YACIMIENTOS MINERALES

Un manual on-line de Recursos Minerales, realizado por Pa lo !i"ueras !i"ueras #Uni$ersidad de Cas%illa-La Manc&a', ( Ro er%o O(arzun Mu)oz #Uni$ersidad Complu%ense de Madrid*
Indice General 1.- Concepto y origen de los yacimientos minerales 2.- Mtodos de estudio de los yacimientos minerales 3.- Clasificacin de los yacimientos minerales 4.- La erosin y el transporte 5.- Productos de la meteori acin !.- "ocas y yacimientos sedimentarios detr#ticos $.- "ocas y yacimientos sedimentarios car%onatados &.- "ocas y yacimientos de precipitacin 'u#mica (.- "ecursos energticos de origen org)nico 1*.- "ocas y yacimientos ortomagm)ticos 11.- "ocas y yacimientos ligados a +olcanismo 12.- Procesos tardimagm)ticos y yacimientos asociados 13.- Metamorfismo y yacimientos minerales 14.- La e,ploracin minera 15.- La e,plotacin minera

CAPITULO I CONCEPTO Y ORI+EN ,E LOS YACIMIENTOS MINERALES

Introduccin Concepto de Yacimiento Mineral Conceptos bsicos Mena Ganga Subproductos Reservas Recursos Ley media Ley de corte Factor de concentracin rigen de los yacimientos minerales !rocesos "gneos !lutonismo #olcanismo !rocesos pegmat"ticos !rocesos neumatol"ticos e $idrotermales !rocesos e%genos o super&iciales 'rosin (ransporte Sedimentacin detr"tica Sedimentacin )u"mica Sedimentacin orgnica Sedimentacin asociada a volcanismo !rocesos metamr&icos

I* CONCEPTO Y ORI+EN ,E LOS YACIMIENTOS MINERALES

In%roducci-n Los elementos )u"micos )ue componen nuestro planeta estn distribuidos de una &orma )ue a grandes rasgos es muy regular+ ya )ue depende de dos grandes &actores,

Su abundancia en cada una de las capas )ue componen el planeta+ La naturale-a y composicin de las rocas presentes en cada sector concreto )ue analicemos.

Sobre la base de los datos conocidos sobre la naturale-a y composicin geo)u"mica+ mineralgica y petrolgica de las di&erentes capas en )ue est dividido nuestro planeta+ la composicin es simple y $omog/nea en la -ona ms pro&unda 0n1cleo2+ e intermedia en el manto+ mientras )ue la capa ms super&icial 0la corte-a2 presenta una composicin ms comple3a y $eterog/nea. 'sto 1ltimo se debe a su ve- a dos &actores,
o

'l $ec$o de )ue la di&erenciacin planetaria $aya producido un enri)uecimiento relativo de esta capa en los elementos ms ligeros+ )ue no tienen cabida en los minerales )ue componen el manto+ )ue son de composicin relativamente simple, &undamentalmente silicatos de Mg y Fe. 'so $ace )ue con respecto al manto+ la corte-a slo est/ empobrecida en elementos como Fe y Mg 0en lo )ue se re&iere a elementos mayoritarios2 y 4i+ Cr+ !t+ en lo )ue se re&iere a minoritarios o tra-as. La mayor comple3idad de los procesos geolgicos )ue operan en la corte-a producen &enmenos muy variados de enri)uecimiento o empobrecimiento de carcter local+ )ue a&ectan a la concentracin de los distintos elementos )u"micos de di&erentes maneras.

5e esta manera+ podemos entender a la corte-a como a)uel segmento de nuestro planeta en el )ue se rompe la $omogeneidad de la distribucin de los elementos )ue encontramos en capas ms pro&undas. !or e3emplo+ a pesar de )ue e%istan algunas variaciones composicionales en el manto+ /stas son insigni&icantes con respecto a la alt"sima variabilidad )ue observamos en la corte-a. 6s"+ en /sta podemos observar rocas "gneas )ue independientemente de su lugar de origen 0manto astenos&/rico+ manto litos&/rico+ corte-a2 van desde composiciones peridot"ticas $asta las gran"ticas. 's en la corte-a donde+ adems+ encontraremos las rocas sedimentarias y metamr&icas. Los procesos )ue llevan a la di&erenciacin de un magma+ o a la &ormacin de una roca sedimentaria o metamr&ica implican en ocasiones trans&ormaciones pro&undas )u"mico7mineralgicas. 's durante el curso de esos procesos )ue algunos elementos o minerales pueden concentrarse selectivamente+ muy por encima de sus valores 8normales8 para un tipo determinado de roca+ dando origen concentraciones 8anmalas8 )ue de a)u" en adelante denominaremos 8(acimien%os minerales8. 'l carcter 8anmalo8 de estas concentraciones $ace )ue los yacimientos constituyan singularidades en la corte-a terrestre. 's muy importante considerar el aspecto "eo.u/mico del concepto, todos los elementos )u"micos estn distribuidos en la corte-a de &orma muy amplia+ aun)ue en general su 9

concentracin en las rocas es demasiado ba3a como para permitir )ue su e%traccin de las rocas resulte rentable. Como $emos e%plicado+ su concentracin para dar lugar a un yacimiento mineral se produce como consecuencia de alg1n proceso geolgico 0"gneo+ sedimentario o metamr&ico2 )ue provoca la concentracin del elemento. !or e3emplo+ el oro )ue se encuentra concentrado en los yacimientos sedimentarios de tipo placer puede proceder del oro diseminado en reas de gran e%tensin regional. 'n esas reas el oro estar presente en las rocas+ pero en concentraciones demasiado ba3as como para poder ser e%tra"do con una rentabilidad econmica. Sin embargo+ el proceso sedimentario produce su concentracin en los aluviones o en playas+ posibilitando en algunos casos su e%traccin econmica. 'n de&initiva+ para )ue un elemento sea e%plotable en un yacimiento mineral+ su concentracin debe ser muy superior a su concentracin media 0clark2 en la corte-a terrestre. 'l otro &actor importante a considerar es el econmico, esas concentraciones podrn ser o no de inter/s econmico+ lo )ue delimita el concepto de Yacimiento e%plotable o no e%plotable+ en &uncin de &actores muy variados+ entre los )ue a primera vista destacan algunos como el valor econmico del mineral o minerales e%tra"dos+ su concentracin o ley+ el volumen de las reservas+ la mayor o menos pro%imidad de puntos de consumo+ la evolucin previsible del mercado+ etc.+ &actores algunos &cilmente identi&icables+ mientras )ue otros son casi imposibles de conocer de antemano. 'sta con3uncin de &actores geolgicos y econmicos $ace )ue el estudio de los yacimientos minerales sea una cuestin comple3a y problemtica+ en la )ue $ay )ue con3ugar la labor de especialistas de distintos campos+ ya )ue incluye desde las cuestiones )ue a&ectan a la prospeccin o b1s)ueda de estas concentraciones+ su evaluacin+ el dise:o y seguimiento de su e%plotacin minera+ el estudio de la viabilidad econmica de la e%plotacin+ el anlisis del mercado previsible para nuestro producto+ $asta &actores pol"ticos 0estabilidad econmica y social de un pa"s2 o cuestiones medioambientales+ como la recuperacin de los espacios a&ectados por esta actividad. 'l t/rmino de yacimiento mineral se $e venido utili-ando tradicionalmente para re&erirnos 1nicamente a los yacimientos de minerales metlicos+ )ue se emplean para obtener una mena+ de la )ue se e%trae un metal. 's el caso+ por e3emplo+ del cinabrio+ )ue se e%plota para la e%traccin del mercurio. 4o obstante+ el auge de las e%plotaciones de minerales y rocas industriales+ y la similitud de los procesos )ue dan origen a los yacimientos metlicos y de rocas y minerales industriales $acen )ue esta precisin no tenga ya sentido. 5e esta &orma+ en este temario se va a abordar de &orma integral el estudio de ambos. Concep%os 0sicos Cuando $ablamos de Yacimientos Minerales+ $ay una serie de conceptos )ue tienen una gran importancia+ ya sea en los aspectos geolgicos7geo)u"micos+ o en los econmicos. Los ms importantes son los siguientes, Mena, 's el mineral cuya e%plotacin presenta inter/s. 'n general+ es un t/rmino )ue se re&iere a minerales metlicos y )ue designa al mineral del )ue se e%trae el elemento )u"mico de inter/s 0Cu de la calcopirita+ ;g del cinabrio+ Sn de la casiterita+ entre

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muc$os e3emplos posibles2. 'n este caso de los minerales metlicos+ se re)uiere un tratamiento de la mena+ )ue en general comprende dos etapas, el tratamiento mineral1rgico y el metal1rgico 0ver ms aba3o2. -anga, Comprende a los minerales )ue acompa:an a la mena+ pero )ue no presentan inter/s minero en el momento de la e%plotacin. '3emplos &recuentes en miner"a metlica son el cuar-o y la calcita. Conviene resaltar )ue minerales considerados como ganga en determinados momentos se $an trans&ormado en menas al conocerse alguna aplicacin nueva para los mismos. "eser+as, Cantidad 0masa o volumen2 de mineral susceptible de ser e%plotado. 5epende de un gran n1mero de &actores, ley media+ ley de corte 0ver ms aba3o2+ y de las condiciones t/cnicas+ medioambientales y de mercado e%istentes en el momento de llevar a cabo la e%plotacin. Se complementa con el concepto de "ecurso+ )ue es la cantidad total de mineral e%istente en la -ona+ incluyendo el )ue no podr ser e%plotado por su ba3a concentracin o ley.

Ley media, 's la concentracin )ue presenta el elemento )u"mico de inter/s minero en el yacimiento. Se e%presa como tantos por ciento+ o como gramos por tonelada 0g=t2 0e)uivale a partes por milln+ ppm2 u on-as por tonelada 0o-=t2. Ley de corte o cut-off, 's la concentracin m"nima )ue debe tener un elemento en un yacimiento para ser e%plotable+ es decir+ la concentracin )ue $ace posible pagar los costes de su e%traccin+ tratamiento y comerciali-acin. 's un &actor )ue depende a su

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ve- de otros &actores+ )ue pueden no tener nada )ue ver con la naturale-a del yacimiento+ como por e3emplo pueden ser su pro%imidad o le3an"a a v"as de transporte+ avances tecnolgicos en la e%traccin+ etc. .actor de concentracin, 's el grado de enri)uecimiento )ue tiene )ue presentar un elemento con respecto a su concentracin normal para )ue resulte e%plotable+ es decir, Ley de corte Fc ? 77777777777777777777 Clark 6s"+ por e3emplo+ el oro se encuentra en las rocas de la corte-a en una proporcin media o clark de @.@@< ppm+ mientras )ue en los yacimientos de la cuenca de AitBatersrand 0RS62 su ley de corte es de C g=t 01.C>@ veces mayor2. La &igura muestra los &actores de concentracin de una serie de elementos+ y se aprecia como para elementos escasos este valor es muc$o ms alto )ue para los elementos ms comunes+ ms abundantes en el con3unto de la corte-a. /odo uno, Me-cla de ganga y mena )ue e%trae de la mina o cantera+ con un contenido o ley determinado+ )ue $ay )ue saber previamente 0investigacin de pre7e%plotacin2 y con&irmar tras la e%plotacin. /odo uno marginal, 6)uel producto de la e%plotacin )ue tiene contenidos ligeramente por deba3o de la ley de corte+ y )ue no se suele acumular con3untamente con el est/ril+ o bien para procesar mediante tratamientos de ba3o coste+ o en previsin de )ue los precios del producto suban y puedan aprovec$arse como reservas. 0stril, Corresponde a las rocas )ue no contienen mineral o lo contienen en cantidades muy por deba3o de la ley de corte. 4o suele corresponder con la ganga+ )ue como se indica antes+ son los minerales acompa:antes de la mena. 1u%productos 0o by-products2, Suelen ser minerales de inter/s econmico+ pero )ue no son el ob3eto principal de la e%plotacin+ si bien aumentan el valor econmico de la produccin, por e3emplo+ el Cd o el ;g contenido en yacimientos de sul&uros con altos contenidos en es&alerita+ o el manganeso contenido en los pr&idos cupr"&eros. 0,plotacin minera, 's el proceso o con3unto de procesos por el cual o cuales e%traemos un material natural terrestre del )ue podemos obtener un bene&icio econmico, puede ser desde agua+ $asta diamantes+ por e3emplo. Se lleva a cabo mediante po-os 0caso del agua o del petrleo+ entre otros2+ en minas+ subterrneas o a cielo abierto+ o en canteras. Metalurgia e,tracti+a, 's el proceso o con3unto de procesos+ propios de la miner"a metlica+ )ue permiten obtener el elemento de inter/s a partir del todo7uno de mina o cantera. Implica o puede implicar una serie de procesos, 7 Lavado o concentracin. !roceso o con3unto de procesos por el cual o cuales se separan la mena y la ganga. !ueden ser de carcter &"sico, por e3emplo+ separacin de la magnetita por medio de electroimanesD o de carcter &"sico7 )u"mico, por e3emplo+ &lotacin de los sul&uros.

Metalurgia, !roceso o con3unto de procesos por el cual se e%trae el metal correspondiente de un mineral metlico. !uede ser por tostacin 0caso de los sul&uros, ;gS F calor F * 7G ;g F S *2 denominndose entonces pirome%alur"ia+ o por v"a $1meda 0CuC 9 F ;*S < 7G CuS <0soluble2D a su ve- el CuS < se descompone electrol"ticamente, CuS < F en.el. 7G Cu F S %2D este tipo se denomina &idrome%alur"iaD otra posibilidad es con&iar este proceso a la accin de bacterias+ y se denomina entonces iome%alur"ia.

2tros procesos post-mineros, 'l producto minero+ tal como sale de cantera o de la planta de mineralurgia+ si no es de carcter metlico+ a menudo necesita otros tratamientos antes de ser aprovec$able, por e3emplo el petrleo necesita el re&inoD las rocas industriales necesitan corte y tratamientos super&iciales de la super&icie de corteD e%pansin t/rmica de perlita o vermiculita para obtener ridos ligeros+ calcinacin de la cali-a para obtener cal 0CaC 9 F calor 7G Ca F C *2+ entre muc$os otros. Ori"en de los Yacimien%os Minerales 'l origen de los yacimientos minerales puede ser tan variado como lo son los procesos geolgicos+ y prcticamente cual)uier proceso geolgico puede dar origen a yacimientos minerales. 'n un estudio ms restrictivo+ $ay )ue considerar dos grandes grupos de yacimientos, 1. Los de minerales+ ya sean metlicos o industriales+ )ue suelen tener su origen en &enmenos locales )ue a&ectan a una roca o con3unto de /stas+ *. Los de rocas industriales+ )ue corresponden a reas concretas de esa roca )ue presentan caracter"sticas locales )ue &avorecen su e%plotacin minera. 6 grandes rasgos+ los procesos geolgicos )ue dan origen a yacimientos minerales ser"an los siguientes, Procesos gneos, Plu%onismo, produce rocas industriales 0los granitos en sentido amplio2+ y minerales metlicos e industriales 0los denominado yacimientos ortomagmticos+ producto de la acumulacin de minerales en cmaras magmticas2. 1olcanismo, produce rocas industriales 0algunas variedades 8gran"ticas8+ ridos+ pu-olanas2+ y minerales metlicos 0a menudo+ en con3uncin con procesos sedimentarios, yacimientos de tipo 8sede%8 o volcano7 sedimentarios2. Procesos pe"ma%/%icos, pueden producir yacimientos de minerales metlicos 0p.e.+ casiterita2 e industriales, micas+ cuar-o...

Procesos neuma%ol/%icos e &idro%ermales, suelen dar origen a yacimientos de minerales metlicos muy variados+ y de algunos minerales de inter/s industrial. Procesos exgenos o superficiales, La erosi-n es el proceso por el cual las rocas de la super&icie de la (ierra+ en contacto con la atms&era y la $idros&era+ se rompen en &ragmentos y su&ren trans&ormaciones &"sicas y )u"micas+ )ue dan origen a &ragmentos o clastos+ y a sales+ &undamentalmente. Las tras&ormaciones )ue implica la erosin pueden dar lugar a yacimientos+ )ue reciben el nombre de yacimientos residuales. El %ranspor%e de los clastos por las aguas y el viento+ y de las sales por el agua+ modi&ica la composicin )u"mica tanto del rea )ue su&re la erosin como del rea a la )ue van a parar estos productos. 6dems+ durante el propio transporte se producen procesos de cambio &"sicos y )u"micos+ nuevas erosiones+ depsito de parte de la carga transportada+ etc. La sedimen%aci-n de%r/%ica da origen a rocas como las areniscas+ y a minerales )ue podemos encontrar concentrados en /stas+ en los yacimientos denominados de tipo placer, oro+ casiterita+ gemas... La sedimen%aci-n .u/mica da origen a rocas de inter/s industrial+ como las cali-as+ y a minerales industriales+ como el yeso o las sales+ &undamentalmente. La sedimen%aci-n or"0nica origina las rocas y minerales energ/ticos, carbn e $idrocarburos slidos 0bit1menes+ as&altos2+ l")uidos 0petrleo2 y gaseosos 0gas natural2. (ambi/n origina otras rocas y minerales de inter/s industrial+ como las &os&oritas+ o las diatomitas+ entre otras. Como ya se $a mencionado+ la sedimen%aci-n asociada a los 2en-menos $olc0nicos produce yacimientos de minerales metlicos de gran importancia. Procesos metamrficos, El me%amor2ismo da origen a rocas industriales importantes+ como los mrmoles+ o las serpentinitas+ as" como a minerales con aplicacin industrial+ como el granate. 4o suele dar origen a yacimientos metlicos+ aun)ue en algunos casos produce en /stos trans&ormaciones muy importantes. 6s" pues+ y a modo de conclusin+ en cada caso $an de darse unas determinadas condiciones )ue permitan )ue se origine el yacimiento+ como algo di&erenciado del con3unto rocoso+ en el )ue uno o varios procesos geolgicos $an actuado de &orma di&erencial con respecto al resto del rea+ lo )ue $a permitido )ue se produ-can esas condiciones especiales )ue suponen la g/nesis del yacimiento.

CAPITULO II M3TO,OS ,E ESTU,IO ,E LOS YACIMIENTOS MINERALES

'studios de tipo geolgico 'studios de carcter econmico7minero Cubicacin de reservas 'studio de viabilidad

II* M3TO,OS ,E ESTU,IO ,E LOS YACIMIENTOS MINERALES

Los yacimientos minerales presentan+ como ya $emos visto en el tema anterior+ dos aspectos complementarios de gran relevancia, los geolgicos y los econmicos. Cada uno de estos aspectos merece ser estudiado de &orma autnoma+ aun)ue coordinada+ ya )ue se condicionan m1tuamente. Es%udios de %ipo "eol-"ico La geolog"a de los yacimientos minerales es &undamental para, 1. Conocer con el mayor detalle caracter"sticas del yacimiento )ue condicionan su e%plotacin minera *. 5eterminar sus l"mites geogr&icos 9. Juscar yacimientos similares en reas pr%imas o no 'stos estudios comprenden una serie de aspectos di&erenciados+ pero complementarios+ )ue nos deben llevar a conocer a)uellos aspectos )ue en cada caso sean relevantes, en unos casos ser la naturale-a de las rocas asociadas+ en otros+ la tectnica )ue los a&ecta+ etc. 'stos aspectos ser"an los siguientes,

Mineralgicos y petrolgicos, La mineralog"a y la petrogra&"a detallada de los minerales y rocas )ue componen un yacimien to constituyen una in&ormacin bsica a conocer sobre el mismo. !ara ello disponemos de una amplia variedad de t/cnicas, o Microscop"a petrogr&ica 0lu- transmitida2. 4os permite identi&icar los minerales no metlicos y las relaciones )ue es establacen entre ellos y los metlicos )ue puedan e%istir en las muestras estudiadas. o Microscop"a metalogr&ica 0lu- re&le3ada2. Sirve para identi&icar los minerales metlicos y sus relaciones m1tuas. o 5i&raccin de Rayos K. 4os permite identi&icar con mayor precisin la naturale-a de los componentes minerales del yacimiento+ sobre todo de los )ue por su pe)ue:o tama:o de grano no sean &cilmente identi&icable con las t/cnicas anteriores. o Microscop"a electrnica=Microsonda electrnica, son t/cnicas espec"&icas para el estudio a gran detalle de los minerales )ue componen el yacimiento+ bien en el aspecto de relaciones entre ellos 0Microscop"a2 o bien en el de las variaciones menores de la composicin de los minerales o de caracteri-acin detallada de las &ases minoritarias+ )ue en determinados casos pueden ser las de mayor valor econmico 0caso de oro o de los elementos del grupo del platino2. La geo)u"mica del yacimiento+ es decir+ conocer con el mayor detalle la distribucin de los contenidos en los elementos )u"micos relacionados de &orma directa o indirecta con la minerali-acin+ o a&ectados por los procesos )ue $an &ormado o modi&icado el yacimiento+ tiene importancia directa en cuanto )ue de&ine las reas de mayor inter/s minero+ e indirecta+ pues a menudo nos permite de&inir gu"as de prospeccin dentro del propio yacimiento+ o para otros similares.

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Geom/tricos, los aspectos geom/tricos de un yacimiento son siempre &undamentales, conocer cual es su orientacin con respecto al norte 0direccin o rumbo2 y su inclinacin promedio 0o bu-amiento2. 6 menudo estos datos no son constantes+ variando de &orma ms o menos acusada, la variabilidad es m%ima en los yacimientos estratoligados plegados+ y m"nima en algunos yacimientos &ilonianos muy regulares. 'l espesor 0o potencia2 tambi/n se puede considerar dentro de esta categor"a. !ara estudiar este aspecto necesitamos datos de observacin+ ya sea directa o a trav/s de sondeos mecnicos. Complementario con el aspecto anterior tenemos la relacin )ue se establece entre la orientacin del yacimiento y la de las rocas en las )ue se locali-a, cuando ambos son paralelos $ablamos de yacimientos estratoligados+ estratoides+ o incluso sedimentarios 0o singen/ticos2+ mientras )ue cuando no son paralelos $ablamos de yacimientos no concordantes o epigen/ticos. Con respecto a los t/rminos indicados+ estratoligado se re&iere a una yacimiento )ue se encuentra &ormando capas+ pero no sabemos si tiene o no origen sedimentarioD estratoide se suele utili-ar para designar yacimientos en capas cuyo origen no parece ser sedimentarioD el t/rmino singen/tico se re&iere e%clusivamente a concentraciones )ue se originan por procesos sedimentarios+ a la ve- )ue el resto de las rocas sedimentarias )ue &orman la secuencia. 'n los yacimientos estratoligados $ay otros &actores )ue suelen ser de importancia en su estudio y caracteri-acin, los aspectos estratigr&icos 0caracteri-acin de la secuencia sedimentaria en la )ue se enclavan+ del nivel concreto en )ue se locali-an+ etc.2D los aspectos sedimentolgicos 0medio sedimentario en )ue se &orm la secuencia+ variaciones paleogeogr&icas )ue puedan e%istir2D los aspectos petrolgicos 0caracter"sticas de las rocas implicadas2D los aspectos tectnicos 0pliegues y &allas )ue puedan a&ectar a las &ormaciones o capas )ue &orman el yacimiento2. 'n los yacimientos no concordantes o diagen/ticos puede $aber tambi/n una gran variedad de &actores a considerar. 'n general+ el principal es conocer el control geolgico y geom/trico de la minerali-acin, si est con&inado en una estructura discordante bien delimitada 0di)ue o &iln2+ si est con&inado por un con3unto estructural ms amplio 0bandas de de&ormacin o de ci-alla2+ si est diseminado o concentrado en un con3unto rocoso sin )ue muestre ning1n patrn claro+ si aparece en una situacin concreta+ como puede ser el contacto entre dos tipos de rocas distintas... tro &actor suele ser el mineralgico=petrolgico+ )ue busca establecer relaciones entre los minerales o rocas )ue &orman el yacimiento y los procesos )ue pueden a&ectarla, cristali-acin+ alteracin $idrotermal+ alteracin super&icial... 'n cuanto a la prospeccin o investigacin de yacimientos+ se pueden considerar cuatros aspectos di&erentes, los geolgicos+ geo)u"micos+ geo&"sicos y las labores mineras+ incluyendo los sondeos mecnicos. Lna ve- conocidas las caracter"sticas generales de los yacimientos+ de acuerdo con lo $asta a$ora e%puesto+ disponemos de los su&icientes datos para conocer los procesos )ue lo $an &ormado y modi&icado. 4o obstante+ en ocasiones esta in&ormacin no es su&iciente+ dado )ue puede $aber procesos distintos )ue por convergencia $an podido ser los responsables de estas caracter"sticas ms comunes, si encontramos oro en una roca sedimentaria de tipo arenoso+ puede ser por)ue se deposit con3untamente con ella+ pero tambi/n puede ser )ue $alla sido introducido en la misma por un proceso $idrotermal+ aprovec$ando la porosidad y permeabilidad de la misma. 'n estos casos+ e%isten estudios ms

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detallados )ue nos permiten conocer me3or el proceso o procesos implicados en la &ormacin del yacimiento,
o

'l estudio de las inclusiones &luidas atrapadas en minerales 0&undamentalmente de la ganga2 suele aportar datos relevantes sobre la composicin y temperatura de los &luidos implicados en la &ormacin del yacimiento. 'l estudio de la geo)u"mica isotpica aporta datos en dos aspectos, la edad de los minerales 0a trav/s de la geo)u"mica de istopos radiog/nico o radioactivos+ como C1<+ por e3emplo2+ y relaciones entre los minerales del yacimiento y otros minerales o &luidos asociados 0a trav/s de la geo)u"mica de istopos estables+ como S9<+ 1H+ etc.2.

'n de&initiva+ todos estos estudios nos llevan a este conocimiento bsico del yacimiento )ue nos debe permitir establecer sus caracter"sticas mineras+ pero )ue re)uieren un complemento, Su valori-acin en t/rminos econmicos+ lo )ue debe permitir establecer si la e%plotacin es viable o no desde el punto de vista econmico. Es%udios de %ipo econ-mico-minero 5esde este punto de vista+ son dos los estudios re)ueridos para obtener una idea clara de si una concentracin mineral se puede considerar o no un Yacimiento Mineral, la cubicacin de sus reservas+ y el estudio de su viabilidad econmica. La cu%icacin de reser+as de un yacimiento consiste en establecer de &orma num/rica los principales parmetros de la e%plotacin, tonela3e 0o volumen2 del material e%plotable+ ley media y ley de corte+ as" como el valor econmico total de estas reservas. !ara ello+ se parte de datos puntuales+ )ue en general proceden de sondeos mecnicos+ )ue se e%trapolan a datos areales+ se multiplican por la potencia para obtener vol1menes+ )ue se multiplican a su ve- por la densidad para obtener tonela3e de todo uno+ y por los contenidos 0leyes2 para obtener el tonela3e del mineral o elemento de inter/s minero )ue vamos a obtener. 'n la valoracin econmica $ay )ue tener en cuenta este tonela3e+ pero a&ectado por el rendimiento de la planta de tratamiento 0)ue nos de&ine la proporcin del elemento )ue )ueda inaprovec$ado debido a p/rdidas en el proceso de concentracin2+ y en su caso+ el precio )ue nos pagarn en las plantas metal1rgicas por la tonelada del concentrado )ue podamos conseguir en el lavadero. (ambi/n $ay )ue conocer los contenidos en elementos )ue puedan a:adir valor comercial a nuestra produccin+ o )ue puedan a&ectar negativamente a /ste. 'sta cubicacin+ adems de por lo datos puramente geolgicos+ est a&ectada por otros &actores+ como el geom/trico 0mayor o menor continuidad de la minerali-acin el en yacimiento+ )ue puede $acer )ue determinadas -onas )ueden inaccesibles a la e%plotacin2+ y por el tipo de miner"a )ue se pretende llevar a cabo, no es lo mismo la e%plotacin subterrnea )ue la a cielo abierto+ como di&erencias ms acusadas. 'n cada caso+ el planteamiento econmico7minero puede ser di&erente+ puesto )ue+ por e3emplo+ en la e%plotacin a cielo abierto+ a menudo el $ec$o de )ue la e%plotacin de una -ona rica pueda obligar a desmontar una -ona con minerali-acin pobre puede $acer rentable la e%plotacin de esta -ona+ )ue en otras condiciones ser"a subeconmica.

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Lna cuestin siempre importante es el anlisis de las perspectivas de &uturo del valor econmico de la produccin. 's un dato siempre interpretativo+ no podemos 8conocer el &uturo8+ saber )u/ oscilaciones van a poder tener los precios de los minerales+ metales o rocas a lo largo de la vida prevista para nuestra e%plotacin minera+ ni de )u/ oscilaciones va a tener el dlar+ principal divida en )ue se produce su coti-acin. 4o obstante+ es necesario tener alguna indicacin en ese sentido, conocer las perspectivas de mercado de nuestro producto+ )ue no sean negativas de antemano+ pues ello a&ectar negativamente a este dato del valor econmico de la produccin. 0l estudio de +ia%ilidad tiene como dato de partida el valor econmico de nuestra produccin+ procedente la cubicacin. !ara )ue esta viabilidad sea cierta+ $a de darse )ue, !roduccin ? Costes de e%plotacin F bene&icio industrial 5e esta &orma+ el estudio de viabilidad incluye &undamentalmente el anlisis de los costes de e%plotacin+ aun)ue a menudo tambi/n el de las e%pectativas de &uturo del valor de la produccin. !ara este anlisis+ un dato primordial es el del pla-o previsto para la e%plotacin+ )ue+ en t/rminos generales+ no debe ser in&erior a 1@ a:os+ para obtener la amorti-acin completa de las inversiones. !ara ello+ normalmente se divide el tonela3e de las reservas entre 1@+ y se obtiene un valor indicativo de la produccin anual prevista+ lo )ue a su ve- nos da el valor anual de la produccin. tro dato importante corresponde a la t/cnica de e%plotacin a emplear+ dado )ue cada una re)uiere unas inversiones determinadas+ tanto en instalaciones como en ma)uinaria. 'l tratamiento )ue re)uiera la mena implica tambi/n unas inversiones+ )ue en general dependen tambi/n del volumen de la produccin anual+ e implican un coste adicional &i3o por tonelada. Las distancias a medios de transporte+ tanto de mbito local=regional 0carreteras o &errocarriles2 como de mayor mbito 0puertos2+ a:ada un coste por tonelada variable en &uncin de esta distancia y de la distancia al punto de consumo &inal. Los condicionantes medioambientales son en la actualidad muy estrictos+ y pueden llegar desde la pro$ibicin total de reali-ar determinadas e%plotaciones mineras+ a la necesidad de llevar a cabo una restauracin ambiental+ cuyo coste se a:ade al propio de la e%plotacin en s". !or 1ltimo+ nos re&eriremos al coste de la e%plotacin en s"+ )ue incluye los costes del personal+ tanto implicado directamente en el proceso 0los mineros2+ como los necesarios para el &uncionamiento administrativo de la empresa+ y los costes de e%plotacin 0consumibles+ como energ"a el/ctrica+ combustible de ma)uinarias+ repuestos...2. tro cap"tulo a considerar como coste es el de la investigacin minera )ue se llev a cabo para descubrir el yacimiento+ )ue $a de ser cubierto tambi/n por la e%plotacin. Incluso $ay )ue incluir los costes de otras prospecciones llevadas a cabo son /%ito antes de encontrar este yacimiento+ as" como de las )ue se sigan llevando a cabo para

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descubrir otros+ mientras )ue no se produ-ca otro descubrimiento )ue pueda asumir esos costes. 'n de&initiva+ la viabilidad de un yacimiento depende de tantos &actores+ )ue adems pueden variar tanto a lo largo del periodo de actividad de la e%plotacin+ )ue a menudo se dice )ue el estudio de su viabilidad solamente termina cuando el yacimiento ya se $a agotado. !or ello+ la miner"a tiene la 3usta consideracin de actividad econmica de alto riesgo.

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CAPITULO III LOS YACIMIENTOS MINERALES4 5ASES PARA UNA CLASI6ICACI7N

Introduccin !rocesos geolgicos e%ternos o e%genos !rocesos geolgicos internos o endgenos

III* LOS YACIMIENTOS MINERALES4 5ASES PARA UNA CLASI6ICACI7N

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In%roducci-n Ln aspecto &undamental de cual)uier estudio sistemtico es la clasi&icacin de los ob3eto del estudio. 'l principal problema )ue se plantea en cual)uier clasi&icacin de ob3etos naturales es &i3ar el o los criterios a seguir a la $ora de e&ectuar esta clasi&icacin de &orma )ue nos sea de utilidad prctica+ y )ue permite un agrupamiento de los ob3etos de tipo un"voco+ es decir+ )ue el mismo ob3eto no entre ms )ue en uno solo de los grupos )ue se estable-can. 5e esta &orma+ una clasi&icacin )ue es poco adecuada para los minerales+ como es la gen/tica 0el cuar-o+ por e3emplo+ se clasi&icar"a en todos los grupos )ue se estable-can+ pues se &orma en todos los ambientes geolgicos posibles2 s" es adecuada para la clasi&icacin de rocas y de yacimientos minerales+ pues /stos tienden a &ormarse por procesos concretos y 1nicos. 4o obstante+ el problema a menudo es identi&icar correctamente )u/ proceso es el )ue $a &ormado una roca o un yacimiento mineral en concreto. Lna venta3a importante de la clasi&icacin gen/tica es )ue nos permite establecer un criterio importante para la investigacin de otros yacimientos similares, el conocimiento preciso del modo de &ormacin implica identi&icar las rocas con las )ue se asocia+ las relaciones )ue presenta la mena con la ganga+ las relaciones espaciales entre roca y yacimiento y a su ve- /stas con su entorno estructural. 'ste cuadro nos va a servir de gu"a en la b1s)ueda de nuevos yacimientos en reas pr%imas+ o en otras regiones similares desde el punto de vista geolgico. !or tanto+ la clasi&icacin )ue $emos adoptado a)u" para el estudio de los yacimientos es en general+ una clasi&icacin gen/tica+ basada en la identi&icacin del proceso geolgico )ue $a dado origen a esa concentracin de minerales. 'stos procesos pueden ser englobados en dos grandes grupos, 1. Procesos e8-"enos+ esto es+ todos a)uellos )ue tienen lugar por encima de la super&icie terrestre+ como consecuencia de la interaccin entre las rocas y la atms&era y la $idros&era. *. Procesos end-"enos+ o todos a)uellos )ue tienen lugar por deba3o de la super&icie terrestre+ como consecuencia de los procesos de liberacin del calor interno del planeta+ materiali-ados en la (ectnica de !lacas y procesos asociados+ tales como el magmatismo y el metamor&ismo. Procesos "eol-"icos e8%ernos o e8-"enos La e%posicin de las rocas a la accin de los agentes e%ternos de nuestro planeta 0atms&era+ $idros&era2 produce una serie de e&ectos )ue en general conocemos bien, alteraciones 0por e3emplo+ la o%idacin de los metales+ como el $ierro2+ cambios bruscos de temperatura+ disolucin de componentes. Fenmenos )ue se conocen con el nombre de meteorizacin 0)u"mica y &"sica2. Como resultado+ los materiales duros y compactos se disgregan y disuelven en parte+ y los productos 0&ragmentos+ sales2+ son transportados $"drica o mecnicamente. La migracin y posterior depsito de estos productos sern

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consecuencia de las condiciones &"sicas y )u"micas del medio 0barreras &"sicas y )u"micas2. 'stos procesos conducen a la &ormacin de las rocas ( (acimien%os de ori"en e,geno. 6 e&ectos de una clasi&icacin ms detallada+ se pueden di&erenciar dos grandes subtipos, rocas o yacimientos residuales 0originados como consecuencia de los &enmenos de meteori-acin in situ+ de la propia roca7madre2+ y rocas o yacimientos sedimentarios+ originados como consecuencia de los &enmenos de depsito+ en general a distancias ms o menos grandes de las rocas7madre. 'stos yacimientos o rocas sedimentarias se clasi&ican en mayor detalle+ en &uncin del proceso sedimentario,

Rocas o yacimientos detr"ticos, el depsito se origina de &orma &"sica+ como consecuencia de la p/rdida de poder de arrastre del agente de transporte+ con lo )ue las part"culas transportadas caen al &ondo de la cuenca. Se depositan as" los materiales sedimentarios 0gravas+ arenas2 y minerales sedimentarios. Ln e3emplo de yacimientos de este tipo son los placeres de metales preciosos+ como el oro. Rocas o yacimientos )u"micos, el depsito se produce por precipitacin de las sales o compuestos )u"micos+ como consecuencia de una saturacin de las aguas en estas sales o por la accin de barreras geo)u"micas 0'$+ p;+ presencia de electrolitos. '3emplos de este tipo de yacimientos son las evaporitas 0sales+ yeso2 o las &ormaciones bandeadas de $ierro 0JIF2. Rocas o yacimientos bio)u"micos y orgnicos, la sedimentacin es una acumulacin de restos de organismos 0conc$as+ capara-ones+ es)ueletos+ materia vegetal2. Las &os&oritas y el carbn son e3emplos de este tipo de yacimientos.

