Annotation

Qu relacin puede haber entre un centurin romano a punto de jubilarse, Jack el Destripador y un anodino empleado de correos del siglo XXI? Puede ser la reencarnacin una forma de inmortalidad? Esta es sin duda la ms sangrienta de las novelas escritas hasta la fecha por Ramn Cerd y con una trama absolutamente sorprendente desde el principio hasta el final. Trama que transcurre en tres pocas totalmente distintas entre s, y que solo la imaginacin y creatividad de un novelista como Cerd pueden hacerla creble y conseguir inquietarnos.

Ramn Cerd EL ENCANTADOR DE ABEJAS

-Jack el Destripador-

Ramn Cerd VERSIN DCIMO ANIVERSARIO para ebook y bBrick Book Trailer de la novela Titulo: El encantador de abejas Autor: Ramn Cerd Sanjun www.lawebderamon.com www.latiendaderamon.com www.elblogderamon.com www.ramoncerdanovelista.com https://www.facebook.com/ramoncerdanovelista Twitter: @ramoncerda Maquetacin: www.milibroenpapel.com Reservados todos los derechos. Ni la totalidad ni parte de este libro puede reproducirse o transmitirse por ningn procedimiento electrnico o mecnico, incluyendo fotocopia, grabacin magntica o cualquier almacenamiento de informacin o sistema de reproduccin, sin permiso previo y por escrito de los titulares del Copyright. Tabla de contenidos Titulo Introduccin del autor Primera parte Cmeme

Eructar despus de comerte El primer censo Los santos inocentes Niebla en 1888 La Madre de Dios Su Seora Segunda parte El Mack Dos hermanas Dr. Jeckill & Mr. Hyde La vuelta al inicio de las cosas Preludio de una muerte La misin Visiones Cartero de da, asesino de noche. El encantador de abejas Tercera parte Inmortal El banquete Las abejas El final de Jack? La casa NOTAS DEL AUTORA mi suegra Rosario, una de mis ms fieles seguidoras. Te has preguntado alguna vez adnde va la llama de una vela cuando la apagas? Est muerta? Ha desaparecido para siempre, o puede existir en alguna otra forma? Guy Murchie

Introduccin del autor

EDICIN ESPECIAL DCIMO ANIVERSARIO

Importante leer esta introduccin: Querido lector, creo que antes de comenzar la novela, en este caso es interesante leer la

introduccin. Actualmente son varias las novelas mas que han sido revisadas y que, por lo tanto, disponen de distintas versiones en el mercado ms o menos pulidas pero, sin duda, esta es la revisin ms radical que he hecho de una de mis obras hasta la fecha y podramos estar hablando de una reescritura. Por qu?

EL ENCANTADOR DE ABEJAS es una novela en cierto modo distinta a las otras, cuando la escrib, result ser una especie de experimento; algo as como lo que hice al escribir RECUERDOS que es mi nica novela ertica. En el caso de EL ENCANTADOR DE ABEJAS me propona un par de cosas: que fuera mi novela ms sangrienta, y experimentar en un tipo de prosa sin apenas dilogos, porque tenerlos los tiene, pero pocos. Casi toda la trama corre a cargo del narrador y los dilogos han quedado supeditados a la mnima expresin. S que eso es arriesgado a la hora de publicar porque hay muchos lectores que prefieren las novelas con ms pginas de dilogos, pero como muchos otros autores, me gusta experimentar. Otra cosa que caracterizaba (y aqu hablo en pasado porque se ha eliminado en gran parte en esta ltima versin) a la novela, era la excesiva reiteracin de algunas palabras, frases o hechos. Era un recurso para darle un mayor nfasis a ciertos puntos y eso creo que la haca demasiado repetitiva en algunos aspectos.

En qu se diferencia esta EDICIN ESPECIAL DCIMO ANIVERSARIO de las anterio versiones? Cuando escrib la novela, la primera versin tena algo ms de 130.000 palabras, pero antes de publicarla con Ediciones ECU, ya hice una revisin dejndola en 125.000. Ahora se ha recortado ms, eliminando esas reiteraciones de las que hablaba antes, o escenas que no aportaban nada a la historia. El texto ha quedado en poco ms de 90.000 palabras. La historia, no nos engaemos, sigue siendo la misma; tampoco he aadido dilogos, con lo cual sigue siendo tan experimental como las primeras versiones en cuanto al protagonismo del narrador. No obstante, como todo lo que se ha eliminado es narracin, la proporcin entre dilogos y narrativa ha mejorado. Ahora es ms ligera de leer y creo que la revisin ha valido la pena. La novela quedara clasificada dentro del gnero de Terror y de Ficcin Histrica. Puede defraudar a los anteriores lectores? Pienso que no, se han suavizado algunas escenas sangrientas y se ha pulido la redaccin pero como ya he dicho, la historia es la misma, y ese punto de originalidad en cuanto a que la trama transcurre en cuatro pocas distintas, se mantiene ntegra: poca de Jesucristo, el Londres victoriano de Jack el Destripador, la actualidad y un futuro indeterminado. El autor

Primera parte
La carne de los hombres sabe mejor que la de las mujeres Fragmento de la confesin de Dorangel Vargas[1] 42 aos

Cmeme

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Cualquiera con un mnimo de sensibilidad que entrase en su casa, pronto se apercibira de que un gran sufrimiento haba hecho mella en ella a lo largo de los aos. Un sufrimiento que comenz poco a poco, tal vez sin grandes catstrofes y sin que nadie se percatase de lo que suceda, pero que con el tiempo, se apoder de cada centmetro de sus hmedas y malolientes paredes. Era una casa de doble planta, pequea, y con un minsculo stano tan hmedo y poco agradable al olfato como el resto de la vivienda. Las nicas cosas que unan actualmente la vieja casa con la vida moderna, eran un anticuado ascensor que comunicaba las dos plantas altas con el pequeo stano, y un ordenador porttil conectado permanentemente a Internet con una lnea ADSL; por lo dems, podra decirse que sus habitantes llevaban ms de un siglo de retraso con respecto a sus vecinos. En la casa no haba televisin ni nevera; tampoco telfono, a pesar de que la lnea instalada para la conexin de Internet hubiera permitido disponer de este tipo de comunicacin. En la planta baja que daba a la calle, haba un pequeo garaje que, en tiempos mejores, guardaba de la intemperie el Triumph TR7 descapotable de Alberto. Era un deportivo amarillo de 1980, de fabricacin britnica y con el volante a la derecha. Durante dos aos disfrut de la conduccin del automvil sin demasiados problemas, a pesar de que conducir por el carril de la derecha teniendo el volante a ese mismo lado, no era lo ms cmodo. Pero a Alberto le gustaba disponer de un coche exclusivo, y el hecho de que el suyo tuviera adems el volante en el lado equivocado, lo haca ms especial. Lo haba comprado de segunda mano, y con dinero de su padre, en el taller de un conocido, que a su vez se lo acababa de comprar a un joven ingls que sensatamente prefiri cambiarlo por otro con el volante a la izquierda cuando se estableci en Espaa. Durante los dos aos que dur su aventura con el Triumph, iba a todas partes con l, y ambos eran inseparables. Fueron muchas las jovencitas que, atradas ms por el coche que por l mismo, cayeron en sus brazos, cada vez con ms experiencia acumulada en mujeres. Resultaba muy excitante hacerles el amor en el descapotable, con el cielo y las estrellas como nico techo, aunque en invierno tuviera que conformarse con hacerlo con la capota puesta. Fueron meses de ir y venir, sin nada mejor que hacer que quemar gasolina y ligar. Pero mujeres, alcohol y deportivos nunca han hecho muy buena combinacin, y una noche ocurri lo que desde haca tiempo pareca inevitable. Una joven rubia lo acompaaba y l, continuamente apartaba la vista de la carretera para centrarla en el exuberante escote de su reciente ligue. No por ello disminuy la velocidad, y segua adelantando a otros vehculos que circulaban en su mismo sentido. Fue en una de esas miradas furtivas al escote, cuando de pronto se encontr con un vehculo que circulaba apenas a cuarenta kilmetros por hora. Al...! grit ella. Alberto en un primer momento pens que le estaba recriminando por mirarla con tanto descaro, y tal vez fueron esas fracciones de segundo que tard en reaccionar, las que tornaron en inevitable lo que de otro modo podra haberse evitado. Por el rabillo del ojo vio la trasera del vehculo que le preceda; solo distingui el color del coche que era blanco, y que llevaba matrcula de Burgos. Lo esquiv iniciando una maniobra de adelantamiento muy ajustada; pero el hecho de estar sentado en la parte derecha del vehculo, le impidi distinguir el camin que en sentido contrario se acercaba. Por unos instantes todo pareci confluir en su contra, y su ltima reaccin fue virar de nuevo hacia la derecha. Esa maniobra lo precipit contra la parte trasera del otro coche y fue lo que le salv la vida, pero no bast para apartar completamente del carril izquierdo al Triumph, por lo que el camin arremeti violentamente contra el deportivo que acab materialmente aplastado. Su acompaante

qued destrozada porque nueve de las dieciocho ruedas le pasaron por encima antes de que el impacto ocasionara el vuelco del camin. El cuerpo de Alberto sali disparado debido a que no acostumbraba llevar el cinturn de seguridad, pero las consecuencias fueron tambin fatales para l porque nunca ms pudo volver a caminar; y adems de las secuelas fsicas, tendra que afrontar el sentimiento de culpa por haber acabado con dos vidas humanas; la de su acompaante, y la del conductor del camin.

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Haca ms de quince aos de aquello y Alberto todava sufra pesadillas en las que el deportivo amarillo era engullido por el camin que tena una monumental boca llena de dientes y se acercaba a gran velocidad hacia el coche. Al llegar a su altura se lo tragaba por completo hacindolo desaparecer en su interior. En esas ocasiones se despertaba violentamente, y no pegaba ojo durante el resto de la noche. Su vida se limitaba desde entonces a un total enclaustramiento voluntario en casa. Apenas sala, y solo en los ltimos aos retom su contacto con el exterior; pero lo hizo utilizando su ordenador y gracias a las posibilidades que ofreca Internet. Viva con su madre, aunque apenas comparta nada con ella. Se pasaba los das enteros en el stano sentado en su silla de ruedas frente a la pantalla, mientras su madre, con problemas de prkinson y sntomas evidentes de senilidad, permaneca en la planta baja de la casa, mirando a travs de una de las ventanas, y murmurando en voz baja frases ininteligibles. Internet le permita a Alberto comunicarse con miles de personas, para lo cual se haba creado una personalidad totalmente distinta a la real. En el ciberespacio Alberto se presentaba con el sobrenombre de Cncer, y cuando intimaba con alguien que lo presionaba para que le dijera su verdadero nombre, acababa mintiendo y daba otro cualquiera. En ningn momento se sincer con nadie indicando cual era su situacin. A nadie le haba comentado lo del accidente, ni que viva prcticamente en la miseria en una casa que se caa a pedazos, en compaa de su anciana madre. Segn su estado de nimo, se haca pasar por un poltico importante que deba mantener oculta su identidad por motivos de seguridad; otras veces simulaba ser un viejo profesor, e incluso en alguna ocasin se present como una mujer. Internet se haba convertido en la gran mentira que le permita sobrevivir, pero lo haca atormentado. Atormentado por estar sentado en una silla de ruedas, y por haber matado a dos personas. Su accin no haba tenido consecuencias penales, pero su insensatez haba destrozado a dos familias, y por mucho que se lo propona, no poda olvidarlo. En ocasiones senta la necesidad de relacionarse con personas de carne y hueso, harto de chatear con gente a la que no haba visto nunca. Algunos le enviaban fotos por correo electrnico, pero esas fotos posiblemente ni siquiera eran de esas personas. Cmo poda saberlo? Acaso no les menta a todos los que chateaban con l? Estuvo tentado de quedar con alguien; con alguna chica que se sintiera sola y quisiera compartir aunque fueran unas horas de su tiempo, pero no lleg a hacerlo nunca. Cuando alguien se le acercaba demasiado en la red, abandonaba el chat y buscaba un foro distinto desde donde empezar de nuevo bajo la proteccin de otra identidad. Se senta incapaz de afrontar su situacin real y de adquirir compromisos que lo pudieran atar a alguien. Si mantena las distancias, nadie sabra quin era y por lo tanto conservara vivas sus falsas identidades. Para otro podra ser un simple juego, pero para l resultaba vital. Su vida no vala nada y solo de ese modo poda vivirla. Cierto que era una ficcin, pero mejor esa ficcin que la cruda realidad. Esos das atravesaba una de sus peores crisis, y por ensima vez volva a pensar en el suicidio; en quitarse de en medio; qu aportaba a la sociedad? Nunca trabaj ni hizo nada de provecho, siempre vivi dependiendo de sus padres por egosmo, y ahora lo haca a costa de su madre por necesidad, malviviendo de una pequea pensin de viudedad que apenas les alcanzaba para subsistir. A menudo tena que insistirle a su madre para que saliera a comprar comida porque siempre lo olvidaba. Podra hacerlo l, pero algo que no haba podido superar, lo obligaba a permanecer en casa. El mundo haba cambiado afuera, y se senta un completo inadaptado fsico y social. El

resultado era que su alimentacin, adems de escasa, no era nada buena, a pesar de lo cual, o tal vez por ello, segua engordando de forma inexplicable y, aunque no poda pesarse, calculaba que ya habra sobrepasado con creces los cien kilos. Crea ser el hombre ms desdichado y solitario de la tierra, pero el suicidio, aun considerndolo necesario, no le pareca suficiente castigo para l.

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Quince aos dan para pensar mucho. Tal vez demasiado; sobre todo cuando se dispone de todo el tiempo del mundo para reflexionar y hacer elucubraciones. Durante ese tiempo se haba convencido de que lo del accidente y el hecho de que desde entonces viviera miserablemente, no poda ser otra cosa que un castigo divino. Un castigo por su comportamiento insolente e insolidario. No en vano la casa resultaba tan agobiante. En ese hogar nunca haba existido la felicidad; al menos no desde que l tena uso de razn. Muchas veces haba buscado excusas para su comportamiento, y nunca le faltaron: el carcter rgido de su padre, las continuas palizas que este le daba a su madre en su presencia, o a l mismo cuando se descuidaba, el perenne aliento a alcohol de su madre, la indiferencia de ambos, el hecho de que quisieran hacerlo responsable de la muerte de su hermano pequeo que muri ahogado en el ro durante la ltima excursin que hicieron con sus padres, incluso del ltimo aborto de su madre. Fue su padre el que provoc el malogro del embarazo con una de sus palizas, pero la madre siempre lo culpaba a l porque deca que pona de mal humor a su padre con su actitud prepotente, y al final acababa recibiendo ella los golpes. Si l hubiera sido de otra forma, le habra plantado cara a su padre cuando deba, y no precisamente huyendo del hogar a la menor ocasin, o refugindose en el coche en compaa femenina para evitar afrontar los problemas. Puede que no fuera justo que su madre lo culpase de todas sus desgracias, pero lo cierto es que una parte de responsabilidad s que tena. Al poco de quedar parapljico, su madre le haba contado que compraron la casa antes de que l naciera; y la haban comprado muy barata porque la familia que haba vivido all muri asesinada a manos de uno de los hijos que perdi la cordura de la noche a la maana y que luego se suicid. La casa la heredaron unos sobrinos de los propietarios que no quisieron saber nada del lugar y que daban la sensacin de que incluso hubieran pagado por deshacerse de ella. Pero su madre no se lo cont todo, puede que porque no conociera el resto de la historia, de manera que l sigui indagando, y solo cuando empez a chatear se enter de algo ms. A toda la gente con la que hablaba le preguntaba por la casa. En una ocasin alguien le contest que en esa casa viva una vieja loca con su hijo paraltico que haba matado a su novia porque se negaba a acostarse con l. Esa misma persona le dijo que nunca salan y que se sospechaba que practicaban ritos con animales. Alberto intent profundizar ms en la informacin, pero de repente desapareci de la red su compaero de chat sin que pudiera volver a conectar con l. Fue en otro foro, un ao despus, cuando recibi ms informacin. Alguien que se haca llamar Ripper, le envi un recorte de un viejo peridico escaneado. El recorte inclua una foto demasiado contrastada que resultaba difcil de interpretar. Se trataba de la fotografa de un cuerpo mutilado y despedazado, repartido por una habitacin. El peridico era de 1963; antes de que l naciera y antes de que sus padres compraran la casa; pero tambin era anterior a las muertes que le haba contado su madre. Y la habitacin, no caba duda alguna; era su propia habitacin. Todava poda recordar el papel pintado horroroso que la decoraba cuando era un nio. Un papel recargado, con florituras doradas y azules. En la foto en blanco y negro del peridico, que por la fecha y el tipo de noticia poda tratarse de El Caso, no se apreciaban los colores, pero eran perfectamente identificables los dibujos de las florituras a pesar de la mala calidad de la imagen. Cuando ampli la fotografa en la pantalla pudo distinguir unas siglas en la pared. Las letras estaban en mayscula y eran la F y la M. Ley el artculo, y nada deca sobre la casa. De lo que s que hablaba con detalle era del

Horrendo crimen del imitador de Jack el Destripador. Por lo visto el que cometi esa atrocidad haba copiado hasta el ltimo detalle conocido del ltimo crimen que perpetr el propio Jack en 1888, incluyendo las iniciales F.M. pintadas con sangre en la pared. Al igual que entonces, se encontraron los riones de la vctima en una mesita cercana, y el corazn haba desaparecido de la escena del crimen. La vctima se llamaba Mari.

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Cmo poda alguien hacer algo tan horrible? Y por qu copiar lo que ya haba hecho otro asesino setenta y cuatro aos antes? Habra matado tambin a otras mujeres como hizo el propio Destripador, o ese era su primer y ltimo crimen? Haba sido detenido o desapareci de escena sin que nadie llegase a conocer su identidad? Alberto intent averiguar ms cosas al respecto pero no encontr nada. Tal vez si consegua consultar la hemeroteca de El Caso o la de algn otro peridico de la poca, podra encontrar algo. Por Internet le result imposible. No encontr nada relacionado con el crimen ni con la casa, y se preguntaba cmo habra conseguido Ripper ese recorte. Desde luego no lo haba encontrado en Internet; de eso ya no tena ninguna duda, y nadie conservaba en casa peridicos tan antiguos a no ser que les afectase alguna de las noticias. Sera Ripper el propietario original de la casa? Tal vez la muerta era su mujer, o su hija? Chate durante das, intentando volver a ponerse en contacto con Ripper. Sin duda era la nica persona que podra informarle sobre el pasado de su casa. Si era necesario le dira que viva all desde que naci y por eso tena tanto inters en conocer los antecedentes. Tena la seguridad de que aquel lugar estaba empapado de maldad y energa negativa, y quera averiguar todo lo sucedido. Pero a pesar de su insistencia, Ripper no contestaba. Diez das despus de estar intentndolo a todas horas, en un chat sobre crmenes sangrientos pregunt de nuevo por Ripper y se le hel la sangre al ver la respuesta en pantalla: Para qu buscas a Jack? Alberto contest lo primero que le vino a la cabeza sin saber muy bien por qu: Quiero hablar sobre un crimen de 1963 que l conoce. Esper alguna otra pregunta o comentario sobre su respuesta, pero nada lleg. Era una casualidad que alguien mencionara a Jack cuando l preguntaba por Ripper? Qu significaba Ripper? Entr en Google e introdujo la palabra Ripper en el buscador. Inmediatamente se encontraron un milln doscientas ochenta mil entradas que hacan referencia a ese nombre. Limit la bsqueda aadiendo la palabra Jack y las entradas se redujeron a doscientas veintiuna mil. Todava eran demasiadas, pero de pronto lo vio todo claro: Jack the Ripper. Cmo haba sido tan ciego? Ripper era parte del apodo de Jack el Destripador. Ripper significaba algo as como despedazador, pero en su traduccin al castellano haba quedado en destripador. De manera que quien le haba enviado el recorte de prensa se haca llamar despedazador y adems conservaba un peridico desde haca ms de treinta aos en el que se hablaba de un imitador de Jack. Ahora todo estaba ms claro: Ripper no era el propietario de la casa, ni un familiar dolido por la sangrienta muerte de Mari. Cmo no se haba dado cuenta antes? Ripper era el asesino!

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Contactar de nuevo con Ripper se haba convertido en una obsesin para Alberto que no cesaba en su empeo da y noche, pero a falta de poder localizarlo, ley todo lo que circulaba por la red sobre Jack el Destripador. Ley primero lo que haba en castellano y tradujo gracias a Google todas las pginas que encontr en ingls sobre Jack the Ripper. Era un personaje curioso que despus de cometer varios crmenes atroces haba desaparecido sin dejar huella. Existan multitud de teoras sobre su identidad, pero lo cierto es que nadie supo nunca quien fue en realidad. Se le atribuan cinco asesinatos, aunque haba quien aseguraba que otros crmenes sangrientos de la poca tambin fueron obra de Jack. Todas las vctimas eran prostitutas; cuatro de ellas viejas alcohlicas y la quinta mucho ms joven. Qu relacin poda haber con Jack el Destripador y el asesino de 1963? No poda ser el mismo. Todo indicaba que el Destripador tendra unos cuarenta aos cuando cometi los crmenes de 1888 en Londres, por lo que en 1963 habra cumplido ya los ciento catorce aos. El simple hecho de que estuviera vivo pareca imposible, y que le quedaran energas para realizar un crimen tan atroz, todava resultaba mucho ms increble. Aunque en lugar de tener cuarenta aos en 1888, hubiera tenido veinticinco, en 1963 sera prcticamente centenario. De todos modos resultaba imposible que se tratara de la misma persona. Sin duda era algn imitador que haba quedado hechizado por la leyenda de Jack. Y ese imitador, con toda probabilidad seguira vivo. Si en el momento del crimen hubiese tenido la misma edad que se le atribua al original de 1888, ahora tendra poco ms de ochenta aos, pero si el crimen lo realiz siendo un joven de veinte aos, ahora tendra sesenta. De un modo u otro poda seguir con vida, y el hecho de que alguien se identificara como Ripper y fuera conocedor de un crimen ocurrido tantos aos antes, sin duda lo converta en el principal sospechoso. Quin podra ser sino el propio asesino? Por qu contest a su inters por lo sucedido en esa casa? Dnde estara ahora? Internet era ideal para mantener oculta la identidad, todo se limitaba a lo que cada cual quisiera dar a conocer de s mismo, y cunto de lo que daba a conocer era real o mera ficcin. Ripper podra ser su vecino de la casa de al lado, o podra estar en las antpodas; a efectos de Internet tanto daba una cosa como la otra. Pero con independencia de dnde se encontrara ahora, de lo que no caba duda era de que antes haba estado all. No poda ser casualidad que se acordase de algo acontecido lejos de su residencia y, adems, conservara un peridico que precisamente hablara de esa noticia. Estaba claro que Ripper era el asesino que guardaba como un trofeo la noticia publicada en 1963. Tena que confirmar si eran la misma persona, el asesino y Ripper, y quera saber ms sobre l. Necesitaba saberlo todo: quin era; qu relacin tena con el autntico Jack el Destripador; por qu haba copiado su ltimo crimen? Quera saber tambin por qu mat a Mari. Era una prostituta como las de 1888? Por qu lo hizo en esa casa? Quin viva all en 1963? Crea volverse loco. Cada vez le surgan ms dudas y preguntas y tena menos respuestas. Qu haba pasado con el corazn de Mari? Por qu nunca apareci? Segn lo que ley del Destripador, en varias de sus vctimas desapareci alguna parte del cuerpo, y en una de las cartas que envi a los peridicos, deca haberse comido frito un hgado de una de las prostitutas. Todo apuntaba, aunque no se hablaba demasiado de ello, a que el Destripador tena tendencias canbales y disfrutaba comiendo partes de sus vctimas. Posiblemente se acab comiendo el corazn de Mari all mismo, en su habitacin. Qu se sentira al comer carne humana? Tena que ser algo muy especial, pero todava sera mucho ms especial ser comido por otra persona. Cual sera la sensacin? Claro que eso sera prcticamente imposible de

experimentar porque estara muerto antes de que ocurriera. No podra ver a su agresor comindoselo delante de sus propios ojos. O s?

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Nunca pens que podra excitarle tanto una idea. Era lo ms parecido a lo que senta cuando les haca el amor a todas aquellas jovencitas que se dejaron conquistar por el imberbe idiota que era entonces. Desde que tuvo el accidente haba quedado incapacitado para el sexo, pero cuando recordaba sus aventuras sexuales lo haca con agrado, a pesar de no sentir ninguna excitacin sexual en la rememoracin. En cambio, en esos momentos senta algo muy similar, al pensar en lo que se podra experimentar al ser comido por otra persona. Algo se agit en su interior, y sinti verdaderos deseos de que alguien lo utilizase para un banquete muy privado. Pero l tena que verlo. Tena que ver cmo cortaban pequeos pedazos de su cuerpo y luego se los coman. Qu significaba todo eso? Era otro tipo de castigo lo que buscaba?, una alternativa al suicidio mucho ms elaborada que le permitiera redimir sus pecados? Una forma de quedar liberado de todo cuanto le atormentaba? Recibir el justo castigo por todo el dao que haba hecho en su vida. Eso es lo que necesitaba. No era suficiente con haber quedado parapljico, cosa que poda haberle pasado a cualquiera sin que se tratase de castigo alguno. Las cosas no pasan porque s. Ocurren por algn motivo. Esa haba sido siempre una mxima de su madre y, aunque no la pudiera tomar a menudo como ejemplo en vista de su forma de proceder, s que era cierto que a veces actuaba con lucidez. Cualquier da olvidara quin era o dnde viva, o saldra a comprar y no regresara, sencillamente porque no recordara dnde volver. Nadie saba cmo poda reaccionar un enfermo de alzheimer de un da para otro. Pero fuese como fuese, l tambin saba, o al menos esa era su sensacin, que las cosas no sucedan porque s. Siempre existe una motivacin para cada cosa, aunque la mayora de las veces se nos escape cual puede ser, o se nos antoje del todo absurdo, pero todo est relacionado en su origen, y cualquier cosa que hagamos desde nuestra intimidad ms absoluta, acabar afectando al comportamiento de algo o de alguien en otro punto distinto. Es por eso, entre otras cosas, que nos labramos el futuro da a da, y somos en gran parte responsables de lo que nos pase, sea bueno o malo. El mundo de las energas est todava en paales en cuanto a su interpretacin, pero est ah, y de un modo u otro; de forma ms o menos comprensible, todo afecta a todo. Qu significado tendra haber contactado con el asesino de forma aparentemente accidental? Por muchas vueltas que le daba en la semioscuridad del stano, cuya nica iluminacin provena en esos momentos de la pantalla del ordenador, no alcanzaba a determinar ninguna teora coherente, aunque quin deca que tuviera que ser coherente? Una cosa s que era cierta: haba contemplado innumerables veces la posibilidad de suicidarse, pero siempre le acababa faltando el valor para hacerlo. Lo que nunca lleg a plantearse, era la posibilidad de que alguien le quitara la vida; entre otras cosas porque no se le ocurra quin podra estar dispuesto a hacerlo. Ningn familiar ni conocido lo hara por cario o amistad. No le quedaban amigos y, en cuanto a familiares, apenas tena contacto con ninguno salvo su madre. Tampoco podra contratar a un sicario porque no tena disponibilidad econmica alguna para pagarle sus servicios en el supuesto de que pudiera contactar con alguien que estuviera dispuesto a hacerlo. En cambio ahora todo haba dado un giro interesante. Su empeo en seguir averiguando cosas sobre la casa le haba llevado a entrar en contacto con alguien que, casi con total seguridad, era una asesino sangriento. Si estaba en lo cierto, ese desconocido no se haba limitado a matar a su vctima, sino que se haba regocijado hasta el ltimo momento descuartizando el cadver, e incluso segn todo pareca apuntar, habra llegado a comerse parte del mismo. Sera todo casual? No poda serlo.

El destino lo haba hecho coincidir con el asesino por algo y tena que aprovecharlo. Si poda volver a contactar, le pedira que regresase a la casa y que acabara con su vida, pero, a falta de dinero deba de ofrecerle algo a cambio; y no saba muy bien por qu, pero estaba convencido de que si propona ser devorado en vida, Ripper aceptara la invitacin. En esa casa dispondra de la intimidad necesaria para hacerlo con tranquilidad, sin peligro de interrupciones externas. O mucho se equivocaba, o pasaran semanas antes de que descubrieran su cadver, o lo que hubiese quedado de l despus de que Ripper se encargase de devorarlo. Su madre era el nico cabo suelto que quedaba, pero nada le impeda ofrecerla tambin a ella en sacrificio. Una extraa sonrisa ilumin su cara en la penumbra cuando esos pensamientos ocuparon su mente, y not un placer que le suba hasta el cuello. Un placer sexual. Cogi un abrecartas que tena sobre la mesa, y sin que la expresin de su cara cambiase ni un solo instante, lo enarbol a modo de pual y con un golpe seco se lo hinc en la parte superior del muslo derecho. La sangre brot de la herida, pero no sinti dolor alguno. Sera un buen lugar para que Ripper comenzara a comrselo.

Eructar despus de comerte

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No debera padecer artrosis, despus de todo, sesenta y cuatro aos no eran tantos. O ya era un viejo? Lo cierto es que nunca haba sido consciente de su edad; en ningn momento de su vida. Nunca se plante que era joven y fuerte cuando tena veinte aos, ni se planteaba ahora que tuviese casi la edad de jubilarse. Tampoco pens nunca en si llegara a viejo o no. Qu importaba morir a los sesenta si se llegaba con buena salud y se mora en plenitud de facultades? Lo peor, aunque nunca antes haba pensado en ello, era llegar a ochenta, incluso noventa aos, pero hacerlo de forma lamentable. No con los achaques propios de la edad, que despus de todo no son ms que eso: achaques; sino con enfermedades que acaban despojando a la persona de su propia dignidad. De qu sirve cumplir noventa si uno necesita que le den de comer y lo lleven a mear cada vez, cuando no se lo hace encima, o no se acuerda de lo ocurrido cinco minutos antes? Se senta bien, pero el simple hecho de pensar de ese modo, seguramente era debido a que empezaba a ser consciente de que el tiempo avanzaba sin piedad. Por qu si no, se le acartonaban y deformaban los dedos a causa de la maldita artrosis? Por qu pasaban semanas sin que ni una sola ereccin llamase a la puerta de su bragueta? Se estaba haciendo viejo y no se haba percatado de ello hasta esa misma maana. Cmo haba ocurrido? Las cosas no suceden tan de repente. Uno no es joven hoy y viejo maana. Por qu en su caso pareca haber ocurrido de ese modo? Haba tenido una vida plena y podra decirse que feliz. Nunca se priv de nada, ni tuvo que hacer regmenes por exceso de peso o por tener la tensin alta o baja. Esa maana se haba levantado con cierta excitacin recordando cosas que haban ocurrido cuarenta aos atrs. Tal vez por eso se senta viejo, como una momia acartonada sin ms futuro que la quietud del museo o la oscuridad de la tumba. Haban pasado tantos aos desde entonces que incluso pareca que le hubiese ocurrido en otra vida. Lo recordaba, pero el recuerdo era difuso, como envuelto por una densa niebla gris y espesa. Ese recuerdo le traa a la cabeza otros ms antiguos. El origen de un deseo irreprimible. Solo le haba ocurrido una vez. No era un asesino, o al menos no se consideraba como tal, aunque cualquiera que supiese lo que hizo cuando tena poco ms de veinte aos, no pensara as. Quien tuviera acceso a esa informacin dira; no solo que era un asesino, sino que lo calificara de sangriento y depravado. Un asesino que muchos hubieran condenado a cadena perpetua, o incluso a la pena de muerte. Pero haban pasado cuarenta aos y nunca tuvo la tentacin o la necesidad de repetirlo. Se habl en los peridicos de que se trataba de un imitador de Jack el Destripador, pero por entonces, ni siquiera haba odo hablar del tal Jack. La primera vez que vio ese nombre fue en los peridicos cuando hablaban de l de l mismo; no de Jack, de lo que le haba hecho a la joven Mari. Todos decan ms o menos lo mismo, e insistan en el increble parecido con el ltimo crimen que se le adjudic al Destripador. Pero si l fuese un asesino de ese tipo, hubiera seguido matando, sera un asesino en serie, porque nadie comete un asesinato as sin repetirlo una y otra vez hasta que lo atrapan o hasta que muere. Por qu en su caso no haba ocurrido de ese modo? Qu lo empuj a hacerlo? Y qu lo hizo detenerse? Ahora recordaba que tuvo unos sueos. Unos sueos muy extraos, precisamente porque no lo parecan. Sueos en los que vea cosas que daban la sensacin de estar sucediendo en ese mismo instante. Nunca despus tuvo otros tan intensamente reales. Tan horribles. Ms que sueos, sera propio hablar de pesadillas. Pesadillas en las que l era el protagonista, aunque l... no era l. No sabra como explicarlo; por una parte estaba convencido de

que el protagonista de las pesadillas era l mismo, pero en cambio tena otra cara. Otro cuerpo. Otra personalidad? Eso nunca lleg a saberlo, pero aun ahora que volva a recordar, segua convencido de ese paralelismo en la identidad. En el sueo que ms se repeta, descuartizaba a una joven en un lugar muy triste y gris; deprimente, hmedo y sucio. La troceaba y reparta los pedazos por toda la habitacin, y despus se coma con deleite su corazn todava caliente. Ese sueo, que se estuvo repitiendo cada noche durante cerca de un ao, fue sin duda el que lo llev a hacerlo, pero lo hizo de manera inconsciente, sin saber lo que estaba haciendo ni por qu. La noche en que mat y descuartiz a Mari cesaron las pesadillas. Qued liberado y nunca nadie llam a su puerta para acusarlo. Ni la polica, ni los vecinos. Nadie sospech de l en ningn momento. Despus de tantos aos, lo ms probable era que su crimen hubiese prescrito; aunque eso qu importaba?, de todos modos ya nadie se acordaba. Incluso l lo haba olvidado hasta que alguien que se haca llamar Cncer pregunt por aquella maldita casa. Todo regres a la memoria de inmediato; record dnde haba guardado el peridico que daba la noticia; y record el sueo cientos de veces repetido; y los otros sueos; porque haba otros tan horribles como ese. En alguna de las pesadillas l era la misma persona que se mova por lugares parecidos, y siempre terminaba matando a alguna vieja prostituta. En otros sueos iba con vestiduras romanas, recordando con especial intensidad, uno en el que mataba a los nios de una pequea ciudad y se coma sus entraas.

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Segua sin entender nada de lo sucedido. Recordaba que cuando ley por primera vez en el peridico que se le comparaba con Jack el Destripador, se interes por el personaje y pudo comprobar, sin poder evitar que se le helara la sangre, que las otras pesadillas se parecan a los distintos crmenes cometidos por el mismo individuo. Durante un tiempo tuvo miedo, llegando a pensar que estaba posedo por algn fantasma o espritu maligno, pero sin duda, el hecho de que las pesadillas remitieran, o ms bien desaparecieran por completo, hizo que l se relajara hasta el punto de que todo acabara siendo olvidado. Pero ahora regresaban a su cabeza las imgenes, y volva a estar convencido de que todo lo que haba soado eran hechos reales. Unos relacionados con Jack y otros con un centurin de la poca de Jess de Nazaret. Era todo tan extrao e insensato que no saba qu pensar. Se estara volviendo loco o los recuerdos eran reales? Quin sera el que despus de tantos aos se interesaba por la maldita casa? Lo ms curioso es que no pareca conocer el crimen; aunque posiblemente no fuera as y se tratara de una especie de trampa para cazar al asesino. Sera posible que alguien despus de tantsimo tiempo estuviera removiendo toda la mierda? Lo bien cierto es que el tipo segua persiguindolo por la red. Haban coincidido en varios foros y Cncer preguntaba por l con insistencia. Quera hablar con Jack. Por qu se le haba ocurrido identificarse de ese modo? Todo pareca haber sido una equivocacin por su parte, un impulso extrao; como si en cierto modo se sintiera como el propio Jack el Destripador. Pero eso era una tontera. Lo cierto es que todo era un juego; una asociacin de ideas y conceptos. El maldito Cncer pregunt por la casa, l le envi el artculo, y en el recorte se hablaba de Jack el Destripador, o mejor dicho: se le comparaba a l mismo con Jack el Destripador. Tal vez por eso utiliz el nickname de Ripper, como una especie de broma macabra, pero sin duda Cncer acab relacionando unas cosas con otras y ahora se empeaba en ponerse en contacto con l sobre un crimen de 1963. Hasta qu punto ese maldito internauta lo relacionaba con su persona? Despus de todo, cada da los navegantes de la red se intercambian millones de archivos. El hecho de que l dispusiera de ese recorte de prensa no lo implicaba para nada en el asunto. Tal vez Cncer no lo vinculara en absoluto con el asesinato y lo nico que estaba buscando era ms informacin; pero para qu? Curiosidad? Morbo? Qu relacin tena Cncer con la casa? Sera Cncer polica?, periodista?, familiar de la vctima?... o solo un maldito curioso que estaba consiguiendo sacarlo de sus casillas de la manera ms tonta? Era un error no contestar a Cncer? Eso solo conseguira aumentar sus sospechas si es que las tena. Y qu si las tena? Y qu si las aumentaba? Al carajo con Cncer! Que se joda! Pero todo eso lo estaba poniendo nervioso al hacerle recordar ese maldito montn de atrocidades del pasado. Ya nada volvera a ser como antes. Durante aos haba sido un sencillo y anodino funcionario de Correos al que pronto jubilaran. Un maldito cartero que se pasaba el da en la calle y la noche conectado a Internet para huir de la soledad. Un funcionario al que ya se le caan las cartas cada dos por tres por culpa de la artrosis, aunque nadie; ni l mismo; se haba dado cuenta de ello hasta ese mismo da. Se estaba haciendo viejo. Muy viejo. Otros con esa edad todava eran jvenes, o al menos no parecan tan cansados; tan estropeados como l. Qu poda esperar de lo que le quedase de vida? Sera un ao o veinte? Nunca antes haba pensado en su propia muerte, y sin embargo ahora todo haba cambiado, se volva viejo y filosfico a la vez. Por qu tena que haber despertado sus recuerdos el maldito Cncer? Ahora

podra no contestarle; podra incluso no participar en ningn otro chat y de ese modo huir de l, pero una cosa sera huir de Cncer, y otra muy distinta huir de s mismo, de sus propios recuerdos; ahora tan frescos como si las pesadillas las hubiese tenido la noche anterior. Cncer haba pulsado alguna tecla en su viejo cerebro y no haba marcha atrs. Lo nico que ahora podra salvarlo de sus pesadillas y sus sangrientos recuerdos; de su pasado; sera el alzheimer o la propia muerte. Aunque tal vez solo el alzheimer, porque quin sabe lo que hay despus de la muerte? Pero todo eso no era lo peor. Lo realmente malo y preocupante era que algo ms se haba despertado en su interior. Una extraa excitacin que no haba sentido en los ltimos cuarenta aos. Una desazn que lo haca concomerse y perder la paz interior que lo haba hecho feliz durante muchos aos. Aunque, qu es la felicidad? El hecho de no tener problemas lo hace a uno feliz pese a que su vida est vaca? Qu haba hecho en toda su vida?: nada! No haba hecho nada que lo sacara nunca de la soledad ni de la calma chicha en la que haba permanecido su existencia. Un sopor que no lo haba vuelto loco porque haba perdido toda inquietud por ser o hacer algo. Durante lo que ahora le parecan cientos de aos haba estado repartiendo cartas cada da; lloviese, nevase, o hiciese sol: publicidad, cartas de amor y de desamor, requerimientos de Hacienda y citaciones del Juzgado, cartas cercanas y cartas que venan desde muy lejos, direcciones a veces casi ilegibles porque quien escriba apenas saba hacerlo, o no le quedaban fuerzas para sostener la pluma, letras floreadas, letras temblorosas, letras anodinas, con cultura y sin ella. Miles; millones de cartas haban pasado por sus manos y nunca haba tenido la tentacin de abrir ninguna, pero ahora se daba cuenta de que si no lo haba hecho, no era por profesionalidad o por una cuestin moral, sino porque nunca le haba importado un carajo lo que pudieran contener esas malditas cartas, ni le haba importado quin las enviaba o a quines iban dirigidas. Se limitaba a leer el nombre y la direccin y llevarla a su destino, sin haberse preguntado nunca cul sera la reaccin del destinatario al leer su contenido, si se llevara una alegra por recibir noticias de un pariente lejano que no recordaba ni que viva, o por el contrario le invadira la desolacin por una mala noticia transmitida con palabras apenadas y contenidas. Tampoco hablaba con sus compaeros de trabajo ms de lo estrictamente necesario. Estaba convencido de que lo consideraban una persona huraa e insociable, pero tampoco eso se lo haba planteado nunca. Era ahora cuando todo pareca convertirse en una realidad. En su realidad. Su horrible realidad. Era como un despertar en un mundo nuevo, que por desconocido le causaba miedo. No se senta como un adolescente descubriendo el sexo con su chica en la trasera de un coche de tercera mano; con esa tensin agradable y desagradable a la vez que sube cosquilleando por la espalda hasta llegar a la nuca, sino como alguien al que, de repente, haban descubierto la existencia del infierno y le acababan de comunicar que sera su prximo y ya cercano destino del cual, adems, no podra nunca regresar. Por toda la eternidad. Eternidad. La eternidad es algo que el cerebro humano apenas puede imaginar; es tan inconmensurable que todos los parmetros con los que estamos acostumbrados a medir y cuantificar las cosas, resultan del todo intiles. La eternidad es algo de lo que el ser humano ha odo hablar desde su niez, pero lo cierto es que nadie entiende con un razonamiento lgico, porque es un concepto que no forma parte de la lgica. La eternidad es... ... lo desconocido. Quin puede explicar con palabras lo que es la eternidad? Cualquier explicacin no ser ms

que un sucedneo muy alejado de la realidad. Pero ahora pareca darse cuenta; pareca entender el significado de esa eternidad, y no saba por qu. No saba a qu se deba esa sensacin de angustia que lo envolva. De golpe y porrazo toda la calma que rodeaba su vida quedaba transformada en una pesada carga sobre sus hombros. Toda su vida pareca vaca; al menos durante los ltimos cuarenta aos. Vaca y sin sentido. Haba estado perdiendo el tiempo repartiendo estpidas cartas. Se senta culpable de no haber vivido con mayor intensidad; culpable de no haber compartido nada con nadie. Pero, qu hubiera podido compartir? La soledad?... pero la soledad no se puede compartir porque dejara de ser soledad. La soledad es algo ntimo. Tal vez lo nico que es propiedad de quien la posee. Las lgrimas le llenaban los ojos. Despus de cuarenta aos senta de nuevo deseos de matar.

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Matar? S; pero no solo matar. Deseaba algo ms fuerte, algo truculento y sangriento. No saba a qu se deba esa especie de sed animal, pero era algo que no le ocurra por primera vez. El detonante haba sido Cncer al hacerlo volver al pasado, pero se preguntaba a qu pasado lo haba devuelto. Al pasado de su juventud, cuando tena poco ms de veinte aos y de la noche a la maana se convirti en un ser sangriento? O a un pasado anterior? Un pasado en el que l no era l mismo, en el que era otra persona. Qu significaba todo eso? No haba tomado ninguna droga, de hecho no las haba tomado nunca; ni siquiera fumaba. Puede alguien tener alucinaciones sin estar drogado o bebido? Cmo se puede distinguir lo que es real de lo que no lo es? Quin lo decide? El cerebro? El cerebro... esa extraa maquinaria que funciona a base de segregar un montn de endorfinas que despus de todo no son ms que drogas. Cuntas realidades existen? Nadie lo sabe. Quien crea saberlo est equivocado. Despus de sentir esos instintos violentos y de hacerse cientos de preguntas sobre su pasado sus pasados, fue cuando haba decidido contestar al insistente Cncer: Aqu me tienes. Qu quieres de m? pareca que se hubiese entregado; como dndose por vencido tras una larga persecucin, pero en realidad era una gran curiosidad lo que experimentaba. Se senta vivo de nuevo; incluso la artrosis haba dejado de molestarle desde que empez a sentir esas extraas sensaciones que le suban desde el coxis. Excitacin y ausencia de dolor transmutadas en euforia, sin duda a causa de una dosis elevada y recin fabricada de esas maravillosas endorfinas. Aqu me tienes, haba dicho en voz alta. Era como un desafo, en el fondo no le importaba si quien se haca llamar Cncer era un maldito polica o un jovencito aficionado a las pelculas gore que solo buscaba morbo. De un modo u otro estaba dispuesto a enfrentarse a l cara a cara si era necesario. Se senta un hombre nuevo a pesar de sus sesenta y cuatro aos, la edad haba dejado de pesarle, ahora era capaz de hacer lo mismo que a los veinte aos; incluso un deseo sexual se dejaba notar entre las piernas. Cncer le haba dicho que estaba interesado en lo ocurrido en 1963, y en cualquier otra circunstancia sangrienta que l conociera respecto a la casa. A qu vena tanto inters por esa mierda de casa? Todava la recordaba; no demasiado grande, pero hmeda y oscura a pesar de que era de reciente construccin por aquel entonces ahora, desde luego habra envejecido como le haba ocurrido a l. El pequeo stano era horrendo; y el papel de las paredes... indescriptible. Solo el maldito papel con sus colores extravagantes estaba pidiendo a gritos sangre. Mucha sangre. Cmo sera ahora la casa? Supona que despus de tantos aos el papel no habra sobrevivido, puede que hubiera sido sustituido por otro ms moderno, aunque lo ms probable es que fuese arrancado y suplido por pintura. El papel pintado era como un signo de otra poca; de decadencia incluso, ahora primaban las pinturas y otro tipo de decoraciones. Seguro que despus de lo ocurrido, lo primero que habra desaparecido era ese horrible papel; al menos el de la habitacin de Mari, la joven Mari, tan bella, tan tierna... tan sabrosa... porque el papel pintado se poda lavar; al menos eso decan los fabricantes, pero quin iba a lavar las paredes para quitar la sangre que las cubra pudiendo arrancar el papel y con ello todos los restos de lo ocurrido? Pero nada de eso importaba porque la casa seguira siendo tan nefasta como antes. Esa casa haba nacido marcada por la iniquidad y, hasta su completa destruccin, nada de lo que en ella se hiciera cambiara su espritu. Tendran que pasar cientos; tal vez miles de aos, para que todo resto de esa energa negativa que cubra aquel espacio desapareciera o decidiera trasladarse a otro lugar ms apto para permanecer, para perdurar y quin sabe si tambin para medrar. Cmo saba tanto de esa casa si solo haba

estado una vez? Quin podra decirlo? Era una verdad inmutable que le haba sido transmitida de algn modo, una verdad que no era nueva, sino que proceda de otros tiempos, y que le sobrevivira a l y a muchas futuras generaciones. Lo importante era que l saba que esa casa era malvada, y ahora alguien ms estaba interesado en ella. Tal vez esa persona haba notado algo en la casa, o le haba sido dicho o transmitido de algn modo. Fuera una cosa u otra, Cncer no le quiso dar demasiadas pistas al principio. Era muy reservado y solo quera respuestas, pero no quera dar informacin. Lo siento chico le haba dicho l pero no tendrs ms informacin si primero no me dices quin eres y a qu viene tanto inters. Tuvieron que pasar un par de das ms antes de que volvieran a compartir chat, o al menos antes de que ambos se identificaran para seguir la conversacin, porque al igual que l haba estado usando otros nicknames, lo ms probable era que Cncer hubiera estado haciendo lo mismo. Ninguno de los dos pareca fiarse demasiado del otro. Ambos queran recibir la mxima informacin al ms bajo coste; sin darse a conocer, pero Cncer cedi antes que l. Tal vez porque era ms joven y con menos experiencia, porque tena un mayor deseo de ponerse en contacto, o simplemente porque tena menos que perder. Me llamo Al, y vivo en la casa. En qu casa? Es necesario dar la direccin? Sabes a qu casa me estoy refiriendo. T la conoces. Qu te hace pensar que la conozco? T enviaste la foto, y s que t has estado aqu antes. Hace mucho tiempo. S lo que significa Ripper, y s por qu utilizas ese nombre. Dudo que lo sepas:-) No juegues conmigo. T lo hiciste... y... quiero que vuelvas. Volver? Volver. No te entiendo... S me entiendes. Tengo algo para ti, s que te har muy feliz, te gustar y nadie lo sabr nunca. Solo tu, yo... y otra persona. Otra persona? Quin? No importa; esa persona no podr decir nada cuando todo esto termine. Qu es lo que ha de terminar? No le demos tantas vueltas, los dos sabemos a qu nos estamos refiriendo. Estoy poniendo a tu disposicin un verdadero festn. Quiero proponerte algo que nadie antes te habr propuesto. Algo que te gustar. Por qu no vas al grano? Quiero... que me comas. En ese punto se interrumpi la conversacin. Era posible que alguien le estuviera proponiendo que se lo comiera? Ese alguien, o estaba loco, o le estaba tendiendo una trampa. Probablemente ambas cosas, porque nadie en su sano juicio le tendera una trampa en esas condiciones. Qu se propona su interlocutor? De pronto se le ocurri otra posibilidad. A qu demonios se estaba refiriendo? l haba interpretado el verbo comer en su sentido literal porque no sera la primera vez que coma carne humana, pero Cncer estara hablando en los mismos trminos? No sera un condenado gay que le estaba tirando los tejos? Cmo no lo haba pensado? Hasta era posible que le estuviera proponiendo un tro. Haba hablado de una tercera persona. Una tercera persona que no podr decir nada cuando todo esto termine.

Define comer. Masticar y desmenuzar el alimento en la boca y pasarlo al estmago. Tomar alimento. El tipo deba de estar como una cabra. No se refera a nada sexual; o al menos a nada exclusivamente sexual. Qu poda perder? De qu clase de trampa podra estar tratndose? Estaba decidido. Tomara sus precauciones y acudira a la cita. Pero a una cita sin concretar; no le dara esa ventaja a Cncer. Sera l quien decidiera cundo ir sin previo aviso, de manera que si se trataba de una trampa, tendran que estar ojo avizor las veinticuatro horas del da para cazarlo. Reanud y finaliz la conversacin con una sola frase: Eructar despus de comerte.

El primer censo
Antes de Jesucristo

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De que eran otros tiempos no caba duda alguna. Que ella apenas poda imaginar que las cosas llegasen a ser de otro modo, tambin resultaba indiscutible. Apenas con quince aos y ya casada. Casada y pobre. Casada con un hombre pocos aos mayor que ella y con escasas habilidades. Nada le poda hacer imaginar lo que en su vida ocurrira a partir de entonces, ni la trascendencia que tendra cientos, miles de aos despus. Y no es que saliera de pobre, que nunca su nivel pecuniario cambi; al menos no para mejor. Nunca tuvo ms que lo justo para vestirse, y si algo haba de ms calidad, era su deber tejer ropas para su marido; que ella con cualquier cosa pasaba. Siempre, eso s, manteniendo la dignidad, que cuando el ser humano no tiene apenas para comer y vestir, debe con ms motivo mantener su dignidad. Otro tanto ocurra con el calzado, que solo unas modestas alpargatas tena su marido y al hombro las llevaba cuando poda para que ms le durasen; pero ni para eso le alcanzaba a ella que tena que ir a la fuente todos los das a por agua, que tampoco agua corriente en casa haba por entonces. Y a la fuente iba descalza, como descalza iba a recoger bostas secas del ganado para prender fuego en casa. Apestaban ms que calentaban, pero el calorcillo era reconfortante, aunque poco duradero por perderse entre las grietas de la casa. Grietas que daban al exterior y hacia donde iba el calor y por donde entraba el fro. Por donde entraba el fro y la luz, que de buena maana, incluso antes de que cantasen los gallos, ya se despertaban su marido y ella, aunque a veces esperaban a que fuesen los gallos de los vecinos quienes les avisasen de que ya era hora de empezar una nueva jornada; porque gallo propio que les avisase tampoco tenan. S posean en cambio un pequeo burro; pequeo porque no haba crecido, no por joven; que edad ya tena la suya. Ms de veinticinco aos deca su marido que tena, porque antes de nacer l ya iba el burro por el mundo dando coces; y es sabido que, aunque los burros son ms longevos que los caballos y algunos llegan hasta los cincuenta aos, muchos no pasaban de los treinta, y salud a este no le sobraba, que ya cojeaba cuando se le haca caminar ms de una hora seguida. No es que ella se quejara, que al fin y al cabo era mujer, y como tal resignada; que el mundo es de los hombres y a ellas solo acatar los deseos de ellos les queda. Que su marido no la maltrataba y siempre haba comida suficiente para ambos. Por supuesto que l coma antes y elega siempre los mejores bocados, y a ella solo las sobras le quedaban, pero eran sobras suficientes, que con hambre nunca quedaba. Despus de todo, tampoco l coma en exceso, que aunque no quedaban con hambre, s que es cierto que echaban de menos alimentos ms sabrosos y sustanciosos que los consabidos garbanzos y, en ocasiones, aunque las menos, unas lentejas. Lentejas y garbanzos que acompaaban con el pan que ella misma coca cuando dispona de harina suficiente. Cuando podan, con aceite complementaban la dieta, y cuando no, sin l coman. Agua no les faltaba, porque aunque lejos quedaba la fuente, ella todos los das haca acopio de ms de la necesaria; incluso para las abluciones diarias disponan siempre. Frgil, dbil y menuda era, pero sacaba la energa suficiente de los garbanzos para no desfallecer despus de cada arduo da de trabajo. Que quejarse no se quejaba; que su marido tambin tena que trabajar, y aunque no era excesivamente habilidoso, se ganaba el pan como carpintero de la construccin. Todos los das se desplazaba a la ciudad con el pequeo y viejo burro cargado de tablas. Desfallecido llegaba el burro y cansado lo haca l. Volva a casa despus de haber estado todo el da bajo el sol cortando y clavando tablas a las rdenes de un no demasiado amable capataz. Tan cansado llegaba que nunca tena ganas, aunque tiempo le quedara a veces, de reparar las grietas de la casa, y en especial las de la puerta y las de la parte de atrs del tejado, por donde se

colaba alegremente y a borbotones el agua cada vez que llova, y por donde entraba el viento silbando. Que a veces por all entraba y sala por la puerta, y otras, cuando soplaba por levante, por la puerta entraba y por el tejado sala; que el mismo sonido aullante haca cuando vena de un lado que cuando vena del otro, aunque por la finura del odo de l, o quizs por el hecho de haberlo escuchado cientos de veces, ya saba de dnde llegaba, y por el olfato saba cundo amenazaba agua y cuando no. Que cuando el agua estaba por venir ya se encargaba su mujer de poner algunos cuencos y palanganas los pocos que tenan por casa donde ya se saba que iba a correr el agua. Noches enteras haban pasado sin pegar ojo escuchando los silbidos del viento y los insufribles y cadenciosos chapoteos del agua al caer en las palanganas. Esas noches permaneca el candil encendido, alumbrando el interior de la morada de forma insegura; que ya era bastante con no poder dormir. Al menos de ese modo, la dbil luz les haca cierta compaa. Era tambin en esas noches cuando el marido se quedaba mirando a su mujer y esta entenda lo que se requera de ella, que como mujer casada saba de sus obligaciones para con su marido, y siempre saba cuando deba levantar lo suficiente la parte inferior de su tnica y apartar sus ojos de la mirada de l. A partir de ah, era cosa de su marido lo que haba que hacer, que ella, con facilitarle las cosas separando levemente las piernas, ya cumpla con su obligacin. Con eso, y con darle los hijos que vinieran; que solo las mujeres podan procrear, y solo en eso aventajaban a los hombres, aunque stos tampoco les arrendaban las ganancias en estas lides, porque los sufrimientos, y ms los que los hijos provocan al venir al mundo, y luego durante aos de convivencia, son cosa de ellas; que el marido con traer pan a casa y acudir a la sinagoga tiene la tarea cumplida. Ella nunca saba si l la miraba o no mientras sus carnes se mezclaban entrando la de l en la de ella, porque adems de apartar la mirada y cerrar los ojos cuando se levantaba la tnica, nunca los abra antes de que l se hubiera retirado de encima de ella. Solo cuando ya quedaba acostado a su lado, y previsiblemente mirando al techo, o tal vez dormido despus del desahogo; solo entonces volva a abrir los ojos. Siempre procuraba permanecer en silencio, que solo las rameras hacen aspavientos y gimen, fingidamente o no, para equivocadamente darles ms placer a los hombres que acuden a ellas a cambio de unos pocos denarios. Una esposa nunca debe gemir ni mostrar placer alguno en esos menesteres, aunque tena que admitir, y cuando en eso pensaba se sonrojaba, que en alguna ocasin no pudo evitar emitir algn pequeo gemido. Gemido que por suerte quedaba apagado entre los estertores del marido. Porque eso pareca que saliese de la garganta de l. Estertores, que aun no proviniendo de enfermedad alguna ni de la cercana de la muerte, a veces lo pareca. Que en ms de una ocasin; al menos al principio de casada, haba tenido la tentacin de abrir los ojos para ver el rostro de l. Al principio por sincera preocupacin; luego tal vez por morbo, que aunque todo esto ocurra hace miles de aos, el morbo es tan antiguo o quizs ms que el propio ser humano. Ella imaginaba el rostro desencajado y con la boca entreabierta de l, mirndola con los ojos muy abiertos. No saba muy bien por qu lo imaginaba as, y seguramente nunca sabra con certeza si esa era o no su apariencia cuando lo oa hacer esos ruidos justo antes de que la llenara con su simiente. Cun ridculo estara si el rostro se le transformaba como ella imaginaba. Incluso en una ocasin so que abra los ojos mientras l se vaciaba, y se quedaron mirando uno a la otra. Ella con el rostro tranquilo y calmado, aunque algo sonrojado por la vergenza que todava ahora senta cuando deba abrirse de piernas. l, por el contrario, con el rostro tan desencajado como siempre imaginaba. Boca entreabierta y torcida. El extremo de su lengua ligeramente sobresaliendo de sus labios. Un hilo de saliva saliendo de su boca. Las mejillas ardientes y sudadas. Los ojos abiertos hasta lo imposible.

2
Casi treinta aos al servicio de la legin son muchos aos, y las arrugas haban hecho mella en su rostro castigado por el sol y las inclemencias. Castigado por las excesivas responsabilidades que un hombre sencillo como l haba tenido que asumir debido a las circunstancias que lo haban llevado a ser nombrado centurin aos atrs. Tena bajo su mando de forma directa a cien hombres. El ejrcito romano se divida por aquel entonces en legiones de aproximadamente seis mil hombres cada una de ellas. Cada legin estaba dividida a su vez en diez cohortes, y cada cohorte era compuesta por seis centurias, que como su nombre indica, quedaba formada por cien hombres; aunque esto fue solo hasta el mandato de Trajano[2], el cual redujo el nmero de hombres de cada centuria a ochenta, sin que por ello cambiase la denominacin de tal, ni la de centurin. No todos los centuriones tenan el mismo rango, aunque s que tenan responsabilidades muy similares. No perteneca a la primera cohorte, pero tampoco pretenda seguir ascendiendo. De hecho esperaba poder retirarse en su actual cargo y provisionalmente haba pedido que se le apartara de sus obligaciones en la legin. Despus sabra a quin dirigirse para que lo nombraran recaudador de impuestos. Con el salario de su nuevo cargo y lo que tuviese ahorrado de los aos en que haba ejercido como centurin, podra vivir cmodamente hasta su muerte. Sin sobresaltos. Sin tantas responsabilidades como ahora tena. Cierto es que no poda quejarse; su sueldo superaba los dos mil quinientos denarios, lo cual, comparados con los apenas quinientos que cobraba un pretoriano, eran una pequea fortuna. Siempre llevaba su bastn de vid a todas partes, como si temiera no ser reconocido como centurin. En cierto modo se senta como si no mereciera el puesto que ocupaba. No dejaba de pensar en que no era ms que un plebeyo que entr en la legin como un simple soldado regular, y que todava no saba cmo, lleg muy joven al rango de centurin. Durante aos disfrut de su cargo, y en numerosas ocasiones haba utilizado ese mismo bastn para azotar a sus subordinados, pero ahora todo le pesaba y solo tena en mente la idea de jubilarse. Al solicitar un cargo de menor responsabilidad, cosa que sinceramente no pensaba que se le concedera, se le encomend que comunicara al pueblo con ayuda de sus soldados, los deseos de Csar Augusto[3]. Ni ms ni menos que se le haba ocurrido realizar un censo completo de los habitantes de todo el reino de Herodes[4]. Su misin y la de sus hombres sera la de hacer pblica esta iniciativa y hacer saber a todos los habitantes que tuviesen su domicilio en cualquiera de las provincias gobernadas por Publio Sulpicio Quirino[5], que estaban obligados a censarse. Y no solo eso, sino que deban ser censados en la propia ciudad de donde fuesen nacidos, por lo que ello iba a producir numerosos desplazamientos ya que, como resultaba lgico, muchos no vivan en la misma ciudad que les haba visto nacer. Era una de las cosas que no vea demasiado claras; para l resultaba mucho ms razonable que el censo se realizase en las ciudades donde se viva, y no donde se hubiese nacido, pero l era un simple centurin con el que a veces se contaba para que diera su opinin en temas militares, pero esto nada tena que ver con la milicia y, adems, se le haba encargado por su insistencia en apartarse de la legin, por lo que se limitara a obedecer las rdenes recibidas y a transmitir los deseos de Csar Augusto. Esperaba terminar pronto esta ltima misin y poder retirarse antes de que algn cambio de planes de sus superiores lo llevaran de vuelta al campo de batalla y ello le obligase de nuevo a hacer aquello que siempre haba intentado evitar pero que algo ms fuerte que l le empujaba una y otra vez a repetir. Se despreciaba a s mismo por ello, y haca todo lo posible por ocultarlo ante los dems

porque, aunque era conocedor de que no era el nico que se comportaba de aquel modo en la legin, sobre todo desde su contacto con los vascones, no quera por nada del mundo que se conociese de l tal circunstancia. Antes muerto que humillado hasta aquel punto. La sangre era la desencadenante de todo. A veces bastaba con que le viniesen a la cabeza escenas sangrientas de alguna batalla en la que haba participado, para que esos instintos escondidos quisieran salir a la luz. Por mucho que pusiera de su parte, algo en su interior acababa rebelndose contra su sentido comn. Se senta miserable, pero no saba qu hacer para evitarlo. Mientras siguiese como centurin, estara en el peligro de caer de nuevo en la tentacin; de ah sus deseos de jubilarse cuanto antes. Si consegua el puesto de recaudador de impuestos, se alejara definitivamente de los campos de batalla y de la sangre, y por lo tanto sera ms difcil volver a reincidir. Hasta ese momento, seguira pregonando los deseos de Csar Augusto.

