PANORAMA 3 SALON DU PROTOTYPE CATALOGUE

COMMISSAIRE : CHRISTOPHE KIHM DU 15 JUIN AU 6 JUILLET 2002

LE FRESNOY STUDIO NATIONAL DES ARTS CONTEMPORAINS

lie During Du projet au prototype (ou comment viter den faire une uvre ?)
Texte.

Mes projets ne sont pas exactement lide, ni exactement le rve. Il nest pas question de faire un avion, mais de faire exactement ce qui serait idal. Cest une chose agrable, mme si lon ne vole pas avec. [] Il me faut russir dans cette ralisation du concept de rve, et cest trangement li lchec. Si lon est plus scientique, plus rationnel, on dpasse cette forme idale, et lobjet devient une simple dmonstration, une preuve de fonctionnement. [] Cest un miracle si lobjet fonctionne mais il sera encore plus parfait sil ne fonctionne pas. Panamarenko (1).

Panamarenko ne livre pas les sciences et les techniques sa rverie dartiste, il ne se contente pas den proposer une version drisoire et parodique, ni de librer les possibilits plastiques de la machine. Son travail a ici une valeur exemplaire parce quil rchit les conditions gnrales de tout processus dinvention: On peut rinventer lavion tous les jours. Lavion na jamais t invent (2). Sa mthode ne participe pourtant pas dun art conceptuel o chaque proposition se donnerait demble comme un commentaire sur lart et ses oprations. Ses uvres sont des projets. Mais le projet nest pas lide qui fonctionne avant mme davoir t mise en uvre ; cest un tat idal de lobjet, qui doit toujours pouvoir ne pas fonctionner une fois ralis. La pompe miel de Beuys exhibe la Dokumenta VI de Kassel (un tuyau faisant circuler du miel travers tout le btiment) fonctionne dautant plus srement quelle agit dj en tant quide : [] lide de pompe miel se suft dj comme littrature ou posie. Jai dj fait fonctionner la chose longtemps sans la raliser (3) . Au contraire, lavion de Panamarenko (comme ses sous-marins, ses bateauxski ou ses soucoupes volantes) doit tre fabriqu pour pouvoir ne pas voler et non pas : pour ne pas pouvoir voler, ce qui nous reconduirait la parodie. Dans son cas le ratage fait partie du projet, il est coextensif lexprimentation continue de lingnieur-artiste. Cest ainsi que le projet devient prototype.

Cette notion, dont lusage nest nullement restreint au domaine de lindustrie, nous invite rviser un certain nombre de nos critres dapprciation esthtique et technique. Dans le milieu sans rsistance des objets spculatifs, lide de luvre possible, complaisamment mise en scne par lesthtique processuelle et rcemment remise en jeu par lesthtique relationnelle , marche tous les coups. Cest quil y manque le frottement. Construire un prototype, cest une autre affaire. Lchec sy rvle une dimension constitutive du processus cratif. Le prototype peut ne pas fonctionner du tout, ce qui en fait dj une manire de dmonstration ; il peut linverse fonctionner trop bien, comme ces bolides qui prsentent des proprits mcaniques trop parfaites ou des performances trop pousses pour les besoins dune production en srie. On aimerait dire : peu importe la russite ou lchec, pourvu que a se machine (4) Ce nest pas une nouvelle posture (un dandysme du asco), mais une manire de prendre lexprience au srieux, et pour commencer de ne pas en faire une notion mtaphysique et incantatoire. Au lieu dopposer louverture, le processus inni ou le hasard des rencontres lobjet dun art rtinien stabilis par les dcoupes de la perception ordinaire, considrons lexprience comme une notion technique, synonyme dexprimentation. Nous voil renvoys aux tudes dopportunit et de faisabilit, aux tests de rsistance des matriaux, aux contrles techniques, etc. Il faut voir ce quon gagne cette manuvre.
(1) La Grande Exposition des soucoupes volantes, catalogue de lExposition Panamarenko, Fondation Cartier (1998), Actes Sud, 1998, p. 98. (2) Ibid., p. 99. (3) Joseph Beuys et Volker Harlan, Quest-ce que lart ?, trad. fran. par L. Cassagnau, Paris, LArche, 1992, p. 88. (4) Panamarenko, op. cit., p. 88 : Lorsque je me mets au travail, ce qui compte pour moi cest de voler. Mais pendant que je travaille un projet, ce sentiment sefface parce que, pour moi, cest dj comme si je volais.