(odas estas rocas o yacimientos de origen sedimentario presentan caracteres generales comunes, suelen estar estructurados en capas+ estn a&ectados por la de&ormacin tectnica+ y suelen presentar una gran e%tensin lateral+ y en general+ una potencia 0espesor2 limitado. Procesos "eol-"icos in%ernos o end-"enos Los procesos )ue tienen lugar por deba3o de la super&icie de nuestro planeta tienen su origen en la liberacin de su calor interno+ y se mani&iestan en una serie de &enmenos+ algunos de los cuales pueden observarse directamente en la super&icie+ como es el caso del volcanismo. 'sta liberacin del calor interno se produce de dos &ormas, por radiacin 0o conduccin2 y por conveccin. La radiaci-n es la liberacin del calor transmitido desde -onas calientes a -onas &r"as+ de la misma &orma )ue el e%tremo e%terior de una cuc$ara sumergida en un l")uido caliente termina calentndose, no implica movimiento de materia+ solo transmisin del calor. 'n la con$ecci-n el calor se transmite en &orma de movimiento de lo caliente $acia -onas &r"as. '3emplos son la conveccin de aire caliente )ue se produce desde los radiadores de las $abitaciones+ y el movimiento )ue se produce del agua al calentarla en un recipiente. 5e la misma manera+ nuestro planeta+ cuyo interior se encuentra a altas temperaturas+ libera su calor de estas dos &ormas. !or un lado+ emite calor $acia el espacio+ con lo )ue la temperatura super&icial es un compromiso entre el calor )ue el propio planeta libera y

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el producido por la irradiacin solar+ y esta temperatura aumenta con la pro&undidad 0gradiente geot/rmico2. !or otra parte+ la conveccin produce un lent"simo movimiento de las rocas de -onas pro&undas $acia la super&icie+ )ue &uer-a el movimiento de las r"gidas placas litos&/ricas+ lo )ue conocemos con el nombre de %ec%-nica de placas. La combinacin de estos dos mecanismos 0y las interacciones )ue se producen entre las placas2 es responsable de los &enmenos internos del planeta, &enmenos s/smicos 0terremotos2+ &enmenos ma"m0%icos 0volcanismo+ como ms conocido2 y &enmenos de trans&ormacin de las rocas al )uedar sometidas a altas presiones y=o temperaturas 0me%amor2ismo2. Los &enmenos s"smicos no dan origen a rocas ni a yacimientos+ pero los otros dos si. El ma"ma%ismo incluye los procesos implicados en la g/nesis y evolucin de los magmas+ es decir+ de masas de roca &undida )ue se originan en regiones pro&undas del planeta y ascienden+ pudiendo llegar $asta la super&icie. 'studiaremos con ms detalle este proceso en los temas correspondientes+ pero $ay una serie de apartados )ue permiten una subdivisin ms completa de las rocas y yacimientos originados en relacin con este proceso,

'l origen de los magmas. La &ormacin del magma obedece a &enmenos comple3os+ )ue tienen lugar en regiones pro&undas de la corte-a+ o el manto superior. !or tanto+ su estudio solo se puede abordar desde la e%perimentacin en laboratorios muy especiali-ados+ )ue permita reproducir las condiciones de alta presin y temperatura responsables de estos procesos. Ln aspecto muy importante a considerar es )ue se originan por &usin incompleta de los materiales correspondientes, no es una &usin total de /stas+ sino parcial+ comen-ando por los minerales de punto de &usin ms ba3o+ y &inali-ando con los ms reactivos. 'sto $ace )ue+ en &uncin de cual sea el porcenta3e de &usin+ se puedan obtener a partir de un mismo material madre magmas muy di&erentes. La evolucin del magma, una ve- &ormado+ y $asta )ue se consolida completamente por cristali-acin+ el magma asciende a trav/s de la corte-a terrestre+ su&riendo algunos cambios mineralgicos y )u"micos. 'ntre estos cambios+ los ms importantes son la cristali-acin &raccionada 0posibilidad de )ue algunos de los cristales )ue pueda contener el magma se separen de /ste2+ la asimilacin 0digestin parcial de rocas de la corte-a por el magma durante su ascenso2 y la me-cla de magmas. 'stos cambios+ por tanto+ pueden modi&icar de &orma muy importante la composicin de un magma. La cristali-acin del magma, 6l ascender en la corte-a el magma se pone en contacto con rocas ms &r"as+ y /l mismo se en&r"a. 6l alcan-ase las temperaturas de cristali-acin de minerales determinados+ /stos se &orman+ disminuyendo la capacidad del magma de ascender, aumenta su viscosidad. 5urante el proceso de en&riamiento se &orman determinados minerales+ en &uncin de la termodinmica del &undido+ reteniendo determinados elementos 0los )ue pasan a &ormar parte de esos minerales2 y produciendo un enri)uecimiento residual en los elementos )ue no tienen cabida en los minerales &ormados. 6s"+ esta etapa de cristali-acin principal da origen a las rocas plutnicas+ cuya mineralog"a y te%tura estarn relacionadas con la $istoria global del magma. Con posterioridad a la cristali-acin principal del magma+ los &luidos residuales se liberan y evolucionan entre la -ona de cristali-acin y la super&icie. Cristali-an all" donde se encuentran con condiciones &avorables para ello,

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cuando el en&riamiento del &luido provoca la cristali-acin de determinados minerales+ o cuando cambian las condiciones de presin+ o de '$7p;. 'n ocasiones+ estos &luidos llegan a regiones super&iciales+ dando origen al desarrollo de sistemas geot/rmicos. !or otra parte+ el magma puede alcan-ar la super&icie de la corte-a+ dando origen a los procesos volcnicos. 'n estas condiciones se pueden dar dos situaciones di&erentes, )ue alcance la super&icie continental+ en un medio suba/reo+ o )ue la salida del magma+ o erupcin+ se produ-ca ba3o el agua del mar+ o de lagos... Cuando el en&riamiento es muy brusco+ los componentes mayoritarios del magma cristali-arn o se en&riarn &ormando un vidrio 0obsidiana o perlita2 o un material escoriceo 0pme-2+ mientras )ue los voltiles se liberarn a la atms&era+ y se dispersarn. 'n el segundo caso+ los voltiles podrn interaccionar con el agua y sus sales+ &ormando compuestos insolubles de esos elementos 0!b+ Mn+ Cu+ Fe+ ;g....2 lo )ue dar origen a yacimientos minerales.

5e esta &orma+ los procesos magmticos se pueden considerar como un con3unto de procesos muy activos en la &ormacin de yacimientos+ tanto de rocas como de minerales de inter/s minero. !or contra+ el me%amor2ismo es un proceso )ue no suele producir trans&ormaciones de inter/s minero. 6lgunas e%cepciones son la trans&ormacin de las cali-as en mrmoles+ de mayor compacidad y vistosidad )ue la de las rocas originales+ la &ormacin de serpentinitas+ roca tambi/n con posibilidades ornamentales+ o la g/nesis de minerales nuevos con aplicaciones industriales+ como el granate+ la andalucita... !ero en general+ el metamor&ismo+ al ir acompa:ado de de&ormacin tectnica+ y de removili-acin de componentes voltiles+ es un proceso )ue destruye los yacimientos+ ms )ue generarlos. (odo ello nos lleva a una clasi&icacin en )ue prima el criterio "en9%ico+ la relacin )ue se establece entre el proceso geolgico responsable de la &ormacin de la roca o mineral correspondiente y su producto &inal. 'l proceso generador sedimentario La erosin y el transporte Sedimentacin detr"tica Sedimentacin )u"mica y bio)u"mica Sedimentacin orgnica 'l proceso generador magmtico !lutonismo y subvolcanismo #olcanismo Metasomatismo ;idrotermalismo 'l papel del metamor&ismo

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CAPITULO I1 LA EROSI7N Y EL TRANSPORTE

Introduccin !rocesos erosivos Meteori-acin &"sica Meteori-acin biolgica Meteori-acin )u"mica Factores )ue in&luyen en la meteori-acin !rocesos de transporte

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I1* LA EROSI7N Y EL TRANSPORTE

In%roducci-n 5entro del ambiente e%geno+ uno de los procesos ms importantes )ue tienen lugar+ debido a la dinmica super&icial del planeta+ es la erosin+ es decir+ el desgaste &"sico y )u"mico )ue su&ren las rocas ba3o la accin de los agentes atmos&/ricos. 6sociado a este proceso est el de transporte de los productos de la erosin 0&ragmentos de rocas+ minerales+ sales2 por los mismos agentes )ue producen los &enmenos de erosin, el agua+ el viento. Los procesos erosivos tienen lugar como consecuencia de tres grupos de &enmenos, 1. Los de carcter &"sico+ ligados a cambios de temperatura+ o de estado &"sico del agua 0cristali-acin de $ielo en grietas2+ *. Los de tipo )u"mico 0disolucin de minerales+ $idrlisis de /stos+ cristali-acin de sales2 9. Los de tipo biolgico 0accin de determinados microorganismos+ como las bacterias+ l")uenes+ o de las ra"ces de plantas2. Como resultado+ las rocas de la super&icie terrestre+ &ormadas en determinadas condiciones de presin y temperatura+ al )uedar sometidas a otras muy di&erentes reaccionan con el entorno+ lo )ue induce a un dese)uilibrio. 'sto da lugar a su &ragmentacin y a la salida de determinados componentes )u"micos+ desde su casi totalidad 0si se produce su disolucin2+ a la li%iviacin o lavado de determinados componentes+ )ue de3a un residuo insoluble enri)uecido en determinados elementos o compuestos. !or su parte+ el papel del transporte es tambi/n importante+ ya )ue en algunos casos+ si su accin es mas lenta )ue la del proceso erosivo+ se podr producir la acumulacin in situ de los productos de la erosin. 'n otros casos el proceso erosivo puede suponer el desmantelamiento continuo de estos productos. 'l transporte 3uega tambi/n un papel muy importante en la clasi&icacin de los productos de la erosin+ ya )ue su mayor o menor capacidad de arrastre y reactividad )u"mica condicionan el )ue los productos de la erosin sigan o no siendo transportados. Procesos erosi$os Como ya se $a indicado+ la erosin tiene lugar mediante tres grupos de mecanismos, &"sicos+ )u"micos y biolgicos+ )ue en general se combinan+ con mayor o menor importancia de unos u otros en &uncin de un &actor primordial, el clima+ )ue condiciona a su ve- la disponibilidad de agua+ de vegetacin+ las temperaturas medias+ sus oscilaciones. 'stos &actores in&luyen en la degradacin a la intemperie de cual)uier slido. !or ello+ $ay climas )ue &avorecen la preservacin de las rocas+ y climas ba3o los

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)ue se produce una muy intensa meteori-acin+ as" como la rpida descomposicin de cual)uier resto orgnico. Meteorizacin fsica La meteori-acin &"sica agrupa a a)uellos procesos o mecanismos )ue provocan la disgregacin de las rocas+ sin a&ectar a su composicin )u"mica o mineralgica. Son de naturale-a variada,

La accin del cambio de temperatura nocturno=diurno+ sobre todo en -onas con &uerte insolacin+ provoca e&ectos de contraccin=e%tensin t/rmica de los minerales )ue producen su rotura. 'sta oscilaci-n %9rmica es especialmente activa en los v/rtices y aristas de blo)ues de rocas+ y es el principal responsable de las &orma de 8bolos8 de los blo)ues gran"ticos sometidos a la accin de la intemperie. La accin abrasiva de los materiales arrastrados por el agua+ el viento o el $ielo 0glaciares2+ )ue golpean o se &rotan contra las rocas+ &avoreciendo su disgregacin mecnica. La accin de $elada=des$ielo en climas $1medos $ace )ue el agua )ue se introduce como $umedad en las grietas de las rocas 0&ormadas por otros procesos+ como la oscilacin t/rmica+ p.e3.2 al congelarse genere unas enormes presiones internas+ )ue tienden a acentuar esas &racturas. 5el mismo modo+ la introduccin de aguas cargadas en sales en esas grietas suele ir acompa:ada de la cristali-acin de las sales 0sul&atos+ carbonatos+ cloruros2 con el mismo e&ecto de provocar un aumento de la presin en la grieta+ )ue produce su ampliacin. 6l irse apro%imarse a la super&icie de la (ierra+ las rocas )ue $an estado sometidas a altas presiones de con&inamiento su&ren una p/rdida de carga o descompensacin litosttica+ lo )ue se traduce en la aparicin en las mismas de &racturas por lo general paralelas a la super&icie topogr&ica. La &racturacin tectnica de las rocas+ previa a los procesos erosivos+ &avorece la meteori-acin de /stas.

Cada uno de estos procesos se da con mayor o menor importancia en unas regiones u otras en &uncin de su climatolog"a+ y lo normal es )ue en cada regin se den varios mecanismos+ )ue pueden ser ms o menos activos en cada caso dependiendo de la /poca del a:o 0variaciones estacionales2. Meteorizacin biolgica Los organismos provocan tambi/n la meteori-acin de las rocas+ en dos vertientes, una bio&"sica y otra bio)u"mica. 'n el apartado io2/sico tenemos &undamentalmente la accin de las ra"ces de rboles y arbustos+ )ue al introducirse en el subsuelo ensanc$an las grietas )ue puedan e%istir y colaboran en la &racturacin de las rocas. (ambi/n podemos se:alar el papel de algunos animales+ sobre todo los )ue e%cavan madrigueras+ o los organismos costeros )ue viven sobre las rocas per&orando pe)ue:as o)uedades+ contribuyendo de &orma muy marcada a la accin erosiva del olea3e. !apel aparte merece la accin erosiva desarrollada por el

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$ombre+ )ue con sus obras+ construcciones+ etc.+ provoca tantos y tan variados e&ectos erosivos. 'n el apartado io.u/mico+ las propias ra"ces de rboles y plantas act1an )u"micamente con las rocas+ captando cationes y contribuyendo a la alteracin de los minerales. Los l")uenes+ &amosos por su capacidad de coloni-ar las super&icies de todo tipo de rocas+ segregan cidos )ue permiten su &i3acin al sustrato rocoso. !or otra parte+ los productos metablicos de los organismos )ue viven sobre las rocas incluyen productos muy agresivos para /stas+ )ue &avorecen su descomposicin. Meteorizacin qumica Las rocas+ al estar &ormadas por minerales+ son sensibles al ata)ue de los agentes )u"micos e%istentes en la super&icie de la (ierra. !or tanto+ las posibilidades de la meteori-acin )u"mica son tan variadas como puedan ser las relaciones )ue se estable-can entre las propiedades del mineral y la naturale-a del medio ambiente en el )ue se encuentre. ;ay minerales solubles en agua+ otros en cidos d/biles+ otros en cidos &uertes+ otros tienen tendencia a incorporar agua a su estructura+ algunos se ven a&ectados por la lu- o por el calor solar+ etc. Sin embargo+ en lo )ue se re&iere a sus e&ectos+ son en su mayor parte de tres tipos, disolucin+ $idrlisis y o%idacin+ sin olvidar otros )ue pueden ser localmente importantes+ como la descomposicin t/rmica. La o8idaci-n de minerales implica el cambio del estado de valencia de los metales )ue contiene en presencia de o%"geno libre. 'l caso ms conocido es el paso del $ierro de *F a 9F+ )ue a&ecta a minerales como pirita+ olivino+ piro%eno+ biotita. 'sta o%idacin produce adems un aumento de la carga positiva en el mineral+ )ue tiende a compensarse con la entrada de iones $idro%ilo 0 ;72 'sto+ unido al mayor tama:o inico del Fe9F+ desestabili-a la red cristalina del mineral. La o%idacin puede ir acompa:ada de los procesos )ue veremos a continuacin. La &idra%aci-n implica la absorcin de mol/culas de agua y su incorporacin a la estructura cristalina de algunos minerales. 's un proceso )ue suele implicar un aumento de volumen del mineral+ y )ue en algunos casos puede ser reversible. 'l mineral $idratado suele tener distinta estructura cristalina )ue el original+ es decir+ se produce la &ormacin de otro mineral. 's el caso+ p.e3.+ de la an$idrita+ )ue por $idratacin se trans&orma en yeso, CaS
<

F * ;* 7G CaS

<

N * ;*

tro caso es el de algunos minerales de la arcilla 0las denominadas arcillas e%pandibles+ del grupo de la bentonita2+ capaces de absorber grandes cantidades de agua+ lo )ue puede traducirse en un aumento de su volumen en $asta un E@O+ mientras )ue al perder agua por desecacin se vuelven a contraer. 'n algunos casos+ la repeticin c"clica de procesos de $idratacin7des$idratacin+ propios de climas estacionales+ puede provocar la destruccin de la red cristalina del mineral. La &idr-lisis consiste en la descomposicin de los minerales debido a la accin de los $idrogeniones de las aguas cidas. 'l proceso implica tres pasos, 12 rotura de la

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estructura del mineral. 5ebido a su pe)ue:o tama:o y a su gran movilidad+ los iones ; F se introducen con &acilidad en las redes cristalinas+ lo )ue produce la p/rdida de su neutralidad el/ctricaD para recuperarla+ el cristal tiende a e%pulsar a los cationes+ cuya carga es tambi/n positiva. Como consecuencia+ la estructura cristalina colapsa+ y se liberan tambi/n los aniones. *2 Lavado o li%iviado de una parte de los iones liberados+ )ue son transportados por las aguas &uera de la roca meteori-ada. 92 4eo&ormacin de otros minerales+ por la unin de los iones )ue dan como resultado compuestos insolubles. La intensidad del proceso $idrol"tico se traduce en el grado de li%iviacin de elementos )u"micos y en la &ormacin de nuevos minerales. #eamos un e3emplo, Ln mineral &recuente en las rocas "gneas es la or%oclasa. Su $idrlisis produce la p/rdida de parte de su potasio y de su s"lice, 9 P6lSi9
H

F ;F 7G P6l*06l+Si92

1@

0 ;2* F E Si

F * PF

's decir+ implica la &ormacin de un &ilosilicato 0illi%a2+ s"lice 0en &orma de cuar-o o de gel+ )ue puede ser arrastrado por el agua2+ y iones potasio+ )ue se li%ivian con el agua. 6$ora bien+ cuando el medio es muy rico en ; F+ se produce tambi/n la $idrlisis de la illita, P6l*06l+Si92
1@

0 ;2* F * ;F 7G 9 6l*Si*

>

0 ;2< F * PF

's decir+ la &ormacin de caolinita y la liberacin total del potasio contenido en el mineral original. 'n medios a1n ms cidos+ y a temperaturas ms altas+ se llega a producir tambi/n la $idrlisis de la caolinita+ con &ormacin de $idr%ido de aluminio+ gibbsita, 9 6l*Si*
>

0 ;2< F ;F 7G * 6l0 ;29 F * Si

tro caso de li%iviacin es el )ue a&ecta a los carbonatos+ en especial a la calcita, CaC
9

F ;* 7G Ca*F F * ;C

La disoluci-n implica )ue determinados componentes )u"micos de la roca pasan de &ormar parte de /sta+ en &orma de un compuesto mineral+ a &ormar iones en disolucin acuosa. 'sto a&ecta sobre todo a los minerales )ue constituyen compuestos solubles+ como la $alita 04aCl2 o en menor medida+ el yeso 0CaS < N *;* 2. 4o $ay )ue olvidar )ue este proceso implica la disolucin de algunos de los componentes de la roca+ pero no de otros+ es decir+ arrastra 0o lixivia2 a unos componentes+ los ms lbiles+ y concentra relativamente a otros en el residuo. 'n cada caso+ dependiendo de la concentracin del mineral )ue se disuelve+ los cambios sern ms o menos importantes. Los procesos de disolucin e $idrlisis se ven &avorecidos por &actores climticos y ambientales+ y en especial por las altas temperaturas de los climas clidos+ )ue &avorecen la dinmica de los procesos+ y por tanto+ la presencia de aniones en el agua )ue la $acen ms activa )u"micamente, caso de los aniones Cl7+ S <*7+ ;C 97. La presencia en el rea de compuestos 8precursores8 de estos aniones+ como los carbonatos

*<

o sul&uros+ &avorece a1n ms este $ec$o. 's el caso+ p.e3.+ de la e%istencia de yacimientos de sul&uros metlicos. 's importante observar )ue &rente a estos procesos de disolucin y li%iviacin $ay elementos )ue se movili-an con mayor &acilidad )ue otrosD $ay elementos )ue entran en disolucin con gran &acilidad+ mientras )ue otros tienden a &ormar geles+ menos solubles+ o &orman rpidamente compuestos muy insolubles+ )uedando por tanto retenidos en el residuo de la roca. 6s"+ los elementos se li%ivian por el siguiente orden de mayor a menos &acilidad, 4a* GCa GFe GMg GP* GSi
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G6l*

mientras )ue los )ue tienden a concentrarse en la roca alterada son, ;* GFe* Factores que influyen en la meteorizacin Como $emos visto+ son muc$os los mecanismos )ue act1an de &orma coordinada para producir la meteori-acin. Cada uno precisa de unas condiciones ms o menos importantes para actuar+ en &orma de una serie de &actores condicionantes, el clima+ la litolog"a+ la topogra&"a+ la actividad biolgica+ el tiempo de actuacin y los procesos de transporte. El clima tiene+ como ya se $a indicado anteriormente+ una in&luencia &undamental+ ya )ue controla la mayor o menos abundancia de agua 0principal agente de la meteori-acin2 y de vegetacin. tro &actor asociado es la temperatura y sus oscilaciones. 5esta)uemos+ en lo )ue se re&iere a la meteori-acin )u"mica+ )ue cada aumento de 1@QC de la temperatura duplica la velocidad a la )ue se producen la mayor"a de las reacciones )u"micas. 6s"+ el clima ms &avorable para los procesos de meteori-acin es el tropical+ en el )ue la abundancia de agua+ unido a las altas temperaturas e%istentes+ &avorece la mayor parte de los mecanismos erosivos anali-ados. 'n climas e%tremos siempre $abr un agente muy predominante, en climas muy &r"os sern los propios del arrastre por el $ielo 0accin de los glaciares2+ en los muy secos y clidos+ la accin del sol+ etc. La li%olo"/a tiene una in&luencia decisiva sobre determinados mecanismos. ;ay rocas+ como las cuarcitas+ )ue por su estabilidad )u"mica apenas son a&ectadas por los procesos de meteori-acin )u"mica+ y por su dure-a+ tampoco por los de tipo &"sicoD por eso+ normalmente aparecen &ormando altos topogr&icos. tras presentan distintas caracter"sticas en &uncin del clima. Los granitos se alteran con gran &acilidad en climas clidos por la $idrlisis de sus &eldespatos+ mientras )ue en climas &r"os y secos resisten bien los e&ectos de la meteori-acin. 5e igual manera+ las cali-as necesitan climas clidos y $1medos para )ue se produ-ca su disolucin. Lna observacin importante es )ue en las rocas "gneas la estabilidad de los minerales )ue las &orman 0Serie de Goldic$2 es contraria al orden en )ue se &orman+ de&inido por la denominada Serie de JoBen. Factores asociados al litolgico son la porosidad y permeabilidad )ue pueda presentar la roca+ y su mayor o menos grado de &racturacin tectnica+ )ue &avorecen la in&iltracin
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de aguas super&iciales+ &avoreciendo a su ve- los procesos de meteori-acin )u"mica y=o biolgica. La %opo"ra2/a+ o las &ormas locales del relieve+ pueden a&ectar a algunos de los mecanismos activos de erosin, por e3emplo+ las laderas de solana su&ren procesos distintos )ue los de las de umbr"a. 'n las primeras los veranos sern &avorecedores de los procesos )ue implican la insolacin+ mientras )ue en las segundas durante los inviernos la accin del $ielo podr ser un agente erosivo importante. (ambi/n el $ec$o de )ue e%ista una pendiente &avorece procesos distintos a los propios de las planiciesD en las primeras el agua discurre arrastrando los iones+ mientras )ue en las segundas se produce un contacto ms continuado entre el agua cargada de sales y las rocas. 6s"+ por e3emplo la lateri-acin re)uiere un relieve muy suave. La ac%i$idad iol-"ica a&ecta tambi/n a los mecanismos de meteori-acin activos. 'n t/rminos generales+ la presencia de una cubierta vegetal continua &avorece los procesos de meteori-acin )u"mica+ mientras )ue la ausencia de /sta &avorece los de tipo &"sico. El %iempo &avorece los procesos de meteori-acin+ en general, todos estos procesos son de carcter lento+ con lo )ue cuanto ms tiempo )ueden sometidas las rocas a la accin de la intemperie+ mayor &acilidad tendrn los procesos erosivos para actuar. 6s"+ si las rocas )ue albergan un depsito mineral son rpidamente cubiertas por otras 0p.e3.+ sedimentarias o volcnicas2+ /ste ser preservado de los procesos erosivos. 'n este sentido+ la tectnica regional puede 3ugar un importante papel.

Procesos de %ranspor%e Como $emos visto+ la accin de los mecanismos erosivos+ &"sicos y )u"micos+ tiende a dar origen a tres tipos de productos, &ragmentos de minerales o rocas 0)ue reciben el nombre de clastos2+ geles e iones en disolucin. 'l transporte se lleva a cabo de tres &ormas, como iones en solucin+ como suspensiones coloidales+ o como carga en &ondo. Los iones via3an en soluci-n+ y para )ue se produ-ca su precipitacin )u"mica $an de )uedar sometidas a condiciones espec"&icas producto de solubilidad 0Rps2+ o de sobresaturacin+ como las )ue ocurren en las salinas. tra posibilidad es )ue los aniones y cationes sean &i3ados por organismos para construir sus capara-ones+ como es el caso de muc$os moluscos+ algunas algas microscpicas 0diatomeas2+ u otros microorganismos+ )ue &i3an el carbonato clcico de las aguas. (ambi/n es posible )ue la me-cla con otros &luidos produ-ca la precipitacin de determinados compuestos. !or e3emplo+ en relacin con las emisiones volcnicas submarinas se produce la salida de abundantes metales pesados y &ormas )u"micas del a-u&re+ provocando la precipitacin de sul&uros de esos metales. 'n suspensi-n se transportan las part"culas ms pe)ue:as+ y los geles+ mientras )ue como car"a en 2ondo se transportan los clastos de mayor tama:o. 6 su ve-+ dentro de esta 1ltima modalidad e%isten tres posibilidades, saltacin+ rodadura o arrastre. 'l $ec$o de )ue las part"culas &"sicas sean transportadas de una u otra &orma depende en primer

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lugar de la velocidad de la corriente 0cuanto mayor sea /sta+ mayor ser el tama:o medio de las part"culas transportadas por cada modalidad2. tros &actores )ue in&luyen son el tama:o de las part"culas+ su densidad y su &orma, a igualdad de tama:o las ms densas sern transportadas con mayor di&icultad+ mientras )ue la &orma in&luye sobre todo en el mecanismo de transporte activo, las ms redondeadas tendern a rodar+ y las menos+ a ser arrastradas+ o a saltar 0ver &igura2.

'l depsito de las part"culas se produce cuando la corriente pierde energ"a+ o lo )ue es lo mismo+ velocidad. !rimero de3ar de ser transportada la carga en &ondo+ y cuando la energ"a sea muy ba3a+ es decir+ en aguas mansas o al cesar el viento+ se depositar tambi/n la carga en suspensin. (ambi/n en estas condiciones de ba3a energ"a de transporte+ y sobre todo si se producen cambios en la &isico7)u"mica de las aguas de transporte 0como suele ocurrir en la desembocadura en un mar o lago2 se produce la &loculacin de los geles+ constituidos normalmente por part"culas arcillosas.

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CAPITULO 1 PRO,UCTOS ,E LA METEORI:ACI7N

Regolitos y suelos !er&il del suelo Clasi&icacin de los suelos !aleosuelos Lateritas y bau%itas Gossans tros yacimientos residuales 6lteracin de los monumentos

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1* PRO,UCTOS ,E LA METEORI:ACI7N
;emos visto a lo largo del tema anterior como se produce la meteori-acin+ y cuales son sus principales productos, los clastos+ geles e iones+ )ue son transportados $acia los medios de depsito. !ero $ay minerales y rocas )ue son producto de estos procesos+ produci/ndose una acumulacin in situ caracter"stica. Los ms e%tendidos son los regolitos y suelos+ las lateritas y bau%itas+ y los gossans. (ambi/n nos vamos a re&erir dentro de esta tema a los procesos de degradacin de la piedra natural+ lo )ue recibe el nombre gen/rico de 8mal de la piedra8. Re"oli%os ( suelos La accin de los agentes atmos&/ricos sobre las rocas e%istentes en la super&icie del planeta produce unos cambios en su naturale-a cuyo alcance $emos visto en el tema anterior. 'l resultado es la &ormacin de un manto ms o menos continuo de materiales intensamente alterados+ de espesor variable y caracteres )ue dependen en el detalle de diversos &actores+ entre los )ue los ms importantes son la naturale-a de la roca original y el clima e%istente en la regin. 5enominamos re"oli%o al con3unto de materiales producto directo de la meteori-acin de un sustrato. Se trata de un con3unto de materiales relativamente $omog/neo+ &ormado por los &ragmentos de la roca original+ y de minerales neo&ormados durante el proceso 0arcillas+ carbonatos2. !or su parte+ recibe el nombre de suelo este mismo con3unto cuando aparece estructurado+ es decir+ dividido en una serie de bandas u $ori-ontes+ )ue se originan durante la evolucin geolgica y biolgica del regolito. 'sta di&erencia e%plica el )ue al 8suelo8 de otros planetas+ como el de nuestro sat/lite+ la Luna+ no se le denomine as"+ sino regolito, se trata de una acumulacin no estructurada de polvo csmico y de materiales procedentes de la trituracin de rocas de la super&icie planetaria como resultado del impacto de meteoritos. Los regolitos y suelos estn &ormados por componentes slidos+ l")uidos y gaseosos+ adems de un importante componente orgnico. Los componentes slidos son los &ragmentos de rocas y minerales procedentes de la meteori-acin. Los l")uidos+ el agua de in&iltracin+ ms o menos cargada de sales en disolucin. Los gaseosos corresponden a aire atrapado en los poros del componente slido+ ms o menos o%igenado cuanto me3or sea la porosidad del material. La materia orgnica corresponde a restos de la descomposicin de organismos 0vegetales y animales2+ ms o menos trans&ormada en cidos $1micos+ pero tambi/n materia viva, ra"ces de plantes+ y micro&lora bacteriana sapro&"tica. 'l suelo se utili-a con &ines agr"colas+ ganaderos y como reserva &orestalD son muy importantes las modi&icaciones debidas al uso urbano de /ste. Las actividades industriales+ urbanas+ agr"colas y ganaderas implican la e%istencia de residuos t%icos o desec$os peligrosos para los suelos y el agua. Los responsables de las e%plotaciones industriales+ ganaderas y agrarias deben asegurar un tratamiento de desec$os en los

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lugares adecuados a &in de degradar en el menor grado posible su valor ecolgico y permitir su utili-acin posterior. Perfil del suelo Como ya $emos re&erido+ cuando un regolito aparece estructurado recibe el nombre de suelo. Salvo en situaciones muy concretas+ o en regolitos muy recientes+ normalmente esta estructuracin aparece desarrollada al menos en sus t/rminos bsicos. 's decir+ )ue cuando observamos este manto de alteracin e%istente ba3o la super&icie de cual)uier punto de nuestro planeta+ podemos ver )ue est &ormado por una serie de capas u $ori-ontes+ distribuidos de &orma apro%imadamente paralela a la super&icie topogr&ica. Se pueden di&erenciar tres $ori-ontes principales+ )ue se designan como 6+ J y C. 'l $ori-onte 6 es el ms super&icial+ y se caracteri-a por su color oscuro+ debido a la presencia en el mismo de abundante materia orgnica. 6dems+ es el ms intensamente a&ectado por los procesos de disolucin+ )ue arrastran sus iones $acia $ori-ontes ms pro&undos+ por lo )ue se le conoce tambi/n como $ori-onte de li%iviacin o de lavado. 'l $ori-onte J recibe tambi/n el nombre de $ori-onte de acumulacin+ por)ue en /l se produce el depsito de iones procedentes del lavado del 6. Se caracteri-a por la abundancia de componentes minerales+ )ue pueden ser tanto arcillas+ producto de la meteori-acin de la roca+ como sales precipitadas, carbonato clcico e $idr%idos de $ierro son los ms comunes. 'l $ori-onte C es el &ormado directamente sobre la roca+ por lo )ue est constituido mayoritariamente por &ragmentos ms o menos alterados y estructurados de /sta. 'l proceso de &ormacin del suelo recibe el nombre de eda&og/nesis. 'l proceso comien-a con la &ormacin de un regolito+ sobre el )ue se implanta la vegetacin y se produce la vida y muerte de animales y plantas. La acumulacin de esta materia orgnica+ y los procesos de lavado super&icial producen la di&erenciacin de un suelo 6C. Con el tiempo se llegan a desarrollar los procesos de transporte y meteori-acin avan-ada )ue dan origen al $ori-onte de acumulacin 0J2+ &ormndose el caracter"stico suelo completo 6JC 0ver &igura2.

