Tonteras, nia replic el Doctor. Abuelo dices! Nunca te haba visto en mi vida! No todo est bien en Gal ifrey.

Chris Cwej tiene pesadil as

de alguien ms. Ace habla sola. As como K-9. Leela ha tropezado con una conspiracin criminal en la familia. Y la atribulada Lord Presidente, Romanadvoratrelundar, prev uno de los acontecimientos ms tumultuosos de la historia de su planeta. A raz de que todo esto hay un lugar antiguo y horrible, la Casa de Lungbarrow, en las montaas del sur de Gal ifrey. Algo trascendental est ocurriendo al . Pero la Casa ha desaparecido inexplicablemente. Hace 673 aos, el Doctor dej as familia en esa Casa olvidada. Abandonados, desgraciados y resentidos, el os han esperado. Y ahora l ha vuelto a casa.

Marc Platt escribi Ghost Light, la ltima historia de Doctor Who grabada por la BBC. Tambin escribi la New Adventure Cat's Cradle: Time's Crucible y la Missing Adventure Downtime. Dice
que vive en Islington, pero no te sorprendas si esto es propaganda de los Seores del Tiempo.

CONTENIDOS Prlogo del Autor / Introduccin Pgina 3 LUNGBARROW Pgina 5 Arriba: la portada original de LUNGBARROW Originalmente publicado por Doctor Who Books, una divisin de Virgin Publishing Pty Ltd Copyright Marc Platt 1997, 2003 Se ha afirmado el derecho moral del autor; esta reproduccin est hecha con un gran agradecimiento de la web de la BBC - no se pretende infraccin al copyright, ya que este trabajo est producido exclusivamente para el uso privado y sin fines de lucro. Emisin original de la serie en la BBC Formato BBC 1963 DOCTOR WHO y TARDIS son palabras registradas por la BBC 2

Introduccin - Prlogo de Marc Platt Orgenes

En 1996, cuando Rebecca Levene de Virgin me pidi otra New Adventure, tarare y jaje un poco, perdiendo el tiempo con varias ideas, pero Ben Aaronovitch insisti en que tena que ser Lungbarrow era exactamente lo que yo quera hacer, pero que no me atrev a sugerir. Entonces, la BBC hurg otra vez en la licencia de Virgin porque la pelcula de televisin de McGann estaba a la vista, as que Rebeca decidi que Lungbarrow, junto a sus revelaciones sobre los orgenes del Doctor, fuera la ltima historia de la serie de libros. De hecho, Lance Parkin se col en el ltimo rastrillo con The Dying Days como una toma de despedida, pero Lungbarrow fue el ltimo Virgin del sptimo Doctor. Es el equivalente de Doctor Who a King's Cross: el final acaba con un montn de historias, no slo de los libros Virgin, sino tambin de la serie de televisin.

En busca de una familia

La idea de la familia del Doctor rondaba por mi cabeza desde haca ya aos antes incluso de que consiguiera participar en la serie de televisin en 1988. Despus de un cuarto de siglo, ensearamos una impresionante cantidad de informacin sobre el Doctor. Eso era inevitable. Pero ahora haba un precioso ttulo Who abandonado. Queremos saber todo acerca de l, pero tambin queremos dejar algo de misterio. Mi idea volvi otra vez. Para despejar el camino, cometera el mayor pecado de responder a las preguntas fundamentales, y luego dara explicaciones traperas con toda una nueva rueda de preguntas. Abres la caja cerrada y te encuentras con otra caja cerrada dentro. Slo que esta es ms grande. Cuanto ms te adentras en la piel del Doctor, ms distante, extrao y oscuro se vuelve. Y l sigue siendo lo mismo. Un misterio. Me despertert a las cinco de la maana con la idea de la familia y la casa viviente. La ltima cosa de la familia del Doctor podra haber sido obvia. l viene de un planeta aliengena, pero sus habitantes parecen terrestres (y

britnicos), as que estaba decidido a alejarme de cualquier estilo Tierra 2.4 hijos de familia. Tena que ser raro, pero tambin familiar. La idea con la que me levant me l ev a tal detal e que me hizo coger fiebre, y fui incapaz de escribir con suficiente rapidez. Un Telar, cuarenta y cinco primos, dos Esclavas y una Casa con un muy mal humor aparecieron en su lugar junto a su jerarqua y a su terrible destino. Y luego me reprim con la historia durante mucho tiempo, sin atreverme a presentarla. Fue demasiado indignante. Me estaba aventurando en un terreno prohibido.

Lung Light
Slo al final de 1987, cuando conoc por primera vez a Andrew Cartmel y a Ben en la oficina de produccin, les cont a todos la historia. Andrew y Ben tenan sus propios planes de oscurecer la personalidad del Doctor. Ya tenan al triunvirato fundador de los Seores del Tiempo en su lugar: Rassilon, Omega y el otro que nadie en la historia recordaba su nombre. Pero no estaban seguros de cmo unir todos esos eones ms tarde con el Doctor. Lungbarrow tena la solucin. Trabaj en la historia con Andrew durante nueve meses, hasta que JN-T decidi que esto era demasiado radical como para que saliera tan pronto. En respuesta, Andrew hizo un Plan B: trasladamos algunos de los elementos a la Perivale del siglo XIX, cambiamos el nfasis de la historia del Doctor a Ace, y l amamos a la nueva historia Ghost Light. Y aparte de una referencia a la familia en Ghost Light, y a una lnea que Sylvester McCoy cambi en los ensayos, Lungbarrow se fue a la porra de nuevo.

La lista de la compra
Por supuesto, cuando consigues encargarte de una New Adventure, no slo tienes varios almuerzos en el comedor del personal de Virgin (esto golpe la media de la BBC One), sino que tambin consigues la lista de la compra de Rebecca para las Cosas Que Se Necesitan Incluir. En el caso de Lungbarrow esto quera decir: 1)Concluye los temas que se establecieron en las New Adventures. 2)Llvale la delantera a la pelcula de televisin. Todos los dems tuvieron por elegir con qu parte de la continuidad se usara. Y yo tambin tena 3 unos pocos asuntos pendientes al acecho de la serie de televisin que necesitaba tambin completar. Una par de tragos de zarzaparril a en la oficina de Andrew se haban ido con el os. Hay indicios suyos de que se dispersaron por toda las New Adventures, pero con la l egada del Sr. McGann, esta sera su ltima

oportunidad de sacar algo antes de que Who se cancelara hasta Dios sabe cuando.

Aqu estamos otra vez

Cuando BBCi sugiri serializar Lungbarrow en las pginas web de Doctor Who, no dej pasar la oportunidad de echar otro vistazo, lo que no haba hecho desde hace aos. Algunas partes me sorprendieron, algunas me gustaron mucho y otras tan slo me hicieron encoger. Entonces me tom la libertad de toquetearlo un poco, cambiando algunas cosas - cosas que parecan una buena idea en su tiempo, pero no ahora. Extirp quirrgicamente una parte del principio, cambi un par de captulos y aad una secuencia de ms al principio del ltimo captulo. La historia final no cambi en absoluto. Se modific y se agrand, no se regener. Pero tal vez se sigue un poco mejor. Si esta reaparicin quiere decir que el precio alocado del libro original en Ebay se derrumbar, no lo puedo decir. En la publicacin de 1997, el libro arranc lento y nunca tuvo tiempo de ganar ventas antes de que se quitara de las estanteras otra vez. Paulatinamente l egu a conseguir los

derechos de autor de Virgin a juzgar porque de mi avance, tcnicamente an les deba 126,41 libras. Me gustara tener un montn de copias debajo de la cama. Antes de la New Adventures MENSAJERO: Rassilon, la Pythia moribunda ha maldecido a Gallifrey. No habr ms hijos. El mundo es estril y est condenado! RASSILON: Ups! HOMBRE OSCURO: Dinos entonces. Acerca de la escasez de cobijo... CHRIS: Lo siento, Roz. No deberamos haber hecho eso. Pero te quiero. ROZ: Difcil! Estoy manejando un ataque en la estacin GTO encima de esa colina. (SE VA CORRIENDO AGITANDO LA PISTOLA) EL DOCTOR: Chris, esta es Roz. CHRIS: Es...? EL DOCTOR: Subi la colina en la historia.

CHRIS: (SE MUERDE LOS NUDILLOS) Estoy intentando arreglrmelas. DOROTHEE (de soltera ACE): Hoy vivo en el siglo XIX en Pars. Pero tengo esta moto para viajar en el tiempo, as que puedo hacer todas mis compras en Marks and Spencers. GUARDIA DORADO: Jura por la Barra de Rassilon defender al sagrado oficial Presidente del Alto Consejo de Gallifrey? ROMANA: Espera. (AJUSTA LA MATRIZ EN UN DESENFADADO NGULO) Lo juro. (LOS SEORES DEL TIEMPO MIRAN INCMODOS) EL DOCTOR: Chris, tengo un mal presentimiento. No puedo ver ms aya de mi sptimo yo. El Octavo Hombre Obligado. CHRIS: An estoy intentando arreglrmelas. 4 "Cmo de lejos, Doctor? Cunto tiempo has vivido? Tu mente insignificante es intil

contra la fuerza de Morbius. Vuelve, vuelve a tus orgenes..." The Brain of Morbius "Pero cmo es que esto vive en tu mente? Cmo puedes ver ms all del oscuro hacia atrs y el abismo del tiempo?" The Tempest, I, II

Prlogo
El tiempo de las rosas est perfumado con recuerdos. Haba un jardn donde el os una vez se criaron. Recortes del pasado injertados en el presente. Perfumes que recordaban cosas hace tiempo idas o que profetizaban recuerdos que vendran. Espinas que podan desgarrar como picos carroeros. Tal os que podan estrangular y enrollar como las constrictoras de los pozos insondables del Sepulchasm. El jardn creca en la cumbre ms alta de la Ciudadela, muy por encima de las calles congeladas, libre de los telepticos cotil eos, farful eos y cuchicheos sin fin que se marcaban en

los Gal ifreyan. A veces un mar de innumerables ideas al azar, a veces un nico coro unido por una urgente conviccin. Un deseo de esperanza o miedo, o muerte. Pero los das de la multitud estaban contados. La gran madre se haba ido. La Pitia se haba muerto, derrocada por sus hijos. Y con su muerte, la fecundidad de su gente. Los Gal ifreyan se convirtieron en una raza estril. En la larga reproduccin de su matricidio, la gente maldita aprendi a guardar sus pensamientos y secretos en su interior. Descubrieron la privacidad y el sigilo. Se ensearon la soledad. Y eso tambin les hizo estar ms enfadados. Una cortina de humo flotaba en Pazithi Gallifreya. El jardn iluminado por la luna de la torre se enrol aba en la oscuridad. Una nueva luz ms fuerte vena de abajo. Haba incendios en la ciudad. Desde su elevada posicin en la cima del Monumento a

Omega, una solitaria figura observaba el barrio de la ciudad envuelta en l amas. El fuego se haba iniciado en el templo abandonado. Poda or el ruido lejano de los disparos. Los guardias convocados desde sus Captulos sofocaban la sublevacin. Nada bueno podra salir de eso. Los breves disidentes (Rassilon los l amaba rebeldes) se haban refugiado en el templo de Pitia. Se lo haba dicho a Rassilon cien veces. Ese lugar que una vez fue sagrado no debe ser profanado. Si se utilizaba la violencia contra los disidentes, entonces subira y dejara a Gal ifrey a su merced. l nunca participara en una masacre. De repente, la caja haba vuelto. Planeaba en el aire justo debajo de su lugar ventajoso. Un atad volante. Al otro lado de la oscuridad, el otro captaba la luz del fuego distante. Chasque, zumb, dio un pequeo gemido y se inclin ligeramente a un lado como una aproximacin de afecto crudamente antropomrfica.

Soo! Vete, estpida... casi la l am 'bruta', pero eso le record su larga discusin con Rassilon sobre la viabilidad de las formas de vida artefacto, y l ya estaba muy cansado de discutir. La caja se fue languideciendo. Echaba de menos a su creador. Siempre se ha estado liberando de sus ataduras y escapando de su hangar, para despus esconderse desalentada alrededor del Monumento a Omega. Ha hecho eso durante aos. Cuando trasladaron el hangar, lo nico que hizo fue sentarse retumbando descontenta en su servo-gama de colores para luego irse de nuevo. Rassilon estaba preocupado por eso, pero la verdad es que no era un problema. Para un manipulador estelar remoto quasiconsciente que poda desgarrar los hornos de las estrel as y diseccionar los ngulos de la realidad, era bastante inofensivo. Lo nico era que no estaba educado.

Omega, a pesar de su sacrificio, an formaba parte sus asuntos. Era ms bien una buena broma, pens, pero a Rassilon no le pareca divertido en absoluto. Una noche, estuvieron entre las rosas de la torre y volvi a ver la muerte de Omega. La luz de la estrel a moribunda ardi de repente en la constelacin de Ao, nueve coma seis aos ms 5 tarde lo vieron en las pantal as de los monitores de la cmara de control. De nuevo, Rassilon l or. El hombre lo haba hecho todo por amor. Pero a veces el amor era bastante ciego. La figura del Monumento se estremeci y se puso la capa. La explosin de la supernova an permaneca clara sobre el cielo de la ciudad, o lo habra estado si no hubiera sido por el humo. ltimamente la caja, la Mano de Omega como se la l amaba, le haba cogido cario. Haba

empezado a seguirlo, muchas veces apareciendo en los momentos ms inoportunos. Le interrumpa y mencionaba asuntos privados que era mejor mantener en secreto. Adems, l estaba aburrido, con manipulacin y poder. Tena ganas de alejarse, ser libre de planes y ambiciones ajenos, y, ms que eso, ser libre de s mismo. Podra deshacerse de ese personaje oscuro y melanclico con ms facilidad que una serpiente al mudar su piel. Pero si lo haca, no habra vuelta atrs. Y Rassilon quedara con el control absoluto. Sin observacin, ni equilibrio. Frustrado, se quit un zapato y se lo tir a la caja. La Mano de Omega lo esquiv tan rpidamente que pareca que su zapato la haba atravesado. Se levant con un pie encalcetinado sobre la pendiente. Y bien? Qu vas a hacer, eh, si me bajo?

La verdad es que era intil preguntar. La caja se quedara ah bajo su pie. Lista para atraparlo. Demasiado para suicidarse. Bruta egosta! se quej. Abajo, poda ver figuras merodeando entre las sombras alrededor del Monumento. No eran esos rebeldes, sino los agentes de Rassilon que los enviaba para arrestarlo. Supuso que debera sentirse alagado. Demasiado bueno para rendirse, aparentemente. Capt en el aire un olor a carne quemada. Haba tomado una decisin, pero haba mucho que preparar y despedirse era difcil. Ignorando la caja, se dej caer a travs de la curva ptrea del smbolo de Omega hasta el suelo. Las sombras salieron rpidamente de la oscuridad. Fue sorprendido por sus cuchil os. Se sorprendieron por los rayos de energa que les tir como

muecos por el camino. La caja zumb a su lado con el desconcertante truco de parecer moverse ms rpido que su propia sombra. Sac una flor cortada de su capa. El aroma lechoso de la rosa le recordaba su infancia y su futuro perdido. La coloc a los pies del monumento e inclin la cabeza. La caja, tomndose un momento inusual para decidir su camino, se qued al lado de la flor. Saba que esta estaba observando como buscaba su zapato en la penumbra. Al no poder encontrarlo, tir el otro zapato y camin cal e abajo por la ciudad en l amas. *** Soy el Doctor. Lo soy. Lo soy. Lo soy! Chris Cwej se encuentra apoyado contra la pared de madera, mirando la sala de revelado que le rodea. Marendose. Troncos del rbol claro cubren las paredes, llegando hasta un techo negro que facilita la curvatura de su ramificacin como si

crecieran de forma natural. La luz de la linterna parpadea con un color naranja. l cierra los ojos lo mejor para ver. Su corazn intenta latir el doble. Sus dedos tocan y agarran cosas que no estaban al . Su mente recuerda cosas, grandes cosas que nunca antes haba conocido. Quiere que lo dejen solo. Para joderse dentro de su cabeza. Se quit la bota y la tir. La sala da vueltas alrededor de l. A pocos metros, las mujeres se sientan inclinadas sobre algo. El pie de su vctima emerge del crculo. Est encajado en un zapato de color marrn-crema con cordones. Los nuevos recuerdos que gotean en su cabeza lo hacen empalidecerse. Menguar. 6 El octavo obligado

Est silenciado El velo cubre todo Lo Largo y lo Corto Y lo Viejo y lo Ruidoso Y lo Joven y lo Oscuro Y lo Alto Las mujeres se dan la mano. El Presidente y el Alborotador y el Primo y el Guerrero. Murmuran encantamientos que ponen sus pensamientos al descubierto. Su mente es un corch: nervios despel ejados, desenmaraados desnudos de la piel de la conciencia. Por qu te has ido? Dnde has estado? Quin eres? Quin demonios te crees que eres? Chris quiere irse, pero una cuerda se lo impide, girando lentamente en el abismo.

Lo soy! Lo soy! Lo soy! Estn desgarrando su mente con picos carroeros. Buitres! grita la vctima en medio de su crculo. Su voz tiene un acento escocs. No podis cogerme . Susurra en la garganta de Chris. Cuando la mujer comienza a alimentarse de sus sueos, todo se oscurece. *** La Casa se inunda de luz natural. Las sombras se destierran a las esquinas. Las paredes forradas de madera, pulidas con cera de azcar de los hormigueros de la finca, brillan oscuramente entre las columnas y bvedas blancas. De vez en cuando, hay un crujido perezoso sobre las tablas flojas del suelo o las tejas del carapacho en el tejado a dos aguas. A veces se arrastra una sil a para evitar que un Primo pase por las galeras. Por un momento, un profundo suspiro tiembla a travs de la arquitectura arborescente de

un extremo a otro de la casa. Suena como un soplo de viento susurrando a travs de las hojas. Casa est dormitando. Pero tambin escucha. Chirrido. Chirrido. Chirrido. ... y Rassilon, con gran enojo, desterr al Otro de Gal ifrey que nunca podra volver a su mundo. Entonces hubo una gran regocijo en la Ciudadela. Pero el Otro, cuando huy, rob la Mano de Omega y sali del mundo para siempre. Chirrido. Chirrido. Chirrido. El alumno estaba tal ando su nombre en el barniz del gran escritorio. La pinza del pelo de la Prima Innocet era considerablemente ms hbil con esta tarea que el torpe lo de filos del Captulo que el viejo Quences le dio en su ltimo Cumplenombres. El truco consista en ver hasta cunto podras tal ar antes de que el pupitre protestara. Est prestando atencin? Tron su tutor.

S, gracias enton, completando con otro complicado golpe. Y el Otro sali del mundo para siempre. Correcto. Hubo una pausa. Era consciente de que su enorme tutor se estaba acercando al pupitre, pero l tena que acabar de escribir la carta. Ves? Estaba escuchando aadi esperando en vano evitar que lo registrara. La luz solar de la gran ventana brillaba sobre la piel tejida de su mentor. Tena negras 7 rayas aserradas en su piel clara. El alumno sinti el intenso escrutinio de los ojos de cristal cuando miraron por encima de sus temibles colmillos. Nervioso, traz un rpido acento sobre la letra ltima. Demasiado rpido. El barniz se escam. El gran pupitre se estremeci. Solt lo que son como una tos leosa de protesta y cerr

de golpe la tapa con indignacin, hacindole perder los dedos. Por qu no est prestando atencin? la voz del tutor sali de su pecho en lugar de su garganta. Los cuernos que rizados de cada lado salan de su cabeza eran lo suficientemente grandes como para colgar un abrigo. El alumno movi las rodillas. Por qu no podemos hacer otra cosa? haba cogido la mana de responder a los infinitos acosos del tutor con sus propias preguntas. Sus pies ni siquiera tocaban el suelo. Y a qu est dispuesto a hacer? El alumno se encogi de hombros y mir por la ventana. Qu tal un viaje al campo? Podramos ir a los huertos. Hace mucho calor, los magentas ya deben de estar maduros. Abri el pupitre y busc a tientas en medio del caos interior su tirachinas.

