Tairona en la exposicin del Museo del Oro

El noroccidente de la Sierra Nevada de Santa Marta, al norte de Colombia, fue habitado desde el ao 200 d.C. hasta la Conquista por agricultores y artesanos de la piedra y el metal que aprovecharon los recursos disponibles desde el mar hasta las nieves perpetuas. Inicialmente asentados en el litoral, se expandieron luego hacia las zonas altas donde construyeron ciudades de piedra. Su historia prehispnica comprende los perodos Nahuange y Tairona. Actualmente habitan all los koguis, wiwas, ikas y kankuamos.

Perodo Nahuange
Las primeras comunidades de orfebres, agricultores y pescadores que habitaron las costas de las vertientes norte y occidental de la Sierra Nevada de Santa Marta explotaban diversos recursos del mar, la playa, las cinagas, ros y montes aledaos, adems de cultivar maz y otros productos. Desde 200 d.C. fueron expertos orfebres y hbiles artesanos de la talla de conchas y piedras semipreciosas. En recipientes cermicos y en colgantes o pectorales de concha, piedra o metal, representaron de forma realista mujeres, aves y felinos. Las ranas y los lagartos repujados en lminas de metal muestran cierta esquematizacin. La escena de seores principales o hroes mticos llevados en andas por personajes auxiliares fue plasmada en diversos pectorales. Personajes adornados con pectorales de aves y penachos se relacionan con el sol y con serpientes de dos cabezas que los sostienen. En la orfebrera Nahuange sobresalen las piezas martilladas en aleacin de cobre y oro, denominada tumbaga. Tienen superficies muy pulidas, muchas de llamativas tonalidades rojizas. Puntos, crculos, tringulos, animales esquemticos y serpientes de dos cabezas se combinan en motivos decorativos que adornan narigueras y pectorales emblemticos. En excavaciones arqueolgicas realizadas por Alden Mason en 1922 en la baha de Nahuange se hall una sepultura construida con lajas de piedra que fue importante para definir el estilo de orfebrera Nahuange. La tumba inclua objetos similares a los expuestos en la reconstruccin museogrfica realizada en el Museo del Oro, y que hoy se preservan en el museo Field de

Chicago. Uno de los colgantes metlicos de la tumba, una figura femenina, contena carbn que fue fechado en 310 d.C. Gracias a que un profesional registr cuidadosamente esta asociacin de objetos de orfebrera, cermica, piedra y concha, los arquelogos pudieron identificar el tipo de adornos y utensilios usados durante el perodo al que denominaron con el nombre de la baha. Hacia el ao 900 d.C. la forma de vida del perodo Nahuange cambia y se da inicio a lo que se denomina perodo Tairona.

Perodo Tairona
En los afilados contrafuertes y los valles profundos cubiertos de bosque de la esquina noroccidental de la Sierra Nevada, la gente del perodo Tairona levant ciudades sobre cimientos de piedra, caminos enlozados y drenajes. En terrazas de cultivo escalonadas cultivaron maz, yuca y aguacate. Una orfebrera recargada en adornos distingua a los caciques, dotados de poder poltico y religioso. Colgantes y pectorales en forma de aves con alas desplegadas demuestran la continuidad de algunas ideas del pensamiento simblico de estas sociedades desde el perodo Nahuange hasta la Conquista. Los taironas resistieron la Conquista con guerras que duraron ms de 75 aos. Varios cronistas espaoles los conocieron y escribieron maravillados relatos y descripciones. Fray Pedro de Aguado relat en 1573: Traen sus personas muy adornadas con piezas y joyas de oro. Los varones traen orejeras y caricures puestos en las narices y grandes chagualas en los pechos. Al cuello muchos gneros de cuentas Las mujeres casi traen las propias joyas que los varones. En 1514 el cronista Gonzalo Fernndez de Oviedo escriba asimismo que los indgenas de Santa Marta tenan joyas de oro, penachos de pluma y mantas con muchas pinturas entretejidas, y en ellas muchas piedras cornalinas, esmeraldas y casidonias y jaspes y otras . Durante el perodo Tairona los destinos de la comunidad eran regidos por una poderosa lite de chamanes que decan tener control sobre las fuerzas esenciales de la naturaleza, el ordenamiento del cosmos y las acciones humanas. Eran los encargados de velar por el bienestar material y espiritual de la comunidad. En mltiples objetos se los ve representados en el trance de la transformacin, como en la emblemtica figura del hombre-murcilago, seor de la noche y el inframundo. La figura del hombre transformado en murcilago puede verse en pectorales, colgantes y campanas metlicas, en remates de bastn tallados en hueso y en objetos de cermica. Pero tambin se encuentran en las tumbas de los personajes importantes del perodo Tairona los atuendos que les servan para simbolizar esta transformacin. Los adornos de sus viseras metlicas aludan a las membranas internas o tragus de la oreja del animal; las narigueras cilndricas levantaban la nariz como la hoja nasal de algunas especies y los adornos sublabiales imitaban las carnosidades de su labio inferior. Durante el ritual se recreaba la historia mtica de la sociedad. En un ambiente especial, y gracias a las sustancias entegenas, los participantes se transformaban en los ancestros mticos para mediar por el equilibrio del universo. En ceremonias de ofrenda o pagamento fueron depositadas piedras talladas y otros objetos dentro de templos, viviendas, caminos, cultivos o lagunas, con propsitos de fertilidad y curacin de enfermedades o para obtener proteccin para la familia y la comunidad.