D16E

du projet au prototype

Avec ses engins et ses machines, Panamarenko nous donnait du prototype une version littrale qui safchait en mme temps comme une allgorie du processus cratif. Mais en lui accordant le statut dun vritable concept esthtique, on le voit fonctionner tous les stades dlaboration dune uvre, et sous les formes les plus diverses. tendue au champ des pratiques artistiques, lide de prototype rend tout dabord manifeste le fait que lobjet dart est ce qui nest pas antrieur son devenir, mais prsent chaque tape de ce devenir; quil est en quelque sorte, dans toutes les phases de sa ralisation, une unit de devenir (5) unit de devenir qui ne sidentie justement pas au devenir lui-mme, ni donc au processus. Le prototype, comme on va le voir, substitue lide du processus (et luvre comme ide du processus) celle dune coupe dans le processus. Il court-circuite du mme mouvement une rhtorique du projet qui commence nous lasser. F Dsigner luvre comme prototype, ce nest pas remettre sur le tapis la vieille histoire de lart et de la technique, ni chercher dfendre une thse philosophique particulirement ose. Nul besoin ici dinvoquer dillustres exemples (mise en vente des Rotoreliefs de Duchamp au concours Lpine, projets brevets par Yves Klein ou Jean Tinguely lInstitut National de la Proprit Industrielle [6]). Que lobjet dart soit un ouvrage , le produit dune manire de faire (techn), cest une vidence que la mcanisation ou lautomatisation des techniques de production artistique nont jamais entame, bien au contraire. Il va de soi que lart nest pas sparable, sinon dun tour de main, du moins dun agencement technique minimal o il se manifeste. Ceux qui nen sont pas convaincus confondent technicit et rationalit technique, ou simaginent tort que lautonomisation de lart par rapport aux autres sphres de production a pour effet de soustraire en bloc le discours artistique aux catgories gnrales qui servent dcrire les modes de fabrication. On se gardera donc de voir dans lusage de la notion de prototype un quelconque fantasme technologique ou techniciste, ou linverse, une valorisation nostalgique du mtier .

Il sagit seulement de pousser un peu plus loin une analogie, pour voir jusquo elle nous mne. Proto-typos : littralement, cest le type premier, la forme primitive. Au XVIIe sicle, prototype dsignait encore le modle parfait. Mais ce nest plus ainsi que nous lentendons. Depuis la n du XIXe sicle, le mot se trouve dni, de faon quelque peu paradoxale, comme le premier modle rel dun objet . Modle dun objet, donc, mais modle rel, distinct de lobjet sur son propre terrain. Il faut comprendre cela par rapport deux autres concepts auxquels le prototype ne peut tout fait se rduire, mais qui trament sa dnition : dune part, celui du modle ou de loriginal imiter, copier ou reproduire, de lautre celui du premier exemplaire dune srie effectivement ralise (ainsi le premier pressage dans la fabrication dun disque vinyle). Dun ct le type, au sens absolu (archtype ou paradigme) ou seulement relatif (chantillon, exemplaire le plus parfait ou le plus exact dune collection). De lautre, lexemplaire premier (proton), qui est moins la matrialisation dun projet (son aboutissement) quun projet matrialis (son moment de vrit), moins une uvre ouverte quun objet prospectif. Luvre comme prototype rassemble ces deux orientations : elle est donc la fois idale (ce quil fallait faire exactement) et exprimentale (destine prouver les qualits dune construction, dterminer ses performances, en vue peut-tre dune fabrication en srie). Ce statut ambigu rpond en ralit une fonction pratique. Le prototype substitue lide du projet celle du modle au sens de la modlisation. Peu importe quil sagisse dun modle grandeur nature , en trois dimensions et en tat de fonctionner, ou seulement dun modle rduit (maquette) ou virtuel (disons simplement abstrait ) : dans tous les cas il remplit sa fonction en rchissant le processus cratif dans une trame visible (dispositif mcanique ou informatique), de manire susciter, avant la ralisation oprationnelle, toutes les critiques quappelle la conception de
( 5 ) Ces formulations sont un dtournement direct des rexions de Gilbert Simondon relatives lobjet technique. Voir Du mode dexistence des objets techniques, Paris, Aubier, 1958, rd. 1989, p. 20. (6) Voir Didier Semin, Le peintre et son modle dpos, Genve, Mamco, 2001.