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Clasificacin de los suelos La naturale-a de un suelo depende de gran n1mero de &actores+ )ue se con3ugan para dar origen a distintos tipos+ )ue pueden clasi&icarse de maneras muy diversas. Lna clasi&icacin bsica es la )ue divide los suelos en dos grandes grupos, -onales y a-onales. Los suelos onales son suelos maduros+ en cuya evolucin 3uega un papel primordial el clima+ con el )ue se encuentran en e)uilibrio. 's por ello )ue su distribucin geogr&ica suele presentar un carcter regional+ en respuesta a la distribucin de la vegetacin y las regiones climticas. !ertenecen a esta categor"a+ entre otros,

Suelos en zonas polares. Las ba3as temperaturas reinantes en estas -onas $acen )ue la meteori-acin )u"mica sea poco activa. La mayor parte del suelo se encuentra permanentemente $elado 0permafrost2 y slo la parte super&icial del mismo 0mollisuelo2 llega a des$elarse durante el verano. 'n este 1ltimo+ los $ielos y des$ielos provocan desli-amientos de part"culas+ )ue unido a la e%istencia del perma&rost a partir de los dos o tres metros de pro&undidad+ impiden la &ormacin de los di&erentes $ori-ontes ed&icos. 6dems+ en determinadas -onas el perma&rost presenta $idratos de gas 0los denominados clatratos2+ )ue constituyen un posible recurso geolgico para la obtencin de metano. Suelos de la%i%udes medias c0lidas. Son propios de regiones de clima mediterrneo+ y pueden ser de varios subtipos, suelos pardos mediterr neos+ con un $ori-onte 6 decolorado y $ori-onte J rico en arcilla y de color pardo ro3i-oD suelos ro!os mediterr neos+ t"picos de condiciones ms ridas+ y con un $ori-onte J de color ro3i-oD costras calc reas o calic"es+ propios de regiones ridas o semiridas+ sin $ori-onte 6 y con un $ori-onte J &ormado por una costra o escudo de carbonato clcico. Suelos de la%i%udes medias 2r/as. 'n estas regiones se &orman los suelos de tipo podsol+ con un $ori-onte J )ue incluye un nivel oscuro de acumulacin de $umus y %idos de $ierro. 'n regiones algo menos &r"as se &orman las tierras pardas+ con un caracter"stico $ori-onte J de color pardo. Suelos de la%i%udes a;as. 'n climas tropicales muy $1medos+ con gran intensidad y larga duracin de la meteori-acin )u"mica+ se &orman suelos con un $ori-onte J de gran espesor+ muy compactos y resistentes+ y enri)uecidos en %idos de $ierro y aluminio, las lateritas y bau%itas )ue veremos a continuacin.

Los suelos a onales son suelos cuya g/nesis est condicionada principalmente por un &actor particular distinto al climtico+ y )ue puede ser el litolgico o el topogr&ico. 'ntre los condicionados por la litolog"a de la roca subyacente se encuentran la rendzina+ un suelo oscuro )ue se desarrolla sobre cali-asD el ranker+ similar al anterior pero &ormado sobre rocas silicatadas+ como el granito o la pi-arra+ o el c"ernozem+ &ormado sobre el loess+ y caracteri-ado por un $ori-onte 6 de gran espesor. 'ntre los condicionados por la topogra&"a se encuentran los suelos "idromorfos o gleys+ propios de -onas enc$arcadas+ o los suelos aluviales+ )ue se &orman sobre los sedimentos de las llanuras de inundacin de los r"os.

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Paleosuelos Son suelos &ormados en un pasado geolgico+ )ue se $an preservado de la accin erosiva por parte de los agentes e%ternos y $an )uedado &osili-ados dentro de una secuencia sedimentaria. 6l tratarse de la parte ms super&icial y alterada del sustrato rocoso+ los suelos son susceptibles de ser erosionados+ lo )ue di&iculta su presencia en el registro geolgico. Los suelos )ue con ms &acilidad pueden conservarse+ son a)uellos )ue presentan un per&il con niveles resistentes 0lateritas+ costras calcreas+ etc.2D aun)ue en ciertas condiciones suelos poco resistentes pueden tambi/n llegar a conservarse. 5ebido al condicionamiento climtico )ue presentan los suelos+ el estudio de las caracter"sticas de los paleosuelos permite conocer las condiciones climticas )ue reinaron en el pasado+ durante su &ormacin. La%eri%as ( au8i%as Como acabamos de ver+ las lateritas y bau%itas corresponden en realidad a un tipo particular de suelo+ desarrollado en condiciones espec"&icas, en climas tropicales+ con temperaturas medias altas+ y con alta pluviosidad. Ln carcter tambi/n necesario para el desarrollo de estos suelos peculiares es la topogra&"a plana+ por &avorecer la permanencia del agua en el suelo+ y retardar los procesos erosivos sobre el mismo. !or su inter/s minero+ los estudiamos de &orma espec"&ica. Las la%eri%as se pueden de&inir como $ori-ontes ed&icos &uertemente enri)uecidos en %idos e $idr%idos de $ierro+ como consecuencia de la acumulacin de estos componentes en respuesta a la meteori-acin )u"mica avan-ada de una roca )ue ya previamente mostraba un cierto enri)uecimiento en este componente. 'stn &ormadas mayoritariamente por $idr%idos y %idos de $ierro 0goet$ita+ lepidocrocita+ $ematites2+ a menudo acompa:ado de s"lice o cuar-o+ y de $idr%idos de aluminio y manganeso. 'n general estos minerales se disponen en agregados terrosos o crusti&ormes+ &ormando capas de espesor muy variable+ )ue puede llegar a la decena de metros. Se &orman en -onas de relieve $ori-ontal sobre rocas ricas en $ierro+ &undamentalmente sobre rocas "gneas bsicas o ultrabsicas+ ricas en minerales &erromagnesianos como el olivino o el piro%eno. La $idrlisis de estos minerales+ a trav/s de serpentina y clorita &undamentalmente+ produce como productos &inales %idos=$idr%idos de $ierro+ s"lice+ y sales solubles de Mg y Ca 0procedente de clinopiro%eno2. 6lgunos de los componentes minoritarios de estos minerales 04i+ Cr+ Co2 pueden tambi/n concentrarse en la laterita+ aumentando sus posibilidades mineras. 5e las lateritas se e%trae &undamentalmente $ierro+ a menudo enri)uecido+ como $emos mencionado+ en elementos metlicos re&ractarios. 6lgunos de los yacimientos de $ierro ms importantes del mundo son de este tipo+ como los del estado de Minas Gerais+ en Jrasil. Las au8i%as son muy similares a las lateritas+ pero enri)uecidas pre&erencialmente en $idr%idos de aluminio+ debido a )ue se &orman sobre rocas previamente enri)uecidas en este elemento.

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Los minerales )ue &orman las bau%itas son bo$emita+ diasporo y gibsita+ a menudo acompa:ados de $idr%idos de $ierro+ %idos de $ierro y titanio 0$ematites+ rutilo2+ y minerales arcillosos+ &undamentalmente caolinita. 6l igual )ue en las lateritas+ estos minerales se asocian en agregados terrosos y crusti&ormes+ as" como bandeados+ brec$oides+ pisol"ticos. Suelen presentar coloraciones claras+ a menudo con tonalidades ro3i-as+ debidas a la presencia de $idr%idos de $ierro. Su composicin )u"mica es variable en el detalle+ y nos de&ine su calidad industrial. 'n especial su relacin 6l* 9=Si * y su contenido en Fe* 9 permiten su clasi&icacin detallada y comercial. 'special inter/s tiene el parmetro 6LF6+ cuya &rmula es la siguiente, 6LF6 ? S@.H> N 0OSi
*

T 0O6l*

2U=O6l*

'ste parmetro de&ine apro%imadamente el e%ceso o d/&icit de al1mina de un material respecto a una caolinita+ a&ectado por un signo negativo+ y permite clasi&icar los materiales bau%"ticos en las siguientes categor"as,

Jau%itas, 6LF6 entre T1 y T@.C> Jau%itas arcillosas, 6LF6 entre T@+C> y T@.>@ 6rcillas bau%"ticas, 6LF6 entre T@+>@ y T@.*> 6rcillas poco bau%"ticas, 6LF6 entre T@+*> y @.@@ Materiales arcillosos, 6LF6 entre @.@@ y @.*> Materiales detr"ticos, 6LF6 @.*>

Se &orman sobre rocas ricas en minerales alum"nicos+ y en concreto+ sobre rocas "gneas cidas+ ricas en &eldespatos 0granitos+ sienitas2+ o sobre rocas sedimentarias arcillosas 0lutitas2 o sobre rocas metamr&icas ricas en moscovita 0es)uistos+ micas)uistos2. (ambi/n pueden &ormarse sobre cali-as+ como consecuencia de la disolucin de estas+ )ue de3a un residuo arcilloso 0terra rossa2 cuya meteori-acin a su ve- puede dar lugar a la bau%ita. Las bau%itas se e%plotan para la e%traccin metal1rgica del aluminio+ del )ue son la 1nica mena. Los principales yacimientos de bau%itas se locali-an en 6ustralia+ Jrasil+ Guayana+ Surinam. +ossans Con este nombre de gossan se conocen tambi/n las monteras de alteracin de algunos yacimientos de sul&uros, cuando /stos )uedan sometidos a la accin de la intemperie+ su&ren una serie de procesos superg/nicos con -onacin vertical+ de la &orma indicada en la &igura ad3unta+ )ue muestra un es)uema t"pico de un gossan+ en el )ue se pueden di&erenciar tres grandes -onas+ de aba3o arriba,

:ona primaria+ )ue corresponde a los sul&uros inalterados. :ona de cemen%aci-n+ )ue es la situada por deba3o del nivel &retico+ en la )ue se producen enri)uecimientos en sul&uros de cobre de tipo calcosina T covellina. :ona de o8idaci-n+ comprendida entre el nivel &retico y la super&icie+ y caracteri-ada por un muy importante enri)uecimiento en %idos e $idr%idos de $ierro. Se puede considerar subdividida en dos sub-onas, la situada por deba3o

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de la super&icie+ en la )ue a1n podemos tener otros compuestos metlicos o%idados+ como sultatos+ cloruros...+ y la -ona super&icial o de gossan propiamente dic$o+ &ormada por una acumulacin masiva de $idr%idos de $ierro. 'n con3unto+ por tanto+ se caracteri-a por un importante enri)uecimiento en $idr%idos de $ierro tipo goet$ita+ lavado de Mn y Cu &undamentalmente+ y concentracin di&erencial del oro y la plata+ )ue+ adems+ pasan de estar como impure-as en las redes cristalinas de los sul&uros+ a estar como elementos nativos+ lo )ue &avorece su e%plotabilidad.

La &ormacin de un gossan implica la alteracin de los sul&uros+ lo )ue a su ve- implica )ue el a-u&re de /stos pasa a &orma de sul&atos solubles+ )ue se liberan en el medio ambiente produciendo &enmenos de acidi&icacin de aguas+ similares a los )ue se producen cuando se liberan en la super&icie del terreno sul&uros+ durante la miner"a. 5e $ec$o+ algunas escombreras romanas de la Fa3a !ir"tica Ib/rica son aut/nticos gossans+ ya )ue en ellas se $an producido los mismos &enmenos )ue en los gossans naturales+ incluyendo la liberacin y concentracin de oro. tra cuestin a considerar es )ue este proceso de alteracin implica la liberacin de aniones sul&ato al medio ambiente+ )ue producen una importante acidi&icacin de las aguas procedentes de reas en las )ue e%isten este tipo de yacimientos. 6dems+ a menudo esta agua contienen proporciones variables de metales pesados+ )ue pueden )uedar dispersos tambi/n en el medio+ produciendo algunos de ellos e&ectos t%icos para los seres vivos. La miner"a &avorece a1n ms este proceso+ e%poniendo a la intemperie una mayor proporcin de sul&uros inalterados. O%ros (acimien%os residuales La destruccin de las rocas es siempre un proceso di&erencial, determinados minerales de las rocas se descomponen o solubili-an con &acilidad+ mientras )ue otros pueden permanecer inalterados durante periodos muc$o ms largos. 'llo condiciona )ue el proceso de meteori-acin pueda dar origen a yacimientos minerales caracteri-ados por la &acilidad con la )ue es posible separar el mineral o minerales de inter/s econmico+ )ue no se da cuando la roca est sana. !ara )ue se produ-ca se $a de dar una con3uncin de &actores litolgicos y climticos )ue &avore-can la degradacin de los minerales sin inter/s+ pero )ue no a&ecte al mineral o minerales e%plotables. 6lgunos e3emplos de este tipo son los yacimientos de granate de la -ona del ;oya-o de 4"3ar+ en 6lmer"a+ en la )ue la alteracin generali-ada de la roca )ue los contiene

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permite la e%plotacin de este mineral+ o algunos yacimientos de &eldespato sobre rocas "gneas &uertemente alteradas+ en las )ue el clima &avorece la destruccin del resto de los minerales de /stas+ pero no del &eldespato+ o los yacimientos de caol"n )ue se originan sobre este mismo tipo de rocas cuando la destruccin de los &eldespatos es el &enmeno predominante. 'n general los yacimientos de este tipo suelen presentar mor&olog"as planares y paralelas a la super&icie del terreno+ similar a la de los suelos+ debido precisamente a su similar proceso gen/tico. Al%eraci-n de los monumen%os La mayor parte de los monumentos construidos por el $ombre estn construidos con piedra natural o la incluyen como elemento au%iliar. 'ntre las rocas ms utili-adas para ello se encuentran rocas de alta resistencia a la meteori-acin+ como el granito+ pero tambi/n otras como la arenisca+ o la cali-a+ )ue son rpidamente a&ectadas por los &enmenos de intemperie. 6dems+ otros productos de origen natural tambi/n se emplean+ ms o menos trans&ormados+ para ello, es el caso de los morteros+ argamasas+ o incluso los ladrillos+ te3as+ etc. La degradacin )ue su&ren estos componentes de las edi&icaciones se conocen con el nombre gen/rico de mal de la piedra+ y es un problema )ue cada ve- se $ace mayor+ sobre todo debido a )ue la atms&era urbana cada ve- est ms degradada por la presencia de mayores concentraciones de contaminantes+ cuyo e&ecto sobre estos materiales es devastador. 6l igual )ue en todos los casos )ue $emos visto $asta a$ora+ el grado de evolucin del proceso tiene un triple control, el litolgico 0el tipo de roca+ )ue &avorece o no la meteori-acin )ue la a&ecta2 el climtico 0los climas ms templados y $1medos son los )ue ms &avorecen este tipo de procesos2+ y el tiempo 0los monumentos ms antiguos estn ms degradados )ue los ms recientes+ a igualdad de los dems &actores2. 6 este se une+ como ya $emos re&erido+ el &actor implicado en la contaminacin urbana+ )ue &avorece especialmente los &enmenos )u"micos 0disolucin+ $idrlisis...2. Los principales procesos )ue se reconocen en relacin con este &enmeno de la alteracin de los monumentos son,

Formacin de ptinas, son costras super&iciales+ )ue a su ve- pueden ser de suciedad+ cromticas o biog/nicas. Formacin de depsitos super&iciales. (ambi/n pueden tener diversos or"genes+ desde e&lorescencias salinas+ pasando por acumulaciones de suciedad+ $asta origen biolgico. 6lveoli-acin, Consiste en la &ormacin de una red bastante continua de $uecos u alveolos+ caracter"stico de ciertos materiales+ sobre todo si son porosos. '%cavaciones y cavernas. 6 di&erencia del anterior+ son de carcter individual+ desarrollndose puntualmente o bien por erosin local de la roca+ o bien por la presencia previa en la roca de $uecos. 'rosiones super&iciales. Son consecuencia de una desagregacin de los granos de rocas como la arenisca o el granito. 5isgregacin. Similar al anterior+ pero sobre rocas de tipo )u"mico+ en la )ue los granos no se individuali-an con &acilidad 0caso de las cali-as2.

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Fragmentacin. 's la &ormacin de &racturas+ bien nuevas+ por)ue la pie-a est/ sometida a grandes tensiones en su colocacin+ bien por)ue presentaba &racturas previas )ue se reabren o reactivan. Separacin en placas. 6 menudo algunas rocas se descaman en placas+ como consecuencia de su naturale-a laminada y la desagregacin de estas lminas. ;umectacin, acumulacin de suciedad y $umedad ligada a rocas muy porosas en climas muy $1medos. 6ccin antrpica, es muy variada+ desde las acciones &"sicas 0colocacin de letreros+ etc.2 $asta la )u"mica 0pintadas+ y posterior uso de disolventes para eliminarlas2. !/rdidas de material. 6 menudo+ como consecuencia de la suma de procesos+ llegan a desaparecer completamente algunos elementosD ladrillos+ morteros+ blo)ues de piedra...

'n de&initiva+ todos estos &enmenos $acen )ue la conservacin de los monumentos sea un campo en el )ue el conocimiento de la roca y de sus caracter"sticas+ as" como de los procesos de meteori-acin activos en cada -ona concreta tenga una gran importancia+ suponiendo una necesidad a cubrir por t/cnicos en mineralog"a y petrogra&"a. La &igura ad3unta muestra un e3emplo de cartogra&"a de procesos de alteracin )ue a&ectan a una iglesia de 6lmagro 0Ciudad Real2+ seg1n el 'studio Fin de Carrera reali-ado por un alumno de la 'scuela Lniversitaria !olit/cnica de 6lmad/n 06ntonio 6vila San Vos/2.

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CAPITULO 1I
Sedimentos y rocas sedimentarias detr"ticas Yacimientos de tipo placer tros yacimientos en rocas detr"ticas Lranio Cobre en capas ro3as Las rocas detr"ticas como almac/n de &luidos

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1I* ROCAS Y YACIMIENTOS SE,IMENTARIOS ,ETR<TICOS

La sedimentacin detr"tica tiene lugar+ como ya $emos indicado+ como consecuencia de la p/rdida de energ"a del medio de transporte+ )ue $ace )ue este se interrumpa+ con lo )ue las part"culas &"sicas )ue son arrastradas tienden a depositarse por decantacin. Se originan as" los sedimen%os+ y a partir de /stos+ y mediante el proceso de dia"9nesis+ las rocas sedimen%arias de%r/%icas. 'ntre ambas+ rocas y sedimentos+ las ms comunes son las arenas y areniscas y las rocas arcillosas 0lutitas o pelitas2. 6dems+ a menudo estos materiales contienen minerales de inter/s minero+ )ue se depositan con3untamente con el resto de la roca 0caso de los yacimientos de tipo placer2+ o se introducen en la misma aprovec$ando su alta porosidad y permea ilidad 0caso del agua+ del petrleo+ del gas natural2. Sedimen%os ( rocas sedimen%arias de%r/%icas Son la consecuencia directa de la sedimentacin de las part"culas &"sicas arrastradas por las aguas+ el viento o el $ielo. 6 su ve-+ es posible di&erenciar dos &ormas de depsito+ en &uncin del tama:o y naturale-a de las part"culas,

Las de tama:o superior a < micras suelen ser granos minerales+ entre los cuales los ms comunes son los de cuar-o+ seguidos de los de &eldespatos+ as" como &ragmentos l"ticos. 'n el detalle+ en lo )ue se re&iere a la naturale-a de los granos minerales+ las posibilidades son prcticamente ilimitadas, granos de otros silicatos 0micas+ piro%eno+ an&"bol...2+ de %idos 0magnetita+ ilmenita+ cromita...2+ incluso de metales nativos+ como el oroD estos granos via3an arrastrados por el agua o viento+ en suspensin o como carga en &ondo+ y al disminuir la energ"a del medio de transporte se depositan casi de inmediato 0proceso &"sico, decan%aci-n2. 6 estas part"culas las llamamos clas%os. Las de tama:o in&erior a < micras suelen corresponder a minerales de la arcilla+ y en este caso el transporte se produce en suspensin coloidal+ lo )ue $ace )ue puedan seguir siendo transportados incluso mediante aguas no agitadas. 'l depsito en este caso se produce por el proceso &"sico7)u"mico de 2loculaci-n+ )ue puede tener lugar de &orma con3unta y simultnea al depsito &"sico de las part"culas+ o con posterioridad+ en -onas tran)uilas. 'n el primer caso se origina la matri- de las rocas detr"ticas+ es decir+ la componente intergranular &ina+ arcillosa+ de los conglomerados y arenas o areniscas+ mientras )ue en el segundo se da origen a las rocas arcillosas 0lutitas+ pelitas2.

'l principal carcter di&erenciador de los sedimentos y rocas sedimentarias es su %ama)o de "rano. 'n concreto+ la escala ms utili-ada es la de AenBort$+ )ue di&erencia entre las variedades gruesas+ de dimetro superior a * mm 0gravas+ conglomerados+ pudingas+ brec$as2+ las de grano intermedio 0arenas y areniscas2+ de dimetro comprendido entre * mm y E< mm+ y las de grano &ino+ entre E< y < mm+ y )ue corresponden a los limos y limolitas 0ver &igura2

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tro carcter importante es la na%uraleza de los clas%os+ sobre todo en las de mayor tama:o, cuando es variado $ablamos de rocas polim/c%icas+ mientras )ue si corresponden mayoritariamente a un tipo litolgico $ablamos de roca oli"om/c%ica. Como componentes mayoritarios+ en los conglomerados podemos tener &ragmentos de rocas+ en general cuarc"ticos o carbonatados+ aun)ue pueden estar &ormados por rocas de naturale-a muc$o mas variadaD en las arenas o areniscas el componente ms com1n es el cuar-o+ en general acompa:ado de &eldespatos. Son tambi/n relativamente &recuentes las denominadas arenas o areniscas calc0reas iocl0s%icas+ &ormadas por la acumulacin de &ragmentos de conc$as de lamelibran)uios+ gasterpodos+ etc.+ en medios costeros 0playas2.

(ambi/n suele ser ob3eto de inter/s el "rado de e$oluci-n de los clas%os+ )ue se traduce en su 2orma, los ms inmaduros suelen ser an"ulosos y de ba3a es2ericidad+ mientras )ue los ms evolucionados+ los )ue encontramos ms le3anos al rea &uente+ suelen ser muc$o ms redondeados y de mayor es&ericidad+ debido al e&ecto abrasivo del transporte.

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'l $ec$o de )ue se trate de sedimen%os suel%os o de rocas (a consolidadas marca tambi/n una di&erencia considerable, las gravas y arenas son los materiales sueltos+ mientras )ue los conglomerados 0o brec$as2 y areniscas son rocas compactas+ en las )ue los granos o clastos estn ms o menos slidamente cementados. 'n las variedades ms &inas+ los sedimentos no consolidados reciben el nombre de limos+ arcillas o lutitas+ mientras )ue las rocas se denominan limolitas o arcillitas+ o+ cuando desarrollan una cierta es)uistosidad+ por aplastamiento+ pi-arras. (odas estas di&erencias nos llevan a establecer las posibles aplicaciones de cada uno de estos tipos litolgicos, Las "ra$as suel%as+ sobre todo las de las riveras de r"os+ o de canc$ales de laderas+ se utili-an como ridos de construccin+ ya sean edi&icaciones u obras p1blicas+ en $ormigones+ morteros+ o con aglomerantes as&lticos+ etc. 'l mismo uso reciben algunas arenas suel%as+ &undamentalmente en morteros con cemento o cal. 'n cuanto a las rocas ya consolidadas+ las areniscas bien cementadas se $an utili-ado tambi/n en construccin+ como 8piedra de corte8+ debido a su &cil labra. 4o obstante+ es una roca a menudo muy problemtica por su alterabilidad. tros usos de las arenas ( areniscas m0s puras 0arenas sil"ceas2 estn en las industrias del vidrio y del silicio. !or su parte+ las $ariedades arcillosas se emplean &undamentalmente como materia prima en la industria cermica. 'n este caso+ la naturale-a de los minerales )ue componen estas rocas y sus caracteres te%turales y estructurales permiten de&inir su me3or uso dentro de una amplia gama, ladriller"a+ cermica estructural+ gres+ etc. Las pizarras+ por su parte+ como rocas intermedias entre sedimentarias y metamr&icas procedentes de la consolidacin de lutitas+ se emplean para cubiertas 0las de mayor calidad2 y para solados y -calos r1sticos 0las de menor calidad2.

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YACIMIENTOS ,E TIPO PLACER 5eterminados minerales de inter/s econmico )ue componen las rocas son muy resistentes a la meteori-acin &"sica y )u"mica+ pero a menudo en estas rocas no resulta rentable su e%plotacin minera. 'sto es debido a dos &actores, su ba3a ley en la misma+ y la necesidad de reali-ar una e%plotacin completa de la roca+ incluyendo adems un proceso de concentracin a menudo problemtico. 'n los yacimientos de tipo placer se produce de &orma natural la separacin y concentracin de estos minerales en sedimentos no consolidados+ lo )ue abarata muy considerablemente su aprovec$amiento minero. !or otra parte+ como en el caso anterior tenemos por un lado los placeres en sedimentos recientes+ de sistemas &luviales o de playas+ y por otro+ los llamados paleoplaceres+ rocas sedimentarias de origen &luvial o costero )ue pueden contener concentraciones detr"ticas del mineral o minerales de inter/s minero. Los primeros se e%plotarn en super&icie+ mediante arran)ue y carga directos+ mientras )ue los segundos necesitarn una miner"a de mayor coste+ ya sea a cielo abierto o subterrnea. La separacin de la &ase mineral de inter/s econmico tiene lugar como consecuencia de la meteori-acin di&erencial de los minerales )ue &orman la roca. Como ya sabemos+ y en &uncin de &actores climticos y meteorolgicos+ este proceso $ace )ue la roca se desgrane+ por la destruccin de algunos de sus componentes minerales. Los )ue no se destruyen+ por ser resistentes a la meteori-acin e%istente en esa rea y momento geolgico+ son arrastrados por el agua o el viento+ es decir+ se movili-an+ pasan a su&rir el proceso de transporte. 's importante resaltar el $ec$o de )ue el $ec$o de )ue un determinado mineral se meteorice o no depende de las condiciones e%ternas imperantes en cuanto al clima o la composicin de la atms&era. ;asta &ec$as recientes $a sido ob3eto de controversia el determinar si la uraninita presente en los yacimientos de tipo placer de la cuenca de AitBatersrand 0RS62 ten"a origen detr"tico o noD en la atms&era actual eso es impensable+ la uraninita en condiciones o%idantes se meteori-a con gran &acilidad+ liberando LEF. Sin embargo+ en la atms&era del !recmbrico+ cuando estos yacimientos se &ormaron+ no $ab"a apenas o%"geno+ era una atms&era reductora+ en la )ue la uraninita pudo actuar como mineral detr"tico+ al no su&rir meteori-acin. La concentracin de los minerales tiene lugar como consecuencia de su di&erencia de densidad respecto al resto de minerales arrastrados por el medio de transporte, estos minerales suelen ser metlicos+ con lo )ue su densidad es muy superior a la del resto. 'llo condiciona )ue se concentren en puntos concretos del curso &luvial 0&igura2+ o )ue el viento de3e de arrastrarlos antes )ue al resto+ o )ue se concentren pre&erencialmente en determinados puntos de una playa.

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'n cuanto a los minerales )ue solemos encontrar &ormando este tipo de yacimientos+ tenemos )ue mencionar en primer lugar a los metales nobles nativos, oro+ pla%a y pla%ino son+ sin duda+ los ms conocidos. 'n este caso+ adems+ el oro en particular se acreciona para dar origen a las pepi%as+ aumentando su tama:o con el grado de evolucin a lo largo del transporte. tros minerales comunes en estos yacimientos son, casi%eri%a+ ilmeni%a+ ru%ilo+ monaci%a+ "rana%e+ entre otros. (ambi/n algunas gemas+ como el diaman%e+ el ru / o el za2iro+ pueden aparecer en este tipo de yacimientos.

!epita de oro O%ros (acimien%os en rocas de%r/%icas Las rocas detr"ticas+ y en particular las areniscas+ a menudo contienen concentraciones de minerales de inter/s minero )ue no se $an depositado con3untamente con la roca+ sino )ue se $an introducido con posterioridad en la misma+ aprovec$ando sus caracter"sticas de alta porosidad y permeabilidad. 'l origen concreto de estas concentraciones puede ser muy variado, desde la posibilidad de )ue se trate de &luidos minerali-ados relacionados con procesos volcnicos )ue se in&iltran en la porosidad de

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la roca+ en la )ue se produce el depsito de los minerales 0caso de los minerali-aciones de tipo Almad9n+ )ue vemos en el tema 112+ $asta casos en los )ue determinados puntos de la &ormacin arenosa act1an como trampa para iones metlicos. 'stos se depositar"an pre&erencialemente en esos puntos al ser arrastrados en disolucin por las aguas )ue circulan por esa &ormacin, caso de los (acimien%os de uranio de %ipo =rollfront8+ en los )ue las trampas corresponden a reas locales con condiciones reductoras+ relacionadas con la concentracin de materia orgnica 0restos vegetales+ &undamentalmente2+ )ue &avorecen la reduccin del in LEF+ muy mvil en condiciones atmos&/ricas+ a L<F+ muc$o menos mvil. La &igura ad3unta muestra un es)uema de este tipo de yacimientos.

'n cual)uier caso+ los ms conocidos e importantes son las denominadas 82ormaciones de co re en capas ro;as8+ entre las )ue destacan+ por su importancia econmica+ las de los distritos de Pup&ersc$ie&er 0!olonia2+ A$ite !ine en Mic$igan 0''LL2 y el cinturn cupr"&ero a&ricano 0Mambia7Maire2. 'l origen de estas minerali-aciones es controvertido+ aun)ue en ning1n caso se consideran como sedimentarios puros+ sino diagen/ticos+ en relacin con cuencas de tipo aulacgeno 0ri&ts abortados2. Las rocas de%r/%icas como almac9n de 2luidos Las rocas detr"ticas gruesas 0arenas=areniscas+ gravas=conglomerados2 estn &ormadas+ como sabemos+ por granos+ de &ormas ms o menos regulares+ lo )ue $ace )ue entre estos granos e%ista una alta porosidad+ en la )ue a menudo podemos encontrar 2luidos+ sobre todo a"ua+ pero adems otros+ como pe%r-leo o "as na%ural. La presencia de los correspondientes &luidos en la roca obedece a distintos procesos, el agua puede ser de in&iltracin de agua de lluvia+ o transportada por un r"o ba3o su cauce visible+ o almacenada durante el depsito de la roca en &orma de &ase intergranular. Los $idrocarburos naturales+ por su parte+ proceden de la liberacin de la roca madre en la

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)ue se &orman+ y consecuente migracin+ $asta acumularse en estas rocas 0rocas almac/n2. Los parmetros litolgicos )ue de&inen la posibilidad de aprovec$ar el &luido son dos, la porosidad y la permeabilidad. La porosidad es el volumen de $uecos de la roca+ y de&ine la posibilidad de /sta de almacenar ms o menos cantidad de &luido. Se e%presa por el porcenta3e de volumen de poros respecto al volumen total de la roca 0porosidad total o bruta2. 6dems de esta porosidad total+ se de&ine como porosidad >%il la correspondiente a $uecos interconectados+ es decir+ el volumen de $uecos susceptibles de ser ocupados por &luidos. 'ste concepto de porosidad 1til est directamente relacionado con el de permeabilidad. La di&erencia entre porosidad total y porosidad 1til e%presa el agua 0o &luido en general2 inmovili-ado dentro de la roca+ y recibe la denominacin de 8agua irreducti%le8 de la roca. La porosidad 1til es+ en general+ in&erior en un *@7>@O a la total+ dependiendo+ sobre todo+ del tama:o de grano de la roca, cuanto menor sea este tama:o de grano+ ms ba3a ser la porosidad 1til respecto a la total. (ambi/n in&luye la &orma de los granos 0ver &igura2.

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La Permea ilidad representa la &acilidad con la )ue una roca o &ormacin permite a un &luido de viscosidad dada atravesarla. #iene de&inida por la &rmula de 5W6rcy, P dp 7n# # ? 7 7777 % 77777 + y por tanto P? 7 7777777 n dL d p=dL donde, v ? )=6? velocidad del &luido o &lu3o a trav/s de unidad de rea medida en cm=sg o en cm9 % seg71 % cm7* P ? permeabilidad 4 ? viscosidad medida en centiposises 01 poise? 1 g % cm71 % seg712 dp=dL ? gradiente de presin del &luido en la direccin del movimiento+ en atms&eras=cm9. 'n estas condiciones+ la unidad de medida de la permeabilidad es el 5arcy+ generalmente demasiado grande para los almacenes de $idrocarburos+ por lo )ue se utili-a el milidarcy 0md2. 'ste parmetro depende+ &undamentalmente+ del tama:o medio y de la &orma de los granos )ue constituyen la roca 0ver &igura2. Si el &luido es $omog/neo+ y no produce ninguna accin importante sobre la roca+ se $abla de permea ilidad a solu%aD pero si en la roca e%isten varios &luidos+ como es el caso de un yacimiento petrol"&ero+ en el )ue podemos tener petrleo+ agua y gas+ se producen inter&erencias entre ellos )ue dan origen a permea ilidades e2ec%i$as para cada uno de los &luidos di&erentes de sus permeabilidades absolutas. Se de&ine as" como permeabilidad e&ectiva de un &luido la e%presin de la propiedad de una roca o &ormacin de ser atravesada por ese &luido en presencia de uno o varios otros &luidos. 5epende por un lado de las caracter"sticas de la roca+ y por otro+ de las proporciones o porcenta3es respectivos de los distintos &luidos presentes. La permea ilidad rela%i$a corresponde a la relacin entre permeabilidad absoluta y e&ectiva. !ara un &luido dado+ varia en &uncin directa con la saturacin de ese &luido en la roca+ y se e%presa en tanto por uno de movilidad de un &luido respecto a otro. 'n un sistema agua7crudo+ la permeabilidad relativa del crudo es m%ima+ y muy pr%ima a 1+ cuando la saturacin del crudo es m%ima 01@@ a C@7H@O2+ y es m"nima+ mientras )ue la del agua se $ace m%ima+ para ba3a saturacin en crudo. Como e%presa la &igura+ la permeabilidad relativa del crudo decrece rpidamente con la disminucin de la saturacin en /ste+ pero la del agua permanece muy ba3a o nula $asta saturacin en agua del orden del <>O. 6 partir de ese momento+ crece muy rpidamente $asta alcan-ar el valor 1 para una saturacin del 1@@O. 'n t/rminos de produccin+ esto se traduce en )ue en un yacimiento petrol"&ero con ba3o contenido inicial en agua+ se podr e%traer petrleo sin aguaD al ir aumentando el grado de e%traccin+ al alcan-ar una saturacin en crudo del orden del >@7>>O+ se e%traer una <E

me-cla de crudo y agua+ en la )ue la proporcin de la segunda ir aumentando progresivamente+ $asta un valor de saturacin en agua del H@7I@O+ momento en )ue solamente se e%traer agua 0ver &igura2.