CHAMAN DE ORO TUMBAGA DE LA CULTURA TAIRONA

TRANCE DE LA TRANSFORMACIN HOMBRE-MURCILAGO Los grupos tardos de la Sierra Nevada, de lengua chibcha, tenan conceptos y creencias comunes con otras sociedades de la misma familia lingstica. Con los habitantes de la Cordillera Oriental compartieron el smbolo e ideologa del ave con alas desplegadas y el sentido de las ofrendas

Un paraso hallado y perdido

Escribanos, clrigos y soldados que tomaron parte en la Conquista dejaron admirables testimonios acerca de los territorios recin descubiertos. En los documentos es evidente la visin europea sobre los pobladores americanos y tambin la perplejidad ante las cosas nuevas que estimularon las fantasas sobre el paraso terrenal. As lo deja advertir la descripcin del cronista Fray Pedro Simn (1574 1628?) sobre el valle de la Caldera, en la vertiente norte de la Sierra Nevada de Santa Marta, cuya ubicacin exacta, sin embargo, nunca ha podido ser establecida: Y porque si hay algn paraso terreno en estas tierras de indios, parece ser ste que le pusieron ahora estos dos nombres los nuestros, Caldera y Valle de San Marcos. Est todo coronado de altas cumbres desde donde hasta lo hondo habr ocho leguas, por partes menos, todas sus cuchillas quebradas de dulcsimas aguas de oro (que como culebras de cristal se deslizan de sus cumbres hasta lo profundo del valle), espaldas y amagamientos poblados de crecidos pueblos de indios que se vean todos de todas partes de sus laderas con agradable vista, los ms de mil casas grandes que habra, que en cada una viva una parentela. Pero lo que ms deleitaba la vista, era sus muchas plantas de races y maces, batatas, yucas, ames, auyamas, ajes, algodonales y las arboledas casi todas frutales, ciertos manzanos, guamos, guimaros, mamones, guayabos, ciruelos, curos, piones, pltanos y otros muchos fructferos, y de madera para sus casas y quemar en los bohos del diablo, donde [] arda fuego toda la vida, de lea olorosa, que tenan estos caneyes y otros en que guardaban sus joyas, plumas y mantas y donde hacan sus fiestas y bailes de extraa grandeza [], limpieza y curiosidad, como la tenan en los patios enlosados de grandsimas y pulidas piedras, con sus asientos de lo mismo, como tambin los caminos de lajas de a tercia. En cierto pueblo haba una escalera bien labrada de seis a siete escalones de vara de alto, y otra angosta por medio para subir a sta, donde se ponan a ver las fiestas que se hacan abajo en un extendido y bien losado patio. Hablo a las veces de pretrito y otras de presente, porque estas cosas algunas permanecen, y de otras no hay rastro Levntase sobre todo encarecimiento la gala, limpieza y curiosidad de estos naturales, las mantas pintadas de colores varios en el telar. No haba indio ni mujer que no tuviese terno de joyas, orejeras, gargantillas, coronas, bezotes, moquillos de oro fino, pedreras finas y bien labradas, sartas de cuentas. Las muchachas todas traan al cuello cuatro o seis moquillos de oro, de peso de a doce a quince castellanos. Su vestido ordinario son dos mantas de algodn pintadas; cuando caminan, llevan abanicos de pluma y palma. En las quebradas tenan hechos a mano albercones para baarse Parque Tairona o Tayrona, Colombia

Eran tantas y tan curiosas las cosas de plumera, que no se pueden decir: capas como mucetas, rosas, flores, clavelinas, abanicos, aventadores, vestidos, justillos cubiertos de pluma, mohanes grandes cubiertos de lo mismo y otros de pedrera, bonetes forrados de cocuyos, vestidos de pellejo de tigre. Criaban papagayos, guacamayos y tominejos, para slo la pluma, que les pelaban cada ao. Otros matan con cerbatanas y sutiles flechas para lo mismo Ellas hilaban aprisa y muy delgado, y ellos tejan despacio y muy curioso. Deca un soldado que haba visto un colmenar en aquel valle de ms de ochenta mil colmenas, y era que las casas eran diez mil, y en cada una haba de diez para arriba. Eran unas ollas grandes o mcuras donde hacan su miel muy dulce, por ser de flor de guamos, unas abejas pequeuelas, no en panales, sino en bolsas grandes de cera y ola a la flor. Los pueblos seran como doscientos y cincuenta y los ms obedecan a un cacique llamado Guacanaoma, aunque no haba ninguno que no tuviese cacique o mohn. Y al fin, en toda la Caldera todo era fiestas, bailes, limpieza, delicia y ociosidad. Tomado de: Simn, Fray Pedro. /1626/ 1981. Noticias Historiales de las Conquistas de Tierra Firme en las Indias Occidentales. Tomo VI. Captulo XIII:28586. Bogot: Biblioteca Banco Popular.