D18E

du projet au prototype

luvre (7). Il est alors indiffrent que le prototype prsente la forme acheve du produit ni, ou mme quil ait avec lui une quelconque ressemblance, du moment quil tient sufsamment lieu de louvrage et quil parle pour lui (8). Dans la logique de recherche et dveloppement lessentiel est quil permette une tude fonctionnelle du projet (quivalence), quil soit aisment modiable (exibilit), quil prsente enn toutes les informations ncessaires llaboration du produit nal (autodocumentation), de sorte que la dernire version du prototype puisse servir de cahier des charges pour la ralisation de la version oprationnelle du projet. Du point de vue de la conception et de la ralisation dun prototype, il ny a aucune diffrence entre une installation dart contemporain et un procd de dconglation pour four micro-ondes. Ici comme l, le projet dnit lenjeu, les problmes rsoudre et le principe technique dun dispositif cens en apporter les solutions. Sans oublier, bien entendu, les paramtres de ce dispositif (nature des donnes et des transactions, caractristiques fonctionnelles), ainsi que son mode dexploitation et de maintenance. Consciemment ou non, la plupart des projets artistiques se conforment ce modle technologique. F
Notes pour un projet

Explorer les territoires de lintime, les possibilits dune dmocratie virtuelle ; restituer la pure gense dun lieu, le tremblement du soufe. Traiter des produits de masses variable, jusqu quelques dizaines de kilogrammes, avec des paisseurs pouvant atteindre 40 cm Le son de la voix sera enregistr en dcor naturel, pour tre retrait en post-production. Le programmeur max-msp permettra de synchroniser le son avec limage vido projete depuis trois points diffrents de lespace. Pour obtenir une bonne rpartition de lnergie micro-onde incidente, on fractionnera la puissance nominale (5 kW) en plusieurs sources distribues autour du produit. Le module micro-onde sera entour de deux demi-modules froid (cf. schma) F

On dira que le prototype dvoile le caractre processuel de toute uvre dart. Cela ne cote pas grand chose, sil sagit seulement de rappeler que lart est aussi une pratique, irrductible lnonc de ses principes. Mais le processus savre une assez mauvaise piste tant quon sobstine lopposer luvre accomplie. Cest un air bien connu, jou depuis des dcennies sur un rythme binaire : uvre/processus, objet/projet, ni/pas ni, dni/indni, ferm/ouvert Face ces embranchements on privilgie toujours le mme ct celui du processus , mais on voit bien que cest encore lide de luvre qui commande leur lieu commun. Ne surtout pas donner voir un objet ni, dnissable, nommable, conjurer tout repos dans la forme acheve, mettre en branle et relancer sans cesse un processus, une exprience, une exploration, etc. Que luvre soit un projet qui se met en scne, cest dj un impratif assez curieux. Mais il y a plus. Lexprience et le processus ont beau sexhiber travers une multiplicit de traces et dinscriptions, de relais et de mdiations, ils sont gnralement dnis dans les discours de faon purement ngative, comme cette impossibilit de voir, de nommer, de dnir, de dlimiter, etc., cense nous soustraire pour de bon au rgime scopique ou objectif de luvre dart. Cest assez pour nous rendre mant, et nous convaincre dy regarder de plus prs. Dans la conception classique de luvre dart, le projet tait ce quon jetait devant soi (comme on dit : lancer une ide ), ctait la fois la proposition duvre et son tude prliminaire, son moteur spculatif et sa prparation matrielle, son ide et son esquisse. Luvre elle-mme tait le passage lacte achev de cette uvre en puissance, reprsente de
(7) La mthode du prototype applique aux systmes dinformation fait ainsi un usage purement pragmatique de la notion de modle : Pour un oprateur O, un objet M est un modle dun objet A dans la mesure o O peut utiliser M pour rpondre aux questions qui lintressent au sujet de A (Minsky). Dans le cas dune application informatique, le prototype est une application fonctionnellement quivalente celle quon cherche tudier. (8) Cf. Le prototype de la carte puce dcrit par son inventeur Roland Moreno : une quarantaine de circuits xs sur deux plateaux dagglo de format A3, dont lalimentation tient dans une grosse serviette en cuir (Carte puce, lhistoire secrte, Paris, LArchipel, 2002, p. 27).