3
En verdad ella ya lo saba, porque las mujeres saben de eso de una forma instintiva. Nadie sabra explicarlo, pero muchas de ellas tienen la certeza de haber quedado grvidas prcticamente en el mismo instante de producirse tal acontecimiento. Otras desde luego no lo saben de inmediato, pero s que lo notan en su interior mucho antes de que comience la primera falta. Formar acaso ello parte del instinto maternal? Quin puede saberlo? Lo cierto es que ella lo saba, y saba que haba ocurrido la noche anterior. La noche de la tormenta en la que su marido la mir con ese deseo animal que ella no aprobaba pero que consenta. Saba que era su deber como esposa, y tambin como futura madre. Cmo sino iba a poder ofrecerle hijos al que comparta la vida con ella? Era todava muy joven, pero no ms que la mayora de las mujeres de su entorno. Todas se casaron temprano y temprano quedaron encinta por primera vez. Y a esta primera vez le suceda otra y otra ms, por lo que no resultaba raro tener cuatro o cinco hijos con apenas veinte aos cumplidos. Pero aunque lo saba, no se atreva a decrselo a l. Todava no. Acaso era porque no estaba totalmente segura y tema equivocarse? Tema a su reaccin en el caso de que sus predicciones no fueran exactas? Despus de todo era su primera vez, y aunque algo en su interior le deca y le repeta que estaba en lo cierto, no tena con quien consultar, ni sabra cmo hacerlo. Cmo describir esos sentimientos tan ntimos y personales? Eso que apenas eran unas sensaciones. No se trataba de unos sntomas fsicos. Nada le dola, ni nada fuera de lo normal senta en su cuerpo, pero sin embargo, s que haba experimentado un cambio que no acababa de comprender. Lo cierto es que no se atreva a decrselo porque le guardaba un respeto reverencial, y ni a dirigirle la palabra crea tener derecho. Era tanta la superioridad del varn, que incluso stos daban gracias a Dios cada da por no haberlos hecho hembras; porque tambin ante Dios ellas eran inferiores. Para entrar las mujeres en la sinagoga lo tenan que hacer por la puerta lateral, y nunca comenzaba el culto mientras no hubiese hombres suficientes en el interior. Los escritos reflejaban tambin numerosos aspectos en los que quedaba clara la superioridad del varn. Incluso se deca que no se conversase intilmente con la mujer; ni con la propia ni con la del prjimo. Quien lo haga innecesariamente, se condenar. Estaba absorta en esos, sus pensamientos, cuando llamaron a la puerta, lo cual la sobresalt porque no esperaba visita, y todava era pronto para que su marido regresase a casa. Tampoco pregunt quin llamaba, sino que se limit a abrir la puerta. Al hacerlo, vio a un hombre joven al otro lado. Joven pero de aspecto muy pobre. Mucho ms de lo que ellos mismos eran. Casi pareca un indigente, por lo que pens que vena a pedir limosna. Dnde has ido a pedir -pens. La presencia del hombre joven, estando ella sola en casa, la llen de azoramiento, y ni siquiera se atrevi a mirarlo a los ojos cuando le habl. Qu desea? Vengo a anunciarte una buena nueva. Una buena nueva? repiti tmidamente sin saber a qu atenerse. Un hijo habita en tu vientre. Es el hijo de Dios, y nacer para salvar al pueblo de sus pecados dicho esto, simplemente desapareci. Mara no sabra decir si sali corriendo o caminando. Qued tan sorprendida con las palabras del joven que, cuando quiso darse cuenta, este ya no estaba. Ella segua sosteniendo la vieja puerta en su mano derecha, mientras con la otra mano se sostena el vientre. Cmo saba el extrao que ella estaba encinta? Y qu significaba eso de que su hijo era hijo

de Dios y salvara al mundo de sus pecados? Hijo de Dios? Cmo poda ser eso? Acaso no era hijo de Jos? Era eso posible? Debera de decrselo a su esposo? Las preguntas se apelotonaban en la mente joven e inexperta de Mara. Si ya tena sus dudas sobre darle la buena nueva a Jos, estas ahora todava se haban incrementado ms. Deba contarle tambin la visita que haba tenido? Jos no la creera.

Los santos inocentes

Ao 0

1
Llevaba varios meses por las tierras de Galilea voceando los deseos de Csar Augusto sobre el nuevo censo. Segua sin entender por qu deban desplazarse todos a su respectiva ciudad de nacimiento para inscribirse, pero despus de tantos aos de carrera, ya se haba acostumbrado a obedecer rdenes sin rechistar; sin plantearse la legitimidad o no de estas. No entraba dentro de sus atribuciones la de cuestionar las rdenes de sus superiores, y siempre se haba destacado por no resultar problemtico dentro de la legin. Quizs por eso haba ascendido tan rpidamente desde lo ms bajo hasta su envidiado puesto de centurin. La gente ya se estaba desplazando de un lugar a otro despus de abandonar sus trabajos, y de hecho el censo estaba muy avanzado. Su problema era otro, porque cuando ya se haba convencido de que este sera su ltimo trabajo y podra jubilarse de su cargo militar; cuando estaba seguro de que no entrara nunca ms en contacto con la sangre que tanto lo alteraba y que tan bajos instintos despertaba en l; cuando, en definitiva ya tena otros planes, precisamente en ese momento todo se vino abajo. Haba recibido nuevas rdenes para una misin rpida, que podra ser ejecutada en apenas unas horas. Despus podra volver a dedicarse a su anterior misin, pero de momento la pausa se le antojaba una enorme muralla que no saba como superar. Tampoco saba muy bien el significado de tan absurdo encargo, ni quin estaba detrs de todo. Se le dijo que eran rdenes que venan del propio Herodes. Sera cierto? Poda Herodes ordenar tal barbaridad? Haba llegado a sus odos que Herodes atravesaba serios problemas de salud. Se deca que haba hecho traer desde los puntos ms lejanos de la tierra, toda clase de brebajes y ungentos, y a mdicos de todas las partes del mundo. Herodes los amenazaba a todos sin excepcin; les exiga una cura para el mal que le estaba corroyendo por dentro. Se rumoreaba que el rey apestaba a carne podrida porque algunas de sus heridas se le estaban gangrenando, y que incluso sus partes nobles estaban llenas de gusanos. Las malas lenguas decan que pronto morira; si no por los graves problemas de salud, quizs s por las cada vez ms habituales intrigas palaciegas que conspiraban en su contra. Estaba convencido de que los das de Herodes estaban contados. Pero eso no le quitaba poder. Herodes, tena tanta influencia que no importaba que estuviera postrado en el lecho; hasta que exhalara su ltimo suspiro, todos le temeran. Y ahora se haba propuesto realizar otra de sus tropelas. Herodes que no haba dudado en hacer matar a sus hijos, a su suegra, a su cuado y al abuelo de su mujer, e incluso a esta ltima tras acusarla de adulterio. Herodes, por quien ya nadie daba ni un puado de denarios, no quera abandonar este mundo sin demostrar que todava era l quien mandaba. No comprenda qu poda sacar en limpio el rey ordenando que se mataran a todos los recin nacidos, y tampoco entenda por qu haban recurrido a l. No era cosa de un centurin, aunque la culpa era suya por buscar con tanto empeo su jubilacin. Acaso no haba solicitado l que lo apartaran de la legin? No estaba l a cargo de unos pocos hombres divulgando las rdenes de Csar para que se realizara el censo? Si l no hubiera estado en Beln, ahora se hubiera encargado de todo un comandante de la guardia pretoriana con algunos soldados. Pero las circunstancias mandaban, y su empeo en huir del humo, lo haba empujado directamente al fuego. No poda negarse. Las rdenes eran claras; deban matar a todos los nios menores de tres aos. Segn los datos censales que ya estaban bastante adelantados, esto supondra acabar con la vida de cerca de treinta inocentes, y que no fueran ms, porque cmo sabran si tenan menos de tres aos? quin distingue a un nio de tres aos de otro de cuatro, o hasta incluso de cinco aos?

Se dira por todo esto que tena problemas de conciencia? Ciertamente no. Desde luego no comparta la necesidad de acabar con la vida de los nios, pero principalmente porque desconoca el motivo que Herodes pudiera tener para dar esas rdenes. Lo ms probable es que tuviera un buen motivo. Motivo que desde luego se le escapaba a l por mucho que se esforzase en imaginarlo. Pero de ah a tener un cargo de conciencia iba un abismo. No seran los primeros nios que moran en sus manos. Durante sus aos como centurin, y los anteriores como soldado, muchas fueron las mujeres y nios que haba visto morir, y no pocos los que directamente perdieron su ltimo aliento entre sus dedos. Lo que tema era su propia reaccin sanguinaria cuando todo comenzase. De nada le haba servido apartarse del campo de batalla. Le haba sido fcil; demasiado fcil tal vez, pero ahora se vea abocado hacia una situacin que era peor que una batalla. Las tentaciones que haba querido evitar, parecan perseguirlo y sin duda lo alcanzaran muy pronto.

2
No poda olvidar, cuando aos atrs, l y dos de sus hombres, con el nimo exaltado por el alcohol realizaron el mayor de los atropellos que recordaba de toda su carrera militar. Result casual, pero no por ello menos aborrecible. Aquellos dos nios no tuvieron la culpa de nada, y eran criaturas inocentes con apenas ocho o nueve aos. Estaban cerca del ro y lejos de donde deban estar. No tendran que haberse alejado tanto de sus padres para quedarse a solas en un paraje frecuentado por las milicias, pero lo cierto es que lo hicieron, con tan mala fortuna que coincidieron con tres borrachos armados. An hoy lo recordaba; unas veces con cierto sentimiento de culpa, aunque sin excesivos remordimientos, y otras, incluso tena que admitir que lo recordaba con agrado, a pesar de que durante unos minutos que le parecieron largas horas, pas ms miedo que en cualquiera de las contiendas en las que haba luchado cuerpo a cuerpo con el enemigo. Al principio todo comenz como una forma de seguir divirtindose asustando a los nios, pero unas cosas llevaron a otras y cuando quiso darse cuenta, uno de sus hombres estaba abusando sexualmente del ms pequeo. Tal vez en otras circunstancias todo hubiera acabado con una reprimenda suya al soldado indisciplinado, pero los vapores del alcohol parecan actuar con voluntad propia. En lugar de reprenderlo, se uni a l, y pronto los tres hombres desahogaron sus ms bajos instintos con los pequeos. La violencia lleg a tal extremo que los dos nios acabaron salvajemente acuchillados y lanzados al seno del ro. Fue entonces cuando una especie de venganza divina en forma de plaga se abalanz sobre ellos. Miles; quizs millones de abejas, atravesaron con un zumbido ensordecedor el cauce del ro oscureciendo el cielo. Los tres hombres lucharon intilmente con sus armas agitndolas al viento una y mil veces, pero en cuestin de segundos sus cuerpos acabaron cubiertos por un sinfn de insectos. Las abejas que podan acceder a alguna parte del cuerpo no cubierta por la ropa, clavaban de inmediato su aguijn inyectando el veneno y volando destripadas para caer muertas a pocos metros, dejando su lugar libre para que otra abeja siguiera con el trabajo. Los latidos de los tres hombres se aceleraban cada vez ms, y el efecto del veneno de los cientos de abejas que haban cumplido con su misin resultaba cada vez ms evidente, hacindoles la respiracin mucho ms difcil y producindoles una gran opresin en el pecho, para acabar perdiendo el sentido antes de fallecer a causa de un envenenamiento severo. Entre la espesura de las miles de abejas pudo ver cmo sus dos hombres cada vez movan con menor ritmo e intensidad los brazos, corriendo en crculos como locos y chocando entre ellos. Las abejas que dejaban sus aguijones envenenados iban cubriendo el suelo en un amplio crculo alrededor de los soldados; algunas acababan sobre las aguas del ro que las arrastraban corriente abajo. No fue hasta ese momento cuando se pregunt qu ocurra. Su cuerpo estaba cubierto con un espeso manto vivo, y su corazn lata con enorme velocidad a causa del pnico, pero no senta ninguna picazn en parte alguna, cuando era evidente que sus hombres haban sido atacados salvajemente. Tanto que ni siquiera se les haba ocurrido lanzarse al ro para protegerse de los insectos. Todo haba ocurrido demasiado rpido; tampoco l haba pensado en esa opcin hasta ese mismo instante, cuando sin duda ya sera demasiado tarde si las abejas hubieran decidido picarle. Pero por qu no lo haban hecho? Empez a caminar hasta llegar a la orilla del ro y, cautelosamente, se introdujo en sus aguas; muy poco a poco porque apenas saba nadar, y no quera acabar ahogado huyendo de unas abejas,

que despus de todo no lo haban atacado todava. Su cuerpo pareca el de un monstruo horrible con una gruesa y peluda piel que tuviese vida propia. Conforme se adentraba en las aguas, las abejas volaban alejndose del lquido, hasta que solo quedaron unas pocas docenas en su cara y cabeza. En un ltimo intento por librarse de ellas, meti la cabeza bajo el agua, tragando gran cantidad, lo que le produjo un acceso de tos. Cuando sac la cabeza del ro, todo era calma a su alrededor. Haban desaparecido todas las abejas, a excepcin de las que quedaron muertas en derredor de los tambin fallecidos soldados. Durante mucho tiempo medit en lo ocurrido, pero nunca lleg a una conclusin clara sobre lo que haba sucedido. Al principio pens que se trataba de un castigo divino por lo que haban hecho con los nios, pero si eso era as, por qu las abejas no lo haban atacado a l? Qu poder tena sobre esos insectos y por qu? Despus de aquello, cada vez que vea una abeja, le venan a la cabeza imgenes de lo ocurrido ese da en el ro. Imgenes de los nios desnudos; de los nios sangrando; de los nios flotando en el ro corriente abajo, pero no tena miedo. No pens ya nunca en que las abejas podran atacarlo a l como les haba ocurrido a sus hombres. De hecho no tema acercarse sin ninguna proteccin a los rboles huecos donde las abejas fabricaban sus panales; y lo haca ante la mirada de incredulidad de quien le acompaase. Se acercaba al hueco del rbol, introduca una de sus manos a tientas en el mismo, y arrancaba un pedazo de panal cubierto de miel que luego coma con deleite. En ese proceso, una gran cantidad de abejas se posaban en su cuerpo, pero nunca llegaban a picarle. Todava ahora segua preguntndose por qu.

3
Aunque casi nueve meses haban pasado desde la extraa revelacin del desconocido, no transcurra un solo da en que no sintiese vergenza cuando miraba a Jos. An no saba cmo pudo atreverse a decirle que estaba encinta, y mucho menos a confesarle que haba recibido la visita de un joven que le haba anunciado que tena en su vientre al hijo de Dios. La reaccin de Jos no fue violenta en absoluto porque era un hombre calmado, pero su rostro mud de color; del sudoroso rojo intenso al lvido azulado, y de este al absolutamente blanco. Que Jos no la crey fue ms que evidente. Tambin result evidente que pens que estaba inventando una excusa absurda para justificar la presencia del extrao por si alguien le iba con el comentario a su marido, porque las vecindades son nidos de chismorreos no siempre bienintencionados y eso Mara lo saba. Ante el silencio de Jos, Mara no supo como reaccionar, y unas escasas lgrimas le rodaron por las mejillas, mientras senta que su rostro se tornaba rojo a la vez que el de su marido cada vez era ms blanco. Acaso tena ella que avergonzarse de algo? Por supuesto que pensaba que no, pero a la vez senta que era la culpable de todo. A qu si no, haba acudido el extrao a su casa cuando Jos no estaba? Jos acab bajando la vista como ya la haba bajado antes Mara ante su mirada escrutadora. Baj la vista y sali de casa dejando a su esposa sola en su vergenza; pensando en dejarla en secreto. No la denunciara, pero no podra seguir viviendo con ella; y as lo tena decidido y no otra cosa hubiera hecho, de no ser por el sueo que aquella misma noche le aconteci. Sueo en el que un ngel del seor se le apareci. Un ngel, porque as se identific, porque Jos no entenda de ngeles ni nunca haba visto a ninguno, pero era persona creyente y no dud en ningn momento de que sa era la naturaleza de la aparicin. Las palabras del ngel fueron desconcertantes: Jos, hijo de David, no tengas ningn reparo en recibir en tu casa a Mara, tu mujer, pues el hijo que ha concebido viene del Espritu Santo. Dar a luz un varn, y le pondrs el nombre de Jess, porque l salvar a su pueblo de sus pecados[6]. Mara supo de esa revelacin algunos das despus, porque Jos, en su orgullo, tampoco quiso admitir su error ante ella. En cierto modo Jos estaba ms distante, y aunque sigui siendo justo con ella, pareca siempre estar pensando en otra cosa. Desde que aquello ocurri, ninguna noche dej Jos el candil encendido, ni se la qued mirando pidiendo silenciosamente que ella cumpliera con sus deberes de esposa; ni siquiera en las noches lluviosas o de tormenta. Todo esto no dejaba de preocuparla, aunque, estando cercano el nacimiento de su hijo, esas cuestiones pasaban a un segundo plano. Su preocupacin era el viaje que se vean obligados a realizar hasta Beln; precisamente ahora que ya estaba a punto de dar a luz. Jos le dijo que no podan esperar, lo mandaba Csar Augusto, y ellos no podan negarse. Quera la providencia que Jos no fuera nacido en Nazaret, y por lo tanto tuviese que desplazarse hasta Beln para cumplir con su obligacin como ciudadano y, aunque posiblemente hubiesen admitido que se desplazase l sin que lo acompaase Mara dado su estado, tampoco estaba seguro de que eso fuera posible. Y fue la duda ms que otra cosa; el temor a hacer algo mal o que contradijese las rdenes de Csar, lo que hizo que insistiese en que Mara lo acompaara en el duro viaje. Duro que sera para l, y mucho ms duro que con toda certeza sera para ella. Aunque viajase a lomos del burro, porque un viaje en esas condiciones, y dbil como estaba Mara, no dejara de ser un gran esfuerzo para ella, y quien sabe si tambin para lo que iba a venir.

4
Fue ya en Beln cuando le vinieron los dolores a Mara. El nio pareci darse cuenta de que haba finalizado el largo viaje y no quiso esperar ms. Ni siquiera les dio el tiempo necesario a sus padres para que buscasen un alojamiento decente. Jos tuvo que dejar a Mara prcticamente abandonada a su suerte, con el fin de poder localizar a alguna partera y un sitio limpio donde guarecerse. No fue tarea fcil, forasteros como eran, pero despus de llamar a muchas puertas y ser rechazado en algunas e ignorado en otras, finalmente fue atendido cortsmente por un hombre mayor que, si bien le indic que no poda darles cobijo en su casa, dara instrucciones para que una persona de su servicio los acompaase a unos establos de que disponan en las afueras de Beln. Incluso tal vez, con un poco de suerte, podra enviarles a alguien que pudiese atender al parto, aunque seguridad en esto no le dio a Jos, que de todos modos ya se senta muy aliviado por el solo hecho de que tuvieran un techo bajo el que estar hasta que todo pasara. Cuando alcanz el lugar donde haba dejado a Mara, esta se encontraba ya muy desmejorada, y los dolores se le repetan cada vez con menor distancia unos de otros. Cada vez ms agudos e insoportables. Aunque no haba roto aguas todava y era una madre primeriza, un instinto que todas las madres deben de tener, le deca que el momento del parto estaba cerca. Muy cerca.

5
Pudo as cumplir con su obligacin de censarse l y su familia despus de que ya su hijo naciera en el establo. Tal y como le prometi el anciano, este envi a una mujer que dijo tener conocimientos de partera, y as lo demostr con los atentos cuidados que tuvo con Mara. Ella se encarg del nacimiento e incluso de cortar con sus dientes el cordn umbilical del beb. Al octavo da del nacimiento y como marcaba la tradicin, Jos llev a su hijo a la sinagoga para que fuera circuncidado por el mohel, que de forma hbil como solo la prctica consigue y utilizando un afilado cuchillo de piedra, cort el prepucio del pequeo, que como no poda ser de otro modo, arranc en un feroz llanto que se alarg hasta bien entrada la noche de aquel da. Fue el propio mohel quien se encarg de las oraciones y quien dio nombre al nio, despus de que Jos le indicase que se llamara Jess. Precisamente al salir de la sinagoga y con el nio en brazos, se le acerc un hombre al que haba conocido durante su viaje a Beln. Se le acerc tembloroso y claramente excitado. Jos, me recuerdas? la voz le temblaba. Claro que te recuerdo, pero qu te ocurre? Te he estado buscando desde ayer. Imaginaba que todava estaras por aqu, aunque no estaba seguro y nadie me ha dado razn de ti. Qu necesitas? Advertirte nada ms. Hazlo entonces. De qu es eso que quieres advertirme? No lo s con seguridad, pero debis abandonar Beln lo antes posible. Pero, por qu? Mara no se encuentra bien todava. Debis iros. No s bien qu ocurre, pero esto se ha llenado de soldados y, ayer escuch una conversacin extraa. No entend casi nada, pero hablaban de que deban buscar a todos los nios nacidos que tuvieran menos de tres aos. Buscarlos? Para qu? Si es para el censo, yo ya he cumplido con mi obligacin, y censado est ya, y ahora vengo de censarlo tambin ante Dios dijo haciendo un gesto hacia la sinagoga. Cierto es que no lo s, pero sabes que te aprecio. Os aprecio a ti y a Mara, y creo que corris peligro, o al menos lo corre vuestro hijo. Debis marcharos el hombre estaba cada vez ms nervioso y no dejaba de mirar a todas partes mientras hablaba con Jos. Jos no lo tom muy en serio en aquel momento, y sigui pensando que los soldados se estaban refiriendo a la obligacin de censar a los nios al igual que se deban censar los padres. Pero l estaba tranquilo porque haba cumplido con su obligacin, y no solo se haba censado l, sino que tambin lo haban hecho Mara y el beb. De todos modos lo comentara con Mara cuando llegara al establo, porque aunque no era dado a pedir la opinin de su esposa, s que crea que deba transmitirle lo que a l le haban advertido.

6
Notaba ya la excitacin de la batalla. S, de la batalla; aunque bien saba que lo que iba a ocurrir nada tena que ver con una verdadera batalla, salvo claro est, que habra vctimas. Pero en las batallas, siempre hay dos bandos, y siempre hay vctimas en ambos. De uno ms que de otro, pero ambas partes tienen posibilidades de salir vencedoras; con la cabeza en alto orgullosas de haber luchado con valenta. Lo de ahora era muy diferente; era ms un asesinato y no una batalla. Un crimen con el agravante de que las vctimas seran todas criaturas de pocos meses o aos de edad. Criaturas que todava no conocan la maldad del gnero humano y que, de repente, se iban a topar con l. Con lo peor de las personas que, con o sin justificacin, son capaces de las mayores atrocidades. Herodes era quien haba ordenado la matanza, y lo haba hecho por miedo. Miedo por el nacimiento del que anunciaban como nuevo rey[7]. Miedo de algo que no entenda, pero que quizs precisamente por ese motivo tema tanto. El libro de Miqueas[8] anunciaba un nacimiento en esas fechas: Y t Beln de Efrata, pequeo para ser contado entre las familias de Jud, de ti saldr quien seorear en Israel, cuyos orgenes vienen del comienzo, de los das de la eternidad. Los entregar hasta el tiempo en que la que ha de parir parir, y el resto de sus hermanos volvern a los hijos de Israel. [9] Pero acaso era suficiente justificacin ese temor para acabar con la vida de tantas criaturas? Y si eso justificaba a Herodes, justificara tambin a la mano ejecutora de tamaa aberracin? Los soldados deben obedecer las rdenes, pero hasta qu punto? De todos modos, eso no eran ms que elucubraciones, porque en ningn momento se haba planteado la posibilidad de desobedecer, como tampoco se cuestionara la justificacin o no de lo que iba a hacer, ni de la orden que transmitira a sus soldados. Ellos tampoco lo haran; eran todos soldados fieles a la legin y a Roma. Tal vez entre ellos comentasen lo ocurrido despus, y siempre habra quien se atreviese a decir a los dems lo que pensaba de Herodes, pero el trabajo ya estara hecho y nada cambiara las cosas. Si maana reciban otra orden similar, la volveran a ejecutar sin dudarlo. Tal vez eso fuera triste y los hiciese cmplices de unos asesinos, pero l saba que las cosas no iban a cambiar. La excitacin que senta desde poco despus de recibir las rdenes ya le deca que sus instintos seguan siendo los mismos, y que lo que haba hecho para alejarse del campo de batalla no le haba servido de nada porque todo haba sucedido de manera que acabase vinculado a una accin sangrienta. Esas eran las cosas de la vida; tal vez si se hubiese quedado en su puesto, a estas alturas todava no hubiese tenido que participar en ninguna accin violenta, y en cambio, paradojas de la existencia, ahora se vea envuelto en una que le mantena acelerado el corazn. Las sienes le latan con fuerza y si pudiese verse el rostro, comprobara que lo tena rojo y en tensin. Estaba ansioso de que llegara la hora de comenzar. Saba que no se limitara a dar rdenes a sus hombres. l encabezara la marcha y sera el primero en arrancar de las manos de su madre a uno de los nios, degollndolo a continuacin sin ms prembulos. Si alguna de las madres intentaba evitarlo, sera degollada igualmente. Las palmas de las manos empezaban a sudarle por la excitacin. Pronto tendra a una de esas tiernas criaturas entre sus rudos dedos.

7
El manto de la noche haba cado sobre Beln, y a poco que se mirase al cielo podan verse todas y cada una de las estrellas. Era una noche clara, aunque sin apenas luna, por lo que los soldados pudieron pasar bastante desapercibidos en sus primeros movimientos de acercamiento. Todas las madres estaran en casa a esa hora con sus hijos. Unos durmiendo, otros con el llanto puesto pidiendo comer, o simplemente con ganas de que la madre dejase de hacer lo que estuviese haciendo para poner todos sus sentidos en su hijo, que a veces lo que los nios piden es simplemente eso: un poquito de atencin. Los soldados se haban distribuido por toda la aldea; cada uno saba perfectamente a qu casas deba acudir con presteza, aunque siempre caba la posibilidad de que alguno de los nios no estuviera donde se esperaba que estuviese. Tendran por lo tanto que comprobar adems cada una de las casas, para ver que efectivamente no hubiese ningn nio varn con la edad indicada por Herodes. Se salvaran de esa barbarie las hijas por no resultar amenaza alguna para el rey, pero desde luego corran peligro los padres y las madres que sin duda intentaran evitar tan gran desgracia. La alarma cundi a la vez desde los cuatro puntos cardinales de la ciudad, ya que desde todas partes surgieron soldados aporreando las puertas y tumbndolas si no reciban respuesta inmediata. El instinto maternal haca que las madres cogieran siempre a los hijos en brazos e intentaran protegerlos de los soldados aun a riesgo de ser heridas o muertas; pero de nada serva porque la decisin de la soldadesca era total y estaban dispuestos a cumplir con las rdenes de forma rpida y limpia; si acaso limpia poda considerarse teniendo en cuenta que la sangre corra a borbotones de los cuellos de las criaturas. Algunas de las madres, y por supuesto, alguno de los padres, recibieron golpes de los soldados. Golpes y amenazas, porque no hizo falta nada ms. Se apropiaban de los nios, los degollaban y los dejaban caer al suelo como marionetas sin hilos, y se les adverta a los padres que eran rdenes del rey, y que nada poda hacerse para evitarlo. Ya tendran tiempo de honrar a los muertos ms tarde, y de dar gracias al cielo por el hecho de que solo a los hijos varones eso les ocurriera. Beln se convirti en un solo grito. Grito unnime que se escuchaba desde cualquier punto de la ciudad, e incluso desde los alrededores. Tambin desde los establos donde se haban alojado Jos y su esposa Mara se podan escuchar, aunque ya nadie haba all para orlo porque Jos, siguiendo el consejo de quien le advirti, orden a Mara que cogiese al nio y pronto marcharon direccin a Egipto huyendo del terror. Porque eso fue lo que hizo: darle rdenes a Mara, que aunque se haba propuesto explicarle lo que el hombre le haba advertido, pudo ms su forma de ser y los tiempos que corran, que otra cosa. Mejor que darle explicaciones a su esposa era darle una orden simple que tuviera que cumplir. Todo lo dems no era ms que perder el tiempo y la honra. Pero no fue una huda digna, porque tanto Jos como Mara lo hicieron sin advertir a nadie del peligro, aunque Mara quedaba disculpada porque como se ha dicho, pocas fueron las explicaciones que Jos le haba dado; pero Jos tal vez debiera de haberse planteado la posibilidad de advertir a la gente de lo que iba a ocurrir, pero qu hubiera pasado de haberlo hecho?, hubiera podido salvar a su hijo entonces? Su obligacin como padre era proteger a su familia, y eso hizo, a pesar de que no pudo evitar tener un sentimiento de culpa como sera de esperar de cualquier hombre justo. En Beln seguan los gritos, y el centurin luchaba, si es que a arrancar a los pequeos de los brazos de sus madres llorosas poda llamrsele lucha; y lo haca como un soldado ms. Posiblemente con mayor entusiasmo, porque ya el olor de la sangre lo haba acabado de transformar en el monstruo

que siempre haba llevado dentro. Esa misma transformacin que sufra cada vez que entraba en batalla, e incluso cada vez que tena a su alcance el cadver ensangrentado de alguna persona, hombre o mujer, nio o nia, enemigo o no. Era la sangre lo que lo transformaba. La sola visin de los primeros borbotones del lquido caliente que surgieron de las criaturas a las que personalmente cercen el cuello, aument el ritmo de sus palpitaciones al mximo. Instantes despus fue el olor de esa misma sangre la que lo acab de alterar. Ya nada importaba ms que seguir matando. Deba encontrar al mayor nmero de nios antes de que el resto de soldados lo hiciera. Cuantos ms pudiera localizar, tanta ms satisfaccin podra acumular esa noche sin luna. El uniforme haba mudado su color por el del rojo prpura, que con el paso de las horas se tornara en tonalidades marrones, cubierto como estaba del lquido viscoso que tanto lo excitaba. Pronto termin todo. El horror haba pasado, aunque perdurara en todas aquellas casas, en todas aquellas familias que sufrieron tan amarga prdida. Nada de lo que les sucediese despus, ni bueno ni malo, podra hacer olvidar el horror de esa noche. Y todo para que el rey, que prcticamente se encontraba ya en su lecho de muerte devorado en vida por los gusanos, perdiera el miedo al nuevo Mesas. Esfuerzo en vano adems, dado que a quien buscaban se acab esfumando sin que se dieran cuenta de ello. El censo no estaba terminado, ni poda considerarse perfecto, por lo que una criatura ms o menos, necesariamente iba a pasar desapercibida, y puesto que no encontraron a nadie ms, supusieron que la misin haba sido cumplida. Todos los nios quedaron con el cuello abierto de parte a parte, sin ms heridas que esa, salvo uno. Uno de ellos tena, adems, una profunda herida en el pecho; prcticamente desde el propio cuello, hasta la altura de la ingle. Pero nadie se percatara nunca de esta diferencia porque ya su madre lo sostena en brazos, como cada una de las madres sostena al suyo en parecidas circunstancias. Ese nio sera enterrado incompleto, porque entre las ropas manchadas de sangre del centurin se escondan el corazn y una parte importante del hgado de la criatura. El corazn pareca todava palpitante cuando fuera del alcance de la vista de los dems, el centurin lo sostena entre sus manos. Brillaba a la luz de las estrellas, y se mova, aunque el movimiento era solo a causa de los jadeos de quien lo portaba. No pudo esperar ms y all mismo, mirando al cielo estrellado, se lo llev a la boca y lo devor salvajemente, mientras ros de sangre le corran por la barbilla y el cuello. El hgado lo conserv para ms tarde.

Niebla en 1888

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Londres 1888; como no poda ser de otro modo, la niebla era duea de la ciudad. Una densa niebla que espesaba por momentos a causa de las continuas humaredas lanzadas al aire por las altas y ennegrecidas chimeneas de la industria de la poca y las calefacciones de carbn. El holln pareca querer abarcarlo todo. Uno acababa por acostumbrarse, y solo los forasteros que visitaban por primera vez la ciudad se sorprendan por la espesura de esa extraa niebla mezclada con humo. John Merrick[10] haba nacido en Leicester en 1862, por lo que contaba con la edad de veintisis aos. Todo lo que poda recordar eran las palizas recibidas durante su atormentada vida y el ir y venir de un circo a otro; de una feria a la siguiente; sin conocer otra cosa que el mundo del espectculo desde dentro y en su faceta ms miserable; como solo las bestias maltratadas podran comprender. No saba desde cuando, el que se haca llamar su dueo, se ganaba la vida a costa de humillarlo ante cientos de personas, de mostrar su deforme cuerpo cubierto en ms de un noventa por ciento de enormes tumores. Padeca adems una bronquitis crnica, caminaba con gran dificultad debido a las grandes deformidades de sus pies, y el brazo derecho le colgaba intil. Curiosamente los genitales eran la nica parte de su anatoma que no se haba visto afectada por su enfermedad, por lo que, en visitas ms reducidas y privadas, su dueo lo mostraba desnudo, con lo cual la humillacin todava era mayor para John. En los folletos que se repartan en algunas de las ferias y circos por los que pasaban, se deca: Mi cabeza mide ochenta y ocho centmetros de circunferencia y tengo una amplia masa carnosa en la parte de atrs, grande como un tazn. La otra parte parecen valles y montaas, todos amontonados, mientras que mi cara tiene un aspecto que nadie quisiera describir. Mi mano derecha, totalmente intil posee casi el tamao y la forma de una pata de elefante. El otro brazo y mano no son mayores que los de un nio de diez aos, y estn algo deformados... Causaba horror en la gente que iba a verlo, lo cual era ms habitual entre las mujeres, que gritaban cuando lo vean, y algunas incluso antes, mientras se tapaban la cara. Adems de su aspecto deforme, su cuerpo desprenda siempre un ftido olor; en parte por los tumores y en parte por la total falta de higiene que padeca. Su dueo lo presentaba como el terrible Hombre Elefante, como de hecho as rezaba la tela que cubra la jaula en la que se encontraba, y lo haca diciendo que su madre haba sido pisoteada por un elefante salvaje cuando estaba preada de John. De un modo u otro, lo nico cierto era que la vida de Merrick haba sido y segua siento por entonces un continuo calvario, y no recibi un trato humano hasta que el doctor Frederick Treves[11] entr en su vida como un soplo de aire fresco. Treves lo vio por primera vez en la feria de Hampstead Heath, y se interes de inmediato por l con el fin de estudiar su caso, a pesar de que le resultaba evidente que era incurable. Era uno de los inconvenientes que tuvo que franquear, porque en el London Hospital no admitan pacientes que no tuvieran posibilidad de ser curados. De todos modos la insistencia de Treves hizo que fuera aceptado en el sanatorio, incluso con el beneplcito de la reina Victoria. [12] El London Hospital era un hospital para pobres, y se encontraba en Whitechapel Road, en pleno East End. Nadie quera verse obligado a acudir al hospital, donde la mayora de los ingresos acababan en el depsito de cadveres, bien por la propia enfermedad con la que entraban o bien a causa de una de las comunes infecciones hospitalarias, porque aunque en la poca ya resultase

habitual esterilizar los objetos metlicos, tales como pinzas y bistures, lo que nunca se esterilizaban eran las toallas ni las ropas, tanto de los enfermos como de los mdicos. Resultaba habitual en los cirujanos llevar el atuendo cubierto de sangre seca de intervenciones anteriores sin el ms mnimo pudor. En el East End, un pequeo catarro poda terminar en bronquitis, neumona o pulmona, y cualquier intervencin de una simple pstula poda acabar en gangrena. De ah que muchos prefirieran esperar la evolucin de su mal en las calles antes que arriesgarse a una intervencin quirrgica. Pero el lugar era como un paraso para el joven Merrick, acostumbrado a cosas mucho peores. Al menos all reciba un trato digno que no haba conocido hasta la fecha.

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John Merrick se encontraba en su habitacin de la sala de aislamiento del London Hospital. Descansaba como poda, sentado de forma incmoda sobre la cama. Debido a sus deformidades y al enorme peso de su cabeza, no poda acostarse de forma natural sin acabar asfixiado en cuestin de minutos. No dorma en esos momentos, pero tena la mente en blanco, intentando no pensar, porque cualquier cosa que le vena a la cabeza aumentaba su sufrimiento. S que era cierto que nunca estuvo tan bien como ahora estaba en el hospital a cargo del amable doctor Treves, pero algo le deca que eso no poda durar por mucho tiempo. Pesimismo que resultaba comprensible a poco que uno intentara ponerse en su lugar. Le haba preguntado al doctor si poda curarlo, porque a pesar de su natural fatalismo, tena la esperanza de que la ciencia mdica que se interesaba por l a esas alturas, dispusiera de la capacidad de eliminar de su cuerpo las atroces deformidades que tanto lo hacan sufrir desde que tena uso de razn. Agradeci al doctor que fuese sincero con l y le dijera sin rodeos que no tena ninguna posibilidad de ser curado; aunque fue un duro golpe para l escuchar esas palabras de quien crea que poda ser su sanador y salvador. Pero si eso era as, resultaba mucho mejor saberlo a ciencia cierta que no mantenerse engaado esperando una falsa e imposible curacin. Lo que s le ofreci el doctor Treves fue comprensin, y el compromiso de que sera cuidado en las instalaciones del London Hospital. Si no poda ser curado fsicamente, tal vez s que pudiera ser curado de otro modo, acabando con las humillaciones y dndole una pequea estabilidad emocional a su vida. La higiene tambin resultaba importante; era cuidado y lavado con esmero, por lo que los olfatos de quienes le rodeaban no se vean tan amenazados como antes. Solo haba una persona a la que tema, y de la cual no se atreva a hablar con Treves, lo que sin duda acab siendo un enorme error por su parte, porque de haberlo hecho, nada de lo malo que le sucedi en los das siguientes hubiera ocurrido. Pero John no tena ninguna seguridad en s mismo; siempre haba sido tratado como un animal, y su personalidad y autoestima haban quedado muy daadas despus de tantos aos de humillaciones; esas cosas cuestan mucho de superar, y desde luego, l no lo haba conseguido todava, y posiblemente nunca llegase a hacerlo por completo. Era incapaz de quejarse ante Treves del trato que pudiera recibir de otra persona, y eso era precisamente lo que estaba ocurriendo. El vigilante nocturno del hospital lo descubri semanas atrs de forma casual y, de inmediato, lo reconoci como el Hombre Elefante, no escapndosele las posibilidades de negocio que su cargo como vigilante le aportaba en este caso. Lo amenaz para que no le contara a nadie lo que pretenda hacer, aunque John nada hubiera dicho de todos modos. Iba a ser objeto de mofa y la gente se iba a rer a su costa. A rer unos y a gritar otras. Una vez ms sera un monstruo de feria, por lo que la especie de felicidad que sinti al ser acogido por el doctor Treves, se esfumaba de forma rpida y cruel confirmando sus ms oscuros temores. Saba que el doctor nada tena que ver con ello, y que si le mencionaba lo que le haba dicho el vigilante, tomara medidas para que no ocurriera, pero quin era l para perjudicar a nadie?; si deca algo podran despedir al vigilante. Despedido por su culpa. Qu ocurrira entonces? La venganza de ese hombre cruel podra ser enorme. En definitiva, John tena miedo. Mucho miedo. Por su parte, Treves tambin lo expona ante otras personas; incluso lo enseaba desnudo a sus colegas, mientras hablaba de sus deformidades, y aludiendo expresamente a la total normalidad de sus rganos genitales. Pero en esas reuniones no haban risas, ni mofas, ni nadie chillaba al verlo. Eran mdicos y se comportaban como tales; para ellos, l no era un monstruo de feria, sino un caso

incomprensible de deformidad. Treves defina sus enormes bultos como protuberancias papilomatosas. l no saba lo que era eso, pero prefera esos trminos que los que utilizaba la gente cuando lo vean en las ferias, donde incluso haban llegado a escupirle y a insultarlo sin motivo aparente alguno. Poda decirse que ahora era feliz? No, ser feliz para John era una utopa, nunca podra llegar a serlo sin antes ser normal, y el doctor Treves ya le haba dicho que eso sera imposible, que sus males no tenan cura. Tal vez pudiera ser feliz si fuera capaz de dormir como cualquier otra persona, y no como un animal atormentado en el rincn de una jaula. Quizs pudiera serlo si cuando lo mirasen no descubriese en esas miradas terror, asco o pena. La gente del hospital lo trataba bien, pero hasta cierto punto estaban fingiendo; se esforzaban por parecer normales, por aparentar que no les pareca extrao el aspecto de John, que era una persona como otra cualquiera, como ellos mismos, pero eso resultaba imposible. Y cmo no comprenderlo si incluso l mismo se asustaba cuando vea su rostro reflejado en algn espejo. Los espejos... Sin duda alguien haba dado instrucciones de que no hubiese ninguno en su habitacin, y ese alguien saba lo que se haca. A pesar de eso, no poda evitar verse reflejado en el cristal de la ventana, y cuando eso ocurra, pensaba que vea un monstruo; nunca se reconoca de inmediato. Desde la ventana de su habitacin solo podan verse las agujas de las torres de St. Phillips, pero l se las haba ingeniado para realizar una maqueta prcticamente completa de la catedral con restos de cajas que haba cogido del cubo de basura del vestbulo. Eso consigui alejarlo mentalmente durante un tiempo de su situacin. Era como si pudiera viajar; como si fuera alguien importante realizando unas enormes obras, pero ahora que ya estaba terminando, se senta otra vez solo, enclaustrado, prisionero de su cuerpo y de su enfermedad.

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Las horribles risas se acercaban rompiendo el silencio de la noche que hasta ese momento lo llenaba todo. Silencio que no le serva para descansar porque estaba temiendo ese momento, y su miedo anticipaba el dolor y la angustia que acababa padeciendo. Si por lo menos pudiese no preocuparse tanto, al menos el tiempo que permaneca rodeado de otras personas en el hospital, lo disfrutara mucho ms, o incluso el que pasaba a solas en su habitacin; pero eso no era as, y durante el da se angustiaba por lo que le ocurrira por la noche, cuando el desalmado vigilante se trasformara en presentador de fenmenos y, entre gritos y risas, lo mostrara a su pblico particular. Pblico que en su mayor parte eran borrachos y putas a los que cobraba siempre por anticipado. Empez a jadear a la vez que las palmas de las manos le sudaban copiosamente. Las risas, algunas de ellas nerviosas e histricas, la mayor parte provenientes de las mujeres que acompaaban a los borrachos, se acercaban cada vez ms, y con la cercana su angustia aumentaba. La voz del vigilante destacaba sobre todas porque iba gritando y anticipando el espectculo que les tena reservado a sus clientes, los cuales solo buscaban morbo a cambio de unas monedas. La puerta se abri con brusquedad, y la odiada cara del vigilante, sudada y sin afeitar, apareci recortada en el quicio poco iluminado. Sonrea mostrando unos dientes con claros sntomas de piorrea avanzada que amenazaba con que le cayeran de un momento a otro. El aliento ftido a causa del alcohol y de la falta de higiene bucal, lleg hasta John, que arrug la nariz en un gesto de desagrado. No iba solo, por lo visto alguno de los clientes lo haba acompaado hasta la habitacin, aunque eso no era lo normal. El vigilante no quera arriesgar su negocio y sola insistir en que todos permanecieran en la calle, mostrando a John desde la ventana. Pronto descubri que los rostros que haba vislumbrado por encima de los hombros de su atormentador, pertenecan a dos prostitutas. Una de ellas luca una enorme caries en uno de los dientes delanteros, que pareca tener el tamao de una moneda. El vigilante entr en la habitacin y, sin decir nada, sigui avanzando hasta la ventana, apartando las cortinas a continuacin. Al otro lado del cristal se apelotonaban varios rostros ansiosos de espectculo. Entrad les dijo a las prostitutas con un gesto obsceno, mientras se giraba y ofreca un guio a la audiencia. Las dos putas lo hicieron contonendose y riendo escandalosamente; una de ellas se afloj el lazo del escote mostrando sus dos enormes pechos, los cuales, a diferencia del rostro, eran bellos y sensuales. Puso sus manos en la cintura e hizo un rpido movimiento repetitivo a derecha e izquierda que provoc que ambos pechos se agitaran como si tuvieran vida propia. John no sala de su asombro y, a pesar suyo, not que una ereccin se haba apoderado de su sexo. Un instante despus lo comprendi todo. Ese era el motivo de que esta vez alguien acompaase al vigilante. Era cada vez ms osado, y por lo visto haba aadido el factor sexo al espectculo. Seguramente las prostitutas haban sido contratadas para formar parte del espectculo. Pero, qu pretenda el vigilante?, hasta dnde tena previsto llegar? Cuando quiso darse cuenta, absorto como estaba con los movimientos de los pechos, la otra prostituta se haba desnudado por completo y haca gestos obscenos hacia la ventana. El vigilante aplauda y rea. John estaba asustado, a la vez que excitado. A pesar de la angustia que senta, no poda frenar la ereccin que amenazaba con romperle los pantalones. La prostituta desnuda, mucho ms guapa que su compaera, se acerc a l y lo abraz por detrs sin dejar de mirar hacia el cristal, donde los borrachos no dejaban de rer. John not la presin de sus grandes tetas en las

protuberancias carnosas de su espalda. Ya basta, ya basta dijo el vigilante que haba recuperado la compostura. Vestos que esos de ah afuera no han pagado lo bastante como para que esto pase de aqu. Tal vez otro da os deje continuar hasta el final. Ser divertido ver como se corre la alimaa aadi rindose la gracia. Algunos empezaron a golpear el cristal de la ventana al ver que el espectculo cesaba antes de lo esperado. Sin duda queran sacarle ms jugo a sus monedas, y uno de ellos amenazaba con romper el cristal con la botella de gisqui medio vaca que sostena en su mano izquierda. El vigilante lo constri con un gesto brusco que pareci tener efecto sobre el borrachn. En ese momento vio al caballero que estaba con el grupo y que le haba pagado generosamente; ms de lo que le pidi para ver el espectculo. No tena el perfil de su pblico habitual y, aunque al principio lleg a desconfiar porque pens que poda ser un polica o alguien que quera meter las narices en sus asuntos, pronto se convenci de que un polica no poda ser tan refinado y educado como aquel hombre, ni poda permitirse ir tan bien vestido, y si eso no fuera suficiente, la generosa propina consigui que no siguiera hacindose ms preguntas. Lo haba olvidado, pero al verlo ahora en la calle, detrs del resto de sus clientes, le lanz una sonrisa y un saludo, como queriendo agradecer su presencia. No le vendra mal tener ms clientes de ese tipo. Tal vez, si quedaba contento con el espectculo, le hablara de l a sus amistades, e incluso podra preparar uno especial solo para gente elegante. Por qu no? Podra buscar un par de putas ms vistosas que las de esa noche, no importaba que le resultasen ms caras. Sin duda lo amortizara con el precio que podra cobrar por cabeza en un espectculo tan selecto. Debera de hablar sin falta con el caballero y proponerle algo as. Incluso le dira que sus amigos podran entrar en la habitacin de Merrick, en lugar de verlo desde la calle a travs de la ventana. Conseguira unas cuantas sillas y los acomodara alrededor de la cama. Las chicas se desnudaran sensualmente y entre las dos le quitaran la ropa a Merrick. Podra preparar un espectculo en el que se llegara a la cpula, o simplemente a una serie de caricias sobre el cuerpo deformado del actor principal de su espectculo. Seguro que sera un xito. Siempre saba dnde exista una oportunidad de negocio en aquel maldito barrio. Era un hombre observador, y la ereccin de John no le pas inadvertida. Una sonrisa ilumin su rostro mientras pensaba en el montn de monedas que podra conseguir en unas pocas noches con clientela tan distinguida, dejando al margen a los borrachos habituales que solo queran coger un calentn con las putas que llevaban, para luego ir a tirrselas a cualquier rincn oscuro. Lamentablemente, cuando sali del hospital, averigu que el gentleman ya no estaba, aunque sus esperanzas se recuperaron cuando supo que se haba marchado con una de las prostitutas; con la ms bonita, la que se haba desnudado. Por lo visto le haba gustado el cuerpo llenito y plido. De todos modos lo supona con mejor gusto; despus de todo, resultaba evidente que poda permitirse mujeres mucho mejores. Al da siguiente localizara a la zorra y averiguara dnde viva el tipo, si es que la llevaba a su casa para retozar con ella, cosa que dudaba. Era mucho ms probable que se acercaran a alguna de las pensiones que alquilaban habitaciones por horas.

4
Haba odo hablar del Hombre Elefante, pero no tuvo la oportunidad de verlo hasta esa misma noche, y ocurri de una forma extraa. Por lo visto estaba recluido en un hospital, pero la avaricia de alguien que tena los medios propici que el espectculo continuase. Se vea a las claras que todo se haca en contra de la voluntad del pobre desgraciado. No esperaba que fuera tan horrible, y lo cierto es que la vista del cuerpo deformado y su expresin angustiada, lo impresionaron sobremanera. Resultaba curioso cmo se haba incorporado el sexo a un espectculo de ese tipo; sin duda con el nimo de captar un mayor nmero de clientela, e incluso de que algunos de los que ya lo haban visto con anterioridad, quisieran repetir. Bien mirado tampoco resultaba algo tan inslito, el sexo era lo que mova al mundo, casi tanto como el dinero, y la gente, cuando tena ocasin, haca uso de l en beneficio propio. Acaso no haba visto unos aos atrs a una mujer barbuda y llena de pelo por todo el cuerpo que se mostraba desnuda copulando con un perro? Aquello s que result algo extraordinario para l y durante muchas noches despus sigui vivo en su cabeza. El hecho de que en esta ocasin, lo que prometa ser una especie de orga sexual se interrumpiese tan bruscamente es lo que lo dej un tanto desconcertado, porque al ver el cariz que estaba tomando todo, crey que la fiesta llegara hasta el final y fue cuando le vino a la mente la escena del perro montando a la mujer barbuda. Lo recordaba muy bien. La mujer, a cuatro patas sobre una especie de tarima pequea a modo de escenario llamaba al perro por su nombre; nombre que no lograba recordar ahora. El animal entraba en escena y, sin necesidad de ninguna instruccin adicional, pona las dos patas delanteras sobre la espalda de la mujer, ladraba un par de veces mirando al pblico y, con gran habilidad, proceda a penetrarla. La gente se entusiasmaba y todo eran gritos y aplausos. Claro, que al igual que ahora, se trataba de un pblico restringido porque ese tipo de espectculos no podan mostrarse de forma abierta. Se vea a las claras que el perro haba hecho aquello docenas, tal vez cientos de veces. Recordando la vieja escena comenz a excitarse, pero lo que ms lo estimul fue la visin del cuerpo plido de la prostituta. Le recordaba a su mujer, y tendra aproximadamente la misma edad que ella, veinticuatro o veinticinco aos. Nada ms verla pens que sera ideal para esa noche, y no lo dud ni un momento. Tan pronto se visti y sali de la habitacin, la abord con la clara intencin de llevrsela. Ella no le hizo ascos de ningn tipo y enseguida se le colg del brazo, encantada de que esa noche su cliente fuese un hombre maduro, distinguido y que, adems, no estuviese borracho. Cmo se llama? le pregunt la prostituta. Acostumbras a preguntar el nombre a tus clientes? No sabes que eso puede comprometerlos? Me gusta tener un nombre que pueda susurrar al odo mientras me estn clavando rio de nuevo y una oleada de aliento ftido alcanz al gentleman. Llmame Jack. La prostituta hizo un mohn de desagrado e incluso de miedo a la vez que daba un paso atrs, y le preguntaba con voz temblorosa: A qu viene eso? Es una broma de mal gusto. No cree? Queras que te dijera un nombre con el que pudieras susurrarme al odo, recuerdas? No pienso decirte mi nombre verdadero; ya te he dicho que no quiero comprometerme. Tampoco Jack es el nombre verdadero del Destripador. Es as como se le conoce, pero nadie

hasta ahora ha sabido quin es inconscientemente dio otro paso atrs. Oh, vamos, no pensars que soy Jack el Destripador? Qu te hace pensar eso? Tengo pinta de asesino? Nadie conoce el aspecto de Jack. Bueno, ya est bien. Solo quiero pasar un buen rato contigo, y te pagar generosamente, as que vamos y llmame como quieras: Pete, Bob, Joseph... qu ms da? Y t cmo te llamas? Mary Jane; llmeme Mary la prostituta pareci recobrar parte de la compostura y el miedo empez a desaparecer. Despus de todo, aquel hombre tan elegante, con edad para ser su padre, y bien parecido, podra ser cualquier cosa menos Jack el Destripador. Jack era un nombre comn y sin duda fue el primero que se le ocurri para evitar dar el suyo. Le gusto? aadi mostrando su lamentable dentadura Estaba mirando por la ventana cuando me he quitado la ropa? A que s? Estoy segura, lo he visto en sus ojos cuando me ha hablado. A que era horrible ese tipo de ah dentro? seal hacia un lugar indeterminado porque ya se haban alejado bastante del London Hospital. En ese momento pasaba un hansom un tanto destartalado y el gentleman le dio el alto. Dnde te alojas? la interrumpi el caballero. En el trece de Millers Court. No me diga que quiere que vayamos a mi casa?-rio de manera infantil. Momentos despus el caballero dio unas instrucciones al cochero y subieron al carruaje. Se encontraban muy cerca de su destino porque, aunque haban estado caminando bastante rato, seguan en pleno East End, pero lo que el caballero le dijo al cochero era que diese unas cuantas vueltas por las calles antes de llevarlos a la direccin indicada. S reanud l la conversacin sin hacer caso de la ltima pregunta, no era muy guapo que digamos. Qu no era muy guapo? Era lo ms horrible que he visto en mi vida. Y no te ha dado asco desnudarte y arrimarte a l sin nada de ropa que te protegiera? En esta profesin una no puede permitirse el lujo de tener asco de nada. Hay que ganarse el pan; y este cuerpo se dio una palmada en las nalgas hay que aprovecharlo mientras todava est de buen ver rio de nuevo. Pero supongo que preferirs que alguien como yo te acaricie mientras deca esto haba empezado a tocarle una de las piernas desde abajo, su mano ascenda lentamente a la vez que le suba la falda en lugar de alguno de esos borrachos que seguro que te ponen la mano encima. Eso seguro. Adems, s que usted ser generoso y me pagar mucho mejor que esos desalmados a los que me tengo que enfrentar cada noche. Tampoco sera justo que yo te pagara ms que ellos si ests ms a gusto conmigo. No te parece? Ella le gui el ojo aadiendo: Pero es que yo a usted le har cosas que a los otros ni se me ocurrira. Y le dejare hacerme todo lo que me pida. Hasta lo besar si quiere. No ser necesario que me beses dijo recordando su aliento, pero s que te pedir algo muy especial. El qu? Te lo dir cuando lleguemos. Dnde hemos de llegar? Ya lo sabes, no seas impaciente su mano segua subiendo y ya estaba a la altura del muslo.

Adonde quiere llegar? No querr hacrmelo aqu mismo en el coche? rio nerviosa. Pareca excitada. La mano alcanz el final del muslo y pudo comprobar que no llevaba ropa interior. Ella abri las piernas a la vez que extraviaba su mirada hacia el infinito. l sigui toqueteando hasta que introdujo dos dedos a la vez en la lubricada vagina de Mary Jane. El verdadero nombre de Jack era James Maybrick, un conocido comerciante de algodn. Estaba casado con una mujer mucho ms joven que l, pero haca mucho que sus relaciones sexuales se limitaban a los contactos con las prostitutas. Estaba convencido de que su esposa lo engaaba de forma habitual con varios hombres. Ello, unido al hecho de que sospechaba que su hermano menor era uno de esos hombres, lo enfureca sobremanera, y era causa de continuas disputas en casa. Le pesaba estar en su domicilio, y durante las fras y oscuras noches pateaba Londres sin rumbo fijo. Esa noche, en una de sus habituales incursiones por el East End, coincidi casualmente con el vigilante del London Hospital en una taberna de aspecto desagradable. All estaba invitando a una ronda a los parroquianos porque saba que luego se la cobrara bien cobrada cuando les propusiese la visita turstica al hospital acompaados de las prostitutas para ver al Hombre Elefante. Todos callaron y se le quedaron mirando al verlo entrar. Desde luego no era el tipo de cliente que se esperaba encontrar en un local de esa calaa. Oy murmullos entre los borrachos, pero no entendi nada de lo que decan, a pesar de ello, estaba convencido de que hablaban de l. Alguno, incluso estara planeando robarle o pensando en darle algn sablazo para arrancarle unas cuantas libras. Se acerc a la barra y le pidi un gisqui al tabernero, dirigindose luego al grupo que segua murmurando entre risas mal disimuladas. Puedo unirme a ustedes? les pregunt a todos en general y a nadie en particular, al tiempo que miraba a los ojos al vigilante porque era quien llevaba la voz cantante en el grupo. Todos quedaron en silencio, como buscando una explicacin a aquella pregunta, o al misterio que supona que un tipo con tanta clase entrara en un tugurio como aquel, y en lugar de dar media vuelta y salir corriendo como alma que lleva el Diablo, se quedase a beber tranquilamente y, cosa ms increble todava, se acercara a ellos en busca de conversacin. S, claro era el vigilante quien contestaba por qu no? Nos invita a una ronda? Ser un placer. Pete! grit el vigilante dirigindose al propietario una ronda de gisqui para todos. Invita el caballero. As fue como comenz todo. No tena previsto ver al Hombre Elefante, y el hecho de que acabara en esa taberna, fue algo puramente casual. Podra haber acabado en cualquier otro lugar de Londres tan oscuro como aquel. Putas haba en todos los tugurios, y lo nico que buscaba era carne femenina para esa noche. Estaba harto de su esposa y de sus comentarios. Harto de que se gastara su dinero a manos llenas y le pusiera los cuernos con el primero que pillase. Se crea la duea del universo y humillaba a todo el que estuviese a su alrededor, pero lo que realmente no poda tolerar era que hiciera cualquier cosa con el nico fin de atormentarlo. Lo dejaba en ridculo delante de sus amistades con comentarios soeces y lanzaba exabruptos sin ningn motivo. La odiaba con toda su alma. Algn da la matara. Cuando se senta excitado, no dudaba en salir a la calle en busca de la primera prostituta que se le cruzase por el camino. Encontrar una limpia, o que tuviera buen aliento, o no oliera a sudor agrio y rancio, o a orines, o que no estuviera llena de mugre detrs de las orejas, era prcticamente

imposible. Todas olan mal y a nadie pareca importarle, ni siquiera a l. Cuando necesitaba sexo no le importaba la calidad del gnero disponible. Sola acercarse a ellas en solitario, pero esa noche necesitaba relacionarse con la gente, estar rodeado de risas y de voces estridentes porque se encontraba mucho ms solo y deprimido de lo habitual. Su salud pareca haber recado de nuevo, le dola mucho la cabeza y los sntomas de su antigua enfermedad se recrudecan. Haba contrado la malaria once aos antes, debido a lo cual, adems del tratamiento a base de quinina, se medicaba con estricnina y arsnico, en dosis cada vez mayores. Esa misma tarde se haba tomado diecisiete miligramos de la mezcla, dosis suficiente para matar a un hombre normal, pero que l toleraba por haberse habituado al tratamiento. Lo cierto es que su adiccin a estos venenos resultaba evidente y ya pensaba en que debera de aumentar de nuevo la dosis, porque pareca que no le estaba produciendo el efecto deseado. Se senta todava deprimido y necesitaba renovarse, ser de nuevo l quien mandase en lugar de su maldita mujer. Era el cinco de noviembre, y James no buscaba a una prostituta desde su ltimo encuentro con Catherine y Elizabeth el pasado treinta de septiembre. Llevaba ms de un mes sin tener relaciones sexuales de ningn tipo, y su nimo haba decado mucho. Era el momento de tener un nuevo desahogo. En el grupo de la taberna encontr un buen acogimiento una vez pasados los primeros diez minutos de desconfianza. Entraron dos nuevas prostitutas en el local que se le acercaron, y por un momento temi que esta predileccin de las mujeres por su persona molestase al auditorio y la tomaran con l, pero pronto se dio cuenta de que a nadie le importaba. Estaban todos borrachos y esa noche solo queran or hablar del Hombre Elefante. El vigilante tena una gran imaginacin, y desde luego saba cmo mantener la atencin y captar clientes para su espectculo.

5
Haca tiempo que Mary Jane no disfrutaba sexualmente con uno de sus clientes. Llevaba ms de diez aos entregndose a diario a un puado de borrachos y gente de los bajos fondos, la mayora de ellos gordos y viejos, fofos, arrugados y malolientes. Cuando tena la suerte de que se le acercara algn jovencito, acababa siendo tambin un desastre por su falta de experiencia, y lo cierto es que ya no recordaba cuando fue la ltima vez en que estuvo tan cerca del clmax con un cliente, sin tener que recurrir a la masturbacin. Porque eso s que la excitaba, y siempre que poda y la situacin lo permita, antes de que el cliente la penetrase, le ofreca un breve espectculo de strip-tease en su habitacin de Millers Court, y se masturbaba hasta correrse. Lo que ms la excitaba era que la vieran desnuda mientras se acariciaba. Cuando eran ellos los que la tocaban, apenas senta nada, y eso si se tomaban la molestia de acariciarla, porque lo normal era que le levantaran la falda en cualquier esquina de algn callejn poco iluminado y despus de desabotonarse el pantaln y sacarse el sexo, la penetraran sin ms prembulos. Unas pocas sacudidas y todo terminaba sin que fuera necesario llevarlos a su casa. Esa noche todo estaba siendo distinto. Al principio haba resultado asqueroso tener que acercarse al monstruo, pero desnudarse delante de todos los mirones babosos de la ventana la excitaba. De hecho lo nico que tena que hacer era sacarse las tetas y agitarlas para que todos pudieran verlas, el resto fue simple improvisacin. Por qu no? Adems, gracias a ello, Jack haba decidido llamarlo as despus de todo acab acercndose a ella y no a su compaera. Le haba gustado verla desnuda y esa noche no tendra que ir pateando las calles, bastara con lo que aquel generoso caballero le ofreca por sus servicios y, adems, estaba siendo muy carioso y conseguira llevarla al orgasmo. Lo que tema era que ocurriese en el coche. Qu pensara el cochero? El carruaje rodaba por Whitechapel, y por lo tanto muy cerca de su destino. Jack/James dio instrucciones al cochero para que los dejase en Commercial Street, sin sacar los dedos del clido interior de Mary. Pronto dejaron de orse los cascos de los caballos sobre los adoquines. Haban llegado. El caballero sac sus dedos cuidadosamente y ayud a la prostituta a bajarse del carruaje como si de una princesa se tratara. Estaba tan excitada que no le hubiese importado desnudarse en medio de Commercial Street y dejar que su cliente la poseyera en ese momento. El hansom se alej calle arriba, y el caballero acompa a su dama hasta el nmero trece de Millers Court. El clmax estaba ya muy cerca.