Puedo disparar a las ramas grit desde debajo de la pesada tapa. Repite el legado de la Familia... Gimi. Entonces podemos ir? Cundo naci? Es aburrido. Dnde naci? Cerr la tapa del pupitre con un suspiro. Nac en esta Casa . Su enfoque cantarn, blindado con un creciente desprecio a todo el asunto mecnico de aprender las cosas de memoria, se perdi en el tutor. La Casa de Lungbarrow una de las muchas Casas fundadas con el fin de estabilizar la poblacin despus de el Gran Cisma cuando la Maldicin de Pitia hizo a Gallifrey estril, nac del Telar Familiar de la Casa, cada Telar teje una cuota de Primos determinados por

el Honorable Directorio Central del Capitolio. Se detuvo para tomar una respiracin exagerada. Ms al de la ventana con el marco de madera blanco, el sol del medioda deslumbraba el fol aje plateado de los rboles. El tutor golpe el pupitre con una garra amaril a. La cuota...? La cuota de Primos asignada a la Casa de Lungbarrow es de cuarenta y cinco, cuando un Primo muere despus de sus trece lapsos un nuevo Primo se tejer y nacer como Reemplazo . Se detuvo de nuevo y mir a su tutor. Continua . Dijo. Recuerdo esperar a nacer . Lo dijo adrede para ver su reaccin. Imposible. Eso es imposible. Slo eres una mquina. Qu sabrs t?

El tutor robtico vacil. Pero la torpeza preprogramada era inconveniente. Era demasiado preciso como para ser realmente realista. Y aun el avatroid peludo enorme, con sus modales remilgados y apropiados, era ms absurdo y entraable que cualquiera de la Familia de la Casa. El joven alumno continu. Era como estar colgado. Todo se deshaca dentro del Telar. Estaba increblemente estirado. Tal vez ahora me est enseando . Dijo el tutor. Sus voluminosos hombros se hundieron un poco. No poda pensar. No con los pensamientos juntados. Gramtica . Se quej el tutor. Pero saba dnde estaba y qu estaba sucediendo. No me aguantaba a salir. Y entonces nac. Mis pulmones estaban a punto de estallar. La primera bocanada de aire fue muy fra. Y todos

estaban al , por supuesto. Los cuarenta y cuatro. Todos riendo, debido a... porque... Haba una herida que nunca podra aliviar. Dicen que lo primero que ves despus de nacer, 8 la primera cosa que se cierne a la vista, es lo que rige tu vida pero cuando son cuarenta y cuatro Primos mirndote desde todos los lados, riendo y risoteando y empujando, qu te esperas? Evit el tema, como de costumbre se haba convertido. Y Satthralope me bes tan fuerte que apenas poda caminar. Cundo supiste esto? Puedes recordarlo? Lo recuerdo demasiado. Y no me molesta. T siempre me molestas. No me acaban de tejer, como puedes observar. Casi tengo cinco aos y tres cuartas partes. Y eres muy precoz . El tutor seal un ncleo de vidrio

coloreado que estaba puesto en el escritorio. Coloca tu libro hacia los Triunfos de Rassilon. Qu ocurri antes del Gran Cisma? Cmo se tejan entonces a las personas? sonri medio esperando a que la respuesta fuera grosera. Qu eran... las madres? Las madres era mujeres que daban a luz hijos. Qu? Cmo el Telar? solt una sonrisa. Apuesto a que Satthralope no puede hacer eso. Los nios crecan dentro de sus madres? Eso es lo que hacen los tafelshrews. Haba un nido suyo arriba en la despensa, pero las Esclavas lo encontraron antes de que pudiera sacarlos. O es que las madres desovaban en el ro como los peces cancin? Es mi trabajo lo de hacer preguntas. Qu pasa cuando sabes todas las respuestas? Cmo empezaban a crecer los nios?

Y por qu no todos los animales tienen Telares? Por qu es slo de la gente? Estamos estudiando... Tenan combates de espadas con monstruos y reptiles pirata? El tutor copi el ncleo de datos dentro de sus pesadas patas y empez a apretarlo en la unidad de la consola del pupitre. Estamos estudiando la procedencia de la cultura Gal ifreyan. Es ese verso para nios, no? ... Y ahora todos los nios nacen en el Telar. T lo vas a silbar y yo lo voy a cantar. No es oscuro, No es fro, Busca el futuro... La Ama de Casa Satthralope no permite cantar durante las lecciones. El joven hizo una mueca. El a huele a pizarras viejas. A Quences no le importara. l te dio para m.

El Ordinal General Quences me program para impulsar su capacidad cerebral. Repetir los Triunfos de Rassilon. Otra vez no. Lo prometiste. Los Triunfos. Son muy aburridos. Comience. El alumno ech un vistazo a la pantal a de madera que se haba deslizado con entusiasmo desde el pupitre. Sin mirar orden el Tejn. De memoria... la pantal a se retrajo con un zumbido decepcionado. El joven tambin suspir y comenz: Od ahora de Rassilon y sus milagros. l, quien que por s solo ha vencido a la oscuridad y... mir hacia la habitacin que estaba ms al de su tutor. Prima Innocet, qu ests haciendo?

El tutor rondaba pesadamente en el espacio reducido. El gran escritorio se estremeci. La habitacin estaba vaca. Una almendra magenta, lanzada por el tirachinas, golpe uno de los cuernos rizados del Tejn. En el momento en el que la mquina peluda se volvi, su carga se levant hasta el umbral, deslizndose a travs de la ventana abierta y aferrndose en una via que creca fuera de la Casa. Dile a Innocet que l egar tarde para cenar sonri, sacando la cabeza alrededor del marco. El a siempre se inventa las mejores excusas cuando Satthralope da guerra. Dejando a su peludo tutor en un estado de torpe perplejidad, baj por la via y sali corriendo a la luz del sol sobre la hierba alta y exuberante. No puedes pil arme! 9

Captulo Uno
Pars cubeado Un despacho con seguridad altamente codificada, seor anunci el joven capitn de la Guardia de Cancil era, entregando formalmente la vaina de mensajera. Actuario de Vigilancia Hofwinter, un veterano con algo ms de novecientos noventa y seis aos en la Oficina para la Adhesin del Espacio-Tiempo, generacin y regeneracin, registr la entrega en su registro del cartulario. La vaina son y se abri como una flor negra, permitindole extraer un datacubo de cristal de su corazn. Pes el dispositivo con la mano y olfate su superficie. Clasificado observ. El capitn, fulgurante en su uniforme escarlata y blanco, no se haba movido. Hofwinter gru:

 Gracias, erm... Jomdek, seor. S, gracias, capitn Jomdek. No es necesario que responda. El Castel ano me mand esperar hasta que la transduccin se completara, seor. Eh? No s por qu. El asunto se transduccir directamente al destino especificado que se orden. No ver nada aqu arriba. Creo que esa es la idea, seor. Oh, ya veo el anciano actuario arrastr los pies hasta una ventana que daba al Capitolio. En el patio de abajo, haba varios escuadrones de vigilancia sometindose a la prctica ceremonial intensiva. Un suceso poco probable a esta hora del da. Siguen todos ocupados dijo. Debe de ser algo de la Planta de Abajo. Ignorando al capitn, Hofwinter puso el cubo de cristal en una plataforma de recepcin

hacia el puerto de observacin. Instantneamente, el objeto se esparci con una luz verdosa. Esper a que los cdigos de caza se iniciaran. *** Haba alguien siguiendo a Dorothe. No poda ver a nadie en particular entre los clientes de los pasil os de la seccin alimentaria de Marks & Spencer, pero estaba al . Lo saba por instinto. Una sensacin de que l la estaba vigilando. Esta dijo l, pero bien podra ser ella o incluso un el o. Se puso en la cola para pagar y fulmin con la mirada al gordo parisino que examinaba su cesta. Encima de ella, una cmara de seguridad en el techo la enfocaba. Demasiado obvio. No poda ser eso. Empez a mirar los francos de su cartera, asegurndose de que eran del ao correcto. Tuvo esta misma sensacin hace dos das. Pero haba sido en el Caf Momus del Barrio Latino.

Fue en Nochebuena ms de un siglo antes y ella estaba con amigos. Justo cuando los chaussons aux confitures la crme anglais llegaron (empanada de mermelada con natillas, su lujo), not que alguien la vigilaba. El sonido y el ambiente del caf pareca drenarse cuando se volva para ver quin era. Tal vez en una de las otras mesas, entre el dandy boceras del Club de Jockey y sus dulces danseuses l amativamente armazonadas del Bal et de pera. Podra estar en cualquier parte de la multitud ms all de las ventanas del caf. Ya era difcil divisar la orquesta que pasaba por ah. Poda ver la nieve caer sobre el brillo de las lmparas de gas. Entonces el pensamiento pas cuando el vino y las miradas atentas de Monsieur Seurat consiguieron concentrarla mejor y peor. Pero ahora haba vuelto. Ms de cien aos ms tarde durante una clida maana de junio en unos grandes almacenes de Pars. La cola tardaba una eternidad, as que intent pensar en otras cosas mientras esperaba.

ltimamente, el Doctor pululaba mucho por su mente. No lo haba visto desde haca ms de un 10 ao en alguna zona temporal y se diverta imaginndolo suelto en una seccin alimentaria como esta. Supuso que se aburrira al poco tiempo al ver tanta variedad de comida y empezara a hacer malabares con aguacates. No saba que a Machiavel i le gustara tanto ir de compras. Lleg a la caja, pag y se fue de la tienda. Pero incluso en la cal e poda sentir la presencia. O saltaba en el tiempo despus de que el a lo hiciera, o lo l evaba encima. Ese salto en el tiempo marc la diferencia. Inmediatamente l se convirti en el o. Se apresur a regresar a la Rue Massine y a meterse en el cal ejn. Maldicin! . Un alto gendarme estaba rondando en bici. Para los estndares de 2011

la mquina no era de tan alta tecnologa como lo pareca, pero sus accesorios an podran l amar la atencin. Por qu lo haba aparcado en un callejn? Rez por l egar hasta l antes de que diera la alarma y medio Pars se quedara boquiabierto. Se agach para examinar el dispositivo de salto negro con sus smbolos plurilinges de ALERTE. La caja empez enfadada a zumbar hacia l. Dorothe se sac una pinza del pelo y la enred. Levant sus bolsas de la compra de Marks & Spencer y se tambale vertiginosamente hacia l. Eh, seor chill con tonos de Perivale exagerados. Tiene que ayudarme. Esos dos tos han saltado sobre m y me han birlado el maldito pasaporte. Qu puedo a hacer? El gendarme la mir, fijndose en sus pantalones de cuero negros y en su chaqueta por encima de su delicada blusa de encaje de Chantil y. Vamos. Digo que tienes que detenerlos. Parley... voo...

Onglaze? Permaneci en calma. Igual la haba visto l egar. Cette moto, madame? (Ni un madmuasel!) El e est trs sophistique pour une Lambretta, n'est ce pas? s eal al velocmetro digital. O est Monsieur Schwarzenegger? Dans la sacoche? Avez-vous un permis de conduire? Me tomas el pelo, pens. No me vendra mal una dosis de saltos en el tiempo. Ahora tambin le estaba mirando las bolsas de la compra. Mira dijo el a dejando caerlas en el suelo. Voil. Granel de chapatas y bolsas de t, vale? Rien du crack. Rien de la contrabande. La agarr del brazo. En un ataque de ira, esta lo sorprendi con un tiro que debera haberlo derribado. En cambio, simplemente le retorci el brazo y la hizo caer con una fuerte patada.

Todava no me puedo haber quedado sin nada a lo que agarrarme, pens cuando las chapatas se rompieron al caer. Le dio tres estridentes toques de silbato y comenz a ladrar instrucciones por su radio. La gente empez a aparecer en la entrada del callejn. Esta vez se levant, sin errores. Hizo un club con sus manos y les dio un golpe seco hacia abajo en la parte posterior de la cabeza. Cal al suelo en una pirmide de binbangs. As estaba mejor. Un par de hombres fuertes se acercaban. Recogi sus bolsas, le dio a la bici de un lado y dio la voz de alarma. El hombre se ech atrs con las manos sobre las orejas. Lo haba estado esperando y an le dola, a pesar de los tapones de deteccin. Dorothe desliz el pin y el motor se encendi. Gir la rueda y se fue por el callejn,

dispersando a los mirones. De cero a ms de ciento doce aos en diez segundos. El tiempo explot en una esfera dorada a su alrededor. Un tnel del vrtice se extendi hacia adelante. Un poco atrs en el tiempo para el t y el a estara en casa para Georges Seurat y cualquier atencin por la que quisiera pagarle. Se par en el espejo retrovisor para mirarse la cara. Sus ojos la reflejaban, fra y acusadora. No es como ella se senta en absoluto. Y su pelo estaba completamente horrible. La mirada que estaba poniendo, la haca sentir al extremo. El motor vibr y el volante se sacudi contra sus manos. El tnel se apresur y se ampli. Se curv hacia arriba. Las formas doradas e indefinibles que siempre corran junto a el a en esos saltos se oscurecieron y se perdieron. Levant las manos del volante y vio la moto hacer sus propios ajustes.

Rayas delgadas de luz comenzaron a circular a lo largo de los lmites del tnel. Rojo al 11

venir, azul por detrs. El aire le congelaba los pulmones. Eran estrel as las que estaba pasando. A medida que el control de sus sentidos se escurran, record los efectos de una Tormenta Temporal que la haba arrancado del mundo antes. *** El datacubo an bril aba con un color verde.

La Matriz iba extraamente lenta de respuestas hoy. Mientras esperaba, Hofwinter ejecut un anlisis sobre las instrucciones clasificadas del cubo, seguro de que el joven capitn no apreciara su significado ilcito. Si Hofwinter formaba parte de la ejecucin de rdenes altamente secretas, quera saber lo que estaba pasando. Toda esta actividad inusual de Abajo probablemente no era nada ms que el nuevo Castel ano flexionando los msculos; a Hofwinter le pareci duro cuando el antiguo venerable Castel ano Spandrel no estaba al cargo de la seguridad de la Ciudadela. Durante los perodos de entre las dos jubilaciones anteriores de Spandrel , cuando el viejo amigo no haba estado en la oficina, se sinti como puntos de luz intrascendentes en el lapso de una clebre carrera. Esta vez haba insistido en que no volviera. Hay gente que no sabe cuando parar confi en su tercera y ltima ceremonia de

jubilacin. Me estoy poniendo un poco fuerte con todo este ejercicio, as que se lo dejo en manos de alguien con menos experiencia. Se rumoreaba que a Spandrel le resultaba difcil seguir el ritmo de las reformas exhaustivas de la Presidente Romanadvoratrelundar. El Alto Consejo todava albergaba a disidentes, principalmente de los Captulos Dromeianos y Arcalianos, pero nada pareca detener mucho a la Presidente de salirse con la suya. Haba incluso avisado de una visita de estado del actual Presidente de Argolis. Hofwinter neg con su cabeza canosa. Se esperaba que Andred, el nuevo Castellano, fuera un tradicionalista, pero eso no sonaba a realidad: Dicen que la consorte de Andred no era Gal ifreyan y la verdad es que el a se haba alejado del pblico lo mximo que pudo. As era, la velocidad con la que la reforma desemboc en otra reforma era un poco bastante alarmante. Y

haba otros rumores preocupantes de que la Presidente Romana, como a el a le gustaba que la l amaran, nunca haba odo hablar de la palabra formal. Tambin haba una faccin hostil en la Agencia de Intervencin, pero nadie supo de lo que iban sus planes hasta que fue demasiado tarde para detenerlos. La Presidente tambin era la jefa principal de la Agencia. Pero los presidentes quedaban tradicionalmente a la sombra de las actividades de la Agencia como el resto de la poblacin. El datacubo an bril aba con un color verde. Hofwinter gru y golpe el lado de su puerto 12 de observacin. Se gir en la silla y mir de nuevo a su visitante. Conoce la naturaleza de esta orden de transduccin, capitn? Est clasificado, seor . Jomdek haba estado viendo una fuente de magentas y

trumpberris que estaba sobre la mesa. Hofwinter sonri. Ustedes los soldados de Cancillera se pasan todo el tiempo pavonendose por ah en ceremonias que no entienden. Es costumbre, seor. Historia. Ah, bueno. Si no quiere saber. Jomdek se encogi de hombros. Hofwinter le pas la fuente. Srvase, Jomdek. Sobraron de una de las recepciones diplomticas de la Presidente. Gracias, seor. Un recibimiento de algn aliengena intermediario con ocho pares de ojos y piernas, espero. Un Primo mo de la mesa de catering me enva las sobras despus. Jomdek alcanz la fuente, pero vacil torpemente. Se quit los guantes ceremoniales

blancos y su casco escarlata para revelar una cabeza con un alegre cabello rizo. Eligi uno de los magentas y le dio un mordisco. Le han ascendido hace poco, no, capitn? se aventur su anfitrin. Bueno, algo as murmur el joven con la boca l ena. Oh? Mi Familia ha sido matricia desde hace generaciones. Pero yo, bueno, soy un poco zoquete, la verdad. Seguro que no. Oh, s. Ni siquiera pas los exmenes de ingreso a la Academia. De modo que la Familia me compr un puesto en la Guardia de Cancillera. La columna vertebral del Capitolio dijo Hofwinter con un gesto. Se dio cuenta de que el cubo ya haba cambiado a color blanco. Comprob los resultados del escner suplementario y se

intrig. Tambin ha estudiado al planeta Tierra? cuestion. El planeta qu? el joven oficial se fij en un disco rojo que haba aparecido finalmente en la pantalla del puerto. Es eso? Hofwinter puso pacientemente el cubo en su plataforma. No. Eso es la alimentacin de despeje de seguridad. Nos permite acceder a la submatriz. Dios mo dijo Jomdek impresionado. Hofwinter enfoc la borrosa imagen. En la pantalla apareci un planeta azul y blanco en posicin creciente. La Tierra dijo. No parece mucho, verdad? Pero Abajo siempre la est observando. Quiere decir el Alto Consejo? Entre otros... El lugar debe tener alguna importancia estratgica, pero nunca he

averiguado cul. La cara de Jomdek se ilumin de repente con orgul osa realizacin. Y ah es a donde el haz de transduccin se diriga! En su plataforma, el cubo se volvi azul. Ah estar el haz ahora dijo Hofwinter. Busca la identidad cerebral del sujeto en las rdenes sel adas. Ms bien como si estuviera buscando una aguja en un pajar, pero siendo la aguja un patrn cerebral en una poblacin de varios miles de millones. La preocupacin estaba empezando a nublar la cara de Jomdek otra vez, o puede que la estupidez. Pero las rdenes son secretas. Pueden que estn clasificadas se quej Hofwinter, pero a quin le echarn las culpas si todo va mal, eh? Primero guard las pestaas en las entradas clasificadas de esta mesa

cuando Mazwen el ltimo estaba en la oficina. Slo cuatro aos ms en este puesto y recibir mi bendicin servicial del milenio. Y en todo este tiempo nada ha salido mal. Busc algo para romper, pero slo encontr carbono reforzado, silicio y polvo de mica. 13 Una alarma resonaba desde los confines de la oficina. El cubo se volvi rojo fuego. Hofwinter trag saliva con su garganta seca. El Dios del Destino tiene que caer en la tentacin. Al igual los peces de los ros helados de Gal ifrey, slo necesita un poco ms de cebo. Qu ha ocurrido? dijo el capitn. Nos han pil ado? Hofwinter empez a tocar los instrumentos del puerto. Se ha ido grazn. Qu se ha ido? El haz. Algo lo ha interrumpido. Desconectado. Hemos perdido el sujeto.