'n de&initiva+ la permeabilidad condiciona el ritmo de e%traccin+ as" como los l"mites reales de la -ona de la trampa )ue es posible e%plotar+ lo )ue e%plica su importancia en el estudio de los almacenes de $idrocarburos.

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CAPITULO 1II ROCAS Y YACIMIENTOS SE,IMENTARIOS CAR5ONATA,OS

Rocas carbonatadas Cali-as 5olom"as tras Yacimientos de minerales metlicos en rocas carbonatadas tras rocas y yacimientos de origen bio)u"mico 5iatomitas Fos&oritas

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1II* ROCAS Y YACIMIENTOS SE,IMENTARIOS CAR5ONATA,OS

Las rocas carbonatadas son rocas &ormadas mayoritariamente por carbonatos+ clcico 0calcita en las cali-as2 o clcico7magn/sico 0dolomita en las dolom"as2. 5e ellas+ solo las cali-as tienen un aut/ntico origen sedimentario+ pues las dolom"as se &orman por procesos posteriores al depsito. Las rocas carbonatadas tienen un inter/s minero+ )ue se sustenta en sus aplicaciones directas 0por e3emplo+ en la &abricacin de cemento2. (ambi/n son interesantes desde el punto de vista geolgico7minero por poder albergar concentraciones de minerales metlicos+ e incluso agua y otros &luidos 0petrleo y gas2. Rocas car ona%adas Calizas Las cali-as son rocas originadas por un proceso de sedimentacin directa. 'sta sedimentacin puede tener diversos or"genes+ si bien la ms com1n es la denominada precipitacin bio)u"mica, el carbonato clcico se &i3a 0en general+ en &orma de aragonito2 en las conc$as o es)ueletos de determinados organismos+ ya sean macroscpicos 0lamelibran)uios+ bra)uipodos+ gasterpodos...2 microscpicos 0&oramin"&eros2+ o nanoscpicos 0cocolitos2 y a su muerte+ estas conc$as o es)ueletos se acumulan+ originando un sedimento carbonatado. 'l aragonito+ inestable en condiciones atmos&/ricas+ se va trans&ormando en calcita+ y la disolucin parcial y reprecipitacin del carbonato cementa la roca+ dando origen a las cali-as. tra &orma de depsito es la &i3acin del carbonato sobre elementos e%tra:os+ como granos de cuar-o+ o pe)ue:os &ragmentos de &siles+ dando origen a los oolitos 0cali-as ool"ticas2. (ambi/n las algas &i3an este compuesto+ dando origen a mallas de algas o estromatolitos+ )ue si se &ragmentan y ruedan originan los pisolitos 0cali-as pisol"ticas2. (odas estas posibilidades dan origen a los diversos tipos de cali-as. Vunto con el carbonato clcico se suele producir el depsito de otros componentes+ ya sean detr"ticos medio7&inos 0arena7limo2+ o &inos 0arcillas2D el primer caso es propio de medio energ/ticos+ caracteri-ados por la sedimentacin de &ragmentos de &siles+ o resedimentacin de &ragmentos de cali-as ya ms o menos consolidadas. 6s" se originan las denominadas cali-as bioclsticas+ o de intraclastos+ respectivamente. 'n el segundo caso+ se produce la &loculacin de las arcillas con3untamente con el depsito de los carbonatos+ ya )ue ambos son propios del depsito en aguas tran)uilas+ y se originan las denominadas margas+ margocali-as+ y cali-as margosas+ &ormadas por proporciones variables de cali-a y arcilla. 'n cuanto a sus aplicaciones+ son relativamente numerosas,

La ms e%tendida es en la indus%ria cemen%era, el cemento ms com1n+ el de tipo !ortland+ es una me-cla &inamente pulveri-ada y debidamente dosi&icada de cali-a y arcilla+ )ue calentada en $orno a temperatura entre 1.<@@ y 1.>@@QC reacciona para dar un producto )ue recibe el nombre de clinker+ al cual una veen&riado se le adiciona una pe)ue:a cantidad de yeso para obtener el producto &inal+ )ue es el cemento. tra aplicacin com1n+ aun)ue actualmente en retroceso+ es la obtencin de cal 0Ca 2+ por calcinacin, <I

CaC

F calor 7G Ca F C

'sta cal a su ve- se utili-a para la limpie-a y desin&eccin de &ac$adas 0encalado2+ y como producto7base de otras aplicaciones en la industria )u"mica.

tra aplicacin directa es como roca marmrea+ para construccin, la mayor parte de lo )ue los marmolistas llaman mrmoles no son tales rocas metamr&icas+ sino cali-as poco o nada recristali-adasD tienen menor calidad )ue los mrmoles aut/nticos+ si bien mayor variabilidad te%tural+ y por tanto+ mayor variedad y vistosidad 0ro3o alicante+ negro mar)uina+ etc.2. Lna aplicacin a resaltar+ por su importancia creciente+ es su utili-acin como lec$o de procesos de combustin de carbn rico en a-u&re+ ya )ue evita la movili-acin de /ste mediante la &ormacin de CaS < 0an$idrita2. tra aplicacin com1n es como rido+ sobre todo para la subbase de carreteras.

's tambi/n interesante el comportamiento de estas rocas &rente a los &luidos, las cali-as suelen presentar escasa porosidad primaria+ es decir+ debido a la disposicin original de sus elementos te%turales+ por lo )ue las cali-as sanas y no &racturadas suelen tener escasa capacidad de almacenamiento de &luidos. Sin embargo+ en determinadas condiciones 0a ba3as presiones y temperaturas2 pueden responder a la de&ormacin tectnica &racturndose+ lo )ue les con&iere una cierta porosidad secundaria. 6dems+ el carbonato clcico es soluble en agua+ sobre todo en aguas clidas+ en las )ue e%iste cido carbnico disuelto como consecuencia de las reacciones, C ;*C
9 *

F ;* 7G ;*C
9

* 7

F CaC

7G Ca*F F * ;C

'llo $ace )ue ba3o la accin del agua+ ya sea super&icial o subterrnea+ las &ormaciones de cali-as desarrollen los denominados procesos Rrsticos+ )ue implican la &ormacin de cuevas y cavernas+ &ormas de disolucin 0lapiaces y crcavas2 o de $undimiento super&icial 0dolinas2+ etc.+ as" como la &orma de relieve ms caracter"stico+ el torcal. 6dems+ en estas &ormaciones Rrsticas se puede acumular agua en grandes vol1menes, son e%celentes acu"&eros subterrneos+ aun)ue tambi/n son &ormaciones poco adecuadas para almacenar aguas super&iciales+ )ue suelen in&iltrarse con gran &acilidad a trav/s de sumideros+ dolinas+ etc. #olomas Las dolom"as se originan como consecuencia de procesos postsedimentarios, las cali-as+ &ormadas por los procesos antes descritos+ pueden ponerse en contacto con aguas enri)uecidas en magnesio+ lo )ue da origen al proceso llamado de dolomiti-acin, * CaC
9F

Mg*F CaMg0C

92* F

Ca*F

6l ser la dolomita ms densa y de estructura cristalina ms compacta )ue la calcita+ este proceso implica un aumento del volumen de $uecos de la roca+ es decir+ de su porosidad.

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(e%turalmente las dolom"as no presentan apenas variabilidad+ al tratarse de rocas recristali-adas. (odo lo ms+ pueden preservar relictos te%turales de la cali-a original. 'n cuanto a sus aplicaciones+ las dolom"as se utili-an como piedra de construccin y ornamentacin+ y tambi/n en la &abricacin de ciertos cementos. 'n la industria )u"mica+ en la obtencin de magnesia S0 ;2*MgU+ )ue se emplea en la preparacin de revestimientos re&ractarios sider1rgicos. (ambi/n tiene aplicacin como mena del magnesio metlico. Las dolom"as+ a di&erencia de las cali-as+ no son solubles en agua+ lo )ue impide el desarrollo de los procesos Rrsticos sobre ellas. Si tienen una cierta capacidad de almacenamiento de &luidos+ relacionada con la porosidad secundaria )ue desarrollan durante el proceso de dolomiti-acin. $tras rocas carbonatadas 6dems de las cali-as y dolom"as+ $ay otras rocas &ormadas mayoritariamente por carbonatos+ aun)ue son muc$o menos &recuentes+ y a menudo estn originadas por otro tipo de procesos+ no sedimentarios 0reempla-amientos2. 'ntre ellas destacan las rocas de magnesita y de siderita+ de inter/s minero por ser importantes menas de magnesio e $ierro+ respectivamente. Yacimien%os de minerales me%0licos en rocas car ona%adas Las rocas carbonatadas con cierta &recuencia contienen minerali-aciones metlicas+ sobre cuyo origen $a $abido una larga y a1n inconclusa pol/mica, se $an de&endido desde un origen estrictamente sedimentario para los mismos+ $asta un origen claramente postdeposicional+ pasando por la posibilidad de )ue tengan origen diagen/tico. Los ms &recuentes corresponden a yacimientos de sul&uros de !b7Mn7Cu+ a menudo acompa:ados de &luorita y barita+ )ue tambi/n pueden llegar a ser mayoritarios, se conocen tambi/n con el nombre de 8yacimientos de tipo Mississippi %alley8+ ya )ue son muy abundantes en esta regin del centro de los 'stados Lnidos. Son tambi/n abundantes en las &ormaciones carbonatadas de las cordilleras alpinas europeas 06lpes+ J/ticas...2+ por lo )ue tambi/n reciben el nombre de yacimientos de tipo 6lpino. Suelen aparecer enca3ados en &ormaciones carbonatadas+ en &orma de masas ms o menos continuas lateralmente y de potencia muy variable en el detalle+ y la minerali-acin suele ir asociada a enca3ante dolom"tico. 'ste $ec$o sugiere )ue su origen sea posterior al proceso de dolomiti-acin+ y posiblemente est/ condicionado por el aumento de porosidad de estas rocas+ )ue &avorece la entrada de &luidos en la misma. 'n cual)uier caso+ lo )ue a menudo resulta evidente es )ue son el resultado de la interaccin entre &luidos minerali-ados y la roca carbonatadaD al tratarse de &luidos por lo general cidos+ su introduccin en la roca se ve &avorecida por la reactividad de sus componentes 0calcita y=o dolomita2 &rente a la accin de estos &luidos.

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's)uema de los yacimientos de Silvermines7Jallynoe 0Irlanda2+ pertenecientes al tipo Mississippi %alley O%ras rocas ( (acimien%os de ori"en io.u/mico 6dems de las cali-as+ $ay otra serie de rocas )ue son producto de la acumulacin de minerales )ue los organismos incorporan a sus conc$as o pie-as es)ueletales. 'ntre ellos tenemos las diatomitas y las &os&oritas. #iatomitas Las diatomitas son rocas sil"ceas+ &ormadas como consecuencia de la acumulacin de capara-ones de diatomeas+ )ue son algas microscpicas+ propias de aguas tanto marinas como dulces+ cuyo capara-n 0o fr&stula2 est constituido por s"lice amor&a. 'sta acumulacin se produce en medio sedimentarios e%tensos y poco pro&undos+ en los )ue el agua contenga abundantes nutrientes y s"lice. 6dems+ debe tratarse de medios protegidos de los aportes terr"genos+ para )ue la acumulacin sea su&icientemente rica en los restos sil"ceos.

Fr1stulas de diatomeas >*

La mayor o menor pure-a de la diatomita condiciona sus aplicaciones. Las de mayor calidad son las ms ricas en s"lice 0I>O Si *2+ mientras )ue las impure-as+ normalmente de carbonatos+ minerales de la arcilla+ %idos de $ierro+ materia orgnica+ disminuyen su aplicabilidad. Sus aplicaciones estn relacionadas con sus propiedades &"sicas, ba3a densidad+ alta porosidad+ alta capacidad absorbente 0)ue aumenta al calcinar la roca2+ ba3a conductividad t/rmica+ alto punto de &usin 0entre 1.<@@ y 1.C@@XC2+ y moderado poder abrasivo. 6s"+ sus aplicaciones concretas son las siguientes, Como &iltros y clari&icadores de grandes vol1menes de l")uidosD en procesos )u"micos y metal1rgicosD en la produccin de alimentos+ productos &armac/uticos+ etc.D como carga+ aislante+ absorbente+ aditivo en cementos+ &uente de s"lice reactiva+ entre otras. 'n cuanto a produccin+ en 'spa:a e%isten yacimientos de diatomitas relativamente importantes+ en especial en el Sur y Sudeste de la pen"nsula+ en &ormaciones marinas o continentales terciarias+ en concreto en la Cuenca del Guadal)uivir y en la -ona !reb/tica manc$ega 0Sierra de 6lcara-+ 6lbacete2. Las 1nicas en actividad en la actualidad son las de 6lbacete+ con una produccin anual de unas C>.@@@ t. Fosforitas Las &os&oritas son rocas )ue contienen al menos un *@O de !* >+ en &orma de &lourapatito criptocristalino 08colo&ana82+ )ue suelen aparecer como capas de espesor variable+ de aspecto seme3ante al de muc$as capas de cali-as &osil"&eras o pisol"ticas+ aun)ue con colores ms oscuros.

Su origen es a1n ob3eto de debate+ pero parece evidente )ue se &orman ba3o las siguientes condiciones, 12 presencia de surgencias 0up'ellings2 de aguas &r"as ricas en &s&oro inorgnico disuelto 05I! en ingl/s2D y *2 presencia de una plata&orma marina+ somera y con aguas clidas+ en la )ue se produce la acumulacin del &os&ato orgnico. 'l &s&oro+ un nutriente esencial+ dispara la &ormacin del &itoplancton+ el cual a su ve-+ al ser la base de la cadena tr&ica marina+ multiplica la vida de organismos superiores 0p.e3.+ peces2. (anto el &itoplancton como los peces al morir van a parar al &ondo de la plata&orma+ su&riendo sus partes orgnicas una degradacin )ue supone la acumulacin de sus es)ueletos. 'l continuo re&lu3o de &s&oro por las surgencias produce una continua trans&ormacin de estos es)ueletos en $idro%i7 y &l1or7apatito. (ambi/n pueden &ormarse como consecuencia de procesos diagen/ticos de reempla-amiento de cali-as por el apatito+ por sustitucin del anin carbonato por el &os&ato. >9

Se e%plotan para su tratamiento con cido sul&1rico para la obtencin de &ertili-antes 0super&os&atos2. Las principales reas productoras+ en el Sa$ara e%7espa:ol 0Fos7Jucraa2 y en 'stados Lnidos 0Florida y Ayoming7Ida$o2. 'n 'spa:a+ &os&oritas at"picas+ de origen turbid"tico y de edad precmbrica en la -ona 4orte de la !rovincia de Ciudad Real y Sur de la de (oledo 0Fontanare3o7;orca3o de los Montes7Robledo del Ma-o2+ )ue no $an llegado a ponerse en e%plotacin $asta la &ec$a.

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CAPITULO 1III ROCAS Y YACIMIENTOS ,E PRECIPITACI7N ?U<MICA

'vaporitas marinas 'vaporitas lacustres Sul&ato sdico 6rcillas &ibrosas 'vaporitas de medios des/rticos Yacimientos de a-u&re 'vaporitas y $alocinesis o diapirismo Yacimientos de $ierro Formaciones de $ierro bandeadas 0JIF2 Ironstones Yacimientos de manganeso

1III* ROCAS Y YACIMIENTOS ,E PRECIPITACI7N ?U<MICA

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La precipitacin )u"mica directa de los iones contenidos en las aguas )ue rellenan las cuencas sedimentarias da origen a diversos tipos de yacimientos+ entre los cuales los ms caracter"sticos son los de evaporitas. 'n el resto de los casos+ y en especial en el caso de yacimientos metlicos+ la presencia de estos iones en el agua de la cuenca correspondiente a menudo est relacionada con actividad volcnica+ lo )ue $ace )ue este tipo de yacimientos se agrupen como volcano7sedimentarios+ o e%$alativo7 sedimentarios. 4o obstante+ algunos de ellos s" se describen como relacionados con procesos sedimentarios sin participacin volcnica+ como es el caso de los ndulos de manganeso de los &ondos abisales. Las rocas evapor"ticas son las principales rocas )u"micas+ es decir+ &ormadas por precipitacin )u"mica directa de los componentes minerales. Suelen &ormarse a partir del agua de mar+ si bien tambi/n e%isten evaporitas continentales+ &ormadas en lagos salados+ o en regiones des/rticas )ue se inundan espordicamente. Se originan+ por tanto+ como consecuencia de la evaporacin de aguas conteniendo abundantes sales en disolucin. 6l alcan-arse+ por evaporacin+ el nivel de saturacin en las sales correspondientes+ se produce la precipitacin del mineral )ue &orma ese compuesto. 6 menudo se producen precipitaciones sucesivas, en un primer momento precipitan las sales menos solubles+ y cuando aumenta la evaporacin van precipitando las ms solubles. E$apori%as marinas Los mares contienen la mayor proporcin de sales. 'n concreto+ el contenido medio en sales de los mares es del siguiente orden, I-n Cl7 0S
<

Concen%raci-n #ppm' 1I.@1@

2*7
9

*.C1C 27 19C 1@.H@@ 1.*IE <19 <@C

0;C 4aF Mg*F Ca*F PF

La salinidad media del agua del mar es del orden de 9.>O+ valor )ue es relativamente $omog/neo en t/rminos de grandes oc/anos. 'ste valor se $ace mayor es determinados casos+ alcan-ando valores de incluso el 9@O. !ara )ue se pueda producir la concentracin de las sales )ue lleve a la saturacin+ debe darse un mecanismo )ue &avore-ca la evaporacin del agua en vol1menes reducidos+ y sin comunicacin con el mar )ue renueve el agua de concentracin normal. 'sto se

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produce en un tipo determinado de medios sedimentarios, las albu&eras+ en las )ue e%iste un bra-o de mar individuali-ado del mismo por una barra de arena+ )ue permite ocasionalmente el paso del agua+ pero la a"sla durante largos periodos de tiempo. 'n estas condiciones+ y ba3o una &uerte insolacin+ el agua se evapora+ aumentando progresivamente la concentracin en sales+ $asta )ue durante una tormenta o una pleamar especialmente intensa vuelve a introducir agua de mar en la cuenca+ reiniciando el proceso.

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'n cual)uier caso+ el contenido medio en sales de los mares y oc/anos permite establecer la naturale-a de las sales )ue precipitan a partir del agua de mar, en primer lugar se alcan-a la saturacin en sul&ato clcico+ )ue es el menos soluble+ as" )ue sern yeso o an$idrita los primeros minerales )ue precipiten. 6 continuacin se produce la saturacin en cloruro sdico+ produci/ndose la precipitacin de $alita. !or 1ltimo precipitan los cloruros de potasio y magnesio 0silvina+ carnalita...2+ )ue son los ms solubles. 6 menudo estos minerales aparecen constituyendo capas dentro de las &ormaciones evapor"ticas+ con yeso en las capas basales+ $alita en las intermedias+ y sales potsicas y magn/sicas en las ms altas 0ver &igura2. Sobre este modelo general+ en cada cuenca concreta suele darse un predominio de unos u otros minerales, en algunos casos ser el yeso 0a menudo acompa:ado de an$idrita2 el mineral mayoritario+ lo )ue permite su e%plotacin+ en otros+ el cloruro sdico 0$alita2+ y en otros+ los cloruros de potasio y magnesio Ssilvina 0PCl2+ carnalita 0PMgCl9 N E ;* 2+ poli$alita 0P*Ca*Mg0S <2< N * ;* + como ms importantesU. 'ste 1ltimo tipo constituye los yacimientos de este grupo de mayor valor econmico+ los denominados yacimientos potsicos+ de los )ue se e%traen las sales potsicas o 8potasas8+ para su uso como &ertili-ante. !ara )ue se &ormen este tipo de yacimientos+ se re)uieren condiciones geolgicas y climticas muy e%tremas, cuencas relativamente pro&undas+ de ambiente marino con&inado+ y sometidas a condiciones climticas de gran aride-. 'n cuanto a las aplicaciones de este tipo de rocas+ son tan variadas como su propia naturale-a, las ricas en yeso se e%plotan para obtener material de construccin 0la escayola+ obtenida por calcinacin del yeso2+ las ricas en $alita+ para obtener cloruro sdico+ para su empleo industrial en la obtencin de cloro y sus derivados+ y sosa y sus derivados+ as" como para la industria alimentaria+ mientras )ue las sales potsicas se e%plotan para obtener &ertili-antes+ como ya se $a e%presado+ y para &abricacin de 3abones+ vidrios especiales+ cermicas. Yacimientos importantes a nivel mundial son los de Rusia 0SoliRamsR en los Lrales+ SoligorsR en Jielorrusia2+ Canad 0SasRatc$eBan y 4eB JrunsBicR2 6lemania 0;annover y Stass&urt2. 's 'spa:a los yacimientos evapor"ticos ms importantes se locali-an en las series (erciarias de la -ona e%terna del !irineo T #alle del 'bro0Suria7 Cardona2+ en la Cordillera Cantbrica 0Cabe-n de la Sal2+ y en general+ en las cuencas marinas terciarias+ como la depresin del Guadal)uivir. 5atos de produccin espa:ola de yeso+ $alita+ sales potsicas. E$apori%as lacus%res Los lagos contienen por lo general aguas dulces+ pero en ocasiones pueden llegar a contener aguas ricas en sales+ )ue pueden ser distintas a las )ue encontramos en el mar+ al menos cuantitativamente. 'n concreto+ tres son los tipos de yacimientos minerales )ue pueden &ormarse a partir de las aguas de lagos salinos intracontinentales, depsitos de sales sul&atadas sdicas 0t$enardita+ glauberita2 o magn/sicas 0epsomita2+ depsitos de carbonatos alcalinos 0trona+ natron2+ y depsitos de arcillas especiales 0sepiolita+ palygorsRita2. 5e ellos tienen importancia sobre todo los de sul&ato sdico y arcillas especiales.

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Los de sul2a%o s-dico constituyen acumulaciones estrati&icadas de estos minerales 0t$enardita y glauberita mayoritarios+ a menudo acompa:ados de otras sales+ como $alita+ yeso+ poli$alita+ y otros sul&atos ms o menos comple3os e $idratados de 4a+ Ca y Mg+ &undamentalmente+ a menudos interestrati&icados tambi/n con niveles arcillosos. Se e%plotan para la e%traccin del sul&ato sdico puro+ )ue se emplea sobre todo en la &abricacin de detergente slido+ en sustitucin de los &os&atos+ )ue producen e&ectos medioambientales indeseados 0eutro&i-acin2. (ambi/n+ en la &abricacin del papel Rra&t+ y de vidrios especiales. Las principales reas de e%plotacin de estos yacimientos son los lagos salinos del 4orte7Centro de ''.LL. y Sur7Centro de Canad 0el Gran Lago Salado+ de Salt LaRe City+ Lta$+ como ms importante2+ el Lago Searles. 'n 'spa:a e%isten tambi/n importantes yacimientos de este tipo+ intercalados en los sedimentos terciarios de las cuencas de Madrid 0los ms importantes, #illacone3os+ M. y #illarrubia de Santiago+ (oledo2 y del 'bro 06lcandrade76rr1bal+ La Rio3a y San 6drin+ 4avarra2. 'l otro tipo de yacimientos )ue pueden &ormarse en este tipo de cuencas son los de arcillas especiales, 2i rosas 0sepioli%a-pal("ors@i%a2. 'n concreto+ se se:ala )ue la palygorsRita es caracter"stica de ambientes marinos+ mientras )ue la sepiolita lo es de ambientes continentales. 'l origen estar"a en la precipitacin )u"mica directa de este mineral en medios evapor"ticos at"picos 0&undamentalmente pantanos de regiones ridas2 caracteri-ados por la escase- de aniones cloruro y sul&ato y la abundancia de cationes+ especialmente Mg. Suelen constituir masas lente3onares+ de espesor y continuidad lateral variable+ intercaladas entre materiales detr"tico7carbonatados+ a menudo directamente relacionados con secuencias evapor"ticas t"picas. E$apori%as de medios des9r%icos 'n los grandes desiertos la meteori-acin )u"mica act1a generando sales solubles )ue )uedan durante largos periodos de tiempo sobre las rocas a partir de las cuales se &orman. !ero cuando se producen lluvias torrenciales+ escasas pero no e%cesivamente in&recuentes en estos climas+ se produce el lavado de estas sales+ )ue &orman grandes c$arcas+ )ue al cesar las lluvias se evaporan rpidamente y producen la concentracin de las sales arrastradas. 'n estas condiciones se &orman concentraciones salinas de composicin muy variable+ en &uncin de la naturale-a de las rocas e%istentes en la -ona. '3emplos conocidos son el Salar de 6tacama+ en C$ile+ en el )ue se produce la concentracin de $alita enri)uecida en elementos como Mg+ P+ Li y J+ el #alle de la Muerte+ en el 5esierto de Mo3ave 0S' de Cali&ornia+ ''.LL.2+ en el )ue el mineral concentrado es el bra%+ o las -onas des/rticas de alta monta:a 0;imalaya2 de Cac$emira 0India2+ en la )ue tambi/n se locali-an lagos ricos en depsitos de bra%. Yacimien%os de azu2re 'l a-u&re nativo a menudo se encuentra asociado a los yacimientos de yeso evapor"tico+ como consecuencia de la accin de bacterias sul&orreductoras+ )ue trans&orman el sul&ato en sul&uro+ )ue se reduce a su ve- para dar a-u&re nativo. Se &orman as" concentraciones masivas de a-u&re sedimentario+ )ue 3unto con las de origen volcnico

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constituyen los principales tipos de yacimientos de este elemento. 4o se pueden considerar+ por tanto+ yacimientos )u"micos en sentido estricto+ sino bio)u"mico+ aun)ue aparecen asociados a los yacimientos )u"micos de evaporitas. 's interesante describir brevemente el m/todo de e%plotacin utili-ado para este elemento, el denominado 8m(todo Frasc"8+ consistente en la inyeccin de agua sobrecalentada o de vapor de agua en las &ormaciones )ue contienen este elemento+ debido a )ue /ste &unde a 11*QC+ y a 1E@QC constituye un l")uido de viscosidad muy ba3a+ )ue &luye con gran &acilidad y puede ser bombeado $asta super&icie. E$apori%as ( &alocinesis o diapirismo Ln carcter com1n en los yacimientos de evaporitas+ )ue a&ecta a su mor&olog"a respecto a las series sedimentarias )ue los albergan+ es )ue pueden $aber su&rido los e&ectos del proceso denominado diapirismo o $alocinesis+ es decir+ el movimiento de las masas salinas a lo largo de series sedimentarias para dar origen a los denominados diapiros. 'ste &enmeno est relacionado con dos caracter"sticas t"picas de estos materiales, su ba3a densidad y su comportamiento mecnico+ de carcter viscoso. 5e esta &orma+ cuando una capa potente+ o toda una &ormacin de estos materiales intercalados entre otros ms densos su&re una incipiente de&ormacin tectnica )ue implica la &ormacin de un bucle+ se produce una cierta migracin de material $acia la -ona del bucle )ue incrementa localmente el espesor de la capa o &ormacin en ese punto. 'ste aumento de potencia implica tambi/n un aumento de volumen+ y a su ve-+ un aumento del empu3e de 6r)u"medes producido por la di&erencia de densidad entre estas rocas y las situadas por encima y deba3o+ )ue se traduce en el desencadenamiento de un proceso de ascenso de los materiales+ &ormado el diapiro propiamente dic$o. La mor&olog"a &inal de estos diapiros puede ser muy variada+ en &uncin de distintos &actores+ entre los )ue destacan la potencia original de la capa o &ormacin salina+ y la naturale-a y comportamiento mecnico de las rocas suprayacentes+ a&ectadas por el proceso de $alocinesis. 'ste proceso es+ por tanto+ el responsable de )ue las evaporitas+ a pesar de tratarse de rocas sedimentarias+ a menudo &ormando parte de series sedimentarias de regiones muy poco a&ectadas por de&ormacin tectnica+ no se encuentren constituyendo capas $ori-ontales+ per&ectamente interestrati&icadas en las series originales+ sino &ormando estas estructuras+ de mor&olog"as ms o menos comple3as+ y )ue incluso pueden mostrar actividad a escala de observacin directa+ como es el caso+ por e3emplo+ del diapiro de Cardona 0Jarcelona2+ en el )ue se registran ascensos anuales de > a 1@ mm. Yacimien%os de &ierro 'l $ierro+ en &orma de %idos e $idr%idos+ constituye un metal )ue se acumula en determinados medios sedimentarios+ dando origen a yacimientos )ue llegan a ser de enormes dimensiones. 'n el detalle+ e%iste una gran variedad de tipos de concentraciones de %idos=$idr%idos de $ierro de origen sedimentario+ )ue van desde las grandes acumulaciones de tipo JIF+ $asta las pe)ue:as costras &erruginosas )ue se &orman en algunas &uentes+ o los ndulos de goet$ita )ue se &orman en medios pantanosos 08$ierros de los pantanos82. 5e entre todas estas variedades+ las de mayor inter/s minero son dos, las de tipo JIF+ y los denominados 8ironstones8.

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Los JIF 0)anded *ron Formations2 o Formaciones de $ierro bandeadas+ corresponden a alternancias milim/tricas a centim/tricas de %idos de $ierro con 3aspes 0&oto 12. Llegan a tener decenas de metros de espesor 0&oto *2+ y contienen %idos e $idr%idos de $ierro, $ematites en los )ue no $an sido a&ectados por metamor&ismo regional+ y magnetita en los )ue s" $an su&rido este proceso 0la mayor parte2.

'l origen de estos yacimientos tipo JIF $a sido ob3eto de debate $asta &ec$a reciente+ en )ue se $a establecido su origen como probablemente relacionado con el cambio en el )uimismo de la atms&era terrestre, originalmente /sta no conten"a o%"geno+ siendo por tanto de carcter reductor. 'n estas condiciones+ el $ierro presente en las rocas era &cilmente puesto en disolucin en &orma de Fe*F+ altamente soluble. 5e esta &orma+ los oc/anos terrestres llegar"an a contener grandes cantidades de $ierro en disolucin. Con la aparicin de la vida+ las bacterias primitivas comen-ar"an a generar o%"geno como consecuencia de su metabolismo &otosint/tico+ consumiendo C * y agua para producir o%"geno. La concentracin de /ste en el aire ir"a aumentando+ y dio origen a la

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posibilidad de o%idar al $ierro disuelto en los oc/anos+ dando origen a %idos e $idr%idos 0$ematites7goet$ita2 )ue precipitar"an para dar estas Formaciones. Los *ronstones corresponden a capas de espesor m/trico de %idos e $idr%idos de $ierro con te%turas ool"ticas )ue aparecen intercalados en secuencias marinas someras+ de cali-as limos y areniscas+ de edades variadas. Su origen es a1n discutido+ y podr"an $aberse &ormado como consecuencia de la erosin y redepsito de &ormaciones later"ticas. Yacimien%os de man"aneso Los %idos de manganeso constituyen yacimientos de tipolog"a muy variada+ )ue van desde tipolog"as epigen/ticas+ &ilonianas+ a claramente sedimentarias+ y dentro de esta categor"a podemos di &erenciar entre los estrictamente sedimentarios+ no ligados a actividad volcnica+ y los claramente relacionados con /sta+ )ue se estudian en el cap"tulo 11. 6 su ve-+ los yacimientos puramente sedimentarios de manganeso pueden ser de dos tipos claramente di&erenciados, 1. Los )ue se locali-an en reas marginales de cuencas eu%"nicas 0reductoras2+ )ue constituyen acumulaciones pisol"ticas u ool"ticas de estos minerales 0normalmente+ pirolusita y criptomelana2+ a menudo asociados con carbonatos de manganeso 0rodocrosita2+ )ue llegan a ser tambi/n e%plotables. *. Los )ue se locali-an en los &ondos ocenicos pro&undos+ )ue constituyen acumulaciones nodulares de %idos de Mn+ a menudo con ciertos contenidos en Cr y Y)u/ masZ. Su &ormacin parece estar relacionada con actividad $idrotermal submarina+ aun)ue no en su pro%imidad inmediata.

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CAPITULO IA RECURSOS ENER+3TICOS ,E ORI+EN OR+BNICO

;idrocarburos naturales Gas natural 'l crudo petrleo l")uido Los $idrocarburos slidos 'l carbn Composicin y propiedades Clasi&icacin del carbn rigen Carboni-acin o coali&icacin

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IA* RECURSOS ENER+3TICOS ,E ORI+EN OR+BNICO

Se incluyen a)u" &undamentalmente el carbn y los $idrocarburos naturales 0petrleo y gas2+ )ue se &orman no como consecuencia de la acumulacin de los restos inorgnicos de organismos 0sedimentacin bio)u"mica+ )ue $emos visto en el (ema C2+ sino de la acumulacin+ degradacin y evolucin de los propios restos orgnicos de estos organismos. La principal di&erencia entre los tipos se:alados es )ue el carbn se &orma &undamentalmente a partir de restos de vegetales superiores 0$o3as+ tallos+ troncos...2+ mientras )ue petrleo y gas se &orman a partir de microorganismos 0plancton+ algas+ bacterias...2. !idrocar uros na%urales 'l petrleo y el gas natural+ los "idrocarburos fsiles+ estn constituidos casi e%clusivamente por $idrocarburos+ es decir+ compuestos orgnicos+ ms o menos comple3os+ de Carbono e ;idrgeno+ me-clados en proporciones diversas entre s"+ y con otros compuestos )u"micos, su composicin elemental se muestra en la (abla 1.