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Odiaba a las mujeres, por qu negarlo? Tal vez hubiese comenzado odiando a su madre, pero quien realmente le haba hecho aborrecer al gnero femenino era su esposa, descargando todo ese sentimiento negativo con el resto de las mujeres, Preferentemente prostitutas porque resultaba mucho ms fcil acercarse a ellas a cambio de unas monedas. Hasta ese da, su trato se haba limitado a putas alcohlicas mucho mayores que su esposa. Esa noche la venganza sera ms directa porque Mary era, de todas, la ms parecida a su mujer, y no daba la sensacin de estar tan alcoholizada como las anteriores. La muy zorra se haba excitado como ninguna mientras la acariciaba y le meta los dedos en la vagina. Haca aos que no reciba una respuesta de ese tipo por parte de su esposa que se mostraba fra desde haca aos. La inesperada actitud de Mary lo acab excitando ms de lo habitual, porque de ninguna manera esperaba sentirse tan deseado por la muchacha. De seguir acaricindola en el carruaje, estaba seguro de que se hubiera corrido con poco esfuerzo. Estaba como loca y a l ya no le caba la ereccin en los pantalones. Sera una ventaja poder hacer el amor en la habitacin donde reciba a sus clientes, nadie sospechara al verlos entrar juntos, ni al salir solo ms tarde. Como le haba dicho que sera generoso con ella, dispondra de toda la noche. Senta cmo su depresin y dolor de cabeza desaparecan y que el efecto del arsnico era completo, no sera necesario aumentar la dosis durante las prximas semanas. Era una habitacin pequea y oscura, hmeda y atiborrada de olores rancios. La cama, pequea y sin hacer. Las sbanas haca muchas semanas que no se cambiaban y mostraban manchas sospechosas de varias tonalidades. James no se amedrent, estaba dispuesto a llegar hasta el final con independencia de las condiciones higinicas del entorno. Mucho peores haban resultado sus encuentros sexuales anteriores; alguno de ellos en plena calle con mujeres deterioradas por la edad y los abusos del alcohol. Mary era un ngel comparada con cualquiera de las que poda recordar. Sera como hacerle de nuevo el amor a su mujer, cuando todava mostraba inters por l, cuando se excitaba al ser acariciada y gema al ser penetrada, gritando de placer cuando descargaba su simiente dentro de ella. En cierto modo sera como recordar lo mejor de ella y vengarse al mismo tiempo. Dej su sombrero de copa sobre una pequea mesa cercana a la cama mientras Mary, que ya se haba desnudado, se acost sin mediar palabra, lo hizo con las piernas flexionadas y abiertas, por lo que poda ver a la perfeccin todas sus intimidades. Mary comenz a acariciarse la vagina con los dedos de la mano izquierda, y el cltoris con el dedo corazn de su mano derecha. Su mirada era lasciva y aumentaban sus gemidos. Las caderas se elevaban y volvan a bajar ms rpido en cada movimiento. Empez a resoplar sin dejar de mirarlo a los ojos, con una mirada extraviada y llena de lubricidad. Sus pmulos se haban encendido, y el cuerpo estaba cubierto de miles de minsculas gotas de sudor. Los movimientos de caderas se aceleraron a la vez que los gemidos se convirtieron en autnticos gritos mezclados con los resoplidos que no cesaron en ningn momento. Las pequeas gotas de sudor aumentaron de tamao y el cuerpo qued mojado antes de detenerse desmadejado sobre la cama. James nunca haba visto a ninguna mujer masturbndose, y en su mentalidad victoriana no lleg nunca a imaginarse una escena como la que acababa de contemplar. Esperaba verla desnuda, acariciarla y hacerle el amor, pero no haba imaginado una escena tan genital y libidinosa. Su propia ereccin haba llegado a un punto insostenible, y si quera hacerle el

amor a la muchacha debera apresurarse antes de que su miembro decidiera actuar por cuenta propia y se vaciara en el interior de los pantalones. Mary cerr los ojos, pero no las piernas, que seguan separadas y con su todava sonrosada vagina lubricada y entreabierta. No lo pens ms y se desnud, penetrndola a continuacin sin que mediase palabra alguna. Al principio ella sigui sin abrir los ojos, pero despus de las primeras sacudidas, lo hizo y lo mir con una mezcla de dulzura y vicio. l tena el rostro tenso y la boca entreabierta, su bigote se mova a cada sacudida. La dulzura desapareci de la mirada de la joven, pero no la libido. Cogi al caballero del trasero con ambas manos hincndole las uas, y el rostro de este se tens un poco ms, aumentando de inmediato el tamao del pene en el interior de ella, que al notarlo, le escupi en la cara y solt una carcajada. James pareci desconcertado, pero lleg al orgasmo inmediatamente despus, mientras ella le segua clavando las uas en los glteos.

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Mary continuaba riendo, y entreabra y volva a cerrar los ojos como si le resultase imposible mantenerse despierta. James tuvo que apartar las manos de ella de su trasero para poder sacar su miembro del interior de la vagina. Haba sido una experiencia sexual inolvidable. Posiblemente resultara difcil volver a tener la suerte de encontrarse en una situacin tan placentera. Por ese motivo tena que hacer todava ms memorable esa velada. Perdurara en su recuerdo como la mejor de su vida. Y no solo la recordara l; tambin la recordaran los dems. Estaba decidido a que esa noche la recordaran durante dcadas miles de personas. Estaba en su mano hacerlo posible. Desde septiembre; dos meses antes, se haba encargado de hacerse un nombre. Un nombre para ser recordado siempre. Record el poema que haba enviado a Scotland Yard: Six little whores, glad to be alive One sidles up to Jack, then there are five Four and whore rhuime aright, so do three and me Ill set the town alight, ere there are two.[13] La polica era incapaz de descubrirlo. Llevaba dos meses asesinando a furcias en el barrio, a menos de quinientos metros unas de otras. Una de sus primeras experiencias haba sido la vieja y borracha Polly. Fue un placer cortarle la trquea, el esfago, la mdula espinal y el vientre en plena calle, despus de penetrarla amparado por la oscuridad de un portal cercano. Polly estaba tan borracha que apenas poda mantenerse en pie, apestaba a alcohol, adems de a otras muchas cosas que resultaban imposibles de identificar. A pesar de la falta de colaboracin de ella, que pareca sumida en un coma etlico, pudo penetrarla y terminar corrindose mientras los cascos de los caballos se oan en la calle a escasos metros. Cuando termin, sac un pequeo estuche negro del bolsillo interior de su chaqueta, de donde extrajo un reluciente bistur de aspecto siniestro. Polly ni siquiera lo advirti. Tena pensado cortarle el cuello all mismo, pero decidi que sera ms emocionante hacerlo en plena calle. Todava se oan los cascos del caballo alejndose cuando sali del portal arrastrando consigo a Polly con la mano izquierda, mientras con la mano derecha sostena el bistur. El carruaje, absorbido por la densa niebla, apenas era visible. Su fino odo percibi otro carruaje que se acercaba en sentido contrario. Pronto pudo ver al caballo a pesar de la poca visibilidad existente. Fue en ese momento cuando la llam por su nombre: Polly! ella abri los ojos y sonri con una mueca, sin imaginar lo que iba a ocurrirle a continuacin. James, de forma certera cort el cuerpo de Polly dejndolo en el suelo con el vientre abierto. Le arranc tambin algunas vsceras, quedndose con gran parte del hgado que guard entre sus ropas. El carruaje segua acercndose y pronto llegara al lugar donde haba quedado tirada la vieja, pero a l nadie llegara a verlo. Tampoco descubriran nunca la falta del hgado porque la polica levant el cadver de inmediato y limpi el lugar para que no cundiera el pnico. Los das anteriores hubo un par de crmenes ms en la zona, donde tambin haban muerto prostitutas, y por lo visto aquella forma de proceder pareci a la polica la ms apropiada en ese momento. James no haba tenido nada que ver con los otros crmenes, aunque el de esa noche no era el

primero que cometa. Tampoco le preocupaba que lo relacionasen con los que no eran obra suya. Si eso llegaba a ser as, su fama se incrementara ms rpidamente. Esa noche pudo degustar un hgado destrozado por el alcohol. Tena un sabor muy especial. Distinto a todo lo que haba probado hasta el momento.

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Qued satisfecho. El acto sexual no fue gran cosa, pero la excitacin de que alguien pudiera verlo en el portal mientras lo haca con Polly era grande, aunque desde luego, lo que sera difcil de superar era la emocin de estar en la calle, rodeado de niebla y sin saber quien poda estar a tan solo unos pocos metros, y acabar con la vida de la vieja borracha. Result mucho ms placentero que el sexo, y el colofn final fue el banquete privado que se prepar con un poco de vino blanco y ajos, con los que fri el hgado que se llev a casa. Haba sido tanta la excitacin y el placer acumulados, que apenas una semana despus necesit repetir la experiencia, y lo hizo con Annie, tan vieja, fea, y borracha, como la propia Polly. De esta se llev el tero, la zona superior de la vagina y una pequea parte de la vejiga. En esta ocasin la polica s que hizo inventario de todo lo que faltaba. Pasaron otros veintids das antes de que decidiera actuar de nuevo. La vctima tena un perfil muy similar, pero solo tuvo ocasin de cortarle una oreja despus de matarla, porque estuvo a punto de que le descubrieran. Pero no importaba; ese mismo da encontrara a Catherine, con la que se pudo explayar mucho ms y, adems, cortarle la oreja derecha y arrancarle los ovarios y un rin. Tambin esta vez la polica y los peridicos detallaron todo lo que faltaba de los cuerpos. Eso fue el treinta de septiembre; haca ms de un mes. Ahora todo estaba resultando distinto. Haba salido de casa dispuesto a visitar la misma zona y buscar de nuevo otra vieja borracha a la que arrancarle el hgado, pero algo lo llev por otros derroteros y se enter de lo de el Hombre Elefante. Casualidades de la vida, all mismo conoci a Mary que tanto le haba recordado a su mujer y, casualidad fue tambin, que viviera en el mismo barrio que las dems. Diferente e inolvidable. Despus de haberle hecho el amor a una joven deliciosa, dispona de todo el tiempo del mundo para hacer con ella lo que quisiera. Ella desnuda y con las piernas abiertas. l de pie, y tambin desnudo, la contemplaba con una mirada difcil de catalogar.

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En la cama estaba Mary[14], pero a quien l vea realmente era a Florence[15], la madre de todas las putas. Ahora llegaba el momento de la venganza. El momento de hacer con ella todo lo que se mereca por engaarlo con otros. Mary, todava bajo los efectos del orgasmo, y en parte tambin por el alcohol, estaba relajada y amodorrada en la cama, con una sonrisa de satisfaccin en la cara, y con las piernas temblorosas. El sudor estaba evaporndose de su cuerpo, pero no tena fro a pesar de su desnudez sobre las sucias sbanas. Cuando Jack sali de su interior, ni siquiera se molest en mirarle. Estaba demasiado bien como para moverse o fijarse en nada ms que en su propio placer transformado ahora en una calma absoluta. Los latidos de su corazn volvan a su ritmo normal; incluso un poco por debajo de lo habitual. Su respiracin se haba acompasado, y pronto desaparecera el cosquilleo de su cuerpo. Entonces cerrara las piernas; no antes. Jack poda vestirse e irse si quera. Despus de todo, ya le haba pagado; y le haba pagado ms de lo que en una buena noche poda recaudar acostndose con diez borrachos. Puede que incluso se cogiera libre el da siguiente, y le contara a sus compaeras de Whitechapel su aventura con el elegante gentleman de bigote frondoso y sombrero de copa negro. Les creceran a todas los dientes de envidia, y se reiran cuando les contase que por un momento haba sospechado que se trataba del mismsimo Jack el Destripador: Os imaginis? les dira por un momento crea que me cagaba encima; yo con Jack el Destripador! Todas se reiran, pero lo haran con esa risa floja que est mezclada con el miedo sin querer admitirlo. Esa risa que pretende alejar los malos pensamientos sin conseguirlo. Ninguna quera admitir que sus vidas corran un gran peligro en aquel maldito barrio de Whitechapel. La prensa no hablaba de otra cosa desde haca meses, y ellas acababan viendo sospechosos por todas partes. Unas decan que Jack era un afamado mdico; otras que era un borracho de los que tanto abundaban en la zona; otras incluso decan repitiendo lo que lean en los peridicos, que poda ser una mujer o un clrigo; pero poda ser cualquiera, y lo nico que las reconfortaba era el enorme tamao de la ciudad y el gran nmero de mujeres que ejercan el oficio. Eso haca ms difcil, al menos estadsticamente, que algn da les tocara a ellas. Las ms jvenes tambin se sentan ms seguras porque hasta la fecha todas las mujeres asesinadas por Jack eran viejas y arrugadas borrachas. Algunas decan que era porque odiaba a su madre que tambin debi de ser prostituta, y por eso se desahogaba matando a las que ms se parecan a ella. De un modo u otro, Jack llevaba siendo la comidilla del gremio desde que l mismo se puso el sobrenombre de Jack el Destripador enviando siniestras cartas a los peridicos. Pero pensndolo bien, no debera dejar que se marchara; al menos no sin primero averiguar su verdadero nombre y su direccin, o por lo menos no sin conseguir un compromiso por su parte de que volveran a verse. Sera fantstico disponer de un amante acaudalado que, adems de llevarla al clmax cada vez que se encontraran, acabara cubrindola de oro y la sacara de la maldita miseria en que se encontraba. Podra de una vez por todas abandonar la miserable habitacin del no menos miserable edificio de Millers Court. Incluso podra sacarla del barrio de Whitechapel. Londres era muy grande y tena lugares mucho ms apropiados para una joven atractiva como ella; una joven y afortunada amante de un potentado empresario. Porque Jack deba de serlo. Un empresario importante que podra disponer de su tiempo a su antojo y hacer lo que quisiera en cada momento, y de entre tantas jvenes, ella era la afortunada que haba elegido para convivir. Estara casado? No se lo haba preguntado, supona que poda estarlo; pero no importaba. Su intencin no era casarse

con l, sino poder independizarse gracias a la generosidad del caballero. Generosidad que ella le recompensara plenamente. Lo hara disfrutar como nunca nadie lo haba hecho. Seguro que si estaba casado, su mujer era gorda, vieja y fea, y olera a pescado pasado, ese olor caracterstico que las viejas ricas intentaban disimular con sus perfumes y cremas pero que lograba salir a la superficie siempre por mucho que se empearan en eliminarlo. Y posiblemente Jack nunca haba tenido siquiera la ocasin de ver desnuda a su mujer, ni de disfrutar con ella de ninguna de las maneras como lo poda hacer con ella. Aunque empez masturbndose con el nico fin de satisfacerse a s misma, se haba percatado de la mirada de deseo que Jack mantuvo durante todo el tiempo que duraron las caricias y movimientos obscenos. Le mostr sin pudor una vista completa de su sexo. Seguramente ya haba visto a otras mujeres desnudas; por supuesto no pensaba que era la primera puta a la que visitaba, pero tambin saba cmo solan comportarse las dems, y estaba segura de que un espectculo como ese, no lo haba disfrutado con anterioridad. Se le vea muerto de deseo, pero con miedo a interrumpir el ritual por si todo terminaba de forma brusca. Tuvo la delicadeza de esperar a que ella se corriera para montarla salvajemente, sin una sola palabra; solo gemidos apagados. Y cuando ella abri los ojos y lo vio con aquella expresin rgida de placer contenido, no pudo evitarlo y se rio de l. Pero se rio sin mala intencin. Se rio de mera felicidad por ver lo que un caballero tan serio estaba disfrutando con ella. Y en ese momento supo que l era suyo, y no sera de nadie ms. Saba que podra hacer con l lo que quisiera, y fue cuando lo cogi fuertemente del trasero; cuando le hinc sin piedad sus largas y sucias uas. Supo que eso le gust porque la rigidez de su ereccin aument dentro de su sexo; y entonces le escupi para demostrarle que poda hacer con l lo que quisiese, que dominaba la situacin, y que se correra cuando ella lo permitiera; y pudo ver que no se equivocaba porque inmediatamente le lleg el orgasmo. Un orgasmo indigno de un caballero como seguro que hubiera pensado su mujer de haberlo presenciado. Todo haba terminado de momento; ambos quedaron satisfechos, y Jack, cmo no?, recobrara su compostura de nuevo. Volvera a vestirse con el elegante traje que llevaba, y su negra chistera, y se limpiara el bigote. S, volvera a ser el caballero que era; al menos hasta su nuevo encuentro. Cuando entreabri los ojos de nuevo, se sorprendi de verlo todava desnudo ante ella; incluso pudo comprobar que mostraba una ereccin nada despreciable. Por lo visto estaba en forma y a pesar de no ser ningn chaval, estaba dispuesto a repetir de inmediato. Una nueva sonrisa apareci en su rostro anticipndose al placer, pero pronto se borr el gesto. Algo no estaba como debera estar, aunque no saba exactamente el qu. Qu sostena en sus manos Jack? Qu era lo que brillaba reflejando la escasa luz de la estancia? Por qu le pareci tan siniestro? La expresin de su semblante haba cambiado y ya no exista simpata, ni dulzura, ni deseo. Bueno, deseo s, pero no como el que haba mostrado antes. Era un deseo distinto. Un deseo salvaje que ella no acababa de entender, y que sin duda estaba relacionado con el extrao objeto, era una especie de cuchillo muy afilado. Nunca haba visto un instrumento de ese tipo, pero pudo identificarlo como un arma peligrosa, y fue en ese momento cuando qued paralizada tal cual estaba acostada en la cama, todava con las piernas abiertas, mostrando impdicamente el interior de sus muslos.

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Haca tiempo que no tena una segunda ereccin en tan corto espacio de tiempo. Saba que la noche iba a resultar inolvidable. Podra volver a poseerla, pero la poseera de otro modo, no como antes. Mary lo haba visto acercarse a la cama y, sin duda, adems de fijarse en su sexo rgido, se percat tambin del bistur que sostena en su mano derecha. El limpio y reluciente bistur brillaba a pesar de la poca luz. Mary no se movi; su rostro cambi de expresin, se percataba del peligro, pero a la vez se senta incapaz de moverse. l ya conoca esas reacciones. Sus vctimas se quedaban paralizadas cuando vean lo que les iba a suceder. Ocurri con todas, excepto con Polly, que estaba tan borracha que no se enter de nada. Ni siquiera se percat de cuando le levant la falda para meter el cipote en su interior. Pero con Mary nada sera igual que con Polly o las otras. A Mary le cortara el cuello justo en el momento en que l se corriera por segunda vez. Nada hizo Mary para evitarlo cuando se acerc ms ni cuando la mont de nuevo introducindose en su clida cavidad todava lubricada y clida por su reciente encuentro. No fueron necesarias las palabras. El bistur descansaba en su gaznate mientras Jack bombeaba encima. Esta vez no se rio cuando vio que el rostro de su amante se tensaba. Esta vez no lo cogi del trasero ni le escupi en la cara. No le hubiera podido escupir ni aun queriendo porque no le quedaba ni una sola gota de saliva en la boca. Not el aumento del grosor del miembro de su amante, instantes antes de que empezara a llenarla de nuevo con su simiente, pero solo pudo notar la primera andanada de semen, porque la segunda sacudida coincidi con un profundo corte en su garganta que la mat al instante. La sangre salpic la cama y el rostro y pecho de Jack, que acab de correrse mientras hincaba el bistur en uno de los pechos, rebanndolo de cuajo con un movimiento circular muy hbil en el ltimo estertor de su clmax. Lo primero que hizo fue escribir con sangre utilizando el pedazo de pecho que haba cortado de su vctima, las siglas F. y M.[16] en la pared, y luego, sin vestirse, pas horas disfrutando del cuerpo de Mary. Tiempo que invirti en cortar el cuerpo en mil pedazos y desparramarlos por la habitacin. Lo mismo hizo con sus vsceras, que extrajo y distribuy a su manera. En la mesa cercana donde haba depositado su sombrero dej los dos riones y, all mismo, al pie de la cama, sentado en el suelo y con cada centmetro de piel cubierto de sangre y fluidos de su vctima, se comi el corazn sostenindolo con ambas manos. Lo comi con delicadeza y tomndose todo el tiempo necesario. No haba ninguna prisa. Mary le haba dicho que no esperaba a nadie esa noche.

La Madre de Dios

1
Consuelo se masajeaba las manos con nerviosismo. Tena las palmas muy sudadas, lo cual solo le suceda cuando algo le preocupaba mucho ms de lo normal. Haba cumplido ya los sesenta y se senta cansado. Muy cansado. En los ltimos aos ocurra todo muy deprisa para l y su vida se haba llenado de acontecimientos inesperados y en gran parte desagradables. Todo haba empezado con unos fantasmas que lo utilizaron a l como medio para comunicarse. Hasta ese momento, su trabajo como mdium haba sido mediocre, y ni l mismo sospechaba hasta donde podan llegar sus habilidades paranormales. Desde que dej su trabajo como cajero del banco, haba ido hacindose con una pequea pero fiel clientela formada principalmente por seoras de cierta edad, en su mayora viudas; algunas con el suficiente dinero como para no preocuparse de nada en lo que les quedaba de vida, excepto de matar el tiempo. Le constaba que muchas de sus clientas acudan a l, ms en busca de compaa y de alguien que las escuchase, que por un verdadero inters por lo paranormal o por ponerse en contacto con sus respectivos maridos fallecidos. Y l las reconfortaba. Saba escuchar y saba darles lo que ellas inconscientemente le estaban pidiendo. Eso, combinado con sus modestas dotes telepticas, resultaba ideal para dosificar los encuentros con el ms all. Encuentros que durante aos fueron una mera farsa. En alguna ocasin haba podido mantener algo parecido a un contacto con algn ente espiritual, pero ni mucho menos era capaz de convocar a los espritus voluntariamente. De todos modos, result evidente que s que era una persona sensible, y sin duda ese fue el motivo de que los espritus se congregasen en su interior en busca de una liberacin.[17] Estuvo al borde de la muerte, y no result una experiencia agradable, pero a cambio le dej unas secuelas nada desdeables. Esos espritus que lo utilizaron en beneficio propio, voluntariamente o no, le ofrecieron un legado. Algo que l haba soado siempre con poseer. Y se lo haban dejado, precisamente cuando ya estaba harto de tanta farsa y su vida haba dejado de tener sentido. El paso de los espritus por su cuerpo mortal lo llen de sensibilidad. No saba si eso estaba relacionado o no con sus cada vez ms habituales sueos. Sueos que comenzaron poco despus de su experiencia con los fantasmas y que le descubrieron cosas totalmente olvidadas de su pasado.[18] Nunca pens que fuera posible olvidar acontecimientos tan trascendentales; tanto de la niez, como de la adolescencia y de la menos lejana juventud. Cosas tan trascendentales como un primer amor. Tan trascendentales como un asesinato... Despus, comenzaron los otros sueos. Sueos confusos; sueos de otras pocas; sueos... de otras vidas? ... y ahora aquella mujer en su consulta. Una mujer joven, no demasiado guapa, de carcter agrio, aunque con un cuerpo ms que aceptable. Esa mujer... que sin duda haba visto antes en alguna ocasin... en alguno de sus sueos tal vez. Quin era en realidad? No entiendo muy bien a qu se debe su visita le dijo Consuelo sin dejar de frotarse las manos que le volvan a sudar. Estoy segura de que algo malo va a ocurrir. No s el qu, pero tengo miedo. Perdone si soy un poco brusco, pero no sera ms lgico acudir a la polica?

La polica? La polica acta sobre hechos consumados, y aqu no ha ocurrido nada... todava. Al menos no ahora. Ya, pero yo soy un humilde mdium que poco puede hacer por usted, salvo que lo que busque sea comunicarse con el ms all. Si es as, hay alguna posibilidad de que yo pueda ayudarla. No siempre lo consigo, pero modestamente algo podra hacer. Adems... tengo la impresin de que me oculta algo. O ms bien; que me lo oculta todo. Ha venido aqu y sin decirme casi nada, me exige una especie de solucin para algn hipottico problema o amenaza que tampoco me explica. Lo siento, pero si quiere que la ayude, tendr que sincerarse conmigo. El rostro de la mujer enrojeci y su piel se cubri de pequeas gotas de sudor. l tambin estaba notando una subida de la temperatura; tal vez se debiese a la tensin y los nervios ms que a un fenmeno ambiental. Los ojos de ella lo miraron fijamente. Cree usted en la reencarnacin? le pregunt con cierta amargura en la voz. Bueno... la verdad es que ni creo ni dejo de creer. No sabra decirle... mientras le contestaba a la mujer, se haca interiormente esa misma pregunta, y la contestacin era bien distinta. S; s que crea en la reencarnacin. No saba muy bien por qu, pero lo cierto es que s que crea en ella, aunque era una creencia muy reciente. Muy distinto a todo lo que haba credo siempre: lo de la vida en el ms all era algo que siempre haba formado parte de su existencia. Todava recordaba cuando, siendo solo un nio, su padre muri en un accidente de trfico. l lo supo de inmediato. En el mismo instante que ocurra a cientos de kilmetros de donde estaba, su padre, de alguna manera, vino a despedirse de l. S. Crea en el ms all, y haca tiempo que viva de ello; de la creencia de los dems en el mundo espiritual; pero lo de la reencarnacin era distinto. Como catlico creyente aunque no practicante, saba que en la Biblia nunca se hablaba de la reencarnacin; al menos no de una forma explcita y clara. A pesar de ello, s que exista algn pasaje que pareca hacer referencia a la reencarnacin segn pudo observar en una reciente relectura del libro sagrado. Un caso bastante claro era el que se mencionaba en el Evangelio segn San Mateo, relacionado con Juan el Bautista. Pero lo normal es que en la Biblia solo se hablara de una vida despus de la muerte, pero de una nica vida: Eterna y Espiritual. Se hablaba de la resurreccin de los muertos, pero no de una continuidad de la vida carnal en otro cuerpo distinto. Otras religiones; sobre todo las de origen oriental, s que plantean claramente la reencarnacin y dan una explicacin ms o menos creble de la misma. Hablan de los karmas, y de la necesidad de reencarnarse numerosas veces como manera indispensable de aprender; de mejorar, o al menos de disponer de oportunidades para hacerlo. ltimamente haba ledo mucho sobre el tema, pero lo cierto es que estaba todo muy confuso en su cabeza. Nada de lo que lea lo acababa de convencer sobre la realidad absoluta e indiscutible de la reencarnacin, pero haba algo que no tena nada que ver con todo lo ledo y que lo haca creer. Algo que estaba muy relacionado con sus ltimos sueos; en especial con los que no apareca l tal y como era ahora en pleno siglo veintiuno. Tampoco apareca como cuando era joven; eso haba ocurrido en otros sueos anteriores, pero no en los que ahora lo asaltaban cada noche. En estos ltimos l no era l, pero saba que se trataba de la misma persona. l era otra persona en el sueo, pero esa otra persona era... l mismo. Le sonaba absurdo al recordarlo, pero un sentimiento interno e irracional le aseguraba que estaba en lo cierto. Por qu ahora que la mujer le preguntaba si crea en la reencarnacin le contestaba tan cautamente? Por qu no le deca que en los ltimos meses se haba convertido en un defensor a ultranza de la teora de la reencarnacin? No lo saba; quizs por temor. Temor no saba muy bien a qu, pero el mero hecho de que ahora alguien llegase a su consulta preguntndole si crea en la reencarnacin, cuanto menos, resultaba preocupante. Nunca antes nadie le haba preguntado respecto a ese tema. Despus de todo, l era un mdium y los asuntos que trataba

con los clientes no solan tener nada que ver con vidas pasadas, sino con espritus. Espritus de gente fallecida recientemente o muerta muchos aos atrs. Espritus que ahora atormentaban a alguien regocijndose de su poder, o espritus de familiares a los que se quera recurrir para consultarles o tan solo para poder compartir unos pocos instantes con ellos. La mujer segua mirndolo fijamente; sin duda se haba dado cuenta de que l estaba lejos de all en esos momentos, pero no hizo ninguna mencin al respecto. Pues debera creer. Le aseguro que la reencarnacin es un hecho le dijo en un intento de hacerlo volver al presente. Por qu est tan segura? Y en qu puede ayudarla que yo comparta esas creencias? No puedo decirle por qu he venido aqu. No es que quiera guardar un secreto; simplemente es porque no lo s. Podra haber ido a un psiclogo, o hablar con alguna de mis amigas ntimas, pero no he hecho nada de eso. No he hablado con nadie de esto hasta este mismo momento. Cuando me he levantado esta maana saba que tena que venir aqu. Eso es todo. Cunteme lo que le preocupa. Olvidmonos de los motivos que haya podido tener para venir a verme. Hbleme de por qu cree en la reencarnacin Consuelo estaba siendo amable y hablaba con modulacin en la voz, aunque no poda esconder su todava persistente nerviosismo y, el hecho de que fuera consciente de ello, lo pona todava ms nervioso porque estaba convencido de que la mujer tambin se daba cuenta. Intent concentrarse en sus manos para as dejar de masajearlas inconscientemente; saba que no estaba dando una buena impresin de s mismo. Creo en la reencarnacin porque recuerdo al menos tres vidas pasadas. No s si he vivido en ms ocasiones, pero solo recuerdo tres, adems de la actual. Esas vidas pasadas como usted las llama... son recientes? Una de ellas s; de hecho es posible que solo transcurrieran unas horas desde que fallec por ltima vez hasta que volv a nacer. Las otras vidas son muy anteriores. Deme algn detalle ms. Cmo se llamaba en las otras vidas? A qu se dedicaba? Siempre ha estado aqu en esta ciudad? Solo hay una gran vinculacin con mi vida anterior a esta. Yo viva tambin aqu en Valencia, y mi nombre era Mara, como ahora, aunque me llamaban Mari... Fui asesinada de una forma horrible. Otra de las vidas que recuerdo es algo anterior, y transcurri en Londres. Me llamaba Mary; era prostituta y fui asesinada exactamente igual que en mi otra vida... mi asesino fue el conocido como Jack... el Destripador. La otra vida que recuerdo de una forma ms borrosa, y de la cual solo conservo algunos detalles de mi juventud, es tal vez ms difcil de creer. Intntelo Consuelo sonri, qu poda ser ms difcil de creer, que lo que le estaba contando? Bueno... yo tambin me llamaba Mara, y tuve nueve hijos. Nueve hijos... desde luego deba de tratarse de otros tiempos. S, eran otros tiempos. Al primognito lo llam Jess... ... y muri en la cruz. Un fro silencio invadi la habitacin. Consuelo no poda creer lo que acababa de or de boca de una mujer joven que pareca sensata. Una mujer que no pareca estar loca en lo ms mnimo a pesar de que le resultaba algo desagradable a Consuelo, pero que afirmaba ser nada ms y nada menos que Mara... la Madre de Dios.

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El silencio pareci eterno y denso. Consuelo no sabra decir si pasaron unos segundos, unos minutos, o toda una hora hasta que Mara volvi a dirigirle la palabra. S que parece absurdo, y que lo normal es que me tome por loca, pero he venido aqu empujada por algo. Y ese algo me deca tambin que usted me creera. Es as? Creerla... me cuesta contestarle, porque si he de ser sincero, lo que me acaba de contar me parece de lo ms absurdo, pero no pienso que est usted loca... al menos no lo pienso de forma contundente. No s si me explico. Lo dejaremos con que cree que puedo estar dicindole la verdad, pero que tendr que meditarlo. Suena bien... dejmoslo as. Pero todava no me ha dicho a qu ha venido; porque no ha venido a contarme esto nada ms... cierto? No; no solo era eso, pero ya le he dicho que no s mucho ms. He venido porque estoy convencida de que algo malo va a ocurrir, y saba que tena que contrselo. Tal vez sea usted quien sepa qu es eso que va a pasar. Yo? S, usted. No s si me va a pasar algo malo a m, o a la humanidad entera, pero s que algo horrible pesa sobre mis hombros, y creo que solo usted puede ayudarme. Bien... Pues tambin eso tendr que meditarlo, porque sinceramente... no tengo ni idea de a qu se refiere.

3
Consuelo no sala de su asombro. Qu esperara Mara que pudiera hacer? Todo era muy confuso, aunque cosas ms raras le haban pasado antes. Lo que ms le preocupaba era la extraa casualidad que se adverta en todo... esa absurda nueva creencia sobre la reencarnacin coincidiendo con la extraa visita de Mara. Poda ser verdad lo que deca esa mujer? Tal vez fuera cierto para ella y no estuviera mintiendo, pero podra tratarse de algn tipo de alucinacin. Una esquizofrnica... dicen que el uno por ciento de la poblacin mundial lo es; lo mismo da que uno sea chino, guineano o espaol. La esquizofrenia es una enfermedad universal que no conoce culturas; o mejor dicho: las conoce todas. Es posible que hubiese dejado de tomarse la ziprasidona y estuviera ahora en plena crisis de personalidad. Quin podra creer algo tan retorcidamente absurdo? Pero t te lo has credo -rumi Consuelo para s, t te lo has credo a pies juntillas a pesar de todo. Pero... si exista la reencarnacin, sera posible recordar las vidas pasadas? Era eso lo que haba estado recordando l en sus ltimos sueos y por eso se senta en cierto modo identificado con Mara? Consuelo se preguntaba qu extraa fuerza motiv a Mara a visitarlo precisamente ahora, y qu sera lo que se esperaba de l. Le estaba pidiendo ayuda de algn modo? Era evidente que s, aunque ni ella misma supiera qu tipo de ayuda quera. Aseguraba recordar tres de sus vidas anteriores, y en las tres haba sido mujer, llamndose del mismo modo en las tres vidas... y en la actual. Era eso lo que ocurra cuando alguien se reencarnaba? Eran distintas versiones de una misma vida? En dos de esas existencias acab asesinada violentamente y de forma muy similar. Idntica; le haba dicho Mara. El segundo crimen era una copia exacta del primero; ambos ocurridos con unos setenta y cinco aos de diferencia. Pero las cosas no ocurran as; o al menos no siempre. Sus ltimos recuerdos que se entremezclaban con el contenido de sus sueos, apuntaban a que l haba sido una mujer en una vida anterior. No se acordaba del nombre, pero s que tena recuerdos horribles. Inconexos, pero horribles. Viva en un Londres apestoso. No el Londres romntico que se ve en las pelculas ambientadas en la poca victoriana. Un Londres mucho ms crudo; tal vez en la misma poca en que Mary fue asesinada. Porque la descripcin del crimen que le hizo Mara le resultaba incluso familiar. Se habran conocido en una vida anterior y por eso acuda ahora a l? Tal vez Mara supiese de alguna forma inconsciente que fueron amigas y por eso ahora recurra a l. Pero... y si l era quien asesin a Mary en la vida anterior? Eso tambin explicara que le resultara familiar el crimen. Algunas de las teoras sobre la identidad de Jack el Destripador apuntaban a que poda haber sido una mujer. Eso sera horrible -pens Consuelo. Si ocurri de ese modo, qu consecuencias podra tener para l en su vida actual? Mara aseguraba haber muerto de forma idntica en al menos dos de sus vidas. La historia se repeta. Ocurrira lo mismo cuando uno era el asesino y no la vctima? Seguira repitiendo sus crmenes una y otra vez? Era por lo tanto Consuelo un asesino en potencia y sus recuerdos lo abocaran ahora a un destino sangriento del que sera absoluto protagonista? Senta que su imaginacin se estaba desbordando. Incluso pensaba que l tendra que haber sido una mujer en su vida actual y por eso su madre lo haba llamado Consuelo. Consuelo.

Ese haba sido uno de los traumas de su niez; incluso de su juventud y por qu no reconocerlo?, de parte de su madurez. No se acostumbr al nombre hasta que dej el trabajo del banco. Fue entonces; al decidir que se dedicara a algo ms relacionado con sus escasas habilidades, cuando asumi como positivo el nombre de Consuelo. Recordaba que hizo un juego de palabras: se llamaba Consuelo y dara consuelo a sus clientes. La verdad es que, ser ms bien gordo, calvo, miope en grado sumo lo cual lo obligaba a llevar unas gafas con cristales inmensos porque padeca conjuntivitis crnica y no poda usar lentes de contacto, feo y, adems, llamarse Consuelo, no era nada fcil de sobrellevar. Ahora, con sesenta aos, ya nada de eso pareca importar demasiado, pero cuando uno es joven, esas cosas pesan como losas y son causa de innumerables secuelas. Precisamente cuando empez a superar todos esos traumas concatenados de su vida, esta cambi, comenz a tener un sentido y pudo ayudar con su trabajo a muchas personas. Tena lo que l llamaba sus pequeas misiones diarias en las que atenda a sus clientes y les daba ese consuelo que buscaban, y sus Grandes Misiones, que no buscaba, pero en las que tena un papel importante. Hasta ahora haba cumplido con xito dos de estos cometidos; ambos tenan varios puntos en comn: le haban venido impuestos porque no los haba buscado; ninguno de los dos le dio ningn beneficio econmico; le pillaron por sorpresa, y ambos le hicieron pasar mucho miedo. Estara ahora frente a otra de estas Misiones? De ser as tendra que prepararse a pasarlo mal y a no ganar un cntimo con ella. Qu tipo de prueba le esperara y por qu? Ahora, que estaba pensando en jubilarse porque se encontraba viejo y muy cansado... Tena la sensacin de haber vivido demasiado... aunque a su edad, otros todava se sintieran jvenes. Despus de todo, su madre todava viva; apagada y sin alegra de ningn tipo, pero viva. Quizs lo que l no quera era llegar a ese extremo de decrepitud; prefera morir ahora que todava le quedaban algunas fuerzas y mantena la lucidez mental. Qu sorpresas le aguardaban? Podra soportarlo?

4
Mara haba salido de la consulta de Consuelo cabizbaja y un tanto desilusionada. Cuando esa maana se haba despertado y sinti ese impulso de visitar al mdium, pens que sera porque all podra encontrar las respuestas a sus preguntas. Consuelo sera la solucin a sus problemas, a sus traumas, a sus dudas y a sus temores. Por qu no le haba dicho lo de su hermana? Le haba hablado de un grave peligro que quizs pesase sobre la humanidad entera, pero en cambio no le haba contado que su hermana era la ms amenazada en ese momento. Por qu? Y Consuelo no pareca saber nada; no pareca tener respuestas, aunque tena que admitir que el hecho de que no la hubiera tratado como a una loca, la tranquilizaba. Claro que eso podra deberse a la experiencia de Consuelo en tratar a gente desquiciada. Qu tipo de clientela habitual tendra? Viejas chifladas que decan haber visto a Dios en su cama? Que no la hubiera llamado loca a la cara y que en cierto modo hubiera insinuado sin comprometerse que la crea, no garantizaba en modo alguno que su visita hubiera tenido sentido. Ahora se estara riendo de ella mientras esperaba a alguna otra loca que fuera a contarle la vida. Nadie en su sano juicio poda creerse que ella era la Virgen Mara... Por favor...! Ni ella misma daba crdito a esas ideas cuando se despertaba cada maana. Se haba considerado muchas veces loca, que nunca hubiese ido al psiquiatra responda a otras motivaciones: nunca haba tenido confianza en psiclogos ni en psiquiatras. Gente que vive de las neuras de los dems y tiene sus falaces teoras sobre lo que cada cual debe pensar o hacer. Le parecan unos necios todos ellos; aunque tambin le parecan unos farsantes los mdiums y esa maana haba ido a visitar a uno de ellos. Por qu? Tal vez porque si visitaba a algn psiquiatra se estaba admitiendo a s misma que tena un problema mental, y en el hecho de visitar a un mdium podan caber otros matices. Pero tambin era un misterio para ella el que esa maana hubiera decidido con tal claridad visitar a Consuelo. Que pensara en visitar a un mdium en lugar de a un psiquiatra, era una respuesta lgica, pero ella no conoca de nada a Consuelo, y esa maana saba incluso dnde tena la consulta. Pero todo eso, claro estaba, todava reforzaba ms la teora de su locura. Algunos dicen ser Napolen y van todo el santo da con la mano derecha metida entre los botones inferiores de la camisa. Acaso no estaban locos? Por qu tena que ser ella distinta? Cmo poda pensar en que era la Madre de Dios y mantener la idea de que estaba cuerda? Parecan conceptos incompatibles. Por si eso no fuera suficiente, existan antecedentes de locura en su familia. Su abuela se suicid tirndose a un pozo despus de haber matado a su hija pequea. Deca que la criatura llevaba al demonio dentro. Muchos aos despus, su propia madre; hermana mayor de la pequea asesinada, dira lo mismo sobre ella. Su madre haba intentado asesinarla tirndola por el balcn, y se salv milagrosamente al caer sobre el toldo de la frutera del barrio. Su madre se cort las venas en el cuarto de bao y nunca supo que ella no haba muerto. La historia se repeta. Tambin en este caso eran dos hermanas y la madre acusaba a la ms pequea de estar poseda por el Diablo. Eran ambos casos de locura, o las dos tuvieron alguna especie de revelacin divina en la que se les informaba de esa posesin diablica? Eso significara que podra estar todava poseda porque no muri al ser tirada por el balcn. No se haba casado, pero su hermana s; y su hermana tena dos hijas actualmente. Se repetira la historia una vez ms? Siempre haba pensado que su hermana tena un problema grave de

personalidad. Durante aos estuvo enclaustrada; primero en el colegio de monjas donde se quedaba interna por voluntad propia porque deca que tena que estudiar. Luego en la universidad, donde siempre estaba en clase o encerrada en un lgubre piso alquilado. Y por ltimo, las exasperantes oposiciones para juez en las que no sala de casa para nada. Eso ltimo la haba acabado de trastornar. Era una persona totalmente insegura con un odio visceral hacia los hombres y a todo lo que tuviera indicios de machista. Paradojas de la vida: a pesar de ese odio, se haba casado; y en cambio, ella que no odiaba a los hombres, segua soltera y sin nada a la vista que le hiciera pensar en matrimonio. Su hermana crea que por tener la carrera de leyes y haber superado las oposiciones para jueza, era de una casta superior a los dems; y as se senta. Superior. Sobre todo superior a los hombres, a los que torturaba a su manera cuando tenan que declarar en el Juzgado. Porque despus de todo, no era ms que eso: una jueza insegura y sin experiencia que haba sido destinada a un pequeo y deprimente Juzgado hmedo y de paredes desconchadas en el que nadie tena ganas de hacer nada para que las cosas mejoraran. No permita a nadie que la tuteara y amenazaba a todo el mundo con multas por desacato si no la trataban de usted o de Su Seora. Era una verdadera necia con un espritu mezquino, y en el fondo le tena lstima. Mucha lstima. Pero todava les tena ms lstima a las chiquillas y a su marido, que no era otra cosa que un perro faldero con una extraa adoracin hacia ella. Mara estaba convencida de que su hermana no solo odiaba a los hombres sino que, adems, era frgida, y que se haba casado simplemente por el hecho de tener hijos y de poder esclavizar a su manera a alguien que representara al gnero masculino. Su carcter prepotente y cnico la haba apartado de toda su familia. Haca ms de dos aos que no hablaba con ninguna de las nias porque su hermana le haba prohibido acercarse por casa. Desde luego todo pareca apuntar a que el sndrome de locura que amenazaba a su familia se repeta una vez ms; pero si eso era as, volva a repetirse en la hermana mayor de cada generacin. Eso en teora la dejaba a ella fuera de peligro. La loca debera ser su hermana y no ella. Era una manera de tranquilizarse, pero no bastaba. No bastaba porque ella segua viva de puro milagro, y no haba garanta de que la hermana pequea de su madre muerta tan joven no hubiera acabado desarrollando tambin la locura familiar en caso de haber sobrevivido. De manera que cualquier teora poda ser buena, y el hecho de que ella recordase vidas pasadas, y en una de ellas hubiese sido ni ms ni menos que la Madre de Dios; la misma de la que hablan las escrituras; no era precisamente garanta de cordura. Adems... por qu haba pasado tanto tiempo entre su vida como Mara y la primera reencarnacin como Mary? Haban transcurrido la friolera de ms de mil ochocientos aos entre uno y otro acontecimiento. Entre este segundo y el tercero la cosa se haba reducido muchsimo porque apenas habran transcurrido unos cincuenta aos; y en el ltimo, solo pasaron unas horas. Tal vez menos. Podan existir esas enormes diferencias temporales entre unas vidas y otras o es que solo recordaba los acontecimientos ms destacables? Tal vez se hubiese reencarnado decenas de veces, e incluso sera posible que su vida como Mara, la Madre de Dios no fuese su primera existencia. Tambin era posible que su alma hubiese permanecido en alguna especie de limbo durante periodos cada vez ms cortos. Quin poda saberlo? El trayecto entre la consulta de Consuelo y su casa transcurri en un suspiro debido a todos los pensamientos que mientras caminaba iban pasando por su mente. Apenas se fij en las personas con

las que se cruzaba, pero algo en aquel hombre le hizo levantar la vista. La estaba mirando fijamente, aunque no pareca interesado sexualmente en ella. Su mirada era extraa, tendra aproximadamente la misma edad que Consuelo, pero era mucho ms delgado, y vesta peor; con ropas limpias de poca calidad. No podra asegurarlo, pero pareca haberse detenido al verla acercarse. Era la primera vez que lo vea y en cambio su cara le resultaba familiar; tal vez le recordase a otra persona... o tal vez lo haba visto muchos aos atrs... ... ms joven. Agach la cabeza y aceler el paso, dejando atrs al hombre al que imagin dndose la vuelta para continuar mirndola mientras se alejaba. Si se hubiese girado, hubiera podido comprobar que s que segua mirndola tal y como imaginaba. Pero no lo crey necesario. Saba que la estaba siguiendo con la mirada.

Su Seora

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De usted, por favor dijo con voz todava pausada pero con mirada fra dirigindose al caballero, mucho mayor que ella, a quien le estaba tomando declaracin como testigo. Perdn? contest l nervioso por no haber entendido el comentario. Que debe dirigirse a m sin tutearme la voz resultaba un poco ms amenazadora, equiparndose con el tono de su mirada. ... lo siento; no quera ofendert... ofenderla dijo improvisando una sonrisa forzada. Esa escena, aunque nueva para el hombre al que haban hecho perder toda la maana para hacerle un par de preguntas intrascendentes, no lo era para el personal del Juzgado, cuyos dos componentes masculinos que compartan dependencias con la irascible seora, intercambiaron unas miradas de complicidad, sin atreverse a sonrer por temor a las represalias que sin duda no se haran esperar. Juanita; como siempre la haban conocido en casa; doa Juana, o Su Seora para cualquiera que se quisiera dirigir a ella en el interior de aquellas malolientes paredes; tena uno de sus das malos, aunque se diferenciaba muy poco de sus escasos das buenos. Nadie recordaba que hubiese tratado con cario a nadie; ni a los funcionarios, compaeros suyos del Juzgado, ni mucho menos a las decenas de personas que cada semana tenan que soportar su fra e insolente mirada mientras les haca preguntas incmodas. Su imparcialidad resultaba aplastante si alguien se limitaba a observarla mientras tomaba las declaraciones: trataba igual de mal a los jvenes que a los viejos; a las mujeres que a los hombres. Si alguna vez afloraba alguna sonrisa en su rostro en horario laboral, sin duda era debida a alguna contraccin muscular involuntaria. Pero esa imparcialidad; digna de encomio si fuera real, en el fondo era una farsa ms, como todo lo que siempre haba emanado de Juanita. Cualquiera que se detuviese a analizar las sentencias cuyos fallos dependan exclusivamente de su juicio, podra observar con claridad meridiana que si el conflicto era entre un hombre y una mujer, el hombre tena serios problemas de salir victorioso de la contienda; tanto si era demandante como si era demandado. Desde luego no lo admitira ante nadie, e incluso a ella misma se lo negaba muchas veces; pero lo cierto; lo cruelmente cierto; era que su misandria llegaba a extremos inaceptables. Estando sola y deprimida, se cuestionaba esta actitud, preguntndose a qu sera debida su aversin hacia los hombres y lo masculino en general. La primera respuesta que vino a su mente fue que sera a causa de su padre. Lo cierto es que lo odiaba, pero a estas alturas resultaba difcil discernir si lo odiaba porque era un hombre, o bien odiaba a los hombres porque su padre haba sido objeto de este odio primigenio. Era la pescadilla que se coma la cola, quin haba sido primero: el huevo o la gallina? Fuese la causa o el efecto, el hecho de que haba odiado a su padre era una verdad absoluta. Lo odiaba desde que poda recordarlo; porque no le importaba estar en calzoncillos viendo la televisin y lanzando apestosas y sonoras ventosidades aunque ella estuviera en casa con sus amigas; porque lo haba visto muchas veces tocndose el sexo por debajo de las perneras de sus amplios calzoncillos mientras finga ver la televisin, cuando lo cierto era que intentaba entrever las braguitas de alguna de sus amigas, o las suyas propias. Cuntas veces le haba tocado el culo; no como un padre puede hacerlo con una hija, sino como un viejo lascivo lo hace con una jovencita a la que est imaginando desnuda y con la que est deseando acostarse? Cientos. Miles?

No podra calcularlo, pero lo cierto es que le parecan incontables las veces que haba notado la enorme mano cubriendo su redondez trasera. Recordaba un da en el que incluso le toc la vulva con uno de sus asquerosos y largos dedos. En esa ocasin se meti llorando en su cuarto y se neg a salir hasta el da siguiente. Lo que tampoco comprenda era por qu siempre la tocaba a ella. Nunca haca lo mismo con Mara. Era un ao mayor, pero Mara estaba prcticamente igual de desarrollada. Incluso tena ms pecho, y todos las confundan. Por qu si todos las confundan y podan ser tan deseables la una como la otra, su padre solo le meta mano a ella? O tambin lo hara con Mara a escondidas y su hermana no le deca nada por vergenza, o incluso porque comparta el vicio con su padre? Acaso no era su hermana una viciosa? Muchas veces la haba sorprendido masturbndose en el bao o en la cama cuando crea que estaba dormida. Cuando se toqueteaba en la cama, lo haca en silencio, y si se daba cuenta era porque al llegar al orgasmo siempre se le escapaba algn gemido o mova las sbanas con unos espasmos exagerados. S, la muy zorra siempre haba sido mucho ms fogosa, pero lo que ms preocupaba a Juana era tener que admitir que se senta excitada y mojada cuando saba que su hermana se estaba masturbando. Se preguntaba si sera lesbiana, pero las dems chicas no parecan atraerla; solo la atraa el morbo de ver o de escuchar a su hermana mientras se masturbaba. Nunca le haba insinuado nada, ni haba intentado meterse con ella en la cama para compartir experiencias. Seguro que Mara hubiera aceptado encantada. Se la imaginaba retorcindose bajo las sbanas mientras la acariciaba. Pero ella no poda hacer eso. No poda admitir ese deseo carnal hacia su hermana, como tampoco poda admitir que se estaba convirtiendo en un ser odioso que acabara aborreciendo a los hombres. Y eso haba ocurrido. Segua odindolos a pesar de haberse casado con uno de ellos y tener dos hijas surgidas de sus uniones de sexo sin placer. Sexo sin placer Lo nico que la reconfortaba era que su marido fuese de encefalograma plano y se sometiera a todos sus caprichos. La adoraba a pesar de que haca ms de un ao que no le dejaba hacerle el amor. Haba descubierto que poda humillarlo cuanto quisiera, y haba descubierto tambin que eso la haca sentirse mejor. Mucho mejor. No era un placer sexual, pero se le pareca bastante. No recordaba haber tenido nunca un orgasmo, salvo... con su casero sonri al pensar en su cuerpo peludo y enorme. Pero le encantaba la sensacin de poder que le daba que su marido hiciese lo que a ella le daba la gana y ver cmo bajaba la mirada cuando le exiga que hiciese algo humillante.

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Esa misma maana haba recibido una llamada de su hermana a pesar de haberle prohibido expresamente que la llamara y de advertirle que no quera que intentara hablar con sus hijas, y lo haba hecho al Juzgado; con lo que a ella le molestaba recibir llamadas personales en el trabajo. Saba que eso era motivo de chismorreos, y quera evitarlos a toda costa. Quera mantener, costase lo que costase, su imagen de persona inaccesible y con un estatus social envidiable, y eso no se poda conseguir si sus hijas, o su marido... o su maldita hermana, la llamaban en horas de trabajo. Eso era como descender de un pedestal al que no podra volver a subir. Cuando oy su voz le pareci que haca ms de diez aos que no la escuchaba, no la haba echado de menos ni un solo instante, ni siquiera recordaba el motivo de su ltima disputa que la haba llevado a amenazarla con una denuncia y a prohibirle que la llamara. Cmo se podan olvidar esas cosas? Tiene que haber sido algo grave si reaccion as pens mientras oa sin escuchar la voz de su hermana a travs del cable telefnico. Haban sido siempre tan iguales y tan distintas a la vez... si se ponan la misma ropa, estaba segura de que todava habra mucha gente que las confundira. Hasta el calzonazos de su marido pensara que era ella si se vesta con sus ropas y la vea en casa. Sera divertido probar... hermanita, por qu no vas a casa, te pones mi ropa y cuando vaya mi marido le dices que se haga una paja delante del televisor? S, sera divertido poder verlo. Su hermana segua hablando, pero ella tena la mente en otra parte, recordando cosas de cuando eran unas adolescentes, y se sinti mojada como entonces; como cuando haba descubierto a Mara desnuda en el bao acaricindose las tetas con una mano y el cltoris con la otra. Juanita, me ests oyendo? Al or el odiado nombre de Juanita, se rompi el encanto de la escena y volvi a la realidad. Perdona, no te he escuchado, pero sabes que no me gusta que me llames Juanita; y tampoco me gusta que me llames aqu. Ni aqu ni a casa. Creo que ya acordamos que no lo haras. Si, as lo acordamos; o mejor dicho, as lo acordaste. Tan estirada e imposible como siempre. Se puede saber qu coo te pasa? Oye... bastante he hecho con coger el telfono en lugar de decirle al oficial que te enviara a la mierda. Sigues tan maleducada. Mira quien habla... el angelito. Bueno... dejmonos de tonteras. Tengo un presentimiento y quera advertirte. Un presentimiento? S; estoy convencida de que algo malo va a ocurrir, y no s por qu, pero creo que podra pasarte algo a ti tambin. Oye, en serio me llamas por una cosa as? No tenas otra excusa mejor? No, no tengo ninguna excusa mejor, ni la necesito tampoco. Ni siquiera recuerdo por qu me dijiste que no te volviera a llamar. Vaya, es curioso, yo tampoco pens Juana. Est bien, est bien; si quieres que nos reconciliemos, podemos hablarlo. No te he llamado para reconciliarnos, aunque s, me gustara poder llamarte de vez en cuando y ver a las nias. Pero te he llamado porque creo que algo malo est pasando. Y hasta hace muy poco

no he pensado que pudiera afectarte a ti, pero ahora creo que s. No me preguntes por qu. No tengo ni idea, pero sabes que otras veces mi sexto sentido ha funcionado. Juana no recordaba ningn caso en que el referido sexto sentido de su hermana hubiera funcionado realmente, pero tampoco era el momento de endurecer la situacin. Al fin y al cabo su hermana haba llamado y todo podra volver a la normalidad sin que ella tuviera que pedir disculpas por lo sucedido. Nunca lo haba hecho, y no crea que ahora fuese el mejor momento para cambiar de hbitos. Era increble, cmo dos personas que haban estado tan unidas desde la ms tierna infancia, pudieran llegar a separarse por una discusin estpida. Tan estpida que ninguna de las partes recordaba el motivo. Solo recordaban las consecuencias, y desde entonces no se haban dirigido la palabra. A veces era demasiado dura con los dems, pero tampoco iba a dejar que esta situacin ablandara su carcter, qu pensaran los oficiales del Juzgado si vieran cmo le corra una pequea lgrima por la mejilla mientras hablaba por telfono? Qu sera de la imagen de juez estricta que se haba ganado con los aos? Saba que en los corrillos que se formaban en las pausas del caf, la llamaban Terminator, pero eso no le preocupaba. Mientras siguieran llamndola as iran con cuidado.

Segunda parte
La soledad no se puede compartir porque dejara de ser soledad

El Mack

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Era enorme y el ruido resultaba atronador; como estar en el centro de una tormenta, a escasos metros de donde las nubes provocan el fenmeno elctrico de los relmpagos. La oscuridad era tambin muy similar a la de un da de tormenta en el que se hubiera ocultado el sol tras una gruesa capa de nubes grises, de un gris azulado muy oscuro y ttrico que poda recordar a un ocano embravecido cuando lanzaba su furia sobre el costado de algn buque. Nunca haba sido marino, pero poda imaginarlo: las altas olas aparentando grandes fauces abiertas, y la espuma de sus extremos, ms blanca, simulando largos colmillos sedientos de sangre. Pero ese ruido no era un trueno; tampoco era el ensordecedor grito del ocano. El ruido era provocado por un inmenso motor de gran cilindrada. Solo poda orlo porque todo segua siendo oscuridad a su alrededor. Oscuridad y humedad. El rugido aumentaba acompaado de vibraciones que provocaban el tintineo de los cristales cercanos. La mayor de todas, en el cristal de la ventana que daba a la calle principal, pero tambin vibraba el vaso que tena sobre la mesita de noche, medio vaco. El contenido se mova creando pequeas ondas concntricas. El cuadro que tena sobre la cama amenazaba con salirse de la alcayata que lo sostena y caer sobre su cabeza. La lmpara tintinaba en el centro de la habitacin, y el contenido del armario daba la sensacin de querer salir de su particular enclaustramiento. El vidrio de la ventana explot hacia el interior llenando la habitacin de minsculos fragmentos que se clavaban en todas partes, apenas un segundo despus, la ventana se convirti en algo mucho ms grande, saltando ladrillos, enteros unos; destrozados otros, en la misma direccin que antes haban seguido los pequeos pedazos de cristal. La pared entera se haba venido abajo, pero no se vea la calle como sera de suponer al desaparecer la fachada de la casa. En su lugar poda verse un gran camin negro y rojo, apenas polvoriento a pesar del impacto. Era un Mack americano, puede que de la dcada de los ochenta, pero flamante como si hubiese salido de la cadena de montaje la semana anterior. El gran tubo de escape, de un cromado impecable, suba por uno de los laterales y de l sala una columna de humo que de inmediato llen la habitacin junto con el polvo del impacto, hacindola irrespirable. Cuando pareca que haba pasado lo peor, vio cmo el camin levantaba la tapa del motor. Semejaba una boca de lobo que babease por los costados a la vista de una buena presa. Cuando quiso darse cuenta de lo que pasaba, el camin se haba tragado la cama, y con ella a l mismo. Solo entonces consigui despertar de la horrible pesadilla, que no por repetida haba dejado de ser aterrorizadora. Mir el reloj de la mesita de noche; era uno de esos relojes viejos a los que todava haba que darles cuerda cada noche y que haca un clsico tic-tac que invada la habitacin en el silencio de la noche. Los extremos de las manecillas, de un verde fluorescente, indicaban que eran las tres en punto de la madrugada. Le quedaba una larga noche por delante porque saba que le sera imposible conciliar de nuevo el sueo. Siempre le ocurra lo mismo despus de esa pesadilla que se repeta una y otra vez desde lo del maldito accidente con el Triumph. Lo nico que cambiaba era el camin, cada vez era un modelo distinto y de un color diferente, pero siempre se trataba de un Mack que acababa abriendo sus fauces para devorarlo. Esas pesadillas lo dejaban exhausto, la tirantez de su cuerpo era insoportable, todos sus msculos se tensaban como las cuerdas de un piano al afinarlo, sudaba hasta empapar la cama y el insomnio se apoderaba de l hasta el da siguiente. Esa noche, adems, le dola horrores la pierna en

la que se haba clavado con saa el abrecartas. Resultaba extrao porque no haba sentido ningn dolor al hacerlo y, en cambio, ahora senta una aguda quemazn en todo el muslo. Tal vez fuera una sensacin imaginaria, porque desde que haba quedado parapljico, no notaba las piernas. S saba de otros casos en los que personas minusvlidas sentan dolor si se producan alguna herida, incluso otros que tenan fuertes dolores en las extremidades sin causa aparente; pero no era su caso. Por qu senta ahora tanto dolor? Era por la combinacin de la herida y la tensin muscular? De la herida volva a manar sangre oscura. Era lo bastante profunda y amplia como para necesitar unos puntos de sutura o tal vez unas grapas, pero se resista a acudir al mdico, y no tena valor para coserse a s mismo. El corazn volva poco a poco a su ritmo normal, y el sudor se haba evaporado, dejando en su lugar una sensacin de fro intenso que le llegaba hasta los huesos. Nada diferente de otras veces; excepto quizs el dolor de la pierna. Ahora que por fin haba podido contactar con Ripper y este le haba contestado positivamente, empezaba a sentir miedo. Hablara Ripper en serio o se habra tomado su propuesta como una broma macabra como tantas otras que circulan diariamente por Internet? Cmo poda saberlo? Desde luego l hablaba en serio cuando se lo propuso; eso era cierto, pero no era menos cierto que despus de todo, algo en su interior luchaba por cambiar de opinin. Pero saba que eso nunca ocurrira. La ilusin por vivir, si es que la haba tenido alguna vez, no regresara, porque no solo era un lisiado fsico, que a eso, mejor o peor se haba acostumbrado, sino que tambin era un lisiado espiritual y moral. Mereca el peor de los castigos. Viva en una contradiccin constante. Segua pensando que mereca morir y, ahora que quizs hubiera conseguido que alguien se hiciera cargo del trmite, le angustiaba pensar en ello. Estaba asustado por el simple hecho de pensar que Ripper pudiera aparecer en cualquier momento a cumplir su parte del trato; porque despus de todo era eso: un trato. Un acuerdo sin un compromiso firmado, pero un trato al fin y al cabo. Cmo haba podido ser tan inconsciente como para empezar con ese maldito juego? Qu le haba dicho a Ripper? Quiero que me comas; s, eso le haba dicho. Y qu le haba contestado Ripper? Al principio le haba pedido que definiera la palabra comer. Sin duda porque pensara que se trataba de algo puramente sexual. Algo como cmeme la polla; por qu, si no, iba a hacer una pregunta como aquella? Finalmente haba aceptado. Haba aceptado comrselo. O no era una aceptacin en toda regla el hecho de decir que eructara despus de hacerlo? Dios... dnde estara ahora Ripper? Seguro que se estaba riendo de l y pensando que estaba loco; tal vez lo haba tomado como un juego verbal iniciado por un estpido con ideas macabras, pero quin poda saberlo con certeza? Tena que intentar contactar de nuevo en el chat; aunque la ltima vez le haba costado lo suyo localizarlo. Ahora podra resultar imposible, o sencillamente ser demasiado tarde. La maquinaria que l mismo haba puesto en funcionamiento poda muy bien no disponer de marcha atrs. Pero, tarde para qu?, se preguntaba. Quera anular su extraa solicitud? Quera que Ripper se olvidara de lo que haban estado hablando en el chat? Era eso lo que quera? Definitivamente las tres de la madrugada no era la mejor hora para pensar; o al menos no para pensar con claridad. Todo le pareca confuso y todava se le mezclaban las ideas con las horribles imgenes del Mack que minutos antes haba destruido su habitacin. Era todo tan real... En cambio Ripper no le pareca real. Cuando pensaba en l, crea que era un personaje etreo de alguno de sus sueos. Uno de esos sueos absurdos en los que uno le pide a otro que se lo coma...

J! Estaba volvindose loco. Aos de soledad le haban destruido alguna zona del cerebro. Puede que tuviera paralizado algo ms que las piernas. Por qu tena que llevar el volante a la derecha el maldito Triumph? Si lo hubiera llevado a la izquierda como corresponda a las circunstancias, ahora estara bajo tierra y en todo caso su acompaante sera la que estara en una silla de ruedas. Las nueve ruedas del lateral izquierdo del camin hubieran pasado por encima de l y no se habra enterado de nada, reventado por la primera rueda con tal eficacia, que las otras ocho hubieran pisado un cadver sanguinolento, con las tripas esparcidas por el asfalto. Pero de un modo u otro, ahora no estara pasando por ese maldito infierno. Hace aos que estara donde les correspondiese estar a los muertos, si es que haba algo despus de la muerte, y si no, qu diablos? Qu importaba que hubiese algo o no despus? Si haba algo, desde luego tendra que ser por fuerza mejor que su presente. Nada poda haber peor que malvivir de la forma en que lo estaba haciendo. O s?