Jomdek estaba confuso. Entonces qu hacemos? Nada! rompi Hofwinter. Slo iniciamos las rdenes sel adas como se mand. No hacemos ni sabemos nada! *** A dnde vas? A casa. Me voy a casa pens. Dorothe iba a la deriva sin sentido del tacto o sentimientos. Slo sus pensamientos se le escapaban. Tuvo que aferrarse a estos o se desenredaran en la oscuridad. Al igual que su cuerpo y su bici se haban ido. Dnde est casa? se volvi la otra voz. En la Tierra. Inglaterra. No, ahora es Francia. Pars. Mejor decdete, no? Pars insisti.

Crees que lo vers de nuevo? La voz interrogante era dura y burlona. Otra voz de mujer la bloqueaba dentro de sus pensamientos. Estaba volcndolos y destrozndolos. Eran todo lo que tena. Qu quieres? pens. Dime t. Quiero irme a casa! Y esa es Pars, no? S! Mentirosa! Nadie me l ama as. Nadie te l ama nada. Acabas de l amarme mentirosa. Entonces debe de ser tu nombre. No hay oportunidad de pensar cuando alguien ya est en tus pensamientos.

Muy bien. Llmame Mentirosa protest Dorothe. Y t? Cmo te llamas? No lo sabes? Dorothe poda sentir la sonrisa en la voz. Una risa infantil, cruel de la forma en la que slo los nios la pueden hacer. Ambas la asustaban y era confortablemente familiar. Soy tu peor enemigo. Estoy justo detrs de ti, se burl. Dnde? Quin eres? Dime quin quieres que sea. Lo que quiero es irme a casa! Difcil! Me cago en Dios! Dorothe se sent en la cama de abajo. La habitacin blanca estaba fra y vaca. Seis paredes blanquecinas. Sin puertas ni ventanas. Haba un ruido tras el a. Se volvi.

La chica iba de negro con un simple traje negro y botas. Tan negro, que la luz no lograba 14 reflejarse. En la habitacin sin sombras, la cara de la chica se perda en la oscuridad. Al parecer sin forma, sin acabar o indecisa. Entonces la sombra se levant y una cara se desliz por debajo. La joven tena el pelo largo y enredado y grandes ojos marrones que se volvan hacia la mirada fija de Dorothe. Los haba visto antes. Fros y acusadores. El a siempre saba que, en todo el vasto universo, haba de todo. Pero no as. No como eso. Slo es un espejo dijo de manera inexpresiva. Los espejos no contestan respondi la chica. Dio un paso ms cerca de la cama. Soy... Ace.

Venga ya dijo Dorothe. Es cierto. Demustralo. Ace levant la elegante carabina negra que colgaba de su hombro y dispar a Dorothe a quemarropa. 15

Captulo Dos
Una larga sombra La oficina del Castellano, en la que se controlaban todos los problemas de seguridad del Capitolio, estaba poco amueblada; un lugar imparcial sin vistas o ventanas dentro. Estaba asentada en el corazn de la gran Ciudadela, encajada como una ocurrencia dentro de la antigua masonera de ese agosto edificio en expansin. El Castel ano Andred se sent en su escritorio, tocando irritablemente con un dedo una pila

de informes pendientes. La confirmacin de un visitante de alta seguridad en el Capitolio iba con retraso y todava no haba nada que pudiera hacer con eso. A Andred le haban ascendido desde haca ya un ao, pero an se senta como un novato. La sombra de su predecesor era enorme. Pareca que haba un ejrcito de ancianos Seores del Tiempo, en gran parte indolentes sumos diputados, que se inclinaban para verle con tanta regularidad que empezaba a sospechar que haban ideado una lista. Podra subirse a un ascensor fuera de servicio en la Torre 3? Cunto tiempo antes de que las antecmaras del Panptico se reformaran? Las normas de los uniformes de la Guardia de Cancillera se haba vuelto demasiado poco rigurosas redes desaliadas, honores dispuestos en el orden errneo. Nada de esto habra sucedido en los das de Spandrell.

La mayora de esas amigables observaciones no tenan nada que hacer contra la seguridad. Andred estaba seguro de que el Hermanocapucha de los Kithriarchs le estaba echando ms de un receloso ojo al nuevo chico. Por ahora, estaba profundamente incmodo de por qu el ltimo de este desfile, el venerable Limosnero Crest Yeux, haba elegido un momento particularmente horroroso para hacerle una visita cordial. Esta maana intent ver a la Presidente zumb Yeux, y me contaron que no estara disponible hasta nuevo aviso. Intentaron distraerme con esa espantosa Cancil er Theorasdavoramilonithene, pero no lo consent. Quiero decir, ahora en el Consejo Interno son todas mujeres. Parecen estar tomando el control. Yo estoy en el Consejo Interno dijo Andred cortante. S, perdneme por decir esto, pero es el ordinal

simblico, no? Andred contraatacaba contra cualquier rplica descorts. Intent recordar cul era la funcin real del Limosnero Crest. El ttulo probablemente era demasiado grande dentro de la tradicin herldica como para que alguien lo pudiera recordar. La Presidente tiene una agenda sumamente apretada dijo. Oh, eso suena como un tal vez . Yeux se revolvi voluminosamente en su asiento. Pero me tropec con el Cardenal Perundeen inmediatamente despus en la Oficina de Registros de Archivos Causales y l tuvo la misma experiencia hace tres das. Y todava no ha visto a la Presidente. Ni siquiera estaba en la recepcin para recibir a los Chelonios. Osea, nadie sabe lo que est haciendo. Para su alivio, Andred vio una pequea luz parpadeante en su escritorio. Se levant de su

silla. Lo siento, Limosnero, pero tengo mis propios asuntos urgentes. Yeux lo mir sin ninguna intencin aparente de moverse. Quiero decir, de todas las personas, Castellano, usted es el que tiene que conocer su paradero. De lo contrario no habra en usted nada de gestin de seguridad. La puerta se abri, dando una visin de la oficina exterior donde un joven guardia esperaba con una seorita alta dentro de una tnica de color verde oscuro. Los corazones de Andred se hundieron. La nica persona que ms quera ver era la ltima persona con la que se podra divertir en ese momento. Entre, capitn llam Andred. Se volvi hacia Yeux para ver que ya se haba levantado. El Limosnero Crest estaba mirando a la seorita que haba seguido a Jomdek hasta la habitacin.

El capitn llevaba un cubo de cristal delante suyo como si fuera una de las reliquias ceremoniales del Museo del Panptico. 16 La orden de transduccin, seor, como mand anunci con una mirada de reojo hacia el espectador. Gracias, Jomdek! Andred le arrebat el cubo de su mano enguantada. Yeux, con una sonrisa presumida en su cara, le asinti con la cabeza a Andred. Gracias por su tiempo, Castel ano. Le dejar con sus asuntos urgentes . Le dio a la seorita una fra y fija mirada y se march. El capitn Jomdek se qued en posicin firme, con una cara de profunda vergenza. Andred rompi. Asumo que todo est a la orden de la Mesa de Ascensos.

Entregu el objeto. S, seor. El Castel ano salpic un dedo en el enlace del comunicador y luego se lo pens mejor. Gracias, Jomdek. Despedido. Jomdek trat de ponerse firme, descubri que ya lo estaba, asinti con la cabeza torpemente y se fue. La seorita Leela vio como la puerta se cerraba. Era alta y orgullosa, su pelo rojo y marrn estaba trenzado y tejido alrededor de su cabeza. Hoy se haba enhebrado dos abalorios de colores en las trenzas que Andred no haba visto antes. Rojo y azul oscuro. El capitn tena zumo de magenta por toda la tnica dijo el a. Como siempre, se las arreglaba para dedicar a los mayores sucesos banales una maravil a inherente a toda el a. Siempre lo dejaba sin respuesta. Qu mala disciplina gru dbilmente Andred. Se

permiti una pequea sonrisa. No es divertido. Y te dije que no vinieras aqu cuando estuviera trabajando. Leela se sent en la esquina de su escritorio y le dio un golpecito a una pila de informes. No haces ms que trabajar cuando ests aqu. La agarr de la mano. Ella se inclin sobre la mesa y le bes en medio de la frente. Ests ocupado observ. Sabes que no puedo hablarte de esto. Lo s. El jefe l eva los secretos de su tribu sobre los hombros. l sonri y le apret la mano. Si t lo dices. No bromeo. Las bromas son buenas para m. Si ests tan ocupado, debera hablar con Romana.

Bien dijo. Entonces que te ponga al cargo. El a se puso a su nivel y sus ojos se encontraron. Ya estoy al cargo. S, ya. Se apartaron rpidamente cuando la puerta se abri. Ama? Una forma metlica a la altura de la rodil a rond por la oficina. Siempre hace eso gru Leela. Andred se sent en la silla. Es tu perro. Nuestro perro . El a se volvi para mirar al retriever robtico que mova su cola metlica. Su carrocera angulosa estaba maltratada por su tiempo en Gallifrey. K9, no puedes llamar? dijo Leela. La voz sinttica de la mquina tena un remilgo cantarn que

iba de entraable a irritante. Disculpas, Ama y Amo. Por favor, sigan su besuqueo. No importa enton Leela. Andred se sent en la silla. Te lo llevas t o te sigue sin ms? Noticias, Ama interrumpi K9. Espera, K9. Nuestro descubrimiento. Me estaba poniendo a el o protest. 17 Ponindote a qu? pregunt Andred. Creo que tendr que esperar hasta... Es sobre su Familia dijo rpidamente. Chasque la lengua en seal de desaprobacin y mir torpemente. Qu han hecho ahora? S que te fastidian, pero...

Nada, Amo. No han hecho nada interrumpi K9. Bueno, qu alivio. Leela sacudi la cabeza. No. Ese es el problema. l suspir. Tena mucho trabajo que hacer. Ser mejor que te expliques dijo. Se sent con las piernas cruzadas en la sil a que Yeux haba ocupado. Nos aburramos empez. No haba nadie con quien hablar. Rodan haba sido enviado a un curso intercultural. Romana est lejos. La Presidente no est disponible corrigi. Est lejos. S, pero se supone que t no sabes eso. El a me lo dijo. No es de extraar que Spandrell se jubilara, pens Andred. Romana es una pesadilla para

la seguridad. No me dijo dnde aadi Leela. Bien dijo muy aliviado. Yo se lo prohib. Ests al cargo, no? . Declar Andred. Entonces qu has estado haciendo? Decid que tena que averiguar ms sobre tu Familia. No es un poco pronto? El a le dio una mirada de reojo a K9 y solt. Es tu herencia. Cada uno de nosotros debera conocer a nuestros antepasados. l asinti. Comprenda que sus races estaban demasiado lejos en un ignorante mundo primitivo en que el a ni siquiera estaba catalogada con un nombre o nmero lgico. Mi linaje no es muy interesante dijo. Slo es una serie de ordinales militares. Varias alineaciones completas. Debe ser algo del Telar.

Pero hemos descubierto un misterio . Ella observaba seria. Afirmativo intervino K9. Una anomala con repercusiones considerables. Hace seiscientos sesenta y tres aos, uno de tus Primos fue capitn de la Guardia del Captulo Prydon. Se llamaba Redred aadi K9. El Castel ano Andred segua en silencio. Y este Redred fue enviado en una misin hacia la Casa de Lungbarrow en las Montaas del Sur. Nunca haba odo hablar de el a. O de l. Porque l nunca volvi dijo Leela. Desapareci. Eso no es posible insisti Andred. Tiene que haber registros . Comenz a girar los cubos del puerto de su escritorio. He comprobado todos los datos disponibles anunci K9. Todas las grabaciones de

esta misin se suprimieron por orden del Captulo Prydon. Cmo podis saberlo entonces? Andred escane su pantalla de plasma para revelar informacin. No haba mencin de ninguna Casa de Lungbarrow. K9 es muy sabio dijo Leela orgul osa. Creo que ser mejor que tengamos una larga charla sobre seguridad, y a lo que tienes y no tienes acceso. Hay ms dijo K9. Despus rompi l sintiendo de inmediato una necesidad de disculpa. Mirad, por qu no bajis a la Casa Telares Rojos y visitis a mis Primos? Alejaos del Capitolio durante un tiempo. No os aburriris all abajo. Os gustarn de verdad. El os no me quieren. 18 Por supuesto que s.

La Casa tampoco me quiere. Tonteras. Es cierto. Slo porque una mesa... Me quedar aqu en el Capitolio, donde los muebles no discuten si quiero sentarme encima. La mir con una profunda afeccin. Me gustan las cuentas de tu pelo. Tienen algn significado? El a se qued sobre el suelo. El azul es por el recuerdo de tu Primo. Eso es comprensivo, y t eres maravillosa dijo sinceramente conmovido. Y la roja? Amo Andred, hay ms volvi a interrumpir K9. La verdad es que no haba escapatoria. K9 slo se mantena en silencio por Leela, y el a

tena esa mirada de seriedad que siempre pona durante las noches en vela hasta que l daba un brazo a torcer. Vamos entonces. K9 se acerc ms a la mesa como si intentara susurrar, aunque no lo hizo. De acuerdo con los registros del Banco Matricino de Examinadores de Artil era, la Casa de Lungbarrow ya no se encuentra al lado del Monte Lung en las Montaas del Sur. Desapareci sin dejar rastro. Andred se empez a rer. Qu? Una Casa no puede desaparecer! Es ridculo. Entonces dnde estn tus registros? exigi Leela. A veces era tan exasperante. Lo solucionar despus protest. No tienes el sentido del honor de tu Familia dijo framente.

En absoluto. Ahora estoy demasiado ocupado con la seguridad para tratar con historia antigua. Cuando tenga tiempo, averiguaremos lo que pas. Lo haremos juntos. Simplemente no interfieras. An hay ms dijo el a. Son un pitido desde su pantalla. Tena al menos una comunicacin entrante. Altamente codificado desde las afueras de Gallifrey. Cuntamelo ms tarde le dijo gentilmente a Leela. El a asinti indignada. Entonces se volvi y se esfum de la oficina con K9 rodando fielmente por detrs. El puerto de Andred pit de nuevo. Activ la pantalla y observ como la cara enfadada de la Presidente Romana apareca. Not que estaba vestida con sus galas ceremoniales junto con un col ar dorado.

Castel ano Andred? Dnde chaquetas azules est esa orden de transduccin que te d? Desconcertado, cogi el cubo de cristal de su caja de mensajera y la sostuvo en alto para que el a la viera. Est aqu, Madam. Es que tuve que devolverla a Ascensiones. Entonces por qu no se ha completado la transduccin? Tena una sensacin de hundimiento en la boca de su estmago. Pero s que lo hizo. Estaba esperando a que lo confirmara la Canciller Theora. Nuestro Invitado no ha l egado . Haba una inacostumbrable indirecta de pnico en su voz. Sabes que no puedo tratar directamente con la situacin. Ahora no. Si la Agencia averigua lo que est pasando... Me pondr con el o de inmediato, Madam dijo con

calma. No era ninguna sorpresa que Romana estuviera hasta el cuello de intrigas clandestinas, que en su mayora haba creado el a. Y se refira a s misma como la principal defensora de la poltica del nuevo gobierno abierto. Tarde o temprano la verdad saldra a la luz. Andred haba organizado la seguridad de esas charlas secretas de ms al de Gal ifrey, pero no las estaba atendiendo y no tena idea de quines 19 participaban. Simplemente segua las instrucciones de la Canciller. Se apreciaba la confianza que tenan ellos en l. Pero aun as... Ayudara que me contaras exactamente quin o qu es Nuestro Invitado se aventur. El a se sacudi la cabeza. No puedo decrtelo, Andred. Seguridad, ya sabes. Yo soy seguridad, Madam Presidente. S, pero no te gustara.

Como desees. El a suspir en alto. Andred, en mi mandato como Presidente, no habr nada ms importante que esos negocios. La verdad, no ha habido nada ms importante en miles de aos. Miles y miles. Todo depende de estos. No podemos cometer errores. As que por favor, averigua que es lo que ha pasado con el haz de transduccin. De acuerdo, Madam. Gracias . Su serio comportamiento se levant un poco y una estudiada sonrisa rompi la oscuridad. Cmo est Leela? dijo con algn tipo de descuido. Muy bien, gracias respondi lentamente. Oh, bien . Ella sonaba realmente aliviada. Andred se qued pensando. Por qu? respondi perplejo.

El a se ri nerviosa. Oh, por nada. Slo preguntaba. Su tnica est l ena de manchas de fruta observ al Limosnero Crest Yeux por encima de su vaso de t. El Castel ano Spandrel habra tenido sus globos oculares como broches despus de eso. El capitn Jomdek sonri. El Castel ano no es mi oficial al mando, seor. No, claro que no. Da igual cmo Andred mire su ascenso, le han reducido a un funcionario entre el ejrcito de lacayos de la Madam Presidente. El Consejo es slo un puado de peones en sus miserables planes diplomticos abiertos. S, seor. Estaba todo bien cuando slo observbamos aliengenas, o hacamos algunos ajustes necesarios en sus desarrol os. Pero esto a tener que hablar

con el os en una cena... bueno, eso es una bandeja completamente diferente de condimentos. Omega sabr cuando acabar todo. Eso es todo, seor? Yeux agit una cansada mano. S, s, capitn. Voy a pasar su informe inmediatamente. No hay duda de que nuestros superiores estarn debidamente agradecidos. Y lo de la orden de transduccin? Yeux analiz al ambicioso joven con renovada admiracin. Tuvo que ser asesinada dijo rotundamente. Para extraer la informacin que necesitbamos? Ser suficiente? El Limosnero Crest llen su taza de t con la tetera de su samovar. Suficiente para qu, capitn? La informacin del ex presidente, seor. El Doctor.

Ya veremos dijo el anciano tomando sorbos de su t. Leela se sent en una sil a del balcn del cuartel de Andred y se enfurru. Anhelaba alejarse. Haba llenado las habitaciones de plantas y flores hasta que Andred haba estornudado, pero eran slo un gesto en contraste con la vista gris de las torretas y torres a la que daba el balcn. Al mirar hacia abajo a travs de la mampara de cristal, se podan ver las nubes que estaban en el val e de abajo entre los edificios. Desde que K9 se haba quedado absorto en sus propios clculos, ella qued sumergida en un catlogo de armas antiguas que Andred le haba trado desde el museo de armas del Capitolio. Los Seores del Tiempo consideraban las armas como creaciones brbaras, pero ella se senta 20 intrigada por sus diseos. Haba visitado el museo una vez y molestado a un anciano llamado el

Curador sacando una daga de hoja giratoria de un expositor y poniendo a prueba su poder de penetracin. Despus de eso, Andred le haba prohibido utilizar armas en el Capitolio. Sin Rodan o Romana a la visita, ella pensaba en volver a visitar la Casa Telares Rojos. Por el bien de Andred, soportara a sus Primos durante un da y luego encontrara una manera de salir, lejos en el bosque, ms all de la Propiedad de la Familia. Ya lo haba hecho varias veces, incluso durmi fuera varias noches y le l evaba racimos de plantas o pieles de animales a Andred para que los viera y aprendiera. Una vez incluso se uni a el a, y se acostaron juntos bajo las estrellas que ardan en el ocre firmamento. El bosque Gal ifreyan era muy diferente del mundo en el que el a se haba criado y aprendido a cazar. Algunos rboles tenan hojas como el agua clara, otras eran plateadas. Haba flores que bril aban en la oscuridad como pequeas velas. Una vez cuando se fue a cazar sola, una bestia del bosque

parecida a un oso-cerdo a rayas la atac e intent arrastrarla hasta un rbol. Le desgarr el brazo, pero el a lo mat con su cuchillo y volvi hasta la Casa Telares Rojos con sus orejas como trofeo. Ninguno de los Primos de Andred saba cmo tratar la herida, porque no se curaba en un da al igual que las heridas Gal ifreyan. Llamaron a un Cirujano Hospitalario desde el Capitolio, pero Leela se neg a verle. Deca que no era un Doctor en absoluto. En su lugar, se trat el a sola con una infusin de bayas y hojas, hervidas a fuego abierto - algo que preocup a su Familia y tambin a la Casa. Ama? dijo K9. Qu? La informacin que no le dimos al Amo Andred. S? Los archivos de la Mesa de Registros Telarogrficos. S?