D20E

du projet au prototype

faon indtermine parmi dautres possibles, comme un futurible, ou bien suggre par le montage de textes, de dessins, de plans, de maquettes qui en prparaient la ralisation. Bergson, parmi dautres, a dnonc cette illusion qui nous pousse concevoir le possible comme un mirage du prsent dans le pass , et le projet de luvre comme son image rchie derrire elle dans un pass indni (9). Mais on a cru quil sufsait, pour chapper au cercle de luvre et du projet, dtendre la phase prparatoire lensemble de la chane de production et dy rsorber nalement lobjet lui-mme. Ctait reconduire le problme dune autre manire, et sous un autre nom. La logique du processus (car tel est ce nom) admet plusieurs versions. Celle de luvre ouverte , qui accueille le hasard comme principe de dtermination ou dindtermination en dernire instance, transforme lide mme de projet. Ce dernier en effet ny dsigne plus cette phase initiale o se bousculent plusieurs uvres possibles et o commence se dessiner la voie qui permettra de concrtiser lune dentre elles, mais un tat de suspens ou de prolifration des possibles, plus important que le rsultat (luvre excute, selon le modle musical retenu dans ce cas), et valant dsormais pour luvre entire. Lexpression mme de luvre ouverte a quelque chose de dat, mais toute pratique artistique semble tre voue ce rgime processuel de luvre ds quelle se prsente comme une dmarche ou un travail dont le projet se rsume interroger une limite (celle de son objet, donc de sa propre possibilit), mettre en jeu les signes et les valeurs qui la bordent en se gardant de rien poser. Cette conception est paradoxale, et sans doute un peu nave. Car si lon sintresse la manire dont elle se traduit en pratique, il faut bien reconnatre que le processus se renverse dans luvre ds quon lui donne un nom. Tantt le projet redevient collection dobjets, dimages et de notes prparatoires dtaillant ou documentant de manire ftichiste les tapes successives qui concrtisent lintuition dune uvre ; tantt il redistribue cette intuition en tous les points dun rseau labyrinthique de fragments ou de traces matrielles qui nest pas diffrent de luvre elle-mme :