2
Qu hara si vena Ripper? Hola, cmo ests? Tienes hambre? Resultaba todo tan absurdo... llamara a la puerta? Le abrira su madre? Seguramente ni se enterara, se pasaba los das enteros sentada en su mecedora frente a una de las ventanas de la casa. Una ventana que, aunque daba a la calle, desde donde estaba sentada no poda ver a nadie, tal vez algn cambio en el cielo, alguna nube desplazndose, pero nada ms. El mundo de la vieja haba quedado reducido a la mnima expresin. Solo algunos das pareca recobrar en parte el sentido e incluso entenda algo si se hablaba con ella, pero lo normal era que se comportase como si estuviese catatnica. Por suerte no se haba vuelto violenta. Haba odo hablar de enfermos de alzheimer que enloquecan y golpeaban a los que estaban cerca de ellos, y por ende a los familiares y a sus cuidadores. Tal vez tampoco fuera prudente cantar victoria. Era posible que su madre se encontrara en una fase prematura de la enfermedad; despus de todo, todava sala a comprar algunos das y consegua volver a casa. Alberto se preguntaba qu da no lo hara, o qu da volvera acompaada por un polica o por el propio tendero. Qu hara entonces? Salir l a comprar? Seguramente no, lo ms probable es que hiciera la compra por Internet; poda hacerlo desde la pgina web de Mercadona y le llevaran la compra a casa. Internet... siempre Internet. Pero ahora no debera preocuparse por su madre, sino por s mismo. Por lo que Ripper hara con l. Y si llamaba a la polica? Sera estupendo: Seor polica, le llamo porque hay un seor que quiere comerme . Aunque tal vez as lo encerrasen en algn manicomio donde estara a salvo. Pero por qu quera estar a salvo? En el fondo saba que deseaba que Ripper lo hubiera tomado en serio, deseaba que todo acabara pronto, pero no quera saltarse ningn captulo. Era absurdo intentar engaarse a s mismo. Tena miedo, o puede que ni siquiera fuese un miedo real, tal vez solo se trataba de excitacin, esa sensacin que se siente en el estmago en tantas ocasiones. La siente uno ya desde pequeo cuando la madre lo deja en el colegio o en la guardera por primera vez; luego la siente cuando tiene un examen, aunque se sepa perfectamente la leccin; ms tarde la empieza a sentir cuando conoce a alguna chica y, as una y otra vez, esa sensacin en la parte baja del vientre nos acompaa hasta la muerte, cada vez que alguien nos da una mala noticia, cada vez que nos damos cuenta de que nos hemos equivocado, o cuando envejecemos y vemos la muerte de cerca. Estaba nervioso, y qu? Los nervios no siempre los tenemos cuando pensamos que va a pasar algo malo; tambin los tenemos cuando se acerca un acontecimiento que esperamos con deseo y ahnco, y despus de todo, eso sera lo que le estaba pasando. No quera evitarlo; quera que sucediese, pero estaba intranquilo por que no saba cuando empezara. Por segunda vez not en la entrepierna esa especie de excitacin sexual. Tal vez todo terminara pronto.

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Estaba convencido de que la conoca de algo. Al cruzarse con ella no pudo evitar seguirla con la mirada. No la miraba con deseo, aunque tena un cuerpo deseable y no le hubiese importado tenerla entre sus brazos. Todava se senta con nimos de echar un buen polvo y se le alegraba la entrepierna cuando vea a una mujer joven y bonita. Pero no se haba girado por eso sino porque la conoca, y le haba dado la sensacin de que tambin ella lo haba reconocido. Quin era? De qu la conoca? Pareca tenerlo en la punta de la lengua. Era esa maldita sensacin en la que se est seguro de algo, pero no hay modo de arrancarle la informacin al cerebro. A veces esa magnfica maquinaria que est dentro de nuestra cabeza se empea en hacernos la vida imposible con esos pequeos olvidos y despistes. Seguro que cuando no pensase en ello acabara vinindole a la mente. Tal vez recordara hasta el nombre y los dos apellidos. Le haba pasado otras veces. En el fondo no importaba. Nada le importaba ahora excepto Cncer. Quin sera el dichoso Cncer? Desde luego saba dnde viva; eso era indudable, pero de ah a saber quien era, cmo se llamaba, y cmo era, haba una gran distancia. Ni siquiera saba su edad; s saba que viva con su madre, por lo tanto no poda ser un anciano, aunque si la madre tena noventa aos, podra tener su misma edad. Sera algo entre dos viejos, y eso no le gustaba; prefera que quien iba a ser su vctima, fuera ms joven. Era la sensacin que le haba dado por Internet. Al, como finalmente se haba identificado, deba de ser mucho ms joven que l. Durante aos, su instinto salvaje haba estado arrinconado en alguna oscura parte de su persona. Dnde se escondan esas cosas? Sin duda en algn rincn pequeo del cerebro, esa masa gris tan desconocida para el hombre. Qu sabemos de nuestro cerebro? En pleno siglo veintiuno, la masa enceflica resulta ser un misterio. Se han descubierto cosas, pero apenas nada en comparacin con el verdadero potencial que sin duda hay dentro de la cabeza. Si alguna vez el hombre llega a ser capaz de desentraar todos los secretos del cerebro, estar en condiciones de alcanzar incluso la inmortalidad. Puede que algn da no muy lejano alguien sea capaz de descubrirlo. Claro que l ya era demasiado viejo para tener esperanzas de que esas hipotticas investigaciones le sirvieran de algo. Si llegaba a los setenta y cinco aos ya poda darse con un canto en los dientes y sentirse afortunado. Al menos si llegaba con cierta calidad de vida y no hecho un guiapo intil. Quin era esa mujer? En cuanto a Cncer, pronto descubrira su identidad. Viva muy cerca de all, en esa maldita casa que tan malos recuerdos le traa. Estaba llena de maldad, lo haba notado cuando entr por primera y ltima vez en su interior. No es que le echara la culpa a la casa por lo sucedido, aunque tal vez en otro lugar eso no hubiera ocurrido, porque cundo sinti el deseo irreprimible de matar? No solo de matar, sino de descuartizar el cuerpo pedazo a pedazo y distribuir todas las partes por la habitacin. Adems; por qu las haba repartido precisamente de aquel modo? Despus sabra que el crimen era prcticamente idntico al cometido por Jack el Destripador, pero l nunca haba odo hablar de ese crimen. Por qu entonces lo haba calcado? Hasta qu punto haba influido la casa en ello? Y los sueos? La casa poda actuar como catalizador, pero l ya haba vivido antes ese crimen en sus pesadillas. Se consideraba una persona sensata y saba que resultaba absurdo echar la culpa a las cosas de las acciones de los hombres. Una casa no es un ser vivo ni tiene sentimientos, pero por qu algunas

producen extraas vibraciones? Es por su pasado? Por cosas horribles que otros hombres han hecho all y que han dejado sus huellas? Tal vez sea eso, puede que no sean las casas las que generen esas sensaciones, pero posiblemente s que sirvan de almacn de sentimientos. Al igual que acogen unos muebles, tal vez guarden odios y rencores entre sus paredes. Era consciente de que el ser humano desconoca muchas cosas; y l no era ms que eso: un ser humano con conocimientos muy limitados y con una vida insulsa. Lo nico interesante que le haba ocurrido haba sido el asesinato de la joven y haber podido comerse su corazn, cuando todava estaba caliente. No era ms que una zorra que se dejaba invitar mientras cualquiera le meta mano debajo de la falda. La noche en que la conoci, pudo ver cmo el joven que estaba con ella lo haca, y se sinti violento; mucho ms cuando ella se gir y le lanz un beso al aire con una sonrisa encantadora al mismo tiempo que le guiaba un ojo. Se sinti morir. Nunca haba estado tan excitado. Por eso acudi al da siguiente al bar; ms o menos a la misma hora. No tuvo que esperar demasiado. Pidi una cerveza y, antes de terminarla entr la joven en el local, sentndose a su lado sin saludar. La invit a una cerveza y ella acept con una sonrisa. Tuvo que armarse de valor para hacer lo que hizo, pero se decidi cuando ella se gir sobre el taburete quedando frente a l con las piernas ligeramente abiertas, lo suficiente como para que leyese entre lneas. Despus de todo, ella saba que la haba visto el da anterior. A pesar de estar convencido de que se le estaba insinuando, le cost decidirse y tuvo que pedir y beberse un par de cervezas ms antes de que su mano, casi con voluntad propia, se deslizase por debajo de la falda. No saba por qu, esperaba encontrar el paso libre; sin ningn tipo de ropa interior que le estorbase. Ella le acerc los labios a la oreja y le susurr que la acompaase a casa. Esa haba sido la historia. l no era un asesino ni buscaba sangre. Solo buscaba echar un polvo despus del calentn del da anterior. Nada ms. Cuando ella lo invit a su casa, pens que sus deseos se haban cumplido y que pasara una maravillosa noche. Y as fue, pero nada sucedi como estaba previsto. No esperaban verse inmersos en un bao de sangre. Eso ocurri despus. Fue una necesidad; un deseo irrefrenable que surgi tras el orgasmo. Cuando terminaron su furtivo encuentro sexual, algo o alguien le dijo lo que tena que hacer, y se limit a hacerlo. S, fue as, cuantas ms vueltas le daba al asunto, ms convencido estaba de que las cosas ocurrieron de ese modo. Y despus lo haba olvidado todo. Hasta que Cncer empez a hacer preguntas.

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Todo comenzaba de nuevo, y tambin poda ser responsabilidad de la casa. No lo haba llamado Cncer desde all? La propuesta era de lo ms desconcertante. Dnde se haba visto que eso hubiera ocurrido antes? La situacin lo excitaba y estaba dispuesto a darle a Cncer lo que peda. La decisin estaba tomada y nada lo hara cambiar de opinin. De hecho no quera seguir hablndolo en el chat. No quera que la situacin se trivializase. El prximo paso tendra que ser cara a cara, en vivo, era como un corto noviazgo iniciado en Internet. Llegaba el momento de la cita a ciegas. Ira a la casa y pasara un par de das all. Le quedaba una semana de vacaciones y poda permitrselo sin llamar la atencin ni generar sospechas. Hara lo que tena que hacer y luego abandonara la casa. Pasaran das, tal vez semanas, si no meses, antes de que se descubriese lo que haba hecho. Todo dependera de las relaciones que tuviera Cncer con el exterior. Cncer y su madre. Pero tena la certeza de que ese contacto con el exterior era ms bien escaso. Tendra toda la libertad del mundo para terminar el trabajo sin presiones. Sin nada que lo molestase. Solo exista un factor que podra echarlo todo a perder: la casa. La maldita casa.

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Lo que acababa de recordar era sencillamente imposible. Deba de tratarse de alguien que se le pareca, pero de ninguna de las maneras poda ser Mari aquella mujer. Y no poda serlo, no solo porque l la haba matado y descuartizado cuarenta aos antes, sino porque esa mujer; de ser Mari, ahora tendra aproximadamente su misma edad, algo ms de sesenta aos, y desde luego no era el caso. Su cabeza le estaba haciendo una jugarreta, y desde luego no comprenda cmo, por un instante, haba pensado estar en posesin de la verdad. Sera su hija? En su fugaz encuentro no se habl de que Mari hubiese tenido una hija, aunque era posible. Mari poda ser una madre soltera y no necesariamente tendra que ir pregonndolo a los cuatro vientos. Tal vez a la nia la cuidaba su abuela y creci con ella al morir. Pero si era eso, si era la hija de Mari, eso podra en parte explicar su parecido, pero de ninguna manera explicara que ella lo hubiese reconocido a l, y desde luego esa era la sensacin que le haba dado cuando sus miradas se cruzaron. l nunca haba visto a la nia y la nia nunca lo haba visto a l, y aunque se hubieran visto, qu edad tendra entonces? Unos meses? Adems... haca cuarenta aos, y solo haba visto un par de veces a Mari. Su vista ya no era la de antes y, desde luego, la excitacin de los ltimos das no lo dejaba pensar con claridad. Simplemente eran dos personas que se haban cruzado en la calle y se haban sentido atradas por algo, o tal vez tuvieran una extraa sensacin de dj vu. Pero no poda evitar pensar que el conocimiento de la identidad de la mujer era vital para l. Esa mujer haba sido importante en su vida. Por qu se obsesionaba de ese modo? Saba que la conoca.

Dos hermanas

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La casa era una pequea maravilla. Haban restaurado dos viejas viviendas en la calle de la Paz, conectadas entre s. El resultado eran doscientos metros cuadrados suntuosos pero acogedores. Caramba hermanita, veo que te van muy bien las cosas. No me puedo quejar, aunque hasta que no consiga una plaza aqu en Valencia, tengo que vivir en una pensin de pueblo durante toda la semana. Al final quien lo disfruta es el insulso de tu cuado. Por qu lo llamas as? Tan mal os va? Hermanita... qu sabrs t de los hombres?, aunque tal vez sepas ms que yo y por eso no te has casado rio, no sin amargura. No cambiars nunca. Dnde estn las nias? En casa de su abuela. Si te quedas a comer podrs verlas. Sera estupendo. No creas que soy de las que les gusta tener a la familia metida en casa con cualquier excusa. No te hagas ilusiones. Pero un da es un da Juana pareca sincera a pesar de que su tono de voz segua siendo un tanto cortante y desagradable, pero Mara pensaba que eso era algo innato en ella y que su cargo de jueza lo haba agravado en cierto modo. En ese caso me quedar. Bien a Juana le brillaron por un instante los ojos. Era un brillo que Mara no percibi, o tal vez no entendi porque era de pura lascivia. Una vez ms Juana se senta atrada sexualmente por su hermana, y estaba recordando de nuevo el da en que la sorprendi en el lavabo. Pero no la estaba recordando como la nia que era entonces, sino que la vea con sus cuarenta aos actuales, la imaginaba desnuda, lo cual era muy fcil porque seguan siendo prcticamente dos gotas de agua a pesar de no ser gemelas. Durante el tiempo en que estuvieron sin verse, Juana no la haba echado de menos, tena que admitir que estaba satisfecha con el reencuentro, aunque su orgullo no le permitiera aflorar ese sentimiento. Saba que ahora se cuestionara otra vez su sexualidad. Le gustaban las mujeres? Nunca se haba fijado en ninguna, y la verdad es que sentirse atrada por su hermana era como masturbarse. Quieres tomar algo? aadi suavizando involuntariamente la voz. Si su marido la hubiese escuchado no la habra reconocido. Un Martini? Tiene que ser blanco. Si es dulce, perfecto. No me gusta el seco. Dulce, s. Juana dio media vuelta y se dirigi a la cocina. Mara estaba sorprendida por el cambio de actitud de su hermana. Desde luego no es que estuviese siendo enormemente amable, pero conocindola, poda jurar que estaba haciendo un gran esfuerzo por resultar agradable. Seguan parecindose tanto como dos gemelas, por lo visto lo suyo era un caso muy poco comn. En el colegio, sus compaeros siempre pensaron que ella haba repetido porque su hermana gemela iba siempre un curso por delante de ella. Eso le daba mucha rabia, pero lleg un momento en que ya no se tomaba la molestia de explicrselo a nadie; adems, repitiendo o no curso, lo bien cierto es que Juana siempre fue ms aplicada en los estudios y ms inteligente, al menos ms propicia a sacar buenos rendimientos en clase. Cuntas veces intercambiaron sus papeles y Juana se haba presentado hacindose pasar por ella en los exmenes...!

Su relacin muchas veces era de amor-odio, porque las mismas cosas que admiraba de Juana y que en cierto modo aprovechaba en beneficio propio, la hacan sentirse inferior y celosa. Aunque pareciera extrao entre dos hermanas, no recordaba apenas haber tenido conversaciones relacionadas con chicos... o chicas. Tampoco hablaron de sus cambios corporales al entrar en ese periodo tan fascinante como era la pubertad. Mara se enter de que a su hermana le haba venido la regla porque la oy llorando contndoselo a una amiga por telfono, pero fue algo de lo que nunca hablaron entre ellas. Lo nico que la haca sentir superior, sin saber muy bien por qu, era su evidente mayor fogosidad. Durante un periodo que abarcara aproximadamente entre los quince y los diecinueve aos, Mara senta la necesidad de masturbarse casi cada da. Una vez se haba dejado sorprender por Juana en el cuarto de bao dejndolo abierto a propsito. Recordaba que se senta muy excitada y que estaba alargando el placer con el fin de poder correrse cuando su hermana abriese la puerta; y as fue como ocurri, aunque Juana nunca supo que ella saba que la estaba mirando. Cuando vio que la puerta del bao se entreabri, dio rienda suelta a sus fantasas y acab corrindose de inmediato ante lo que adivinaba que eran los ojos lascivos de Juana. Porque Juana pareca desearla; eso era bastante evidente, de hecho siempre pens que era lesbiana. Luego se cas y tuvo dos hijas, pero sus sospechas de que era homosexual nunca desaparecieron del todo.

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Homosexual o no, lo cierto es que le gustaba a Juana, y si era sincera consigo misma, Juana tambin le gustaba a ella. Despus del tiempo transcurrido sin hablar con su hermana, se daba cuenta de que esas trazas de deseo seguan ah, y si algo las minimizaba, sin duda era el carcter agrio de Juana. Apenas haba cambiado, y el hecho de que estuviera intentando ser amable, pareca transitorio. Su relacin podra ser viable solo en el caso de que se mantuvieran a distancia y sus contactos fueran ocasionales. Nada de eso importaba. La nica razn de su visita era la de advertir a Juana del peligro que corra. Aunque... cmo hacerlo? En base a qu? No tena ningn motivo definido que pudiera plantear. Solo era una sensacin. Algo en su interior le deca que su hermana estaba en peligro, pero nada ms. Y todo eso despus de haber estado alejadas entre s durante tanto tiempo. Cmo iba a crerselo? Si ella se pona en su lugar, no lo hara. Pensara que su hermana buscaba una excusa para reconciliarse, pero nada ms. Si por lo menos tuviera esa sensacin algo ms clara, podra exponerla con razonamientos suficientes, pero no haba nada que pudiera sostener esa argumentacin. Nada.

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Aqu tienes le dijo Juana con una sonrisa mientras le acercaba una copa de Martini blanco con tres aceitunas y un par de cubitos de hielo. Gracias. Espera a que se enfre un poco porque no lo tena en la nevera. No importa. T no tomas nada? S, ahora coger una tnica. Hace tiempo que apenas pruebo el alcohol. No me sienta bien. Era verdad que le sentaba mal, pero no era tan cierto que hiciera mucho tiempo que no lo probara; desde luego no estaba alcoholizada, pero s que tena sus problemas eventuales con la bebida. Desapareci en la cocina unos instantes y volvi a aparecer; esta vez con un largo vaso de tubo azul lleno de cubitos de hielo y tnica burbujeante. Qu te cuentas pues? le pregunt Juana. La verdad es que no puedo darte muchos detalles adems de lo que ya te anticip por telfono. Siento que ests en peligro y he venido a advertirte para que tomes precauciones. No me refera a eso, me refiero a qu te cuentas de tu vida. Qu haces actualmente? Cmo te va? Sales con alguien? Esas cosas, ya sabes. No me tomas en serio, verdad? Pero qu boba eres. Por qu dices eso? Despus de todo, hace tiempo que no nos vemos y es normal que me interese por ti. No? No te digo que no, pero en este momento es mucho ms importante lo que puede sucederte. Hay una amenaza ah afuera dijo sealando con el brazo la ventana que daba a la calle principal y debes tomar precauciones. Una amenaza... pero de qu tipo? Qu precauciones quieres que tome? Que contrate a un guardaespaldas? No te lo tomes a broma; por favor. No me lo tomo a broma; simplemente no puedo tomar precauciones para todo. Puedo fijarme un poco ms cuando salgo a la calle por si alguien me sigue; puedo mirar debajo del coche por si me han puesto una bomba; hasta puedo evitar hablar con desconocidos durante una temporada. Sera eso suficiente? Mejor eso que nada. Solo quiero que tengas mucho cuidado. Ahora hablemos de ti. Cmo te va? Qu tal esos novios? Novios? Si se puede llamar novios a esos que se acercan en una noche de debilidad, acaban metindose debajo de tus bragas cuando menos te lo esperas y desaparecen a la maana siguiente, te podra hablar de unos cuantos, pero si te refieres a algn bondadoso y romntico caballero que la agasaja a una con flores y atenciones durante meses; de esos no s nada. Ya ves... Tan sola y triste como siempre. Pero vivir sola tambin tiene sus ventajas. No lo negars. Vivir sola evita tener que dar muchas explicaciones, y s; tiene muchas ventajas. Pero la soledad cuando una no la ha buscado como opcin de vida, es cruel. Muy cruel. Es algo que te reconcome por dentro y te llena de desazn. Sera maravilloso poder estar sola siempre que a una le apeteciese, y poder volver a la compaa de los suyos en cualquier momento sin verse obligada a dar demasiadas explicaciones del por qu de su enclaustramiento temporal. Pero una cosa es

incompatible con la otra. Si ests con alguien echas de menos tu independencia y tus posibilidades de estar a solas cuando te apetece, pero te garantizo que cuando una est sola por obligacin y no por devocin, lo que se echa en falta, precisamente es todo lo contrario. Y una noche de sexo, nunca llena la soledad, sino que la hace todava ms evidente y ms fra a la maana siguiente cuando ves la cama ms deshecha de lo habitual y tan grande y solitaria como siempre. Caramba; no crea que estuvieses tan mal. Lo siento. Pero si te sirve de consuelo, no creas que el estar casada y tener con quien compartir cosas es la solucin a todos los problemas. Yo puedo asegurarte que como solucin no es gran cosa. Tengo dos hijas preciosas, y no me falta de nada como puedes ver hizo un gesto con ambas manos sealando el contenido de la casa, pero de ah a conseguir la felicidad, hay un largo trecho. Tan largo que no s si ser capaz de recorrerlo en toda mi vida. En el fondo no creo que nuestra situacin sea tan distinta. Cada cual es infeliz a su manera o a la manera de sus circunstancias. Y por qu no podemos cambiar? Por qu nos aferramos a nuestra infelicidad e incluso llegamos a defenderla como el mejor modo de vida posible? Tal vez porque tenemos miedo al cambio. Nos acomodamos con lo que tenemos y pensamos que si hacemos algo para cambiar, siempre ser para peor y acabaremos perdiendo lo que tanto tiempo nos ha costado conseguir, sin lograr nada mejor que lo sustituya. No te parece? Es posible que tengas razn, aunque, qu podra perder yo? Tu independencia. Te parece poco?

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Se imaginaba desnuda en la cama con su hermana y lo que senta era electrizante. Algo muy distinto a lo que haba sentido con sus relaciones heterosexuales que, adems, se limitaban a su marido, y a Luis. Luis era su casero de lunes a viernes, y lo vea cada noche al dar por finalizada su jornada laboral en el Juzgado. Era un hombretn enorme que debera de medir cerca de dos metros. Sola ir con barba de un par de das, y su cuerpo estaba prcticamente cubierto de un pelo negro muy sedoso. Respiraba testosterona por cada uno de sus poros, y le despert sus ms bajos instintos el primer da que lo vio. A partir de entonces fue cuestin de tiempo el caer en sus brazos, y todo eso a pesar de que le costaba admitir que se senta bien siendo dominada por un hombre; precisamente ella que tena ese carcter dominante y que alardeaba de hacer con su marido lo que le vena en gana. Si ya llevaban largos meses sin hacer el amor, qu ocurrira si su relacin con Luis se converta en habitual? Se lo haba planteado en varias ocasiones, pero como algo sin definir, a lo que no mereca la pena prestarle demasiada atencin. Estaba claro que como pareja estable, resultaban del todo incompatibles, Luis no tena la ms mnima cultura, su higiene personal dejaba mucho que desear, a pesar de que esto le gustaba porque el olor corporal que desprenda su cuerpo, la excitaba de forma instantnea; y en cuanto a su manera de vestir... lo menos malo que se poda decir es que resultaba lamentable. Ella en cambio, era ms bien estirada e incluso repipi desde nia. Como pareja, socialmente hubieran sido el hazmerrer de cualquier reunin, pero sentirse poseda por aquella enorme fiera era algo incomparable a cualquier otra experiencia sexual anterior que hubiese tenido. Por otro lado, hacer el amor con Luis si es que poda llamrsele hacer el amor a ese tipo de relaciones sexuales tan bsicamente animales era algo que no le supona ningn esfuerzo. Luis solo le peda que se quitara la ropa, a excepcin de las medias, las braguitas, y los zapatos de tacn; todo lo dems ya corra por cuenta de l. Por sus diferencias de pesos y tamaos, Luis la manejaba a ella como si fuera una mueca de trapo; con una facilidad que se le antojaba increble. Lo mismo la tena cogida por detrs, que por delante, y cuando acababa con ella, se senta agotada. Con Luis no necesitaba fingir, ni haca nada por mantener como defensa, su apariencia de mujer agresiva que odiaba a los hombres. O acaso no los odiaba? S, y Luis no era una excepcin, el hecho de que hubiera disfrutado con l y se hubiera dejado dominar, era nica y exclusivamente porque necesitaba un cambio en su vida sexual. Poda odiar a Luis incluso en mayor medida que a otros porque era claramente ms machista que la mayora de los hombres, pero eso tambin tena su vertiente viciosa que la haba conquistado. Luis estaba casado y viva en la pensin con su mujer, la cual pareca mucho ms vieja que l, por lo desarreglada que iba siempre, pero no parecan llevarse mal. Le preocupaba que su dormitorio estuviese pared con pared con la sala de estar de la vivienda de Luis, lo cual le haca suponer que la mujer podra orlos. Tal vez fuera as y no le importase en absoluto, o puede que estuviera acostumbrada a que l hiciera lo que le viniera en gana. Quin sabe si no se beneficiara a la mayora de las mujeres que acababan durmiendo solas en alguna de las habitaciones de la pensin? Era desconsiderado como ningn otro hombre. Despus de utilizarla como a una puta barriobajera, la dejaba tirada en la cama y se marchaba sin decir una sola palabra. De hecho, cuntas palabras haban cruzado entre ellos en todo el tiempo que llevaba all alojada? Pero ahora tena otras cosas en las que pensar: el placer de disfrutar del cuerpo de su hermana.

Qu te pasa? le pregunt Mara al verla tan ausente. Desde luego no poda ni imaginar que lo que ocurra era que la estuviese desnudando con la mirada con su imaginacin calenturienta. Nada; no me pasa nada contest azarosamente. Has probado a acostarte alguna vez con una mujer? aadi. Con una mujer? Por qu preguntas eso? Crees que mi poco xito con los hombres se debe a que soy lesbiana? Ahora es el momento de decrselo Juana. Dile que te mueres de ganas de llevrtela a la cama y de hacerla disfrutar con tus caricias. Dile que los hombres no son imprescindibles, y que es un error buscar la felicidad casndose con ellos. Dos mujeres pueden convivir con mucho ms xito, tanto social como sexual. No te ofendas, era solo curiosidad le dijo sin atreverse a mencionar nada de lo que pasaba por su cabeza en esos momentos. Se senta cobarde, pero qu poda haber hecho? Mara pareca haberse ofendido ante su insinuacin, por lo que no pareca muy probable que acogiese con gusto sus proposiciones deshonestas. Tal vez en otra ocasin. Pues no, no me he acostado nunca con ninguna mujer, aunque a veces me parece que tampoco lo he hecho verdaderamente con ningn hombre. A mi edad apenas s nada del sexo. Pues de jovencita bien que... se interrumpi. ... me masturbaba? Bueno... S, es cierto, y lo haca bastante a menudo, pero fue una fogosidad pasajera... aunque todava lo hago alguna vez en la ducha dijo riendo con complicidad, la falta de hombres, ya sabes. Me alegro de que no se haya perdido todo rio tambin. Ahora hablemos del... peligro aadi Juana con un tono ms bien jocoso. No debes de tomrtelo a broma. He tenido una especie de sueo, aunque no ha sido exactamente un sueo. Ms bien podra decirse que ha sido una visin. He visto cmo un hombre al que no poda ver la cara, te haca cosas espeluznantes. Hablas de sexo? No, no hablo de sexo y lo sabes. Hablo de una verdadera orga de sangre. Ese hombre te destrozaba y esparca pedacitos de tu cuerpo por todas partes. Y cmo sabes que era yo? A l no lo vi, pero a ti poda verte perfectamente. Ya... pero me refiero a que cmo podas saber que era yo y no t? Despus de todo somos como dos gotas de agua. En esa visin de la que me hablas, no podas estar vindote a ti misma? S, es posible, pero algo me dice que no era as. Debes fiarte de mi instinto. S que es difcil, y que lo que te pueda decir no te va a convencer, pero creme. Ests en grave peligro.

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Juana no pareca haberla tomado en serio en ningn momento, pero no se arrepenta de haberla visitado. Al menos de ese modo rompa la barrera que se haba interpuesto entre ellas durante los pasados aos. Lo que s que empezaba a lamentar era no haberse quedado a comer para poder ver a las nias. Por qu no se haba quedado? No tena una buena respuesta; despus de todo su hermana se haba ofrecido. Pero ya estaba hecho y no importaba; ya las vera otro da. Con la visita tambin haba conseguido tranquilizarse a s misma, al menos haba cumplido con su obligacin de advertirla. Si Juana no le haca caso y le ocurra algo horrible, ya no sera responsabilidad suya, o al menos podra convencerse a s misma de que haba hecho todo lo posible para evitarlo. Pero era as? Haba hecho lo suficiente? No se lo pareca. Si lo hubiese hecho, su hermana la habra credo. Qu ms poda hacer para ayudarla? No se le ocurra nada. En vidas pasadas no supo ni siquiera cuidar de s misma; cmo poda pretender ahora cuidar de los dems? Las imgenes se repetan en su imaginacin. Era algo muy desagradable que nunca antes le haba ocurrido. Recordaba cosas de otras vidas, pero nunca haba tenido la sensacin de poder ver el futuro, si es que a esa especie de visin se le poda llamar as. Tal vez no eran ms que recuerdos tergiversados. Lo que vea en esa imagen era muy similar a lo ocurrido en dos ocasiones anteriores, cuando un salvaje le haba arrancado las tripas despus de hacer el amor con ella. No le volvera a ocurrir nunca ms, y tampoco permitira que le ocurriese algo tan horrible y espeluznante a su hermana, por mucho que siguiese siendo antiptica y estirada. No le gustaba tener esa clase de sueos, preferira olvidarlo todo y ser una persona anodina, una sencilla ama de casa con un marido normal y corriente que se llenara el estmago con media docena de Budweiser mientras vea el partido de liga en la televisin y le tocaba el culo con desinters cada vez que le peda que le acercara otra lata. Alguien que a su manera pudiera ser feliz sin la carga adicional que supona convivir con esos recuerdos. Se senta un bicho raro, y le preocupaba que al menos en dos, de sus no saba cuantas vidas, haba resultado muerta de idntica manera. Eso era bastante para intranquilizar a cualquiera. Lo que ms envidiaba y anhelaba era una vida tranquila sin recuerdos extraos. Una vida sencilla sin grandes posesiones materiales, le bastara con ser feliz teniendo un par de hijos a los que cuidar, se senta desgraciada por no haber sabido aprovechar su vida, porque desde los diecisiete aos haba estado ms pendiente de lo que crea recordar que de lo que estaba viviendo o le quedaba por vivir. En su vida todo se converta en pasado y el futuro nunca era una opcin. Ese haba sido su mayor error. El tiempo pasaba muy rpido y sin darse cuenta se haba convertido en una cuarentona sin nadie interesado en ella, salvo para echarle algn que otro polvo ocasional despus de haber bebido varios gisquis. Era incluso demasiado mayor como para pensar en tener hijos cuando, otras a su edad, ya estaban pensando en los nietos que pronto les llegaran. Una vida tirada a la basura. En lugar de aprovechar sus anteriores experiencias, lo nico que saba hacer era amargarse la existencia. Cuntas veces se haba propuesto despertarse al da siguiente y encarar su vida de forma positiva? Cientos... Exactamente las mismas veces que acab haciendo todo lo contrario: ver lo negativo del nuevo da, lo malo que le ocurrira, lo mal que lo pasara, los malos recuerdos que le vendran a la cabeza una vez ms. Se haba convertido en una amargada, y los pocos hombres que pasaron por su cama tal vez no fueron tan pocos haban acabado desapareciendo a la maana siguiente porque no la soportaban. Siempre pens que era su

hermana la insufrible, y quizs lo fuese, pero tambin ella lo era a su manera. Lo peor de todo es que se daba cuenta de que la solucin estaba en cambiar su actitud, ver las cosas de otro modo; hacer algo positivo que cambiara su vida... pero nada. Tal vez tendra que ver una vez ms Mary Poppins, tararear eso de... con un poco de azcar..., y tomarse la vida de otra manera.

10

Dr. Jeckill & Mr. Hyde

Ao 1888

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Odiaba la niebla y la humedad que tena que soportar cada da, y odiaba estar casada con alguien mucho mayor que ella y que, adems, era un depravado. Porque lo era. Hasta ahora solo lo haba sospechado, pero esta vez resultaba evidente. The Times daba la noticia en primera plana con todo detalle: Una joven ha sido brutalmente asesinada en su propia casa. Asesinada y descuartizada como solo un loco, adems de un asesino, podra entretenerse en hacerlo despus de acabar con su vida. Para ella la evidencia era demasiado indiscutible como para dejar que las cosas continuaran como hasta el momento. No poda seguir huyendo de la realidad escondiendo la cabeza ante la inexorable certeza de que su marido era el asesino. Que dibujase sus iniciales con sangre en la pared solo poda interpretarse de una manera: el crimen haba sido realizado pensando en ella, y no era ms que un prefacio a su propia muerte. En esos momentos no saba si le molestaba ms el hecho de que pudiera estar pensando en matarla o que se acostara con todas esas putas. Claro que ella tampoco le era fiel. Y qu, si no lo era? Era joven y fogosa, y su marido, mucho mayor, apenas le haca caso. Lo suyo estaba justificado y seguira hacindolo, pero no permitira que su marido siguiera compartiendo lechos ajenos fuera de casa, como tampoco permitira que pasara el tiempo suficiente como para que la vctima definitiva acabara siendo ella misma. Tal vez solo estaba preparando el terreno, practicando para poder matarla a ella de la forma ms horrible posible, o preparando una coartada para que nadie sospechase de l cuando ella muriera. El crimen se achacara a Jack el Destripador y ella sera una vctima ms. No sera fcil inculpar del crimen a James. El muy cerdo haba llegado el da anterior con la ropa ensangrentada y se haba limitado a quitrsela sin ms. Otro en su lugar la hubiera limpiado al menos para que su mujer no advirtiera esta circunstancia. Por qu James no lo hizo? Era tan poco cuidadoso que ni siquiera se daba cuenta? O sera una provocacin calculada? Tal vez una especie de advertencia: ten cuidado con lo que haces o te matar a ti tambin. Ya ves que soy capaz de ello. Quin puede saber lo que pasa por la cabeza de alguien que es capaz de cometer esas atrocidades y luego comportarse como un respetable comerciante? Era su marido como aquel extrao ser descrito un par de aos antes por Robert Louis Stevenson en uno de sus libros? Ese que de da era un cientfico reputado y por la noche se converta en un horrible monstruo? Haba ledo recientemente la novela, y no poda evitar encontrar ciertos paralelismos entre la ficcin detallada por Stevenson y la cruda realidad protagonizada por su marido. Porque una persona; aunque estuviese loca, no podra cometer esas atrocidades. Tena que haber algo ms. Tal vez esa transformacin de la que hablaba Stevenson en su obra. Esa mutacin producida por una sustancia qumica, invencin del Doctor Jeckill, que al ser ingerida lo transformaba en el horrible y despiadado Mister Hyde. Se estara tomando algo su marido que lo transformaba de ese modo? Y si la sustancia descrita en la novela no fuese una ficcin de su autor? Despus de todo, Robert Louis Stevenson era un gran viajero y haba estado en lugares muy lejanos y extraos. Posiblemente los salvajes de alguna

lejana tribu le haban dado una frmula que transformaba a las personas en monstruos y acab utilizando esa idea para desarrollarla en una novela posterior, conservando la frmula para su uso. Su marido poda conocer personalmente a Stevenson. Ahora recordaba que ella no compr el libro, sino que lo encontr entre los que James conservaba en su abigarrada biblioteca. Hasta era posible que lo hubiera conseguido del propio Stevenson. Tena la sensacin de que empezaba a desvariar. Pero y si fuera cierto? Si Stevenson le haba dado la frmula sera cmplice de lo que estaba ocurriendo en Londres, pero a ella no le interesaba para nada el escritor, y por lo tanto se limitara a hacer justicia por su cuenta acabando con su marido. No lo denunciara porque eso podra arruinarla, y si Scotland Yard descubra la identidad de Jack el Destripador, quedara igualmente hundida en la miseria. El negocio de su marido era prspero, y Edwin; el hermano pequeo de James con quien tambin se haba acostado innumerables veces, que trabajaba en el mismo negocio de este, tampoco sera partidario de denunciarlo y manchar as de forma irremisible el apellido Maybrick. Era el momento de abandonar a Alfred, su actual amante, y volver a encandilar a Edwin, el momento de cambiar de vida y matar dos pjaros de un tiro. Dos pjaros? Ms bien una bandada completa. Se senta amenazada adems de humillada por su marido. Igual que haba estado matando a esas mujeres podra matarla tambin a ella. Adems, no sera un detonante perfecto para que la matara el hecho de que se enterara de que estaba embarazada? El hijo no era suyo, y eso no podra esconderlo porque haca meses que no compartan lecho. Si se enteraba de su estado, tendra que confesar su infidelidad con Alfred. Unas cosas llevaran a otras y quin sabe si acabara enterndose tambin de que haba tenido en Nueva York un hijo ilegtimo cuando apenas contaba con quince aos; tres aos antes de que James la conociera en un viaje que hizo hasta esa ciudad y de donde en cierto modo la rescat para llevrsela a vivir a Londres. A pesar de que ella provena de un viejo linaje con un ilustre rbol genealgico a sus espaldas, su situacin en Nueva York no era precisamente boyante, y el hecho de casarse con un prspero comerciante de cuarenta y un aos cuando ella tena recin cumplidos los dieciocho, era un buen negocio. De ese modo huira de su oscuro pasado, alejando de ella la amenazante sombra de un hijo ilegtimo. Resultaba curioso que su familia se trasladase de Inglaterra a Estados Unidos en 1628 y ella hiciera el viaje inverso en 1880, de vuelta a Inglaterra. Una especie de regreso a los orgenes. Era una belleza cuando James la conoci, joven y bonita, una rubia de cabellos dorados y ojos azules irresistibles con un cuerpo menudo pero que le hara perder la cabeza a cualquier varn, y con toda seguridad a ms de una mujer. Haban transcurrido ocho aos desde entonces y, aunque haba aumentado algo de peso, todava era una bella mujer de veinticinco aos. Una bonita mujer que haba tenido tres amantes desde que se casara con James y que no haba dudado en serle infiel a su marido de forma continuada. El primero haba sido el hermano menor de James, y aunque era una historia ya olvidada, Florence sabra cmo volverlo a conquistar. Incluso podra hacerlo cmplice del asesinato de su marido, porque eso ya estaba decidido: James deba morir lo antes posible. Ella no sera capaz de llevar por s sola el negocio, pero con la ayuda de Edwin podra seguir viviendo felizmente y su hijo podra ser reconocido. Saba que Alfred, el verdadero padre, nunca lo reconocera como suyo y, adems, en estos momentos Alfred no le interesaba lo ms mnimo. James morira en breve, tan cierto como que ella se llamaba Florence Elizabeth Maybrick, de soltera Florence Elizabeth Chandler.

2
Dios no!, eso era imposible. No poda ser cierto. No tena ni pies ni cabeza, a pesar de que, paradjicamente daba un nuevo sentido a todo. Pero cmo podra l saber si estos nuevos recuerdos no provenan de los acontecimientos recientes completamente tergiversados por su cerebro? Todo pareca coincidir, y desde luego coincida si daba credibilidad a la maldita pesadilla, porque era una pesadilla, no poda definirla como un sueo. Una pesadilla muy especial, muy detallada y coherente, como las otras a las que lamentablemente ya se haba acostumbrado. Una pesadilla... muy real. Pero si todo eso era cierto, l haba sido en otra vida Florence Elizabeth Chandler, esposa de Jack el Destripador. Florence haba matado a James y haba sido juzgada por ello. No fue condenada a la horca porque estaba embarazada de un hijo ilegtimo, pero pas largos aos en una horrible prisin. Cmo poda saber l todo eso si no fuera cierto? Eso, adems, explicara el hecho de que Jack el Destripador dejase misteriosamente de matar y no fuera nunca descubierto. Su identidad solo la conocieron la propia Florence y Edwin. Ella nunca declar en defensa propia que James era Jack el Destripador, entre otras cosas porque no tena pruebas de ello, y a peticin de Edwin, que prometi cuidar de ella y del nio si mantenan a salvo el apellido Maybrick. Tambin le dijo que era muy improbable que la condenasen. Pero la condenaron. Pas quince aos pudrindose en un apestoso calabozo, solo comparable con los antiguos penales franceses, del que sali vieja, desdentada, con los pechos cados y totalmente acabada. Fue entonces cuando volvi a huir de s misma viajando de nuevo a Norteamrica. Consuelo haba llegado a pensar que poda haber sido Jack el Destripador y eso explicaba que conociera los detalles del sangriento crimen. Todo haba ocurrido de otro modo, no haba sido Jack, aunque la otra opcin tampoco era mucho mejor. Tambin Florence haba sido una asesina, haba envenenado a su marido hasta causarle la muerte. Al principio fue tan necia que crey que saldra libre de todo porque James se medicaba con estricnina y arsnico y todos creeran que su muerte haba sido causada por un lamentable accidente al tomar una dosis mayor de la recomendada, pero nada sali como se esperaba, nadie crey en la versin del accidente, como nadie pens tampoco en la posibilidad del suicidio. El hecho de que James fuera un importante comerciante despert las sospechas de todo el mundo, y el juicio que tuvo fue parcial y condenatorio de antemano. Cierto que haba sido Florence la autora del crimen, pero de no haberlo sido la hubieran condenado igualmente. Solo la bondad del juez al saberla embarazada la salv de morir ahorcada. En vista del resultado, hubiera preferido mil veces quedar colgando de una asquerosa y mugrienta soga antes que sufrir lo indecible durante aos. Cmo afectara a su existencia el hecho de saber que en una vida anterior haba sido una asesina? Poda consolarse pensando que a quien haba matado hubiera seguido asesinando de no haber muerto a manos de ella. Quin sabe a cuantas mujeres haba salvado quitando de la circulacin a tan sanguinario individuo? Todo empezaba a tener sentido, por eso lo haba visitado Mara? Por que saba que ellos haban tenido una cierta relacin en una vida pasada aunque no haban llegado a conocerse? En qu punto se encontraba? Pareca evidente que Jack el Destripador haba dejado de matar porque l ella lo haba asesinado. O no?

Haba dejado de matar realmente? Tal vez no lo hubiese dejado de hacer nunca a pesar de haber muerto en Londres. No le haba dicho Mara que en otra vida distinta y posterior a la de Mary de 1888, haba sido asesinada de forma idntica? Quin era el asesino? Jack?

3
Segua teniendo miedo a equivocarse porque la memoria no resultaba ser una grabacin inalterable de los hechos ocurridos. Platn ya la defina como una jaula en la que se van metiendo y sacando pjaros en funcin de que se quiera almacenar o recuperar cierta informacin, pero no es una jaula convencional, es mucho ms compleja que eso, est llena de distintos compartimentos conectados entre s de mil maneras diferentes, en la que no solo hay pjaros, sino partes de estos alas, patas..., y en ocasiones, cuando recordamos algo, o creemos recordarlo, nuestra mente, condicionada por nuestros intereses, coge uno de esos elementos incompletos y lo reconstruye rodeado de un aura de coherencia y lgica plausible que, muchas veces, no es ms que una alucinacin. Algo totalmente inexistente o al menos muy distante de la realidad. En definitiva: una invencin que recordamos como real. Hay cientficos que aseveran que cada vez que el ser humano recuerda algo recurrente para contarlo a alguien, como pueden ser las tpicas batallitas de la mili, las dotamos de estructuras narrativas distintas, aadiendo en cada ocasin detalles inexistentes en la versin original, de manera que cada vez que lo recuperamos, en realidad lo estamos recreando y lo cambiamos, porque se trata de reconstrucciones en las que intervienen los sentimientos de un momento dado. El resultado es que el recuerdo cambia y se archiva como una nueva versin, y eso ocurre cada vez, con lo cual, despus de aos de estar recordando un mismo suceso, este ha cambiado por completo, pero seguimos creyndonoslo porque lo recordamos como si hubiese ocurrido el da anterior. Y si eso ocurre con nuestros verdaderos recuerdos, cmo vamos a fiarnos de los recuerdos que no son nuestros, o al menos que no son de nuestra vida actual? Cmo saber a ciencia cierta que lo que parecen hechos reales de otras vidas no son ms que maquinaciones sensoriales? Consuelo tambin haba odo hablar de la falsa memoria, memoria implantada o memoria condicionada. Se haban hecho experimentos en los que un grupo de gente acababa convencida de haber hecho algo en su niez que realmente nunca haba ocurrido. Todo se consegua con sesiones de hipnosis, y los resultados eran, cuanto menos, preocupantes. Pero pensar que l era vctima de un complot en el cual se le haban implantado falsos recuerdos en pro de no se sabe muy bien qu, todava resultaba ms difcil de creer que el hecho de que la reencarnacin existiese y que, en condiciones ptimas, se pudiesen tener algunos recuerdos de vidas anteriores. Quin iba a molestarse en hacerle creer que haba sido Florence Maybrick en otra poca? Nada de eso tena el ms mnimo sentido.

4
Jack... S, le encantaba ese nombre. Le encantaba verlo en letras de molde impreso en los peridicos cada vez que mataba a alguna de sus vctimas. Pero los peridicos no siempre decan la verdad, y en ms de una ocasin no haban sido justos con l, sobre todo al principio, porque ni siquiera lo nombraban; claro que aos antes nadie haba odo hablar de Jack el Destripador, entre otras cosas porque no exista como tal. No haba sido bautizado, pero ya haba actuado otras veces por Whitechapel, el inmundo barrio repleto de fbricas textiles. El barrio donde los buhoneros y los mercaderes ofrecan a voz en grito sus productos todos los das, incluso los domingos, semiocultos por la espesa niebla, donde las prostitutas mendigaban unos peniques a cambio de levantarse las faldas y ofrecer el trasero para que los borrachos se desahogasen con ellas. Muchas veces ni siquiera llegaban a penetrarlas y se corran restregando el miembro con escasa ereccin entre los cumplidos muslos de ellas. S, Jack ya haba actuado en aquellas calles y tambin en los alrededores, pero todava no haba alcanzado el grado de perfeccin actual. Recordaba a una tal Martha; una puta borracha con la que ni siquiera lleg a disfrutar sexualmente, una borracha histrica a la que tuvo que hacer callar a cuchilladas porque no dejaba de hablar. Fueron diez?, tal vez incluso ms, y le pareci que no empez a callar hasta que no haba recibido al menos las cinco primeras. No fue una buena idea porque acab lleno de sangre hasta las orejas, la sangre de Martha no se limit a salir del cuerpo, sino que lo hizo con una fuerza inesperada hasta que desapareci la presin arterial de su cuerpo, algo muy sucio que evit repetir en sus siguientes encuentros con las desdichadas prostitutas de Whitechapel. Tuvo que limpiar la ropa personalmente, e incluso se vio obligado a deshacerse de la camisa. A partir de entonces tuvo ms cuidado, eso ayudaba a que pudiese desaparecer del escenario del crimen sin demasiadas complicaciones, incluso se disfrazaba para que las declaraciones de los posibles testigos no coincidieran de un caso a otro; y as haba sido. En cada crimen lo describan de un modo distinto, lo cual haca que la polica estuviese cada vez ms despistada. Con Mary Jane haba llegado prcticamente a la perfeccin, y se senta con fuerzas como para matar a otras cien prostitutas sin temor a que Scotland Yard se le acercara a menos de una milla de distancia, aunque ese exceso de confianza haca que se estuviera volviendo descuidado. El hecho de que no se hubiera disfrazado en esta ocasin y que se empecinara tanto en descuartizar el cuerpo, acab provocando ms de una mancha en su atuendo, a pesar de que la muerte y gran parte de los grotescos acontecimientos posteriores transcurrieran estando desnudo, incluyendo el momento en que comi con deleite el corazn todava caliente de Mary. Estaba delicioso. Mucho ms que el hgado alcoholizado y algo acartonado de Polly y que cualquiera de las otras delicatessen que haba probado de los cuerpos de sus otras vctimas. Cuando se visti, lo hizo con tranquilidad, incluso con parsimonia. No tena ninguna prisa y se senta invencible. Nadie sospechaba de l, y estaba convencido de que nadie lo hara, ni an en el supuesto de que lo viesen salir de la escena del crimen. l era un importante gentleman y mereca un respeto. Claro que esta vez llevaba la camisa y los pantalones manchados de sangre, no era mucha, pero teniendo en cuenta que la camisa era blanca, resultaba difcil ocultar la realidad. A pesar de todo, sali de la habitacin de Millers Court donde Mary Jane le haba escupido en la cara mientras follaba con ella.

Donde Mary Jane se haba masturbado impdicamente. Donde l se haba comido el corazn de Mary Jane. Y lo hizo con pasmosa elegancia y tranquilidad, como si estuviera paseando un domingo por la tarde cogido del brazo de su esposa por un barrio elegante. De vuelta a casa no poda quitarse de la cabeza los cientos de imgenes vividas durante las ltimas horas. Recordaba a Mary Jane en todas las posturas, antes y despus de su muerte, la recordaba riendo y la recordaba gritando, o al menos intentndolo mientras el cuchillo se hunda por primera vez en su cuerpo, pero tambin pensaba en Florence. Su odiada Florence. Mereca morir, y de alguna manera, l la mataba un poco ms cada vez que cometa uno de sus sangrientos crmenes contra otras mujeres, que como Florence, eran unas estpidas zorras. En esta ltima ocasin, ni siquiera haba podido vencer la tentacin de escribir el nombre de ella en la pared, aunque finalmente se limit a escribir sus iniciales, pero en cierto modo, con ello se estaba aproximando a lo que sera su venganza definitiva. Florence sera una de las prximas mujeres que morira a manos del ya famoso Jack el Destripador, y lo hara de forma, al menos tan sangrienta como lo haba hecho Mary Jane. Tambin disfrutara comindose su corazn, o tal vez se comera algn otro rgano ms ntimo. O ambas cosas. De un modo u otro Florence no tardara en morir. Ese pensamiento, esa predisposicin a que la hora de Florence estaba ya al llegar, lo haba hecho ser ms descuidado, menos meticuloso en su forma de proceder. En otras circunstancias se hubiese encargado muy bien de limpiar sus ropas para que Florence no sospechase nada, pero en cambio se limit a desnudarse y a acostarse al llegar a casa, sin preocuparse de lo que pudiera pensar su esposa al recoger la ropa. Qu importaba? Florence era tan estpida o ms que las otras mujeres, y no tena iniciativa de ningn tipo ni se atrevera a denunciarlo en el supuesto de que llegara a sospechar algo. Y de todos modos no le dara tiempo suficiente para hacerlo. Podra jugar con ella durante unos das al gato y al ratn, a aterrorizarla con comentarios sobre los crmenes de Jack. Sera interesante poder comprobar cmo el miedo empezaba a actuar das antes de que la verdad se hiciera evidente de una forma definitiva, cuando se descubriese ante ella como el mismsimo Jack el Destripador. Sera una venganza perfecta poder ver su cara de terror instantes antes de morir entre sus manos. Tal vez la amordazara y la atara con el fin de poder disfrutar de su cuerpo mientras todava estaba con vida. Haca mucho tiempo que no mantena relaciones sexuales con su mujer, y aunque era algo que no echaba demasiado en falta, Florence era todava una hembra muy atractiva, mucho ms que las prostitutas desdentadas y de ftido aliento con las que haba estado ltimamente. Ms incluso que la propia Mary Jane que, aunque era menos fea y ms joven que las otras, tampoco era ningn pimpollo. Si la ataba podra poseerla por ltima vez mientras le deca al odo que nadie ms lo hara porque pronto dejara de existir, su cuerpo quedara esparcido por toda la habitacin en docenas de pequeos pedazos como el de Mary Jane y ya nunca ms tendra otros amantes. S, con Florence tena pensado ser mucho ms cruel que con las otras. Alargara su sufrimiento todo lo posible, por lo que intentara mantenerla con vida durante varios das antes de acabar definitivamente con ella. Tendra que buscarse alguna coartada para que no lo implicasen en el crimen, pero eso no sera difcil. Ya pensara en algo.

5
Se haba levantado con un fuerte dolor de cabeza, sin duda consecuencia de su maldita enfermedad que no remita a pesar del tratamiento. Tambin podra ser debido en parte a lo que haba bebido la noche anterior. Busc la estricnina y el arsnico y mezcl los ingredientes con mucho cuidado. Saba que un error en la dosis poda acabar de manera fulminante con su vida, y ms teniendo en cuenta que ya tomaba una cantidad importante que fcilmente matara a otra persona menos habituada. Cuando estuvo convencido de que eran diecisiete miligramos y no ms los que haba preparado, los ingiri con el placer anticipado de saber que su fuerte dolor de cabeza desaparecera en breve. La dosis era la correcta, pero lo que no saba era que Florence ya le haba estado administrando pequeas dosis en las comidas, con lo cual, no estaba controlando la cantidad que tomaba. Eso acabara por envenenarlo en pocas semanas sin ser consciente de lo que ocurra. Florence estaba ms amable que nunca, y no le haba hecho ningn comentario sobre lo de la sangre en la ropa. Sospechaba que la haba visto y que eso haca que le tuviese miedo, puede que ahora las cosas cambiasen y no fuese necesario matarla... todava. Haba pensado en hacerle el amor esa noche si el dolor de cabeza disminua lo suficiente como para que pudiera resultar agradable el encuentro sexual. Algo en su interior le deca que ella no se negara. Por qu no intentarlo? Hasta era posible que llegasen a reconciliarse, a pesar de que siguiera pensando que era estpida y cruel como todas las mujeres que conoca. Pero una cosa nada tena que ver con la otra. Cuando se cas con ella conoca la naturaleza de las mujeres, y hubiera sido engaarse a s mismo pensar que Florence era distinta a las dems. Era ms bella, eso s, tena unos ojos que podan hipnotizar con una leve mirada y un cabello dorado como nunca haba visto ninguno, pero el corazn era otra cosa, el corazn de una mujer no poda diferenciarse demasiado del de cualquier otra y saba que, a pesar de todo, acabara odindola con el tiempo. No poda dejarse engaar por esa amabilidad, Florence era Florence y seguira siendo Florence, la misma de siempre, la misma zorra que lo haba embaucado en Nueva York y que luego embauc a su hermano. Su propio hermano haba sido capaz de acostarse con ella, qu malas artes habra utilizado para encandilarlo de ese modo? Y luego estaban los otros. Desconoca cuantos, pero saba que haban existido otros hombres que no solo haban disfrutado de su mujer, sino que lo ms probable era que en ms de una ocasin lo hubieran hecho en su propio lecho conyugal; mientras l se preocupaba por sus negocios y por mantener la economa familiar. Cuntas veces haba visto al volver a casa esa expresin de felicidad en la cara de Florence?, esa expresin de satisfaccin desvergonzada que solo poda indicar que haba sido poseda y haba gozado con ello. Pareca que lo mirase desafiante, y aunque nunca la haba visto en la cama con nadie, ni la haba sorprendido en brazos de otro en alguna situacin difcil de explicar, saba a ciencia cierta que Florence estaba con otros hombres habitualmente. Lo saba y nunca se lo perdonara. No se dejara embaucar de nuevo.

6
El da en que se public con grandes titulares el asesinato de Mary Jane, se sinti verdaderamente vivo. Le ocurra cada vez que vea en letras de molde el nombre que l mismo haba creado: Jack el Destripador. Ese da no tuvo que tomarse la medicacin, ni siquiera pens en ella. Senta la tentacin de darse a conocer, de ir a los peridicos y decirles que los de Scotland Yard eran una pandilla de aprendices ineptos. Sera maravilloso burlarse en sus propias narices, pero saba que no poda hacerlo, por lo que tena que conformarse con la situacin actual; despus de todo, tambin as se estaba burlando de ellos, y no poco. Quien ms y quien menos pensaba lo mismo que l de Scotland Yard, porque era evidente que sus actuaciones no estaban siendo brillantes en el caso del Destripador. Los estaba dejando en ridculo en cada una de sus intervenciones. Cada vez que apareca un nuevo cadver, los responsables de Scotland Yard deberan de sentir cmo se les coloreaba la cara de vergenza. Quizs por ello, en algunos casos la identidad de Jack no haba sido dada a conocer, y varios de los asesinatos cometidos por l haban sido encubiertos como rias callejeras u otro tipo de delito, incluso como suicidios. Era bastante habitual que la gente de los barrios pobres que no tenan acceso a armas de fuego se suicidaran ahorcndose o rebanndose el cuello con un cuchillo de cocina, por lo que no resultaba tampoco extrao certificar una muerte por suicidio con el cuello cortado. Admitir todos los crmenes de Jack hubiese perjudicado todava ms la imagen ya daada de los agentes de la ley. Estaba resultando una autntica pesadilla para todo el cuerpo de polica, enviaba cartas a la prensa, e incluso algunas las dirigi a Scotland Yard. En las misivas escriba versos macabros o notas en las que se burlaba de ellos; en definitiva: los desafiaba con sus carcajadas J... J... por escrito. La polica nunca sac nada en claro de esas cartas ni de las descripciones que del asesino llegaban desde distintas fuentes. Solo una result lo bastante parecida como para que pudiera ser identificado James Maybrick como el autntico Jack, una descripcin en la que poda verse a un elegante caballero con sombrero. Cuando James vio publicado el dibujo en el Daily Telegraph, sinti un estremecimiento en el fondo del estmago, pero pronto se dio cuenta de que la autoridad segua dando palos de ciego y no llegaban a ninguna parte. Nadie llam a su puerta para decirle que se pareca al seor del peridico, y nadie reconoci a nadie de carne y hueso en aquel dibujo. Cmo podan ser tan ineptos?, l haba cometido no pocos errores, sobre todo en los primeros crmenes. Cmo era posible que nadie le hubiese seguido la pista? La prensa daba decenas de versiones distintas sobre la identidad de Jack el Destripador, incluso se deca que se trataba de un sacerdote, o de una mujer. Las teoras eran de lo ms disparatadas, pero ninguna dejaba de ser una mera especulacin sin base que la sustentara ms all de la edicin en que quedaba reflejada. La mayora de las versiones eran solo comentarios descerebrados de los propios periodistas interesados en vender cuantos ms ejemplares mejor. En el fondo, los periodistas no queran que se descubriera quin era Jack el Destripador, queran sangre, los asesinatos de Whitechapel hacan que se vendieran muchos ms peridicos que cualquier otra noticia, y cada vez que el nombre de Jack el Destripador apareca en portada, la gente arrancaba los peridicos de las manos de los vendedores ambulantes que se desgaitaban gritando su nombre. La polica tampoco trabajaba en condiciones, la ciudadana estaba en contra de ellos, y resultaba una tarea ingrata. En teora haba un polica por cada cuatrocientos cincuenta ciudadanos, pero esta proporcin no resultaba real porque de los quince mil miembros del cuerpo, continuamente

una media de dos mil quinientos estaban de baja por enfermedad o fuera de servicio. Adems, el nmero de policas variaba en funcin de la hora del da, y dado que por la noche se duplicaba el nmero de efectivos, esto haca que desde las seis de la maana hasta las diez de la noche, no hubiese ms que dos mil policas de servicio, para la ciudad ms poblada de la poca, lo que supona apenas un polica por cada cuatro mil habitantes, que deba cubrir una zona equivalente a medio kilmetro cuadrado. Otra gran ventaja para Jack el Destripador era que los policas no estuvieran autorizados a abandonar las calles que les eran asignadas para las rutas, y no pudieran, salvo causa muy justificada, entrar en contacto con la gente que frecuentaba las tabernas y otros lugares pblicos. Las linternas de gas que llevaban en sus rondas nocturnas, adems de incmodas y peligrosas por las altas temperaturas que alcanzaban, apenas servan para alumbrar ms all de veinte centmetros, con una luz mortecina y totalmente intil. Por otra parte los policas tenan sus rutas asignadas que recorran a paso rpido, por lo que podan ser odos con tiempo suficiente, circunstancia que facilitaba mucho las cosas a quien no quera ser descubierto. Nadie mejor que l saba cuan cierto era. En ms de una ocasin haba permanecido escondido a escasos metros de su vctima y haba podido ver a los curiosos, al forense y a la polica alrededor del cadver. En la mayora de las cartas enviadas a Scotland Yard haba utilizado papel de calidad y, aunque cometa errores caligrficos para despistar, no comprenda cmo seguan manteniendo la teora de que quien enviaba las cartas era una persona pobre y con poca cultura que estaba gastando una broma de mal gusto a la polica. Si se hubieran molestado en investigar el origen del papel, sin duda hubieran cambiado de parecer. No descartaba la posibilidad de identificarse ante Scotland Yard o ante la prensa una vez finalizada su venganza contra Florence, porque ya lo tena decidido: su prxima vctima sera Florence. Y una vez muerta su esposa, ya poco le quedaba por hacer. Seguir matando a otras mujeres carecera de sentido, porque habra conseguido deshacerse de la que odiaba con toda su alma, la que haba provocado con su actitud y con sus actos inmorales aquella oleada de sangre. Los pensamientos de reconciliacin que pasaron por su cabeza haban sido eliminados, sobre todo desde que ella lo rechazase por ensima vez. Puede que se entregara, pero no lo hara en Scotland Yard porque los muy imbciles[19] aprovecharan la situacin y lo enfocaran como que el mrito era de ellos. Eso no estara bien. Sera mucho mejor acudir a The Times donde lo acogeran con los brazos abiertos si llevaba alguna prueba de que era quien deca ser. Y eso sera fcil. Podra llevarles algn pequeo recuerdo de Florence.

11

La vuelta al inicio de las cosas

1
Segua pensando que era imposible, pero al mismo tiempo, saba que era cierto. De alguna manera, la mujer con la que se haba cruzado en la calle era la misma Mari que l posey, asesin y descuartiz en la horrible casa donde ahora viva Cncer. Cmo era posible? No lo saba. Uno no tiene por qu saberlo todo, ni tiene por qu creer solo en las cosas lgicas, en las cosas en las que nos ensean a creer. Porque nuestro criterio en gran medida est condicionado, tambin nos ensean a creer desde nios en cosas que no parecen muy lgicas, como la resurreccin, o la Trinidad: Padre, Hijo y Espritu Santo. Cuanto ms lo pensaba, ms convencido estaba de que la atractiva mujer de unos cuarenta aos con la que se haba cruzado, en cierto modo era la misma que l haba matado en la dcada de los sesenta. Imposible? Tal vez, pero no por ello menos digno de tener en cuenta. Tambin ella lo haba reconocido a l, lo mir tmidamente, pero con total seguridad lo haba reconocido y pudo detectar un cierto temor en su mirada. Cmo no iba a temerle si l era su asesino? Averiguara dnde viva, la visitara y le preguntara por qu se le haba quedado mirando en la calle. A quin le recordaba?, porque le haba recordado a alguien, verdad? Sera interesante ver los cambios de expresin de su rostro. Primero de sorpresa al verlo en su casa, luego de temor ante sus preguntas, y por ltimo de terror al descubrir la verdad. Y ya nada podra seguir como si no hubiese ocurrido. Tras conocer la verdad solo l poda seguir con vida. Ya no era el inocente y anodino funcionario de las ltimas dcadas, el estpido cartero que se limitaba a hacer su trabajo repartiendo correspondencia por doquier. Ahora era otro, el joven que tuvo aquellos extraos sueos, el que se liber de ellos haciendo lo que hizo con la joven Mari. No saba muy bien por qu, pero s que estaba en el buen camino, que tena que seguir haciendo lo que tena que hacer. Primero se encargara de Cncer, y luego de Mari. Porque se llamaba Mari, lo recordaba perfectamente, como si hubiera ocurrido el da anterior, como si esos largos aos de repartir cartas fuesen un parntesis inexistente y volviese a ser de nuevo el joven muchacho que era cuando Mari entreabri sus piernas en el bar mostrndole el tesoro que se ocultaba entre ellas. Mari... la dulce Mari. Por lo visto viva cerca de Cncer, o tal vez estaba en el barrio de visita. De un modo u otro lo averiguara, no sera difcil. Hasta era posible que Cncer la conociera y que ella fuera el motivo de todo. La vuelta al inicio de las cosas.