Se retiraron. Quieres decir que alguien los est buscando. Negativo. Retirado quiere decir limpiado, borrado, destruido. Leela golpe el lado de la sil a con un puo. Entonces alguien ms ha hecho nuestro descubrimiento. Eso parece . K9 se detuvo. Un momento, Ama . Sus orejas se movieron. Leela poda or un chorro de datos de alta velocidad trinar dentro de su cuerpo de ordenador. Con quin ests hablando, K9? Conmigo brome bril antemente. Deberamos decrselo a Andred se quej ella. Deberamos decirle todo sobre la Casa de Lungbarrow. As nos escuchar. La Casa de Lungbarrow se perdi dijo K9. Limpiada, borrada, destruida. S dijo tristemente.

Y era la casa del Doctor. 21

Captulo Tres
Hablar sola La harpa grit y extendi sus negras alas rotas por encima de ella. Corri hacia Chris, cogiendo aire y venciendo el olor a carroa que se volcaban sobre l con rfagas ftidas. Abandon sus brazos en defensa cuando sus garras lo secuestraron. Su pelo estaba sucio y era discordante con joyas y amuletos, y tena un parche en el ojo. Chris se tambale hacia atrs, pero ella lo atrap en sus garras, arrastrndolo como un peso muerto. Se sent sobre su pecho y le arranc el corazn con su pico. *** Chris Cwej se despert gritando y se cay de su lilo con un chapoteo. Se qued temblando

en la superficie del agua del bao, flotando sobre las pequeas olas efervescentes y apretando el lado derecho de su pecho. Incluso en el agua superflotante del bao de la TARDIS, saba que estaba sudando. Otra vez pesadil as. Est bien se repeta en medio de profundas respiraciones relajantes. El Doctor le haba dicho: No pasa nada si te duermes en el bao. Eso s, no lo hagas boca abajo . De ah el lilo. Normalmente Chris no dejaba que ninguna cosa le preocupara, pero haba tenido un montn de estrs ltimamente. An le costaba. Podran pasar aos antes de que se fuera. Pero no sera mejor dejar a Roz. Se dio cuenta de que haba agarrado el lado equivocado de su corazn del pecho y se sinti mucho mejor. Algo se balanceaba contra l. El pato de plstico del Doctor

con esa sonrisa tonta en su pico. Por un momento, pens que se estaba riendo. Se dio la vuelta en el agua y sumergi la cabeza. Cmo poda hundirse siempre la esponja hasta el fondo mientras que todo lo dems flotaba? Ni siquiera poda bucear a por el a. La densidad del agua tan slo le devolva a la superficie de nuevo. Renuncio, quit el tapn y se sali de la baera. Ya deben de haber llegado a Extans Superior. Un idlico y remanso mundo a las afueras de las vas espaciales principales (deca el fol eto) con impresionantes playas y extica vida nocturna. El Doctor murmur algo acerca de los mosquitos, pero prometi l evarlos al hace cincuenta aos, antes de que el lugar quedara arruinado por el desarrol o turstico. Lo cual era exactamente lo que Chris tena en mente. Chris alcanz la toalla y se sacudi su rubio pelo. Entonces record lo que le pas a Roz. Estaba usando su toal a. An ola como el a. An estaba aqu

despus de todo este tiempo. An fresca - eso era obra de la TARDIS. Se puso de pie durante unos minutos en el extremo, con el rostro enredado en la toal a, agradecido de que ella no haba sido totalmente eliminada y escuchando el golpeteo del agua repercutir en el enorme cuarto de bao. Maldicin. Cmo lo haba olvidado? Pierde el resto, pero no olvides eso. Era imperdonable. Tena un dolor sordo en la parte inferior de la espalda. Incluso el familiar repiqueteo de la TARDIS le era insignificante. Estaba muy cansado, pero si l segua teniendo sueos como el que acababa de tener, no quera volver a dormir nunca ms. Ya has pasado por todo esto, se record. Es slo que cuesta. Lo primero, tienes que perdonarte. De acuerdo. Perdonado. Fcil. Demasiado jodidamente

fcil. An quera irse y estrel arse. De no ser as, podra ir y sacrselo al Doctor. Dorothe McShane abri los ojos y vio un techo blanco. Tena un dolor en el pecho donde 22 alguien... alguien que haba salido de su espejo cuando el a baj la guardia, le dispar. El arma haba sido una carabina de alto impulso - el tipo de arma pesada que l evaban los escuadrones anti-Daleks de las trincheras Flova durante su tiempo con los Irregulares. Una pastil a raser poda cortar las piernas de un Pantano-Dalek a sesenta metros. No era algo en lo que haba pensado mucho ltimamente. Una cara se hizo a la vista. Era la chica que se l amaba Ace otra vez. Se sent en un lado de la cama como un visitante de hospital. Se haba recogido el pelo en una coleta y l evaba pantalones de cuero negro, una camiseta

de los Stone Roses y una chaqueta de bombardero negra cubierta de chapas. La joven no tena sentido de la moda. Estuviste clnicamente muerta durante veinte minutos dijo. Dorothe se mir la blusa. Haba una cicatriz de quemadura sin vida en el centro de su pecho. Un pequeo agujero feroz arda en el encaje de Chantil y. Sin sangre. A esa distancia casi no podas fallar. Pens que regularas el nivel de esas cosas. Ace estudi el arma. No lo hice dijo. Entonces como sigo aqu? Dorothe se incorpor y alcanz el arma. Mustramelo. No hay eleccin . Ace se lo apart. Sac un pequeo frasco de su chaqueta de bombardero. Aqu tienes. Bebe. Al ver la expresin de desconfianza del rostro de Dorothe,

solt un gruido. S. Sent lo mismo . Desenrosc la tapa, tomo un fuerte trago y palideci un poco. Medio universo recorrido y an sienta como una patada. Dorothe tom el frasco. Dej esto en casa. En mi habitacin de Pars. Cmo te hiciste con l? Un extremo de la boca de la chica subi en una sonrisa. Fue un regalo de la tropa de una nave estelar. Es un recuerdo. Por los servicios prestados. No es as le espet Dorothe resistiendo el impulso de pegar a la pequea zorra. Ah, s? Estuvimos juntas seis das. En la Estacin Crocarou, antes de que saliera volando para una misin. No pensamos que volvera. Cuntamelo interrumpi Ace. Y cuando lo hice, la

base haba sido despedazada por unas tropas de choque Dalek. Vomit en el bolso de otra persona. An lloro cuando me acuerdo de l. Dorothe se trag la ira. Esa era yo! Yo hice eso. Nadie lo sabe. Nunca se lo he dicho a nadie! Pero Ace tena lgrimas en sus ojos. Dorothe beb un buen trago del frasco. Esta Ace saba exactamente en que lugar de la l aga golpear. Sin embargo, el brandy tuvo el efecto deseado. Podra engaarse para no sentirse medio hambrienta o asustada durante un momento. El frasco estaba ms l eno que cuando lo haba guardado. Lo suficiente como para beber su tormentor bajo la mesa. Se lo guard y estudi a la chica. El rostro de Ace estaba mal. No era una imagen del espejo. Sino al revs. Dorothe tena

el mal presentimiento de que esa chica era real. Dime dijo. No hay otra vida. No hubo un tnel con una luz bril ante al final de la misma. Lo dudo dijo Ace bebiendo del brandy. Se subi a la cama. Cunto tiempo has estado siguindome? Dorothe se acurruc al final de la almohada. Y yo que pensaba que me t estabas siguiendo. Primer signo de locura. Hablar sola. Pero no lo hago, verdad? dijo Dorothe. Soy Dorothe McShane. Y nunca l evo esos pantalones con esa chaqueta. Ace se inclin hacia adelante. Sus ojos eran como el hielo. No podemos ser reales, verdad? Dorothe se mantuvo firme. 23

Verdad o desafo dijo. Vale asinti Ace imperturbablemente. Te toca. Primero dime tu nombre. Fcil dijo. Soy la chica gato. Soy la asesina de Daleks y la cazadora de leones. Soy una Vigilante del Tiempo. Mi nombre es Ace. Cul es el tuyo? *** El Doctor estaba en la sala de la consola de la TARDIS, donde Chris de algn modo saba que iba a estar. Se sent encorvado en una sil a, mirando fijamente a la pantalla del escner que estaba apagada. Bajo su chaqueta, l evaba un viejo jersey el nico con signos de interrogacin que Chris pensaba que haban visto lo ltimo. Se pregunt si el Doctor se poda cambiar sin quitarse el sombrero. Esperaba que significara un retorno del indomable y viejo yo del Doctor. Sin preocupaciones de muertes repentinas o regeneraciones.

Las bolsas de t se han acabado se quej el Doctor sin levantar la vista. Chris no estaba de humor para averiguar que alguien ms estaba en una situacin peor que l. Tienes problemas de sueo? pregunt. Oh, sueo, algunos lo l aman el primo de la muerte cit el Doctor intilmente. Se encogi de hombros sin mover la cabeza. Yo no lo l amara problemas. Por qu? Sigues teniendo problemas? S. No duermes nada? S. Quiero decir, duermo. Son los sueos. El Doctor suspir y mir a la pantal a en blanco. Yo ya no recuerdo mis sueos. Pero cuando l egas mi edad no hay mucho que olvidar. Chris lo vio ponerse de pie y caminar a travs de la consola.

Sus dedos se cean a la amplia gama de controles. Entonces pareci cambiar de opinin. Camin hasta su sil a y se volvi a sentar. An no haba mirado a Chris. La solucin multiusos que el joven necesitaba no se iba a materializar. Se volvi para irse. Christopher, has tocado el selector de coordenadas? Chris se detuvo donde estaba. No. Qu pasa con la unidad de generacin de vectores del tiempo?. El tono del Doctor era tan espinoso como un tutor de Academia en busca de pelea contra un novato errante. El vector del tiempo qu? Por qu? Qu le ha pasado a Extans Superior? Pens que estbamos... No importa . El Doctor desvi la mirada al suelo. Qu tipo de sueos, Chris?

Diferentes o iguales? Chris estaba en la puerta. Su mano agarr la toal a de Roz con fuerza. No poda decir nada. No importaba. Qu mal dijo el Doctor. Ser mejor que te pongas algo de ropa y me cuentes. *** Ace aplaudi. Un lento y constante aplauso que se burl cuando Dorothe acab con el contenido del frasco. El brandy le estaba quemando la garganta, pero el a inclin el frasco cada vez ms. Casi se ahoga, sentndose en el suelo con un ruido sordo. Te reto a que lo acabes anunci limpindole la boca. Las dos haban estado bebiendo mientras comparaban experiencias idnticas. Dorothe 24 recordaba mucho, pero Ace se acordaba de los acontecimientos con memoria fotogrfica, incluso

las cosas recientes que crea demasiado joven como para recordar. Ya haban estado divagando durante una hora de temas que iban desde explosivos y lugares que haban visitado hasta la mejor forma de manejar sirvientes y hombres engredos (que no haba mucha diferencia). Se compararon las cicatrices, las conquistas y las muertes. Dorothe haba perdido su Harley y la haba vuelto a recuperar. Ace haba ganado la cama y un viaje a Pars al ao que haba elegido. Se dej caer de espaldas sobre la cama, ladeando la cabeza y observando a Dorothe al revs. Todo el tiempo mantuvo un control estricto de su arma. Pensaba... arrastr Dorothe rodando la cabeza. Pensaba que no nos podramos encontrar... que nunca nos podramos encontrar. Es el Efecto Brontosaurio... o algo as. Ace sonri. El Efecto de Blini-vichyssoise.

No, no, el Doctor me cont... no escucha, escucha, dijo que advirti a Rassilon y que haba tenido un montn de problemas con el prototipo de la Mano... Es verdad. La Mano de Omega. Y recuerdas lo que dijo la seorita Peinforte? Lo de saber quin era realmente l? S, y el Cyberlider ni siquiera quera saberlo. Deberas haber visto su cara . Dorothe frunci un ceo metlico y Ace tambin lo hizo. Tu cara tambin ri por lo bajo. Pero Dorothe se dio cuenta, sus ojos no se rean. An estaban como el hielo. No te creers todo eso, verdad? sigui Ace. Dorothe estaba a cuatro patas moviendo la cabeza mientras se arrastraba hasta la cama. Qu mas da? Soy una paraltica de mierda. Pero qu crees... qu es lo que quera decir?

No lo s. Nunca se sabr ni la mitad de lo que l quera decir. l slo lo deja pasar . Puso su cabeza para dormir y cerr los ojos. La voz de Ace se acerc a su oreja. Tiene una maldita y extraa compaa, no? Qu hay del Amo y los Daleks? Y de Rassilon. Y Adolf Hilter murmur Dorothe mareada. Y Leonardo. Y la Presidente Romanadvoratrelundar. Qu rayos est haciendo, eh? Ascenso social? Y Lethbridge-Stewart susurr Dorothe. Y el viejo y bueno de Skoda Birianivitch. Qu? dijo Ace seria y sbitamente. Se inclin un poco ms. Skoda qu? Nunca he odo hablar de l. Quin es? Dorothe se sacudi con un corte repentino de su puo que envi a Ace a dar vueltas por

la habitacin gris. Antes de que Ace pudiera recuperarse, ya estaba mirando por el can de su propia arma. No me conoces tan bien, verdad? rompi Dorothe. Pensaste que estaba mucho ms all de el o. Ace no dijo nada, as que Dorothe seal a una placa que estava en la parte frontal de la chaqueta de bombardero de su interrogadora. Mira esa. Esa es un error de continuidad. No debera estar ah. Ace asinti. La placa Blue Peter. Perdida en la Torre de Vigilancia de la ciudad del interior de la TARDIS. Sabes demasiado dijo Dorothe ponindose a su altura . No s cmo lo has hecho, pero has estado dentro de mi cabeza. Tienes todos los hechos espeluznantes, pero no tienes ni

idea de lo que siento. Y esto aun as no es por m, verdad? Ace mir framente. T crees? Llamarte interrogadora? No podras interrogar ni a un polica. No eres Ace. Yo soy Ace y Dorothy y Dorothe . Esboz una sonrisa. Los secretos del Doctor son suyos, no mos. As que, quin te ha enviado? Cul es el juego? La habitacin se volvi oscura. Dorothe estaba sola con sus pensamientos. 25 *** So que estaba en frente de una pared enorme. Piedras enormes, y muy antiguas. No, ms viejas que antiguas. Como si hubieran estado al desde siempre. Las piedras eran de un color oxidado. La pared suba hasta las nubes y haba pjaros en l, aves volando en crculos.

Buitres igual? No te podra decir. Haba un par de grandes puertas. A lo mejor eran de bronce, pero estaban sin bril o. Est clarsimo dijo el Doctor. Chris sacudi la cabeza. S. Nunca recuerdo sueos como este. Me levanto y los detal es se van rpidamente. Hblame de la pared. Haba alguien contigo? Al principio no. Haba pavimento de piedra delante de las puertas. Yo estaba de pie sobre l, pero cuando mir ms all, se estaba moviendo. Se estaba deslizando bajo el pavimento. Bajo la pared. Toda la pared se mova lentamente hacia adelante sobre el paisaje. Esper una reaccin, pero el Doctor permaneci en silencio, esperando a que l continuara. As que delante de m, delante de la pared, pude ver salir el sol entre la niebla. Haba

formas en el a, pero no poda distinguirlos con el sol. Tuve esa necesidad de volver a travs de las puertas. Supongo que significa que ya las haba pasado, pero cuando intent abrirlas estaban cerradas. Y entonces apareci una mujer, toda de marrn, una especie de velo de gasa marrn. Su cara tambin era marrn, quemada por el sol y tensa. Era madura y algo corpulenta, son esas las palabras correctas? No s de dnde vino. El a estaba al . Dijo que las puertas eran la Puerta del Pasado. As que mir a travs de una mirilla y al otro lado, todo el paisaje era de un color rojo encendido con la apuesta de sol. Si de verdad era el Pasado, entonces estaba cubierto de sangre como una especie de campo de batalla sacado de un video de Schlock y las nubes estaban hechas de huesos. Y la mujer marrn me dijo, Al otro lado, las puertas son la Puerta del Futuro. Era raro, pero ola a rosas. Nunca haba olido antes cosas

en un sueo, pero ola a miel y a rosas. Como los libros que huelen en verano. Muy potico observ el Doctor. Eso es todo? No. Es slo el principio. Poda or voces cantar. Eran voces de nios. Estaban cantando algo sobre el Octavo Obligado. El Doctor se aclar algo incmodo de su garganta: El octavo obligado Est silenciado El velo cubre todo Lo Largo y lo Corto... Su voz se apag. Eso es dijo Chris. Cmo... cmo saba algo que tu sabas, pero que nunca haba odo? Lo habrs odo en alguna parte dijo el Doctor sin problemas. Tal vez una cancin de

cuna en las rodillas de tu madre. El a siempre nos sentaba frente al holovideo. El Doctor frunci el ceo. Videos de Schlock? A lo mejor. Es lo que la mayora de las familias hacen. Una expresin de dolor atraves la cara del Doctor. Bueno, una raza de recuerdos entonces argument. Doy por hecho que hay ms. La mujer de marrn dijo que las voces pertenecan a los nios que an no haban nacido. Los que esperaban a nacer. Esperando a vivir. Y entonces se levant el velo . Se 26 entrecort al darse cuenta de repente. Eso es lo que era. Era como un sudario. Como en una cancin. Y bajo este, haba una anciana en cuclillas sobre el suelo. Estaba en trapos negros y sucios, ms como un buitre que como una mujer. Su cara

tena todas las arrugas delgadas y su nariz era aguilea y tena un parche en el ojo. Y qu dijo? le pregunt el Doctor. Dijo algo como Se ha ido, el portero. Su voz era como un graznido. Y luego dijo (lo midi cuidadosamente) La Puerta del Pasado se ha bloqueado. Nada puede pasar. Est prohibido. Y entonces prosigui, El pasado es para los muertos. Eso me hizo enfadar de verdad, sabes? No s por qu, pero empec a golpear las puertas de bronce. Pero no cedan. La mujer de marrn se haba largado, pero la vieja bruja loca an segua al . Segua cacarendome. Me conoces repeta. No me he olvidado de ti. Un par de buitres se posaron en el suelo detrs suya. Mantuvieron sus cuel os estirados como si estuvieran evaluando la cena. Luego ella abri sus alas por encima de el a, que eran plumas rotas, y corri

hacia m, batindolas, y el hedor a carroa podrida se acercaba a m en rfagas. Intent derrotarla, pero me agarr con sus garras. Sus garras tenan anil os sobre ellos con un montn de joyas, y se alz sobre m. Sus garras cortaban. Luego clav su sucio pico en mi pecho y me arranc el corazn. Se dio cuenta de que haba vuelto a agarrar el lado derecho de su pecho y dej caer la mano con torpeza. El Doctor mir rpidamente hacia la consola y luego se volvi donde Chris. Entonces, qu pas? Grit despertndome y ca a la baera dijo Chris tmidamente. Qu ms quieres? Me gustara que no te preocupases. Tal vez fue algo que comiste. Queso o algo as. Te comiste todo el queso dijo Chris. Ah . El Doctor se qued pensativo. Cmo te sientes

ahora? Necesito tomar aire fresco. Pens que habamos ido a Extans Superior. Fuimos. Pero las coordenadas cambiaron. A m no me mires. Estaba en el bao. S. Entonces cundo l egamos al ? Depende de lo que quieras decir con al . Dios se quej Chris con creciente frustracin. Hemos llegado a alguna parte? Oh, s . dijo el Doctor. Pareca que esperaba una reaccin de algn tipo. Hemos estado aqu desde hace casi dos horas. Te lo iba a decir, pero estabas en el bao. Chris alcanz los controles del escner. Entonces vamos a ver. No! grit el Doctor.