'L'M'4( Carbono ;idrgeno 6-u&re %"geno 4itrgeno Metales

R64G 0O2 H>7I> >71> \> \* \ @+I \ @+1

([!IC 0O2 H> 19 1+9 @+> @+*

(abla 1.7 Composicin elemental del crudo 'n cuanto a su composicin molecular+ es la siguiente, 1. ;idrocarburos saturados 0>@7E@O2 a. n7alcanos 01>7*@O2 gaseosos, C1 a C< l")uidos, C> a C1> slidos, C?G1E b. Isoalcanos 01@7*@O2 c. Cicloalcanos 0*@7<@O2

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*. ;idrocarburos no saturados 0*>7<@O2 9. Resinas o as&altenos 0@7<@O2 Los ;idrocarburos naturales se originan como un paso intermedio de la degradacin de la materia orgnica+ en medio anaerobio+ y en un rango concreto de presiones y temperaturas. 'l producto intermedio )ue da origen a estos productos+ a partir de las rocas )ue lo contienen+ recibe el nombre de @er-"eno. Los $idrocarburos se &orman en rocas arcillosas )ue contienen este Rergeno 0rocas madre2. Sin embargo+ para poder ser e%plotables 0e%tra"bles por bombeo2+ estos $idrocarburos $an de mi"rar a rocas porosas y permeables 0las rocas almac/n2 y )uedar atrapados por alg1n mecanismo )ue impida )ue la migracin los lleva $asta la super&icie, las %rampas pe%rol/2eras. 'stas pueden ser de muy diversos tipos+ aun)ue las ms comunes corresponden a pliegues anticlinales. La &igura 1 muestra una trampa mi%ta+ &ormada por un anticlinal y un a &alla+ mientras )ue la &igura *+ muestra a su ve- la distribucin de las reservas mundiales de crudo en grandes yacimientos en los di&erentes tipos de trampas+ observndose como la mayor parte corresponde a las estructuras anticlinales.

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La e%plicacin a esta di&erencia est en )ue+ como muestra la &igura 9+ los anticlinales act1an a modo de bvedas+ abarcando una amplia -ona receptora+ mientras )ue otras+ como los cambios de &acies+ recogen 1nicamente crudo procedente de la propia capa+ o de las inmediatamente adyacentes.

Los $idrocarburos en la naturale-a aparecen en tres &ormas principales, Como gas natural Como petrleo crudo+ l")uido Como arenas as&lticas 0tar sands2 y pi-arras bituminosas 0oil s"ales2.

+as ,atural 'l gas natural se encuentra en dos tipos de yacimientos,

Yacimientos de gas individuali-ado Yacimientos asociados a los de petrleo+ en las -onas altas de los mismos+ o en disolucin en la &ase l")uida.

Los yacimientos de gas natural estn compuestos &undamentalmente por metano+ )ue llega a constituir $asta el 1@@O de los mismos 0gas seco2. 6dems+ puede incluir otros $idrocarburos gaseosos+ como etano+ propano+ butano+ etc.+ en proporcin decreciente con el n1mero de Carbonos. tros constituyentes+ minoritarios pero &recuentes+ son, ;*S+ 4*+ ;e+ 6r+ etc. Su poder calor"&ico constituye la base de su inter/s econmico. 's variable+ seg1n la composicin espec"&ica del gas. 'l valor medio es de 9H a <@ mega3ulio=Pg+ I.>@@7 1@.@@@ Cal=gr. -l Crudo Petrleo lquido 'st constituido por $idrocarburos l")uidos &undamentalmente+ y puede tener en solucin $idrocarburos gaseosos 0los denominados crudos ligeros2+ o slidos 0crudos pesados2. La constitucin t"pica es la )ue se muestra en la primera parte del (ema. tros constituyentes pueden ser, compuestos sul&urados en diversas &ormas orgnicas+ compuestos nitrogenados+ tambi/n de carcter orgnico+ y compuestos o%igenados+

EE

como los cidos grasos. Sus caracter"sticas &"sicas y econmicas estn muy relacionadas con la composicin. 'l carcter ms importante de los crudos es su densidad+ ya )ue es un re&le3o directo de su composicin )u"mica. 6umenta con el porcenta3e de $idrocarburos y productos pesados+ en especial de resinas y as&altenos. 5isminuye con la temperatura a la )ue se encontraba el petrleo en su ambiente de generacin+ lo )ue implica )ue los yacimientos pro&undos+ enterrados a mayores pro&undidades+ contendrn crudos menos densos. La densidad se e%presa en gr=ml+ o en gr=cm9+ o+ ms com1nmente+ en grados 6!I+ )ue evolucionan inversamente, 7 1 gr=ml 0igual )ue el agua2 ? 1@Q 6!I 0crudos pesados2 7 @.CC gr=ml ? >@Q 6!I 0crudos ligeros2 'ste parmetro es un criterio muy representativo de la calidad econmica del crudo+ y se utili-a para &i3ar su precio. Los t/rminos comerciales )ue se utili-an son, crudos ligeros 091.1Q6!I2D medios 0**.9791.1Q6!I2D pesados 01@7**.9Q6!I2 y e%trapesados 0\1@Q6!I2. !or otra parte+ su principal caracter"stica desde el punto de vista econmico es su poder calor/2ico+ )ue $ace )ue sean utili-ables como &uentes de energ"a. 'ste parmetro var"a en &uncin de la densidad+ y+ por tanto+ de la composicin )u"mica concreta, 11.C@@ 7 11.1@@ cal=gr. para un crudo de @.C a @.H 11.1@@ 7 1@.EC> cal=gr. para un crudo de @.H a @.I 1@.EC> a 1@.>@@ cal=gr. para un crudo de @.I a @.I> 6s"+ el poder calor"&ico es mayor para los crudos ligeros )ue para los pesados. Como comparacin+ una $ulla presenta un poder calor"&ico entre >.E@@ y H.@@@ cal=gr+ con lo )ue+ a e&ectos de poder calor"&ico, 1+> t carbn ? 1 t petrleo ? 1.@@@ m9 gas La principal aplicaci-n del crudo es para o %enci-n de ener"/a+ a trav/s de sus productos re&inados, gasolina+ gas7oil 0diesel2+ &uel7oil+ Reroseno+ etc. tros usos, materia prima para la industria pe%ro.u/mica 0pol"meros+ etc.2D materia prima para lu ri2ican%es 0aceites y grasas para motores2D a"lomeran%es as20l%icos 0&racciones pesadas2. .os /idrocarburos slidos Se incluyen a)u" los $idrocarburos naturales de carcter slido. !ueden ser de dos tipos di&erentes, $idratos de metano+ y bit1menes y as&altos. Los &idra%os de me%ano son poco abundantes+ aun)ue actualmente se $an locali-ado acumulaciones importantes en el l"mite plata&orma continental T talud+ cuya importancia econmica y posibilidades de e%plotacin a1n estn por determinar. EC

La 2amilia de los i%>menes es ms importante+ ya )ue aparece en dos tipos de yacimientos ya bien conocidos, arenas as20l%icas 0tar sands2+ y pizarras i%uminosas 0oil s"ales2. Los bit1menes se pueden de&inir+ desde el punto de vista de e%plotacin+ como me-clas viscosas naturales de $idrocarburos de mol/cula muy pesada+ y productos sul&urosos minoritarios. Su alta densidad y viscosidad impide su e%plotacin convencional por bombeo. Los $idrocarburos semirre&inados )ue se pueden e%traer de los bit1menes reciben el nombre de crudos sin%9%icos. Las rocas )ue contienen proporciones importantes de estos bit1menes pueden ser de dos tipos, 6renas as&lticas y pi-arras bituminosas. Las Arenas as20l%icas son rocas sedimentarias de tipo arenas gruesas+ bien clasi&icadas+ porosas y permeables+ consolidadas o no+ )ue contienen productos petrol"&eros pesados+ en las )ue el bitumen representa del orden del 1H al *@O en peso de la roca. Su viscosidad es muy elevada+ por lo )ue no pueden ser recuperados por medios tradicionales. 5esde el punto de vista geo)u"mico+ estn &ormadas &undamentalmente por as&altenos y productos comple3os ricos en nitrgeno+ a-u&re+ o%"geno+ &rente a productos saturados y ligeros. Las pizarras i%uminosas son rocas sedimentarias pel"ticas 0arcillosas2+ menos a menudo carbonatadas 0margas2+ ricas en Rergeno y pobres en bitumen 0@.>7>O2+ y capaces de producir $idrocarburos por pirlisis+ a unos >@@QC. casionalmente reciben la denominacin de 8es)uistos bituminosos8+ lo )ue resulta e)u"voco con respecto a su naturale-a petrogr&ica+ puesto )ue nunca se trata de materiales metamr&icos. La materia orgnica )ue contienen est &ormada por restos de algas lacustres o marinas. Su composicin )u"mica es muy variable y comple3a+ generalmente con altas relaciones ;=C 01.*>71.C>2+ y con relaciones =C entre @.* y @.@*.

El car -n
'l carbn es una roca sedimentaria combustible con ms del >@O en peso y ms del C@O en volumen de materia carbonosa+ &ormada por compactacin y maduracin de restos vegetales superiores+ como consecuencia de la evolucin de esta materia orgnica de origen vegetal )ue se acumula en determinadas cuencas sedimentarias. 5esde el punto de vista estratigr&ico+ es una roca sedimentaria organoclstica de grano &ino+ compuesta esencialmente por restos liti&icados de plantas+ )ue aparece constituyendo secuencias caracter"sticas )ue reciben el nombre de ciclotemas.

EH

Ciclotemas Composicin y propiedades 5entro de la composicin )u"mica del carbn se debe di&erenciar entre los datos correspondientes a la estructura )u"mica del carbn+ y los correspondientes a su composicin elemental. 6s" mismo+ es necesario di&erenciar a)uellos datos relacionados con la medida de algunos parmetros de importancia tecnolgica. tros parmetros de gran importancia en la actualidad son los re&eridos al contenido en elementos menores )ue puedan liberarse durante el proceso de combustin+ y )ue pueden tener e&ectos nocivos para la salud $umana o del medio ambiente. Los par0me%ros %ecnol-"icos )ue se utili-an para de&inir un carbn son, el contenido en $umedad+ la proporcin de voltiles+ el contenido en ceni-as+ y el poder calor"&ico. 'l contenido en "umedad es el contenido en agua libre+ y se determina por la p/rdida de peso relativa de la muestra calentada a 1@CQC durante una $ora en una atms&era inerte. La proporcin de vol tiles viene dada por la p/rdida de peso de una muestra seca por calentamiento a temperaturas entre HC> y 1@>@QC &uera del contacto con el aire. 'l contenido en cenizas se determina por combustin en aireD el residuo+ e%presado como tanto por ciento con respecto del peso original de la muestra+ constituye la e%presin de este parmetro. Ser"a un &iel re&le3o del contenido en materia mineral de un carbn+ de no ser por el $ec$o de )ue en la &raccin inorgnica de /ste pueden e%istir carbonatos y sul&uros )ue se descomponen a esas temperaturas. 'l poder calorfico es el calor )ue se libera durante la combustin de una muestra de carbn. Se determina por combustin dentro de un calor"metro. tra propiedad importante del carbn es su densidad+ )ue se relaciona de &orma directa con su contenido en ceni-as. (odos los procesos de lavado y concentracin de carbones se basan en el aprovec$amiento de esta propiedad.

EI

5esde el punto de vista elemen%al+ el carbn est constituido &undamentalmente por C+ ; y + con proporciones menores de 4 y S. Clasificacin del carbn 'l carbn se clasi&ica seg1n diversos criterios, 7 Tipo, di&erencias en el tipo y clase de material vegetal )ue contenga+ traducida a los denominados componentes macroscpicos del carbn, &usita+ durita+ clarita y vitrita. 7 Ran"o, di&erencias en el grado de evolucin o carboni-acin )ue $aya su&rido+ debidos a las condiciones de presin y temperatura a )ue $ayan estado sometidos. 's la evolucin de turba a lignito+ $ulla y antracita. Lignito Densidad Humedad (%) %C % ol!tiles ". Calo#$%ico Cal&'(. 1.1-1.3 20-50 27-31 25-55 2000-4000 Hulla 1.2-1.5 3-25 37-86 25-50 3500-7500 Antracita 1.4-1.8 3-5 89-98 2-14 7000-8350

"#o)iedades del ca#*+n se(,n su rango 7 +rado, clasi&ica el carbn en &uncin del nivel de impure-as 0ceni-as2 )ue contenga. $rigen0 'l origen del carbn est en relacin evidente con la acumulacin de materia vegetal superior 0troncos+ ramas+ $o3as2 en cuencas marinas o continentales. Los parmetros )ue de&inen la posibilidad de acumulacin de la materia vegetal )ue va a dar origen al carbn son similares a los )ue permiten la acumulacin de microorganismos para dar lugar al petrleo, 7 Medios protegidos del in&lu3o detr"tico, la abundancia de depsitos detr"ticos resta calidad al carbn+ y &avorece la degradacin de las plantas )ue se acumular con3untamente. 7 !ro&undidad adecuada del medio+ para evitar o%idacin y permitir la acumulacin vegetal. C@

7 p; ba3o de las aguas+ dado )ue un p; mayor de > produce la degradacin de la materia vegetal. 7 Subsidencia continuada del &ondo+ para mantener unas condiciones uni&ormes a lo largo del tiempo. 'sta acumulacin se puede producir en el propio medio de vida de las plantas+ o en medios distintos al de &ormacin+ como deltas+ estuarios o albu&eras. 'sto permite di&erenciar carbones autctonos+ &ormados en el propio medio de vida+ y aloctnos+ &ormados en un medio di&erente al de vida, la materia vegetal $a su&rido un transporte+ ms o menos largo. Seg1n el tipo de medio de &ormacin+ tambi/n se di&erencian los carbones lmnicos 0&ormados en medios lacustres2+ y par licos 0&ormados en medio marino2. 'n concreto+ los medios en los )ue pueden darse procesos de acumulacin de materia vegetal son, 7 Marismas+ saladas o salobres. Son -onas con comunicacin ocasional con el mar+ en )ue se puede producir una importante actividad biolgica vegetal. 7 Monas pantanosas+ ci/nagas+ canales+ lagos y c$arcas intracontinentales+ con vegetacin de tipos diversos 0$erbcea+ le:osa+ etc.2 seg1n su pro&undidad+ condiciones del &ondo+ temperatura de las aguas+ etc. 7 Manglares de las -onas tropicales. 7 6mbientes &luviales y delticos. Lno de los medios sedimentarios ms &avorables para la acumulacin de materia carbon"&era )ue da origen al carbn son los del%as+ cuyas secuencias estratigr&icas normales son muy seme3antes a las propias de los ciclotemas+ constituidas por alternancias de capas de carbn con material arcilloso o arenoso. Ln &actor tambi/n importante es el paleoclima+ o sea+ el clima imperante en la /poca de &ormacin del carbn. 'l ms &avorable es el paleoclima tropical+ generador de vegetaciones e%uberantes. tra cuestin importante en cuanto al origen del carbn es la edad de las series sedimentarias en )ue aparece, las plantas vasculares aparecen en el Sil1rico+ y pueblan la super&icie de La (ierra en el 5evnico. 'llo implica )ue los yacimientos ms antiguos de carbn conocidos sean de edad 5evnica. !osteriormente+ se dan yacimientos de carbn de todas las edades+ pero $ay per"odos especialmente &avorables,

C so re Recursos mundiales Carbon"&ero In&erior 1+@

C1

Carbon"&ero Medio y Superior !/rmico (risico Vursico Cretcico !alegeno y 4egeno

1<+> *<+< @+> 1<+* 1E+C *H+C

'llo se e%plica por &actores &undamentalmente paleoclimticos+ y de tipo de vegetacin predominante en cada uno de los per"odos. Carbonizacin o Coalificacin ;ace ms de 1@@ a:os se enunciaba la llamada regla de ;ill+ seg1n la cual a medida )ue se pro&undi-a en una e%plotacin de carbn+ el contenido en voltiles disminuye. 'sta idea simple es la base conceptual en la )ue se apoya la evolucin de la materia orgnica durante el enterramiento subsiguiente a la sedimentacin. 's un proceso esencialmente &"sico7)u"mico+ con participacin biolgica en las primeras etapas+ )ue se conoce con el nombre de carboni-acin o coali&icacin. Los &actores )ue in&luyen en este proceso son, temperatura+ presin y tiempo. Los dos primeros estn relacionados con el enterramiento y con el gradiente geot/rmico, en condiciones normales un enterramiento produce un aumento de presin debido al peso de los sedimentos suprayacentes+ y un aumento de temperatura del orden de 99QC=Pm 0gradiente geot/rmico medio2+ si bien en -onas concretas este gradiente puede ser muc$o ms alto. 'l &actor tiempo tiene una importancia e%traordinaria, la incorporacin de la materia orgnica a los sedimentos se reali-a a trav/s de geles 0geopol"meros2+ )ue su&ren procesos de enve3ecimiento )ue les llevan primero a des$idratarse+ luego a reordenarse y &ormar mol/culas con mayor grado de orden+ $asta dar &ormas cristalinas incipientes. 'ste proceso puede tener lugar independientemente de la temperatura y de la presin+ siendo por tanto+ solamente &uncin del tiempo. 'sto e%plica la &ormacin de carbones en cuencas antiguas )ue no $an su&rido enterramientos importantes+ como es el caso de la de !uertollano. 'l principal cambio )ue se produce en la coali&icacin 0ver &igura2 es el incremento del contenido en carbono &rente a voltiles y $umedad+ acompa:ado de p/rdida de o%"geno en &orma de ;* y C * 0desde valores por encima del *@O $asta valores pr%imos a cero en las antracitas2 y p/rdida de $idrgeno en &orma de agua e $idrocarburos ligeros 0desde valores del orden del >+>O a contenidos entre el *+> y el <O2 . 'l contenido en carbono pasa de valores del orden del E>O a por encima del I>O.

'n los primeros estadios del proceso 0trans&ormacin de la materia vegetal en turba2 3uega un papel importante la actividad biolgica 7 bacteriana. 'n estadios sucesivos los cambios son ya de tipo &"sico 7 )u"mico.

C*

'n cuanto a las aplicaciones del carbn+ actualmente se e%plota casi e%clusivamente para obtener energ"a el/ctrica mediante combustin. 4o obstante+ este proceso genera abundantes emisiones de gases de e&ecto invernadero y otros de e&ectos t%icos 0S %+ 4 %+ etc.2+ por lo )ue los procesos convencionales t/rmicos tienden a desaparecer. Lna tecnolog"a ms limpia es la )ue se desarrolla en pruebas en la Central (/rmica de 'LC G6S en !uertollano+ correspondiente a un proceso de Gasi&icacin Integral con Ciclo Combinado 0GICC2+ )ue produce unos vol1menes de emisiones muy in&eriores a las de los procesos convencionales.

CAPITULO A ROCAS Y YACIMIENTOS ORTOMA+MBTICOS

C9

'l proceso magmtico Rocas plutnicas Granito Sienita 5iorita y gabro !eridotita Rocas subvolcnicas Yacimientos metlicos de origen ortomagmtico

A* ROCAS Y YACIMIENTOS ORTOMA+MBTICOS

La cristali-acin de los magmas da origen a una gran variedad de minerales+ )ue se asocian para dar origen a las diversas rocas "gneas+ )ue a su ve- pueden contener una cierta variedad de concentraciones de determinados minerales de inter/s econmico. 'sta variedad est en relacin con la variedad de procesos implicados en la g/nesis y C<

evolucin de los magmas desde su &ormacin en niveles ms o menos pro&undos del planeta $asta su cristali-acin en pro%imidad de la super&icie. El proceso ma"m0%ico 's un $ec$o de observacin )ue e%iste una gran variedad de magmas+ )ue dan origen a la gran variedad de rocas "gneas )ue se pueden reconocer en el planeta. (ambi/n es posible observar cmo en t/rminos generales los magmas 0y por consiguiente+ las rocas &ormadas a partir de /stos2 se asocian con situaciones geodinmicas concretas+ es decir+ )ue en situaciones geolgicas e)uivalentes solemos encontrar los mismos tipos de rocas "gneas. 5e ello se deriva la conclusin de )ue la &ormacin de los magmas est "ntimamente relacionada con el marco geodinmico )ue se produce en los diversos ambientes derivados de la tectnica de placas. 6$ora bien Y)u/ es un magma+ y cmo y por)u/ se &ormaZ Como de&inicin bsica+ un magma es un &undido+ )ue en general est &ormado por una &ase l")uida mayoritaria+ a la )ue acompa:a una &ase slida 0cristales o &ragmentos de rocas2 y otra gaseosa+ y )ue se encuentra a temperaturas entre 1.>@@ y H@@QC. La &ase l")uida suele estar &ormada por silicatos &undidos con proporciones muy variables de cationes, Mg+ Fe+ Ca+ 4a+ P... Magmas menos comunes son los &ormados por carbonatos 0magmas carbonat"ticos2+ o los &ormados por sul&uros 0magmas sul&urados2. 'l por)u/ se &orman los magmas est relacionado con cambios puntuales en la termodinmica del interior del planeta, en condiciones normales+ las capas super&iciales de la (ierra 0litos&era2 estn en estado slido+ debido a )ue a pesar de encontrarse a temperaturas lo bastante altas como para estar &undidos+ la presin es tambi/n bastante alta como para incrementar el punto de &usin de los minerales lo su&iciente como para evitar esta &usin. !or tanto+ para )ue se produ-ca &usin $a de producirse una p/rdida de presin+ o un cambio en la composicin de la roca )ue reba3e el punto de &usin de los minerales )ue la componen+ o un incremento sustancial de la temperatura. 'l primer caso es posible por una descompresin debida a la &ormacin de &racturas pro&undas+ )ue liberen la presin interna de la roca+ y adems &avore-can el ascenso del magma. 'l segundo caso tambi/n se da+ y suele ser consecuencia de la adicin de voltiles a la roca 0agua+ C *...2 durante procesos geolgicos concretos 0sobre todo+ la des$idratacin de corte-a durante la subduccin2. 'l tercer caso se produce como consecuencia de la &ormacin de las denominadas plumas mant/licas 0puntos calientes2+ )ue son &enmenos )ue incrementan la temperatura de reas pro&undas del planeta de cierta e%tensin. tra posibilidad en este mismo sentido es )ue el incremento de temperatura )ue origina la &usin est/ relacionado con los procesos tectnicos y magmticos asociados al metamor&ismo regional+ en bordes destructivos de placas. 'l proceso de &usin raramente es una &usin completa de una porcin de roca ms o menos voluminosa+ sino )ue suele ser una &usin parcial+ en la )ue se va produciendo de &orma progresiva la &usin de los componentes minerales menos re&ractarios de entre los )ue componen la roca. 'sto es especialmente cierto en los magmas m&icos+ procedentes de la &usin parcial del manto superior+ mientras )ue en los magmas &/lsicos+ de a&inidad gran"tica+ lo )ue se suele producir es un &undido de composicin determinada a partir del con3unto de la roca+ en &uncin de su composicin concreta+ y de las condiciones de presin y temperatura e%istentes durante el proceso de &usin. 'sto es debido a )ue estos magmas se suelen &ormar como consecuencia de procesos de

C>

ana%e8ia+ es decir+ de &usin local de rocas de la corte-a+ inducida por &enmenos asociados por lo general a metamor&ismo de alto grado. Resulta evidente )ue durante esta variedad de procesos+ y en &uncin de las distintas variables )ue $emos mencionado+ se puede originar una gran variedad de magmas+ de composiciones distintas en el detalle. 6 estos magmas &ormados 8in situ8+ y )ue a1n no $an su&rido los procesos de di&erenciacin )ue veremos a continuacin se les denomina ma"mas primarios. Lna ve- &ormados+ estos magmas tienden a ascender+ como consecuencia de su densidad+ menor )ue la de las rocas )ue las rodean+ y de la e%pansin volum/trica )ue su&ren+ a la )ue contribuye la liberacin en los mismos de una &ase gaseosa ms o menos abundantes. La ascensin puede ser ms o menos lenta+ desde las velocidades supersnicas )ue son capaces de llevar $asta la super&icie magmas del manto superior cargadas de &ragmentos de /ste de dimetro decim/trico+ $asta velocidades lentas+ combinadas con estancias en cmaras magmticas intermedias )ue incrementan el tiempo de residencia del magma en capas ms o menos pro&undas. 6 su ve-+ el ascenso puede implicar la llegada del magma $asta la super&icie+ dando origen a los &enmenos $olc0nicos+ o $asta su pro%imidad+ originando las rocas su $olc0nicas+ o puede ser )ue el magma )uede empla-ado en niveles relativamente pro&undos de la corte-a+ dando origen a las rocas plu%-nicas. 'stos &actores implican di&erencias en la velocidad a )ue se produce el en&riamiento del magma, en los procesos volcnicos esta velocidad es m%ima 0debido al contraste entre la temperatura del magma y la del ambiente atmos&/rico2+ lo )ue produce las te%turas t"picas de estas rocas+ por&"dicas y parcialmente v"treas. 'n las rocas subvolcnicas el en&riamiento es algo ms lento+ lo )ue $ace )ue no suelan contener vidrio+ aun)ue s" desarrollan te%turas por&"dicas+ y=o de grano &ino. 'n las rocas plutnicas el en&riamiento es lento 0el contraste con la temperatura de las rocas en las )ue enca3an es a1n menor2+ lo )ue &avorece la &ormacin de cristales regulares y de grano medio o grueso.

Fenmenos magmticos y tipos de rocas que se forman

CE

'n la &igura se representa la variedad de procesos magmticos, la &usin parcial de la corte-a 0llamada anate%ia2+ el ascenso de los magmas 0en verde+ de origen mant/licoD en ro3o+ de origen cortical2+ y su consolidacin como rocas plutnicas 0plutones2+ subvolcnicas 0di&erenciando las mor&olog"as de lopolitos+ lacolitos+ sills y di)ues2. (ambi/n se representa es)uemticamente la actividad volcnica+ )ue genera lavas+ piroclastos+ y rocas con una cierta componente sedimentaria 0epiclastitas2.

!or otra parte+ durante el ascenso se producen una serie de procesos )ue cambian la composicin del magma+ y )ue se conocen con el nombre gen/rico de di2erenciaci-n. Los principales mecanismos de di&erenciacin son los siguientes,

Cristali acin fraccionada* 'l magma primario puede contener cristales+ o puede ser )ue /stos se &ormen durante el ascenso+ si /ste es lo su&icientemente lento. Cuando estos cristales tienen una densidad distinta a la del magma+ y en condiciones &avorables 0sobre todo+ residencia en cmaras magmticas intermedias2+ se puede producir la separacin de estos cristales+ o bien por acumulacin en la parte superior de la cmara 0los de &eldespatos+ )ue suelen ser los menos densos2 o en su &ondo 0olivino+ piro%eno+ )ue suelen ser los ms densos2. 'sto origina la segregacin de determinados componentes minerales+ cambiando la composicin del magma residual.

CC

3similacin* 5urante el ascenso el magma puede &undir rocas con las )ue se pone en contacto+ incorporando los &undidos correspondientes a su composicin+ )ue variar de acuerdo con la composicin de las rocas asimiladas. Me cla de magmas* curre &undamentalmente durante la residencia en cmaras magmticas+ como consecuencia del aporte de nuevas porciones de magmas primarios+ )ue cambian la composicin del magma all" acumulado.

Como consecuencia de estos procesos de di&erenciacin se originan los denominados magmas diferenciados o derivados+ cuya composicin puede ser muy di&erente a la del correspondiente magma primario. (odos estos &actores 0modo de &ormacin+ mayor o menor ascenso en la corte-a+ grado de di&erenciacin2 son los responsables de la gran variedad de rocas "gneas )ue conocemos. tra cuestin importante en las rocas "gneas es el orden de cris%alizaci-n de sus minerales+ identi&icable en muc$os casos por las relaciones te%turales )ue se establecen entre ello. 'ste orden de cristali-acin est determinado por dos &actores principales, la termodinmica del proceso de cristali-acin+ y la composicin concreta del magma )ue cristali-a. 'l primer &actor &ue estudiado por JoBen+ )ue observ )ue la cristali-acin de los minerales durante el en&riamiento de un magma sigue+ en t/rminos generales+ una secuencia determinada+ )ue se puede subdividir en dos grandes ramas 0Figura2, la denominada rama discontinua 0minerales &erromagnesianos2+ y la rama continua 0plagioclasas2+ )ue convergen en un tronco com1n+ )ue corresponde a la cristali-acin de &eldespato potsico y &inalmente cuar-o+ siempre los 1ltimos en cristali-ar. 's lo )ue se conoce con el nombre de Serie de 5oDen. La mayor o menor evolucin de la serie depende &undamentalmente del contenido inicial en s"lice+ debido a )ue las reacciones 0p.e3.+ olivino 7G piro%eno 7G an&"bol2 implican un consumo creciente de este componente 0Mg*Si < F Si * 7G *MgSi 92.

!or otra parte+ la composicin del magma impone restricciones a este secuencia+ de &orma )ue si /ste es pobre en s"lice y rico en Mg+ Fe+ Ca 0magmas m&icos2 solamente cristali-arn los primeros t/rminos de las dos series 0olivino+ piro%eno+ plagioclasa

CH

clcica2+ mientras )ue en los magmas ms ricos en s"lice y pobres en Mg y Fe 0magmas &/lsicos2 se &ormarn esos minerales durante los primeros estadios de la cristali-acin magmtica+ pero reaccionarn con el &undido sucesivamente para dar t/rminos ms evolucionados de la serie+ y la roca &inalmente estar &ormada por cuar-o+ &eldespato potsico+ plagioclasa sdica y biotita. 'n las rocas &ormadas a partir de magmas de composicin intermedia encontraremos+ por tanto+ plagioclasa intermedia+ an&"bol y piro%eno como minerales caracter"sticos 0ver &igura2.

Rocas plu%-nicas Las rocas plutnicas son el producto de la cristali-acin de magmas a pro&undidades considerables en la corte-a terrestre. Son rocas caracteri-adas por te%turas granudas+ de grano medio7grueso+ y con una mineralog"a variable+ )ue permite su clasi&icacin detallada+ al ser estudiada mediante microscop"a petrogr&ica. 'n concreto+ su clasi&icacin se lleva a cabo mediante el clculo de una serie de parmetros de abundancia mineralgica+ y el empleo de diagramas de clasi&icacin+ los ms usuales de los cuales son los de StrecReisen 01IEE2+ )ue se muestran 0simpli&icados2 en las &iguras aba3o e%puestas. Los parmetros utili-ados son, M, O de minerales &erromagnesianos 0SumaolivinoFpiro%enoFan&"bolFbiotita2 ], Contenido 0O2 de cuar-o+ recalculado a 1@@O con los parmetros 6 y !

CI

6, Contenido en &eldespato alcalino 0Sumaalbita F &eldespato potsico2 recalculado a 1@@O con los parmetros ] y ! 0si la roca contiene cuar-o2 o F y ! 0si contiene &eldespatoide2 !, Contenido en plagioclasa+ recalculado a 1@@O igual )ue el parmetro 6 F, Contenido en &eldespatoide recalculado a 1@@O igual )ue el parmetro ] Las rocas con parmetro M igual o mayor a I@O se clasi&ican como ul%ram02icas+ y su clasi&icacin detallada se basa en los contenidos en olivino+ ortopiro%eno y clinopiro%eno 0ver &igura siguiente2.

Si el valor del parmetro M es in&erior al I@O se clasi&ican en el doble tringulo ]6!F de la &igura siguiente.

H@

Las %e8%uras de las rocas plutnicas son granudas o granulares de grano medio a grueso+ con peculiaridades propias de cada tipo de roca+ como vemos a continuacin. 5e entre la variedad de rocas plutnicas e%istentes+ destacaremos para su descripcin detallada las ms comunes+ o a)uellas de ms com1n aplicacin industrial, granito+ sienita+ diorita+ gabro y peridotita. +ranito 'l granito es la roca plutnica por e%celencia+ $asta el punto de )ue en el mundo industrial se denominan granitos a todas las rocas plutnicas+ independientemente de su composicin real. 'n sus t/rminos ms precisos+ el granito es una roca relativamente escasa+ aun)ue di&"cil de di&erenciar en el campo de sus t/rminos ms pr%imos+ sobre todo de la granodiorita+ por lo )ue a menudo estas rocas plutnicas de tonalidades claras se describen con el nombre gen/rico de granitoides. 5esde el punto de vista de su composici-n mineral-"ica+ lo ms caracter"stico de los granitoides es su alto contenido en cuar-o+ )ue implica un valor del parmetro ] entre *@ y E@O. Los &eldespatos son tambi/n componentes mayoritarios de estas rocas+ y suelen ser plagioclasa sdica 0oligoclasa2 y=o &eldespato potsico+ generalmente ortoclasa y=o microclina. 6dems+ es &recuente )ue contengan biotita y=o an&"bol+ y en

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ocasiones moscovita 0granitos de dos micas2. Como minerales accesorios suelen incluir circn+ apatito+ y minerales metlicos entre los )ue predominan la magnetita+ la ilmenita y la pirita. La %e8%ura "ran/%ica+ propia de estas rocas+ es una de las ms caracter"sticas de las )ue presentan las rocas "gneas, es una te%tura $olocristalina+ $ipidiomor&a+ granular de grano medio+ en la )ue la plagioclasa y la biotita o an&"bol suelen ser idiomor&os+ y el cuar-o y el &eldespato %enomor&os e intergranulares+ debido a la secuencia de cristali-acin 0serie de JoBen2. 'n el campo+ el granito aparece &ormando maci-os rocosos )ue pueden llegar a ser de miles de Rilmetros cuadrados+ con contornos en general curvil"neos+ a menudo &estoneados por la denominada aureola de metamor&ismo de contacto. 's &recuente )ue a gran escala estos maci-os estn a&ectados por una red de &racturas )ue puede no ser de&ormacionalD de $ec$o+ en ocasiones se origina simplemente por la contraccin ligada al en&riamiento del maci-o 0diaclasamiento2. 'ste proceso suele dar origen a una &racturacin conc/ntrica 0tipo capas de cebolla2+ )ue suele ser paralela a los contactos e%ternos del maci-o 0y a menudo tambi/n a la super&icie topogr&ica2 y a una &racturacin groseramente radial. 6 nivel de a&loramiento+ suele dar origen a un relieve caracter"stico+ el denominado errocal+ &ormado como consecuencia del desarrollo del proceso de meteori-acin &avorecido por la &racturacin )ue suele a&ectar a este tipo de rocas+ )ue suele individuali-ar paralelep"pedos de roca a partir de los cuales+ por erosin di&erencial de v/rtices y aristas+ se &orman los olos 0p. e3.+ La !edri-a+ en la Sierra de Guadarrama2. 'n cuanto a su aplicaci-n+ el granito es una de las rocas ms empleadas en la industria de la construccin+ sobre todo en &orma de placas pulidas para revestimiento de e%teriores e interiores. (ambi/n en grandes blo)ues se utili-a como elemento ar)uitectnico de tipo siller"a+ mientras )ue triturada+ o cuando est ya triturada de &orma natural por la tectnica+ se emplea como rido+ e incluso directamente como balasto para l"neas &/rreas. Incluso las arenas )ue se &orman por alteracin sobre sus a&loramientos se pueden aprovec$ar para la construccin. 6 este respecto de la aplicacin+ $ay )ue resaltar )ue el ob3etivo primordial de la e%plotacin del granito es la obtencin de grandes blo)ues comerciales+ de varios metros c1bicos+ para el posterior serrado y pulido de las placas. 'sto no siempre es posible+ debido a diversos &actores )ue veremos a continuacin+ lo )ue $ace )ue e%istan algunas 0aun)ue escasas+ sobre todo los tectoni-ados para ridos2 e%plotaciones de granito para otros &ines. Los &actores )ue de&inen la e%plotabilidad del granito como roca de construccin son+ &undamentalmente+ los siguientes,

'l grado de &racturacin )ue lo a&ecte. 's un &actor decisivo+ ya )ue si est a&ectado por una &racturacin muy intensa ser aprovec$able como rido+ mientras )ue los a&ectados por &racturacin muy espaciada servirn para su e%plotacin en blo)ues. 'l grado de alteracin )ue a&ecta a los minerales )ue componen la roca. 's de importancia primordial para poder utili-arla+ puesto )ue si est muy alterada tender a su&rir procesos de desgranado+ o no admitir un pulimento adecuado.