2
La casa por fuera era tal y como la recordaba, ms vieja y pidiendo a gritos una nueva capa de pintura, pero bsicamente la misma horrible casa en la que comparti lecho con Mari. Ahora resultaba incluso ms desagradable, la lozana haba desaparecido bajo una espesa capa de mugre. Cmo estara por dentro? Todava cubriran sus paredes los horribles papeles pintados que recordaba? Unos papeles sobrecargados y oscuros, adems de mal colocados, torcidos, e incluso abombados. Recordaba el desagradable olor a humedad que pareca impregnarlo todo en el interior de la casa, y lo repulsiva que le result. El stano lo evocaba minsculo, oscuro y ms desagradable que el resto de la construccin, pero toda la casa rezumaba maldad. Algo se haba apoderado de ella, incluso antes de ser construida, algo que todava perduraba despus de tantos aos segn poda sentir al mirarla. Estaba convencido de que cuando volviese a poner los pies en el interior, lo invadira de nuevo una rara sensacin de agobio, como si cientos de ojos estuvieran pendientes de l. Era una de las cosas que desprenda la casa: una presencia inexplicable y desconocida pero evidente, algo que impedira habitarla a alguien mnimamente sensible. Se preguntaba cmo era posible que Cncer viviera all. Cmo sera? Tendra que ir con cuidado como ya haba previsto, podra ser una trampa y debera de estar preparado. Sera imperdonable que, despus de tantos aos, lo atraparan por lo que haba hecho dcadas antes. Aunque en el fondo tena la certeza de que no exista trampa alguna, todo acabara siendo ms sencillo de lo que imaginaba. La nica precaucin real que debera tener era la de no estar desprevenido, porque con trampa o sin ella, lo cierto es que Cncer estaba loco. Loco por vivir all y loco por pedirle lo que le haba pedido. Segua pensando que Cncer estaba posedo en cierto modo por la personalidad esa extraa presencia que desprenda la casa. Cualquiera que viviese en ella durante un tiempo prolongado acabara desquiciado. Sera mucho ms seguro acercarse en la oscuridad. No debera de arriesgarse a que lo vieran entrar. Alguien podra recordarlo, e incluso identificarlo porque mucha gente lo conoca; no en vano haba recorrido las calles durante tantos aos repartiendo cartas. No era un oficinista que hubiese estado recluido entre cuatro paredes y a quien solo conociera la familia y las amistades, a l poda reconocerlo mucha ms gente de la que l mismo fuera capaz de recordar. Ese era un factor a tener en cuenta. Tampoco deba olvidar que tendra que destruir el ordenador, o al menos borrar su disco duro. Un investigador medianamente espabilado podra consultar el correo electrnico y descubrir cosas que lo pudieran relacionar con l, a pesar de que todo el contacto con Cncer haba sido a travs de los chats. Estaba dispuesto a hacer lo que tena que hacer y a no dejar ninguna pista que lo pudiese incriminar. Tal vez esa misma noche.

3
Los sudores volvan a cubrirle la espalda. Era una sensacin desagradable que se repeta cada pocas horas desde que contactara por ltima vez con Ripper. Segua sintiendo una cierta excitacin al pensar en lo que podra ocurrir, pero era el miedo lo que lo invada cada vez ms. El miedo. Porque era eso lo que senta: miedo. Un miedo que lo angustiaba y que lo haca temblar por las noches, se despertaba sudado y sudaba tambin durante el da a pesar de no hacer ningn esfuerzo fsico. Tampoco haca un calor sofocante en la casa, el sudor provena de lo que senta en su interior y no de factores externos. Nunca haba sentido tanto desasosiego, ni siquiera cuando su madre le dijo que ya nunca ms volvera a andar, que tendra que sobreponerse a la realidad y deba ser fuerte. Sinti pnico, verdadero terror e impotencia. Cmo podra afrontar la vida en una maldita silla de ruedas? Qu haba hecho para merecer ese castigo? El miedo le sigui a todas partes durante mucho tiempo. Miedo a s mismo, a tener que permanecer en esa situacin hasta la muerte. Ahora senta algo parecido, aunque por motivos bien distintos. No era la silla de ruedas la que lo aterrorizaba, esta vez era Ripper quien estaba agazapado detrs suyo a cada momento. Cada segundo que pasaba, la imagen que se haba hecho de Ripper lo agobiaba y le oprima el pecho. Por qu se haba empeado en que Ripper viniera a comrselo? Era una situacin tan absurda... tan irreal... Despus de todo, lo del Triumph no fue ms que un accidente, un estpido accidente provocado por un muchacho insensato que no saba lo que llevaba entre manos, pero lo de ahora no era ningn accidente, aunque tambin era culpa de su insensatez. Con los aos no haba madurado, y el mismo joven estpido que fue, segua all sentado en la silla de ruedas. Nada haba cambiado en el fondo. Segua siendo Alberto el Imbcil, como ya lo llamaban en el colegio cuando apenas tena ocho aos. Alberto el Imbcil. Cuntos aos haca de aquello. Haba sido un nio introvertido y poco dado a estudiar. Poco dado tambin a jugar y a relacionarse con los dems, lento en sus movimientos y lento en su pensamiento. Tuvieron que pasar bastantes aos para que espabilara. Despus fue todo lo contrario, tal vez por compensar esa falta de amistades y de relaciones, se haba convertido en un conquistador de muchachas, alguien que tena que validarse a s mismo cada da, y tena que demostrarse que no era el imbcil que todos pensaban. Pero todo haba sido intil. Siempre fue un desdichado, incluso durante el tiempo en que disfrut de todas las chicas que le haban apetecido, pero esas relaciones sexuales no le dieron la felicidad en ningn momento. Se lo pasaba bien y disfrutaba con ellas, disfrutaba metindole mano a las jovencitas y llevndoselas a la cama al Triumph sin apenas resistencia por parte de ellas, pero segua vaco. Esas relaciones no eran ms que un espejismo, solo eran eso: sexo. Nunca lleg a amar a ninguna, ni ninguna quiso saber nada de l ms all de la tercera cita. No saba mantener una conversacin interesante o coherente; no saba hacerse querer. Haba sido guapo e irresistible, pero si lo analizaba retrospectivamente, no dej de ser ms que un clnex de usar y tirar, un miserable papel de celulosa que se utilizaba en momentos de necesidad. Las cosas nunca haban pasado de ah. Conoca chica; sonrea a chica; invitaba a chica; y se acostaba con chica. En los interludios tal vez la llevaba al cine o a la discoteca, o la invitaba a cenar por segunda vez, pero pronto se aburran de estar juntos. Nunca result ser una buena compaa para nadie, ni supo aprovechar la compaa de los dems. Haba sido un solitario

que no supo escuchar, condenado a lo que ahora estaba padeciendo, vivir solo y enclaustrado sin nada por lo que luchar, sin amigos ni familiares, salvo su madre, con quien ya no poda contar para nada porque no era ms que un pedazo de carne catatnica. Los nicos a los que consideraba amigos eran sus contertulios habituales del chat. Y qu eran esos en realidad? Quines eran? Qu saba de ellos? Qu saban ellos de l? A nadie le haba dicho que era minusvlido; ni siquiera daba su nombre verdadero, todo haban sido mentiras; y cuntas mentiras habra recibido a cambio? Su vida resultaba una ficcin estpida sin ningn inters para nadie, ni siquiera para s mismo. Viva aterrorizado por algo que no saba si sera otra de esas ficciones de Internet. Cmo podra saber si Ripper lo haba tomado en serio? Quin poda tomar en serio a alguien que dice que quiere ser comido por otra persona? Ripper habra pensado que se trataba de un chiflado o de un bromista, o quizs de ambas cosas, porque hay que estar loco para gastar bromas de ese tipo que pueden ser tomadas en serio por alguien tan perturbado como uno mismo. Dios... el mundo est lleno de dementes y psicpatas. Todo puede llegar a ser creble si el entorno es el adecuado. Y en el fondo no es que se arrepintiera de lo que haba hecho, pero s que era cierto que la inseguridad de lo que iba a ocurrir, le provocaba un pnico insostenible. Un terror que le haca mearse en los pantalones cada da. Si por lo menos todo terminara pronto...

4
Cmo sera Ripper fsicamente? Lo imaginaba corpulento, vestido con ropa muy oscura, tal vez negra. Cabello tambin negro y nariz afilada, ojos pequeos y ms juntos de lo estticamente aceptable, con mirada penetrante y amenazadora. Joven? Tal vez cuarenta... pero no; deba de ser mucho mayor porque estaba convencido de que Ripper tena algo que ver con el recorte de prensa que haba conservado todos esos aos, y eso haba ocurrido antes de nacer l. A cuntas personas ms habra matado? Despus de tantos aos podran ser cientos, pero no haba odo hablar de ningn asesino en serie de esas caractersticas. El crimen que haba cometido estaba olvidado, precisamente porque no se haba odo hablar de l posteriormente. Al igual que haba ocurrido con Jack el Destripador, con quien se le comparaba en el artculo, tambin haba desaparecido de forma extraa despus de asesinar y descuartizar a una joven de idntica manera. La diferencia era que a Jack se le recordaba despus de ms de cien aos porque haba matado a ms gente y Ripper solo tal vez a una joven. Las vctimas de Jack haban pasado junto con l a los anales de la historia, y en cambio la vctima de Ripper sera olvidada al igual que no se evocaba a su asesino. Pero todava poda ser recordada. Todava podan ambos pasar a la historia, y podran hacerlo junto con l, si Ripper haba aceptado su proposicin, si acuda a su casa con la salvaje intencin de comrselo, tal atrocidad no podra quedar impune, y todo saldra a la luz, el pasado de Ripper, su vinculacin con la joven asesinada, otros posibles crmenes archivados sin resolver, amontonados en cajones llenos de papeles amarillentos a causa del tiempo transcurrido, en algn oscuro rincn de cualquier comisara de polica. Todo pasara a ser de dominio pblico y l mismo, Alberto el Imbcil, pasara a la historia como la nica persona que pidi ser comida por otra ante sus propios ojos. Qu pensara la gente de l? Que estaba loco? Que no era ms que un psicpata desquiciado que no saba lo que haca? O simplemente se reiran de l por comportarse de una forma tan estpida? Porque se poda pasar a la historia de muchas maneras: como un hroe, como un sangriento asesino... o como un imbcil. No resultaba muy tranquilizador pensar que sera recordado as. Tal vez los equipos informativos contactaran con sus antiguos compaeros de colegio cuando averiguasen que no tena amistades actuales de ningn tipo, ni familiares cercanos que se relacionasen de algn modo con l. Qu diran de l sus compaeros de colegio? Qu podan recordar de alguien que haba sido siempre un necio y un imbcil? La gente tiene tendencia a hablar bien de los muertos por muy desagradables que estos demostrasen ser en vida, pero su caso sera distinto. Su muerte absurda condicionara los recuerdos de los dems, y todos recordaran de l su escasa inteligencia, su carencia de amigos, su extremada timidez... nadie guardara recuerdos agradables de l en su memoria. Un zumbido desagradable interrumpi sus divagaciones. No era la primera vez que lo escuchaba. Un par de semanas antes el mismo zumbido lo sobresalt estando en el stano frente a su ordenador. Era un sonido constante y monocorde, sin grandes altibajos. No supo que no proceda de su cabeza hasta que subi a la primera planta. Una vez all, observ que aumentaba en intensidad. Volvi a bajar al stano, y el zumbido segua, pero de nuevo bajaba de volumen, definitivamente no proceda de su cabeza sino que provena del exterior. De dnde? Recorri toda la casa, excepto el cuarto de su madre, donde no entraba desde nio, desde que sorprendi a sus padres haciendo el amor. Recordaba que fue en pleno verano, por lo que no los

sorprendi en la cama con las sbanas cubriendo su desnudez, sino que pudo ver claramente ambos cuerpos sudorosos y jadeantes sobre el lecho. Se qued quieto sin saber qu hacer, los jadeos de su padre eran cada vez ms fuertes, hasta que de pronto cesaron. Fue entonces cuando su madre lo vio en el quicio de la puerta. Alberto! le grit. Su padre giro la vista y pareci odiarlo. Se levant de la cama de un salto y se dirigi a donde estaba l. Nunca antes haba visto un pene adulto, todava erecto y movindose a un lado y a otro mientras se acercaba a la puerta. Se puede saber qu ests mirando?! Lo abofete lanzndolo al suelo y, sin ms palabras, cerr la puerta. Alberto qued en el exterior, llorando y sin saber muy bien lo que haba ocurrido. Nunca se habl del incidente en su casa, ni el ms mnimo comentario, como si nada hubiera ocurrido nunca. Tampoco fue necesario que le prohibieran entrar en el cuarto cuando la puerta estaba cerrada; nunca ms se le ocurri hacerlo. Era como una prohibicin tcita que no necesitaba ser expresada de ningn modo. Pero ahora se daba cuenta de que el zumbido provena de la habitacin de su madre porque era especialmente intenso cuando pasaba por delante de la puerta. Saba que ella no estaba dentro; la haba visto momentos antes en el comedor, donde saba que pasaba las ltimas noches. Por lo visto no se molestaba en ir a su cuarto ni siquiera para acostarse. A pesar de los aos transcurridos desde la escena de sexo que contempl sin pretenderlo, las consecuencias del tortazo todava seguan presentes en su subconsciente, y tuvo que pasar un buen rato antes de que se decidiera a abrir la puerta. Lo que vio, lo dej tan paralizado, como cuando sorprendi a su padre jadeando sobre su madre.

5
Nunca haba visto nada igual. Resultaba increble y espantoso. Cmo poda haber ocurrido algo as de la noche a la maana? Aunque tal vez no hubiese sido tan rpido. No saba con certeza desde cundo su madre dorma en el comedor, como tampoco supo hasta ese momento cual era el motivo. Ella no se haba quejado, simplemente no hablaba. Se limitaba a permanecer sentada durante horas frente a la ventana, tal vez durante das enteros. Estaba muy delgada; posiblemente incluso desnutrida. Era probable que llevase varios das sin comer. Desde el interior de la habitacin, miles de ojos parecan estar observndolo.

6
Ya haba decidido cmo entrar en la casa; no resultara difcil porque dadas las caractersticas de la misma, cualquiera que se lo propusiese podra hacerlo. La puerta que daba a la calle no pareca difcil de forzar, aunque lo ms prudente sera entrar por una de las ventanas. Ninguna estaba protegida con rejas y todas eran accesibles desde la calle. No pareca que hubiese ninguna alarma instalada. Tambin podra hacerlo llamando a la puerta y esperar a que le abriesen. Lo haran? Se preguntaba qu resultara ms peligroso, si colarse por alguna ventana rompiendo cristales en plena noche, o dejndose ver llamando al timbre. Nunca haba entrado en ninguna casa sin el consentimiento de su propietario y, aunque saltaba a la vista que pareca fcil hacerlo, le preocupaba que su inexperiencia en esas cuestiones lo traicionara. Cmo de fuerte sonaba un cristal roto en plena noche? Se arriesgaba a despertar a una manzana entera, y desde luego no le interesaba lo ms mnimo llamar la atencin sobre su persona ni sobre la casa, porque una vez dentro tendra que quedarse bastante tiempo sin que nadie sospechara que algo extrao estuviera ocurriendo. Buscara un modo que no resultara sospechoso, hacerlo de manera que, aun en el caso de que alguien lo viese, no pensara que se iba a producir un asesinato en el interior. Eso le llevaba a pensar que sera ms conveniente entrar a plena luz del da que por la noche. De da lo vera ms gente, pero no por ello llamara ms la atencin. De noche, era muy posible que alguien se fijara ms de la cuenta en su persona. Tampoco pareca prudente deambular durante varios das por las cercanas de la casa, sobre todo teniendo la sospecha de que pudiera estar vigilada. Si todo era una trampa como haba sospechado al principio, no pasara desapercibido si merodeaba ms de la cuenta por las cercanas sin dirigirse a ningn sitio en concreto. Podra hacerlo ahora mismo. Podra cruzar la calle y llamar al timbre. Soy el cartero dira sin tan siquiera necesidad de mentir. En alguna ocasin le haban respondido a esa frase con otra dicindole que tirara las cartas por debajo de la puerta. Se haba encontrado con gente muy huraa despus de tantos aos de servicio. Si le decan eso, podra alegar que se trataba de una carta certificada y que necesitaba que se la firmaran, y si Cncer se empeaba en que pasara el recibo por debajo de la puerta para firmarlo y devolvrselo, ya pensara en algo. Podra decirle que no estaba autorizado a hacerlo de ese modo, o podra decirle que se trataba de un paquete demasiado voluminoso como para que cupiese por el escaso hueco existente entre el suelo y la puerta. Tal vez fuese el momento de hacerlo sin ms preparacin. Mientras pensaba en qu decisin tomar, pas por delante de la casa la misma mujer. Esta vez ella no lo haba visto, por lo que pudo fijarse con ms detalle en su cara, en su forma de andar, en cmo cimbreaba su cuerpo elegantemente al caminar. Sin duda era ella, no se haba equivocado al verla por primera vez. Era la dulce Mari. Cmo era posible? Solo haba algo que lo haca dudar. Cuando la vio por primera vez al dirigirse hacia la casa, adems de su aspecto fsico y forma de caminar, la mujer pareca desprender algo, no sabra decir qu, pero le llam la atencin. De hecho la mir porque primero sinti una extraa atraccin hacia ella, cosa que ahora no senta a pesar de que se trataba de la misma mujer. Tampoco saba a qu era debido, pero no importaba demasiado. Sera porque en esta ocasin ella no lo haba mirado a los ojos. Tal vez solo fuera eso.

7
No importaba demasiado. De un modo u otro no poda dejar pasar la ocasin de averiguar dnde viva. La casa no se movera de donde estaba y podra esperar un da ms. Cncer seguira dentro cuando hubiese terminado con Mari. Muchas cosas suceden porque tienen que suceder, y lo hacen en el momento justo. El hecho de que pasara por delante de la casa en ese preciso instante era una especie de seal. Tena que aprovecharla. Intent seguirla a cierta distancia, aunque tema perderla cuando girase en alguna esquina. Los latidos de su corazn se aceleraron, y una considerable ereccin, anticipando el placer, invadi su entrepierna. Recordaba a la joven Mari cuando le dej entrever su sexo en el bar, y la recordaba desnuda en la cama. Tambin poda recordar todo lo sucedido despus, cada uno de los detalles, incluyendo el delicioso sabor de su corazn todava caliente. Mari caminaba delante suyo sin percatarse de que la estaban siguiendo. Su caminar pareca etreo, sutil y vaporoso, aunque quizs solo se estuviese dejando llevar por su imaginacin porque no poda dejar de ver en su cabeza a la otra Mari, la que lo sedujo por primera vez. Aquella Mari s que caminaba como si lo hiciese entre algodones, a la vez que contoneaba su trasero de forma exagerada al colocar, no ya un pie delante del otro al caminar, como hacen las mujeres elegantes, sino incluso sobrepasando un poco ese lmite; cruzando ligeramente los pies cada vez, lo cual provocaba ese movimiento tan excitante y que en otras circunstancias podra considerarse vulgar; pero no era el caso. Mari no era en modo alguno vulgar. Mari entr en un portal y Ripper la sigui ms de cerca. Cuando abri la puerta con uno de los muchos llavines que llevaba en el bolso y que le costaron de encontrar, l se puso a su lado colocando el pie de manera que no se pudiera cerrar la puerta. Hola Mari dijo con una voz profunda y desagradable. Ella grit; aunque fue un grito corto, escaso, ms de sorpresa que de miedo. Quin es usted? De verdad que no me recuerdas? el tono de su pregunta resultaba infantil, como si se estuviera dirigiendo a una nia que se hubiese portado mal. No le recuerdo. Y yo no me llam Mari, mi nombre es... No finjas la interrumpi l, hay alguien en casa? dijo mirando hacia el interior por el hueco de la puerta que haba quedado entreabierta. S respondi ella despus de haberlo dudado, tal vez demasiado. Oh, venga, no me mientas. Seguro que ests sola. Si no se larga inmediatamente gritar. Se lo juro. No sera prudente hacerlo mientras le deca esto con un volumen de voz muy bajo, sac del interior del bolsillo una navaja automtica. Apret el botn ovalado de uno de los laterales y una larga hoja muy estrecha y afilada, apareci como por arte de magia. Ms que una navaja pareca un estilete. La hoja del arma era muy brillante y medira como mnimo unos doce centmetros. Me invitas a caf? aadi mientras haca girar la hoja de la navaja. A medida que se mova, el metal lanzaba pequeos destellos que provocaron un ligero juego de luces y sombras en el rostro de la mujer. Pareci pasar una hora antes de que ella contestara.

Pase... T primero, no quisiera quedarme solo en casa sonri. La casa era ms bien lujosa segn pudo observar Ripper; mucho ms que la suya despus de llevar toda la vida pagando la interminable hipoteca. Por lo visto las cosas le haban ido mucho mejor que a l. Cmo lo has conseguido? A qu se refiere? Al piso? hizo un gesto con las manos como abarcando el contenido de la estancia. No, al piso no, me refiero a ti, cmo has conseguido sobrevivir y mantenerte tan joven? cuando Ripper le hizo la pregunta, le son estpida. Cmo poda pensar que esa mujer que tena frente a s pudiera ser la misma joven a la que posey, mat y descuartiz? Era imposible. Bueno... respondi ella nerviosamente, no ha sido fcil, crame, pero las cremas hacen milagros. Tal vez aparente cuatro o cinco aos menos de los que tengo, pero eso no es un gran mrito. En cuanto a sobrevivir, pues ya ve, no me va tan mal, pero tampoco ha sido fcil intent sonrer. No me gusta que me sigan la corriente. Sabes a qu me refiero. T estabas muerta. Yo mismo me com tu maldito corazn! grit a la vez que la coga con ambas manos de la solapa del traje chaqueta No lo recuerdas? Los ojos de la mujer reflejaban terror. Un terror y un pnico absolutos. Los pies dejaron de tocar el suelo, uno de los zapatos cay con un ruido sordo y un chorro de orina corri por entre sus piernas formando un charco junto a los pies de su atacante. Estaba paralizada y Ripper poda oler su miedo. Miedo y orines. Saba que cuando una mujer llegaba a ese estado sera incapaz de defenderse. Tal vez si hubiese reaccionado de otro modo, todo sera distinto, podra gritar, patalear, o simplemente tratar de huir, pero esta no lo hara. No hara nada de eso. As me gusta, que seas buena chica sonri mostrando un par de caries bastante feas, desndate. Se qued quieta cuando la baj. El pie desnudo se moj con su propia orina, y qued en una postura un tanto desequilibrada al llevar un solo zapato de tacn. Su mirada segua reflejando terror, pero era un terror ausente, como si estuviera en otro lugar y aquello fuese solo un cuerpo vaco. He dicho que te desnudes le repiti esta vez al odo. Ella no pareci dar muestras de haberlo entendido, pero s que lo hizo porque empez a quitarse la ropa lentamente. Ripper la miraba con deseo. Tena un cuerpo maduro pero todava bonito; quizs demasiada barriga para su gusto, pero por lo dems muy apetecible. Date la vuelta. Se volvi hacia la pared sin rechistar. Ripper tena razn al pensar que no gritara ni intentara huir. Eso es, ahora apyate en la pared. Cuando lo hizo, Ripper se baj los pantalones y los calzoncillos. Haca meses que no tena una ereccin como aquella, la boca se le haca agua al verla desnuda y a su entera disposicin. La cogi con ambas manos por la cintura poniendo sus pulgares en los dos hoyuelos que se formaban en el nacimiento de la espalda, y la penetr. Ella lanz un pequeo gemido, puede que de dolor o de sorpresa; tal vez de placer, aunque Ripper saba que el miedo, la mayora de las veces era incompatible con el placer sexual.

Tena una espalda preciosa, y unas gotas de sudor le corran por el centro desde el cuello hasta el vello del coxis. Cuando se dio cuenta de que no podra frenar el orgasmo, la cogi del pelo con fuerza con la mano izquierda y tir de l mientras, con la otra mano, le cort el cuello desde la base de la oreja izquierda hasta casi alcanzar la derecha. Unos fuertes borbotones de sangre salieron de ambas cartidas manchando de rojo intenso la pared. En ese mismo instante un fuerte y clido chorro de esperma le llen la vagina. Las manos perdieron el apoyo y el cuerpo se desplom, quedando un mechn de pelo en la mano izquierda de Ripper.

12

Preludio de una muerte

1
Estaba a punto de cumplir los cuarenta, y haca ms de diez aos que el nico pelo que le quedaba estaba detrs de las orejas. La ltima vez que algo le ilusion fue la posibilidad de echar un polvo cuando tena diecisis aos con la que ahora era su odiada esposa. Por suerte aquel polvo no lleg hasta dos aos de noviazgo despus, a pesar de las palabras de Marta, que cada semana le prometa que la prxima lo haran. Fueron sus nicos dos aos de felicidad en los que se conformaba con tocarle las tetas a Marta y vivir de promesas incumplidas mientras vean alguna pelcula americana en el cine del barrio. La reaccin de Marta al acariciarla era igual que si hubiese estado tocando al seor de al lado, nunca oy que saliera de su boca un suspiro o algn comentario como el de qu bueno; sigue; as me gusta. Nada. En todo caso: Has visto lo bueno que est Robert Redford?. Si al menos ella hubiera tenido imaginacin y, mientras miraba a Redford, pensara en que era su dolo quien le estaba tocando las tetas, tal vez hubiese lanzado algn suspiro, pero Marta le dejaba tocrselas solo para asegurarse de que se estuviera calladito y no molestara mientras la dejaba ver la pelcula tranquilamente, como quien le ofrece un Chupa-Chups a un nio para que no d la tabarra. En alguna ocasin, cuando Marta llevaba falda, haba intentado meterle la mano por debajo de las braguitas, pero ella se la apartaba y la llevaba de vuelta a las tetas sin hacer ningn comentario. Alfonso lo intentaba semana tras semana en la sesin de tarde y en la sesin de noche, porque cuando a Marta le gustaba una pelcula, insista en volver a verla de inmediato en la siguiente sesin. La primera vez que se lo dijo pens que se trataba de una excusa y era una insinuacin para que l le metiera mano tranquilamente cuando ella ya haba visto la pelcula, pero pronto se dio cuenta de que durante la segunda sesin pona tanto entusiasmo en verla como en la primera; incluso haca los mismos comentarios. As y todo, su espritu batallador de entonces que ya haca muchos aos que haba desaparecido, no le permita desfallecer, y detrs de un intento vena otro, y otro ms. Eso s, un solo intento por sesin, o lo que era lo mismo: dos por pelcula si esta le haba gustado a Marta. As pasaron dos aos en los que llegaba a casa con dolor en sus partes y acababa siempre en el bao alivindose antes de acostarse, porque ella nunca se haba acercado a aquella zona de su cuerpo, ni haban hablado de su necesidad sexual, normal en un muchacho adolescente que, por aquel entonces no pensaba en otra cosa, y si alguna vez bailaban juntos, ya se encargaba ella de mantener la distancia mnima que le impidiese restregar esa zona en la morbidez de su cuerpo. Fue una poca en la que el deseo lo era todo para l, pero no por el hecho de que Marta no satisficiese sus necesidades se lleg a plantear nunca buscar a otra. No tena ojos para nadie ms, a pesar de que no era guapa, ni alta, ni esbelta. Pero eso s, tena las mejores tetas del barrio con mucha... mucha diferencia. Las piernas las tena ms bien cortas e incluso algo torcidas, pero qu importaba eso con la delantera que luca y que l poda disfrutar cada noche de sbado? Porque eso s que era cierto; Marta no le haba puesto ninguna pega en que se las sobase, ni siquiera la primera vez. Cuando ms adelante intent con miedo besrselas, esperaba recibir una bronca, pero tambin se dio cuenta de que a ella tampoco le importaba. Y el verbo importar estaba bien utilizado: no le importaba lo ms mnimo. l poda estar lamiendo un helado y ella habra sentido exactamente el mismo placer. Pero en su favor tena que decir que no le apartaba la cara cuando la acercaba a tan dulce manjar. Cuando repetan pelcula, se pasaba las casi dos horas que duraba la sesin chupando y besando una mientras

acariciaba otra. Ahora no entenda cmo era capaz de haber pasado tanto rato en la misma tarea. El da en que Marta cumpli los dieciocho aos decidieron celebrarlo en una discoteca junto con otras dos amigas de ella y sus respectivas parejas. Estuvieron bebiendo ms de la cuenta; ella beba Mangaroca que entraba dulce y suave. La servan en vasos pequeos, pero cuando iba ya por el cuarto, no pareca la misma Marta de siempre. l se limit a beber un gisqui con batido de chocolate. Al poco rato abandonaron la barra y se dirigieron a una zona reservada con mullidos y sucios sillones de un color azul oscuro llenos de quemaduras de cigarrillos. Alfonso estaba todava algo cortado porque no tena costumbre de salir con otras parejas, y con diferencia era el que menos haba bebido. Todos parecan achispados y no paraban de rer y de fumar. l no fumaba, y crea que Marta tampoco lo haca; en cambio vio con estupor que esa noche fumaba un cigarrillo detrs de otro con total soltura como si lo hubiera estado haciendo toda la vida. En un momento dado desaparecieron las tres chicas en direccin al lavabo. Los otros dos chicos le ofrecieron tabaco y l lo rechaz educadamente con una sonrisa. Haba algo de tensin en el ambiente porque no los conoca de nada. Parecan ms o menos de su misma edad pero con mucha ms experiencia en discotecas... y en chicas. Ellas volvieron pronto, sospechosamente juntas y sonrientes. Se sentaron con sus respectivas parejas y pronto comenzaron los arrumacos de rigor. Una de las parejas estaba justo frente a l, y mientras se decida a tocarle las tetas a Marta por ensima vez en los ltimos dos aos, se qued con la boca abierta cuando la chica que tena enfrente abri ligeramente las piernas y pudo ver con todo el rigor necesario, que no llevaba nada. Absolutamente nada.... ... debajo de la minscula falda. Su corazn se puso a latir desacompasado. Nunca haba estado al alcance de su vista esa parte del cuerpo de Marta y ahora, sin comerlo ni beberlo, se encontraba con aquella espectacular vista. Pronto se empezaron a or gemidos, apagados por el volumen excesivo de la msica. Sus recuerdos se confundan en ese momento y no saba muy bien lo que haba sucedido, salvo que sorprendi al otro chico mirando a Marta, se dio cuenta de que ella tampoco llevaba ropa interior, y entendi por qu sonrean todas al volver del bao. Esa noche; la noche del cumpleaos de Marta, perdieron ambos la virginidad, aunque l nunca haba estado seguro de eso. Siempre sospech que Marta haba tenido alguna experiencia anterior. Alfonso no se percat de eso que dicen que se nota cuando se hace el amor con una virgen, no tropez con ningn obstculo, ni tuvo la sensacin de romper nada. La entrada fue dulce y rpida, suave y mojada, clida y absorbente. Fue... lo ms increble que haba sentido nunca... ... y que nunca ms volvera a sentir.

2
Odiaba a la Terminator, quizs tanto como a Marta, con la particularidad de que con la jueza se vea obligado a guardar las distancias. Bajaba la vista cada vez que le diriga la palabra, y tena mucho cuidado de no apearle el tratamiento: Como usted diga...; Lo que usted mande...; A su disposicin...; eran frases muy habituales cuando contestaba a la seora jueza. La situacin le exasperaba a diario, y echaba de menos al anterior juez que, aunque era un autntico cascarrabias, era de los que gritaba pero no morda, en cambio la Terminator era todo lo contrario, y muchas veces llegaba a morder sin haber ladrado antes. Tena todo lo malo que poda tener una mujer, aunque era sexualmente atractiva pero quin haba dicho que eso fuera bueno?, y se notaba a la legua que no poda ver a los hombres. Todava no entenda cmo haba llegado a casarse; si bien esa misma pregunta se la haba hecho cientos de veces de l mismo. Cmo haba podido llegar a casarse? Cay en una trampa; en una vil trampa. Durante dos aos de noviazgo fue encandilado por Marta. No; por Marta no, por las tetas de Marta. Y qu eran unas tetas despus de todo? Ella quera irse de casa porque no aguantaba a sus padres, pero saba que no poda hacerlo hasta que no cumpliera los dieciocho aos. Por eso nunca antes haba querido hacer el amor con l, no quera que eso fuese algo habitual; no quera que l se acostumbrara a tomar precauciones. Su objetivo era tenerlo todo preparado para cuando tuviese que dar el gran salto. Y el gran salto estaba previsto justo para el da en que cumpliera los dieciocho aos. Fue ella la que lo organiz todo, la que tuvo la idea de que las tres amigas se quitaran las bragas y caldearan el ambiente lo suficiente como para que Alfonso cayera inconscientemente en la red sin pensar en las consecuencias que su accin poda tener. Quin iba a pensar en aquel momento en buscar un preservativo? Quin pensara siquiera que existan los preservativos? Para qu? Seguro que si hubiese llevado alguno en el bolsillo ni siquiera hubiese pensado en ponrselo. La muy bruja lo haba planeado todo y l cay en sus brazos creyendo que la haba conquistado, pensando en que su insistencia haba sido la causa de que ella por fin abriera las piernas, de que por fin gimiese en sus odos. Cundo haba vuelto a hacerlo desde entonces? Nunca. Esa era la respuesta: nunca. La misma semana en que ella cumpli dieciocho aos se vieron todos los das, y siempre acababan en un lugar u otro haciendo el amor. l segua tan encandilado y ciego como siempre y no se le ocurri pensar en la posibilidad de que ella pudiera quedar embarazada. Por qu? Porque Marta lo tena hechizado. Haba generado tanta expectativa, tanto deseo acumulado... haba cambiado tanto de la noche a la maana, que l se crea en el paraso, donde el pecado no exista, ni las enfermedades, ni los problemas; ni los exmenes... ... ni los embarazos. Cun idiota y cndido haba sido. Dejaron de hacer el amor cada da. Justo cuando le dijo con ojos de cordera que estaba embarazada y que tendran que casarse porque sus creencias le impedan abortar y no estaba dispuesta a ser una madre soltera. Todava estaba a tiempo de acabar con el noviazgo, de no casarse... si por lo menos se hubiese

dado cuenta de que todo haba sido una manipulacin de Marta, podra haber reunido el valor suficiente para decirle que no, que no se casaba, que colaborara en los gastos del aborto, pero que no pensaba casarse. Pero no se dio cuenta de nada, ni siquiera entonces, ni siquiera cuando ella perdi de nuevo todo el inters por el sexo. Y lo haba perdido hasta hoy. Pero todo tena un lmite y otro en su lugar hubiera pedido el divorcio. Pens que era el momento de poner los puntos sobre las es y le dijo a Marta que las cosas iban a cambiar. Se iba a dejar los pluriempleos, y por las tardes, cuando hubiese terminado en el Juzgado, hara lo que le viniera en gana. Y de ayudar en casa, nada. Seguira aportando el sueldo al hogar despus de quedarse con una pequea parte para sus gastos no era ambicioso, y no quera tener problemas. Y en cuanto a la cama; el da que a l le apeteciese no vala eso de Me duele la cabeza... Lo cierto es que tuvo que reunir todo el valor del mundo para enfrentarse a su mujer con un discurso tan absoluto, pero su sorpresa fue mayscula cuando vio que ella bajaba la mirada, lo que hizo que l se envalentonara ms. De pronto vio que se haba convertido de la noche a la maana en el rey de la casa. Marta no rechist en ningn momento, y los roles de ambos cambiaron en el hogar, era como si ella lo hubiera estado esperando desde siempre; no solo esperando, sino deseando. Como si quisiera ser dominada. A pesar de los cambios, segua siendo una persona sin ambiciones, atrapado en la mediocridad de un matrimonio que nunca haba deseado, y cada vez vea ms lejana la posibilidad de separarse para empezar de nuevo. Con quin? De qu manera? Era un cuarentn calvo y gordo sin ningn atractivo, ni sexual ni de carcter, con un trabajo funcionarial anodino y aburrido y con un sueldo ms bien bajo y muchas horas libres para dejarse llevar por la atraccin de los bares, las tragaperras y las malas compaas. Un tipo frustrado con un matrimonio desgraciado y una jefa insoportable. Eso y no otra cosa era Alfonso.

3
Por qu segua sintindose frustrado? Si en el trabajo consiguiese hacer lo mismo que haba hecho en casa, puede que lograra darle otro enfoque a su vida. Y si le hablaba a la Terminator como le haba hablado a su esposa? Tal vez eso funcionara. Con Marta no poda haber ido mejor, pero sera ms que un milagro pretender repetir la estrategia y esperar que todo saliera bien. Como mnimo arriesgaba su puesto de trabajo, y conociendo a su jefa, saba que poda costarle mucho ms que eso. Quizs la solucin pasara por hablar con doa Juana en otro lugar. En el Juzgado no sera viable, tal vez en otro ambiente ella no se comportara de igual modo. Eso s, tendra que ser muy sutil e ir con mucho cuidado si no quera salir escaldado. Saba dnde se hospedaba durante la semana porque l mismo le haba recomendado la posada de Luis. Podra pasarse por all con la excusa de saludar a su amigo y dejarse ver. Tendra que planterselo.

4
Lo que se tema haba acabado por suceder, y no le gustaba. No le gustaba sentir necesidad por nadie, y menos sexualmente hablando. Tendra que plantearse la posibilidad de cambiar de alojamiento, porque no poda permitirse el lujo de pasarse las maanas enteras; incluso durante las vistas orales, pensando en su casero. Esperaba con deleite la llegada de la tarde para que Luis la cogiera y la poseyera hasta destrozarla; y todo eso sin apenas cruzar una sola palabra. Se senta como una puta que estaba siendo utilizada. Cada vez era ms desconsiderado, pero ella esperaba inquieta hasta el da siguiente para volver a ser poseda. Incluso los viernes por la tarde, que sola ir a casa directamente desde el Juzgado, estaba acudiendo a su habitacin con la excusa de recoger el equipaje, para dejarse ver. Luis entraba en su habitacin apenas diez minutos despus de su llegada. Entraba sin llamar. Se senta como una chiquilla enamoradiza de diecisis aos. No sabra muy bien explicar qu era lo que senta por Luis, era sencillamente aborrecible, y tal vez por eso lo tena como modelo de hombre; acaso no los odiaba a todos? Pero lo que resultaba paradjico era que odindolo, se dejara poseer del modo tan absoluto como lo estaba haciendo.

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La pensin era pequea pero muy limpia. De eso se encargaba Luca, la mujer de Luis. Eran solo seis habitaciones que poda limpiar sin demasiados problemas y que no siempre estaban ocupadas. Luis la ayudaba muy poco; prcticamente nada, salvo en pequeas reparaciones de fontanera y electricidad. Tambin se encargaba de cambiar bombillas y reparar los muebles baratos de las habitaciones y del comedor. Con la salvedad de esas tareas eventuales, Luis se pasaba las horas muertas en la taberna atiborrndose de cervezas. Poco poda hacer ella para mejorar su situacin, pero si todo iba bien, pasados unos aos podra traspasar el pequeo negocio por un buen precio. El inmueble estaba saneado y pagado. Era la nica aportacin de su marido, que lo haba heredado de sus padres. Con lo que sacasen del traspaso y lo poco que tuvieran ahorrado, podran pasar los ltimos aos de sus vidas sin demasiadas penurias.

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Ya no haba un solo viernes en el que no se pasase por su habitacin, se desnudaba y se duchaba para luego sentarse en la cama a leer un rato, y eso mismo acababa de hacer. Tras esperar unos minutos, oy el ruido del llavn en contacto con la cerradura. Era un sonido metlico y sordo. Segundos despus, la gran humanidad de Luis cubri el hueco de la puerta. Su mirada resultaba bastante inexpresiva, pero como Juana ya empezaba a conocerlo, saba distinguir cundo el deseo en l era mayor. Esa tarde lo era. Dej el libro en la mesilla mientras l se quitaba la ropa. Un jadeo se escap de su garganta, se senta mojada y su respiracin resultaba dificultosa. Se dio media vuelta en la cama ofrecindole la espalda porque saba que l prefera penetrarla desde atrs. Su cara qued sobre la almohada y por unos instantes cerr los ojos en espera del placer que pronto recibira.

7
Saba que resultaba muy atrevido presentarse en la pensin un viernes por la tarde para hablar con su jefa, pero pensaba que era mejor hacerlo el viernes porque si la cosa no iba del todo bien, doa Juana tendra tiempo de olvidarlo, o al menos de minimizar la mala impresin, durante todo el fin de semana. Cuando le pregunt a la seora Luca por doa Juana, esta se sorprendi, pero le dijo que deba de estar en su habitacin si an no haba partido hacia Valencia. Saba perfectamente que todava no se haba marchado, pero no quiso dar la sensacin de que controlaba en exceso a sus huspedes. Tambin saba que Luis estara con ella en esos momentos. Era algo de lo que se haba dado cuenta varios meses atrs. Tal vez no quiera que la molesten a estas horas. Por qu no esperas a que baje? No, mejor subo y llamo a la puerta. Si no me puede atender no creo que se lo calle. T veras. Alfonso tuvo la sensacin de que la seora Luca ocultaba algo, pero no le dio demasiada importancia. Cuando suba por la escalera, se cruz con su amigo. Hombre, Alfonso, cmo t por aqu? no lo mir a los ojos al hablarle, lo cual tambin le pareci extrao en un hombre tan abierto como Luis. Nada, que quera hablar un momento con doa Juana. Sabes si estar en la habitacin? ... no s titube. Bien, no importa; ahora lo compruebo. Buenas tardes. Buenas tardes. Alfonso sigui hasta la habitacin de doa Juana con una decisin que incluso le sorprendi a s mismo; aunque por un momento se sinti torpe. Cmo se lo tomara si de repente llamaba a la puerta de la pensin donde se alojaba? Eso era como llamar al dormitorio de alguien. De pronto le pareci un grave atrevimiento por su parte, era como traspasar de golpe la intimidad de una persona; y en este caso de alguien muy por encima de l. Adems; nadie espera visita en la habitacin de su hotel o de su pensin a no ser que haya sido previamente concertada por algo concreto. Qu pensara doa Juana al abrir la puerta y verlo a l? Y si le abra en ropa interior? Pensara que quien llamaba era doa Luca, o alguien a quien ella estuviese esperando. De ninguna manera podra esperar ver la cara de un subordinado suyo en aquel lugar. An estaba a tiempo de salvar la situacin, poda dar media vuelta e irse mientras se excusaba. Informara doa Luca de su visita? Qu pensara su jefa cuando se enterase? Tal vez ya fuese demasiado tarde para irse de all como si nada hubiese ocurrido. Si se enteraba de su visita frustrada, sin duda querra saber para qu la buscaba; y no solo eso, sino que querra tambin averiguar el motivo de su cambio de opinin en el ltimo momento. Tendra que contarle que la haba imaginado abrindole la puerta en bragas? De un modo u otro, se senta incapaz de llamar a la habitacin. Si fuese su casa sera distinto. En una casa, el propietario no le abre a uno la puerta del dormitorio nada ms llegar. El visitante no tiene por qu ver la cama deshecha, ni las bragas de nadie tiradas en el suelo. Definitivamente ira a verla a su casa; al menos as no forzara la situacin. Podra ir a Valencia esa tarde y visitarla all. Tampoco sera necesario decirle que haba ido a propsito, le dira que iba de compras y de pronto se le ocurri la posibilidad de visitarla y comentarle un asunto que le preocupaba. Sera un buen modo de romper el hielo antes de entrar en materia.

Al salir de la pensin, Luis y Luca lo saludaron. Devolvi el saludo sin mucho entusiasmo y, sin levantar la vista del suelo, sali a la calle un tanto avergonzado.

8
En ningn momento advirti que la seguan. Como siempre, haba dejado el coche en un parking privado que tena el grave defecto de estar bastante lejos de su casa, pero la ventaja de que haba resultado una ganga de las que ya no se encuentran en una ciudad como Valencia. Adems, as caminaba un poco, lo cual le vena muy bien a su vida sedentaria. Luis haba estado muy bien esa tarde; tena que reconocerlo; como tena que reconocer que lo iba a echar de menos otra vez durante un largo y caluroso fin de semana. Su marido le parecera tan inspido y aburrido como la semana anterior, y la anterior de la anterior, y as hasta que ella recordara. Segua sin entender muy bien por qu demonios se haba casado. Cuando lleg a la puerta de casa estaba algo sudorosa. Rebusc en el interior del bolso lleno de montones de cosas intiles hasta que encontr el llavero atiborrado de llaves; la mayora de ellas tan intiles como los cachivaches que parecan plomo en el interior de su bolso, pero que an no haba tenido ocasin de quitar de all. Fue al abrir la puerta cuando se dio cuenta de la presencia de aquel hombre. Era un hombre mucho mayor que ella, al que no reconoci, bastante desagradable, por lo que de haberlo visto en otra ocasin, lo recordara perfectamente. Insista en llamarla Mari. No le gustaba el tono de voz que utilizaba. Un tono falsamente suave y conciliador, pero que en el fondo rezumaba maldad. Qu quera? El grito que sali de su garganta al verlo detrs de ella, fue ms un hipo que otra cosa. Despus lleg la amenaza con aquella enorme navaja. Nunca haba visto una igual; al principio pareca inofensiva, pero cuando apret el botn, la larga cuchilla hizo que se asustara de verdad. Algo le impeda gritar socorro. Tena mucho miedo de no gritar, pero todava tena ms miedo de hacerlo; el hombre pareca dispuesto a todo. Pronto supo lo que buscaba de ella; o al menos parte de lo que buscaba. Cuando la levant del suelo, el miedo se confundi con una sensacin de angustia; crea que iba a morir y no pudo evitar mearse encima. Fue algo vergonzoso; esperaba no verse obligada a contarle eso a la polica cuando denunciase el robo. Tal vez ni siquiera valdra la pena denunciarlo. Qu le dira a la polica? Seguro que la miraran de reojo y no creeran ni la mitad de sus palabras. No ocurra siempre as? Como juez saba lo difcil que les resultaba a muchas mujeres convencer de ciertas cosas a los policas; gremio machista por antonomasia. Tal vez podra hablarlo con alguna mujer polica; que tambin las haba, aunque menos. Pero esas estaban acostumbradas a las denuncias de las mujeres maltratadas; sobre todo de las de clase baja. Qu pensara cuando alguien de su posicin fuese con lloriqueos? Los policas; y por ende las policas, no simpatizaban con los jueces, y puede que menos todava con las juezas. A sus ojos, los jueces eran aquellas personas que ponan en libertad sin motivo alguno a los delincuentes que tanto les haba costado detener. Eran una especie de enemigos de los policas. Los aliados de los malos. Algo as como un buen abogado defensor, pero con mucho ms poder. Definitivamente, salvo que fuese absolutamente necesario, no lo denunciara. Puede que ni siquiera la robase, y si lo haca, tena suficiente dinero como para reponer lo robado y olvidarse de pasar parte al seguro. Su marido pondra el grito en el cielo, pero sabra cmo convencerlo sin demasiados problemas; despus de todo, l acababa haciendo siempre lo que ella quera. Dnde coo habra ido? Por qu no estaba en casa para defenderla? Algo horrible le pas por la cabeza: su marido haba enviado a ese hombre para que la matara mientras l se habra buscado una coartada. Ahora estara en un lugar pblico dejndose ver de forma ostentosa para que no hubiese duda de que

estaba lejos del lugar del crimen. Sera capaz de hacer algo as? Si estaba en lo cierto, era lo ms repugnante que le hubiese ocurrido nunca, pero si estaba equivocada, el simple hecho de haberlo pensado ya denotaba un grave problema. No poda seguir conviviendo con alguien al que, adems de ignorar sexualmente, creyese capaz de tal aberracin. No supo cuanto tiempo estuvo suspendida del cuello, pero no debi de ser mucho porque de otro modo hubiera muerto estrangulada. Resultaba curioso cmo se le podan pasar tantas cosas por la cabeza en tan poco tiempo y en un momento tan inapropiado. La presin del cuello disminuy y not que se mojaba el pie descalzo al tocar el suelo. El orn estaba todava caliente y result reconfortante para el pie que se haba enfriado mientras estaba suspendido en el aire sin la proteccin del zapato. Lo que vino despus pas muy rpido. Aquel tipo le dijo que se desnudara, y luego la puso de cara a la pared con las manos apoyadas en ella; como cuando los policas cachean a un sospechoso; solo que ella estaba desnuda ofrecindole el trasero con las piernas entreabiertas a aquel malnacido. Pronto not las manos del hombre cogindola por la cintura. Eran unas manos grandes y rugosas. speras. No lo denunciara a la polica. Estaba decidida. Cuando el hombre terminara le dira que se marchase y le prometera no denunciarlo. Tal vez despus de echarle un polvo el hombre estuviera lo bastante relajado como para no ser violento. Fue en ese momento cuando el hombre le hizo algo en el cuello. Al principio no supo lo que estaba ocurriendo; luego lleg la oscuridad y tampoco tuvo tiempo de saberlo. Al caer al suelo, un mechn de su cabello qued en las manos de su asesino.

9
De nuevo esa sensacin de desazn al estar ante la puerta de doa Juana. Le haba parecido or un ruido al otro lado, como un golpe seco, pero no estaba seguro. Al pulsar el timbre no se oy ningn sonido. Por lo visto no funcionaba, de manera que se dispuso a llamar con los nudillos, a la antigua usanza. Tena la mano levantada y el puo cerrado cuando la puerta se abri sin previo aviso. Tal vez el timbre s que funcionara y no lo hubiese escuchado. Le abri un hombre bastante mayor. l no conoca al marido de doa Juana, pero supuso que no deba de ser este. Tal vez fuera su padre. Por un instante sigui con el puo levantado, mientras su vista se deslizaba por encima del hombro de quien le haba abierto la puerta. Al fondo le pareci ver algo en el suelo. Algo que no identific de inmediato, pero cuando sus clulas grises se pusieron en marcha, interpretaron que se trataba de una mujer desnuda. Una mujer sobre un enorme charco de sangre o algo similar. Qu inconveniente! dijo el hombre mayor. Alfonso baj lentamente el puo todava cerrado y se qued con expresin ausente mirando a quien tena enfrente. No saba qu pensar. La identificacin del cuerpo desnudo de una mujer no haba pasado todava de ah. An no se haba percatado con certeza de que no era solo un cuerpo femenino, sino que adems deba de ser el de doa Juana, y ms que un cuerpo, lo que haba visto era un cadver. Un cadver reciente encima de un gran charco de sangre que todava segua aumentando de tamao a su alrededor. Qu inconveniente! haba dicho el hombre. Qu querra decir?, por qu no le daba las buenas tardes o le preguntaba qu es lo que quera? Intent decir algo, pero la presin de la mano del hombre sobre su garganta se lo impidi. No se dio cuenta de cmo haba llegado esa mano tan rpidamente y de forma tan molesta a su gaznate. La presin le impeda expeler el ms mnimo sonido. Tuvo la sensacin de ser absorbido por la puerta, de pasar a otra dimensin, hasta encontrarse en el interior de la casa. El cadver, efectivamente era el de doa Juana, y a todas luces, el causante de la muerte no era otro que quien ahora lo tena agarrado por el cuello. En la otra mano sostena un cuchillo muy afilado manchado de algo que podra ser sangre. Se fij un poco ms y vio que no era un cuchillo, sino una navaja bastante siniestra, y sin duda la mancha s que era de sangre. Sangre todava reciente. No debera de haber venido a estas horas dijo el hombre con una voz muy suave, lo ha estropeado todo. Qu puedo hacer ahora para que no le cuente a nadie que me ha visto? Sulteme la garganta y se lo dir. En el fondo me ha hecho un favor si realmente ha sido usted quien ha matado a mi jefa. Sabe? La odiaba. S; la odiaba de verdad. Ahora tendrn que nombrar a otro juez y tenga la seguridad de que por muy desagradable que sea, no le llegar a la Terminator ni a la suela de los zapatos. Era odiosa. Entiendo que la haya matado. Sabe? Si yo me hubiese atrevido, le hubiese ahorrado el trabajo. Pero ya ve; soy un pobre hombre sin agallas. Con tan pocas agallas que no me atrevera a denunciarlo. Por nada del mundo lo hara. Puede usted estar tranquilo que no lo identificar. Djeme marchar y me vuelvo al pueblo. No le dir nada a nadie. Esperar a que la noticia se publique en los peridicos para comentarla con mis compaeros de trabajo y con mi mujer. Habis visto lo que ha ocurrido? Les dir. Pero ni una palabra de que yo hoy he estado aqu. Ni una palabra. Se lo juro. Tal vez si me suelta podr decirle todo esto y usted puede que lo entienda. Se ve una persona inteligente y sabr que no le

miento. Sabr que su secreto estar a salvo conmigo. Sulteme por favor. Not como una picadura en el estmago; le escoci un poco, pero la garganta le dola ms. Llev una de sus manos al lugar donde haba sentido el pinchazo y encontr algo viscoso. Las ideas se le enturbiaban. No pensaba con claridad. Por qu no lo soltaba aquel hombre para que pudiera explicarle lo que iba a hacer? Cuando el hombre aflojo la presin, Alfonso cay a sus pies como un mueco de trapo, como una marioneta a la que hubiesen cortado todos sus hilos a la vez. Lo ltimo que pas por su cabeza fue que no tena que haber salido esa tarde del pueblo.

13

La misin

1
La mesa era redonda y amplia, con capacidad para diez, o incluso doce personas en los casos en que la comodidad no era lo ms importante. El ambiente reinante era de penumbra ms bien oscuridad, y silencio. Eran solo ocho personas, por lo que el espacio entre ellas era ms que suficiente y la sensacin de amplitud muy aceptable. Todos tenan las manos sobre la mesa de manera que los dedos meiques se tocaban entre s formando un crculo. Jaime, el ayudante de Consuelo, haba dispuesto las cosas segn era costumbre; se trataba de una de las sesiones tradicionales que organizaban los sbados por la noche; siempre a las veinte horas como marcaba la vieja usanza. Esto, segn Consuelo, no era imprescindible, pero le gustaba mantener la costumbre. Sobre la mesa haba velas blancas encendidas y un cuenco de agua con flores frescas en su interior. Cada uno de los participantes tena un vaso de agua fra delante suyo y haba una jarra grande en el centro de la mesa para quien quisiera repetir. Jaime tena instrucciones de que el agua estuviera fra, pero era muy importante que no contuviera cubitos de hielo que pudieran chocar entre s al ser servida en los vasos. El silencio y la concentracin eran importantes. Tambin haba tenido la precaucin de descolgar el telfono para que no sonase y de desconectar el timbre de la puerta y todos los aparatos elctricos que pudieran provocar vibraciones ruidosas e indeseables durante la sesin. Cuando todo estaba en silencio, Consuelo pronunci el juramento habitual por tres veces consecutivas: Pido la fuerza y la gua de la luz blanca; rodanos con tu proteccin. Todos los asistentes se encontraban en silencio tal cual haban sido advertidos por Jaime. La concentracin y el total silencio eran imprescindibles si se quera conseguir algn contacto. Los sbados los dedicaba Consuelo para reunir a clientes de distintos orgenes, realizando sesiones en las que no se convocaba a ningn espritu en concreto, sino que se dejaba llevar por lo que pudiera ir sucediendo sobre la marcha. Normalmente quienes acudan a esas reuniones eran clientes habituales, aunque tambin, de forma ocasional, se sumaba al grupo alguno de los nuevos o eventuales. Para Consuelo era una manera de redondear sus ingresos y de mantener la fidelidad de los clientes que, de ese modo, se sentan ms arropados por necesidades comunes. Era una tctica copiada de alcohlicos annimos que siempre le haba funcionado; incluso en sus inicios como mdium, cuando sus poderes de convocatoria espiritual eran ms que limitados. Ahora haba conseguido un nivel envidiable para los de su gremio, y se senta satisfecho, aunque muy cansado. Tal vez demasiado cansado. Desde haca algn tiempo no pensaba en otra cosa que no fuera la jubilacin. Con lo que haba conseguido ahorrar en los ltimos aos y teniendo en cuenta que su nica obligacin familiar era la de cuidar de su anciana madre a la que por desgracia le quedaran ya muy pocos aos de vida, podra vivir sin sobresaltos, aunque sin lujos. Pero lujo era algo que nunca haba necesitado quin lo necesita?, tena una casa pagada en la que vivir, y muchos libros acumulados que no haba podido leer por falta de tiempo. Cuando se retirara dispondra del suficiente para la revancha intelectual y podra acabar con sus reservas acumuladas durante dcadas de escasas lecturas. Ahora su profesionalidad le deca que tena que estar concentrado en la sesin y pronunciar el juramento por tres veces para iniciar el ritual, pero no lo consegua. Pensaba en la jubilacin, y lo que era peor: en Mara. Mara le estaba quitando el sueo y la concentracin, tena la teora de que durante la vida se

producen multitud de coincidencias que en el fondo no son tales, sino la forma que tiene el universo de reorganizarse... y como dira su madre: de hacer cumplir los deseos de las buenas personas. Pero de un modo u otro, estaba decidido a jubilarse con prontitud; posiblemente antes de que finalizase el ao. Sera una bonita manera de empezar el prximo: libre de responsabilidades y complicaciones. Aunque en vista de lo que se estaba fraguando a su alrededor, dudaba que su vida quedara carente de obstculos. Senta la necesidad de hablar con su madre y de contarle lo que le estaba pasando, pedirle consejo. Era muy probable que ella guardase en su memoria alguna experiencia similar. Por qu no? De hecho, el don que tena Consuelo provena de ella. Sus pensamientos se interrumpieron al escucharse unos golpes en la sala. Sonaron lejanos, mezclados con un extrao y agudo zumbido. Era la seal que enviaba algn espritu? Reciba respuesta tan rpidamente? No era normal, pero tampoco imposible. Abri los ojos y vio que todos los tenan abiertos. A Jaime se le vea especialmente preocupado. Qu estaba pasando? Algo no iba bien.

2
Jaime sostena en la mano su vaso de agua, y tras terminar de bebrselo lo puso boca abajo sobre la mesa, de manera que la abeja qued atrapada en su interior sin posibilidad alguna de escapar. El zumbido que haba escuchado Consuelo desapareci al quedar el insecto en cautividad. Segua agitando las alas, pero el movimiento resultaba inaudible. La abeja recorra todo el interior del vaso con evidente nerviosismo, buscando un resquicio en la pulida y transparente superficie por el cual poder escapar o quizs pedir auxilio. Cmo haba entrado en la casa? El encanto se haba roto. Todos separaron sus meiques y se miraban unos a otros con cierta extraeza. Los golpes seguan oyndose lejanos. Alguien estaba llamando a la puerta con insistencia. Siempre resultaba suficiente con desconectar el telfono y el timbre para evitar las visitas molestas e inesperadas. Quin insista tanto esta vez? Lo siento dijo Consuelo a los componentes de la mesa sinceramente afligido. Jaime ya se levantaba de la silla y se dispona a salir para ver quien llamaba, sin necesidad de que Consuelo le diera instrucciones. La abeja segua atrapada en el interior del vaso y todos parecieron mirarla a la vez por un instante. Cmo demonios haba entrado la abeja? -se preguntaba Consuelo. Jaime encendi las luces de baja intensidad de la sala, si quedaba algo de encanto en la reunin, se esfum por completo. Comenzaron los murmullos entre los asistentes. Sera muy difcil recuperar la intimidad conseguida para reiniciar la sesin. El mal ya estaba hecho y, lo conveniente era retirarse con dignidad convocndolos a todos para la siguiente semana. Jaime entr en la sala y se dirigi a Consuelo acercando su cara a la oreja de este. Es la seora del otro da. Insiste en que debe hablar con usted ahora mismo. Es muy urgente y muy importante... segn dice. Mara? pregunt Consuelo con sorpresa. S, as me ha dicho que se llama. Qu le digo? Ya le he comentado que estbamos celebrando una sesin y que la ha interrumpido. Le digo que vuelva otro da? No; psala a mi despacho y dile que en cinco minutos estoy con ella. Lo siento aadi dirigindose a los dems, creo que va a ser difcil conseguir nada positivo, por lo que les pido disculpas y les ruego que nos veamos la prxima semana a la misma hora. Los gastos corrern de mi cuenta. Los murmullos se multiplicaron, pero Consuelo tena la mente en otro lugar y no les prest atencin. De manera que s que he convocado a alguien murmur para sus adentros. Haba pensado en Mara y esta apareca aporreando la puerta de la casa interrumpiendo una de sus sesiones. Qu querra ahora esa mujer? Todos abandonaron la sala excepto la abeja, atrapada en el interior del vaso, y Consuelo, que segua meditabundo preguntndose el significado de la interrupcin.

3
Siento venir a estas horas. Ya me ha dicho su ayudante que estaban celebrando una sesin, pero es muy importante hablar con usted. No se preocupe. Qu ocurre? Ya ha empezado todo. Puede ser un poco ms clara? Qu es lo que ha empezado? El otro da vino a pedirme ayuda y no me dijo en qu poda ayudarla. Hoy me dice que todo ha empezado, y tampoco me dice qu es ese todo. Cmo quiere que yo haga algo? Disculpe. Tiene razn, pero es que estoy muy nerviosa. El otro da le dije que algo malo iba a ocurrir. No saba qu, pero saba que sera grave. Despus de irme de aqu tuve una especie de visin, o presentimiento, o llmelo como quiera. El hecho es que visit a mi hermana, con la cual llevaba aos sin hablarme. Tena la certeza de que estaba en peligro. Y bien...? Mi hermana ha muerto. La han asesinado. Han asesinado a mi hermana y a un hombre que trabajaba para ella. Y no solo eso. El crimen ha sido horrible, por lo visto ha habido una violacin previa y despus de degollarla, le han arrancado el corazn. Al hombre le han cortado su... ... ... su pene. No se sabe quien ha sido? No. Pero el corazn de mi hermana y el... ... pene aadi Consuelo ante el silencio de Mara. ... eso. No han aparecido. A qu conclusin ha llegado? Le parecer absurdo, pero creo que el asesino ha confundido a mi hermana conmigo. Qu le hace pensar eso? Usted misma ha dicho que visit a su hermana porque crea que corra peligro. Eso es porque de alguna manera yo saba que el asesino la confundira conmigo. No me pregunte cmo, porque no tengo ni idea. De hecho Juana, cuando le dije que corra peligro porque haba visto a alguien que le haca dao, lo primero que me pregunt era que cmo saba que era a ella a quien hacan dao y no a m. Su lgica result aplastante cuando dijo que ramos como dos gotas de agua. Pero el caso es que usted saba que la que corra peligro era ella y no usted. Lo he entendido? Si. Y tiene alguna sospecha de quin ha sido? S contest Mara ante la sorpresa de Consuelo. As que sospecha de alguien. Puedo saber de quin? De Jack el Destripador. No me joda!..., perdn dijo arrepintindose de lo brusco que haba sido. ... Est hablando en serio? continu Consuelo. Muy en serio. Explquese.