Chris se ech hacia atrs como si los controles estuvieran manipulados. Djalo. No lo toques!. La cara del Doctor era un nudo de rabia. Chris retrocedi lentamente. Sin movimientos bruscos. Se agach junto a la silla del Doctor y dijo suavemente: Vale. Entonces, qu quieres que haga? Los ojos del Doctor se precipitaron hacia l. Nos quedaremos. Estoy pensando. Vale dijo Chris. Ponte a pensar. Traer algo de beber. Se puso de pie y se fue lentamente de la sala de la consola. 27

Captulo Cuatro
Todo cae El Primo Arkhew se mordi el labio y se encaram al borde de la val a. Dgito por dgito, y

con hmedos dedos grises y polvorientos, se desliz sobre la parte exterior de la galera del claustro hacia el reloj muerto. El antiguo suelo de madera cruji en protesta. En algn lugar debajo de l, el suelo del Gran Saln se perda en la penumbra. A esta hora, la nica luz provena de dos lmparas de sebo que bril aban constantemente por el zcalo del Telar al otro extremo del Saln. Un ruido repentino sorprendi al hombrecil o - un raspado de metal sobre la piedra. Se congel cuando se peg, mirando otra poca luz en movimiento a travs de la galera al lado opuesto de la sala cavernosa. Pero era slo un candelabro que deambulaba lentamente por los pasillos. La luz desapareci. Durante muchos, muchos largos aos, los ojos de Arkhew se haban acostumbrado a la penumbra. Tena que l egar hasta el reloj. Tena que saber si los ltimos

rumores eran ciertos. Si encontraba el testamento perdido, sera un salvador. Acabara con su larga y oscura desgracia de una vez por todas. Nadie ms se reira de l. No habra muchos Primos que se dejaran de rer, pero tena que intentarlo. Flexion los dedos, que estaban empezando a entumecerse, y comenz a bordear otra vez. El reloj estaba fuera de su alcance - un conjunto elaborado de discos pintados y crculos de alambre, astrolgico y astronmico, que giraba y giraba y sala del espacio de cada uno. Bastante muerto, se qued en la barandilla como un globo ocular de varias capas. Una corriente sbita de aire levant zarcil os de la red de polvo de la barandilla. Arkhew los esquiv y se dej caer cuando lo saludaron con avidez. El Primo Maljamin fue una vez directo a la red y se qued inconsciente durante ocho das de vela. Cuando se despert, pens que haba estado tomando el t con el viejo Primo Farg, que haba

estado muerto desde haca ms de doscientos aos. Los zarcillos se volvieron a posar gradualmente. Arkhew se aferr al borde con los dedos. Apareci otra luz. Estaba debajo, movindose por la esquina del Saln. Una linterna que l evaba una figura rgida cuyas caractersticas barnizadas y regulares echaban para atrs su resplandor siniestro. La Esclava de la Casa se detuvo bajo Arkhew. Procur no respirar; intent no pensar; rez al Dios del Dolor que sus corazones dejaran de latir tan fuerte. Sus dedos se estaban cansando. El Primo Owis tropez y se cay, aterrizando pesadamente sobre el suelo de madera encima de un montn de tacos. Busc a oscuras en la oscuridad hasta que encontr el objeto con el que haba chocado. Como se esperaba, era una trampa para musaraas y algo

estaba escarbando dentro. Te tengo, pequea... No, no chilles. No chil es . Extendi su mano y aplast a la pequea criatura con sus regordetas manos. Siempre despus de comer, no? dijo una voz. Owis trag saliva y mir a su alrededor. Haba una lmpara encendida iluminando a la alta figura que lo portaba. Estaba mirando a Owis desde encima de una alta mesa. Llevaba una tnica marrn descolorida y pareca ms joven de lo que era - un tpico enigma Gallifreyan. Su largo pelo moreno y rizado tena una raya en el medio que enmarcaba sus rasgos plidos y aguileos. 28

Glospin, apaga la lmpara dijo Owis en pnico. Vas a atraer Esclavas . Trat de meter el animalito en el bolsil o para ms tarde. Glospin sonri. Has estado en las cocinas otra vez? No protest Owis. Slo estaba dando un paseo. Y cmo est la Prima Innocet? An es tu niera? pregunt. Owis poda sentir el calor de la lmpara. Est ocupada con su libro, como siempre. No pasa nada.

Glospin apart la lmpara, se baj de un lado de la mesa y cay al suelo. Le agarr al Primo del brazo y se lo retorci bien detrs de su espalda. Entonces inclin la cabeza sobre el hombro de Owis y le susurr: Recuerdas los crneos sin piel? Los que viven en la Casa? Quieren saber de ti, Owis. Owis chil . No me hagas dao! Por favor, por favor, har lo que sea! Cmo es que ests tan gordo, cuando el resto de nosotros somos tan delgados como las races enturbadas? Owis farfull con el apretn. No lo s. No lo s! Los crneos sin piel dicen que los suministros de sebos se estn acabando. Es por eso que las lmparas se apagan. Por favor, djame. Por favor!

No se lo dir a los crneos siempre y cuando hagas lo que te diga. S. S, lo prometo. No lo olvides. Y no te chives . Glospin le dio un empujn que lo llev de vuelta al suelo. Ahora, pon lo que encontraste en la cocina. Owis sac a regaadientes un paquete de su chaqueta y se lo dio. Vio a Glospin examinar cuidadosamente el contenido de hongos secos. Su Primo cogi un puado y se lo devolvi. Toma. Para tu musaraa. Ahora corre de nuevo a tu habitacin antes de que las Esclavas te pillen. Owis se escabul con la intencin de l egar a salvo, pero cuando gir en el siguiente pasillo, oy una pelea tras l. Se volvi para mirar y vio, con el foco de luz de la lmpara, a Glospin clavado en un arco de rbol por la forma alta y negra de una de las Esclavas.

No no he sido se ahog a la implacable criada. Fue Owis. l rob esta cosa. Lo pill! Puedes alcanzarle si te das prisa. La Esclava levant a Glospin del suelo y se lo l ev, abrindose camino, para castigarlo. Owis sinti a un escalofro recorrer la Casa. Hasta el aire pareca enfadado. Se aferr a sus conquistas y se apresur por el santuario de las habitaciones de la Prima Innocet. 29 *** Arkhew tens el cuel o al ver la luz desaparecer en uno de los pasajes laterales del Saln. Su sangre le corra tanto que iba a estal ar. Pensaba que la Esclava no se movera de debajo de l. Saba que estaba escuchando. Sus dedos estaban a punto de rendirse de su frreo apretn en la barandil a, cuando la sirvienta se alej rpidamente como si se la convocara para una tarea

urgente. A Arkhew le l ev un momento recobrar el aliento. Le recorran pensamientos por todo el cuerpo. Supuso que este era otro truco. Otra apuesta entre los dems para ver lo tonto que era. Supuso que no lo era. Supuso que la voluntad estaba oculta en el reloj. Todos se reiran si no lo encontrara. Estaba seguro de que haba habido un momento en el que poda pensar las cosas con claridad; recordar cosas sin tener que empezar a llorar o querer ocultarse para siempre. Eso fue antes de que todo se volviera oscuro, claro. No pienses. No recuerdes. Cruz los dedos por la apuesta. Slo sigue adelante con el trabajo. Se acerc a los ltimos dgitos del reloj. Se agarr de los cables de metal sin brillo que rodeaban el aparato, presentando rbitas de los planetas

locales y se agach debajo de el os para encontrar un nuevo agarre para su peso en las enrejadas esferas pintadas. Una dentro de otra, mostraban las Mansiones de las Estrel as y las Casas de los Dioses - rojo/negro para la Muerte, blanco para el Dolor y un color indeterminado y cambiante para el Tiempo. Cuando el reloj muri, las esferas juntaron sus segmentos abiertos, dejando al descubierto el corazn de la esfera del reloj como un ojo destrozado. Arkhew se inclin sobre la parte superior de la apertura todo lo que l se atrevi. Estaba oscuro dentro de las esferas. Meti la mano, pero no poda sentir ms de lo que poda ver. Poco a poco se dej caer sobre la esfera del reloj y entr en el ojo oscuro. *** El Anciano de las Llamas se elev en el aire de su lugar a la mesa. Vol y se pos con

suavidad sobre el pinculo formado por el Tres de las Almas, el Seis de las Nubes y el ltimo de las Profundidades. La Prima Innocet cerr los ojos. Construir un castil o de naipes con levitacin era un ejercicio muy agotador. Sus habilidades en la cartomancia estaban fuera de su prctica y mantener las cartas circulares en su lugar requiere un enorme esfuerzo de voluntad. Aun as, la estructura cnica ya era de siete pisos de altura. Slo quedaban unas pocas cartas, pero estas eran siempre las ms precarias. Un resbaln hara que toda la casa se derrumbara y no habra futuro para leer. Se sent en el taburete alto de la mesa y sinti el peso de su cabello sobre los hombros. Haba crecido en una trenza tanto tiempo que tuvo que terminar el ao como una concha en la espalda. El pelo era un viaje en el tiempo. Creca blanco en su cabeza, pero a medida que

viajaba hacia atrs, se volva gris y, por ltimo, en los lugares ms lejanos, unos seiscientos aos en su pasado, era de un color rojo y dorado como las primeras flores de la montaa despus de un fro invierno. Nunca se lo va cortar. No hasta que se ponga de pie delante de su ventana y vuelva a observar los huertos iluminados por el sol. Se sent en el taburete, ya sea por la incomodidad o imposibilidad de sentarse en una silla con respaldo alto, ya que tan grande era el peso de su carga. Su habitacin estaba amueblada con unos pocos objetos que ella haba rescatado despus de que viniera la oscuridad. Una seccin pobre y pequea de libros atesorados, del tipo que no necesitaba una pantalla potente; un busto del escribano Quartiniano; un compendio de juegos y una exposicin descolorida de flores 30 secas en una vitrina. Los grandes muebles estaban

desgastados, pero an atendidos. Estaban dominados por un pesado tocador, cuyos extensos espejos Innocet tapaba con una pesada capa. Una vieja vocecil a casi rompi su concentracin. Cundo viene? l dijo que iba a estar aqu. Quin? enton Innocet poniendo la siguiente carta en el aire. La Prima Jobiska se acurruc en la esquina de un gran sil n. Era tan vieja y pequea que su cabeza asenta cuando hablaba. Como se l ame. Owis? sugiri Innocet, cansada. Jobiska la haba venido a visitar hace dos das de vela y no haba dejado ningn indicio de irse an. No, ese no. Era un Primo mo, querida. Innocet volvi a bajar el Duque del Domin. Aqu todos son tus Primos.

Era Arkhew declar la anciana. Me prometi una jugada de Sepulchasm . Se qued en silencio, as que Innocet aprovech la oportunidad para hacer levitar el Duque del Domin hasta su posicin en el castil o de naipes. Cuando equilibr la carta circular en su borde, escuch un sol ozo proveniente de la sil a de Jobiska. El rostro de la anciana se contrajo como una nuez arrugada. Llvame a casa, querida suplic. Quiero irme a casa. Innocet no se atrevi a apartar su atencin de la carta. Es un largo camino de vuelta a tu cuarto dijo. Qudate aqu y te llevar a casa cuando la oscuridad de vela haya terminado. Jobiska sacudi su llorosa cara. No, no. No quiero decir esa casa. Quiero decir Casa casa. Para el alivio de Innocet, la puerta se abri y el Primo Owis apareci. Si l era amable, sabra que l no habra estado haciendo nada bueno, pero no

vena a cuento discutir ahora. Apoy la barbilla en la mesa alta y observ el castillo de naipes. Pens que habas dejado de hacer esas cosas dijo. Siempre se caen. La Casa est molesta esta noche respondi Innocet. Owis se ri. Ms molesta de lo normal? Arkhew? Eres t? llam Jobiska desde la sil a. Owis se volvi con una sonrisa. Hola, abuela dijo con consistencia. Soy Owis, recuerdas? No tienes que gritar respondi la anciana. Tengo cuatro mil trescientos treinta y dos, ya lo sabes. Quinta generacin. Owis , insisti Innocet haz algo y juega con ella al Sepulchasm. Jobiska se ri con deleite hasta que un pedestal cuadrado

rod por la habitacin. En l estaba el modelo de un paisaje montaoso. Un sinuoso camino se meta entre varias casas pequeas. Owis tir un dado y algunas fichas de colores, tres para cada jugador. Ignorando sus gritos excitados, Innocet empez a elevar las ltimas cartas del castillo. Puso el Dos de las Profundidades y el Doce de los Bhos en su sitio y estaba dispuesta a poner la ltima carta, la Mano de las Almas, en el aire cuando vino un alboroto del juego. Ha hecho trampas! grit Jobiska. Quieres cambiar el color de sus fichas para ganar ms puntos! Qu va! exclam Owis. Te he visto! Owis se dej caer en su silla. Esto es aburrido. El tablero an no se ha abismado.

Innocet se estremeci cuando un repentino escalofro la recorri. El castil o de naipes se tambale un poco. Dnde est Arkhew? dijo con severidad. Owis se encogi de hombros no muy convincente. No lo he visto en das de vela minti. Con un elaborado estruendo, la parte superior del tablero del juego se agriet y se abri a 31 lo ancho. Sepulchasm! dijo Jobiska, triunfal. Owis, frunciendo el ceo absurdamente, luch para evitar que las fichas planearan sobre el diminuto abismo. Fracas irremediablemente. Todas las fichas se desplomaron lentamente fuera de la vista del pedestal. Una fresca vibracin tembl por toda la Casa. Innocet se tambale en el sitio. El castillo de

naipes se call y choc contra la mesa. Se qued mirando la configuracin que haban hecho. De la misma forma que se dividan cada vez, el a intent adivinar el futuro. Cada vez desde que la desgracia oscura empez. Siempre caan en el antiguo smbolo rojo/negro de la Muerte. Pero esta vez fue diferente. Por encima de la mesa en el aire, donde haba estado descansando como la carta ms alta, giraba la Mano de las Almas. Pero ya no era esa carta en absoluto. A cada vuelta era un signo diferente - una Nube, una Lgrima, y luego un Bho. Innocet se maldijo. La carta era el Pcaro siempre oculto, cambiando de trajes a medida que avanzaba a travs de la baraja y el a no lo haba reconocido. Empez a temblar. En el hilado y pestaeo de la carta iluminada por la vela, vio que un gran desastre se acercaba.

De nuevo, la Casa se estremeci en adelanto. Hubo un toc, seguido de un tic. Dentro del ojo del reloj, Arkhew sinti que el clac de los viejos engranajes comenzaba a girar. Se puso a forzar una salida, pero la brecha se cerr cuando las esferas comenzaron a girar lentamente dentro de las otras. A travs de las enrejadas cruzadas, vio pequeos planetas del sistema solar de Gal ifrey empezar a viajar a lo largo de sus cables orbitales del cielo falso. El fro gigante gaseoso Polarfrey entr en conjuncin con su fiero opuesto Karn. Una figura astrolgica galop por un anil o creciente del archipilago de asteroides. Era Kasterborous el Mentiroso, el mismo Hroe mitolgico tirando de un carro de fuego plateado en el que lo haban unido los Dioses. El viejo polvo, se movi de repente, se meti por la garganta aterrorizada de Arkhew y empez a estrangularlo.

*** Innocet senta que el ataque tomaba su control. Vio a Owis mirndola. Estaba pronunciando algo que el a no poda distinguir. Entonces la segunda vista, que siempre haba sido la primera visin de verdad, tom posesin de lo que vio. Su cabeza se ech hacia atrs. Su boca se abri. De su garganta sali un misterioso silbido silbante, palpitante y gimoteante. 32

Captulo Cinco

Alterando el polvo Chris se qued en la entrada de cabina de polica de la TARDIS, entrecerrando los ojos alrededor de la puerta entreabierta. En un esfuerzo de aclarar la situacin, se puso la camisa ms l amativa que pudo encontrar: grandes gajos de naranja y limn en un fondo de color azul oscuro, con un par de pantalones cortos y blancos. El tipo de cosas que quera l evar a Extans Superior la era turstica del mal gusto, no la idlica arcadia. Pero cuando regres, las puertas de la sala de la consola estaban abiertas y el Doctor se haba ido. Desde la puerta de cabina de polica, Chris poda ver una alta habitacin iluminada slo por la lmpara de aceite que l evaba el Doctor. Las paredes inclinadas se extendan en la oscuridad ms al del foco de luz. Formaban un marco de ramas blancas que acababan en punta hacia arriba en la oscuridad. Medio tico, medio camino de bosque que se haba perdido sin

querer en el interior. El Doctor se alej sigilosamente a travs de un desorden de muebles apilados y marcos de cuadros. El mobiliario lo empequeeci. Pareca que haba encogido como un tercio; o que la masa de muebles se hubiera construido para gigantes. A veces, se pona de puntil as para mirar algo sobre la mesa. Al agacharse, poda caminar bajo las altas sil as. Aun as, pareca reacio a tocar nada. Chris agarr con las manos la taza de t caliente que l evaba. Tena una cerveza de races en el otro. El Doctor se enderez de repente, murmur algo como "eso es ms que suficiente", y se dirigi de nuevo hacia la TARDIS. Chris esper hasta que casi hubiera l egado a la puerta, antes de salir y bloquear el camino.

Ah tienes. Te he trado esto dijo sosteniendo el t. El Doctor mir sorprendido a la taza y la cogi con su mano libre. Chris aprovech la oportunidad y se desliz hasta el cuarto oscuro. El aire era clido y viejo con una especie de humedad terrestre que le empalagaba la garganta. Qu sombro dijo poniendo a prueba el suelo hacindolo crujir con el pie. Qu nos hizo descender hasta aqu? No lo s dijo confuso el Doctor. Hora de irse . Se mir las manos ocupadas, incapaz de hacer parar a Chris. Chris dijo entre dientes. Qudate dentro ahora! Vale, vale. No hay prisa. Nadie ha estado aqu en aos. Este material est construido para gente grande, no? 33 El Doctor carraspe.

Los he visto ms grandes. Chris puso su cerveza en un nivel de la mesa con el pecho. Se agach para mirar sus patas talladas. No eran patas de mesa de verdad, sino miembros anteriores y cuartos traseros, tal ados con un detalle anatmico. Vio un movimiento cerca del suelo y se agach para mirar. Trae la luz otra vez, Doctor grit. El Doctor birl la botel a de la mesa y lo frot contra el anil o de testigo que haba dejado en la superficie. Lo siento dijo, posiblemente en la mesa, antes de volver donde Chris. Christopher, vaymonos de aqu ahora. Mira esto dijo Chris alegremente. Seal el pie de una pata de mesa polvorienta. Las garras de sus dedos esculpidas en bronce se estiraron lentamente como si pertenecieran a algn animal somnoliento.

