EN PLANTAS CONCENTRADORAS

El consumo especfico de energa

En el presente artculo desarrollado en JRI Ingeniera, se se analiza el consumo especfico de energa de nueve concentradoras chilenas.
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(N. de la R: El artculo a continuacin hace referencia a una serie de figuras que se pueden encontrar en la edicin impresa o en pdf de la revista) Las concentradoras chilenas han desarrollado estrategias operacionales para tener un consumo especfico de energa controlado, frente a escenarios de aumento significativo de la dureza del mineral o de la capacidad de tratamiento de mineral, para responder a una disminucin de la ley. En este artculo, se analiza el consumo especfico de energa de nueve concentradoras chilenas, con una capacidad de tratamiento superior a las 50 kTPD, en el periodo histrico 2002-2004. El anlisis se realiza en base al consumo energa elctrica, la que representa alrededor de un 98% del consumo total de energa (electricidad y combustibles) de una concentradora. El consumo unitario de electricidad en las concentradoras, como consumo de energa para producir una unidad de producto (una tonelada de cobre fino), para las empresas abastecidas por el Sistema Interconectado Central (SIC) es de 1.5 veces el consumo de aquellas plantas conectadas al Sistema Interconectado del Norte Grande (SING). Este comportamiento se puede explicar globalmente por el hecho de que los minerales extrados en la zona norte presentan durezas en el rango de 13-15 kWh/ton, mientras que los minerales de plantas vinculadas al SIC, poseen mayores durezas, en el rango de 15 a 20 kWh/ton. Sin embargo, una mayor dureza del mineral no impide que una concentradora no pueda reducir de manera global el consumo especfico de energa, usando estrategias operativas adecuadas y situndose por debajo del promedio observado en plantas con minerales con menor dureza. En efecto, el concentrador BC2, con un Wi= 16.8, ha logrado disminuir su consumo especfico de energa en un 30% con respecto a la tendencia esperable, en relacin al concentrador BC9 que posee un Wi=13.0, como se muestra en la Figura 1. Estas concentradoras tienen valores de P80 muy similares y cercanos a 210 m. El mayor consumo especfico de energa se concentra en la molienda (SAG y bolas), razn por la cual las estrategias operativas para disminuir el consumo de energa elctrica, se han centrado en torno a estas operaciones unitarias. El proceso de molienda, desde una perspectiva energtica, es altamente ineficiente, puesto que el 85% de la energa utilizada en la conminucin se disipa como calor, 12% se atribuye a prdidas mecnicas y slo un 1% de la energa alimentada a la planta, se utiliza para reducir el tamao del mineral de alimentacin. La Figura 1, indica los consumos especficos de energa, como promedio de nueve plantas concentradoras con una capacidad de tratamiento superior a las 50 kTPD, en los principales equipos de una concentradora. La molienda de bolas tiene un consumo promedio de 8 kWh/ton mineral, seguido de cerca por la molienda SAG con un valor cercano a 6.5 kWh/ton mineral. Es importante indicar que el chancado de mineral y pebbles, presenta un consumo especfico de energa promedio, significativamente menor que el de la molienda (SAG y bolas). Esto responde a la estrategia utilizada por algunas concentradoras que han incluido un pre-chancado en el circuito de molienda SAG. Si se tiene en cuenta que para producir los medios de molienda y los revestimientos, tambin existe un consumo de energa, entonces este contribuye a incrementar el consumo especfico de energa en una planta. El consumo promedio de medios de molienda a nivel nacional vara entre 400 y 1200 g de acero por ton de mineral. John Marsden, seala que la energa estimada para proveer un consumo unitario de acero para la operacin, equivale a 5.75 MWh/ton mtrica. En consecuencia, al optimizar el consumo de estos, tambin se puede lograr una reduccin del consumo especfico de energa asociado a la planta. La Figura 3 muestra la relacin entre el consumo especfico de energa y el valor de P80. Se observa un bajo consumo especfico de energa de la concentradora BC5 con un valor de P80= 130 m, que involucra una disminucin del 28% del consumo especfico de energa respecto a la tendencia general esperada. Las concentradoras BC5 y BC7 tienen un consumo especfico de

energa cercano a 23 kWh/ton y un Wi del orden de 14, pero con una diferencia significativa de sus valores de P80 de 130 y 212 m, respectivamente. Este resultado muestra que la concentradora BC7 tiene la posibilidad de disminuir su consumo de energa, a travs de estrategias operacionales orientadas a una adecuada planificacin de UG y UGM, junto con una disposicin al cambio de los valores de las variables operacionales que impactan significativamente en este consumo. La Figura 4 muestra el consumo especfico de energa de los consumibles en funcin del valor de P80. La concentradora BC2, respecto a BC5 y BC7, tiene un consumo menor de energa asociado a los consumibles, por una condicin ms favorable en la dureza del mineral. Esto muestra la importancia de establecer una estrategia operacional orientada segn las caractersticas particulares del mineral que se alimenta a la planta de molienda. As, es posible observar que las concentradoras que operan con un alto Wi, tienden a disminuir el valor de T 80, para promover un menor nivel de molienda secundaria, a expensas de un mayor trabajo del chancador de pebbles (concentradoras BC1, BC2, BC3 y BC5). Se puede llegar a concluir que en toda concentradora se debe establecer un adecuado balance del consumo especfico de energa entre el SAG y el chancado de pebbles, independientemente del valor del Wi del mineral. Se ha podido detectar que las concentradoras con un valor bajo de Wi tienen la oportunidad de disminuir de manera significativa su consumo especfico de energa, empleando la estrategia de aquellas concentradoras con un mayor Wi (mayor chancado de pebbles). Asimismo, algunas concentradoras podran reducir su consumo especfico de energa por la va de los consumibles. Por Jorge Jefe Educacin Continua JRI Ingeniera Ipinza, Dr. Sc.