Le dije que yo en otra vida haba sido una prostituta. Me llamaba Mary y fui asesinada por Jack el Destripador. Fui la ltima de sus vctimas. Tambin le dije que en una vida posterior, fui asesinada de forma idntica por alguien que haba copiado el mtodo de Jack el Destripador hasta el ltimo detalle escabroso. Pues bien, ahora pienso que quien me mat por segunda vez no era otra persona, sino que era el mismo Jack el Destripador que, al igual que yo, se haba reencarnado de nuevo. El mismo Jack el Destripador... S. A ver si no me he perdido: ahora usted cree que por tercera vez, otro Jack ha vuelto a perseguirla a travs del tiempo para repetir el crimen, pero lamentablemente o por fortuna para usted, se ha confundido y ha matado a quien no deba. Es as? Ms o menos. En qu me he equivocado? En que esta vez no se trata de un tercer Jack el Destripador, sino que es el mismo que me asesin la ltima vez. Ahora tendr unos sesenta aos... y s quien es.

4
Lo que le deca Mara sonaba absurdo, pero estaba convencida de lo que deca. No le estaba mintiendo. Claro que eso no quera decir nada. Muchos locos creen estar diciendo la verdad cuando lo que dicen no son ms que alucinaciones causadas por su enfermedad mental. Pero la crea. Y no solo eso, sino que empezaba a entender cual era su relacin con todo el asunto. Tal vez esas casualidades en las que estuvo pensando antes, esas circunstancias que el universo va modificando para conseguir su objetivo, eso que su madre deca que era la manera de hacer cumplir los deseos de las buenas personas, haban ido hilando su vida y la de Mara hasta entrelazarlas porque Consuelo era quien tena que acabar de nuevo con Jack el Destripador. No lo haba hecho ya, siendo Florence? Acaso l ella no haba matado a Jack el Destripador aunque nadie lo hubiese sabido? Fue acusada y condenada por matarlo, pero nadie supo que se trataba de Jack, y solo algunas personas llegaron a esa conclusin ms de un siglo despus. Esa era la explicacin de que Jack desapareciese tan repentinamente como haba aparecido. El destino volva a ponerlo frente a frente contra el Destripador, y como entonces, tal vez tuviera que matarlo. Podra hacerlo? Lo descubriran como lo descubrieron cuando mat a James Maybrick? Nadie sabra por qu lo hizo ni que con ello libr al mundo de un ser sanguinario que por lo visto estaba dispuesto a seguir matando? Consuelo estuvo tentado de decirle a Mara que haba descubierto cosas nuevas despus de su ltima visita. Quiso hacerle saber que vivi en otro tiempo, y que fue l quien, en cierto modo, veng su muerte e impidi que Jack el Destripador; el autntico; siguiese matando. Pero prefiri no hacerlo. No quiso implicarse ms de la cuenta. Puede que ms adelante, cuando Mara estuviese preparada para orlo. O era l quien tena que estar preparado? Por lo visto esa era su misin. El destino lo haba buscado de nuevo para que hiciera algo en favor de la humanidad. En cierto modo era un elegido. Pero quera serlo?

5
Tena que eliminar de nuevo a Jack el Destripador; y tena que hacerlo sin que nadie supiese nunca por qu lo haba hecho. Nadie llegara a saber que Jack haba vuelto y amenazaba con seguir matando. Cmo lo hara? Por qu l? Consuelo no era un asesino, y era incapaz de matar a sangre fra. Tampoco poda comportarse como un sicario y matar de ese modo a alguien como si de un encargo se tratara. Haba sido Florence una asesina o tambin recibi la seal de algn modo? Saba a lo que se estaba arriesgando? Consuelo sera incapaz de afrontar una condena de crcel. A su edad y con su personalidad no podra adaptarse a una situacin tan horrible, aunque las crceles de la actualidad no pudiesen compararse con las inglesas del siglo diecinueve donde ya estuvo preso como Florence. Por qu no lo denunciaba? Mara deca conocerlo. Vera quien era y averiguara si poda implicarlo de alguna manera en el crimen de Juana y de su amante. Porque el otro muerto seguramente sera su amante. Por qu sino le cort el pene el asesino? No era algo simblico? Qu demonios!, Mara deca que conoca la identidad del asesino, pero poda estar equivocada. Ms bien pareca cosa del marido que hubiese sorprendido a Juana con su amante. Y si no era ms que un crimen pasional?, uno entre tantos. En Espaa se produca ms de un caso de esos cada semana, maridos celosos o, simplemente violentos, acababan con la vida de sus esposas, o de sus ex esposas. Quin le aseguraba a Consuelo que este no fuera otro de esos casos? Mara no pareca la persona ms centrada del mundo. Estaba obnubilada; como ausente; y miraba a Consuelo a los ojos, pero como si estuviera enfocando a su nuca. Era una sensacin extraa. No se estara precipitando al creerla tan abiertamente? No solo estaba en juego la vida de un hombre que podra ser inocente, sino su propia vida; o al menos su libertad. No era un hroe, ni nadie que luchara por las libertades y los derechos de los dems. En cambio, y muy a pesar suyo, en el fondo saba que se vera obligado a hacerlo. Una vez ms se estaba involucrando en algo que le era ajeno. No saba si sera capaz de hacerlo. Ni siquiera saba muy bien qu es lo que tena que hacer.

6
La visita inesperada de aquel tipo redonde la fiesta de forma ms que interesante. Todo fue perfecto; primero la excitacin de seguirla; luego sentir su miedo; despus el sexo. Cunto haca que no haba disfrutado tanto con el sexo? No poda recordarlo. Incluso se atrevera a decir que haba sido su sesin de sexo ms completa y excitante, salvo tal vez solo tal vez aquella otra noche de haca cuarenta aos... con la misma mujer. Todo era subjetivo; no estaba loco, saba que esa mujer no poda ser la misma que haba matado cuando todava era un hombre joven, pero eso ya no importaba porque haba hecho lo que tena que hacer; y lo ms importante; haba disfrutado hacindolo. Se senta joven de nuevo; joven y hasta inmortal; invencible. El olor de la sangre le traa recuerdos excitantes, y se senta eufrico, hasta el punto de que no se explicaba cmo haba podido pasar tantos aos con una vida y un trabajo montonos sin el olor de la sangre... humana. Ahora que lo haba probado de nuevo no estaba dispuesto a renunciar a la euforia que senta, y ya pensaba en su prxima visita a Cncer. Lo estara esperando y disfrutara incluso ms que con sus ltimas vctimas. Tal vez no sexualmente aunque por qu no?, pero s de otro modo. Podra pasar dos o tres das completos a solas con su nueva vctima, despedazndola poco a poco y comindosela mientras la mantena con vida. Sera una experiencia nueva que tal vez nadie ms hubiera experimentado antes. Y cuando terminara con Cncer... ya pensara en otra cosa. Nadie sospechara de l. Era una persona normal, ms bien anodina, un cartero que pasaba desapercibido en su labor diaria, alguien a quien se le dan los buenos das si uno se cruza con l en el portal, pero poco ms. Saba que la ciencia haba avanzado mucho en la investigacin criminal, y que habra dejado numerosas huellas a pesar de limpiar concienzudamente todo lo que estuvo en contacto con sus manos o con alguna otra parte de su cuerpo. Estaba su semen en la vagina de la vctima, y posiblemente encontraran algunos cabellos, o algn pequeo microscpico tal vez pedazo de ua, o quien saba cuantas cosas ms. Pero l no estaba fichado y nada de eso le servira a la polica si antes no lo vinculaban con el crimen. Su ADN no figuraba en ninguna base de datos. Para llegar hasta l necesitaran algo ms que un poco de deduccin y lgica. Necesitaran mucha suerte.

7
Qu piensa la polica de todo esto? le pregunt Consuelo. No lo s. No ha hablado con ellos? S, claro. Ellos son los que me han comunicado la noticia. Me han hecho algunas preguntas, pero nada ms. Consuelo no poda evitar pensar que Mara se estaba escaqueando. Algo no le contaba. Qu clase de preguntas? insisti Consuelo. No s, supongo que lo que se pregunta en estos casos: si mi hermana conoca a alguien que pudiera desear su muerte, si se llevaba bien con su marido, si conoca a la persona que encontraron con ella y el motivo de que estuviera en casa... En fin, todas esas cosas. Han insistido especialmente en lo de mi cuado, en si discutan a menudo o si ella tena algn amante. Y usted qu les ha dicho? Qu les voy a decir?, pues la verdad. ... que sabe quien es el asesino? ... no... titube Mara-...eso no se lo he dicho. Acaso no es esa la verdad? O solo son sospechas, pues? Es la verdad! se la notaba indignada Pero no tengo pruebas! No puedo denunciar a nadie por el simple hecho de que tenga la certeza de que es el asesino. Qu quiere que les cuente?..., lo de Jack el Destripador? Lo de mis vidas anteriores? Me toma por imbcil? Pero a m s que me lo ha dicho. Qu quiere que haga? Quiere que sea yo quien lo mate para que as su hermana quede vengada? Mara pareci sobresaltarse al or estas palabras de Consuelo; incluso mud el color de su rostro tornndose ms plido de lo que ya estaba al llegar. Qu le hace pensar eso? Consuelo se dio cuenta de que todo haban sido conclusiones suyas. Mara en ningn momento haba insinuado que Consuelo tuviera que matar a nadie. Bien pensado, resultaba grotesco que Mara buscase en l un asesino a sueldo, un sicario dispuesto a matar sin ningn escrpulo. Pero entonces...? Qu pintaba en todo ese asunto? ... ha sido una forma de hablar, disclpeme, pero es que no entiendo muy bien por qu acude a m. Ya le dije el otro da que vine por una intuicin, igual que supe lo de mi hermana, e igual que s que ahora alguien ms corre un grave peligro. De quin se trata ahora? No lo s. No consigo ver nada con claridad, estoy confusa. Hace mucho que tiene ese tipo de visiones o premoniciones? Desde nia, aunque he intentado no hacerles caso. Siempre me ha dado miedo ver cosas que en cierto modo saba que iban a ocurrir. Supongo que se habr sentido como un bicho raro. As es. Tal vez a usted le haya pasado algo parecido, pero por lo que veo, ha sabido afrontarlo. He tenido mis problemas como todo el mundo sonri, pero hablemos de usted, dgame cmo sabe quin es el asesino continu.

En este caso no se trata de ninguna premonicin. Es algo mucho ms mundano. Me cruc con l el otro da cuando sal de su consulta. Lo vi y lo reconoc. Al principio no supe quien era, pero despus estuve segura de que s. Era el asesino que... me mat cuando yo era una jovencita llamada Mari. Pero aunque eso fuera cierto, no tiene por qu relacionarlo con lo que le ha pasado a su hermana. No s... fue algo extrao. Sent cmo l tambin me reconoca. Es absurdo, lo s, pero l supo quien era yo. Eso sigue sin relacionarlo con el actual crimen. Perdone que sea tan duro con usted, pero no estar buscando una venganza personal? No me ofende porque entiendo su postura, pero necesito que me crea. No busco nada de eso. Cuando estuve por primera vez aqu, ni siquiera pensaba que me volvera a encontrar con esa persona. El hecho de que me cruzara con l al salir de aqu, me hizo pensar que eso deba tener algn significado. Que yo lo reconociera puede ser hasta normal, que coincidiera con l precisamente en ese da, ya es mucho menos normal. Qu me dice del hecho de que l me reconociera? Eso s que no parece tener ningn sentido. Bueno... tal vez no la reconoci. Cuando alguien se cruza con una mujer guapa como usted, es posible que se la quede mirando de una forma... especial. Estoy acostumbrada a que los hombres me miren y s distinguir eso, de lo que pas el otro da. Bien... debo entender entonces que usted se parece mucho a la chica que ese hombre mat hace cuarenta aos. A Mari. Eso es lo ms curioso de todo. No me parezco en nada. Cada vez lo entiendo menos. Ya le he dicho que hay cosas que yo siento. No tienen por qu ser lgicas, pero estn ah. Son sensaciones. En eso consisten las premoniciones y las cosas que puedo ver. Usted debera entenderlo. Lo intento. De todos modos quiero dejarle claro una vez ms que yo soy un espiritista. Un mdium si lo prefiere; pero no soy un vidente ni intento serlo. No s lo que experimenta un verdadero vidente ni cmo siente las cosas. Es algo que, aunque a usted le parezca que est relacionado con mi trabajo, no lo est en absoluto. Es como insistir en que lo opere del estmago un podlogo. Tal vez yo est equivocada. No puedo saberlo... pero sigo necesitando su ayuda. Me facilitara mucho las cosas que usted misma me dijera en qu consistira mi ayuda. Lo intentar? Ambos intercambiaron una sonrisa de complicidad ante lo absurdo de la situacin. Consuelo confirm en ese momento que, aunque no supiese lo que tuviera que hacer, le sera imposible eludir su implicacin en el asunto. Se le haba encomendado una nueva misin y no podra rechazarla.

14

Visiones

1
Era apenas una nia cuando le ocurri por primera vez. No lo recordaba muy bien, pero podra tener unos siete u ocho aos. Puede que no ms de seis. Empez a tener una serie de visiones que fueron moldeando su carcter y su personalidad, hacindola diferente. A los catorce aos se dio cuenta de que la mayora de esas visiones correspondan a cosas pasadas muchos aos atrs. Cosas que no imaginaba, ni eran visiones, aunque ella las llamara as. Eran recuerdos. Recuerdos de ella misma. Llegar a esa conclusin le cost mucho, y cuando lo hizo fue una especie de shock para ella. Significaba que haba vivido antes en el cuerpo de otras personas, lo que le pareca imposible. Con catorce aos, ya era lo bastante adulta como para plantearse la posibilidad de estar enferma o tener un problema mental. Eso la llev a pasar una crisis que le dur varios aos. Estaba convencida de estar loca pero tena miedo de comentarlo con los dems porque le horrorizaba el hecho de que pudieran encerrarla en algn manicomio. Otra en su lugar lo hubiera hablado con su hermana, pero era reacia a compartir esas extraas experiencias. Su principal dilema era saberse cuerda o no. Cmo saberlo con certeza? Cmo saber que todas esas visiones no eran ms que alucinaciones o por el contrario recuerdos verdaderos de otras vidas por mucho que pareciera absurdo e increble? Un motivo ms para guardar silencio. De otro modo alguien podra convencerla de que estaba loca sin estarlo. Cuntas noches haba pasado sin dormir por miedo a esas visiones, y cuntas ms por el simple hecho de estar dndole vueltas a la cabeza en busca de una explicacin. Por qu eso no le ocurra a todo el mundo? Tanta incertidumbre era horrible, y muchas veces luchaba contra ella masturbndose hasta altas horas de la madrugada. Era una forma eficaz de pensar en otras cosas y de liberar las tensiones acumuladas por sus pensamientos, pero eso no siempre era suficiente y, a menudo, buscaba compaa masculina.

2
Prefera hombres mayores, en los que buscaba esa sensacin de proteccin que daban. El hecho de que la mayora estuvieran casados o tuviesen sus obligaciones sexuales, haca mucho ms fcil no dar continuidad a su relacin. No quera ataduras. Esa noche, algo le deca que iba a ser especial. An no haba cumplido los diecinueve aos, pero pareca mucho ms adulta; o al menos eso crea ella. El hombre la fascin de inmediato, era una fascinacin puramente sexual y estaba dispuesta a acostarse con l. Tendra unos cuarenta aos, por lo que podra ser su padre, pero se le vea en buena forma y era elegante. El hombre la envolvi con su encanto de inmediato. Muy pronto se dio cuenta de que tena una gran experiencia con mujeres jvenes y, aunque no era propio en ella, se pregunt cuntas habran pasado por su cama con anterioridad. El sentimiento de celos apenas le dur unos segundos, pasando a concentrarse en conseguir un orgasmo lo antes posible.

3
Lo logr cuando todo apuntaba a que l tardara en correrse; lo cual le hizo augurar que podra alcanzar, por lo menos, otro orgasmo. Pero algo se convulsion en su interior invadindola, sin que esta vez se tratase de ningn orgasmo. Unas imgenes llenaron su mente sustituyendo la cara y el torso de su amante que segua bombeando encima de ella. Se encontraba en otro lugar no saba dnde, con otra persona. Qu le estaba ocurriendo? Era una alucinacin? Pareca otra de las extraas visiones que la atormentaban desde nia, pero con una fuerza inusitada y de mucha mayor claridad. Sinti incluso dolor. Mucho dolor. Algo le estaba abriendo el vientre a la altura del ombligo. Primero not una punzada aguda; a continuacin, algo o alguien le hurgaba en las tripas. Sinti nuseas y al principio las contuvo; pero aquella mano estaba ya convencida de que era una mano lo que tena en su interior segua movindose dentro de ella. Senta el cuerpo mojado de cintura para abajo, y la sensibilidad de las piernas pareca estar desapareciendo. No pudo aguantar ms la sensacin de angustia y vomit sobre s misma a la vez que gritaba de puro pnico. Un grueso chorro sali de su boca apestando la habitacin. Por lo visto haba perdido el conocimiento despus de vomitar, cuando volvi en s, estaba fra y segua desnuda, tena todo el cuerpo cubierto de vmito, y la cama no se haba librado del ataque estomacal. Estaba sola y todo a su alrededor resultaba hediondo. No recordaba todo lo ocurrido pero se llev aterrorizada las manos a la barriga. La haban cortado y alguien haba estado hurgando en su interior; haba quedado cubierta de sangre antes de vomitar; o al menos eso crea. Pero si eso hubiera ocurrido, ahora estara muerta en lugar de estar con la nariz arrugada para que el hedor no resultase tan insoportable. Estaba sola. Se senta confusa y tard en hilar medianamente bien sus pensamientos. Haba tenido algo ms que una visin porque podra jurar que haba sido... destripada? Era esa la expresin correcta? Algo o alguien la haba rajado y sacado sus tripas al exterior despus de rebuscar dentro de ella. Recordaba la sensacin, el dolor, la angustia insoportable, la humedad de la sangre caliente llenndole la barriga, el sexo y las piernas. Se levant sintiendo asco de s misma y corri hasta el cuarto de bao para ducharse, no poda esperar a que se llenase la baera aunque lo que ms le apeteca en ese momento era un bao caliente y duradero. Un bao que penetrara en cada poro de su piel arrancando esa sensacin de asco e incluso de dolor que permaneca en ella. Dnde estaba la sangre? se preguntaba. Al ducharse descubri restos de semen en la vagina, lo cual le indic claramente que su amante haba llegado a correrse; sin duda antes de que ella le vomitara encima. Cmo poda haberla abandonado? Todo apuntaba a que se haba asustado. Tal vez creyera que estaba muerta y tema que alguien descubriese que l era el causante de todo. Un respetable hombre casado que seguro que ganaba ms de trescientos mil al ao no poda verse envuelto en la muerte de una jovencita impdica y ninfmana que se acostaba con el primero que pillaba. Seguramente pens que estaba enferma y que tuvo un extrao ataque mientras se la estaba follando. Tal vez se fue simplemente porque no pudo soportar el asco de verse cubierto por el vmito de otra persona; o tal vez ella le haba gritado que se fuera.

No poda recordarlo.

4
La que nunca olvidara tampoco, fue la que motiv un primer distanciamiento entre su hermana y ella. Estaba jugando con una de sus muecas en la habitacin, sola, como casi siempre. Su hermana estara con su madre. Despus de todo, ella era la rara y la solitaria. Fue entonces cuando tuvo por primera vez eso que luego llamara ms que una visin, porque visiones y extraos sueos los tena desde siempre; pero no eran ms que eso: una especie de imgenes ms o menos ntidas que, a veces llegaban a asustarla, pero que nunca le causaron dao alguno. Recordaba estar en el centro de la habitacin pulcramente ordenada, las camas hechas y todos los juguetes recogidos y ordenados en las estanteras de madera de pino que cubran una de las paredes. La luz, que era bastante intensa, por un momento pareci disminuir hasta el nivel de penumbra. Le dio la sensacin de estar dando vueltas sobre s misma mientras permaneca sentada en el suelo; al igual que una peonza. Luego vino el mareo y una sensacin de nauseas producidos sin duda por el movimiento centrfugo; por muy imaginario que este fuese. La puerta se abri despus de haberse escuchado un ruido parecido a un trueno. La madera salt hecha aicos llegando a golpearle la cara varias astillas. Grit sin saber muy bien por qu, una combinacin de sorpresa y miedo la invadi por completo. La puerta acab su recorrido golpeando contra la pared, de donde rebot soltando ms astillas regresando al punto de partida. En ese momento vio un enorme agujero en la misma, a travs del cual tendra que haber visto el pasillo de su casa que llevaba hasta el cuarto de bao, pero en cambio lo que vea era una calle. Una calle sin asfaltar; llena de piedras y polvo. Ola mal, o al menos de forma extraa. No supo muy bien cmo identificar esa sensacin olfativa que le golpe en la nariz hasta hacer que la frunciera, creando una mueca graciosa en su rostro a pesar del miedo que tensaba sus facciones. La puerta volvi a abrirse, con menos fuerza, y un hombre que le pareci enorme desde su pequeez de nia de seis aos, apareci vestido de militar, con un uniforme que no sabra identificar. Ola a un sudor agrio que llegaba a oleadas hasta su nariz cada vez que levantaba uno de sus brazos. En una de las manos sostena un cuchillo grande, o tal vez una espada pequea. En su rostro poda verse la violencia en estado puro, la maldad mezclada con el placer que deba de producir el poder. El poder de tener la vida de los dems en sus manos. El poder de ser como un dios. Quin era ese hombre y cmo haba entrado en su casa? ... en su habitacin. Dnde estaba esa calle que se vea ms all del quicio de la puerta? A su alrededor segua la penumbra a pesar de la luz que entraba desde... la calle?; una luz insuficiente para poder ver lo que la rodeaba. Por qu estaba tan oscuro? Dnde estaban sus juguetes?... y su cama? Mam! grit desesperada. Pero su madre no debi de orla. El hombre pareci sonrer; era una sonrisa maligna, nada tranquilizadora. Se acerc unos pasos. Ella quiso levantarse del suelo con la intencin de huir, cosa que no pudo hacer porque estaba como clavada en el suelo. Una losa de mil quilos la mantena aprisionada. Tena que huir!, estuviese donde estuviese... porque aquello no era su habitacin. Dnde estaba su cama? Y su mueca?... el hombre quera hacerle dao con el cuchillo y ella pareca no tener piernas para salir huyendo. Tampoco saba hacia adnde huir y nadie pareca estar

dispuesto a ayudarla. Estaba a solas con el soldado que segua avanzando con lentitud; como queriendo aumentar el terror que ejerca sobre su vctima. Dnde estaban todos? El hombre llevaba unas botas rotas que dejaban entrever unos pies asquerosamente sucios y tan apestosos como el resto de su cuerpo. Fuertes emanaciones, mezcla de sudor y queso agrio seguan llegndole cada vez ms fuertes, conforme la masa de ms de cien kilos de carne y ropa sudadas se le iba acercando. Cuando la alcanz, sigui sin poder moverse. El hombre se agach para poder cogerla, y lo hizo con una sola mano. La agarr del pelo, la tensin de los capilares se hizo insoportable al levantarla del suelo. Lleg a elevarla tanto, que sus pies dejaron de sentir el apoyo tranquilizador de una superficie dura, quedando en suspenso. Por un momento crey que caera al suelo y toda su cabellera quedara entre los dedos del soldado. Nada de eso lleg a ocurrir. Con la otra mano enarbol el cuchillo y con la habilidad que solo la prctica repetida poda conferir, le reban el cuello de un solo tajo. El corte result tan profundo que la cabeza estuvo a punto de desprenderse del tronco. La sangre sali durante unos pocos segundos a borbotones, manchando la cara y la ropa del soldado que no dejaba de sonrer. La solt dejando que cayera al suelo como una mueca de trapo. El soldado utiliz de nuevo el cuchillo; esta vez para abrirle el pecho y arrancarle el corazn. Bastaron dos cortes certeros para poder sostenerlo entre sus dedos mugrientos. La sonrisa del soldado se transform en una ruidosa carcajada. Carcajada que Mara poda or a pesar de que se daba cuenta de que era su corazn lo que chorreaba en la mano del soldado llenndole el brazo de sangre hasta el codo, desde donde goteaba el espeso lquido cayendo al suelo con un sonido lento y fuerte que pareca llenar la habitacin.

5
La sensacin de girar sobre s misma se repiti mientras contemplaba al soldado que sostena su corazn. La imagen la horrorizaba, pero no poda gritar, tal vez porque tena la garganta cortada con un boquete por el que cabran fcilmente un par de pelotas de tenis; tal vez porque no tena corazn que bombease sangre hasta su cerebro. Tal vez porque estaba muerta. Si haba muerto, por qu estaba consciente? Por qu poda ver con tanta claridad? El soldado daba vueltas a su alrededor hasta perder nitidez, convirtindose en una estela de colores en la que predominaban el rojo y el verde del uniforme. La penumbra desapareca absorbida por una brillante luz. La puerta recuper su estado original desapareciendo el agujero a travs del cual haba visto la calle desconocida. Las camas volvan a estar cerca de ella... y su mueca... y las estanteras de pino llenas de juguetes. La puerta se abri otra vez... iba a empezar todo de nuevo?... no podra soportarlo ni un segundo ms. Grit. En el umbral de la habitacin apareci... ella misma? No era posible. Ella segua estando en el suelo sin poder moverse, sin apenas energa para mantener los ojos abiertos. Intent mover los dedos de las manos para comprobar que segua estando viva, y estos le respondieron con lentitud, como si la orden hubiese viajado desde su cerebro a un lejano lugar y de all hubiera vuelto a decirle a los dedos: moveos; os lo ordeno. Lo importante es que se movieron, lentamente y con un incmodo hormigueo, pero se movieron. Qu haca en la puerta? Cmo poda estar en dos sitios a la vez? Estaba confundida. Qu haces en el suelo? le dijo su propia voz desde el vano de la puerta. Orden a su boca emitir una respuesta pero no lleg a producirse. Algo se lo impeda. Mara? otra vez la voz desde la puerta. Era Juana quien le hablaba. Su hermana Juana, no era ella la que estaba hablndole, sino su hermana, vestida como ella; con su misma voz. Cmo poda haberla olvidado? Habra visto su hermana al soldado? Vendra de la calle sin asfaltar? ...la calle llena de polvo y piedras que poda verse desde el agujero de la puerta de su cuarto? Cuando por fin recuper cierta soltura en la movilidad de su cuerpo y pudo hablar, le pregunt a Juana por el soldado... y por la calle. Le pregunt tambin si haba odo algn ruido al romperse la puerta. Qu puerta se ha roto?, le contest su hermana con cierta sorna. Ese fue el verdadero principio de su distanciamiento. No poda contarle lo que le haba pasado porque la hubiese tomado por loca. El calificativo que hasta ahora tena Juana de ella era el de rara, o a veces simplemente rarita, pero no estaba dispuesta a que ese calificativo se transformara en el de loca de atar. Luego se lo contara a su madre, y esta hablara con el mdico. Le haran mil pruebas y anlisis y la apabullaran a preguntas incmodas que no sabra cmo responder. Quin era ese hombre que dices haber visto? Lo conocas? Qu es eso de una calle que est en el pasillo de tu casa? Es la que lleva hasta el cuarto de bao? Pasas por ah cada vez que vas a mear? Sera horrible y acabara desquiciada de verdad. Su hermana se convertira en la reina. Lo mejor era guardar silencio. Ya haba hablado demasiado preguntndole a Juana por el soldado y por la maldita calle. Debera arreglarlo dicindole que era una pesadilla y se encontraba confundida y aturdida por el sueo. No poda seguir manteniendo el tipo asegurando que haba visto

a un soldado, ni decir que sinti dolor al ser levantada del suelo. Nadie la creera si deca que el hombre le haba cortado el cuello. Dnde estaba la sangre? Por qu no estaba muerta?..., y el corazn? Cmo poda decirle a nadie que el hombre le haba arrancado el corazn del pecho con dos certeros cortes de pual? Si adems deca que en los ltimos instantes, antes de que todo empezara a dar vueltas, le pareci ver cmo el soldado se lo coma con entusiasmo, qu pensara su hermana?

6
Lo entiende ahora? le dijo Mara a Consuelo despus de contarle con detalle sus principales experiencias relacionadas con las visiones. Mientras duraban esas visiones sufra tanto como si le estuviera sucediendo de verdad. Y no solo eso, sino que aparecan secuelas de otro tipo. No eran las heridas fsicas las que quedaban, pero s que permanecan los traumas psquicos. No poda olvidar esa especie de pesadillas en tres dimensiones, esos horribles acontecimientos en los que alguien le cortaba el cuello o la destripaba despus de follrsela. Cmo podra olvidar cosas as despus de haberlas vivido? Las imgenes quedaban como implantadas en su cerebro por el terror que senta mientras ocurra o pensaba que estaba ocurriendo. Eran imgenes imborrables que con el transcurso del tiempo no se suavizaban. Ms bien al contrario, porque cuando las rememoraba con horror, el cerebro no poda evitar mezclarlas con otros sucesos. Al cabo de los aos, el recuerdo pareca ms cruento cada vez, ms lleno de detalles que posiblemente no fueran reales pero que completaban la imagen de terror que quedaba grabada en una primera instancia. Consuelo poda entenderlo en gran parte a pesar de que le haba dicho que l era mdium y no vidente. Entenda esa sensacin que senta Mara al verse implicada en las visiones porque a l le ocurra algo similar cuando contactaba con los espritus a travs de su cuerpo. La diferencia era que Consuelo no recordaba casi nada de lo sucedido y Mara lo recordaba todo con detalle, como lo recordara si alguien la hubiese violado o acuchillado de verdad. Creo que s que puedo entenderla contest Consuelo agotado. No saba muy bien por qu, pero se senta cansado y en los ltimos das sufra mareos e incluso pequeos desfallecimientos. Se haba tomado la tensin en la farmacia un par de veces y por lo visto estaba mucho ms baja de lo aconsejable. Se senta viejo, y cada da que pasaba, le parecan semanas porque notaba que el cansancio se incrementaba de forma exponencial. Se encontraba dbil a la vez que atemorizado por las decisiones que se vera obligado a tomar en breve con respecto a Mara. Respecto a Mara y respecto a Jack el Destripador.

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Cartero de da, asesino de noche.

1
Casi todo el mundo que trabaja en Correos es aliengena. Esa es la mxima que se cita en Men in Black II. Ser cierto? La verdad es que, de alguna manera, era as como se senta Ripper. Como un aliengena. Alguien incomprendido cuya vida durante muchos aos pareca no haber tenido ningn sentido. Tal vez ahora fuese el momento de recuperar el tiempo perdido. El haber sido cartero durante tantos aos puede que solo hubiese sido una forma de hibernacin, un trabajo sin demasiadas complicaciones que le haba permitido vivir con tranquilidad; quin sabe si inconscientemente a la espera de que todo empezara de nuevo. l haba cumplido con su trabajo durante todo ese tiempo. Pero eso ya haba terminado. Se acabaron las rondas de reparto, las cartas certificadas, el calor agobiante en verano y el fro que se calaba en los huesos durante el invierno, mojarse como una sopa cuando repentinamente se pona a llover, como si se fuera a terminar el mundo cuando todava se encontraba a mitad de reparto, las cartas urgentes, los telegramas, los acuses de recibo, los reembolsos... Que otro ms joven y con ms aos por delante lo sustituyera y se hiciera cargo de su ronda a partir de ahora. Su destino era otro y tena que cambiar de rumbo. Deba seguir su instinto dormido durante tantos aos. Era el momento de empezar otra vez. Su maldita artrosis le dara un respiro porque desde que saba lo que tena que hacer, se senta mucho mejor, como si le hubieran quitado veinte aos de las espaldas. Cncer estara esperndolo y no iba a defraudarlo. La experiencia que acababa de tener con Mari, le haba despertado las ansias de matar. La excitacin que senta no era comparable con ninguna otra experimentada en toda su vida; nada que ver con la caza. Cazar pjaros, o incluso grandes animales, no tena punto de comparacin con la sensacin de poder que se senta al quitarle la vida a otro ser humano. Y la guinda estaba en comerse a la vctima. Tena una gran ereccin. La sensacin erctil era otro de los factores de rejuvenecimiento que le aumentaba la autoestima. Definitivamente era otro. Joven. Fuerte. Invencible. El hecho de matar al joven desconocido que lo sorprendi en casa de Mari, al principio le preocup por el simple hecho de ser algo imprevisto, no calculado. Saba que los errores se producan en un porcentaje mucho ms alto cuando se trataba de acciones realizadas en el ltimo momento, sin ninguna planificacin. Pero haba sido una buena forma de terminar, un placer extra no esperado. Al salir del piso tuvo miedo de que alguien se percatase de su presencia y eso fuese determinante para la polica a la hora de iniciar las investigaciones, pero al mismo tiempo se tranquiliz pensando que la polica no dispona de nada que pudiera relacionarlo con las vctimas. Su ropa y su aspecto eran de lo ms ordinarios, por lo que, basndose en una simple descripcin, miles de personas seran tan sospechosas como l. Poda alguna cmara escondida haber filmado los hechos? Era una posibilidad, pero muy remota y demasiado sofisticada, por qu tendran que haber cmaras en el interior de una vivienda comn? No se trataba de la Casa Blanca, sino de un piso. Un piso ms que aceptable, pero de nadie famoso ni demasiado importante. Todo ello, unido a su nuevo estado pletrico, borraba de su cabeza cualquier posibilidad de ser descubierto. Solo la casualidad y un golpe de suerte podran llevar a la

polica a seguir su pista. Y por qu iba a tener la polica mejor suerte que l?

2
Nunca antes haba visto algo que lo impresionara tanto. Puede que el hecho de que estuviera ocurriendo precisamente en la habitacin de su madre, influyese de manera inconsciente. La habitacin prohibida. Cuntos aos tena la ltima vez que entr en ella? Nunca olvidara lo sucedido. No era ms que un nio asustado y ahora era un adulto, pero un adulto acabado. Si la primera vez fue su padre quien lo aterroriz, ahora eran millones de insectos los que lo hacan. La habitacin se haba convertido en un gigantesco panal, las paredes estaban cubiertas, as como buena parte del techo. La cama pareca haber sido engullida por las abejas. De dnde provenan? Cunto tiempo se necesitaba para que un enjambre de esas dimensiones se instalara? Semanas? No poda saberlo. Tampoco tena ni idea de cuantos das llevaba su madre durmiendo en la mecedora frente a la ventana. El zumbido era ensordecedor. Al principio pens que poda estar relacionado con sus jaquecas y con su inestabilidad mental, pero de pronto se haba convertido en algo fsico y ubicado en un lugar concreto. Haberlo identificado no redujo su preocupacin, ms bien le causaba pavor. Tal cantidad de insectos podran acabar con cualquier persona. Qu poda hacer? A quin se llamaba en esos casos? A un fumigador? Sera mejor comprar algn veneno y fumigar l mismo la habitacin? Eso sera peligroso, adems de ilegal. Tampoco podra llamar a un fumigador porque crea recordar que las abejas eran una especie protegida, el fumigador se negara a deshacerse de la plaga. Lo mejor sera buscar en las pginas amarillas un apicultor y dar la voz de alarma. Si los insectos no podan ser eliminados, alguien tendra que hacerse cargo de ellos y trasladarlos a otra parte. Qu importaba eso ahora? Por qu se preocupaba de unos malditos insectos cuando estaba esperando de un momento a otro la visita de Ripper? Quizs porque Ripper segua siendo poco ms que una especie de ente difuso en su mente, y las abejas eran una amenaza real al otro lado de la puerta. Pero si se haba decidido a quitarse la vida, no debera tener miedo, lo nico que podra ocurrir era que se anticiparan a Ripper y fueran ellas quienes lo devoraran. Coman carne, o eso era solo cosa de las avispas? Qu se sentira al ser picado por cientos de insectos? Cunto tiempo permanecera consciente antes de que su cerebro se apiadara de l y se desconectara para que dejase de sufrir? Tuvo la tentacin de abrir de nuevo la puerta y esperar a ver qu ocurra, si se decidan a invadir el resto de la casa al dejarles el paso abierto o si, por el contrario, haban marcado y limitado de algn modo su nuevo territorio. Otra opcin sera entrar. Eso no les gustara, lo consideraran como un ataque a su reina y contraatacaran para reducir al intruso. No se comportaban como soldados? Esa sera una forma de quitarse de en medio dejando su vida en manos de la naturaleza. No sera como empuar una escopeta y volarse la tapa de los sesos, pero al igual que no se atreva a coger la escopeta y destrozarse el crneo, tampoco era capaz de entrar por esa puerta y quedar a merced de un ejrcito tan demoledor y numeroso. En cambio haba elegido una de las peores formas de suicidarse, una forma que nadie antes haba elegido. Tantos aos de soledad y enclaustramiento lo haban desquiciado. Oy una carcajada que retumb en toda la casa. Era la carcajada de alguien totalmente perturbado.

3
S. Con toda seguridad era la carcajada de algn desequilibrado. Sonaba con estruendo y resultaba desagradable, pero no haba nadie ms en casa en esos momentos si no tena en cuenta a su madre ni al ingente ejrcito de abejas. No tard en darse cuenta de que era l mismo quien se estaba riendo. Riendo a carcajadas con la voz rota mientras pensaba en las abejas y en Ripper. Ripper. Siempre Ripper. Se haba convertido en la mayor de sus obsesiones. De algn modo, Ripper era una creacin suya, de manera que l y nadie ms que l, era responsable de todo lo que iba a ocurrir. Madre...! grit al dejar de rer. Unas lgrimas salieron de sus ojos, hasta convertirse en un llanto amargo que lo hizo doblarse sobre la silla en un intento de calmar el dolor de estmago que senta por la tensin acumulada. Se cogi las sienes con las manos y apret con fuerza; el dolor de cabeza creca incluso ms rpido que el del estmago. - ...madreeeee su voz era un susurro apenas audible, ahogado por el zumbido que no cesaba al otro lado de la puerta. El nmero de abejas pareca haberse multiplicado; o tal vez era la actividad de estas la que se haba incrementado. Qu queris de m? se preguntaba entre sollozos. Se senta despreciable porque saba que, tanto el dolor de estmago, como los pinchazos en sus sienes eran ocasionados por el miedo. Estaba aterrorizado y no saba qu hacer para huir de esa situacin. Tena los ojos cerrados con fuerza, su rostro fruncido pareca colrico, pero no era clera lo que senta, sino angustia. Una angustia que le atenazaba el corazn y se lo apretaba como si alguien hubiese introducido una mano en su interior y lo estuviera apretando, eran esos los sntomas de una angina de pecho? Nunca haba sufrido una y no poda saber si la sensacin era la misma o solo se lo pareca. Una mano se pos sobre su cabeza y no pudo evitar soltar un pequeo y agudo grito casi infantil, sin por ello dejar de hipar y sollozar. No se atreva a levantar la cabeza por miedo a ver un rostro que, aunque desconocido, sabra perfectamente identificar: Ripper. Por fin se haba decidido; haba acudido a la cita a cumplir con el encargo. Era lo mejor, as todo terminara antes. Se acabara su sufrimiento. Ya no ms silla de ruedas, no ms soledad, no ms angustia, no ms abejas... Ya no ms vivir. Qu se sentira despus de haber muerto? Esperaba que, en el caso de que existiese la vida despus de la muerte, esta no fuese ni mucho menos una continuacin de la actual. Qu pasara si todo segua igual? Sera paradjico que, despus de haber deseado con tantas ansias morir, se despertase en alguna otra dimensin atrapado igualmente por esa maldita silla de ruedas, atrapado en una soledad paralela a la que ahora estaba sufriendo, en una casa hmeda, oscura y solitaria que, por s misma, era un castigo. Odiaba su casa. No quera vivir en otra similar nunca ms. Quera morir y que todo terminara, que finalizara de manera que los gusanos se comieran todo lo que Ripper hubiese desechado. Quera convertirse en un esqueleto que se fuese transformando en polvo a lo largo de las dcadas hasta desaparecer por completo sin ms sufrimientos.

Levant la cabeza y murmur: hola Ripper.

4
Ripper rebosaba dinamismo, como un nio hiperactivo que no puede permanecer quieto ni un segundo. No recordaba una sensacin parecida desde que prob la coca, una experiencia aislada que le gust, pero que tuvo la sensatez de no repetir. La coca tena ese sabor dulzn, mezcla de pltano y limn que solo tiene la que realmente es buena, la que no est cortada hasta la saciedad por los avariciosos intermediarios que acaban ofreciendo al consumidor final ms polvos de talco que otra cosa, a precio de oro. Al tomarla pareci estallarle placenteramente el cerebro, como si un nuevo mundo luminoso se abriese ante l. Quin dijo que las cosas tienen ms nombres cuando uno va de coca? Era cierto, todo pareca verse con ms claridad y entusiasmo en esos momentos. Intentaba recordar con quin estaba cuando la tom, y no tena la seguridad de si lo que le vena a la cabeza era real o recuerdos postizos grabados por los efectos de la propia droga. No poda permanecer quieto ni un instante, y crea ser capaz de escucharlo todo a su alrededor, como si alguien hubiese movido hacia el + un botn de volumen que tuviese implantado en la espalda. Hubo sexo? S, estaba seguro de que lo hubo y de que fue sensacional, pero no recordaba con quien haba estado, vagos recuerdos apuntaban a que comparti cama con dos mujeres. Prostitutas? No sola ir de putas, aunque tampoco tena demasiadas posibilidades de hacrselo a la vez con dos mujeres decentes. Entr en un mundo tenebroso, iluminado en su puerta con fuegos artificiales de mil colores distintos. Un mundo atractivo que guardaba un siniestro secreto en su interior. Le gustara poderlo recordar con mayor claridad. Qu hizo esa noche? Con quin estuvo? Quin le facilit el polvo blanco? Qu pas ms tarde? Empezaba a pensar que algo muy grave pudo ocurrir antes de finalizar la noche. Si no repiti la experiencia a pesar de recordarla tan placentera, sera porque sinti miedo y su cerebro se negaba a recordar. Por qu? Tan horrible fue? Una de las supuestas prostitutas era extranjera, con el color de la piel muy oscuro sin llegar a ser negra, la otra tena un acento andaluz muy festivo, o tal vez eso le pareca con la coca salindole por las orejas. Cundo fue? Podan haber pasado dcadas. Si recordara la fecha intentara averiguar lo que les haba sucedido a esas chicas porque algo en su interior le deca que la noche no termin bien, al menos no para ellas, pero si no recordaba ni siquiera el ao le resultara difcil hacer averiguaciones. Qu pasara si descubra que haban sido salvajemente asesinadas? Habra comido sus corazones? Esas cosas no se olvidan pens, aunque, acaso no tuvo olvidado durante tantos aos lo ocurrido con Mari? Y si haba llevado una doble vida durante todos esos aos? Cartero de da, asesino de noche.

5
Tena los ojos enrojecidos por el llanto, y la nariz llena de mocos lquidos como un chiquillo de cinco aos al que acaban de dar una reprimenda en casa. Al levantar la cabeza saba a qu se expona, saba con certeza lo que iba a ver. Todo comenzaba ya. Ripper haba conseguido entrar en casa. Ya haba oscurecido? No saba ni en qu hora del da se encontraba, ni recordaba haber comido o cenado. Todo eso lo haba pensado en el tiempo que tard en levantar la cabeza y girarla para enfrentarse a la cruel mirada de Ripper, pero cuando lo hizo, Ripper no estaba all. En su lugar estaba su anciana madre mirndolo con ojos extraviados y una tierna sonrisa. Le acariciaba el pelo con una de sus manos temblorosas, y unas pequeas lgrimas le corran por las mejillas. Alberto no pudo evitar sonrer ante tan inesperada imagen. Se haba convencido de que iba a encontrarse con quien se convertira en su asesino, sosteniendo un enorme cuchillo que utilizara para cortarlo en pedazos..., en cambio era su madre la que estaba all. Habra recuperado por un instante la lucidez? Tal vez la vida no era tan cruel y ahora todo volvera a ser como antes. Su madre cuidara de l. Segua sonriendo y alimentando su mente de lo que saba que solo eran falsas esperanzas, cuando algo caliente y denso le llen la cara sbitamente. Tard un par de segundos en darse cuenta de que era sangre.

6
Su madre se haba apiadado de l y le haba cortado el cuello. Solo haba notado la calidez y densidad de la sangre que haba salpicado su cara y pronto sentira algn dolor, o puede que la inconsciencia llegase antes que el dolor, en cuyo caso se ahorrara un sufrimiento en el trnsito de la vida a la muerte. Eso sera bueno. Qu la habra empujado a ello? El desfallecimiento no llegaba, como tampoco lo haca el dolor, tan solo ms sangre cuando su madre se desplom sobre l, el lquido caliente sala a borbotones de su cuello delgado y arrugado. El lugar donde haba estado el rostro de su madre, lo ocupaba ahora el de un hombre tambin anciano, aunque ms joven, o al menos con mejor aspecto que ella. Sonrea y una vaharada de aliento ftido sali de su boca, llegndole a la cara mezclada con el olor dulzn de la sangre. No tuvo tiempo de decir nada, el anciano lo amordaz con un pauelo que introdujo entre sus labios entreabiertos para a continuacin, atar cada una de sus manos a las de su madre, de manera que la mano izquierda le qued unida a la derecha de ella, y su derecha a la izquierda. El cuerpo de la anciana acab desplomndose tirando de l. Tuvo que hacer un gran esfuerzo para no caer de la silla. Qued en una postura extraa y manchado de sangre. La cabeza de su madre colgaba hacia un lado entre sus rodillas amenazando con desprenderse del resto del cuerpo. Pronto el miedo sustituira a la sorpresa, cuando toda la informacin llegase a su cerebro y tuviera tiempo de procesarla, de momento todo ocurra demasiado rpido para asimilarlo en su actual estado de confusin. Ripper sostena un cuchillo grande y afilado similar al que haba imaginado que su madre sostendra entre sus manos. Por qu la haba matado? Qu pretenda Ripper?

16

El encantador de abejas

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Le dolan los brazos y empezaba a notar prdida de sensibilidad a causa de la escasa circulacin de la sangre. Su madre segua tirando de l. Dnde estaba Ripper?, se preguntaba su mente confusa mientras intentaba recuperar una postura cmoda. l era el nico responsable de lo que estaba sucediendo. La frase tan repetida de nio: Alberto el Imbcil, se repeta sin cesar dentro de su cabeza. La oa como en un eco, como si su cabeza fuera inmensa y la frase fuera rebotando de un lugar a otro buscando un agujero por dnde escapar. Cmo pudo pensar que algo tan surrealista podra haber dado buen resultado? La cara y el cuello los tena cubiertos de sangre seca que le tiraba de la piel, y el cuerpo sin vida que colgaba de sus brazos ola mal, a una mezcla dulzona, agria y cida de sangre y orines. Estaba convencido de no haber perdido el conocimiento en ningn momento, pero an as, la sensacin de irrealidad que lo envolva le impeda calcular el tiempo. Haca unos minutos que Ripper haba abandonado la estancia, o varias horas? Cunto tiempo ms tendra que seguir en ese estado? Empezaba a tener ganas de orinar y no le apeteca en absoluto tener que hacrselo encima porque eso empeorara su situacin. Un par de horas ms tarde, o lo que a l se le antojaron como dos horas, se sorprendi a s mismo rezando entre dientes y rogndole a Dios que tuviera piedad. Le peda que volviera Ripper y que fuera con l tan rpido como lo haba sido con su madre. Quera morir, y a ser posible no percatarse de ello. Cuntos aos haca que no hablaba con Dios? Tal vez desde nio, cuando tena miedo de la oscuridad y por las noches se acurrucaba en una esquina de su cama, tapado hasta las orejas y tiritando ms de miedo que de fro. Esas noches en las que tanto le costaba conciliar el sueo pensando en extraos monstruos que poblaban su habitacin infantil. Monstruos de horribles formas y pegajosos colores que esperaban a que l sacara la cabeza de la cama para poder abalanzarse sobre l y devorarlo. Devorarlo. Sera por eso que ahora tena la fantasa de ser comido? Esos monstruos de su infancia podan ser los responsables de todo, unos monstruos que haban permanecido agazapados durante dcadas esperando un descuido por su parte. Un descuido que, por lo visto, haba llegado en un momento de debilidad. Su monstruo infantil tena cara, la de un anciano cruel que estaba dispuesto a hacerle sufrir durante horas, durante das, semanas? Ahora no dispona de una cama en la que acurrucarse pidiendo ayuda y rezndole a Dios, ni de mantas entre las que ocultar su cara y su miedo. Se preguntaba si haba rezado alguna vez desde entonces. El dolor le devolvi a la realidad, tena la sensacin de que su madre iba a arrancarle los brazos del cuerpo, la espalda la tena destrozada, y respiraba con gran dificultad. La saliva ya era del todo inexistente y lo nico que no dejaba de fluir era el sudor de su cuerpo, un sudor fro que contrastaba con los orines calientes que no haba podido evitar, y que le recorran las piernas empapando el asiento de su silla de ruedas. No tena hambre ni sed. Ahora tampoco tena ganas de mear. Solo tena miedo.

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Se encontraba en su propia salsa, como si nunca antes hubiese hecho otra cosa diferente, la vida mundana y aburrida de un cartero ya era agua pasada. Presentara su dimisin o solicitara la jubilacin anticipada alegando que su estado de salud no era el apropiado para seguir con las largas e inclementes rutas de reparto. Saba que si abandonaba el trabajo sin ms y empezaban a producirse extraos asesinatos por la zona, sera como poner una flecha intermitente sobre su cabeza con el rtulo de sospechoso, y nada de eso quera que sucediera. Tena que pasar desapercibido y no llamar la atencin. La mejor forma de hacerlo sera continuando con su actual trabajo hasta cumplir los sesenta y cinco aos y engrosar de esa manera la lista de jubilados de pleno derecho, pero no estaba dispuesto a seguir desperdiciando un tiempo que supona escaso, a pesar de que se encontraba mejor que nunca y repleto de inquietudes. Tena una edad que no le permita hacer planes a largo plazo. Navegaba por Internet desde el ordenador de Cncer. Quera saber si haba alguna pista que pudiera llevar a la polica hasta l cuando descubriesen los cadveres, o lo que quedara de ellos. Despus de revisar a conciencia el ordenador, lo nico que encontr que poda poner a la polica sobre la pista, era el resumen de pginas visitadas de Internet y el tipo de foros a los que haba accedido. No exista ningn correo electrnico que hubiesen intercambiado, pero no era un experto informtico y no poda estar seguro de cunta informacin podra extraerse del equipo. Lo mejor sera borrarlo todo. Al bajar al stano, haba quedado hechizado. Era pequeo, oscuro y hmedo, abigarrado de cosas inconexas e inservibles, libros estropeados despus de aos en un ambiente hmedo, algunos, rodos por las ratas, una bombilla desnuda y cansada, de apenas sesenta, o tal vez cuarenta vatios, se haca cargo con esfuerzo de toda la iluminacin, solo ayudada por la luz de la pantalla del ordenador. Una espesa capa de polvo lo cubra todo, y en cada esquina haba al menos una araa defendiendo su territorio particular. El suelo estaba mugriento y al lado de la mesa haba una enorme caja de cartn que, aparentemente, haca las veces de papelera gigantesca y que, en sus primeros das alberg una nevera. Ahora estaba llena hasta los bordes y apestaba a restos de comida que se haban ido acumulando durante aos. Un ejrcito de hormigas recuperaba importantes cantidades de reservas para pasar el invierno abastecindose de aquel vertedero en miniatura. Se preguntaba qu habra sido de la nevera que en su da contuvo la caja. En la casa no estaba. Haba mirado en cada rincn para familiarizarse con el entorno y, aunque le pareca increble, Cncer y su madre no disponan de frigorfico ni de telfono. Lo nico que vinculaba a la casa con los tiempos modernos eran el ordenador y el ascensor, por lo dems, podra decirse que vivan a principios del siglo veinte. Aunque al principio el desagradable olor, mezcla de rancio y agrio, casi lo oblig a volver a subir de inmediato, pronto se vio fascinado por un entorno tan particular que hubiese podido pasar all toda la noche. Libros, disquetes y hojas garrapateadas parecan llenarlo todo. Alguna de esas hojas escritas hablara de l? Qu contendran los discos? Lo ms prudente sera incendiar el lugar antes de marcharse, era mejor ser cauto y acabar con todo lo que contena el stano, por mucho que le doliera destruirlo. Mir de nuevo a su alrededor empapndose de cada detalle. Una mosca forcejeaba desesperada en una de las esquinas de la pared quedando ms atrapada en la telaraa cuanto ms se mova. A corta distancia, una araa a la que poda imaginar que se le estaba haciendo la boca agua, esperaba

paciente a que la mosca se agotara.

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Entrar en la casa haba resultado ms fcil de lo que esperaba. En la primera aproximacin pudo ver que una de las ventanas traseras estaba entreabierta, y no pareca que hubiese ninguna reja que le impidiera entrar si consegua alcanzarla. Tendra que esperar el momento propicio para hacerlo rpidamente. La rapidez era esencial si quera evitar mirones y futuros testigos. Se agazapara por all cerca y esperara el momento adecuado para dirigirse hasta la ventana, acabar de abrirla y entrar con sigilo en la casa. No saba a qu estancia de la casa perteneca la ventana, por lo que tendra que hacerlo en silencio para no despertar a su ocupante si resultaba ser un dormitorio. Una vez dentro de la habitacin le resultara fcil moverse por su interior. Lo nico que tema era que Cncer se hubiera rajado y con el miedo en el cuerpo hubiese alertado a la polica de que alguien podra ir a devorarlo. Lo habran tomado por loco si hubiese hecho una denuncia de ese tipo, o por el contrario los agentes cumpliran con su obligacin y pondran vigilancia por si la amenaza resultaba ser cierta? Se inclinaba ms ante la posibilidad de que lo tomaran por un chiflado y le dieran un par de golpecitos en la espalda, aderezados con unas sonrisas socarronas, pero nunca se sabe el poder de conviccin que puede tener una persona, ni el ndice de credibilidad que, por su estado o situacin, puede disponer. No conoca a Cncer, por lo que no saba si sera una persona extrovertida o no, ni si tendra una personalidad agradable y convincente. S se haba hecho un retrato aproximado, pero saba que poda estar completamente equivocado. Pensaba que sera una persona con un gran trauma, tmido, con pocas relaciones familiares y de amistad... ... gordo? Por qu se lo imaginaba gordo? Ese punto no lo tena claro, tal vez porque los gordos podan tener ms problemas de sociabilidad que los delgados y una menor autoestima, o por el hecho de que quisiera que se lo comieran. Qu ms saba de l?, que se llamaba Al, o al menos eso haba confesado en el chat. Podra ser un nombre ficticio como el de Cncer, o una abreviatura de Alfredo, Alfonso o Alberto. Al, como Al Pacino, o Al Capone. Tambin saba que no viva solo, pero dudaba que estuviese casado. Si su instinto no lo engaaba, Al era soltero y viva con su padre o su madre. Era mucho ms probable que fuera con su madre que con su padre. Las personas que se quedan a vivir con la madre suelen ser ms tmidas y apocadas y esconder ms traumas que las que viven con su padre. O mucho se equivocaba, o sera una anciana vestida de negro. Era lo que peda a gritos la siniestra casa. Pareca tener personalidad propia. Algn da alguien tendra que averiguar por qu se concentraba tanta maldad y tristeza en un lugar como ese. Habra tomado Al la decisin de ser comido si hubiese vivido en otro lugar?, en un sitio ms alegre y menos hmedo? Eso nunca se sabra, pero estaba convencido de que la casa tena algo que ver con lo que ocurra en su interior. Lo not la primera vez cuando acab con la vida de Mari. Era la casa la que le estaba brindando la posibilidad de entrar por una de sus ventanas sin ofrecer resistencia? Tal vez estaba entregando la vida de sus habitantes porque quera librarse de ellos. La casa.

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La otra explicacin de que la ventana estuviese abierta, precisamente la ventana que quedaba ms oculta de la mirada de los vecinos y de los transentes, es que se tratara de una trampa. Al podra estar haciendo guardia en el interior de la habitacin con una escopeta en la mano, cargada y lista para ser disparada en el momento en que asomase la cabeza por la ventana. O tal vez fuese la polica la que estuviese esperando. Pero, de qu podan acusarlo? De escalo? Ni siquiera llevaba armas, y el hecho de que entrara por la ventana no demostrara sus intenciones asesinas, y mucho menos el hecho de que fuese l quien, cuarenta aos atrs, matase y descuartizase all mismo a la joven Mari. Si se trataba de una trampa de la polica, era muy burda y, a su modo de ver, poco eficaz. La primera posibilidad era ms creble, que el propio Al estuviera esperndolo para matarlo. En cierto modo Al saba que l era el asesino de Mari. Qu demonios!, se estaba dejando llevar por la imaginacin. La ventana estaba abierta porque haca calor o porque alguien haba olvidado cerrarla, as de simple. Tena que aprovecharlo, antes de que se dieran cuenta y la cerraran, de otro modo le resultara mucho ms complicado acceder hasta el interior de la casa, y no le convenan las complicaciones. Entrara y, una vez dentro, buscara un arma blanca que cortase lo suficiente. Podra haber llevado su propio cuchillo, pero no quera arriesgarse a que lo descubrieran por la calle o intentando entrar en la casa con un arma en su poder. Todo iba a ser ms fcil de lo que imaginaba. No habra trampas ni polica, ni nadie lo acusara de un asesinato que posiblemente estuviese prescrito. A quin poda importarle Mari? Haba oscurecido y la ventana segua abierta y accesible. Esperndolo. Entra pareca estar susurrndole la casa al ritmo del suave viento que soplaba en esos momentos.

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Dej atrs todas sus preocupaciones y cavilaciones porque saba que no le iban a servir de nada. Todo iba a ser ms sencillo de lo que esperaba, se repeta una y otra vez para sus adentros. Incluso se sorprendi repitiendo la frase en voz alta. Todo va a ser muy sencillo. Cruz la calle dirigindose a la ventana, la farola que estaba ms cerca de la misma estaba apagada todo lo estaba favoreciendo hasta el momento y por lo tanto la zona permaneca en una penumbra muy deseable. Un pequeo salto y estara dentro. Tendra que hacerlo en silencio porque podra haber alguien durmiendo a esas horas en el interior de la habitacin, si es que se trataba de una habitacin. No importaba, las luces estaban apagadas, y desde luego no haba rastros de que hubiese un televisor o aparato de radio en marcha. Todo fue muy fcil y pronto estuvo dentro, pero el pnico se apoder de l. Despus de todo s que lo estaban esperando. Haba cado en la trampa y era el momento de rendirse.

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Mil pensamientos le invadieron, no llevaba armas y no podran acusarlo de nada, pero alguien atara cabos y resultara sospechoso de los otros dos asesinatos, y bastara con comprobar algunas huellas para ver que se trataba de la misma persona. Estaba acabado. En qu clase de trampa haba cado? No era la polica, y nadie lo esperaba con una escopeta cargada dispuesto a apretar los dos gatillos a la vez para no errar el tiro. All no haba nadie... ... pero algo lo estaba atacando. Un zumbido intenso se haba apoderado de la habitacin. Jurara que el zumbido no exista antes porque no lo haba odo desde la calle. Qu tipo de trampa era? Tena el cuerpo cubierto de... ... algo indescriptible que lo haba dejado paralizado de miedo. En otras circunstancias lo normal hubiese sido dar manotazos para apartar todo aquello de su cara y de su cuerpo pero, por el contrario, se haba quedado quieto sin apenas atreverse a respirar. Sus ojos se fueron acostumbrando a la oscuridad hasta distinguir una masa ingente de algo que se mova en todas direcciones. Una masa informe que produca zumbidos extraos a la vez que muy familiares. Su instinto era el que le haba ordenado no moverse. Saba que si se estaba quieto no le ocurrira nada, haba pasado por eso en otra ocasin, o tal vez en ms de una. Todo le resultaba sospechosamente conocido... ... eran abejas. Cientos, miles, millones? Por qu tena la certeza de que no lo picaran? Unas cuantas decenas de picaduras simultneas podran acabar con su vida, pero saba que ni una sola iba a hacerlo. Su nivel de adrenalina empez a bajar en el momento en que identific lo que estaba sucediendo, el ritmo cardaco se regularizaba, y la tendencia a sudar desapareca. No solo estaba rodeado de abejas, sino cubierto hasta las cejas de ellas... y no senta miedo. Estaba bien, muy bien. Qu hacan all? Haban invadido la habitacin. Nunca haba visto una colmena tan poblada. Sin duda haban entrado por la ventana y se haban instalado a sus anchas. No dormira nadie en esa habitacin?, porque era un dormitorio, poda distinguirse la cama. El zumbido no ces pero s que disminuy, como si las abejas se hubiesen tranquilizado tambin con su presencia. Ahora poda decirse que formaban una especie de unidad. l era parte de la colmena. En otra ocasin sus hombres haban muerto a causa de las picaduras de las abejas, las mismas que tambin lo cubrieron a l pero que no llegaron a picarle, cayeron desplomados despus de intentar desesperadamente apartar de sus cuerpos el ejrcito de insectos que los atacaban. Si sus mentes no se hubieran aturdido, se habran librado de la amenaza lanzndose al ro que tenan a unos pasos, pero a l tampoco se le haba ocurrido esa posibilidad, y hubiera muerto tambin si las abejas hubiesen decidido picarle. Pens que se trataba de un castigo divino por haber abusado y matado a los nios. Entonces crea ms en los dioses que ahora. Dioses en plural: Jpiter, el dios supremo del Olimpo, o Febo, Baco, Vulcano, o su preferido: Marte, dios de la guerra. Haba sido sanguinario y recordaba haber disfrutado con su ltima misin, cuando ya estaba pensando en retirarse, curiosamente como ahora, solo que entonces, de donde quera retirarse era de

las legiones. Un centurin demasiado viejo para seguir siendo centurin y que quera convertirse en recaudador de impuestos para vivir alejado de la guerra. Lo recordaba muy bien, las rdenes, los nios asesinados... Ms tarde supieron que el que buscaba Herodes se haba escapado. La misin haba sido un fracaso. Aos despus tuvo una revelacin. Coincidi con Mara otra vez Mara y con su hijo Jess, y supo que era ese nio ahora un hombre el que debi haber muerto la sangrienta y ya lejana noche de Beln. El instinto le hizo sacar el cuchillo dispuesto a matarlo, a acabar con su trabajo pese a que ya era tarde y l solo fuese un anciano al que apenas le quedaran pocos aos de vida. Pero fue la mirada de Mara la que lo detuvo, y la odi por eso. Por impedirle cumplir las rdenes recibidas. Haban pasado ms de dos mil aos y la segua odiando.