El Doctor le agarr a Chris del brazo y empez a arrastrarlo de vuelta a la nave. No veo que hay de malo se quej Chris. No importa! Pasaron un monumental espejo en forma de ojo que colgaba de una de las ramas de los rboles blancos. Una tela de polvo del tamao de una tienda de campaa, que se extenda a travs del espejo, ondul y pareci ir a por ellos. Detrs, una pequea luz dorada parpade y algo zumb a la vida. Una hebra de la tela se meti en el ojo de Chris. Picaba mucho. Con un grito, tir del agarre del Doctor, rozando el dolor. No lo toques. No lo toques! . Oy la voz del Doctor, pero era un eco distante. El picor se intensific. Se sacudi la mano y agarr la red, restregndolo por la cara. Todo su rostro picaba. Su

visin se nubl. Se senta enfermo. Arremeti contra cosas y oy el grito de dolor del Doctor. Entonces se desplom. El golpetazo del suelo pareci devolverle el sentido. En un momento, se volvi a poner de pie. Su cabeza se senta extraamente ligera. Mir hacia abajo y vio al Doctor de cuclillas sobre el suelo encima de una cosa en forma de prstata. Le l ev un tiempo darse cuenta de que la forma era su propio cuerpo. El Doctor luch por voltear el cuerpo. Murmur algo y quit los hilos de la red de la cara del cuerpo con unas pinzas. Chris no poda or porque su cabeza se l en de repente de ruido. Voces susurraban y rean y lloraban y l amaban como si una multitud invisible pasara por ah. El mareo se intensific. Lo estaba levantando del suelo. Iba a la deriva hacia el gran espejo. Vio su reflejo encontrndose con l. Su mano se extendi, pero atraves su imagen del

espejo y la sigui, deslizndose a travs de la superficie de cristal como el agua. El Doctor no estaba en la habitacin reflejada. La nica luz vena del espejo. Brillaba como una ventana de vuelta a la realidad. Pronto la luz se desvaneci y las pilas de chucheras se disolvieron en la oscuridad. Pero Chris an escuchaba voces. Iba a la deriva hacia abajo, cayendo a travs del suelo de la casa. Nuevas luces danzaban dentro y fuera como reflejos en un caleidoscopio. Ms y ms luces. Un sinnmero de reflejos se extenda a lo lejos. Las ramas blancas que crecan por la casa parecan inclinarse y crujir en el viento. Las voces se fueron callando poco a poco y un silencio horrible qued. El lugar estaba conteniendo el aliento. Era como el momento antes a una tormenta. En una enorme cocina con techo alto, Chris vio dos criaturas inmensas de casi dos metros

y medio de altura, con unas angulosas caras tal adas en madera. Incluso las largas faldas de sotana que l evaban parecan paneles de madera, pero la sustancia se mova y se plegaba como un material pesado. Las criaturas no eran conscientes de Chris cuando descargaron unas bandejas de manjares humeantes adornados de forma extravagante. Haba pirmides de bulbosas frutas como calabazas. Un animal con pico y cuernos estaba completamente asado. Haba una fruta prpura disecada en su pico y haba bayas de color amaril o alrededor de su cuerpo glaseado. Los cocineros estaban preparando un banquete, pero no haba olor de sus labores culinarias. Era un sueo. Todo a su alrededor era slido, pero tambin distante. La cocina se disolvi en un mar de vapor. Chris flotaba por los pasillos y galeras 34 bordeados por troncos de altos rboles blancos que crecan

a travs de toda la estructura de la casa. Todo era del tamao incorrecto. Los muebles eran tan inmensos como las cosas del tico. Se senta como un nio vagando entre ste. El tiempo no pareca importar aqu. Se le ocurri a Chris, pero no le preocup demasiado que poda estar muerto. Desde una ventana alta, mir sobre un val e donde filas de rboles con hojas plateadas recorran un ro que serpenteaba a lo lejos. El lugar estaba encaramado a medio pico de la montaa. Otra montaa se elevaba al otro lado del valle, detrs del cual un sol de color albaricoque estaba a punto de hundirse. Justo debajo la ventana, en un jardn en forma de cuenca, haba lneas entrelazadas de plantas que se heran y se enredaban en nudos de colores. En el centro, sobre un zcalo elevado, se encontraba una estatua gastada por el clima que manejaba

una barandil a negra. El cristal de la cabeza de la barandilla reflejaba la luz del sol como una lanza brillante bajo el dibujado jardn. Chris supuso que este jardn era un reloj de sol complejo o incluso un reloj an ms intrincado. Otro lado de la casa se extenda al lado. Los troncos de los rboles blancos tambin crecan en las paredes exteriores del edificio. Parecan ser una parte integral de la arquitectura, una tracera en la que las paredes de piedra y madera se fusionaban, o incluso crecan. Aqu y al , los afloramientos de fol aje azul, ya sea de una enredadera o como si la misma casa tuviera hojas. El techo curvo se elevaba por encima de los frontones como el caparazn escamoso de un pangoln gris pizarra. Chris deambulaba. Pas retratos enmarcados de tipos malhumorados con trajes seoriales histricos, en el que ninguno de los cuales se distingua una

sonrisa que se los haba subido y mordido. Dobl una esquina y vio a una de las criadas de madera gigantes caminando directamente hacia l y l evando un objeto negro en una bandeja plateada. Sin tiempo de esconderse. Su estmago se revolvi como si lo atravesara. Con falta de aire, se qued mirando con incredulidad. Lo haba ignorado. Imposible. Nadie evitaba esta camiseta. Alarg la mano para mantener el equilibrio en una mesa. Su mano se desliz por la dura madera. Ni una sensacin en absoluto. Lo intent de nuevo con el mismo resultado. Por un momento se puso de pie con el corazn acelerado, luego golpe su puo en la pared y casi se cae despus de esta. Se retir presionando una mano dura con la otra. No exista. Estaba muerto de verdad.

Hay alguien ah? grit en voz alta. Hola! . Era un sonido extrao. No resonaba como si se estuviera haciendo eco dentro de su vaca cabeza. Le subi un sudor fro. La gigante de madera desapareci al girar al final del largo pasil o. No lo haba odo. Grit tan fuerte como su garganta le permiti y corri tras la criatura. Lleg a la lejana esquina cuando la sirvienta desapareci dentro de una sala al lado del pasillo. La puerta se cerr detrs de la criatura. Chris se acerc lentamente a la entrada, escuchando la maldicin ahogada de una anciana que vena de dentro. Se llev los dedos a la madera y la atraves. Decidi con alivio que el lugar era una holoinmediaciones; algo as como los rangos simuladores de la Academia de Ponten IV o el Calabozo de la Diversin Misteriosa del Capitn Jamboree en Lunar Park donde se colgaba cuando era nio. Gracias a Dios por esta solucin.

No crea en fantasmas e iba a empezar a hacerlo ahora. Se enderez y se sacudi la camisa como si estuviera a punto de entrar en el Comedor de los Oficiales Jueces de la Academia por primera vez. Entonces camin lentamente a travs de la puerta cerrada. Una gran sala, con tapices rados que colgaban de los rboles pilares, estaba dominada por una gran mecedora. La sil a estaba tal ada como una mano, sus dedos formaban el respaldo. En la palma de la mano se sentaba una anciana, pequea, no muy grande, pero con una vigorosa fuerza, y su pelo gris era catico. Esta estaba mirando casi directamente hacia la puerta donde estaba Chris, y se estremeci ante la malicia de su mirada. Pero ella no poda verlo. Maldijo en voz alta de nuevo y le arrebat el objeto negro de la bandeja plateada que l evaba su asistenta un sombrero negro que estaba sobre su pelo salvaje. Frunci el ceo mientras la

35 criada de madera le ajustaba las cintas y trat de meter los mechones sueltos de su cabel o en su interior. Frente a el a haba un tocador tallado como el estilo animal de la casa con un tro de espejos en l. La anciana mir con enfado a estos. Todo estaba mal. El cristal central reflejaba la habitacin equivocada. Chris se acerc. El espejo daba a otra habitacin de la casa, donde un hombre muy viejo se sentaba en posicin vertical sobre un gran silln. Su antigua cabeza hizo un gesto de irritacin aparente. Sus huesudos dedos enviaban el tiempo a los brazos tallados de su silla. Sus pies no tocaban el suelo. Vesta trajes elaborados, demasiado grandes para su comportamiento frgil. De vez en cuando, miraba directamente al espejo como si supiera muy bien que la estaban espiando. La anciana ri para sus adentros. Su sierva miraba con su tal ada mscara andrgina de

un rostro carente de emocin. De repente, el aire se movi. Apareci una segunda figura de pie junto a Chris. Un hombrecillo cutre haba atravesado la puerta cerrada. Tena ropas harapientas y la piel del color de la muerte, y le devolvi la mirada de incredulidad de Chris con ojos como redondeles. Una realizacin mutua que cada uno poda ver en el otro. Se qued sin aliento, se encogi y se volvi a travs de la puerta. Chris agarr al hombrecil o, pero fall. Hubo un grito tras l. Se volvi y vio a la anciana. Sus ojos se clavaban en su direccin como si hubiera visto la mitad de un fantasma. Se desliz a travs de la puerta al pasil o. No haba signos del hombrecil o, pero en la distancia, donde el atardecer se encoga, vio una luz venir de debajo de otra puerta. Sin pensarlo, se sinti atrado hacia el resplandor. A mitad de camino se dio cuenta de que sus piernas an no

se movan. Pas directamente a travs de la pared en donde estaba la lmpara. Haba tres personas en la habitacin. Dos de ellos eran hombres que estaban de cuclillas junto al escritorio cubierto de documentos. Uno de ellos era mayor con el pelo abundante y negro, de metro ochenta, anguloso y vestido con una tnica de color verde oscuro. El otro era un soldado, uniformado y encasquetado en escarlata y blanco. El hombre de verde recogi los documentos y fulmin a toda la sala con la mirada. Mi Prima Innocet. El a estuvo aqu dijo con su rabia apenas contenida. La voy a matar. Chris mir a la tercera figura. Estaba de pie junto a la pared en la que l haba l egado, sin darse cuenta de su presencia. Se mantena delgada contra el lado oculto de la pantal a pintada. Una mujer alta, ms alta que Chris, de al menos dos metros, pero todava eclipsada por los

muebles. Era de tez plida, con el pelo tranzado hasta los hombros y de color rojo, vestida con un vestido granate y una expresin de horror absoluto en su rostro. Tengo que irme, seor dijo el soldado. Estoy atrasado en el Capitolio. Qu quiere que haga? Al hombre de verde le l ev un momento examinar cuidadosamente los papeles. Se ha ido dijo. La mujer trag saliva. Era incapaz de moverse. En su mano, aferraba un documento. Robado? dijo el Soldado. Extraviado dijo el hombre de verde con firmeza. Tengo una copia, capitn. Puede l evarlo a la Agencia. Ser suficiente. Chris comenz a sospechar que se trataban de acontecimientos que tena que ver. Todo es parte del programa.

La mujer se movi un poco y su vestido cruji. El hombre de verde y el capitn se miraron. Examinaron la habitacin y empezaron a moverse alrededor de los muebles. Chris miraba intrigado, sin saber si, o incluso cmo, intervenir en el holoprograma. La mujer mir como si fuera a gritar o a desmayarse en cualquier momento. La cortina orden el hombre de verde cuando las pesadas cortinas de la ventana se levantaron para no revelar nada tras el os. Los dos hombres se volvieron hacia la pantal a. Atrapado en ese momento, Chris se retir de la habitacin y grit. Nadie lo oa. Corri hacia el escritorio y empuj la pila de archivos de encima. Sus manos lo atravesaron. Pero debi de haber habido una reaccin minscula porque los tres folios de papel 36

se levantaron de la superficie y cayeron al suelo. Las dos figuras se fijaron en el movimiento, caminando de regreso a la mesa. Se volvieron a mirar el uno al otro. Pantal a orden el hombre de verde. La pantalla pintada se dobl cuidadosamente, pero no haba nadie detrs. Desde su punto de vista, Chris vio un panel al lado de una alcoba cerrada silenciosamente. Los otros la evitaban. Dijo que tena otra copia del documento, seor dijo el capitn. El hombre de verde frunci el ceo con vergonzosa ira. Sac un papel doblado de su tnica. Mil doscientos pandaks para hacer la entrega. El capitn se detuvo. Luego cogi el documento y lo puso en su maletn.

Siento lo del negocio del edicto, seor. Slo es el mensajero, capitn. El nombre de la Casa se aclarar. Chris se hundi de repente en el suelo. Muestra ms, pens. Y ahora qu? Estaba por el pecho en una alfombra de piel cuando se dio cuenta de un fro pensamiento. Tal vez el programa era ms interactivo de lo que pensaba. O tal vez las pesadillas que haba tenido no se haban terminado an. Supuso que estaba atrapado dentro de su propia cabeza. 37

Captulo Seis
Mezcla El Limosnero Crex Yeux estaba dormitando en su oficina cuando la alerta son. Un alimentador visual directo le mostr la fuente de un disturbio en la Oficina de Ascensos del Espacio-Tiempo. El anciano Actuario de Vigilancia

Hofwinter estaba siendo predicado por nada menos que la Seorita Leelandredboomsagwinaechegesima. Escucha, viejo . Dijo apualando el aire con el dedo. Contacta con el Doctor ahora, o te... te... Qu Doctor? Doctor qu? tembl Hofwinter fsicamente encogido por esta mujer alarmante. Debe ser ms especfica, Madam. El Doctor que fue tu presidente. Yeux se inclin estirando el cuel o sobre su sil a. Oh, ese Doctor dijo Hafwinter. El Presidente Informal. Bueno, me atemorizo al no poder ayudarla en eso. Lo ha intentado en la oficina de la Presidente? Eso es lo que hacen, ya sabes. Los Presidentes. Todo esto es bastante lgico. La Presidente no est en Gal ifrey protest la Seorita. De veras? Yeux empez a acceder a los registros personales de la Agencia de Leela

en un puerto de plasma secundario. En la Oficina, Hofwinter sacuda la cabeza. Lo siento mucho, Madam. Estoy seguro de que su oficina la ayudar, a menos que todos el os tambin hayan desaparecido. O tal vez el Castellano podra ser de gran ayuda. El Castel ano Andred est ocupado dijo firmemente. Instruyendo a la Guardia de Cancil era para escoltar a ms aliengenas dignatarios? dijo Hofwinter. Lo siento muchsimo. El trabajo me presiona. Buenos das . Y se sumergi en un montn de facturas de ascenso. Yeux vio como la Seorita Leelandredloomsagwinaechegesima se giraba sobre sus tacones y desapareca de su pantal a. El hecho de que esta excitable mujer era la consorte del Castel ano de la Ciudadela, un miembro de los Altos e Inferiores Consejos, era sin duda una grave amenaza para la seguridad. Y tambin no era Gal ifreyan. No

poda entender cmo haba pasado por alto el proceso de promocin de Andred. Estudi la lectura en la otra pantal a. El estatus de la mujer era un pequeo dato conocido, pero sin ninguna referencia a su participacin con el Doctor. Una advertencia bloqueaba los datos en profundidad: todos los informes se remitan a la Celda de Comando de Lealtad de la Agencia. Yeux present una nota inmediata relativa a los intentos de la Seorita Leela de contactar con un conocido subversivo y a su conocimiento de las actividades de la Presidente. La respuesta fue casi inmediata, como era de esperar de sus superiores en la Celda de Comando de Lealtad de la Agencia de Intervencin Celestial. Djala continuar, mand. Ya en observacin. Y aadi: Bien hecho, muchacho. La cena de maana? La Facultad Quartiniana? Estaba firmado con F. Satisfecho, Yeux se sirvi otro vaso de t y aadi un trago

de ron de magenta. Dele a la Seorita Leela el agua clara suficiente y se aniquilar ella sola. La sala cavernosa estaba vaca. Chris vio los ltimos rayos de la moteada luz del sol correr a travs de las altas ventanas que atravesaban el suelo de madera. La sala estaba engaleriada en varios niveles hasta las vigas del techo, y los balcones estaban adornados con guirnaldas verdes y plateadas. En un extremo de la zona, por debajo del intrincado reloj astronmico, haba un pedestal tal ado en forma de caja como si fuera un sarcfago. An a la distancia, poda sentir la energa que emanaba el objeto. Era ms que vivo; era denso con una concentrada fuerza vital. Estim que era una fuente de los holoalrededores. Entonces los muebles empezaron a moverse. Las inmensas mesas, sillas y candelabros se deslizaron y se desparramaron por el suelo como un rebao en movimiento. Al final se colocaron,

con mucho revuelo, en posiciones ordenadas a lo largo de la sala. Al igual que los cadetes novatos cuando se enfilaban, pens Chris. Cuando el sol finalmente se desvaneci tras la 38 montaa, las lmparas se encendieron a lo largo de las galeras que daban a la sala. Esper en silencio al evento que sin duda era el elemento culminante del programa. De repente estuvo de pie frente a una multitud de personas vestidas extravagantemente. Llenaron la sala. Chris slo haba visto este tipo de acontecimiento social cuando se redact en la vigilancia de seguridad en el baile de cena actual del Intendente Juez de la Ciudad. Los disfraces caprichosos eran opcionales. An era invisible y se poda mover fcilmente entre los invitados. Prefera caminar en lnea recta a travs de el os. En todas partes, los muebles y los accesorios del edificio eran demasiado

grandes para la gente que viva al . Haban sacado al Gigante de su castillo y se haban transladado. La grandes mesas sostenan toda la comida suntuosa de fiesta que Chris haba visto en la cocina. Veo que el Primo Rynde nos ha hecho sentir orgul osos una vez ms declar uno de los invitados levantando su copa a la multitud. Feliz Otherstide a todos! Y un momento completamente imprudente para escoger un Cumplemuertes se quej otro. Se supone que debo estar en la Cena de Inventario de Otherstide de los Archiveros de Observacin del Tricentenario. Pensaba que el viejo Quences se mantendra durante un poco ms. Oh, deja de quejarte dijo el primero que estaba vestido de marrn. Por lo menos salen dos visitas de la Casa a la vez.

Varias personas asintieron de acuerdo. Supongo que nadie de nosotros vuelve a casa esos das excepto los Telarendos y los Tumbendos continu. Reconoces que no tienes ganas de nada por la voluntad de Quences, Primo? El segundo, que l evaba una tnica negra, sacudi la cabeza sombramente. No es un descarado pandak solitario. El General Ordinal nunca tuvo tiempo para m. Nadie de aqu ha sido lo suficientemente bueno agreg un tercero. El viejo amargado snudge-snout ni siquiera me recomienda un puesto en la Oficina de Anomalias Temporales. Dijo que el Secretario de Promedios no era una posicin suficientemente buena para un miembro de la Familia. Le dijo lo mismo a la Prima Celasia y al Primo Almund dijo el de la tnica negra. Por

otro lado, todos sabemos quin va a heredar. As que es un funeral, pens Chris. Tal vez este General Ordinal muri por unas misteriosas circunstancias. Tal vez ese es el objetivo del programa. No querrs decir que el Primo Glospin heredar todo dijo el del traje marrn. Se qued mirando a todos los de la reunin. Ni siquiera est an aqu. El de la tnica negra sonri condescendientemente. l es el sucesor y heredero obvio. Y el favorito de Satthralope pit el tercero. El del traje marrn se ri ruidosamente. Seguro que es suficiente como para condenarlo del todo. Quences lo descartara desde el principio. Es cierto dijo el otro presente. Pero habis odo el otro rumor? . Baj el tono de

su voz cuando todo el mundo empez a poner la oreja. He odo que el puesto de Glospin como Eugenecista Celular era una completa farsa. Cotil eos de la Ciudadela se burl el de la tnica negra. No, escucha continu el parlante. Al Primo Glospin se le vio en varias ocasiones entrando y saliendo del Bloque de Restriccin de la Ciudadela. Gran dolor susurr el del traje marrn. La Agencia de Intervencin dijo el tercero. Chris se dio cuenta de las miradas de nerviosismo que se mandaba el grupo. Incluso el de la tnica negra vaciaba su copa sin comentarios. El nombre de la Agencia pareca emanar una penetrante tristeza. En frente o dentro de la entrada? pregunt alguien bril ante que los dems ignoraron. El largo silencio se interrumpi finalmente con una carcajada al otro lado del pasillo. Los

39 invitados se volvieron para mirar con desaprobacin. Quin es ese? dijo el del traje marrn. Un joven regordete con el pelo castao y rizado estaba dndose un atracn con la comida de las mesas. Primo Owis dijo el de la tnica negra. El pequeo e inexplicable patn es el Reemplazo. Por qu? Quin ms ha muerto? No, no. l es el Reemplazo. El del traje marrn mir con pasmada sorpresa. No me di cuenta de que la Casa padeca de verdad... gran dolor. Habr campanas ardiendo en Sepulchasm cuando las autoridades lo averigen. Supongo que es el Reemplazo por... . Su voz decay e hizo una mueca.