Glosario
Simn, Fray Pedro Cronista y clrigo espaol (1574, San Lorenzo de la Parrilla) de la orden de los Franciscanos, autor de las Noticias Historiales de las Conquistas de Tierra Firme en las Indias Occidentales, extensa obra que narra los sucesos de la conquista e inicios de la colonia en los territorios de las actuales repblicas de Colombia y Venezuela. Falleci en Ubat (Colombia) hacia 1628. Boho del Diablo Denominacin dada por los espaoles a los templos o casas ceremoniales indgenas, que durante la conquista y buena parte de la colonia, fueron perseguidas por las autoridades civiles y eclesisticas. Caney Palabra indgena de origen tano, que significa cobertizo con techo de palma o paja, sin paredes y sostenido por horcones. Fue ampliamente utilizado por los espaoles para describir la forma de las viviendas indgenas. Castellano Cincuentava parte del marco oro, equivalente a ocho tomines o a unos 46 decigramos; el marco equivala a un peso de media libra, o 230 gramos, que se usaba para el oro y la plata. El del oro se divida en 50 castellanos, y el de la plata en 8 onzas. (DRAE) Justillo Prenda interior sin mangas, que cie el cuerpo y no baja de la cintura. (DRAE) Legua medida itineraria, variable segn los pases o regiones, definida por el camino que regularmente se anda en una hora, y que en el antiguo sistema espaol equivala a unos 5.572 metros. Mohn Nombre con el cual los espaoles llamaron en diversas partes de Amrica a los sacerdotes o chamanes indgenas.

Muceta Esclavina que cubre el pecho y la espalda, y que, abotonada por delante, usan como seal de su dignidad los prelados, doctores, licenciados y ciertos eclesisticos. Suele ser de seda, pero se hacen algunas de pieles. (DRAE) Tercio Tercera parte de una vara. (DRAE) Vara Medida de longitud que se usaba en distintas regiones de Espaa con valores diferentes, que oscilaban entre 768 y 912 milmetros. (DRAE)

Una poderosa lite de chamanes

Durante el perodo Tairona los destinos de las sociedades que poblaban la Sierra Nevada de Santa Marta eran regidos por una poderosa lite de chamanes que manifestaban tener el control sobre las fuerzas esenciales de la naturaleza, el ordenamiento del cosmos y sobre las acciones humanas. Eran los encargados de velar por el bienestar material y espiritual de la comunidad, atribucin que les confera poder poltico e ideolgico capaz de movilizar ejrcitos, convocar la realizacin de grandes obras pblicas, controlar la produccin agrcola, las redes de intercambio y comercio y realizar multitudinarias ceremonias, entre otras potestades. Aunque no hay certeza sobre el origen del poder poltico que encarnaba la persona del chamn, el simbolismo de los objetos con representaciones compuestas humanoanimal, tan comunes en la iconografa del perodo Tairona, sugiere que ste se sustentaba en su capacidad de transformarse en seres temibles para adquirir sus poderes. La audacia, la fuerza, la capacidad de volar o devorar gente eran atributos altamente valorados por el chamn. La transformacin era un proceso que tena lugar en el pensamiento, en el espritu, bajo el efecto de sustancias psicotrpicas, extenuantes bailes rituales y el ayuno y las privaciones propios del ejercicio chamnico. No era el cuerpo del chamn el que se transformaba, era su espritu, que ahora poda trascender los estrechos lmites que impone la condicin humana, viajar a travs de las regiones desconocidas del cosmos y adquirir poderes y conocimientos inasequibles para los dems miembros de la comunidad.

Murcilagos con la hoja nasal que usan como sonar

Estos personajes fueron representados o se representaron a s mismos en el trance de la transformacin en numerosos adornos y utensilios elaborados en diferentes materiales. Aunque la ms emblemtica de estas representaciones corresponde a la figura del hombre-murcilago, en la iconografa del perodo Tairona son variadas las imgenes de personajes, masculinos y femeninos, transformados en animales no menos temibles; aves rapaces, felinos, cocodrilos y serpientes, conformaban una legin de poderosos chamanes poseedores de profundos conocimientos esotricos. Aunque la funcin primordial de estos personajes en su faceta de especialistas religiosos era mantener el equilibrio natural, velar por el bienestar de la comunidad, curar enfermedades o ser los nicos mediadores entre la sociedad y los dioses, tambin tenan la capacidad de convertirse en verdugos de sus potenciales enemigos. sta era, tal vez, la fuente de su enorme influencia sobre el resto de la comunidad!