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De modo que l era aquel centurin. Haba vivido otras vidas y ahora se le revelaba la verdad. Por qu? Qu otras cosas haba vivido? No poda recordarlo, pero en cierto modo estaba convencido de que haba sido otras cosas adems de centurin y cartero. Haba tenido ms encuentros con abejas y, al igual que ahora, formaban una especie de simbiosis en la cual intercambiaban algo. Se senta como si fuera un encantador de serpientes, solo que en este caso, ms bien era un encantador de abejas. Se senta bien, las abejas eran sus amigas y lo haban transportado a travs del tiempo ms de veinte siglos atrs. Las abejas le daban una sensacin de poder, de indestructibilidad. Si l ya estaba sobre la faz de la tierra haca dos mil aos, no tendra por qu desaparecer cuando muriese, de algn modo era inmortal, aunque no pudiese recordar casi nada de lo sucedido. Empezaban a tomar forma sus sueos de cuarenta aos antes, los sueos anteriores al asesinato de Mari en los que l era otra persona, donde el tiempo pareca haberse detenido en otra poca. No eran sueos sino recuerdos de cosas sucedidas con anterioridad, haba vivido miles de aos y no lo saba, una jugarreta del cerebro le impeda unir las distintas piezas del puzle que haba sido su extensa vida, pero por fin vislumbraba la verdad: era inmortal. Tuvo ganas de rer y de saltar, de brincar y gritar, de dar voces a los cielos para que todo el mundo supiera que l era inmortal y que, por lo tanto, era superior a todos los que le rodeaban. Distinto a todos, en cierto modo eso ya lo saba, pero ahora tena la certeza, tena la prueba de ello. Buscara en los recovecos de su memoria recuerdos escondidos. Si pudiera recordar todo lo sucedido en su extensa vida sera sin duda la persona ms sabia del mundo. Haba algo mejor que saber que nunca morira? Ahora que estaba en el poder de la verdad escribira un diario y se tatuara en la piel el lugar donde lo tendra guardado por si alguna vez lo olvidaba. Necesitara mucho papel para todo lo que le esperaba en el futuro. Sera un futuro muy largo.

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Las abejas le dijeron muchas ms cosas, o puede que las abejas no hablaran. Tal vez ni siquiera se comunicaran con l, pero esa simbiosis que haban creado, le serva para pensar. Pensar y recordar. Y una de las cosas que pens estando todava cubierto de pies a cabeza por cientos de insectos, era que no era el nico inmortal. Otros seran inmortales como l y quizs tampoco tuviesen la certeza de serlo. Haba llegado a la conclusin de que Mara poda ser una de ellas y, de ser as, seguira viva. Tal vez no tuviese el mismo aspecto, pero estara viva. Todo empezaba a tener sentido en su cabeza. Desde que dos mil aos antes le impidiera acabar con su misin, su sentimiento de odio hacia Mara haba sido una constante en su larga vida. Desde entonces haba querido matarla. Eso explicaba que a pesar de haberla descuartizado en 1963, cuarenta aos despus volviera a encontrarla en la calle. Aparentaba menos edad, pero la inmortalidad por lo visto implicaba ciertas transformaciones, tal vez existan periodos de rejuvenecimiento. De un modo u otro, ahora tena la certeza absoluta de que era la misma. Siempre haba sido la misma. Cuntas veces la haba matado? Cuntas veces se haba comido su corazn? Seguira viva y rindose de l en algn lugar. Tena que descubrir la manera de matarla definitivamente o la pesadilla se repetira y alargara hasta el fin de los tiempos. Las abejas empezaron a abandonar su cuerpo, primero una pocas, luego unas decenas; y finalmente todas ellas se apartaron liberndolo de nuevo. No haba recibido ni una sola picadura. Su vista ya se haba acostumbrado a la oscuridad y poda distinguir la puerta de la habitacin, la abri con cuidado y un pequeo rayo de luz se filtr en el interior. Desde all pudo ver a Al y a su madre acaricindole el pelo. De manera que s que estaba gordo, y s que viva con su madre, lo que no haba imaginado era que fuese paraltico. Estaba en una silla de ruedas y no tena ningn miembro escayolado, por lo que era de suponer que se tratara de alguna parlisis permanente. Su madre era tal cual la haba imaginado e iba vestida de negro. Estaban de espaldas, por lo que le sera fcil acercarse a ellos, pero primero tendra que buscar la cocina. Necesitaba un cuchillo.

Tercera parte
Entre los inmortales nada puede ocurrir una sola vez No hay cosa que no est compensada por otra. Si existe un ro cuyas aguas dan la inmortalidad; en alguna regin habr otro ro cuyas aguas la borren Jorge Luis Borges

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Inmortal

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Cun curioso le resultaba todo. Unos das antes se haba estado diciendo a s mismo que se senta viejo y cansado, que le quedaba poco tiempo, y ahora, una gran revelacin llegaba hasta l. Tena toda una vida por delante, qu deca?, tena el equivalente a cientos, tal vez miles de vidas por delante. Era inmortal. Alguien poda imaginar lo que significaba eso? Resultaba muy difcil de asimilar, ser inmortal era para siempre, y ahora estaba convencido de serlo, aunque no lo recordase todo. No entenda muy bien por qu recordaba periodos de juventud reciente y de una vejez mucho ms antigua. De algn modo su aspecto fsico debera de cambiar a lo largo de su vida rejuveneciendo cada cierto tiempo, tal vez era en el momento de rejuvenecer cuando olvidaba todo lo sucedido en los ltimos aos, de ser as tena que estar preparado, debera iniciar un diario que pudiera ser localizado en cualquier momento, un diario en el que poder escribir todo lo que recordaba. Las abejas le haban ayudado a hacerlo, por lo que quizs no fuera absurdo volver a entrar en la habitacin, probablemente de ese modo le viniesen a la cabeza ms detalles y pudiese ir tirando de los hilos hasta recordar al menos lo ms esencial. Solo as podra disfrutar de la larga vida que pareca estar esperndole. Inmortal. Rea en voz alta frente al ordenador. Todo pareca superfluo si se comparaba con su inmortalidad. Quin ms compartira con l ese privilegio? Desde luego Mara era una de esas personas. Maldita Mara! Si Mara era inmortal como l, cuntas ms personas lo seran? Sabran que lo eran o les pasara como le haba estado sucediendo a l? Esa revelacin podra no estar prevista y en su caso haber sido una especie de accidente provocado por las abejas. Tambin se preguntaba si las abejas llevaran all mucho tiempo o no, y si en cierto modo tenan algo que ver con la casa. Era la casa quien las haba llamado? Tal vez Cncer era solo un instrumento. Las abejas..., la ventana abierta..., la casa segua obsesionndolo. Era muy peculiar y de alguna manera pareca ejercer una cierta influencia, era como un ser vivo ya envejecido y cansado, deteriorado por la edad y la poca actividad, pero vivo despus de todo. Haba odo hablar mucho de casas encantadas y ese tipo de cosas, pero no era lo mismo. En este caso era la propia casa la que pareca tener vida, no se trataba de que contuviese entes ms o menos fantasmagricos que la habitasen y la convirtiesen en una casa encantada. En cualquier caso, a partir de ahora todo iba a ser distinto para l. Vivira de otro modo, tendra otro tipo de objetivos, y desde luego vera la vida desde una perspectiva diferente. Podra volver a hacer planes a largo plazo a pesar de su edad aparente. No dispona de todo el tiempo del mundo?

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La mosca haba dejado de moverse. Puede que estuviese muerta, aunque lo ms probable es que hubiese quedado exhausta despus de tantos intentos intiles por liberarse de la fatdica trampa. La araa se percat de inmediato y supo que era el momento de acercarse. La hora de comer haba llegado. La hora de comer haba llegado. Ripper rio de nuevo. Tambin era su hora de comer. La araa tena a su vctima esperndola, como l tena a la suya. Tambin su vctima estara exhausta, cansada, aterrorizada. Haba resultado un buen golpe de efecto dejar a la madre, atada a Cncer. Seguro que la espera le habra parecido una eternidad. Cmo reaccionara al verlo? En el garaje haba visto una vieja barbacoa, y le sera fcil hacer unas buenas brasas utilizando alguno de los muebles. Se toc con una de las manos el bolsillo del pantaln y comprob manosendolo por encima que llevaba el encendedor. Era un Zippo bastante nuevo, pero con los Zippo nunca se saba, uno los llenaba de bencina, y en unos das se evaporaba dejando de funcionar aunque no se hubiesen utilizado.

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Para llegar hasta el garaje tuvo que pasar por delante de Cncer. Este lo mir con ojos llorosos, pareca desesperado, quin no lo estara en sus circunstancias? Se lo haba buscado, lo haba localizado en Internet, l y nadie ms que l haba insistido en que quera ser comido por alguien mientras segua vivo, qu pretenda ahora con esa mirada? Hacerlo sentir culpable? La vieja segua en una postura grotesca colgndole la cabeza hacia atrs, dando la sensacin de que fuera a desprenderse del tronco en cualquier momento. No le dijo nada, qu iba a decirle? Tal vez ms tarde, cuando trajese la barbacoa, pero primero tena que proveerse de madera suficiente. Echara un vistazo para ver qu muebles eran los ms apropiados para empezar. Todas las estancias estaban medio vacas, dando una sensacin de tristeza y soledad, excepto el atiborrado stano. Al recorrer la casa por primera vez, le haba llamado la atencin que no hubiese nevera ni telfono, ahora se percataba de que tampoco haba rastros de televisor o aparato de radio alguno. Resultaba desconcertante que en pleno siglo veintiuno se pudiera estar viviendo en esas condiciones. La barbacoa estaba en un rincn del garaje, con una de sus patas doblada, su estado era lamentable y pareca que fuese a desintegrarse en cualquier momento. A pesar de todo, la barbacoa lleg todo lo bien que poda llegar dadas las circunstancias. Ripper la coloc a un par de metros de Al que lo segua con la mirada aterrorizada a todas partes. Le sonri como se le sonre a un nio pequeo que mira con descaro.

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Empez con dos mesillas de noche que pudo encontrar en una de las habitaciones. Le fue bastante fcil despedazarlas a pesar de no disponer de herramientas. Dej una en el suelo y luego enarbol la otra en el aire golpeando con fuerza a la primera. Un solo golpe bast para aflojar las piezas de ambas mesillas, eran muebles viejos y de mala calidad, un par de pisotones ms y estuvieron listas para alimentar la barbacoa. Para iniciar el fuego utiliz papeles de los que Al tena garrapateados en el stano con direcciones de Internet y dibujos infantiloides de mujeres con enormes tetas. La casa se iba a llenar de humo muy pronto y no haba pensado antes en esa circunstancia, pero pronto encontr una solucin razonablemente buena. Abrira la puerta que daba a la pequea terraza para que el humo saliera por all. Supona que as no llamara la atencin de los vecinos. Si el humo sala por las ventanas o por la puerta principal, alguien podra pensar que se estaba produciendo un incendio y avisara a la polica o a los bomberos, si por el contrario el humo sala por arriba, como si de una chimenea se tratase, esperaba no alarmar a nadie. Era noche cerrada y el humo apenas sera visible. Alberto gema y se agitaba en la silla de ruedas con las pocas fuerzas que an parecan quedarle. Ola a orines de manera intensa, algo previsible dado el tiempo que llevaba inmovilizado. Los ojos pareca que fuesen a salrsele de las rbitas, como si alguien lo estuviera estrangulando. Por un momento pens que no podra respirar a causa de la mordaza, pero lo ms probable es que se tratara de un ataque de pnico. Muy pronto olera a algo ms que a orines si no se calmaba. Si te mueves tanto te vas a caer de la silla y no pienso ser yo quien te recoja. Eso empeorara tu situacin, as que clmate. Pero Alberto no pareci orlo, y tal vez fuera as. El miedo confunde, y aunque es til en la naturaleza para huir de ciertas amenazas, all no le iba a servir para nada.

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Nunca hubiese imaginado que se pudiera llegar a sentir tanto miedo. Estaba fuera de control y todo su cuerpo temblaba, o ms bien debiera decir que se convulsionaba. Tena la boca seca y la sensacin de que se le hubiera pegado la lengua al paladar, lo cual le dificultaba la respiracin. Con las convulsiones, una costilla pareca haber pinzado algn msculo porque le dola horrores el costado, aunque bien podan ser aires. De cualquier modo no podra aguantar mucho ms, la espalda le dola como nunca, y los brazos ya no los senta en absoluto. Era evidente que la circulacin sangunea haba desistido de intentar llegar en esas condiciones hasta ellos y los haba abandonado a su suerte. Se los imagin desprendindosele de su cuerpo como dos frutos maduros que cayeran del rbol ante una mnima rfaga de viento. Miraba con ojos acuosos a su secuestrador suplicndole, ya no que lo dejase libre, sino que acabase con l de una forma rpida y benevolente. Se hubiese conformado con que le cortase el cuello de un solo tajo como haba hecho con su madre, pero Ripper no pareca tener mucha prisa por terminar. Tena que conseguir que Ripper le quitara la mordaza para poder suplicarle que lo matara, aunque sabia que no renunciara a hacerlo sufrir, le echara en cara que haba sido idea suya y no de l. An as, no poda resignarse a morir de una manera tan horrible.

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Haba abierto la puerta de la terraza y encendido la barbacoa, un humo blanco e intenso llen rpidamente la estancia, la visibilidad descendi y se vio envuelto en una especie de niebla espesa. A qu le recordaba esa situacin? Tal vez fuese algo de su pasado, algn lejano lugar, un lugar hmedo y maloliente... Dnde haba estado? Vea oscuridad y sangre en aquellos espesos recuerdos, pero no poda ver los detalles. No importaba, lo que ahora tena que hacer era solucionar el problema del humo que se estaba acumulando en el interior de la casa y no pareca dispuesto a marcharse, pronto se ahogaran si no se produca un mnimo de corriente de aire que lo empujase hasta el exterior. Tendra que improvisar algn tiro de chimenea y para ello sera necesario abrir una de las ventanas que se encontrase frente a la puerta de la terraza. Cuando pudo volver a ver el rostro de Alberto, tena los ojos enrojecidos por el humo y haca intentos por toser, pero no poda a causa de la mordaza. Ten un poco de dignidad y no me mires de ese modo le espet, voy a quitarte la mordaza, pero no quiero que grites. No quiero orte, me entiendes? Alberto movi afirmativamente la cabeza y pareci exhalar un suspiro de alivio anticipado. Ripper sostena en una mano una de las patas de la mesilla que ahora estaba ardiendo en la barbacoa, y empez a soltarle la mordaza con la otra mano, lo cual no resultaba demasiado fcil. Cuando lo consigui, Alberto dio una gran bocanada para recuperarse de los sntomas de asfixia que ya estaba sintiendo, y con voz pastosa y la lengua prcticamente pegada al paladar le suplic a Ripper: Mzame. Po favor... Sin mediar palabra, Ripper le dio un fuerte golpe con la pata de madera a la altura de la mandbula, partindole un par de dientes. Alberto escupi sangre y pequeas astillas de hueso. Te advert que no quera orte. Por lo visto no me entendiste. Si vuelves a abrir la boca te pongo otra vez la mordaza aunque te ahogues con tu propia sangre. Alberto tosi y llorique, pero no dijo nada. Le dola la mandbula hasta extremos insoportables, y no poda llevarse las manos al rostro para minimizar el dolor. Pareca tener el corazn en la cara, al palpitarle con fuerza y rapidez. Desde luego su situacin no poda decirse que hubiese mejorado en lo ms mnimo. Ahora poda respirar algo mejor, y el humo prcticamente haba desaparecido, pero el dolor de la mandbula resultaba insufrible y se sumaba al ya lacerante de la espalda y la falta de sensibilidad en los brazos.

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Ripper se estaba acercando a su madre, y por un momento tuvo la esperanza de que soltara las ataduras y podra recuperar su postura correcta, pero no fue as. Llevaba el mismo cuchillo que haba utilizado para matarla. Con habilidad raj el vestido de arriba a abajo, quedando la espalda y unas grandes y horribles bragas de color beis oscuro al descubierto. Se sorprendi al ver que su madre no llevaba sujetador, aunque en realidad no lo necesitaba porque apenas tena pecho. De un tirn Ripper le quit el vestido y lo arroj a un lado. Por un momento pareci que iba a lanzarlo al fuego, pero por lo visto pens que no sera una buena idea y lo dej caer al suelo. Con la misma habilidad cort las bragas por detrs y las lanz sobre el propio vestido, quedando el cuerpo desnudo. Nunca antes haba visto a su madre desnuda excepto la ocasin en que la sorprendi junto con su padre en la cama, pero entonces su cuerpo era joven, lozano y bonito, ahora era decrpito y arrugado, adems de estar sin vida y manchado de sangre. El tiempo no perdonaba y all estaba la prueba. Una mujer que haba sido bonita y atractiva haba quedado, no solo completamente senil, sino con un cuerpo necesitado en todo momento de estar cubierto con ropas que ocultasen su deterioro. Ripper le dio la vuelta al cuerpo, lo cual, todava empeor la postura de Alberto al cruzarse los brazos de su madre con los suyos formando una aspa a causa de las ataduras que seguan atrapando las muecas. Los escasos pechos de su madre quedaron a la vista, as como el pubis al que apenas le quedaban ligeros vestigios de un pelo canoso. No se atrevi a preguntarle a Ripper qu es lo que se propona hacer por miedo a recibir otro golpe en la cara. Por el mismo motivo mantena la boca cerrada a pesar de que quera decirle que le soltara las manos, al menos una de ellas, con una se hubiera conformado de momento, necesitaba rascarse detrs de la oreja y no tena forma de hacerlo en esa situacin. El picor era cada vez ms intenso y se estaba transformando en desesperacin. Por un momento pens que Ripper iba a violar a su madre delante suyo, que lo hara por el simple hecho de humillarlo, pero no lo hizo. No la viol. Hizo algo mucho ms horrible que eso.

8
Con el cuchillo abri de un solo tajo el abdomen, quedando a la vista una gran cantidad de vsceras. Un olor dulzn y pegajoso le lleg hasta la cara y tuvo una arcada. Estuvo a punto de vomitar, pero pudo contenerse. Ripper no hizo ningn gesto al orlo; por lo visto su reaccin haba sido la esperada. Volvi a hincar el cuchillo y sigui cortando hasta la altura del corazn, dejndolo al descubierto como ya haban quedado a la vista el resto de sus rganos internos. Era repulsivo. No comprenda cmo poda estar Ripper haciendo aquello y permanecer tan impasible, como si fuera lo ms normal del mundo, como si todos los das realizase actos de ese tipo y se hubiese convertido en una rara habilidad. Pens que poda ser cirujano, o matarife. De cualquier modo, lo cierto es que no dudaba lo ms mnimo a la hora de hacer sus movimientos. Record el asesinato de Mari. El titular de prensa en el que se comparaba al asesino con Jack el Destripador. El asesino haba abierto en canal a su vctima y luego la haba vaciado y troceado, esparciendo por toda la habitacin sur rganos internos. Eran los riones lo que dej sobre una mesilla de noche? Crea recordar que s. El corazn haba desaparecido. Estaba en lo cierto. Aquel individuo era el mismo que haba matado a la joven cuarenta aos atrs en aquella misma casa, en lo que ahora era su habitacin. Ese hombre haba estado antes all, y ahora haba vuelto. Se senta confuso y por un momento el dolor fsico desapareci para ser sustituido por otro tipo de dolor an ms intenso, el dolor de saber lo que iba a ocurrir a continuacin y de no poder evitarlo, de tener la certeza de que su sufrimiento se iba a alargar como nunca hubiese imaginado, el dolor a que lo que estaba ocurrindole a su madre era solo culpa suya. Culpa de Alberto el Imbcil. Sin verlo venir recibi un puetazo en la nariz. Por lo visto lo de Alberto el Imbcil lo haba dicho en voz alta y a Ripper no le pas desapercibido a pesar de estar absorto en su labor quirrgica. He dicho que ests calladito.

18

El banquete

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El banquete haba comenzado. Volver a tener un corazn humano entre las manos lo llenaba de fuerza. Tendra que haberlo extrado antes, pero sus deseos de prolongar la angustia de Alberto hicieron demorar esta accin. Tampoco era un corazn joven, por lo que con toda seguridad no estara tan sabroso como otros que se haba comido con anterioridad, pero era una excepcin que vala la pena realizar por el simple hecho de ver la reaccin de su vctima. La sangre le corra por el antebrazo hasta el codo, y de all, goteaba lentamente al suelo. Iba a llevrselo a la boca cuando pens que un corazn viejo estara mejor asado que crudo. Tena preparadas las brasas. Por qu no utilizarlas ya? Le dirigi una sonrisa a Alberto y se gir para depositar sobre la parrilla oxidada el cansado corazn. El aroma de la carne asada invadi la estancia, le encantaba ese olor, sobre todo cuando se trataba de vsceras. Si tena que elegir entre sus olores predilectos, se quedara con el de los riones, fritos o asados, su manjar favorito sin duda alguna. Con el cuchillo punz el corazn y le dio la vuelta. No dejara que se hiciese demasiado, eso lo acabara de estropear. El rostro de Alberto era una pura mueca, no saba si de dolor o de asco. Tal vez de ambas cosas, mezcladas tambin con miedo. Los dos golpes que le haba propinado, haban deformado la expresin de la cara. La parte derecha la tena completamente hinchada y de un azul purpreo. La hinchazn tiraba de la piel produciendo una mueca desagradable, como la de un payaso malvado. Los ojos los tena desorbitados y llenos de venillas rojas. Unas lgrimas haban corrido por las mejillas mezclndose con la sangre de su rostro produciendo chorretones. Mientras se terminaba de asar el corazn, se dirigi a la cocina y cogi un plato y un tenedor. Le hubiese gustado utilizar uno antiguo que conservaba en casa, era un tenedor centenario, posiblemente de finales del siglo diecinueve, tena cuatro pas, en la misma disposicin que las patas de una silla. Era autntico y originario de las islas Fidji, de los utilizados por los sacerdotes para comer carne humana. No se trataba de ninguna imitacin de las que actualmente se comercializaban de los iculanibokola, sino un tenedor canbal autntico. No recordaba desde cuando lo tena, ni el origen exacto del mismo, pero estaba convencido de su autenticidad. Posiblemente haba estado en las islas Fidji en el siglo diecinueve. Por qu no? Habra compartido mesa con alguno de esos sacerdotes canbales, o sera l el plato a comer? Tal vez haba podido huir en el ltimo momento llevndose el tenedor, o puede que el tenedor fuese un obsequio del propio sacerdote con quien hubiese compartido el cuerpo asado de una joven indgena ofrecida en sacrificio a los dioses. Quin poda saberlo con certeza? Haba estado tentado de cogerlo, pero no poda arriesgarse a llevar consigo ningn arma por si era sorprendido al intentar entrar en la casa. Ahora se arrepenta porque lo echaba de menos, tan apropiado como era para lo que se propona hacer. Pero ya estaba hecho, era demasiado tarde para regresar y cogerlo. El riesgo no compensaba el placer adicional que le podra proporcionar comerse a sus vctimas utilizando el antiguo utensilio. Cundo lo haba utilizado por ltima vez? Odiaba no acordarse de esas cosas.

2
Sac el viejo corazn humeante de la barbacoa y lo coloc sobre el plato. Con el pequeo tenedor pinch el msculo recin asado y con el cuchillo, lleno todava de sangre seca de la vctima, lo cort en pequeos pedazos que quedaron esparcidos por el plato humeando y desprendiendo un grato aroma. Insert uno de los trozos en el tenedor y se lo ofreci a Alberto con una sonrisa que pretenda ser cautivadora. Alberto quiso echarse hacia atrs, pero su situacin precaria se lo impeda. Aument la mueca de asco de su rostro, sin decir una sola palabra. No quera recibir ms golpes. Lo nico que deseaba era que todo terminase pronto. Toma, te concedo el honor de que seas el primero en saborearlo. Alberto apret los labios, lo cual le produjo un dolor lacerante en la mandbula, y movi la cabeza de un lado a otro en un gesto histrinico de negacin. Debes hacerlo si no quieres ofenderme la voz de Ripper era melosa, porque no querrs ofenderme, verdad? Alberto volvi a negar con la cabeza; esta vez de forma menos exagerada. Abre la boca pues la voz de Ripper se volva ms dura por momentos, al igual que su mirada que ya haba perdido la dulzura y resultaba amenazadora. Unas lgrimas rodaron por las mejillas de Alberto. No lloriquees y haz lo que te digo! - ... nnno ppuedo... Ripper dej el plato y con la mano que le qued libre volvi a golpear a Alberto. An no te he dicho que puedes hablar. Abre la boca! Esta vez Alberto pareci rendirse ante lo inevitable y entreabri ligeramente los labios. Ripper acerc el tenedor a su boca forzando la entrada del trozo de carne. Cuando sac el tenedor estaba vaco, pero Alberto no pareca tener intencin de masticar. Mastcalo poco a poco. Debes saborearlo. Es un manjar que nunca antes has probado y que nunca ms tendrs ocasin de probar. A quien conoces t que haya tenido el honor de comerse el corazn de su propia madre? Alberto movi lentamente la boca. A cada mnimo movimiento el dolor invada todo su rostro, lo cual hizo que ms lgrimas estas de puro dolor surgiesen de sus ojos enrojecidos. Ripper no sabra decir si estaba masticando o no, pero pareci darse por satisfecho y su sonrisa de mscara se transmut en otra ms suavizada, ms humana. Pinch otro pedazo de corazn con el tenedor y se lo llev a la boca con fruicin exagerada haciendo gestos teatrales de placer. La calidad de la carne dejaba mucho que desear, pero segua siendo muy excitante poder comerse el corazn de una vctima, con el placer aadido de compartirlo con otra vctima. Se preguntaba qu es lo que estara pasando por la cabeza de Alberto. Posiblemente el miedo hubiese anulado cualquier otro sentimiento y no le importaba lo que estaba comiendo, o solo pensase en que pronto seguira con su plan y se lo comera mientras lo mantena con vida. Eso le hizo cambiar de pensamiento y centrarse ms en Alberto, su carne sera mucho ms sabrosa. No era joven, pero estaba gordo y haca aos que no haca nada de ejercicio, por lo que no tropezara con zonas demasiado musculosas. La grasa sera mucho ms sabrosa. Pensar en ello excitaba sus jugos intestinales, y el estmago pronto comenz a hacer ruidos pidiendo comida.

Alberto haba dejado de masticar y mantena la boca cerrada. Ripper, que ya llevaba comidos varios bocados del corazn, pareci darse cuenta de que tena la boca llena. Trgatelo y no hagas que me enfade. Alberto lo mir sin una expresin definida en sus ojos, como si estuviera perdiendo la conciencia. La mirada era vacua. Ripper, que sostena el tenedor vaco en la mano le pinch en el abdomen. La sorpresa y el dolor hicieron que Alberto lanzara un gemido y el pedazo de carne que mantena en su boca saliese rodando por encima de la barriga, ahora tambin manchada de su propia sangre. Ripper cogi otro pedazo de corazn y, sin ms prembulos, se lo meti a Alberto en la boca, lo hizo violentamente, de manera que una de las pas del tenedor le pinch el labio superior. Alberto mastic y trag la carne sin causar ms problemas.

3
Ni en la peor de sus pesadillas se hubiese imaginado comindose a su madre. Ripper segua teniendo hambre y hurgaba en el interior del cadver, aparentemente en busca de los riones. No le cost mucho acceder a ellos, y cuando los tuvo en el plato, los cort en gruesas rodajas de aproximadamente un centmetro y las puso sobre la parrilla aadindoles un pellizco de sal. Tenis ajos? le pregunt desenfadadamente a Alberto. - ... mm a cona... En la cocina? Alberto asinti aliviado por el hecho de que lo hubiera entendido. Ripper se fue directo a la cocina y Alberto pudo orlo mientras trasteaba buscando los ajos. Lo oa soltar maldiciones y tuvo miedo de que no los encontrara y eso lo enfureciese ms. Algo cay al suelo haciendo un ruido estrepitoso mientras se haca aicos. Otro ruido, tal vez al haber pisado la pieza rota, precedi a la salida de Ripper, satisfecho por haber encontrado los ajos. Le dio la vuelta a las rodajas con la punta del cuchillo y se puso a pelar una cabeza de ajos all mismo, mientras tarareaba una cancioncilla infantil bastante pegadiza. Frito hubiera quedado mejor rumi Ripper para s, pero ya no importa. Con el ajo va a mejorar el sabor. Veras cmo disfrutamos mucho ms con los riones que con el corazn. Siempre ha sido mi plato favorito. El tuyo cual es? rio estrepitosamente, ahora puedes elegir del buf hizo un gesto sealando el cadver y volvi a rer de forma desagradable. Es una lstima que no tuvieras una hermanita viviendo contigo en lugar de tu madre, verdad? Te imaginas unas buenas tetas blancas y tiernas a la brasa? Las has comido alguna vez? Te garantizo que son un manjar sin igual. Eso s, tienen que ser grandes, las pequeas se endurecen demasiado al cocinarlas y al final se quedan en nada. Si alguna vez tienes que comerlas bscalas grandes, pero no vayas a elegir unas de silicona. Te llevaras una decepcin al cocinarlas. A Ripper se le haba soltado la lengua, tal vez por la botella de vino pelen que pareca haber localizado en algn rincn de la cocina. Ahora le hara comer riones y no saba si podra seguir soportndolo. Ripper ech sobre la carne un chorro del vino que todava quedaba en la botella. Vsceras al jerez. Qu te parece? Te encantarn. Te lo dice un experto. Siempre se me ha dado bien esto de cocinar. Cuando terminemos con los riones te preparar un postre muy especial. Desde luego aquel vino no era jerez, pero no importaba. A qu se estara refiriendo con eso del postre especial? pensaba Alberto mientras el dolor de espalda, brazos, y sobre todo el de la mandbula rota le hacan lagrimear sin parar.

4
Por un momento Alberto crey que Ripper se apiadaba de l. Fue cuando le solt las ataduras. Un gran alivi recorri todo su cuerpo, excepto tal vez los brazos que, al sentirse libres y comenzar a circular la sangre mejor por ellos, fueron presa de algo ms que un simple cosquilleo. El calambre de sus extremidades le hizo olvidar por unos momentos el dolor que hasta entonces senta en la cara y la espalda. Ripper le haba obligado a comer dos de las rodajas de rin, el asco le invada y se senta al borde del vmito con cada nuevo bocado. Ripper cogi el cuerpo mancillado e incompleto de su madre y lo introdujo en el mueble mundo que haba estado utilizando como mesa; al cerrar la tapa, dio la sensacin de transformarse en un atad grande. S que no irs a ninguna parte, pero as me quedo ms tranquilo le dijo Ripper mientras lo ataba de nuevo. Ripper ech algo ms de lea al fuego, desapareciendo por unos minutos en el cuarto de bao. Toma, lo vas a necesitar le dijo acercndole un pequeo espejo y un billete de diez euros enrollado formando un pequeo canuto. Alberto no lo dud ni un instante. Si era coca como supona, le vendra bien para calmarle el dolor, si se trataba de algn veneno, poco importaba ya, incluso lo preferira. No se hizo de rogar, sinti sendos fogonazos en el cerebro y pronto se le calm el dolor. Poco despus desapareci por completo y la euforia tom el relevo. La coca era maravillosa, no recordaba haber probado otra igual en su juventud. Todo se reubic en su mente en un santiamn y las ideas tomaron nueva forma. Ya nada le pareca malo, ni siquiera estar en una silla de ruedas, atado y con la mandbula rota. Qu importaba todo eso? Su madre haba dejado de sufrir y seguramente l mismo pronto pasara a mejor vida. Ya se encargara Ripper de ello. Por qu si no, segua all? An no haba terminado el trabajo que le haba encargado. Una sonrisa idiota ilumin su rostro desencajado por los golpes y la inflamacin. Es buena, eh? oy que le preguntaba Ripper en medio de una especie de eco que rebotaba en el interior de la cabeza como si estuviera dentro de una enorme catedral vaca. Le contest agrandando su sonrisa de oreja a oreja. Ripper sostena de nuevo el cuchillo de cocina. Qu querra hacer ahora? Con un poco de suerte le cortara el cuello. Eso sera estupendo segua riendo. Ahora se encontraba bien y estaba con nimo de afrontarlo. No estaba lo bastante colocado como para olvidarse de que cuando le pasaran los efectos de la coca el dolor volvera a ser insoportable, y su situacin volvera a ser todo lo mala que era unos minutos antes, as que si tena que matarlo Ripper, ahora era el momento idneo. Aunque si iba a matarlo, por qu desperdiciar una coca tan excelente con un cadver? No. No lo matara todava. Ripper le tena reservada alguna sorpresa. De pronto se acord del postre. Eso era. Ripper tena que darle todava el postre. Se acerc a l cuchillo en mano y con la misma habilidad con que haba desnudado a su madre, le cort las dos perneras de los pantalones. Luego con el mismo cuchillo le hizo dos cortes de aproximadamente quince centmetros de largo y un centmetro de profundidad en cada uno de los muslos. Despus, conect ambos cortes por debajo arrancando de cada pierna un trozo de carne de aproximadamente el grosor de los cortes iniciales. De las heridas brot una cantidad importante de sangre, aunque eso ya lo haba previsto Ripper porque cogi un trozo de madera que sobresala de la barbacoa y cuyo extremo haba formado una brasa. La acerc a ambas heridas y las cauteriz con

rapidez. Un olor a carne y pelo quemados, mezclado con el aroma dulzn de la sangre le subi hasta la nariz a Alberto, que sigui riendo la habilidad de Ripper. No sinti ningn dolor. En parte sin duda por los efectos de la coca, pero en su mayor medida por la insensibilidad que tena en las piernas a causa de su paraplejia. No saba por qu se rea tanto. Vea a Ripper como a travs de una densa bruma, y el sonido le llegaba metlico hasta sus odos. Metlico y ralentizado, como si proviniese de un reproductor de sonido al que se le estuvieran agotando las pilas. No entenda lo que le estaba diciendo. O no le estaba diciendo nada? Tal vez estuviese canturreando esa cancioncilla de antes. Cmo era? No poda recordarlo a pesar de que la estaba escuchando en esos mismos instantes. Qu le pasaba? La bruma empez a espesarse y luego a ennegrecerse. Despus lleg la oscuridad.

5
No estaba nada mal. La carne de sus piernas saba mucho mejor que la que haba comido de su madre. A qu saba? No sabra decirlo, era una especie de mezcla entre pollo y ternera, pero, algo ms correosa que ambas. Costaba de masticar, pero el sabor final era sorprendente. Esta vez Ripper no tuvo que obligarlo a comer porque en cierto modo le apeteca probar. l haba pedido que se lo comieran, pero nunca se le haba pasado por la cabeza comerse a s mismo. Eso le pareca el colmo del refinamiento en el suicidio, porque aquello era un suicidio... no? Esa era la mejor definicin. Ripper no era ms que un instrumento, como podra serlo una escopeta de caza, o una katana samuri. Era una forma lenta y refinada de hacerse el haraquiri. Ripper volva a canturrear, pero Alberto segua sin poder identificar la musiquilla repetitiva. Pareca una tonadilla infantil tremendamente familiar. Luego cambi y otro sonido mucho ms ttrico sali de sus labios. Tambin lo conoca, esta vez no se trataba de una cancin popular infantil. Era otra cosa... S, ya estaba, era el rquiem de Mozart. Mozart... Wolfgang Amadeus Mozart. Ese s que fue un genio, aunque muriera en la miseria y atormentado. Le picaba la curiosidad por saber qu es lo que vendra a continuacin. Ripper le haba dado de beber y se haba tragado prcticamente un litro de agua de una sentada. Pronto volvera a mearse encima.

6
Acab durmindose en la silla. Ripper pareca haber desaparecido. Sera posible que todo hubiera terminado? De ser as, todava podra sobrevivir, pero para qu? No quera seguir viviendo. Tuvo extraas pesadillas en las que todo lo malo que le haba pasado en la vida pareca confluir en un solo punto, record los malos tratos fsicos de su padre y los psquicos de su madre que, aunque nunca le pegaba, tena su peculiar forma de hacerlo sufrir. Record el da en que descubri a sus padres haciendo el amor y el miembro de su padre cimbreante dirigindose hacia l. Record el accidente del Triumph y la pesadilla del Mack, el asesinato de Mari en su habitacin como si lo hubiese vivido, el horrible papel pintado que decoraba la habitacin, y la maldad que pareca envolver a la casa. Y las abejas... Se remova en la silla mientras el sueo lo devolva a la niez y a sus temores por la oscuridad, los monstruos de colores pegajosos, cuando todos los nios lo llamaban en el colegio Alberto el Imbcil, la muerte de su padre, de la cual tena que reconocer que se alegraba. Tambin vio durante unos instantes el cuello cercenado de su madre que lanzaba enormes chorros de sangre, a Ripper destripndola y comindose su corazn, a s mismo comindose sus propias piernas, en el sueo, Ripper se las haba cortado a la altura de las ingles y se haba comido sus rganos sexuales mordindole directamente entre las piernas y arrancndolos como lo hara un len furioso y hambriento mientras la sangre le corra por la comisura de la boca y por el cuello hasta llegarle al pecho y empaparle la camisa. So con el horno de gas en el que su madre intent suicidarse cuando era pequeo, y so con l como si fuera de proporciones gigantescas, tena el tamao de toda la casa, y en l entraban todos los vecinos y familiares que conoca y luego su padre los encerraba a todos, para despus ponerlo en marcha. Poda ver las carcajadas de su padre a travs del cristal del gigantesco horno, pero no poda orlo. No lo oa porque dentro del horno todos gritaban de terror sabiendo que iban a morir. Se imagin las cenizas saliendo por la chimenea, porque el horno deba tener una chimenea por donde saldran, blanquecinas y envueltas en humo para luego acabar cubriendo todos los alrededores con un ttrico manto ceniciento. Y su padre rea y rea, pero no poda orlo. Lo odiaba. Odiaba a su padre y odiaba a su madre. Se alegr cuando muri l y ahora debera estar contento de que Ripper le hubiera cortado el cuello a ella... Pero, por qu estaba su madre dentro del horno si estaba muerta? l haba visto cmo Ripper la mataba con el enorme cuchillo de cocina. El mismo cuchillo con el que luego lo troce para que se lo comieran y con el que cort en rodajas los riones. El mismo que haba utilizado primero para desnudar a su madre y luego para cortarle a l las perneras de los pantalones y arrancarle las dos tiras de carne para devorarlas. Despert gritando de dolor. El efecto de la cocana haba pasado y el horror volva para atormentarlo. Incluso las piernas parecan dolerle a pesar de su insensibilidad. Ola a carne chamuscada, orines, sudor, y a algo ms que no sabra identificar. Tal vez la cadaverina del cuerpo de su madre haba empezado a hacer efecto y ya se notaban los primeros sntomas de podredumbre, aunque pareca todava pronto para ello. Tal vez fuese por efecto del calor. El calor aceleraba esos procesos. Sigui gritando, y solo call al recibir un golpe en la cabeza. Ripper haba vuelto, o tal vez nunca se haba ido. El golpe le hizo perder la conciencia y regresaron los sueos. Volvieron a repetirse las imgenes. Se poda soar cuando se estaba inconsciente? O tal vez estaba muerto y lo que vea eran reminiscencias de su vida pasada vistas ya desde el ms all? Eso sera bueno porque

ya no senta dolor, ni siquiera en la cabeza donde haba recibido el golpe. Todo pareci mezclarse una vez ms de forma desordenada: el Triumph, las tetas de las chicas que se haba tirado a la luz de la luna con la capota bajada, su madre desnuda, su madre muerta, y ahora algo nuevo, algo que no recordaba. Lo llevaban en la silla de ruedas hasta su habitacin, donde al lado de su cama haba un artilugio consistente en unas cadenas cogidas al techo que haban instalado unos aos antes para que su madre pudiera incorporarlo de la cama. No saba por qu haban instalado aquello porque nunca lo haba necesitado. A pesar de su paraplejia, poda pasar de la silla a la cama y viceversa. All haban quedado las cadenas como si de un instrumento de tortura oxidado se tratase. Recordaba a la inquisicin. Era un sueo o lo estaban atando a esas cadenas? Quin estaba apartando la cama? Solo quedaron las cadenas colgando del techo, la silla tambin sali de la habitacin. Alguien se la llevaba. Dnde estaba l? Por qu no sala de la habitacin junto con la silla? La silla nunca iba a ninguna parte sin l. l y la silla eran como una nica entidad fsica. El uno sin la otra no podan sobrevivir. Dnde iba la silla?

7
Cuando recobr el conocimiento estaba desnudo y colgaba de las cadenas. El cuarto haba quedado vaco, pareca mayor y ms amenazante que nunca y su cuerpo todava se cimbreaba. Descubri con horror que no estaba sujeto a las cadenas con las correas, estaba colgando de las cadenas por medio de unos enormes garfios que atravesaban su carne, entraban por un sitio y salan unos centmetros ms arriba. La sangre le sala de todas las heridas corrindole por el cuerpo desnudo en irregulares y macabros chorretones. Lo ms extrao de todo era que no senta ningn dolor en esos momentos. Su cabeza estaba confusa y la vista la tena nublada, tal vez por el ltimo golpe que recordaba. Se asombr preguntndose a s mismo cmo lo habra colgado Ripper para que los garfios no desgarrasen la carne y su pesado cuerpo no se desplomase en el suelo. Tambin se preguntaba cmo se las haba ingeniado para que no le doliera nada. Ripper entr por la puerta de la habitacin manchado de sangre. Su aspecto era grotesco y su rostro pareca transformado por la locura. En una mano sostena el cuchillo y en otra una aguja hipodrmica. Qu le habra inyectado y con qu fin? Para evitarle sufrimientos? Lo dudaba. Si le haba suministrado algn sedante no era para que no sufriera, en todo caso sera para prolongar ms su sufrimiento posterior. Qu querra hacerle ahora? Intent hablar y se dio cuenta de que volva a estar amordazado. Te preguntars por qu no te duele y cmo te he colgado para que no te caigas, verdad? Cmo lo has adivinado? -pens Alberto Acaso eran tan evidentes sus pensamientos? Te he inyectado morfina. He utilizado esta vieja aguja que he encontrado en el cuarto de bao. No s si estara desinfectada, pero no creo que eso importe demasiado. La morfina es ma, tu madre no tena en el botiqun. Por lo visto no era demasiado previsora en ese aspecto su sonrisa pareca la mueca del mueco diablico. En cuanto a los ganchos continu, he cogido unos que haba en la despensa y se me ha ocurrido la bonita idea de colgarte. Sabes? He visto al menos veinte veces la pelcula Un hombre llamado caballo, esa en la que Richard Harris es capturado por los indios y se somete al sacrificio al sol para demostrar su valenta. La has visto alguna vez? Es muy buena, si no la has visto, te la recomiendo. He seguido el mismo procedimiento para colgarte a ti. Claro que t debes de pesar bastante ms de lo que pesaba Harris, de manera que tampoco puedo garantizar que no se te desgarren los msculos y acabes colgando de lado o tirado en el suelo. Pero tampoco importa demasiado. Para entonces ya habremos terminado. Ripper se acerc a Alberto y le aplic un torniquete en la pierna derecha. Luego sali de la habitacin y volvi al cabo de cinco minutos con una enorme sierra de las utilizadas para cortar madera. Sabas que tenas esto en casa? Ha sido una grata sorpresa encontrarla. El rostro de Alberto se transform en una mscara de cera blanca. Una oleada de terror lo invadi y de pronto sus esfnteres se relajaron. Orina y heces poco slidas corrieron por sus piernas hasta el suelo. - ... Ohhh... eso no est bien. Deberas tener ms cuidado con lo que haces. Alberto empez a agitarse en el aire y notaba los ganchos cada vez ms incrustados. El dolor comenzaba a hacerse evidente, como algo todava lejano, un dolor sordo y apagado que amenazaba con despertar pronto.

Todo lo que vino despus fue espantoso, el torniquete no pudo evitar que la sangre manara de la pierna al ser amputada grotescamente con la sierra de madera. El dolor fue horrible, aunque Alberto pens que, de no estar sedado, hubiese resultado del todo insoportable. De ese modo pudo aguantar sin perder el conocimiento, lo cual no era precisamente lo ms deseable. La pierna cay al suelo al astillarse el hueso, desequilibrando el cuerpo de Alberto que qued ladeado. Ripper sali de nuevo de la habitacin y volvi a entrar con una madera ardiendo que aplic a la enorme herida de su pierna. El olor a carne quemada y pelo volvi a llenarlo todo. La herida no qued cauterizada por completo, pero dej de sangrar en su mayor parte, lo que evitara que muriese desangrado en pocos minutos.

8
La consciencia iba y volva alternativamente. Era imposible saber cunto tiempo llevaba colgado de los horribles ganchos, pero deba de ser bastante. La carne se haba desgarrado al menos un par de centmetros en cada una de las heridas, y su cuerpo segua ladeado debido al desequilibrio producido al cortarle la pierna. Cunto pesara una pierna? se preguntaba. Oa un goteo constante en el silencio de la habitacin vaca. Las gotas de sangre que seguan cayendo desde la herida, haban formado un charco de considerables dimensiones. Se preguntaba cunta sangre habra perdido y la que le quedara circulando por su menguado cuerpo. Por qu no desfalleca de una vez por todas o sufra una parada cardiaca? La herida de la pierna era suficiente para acabar con l. No entenda cmo se las haba arreglado Ripper para mantenerlo con vida tanto tiempo. Un agradable aroma a carne asada proceda de la cocina. Por lo visto Ripper estaba utilizando el horno, ola como cuando su madre asaba el cordero por Navidad. Al principio esa fue la nica conclusin que sac debido a que sus sentidos seguan muy embotados, pero a pesar de lo lento de sus reflejos, pronto se horroriz al tener la certeza de que lo que estaba cocinando Ripper en el horno era su pierna. La que le haba cortado salvajemente con el viejo serrucho. Intent mover la pierna que le quedaba para balancear el cuerpo, pero de pronto record que era parapljico. Cmo poda olvidarse de esas cosas? Era evidente que no poda moverla de ninguna de las maneras, de forma que cambi de tctica y lo intent con los brazos, pero al tenerlos atados a la espalda, el movimiento que consigui fue escaso. As y todo y, con mucho esfuerzo, consigui que su cuerpo se balanceara ligeramente. No saba con certeza qu es lo que pretenda, desde luego no podra escapar, y a lo sumo conseguira que su carne, que colgaba como la de una res en un matadero, acabara desgarrndose y cayendo como un plomo al suelo. Le daba la sensacin de que la habitacin estaba totalmente cubierta de sangre, no solo el charco que poda ver bajo su cuerpo, sino las paredes e incluso el techo, como si alguien hubiese salpicado a conciencia toda la estancia. Se imagin a Ripper sosteniendo su pierna recin cortada y hacindola girar como si se tratase de un lanzador de pesas, mientras salpicaba con sangre toda la habitacin. Habra hecho eso? No tena hambre, pero el olor de comida le gustaba, a la vez que senta nuseas cuando se obligaba a recordar que lo que estaba oliendo era su propia pierna. Se imaginaba a Ripper con un gorro blanco y alto de cocinero, movindose con agilidad en la cocina, abriendo el horno de tanto en tanto para cubrir con lquido la pierna y que, de este modo, quedase ms jugosa, como haca su madre... ... por Navidad... ... su madre... Cunto tiempo haca que ella no preparaba nada por Navidad? Tal vez desde que muri su marido, no lo recordaba. De hecho ya no recordaba ninguna de las ltimas fiestas, para ellos cualquier da era como otro cualquiera, lo mismo daba que fuera laborable que festivo, y ni siquiera fiestas tan familiares y entraables como eran la Navidad y el Ao Nuevo significaban nada. Se limitaban a vegetar... En cambio ahora le haba venido a la cabeza una de esas celebraciones en las que era todava un nio. Resulta curioso el poder evocador de algunos olores. Tal vez su pierna no oliese a cordero, pero a l se lo pareca, y recordaba a su padre y a su madre, todava jvenes... y vivos. Era Nochebuena, su padre aprovechaba esas ocasiones para emborracharse ms de lo habitual

y con mayor rapidez. Adems, el cava le sentaba muy mal. Lo beban del barato, semiseco y no demasiado fro, de un dulzn insoportable que provocaba jaqueca a partir de la segunda copa. El nico requisito que le peda su padre a las bebidas era que fuesen alcohlicas. Lo mismo le daba una cerveza barata que el ms caro de los champaas, no tena paladar, solo esa necesidad imperiosa que tienen algunos de sentirse borrachos las veinticuatro horas del da. No fue en esa Navidad cuando su padre golpe a su madre hasta casi matarla y tuvieron que llevarla a urgencias? No fue entonces cuando sucedi lo del aborto? S, el olor a cordero estaba relacionado con esa paliza, y con la bronca que poco antes haba recibido de su padre. Lo haba sorprendido bebiendo el cava directamente de la botella. Lo haca as porque nunca le ponan copa, de manera que en una de las incursiones de su padre a la cocina, aprovech para coger la botella y beber el lquido prohibido. Fue el gas lo que lo delat, no esperaba que esa botella tuviese tantas burbujas y no pudo evitar toser. Tosi y derram sobre el mantel gran parte de lo que haba conseguido ponerse en la boca... todo qued empapado: las papas, las aceitunas, los mejillones, los berberechos... todo, absolutamente todo, lleno del lquido burbujeante. Su padre sali hecho una furia de la cocina y, cogindolo del cuello, lo zarande. Su madre sali en su defensa. Deja al chico le deca. Y s que lo dej, pero con la misma rapidez que lo solt, la cogi a ella. Primero la agarr del cuello igual que a l, y la zarande con la misma facilidad, pero no se detuvo. Despus vinieron las bofetadas, los puetazos en la cara, y por ltimo aquel otro... el que descarg sobre el vientre. Un doloroso gancho de abajo hacia arriba. Sin duda ese fue el que mat a su hermano. Debi de fulminarlo de inmediato. Ella se dobl sobre s misma intentando coger aire, pero no poda. Se puso lvida y se qued en el suelo retorcindose de dolor. Su padre, todava insatisfecho, empez a pegarle patadas, una, dos, diez... las estaba contando desde un rincn del comedor, pero pronto perdi la cuenta. Qu ocurri despus? se preguntaba. Fue su propio padre quien la llev al hospital diciendo que se haba cado por las escaleras. Ella apoyara la versin porque le horrorizaba decirle a nadie que su marido era un maltratador. No importaba que estuviese a punto de matarla, ni que hubiese acabado con la vida que llevaba en su interior. Nada importaba ms, que esconder la humillacin de convertirse en esposa maltratada. Tena que seguir manteniendo la cabeza bien alta, sin importar que ya no tuviese amigas, o que ningn familiar acudiera a casa por Nochebuena porque nadie soportaba el carcter violento de su marido. Y como siempre, alguien tena que ser el responsable. Todava se encontraba su madre convaleciente en cama cuando ya maldeca en voz alta, quera que supiese de primera mano que l era el responsable de que hubiesen perdido al beb. l y nadie ms. Si no desobedeciera a la autoridad que representaba su padre, nada de todo eso ocurrira. Por qu tena que haber bebido de la botella? De forma absurda e incongruente, una pequea sonrisa apareca en su rostro al recordar. Pas todo aquello porque haba bebido de la maldita botella? Mirndolo de otro modo, si l fue el responsable, no lo fue por beber, sino por no prever que el gas lo hara toser. El pensamiento lo hizo rer ms, provocndole un fuerte dolor en la parte superior del pecho donde estaban incrustados los ganchos que soportaban la mayor parte de su peso. Tena que estar desquiciado para encontrar algo gracioso en su situacin. Por lo visto haba perdido la razn. Qu dira ahora su madre? S, esta vez s que tena l la culpa de todo. Y qu? Jdete mam sigui riendo.

9
Saba que la carne estara dura por mucho que intentara cocinarla a fuego lento y con cuidado, mojando su superficie con vino y con sus propios jugos. La pierna estaba recin cortada de un cuerpo vivo y por lo tanto no podra estar tierna de ninguna de las maneras. Para empeorar ms las cosas, el cuerpo de Alberto haba estado suministrando durante horas grandes dosis de adrenalina, lo cual habra endurecido todava ms la carne. Saba que tendra que dejarla en reposo en la nevera algunas horas, un par de das incluso, para que la carne tomara otra consistencia y se dejase cocinar ms amablemente. Eso hubiese sido lo ideal, pero Alberto no aguantara tanto tiempo colgado de los ganchos. No podra mantenerlo con vida otro par de das en sus condiciones fsicas, ni siquiera estaba seguro de que pudiese hacerlo el tiempo suficiente para cocinar la pierna y entrrsela a la habitacin. Luchaba en contra del reloj y lo saba. Quera que Alberto supiese con certeza que lo que iba a comer era parte de su propio cuerpo. Pinch con un tenedor la carne y vio con nerviosismo que todava no estaba cocinada. Era un trozo de carne muy grande; tal vez debiera de haberse conformado con cocinar una parte para no necesitar tanto tiempo, pero no quera perder el golpe de efecto que tendra entrar en la habitacin con la pierna entera sobre una gran bandeja. Haba tenido suerte con el tamao del horno y tena que aprovecharlo. Le hubiese gustado prolongar el banquete durante varios das, por lo que pensaba que se haba precipitado al cortarle la pierna. Tendra que haber empezado arrancndole algunos dedos, o incluso las orejas, pero qu podra haber cocinado? Eso solo hubiese sido una tortura gratuita, y l no quera torturar a Alberto, no de ese modo. Mientras comprobaba por ensima vez si la carne estaba en su punto o no, oy a Alberto rer en la habitacin. De qu se estara riendo el desgraciado? Sera por los efectos de la droga, tal vez le haba hecho gracia ver toda la habitacin llena de sangre. Haba disfrutado salpicndolo todo con la pierna recin cortada, pero hubiese sido mucho ms divertido ver la cara de Alberto de haber permanecido consciente. Si en vez de cartero fuese cirujano sabra cmo alargar aquello, pero l no saba nada de medicina, por lo que cualquier resultado sera bueno. No poda esperar demasiados milagros, y quedara satisfecho si consegua que Alberto se comiese un solo bocado de su pierna recin asada. Ahora era el momento, se estaba riendo y estara en disposicin de acometer nuevas experiencias. Qu importaba que no estuviese completamente asada? Acaso notara la diferencia?

10
Segua riendo cuando entr con la pierna servida en una gran bandeja. Aunque fue necesario partirla por la rodilla para meterla en el horno, tuvo el cuidado de recomponerla encima de la bandeja para que el efecto visual fuese ms impactante. Aqu te traigo lo que faltaba del banquete. Vers como te gusta. La he preparado con vino, ajo, pimienta y un poquito de aceite de oliva. Se qued mirando a su alrededor como buscando algo donde poner la bandeja, hasta que se dio cuenta de que la habitacin estaba totalmente vaca. Lo haba sacado todo para dar una sensacin de amplitud y de soledad. Quera que Alberto fuera consciente de que estaba solo colgando del techo en una especie de mausoleo que l mismo le haba preparado. Dej el asado en el suelo un tanto contrariado y sali de la habitacin. Alberto oy una especie de trueno prolongado que no identific hasta que vio entrar a Ripper por la puerta arrastrando el mueble mundo. En su interior estara todava el cuerpo de su madre. Cuando lo hubo entrado, cogi la pesada bandeja del suelo y la deposit sobre el mueble que, una vez ms, hizo las veces de mesa. Cogi el tenedor y el cuchillo que haba dejado en la bandeja y cort unos pedazos de carne humeante. Ripper volvi a desaparecer de la habitacin regresando un minuto despus; esta vez llevaba una silla en las manos. La dej detrs de Alberto y se subi a ella para quitarle la mordaza. Alberto segua riendo y aprovech para gritar. Result un grito agudo y molesto, pero no lo bastante fuerte como para que los vecinos lo oyesen. Te ha salido un gallo, eh? le dijo burlonamente Ripper No vale la pena que te desgaites. Guarda las fuerzas para tu ltima cena. Luego ya comer yo sonri. Alberto miraba de forma extraa su pierna asada. No fue necesario en ningn momento que Ripper le aclarara que lo que estaba viendo era su propio miembro amputado. Eso era algo tan evidente que cualquier aclaracin hubiese sido redundante. Tambin saba que ahora querra que l comiera una parte de la pierna. Qu hara si se negaba? Poda torturarlo ms? Ripper pinch un pedazo de carne con el tenedor y se lo acerc a la boca a Alberto. Este lo cogi sin quejarse y, sin llegar a masticarlo, se lo escupi a la cara. Eso sorprendi a Ripper, quien en un acto reflejo hinc por completo el tenedor en la pierna que le quedaba a Alberto. Al ver que este no se inmutaba, se dio cuenta de que la pierna la tena insensibilizada, por lo que sac el tenedor de la misma a la vez que un chorro de sangre lo salpic. Sin soltarlo, se lo volvi a ensartar en el costado. Alberto lanz un grito de dolor. Ahora comers le dijo speramente mientras coga el cuchillo y pinchaba otro pedazo de carne. El tenedor segua clavado en su vctima. Acerc el cuchillo cada vez ms, y lo forz para que abriera la boca, cortndole el labio superior que comenz a sangrar de forma abundante. A pesar de todo, Alberto decidi masticar la carne. Qu tal? le pregunt Ripper cuando termin de masticar. Eres una birria de cocinero esta vez no fue una risa, sino una carcajada lo que sali de su boca. ... hijo de puta... Cambi la silla de sitio colocndola delante de Alberto, y se subi a ella mientras, con el cuchillo que todava sostena en sus manos, abri a Alberto desde la base del abdomen hasta el

cuello. La sangre lo cubri todo y se oy un grito desgarrador. Era Ripper quien gritaba mientras la sangre lo cubra y, con la mano izquierda, buscaba a tientas el corazn. Cuando lo tuvo en sus manos, sin bajar de la silla se lo llev a la boca. Le pareci or un zumbido familiar mientras se coma su trofeo.

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Las abejas

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Ripper coma con ansia los restos del corazn, todava caliente y casi palpitante. El cuerpo de Alberto se balanceaba a derecha e izquierda provocando un chirrido agudo de las cadenas que lo sujetaban al techo, como los goznes de una puerta poco engrasada. Comenzaban a definirse en el entorno unos sonidos muy concretos. Uno de ellos, el chirrido metlico de las cadenas que emita sus notas lentas y agudas, otro, el de succin que Ripper haca al devorar el corazn, y por ltimo, el que al principio serva de fondo y que ahora empezaba a tomar protagonismo: el zumbido... El zumbido... ... de las abejas que parecan estar abandonando su refugio en la habitacin de la vieja y trasladaban sus efectivos a la habitacin donde ahora se encontraba Ripper. La habitacin llena de sangre. Les gustaba la sangre a las abejas? Era por eso que se trasladaban? Nunca haba odo hablar de que las abejas se sintieran atradas por la sangre. Qu estaban buscando? Puede que no se estuvieran trasladando y solo se tratara de una avanzadilla explorando nuevos territorios, pero para ser una avanzadilla, a Ripper le pareca que era muy numerosa. Eran miles de insectos volando hacia el interior de la estancia. Una especie de nube oscura pareci ocultarlo todo. Varios cientos revoloteaban alrededor de la nica lmpara que iluminaba pobremente la habitacin y todo se oscureci como si alguien hubiese apagado la luz. Ripper dej de comer pero sigui sosteniendo en su mano los restos. Todo se transformaba a su alrededor y ahora estaba sumido en la oscuridad. Oscuridad y zumbido. Eso lo transportaba de una forma extraa a otras situaciones, a otras pocas. Haca mucho tiempo. Era como lo que haba sentido al entrar en la casa por la ventana y encontrarse por primera vez con el inmenso enjambre. Las abejas parecan volver a transmitirle una especie de energa. Cada vez estaba ms convencido de que estaba all porque las abejas lo haban llamado de algn modo, las abejas y la casa hacan una combinacin extraa... maquiavlica... No poda dejar de pensar en que poda existir alguna inexplicable simbiosis fsica entre la casa y las abejas, una simbiosis en la que la casa era quien mandaba, la que convenca o, incluso obligaba a Alberto a contactar, y las abejas parecan ser las que transmitan esa extraa energa que lo comunicaba con un pasado muy lejano. Haca algo ms esa energa con l? Todo resultaba embarazoso y un tanto absurdo. Pero no era menos absurdo estar convencido de que nunca morira. En qu se basaba? En unos recuerdos que podan ser mera fantasa? Cuando uno suea con que puede volar, las esperanzas se desvanecen al despertar y se acaba olvidando el sueo. Uno no sigue pensando en que puede volar como Superman por muy convincente que hubiese sido el sueo. Por qu entonces segua convencido de que era inmortal? Tal vez porque se aferraba a esa idea ahora que haba llegado a lo que consideraba como la ltima fase de su vida, el declive que le llevara en pocos aos a la muerte. Estara viviendo una fantasa desesperada para huir de la cruel realidad de su ocaso?, No estaba dispuesto a admitirlo, l haba sido un sangriento centurin y Mara su enemiga desde el principio. Eso era incuestionable. No podan ser imaginaciones suyas. Haba otros muchos recuerdos borrosos intermedios que luchaban por esclarecerse cuando las abejas estaban cerca, era como si fuesen una especie de antena que lo sintonizase con su pasado. A poco que lo pensara, saba que las abejas

haban estado siempre all, siempre cerca. En cada poca de su vida las abejas se le haban acercado antes o despus. Para qu? Seran las responsables de las transformaciones a las que se tena que someter cada cierto tiempo para seguir viviendo? Ahora que crea conocer el secreto, no poda permitir que eso le sucediese tan pronto. Si le ocurra, volvera a olvidar. Tena que mantener intactos sus recuerdos para sentirse bien; para saber cual era su verdadera memoria. No poda permitir que ahora las abejas lo transformaran de nuevo. Lanz un grito a la vez que agitaba los brazos. Las abejas empezaron a ponerse nerviosas y algunas abandonaron el cuerpo de Ripper.

2
Agitaba los brazos para deshacerse del enjambre. Los insectos revoloteaban a su alrededor haciendo ms espesa la niebla reinante. Su sombrero de copa cay al suelo a causa de uno de los manotazos que dio en el aire para ahuyentar la maldita plaga. Un carruaje se acercaba por el norte calle abajo, no poda seguir all por ms tiempo si no quera que lo descubriesen. Sera nefasto que lo relacionasen con los asesinatos de las prostitutas, tena que mantener su reputacin y no estaba dispuesto a perderla por culpa de una plaga de estpidos insectos que no saba de dnde provenan. Por qu se le haban echado encima? Era como si lo estuvieran esperando. Conservaba el bistur que haba utilizado para descuartizar a Mary, y con toda seguridad su traje tendra alguna mancha de sangre. Siempre ocurra lo mismo por mucho cuidado que llevase, les cortaba el cuello a sus vctimas desde atrs para impedir en la medida de lo posible que la sangre lo salpicara, pero eso solo evitaba el caudal principal; de un modo u otro, parte de la sangre acababa siempre pegada a sus prendas. Por eso tena que desaparecer de la escena del crimen. No es que resultara extrao en ese barrio ver a gente manchada de sangre, pero normalmente eran matarifes y carniceros que llevaban sus ropas cubiertas de los fluidos de sus reses. l iba vestido como lo que era: un autntico gentleman. Un caballero no puede pasearse por la calle manchado de sangre. Nadie pensara que se trataba de sangre animal. En el mejor de los casos pensaran que haba sido atacado y herido por algn ladrn que intentaba robarle el reloj. El carruaje estaba cada vez ms cerca, se oa el siseo de las ruedas y el golpear de los cascos de los caballos sobre el suelo de la calle. Sigui dando manotazos y las abejas empezaron a disiparse mientras corra hasta alcanzar una esquina cercana. Algunas abejas todava revoloteaban a su alrededor. Record que su sombrero haba quedado tirado en el suelo en medio de la calle. El carruaje estara ya a menos de cincuenta metros. Pronto podra verlo a travs de la espesa niebla, y en consecuencia l tambin sera visible para el cochero. En un ltimo esfuerzo cruz de nuevo la calle y cogi el sombrero para seguir corriendo en la misma direccin hasta la siguiente esquina. Las cabezas de dos caballos parecieron emerger fantasmagricamente de la bruma, pero l ya estaba a salvo, el cochero no lo vera y por lo tanto no podra recordarlo cuando la polica descubriese el cadver descuartizado. Podra volver a casa como las otras veces y limpiar su ropa. Estaba a salvo una vez ms. En el fondo saba que era invencible, que nada podra perjudicarlo, pero a pesar de ello haba sentido miedo, y esa sensacin no le gustaba. Era distinta a la emocin que senta cuando mataba.