Tranquilo susurr el de la tnica negra. Satthralope prohibi ese nombre en la Casa. Pero ests en lo cierto: Owis es el Reemplazo de quien te imaginas. Dicen que Quences nunca se recuper del desheredo. Gran dolor. El del traje marrn volvi a echar un vistazo al saludo. Nuestra Familia est realmente en un caos indecible! . Sonri. Apuesto cinco mil pandaks a que Glospin no consigue nada del testamento. Hecho dijo el de la tnica negra a la vez que estrechaban las manos. Chris se preguntaba cmo alguien de una familia poda reemplazarse por otra persona era un trabajo reconocido que poda ser solicitado aqu, o qu? Camin por la habitacin donde un grupo de invitados se haba reunido para ver al Primo regordete llamado Owis. Se haba subido a una silla para alcanzar la comida y la estaba apilando

en una precaria pirmide sobre su plato. Mientras intentaba hacer malabarismos con un fruto seco azul por un lado, una mujer se acerc abrindose paso entre la multitud. Todava l evaba la tnica de color xido que haba usado cuando Chris la haba visto en el estudio. Owis dijo secamente. Qu aprendimos ayer sobre el No? Owis, de repente cabizbajo, la estudi sobre la parte superior de su plato apilado. Pero Prima Innocet, es Otherstide. Un da de fiesta. Has visto esos huevos de dctilo? Se han enviado especialmente desde Ringed Yufrex. Tambin es una ocasin seria y solemne dijo Innocet framente. Baja de ah, qu crees que dir Satthralope si te pilla comportndote mal en el Cumplemuertes del General Ordinal? Owis se despeg de su plato y se baj de mala gana.

Chris mir a los otros dolientes y no vio a nadie ms serio o solemne. Entonces se dio cuenta de que una figura estaba totalmente fuera de lugar. Era el hombrecito plido con ropas desarrapadas que haba visto en la habitacin de la anciana. Estaba caminando entre los invitados, mirndolos a la cara con una mirada de desconcierto en sus enormes ojos. Los clientes nunca se dieron cuenta de l. Salt cuando vio a Chris y se escondi entre la multitud. Chris fue hacia l. Cuando el hombrecito empez a correr, Chris cort recto a travs de las imgenes de la familia hologrfica. Alcanz al hombre y luch contra l con una desesperacin que derrib a los dos al lado del zcalo de guirnaldas. Quin eres? exigi Chris. Dnde est esto? Cmo salgo de aqu? El hombrecito se sacuda. No me toques sigui diciendo.

Soy la nica cosa de aqu que puede tocarte dijo Chris . As que ms te vale decirme qu planeta es este y quin eres. Los ojos del hombrecito se llenaron de lgrimas. Seal miserablemente a uno de los invitados. Yo soy l. Chris se volvi para mirar. El parecido era extraordinario, salvo que el invitado era mucho ms joven y regordete. Su ropa era nueva y tena el color sano de alguien que haba trabajado al aire libre. As que es una casa de holovideo de alguna ocasin especial y estamos atrapados 40 dentro de l dijo Chris. El hombrecito se volvi a empezar a sacudir. No es una grabacin. Es real. Esto es lo que pas. Est

pasando otra vez... Chris se sent sobre el suelo. No quera pasar el resto de su vida atrapado dentro de algo ms que un video de schlock sobre una familia, alargado slo cuando las llamadas relaciones o los tos se emborrachaban y queran rerse. Cmo te l amas? dijo con firmeza. Seal a la versin joven. Cmo se l ama? Djame en paz. El nombre exigi Chris. La cara del hombre se desplom y rayas de lgrimas rodaron por su rostro. El l anto se convirti rpidamente en un estremecimiento de desesperacin como la liberacin de algo que se haba reprimido durante aos. Chris se inclin con torpeza y le pas un brazo alrededor de los hombros. Esta bien. Esta bien dijo intilmente tratando de contener la agitacin mientras la

familia fantasma se arremolinaba en torno a el os. Arkhew se disgust el hombre al poco tiempo. Me llamo Arkhew . Us repetidamente su camisa sucia para limpiarse la nariz. Soy Chris Cwej dijo Chris amablemente. Estoy aqu para ayudar. Viniste a expulsarnos? Arkhew agarr el brazo de Chris con ira. Por qu ahora? Por qu esperar? Por qu no viniste hace siglos? Chris neg con la cabeza. Es un accidente. No s dnde estoy. No s qu es esta ocasin. Ni siquiera estoy seguro de que est vivo. A Arkhew le l ev tiempo responder, trag saliva en el aire y resopl un montn. Sigui mirando hacia las ventanas y a la creciente oscuridad de fuera. Este es el Cumplemuertes del General Ordinal Quences. Es Vspera de Otherstide, hace

seiscientos setenta y tres aos. Todos estbamos aqu. Todos los Primos. Este es el maldito da ms miserable de la maldita vida de la Casa de Lungbarrow . Empez a temblar de nuevo. Por favor, haz que se pare. No quiero verlo. Pralo. No dejes que se vuelva a oscurecer! 41

Captulo Siete
La crecida de la oscuridad La oficina de Andred estaba desierta cuando l eg Leela. Incluso su secretaria privada estaba ausente, pero K9 tena formas de evitar los cdigos de seguridad de las puertas y entraron dentro enseguida. Leela se sent en la sil a de Andred, sus piernas colgaban sobre el brazo, e intent pensar. Aguardando rdenes, Ama dijo K9. Quin ms conoce al Doctor, K9? respondi.

Muchas personas estn familiarizadas con el amo Doctor. Las enumero segn la ubicacin del planeta? En Gal ifrey, quiero decir. Quines eran sus amigos? Como Romana y Andred y Spandrel . Y Rodan un poco. Y Damon tambin, ese extrao que es cincuenta veces ms viejo que lo que parece. Y estoy yo, por supuesto. Est K9, Ama. Por supuesto, ests t. Pero quin ms lo conoce bien? K9 zumb con consideracin. Ama? Lo de "conocer bien" indica una mayor duracin de amistad? Leela gir la silla sobre su eje. Posiblemente. Pero si ese fuera el caso, las personas que mejor lo conoceran seran sus padres. No tienen padres en Gallifrey.

No suspir. Pensaba que estaba triste. Por lo tanto, los primeros conocidos del Doctor fueron sus Primos de la Casa de Lungbarrow - que ya no existe. Damos vueltas en crculos dijo parando la silla. An debe de haber Primos. Ama? La Familia del Doctor. Gente de pueblo, K9. Es una iniciacin cuando dejan la tribu para cazar en el bosque a solas. Esta Casa es la nica que ha desaparecido. La Casa es la gente dijo K9. Leela se sorprendi. Pero tiene que haber registros de otros Primos. Negativo, Ama. No hay registros. Lo he comprobado. Tir de las perlas del pelo. Qu les pas? No pueden estar todos muertos.

La cabeza de K9 descendi. No hay informacin, Ama. Entonces tenemos que encontrar algo . Lo pens por un momento y lo dijo lentamente , Conoces los cdigos de ascensin de seguridad del Amo Andred? Los que l nunca me dar. Un momento dijo K9. Hubo de nuevo un zumbido que la haca pensar que estaba recibiendo datos de alguna parte. Afirmativo, Ama. Tengo los cdigos. Pues no me los digas. No debo saberlos. Afirmativo. Ahora usa los cdigos que no conozco para acceder al sistema de seguridad del Amo Andred. Se extendi un sensor del centro de la cabeza de K9 y toc el puerto de la consola de la mesa de Andred.

Sistema accedido dijo K9 ms rpidamente que el giro de la l ave. A partir de aqu tengo acceso a ochenta y seis mil trescientos cuarenta y seis otros sistemas. Bien dijo Leela. No puedes mirar todos esos. Mira a ver si hay algo que haga referencia a la palabra Lungbarrow. 42 *** Por qu todo es ms grande aqu? dijo Chris. Me refiero a los muebles. Arkhew volvi a resoplar en la manga. Esta es la Casa dijo como si fuera obvio. No tienes una casa? S, pero no como esta dijo Chris. Nos sentamos en sil as. Tienes que escalar para l egar a ellas. Arkhew mir desconcertado.

Pens que todas las Casas eran iguales. Es cuando dejas la casa en la que creciste. Los muebles de aqu son grandes para hacerte sentirte pequeo. Chris se puso rpidamente de pie cuando la mujer alta l amada Innocet empuj con prisa a la multitud. Como si escapara, pens. Tras ella, apoyndose en un bastn, l eg un anciano de verde oscuro. El hombre que la haba cazado en el estudio. El Primo Glospin murmur Arkhew sin hacer ningn intento de ocultar su odio. Ya me imaginaba dijo Chris. Innocet ladr Glospin. Quiero hablar contigo . La enganch del brazo y la meti dentro de una alcoba por una de las ventanas. Haba unos documentos que dej en mi habitacin, pero alguien las ha desordenado. S dijo simplemente. Te perdiste aqu. Te fui a buscar, pero estabas muy ocupado con tu "visitante" del Captulo.

Glospin golpe su bastn irritablemente contra el suelo. Frunci el ceo alrededor de las miradas que estaban recibiendo del resto de la familia. Chris se movi, seguido de Arkhew, para conseguir un asiento en primera fila. El viejo se inclin hacia Innocet y susurr: El capitn ha dado la posibilidad de transferir la mente de Quences a la Matriz durante su muerte. Como de costumbre. Naturalmente dijo Innocet. Espera le murmur Chris a Arkhew. Eso quiere decir que Quences no est muerto despus de todo? El hombrecito lo mir con desconcierto. Todava no ha ledo su testamento. Y los documentos? continu Innocet. Ni una palabra! advirti Glospin. Son papeles privados de los que no tienes asuntos

de leer. Innocet lo mir con incredulidad. Debes de estar loco. Esta investigacin tuya... es una tontera sin sentido. Nadie te creer. Quiero que la Familia depure de una vez por toda esta monstruosa infeccin. Lo prohbo dijo el a. Esos documentos no irn al Captulo. Sus delgados hombros se sacudieron de la risa. Innocet, Innocet. Vuelve con tus libros. Si el Captulo lee esos papeles, Lungbarrow ser el hazmerrer. Ya hay bastantes problemas con Owis sin ti que empeoran las cosas. De pronto fue suave y tranquilo. No espero que creas nada. Pero ya has ledo la prueba de los documentos, as que sabes que tengo razn. No importan las consecuencias de

nuestra Familia, mi descubrimiento cambiar la historia y todos tus preciosos clsicos sobre sus cabezas. Blasfemias . Su cara se volvi de piedra. No s con quin ests involucrado, Glospin. Pero no voy a dejar pasarte esta tontera irreverente. Hablar con el capitn yo misma. El capitn ya se ha ido. Estoy plenamente cualificado para transferir la mente de Quences . La cogi del brazo. Tu devocin es muy conmovedora, Prima. Pero no puedes discutir con una prueba gentica. Lo entenders... una vez la descarga desaparezca. Nuestra familia ha incubado una serpiente en su nidada. Y qu serpiente! l an vive y sigue siendo nuestro Primo. Owis no tiene derecho legal a existir! Un 43 momento de pnico cruz los rasgos implacables de Innocet . Lo has visto! En el Capitolio, has

visitado... Cuidado dijo. Ese nombre est prohibido, recuerdas? Baj la cabeza, respir hondo y trat de recobrar la compostura. Qu te has hecho en la mano? dijo ella. Glospin tir de la manga hacia abajo, pero Chris se dio cuenta de que la cicatriz de una quemadura inflamada le atravesaba todo el antebrazo. No es nada. Un anciano de la Facultad de Eugenesia. Se curar. Ahora devulveme el documento. Tienes copias dijo ella. Glospin neg con su vieja cabeza. En lo profundo de tus corazones sabes que tengo razn. Llegas tarde, Prima. Quences estar aqu en cualquier momento. Y despus de que el viejo loco lea mi herencia, asumir el

lugar que me corresponde como nuevo Kithriarch de la Familia. Perdonadme, Primos intervino Owis, que haba estado intentando l amar su atencin . Alguien dice que cmo van los Reemplazos, y dado que las caractersticas pueden saltar una regeneracin, soy casi tan inteligente como se podra esperar de m. Hizo una pausa y mir desconcertado. Es un cumplido? Imbcil! Glospin levant el bastn para golpear a Owis, pero un gong profundo reson. Las puertas del pasil o se abrieron de par en par. Arkhew apret el brazo de Chris. Esta empezando susurr. La multitud de invitados se apartaron para dejar pasar al cortejo. En su cabeza, l evando una vara adornada de dos veces su altura, era la anciana encapada de negro que Chris haba visto en la mecedora. Recorri a la Familia con una mirada

viciosa cuando abri ceremoniosamente el camino hacia el zcalo elevado. Quin es la abuelita? murmur Chris. Quieres decir la Prima Satthralope? El a es la Ama de Casa . Arkhew se dio la vuelta, pero Chris lo ech para atrs. Creo que va a ser mejor que me hables de esto, Akrhew dijo. Dame detal es que creas que sean importantes. Trtame como si no supiera nada. Mi Familia es una vergenza dijo Arkhew desesperadamente. Asinti a la versin joven de s mismo, que empujaba con entusiasmo al frente de la multitud. Tuvieron lo que se merecan. Chris se encogi de hombros. Todas las familias son as. Deberas or de la ma. Tras Satthralope se deslizaron dos grandes sirvientas de

madera (las Esclavas de la Casa, dijo Arkhew) con rostros duros, angulosos e idnticos a la luz de la lmpara. Un gran fretro ornamental rod entre el os, al parecer movindose solo. Estaba tallado en madera de color negro y cubierto de las temibles y grotescas bestias mitolgicas de este mundo extraterrestre. Sus ojos esmaltados rodaban con avidez cuando el fretro proces a travs de la l uvia. Una cola tal ada serpenteaba tras l. Alto, en el fretro, estaba sentado el anciano enjuto que Chris haba visto en el espejo de Satthralope. El General Ordinal Quences supuso Chris. Cmo es que an sigue vivo en su propio funeral? El anciano estaba envuelto en pieles. Inclin la cabeza, aparentemente demasiado pesada como para que su esculido cuello lo sujetara. Es el Kithriarch de la Familia dijo Arkhew. Es el Cumplemuertes que ha elegido. Por

eso est montado en el catafalco ceremonial. No morir hasta que haya ledo su testamento. Entonces se enterrar bajo las bvedas la Familia en la Casa. Si dura tanto tiempo dijo Chris, pero la potencial seriedad de las actuaciones lo hel. Qu edad tiene? Arkhew se qued pensando por un momento. No me acuerdo. S que es una edad considerable. Debe de tener ms de siete mil ahora. 44

Qu? explot Chris. Siete mil aos? Un ciento tirando para abajo o para arriba dijo Arkhew desconcertado. No olvides que las regeneraciones posteriores tienden a acortarse con la edad. Espera un minuto dijo Chris intentando entenderlo. Estamos en Gal ifrey por casualidad? La mandbula de Arkhew se cay sin comprenderlo. Silencio! grit Satthralope golpeando su bastn en el suelo. La Casa de

Lungbarrow saluda la reunin de sus kith en esta ocasin de solemnidad, el decimotercero y ltimo Da de Muerte de su cuatrocientos veintids Kithriarch Quencessetianobayolocaturgrathadeyyi-lungbarrowmas. Una sil a parecida a una mano se desliz tranquilamente tras el a y se subi a la palma. Mirando hacia adelante, esper a que el anciano entronizado en el gran fretro empezara. Chris se adelant a travs de la gente, a veces literalmente atravesndolos, guiando a Arkhew delante de l. Seal a una pila de objetos al lado del fretro de Quences. Su Cumplemuertes se presenta dijo Arkhew. Se enterrarn con l en su bveda. Quences con su cabeza asintiendo ligeramente, centr su mirada l orosa a cada uno de la multitud a la vez. Un momento despus, la Familia empez a murmurar entre s. La silla de Satthralope

movi sus dedos irritablemente. Y bien? susurr la Ama de Casa. Tu audiencia espera. Entrega ese interminable discurso que compusiste al ao pasado. Quences se aclar la flema de la garganta. No grazn. No? Qu quieres decir con no? El anciano dio un cuajado gemido. No hasta que todos los Primos se renan. Estamos esperando dijo enfticamente como si el anciano estuviera medio senil y sordo. Los cuarenta y cuatro. Quieres una lista? Este neg con la cabeza. No. No lo leer hasta que todos los Primos estn aqu. Hubo un alto resoplido de desaprobacin. El bestial catafalco en la que el anciano estaba sentado se estremeci con irritacin.

Esclava! grit Satthralope a una de las sirvientas. Treme el libro de la Familia. Cuando la criatura se desliz, la Ama de Casa se apoy a los lados de su silla mirando a Quences. Su cara se ilumin con furia. Chris se acerc ms para escuchar lo que deca el anciano. 45 S lo que ests haciendo. S a quin te refieres. Esto ya se ha discutido antes. Ese bribn fue desheredado y desterrado de la Familia. T mismo lo hiciste. El asunto nunca se resolvi gru Quences. Oh, s que lo fue. Est muerto - o casi - y ha sido reemplazado. Varios de los Primos se volvieron para mirar a Owis, que sonrea estpidamente al lado de Innocet. El asunto no se resolvi repiti Quences. No hay

testamento. No hasta que no est listo. Ms rumores empezaron a correr entre la multitud. Se inform que la Casa de Lungbarrow estaba en la agenda de una sesin de emergencia del Consejo de Cardenales del Captulo Prydon. Alguien grit: Qu pasa con el nacimiento de un Primo de Reemplazo? No es ilegal si nadie muere? La sil a de Satthralope se encabrit, levantando a la anciana por encima de la multitud. Quin est insultando a la Casa? Por la Muerte de Rassilon! Cualquiera que responda a la probidad de esta Casa tendr que hablar conmigo! Cuntos ms queris desheredaros? A qu altitud puedes contar? interrumpi otra voz. Qu pasa con nuestra herencia? grit otro. Y otros gritaron de acuerdo con l.