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La $omogeneidad te%tural+ ya )ue si el granito presenta variaciones bruscas en su te%tura di&icultar enormemente su aprovec$amiento. 'stas variaciones te%turales son muy variadas+ incluyendo los gabarros 0acumulaciones es&eroidales de minerales oscuros2+ las cintas 0acumulaciones planares de minerales primarios o secundarios2+ los &enocristales+ los cambios de tama:o de grano+ entre otros. La presencia de minerales o%idables 0p. e3.+ sul&uros2+ )ue puedan producir e&ectos indeseados sobre las placas o blo)ue en general una ve- instalados. 'n general+ determinadas caracter"sticas petro&"sicas pueden a&ectan a la calidad del material, la $eladicidad o resistencia a las $eladas+ el coe&iciente de absorcin de agua+ la calidad del pulido+ la resistencia al ata)ue )u"micos+ etc. !or 1ltimo+ la mayor o menos vistosidad de la roca+ en t/rmino de coloracin 0di&erente a la ms com1n+ gris2+ tama:o de grano grueso y $omog/neo+ presencia de irisaciones en los &eldespatos... condiciona el mayor o menor precio del producto en el marcado.

1ienita La sienita es+ desde el punto de vista geolgico+ un granitoide pobre en cuar-o y con un claro predominio del &eldespato alcalino &rente al clcico. Suela estar &ormada precisamente por &eldespato alcalino 0ortoclasa2 3unto con plagioclasa de composicin sdica 0albita7oligoclasa2 y suele contener alg1n mineral &erromagnesiano como la biotita o el an&"bol. 6dems+ puede contener una cierta cantidad de cuar-o+ o+ alternativamente+ de &eldespatoide 0sienitas ne&el"nicas2. Su te%tura est dominada por los cristales del &eldespato alcalino+ y es una te%tura granular $ipidiomor&a $eterogranular 0sin llegar a ser por&"dica2+ en la )ue el &eldespato constituye los granos mayores y el resto 0plagioclasa+ cuar-o o &eldespatoide+ biotita+ an&"bol2 suelen ser de menor tama:o. 5esde el punto de vista industrial+ la sienita es un granito )ue suele presentar propiedades interesantes, o bien un color ro3o ms o menos intenso+ debido a la presencia de abundantes e%oluciones de $ematites en el &eldespato potsico+ o bien irisaciones intensas+ de color a-ulado+ en el &eldespato. 'sto con&iere a estas rocas+ a igualdad de otros parmetros 0grado de &racturacin+ de alteracin+ etc.2 mayor inter/s )ue a otros granitoides. #iorita y gabro La diorita y el gabro son rocas con importantes seme3an-as tanto desde el punto de vista geolgico como industrial. 5esde el punto de vista geolgico constituyen las rocas gabrodicas+ y su di&erenciacin mutua solamente se puede reali-ar mediante microscop"a petrogr&ica+ si bien con &recuencia las dioritas son de tonalidades ms claras )ue los gabros. 5esde el punto de vista industrial corresponde al grupo de los granitos oscuros+ muy apreciados en el arte &unerario. 'stn &ormadas mayoritariamente por plagioclasa y clinopiro%eno 0augita2. La di&erencia &undamental entre ambas rocas es )ue en la diorita la composicin de la

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plagioclasa es de 6n\>@ 0oligoclasa7andesina2+ mientras )ue en el gabro es de 6n>@ 0labradorita7bitoBnita7anortita2. 'sta di&erencia suele ir acompa:ada de otras, en la diorita adems de plagioclasa y clinopiro%eno pueden aparecer cuar-o+ biotita y an&"bol+ mientras )ue en los gabros podemos tener ortopiro%eno y olivino acompa:ando a los minerales principales. Como accesorios+ en ambos casos podemos encontrar %idos como magnetita+ cromita+ ilmenita+ sul&uros como pirrotina y pentlandita+ etc. 'n el campo+ los gabros suelen aparecer+ como los granitos+ &ormando maci-os intrusivos de cierta importancia. 4o desarrollan las &ormas ms t"picas del berrocal+ debido a )ue suelen presentar una mayor densidad de &racturacin+ y su alteracin super&icial suele ser ms rpida )ue la de los granitoides. (ambi/n es normal )ue presenten una aureola de metamor&ismo de contacto. 5esde el punto de vista industrial ya se $a comentado )ue son los granitos de colores oscuros. 6 menudo las dioritas presentan tonalidades grises oscuras o verdosas+ a menudo 3aspeadas 0caso del 8negro oc"avo8+ variedad comercial e%plotada en la -ona de Jarcarrota+ Jada3o-2+ mientras )ue los gabros suelen ser de coloracin $omog/nea. 'stas tonalidades oscuras $acen )ue sean muy apreciados tanto para construccin+ combinado con otros colores+ como en el arte &unerario. 'l principal problema )ue suelen presentar estas rocas es )ue sus a&loramientos suelen estar a&ectados por una &racturacin relativamente densa+ )ue di&iculta su e%plotacin industrial. Peridotita La peridotita es una roca ultram&ica+ &ormada por ms de un I@O de minerales &erromagnesianos+ oscuros+ )ue suelen ser olivino y piro%eno 0orto7 y clino72. 6dems pueden contener algo de plagioclasa+ y minerales metlicos como cromita+ )ue puede llegar a concentrarse en yacimientos de inter/s econmico. Las te%turas son variables+ en &uncin del tipo de peridotita, las $ay &ormadas por acumulacin de cristales en cmaras magmticas+ )ue desarrollan las llamadas te%turas cumul"ticas+ en las )ue uno de los minerales 0&undamentalmente el olivino2 aparece &ormado el arma-n general de la roca+ con otros minerales 0clinopiro%eno2 intergranulares. 'n otros casos la te%tura es $olocristalina e)ui7 o ligeramente ine)uigranular+ $ipidiomor&a+ con piro%eno subidiomor&o y olivino %enomor&o. Las peridotitas aparecen constituyendo dos tipos di&erentes de maci-os rocosos+ de origen muy di&erente, o bien &orman parte de lminas o&iol"ticas+ &ormadas por obduccin o acrecin de litos&era ocenicas en corte-a continental 0caso de los maci-os m&icos del 4 peninsular+ p. e3.+ Cabo rtegal+ Jragan^a+ Morais2+ o bien &orman maci-os de gran e%tensin+ )ue representan diapiros del manto+ enca3ados tectnicamente en niveles muy super&iciales de la corte-a 0Serran"a de Ronda2. Lna constante en este tipo de rocas es )ue suelen estar serpentini-adas, el olivino es un mineral muy inestable en las condiciones de la super&icie del planeta+ tendiendo a trans&ormarse en serpentina. 'sto trans&orma a estas rocas+ en mayor o menor grado+ en serpentinitas+ )ue veremos en el cap"tulo de rocas metamr&icas.

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Cuando no aparecen serpentini-adas+ las peridotitas son rocas con posibilidades industriales+ derivadas de su caracter"stico color negro o verde oscuro. 4o obstante+ la serpentini-acin parcial )ue las a&ecta y la inestabilidad del olivino en ambiente atmos&/rico suelen di&icultar su aprovec$amiento. Rocas su $olc0nicas Las rocas subvolcnicas se pueden considerar como un caso particular dentro de las plutnicas+ ya )ue son rocas )ue tambi/n cristali-an ba3o la super&icie de la (ierra+ aun)ue en condiciones de menor presin y temperatura 0a pro&undidades someras2+ lo )ue $ace )ue su en&riamiento sea ms rpido+ dando origen a te%turas caracter"sticas+ di&erentes a las propias de las rocas plutnicas. 5esde el punto de vista composicional+ son e)uivalentes a las plutnicas+ por lo )ue pueden tener la misma gama de composiciones mineralgicas )ue /stas. Se suelen nombrar con el nombre de la roca plutnica 0o volcnica2 e)uivalente+ con el pre&i3o pr&ido 0p. e3.+ prfido grantico+ o prfido andestico2+ o con nombres )ue aluden a t/rminos te%turales 0ver ms aba3o2. 6parecen &ormando intrusiones )ue raramente alcan-an grandes vol1menes. La mor2olo"/a de estas intrusiones permite di&erenciar entre diques 0mor&olog"a tabular+ y discordantes con la estrati&icacin de la roca en la )ue enca3an2+ sills 0tambi/n tabulares+ y concordantes o subconcordantes con la estrati&icacin2+ lacolitos 0masas de cierto volumen+ subconcordantes y de mor&olog"a lenticular+ con muro plano y tec$o conve%o $acia arriba2+ o lopolitos 0intrusiones tambi/n concordantes en &orma de cubeta+ cncavas $acia arriba2. La %e8%ura de las rocas subvolcnicas puede ser muy variada. La ms &recuente es la te%tura por&"dica de matri- microcristalina+ )ue indica una presencia de &enocristales en el magma+ y una cristali-acin rpida pero no tanto como la de una roca volcnica+ en la )ue la matri- suele ser v"trea o criptocristalina. tras te%turas )ue pueden presentar son,

+rano2/dica, es t"pica de rocas subvolcnicas sil"ceas+ &/lsicas+ e)uivalentes a los granitos en sentido estricto. 's una te%tura $olocristalina $ipidiomor&a ine)uigranular 0o incluso por&"dica2 &ormada por cristales mayores de plagioclasa con cuar-o y &eldespato potsico intergranulares )ue desarrollan intercrecimientos gr&icos. La roca subvolcnica de composicin gran"tica y te%tura grano&"dica recibe el nombre de "ran-2ido. ,oler/%ica, es caracter"stica de rocas subvolcnicas m&icas+ e)uivalentes al gabro. 's una te%tura $olocristalina+ $ipidiomor&a+ ine)uigranular+ en general de grano &ino7medio+ &ormada por un entramado de plagioclasa idiomor&a con piro%eno %enomor&o intersticial. La roca subvolcnica de composicin gabro"dica y te%tura dolerita recibe el nombre de dia asa o doleri%a. O2/%ica, aparece en el mismo tipo de rocas )ue la anterior+ y es $olocristalina con tendencia panidiomor&a+ ine)uigranular a por&"dica+ de grano medio7&ino+ &ormada por grandes cristales de piro%eno )ue engloban pe)ue:os microlitos de plagioclasa. La roca subvolcnica de composicin gabro"dica y te%tura o&"tica recibe el nombre de o2i%a.

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Su aplicaci-n indus%rial suele ser limitada+ debido sobre todo al escaso volumen )ue presentan. casionalmente pueden servir para la obtencin de ridos+ o+ muy e%cepcionalmente 0cuando aparecen en grandes masas con escasa &racturacin+ circunstancias ambas poco comunes en este tipo de roca2+ como roca ornamental.

Yacimien%os me%0licos de ori"en or%oma"m0%ico Los minerales metlicos acompa:an+ como $emos visto+ a las rocas intrusivas como minerales minoritarios+ en &orma de %idos o de sul&uros+ &undamentalmente+ )ue cristali-an a la ve- )ue el resto de componentes silicatados de la roca. 'n el detalle+ pertenecen a varios subtipos 0ver &igura2,

Yacimientos &ormados por inmiscibilidad l")uida. Los magmas m&icos a menudo contienen altas proporciones de sul&uros metlicos+ )ue pueden individuali-arse debido a )ue son inmiscibles con el magma silicatado. Se &orman as" yacimientos de sul&uros de 4i7Co7Cu7Fe+ &ormados por minerales como pirrotina+ pentlandita+ calcopirita...+ a menudo enri)uecidos en elementos del grupo del platino. Yacimientos &ormados a partir del propio magma silicatado. '%isten tres grandes subtipos, o Formados por cristali-acin simple. 'n determinados casos+ no es necesaria una segregacin )ue produ-ca la concentracin del mineral en cuestin, es el caso de los diamantes+ cuyo alto valor econmico $ace )ue a pesar de encontrarse en muy ba3as concentraciones+ sea e%plotable. o Formados por cristali-acin ms acumulacin. 'n la mayor parte de los casos+ adems de la cristali-acin del mineral $ace &alta un mecanismo )ue produ-ca un aumento de su concentracin )ue lo $aga e%plotable. 'l principal mecanismo es la cristali-acin &raccionada acompa:ada de acumulacin pre&erencial por densidades en la cmara magmtica. 'l caso ms e%tendido de este tipo corresponde a yacimientos de cromita en rocas m&icas y ultram&icas+ en los )ue de nuevo suelen darse concentraciones interesantes de elementos del grupo del platino. o Formados por cristali-acin ms acumulacin y segregacin. 'l caso ms &avorable para la e%plotacin es a)uel en el )ue los minerales metlicos llegan a separarse &"sicamente del resto del magma+ por mecanismos diversos+ &undamentalmente ba3o la accin de es&uer-os tectnicos. 6lgunos yacimientos de magnetita corresponden a esta tipolog"a.

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4acimientos de inmisci%ilidad l#'uida. Son+ como su denominacin indica+ producto de la segregacin a partir de un magma de dos l")uidos, uno silicatado y otro sul&urando. 'sto se debe a )ue a altas temperaturas estos dos componentes son miscibles+ pero al ba3ar la temperatura+ y si la cantidad de componente sul&urado es su&iciente+ puede producirse la desme-cla de los dos l")uidos. Cuando el volumen de l")uido sul&urado es pe)ue:o+ la segregacin se produce como gotitas a partir de las cuales se produce la cristali-acin de los sul&uros+ )ue )uedan diseminados dentro del con3unto de la roca "gnea. !ero si el volumen del l")uido sul&urado es su&iciente+ puede llegar a constituir una bolsada capa- de migrar independientemente del l")uido sul&urado+ y cristali-ar aparte+ dando origen a un verdadero yacimiento. 5esde el punto de vista mineralgico estn &ormados por sul&uros de $ierro 0pirita+ pirrotina2+ n")uel 0pentlandita2+ cobalto 0cobaltina2 y cobre 0calcopirita+ bornita2+ como minerales ms abundantes+ a menudos acompa:ados tambi/n de magnetita. Como elementos en tra-as a menudo presentan contenidos interesantes en elementos del grupo del platino+ lo )ue aumenta el inter/s econmico de estas minerali-aciones. 6 menudo la segregacin son es per&ecta+ por lo )ue suelen presentar ganga de los silicatos &ormadores de la roca magmtica. 6parecen siempre en relacin con rocas intrusivas m&icas o ultram&icas+ de tipo gabro o peridotita. 'n unos casos enca3an en la propia roca m&ica+ y en otros enca3an en las rocas del entorno+ o en el propio contacto entre la roca intrusita y el enca3ante. Suelen constituir bolsadas de volumen variable+ alcan-ando tonela3es )ue raramente superan el milln de toneladas de todo uno.

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'3emplos de minerali-aciones de este tipo ser"an las de Sudbury en ntario 0Canad2+ 4orilsR en Rusia+ o las recientemente descubiertas entre Jada3o- y ;uelva 06guas Jlancas2. 4acimientos formados por cristali acin simple* La cristali-acin directa de minerales de inter/s econmico a partir de un magma solo genera un yacimiento cuando ese mineral tiene un valor econmico e%tremadamente alto+ puesto )ue el mineral )ueda disperso en el con3unto de la roca+ y su e%traccin presenta un coste muy alto. 's por ello )ue solamente se consideren dentro de este grupo los yacimientos de diamantes+ cuyo valor 3usti&ica la e%plotacin de rocas con contenidos en el mineral de escasos Rilates por tonelada. Los yacimientos de diamantes se encuentran albergados por unas rocas muy caracter"sticas+ llamada Rimberlitas+ )ue corresponden a rocas volcnicas e%plosivas de origen muy pro&undo+ )ue enca3an en &ormaciones por lo general antiguas+ propias de -onas de cratn 04 de 6ustralia+ Sud&rica+ _&rica Central+ Siberia2. 'n estas -onas las Rimberlitas aparecen como c$imeneas pro&undas y estrec$as 0diatremas2+ agrupadas en con3untos. !or otra parte+ no todas las Rimberlitas contienen diamantes.

4acimientos formados por cristali acin m)s acumulacin* 'n este caso+ a la cristali-acin del mineral sigue una acumulacin pre&erencial del mismo+ normalmente por di&erencia de densidad, se tratar"a de una cristali-acin &raccionada de estos minerales de inter/s minero+ concretamente de cromita en los yacimientos ms caracter"sticos del grupo, la cromita cristali-a a partir del magma+ y por su mayor densidad tiende a $undirse en el &undido+ acumulndose en la parte ba3a de la cmara magmtica. Las acumulaciones de cromita )ue constituyen este tipo de yacimientos corresponden a bolsadas 0pods en su denominacin en ingl/s2 con dimensiones m/tricas o decam/tricas+

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)ue aparecen ms o menos concentradas en localidades dentro de un maci-o intrusivo por lo general m&ico 0gabros+ peridotitas2. 'n estas bolsadas o pods la cromita es el mineral ms abundante+ y puede estar acompa:ada por otras menas como la magnetita+ o por los silicatos &ormadores del con3unto de la roca 0olivino+ piro%enos2. 6 menudo estas concentraciones de cromita contienen tambi/n concentraciones de inter/s de elementos del grupo del platino. !ertenecen a este tipo los yacimientos del Comple3o de Jus$veld 0Sud&rica2+ o el denominado Gran 5i)ue de Rodesia 0MimbabBe2. 4acimientos formados por cristali acin m)s acumulacin y segregacin* Los minerales menos valiosos )ue se originan a partir de la cristali-acin del magma necesitan un proceso a1n ms e&ectivo de concentracin+ )ue produ-ca un yacimiento e%plotable por tener su&iciente volumen y contenidos. La magnetita+ el apatito+ o la ilmenita cristali-an a partir de prcticamente cual)uier magma+ y si son su&icientemente abundantes pueden llegar a concentrarse por cristali-acin &raccionada+ dando lugar a masas pe)ue:as+ )ue alcan-ar sus me3ores caracter"sticas desde el punto de vista de su posible e%plotacin minera cuando adems son segregadas del con3unto magmtico. 'sta segregacin origina bolsadas o rellenos de &racturas dentro de la propia roca intrusiva o en su enca3ante+ en las )ue el mineral de inter/s aparece &uertemente concentrado+ y con volumen su&iciente como para constituir masas de gran tonela3e. 6lgunos e3emplos de este tipo de yacimientos son los de magnetita de Piruna 0Suecia2+ o los de apatito de la !en"nsula de Pola 0Rusia2+ o los de ilmenita de Columbia Jritnica.

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CAPITULO AI ROCAS Y YACIEMIENTOS LI+A,OS A 1OLCANISMO

Fenmenos volcnicos #ariabilidad composicional Locali-acin de las erupciones (ipolog"a de las erupciones volcnicas 'structuras volcnicas (ipolog"a de los productos eruptivos Clasi&icacin de las rocas volcnicas 6plicaciones de las rocas volcnicas Yacimientos minerales relacionados con el volcanismo Yacimientos de tipo PuroRo tros yacimientos de &iliacin volcnica Yacimientos de mercurio de 6lmad/n Formaciones bandeadas de $ierro Yacimientos de %idos de manganeso Los yacimientos de magnetita de 'l Laco 0C$ile2

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AI* ROCAS Y YACIEMIENTOS LI+A,OS A 1OLCANISMO

'l volcanismo incluye en el detalle una gran variedad de procesos+ en &uncin de la naturale-a del magma )ue llega a la super&icie+ de la &orma en )ue es e%tru"do a la super&icie+ de los voltiles )ue acompa:an a la roca+ as" como del $ec$o de )ue el proceso se produ-ca en un medio suba/reo o subacutico. 'sto da origen a la gran variedad de rocas y yacimientos minerales )ue encontramos asociados a los procesos volcnicos. 6en-menos $olc0nicos 'l volcanismo es la mani&estacin en super&icie de los procesos magmticos. 'l principal &enmeno volcnico es la erupcin+ es decir+ la salida a la super&icie del planeta del magma ;ay una gran variedad de &actores )ue controlan la salida, unos son propios de la composicin del magmaD otros son e%ternos a la naturale-a del magma, tipo de accidente por el )ue se produce la salida del magma+ carcter suba/reo o submarino de la erupcin+ etc. (odo ello condiciona la naturale-a del proceso eruptivo+ as" como de las rocas )ue se &orman durante /ste. %ariabilidad composicional La composicin del magma )ue alcan-a la super&icie condiciona el proceso eruptivo de di&erentes &ormas,

'l mayor o menor contenido en s"lice 0es decir+ )ue el magma sea de tendencia &/lsica o m&ica2 condiciona su viscosidad, los magmas &/lsicos son siempre ms viscosos )ue los m&icos+ debido a )ue en ellos se originan minerales de estructura ms comple3a )ue en los bsicos. 6 su ve-+ los magmas menos viscosos suelen dar origen a erupciones tran)uilas+ con &lu3o de lava continuo+ no acompa:ado de emisiones violentas+ mientras )ue los ms viscosos suelen dar lugar a erupciones muc$o ms violentas+ debido a la di&icultad del magma para &luir produce interrupciones del &lu3o de la lava )ue se resuelven de &orma e%plosiva. 'l contenido en voltiles tambi/n condiciona la violencia de las erupciones. Los magmas ricos en voltiles dan origen a procesos eruptivos violentos+ debido a )ue su liberacin provoca este tipo de &enmenos. Las rocas resultantes de estos procesos suelen ser muy vesiculares+ tipo pme-.

'n de&initiva+ estos dos &actores controlan la mayor o menor e%plosividad del volcanismo+ )ue se traduce en la &ormacin de distintos tipos te%turales, rocas compactas+ resultado de la cristali-acin de la$as+ y rocas &ragmentarias 0pirocl0s%icas2+ resultado de la acumulacin de material e%plosivo 0ver &igura2. !or otra parte+ la propia composicin del magma da origen a distintas litolog"as+ &ormadas por asociaciones minerales di&erentes+ lo )ue permite una clasi&icacin de las rocas volcnicas e)uivalente a la de las rocas plutnicas. .ocalizacin de las erupciones La locali-acin espacial+ tectnica y=o geogr&ica+ del volcanismo es tambi/n un &actor condicionante del tipo de erupcin, I1

Las erupciones se pueden locali-ar a lo largo de importantes accidentes tectnicos, &allas+ lo )ue da origen al denominado $olcanismo 2isural+ alineado a lo largo de esos accidentes. !or el contrario+ el volcanismo central no muestra esta distribucin+ ya )ue su relacin con accidentes tectnicos es menos estrec$a. !or otra parte+ el volcanismo puede tener lugar en medio suba/reo o en medio submarino. 'l primer caso da origen a aparatos volcnicos muy bien estructurados+ pero )ue no suelen preservarse+ pues son destruidos por la accin de la erosin. !or su parte+ el volcanismo submarino no suele originar estos edi&icios volcnicos vistosos+ sino estructuras caracter"sticas+ como las lavas almo$adilladas 0pillo'-lavas2. 'n cual)uier caso+ la acumulacin de lavas puede dar lugar a islas ocenicas+ cuya elevacin sobre el nivel del &ondo marino puede alcan-ar ms de 1@ Pm.+ como es el caso de las islas ;aBai o las Canarias. Menos com1n es el volcanismo ba3o cas)uetes polares+ o ba3o glaciares+ )ue origina la &usin del $ielo suprayacente. Ln tipo especial de volcanismo tiene lugar cuando el magma alcan-a niveles muy super&iciales+ enca3ando en sedimentos empapados en agua. 'n este caso+ el magma llega a vapori-ar el agua+ produciendo unas caracter"sticas erupciones ultrae%plosivas, el denominado volcanismo &reatomagmtico.

2ipologa de las erupciones volc nicas 'n &uncin de todos estos &actores+ el volcanismo tiene lugar de &ormas muy di&erentes+ )ue se clasi&ican de acuerdo con su seme3an-a con erupciones $istricas,

!aDaiano, es el volcanismo ms tran)uilo+ caracteri-ado por le emisin de lavas muy &luidas+ pobres en gases y de composicin m&ica, es t"pico de los basaltos de islas ocenicas+ como por e3emplo+ los de las islas ;aBai+ de donde toma el nombre. Los edi&icios volcnicos a )ue da origen son de tipo 8en escudo8+ de gran e%tensin areal y escasa altura+ debido a )ue la lava &luye $asta grandes distancias respecto al punto de emisin. Lno de los volcanes $aBaianos ms caracter"sticos es el Pilauea. Es%rom oliano, en este caso los magmas son tambi/n muy &luidos+ pero van acompa:ados de un alto contenido en gases+ )ue &avorece la actividad e%plosiva intermitente+ alternando con periodos de emisin tran)uila de lavas. Los edi&icios volcnicos caracter"sticos son de tipo cono compuesto o estrato-volc n+ en el )ue alternan capas de lavas y de piroclastos. 'l nombre alude al volcn de 'strmboli+ en la isla italiana del mismo nombre. #er un es)uema. Pliniano, Caracter"stico de magmas viscosos y ricos en gases+ lo )ue $ace )ue estos 1ltimos presenten una alta resistencia a )uedar liberados+ $asta un punto de sobrepresin interna )ue recibe el nombre de nivel de &ragmentacin+ en el )ue se produce la ruptura de la roca en pe)ue:os &ragmentos 0piroclastos2. Como consecuencia se producen erupciones muy violentas+ acompa:adas de altas columnas eruptivas+ )ue se organi-an en edi&icios volcnicos de tipo cono de cenizas+ acumulaciones escarpadas de material piroclstico )ue no suelen alcan-ar tama:os importantes. 'l nombre alude a la descripcin de !linio el #ie3o de la erupcin del #esubio )ue arras !ompeya y ;erculano+ y )ue le mat.

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1ulcaniano, 's un proceso eruptivo muy similar al anterior+ caracteri-ado por la periodicidad de las erupciones. Se produce con magmas muy viscosos+ )ue solidi&ican rpidamente+ taponando el conducto volcnico+ con lo cual las erupciones $an de comen-ar rompiendo estos tapones. (oma el nombre del volcn #ulcano+ en las islas 'olias 0Italia2. Peleano, Cuando los magmas viscosos llegan a &ormar pitones 0agu3as2 )ue ascienden por la presin de la lava ascendente+ la &racturacin de estos pitones permite la salida de las denominadas nubes ardientes+ grandes coladas piroclsticas )ue arrasan el entorno del aparato volcnico. 'n otros casos pueden llegar a producirse gigantescas e%plosiones )ue destruyen completamente el edi&icio volcnico. Recibe el nombre de la erupcin del Mont !elee+ en la isla de La Martinica+ )ue en el a:o 1I@H arras la ciudad de San !edro. 6rea%oma"m0%ico o &idroma"m0%ico, las erupciones &reatomagmticas son consecuencia+ como ya $emos visto+ de la interaccin entre el magma y un acu"&ero. Se produce as" gigantescas e%plosiones subterrneas+ )ue de3an en super&icie su tra-a en &orma de una -ona deprimida rodeada de un anillo de materiales proyectados por la e%plosinD estos edi&icios caracter"sticos reciben el nombre de maares.

-structuras volc nicas 'n los edi&icios volcnicos podemos encontrar toda una gama de estructuras+ )ue resultan caracter"sticas de determinados ambientes o procesos. 'ntre ellas podemos destacar las siguientes,

Es%ruc%uras de en2riamien%o super2icial, las lavas suba/reas+ al en&riarse en contacto con el aire+ tienden a arrugarse dando &ormas caracter"sticas+ )ue reciben distintos nombres en &uncin de su aspecto, lavas cordadas+ pa"oe"oe+ aa. ,is(unci-n columnar, Como consecuencia del proceso de en&riamiento+ a menudo las coladas de lava masivas de cierta potencia se &racturan en columnas verticales de seccin sub$e%agonal. La$as almo&adilladas, son e%clusivas del volcanismo submarino+ y consisten en tubos de lava similares a almo$adas. 'stas se producen por el &lu3o de la lava a partir de puntos de rotura de las canali-aciones.

2ipologa de los productos eruptivos 'n &uncin de todas estas caracter"sticas+ los materiales )ue se acumulan como resultado de la actividad volcnica pueden ser de los siguientes tipos,

Rocas por2/dicas, la solidi&icacin de lavas suele dar lugar a rocas por&"dicas+ &ormadas por &enocristales de naturale-a variada 0cuar-o+ &eldespato potsico y biotita en las riolitasD plagioclasa y an&"bol o piro%eno en las andesitasD olivino+ piro%eno y plagioclasa en los basaltos2+ en una matri- criptocristalina o v"trea. O sidiana, es una roca &undamentalmente v"trea+ aun)ue puede contener algunos &enocristales. Perli%a, es una roca volcnica v"trea en la cual se desarrollan &racturas curvas a subcirculares+ )ue a"slan n1cleos de vidrio intacto.

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P-mez, roca e%tremadamente rica en vacuolas+ como consecuencia de la liberacin de gases. Como estas rocas se &orman como consecuencia de procesos e%plosivos+ suelen &ormar acumulaciones escoriceas+ caticas. 5lo.ues ( om as, son tambi/n productos de erupciones e%plosivas+ de dimetro superior a E< mm. Se di&erencian en )ue los blo)ues son de &ormas angulosas+ debido a )ue son e%pulsados por el volcn en estado slido+ mientras )ue las bombas suelen presentar mor&olog"a &usi&orme+ )ue adoptan durante el vuelo. (ambi/n pueden presentar una mor&olog"a tipo 8$oga-as de pan8.

Lapilli, es otro piroclasto+ de tama:o medio comprendido entre E< y * mm. Suele estar &ormado por &ragmentos de la propia roca volcnica+ por&"dicos o v"treos.

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Cenizas $olc0nicas, son los piroclastos de grano ms &ino+ de dimetro medio in&erior a * mm.

6 su ve-+ los materiales piroclsticos pueden originarse como consecuencia de dos mecanismos, por evolucin de nubes ardientes 0coladas u oleadas pirocl0s%icas2+ o por colapso de la columna eruptiva 0piroclas%os de ca/da2. Los primeros suelen ser masivos+ a menudos soldados+ &inamente laminados+ y de depositan pre&erentemente en -onas de topogra&"a deprimida+ mientras )ue los segundos suelen ser materiales suelos+ caticos+ sin laminacin clara+ y se depositan en estratos per&ectamente paralelos a la topogra&"a. Clasi2icaci-n de las rocas $olc0nicas Las rocas volcnicas se clasi&ican en primer lugar en &uncin de su tipolog"a, rocas piroclsticas+ lvicas+ pum"ticas 0pme-2+ obsidiana` 6 su ve-+ e%iste una clasi&icacin granulom/trica para las rocas piroclsticas 0e%plicitada bsicamente en el punto anterior, di&erencia entre bombas y blo)ues+ lapilli y ceni-as volcnicas2+ y una clasi&icacin de base mineralgica para las rocas por&"dicas. La clasi&icacin mineralgica de las rocas por&"dicas es similar a la )ue ya $emos visto para las rocas plutnicas, se basa en el clculo de los parmetros ]6!F 0M no suele ser nunca superior a I@ en las rocas volcnicas2 y con estos parmetros la clasi&icacin es similar a las variedades plutnicas+ variando los nombres de las rocas )ue caen en cada campo, riolita en ve- de granito+ basalto en ve- de gabro+ etc. 0ver &igura2.

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Aplicaciones de las rocas $olc0nicas (oda la variedad de rocas descritas pueden tener aplicaciones industriales ms o menos importantes,

Las rocas por&"dicas+ al tratarse de rocas compactas+ aun)ue a menudo a&ectadas por disyunciones ms o menos regulares+ no suelen tener otra aplicacin )ue como rido de mac$a)ueo. 'n concreto+ algunos basaltos son e%celente materia prima para ridos especiales+ como el balasto de &errocarril. Las rocas de tipo piedra pme- de naturale-a sil"cea son materia prima para la industria cementera+ ya )ue por su naturale-a v"trea y su composicin reaccionan con la cal para dar compuestos con propiedades $idrulicas, son los denominados cementos pu-olnicos o pu-olanas. (ambi/n tienen aplicaciones menores en la industria te%til+ para el lavado a la piedra de prendas va)ueras+ y en la $igiene dom/stica. La obsidiana es una piedra semipreciosa+ apreciada para la elaboracin de ob3etos decorativos. La perlita es un vidrio volcnico parcialmente $idratado+ rico en s"lice+ )ue es susceptible de ser tratado por e%pansin. 'ste material ya tratado tiene varias aplicaciones en construccin, rido ligero en $ormigones+ aislante ac1stico+ aislante criog/nico. (ambi/n se utili-a en procesos de &iltrado y en suelos arti&iciales+ para $orticultura.

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Yacimien%os minerales relacionados con el $olcanismo 'l volcanismo es un mecanismo descrito tradicionalmente como generador de acumulaciones metlicas, muc$os yacimientos de sul&uros guardan relaciones cuanto menos de pro%imidad geogr&ica con rocas volcnicas+ lo )ue sin duda es una indicacin de su vinculacin gen/tica. 5e todos los tipos con los )ue se $a establecido relacin con volcanismo+ el caso ms claro probablemente corresponde a los yacimientos de tipo PuroRo o tipo Fa3a !ir"rica ib/rica 0p.e3.+ Riotinto+ ($arsis2+ es decir+ yacimientos de sul&uros polimetlicos masivos+ con pirita como mineral mayoritario. 'n muc$os otros casos la vinculacin con el volcanismo es menos evidente+ y se describen como yacimientos sedimentarios con posible in&luencia de procesos volcnicos. 'n todos los casos+ cuando se $abla de relaciones entre volcanismo y yacimientos minerales la base emp"rica es )ue el proceso de volcanismo aporta elementos )u"micos+ entre ellos metales pesados+ )ue por lo general se liberan al medio. 'sto es un $ec$o de observacin+ y en ocasiones vemos en la prensa noticias alarmantes sobre las emisiones de estos elementos de mayor o menor to%icidad a la atms&era 0C *+ S *2. Incluso en alguna ocasin se $an publicado en la prensa los Rilogramos de oro )ue un volcn est emitiendo+ como si el volcn emitiese monedas de este metal. Lo cierto es )ue estas emisiones se producen en &orma gaseosa+ y )ue es necesario alg1n mecanismo geo)u"mico )ue &i3e los metales para )ue pueda &ormarse un yacimiento+ evitando la dispersin de los metales. 'l descubrimiento en determinados puntos de los &ondos ocenicos de los denominados 8black smokers8+ c$imeneas de descarga de sistemas $idrotermales submarinos $a permitido observar de &orma directa la &ormacin de estas concentraciones.