3
Sali de la habitacin todo lo rpido que pudo mientras luchaba con las abejas y el cerebro se colapsaba con recuerdos nuevos y viejos a la vez. No quera olvidar su pasado y tema que si permaneca ms tiempo en contacto con las abejas, lo hara. Primero tena que poner a salvo esos recuerdos. De momento lo nico que se le ocurra era alejarse del enjambre... y de la casa. Se dirigi hasta la puerta de la calle y la abri. La luz le ceg los ojos y se dio cuenta de que era pleno da y estaba manchado de sangre de arriba abajo, y no solo eso, sino que no llevaba ninguna ropa con la que poder cambiarse. Cmo no haba previsto algo tan bsico? Era evidente desde el principio que acabara con las ropas manchadas, por lo que haba sido un gran desliz por su parte no llevar nada de repuesto. Podra ducharse, pero eso no sera suficiente para no llamar la atencin cuando saliera a la calle. Cerr de un portazo tan rpidamente como haba abierto, y esper que nadie lo hubiese visto aparecer en la puerta con aquel aspecto. Si lo haban visto, la polica estara all antes de media hora. Mierda! mascull entre dientes. Tendra que ponerse algo de ropa de Alberto, pero le vendra enorme, utilizaba al menos cinco tallas ms que l. De todos modos decidi mirar en los armarios, Alberto no siempre habra estado tan gordo, y podra encontrar algo de ropa vieja de una talla ms cercana a la suya. No precisaba ir elegante, lo nico que pretenda era no llamar la atencin cuando saliese de la casa. De todos modos y, a pesar de las prisas iniciales, decidi retrasar su salida a la siguiente puesta de sol. Intentara mantener la calma, se duchara, buscara algo de ropa aceptable, quemara la suya en la barbacoa, y saldra con cuidado por la puerta. Podra hacerlo por la ventana, pero no quera enfrentarse de nuevo a las abejas... Todava no. Tena que pensar y ahora, lo quisiera o no, dispondra de algunas horas para hacerlo. Se encerrara en el cuarto de bao y llenara la baera hasta arriba. Luego se sumergira en el agua jabonosa y tibia, y abrira su mente. Haba muchas cosas en las que meditar.

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Permaneca cubierto de agua hasta el cuello y se senta relajado. Estaba orgulloso de su reluciente baera de cobre que le haba costado una pequea fortuna. Poca gente se lo poda permitir, y eso lo halagaba ms todava. Cierto que desde el brote de clera que tuvo en ascuas durante cinco aos a todo Londres, la higiene pareci volverse ms importante, y algunos hogares ms pudientes optaron por la instalacin de baos, aunque l tena amigos que los haban instalado como seguan cualquier otra moda del momento, pero que no por ello los utilizaban. Era ridculo no hacerlo; no saban lo que se perdan, la sensacin relajante de un bao caliente despus de un ajetreado da era algo insuperable. Cuando saliese de la baera, estara purificado de nuevo y sin rastros de sangre ni de suciedad alguna. Bastara con limpiar la ropa y su apreciado bistur para borrar todas las huellas que podan relacionarlo con los crmenes del East End. Se senta satisfecho por su impunidad, solo le preocupaba Florence. La muy estpida haba estado indagando ms de lo acostumbrado en sus costumbres, y por lo visto sospechaba que tena encuentros amorosos fuera de casa. Eso era verdad, pero no le preocupaba lo que pensase al respecto, ms bien le traa sin cuidado. S que le inquietaba que su empeo por inmiscuirse en su vida le llevase a sospechar de l y se atreviera a denunciarlo con el nico fin de obtener una estpida venganza. En el futuro tendra que ir con ms cuidado con esos asuntos. Florence segua siendo una belleza, pero cada da resultaba ms insoportable con sus manas y sus neuras, y a l le gustaba vivir la vida sin interferencias y sin darle explicaciones a nadie, y mucho menos a su estpida mujer. Sumergi la cabeza bajo el agua jabonosa una vez ms porque le encantaba esa sensacin, el cambio de sonido cada vez que la meta o la sacaba del agua lo ayudaba a pensar. Con la cabeza sumergida, record el ataque de las abejas. Haba pasado miedo. De dnde habran salido esos bichos? Cuando se acercaron los caballos, tambin parecieron tener miedo, relincharon ms de lo habitual e incluso llegaron a detener el carruaje, lo cual puso furioso al cochero que utiliz el ltigo con saa. Nada de eso importaba. Ahora estaba en casa y se senta limpio de nuevo. Posiblemente durante varios das podra interrumpir su tratamiento a base de estricnina y arsnico. Odiaba su dependencia a esas sustancias y senta un gran alivio cuando poda prescindir de ellas aunque fuese por unos pocos das. Siempre ocurra as despus de una fuerte experiencia gratificante como la disfrutada con Mary y, desde luego, esta haba sido con diferencia la mejor de todas. Sac la cabeza del agua casi con desesperacin. Haba olvidado que la tena sumergida. Cunto tiempo haba pasado bajo la superficie? El agua de la baera se desbordaba a causa de los bruscos movimientos de James.

5
El agua segua desbordndose de la baera, pero no le importaba. El grifo estaba abierto porque le gustaba or el ruido del agua al caer, y con cada inmersin de su cuerpo, parte del agua sobrante sala de la baera para ir a parar al ya empapado suelo del cuarto de bao. Su cuerpo haba quedado limpio, pero no senta deseos de abandonar la relajacin que le produca el contacto con el lquido elemento. Esperara un rato ms y saldra del bao a buscar algo de ropa que le estuviese medianamente bien, as estara preparado para salir a la calle tan pronto como llegase la noche. Su mente se aceler para pensar en multitud de cosas a la vez, era algo que siempre le pasaba cuando relajaba su cuerpo. Por lo visto, la energa que dejaba de consumir este, la devoraba el cerebro para procesar informacin. En esas situaciones pensaba con cierto desorden, una especie de caos se apoderaba de sus neuronas que procesaban informacin de todo tipo. Era como una tormenta de ideas que sola terminar tan bruscamente como empezaba sin dar ningn fruto, pero a veces los resultados eran asombrosos. Le venan como flashes a la cabeza, imgenes estticas a modo de diapositivas que se sucedan con rapidez, a veces a tanta velocidad que parecan tener movimiento, como le ocurra ahora; era uno de esos das en los que las ideas inconexas parecan empezar a tomar un rumbo determinado. Rememoraba imgenes de Mari del da en que se cruz con ella por primera vez en la calle y record la siguiente ocasin en la que la sigui hasta su casa..., su cuerpo desnudo..., mutilado..., el individuo al que tuvo que matar..., la extraa sensacin de que... ... no era la misma... Qu significaba eso? Las cosas iban tomando forma poco a poco en su mente, un flash segua a otro... y a otro ms, las imgenes iban adelante y luego atrs... hasta que todo estuvo claro... Abandon bruscamente la baera sin molestarse en cerrar el grifo que segua alimentndola y chapote en el lquido derramado. Sinti un escalofro al abandonar la calidez del bao, pero no pens en ello, tena otras cosas en la cabeza que necesitaba averiguar. Haba cometido un error sin percatarse de ello hasta ese momento. Si hubiese seguido sus instintos, esa mujer no estara muerta porque no era la que buscaba, y eso lo pona furioso. No le importaba haberla matado, ni senta remordimientos de ningn tipo, pero se senta como un idiota por haber cometido un error tan garrafal. Cuando empez a seguirla ya se dio cuenta de que algo en su mirada no era igual, pero no le hizo caso a su intuicin y qued cegado por un rostro que crea reconocer. Se comport como un idiota y ahora lo saba. Quin sera la mujer a la que haba matado? Era idntica a la otra, como dos gotas de agua se parecen entre s. Tendran que ser hermanas. No poda darse el caso de dos personas que se pareciesen tanto y adems viviesen tan cerca la una de la otra sin ser hermanas. Otra cosa resultara increble. No le importaba haber matado a la persona equivocada, pero se senta frustrado al pensar que eso quera decir que la autntica Mari segua viva y en paradero desconocido. As que no solo eres inmortal como yo, sino que adems eres escurridiza. Te juro por lo ms sagrado que te localizar y lamentars haber nacido. Esta vez no conseguirs escapar. Segua desnudo y empezaba a tiritar de fro mientras maldeca en voz alta al no encontrar nada de ropa de Alberto que le viniese mnimamente bien. Todo era enorme; daba la sensacin de que toda la vida hubiese sido tan gordo como ahora, o que no tena previsto perder peso y se deshaca de toda la ropa que le iba quedando pequea. Despus de mucho buscar encontr unos pantalones un par de tallas ms grandes de lo que necesitaba, pero que podra sostener con su propio cinturn. La

camisa fue ms fcil porque utiliz una que, aunque enorme, no llamara la atencin. A la gente le gusta usar camisas grandes por fuera del pantaln. Nadie se fijara en l si sala con ella a la calle. Lo primero que hara sera ir a su casa a cambiarse de ropa y luego buscara a Mari. Tena que encontrarla por encima de todo. Y el stano, s, tena que quemar el stano para eliminar cualquier prueba que pudiese incriminarlo, pero tal vez ahora no fuese el momento adecuado. Podra volver cuando acabase con Mari, incluso podra ser apropiado obligarla a ir a la casa y matarla all mismo para luego quemar su cadver junto con los otros. S, eso hara... Ira al piso de su hermana y buscara su nombre completo en el buzn, con eso podra averiguar el domicilio de Maria, seguramente no vivira lejos, al menos l la haba visto en esa zona. Buscara en la correspondencia, despus de todo, todava no haba abandonado su trabajo, volvera a la oficina de Correos y dira que haba estado enfermo. Recibira una leve bronca del jefe, pero nadie le dara demasiada importancia. Ya pensara luego en cmo obligarla a ir a la casa...

6
Era noche cerrada y su habitacin se llen de humo, puede que no fuera humo sino niebla, pero no poda ser ni una cosa ni otra porque ni la niebla ni el humo se movan de ese modo ni producan un zumbido tan atronador. La oscuridad y el pnico retrasaron su comprensin, hasta que acab dndose cuenta de que se trataba de un enorme enjambre de abejas. Hubiera querido huir pero saba que de nada servira hacerlo porque las abejas daran cuenta de ella hiciese lo que hiciese. Si no se mova... si intentaba no respirar... tal vez as consiguiera pasar desapercibida y las abejas decidieran ignorarla, antes o despus se marcharan. Por qu demonios no estaban en el campo? La ciudad no estaba hecha para las abejas. Segua pensando en cmo escabullirse, pero cada vez estaba ms convencida de que no deba moverse. Tampoco poda estar segura de que las abejas no hubiesen invadido el resto del edificio. Era horrible imaginar lo que podran hacer millones de insectos si se ponan de acuerdo en algo. Ejrcitos interminables de espantosos insectos sin un raciocinio individual pero con una especie de inteligencia distribuida entre sus miembros que actuaban perfectamente organizados. Qu podra hacer el ser humano contra eso? Haba alguien ms en la habitacin, alguien que, a diferencia de ella, s que se mova, caminaba a pasos cortos y cada vez estaba ms cerca. No poda verle la cara, no poda ver nada ms que su silueta porque estaba totalmente cubierto por las malditas abejas. Solo se adivinaba que era una persona por el contorno que se distingua en la penumbra, ya que ni un solo centmetro de su cuerpo estaba libre de la invasin. Pero no pareca estar atemorizado. No hua, ni gritaba..., ni siquiera daba manotazos para ahuyentar a los insectos. Qu haca ese hombre en su habitacin? La puerta estaba cerrada y, aunque los insectos podan haberse colado por la ventana entreabierta, era imposible que nadie hubiese entrado sin abrirla del todo. La puerta segua cerrada y la ventana no se haba movido ni un pice. Adems, viva en un quinto piso. Le gustara preguntarle quin era y qu pretenda entrando en su habitacin en plena noche, pero tampoco se atreva a decir nada por si eso asustaba a los insectos. No sigas movindote o gritar a pesar de todo, pensaba esperanzada con poder comunicarse telepticamente con l. Tena abejas en el pelo y otras empezaban a acercarse a su cara. Se incorpor ligeramente, con cuidado, pudo ver que el resto de su cuerpo estaba prcticamente cubierto. El corazn deba de latirle todo lo rpido de que era capaz porque poda or sus latidos por encima del zumbido que no cesaba. El hombre estaba cada vez ms cerca, poda distinguir su silueta a pesar de la penumbra a la que ya se haba acostumbrado. Apenas estaba a dos o tres metros de su cama, lo miraba de reojo sin saber qu hacer. Con las abejas haba funcionado hasta el momento su tctica de quedarse quieta, pero con el hombre no servira de nada. Se estaba acercando y algo le deca que no llevaba buenas intenciones. Cuando estaba apenas a un metro de su cama, ahog un grito de angustia y terror al tiempo que l levantaba su brazo derecho. En la mano llevaba un enorme cuchillo que tambin estaba cubierto de insectos. No poda esperar ms. Si el grito asustaba a las abejas le tena sin cuidado. Tena que salir corriendo y gritar con todas sus fuerzas para que la oyeran los vecinos y de ese modo obligar a su atacante a huir para no ser descubierto.

No recordaba si grit primero, o antes de eso se levant de la cama, lo cierto es que acab chillando como una posesa y dando vueltas por la habitacin. Las abejas empezaron a zumbar con ms fuerza y revolotearon nerviosas, incluso las que cubran el cuerpo del hombre debieron de asustarse porque la mayora lo abandonaron. Parecan querer reagruparse... tal vez para atacar a un nuevo objetivo, que poda ser ella misma. Al volar las abejas, dejaron a la vista el rostro del hombre, y crey que la sangre se le helaba en las venas. Era el viejo con el que se haba cruzado en la calle. El mismo viejo que la mat en la vida anterior... el que haba matado a su hermana... y que, por lo visto, se haba dado cuenta de su error y quera enmendarlo. El mismo viejo...

20

El final de Jack?

1
Se sorprendi a s misma gritando como una posesa e incorporndose de la cama de un salto. Cuando quiso darse cuenta ya estaba de pie en el suelo agitando los brazos y la cabeza intentando librarse de un millardo de insectos inexistentes. Abri los ojos, la luz de la luna llena entraba por la ventana y la habitacin estaba como siempre; un tanto desordenada, pero sin nada que llamase especialmente la atencin, ni abejas, ni viejo, ni cuchillo, ni zumbido, ni nada que se le pareciese. Todo haba desaparecido al abrir los ojos, excepto su sensacin de miedo y el palpitar acelerado de su corazn, por lo que a pesar de todo, no pudo ahogar un ltimo grito agudo. Era un maldito sueo, o tal vez no, qu significaba? Le aterrorizaban las abejas; siempre lo haban hecho. Las abejas, las avispas, las araas, y sobre todo las serpientes. Odiaba a todas las serpientes, desde la ms inofensiva a la ms grande y venenosa que pudiera imaginar. Pero las serpientes normalmente no atacaban en manada, por lo que despus de todo, bien mirado no parecan tan peligrosas. En cambio las abejas tenan el poder de la organizacin que las haca actuar como una sola a pesar de ser miles, y desde luego no tenan miedo a la muerte. Atacaban todas a la vez y si se lo proponan podan acabar con cualquiera. Lo ms curioso era que esa forma de actuar responda a una rara inteligencia difcil de entender por los humanos. Visto desde fuera todo parece que tiene una gran coordinacin, que debe de existir algn individuo que sirve de jefe o de gua y que el resto del grupo se limita a seguirlo, pero eso no es as. Es una creencia equivocada basada en nuestro propio comportamiento. Las aves, los peces y los insectos no tienen guas, son seres individualmente bastante estpidos y solo responden a unos pocos estmulos sencillos que se transmiten entre los individuos ms cercanos, como el de permanecer cerca de los ms prximos sin chocar con ellos. El viejo era otro de sus temores; mucho ms reciente, pero tan grande o incluso mayor que los insectos. Despus de todo, no conoca a nadie que hubiese muerto a causa de las picaduras de las abejas, y en cambio estaba segura de que el viejo era un asesino. Estaba confusa y volvi a gritar intentando desahogarse y relajar su cuerpo convulso. Si a los vecinos les importase algo lo que pudiera sucederle, ya hubiesen llamado a su puerta, pero eso no ocurrira. La pesadilla podra ser solo eso: una pesadilla. Un sueo desagradable en el que se haban conjugado dos de sus miedos formando un tercer temor conjunto y ms espantoso. Un sueo donde las abejas la atacaban a la vez que lo haca el viejo del cuchillo..., pero haba algo ms. ...la habitacin. La habitacin no era la suya. En el sueo era distinta, pero no recordaba los detalles. Por qu tena que resultar tan difcil recordar lo soado? Haba pormenores que queran salir a la luz pero que su subconsciente pareca no querer dejar que aflorasen. Su sueo haba sido mucho ms largo... no haba comenzado con la invasin de las abejas, sino mucho antes. Si pudiera recordar...

2
Ya lo tengo!, s dnde est! Consuelo no pudo evitar echarse un par de centmetros atrs ante la especie de ataque verbal inesperado de Mara. Tranquilcese, por favor. Me est usted asustando. Es que es muy importante! sigui Mara al otro extremo del telfono. Quiere calmarse y explicarme de qu me habla? Del viejo, de qu le voy a hablar? Ya s dnde est el viejo. Lo he soado. ... soado? S, bueno no... no lo s!, ya le dije que veo cosas. Tengo sueos, visiones, en fin... no estoy segura. Pero usted me dijo que las visiones correspondan a vidas pasadas... No siempre. Tambin le dije que a veces senta cosas que luego pasaban. No le cont lo de mi hermana? Yo vi cmo la mataban antes de que ocurriera e intent advertirla, pero no sirvi de nada. Pude verlo antes de que pasara! Y ahora cree que lo que ha visto tampoco ha pasado todava. No puedo saberlo. No tengo ni idea. Tal vez no haya ocurrido o tal vez s. O puede que solo haya pasado una parte. Intente entenderme! Mi vida no es tan sencilla como la de las dems personas! A m me pasan cosas muy extraas que nadie comprende! se oyeron unos sollozos a travs de la lnea. Por favor, no llore. Yo s que la entiendo. No intente consolarme ahora... No lo hago. La entiendo de verdad. S lo que se siente al haber vivido otras vidas. Cmo podra saber una cosa as? Me dijo que no crea en la reencarnacin. No quise ni admitirlo ni negarlo. Es cierto. No he sido claro con usted, pero la verdad es que debo creer porque tambin a m me ha sucedido. ... Sigue ah? pregunt Consuelo ante el silencio de Mara. ... si... no le entiendo. Qu quiere decir con eso de que a usted tambin le ha sucedido? He recordado cosas. Su primera visita result proftica. No me atrev a admitirlo, pero est claro que hay algo que nos une a usted y a m, y ya hemos tenido que ver en vidas pasadas. Tampoco recuerdo demasiado, seguramente mis recuerdos son menos vvidos que los suyos..., menos intensos..., pero s cosas que no podra saber si no las hubiese vivido. Por ejemplo? Recuerda lo que me cont de Londres?, cuando usted era una... prostituta? Cmo voy a olvidarlo? Bueno, pues yo compart esa poca con usted, no llegamos a conocernos personalmente. Yo la vi a usted por primera y ltima vez en una foto de The Times. Una foto horrible por cierto. Una foto ma en el peridico? S, una foto... ms bien de lo que quedaba de usted despus de que Jack el Destripador hiciera lo que hizo. Qu ms sabe que no me ha contado? en su voz se detectaba el nerviosismo, e incluso una dosis de miedo contenido. ...yo era Florence Maybrick, la esposa de James Maybrick.

De qu me suena a m ese nombre? Soy la nica persona viva que sabe a ciencia cierta quin fue Jack el Destripador y por qu dej de asesinar repentinamente. Tan de repente como haba comenzado a hacerlo. ... no entiendo. Jack era mi marido James... y yo fui quien lo mat. Lo hice porque lo odiaba, y porque era un maldito asesino despiadado que cualquier da me hubiese matado a m tambin. ... Sigue ah? S, perdn, pero es que es tan increble lo que me est contando... Ms increble que lo que usted me ha contado a m? No, tal vez no. Tal vez debiramos de confiar ms el uno en el otro. Yo confo en usted. Gracias... har lo mismo con usted. Podr ayudarme ahora? No veo cmo, pero har lo que sea necesario. No s si es cosa del destino o una de esas raras casualidades de la vida, lo cierto es que estamos juntos en esto por algo, aunque yo no tenga claro el por qu... cunteme el resto del sueo. No lo recuerdo todo, pero empec a darme cuenta y a recordar ms cosas cuando supe que la habitacin del sueo no era la ma... bueno, s que era la ma, pero no la ma actual. No s si me explico. La habitacin del sueo era la de la casa donde ese maldito hombre me mat hace cuarenta aos. Ah empec a atar cabos y a recordar ms cosas... y vi cosas horribles... Contine. Vi a ese mismo viejo manchado de sangre al lado de una especie de atad enorme y un hombre colgado de unos ganchos. El hombre estaba muerto y le faltaba una pierna... se balanceaba y se oan unos ruidos horribles. Todo eso ocurra en la misma casa, en la maldita casa donde fui asesinada. Despus vi al hombre desnudo, y sent como si me estuviera mirando a m. Como si de pronto se hubiese dado cuenta de que yo lo miraba a l... No s como explicarlo. Era algo muy raro. Me miraba con odio, y luego so con las abejas y otra vez l apareci con el cuchillo. Olvid decirle que cuando las abejas abandonaron su cuerpo, l estaba tambin desnudo. No s lo que significa, pero estoy segura de que ahora est en esa casa. Sabe la direccin? Claro que la s... era mi casa.

3
Ella lo saba, deba de saberlo porque al igual que l supo que era ella, ella lo reconoci a l. Eso era algo que se desprenda de su mirada y no supo interpretar. Y saba ms cosas de l. Saba que haba matado a su hermana, y por lo tanto conoca su equivocacin, su estpido error, y por eso la odiaba ms todava. Y ms..., mucho ms. Saba lo que l estaba haciendo y lo que se propona hacer, que no dudara en matarla y que la localizara le costara lo que le costara. Todo eso lo haca sentirse mal. Tena que reconocer que haba resultado intil huir de los insectos. Al salir del cuarto de bao parecan estar esperndolo y una vez ms cubrieron su cuerpo. De nuevo las abejas tomaron algo de l y entregaron otra cosa a cambio. Todava no haba llegado el momento de la transformacin que esperaba. Las abejas le comunicaban que ella saba dnde estaba, eso simplificara las cosas porque bastara con esperarla. No sera necesario hacer todas las averiguaciones que tena previstas para encontrar su domicilio, tampoco sera necesario obligarla a ir a la casa, sera ella la que acudira voluntariamente... pero y si iba acompaada de la polica? Era un riesgo demasiado grande. Qu demonios?, an no se haba habituado a su condicin de inmortal. Era difcil acostumbrarse. Estara preparado para prenderle fuego a la casa si acuda la polica. Los abrasara a todos cuando estuviesen dentro y aprovechara la confusin para huir. Todos moriran, salvo tal vez Mara. Se preguntaba cmo acabar con ella si era inmortal. Existira algn modo? Tena que haberlo, pero eso era algo que le daba esperanza y a la vez lo asustaba, si exista una manera de matarla, eso significaba que tambin l podra morir. Ambos tenan una naturaleza similar, distinta a la de los mortales, pero igual entre ellos. Eso lo atormentaba. Y si Mara saba cmo matarlo y l no saba cmo matarla a ella? Poda estar jugando con desventaja sin saberlo, y perder la partida. Lanz un grito de furia mientras abra los brazos en alto y tensaba sus msculos. Las abejas abandonaron otra vez su cuerpo dejndolo tan desnudo como estaba momentos antes, para ir a refugiarse en la habitacin de la vieja, su morada primigenia. Era de noche y podra haberse ido como tena previsto, pero no iba a hacerlo. La esperara. Saba que acudira. Estaba furioso y haba olvidado su desnudez. Se mir en el espejo y lo que vio no le gust. Un cuerpo delgado y arrugado, flaco, con todos los huesos apenas cubiertos por una delgada piel y escasa carne, le record al cuerpo deteriorado de la vieja. El pubis escaso y canoso como el de ella, el miembro viril encogido, como avergonzado de estar expuesto a la vista de los dems. En ese momento odi su cuerpo y pens que el momento de la renovacin deba de estar cerca. Tena que escribir cuanto antes sus memorias y ponerlas a salvo para cuando eso ocurriese, y luego sera l quien buscase a las abejas y les exigira esa renovacin. Quera un cuerpo joven con el que poder seguir viviendo en condiciones. Qu pasara cuando quemase la casa? Las abejas tendran tiempo de huir por la ventana. Algunas moriran, el humo las atontara al principio y quizs no reaccionasen todo lo rpido que debieran. Haba ledo en algn lugar que el humo las desorientaba. Qu pasara si moran en el incendio? En ese caso esperaba que fueran otras las que finalmente hicieran lo que tuviesen que hacer. No era l el seor de las abejas?

Era su dios y ellas le deban pleitesa. Y la casa? Se vengara de l? Eso pareca absurdo, pero record que en ms de una ocasin haba pensado que era la casa la que estaba al mando, la que lo haba organizado todo. Pero si eso era as, no sera tambin la que obligara a Mari a ir all? Con qu fin? Volva a maldecir en voz alta porque no poda evitar sentirse manipulado. Algo pareca estar controlndolo. No era l quien estaba pensando. Se mova dando vueltas por la estancia, una y otra vez... y otra ms. Estaba fuera de s y no dejaba de pensar en lo que estaba ocurriendo y en su temor a ser manipulado por alguien o algo que no poda controlar. No lo permitira, pero tampoco saba cmo evitarlo. Las horas pasaron muy rpido y pronto amaneci. La noche haba transcurrido en un suspiro sin apenas percatarse de ello. Tena que prepararse, baj al stano, all era donde tena que empezar. Amontonara algunos muebles para que el fuego se hiciera ms intenso, despus sera imparable y lo arrasara todo al subir. Si las abejas no podan huir a tiempo, que se jodieran, no estaba dispuesto a pensar ms en ellas... ni en la casa. Que cada palo aguantase su vela. Hara lo que tena que hacer. Pero no lo abandonaba la desesperacin. Era eso lo que tena que hacer o lo estaban obligando a hacerlo? Cmo podra averiguarlo? Le permitira la casa prenderle fuego?

4
l no era un asesino, y por muchas vueltas que le diera, no encontraba justificacin para ser el encargado de eliminar al maldito viejo que Mara se empeaba en identificar como Jack el Destripador. Mara segua insistiendo en involucrarlo, voluntariamente o no, con todo ese asunto. Siguiendo un impulso de ltima hora se haba negado a acompaarla a la casa, a pesar de que se haba sentido obligado a hacerlo. Se avergonzaba, pero no era ningn hroe. Algo estaba equivocado en todo el asunto desde el principio, desde que Mara insista en que era a l a quien tena que dirigirse, y puede que estuviera en lo cierto. Por qu si no, comparta con ella esas experiencias de reencarnacin? Por qu ambos estaban vinculados al Jack el Destripador de 1888? No lo saba. No poda saberlo, ni tan siquiera imaginarlo. Cuntos cientos de combinaciones csmicas se haban tenido que producir para llegar a hacerlos coincidir una vez ms, y con qu fin? Era un cobarde. Ese pensamiento lo atormentaba una y otra vez desde que haba colgado el telfono dejando a Mara, sin duda alguna, con un gesto de desesperacin en el rostro. La haba dejado sola; abandonada a su destino. Se imaginaba lo que sentira Mara, una combinacin de total desaliento, frustracin y una furia contenida al sentirse traicionada. Mara ya no poda dar marcha atrs y ahora se vea envuelta en algo que quizs ella sola no pudiese controlar. Consuelo se senta culpable. Haba sido la voluntad de Dios que Mara contactase con l? Consuelo no crea demasiado en Dios como tal, pero s que crea en la existencia de un ser superior. Pero si la voluntad de ese Dios, o de ese ser superior era que Mara localizase a Consuelo, no sera tambin su voluntad que la ayudase? De qu le haba servido a Mara conocerlo? Solo para tener alguien a quien contarle sus problemas y sus miedos? Segua siendo un cobarde. Quera justificarse y no le era posible. No encontraba nada que lo pudiese mantener apartado de Jack sin que a cambio sintiera la sensacin de culpabilidad que le empapaba hasta los huesos. Podra terminar sus aos de vida sabiendo que le haba fallado a Mara? Recordaba lo mal que se sinti durante todos los aos en los que, como mdium, haba estado engaando a sus clientes con una parafernalia mstica que no llevaba a ningn lado. l haba sido un fraude durante mucho tiempo y se sinti acabado, pero como el ave fnix, resurgi de sus propias cenizas gracias al incremento de su sensibilidad paranormal. Ahora ya no se senta como un fraude porque poda ayudar a sus clientes, y en cambio algo le deca que si le fallaba a Mara volvera a sentirse como antao: alguien intil y acabado. El ave fnix volvera a arder y esta vez sera algo definitivo. Podra soportarlo?

5
Mara no estaba furiosa. Estaba demasiado sorprendida para enfurecerse. En Consuelo haba encontrado a una persona algo reacia a creerla al principio, pero poda contarle sus temores y sus experiencias pasadas sin sentirse un bicho raro por primera vez en su vida. Cmo poda haberse equivocado as con Consuelo? Pero no poda huir. Ahora le tocaba mover ficha y si no lo haca, el viejo se encargara de ganar la partida. No cejara hasta verla muerta una vez ms. Eso le haca pensar que era intil esconderse y, resultaba igualmente intil enfrentarse a Jack. Tal vez el mundo estaba montado de ese modo, con pequeas historias que se entrelazaban entre s y que estaban condenadas a repetirse hasta la saciedad, como una especie de juego macabro. Pero y si al cabo de cientos de reencarnaciones, se tena la posibilidad de huir del destino?, y si eso era as, era una oportunidad que no poda rechazar. Quin era ella para desaprovechar esa ocasin? Pero le segua dando vueltas al error de juicio cometido con Consuelo. No saba muy bien qu esperaba de l. Cuando lo visit por primera vez, lo hizo siguiendo un impulso sin una razn aparente. Puede que la funcin que tena Consuelo en todo lo sucedido fuese la de ser un simple catalizador, para que se sintiera comprendida y poder as insuflarle los nimos suficientes como para que ahora no se abandonase a la derrota. Despus de todo, hay personas capaces de cambiar el destino de otras por el mero hecho de cruzarse con ellas o de compartir unos instantes de su vida. Estaba sola y tena que afrontarlo, pero saba dnde se encontraba el viejo y este no sabra nada de ella. Incluso pensara que estaba muerta porque lo de su hermana no haba sido ms que una confusin. Gracias a ello podra actuar con ventaja y sorprenderlo en la casa. Estara muy ocupado torturando a sus ocupantes y lo ltimo que se esperara era su visita.

6
Ripper dej la puerta entreabierta, quera darle facilidades a su visitante. Segua temiendo que la polica acudiese con ella, pero cada vez pensaba menos en esa posibilidad. Si fuese as, qu podran hacerle? No, cada vez estaba ms convencido de que ira sola y podran enfrentarse cara a cara y no tena intencin de comportarse limpiamente, acabara con ella sin darle la oportunidad de defenderse. Sera rpido y fulminante y luego prendera fuego a la casa como tena previsto. Nada de juegos. Ya estaba el stano cubierto de astillas y grandes trozos de madera que arderan con rapidez cuando se iniciase el fuego en la caja que Alberto utilizaba como papelera gigante. Las lenguas de fuego subiran por la escalera del stano y seguiran devorndolo todo a su paso hasta que la casa desapareciera entre fuego y humo. De ese modo borrara cualquier huella o pista que pudiera incriminarlo, y acabara con lo maligno que habitaba la casa. El fuego la purificara, todo volvera a sus orgenes y l estara libre para la prxima transformacin y para seguir viviendo por los siglos de los siglos. Unas carcajadas guturales llenaban la casa mostrando su regocijo ante lo que estaba planeando. Esta vez acabar definitivamente contigo. Me asegurar de que mueras del todo y luego carbonizar todos tus restos para hacerte desaparecer por completo de mi vida. Nunca ms volvers a atormentarme. No saba si era de da o de noche cuando cay rendido por el agotamiento.

7
La puerta estaba entreabierta, lo cual no supo si interpretar como un buen presagio o como todo lo contrario. Despus de tantos aos sinti una especie de angustia que le oprima la garganta. Tuvo una sensacin muy parecida, aunque menos intensa cuando visit el claustro del colegio de monjas donde haba estudiado en su niez. Todo le pareci igual y distinto a la vez, pero curiosamente eran los olores lo que ms recuerdos le trajeron a su cabeza. Poda ver a las monjas deambular por los pasillos y vea los rostros que ya conoca. Saba que muchas monjas ya no seran las mismas despus de tantos aos, y las que s lo fueran, seran muy viejas, pero ella segua vindolas jvenes, lozanas... y ruines. Porque eso era lo que siempre le haban parecido. El olor de jazmines segua siendo el mismo de antao, sin duda haba cosas nuevas, pero era incapaz de verlas o de distinguirlas porque se senta como transportada en el tiempo, como si nadie pudiese verla y, en cambio, ella pudiera verlo todo. Tocarlo todo... olerlo todo. Ahora le ocurra algo muy similar. Esa era la casa donde haba vivido la mayor parte de su anterior existencia, saba que el viejo estaba all dentro, y pensaba que su visita sera una sorpresa para l y por lo tanto le resultara sencillo descargarle un par de disparos en la cabeza. Llevaba un pequeo revolver cuya existencia nadie conoca. Ni siquiera se lo haba dicho a Consuelo, entre otras cosas porque no lleg a comentar cual era su intencin. Eso era algo que daba por hecho y que supona que se sobreentenda en sus conversaciones. Incluso en una de ellas, Consuelo pareci interpretar que le peda que fuese l quien lo matase. Hubiera estado bien, y en el fondo era lo que deseaba, pero no quiso admitirlo y se mostr ofendida, qu peso le hubiese quitado de encima de no haber reaccionado de esa manera. Pero Consuelo era un pobre viejo que haba pasado muchas calamidades y a quien no se le poda pedir ms de lo que haba hecho. Si adems era cierto lo que le cont sobre Florence, qu ms se le poda exigir a una persona? Haba librado a la humanidad de un monstruo indomable, aunque la naturaleza se burlaba hacindolo resurgir de entre las tinieblas. Era todo paradjico y absurdo y, cada vez ms, se preguntaba qu sentido tena la vida, si servira de algo lo que uno haca mientras habitaba pasajeramente el planeta. Quizs todo fuese un juego en el que las personas y los animales no fuesen ms que fichas intercambiables y con escaso valor. Fichas que solo unos pocos elegidos ms poderosos movan a su antojo. Ahora le tocara jugar a quien la manejaba a ella desde arriba y era este quien haba decidido que su jugada sera llevarla a la casa. Con qu fin? Para comerse la ficha del adversario? Quin ganara la partida? Por un momento sinti que daba igual quien la ganase, porque ella no era un jugador, sino la simple ficha de uno de los jugadores. Ella volvera a la caja ganase quien ganase, y no saldra hasta que se iniciase otra partida... Otra vida distinta para ella. Despus de eso no pudo evitar mirar hacia arriba con una triste sonrisa en su rostro. Tal vez todo se limitase a algo tan sencillo como ser la ficha de un juego csmico. No se sentiran as las piezas del ajedrez cada vez que eran puestas sobre el tablero? Como si comenzasen una nueva vida y cada vida suya fuese una batalla? Posiblemente solo cambiase el tipo de juego y ella fuese un pen de algo ms complejo que el ajedrez, un gigantesco juego de rol en el que cada persona era una ficha ms o menos importante en el desarrollo del mismo. Ella podra ser como la reina del ajedrez, ms importante que otras piezas, pero que igualmente sera sacrificada en cualquier momento si lo que se consegua a cambio era ganar la partida. Quin poda saber si el viejo no era el rey del equipo contrario?

Pero si todo era as, poda quedarle el consuelo de que esta vez su equipo tena la ocasin de ganar y derrotar al rey enemigo. Despus volveran a la caja y cuando saliesen de nuevo empezaran otra vez... en un tablero distinto. Otro ao... quizs otro lugar. Aspir profundamente y el olor de la casa la hizo regresar a su actual realidad, ese olor que ella recordaba estaba ahora prcticamente oculto por el de una mezcla de otros olores muy desagradables, orines, carne quemada, putrefacta, y el aroma dulzn de la sangre derramada. Todo ello llenaba el aire con un solo olor penetrante y repulsivo que no la sorprendi, pero a pesar de todo, para ella segua prevaleciendo el extrao olor a humedad vieja de la casa que pareca recibirla con los brazos abiertos. En la casa, su viejo hogar, reinaba el silencio, nicamente roto por un lejano zumbido que le resultaba muy familiar. Se qued quieta en medio de la estancia principal, a su derecha estaban las habitaciones, y a la izquierda la puerta del stano. Lo recordaba muy bien y la distribucin pareca ser la misma. Desde all poda ver la puerta de la que fue su cuarto y sala de torturas donde muri despus de ser brutalmente poseda. Muerta y descuartizada como en 1888 en la partida sonri para s anterior. Sac el revolver del bolso. Era curioso, no recordaba de dnde lo haba conseguido. Solo saba que llevaba con ella muchos aos esperando a ser utilizado en una ocasin especial. Ahora que lo tena en la mano, dispuesto a ser usado, tena miedo de no atreverse a hacerlo, de no ser capaz de disparar sobre un ser humano, por muy salvaje y desagradable que este fuera, por muchas veces que en vidas anteriores este mismo ser humano la hubiera matado a ella. Se senta dbil e incapaz de afrontar una decisin tan grande, pero tuvo que reponerse ante la horrible imagen que tena ante s. El viejo estaba desnudo frente a ella, con un rostro que reflejaba una locura desenfrenada. En una de sus manos sostena un enorme cuchillo manchado de algo que deba de ser sangre. Haba aparecido en completo silencio. Segua sin decir nada, aunque su expresin era suficiente para entender que la estaba esperando. Cmo poda haber sabido que ira a por l? Esperaba pillarlo por sorpresa, y la sorprendida era ella. El corazn le haba dado un vuelco y respiraba agitadamente sin poder esconder su asombro y su miedo. Una persona con ms experiencia o ms acostumbrada a matar, se limitara a levantar el revolver y a vaciarle todos los compartimentos del tambor en el cuerpo. A esa distancia ni ella misma hubiese podido fallar. Bastara con que una de las balas le alcanzase el pecho a una feliz altura, o la cabeza, para dejarlo frito en el suelo. Despus de todo, el viejo estaba desnudo y solo llevaba un cuchillo. Un cuchillo enorme y atroz, pero solo un cuchillo. Ella era la del revolver cargado. En cambio, sali huyendo. Pero no abandon la casa, sino que instintivamente fue a refugiarse a su antigua habitacin, como haca cuando su madre la rea. Acababa de perder su mejor ocasin para disparar y lo saba. Entr de espaldas para no perder de vista al viejo y tropez con algo. Un desagradable ruido agudo como el de los goznes de una puerta sin engrasar, llen la habitacin. Se gir asustada y lanz un grito de espanto al cielo. Era el gordo ensangrentado al que le faltaba una pierna, la misma imagen que haba visto en su sueo. Y ahora estaba all, balancendose grotescamente delante de ella. Abri ambas manos para llevrselas a la cara y el revlver cay con un ruido sordo al suelo. Por un momento esper que empezase a disparar por su cuenta, pero se qued en silencio. Volvi a girarse y en el umbral de la habitacin estaba el viejo desnudo con el cuchillo. La mueca de su cara haba cambiado por otra ms sonriente pero no menos amenazadora. Avanz unos pasos y pronto estuvieron apenas a dos metros el uno de la otra. El viejo levant el cuchillo. Ella volvi a gritar y cerr los ojos.

8
Le result extrao darse cuenta de cmo su terror haca que se resignase a morir con tanta facilidad. Haba cerrado los ojos en espera de que instantes despus el cuchillo le penetrase en las carnes arrebatndole una vez ms la vida. El revlver estaba a sus pies y le bastaba con agacharse a recogerlo. El viejo se acercaba despacio, hubiese tenido tiempo incluso de apuntar y disparar antes de que el cuchillo resultase una amenaza real, pero no pudo hacerlo, algo se lo impeda y no saba el qu. Tal vez estaba en lo cierto en que era intil lo que ella hiciese para cambiar la tendencia de las cosas y la historia debiera repetirse siempre con desenlace similar, o su ltima teora de ser la ficha de un miserable juego de parmetros constantes era la absoluta realidad. Viva en un mundo de ficcin creyendo ser duea de sus actos, de sus sentimientos, de sus pensamientos... Todo terminara con rapidez y era muy posible que volviese a despertar en otro lugar, en otro tiempo... y volviese a recordar, a tener esas pesadillas, esas visiones... Volvera a experimentar la angustia de todo su pasado..., de todos sus pasados, y a esperar un nuevo desenlace que, por lo visto, terminara otra vez con su muerte a manos de otra persona programada para matar. Estaba resignada una vez ms. Eso era triste, pero senta como si tuviese las manos atadas, como si su voluntad hubiese sido anulada..., como si el juego hubiese llegado a su final y le tocase mover ficha al equipo contrario. Algo ocurri. Algo que hizo que volviese a abrir los ojos antes de que Ripper le cercenase el cuello. Ripper tambin lo haba odo y se gir en direccin a la puerta. Mara oy que Ripper tartamudeaba. - T a.a...aqu... Vete! No es posible. Vete! Mara poda ver lo mismo que el viejo. Pero era en verdad lo mismo? De qu conoca el viejo a Consuelo? Y qu haca Consuelo all? Consuelo miraba al viejo de una manera extraa, como cuando se pona en trance y abra los ojos despus de haberlos tenido cerrados durante un rato. Como si en ese momento... no fuese l. Qu era lo que tema su asesino? Por qu le daba tanto miedo Consuelo? Iba vestido como siempre; de una forma un tanto estrambtica, pero con aspecto inofensivo. No llevaba ningn arma a la vista, y sus manos aparecan vacas. Simplemente estaban un poco elevadas como cuando un sacerdote oficia la misa, con las palmas ligeramente volteadas hacia arriba. Estaba en silencio, no deca nada en absoluto. En cambio el viejo pareca estar oyndolo porque le deca que se callase. Por qu? Ella no oa nada. Consuelo no mova los labios. El viejo era el nico que hablaba. Cllate! le grit lanzndole el cuchillo a Consuelo. El cuchillo tuvo tiempo de dar un par de vueltas en el aire antes de quedarse fuertemente hincado en la madera carcomida del marco de la puerta. Consuelo no se movi. Pareca no haberlo visto, como si no se hubiese sentido amenazado en ningn momento. Cllate Florence! grit a la vez que sala corriendo en direccin a la puerta que bloqueaba Consuelo. Lo empuj y Consuelo cay al suelo, pareci quedarse sin sentido porque no se movi, al menos no enseguida. El viejo pas por encima y sigui corriendo despavorido. Por qu lo haba llamado Florence? Por qu le deca que se callase? Consuelo haba entrado en una especie de trance y a quien poda ver y escuchar el asesino era a Florence. Florence... haba sido la mujer de Jack el Destripador. Eso al menos es lo que le haba

dicho Consuelo por telfono en su ltima conversacin. De algn modo el viejo tambin conoca sus vidas anteriores. Florence haba matado a Jack en Londres a finales del siglo diecinueve. Pareca increble, pero ahora el viejo se vea amenazado otra vez por quien ya lo haba matado. Era algo muy parecido a lo que le ocurra a ella. Por lo visto haba otra pieza del juego que tena ms poder y estaba por encima del propio Jack... ... y esa pieza se llamaba Florence.

9
Cuando Ripper salt por encima del cuerpo de Consuelo, gritaba que era inmortal, que nada podran hacer contra l, y a pesar del miedo que pareca desprenderse de su actitud, iba riendo siniestramente. Mara se acerc a Consuelo temiendo que estuviese muerto, pero no era as. Solo estaba desvanecido y ya abra los ojos. Qu ha pasado? le pregunt balbuciente Consuelo. Por lo visto le ha dado un susto de muerte al viejo Jack sonri. Dnde ha ido? No lo s. Ha pasado por encima de usted y ha desaparecido. Iba gritando algo de que era inmortal. No s a qu se refera. Tal vez es as como se siente. Qu quiere decir? Bueno... est claro que al igual que t y yo, ese viejo ha vivido otras vidas. Eso parece evidente. Acaso ahora no te sientes inmortal despus de todo lo que has vivido? Tal vez. Tal vez s murmur ella.

10
La casa ardi rpidamente. El fuego haba empezado en el stano, y todo pareci prender como la plvora en cuestin de pocos minutos. Cuando se incorpor Consuelo, se dirigieron hacia la salida, pero una ltima sorpresa los aguardaba. De la escalera que bajaba al stano y de donde provena todo el humo, apareci una grotesca figura ardiendo que se lanz sobre ellos gritando. Acabar con vosotros..., no puedo morir! Las llamas eran tan grandes que les chamusc el pelo a Mara y las ropas a Consuelo, pero pudieron apartarse a tiempo evitando que se derrumbase sobre ellos. El cadver del viejo desnudo qued calcinado cuando, las llamas que se iniciaron en el stano, alcanzaron la parte superior de la casa. Mara y Consuelo tuvieron el tiempo justo para salir sin que el humo les hiciese perder fatalmente el sentido. La casa desapareci por completo. No qued nada en absoluto, salvo los restos de tres cadveres difciles de identificar. Cuando el humo se dispers, una especie de grata calma colm el lugar, aunque segua sintindose una presencia desconocida. Maligna.

21

La casa
Muchos aos despus

1
La zona, que muchos aos antes formaba parte del pueblo, ahora estaba situada a las afueras. Los vecinos les contaron que dcadas antes hubo un extrao incendio que acab propagndose por el barrio, y que nunca se reconstruy. Compraron el terreno muy barato, una verdadera ganga. Era una especie de zona maldita de la que nadie quera or hablar. La crisis inmobiliaria que no haba manera de superar, tampoco ayudaba a la recuperacin. Eran forasteros y pronto llegaron a sus odos las historias que contaba la gente, pero no eran supersticiosos, de manera que se aprovecharon de los bajos precios y compraron una enorme extensin de solar. El nico problema fue que tuvieron que buscar albailes de fuera porque los de la zona no queran trabajar all. Por los alrededores solo haba algunos viejos olivos dispersos y una docena de colmenas que llevaban mucho tiempo abandonadas. Aunque el solar que compraron era grande, decidieron demostrar que no tenan miedo de las habladuras y edificaron la que sera su casa, en el mismo punto donde los viejos del lugar les dijeron que haba comenzado todo. Todos les decan lo mismo: No construyan aqu, esa casa estaba maldita. Vyanse a otra parte. No remuevan el pasado. Pero a ellos no les importaba, eran jvenes y tenan una hija de ocho aos que era una preciosidad. Rubia con rizos suaves y largos que le llegaban a los hombros dndole un aspecto angelical. Un joven matrimonio con una hija adorable y un cachorro ya bastante crecido pero todava juguetn al que pareca que no se le agotara nunca la energa. Se pasaba el da correteando y jugando con la nia. Era verano y los padres queran aprovechar las vacaciones estivales de la pequea para terminar la casa de sus sueos en una zona tranquila que saban que seguira as por muchos aos. Al menos hasta que la gente se diera cuenta de que no tenan por qu tener miedo de antiguas historias.

2
Las obras prosiguieron sin interrupcin a buen ritmo y estuvieron terminadas muy pronto, por lo que no retrasaron su instalacin. La nia y el perro podran disfrutar de la tranquilidad por los alrededores y los padres decidieron tomarse unos das de vacaciones. Se las tenan merecidas porque llevaban dos aos sin disfrutar de ellas. Ahora por fin se haban establecido y su vida cambiara. Tendran vacaciones cada ao y dejaran los agobios de la ciudad de una vez por todas. Esa maana la madre se despert intranquila, bruscamente, como si hubiese tenido una pesadilla. Agit a su marido que roncaba a su lado, hasta que se despert balbuciendo palabras incomprensibles. Dnde est Mara? le pregunt al marido. Y cmo quieres que lo sepa? Me acabas de despertar. Qu ocurre? No lo s. Se levant y se dirigi al cuarto de la pequea. Lo haban decorado con un aspecto retro, utilizando lo que a ella le pareca un estrafalario papel pintado pasado de moda, que no saba cmo haba podido conseguir su marido. Personalmente no le gustaba, pero a l le haba encantado y a la chiquilla pareca no disgustarle. Habr salido a dar una vuelta con Jacky. Ese perro a veces me saca de quicio. Despierta a la nia demasiado pronto y no la deja quieta ni un segundo en todo el da. A m quien me da lstima es el pobre perro murmur el marido dndose la vuelta en la cama con la intencin de volver a dormirse. Ni siquiera ha desayunado insisti la mujer hablando sola.

3
Era feliz. Siempre haba sido una nia solitaria y le bastaba la compaa de su perro. No echaba de menos a sus amigos, ni tena prisa alguna por volver al colegio. Si de ella dependiese, se pasara la vida correteando por la calle persiguiendo a Jacky y tirndole del rabo para hacerlo rabiar. Jacky olisqueaba las viejas colmenas. Sus padres le haban dicho que no anduviese demasiado por all porque poda ser peligroso. Las colmenas estaban abandonadas, pero nunca se saba si alguna vez podan esconderse en ellas algunos bichos. Su padre incluso le haba dicho que un da de esos las quemaran para evitar problemas. Qu haces Jacky? El perro sigui olisqueando mientras mova el rabo como cuando quera jugar, lo cual era prcticamente todo el da menos cuando dorma o coma. Vmonos a casa a desayunar. Deja eso que sabes que a pap no le gusta que juguemos aqu. Jacky levant las dos patas delanteras y las puso sobre una de las colmenas. Por lo visto haba olido algo y quera cogerlo. Posiblemente fuesen restos de miel. Vamos Jacky, no seas cabezota. Pero Jacky sigui haciendo caso omiso a la nia, que tuvo que acercarse para cogerlo del collar. Jacky, al moverse para evitar que lo cogiera, tumb la colmena que estaba olisqueando. Una especie de nube negra sali de su interior con un zumbido muy agudo. Nia y perro quedaron cubiertos por un sinfn de abejas. La nia gritaba y corra dando manotazos para quitrselas de encima. Notaba picaduras en todas las partes del cuerpo a la vez y comenz a marearse. Jacky estaba tambin cubierto de abejas pero no se mova, algo en su interior le deca que no iba a ocurrirle nada. Eso era algo que ya le haba sucedido con anterioridad. Las abejas se cansaran pronto y l podra volver a casa a desayunar, aunque tendra que volver solo porque saba que la nia se quedara all.

-NOTAS DEL AUTOR-

Canibalismo

En mi novela anterior inclu unos personajes inspirados en una noticia de prensa que me llam la atencin. Esta vez me ha ocurrido algo similar y no he podido evitar la tentacin de incorporarlos a esta novela. Adems, en este caso, los personajes a los que me refiero han tenido mucho ms protagonismo del que tomaron los personajes de la noticia anterior en EL FANTASMA DE LOS SUEOS, hasta el punto de que prcticamente han sido los protagonistas de toda la trama. El argumento general de la novela lo tena desarrollado en mi cabeza cuando vi la noticia en una revista especializada en DVD el que haya ledo mis ltimas novelas sabr que soy aficionado al cine. Era justo lo que necesitaba. La revista era DEVIDEO de El Corte Ingls, concretamente era el

nmero de enero, aunque yo no lo le hasta finales de marzo, cuando ya estaba escribiendo EL ENCANTADOR DE ABEJAS , que por cierto, por esas fechas todava estaba encabezado por el ttulo provisional de CARAMBOLA A CIEGAS juzgue ahora el lector si estuve acertado con el cambio del ttulo. En el sumario de la revista haba un pequeo artculo que me pareci muy interesante. Dado que no es demasiado extenso, lo transcribir a continuacin aprovechando para dar las gracias a su autor por ser la causa de mi inspiracin. El artculo no estaba firmado, por lo que desconozco su autora, pero no por ello mi agradecimiento es menor: Por mucho que el cine pueda inventar historias y caracteres diversos es cosa bien probada que la realidad siempre he dicho siempre supera a la ficcin. Un caso espeluznante de esta teora ms que demostrada es el que ha sucedido recientemente en Alemania. Un hombre que deseaba comerse a alguien de su misma especie contact en Internet con otro que quera ser comido. Tras los saludos de rigor, ambos psicpatas quedaron juntos para realizar ambas atrocidades. El uno mat al otro, y luego lo troce y se lo comi. As de asqueroso. Adems, esta horrorosa y vomitiva escena fue grabada en vdeo y lo curioso es que la polica no encuentra ahora medios legales para procesar al canbal, ya que la legislacin alemana no contempla esta repugnante prctica. Alguien cree ahora que el Hannibal Lecter de Anthony Hopkins no puede ser superado por las maldades que puede concebir la mente humana?. Esto fue el principio de todo. Yo ya tena escritos los tres primeros captulos que luego renumer y en el libro que sostiene en sus manos ahora son los nmeros 3, 4 y 5. Fue al leer el artculo cuando escrib los captulos que actualmente estn numerados con los nmeros 1 y 2. Creo que es un inicio mucho mejor para mi novela. Consuelo Con EL ENCANTADOR DE ABEJAS cierro la triloga que tena previsto realizar sobre mi personaje Consuelo y que comenc con LA HABITACIN DE LAS MARIPOSAS.

Cuando termin la primera versin de esta novela el ao 2003, no saba si Consuelo protagonizara alguna otra de mis novelas, pero no lo descartaba. Ahora que termino de reescribirla por completo diez aos despus, al mirar atrs veo que ese personaje siempre ha sido muy importante para m. Adems de protagonizar la triloga, ya ha tenido un cameo en LAS VOCES DE LAS HORMIGAS y un papel algo ms importante como hipnotista en EL SINDROME DEL DELF y ahora tengo un proyecto en mente de una serie de novelas cortas dirigidas principalmente al pblico de Amazon, que me gustara que l protagonizase. De momento es solo eso, un proyecto, algo que todava no tengo muy claro, pero es probable que ocurra. Por qu Jack el Destripador y James Maybrick? Jack el Destripador siempre ha sido un personaje que me ha fascinado, por lo que estaba deseoso de incluirlo en alguna de mis novelas y esta era la ocasin ideal para hacerlo. Tal vez mi fijacin con este personaje tenga algo que ver con que el primer crimen que se le

atribuye data de un 31 de agosto y el ltimo de un 5 de noviembre[20]; fechas que coinciden con el da de mi onomstica y de mi cumpleaos respectivamente. Quin sabe? En cuanto a por qu incido en que James Maybrick era verdaderamente Jack el Destripador, no hay un motivo demasiado evidente, salvo que es la historia de todas las que se manejan en la actualidad, que ms me gusta. Solo una teora ms, pero personalmente es mi preferida. En una de sus obras de investigacin, la novelista Patricia Cornwell ha aseverado que el autntico Jack el Destripador era Walter Sickert, un conocido pintor de la poca. Segn ella, dispone de suficientes pruebas para acusarlo. En mi caso, no he realizado ninguna investigacin personal del personaje ms all de leer todo lo que ha cado en mis manos sobre el mismo. Espero no haber ofendido a nadie al identificarlo como James Maybrick. Insisto en que es una de las hiptesis que se manejan habitualmente y podra haber elegido cualquier otra, aunque en beneficio de mi novela, creo haber optado por la ms apropiada. La virginidad de Mara Tambin espero no haber ofendido a nadie con los captulos en los que aparece el personaje de Mara, la madre de Jess de Nazaret. En ningn momento ha sido mi intencin hacerlo, ni he querido atacar con ello ni a los creyentes ni a la fe cristiana. Otros autores antes que yo ya han tratado el tema con mayor o menor delicadeza. Ontinyent, viernes, 15 de agosto de 2003, 13:45 horas Pola, domingo, 3 de marzo de 2013, 17:25 horas

[1] Venezolano al que ya se le ha apodado como Hannibal Lecter de los Andes. Asesino en serie y canbal ms cruento de los ltimos aos. Arrestado en febrero de 1999. Afirma haberse comido a ms de 10 hombres entre 1997 y 1999. No le tembl la voz al declarar que Claro, como gente. Cualquiera puede hacerlo pero hay que lavarla bien y condimentarla bastante para evitar enfermedades... solo me como los msculos y las pantorrillas. Con la lengua hago un guisado muy rico y los ojos los utilizo para hacer sopa. En el momento de escribir esta novela, se encontraba recluido en el psiquitrico penitenciario de San Juan de los Morros, en Guarico. [2] Marco Ulpio Trajano (c. 53-117), emperador romano (98-117), conquistador de Dacia y Mesopotamia, y primer emperador romano de origen hispano. Nacido en Itlica (cerca de la actual Sevilla, en la Btica, actualmente Espaa), lo ms probable es que su familia fuera de origen romano. De joven se instruy en el Ejrcito romano y tom parte activa en las campaas de Hispania, Siria y Germania, durante los reinados de los emperadores Tito y Domiciano. Se distingui como general de inteligencia excepcional, y en el 91 fue elegido cnsul. En el 97, el emperador Nerva le adopt y asoci al imperio. [3] Cayo Julio Csar Octavio Augusto (63 a.C.-14 d.C.), primer emperador de Roma (27 a.C.14 d.C.), restaur la unidad y puso en orden el gobierno romano tras casi un siglo de guerras civiles. Rein durante un periodo de paz, prosperidad y desarrollo cultural conocido como la era Augusta. [4] Herodes el Grande (73-4 a.C.), rey de Judea (37-4 a.C.), apoyado por Roma y representado por la tradicin cristiana y juda como un traidor, conocido por ser el responsable del degello de los llamados santos inocentes. [5] Cirino (o Cirenio) Gobernador de Siria

Lucas (2 1.7) Por aquellos das sali un decreto de Csar Augusto para que se empadronara todo el mundo. Este es el primer censo que se hizo siendo Cirino gobernador de Siria. Todos iban a empadronarse, cada uno a su ciudad. Tambin Jos, por ser descendiente de David, fue desde la ciudad de Nazaret de Galilea a Judea, a la ciudad de David, que se llama Beln, para empadronarse con Mara, su mujer, que estaba en cinta. Mientras estaban all se cumpli el tiempo del parto, y dio a luz a su hijo primognito; lo envolvi en paales y lo reclin en un pesebre, porque no encontraron sitio en la posada. [6] Mateo, 1,20-21

[7] Jess naci en Beln de Judea, en tiempo del rey Herodes. Unos magos de oriente se presentaron en Jerusaln preguntando: Dnde est el que ha nacido, el rey de los judos? Porque hemos visto su estrella en el oriente y venimos a adorarlo. Al or esto el rey Herodes, se inquiet, y con l toda Jerusaln; convoc a todos los sumos sacerdotes y a los maestros de la ley y les pregunt por el lugar de nacimiento del Mesas. Ellos le contestaron: En Beln de Jud, pues as est escrito por el profeta: Y t, Beln, tierra de Jud, de ningn modo eres la menor entre las principales ciudades de Jud, porque de ti saldr un jefe que ser el pastor de mi pueblo Israel.-Mateo 2,1-6 [8] Profeta hebreo, quien vivi en el siglo VIII a.C. Contemporneo del profeta Isaas (aunque ms joven que este), comenz a profetizar antes de la cada de Samaria en el 721 a.C. [9] Miqueas 5,2-3 [10] Personaje real conocido como el Hombre Elefante. En algunas biografas se dice que muri en 1883 a los veintin aos, aunque las ms fiables hablan de que falleci a los 27 aos en 1890. Padeca un proceso mutante en el gen encargado de la supresin de tumores. [11] El Dr. Treves se interes por John y gracias a l vivi en el London Hospital, donde fue cuidado hasta su fallecimiento. No obstante, hay quien le acusa de haber hecho lo mismo que su anterior dueo, por mostrarlo a la sociedad a cambio de dinero, aunque el dinero conseguido se utilizase para cubrir sus gastos hospitalarios. [12] Reina del Reino Unido de Gran Bretaa e Irlanda, y Emperatriz de la India. [13] Seis prostitutas, contentas de vivir, una topa con Jack y solo quedan cinco cuatro y prostituta riman muy bien, lo mismo que tres y yo Incendiar la ciudad y solo quedarn dos. [14] Mary Jane Kelly, quinta y ltima vctima adjudicada a Jack el destripador; asesinada el 5 de noviembre de 1888 en su domicilio de Londres, en el nmero trece de Millers Court Whitechapel. [15] Florence Elizabeth Chandler, esposa de James Maybri ck, de casada Florence Elizabeth Maybrick, figura en los libros de historia como la primera mujer, ciudadana norteamericana acusada y condenada a la horca por asesinato en Gran Bretaa. Se libr no obstante de la muerte por estar embarazada; presuntamente de uno de sus amantes, y permaneci quince aos en la crcel. Luego se traslad a EE.UU, donde vivi el resto de sus das. [16] Quienes mantienen la teora de que James Maybrick fue realmente Jack el Destripador,

piensan que las letras F. M. corresponden a las iniciales de su esposa Florence Maybrick. [17] Ver La habitacin de las mariposas, del mismo autor. Primera novela en la que aparece el personaje de Consuelo. [18] Ver El fantasma de los sueos, del mismo autor. [19] En numerosas misivas de Jack el Destripador a Scotland Yard y a la prensa, utilizaba el trmino de imbciles al referirse a la polica. [20] Algunas fuentes hablan del 9 de noviembre

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Table of Contents
Ramn Cerd EL ENCANTADOR DE ABEJAS Primera parte Cmeme 1 2 3 4 5 6 Eructar despus de comerte 1 2 3 3 El primer censo 1 2 3 4 Los santos inocentes 1 2 3 4 5 6 7 Niebla en 1888 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 La Madre de Dios 1 2 3

4 Su Seora 1 2 Segunda parte El Mack 1 2 3 4 5 Dos hermanas 1 2 3 4 5 Dr. Jeckill & Mr. Hyde 1 2 3 4 5 6 La vuelta al inicio de las cosas 1 2 3 4 5 6 7 Preludio de una muerte 1 2 3 4 5 6 7 8 9 La misin 1 2

3 4 5 6 7 Visiones 1 2 3 4 5 6 Cartero de da, asesino de noche. 1 2 3 4 5 6 El encantador de abejas 1 2 3 4 5 6 7 8 Tercera parte Inmortal 1 2 3 4 5 6 7 8 El banquete 1 2 3 4 5 6

7 8 9 10 Las abejas 1 2 3 4 5 6 El final de Jack? 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 La casa 1 2 3