cest la machinerie du Grand Verre, qui donne simultanment sa thorie, sa notice de montage, son dispositif et son mode demploi. Mais en remontant un peu plus haut, de lesquisse la conception, il nest pas difcile de voir le principe commun ces deux versions du projet. Dans tous les cas le discours du projet snonce du point de vue de luvre idale, cest-dire aboutie en ide. Il fait parler avec toute lautorit dun augure ce quon ne verra jamais, mais quon peut dsigner chaque fois comme lessentiel : le pur processus, luvre superlative, dont toute image est une ralisation prcaire et par nature insufsante (10). Cest dj toute laffaire de Cage et de Fluxus. Et cest encore ce qui permet Beuys de prsenter sa pompe miel comme un objet de pense susceptible dtre install de mille faons, dans un btiment de la Dokumenta comme dans un texte manifeste: la pompe miel a tout fait la possibilit de reproduire simplement sous forme de signe [] certains principes de lhomme, comme par exemple le principe de circulation (11). On ne saurait mieux dire quelle se rsume en son pur projet et na plus grand chose voir avec une pice ou un objet dart, quoiquelle ait toujours besoin de trouver dans un espace spcique les conditions de son activation et de son fonctionnement. Et cependant cette uvre-processus qui, au nom de lide, met si brillamment en scne la prolifration, lindtermination et louverture du possible, ralise malgr tout chaque fois une uvre qui est comme lindex ou linstantiation de son projet. Quil sagisse dobjets, dinstallations ou de dispositifs ne change bien entendu rien laffaire. Le processus se retourne comme un gant en objet, et lobjet en processus, tant que le projet est pens comme lintervalle qui spare luvre possible
(9) Henri Bergson, La Pense et le Mouvant, Paris, P.U.F., 1938, p. 111. (10)Libre chacun de lentendre faon Benjamin (cf. la premire phrase de LOeuvre dart lpoque de sa reproductibilit technique : Cest un trait fondamental de luvre dart davoir toujours t reproductible ) ou faon Blanchot (luvre nest pas une chose, elle nest ni acheve ni inacheve, mais essentiellement interminable, voue la mtamorphose et la reproduction : devenir sans n, avnement toujours futur). Ds quon passe de luvre telle uvre particulire, de lontologie de luvre lesthtique des uvres, le paradoxe resurgit : cest toujours lide de luvre innie qui donne accs aux dispositifs concrets o elle sinnitise. (11) Joseph Beuys, op. cit., p. 90.

D22E

du projet au prototype

de luvre ralise (work in progress), ou comme le circuit qui possibilise luvre en la ralisant (process art). En nous invitant reconnatre que cest le rel qui se fait possible, et non pas le possible qui devient rel (12), Bergson ne se contentait pas de renverser lordre des termes, il suggrait plus radicalement quon abandonne pour de bon lopposition an de penser une ralit se faisant . Si lartiste peut rpondre cette exigence, ce nest videmment pas en se mettant fabriquer des objets dun nouveau genre (broyeuses de chocolat ou soucoupes volantes), ce nest pas davantage en se contentant de multiplier les lments matriels et les noncs textuels dun projet (ides griffonnes, dessins et graphes annots, calculs, modules, assemblages, transcriptions, consignes et modes demploi), mais en sefforant, comme dit Panamarenko, de faire exactement ce qui serait idal , et cela toutes les tapes de llaboration du projet. Ce qui implique de se soustraire compltement lopposition du possible et du rel qui sous-tend toutes nos fausses ides du processus pour sonder, en vrai exprimentateur, les frontires du possible et de limpossible, de la russite et de lchec. F La notion de prototype ne ressuscite pas danciennes disputes, elle dplace un problme. Il ne sagit pas de montrer autre chose, ni de sempcher de faire une uvre, mais de trouver un nouveau point de vue. Alors la distinction intressante nest plus celle de lobjet et du projet, de luvre et du processus. Parler de prototype, cest opposer la conception gnrale de luvre comme ralisation dun possible qui souvent commande son insu la rhtorique du processus , une conception de luvre comme pice unique manifestant le principe dune srie duvres faire. Le prototype nest pas la copie dun modle idal (archtype) qui se raliserait dans le travail dimposition dune forme une matire (esquisses, schmas), ce nest pas non plus la dissmination matrielle des tats inchoatifs dune uvre en devenir (processus) : cest lexemplaire pour voir, qui excde tout la fois le patron et le produit, le modle et la copie, sans cder pour autant laf-