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4acimientos de tipo 5uro6o Los yacimientos de tipo PuroRo 0o tipo ;uelva+ ya )ue la Fa3a !ir"tica Ib/rica es la mayor concentracin mundial de este tipo de minerali-aciones2 son concentraciones sedimentarias 0o volcano7sedimentarias+ como se denominan pre&erentemente2 de sul&uros polimetlicos+ por lo general dominados por pirita+ a la )ue suelen acompa:ar otros como calcopirita+ es&alerita y galena. 6dems es &recuente )ue contengan ciertos valores de metales preciosos 06u+ 6g2 )ue a:aden inter/s econmico a su e%plotacin minera.

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6parecen constituyendo &ormaciones de potencia variable 0por lo general de varias decenas de metros2 y e%tensin variable 0incluso Rilom/trica2+ )ue se encuentran intercaladas en secuencias marinas detr"ticas con abundantes intercalaciones volcnicas. Su tonela3e suele ser muy elevado 0superior a los >@ Mt2+ lo )ue permite su e%plotacin minera. 'n detalle la tipolog"a de estas minerali-aciones puede ser muy variable+ en &uncin de diversos caracteres+ entre los )ue sobresale la mayor o menos le3an"a 0distalidad2 o cercan"a 0pro%imalidad2 con respecto al rea de descarga de las emisiones $idrotermales al medio marino. tro carcter interesante suele ser su recristali-acin metamr&ica+ )ue produce el aumento de su tama:o de grano+ &avoreciendo la e%plotacin minera y+ &undamentalmente+ la concentracin de cada mineral. La mineralog"a $abitual de estos yacimientos incluye siempre pirita como &ase ms abundante+ acompa:ada por calcopirita+ es&alerita+ galena y barita. 's relativamente &recuente la separacin en cuerpos minerali-ados con mineralog"as di&erenciadas, las denominadas ablack oresb+ constituidas mayoritariamente por galena y es&alerita+ 3unto con barita subordinada+ y las denominadas ayello' oresb+ con pirita y calcopirita como minerales &undamentales. 6 menudo el yeso y el a-u&re nativo &orman parte ms o menos marginal de este comple3o sistema. Como minerales minoritarios dentro de las minerali-aciones principales podemos encontrar otros sul&uros a&ines+ como pirrotina+ marcasita+ arsenopirita+ bornita+ o metales nativos como oro y plata+ siempre en contenidos relativamente ba3os 0valores del orden de 1@7*@ gr=t2. (ambi/n son &recuentes en el sistema los niveles de c"ert &erruginoso+ )ue aparecen interestrati&icados en la secuencia volcnica relacionada.

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's &recuente )ue estos yacimientos se encuentren &uertemente a&ectados por la de&ormacin tectnica, se &orman en medios ocenicos+ lo )ue implica )ue para )ue lleguen a a&lorar deben $aber sido a&ectados por un proceso orog/nico de cierta intensidad. Su &ormacin ocurre en determinados ambientes geodinmicos, en el caso de Vapn es clara su relacin con procesos destructivos de tectnica de placas+ ya )ue se locali-an precisamente a lo largo de uno de estos l"mites de placa. 'sta relacin no es tan clara en el caso de la Fa3a !ir"tica Ib/rica+ en la )ue el magmatismo no parece ser el caracter"stico de esta locali-acin geodinmica+ y ms parece relacionado con un proceso de rifting. 'n cual)uier caso+ es evidente siempre la relacin entre los yacimientos y un magmatismo volcnico+ a menudo m&ico+ aun)ue en el caso de la Fa3a pir"tica ib/rica la relacin ms clara se da con el de naturale-a &/lsica. $tros yacimientos de filiacin volc nica Como ya $emos mencionado+ adems de los de tipo PuroRo e%iste un cierto n1mero de yacimientos+ de naturale-a diversa+ )ue distintos autores consideran relacionados con volcanismo. 5esde yacimientos de arcillas especiales+ producto de alteraciones espec"&icas de rocas volcnicas 0caso de las bentonitas de Cabo de Gata+ 6lmer"a2+ $asta yacimientos de sul&uros metlicos at"picos+ como es el caso de los de cinabrio de 6lmad/n+ o los de %idos metlicos 0Fe+ Mn+ entre otros2 )ue &recuentemente se encuentran intercalados en series con rocas volcnicas ms o menos abundantes. 5e entre estos tipos destacaremos los de mercurio de 6lmad/n+ las &ormaciones bandeadas de $ierro 0JIF en la terminolog"a anglosa3ona2+ y+ por su singularidad+ las coladas de magnetita de la -ona de 'l Laco 0C$ile2+ )ue constituyen un caso 1nico de minerali-aciones de origen volcnico directo. 1@@

Yacimien%os de mercurio de Almad9n Los yacimientos de mercurio de 6lmad/n constituyen un caso 1nico a nivel mundial+ debido a varios &actores, 1. La enorme concentracin puntual )ue representan de un elemento escaso+ como es el mercurio *. La variedad de tipolog"as )ue presentan+ )ue va desde minerali-aciones t"picamente estratoligadas+ enca3adas en rocas cuarc"ticas+ $asta minerali-aciones claramente discordantes+ epigen/ticas 9. 'l carcter monoelemental de todos los tipos de minerali-aciones+ independientemente de su tipolog"a, en todos los casos el mercurio es el 1nico metal )ue aparece concentrado+ sin )ue e%istan elementos asociados+ ni si)uiera de entre los ms a&ines desde el punto de vista geo)u"mico 06s+ Sb+ 6u+ 6g...2 <. Su relacin espacial+ y ms )ue probablemente gen/tica+ con un volcanismo alcalino intraplaca+ relacin /sta entre sul&uros estratoligados y volcanismo alcalino )ue no es com1n en otros casos. 5e entre los distintos tipos de minerali-aciones e%istentes en el distrito+ las ms importantes son sin duda las estratoligadas+ enca3adas en la denominada Cuarcita de Criadero+ de edad Sil1rico basal+ )ue se $an e%plotado en las minas de 6lmad/n+ 'l 'ntredic$o y La #ie3a Concepcin. 'n estos casos+ la minerali-acin de cinabrio aparece diseminada en la ya mencionada Cuarcita de Criadero+ y esta siempre est en contacto con la denominada 8roca &railesca8+ toba de lapilli de naturale-a basltica+ sistemticamente muy alterada+ )ue constituye diatremas &ormadas por mecanismos eruptivos e%plosivos. Los contenidos en mercurio en la cuarcita decrecen al ale3arnos del contacto con esta 8roca &railesca8+ evidenciando la relacin gen/tica con esta roca peculiar. 6ormaciones andeadas de &ierro 'l termino )anded *ron Formation 0JIFD Formacin Jandeada de ;ierro2 $a sido de&inido en su &orma ms simple como rocas sedimentarias )u"micas conteniendo por lo menos un 1>O de $ierro+ o como unidades estratigr&icas laminadas con al menos 1>O de $ierro+ donde las rocas laminadas son capas de mineral de $ierro+ de cuar-o+ de c$ert+ o de carbonato. Sin embargo es importante distinguir entre dos tipos principales, 12 JIF tipo Lago Superior+ de origen sedimentario )u"micoD y *2 5I6 %ipo Al"oma. Son estas 1ltimas las )ue nos interesan en este cap"tulo+ dada su asociacin con el vulcanismo. Las JIF tipo 6lgoma se relacionan con rocas volcnicas y sedimentarias 0tipo grauvacas2+ en secuencias principalmente del 6r)ueo-oico. Se locali-an estratigr&icamente en cinturones de rocas verdes 0greenstone belts2+ y se caracteri-an por una laminacin &ina de c"ert &erruginoso+ conteniendo $ematites y=o magnetita. 6 estas &acies &erruginosas se pueden asociar+ adems+ &acies sul&uradas 0con pirita y calcopirita y otros sul&uros de $ierro y cobre2+ carbonatadas 0p.e3. siderita2+ y silicatadas 0p.e3.+ stilpnomelana2. Su origen puede relacionarse directamente con el vulcanismo a trav/s de &enmenos e%$alativos en condiciones submarinas+ donde las &acies sul&uradas ser"an cpro%imalesd con respecto al &oco emisor+ y las o%idadas cdistalesd. 'l )ue la mayor"a de estas JIF sean de edad ar)ueo-oica no signi&ica )ue se encuentren limitadas a esta edad+ ya )ue tambi/n e%isten e3emplos de &ormaciones tipo 6lgoma en el !aleo-oico 0p.e3.+ Cordillera de 4a$uelbuta+ C$ile2.

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78idos de Man"aneso Los %idos de manganeso constituyen yacimientos de tipolog"a muy variada+ )ue van desde tipolog"as epigen/ticas+ &ilonianas+ a claramente singen/ticas+ estratoligadas. 'n el caso de los yacimientos singen/ticos+ en algunos la relacin con actividad magmtica no es evidente+ por lo )ue se pueden considerar como yacimientos sedimentarios de precipitacin )u"mica 0ver (ema H2. !ero en otros casos+ s" $ay una relacin gen/tica clara entre yacimientos de esta naturale-a y actividad volcnica. 5os casos )ue se pueden estudiar en 'spa:a son los yacimientos de %idos de manganeso de la Fa3a !ir"tica Ib/rica 0;uelva7Sevilla2+ y los de %idos de Fe7Mn de la regin volcnica de Campos de Calatrava 0Ciudad Real2. 'n el primer caso+ se trata de minerali-aciones estratoligadas de %idos y carbonatos de manganeso+ relacionados lateralmente con los sul&uros masivos. 'n el segundo+ las minerali-aciones+ constituidas por %idos de $ierro y manganeso+ tienen una entidad muc$o menor+ y solamente $an sido e%plotadas durante la Segunda Guerra Mundial+ por la mayor demanda de este elemento+ y por)ue contienen cierta proporcin de metales como cromo y n")uel+ )ue+ al igual )ue el manganeso+ se aplican como blinda3e de carros de combate. Los (acimien%os de ma"ne%i%a de El Laco #C&ile' Se describe a)u" un caso singular de minerali-acin metlica de origen directamente volcnico, se trata de una colada lvica de magnetita e%istente en la Cadena 6ndina c$ilena+ en la Regin de 6nto&agasta. 'l yacimiento+ con unas reservas del orden de 1.@@@ Mt con >@O Fe+ se encuentra asociado a un comple3o eruptivo andes"tico7 riodac"tico+ con actividad intermitente desde el Mioceno $asta la actualidad+ )ue se locali-a sobre materiales detr"ticos del !aleo-oico. La minerali-acin est &ormada casi e%clusivamente por magnetita+ )ue acusa un proceso de trans&ormacin parcial+ a alta temperatura+ por $ematites+ y un proceso superg/nico de &ormacin de goet$ita y mag$emita. 5esde el punto de vista geo)u"mico+ la magnetita muestra valores muy ba3os en los elementos tra-a )ue normalmente se encuentran asociados al $ierro en las minerali-aciones de este mineral de origen ortomagmtico 0#+ Cr y (i2+ lo )ue $ace su origen controvertido+ entre los de&ensores de un origen puramente magmtico+ y los de&ensores de procesos de removili-acin magmtica de $ierros sedimentarios a partir de la serie paleo-oica.

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CAPITULO AII PROCESOS TAR,IMA+MBTICOS Y YACIMIENTOS ASOCIA,OS

Rocas y yacimientos pegmat"ticos Rocas y yacimientos neumatol"ticos SRarn Greissen Rocas y yacimientos $idrotermales !r&idos cupr"&eros Minerali-aciones epitermales de metales preciosos tras mani&estaciones tardimagmticas 6lteraciones de origen endgeno Mani&estaciones super&iciales 'nerg"a geot/rmica

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AII* PROCESOS TAR,IMA+MBTICOS Y YACIMIENTOS ASOCIA,OS

5urante la cristali-acin de un magma se produce la incorporacin de determinados elementos )u"micos a los minerales )ue lo componen+ pero no de todos. ;ay elementos )ue+ por su tama:o inico o incompatibilidad geo)u"mica con otros+ o por)ue tienden a &ormar minerales de ba3o punto de &usin+ )uedan &uera del slido )ue se &orma por cristali-acin magmtica. 'stos elementos evolucionan de &ormas diversas para dar una cierta variedad de rocas y yacimientos+ entre los )ue se encuentran &undamentalmente las pegmatitas+ las rocas y yacimientos neumatol"ticos y los yacimientos $idrotermales. Su cristali-acin se puede producir de dos &ormas, reempla-ando en mayor o menor grado a componentes de determinadas rocas+ o rellenando con &luidos -onas de &ractura o &ormando diseminaciones. 'l primer caso corresponde a los procesos de reemplazamien%o me%asom0%ico+ mientras )ue el segundo da origen a los denominados 2ilones. Rocas ( (acimien%os pe"ma%/%icos Las pegmatitas son el resultado de la cristali-acin &inal de magmas en un ambiente rico en voltiles+ )ue &avorece la migracin inica+ y permite la &ormacin de cristales de gran tama:o+ )ue en ocasiones pueden llegar a alcan-ar varios metros c1bicos. Las pegmatitas presentan una gran variabilidad composicional+ )ue est en &uncin del tipo de roca 0normalmente plutnica2 con la )ue estn relacionadas gen/ticamente. Las mas &recuentes son de composicin gran"tica+ asociadas a granitos y granitos alcalinos+ y estn constituidas mayoritariamente por cuar-o+ &eldespato potsico 0microclina u ortoclasa2+ plagioclasa sdica 0albita2 y mica blanca 0moscovita2+ 3unto a otros minerales )ue pueden ser mas o menos abundantes, turmalina+ apatito+ &luorita+ lepidolita+ berilo+ topacio+ corindn+ monacita+ casiterita+ uraninita+ torbernita+ as" $asta 9@@ especies mineralgicas descritas en un solo maci-o pegmat"tico. !ueden tener inter/s econmico+ debido a sus posibles altos contenidos en minerales tipo gema 0esmeraldas+ aguamarinas+ topacios+ rub"es...2+ y minerales con contenidos en elementos raros 0Li+ L+ ($+ (ierras Raras2 y otros 0Sn+ A+ F2. (ambi/n los minerales comunes de estas rocas suelen tener inter/s econmico+ ya )ue tanto sus grandes cristales de cuar-o pueden ser utili-ados para el tallado de lentes+ como los de &eldespato para la produccin de cermica+ y los de mica para el aislamiento el/ctrico. Las pegmatitas suelen aparecen en la -ona peri&/rica de maci-os de rocas plutnicas+ constituyendo di)ues+ sills y masas irregulares+ de dimensiones muy variables, $asta ms de 1 Pm. de longitud. Suelen mostrar -onaciones composicionales+ con n1cleo interno de cuar-o masivo+ y -onas peri&/ricas &eldespticas y moscov"ticas. 5esde el punto de vista te%tural son rocas granudas de grano muy grueso, se $an descrito cristales de moscovita de $asta 1@ m de longitud en estas rocas+ y de &eldespato potsico de varios m9.

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Rocas ( (acimien%os neuma%ol/%icos Las rocas 0o yacimientos2 neumatol"ticas+ son intermedias entre las pegmatitas y las rocas $idrotermales. Son rocas de reempla-amiento me%asom0%ico+ es decir+ producto del reempla-amiento a alta temperatura de una roca por otra+ por disolucin parcial de la original+ y depsito a partir de los &luidos minerali-antes. Las temperaturas caracter"sticas de &ormacin se sit1an entre E@@ y <@@QC. Su composicin es muy variable+ en &uncin de la de los &luidos+ y de la roca a la )ue reempla-an+ con la )ue suele producirse me-cla )u"mica. Las ms conocidas e interesantes desde el punto de vista minero son los denominados s@arns + producidos por la interaccin entre &luidos derivados de granitos+ y+ principalmente+ rocas carbonatadas 0cali-as o dolom"as2. Se &orman as" unas rocas de mineralog"a especial+ ricas en silicatos clcicos 0epidota+ an&"boles y piro%enos clcicos+ granates clcicos2+ y )ue pueden contener concentraciones de minerales metlicos de inter/s econmico, sc$eelita+ casiterita+ &luorita+ calcopirita+ blenda+ galena+ magnetita+ $ematites. !or lo general constituyen masas irregulares en la -ona de contacto entre las rocas intrusivas y las enca3antes. Su mor&olog"a es irregular+ aun)ue se encuentra condicionada por la -ona de contacto entre ambas rocas 0ver &igura2.

Su te%tura es caracter"stica de sistemas de reempla-amiento+ con sustituciones seudomr&icas+ diseminaciones irregulares+ relleno de &racturillas+ etc. tro tipo de yacimiento neumatol"tico de inter/s minero es el denominado "reissen. Corresponden estos yacimientos a -onas de alteracin relacionadas con granitos+ y )ue por lo general a&ectan a -onas peri&/ricas o apicales del propio granito. 'n estas -onas se produce una destruccin del &eldespato potsico+ con &ormacin de mica blanca microcristalina 0illita2+ y con entrada de abundante s"lice )ue se deposita en la roca en &orma coloidal 0calcedonia2+ en lo )ue de denomina proceso de silici&icacin. La casiterita y la Bol&ramita suelen ser las principales menas metlicas asociadas a estos

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yacimientos. 6 menudo los greissen se asocian a yacimientos t"picamente &ilonianos, casos de !anas)ueira 0!ortugal2 y !iaotan 0C$ina2, &iguras.

Esquemas geolgicos de los yacimientos de tipo greissen de Panasqueira (Portugal) y Piaotan (China), en zonas de cpula gran tica y con comple!os "ilonianos asociados

Yacimien%os &idro%ermales Los yacimientos $idrotermales+ com1nmente tambi/n conocidos como &ilonianos 0vein deposits2+ se clasi&ican seg1n su temperatura de &ormacin 0)ue suele estar entre los <@@ y los 1@@QC2+ y en &uncin de la mayor o menor pro%imidad a la roca "gnea de la )ue derivan. 4o es una clasi&icacin rigurosa+ ya )ue no siempre es posible determinar con e%actitud la temperatura a la )ue se $an &ormado+ ni la distancia a la roca "gnea de la )ue derivan+ )ue puede no reconocerse+ o puede ser di&"cil de establecer con precisin entre varias pr%imas. Lna clasi&icacin ms conveniente se basar"a en su mineralog"a+ pero /sta puede ser tan variada )ue invalida cual)uier intento de clasi&icacin sistemtica en este sentido. Las minerali-aciones $idrotermales estn constituidas &undamentalmente por cuar-o y=o carbonatos diversos+ entre los )ue cabe destacar calcita+ dolomita+ y siderita+ minerales )ue suelen constituir la ganga o parte no e%plotable en los yacimientos de inter/s minero. 'ntre los minerales de inter/s minero 0o menas2 )ue pueden estar presentes en este tipo de rocas o yacimientos+ podemos citar barita+ &luorita + y minerales sul&urados+ como pirita+ calcopirita+ blenda+ galena+ cobres grises 0tetraedrita y tennantita2+ argentita+ platas ro3as 0proustita7pirargirita2+ cinabrio+ y un largo etc/tera de minerales+ entre los )ue se encuentran tambi/n la plata y el oro nativos. Los yacimientos &ilonianos constituyen el relleno de &racturas abiertas en la roca+ )ue suelen presentar disposiciones planares de dimensiones muy variables 0&ilones en sentido estricto2. tras mor&olog"as incluyen el entrecru-ado de vetillas 0stock'ork2 y las diseminaciones de mineral+ caracter"sticas ambas de los yacimientos de tipo pr&ido cupr"&ero. (ambi/n son relativamente &recuentes los cuerpos irregulares+ )ue pueden &ormarse tanto por &enmenos de reempla-amiento como por relleno de cavidades. Las te%turas son caracter"sticas de la cristali-acin en espacios abiertos, geodas+ drusas+ crecimientos paralelos+ concentraciones nodulares+ etc. 5e entre los distintos tipos de yacimientos $idrotermales+ destacaremos dos tipos por su importancia econmica, los yacimientos de pr&idos cupr"&eros 0F=7 Mo2 y los 1@E

epitermales de metales preciosos 06u + 6g2. (ienen tambi/n su importancia+ aun)ue menor en la actualidad+ las minerali-aciones &ilonianas de metales de base 0!b7Mn7Cu2+ y de esta:o7Bol&ramio . (ambi/n llegan a alcan-ar considerable inter/s minero algunas minerali-aciones de $ierro de carcter $idrotermal asociadas a intrusiones+ como pueden ser las de Piruna 0Suecia2 o las e%istentes en la denominada aFran3a Ferr"&era de C$ileb. Prfidos cuprferos Los pr&idos cupr"&eros son yacimientos de gran tonela3e 01@E71@I t2 y ba3as leyes de cobre 0@.*7c.*OCu2. 6parte del cobre estos yacimientos pueden presentar cantidades variables de molibdeno y=o metales preciosos 06uF6g2+ susceptibles de ser recuperados econmicamente. Se asocian a rocas intrusivas generalmente &/lsicas de composicin granodior"tica+ aun)ue los pr&idos del !ac"&ico oriental 0desarrollados en arcos de islas2 suelen asociarse a &acies intermedias 0intrusivos dior"ticos2. !resentan un modelo -onal 0&igura 12 de alteracin $idrotermal con un n1cleo de alteracin potsica 0&eldespato P+ biotita+ )ue grada $acia &uera $acia una alteracin &"lica 0? cuar-o7seric"tica2. 'n su -ona peri&/rica encontramos &acies arg"licas 0intermedia o avan-ada2 y propil"tica 0con clorita+ epidota+ calcita2. La secuencia de alteracin 0&igura *2 es la siguiente, 12 &ormacin de las -onas de alteracin potsica y propil"ticaD *2 desarrollo de la alteracin &"lica 0$acia &uera y arriba2D y 92 &ormacin de &acies de alteracin arg"lica en la parte superior del sistema. 'sta 1ltima puede ser avan-ada+ implicando la presencia de minerales tales como caolinita y alunita. Se reconoce un solape temporal y espacial en esta secuencia. 5e 1 a 9 la participacin de aguas metericas en el sistema $idrotermal es cada ve- ms importante. 5e $ec$o+ la parte superior del sistema $idrotermal entra de lleno en el campo epitermal 0alteracin arg"lica avan-ada2+ y en la misma pueden &ormarse minerali-aciones aur"&eras+ en un ambiente ms super&icial 0desde unos * Pm. de pro&undidad $asta la super&icie2.

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'%isten grandes provincias metalog/nicas de pr&idos cupr"&eros+ entre las )ue resaltan las de la cadena andina 0C$ile 7 !er1 principalmente+ destacando el yacimiento de C$u)uicamata2 y la del S de los 'stados Lnidos. 5ado )ue los pr&idos son de empla-amiento somero 0epi-ona2+ es raro encontrar yacimientos ms antiguos )ue meso-oicos+ y de $ec$o+ la mayor"a de estos yacimientos son de edad ceno-oica. La ra-n es simple y radica en la e&ectividad de los procesos erosivos+ )ue $abr"an desmantelado los de mayor antigeedad. Mineralizaciones epitermales de metales preciosos Como se:albamos anteriormente+ en ocasiones el ambiente superior de un sistema $idrotermal puede dar origen a minerali-aciones epitermales de metales preciosos . 'sto 1ltimo asumiendo )ue las &acies plutnicas del sistema tipo pr&ido cupr"&ero constituyen las ra"ces magmticas super&iciales 0epi-ona2 de un sistema volcnico en super&icie. Los yacimientos epitermales de metales preciosos se &orman+ como su nombre lo indica+ en un rango ba3o de temperaturas 0>@79@@QC2+ en asociacin con mani&estaciones volcnicas tipo aparato central+ calderas+ o campos geot/rmicos. Son yacimientos de ba3a ley 0algunas decenas de g=t de 6uD aun)ue esto puede ser e%tremadamente variable2 y se clasi&ican en dos tipos, 12 sul&ato cidoD y *2 sercita7 adularia 0Figura 92. 'l primer tipo se encuentra relacionado con clsicos &enmenos volcnicos tipo aparato central o calderas+ sistemas ricos en a-u&re 0generadores de grandes cantidades de cido sul&1rico2 )ue dan origen a &acies de alteracin tipo arg"lica avan-ada. tras &acies )ue reconocemos en ellos incluyen la silici&icacin y la propiliti-acin . 'l tipo sericita7adularia se encuentra ms bien relacionado con mani&estaciones tipo campo geot/rmico+ y las &acies de alteracin presentes son principalmente del tipo potsico 0adularia2 y clor"tica. Ln tercer tipo+ si as" podemos 1@H

denominarles+ corresponde al de los denominados yacimientos epitermales tipo aCarlinb+ )ue toman este nombre de la &a3a de mismo nombre en el 'stado de 4evada 0LS62. Se asocian principalmente a &acies carbonatadas+ en sistemas estructuralmente e%tensionales. 6s" como los yacimientos tipo sul&ato cido son &cilmente detectables por las importantes anomal"as de color )ue generan 0ro3os+ amarillos+ verdes2+ los Carlin son prcticamente ainvisiblesb. Solo los resaltes generados por la sili&icacin de las cali-as 03asperoides2 constituyen una muestra ms o menos visible de /stos.

Ln e3emplo espa:ol, las minerali-aciones de oro en relacin con el volcanismo de Cabo de Gata 06lmer"a2.

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O%ras mani2es%aciones %ardima"m0%icas ;asta a$ora se $an descrito los principales tipos de rocas y yacimientos )ue se originan como consecuencia de la actividad tardimagmtica. 6dems otros dos &enmenos )ue pueden tener este mismo origen, las alteraciones de origen endgeno y las mani&estaciones de actividad tardimagmtica ms o menos reciente. 6l primer caso 0al%eraciones end-"enas2 pertenecen toda una gama de procesos o &enmenos )ue a&ectan a la composicin mineralgica 0y a menudo tambi/n al )uimismo2 de las rocas, se trata de procesos de tipolog"a metasomtica+ pero de menor temperatura )ue los de tipo neumatol"tico+ )ue a menudo guardan relacin gen/tica con procesos $idrotermales t"picos. 6lgunos de estos procesos son los de silici&icacin 0introduccin y=o neo&ormacin de s"lice a partir de los minerales pree%istentes en una roca2+ argiliti-acin 0&ormacin de minerales de la arcilla2+ cloriti-acin+ aluniti-acin+ adulari-acin. Suelen ser consecuencia de la interaccin de soluciones de tipo $idrotermal con rocas de composicin adecuada+ )ue reaccionan con estos &luidos dando origen a las asociaciones minerales caracter"sticas de cada caso. Lna breve descripcin de los distintos tipos ser"a la siguiente,
o

o o

6lteracin potsica, caracteri-ada por la presencia de &eldespato potsico y=o biotita secundaria 0an$idrita tambi/n puede estar presente2. 'n t/rminos &isico)u"micos esta alteracin se desarrolla en presencia de soluciones casi neutras y a altas temperaturas 0<@@Q7E@@QC2. !ropil"tica, caracteri-ada por la presencia de clorita+ epidota+ calcita+ y plagioclasa albiti-ada. Generada por soluciones casi neutras en un rango variable de temperaturas. 6lteracin &"lica+ tambi/n denominada cuar-o7seric"tica o simplemente seric"tica, caracteri-ada por el desarrollo de sericita y cuar-o secundario. 's el resultado de una $idrlisis moderada a &uerte de los &eldespatos+ en un rango de temperatura de 9@@7<@@QC. 6lteracin arg"lica+ tambi/n denominada arg"lica intermedia, caracteri-ada por la presencia de caolinita y=o montmorillonita. 6rg"lica avan-ada, caracteri-ada por la destruccin total de &eldespatos en condiciones de una $idrlisis muy &uerte+ dando lugar a la &ormacin de caolinita y=o alunita. Silici&icacin, caracteri-ada por la destruccin total de la mineralog"a original. La roca )ueda convertida en una masa sil"cea. Representa el mayor grado de $idrlisis posible. Los rellenos $idrotermales de espacios abiertos por cuar-o ano sonb una sili&icacin.

Las mani&estaciones de actividad tardimagmtica suelen ser emisiones de aguas o de gases a temperaturas y=o con composiciones anmalas. 6 su ve-+ pueden ser de dos tipos+ en &uncin de su posibilidad de ser aprovec$adas, emisiones directas en la super&icie+ y mani&estaciones subterrneas 0energ"a geot/rmica2. Las mani2es%aciones super2iciales pueden ser muy variadas, desde las ms conocidas y espectaculares+ como los geysers+ o las emanaciones de gases en el entorno de edi&icios volcnicos recientes 0&umarolas+ sol&ataras2+ a las &uentes termales.

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Las mani&estaciones subterrneas corresponden a la denominada ener"/a "eo%9rmica+ contenida en los acu"&eros locali-ados a pro&undidades in&eriores a unos *.>@@79.@@@ m. con aguas a temperaturas por encima de los 1>@QC+ )ue pueden ser e%plotados comercialmente para la obtencin de energ"a el/ctrica. La elevada temperatura a la )ue se encuentra este agua est en relacin con la presencia de un &oco de calor activo+ relacionado normalmente con esta actividad tardimagmtica.

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CAPITULO AIII METAMOR6ISMO Y YACIMIENTOS MINERALES

Rocas metamr&icas con inter/s minero Mrmol Serpentinita 4eis Minerales industriales de origen metamr&ico Granate Corindn Gra&ito 6sbestos 4esosilicatos de 6luminio 0andalucita+ sillimanita+ distena2 Yacimientos metlicos relacionados con metamor&ismo Lecturas recomendadas

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AIII* METAMOR6ISMO Y YACIMIENTOS MINERALES

'l metamor&ismo es un proceso de trans&ormacin de rocas o yacimientos minerales pree%istentes+ )ue ocurre en relacin con el aumento de presin y=o temperatura )ue tiene lugar en determinados puntos de la corte-a terrestre. Como consecuencia+ se &orman rocas nuevas 0las rocas metamr&icas2+ con te%turas+ estructuras y composiciones mineralgicas di&erentes a la de la roca original. 5esde el punto de vista de la &ormacin de yacimientos+ el metamor&ismo no presenta e%cesivo inter/s+ si bien es cierto )ue da origen a algunos minerales y rocas de cierto inter/s minero+ y modi&ica la te%tura y mineralog"a de minerali-aciones pree%istenes. Rocas me%am-r2icas de in%er9s minero Como consecuencia de los procesos de metamor&ismo regional se originan dos tipos de rocas )ue se e%plotan en canteras, los mrmoles y las serpentinitas. Menor inter/s presentan otras rocas como los neises. El m0rmol es la roca metamr&ica con mayor inter/s minero. Se &orma como consecuencia del metamor&ismo de cali-as+ ba3o condiciones de metamor&ismo tanto regional como de contacto+ )ue inducen la recristali-acin de la calcita a alta temperatura. 'ste proceso trans&orma las variadas te%turas originales de las cali-as en te%turas granoblsticas de tama:o de grano muy variable+ )ue puede llegar a ser de varios mil"metros+ lo )ue se traduce en una mayor resistencia mecnica y $omogeneidad de la roca. Conviene resaltar el $ec$o de )ue el t/rmino geolgico de mrmol no es e)uivalente al empleado en la industria+ )ue suele incluir las cali-as marmreas en sentido amplio+ es decir+ cali-as compactas+ )ue suelen presentar una mayor $eterogeneidad te%turas y estructural+ y peores caracter"sticas de comportamiento mecnico y &"sico )u"mico )ue los mrmoles aut/nticos. 'l mrmol est compuesto mayoritariamente por calcita granoblstica+ pero pueden contener adems otros minerales+ tales como micas 0mrmoles cipol"nicos2+ dolomita+ brucita+ vesubianita+ Bollastonita+ dipsido+ tremolita+ gra&ito+ pirita. Ln $ec$o a resaltar en el estudio de los mrmoles es )ue su $omogeneidad puede no ser completa, adems de los mrmoles $omog/neos+ blancos o grises tipo Macael+ e%isten otros )ue presentan $eterogeneidades+ ms o menos desarrolladas+ )ue van desde bandeados o &oliaciones tectnicas+ marcadas por lo general por acumulacin de minerales oscuros+ y )ue son t"picas de mrmoles &ormados por metamor&ismo regional+ a &ormas o cambios de coloracin ms o menos irregulares+ di&usas+ )ue pueden ser producto de in$omogeneidad de la roca cali-a original. 'sto permite una clasi&icacin industrial de estas rocas seg1n su tonalidad+ en monocromos 0o sencillos2+ cuando presentan una sola tonalidad+ y pol"cromos 0o compuestos2+ caso de presentar varios colores. La mayor parte de los mrmoles monocromos se presentan en tonalidades blancas+ amarillentas+ verdosas+ o negras+ mientras )ue los pol"cromos se denominan seg1n su tonalidad dominante. Los mrmoles pol"cromos o compuestos presentan inclusiones de otros minerales+ generalmente micas+ cuar-o y serpentinas+ en agregados o vetas )ue adoptan mor&olog"as diversas y les con&ieren diversas tonalidades. Jasndose en su estructura+ se clasi&ican en veteados+ caso de presentar colores listadosD 11<

arborescentes+ si las bandas de colores se rami&icanD y brec$i&ormes+ en el caso )ue est/n constituidos por &ragmentos angulosos. Ln caso particular de los mrmoles brec$i&ormes lo constituyen los brocateles+ cuyos &ragmentos presentan tonalidades distintas. Ln carcter a controlar para de&inir la e%plotabilidad de una masa marmrea es su &racturacin. 6l ser rocas a&ectadas por procesos tectnicos+ a menudo estn muy &racturadas+ lo )ue di&iculta su e%traccin en blo)ues comerciales+ y &avorece el desarrollo de &enmenos Rrsticos+ )ue igualmente di&icultan la e%plotacin. (ambi/n la presencia de minerales o%idables es un carcter geolgico de inter/s minero+ pues /stos pueden producir importantes problemas est/ticos en el material instalado. Las aplicaciones concretas del mrmol son en general conocidas, c$apado de e%teriores e interiores+ elementos ar)uitectnicos au%iliares 0p.e3.+ escalinatas2+ complementos decorativos 0estatuas2+ arte &unerario. ;ay )ue recordar )ue el granito est reempla-ando en muc$as de estas aplicaciones al mrmol+ por su mayor resistencia y durabilidad+ sobre todo en e%teriores y suelos. '%plotaciones importantes de mrmoles a nivel mundial se locali-an en Italia 0-ona de Carrara+ prcticamente agotada2 y en 'spa:a 0-ona de Macael+ 6lmer"a2. La serpen%ini%a es otra roca metamr&ica de inter/s ornamental+ de color verde+ y con tonalidades variadas+ claras y oscuras+ )ue se &orma por el metamor&ismo regional de rocas magmticas ultram&icas 0peridotitas2. 5esde el punto de vista mineralgico+ est constituida muy mayoritariamente por minerales del grupo de la serpentina 0antigorita2+ )ue suelen estar acompa:ados por otros &ilosilicatos a&ines+ como el talco+ por minerales opacos+ como magnetita o cromita+ y por carbonatos ricos en Mg 0magnesita7dolomita2. Sus caracteres estructurales y te%turales pueden ser muy variados+ mostrando &ormas ms o menos irregulares+ )ue en unos casos o&recen caracteres est/ticos positivos+ mientras )ue en otros impiden totalmente la e%plotacin minera. 'n especial+ la &racturacin es el principal &actor negativo para este tipo de aprovec$amiento. La serpentinita+ por sus caracteres mecnicos 0sobre todo+ por su ba3a dure-a2 se agrupa con los mrmoles 08mrmol verde82. Sus aplicaciones son similares, revestimientos+ elementos au%iliares 0columnas+ -calos2+ etc. 'n 'spa:a e%isten importantes maci-os serpentin"ticos+ agrupados en tres reas, los maci-os m&icos7ultram&icos gallegos+ la Serran"a de Ronda 0Mlaga2 y las pe)ue:as masas e%istentes entre los materiales metamr&icos de Sierra 4evada 0Granada7 6lmer"a2. Los neises son rocas )ue pueden &ormarse por distintos mecanismos+ )ue se pueden agrupar en dos, el metamor&ismo de alto grado de rocas pel"ticas+ )ue da origen a los denominados paraneises+ y la de&ormacin tectnica 0por lo general acompa:ada de

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metamor&ismo2 de rocas gran"ticas+ )ue origina los denominados ortoneises. 'stos 1ltimos son los )ue presentan mayores posibilidades industriales+ por ser rocas compactas y competentes+ susceptibles incluso de pulimento. 'stn &ormados mayoritariamente+ al igual )ue los granitos+ por cuar-o+ &eldespato potsico+ plagioclasa+ mica 0biotita a menudo acompa:ada de moscovita2+ como minerales mayoritarios ms comunes+ )ue pueden estar acompa:ados de muc$os otros 0granate+ an&"bol+ cordierierita2+ y de los accesorios comunes en este tipo de rocas 0apatito+ es&ena+ circn+ pirita2. Sus te%turas y estructuras estn dominadas por la presencia de una &oliacin o bandeado+ marcado por reorientacin mecnica y=o recristali-acin de minerales laminares 0micas2+ por la granulacin del cuar-o+ y por la rotacin de los granos de &eldespato+ )ue suelen dar origen+ por su mayor resistencia al aplastamiento+ a &ormas ocelares 0augen2. 'l resultado es el bandeado ne"sico t"pico+ con alternancias claro7 oscuras y ndulos claros+ de &eldespato. Los neises se agrupan con los granitos en cuanto a su e%plotacin minera y aplicaciones industriales. Como carcter espec"&ico+ $ay )ue se:alar )ue el $ec$o de )ue sea una roca bandeada a&ecta a su instalacin en obra y a su aprovec$amiento+ )ue estarn condicionados por este &actor.