folement dialectique de ces catgories. Voil le point o se situe, pour nous, linversion de toutes les valeurs. On a dit que le prototype tait la fois idal et exprimental, quil proposait une modlisation de luvre. Mais il est clair alors que la question nest plus dviter tout prix de montrer quelque chose, de ger le processus dans des formes nies et acheves, objets et pices de muse. Au contraire, toute la question est de savoir comment sarrter. Comment donner un projet la consistance et la solidit qui le rendra lisible ? Comment parvenir donner quelque chose voir, et comment le prsenter (linstaller, le mettre en espace, etc.) ? Comment tresser tous les ls du travail cratif de sorte que quelque chose nisse par (se) tenir, qui puisse au moins donner lide de luvre et des oprations qui la feraient fonctionner ? Linstallation ou le dispositif, conus comme des prototypes, posent donc dabord un problme de stabilisation. Stabiliser un processus cratif, cest faire converger les diffrentes mdiations, avec leurs supports correspondants. Textes, images, objets trouvs ou fabriqus, rfrences aux thories et aux gestes artistiques consigns dans lhistoire de lart, dispositifs techniques plus ou moins complexes, sans oublier tous les rapports de collaboration ou de comptition qui peuvent stablir entre les acteurs qui peuplent un lieu de cration, quil sagisse du studio ou du laboratoire : rseau des artistes, enseignants, chefs oprateurs, techniciens, partenaires, sponsors, curateurs dexposition, galeristes, critiques, journalistes, etc. L o le processus oprait par soustraction et par dliaison, le prototype opre par accumulation, multipliant les connexions, resserrant les nuds. Le prototype, sil est russi (13), agit comme une stase ou une coupe dans le processus de production, il lui donne le minimum de stabilit ncessaire une dmonstration matrielle de la possibilit de luvre non de son ide, mais de sa faisabilit et de son intrt. Or de mme que luvre ne saurait simple(12) Bergson, op. cit., p. 115. (13) Si lchec est en effet une dimension constitutive de tout prototype, il faut nanmoins le distinguer dun mode plus profond du ratage. Lorsquon nest pas parvenu produire un prototype, les conditions dun chec possible ne sont mme pas runies.

D24E

du projet au prototype

ment se rduire lobjet ni, le prototype ne se limite pas la pice quon installe, le moment venu, dans les ateliers de contrle ou le salon des prototypes. Il ny a pas de diffrence de principe entre le programme informatique qui modlise une application et le prototype effectivement ralis dun nouveau moteur Diesel, entre le catalogue (ou le CD-Rom) o se bousculent comme dans un nuancier les dclarations dintention des diffrents projets (assortis des citations, notes, notices, synopsis, cartes, plans, graphes, images, plannings, ches techniques, budgets, indications scnographiques, scripts et story-boards), et les installations, lms ou photographies exhibs dans la grande nef dun studio de cration le jour du vernissage. Le projet de modlisation-ralisation dun prototype fonctionne dj comme un prototype. Cette catgorie sapplique toutes les tapes du processus. Chaque phase du projet doit en droit pouvoir sexposer. Stabiliser le processus : cest une question de lisibilit, donc de traduction. Ni le concept ni la problmatique ne peuvent se maintenir longtemps si le projet ne parvient pas faire converger les mdiations qui le portent. Aussi solitaire que soit sa dmarche, cest une ncessit pour lartiste de toujours se traduire. Il faut bien sr lentendre dabord formellement, dans les termes du langage plastique : traduire, cest se donner des trames, des surfaces dinterposition qui sont aussi des crans de projection. Dire ce quon veut montrer, montrer ce quon veut dire, passer du texte au dessin, et du dessin aux objets qui le dveloppent dans lespace, etc. Rien voir avec limposition dune forme une matire ; plutt des oprations dinscription ou de transcription. Tout cela fait partie du projet, et contribue lactivation ou limplmentation de luvre (14). Il ne sagit donc jamais de doubler purement et simplement lobjet dart dun commentaire dtachable, prt lemploi, dont le critique semparera le moment venu pour surenchrir ou chicaner, se livrant ainsi son exercice favori : prendre lartiste au mot, entendre ce quil dit comme la description de son projet au lieu dy reconnatre un lment de sa machinerie. Le problme est plutt de traduire luvre simultanment sur plusieurs plans, de faon prparer larrt