Minerales indus%riales de ori"en me%am-r2ico 'l metamor&ismo origina otras muc$as rocas+ aparte de las descritas+ en general sin aplicacin industrial directa. Sin embargo+ en algunos casos estas rocas pueden contener concentraciones de minerales de inter/s econmico+ susceptibles de e%traccin minera y concentracin. 6lgunos de los ms signi&icativos son, granate+ corindn+ gra&ito+ asbestos+ nesosilicatos de aluminio 0andalucita7 sillimanita7 distena2. El "rana%e se &orma en muc$as rocas metamr&icas de origen pel"tico 0es)uistos en sentido amplio+ neises2+ aun)ue tambi/n aparece en algunas rocas "gneas+ y+ debido a su escasa alterabilidad+ suele concentrarse en sedimentos aluvionares. 'n las rocas metamr&icas solo llega a ser aprovec$able cuando es muy abundante+ o cuando la roca est a&ectada por un proceso de alteracin )ue $aya destruido al resto de minerales. Ln &actor importante )ue a&ecta a su e%plotabilidad es el contraste de densidad entre el granate y el resto de minerales )ue componen la roca+ )ue suele permitir una separacin mineral1rgica de ba3o coste. Las aplicaciones del granate estn relacionadas con sus propiedades de, dure-a y densidad relativamente altas+ resistencia )u"mica+ y no to%icidad+ )ue permiten )ue tenga cinco campos principales de aplicacin, abrasivo para eliminacin de %idos sobre super&icies metlicas 0decapar2+ revestimientos abrasivos+ &iltrado de aguas+ corte por c$orro de agua+ y pulido.

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'n 'spa:a se e%plota en 4"3ar 06lmer"a2+ pero no en rocas metamr&icas+ sino a partir de una roca volcnica e%cepcionalmente rica en este mineral+ y &uertemente alterada+ lo )ue permite la liberacin natural del mineral. 6 nivel mundial+ el mayor productor es ''.LL+ a gran distancia de otros como 6ustralia+ India y C$ina. El corind-n se &orma &undamentalmente como consecuencia de metamor&ismo de contacto a partir de rocas arcillosas alum"nicas+ 3unto con otros minerales t"picos de este ambiente 0sillimanita+ piro%eno2. (ambi/n se &orma en otros tipos de ambientes+ sobre todo en pegmatitas+ de donde proceden los cristales de calidad gema 0rub"+ ro3o+ y -a&iro+ a-ul2. 'l esmeril+ por su parte+ es un agregado microcristalino de corindn con otros minerales+ como $ematites+ magnetita+ cuar-o y=o espinela. 'l corindn se emplea &undamentalmente como abrasivo para pulido+ en todo tipo de procesos industriales. 'sto se debe no solo a su gran dure-a 0I en la escala de Mo$s+ el segundo mineral ms duro tras el diamante2+ sino tambi/n a su elevado punto de &usin 01.I>@QC2+ y a la &orma de sus granos+ controlada por la particin per&ecta )ue suelen presentar+ y )ue &avorece esta aplicacin. (ambi/n se emplea en la &abricacin de ladrillos re&ractarios. !or su parte+ el esmeril es un abrasivo de menor calidad+ )ue se utili-a &undamentalmente como aditivo en revestimientos+ como antidesli-ante. MimbabBe y la Rep1blica de Sud&rica son los principales productores a nivel mundial de corindn+ mientras )ue (ur)u"a y Grecia lo son de esmeril. 'n 'spa:a no e%isten e%plotaciones mineras de ninguno de los dos. !or su parte+ las variedades gema se obtienen de yacimientos &undamentalmente de tipo pegmat"tico+ o concentrado en aluviones+ de Sri LanRa+ Jirmania+ (ailandia+ entre otros. El "ra2i%o es el producto de la recristali-acin metamr&ica de la materia orgnica contenida en las rocas a&ectadas por metamor&ismo regional o de contacto. Cuando este proceso se produce sobre capas de carbn+ o sobre rocas )ue contienen $idrocarburos l")uidos 0petrleo2 se producen yacimientos de inter/s econmico de este mineral+ )ue tambi/n pueden tener su origen en otros procesos, gra&ito magmtico+ pegmat"tico+ $idrotermal... Sus aplicaciones ms conocidas en la actualidad son las relacionadas con la &abricacin de ob3etos y elementos ligeros pero de alta resistencia+ como material deportivo 0es)u"s+ ra)uetas2+ o pie-as de automocin 0barras protectoras2. (ambi/n+ como elemento moderador en reactores nucleares+ como aditivo lubricante+ o en la &abricacin de carbono activado+ entre otros usos. Los principales pa"ses productores de gra&ito son C$ina+ Corea del Sur e India. 'n 'spa:a se e%plota o se $a e%plotado $asta &ec$a reciente en Gadamur y !uente del 6r-obispo 0(oledo2.

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La denominacin de as es%o se re&iere a un grupo de minerales caracteri-ados por presentar una estructura &ibrosa+ y )ue corresponden al grupo de los an&"boles+ o de la serpentina. 'n concreto+ se trata de seis variedades mineralgicas, crisotilo 0variedad de serpentina2+ crocidolita 0variedad del an&"bol riebecRita2+ amosita 0variedad del an&"bol grunerita2+ y los asbestos de los an&"boles anto&ilita+ tremolita y actinolita+ )ue no tienen nombres espec"&icos. 5e esta &orma+ cada uno de estos 8asbestos8 presenta en el detalles propiedades di&erentes+ lo )ue condiciona sus aplicaciones concretas+ relacionadas &undamentalmente con el origen etimolgico de la palabra asbesto+ )ue proviene del griego y signi&ica 8incombustible8, se emplean como aislantes t/rmicos+ si bien la to%icidad de algunos de ellos 0&undamentalmente de la crocidolita2 $a $ec$o decaer de &orma muy severa estas aplicaciones. (ambi/n se emplean como aditivo en cementos 0fibrocementos2+ entre los cuales el ms conocido es la uralita. Su origen est en relacin con el metamor&ismo regional de rocas bsicas o ultrabsicas. 'n concreto+ los asbestos suelen &ormarse como relleno de venas durante estos procesos+ de &orma )ue las &ibras de asbesto crecen perpendidularmente a las paredes la &ractura+ con lo cual la longitud de las &ibras+ )ue es un &actor econmico muy importante+ est condicionado por el espesor de estas venas. Los principales pa"ses productores de asbestos son Rusia+ Canad+ Jrasil y MimbaBue. Como ya se $a indicado+ su consumo a nivel mundial $a descendido debido a las consideraciones sobre sus e&ectos sobre la salud. Los nesosilica%os de aluminio andalucita+ sillimanita y distena son variedades polimor&as+ )ue se &orman por metamor&ismo de rocas alum"nicas+ pel"ticas+ ba3o di&erentes condiciones de presin y temperatura 0ver &igura2. '%iste otra variedad sint/tica+ )ue es la mullita+ )ue se &orma en condiciones de alta temperatura y ba3a presin+ )ue raramente se dan en la naturale-a 0&igura t"pica, la *.1 de #el$o vale2. 6lgunos+ como la andalucita+ pueden tambi/n &ormarse ba3o otras condiciones ms propicias a la &ormacin de yacimientos+ como las condiciones $idrotermales. 'n las rocas correspondientes estn acompa:ados siempre de otros minerales como cuar-o y micas+ a lo )ue pueden acompa:ar otros como granate+ estaurolita+ etc.+ dependiendo de la composicin concreta de la roca y de las condiciones a las )ue $aya estado sometida. 4o obstante+ en los casos en )ue son e%plotables suelen aparecer concentrados en bolsadas de cierto volumen.

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Se emplean para la obtencin de cermicas especiales+ re&ractarias+ )ue se utili-an en la industria metal1rgica 0revestimientos de $ornos+ moldes2. 6lgunos de estos minerales tienen variedades de calidad gema+ )ue no suelen tener origen metamr&ico+ sino $idrotermal. Los principales pa"ses productores de estos minerales son la Rep1blica de Sud&rica+ Francia y 'spa:a para andalucita+ ''.LL. e India para distena+ e India para sillimanita. 'n 'spa:a son relativamente abundantes+ en los distintos terrenos metamr&icos 0Maci-o Ib/rico+ Mona J/tica+ !irineos2+ pero no llegan a presentar inter/s minero. Yacimien%os me%0licos relacionados con me%amor2ismo 'l metamor&ismo puede a&ectar a los yacimientos de minerales metlicos+ produciendo en los mismos cambios ms o menos signi&icativos. 'n especial+ cuando el metamor&ismo va acompa:ado de una de&ormacin tectnica importante puede llegar a trans&ormar completamente el yacimiento+ en cuento a su disposicin geom/trica+ mineralgica e incluso petrolgica. 'n los casos ms 8suaves8+ produce o puede producir una recristali-acin de las menas+ )ue implica un aumento del tama:o de grano )ue &avorece el proceso de bene&icio minero. !or e3emplo+ en el caso de las Formaciones Jandeadas de ;ierro 08banded iron formations8+ JIF2+ el metamor&ismo regional induce una recristali-acin del mineral precursor 0p.e3.+ goet$ita2 a magnetita+ y del c$ert original a cuar-o recristali-ado poligonal+ granoblstico.

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CAPITULO AI1 'K!L R6CIf4 MI4'R6

Metodolog"a de la investigacin minera !ree%ploracin '%ploracin 'valuacin ;erramientas y t/cnicas de e%ploracin minera Recopilacin de in&ormacin (eledeteccin Geolog"a Geo)u"mica Geo&"sica Calicatas Sondeos mecnicos Interpretacin de resultados Lecturas recomendadas

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AI1* 'K!L R6CIf4 MI4'R6

La e%plotacin de los yacimientos minerales+ como veremos en el tema siguiente+ es una actividad de alto riesgo econmico+ ya )ue supone unas inversiones a largo pla-o )ue muc$as veces se sustentan en precios del producto minero su3etos a altas oscilaciones. 6 su ve-+ la e%ploracin supone tambi/n un elevado riesgo econmico+ derivado /ste del $ec$o de )ue supone unos gastos )ue solamente se recuperan en caso de )ue la e%ploracin tenga /%ito y suponga una e%plotacin minera &ruct"&era. Sobre estas bases+ es &cil comprender )ue la e%ploracin supone la base de la industria minera+ ya )ue debe permitir la locali-acin de los recursos mineros e%plotar+ al m"nimo coste posible. !ara ello+ debe cumplir dos ob3etivos bsicos, 1. Identi&icar muy claramente los ob3etivos del traba3o a reali-ar *. Minimi-ar los costes sin )ue ello suponga de3ar lagunas !ara ello dispone de una serie de $erramientas y t/cnicas bsicas+ )ue son las )ue vamos a sinteti-ar a continuacin. Me%odolo"/a de la in$es%i"aci-n minera La base de cual)uier traba3o bien $ec$o es la plani&icacin de las actividades a reali-ar. 'sto es especialmente importante en la investigacin minera+ por las ra-ones ya e%puestas. 6s"+ en Investigacin Minera se suele subdividir el traba3o en tres etapas claramente di&erenciadas+ de &orma )ue solamente se aborda la siguiente en caso de )ue la anterior $aya cumplido satis&actoriamente los ob3etivos previstos. 6un)ue pueden recibir distintos nombres+ en t/rminos generales se trata de una &ase de pree%ploracin+ una de e%ploracin propiamente dic$a y otra de evaluacin. Si incluso /sta 1ltima alcan-a los resultados previstos se reali-a un estudio de viabilidad econmica. Como ob3etivos generales de cada una de estas etapas se pueden &i3ar los siguientes, Preexploracin, (iene por ob3eto determinar si una -ona concreta+ normalmente de gran e%tensin+ presenta posibilidades de )ue e%ista un tipo determinado de yacimiento mineral. 'sto se establece en &uncin de la in&ormacin de )ue disponemos sobre ese tipo de yacimiento y sobre la geolog"a de la regin de estudio. Suele ser un traba3o &undamentalmente de gabinete+ en el )ue contaremos con el apoyo de in&ormacin bibliogr&ica+ mapas+ &otos a/reas+ imgenes de sat/lite+ etc.+ aun)ue puede incluir alguna salida al campo para reconocer las -onas de mayor inter/s. -xploracin, Lna ve- establecidas las posibilidades de la regin estudiada+ se pasa al estudio sobre el terreno. 'n esta &ase aplicaremos las diversas t/cnicas disponibles para llevar a cabo de &orma lo ms completo posible el traba3o+ dentro de las posibilidades presupuestarias del mismo. Su ob3eto &inal debe ser corroborar o descartar la $iptesis inicial de e%istencia de minerali-aciones del tipo prospectado.

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-valuacin, una ve- )ue $emos detectado una minerali-acin de inter/s minero+ es decir+ en la )ue observamos caracteres )ue permiten suponer )ue pueda llegar a ser e%plotada+ pasamos a llevar a cabo su evaluacin o valoracin econmica. 6 pesar de lo )ue pueda parecer+ los datos de /sta no son a1n concluyentes+ y debe ir seguida+ en caso de )ue la valoracin econmica sea positiva+ de un estudio de viabilidad+ )ue contemple todos los &actores geolgicos+ mineros+ sociales+ ambientales+ etc.+ )ue pueden permitir 0o no2 )ue una e%plotacin se lleve a cabo. !ara cumplir con cada uno de estos ob3etivos disponemos de una serie de $erramientas+ unas para aplicar en campo y otras en gabinete. !erramien%as ( %9cnicas de e8ploraci-n minera La e%ploracin minera se basa en una serie de t/cnicas+ unas instrumentales y otras emp"ricas+ de coste muy diverso. !or ello+ normalmente se aplican de &orma sucesiva+ solo en caso de )ue el valor del producto sea su&iciente para 3usti&icar su empleo+ y solo si son necesarias para complementar las t/cnicas )ue ya se $ayan utili-ado $asta el momento. Las t/cnicas ser"an las siguientes, 3ecopilacin de informacin 's una de las t/cnicas preliminares+ de ba3o coste+ )ue puede llevarse a cabo en la propia o&icina+ si bien en algunos casos supone ciertos despla-amientos+ para locali-ar la in&ormacin en &uentes e%ternas 0bibliotecas+ bases de datos`2. Consiste bsicamente en recopilar toda la in&ormacin disponible sobre el tipo de yacimiento prospectado 0caracter"sticas geolgicas+ vol1menes de reservas esperables+ caracter"sticas geom/tricas`2+ as" como sobre la geolog"a de la -ona de estudio y de su $istorial minero 0tipo de e%plotaciones mineras )ue $an e%istido+ volumen de producciones+ causas del cierre de las e%plotaciones`2. (oda esta in&ormacin nos debe permitir establecer el modelo concreto de yacimiento a prospectar y las condiciones ba3o las )ue debe llevarse a cabo el proceso de prospeccin. 'n esta &ase resulta muy 1til contar con el apoyo de mapas metalogen/ticos )ue muestren no solo la locali-acin 0y tipolog"a2 de yacimientos+ sino tambi/n las relaciones entre ellos y su entorno. 'n este sentido+ resulta muy 1til la representacin gr&ica en /stos de metalotectos o provincias metalogen/ticas. 2eledeteccin La utili-acin de la in&ormacin de los sat/lites arti&iciales )ue orbitan nuestro planeta puede ser de gran inter/s en investigacin minera. Sigue siendo una t/cnica de relativamente ba3o coste 0condicionado por el precio de la in&ormacin a recabar de los organismos )ue controlan este tipo de in&ormacin2 y )ue se aplica desde gabinete+ aun)ue tambi/n a menudo complementada con salidas al campo. La in&ormacin )ue o&recen los sat/lites )ue resulta de utilidad geolgico7minera se re&iere a la re&lectividad del terreno &rente a la radiacin solar, /sta incide sobre el terreno+ en parte se absorbe+ y en parte se re&le3a+ en &uncin de las caracter"sticas del terreno. 5eterminadas radiaciones producen las sensaciones apreciables por el o3o

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$umano+ pero $ay otras -onas del espectro electromagn/tico+ inapreciables para el o3o+ )ue pueden ser recogidas y anali-adas mediante sensores espec"&icos. La (eledeteccin aprovec$a precisamente estas bandas del espectro para identi&icar caracter"sticas del terreno )ue pueden re&le3ar datos de inter/s minero+ como alteraciones+ presencia de determinados minerales+ variaciones de temperatura+ $umedad` +eologa 'l estudio en mayor o menor detalle de las caracter"sticas de una regin siempre es necesario en cual)uier estudio de mbito minero+ ya )ue cada tipo de yacimiento suele presentar unos condicionantes espec"&icos )ue $ay )ue conocer para poder llevar a cabo con mayores garant"as de /%ito nuestra e%ploracin+ as" como otras )ue puedan emprenderse en el &uturo. 's un estudio )ue se lleva a cabo durante las &ases de pree%ploracin y e%ploracin+ ya )ue su coste a1n suele ser bastante ba3o. (iene tambi/n un aspecto dual+ en el sentido de )ue en parte puede $acerse en gabinete+ a partir de los datos de la recopilacin de in&ormacin y de la teledeteccin+ pero cuando necesita un cierto detalle+ $ay )ue complementarla con observaciones sobre el terreno. 5entro del t/rmino gen/rico de geolog"a se engloban muc$os apartados distintos del traba3o de reconocimiento geolgico de un rea. La cartogra&"a geolgica 0o elaboracin de un mapa geolgico de la misma2 incluye el levantamiento estratigr&ico 0conocer la sucesin de materiales estratigr&icos presentes en la -ona2+ el estudio tectnico 0identi&icacin de las estructuras tectnicas+ como &allas+ pliegues+ )ue a&ectan a los materiales de la -ona2+ el estudio petrolgico 0correcta identi&icacin de los distintos tipos de rocas2+ $idrogeolgico 0identi&icacin de acu"&eros y de sus caracteres ms relevantes2+ etc/tera. 'n cada caso tendrn mayor o menos importancia unos u otros+ en &uncin del control concreto )ue presente la minerali-acin investigada. +eoqumica La prospeccin geo)u"mica consiste en el anlisis de muestras de sedimentos de arroyos o de suelos o de aguas+ o incluso de plantas )ue puedan concentrar elementos )u"micos relacionados con una determinada minerali-acin. (iene su base en )ue los elementos )u"micos )ue componen la corte-a tienen una distribucin general caracter"stica+ )ue aun)ue puede ser distinta para cada rea di&erente+ se caracteri-a por presentar un rango de valores de&inido por un distribucin unimodal log7normal+ 'n otras palabras+ la concentracin 8normal8 de ese elemento en las muestras de una regin aparece como una campana de gauss en un gr&ico semilogar"tmico. Sin embargo+ cuando $ay alguna concentracin anmala de un determinado elemento en la -ona 0)ue puede estar producida por la presencia de un yacimiento mineral de ese elemento2+ esta distribucin se altera+ dando origen por lo general a una distribucin bimodal+ )ue permite di&erenciar las poblaciones normal 0la e%istente en el entorno de la minerali-acin2 y anmala 0)ue se situar precisamente sobre la minerali-acin2. 6s"+ las distintas variantes de esta t/cnica 0geo)u"mica de suelos+ de arroyos+ biogeo)u"mica2 anali-an muestras de cada uno de estos tipos+ siguiendo patrones ordenados+ de &orma )ue se consiga tener un anlisis representativo de toda una regin+ con ob3eto de identi&icar la o las poblaciones anmalas )ue puedan e%istir en la misma+ y di&erenciarlas de posibles poblaciones anmalas )ue puedan ser una indicacin de la e%istencia de minerali-aciones.

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'l coste de estas t/cnicas suele ser superior al de las de carcter geolgico+ ya )ue implican un e)uipo de varias personas para la toma y preparacin de las muestras+ y el coste de los anlisis correspondientes. !or ello+ se aplican cuando la geolog"a o&rece ya in&ormacin )ue permite sospec$ar con &undamento la presencia de yacimientos. +eofsica 5entro de esta denominacin gen/rica encontramos+ como en el caso de la geolog"a+ toda una gama de t/cnicas muy diversas+ tanto en coste como en aplicabilidad a cada caso concreto. La base es siempre la misma, intentar locali-ar rocas o minerales )ue presenten una propiedad &"sica )ue contraste con la de los minerales o rocas englobantes. Igual )ue para locali-ar una agu3a en un pa3ar un imn es una $erramienta de gran utilidad+ /ste mismo imn no nos servir de nada si lo )ue $emos perdido entre la pa3a es una mina de lapicero de @.> mm. 6s"+ las diversas t/cnica aplicables y su campo de aplicacin puede ser el siguiente, M(todos el(ctricos, Se basan en el estudio de la conductividad 0o su inverso+ la resistividad2 del terreno+ mediante dispositivos relativamente simples, un sistema de introduccin de corriente al terreno+ y otro de medida de la resistividad=conductividad. Se utili-an para identi&icar materiales de di&erentes conductividades, por e3emplo+ los sul&uros suelen ser muy conductores+ al igual )ue el gra&ito. (ambi/n se utili-an muc$o para la investigacin de agua+ debido a )ue las rocas )ue contienen agua se $acen algo ms conductoras )ue las )ue no la contienen+ siempre y cuando el agua tenga una cierta salinidad )ue la $aga a su ve- conductora. M(todos electromagn(ticos, (iene su base en el estudio de otras propiedades el/ctricas o electromagn/ticas del terreno. 'l ms utili-ado es el m/todo de la !olari-acin Inducida+ )ue consiste en mediar la cargabilidad del terreno, se introduce una corriente el/ctrica de alto volta3e en el terreno y al interrumpirse /sta se estudia cmo )ueda cargado el terreno+ y cmo se produce el proceso de descarga el/ctrica. Muy utili-ado para prospeccin de sul&uros+ ya )ue son los )ue presentan mayores cargabilidades. tras t/cnicas, polari-acin espontnea+ m/todos magnetotel1ricos+ etc. M(todos magn(ticos, Jasados en la medida del campo magn/tico sobre el terreno. 'ste campo magn/tico como sabemos es &uncin del campo magn/tico terrestre+ pero puede verse a&ectado por las rocas e%istentes en un punto determinado+ sobre todo si e%isten en la misma minerales &erromagn/ticos+ como la magnetita o la pirrotina. 'stos minerales producen una alteracin del campo magn/tico local )ue es detectable mediante los denominados magnetmetros. M(todos gravim(tricos, se basan en la medida del campo gravitatorio terrestre+ )ue al igual )ue en el caso anterior+ puede estar modi&icado de sus valores normales por la presencia de rocas espec"&icas+ en este caso de densidad distinta a la normal. 'l grav"metro es el instrumento )ue se

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emplea para detectar estas variaciones+ )ue por su pe)ue:a entidad y por la in&luencia )ue presentan las variaciones topogr&icas re)uieren correcciones muy detalladas+ y por tanto+ tambi/n muy costosas. 'sta t/cnica $a sido utili-ada con gran e&ectividad en la deteccin de cuerpos de sul&uros masivos en la Fa3a !ir"tica Ib/rica. M(todos radiom(tricos, se basan en la deteccin de radioactividad emitida por el terreno+ y se utili-an &undamentalmente para la prospeccin de yacimientos de uranio+ aun)ue e%cepcionalmente se pueden utili-ar como m/todo indirecto para otros elementos o rocas. 'sta radioactividad emitida por el terreno se puede medir o bien sobre el propio terreno+ o bien desde el aire+ desde aviones o $elicpteros. Los instrumentos de medida ms usuales son bsicamente de dos tipos, 'scintilmetros 0tambi/n llamados contadores de centelleo2 o contadores Geiger. 4o obstante+ estos instrumentos solo mide radioactividad total+ sin discriminar la longitud de onda de la radiacin emitida. Ms 1tiles son los sensores capaces de discriminar las distintas longitudes de onda+ por)ue /stas son caracter"sticas de cada elemento+ lo )ue permite discriminar el elemento causante de la radioactividad. 1smica, La transmisin de las ondas s"smicas por el terreno est su3eta a una serie de postulados en los )ue intervienen parmetros relacionados con la naturale-a de las rocas )ue atraviesan. 5e esta &orma+ si causamos pe)ue:os movimientos s"smicos+ mediante e%plosiones o ca"da de ob3etos pesados y anali-amos la distribucin de las ondas s"smicas $asta puntos de medida estrat/gicamente situados+ al igual )ue se $ace con las ondas sonoras en las ecogra&"as+ podemos establecer conclusiones sobre la naturale-a de las rocas del subsuelo. Se di&erencian dos grandes t/cnicas di&erentes, la s"smica de re&le%in y la de re&raccin+ )ue anali-an cada uno de estos aspectos de la transmisin de las ondas s"smicas. 's una de las t/cnicas ms caras+ por lo )ue solo se utili-a para investigacin de recursos de alto coste+ como el petrleo. 'n de&initiva+ la geo&"sica dispone de toda una gama de $erramientas distintas de gran utilidad+ pero )ue $ay )ue saber aplicar a cada caso concreto en &uncin de dos parmetros, su coste+ )ue debe ser proporcional al valor del ob3eto de la e%ploracin+ y la viabilidad t/cnica+ )ue debe considerarse a la lu- del anlisis preliminar de las caracter"sticas &"sicas de este mismo ob3eto. Calicatas 6 menudo+ tras la aplicacin de las t/cnicas anteriores seguimos teniendo dudas ra-onadas sobre si lo )ue estamos investigando es o no algo con inter/s minero. !or e3emplo+ podemos tener una anomal"a geo)u"mica de plomo y una anomal"a de geo&"sica el/ctrica+ pero Yser una minerali-acin de galena o una tuber"a antigua enterradaZ 'n estos casos+ para veri&icar a ba3o coste nuestras interpretaciones sobre alineaciones de posible inter/s minero se pueden $acer -an3as en el terreno mediante pala retroe%cavadora+ )ue permitan visuali-ar las rocas situadas 3usto deba3o del suelo anali-ado o reconocido. 6dems+ estas calicatas permitirn obtener muestras ms representativas de lo )ue e%ista en el subsuelo+ aun)ue no $ay )ue olvidar )ue por su

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pe)ue:a pro&undidad de traba3o 0179 metros+ a lo sumo2 siguen sin ser comparables a lo )ue pueda e%istir por deba3o del nivel de alteracin meterica+ dado )ue+ como vimos en el apartado correspondiente+ precisamente las minerali-aciones suelen &avorecer la alteracin superg/nica. 1ondeos mec nicos Los sondeos son una $erramienta vital la investigacin minera+ )ue nos permite con&irmar o desmentir nuestras interpretaciones+ ya )ue esta t/cnica permite obtener muestras del subsuelo a pro&undidades variables. Su principal problema deriva de su representatividad+ pues no $ay )ue olvidar )ue estas muestras constituyen+ en el me3or de los casos 0sondeos con recuperacin de testigo continuo2 un cilindro de roca de algunos cent"metros de dimetro+ )ue puede no $aberse recuperado completamente 0$a podido $aber p/rdidas durante la per&oracin o la e%traccin2+ y )ue puede $aber cortado la minerali-acin en un punto e%cepcionalmente pobre o e%cepcionalmente rico. 4o obstante+ son la in&ormacin ms valiosa de )ue se dispone sobre la minerali-acin mientras no se llegue $asta ella mediante labores mineras. Los sondeos mecnicos son un mundo muy comple3o+ en el )ue e%iste toda una gama de posibilidades+ tanto en cuanto al m/todo de per&oracin 0percusin+ rotacin+ rotopercusin2+ como en lo )ue se re&iere al dimetro de traba3o 0desde dimetros m/tricos a milim/tricos2+ en cuanto al rango de pro&undidades alcan-ables 0)ue puede llegar a ser de miles de metros en los sondeos petrol"&eros2+ en cuanto al sistema de e%traccin del material cortado 0recuperacin de testigo continuo+ arrastre por el agua de per&oracin+ o por aire comprimido2. (odo ello $ace )ue la reali-acin de sondeos mecnicos sea una etapa especialmente importante dentro del proceso de investigacin minera+ y re)uiera la toma de decisiones ms detallada y problemtica. In%erpre%aci-n de resul%ados 6 la vista de los $asta a$ora e%puesto+ el proceso de e%ploracin minera consiste en una toma de datos continua )ue $ay )ue ir interpretando sobre la marc$a+ de &orma )ue cada decisin )ue se tome de seguir o no con las etapas siguientes est/ &undamentada en unos datos )ue apoyan o no a nuestra interpretacin preliminar. 5e esta &orma+ cada etapa de la investigacin )ue desarrollamos debe ir encaminada precisamente a apoyar o desmentir las interpretaciones preliminares+ mediante nuevos datos )ue supongan una me3ora de la interpretacin+ pero sin buscar sistemticamente la con&irmacin a toda costa de nuestra idea, la cabe-oner"a puede ser muy costosa para la compa:"a+ aun)ue sin ella a menudo no $abr"a investigacin minera. 'n de&initiva+ la interpretacin de los resultados debe ser muy detallada+ y debe buscar las coincidencias )ue supongan un apoyo a nuestras ideas+ pero tambi/n las no coincidencias+ )ue debe anali-arse de &orma especialmente cuidadosa+ buscando la o las e%plicaciones alternativas )ue puedan suponer la con&irmacin o el desmentido de nuestras interpretaciones+ sin olvidar )ue al &inal los sondeos con&irmarn o no /stas de &orma casi de&initiva.

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CAPITULO A1 EAPLOTACI7N MINERA

La e%plotacin de un yacimiento minero supone la e%istencia de una concentracin de un mineral+ elemento o roca con su&iciente valor econmico como para sustentar esta e%plotacin minera con un bene&icio industrial para la empresa. !ara )ue esto se produ-ca+ se $a de cumplir la ecuacin, #alor !roduccin ? Costes F Jene&icios 'l valor de la produccin se obtiene mediante la valoracin econmica del yacimiento+ de acuerdo con los datos del estudio de investigacin minera+ y por tanto+ dependen de la naturale-a y caracter"sticas de la minerali-acin+ )ue sern unas determinadas. 5e &orma )ue para poder cumplir con esta condicin+ tenemos )ue anali-ar los costes )ue implica la e%plotacin minera del yacimiento. 'ste &actor+ el coste+ depende de muc$os &actores. 6lgunos de ellos no son modi&icables, si el yacimiento se locali-a a gran distancia de centros de transporte o de consumo+ tendremos un coste de transporte a asumir 0y minimi-ar en lo posible2. tros dependen de decisiones a tomar, por e3emplo+ la decisin de abordar una e%plotacin a cielo abierto o subterrnea incide de &orma decisiva sobre este &actor de coste. 4o obstante+ rara ve- tomamos este tipo de decisiones libremente+ ya )ue suelen estar condicionadas por &actores propios de minerali-acin, pro&undidad a la )ue se encuentra+ geometr"a 0$ori-ontal o vertical+ mayor o menor espesor2. 'n cual)uier caso+ en la toma de decisiones implicada en el dise:o de una e%plotacin minera siempre tenemos un mayor o menor grado de libertad+ )ue nos permite evaluar distintas alternativas+ y elegir la ms adecuada para cada yacimiento+ de &orma )ue la ecuacin se cumpla 0lo cual no siempre ocurre+ naturalmente2.

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