sur image (la coupe) qui rsumera lensemble du processus. Ainsi lobjet, son mode demploi, sa documentation, ses transformations successives dans dautres produits, renvoient tour tour des rgimes de pratiques particuliers quil ne faut pas confondre avec des effets dannonce, ni avec des reprsentations. Les images par exemple sont moins des mises en scne visuelles du projet que des prlvements sur un ux de traces en mouvement. Ce qui ne les empche pas de fonctionner malgr tout, et mme le plus souvent, comme des illustrations ou des icnes: il nest pas facile de se maintenir la hauteur du prototype. Mais il faut entendre aussi plus gnralement cette ide de traduction en un sens sociologique, en la rapportant au lent processus de mobilisation des allis humains et non-humains qui permettront de donner corps un projet en faisant de luvre en devenir un point de passage oblig pour tous ceux qui veulent agir en fonction de ce que leur dicte leur intrt (15) . Luvre tient par tous ceux qui tiennent elle. Et le prototype, sil est pens comme une dimension coprsente lensemble du processus, a au moins lavantage de nous dlivrer dune conception navement naliste du projet comme matrialisation progressive de lide le long dune trajectoire de cration menant sans accroc de linvention la fabrication du produit nal, en passant par les phases de dveloppement et dinnovation o se concentre traditionnellement llaboration du prototype. Ce rcit bien ordonn masque en effet lessentiel: le jeu des ngociations et des alliances o se nouent les intrts, o se machinent les forces qui, moyennant une srie de modications, de substitutions et de compromis tactiques, permettront en n de compte luvre de soutenir son projet, et peut-tre de fonctionner un jour comme un automate ou une bote noire dans le face--face silencieux de lexposition. Selon
(14) Toute uvre dart est une machine qui a besoin dtre mise en marche, remise en marche et maintenue en fonctionnement , crit Nelson Goodman dans Lart en action , Cahiers du Muse National dArt Moderne, n41, 1992, p. 7. (15) Bruno Latour, La Science en action, Paris, Gallimard, 1995, p. 322. Sur cette notion de traduction, voir p. 247-352.

D26E

du projet au prototype

une illusion rtrospective que ne sufsent pas dmentir toutes les belles formules sur le caractre processuel de luvre dart, le succs remport dans la construction dune bote noire artistique nous fait croire un dploiement irrsistible de lbauche au produit ni, de lide lobjet. On simagine que le projet a par lui-mme le pouvoir de se raliser, que lide mane de lartiste original porte luvre en puissance , comme un programme, et que seule lincomprhension des botiens ou le conservatisme des milieux de lart peuvent expliquer les rsistances qui entravent sa diffusion. La logique du prototype suggre une tout autre image. Elle rvle le processus de production de luvre comme une chane dassociations et de transformations, de transferts et de traductions, reprables selon deux axes (16). Sur le premier axe, celui de la faisabilit, circule chaque moment une ligne de front entre le possible et limpossible, le ralisable et lirralisable, le programme et lanti-programme en deux mots, le projet et lobjet (17). Cest sur cette ligne de front que se tient le prototype, qui est, comme on la vu, une coupe ou une unit de devenir. Le second axe est celui de la modication du projet au l des traductions : il permet de mesurer la distance de luvre

ou du prototype son ide, ou plutt du projet de dpart au projet darrive. La bote noire de luvre, on ne louvre jamais compltement. Ce nest pas que son secret soit inviolable ou trop profondment enfoui: ses rouages sont faits dautres botes noires encore, aussi loin que lon aille. Au mieux peut-on tenter de donner son tour une traduction, incomplte mais exacte, des transformations quelle fait oublier. Le catalogue des projets, si on prend la peine de le confronter aux machineries plus ou moins abouties quil annonce et qui se trouveront en n de compte exposes, nous fait pressentir les avantages dun tel diagramme. On y trouvera tous les niveaux de nouveaux prototypes. Cela naura sans doute pas grand chose voir avec une archologie des tats prparatoires de luvre la manire de la critique gntique (carnets, brouillons, bauches et esquisses). Mais du moins aura-t-on une chance de comprendre quelque chose la Bote-envalise de Duchamp ou au moteur de Monsieur Diesel.

(16) Cf. Bruno Latour, Portrait de Gaston Lagaffe en philosophe des techniques, in Petites Leons de sociologie des sciences, Paris, La Dcouverte, 1993 (red. Seuil,

Points-Sciences ) ; et La science en action, op. cit., p. 342. (17) Au sens de ce qui sobjecte mon projet, comme les dures lois de la ralit mon dsir.

D28E