Arkhew cay al suelo con las manos sin saber que hacer, temblando e implorando mientras le entraba de nuevo el pnico. Por favor, pralo susurr. No quiero verlo. No quiero orlo. Otra vez no! Lo embisti de repente y se agarr al tobil o de Chris. El joven Juez se paraliz, incapaz de moverse mientras el hombrecito se aferraba, incapaz de no ser testigo del terror que se avecinaba. El silencio de repente cay. Quences luchaba por bajarse de su fretro. Dej que la Esclava restante lo ayudara a posarse en el suelo y luego la apart con desprecio. Satthralope no hizo ningn intento de ayudar cuando coje en direccin a su sil a e inclin todo su peso sobre su espalda. Vosotros multitud paliducha, l orica. Dnde est vuestro sentido del deber familiar? Tenis tan poca inteligencia entre vosotros como una panda de tafelshrews asustados. Ninguno

de vosotros... No, nadie es digno de heredar mi legado. La muchedumbre lanz ms insultos. Chris mir a su alrededor y vio que Glospin estaba apoyado sobre su espalda. Sus ojos estaban fijos en Satthralope. Una sonrisa maliciosa pululaba por su rostro. Satthralope estall con una orden. Silencio! Cunta vergenza ms se verter en nuestra Casa y en el Telar que todos sostenemos? No ha habido ya suficiente? Como respuesta, un estremecimiento retumb a travs de la estructura de la Casa. Arkhew grit de miedo. Se agarr al tobillo de Chris fuertemente. Lee el testamento! gritaron los Primos. Qu pasa con nuestra herencia?! Nunca! Quences se volvi a sentar. No hasta que todos los Primos estn aqu. No sabis de quin habla? grit Glospin. Empez a empujar entre los Primos,

balancendolos con su bastn. Lleg a la tarima y se volvi para hablar con su Familia. No sabis a quin est esperando? No es obvio? Y Chris lo saba. El Primo cuyo nombre estaba prohibido; que nunca haba aparecido; que haba sido tan reacio a quedarse. Los gritos fueron a peor. Vale! grit Satthralope. Si eso es lo que queris. Entonces podemos esperar todo lo que Quences quiera! Golpe su vara de nuevo. Hubo un chirriante ruido cuando los engranajes y las rbitas del reloj de encima comenzaron a girar. Con un ruido sordo, el reloj comenz a sonar. Las grandes puertas de la sala se cerraron de golpe. La Casa empez a temblar. Los Primos se alarmaron. No! grit Glospin. Se abalanz sobre Quences, pero fal y se tropez. Su rostro se

puso plido cuando se agarr del pecho dolorosamente. Cay temblando al suelo. Los Primos entraron en pnico, corriendo frenticamente hacia las puertas, slo para 46 encontrar sus salidas bloqueadas por las imponentes Esclavas. Chris grit cuando Arkhew le retorci el tobil o. El hombrecito apunt hacia el reloj de la galera. Un figura delgada estaba volteando y girando los diales intercorredizos. Era Arkhew con el distante rostro desencajado en un grito silencioso. Es mi sueo Arkhew estaba gritando. Mi sueo! Y en alguna parte, Chris se dio cuenta de que estaba acostado sobre el suelo del tico con la tela en sus ojos. No es mi sueo en absoluto, pens. Se manifest, porque alguien quiere que yo lo sepa. El temblor fue ms profundo. Las grandes mesas de repente

se fueron en estampida a travs del pasil o, derramando la comida a su paso. Un Primo fue pisoteado en la carrera. El polvo volaba bajo las vigas. Los murcilagos, perturbados en sus refugios, revoloteaban sobre las cabezas de los Primos aterrorizados. A medida que le rumor creca a un sismo rugiente, una oscuridad, mucho ms negra que el plateado crepsculo, se levant inexorablemente en la completa longitud de las altas ventanas. 47

Captulo Ocho
Fragmentos Qu pasa? susurr Chris. Qu pasa despus? Con la oscuridad se produjo un silencio sofocante. Arkhew se agarr de Chris, demasiado sorprendido para hablar. El espejo de la realidad se rompi y se abri como una flor

explotando poco a poco. Cachos de tiempo, atrapados en los pedazos vidriosos del espejo roto, empezaron a girar, muy lentamente, por delante de estos. Diferentes cuadros atrapados en diferentes fragmentos, reflejando lo de detrs y lo de delante, creando pasillos de luz tintineantes y ecos del pasado: la pesadil a de los recuerdos que poblaban la oscurecida Casa. Chis y Arkhew se quedaron juntos, sin tiempo, cuando el tiempo mismo bail y se fragment a su alrededor. En el Saln, los Primos aterrorizados intentaban empujar las grandes puertas. Las enormes Esclavas los estaban conteniendo. Innocet estaba sobre el estrado. Tratando de calmar la multitud de Primos. Alguien le tir algo. Innocet se llev la mano a la cara. Estaba sangrando donde le haban dado. En una caja-trampa de madera, una pequea criatura parecida a una musaraa gritaba.

Glospin se encontraba en la cama, plido con una mirada transfigurada. Satthralope se sent a su lado, mecindose lentamente mientras lo sostena de la mano. En un repentino espasmo, ste la agarr fuerte de la mano. Entonces se volvi a caer, sus ojos febriles se cerraron y su boca se abri. Un momento despus, Satthralope cogi una rosa negra de su sombrero y se la coloc en el pecho. Ya era hora murmur Arkhew. Estaba muerto? dijo Chris. Glospin estaba muerto? Eso acab con sus planes! Arkhew seal otro pedazo de espejo que giraba lentamente al lado. Ah est. Observa la desesperacin. Los Primos se reunieron alrededor del zcalo de piedra del saln. Se aferraron a el a como si fueran nios asustados aferrados a su madre. La cera goteaba de una vela inclinaba. Se cay en un plato con agua, formando formas

blancas que se parecan a calaveras de setas. Innocet sostena la vela con una mirada de miedo y rabia en su rostro. Satthralope se enfureci con Quences en su habitacin, con ojos y dedos acusadores. l, lejos de ser frgil, se ri de el a cuando sta le sali como un huracn. Se volvi para trabajar en una cosa peluda y enorme que yaca sobre una mesa. De repente, el reflejo de los trozos curvos se rompieron en docenas de pequeos reflejos idnticos. Una daga de doble filo fue lo que empuaba una figura de negro que apual a Quences en sus dos corazones. Quences mir con incredulidad mientras sus labios pronunciaban la palabra "t". Asesino! ga Arkhew. Fue l! Ese es quin lo hizo! Quin? dijo Chris. l volvi para hacerlo! Fue l!

El vino se desparram por la mesa. Chris agarr a Arkhew de los hombros. Quin mat al anciano? exigi. Asesino, asesino... jade el hombrecito. Satthralope los mir fijamente por la superficie de un trozo de espejo curvo. Su silla se 48 meca hacia atrs y hacia adelante. Calmante y adormecedora. Aunque Chris no poda orla, entendi las palabras al leerle los labios: No muerto. Slo en xtasis. Slo espera. No est muerto. Un cortejo pas. En el monstruoso catafalco yaca el cuerpo asesinado de Quences. No muerto. Slo espera. Espera en xtasis. Todos estamos esperando. Ya pas? Arkhew mir suplicante a Chris. Ya acab la espera?

No s. No lo entiendo balbuce el joven Juez. La violencia del asesinato lo haba dejado congelado. Quin fue? Quin mat al anciano? Hace cunto? Hace mucho . Arkhew iba a la deriva marchndose despacio. No dijo enfadado. Nada cambia. Qu hago? grit Chris. Ensamelo! Ya nos lo han enseado! Chris vio un ojo brillante acercndose desde la oscuridad. Se tir a l con avidez. Era el espejo por el que haba entrado en esta pesadilla. Arkhew ya era una figura lejana en la penumbra. El testamento enton. Eso es todo lo que queda. Dnde est el testamento? *** Peligro, Ama. Peligro! K9 retrajo su sensor del puerto de operaciones y se apart

del escritorio de Andred. Leela se volvi en la sil a para ver a un capitn de la guardia de Cancillera de pie en la puerta de la oficina. Haba dos guardias a su lado. Qudate ah le susurr el a a K9. Seorita Leelandredloomsagwinaechegesima? dijo el capitn formalmente. Se puso de pie y pulul alrededor de la mesa. Leela es suficiente. Mientras entraba dentro de la sala, se dio cuenta de que era Jomdek. Estoy aqu para ponerla bajo arresto anunci. Por qu delito? Por usar cdigos de seguridad falsos para acceder a informacin clasificada y a bioextractos de los sistemas de seguridad de la Ciudadela. Son los cdigos del Castel ano protest Leela.

Pero no son suyos, Madam. Sabe el Castel ano Andred que los ha usado? l no est aqu confes. Entonces el cargo es traicin. Quiero ver al Castel ano. Ser informado . Jomdek se puso delante de ella, pero se volvi a lanzar alrededor de la mesa donde K9 estaba esperando. Son traidores susurr. Envale la informacin que hemos encontrado a Andred. Peligro! avis el perro robot extendiendo el can de su nariz. Un guardia con un staser de impulso ceremonial rode el lado de la mesa. No, K9! grit Leela demasiado tarde. Un delgado haz de luz sali del arma de K9 y el staser del guardia se le cay de la mano. Este retrocedi agarrndose de su guante de fumar. Antes de que K9 pudiera dar la vuelta en el reducido

espacio, el capitn Jomdek rode el otro extremo del escritorio. Un rayo salvaje de su arma quem el brazo de Leela y golpe de l eno a K9 por un lateral. El robot se tambale del lado de la mesa, dio un grito de protesta y se detuvo en seco. El humo soplaba entre sus articulaciones. Leela agarr a su compaero, pero el segundo guardia la levant. Llena de ira, le dio un codazo en el estmago. Cuando se desparram en el suelo, se volvi hacia Jomdek. Traidor! No me puedes arrestar sin rdenes del Castel ano. 49 Jomdek levant una ceja. Hay autoridades ms superiores que la Cancil er y su Castel ano dijo. Cuando Andred sepa esto, te despojar de tu cargo y te deshonrar pblicamente. Mientras no se encuentre al culpable dijo Jomdek. Trae a la aliengena mand a

los guardias para despus salir de la oficina. Los guardias miraron a Leela y luego se miraron los unos a los otros. Baj la mirada hacia el K9 sin vida. Seguid espet a los guardias saliendo junto a el os a la zaga. *** Chis Cwej se oblig a abrir los ojos y se levant mareado en la oscuridad. El aire estaba cerrado y rancio. El suelo que tena debajo estaba duro. Suficientemente duro como para hacerle creer que poda estar despierto esta vez. O es que simplemente se haba metido en otra pesadil a? No haba diferencias, dormido o despierto. Tal vez su vida era una serie de pesadil as. Una serie que alguien apretaba mucho para que los sueos se amontonasen - no haba certeza. Una serie en la que caminaba por la cuerda floja. Vaya, pens Chris. Estamos siendo peligrosamente

filosficos. Haba algo blando bajo su cabeza que le haca cosquil as. Se sent y se dio cuenta de que era el jersey del Doctor que estaba cuidadosamente doblado como una almohada. Sin signos del Doctor. A Chris le picaba la piel. Se mir la ropa. Estaba cubierto de polvo. Estornud en voz alta y escuch algo chil ar y huir por detrs de l. Una mesita, sorprendida por el estornudo, se haba congelado en una medio deambulacin. Se tambale hacia l un poco como si fuera curiosa. Chris volvi a estornudar y la mesa se ech por tierra hacia la oscuridad sobre sus delgadas piernas. Maldita sea murmur Chris. An estoy aqu . Se rasc los brazos desnudos intentando quitarse el polvo arenoso. A veces no vala la pena baarse.

Si esto era Gallifrey, no estaba impresionado. El lugar no se haba cuidado desde haca tiempo. Seiscientos setenta y tres aos exactos. O eso era lo que le haban contado. Cerca estaba el espejo con forma de ojo que colgaba con jirones de tela rasgada. La lmpara de aceite del Doctor estaba en la otra mesa. A su lado, en la superficie de la mesa, las palabras CHRIS QUDATE AH - NO TOQUES NADA estaban escritas de forma ordenada sobre el polvo. Chris levant la lmpara e intent divisar la TARDIS con la l ama inconsistente, pero la cabina de polica no estaba por ningn lado de la penumbra. Doctor? grit con un susurro, cuidadoso de que pudiera molestar. Se acerc entre los inmensos muebles, asustado de que pudieran tenerle una aversin y lo aplastarn entre los angulosos mobiliarios. Lleg a la oril a de un pequeo claro entre los cachibaches

donde las sombras eran particularmente reacias a dispersarse. Slo poda divisar una pila de cuadros en el lejano extremo que l no reconoca. Dnde demonios estaba la TARDIS? En alguna parte de Extans Superior, haba una playa de coral elevada en la que una hamaca roncadora flotaba sobre una bandeja de antigravedad donde estaban depositados dos vasos rascacielos de una bebida parecida a la ndigo moonrise de Oebaqul Xo. Eso es lo que deca el folleto. Su nombre ya estaba en la rodaja de limn de un vaso. El otro vaso estaba reservado para alguien que no haba conocido todava. La hamaca, mecindose deleitosamente, era suficientemente grande para dos. Pero, por la Madre Impotente, el Doctor se haba ido sin l. Chris dio un paso hacia adelante y su pie sigui su camino. Cuando se derroc en la oscuridad, tir la lmpara y se fue para todos los lados. Su

brazo pill una pesada sil a y se apresur a araar un mango sobre su tapicera de piel suave. La lmpara se rompi en el pozo oscuro de algn lugar muy por debajo. 50 La sil a, protestando con sonidos chirriantes, se fue a rastras sacando a Chris del agujero. Se qued al borde del abismo, volviendo a jadear. Su rodil a estaba mojada y cortada por las astil as. Estaba a oscuras. Estaba solo. A pesar de toda la bsqueda del alma y la armona interior del Monasterio Doa-no-nai-heya, la verdad es que echaba de menos a Roz. Le haban dicho que lo hara. Procur no moverse. Y si la TARDIS haba cado de verdad por el suelo crujiente, y el Doctor estaba dentro? O es que se fue con su nave por las buenas? Huy de la escena del

crimen, dejando a Chris atrapado. Se preguntaba cunto tiempo haba estado de descuidado este lugar. Hace cunto fueron los acontecimientos que haba presenciado. Y si el Doctor fue la causa de estos? As como el asesinato? Doctor! grit Chris. Podras haberme dejado una nota mejor! Saba de lo que era capaz el Doctor, pero l no hara eso, verdad? No es un asesino? Quiero decir, tendra que haber una buena razn para que l volviera asesinando al jefe de su propia Familia. Pero Arkhew lo reconoci. Sin alejarse de eso, o de cualquiera de los acontecimientos de los que fueron testigos hace seiscientos setenta y tres aos - Arkhew haba sido muy preciso y Chris no dudaba de la historia del hombrecito. No es que el Doctor lo admitiera. El Doctor no admitira nada. La nica cosa de la que pareca tener miedo era la Casa. Chris nunca lo haba visto

tan cauteloso. Un Juez nunca deja un caso hasta que la evidencia se confirma y se verifica. Esa regla bsica era algo a lo que se aferraba. Chris extendi una mano y pas los dedos por el suelo. Estaba l eno de astil as. Los lugares, as como las mquinas, podan registrar eventos. Tal vez la Casa era un testigo experto. Maldita sea Roz. Qu hago? Sus ojos se acostumbraron finalmente a la oscuridad - no est oscuro, slo estaba en penumbra. Se apart con cuidado los pies y se subi entre los muebles, lejos del agujero. Muy cerca, pudo distinguir el pasamanos en pendiente de una escalera. Entonces se acord de la nota en el polvo: QUDATE AH - NO TOQUES NADA. El Doctor estaba an aqu. Slo se fue a buscar la TARDIS. Chris se agarr a la

barandil a y se inclin con el pie, buscando un apoyo slido. Un profundo paso a la vez, busc a tientas el camino por las escaleras gigantes, adentrndose en la oscuridad y en la Casa vigilante. 51

Captulo Nueve
La Casa Maderablanca Hielo en el fuego y en la mecedora silla Hielo en el hogar, hielo en la cazuela Voces de nios por la brisa Viento que sacude la cuna hueca. (Versos de cuna medio Gal ifreyan) No te vayas deambulando por los pasillos, Owis. No despus de la oscuridad de vela. Innocet recogi las cartas cadas. Las guard en un cajn con l ave. Owis nunca la ayudaba, la miraba desde un silln. Hizo una

mueca. Porque la Casa est alterada? Es por eso que el reloj replic? Imposible. El reloj muri hace siglos. Crea que lo sabas todo. Fue otro presagio? . Se poda decir que la chinchaba. Arkhew no volver dijo enfticamente. Jobiska, que haba estado supuestamente durmiendo en la esquina de la sil a, abri un ojo y dijo: Owis le apost a Arkhew que l saba dnde se esconda el testamento. Otra vez? dijo Innocet. Owis seal enfadado a Jobiska. Esa vieja fogonera se lo ha estado guardando todo el rato. Jobiska se estruj ms en la silla. Comenz a secarse los ojos con una franela gris. No me voy ms del tema, querido. Nadie me sacar ms.

Si me sacas, ya no me oirs tanto por casualidad. Owis dijo Innocet. Nunca te cansas de estos juegos? Porque el resto de nosotros s. Owis sonri. Arkhew nunca aprende. Qu ms hay que hacer? Esta sacudi la cabeza. La culpa es del Primo Glospin. Bien dijo. Y dnde le has dicho que estaba el testamento a Arkhew todo este tiempo? Slo se lo suger. No creo que nadie haya mirado all antes. Todos han mirado en todas partes enton. Dnde le dijiste? Hubo un fuera de pisada.

De repente la puerta se abri, los tres ocupantes de la sala estaban sentados alrededor de la capa de fuego vaco disfrutando de un momento de silencio en compaa del otro. Una Esclava se adentr en su interior como si estuviera buscando una fiesta ilegal y prohibida. Ninguno de los Primos levant la vista. La sirvienta los estudi por un momento. Coloc el cuenco de gachas de feathergill que l evaba hacia la mesa. Madrugada le hizo observar a Owis mientras maldeca el roto de la tnica remendada que l evaba. Mir a la Esclava con el desprecio que se mereca. Mis Primos se quedarn aqu hasta que el alboroto haya pasado. La Esclava se fue hacia el espejo. Retir con cuidado el chal que cubra el cristal mientras se fijaba en la mirada implacable de Innocet. Se levant el vestido y lo arranc lenta y deliberadamente por la mitad.

Innocet ignor la advertencia y continu con su costura. La cmoda hizo un clic. Uno de los cajones se abri y vomit un montn de cartas sobre una pequea fuente. Traidora murmur Innocet. Los Primos observaban en silencio mientras la Esclava recoga las cartas esparcidas por el suelo. Abri un cajn de su propio canes de madera y dej caer el paquete dentro. Con una 52 mirada barnizada de triunfo, sali de la habitacin. La puerta se cerr. Innocet punte el punto que acababa de hacer... Esas eran mis mejores cartas dijo. Mi ltimo paquete de Drat. Nos estaban registrando . Owis echaba un ojo al espejo desnudo. Y si se lo dice a Satthralope?

Innocet asinti. Por eso trajeron raciones al principio. Pero si Satthralope est despierta, ya lo sabe. La Ama de Casa no se haba despegado de esa sil a durante setenta y un aos, y no haba salido de su habitacin desde que el edificio anexo oeste se infest de larvas de la garganta hace ciento doce aos. La probabilidad de ser observados pareca insignificante. Pero Innocet an mantena el espejo cubierto. Por si acaso. Se subi al tocador y coloc las dos mitades del chal encima del espejo lo mejor que pudo. Deben de haberse dado cuenta de que algo pasa dijo ella. Owis se asom a la ol a de gachas. Por lo menos no nos han quitado las raciones. Todava no . Seal Innocet con el dedo endedado hacia l. Ya ests descubriendo lo que le ha pasado a Arkhew.

Qu? bram Owis. Al afuera? Tras la oscuridad de vela? Pero t dijiste... Qu hay de cenar? La gloria de recibir es anticiparse dijo Innocet. Y si se trata de algo inesperado? No se puede anticipar eso. No discutas. Tienes seiscientos setenta y cinco aos y es hora de que tomes responsabilidades. Pero... . Se qued mirando con aoranza la ol a de gachas. Volvi a coger su aguja. Sobre todo porque es culpa tuya. La cocina era una cueva vaca en la parte superior de la Casa. Chris baj las escaleras del tico oscuro iluminado por la luz de dos lmparas que colgaban plidas en una fila de hornos de piedra. Una vez haba sido la cocina gigante de su sueo, pero los das en los que se cocinaban a

gran escala se haban ido hace tiempo. Telas colgaban de las pilas de ol as y sartenes. En una hilera de pas oxidadas y cayados que colgaban sobre una rejil a que se haba descuidado desde haca mucho tiempo, Chris pens que fue al donde los animales se sacrificaban o se asaban. Aun as poda oler que algo se cocinaba. Al otro extremo de la cocina haba evidencia de que el lugar an funcionaba. Racimos de setas colgaban de cuerdas desde las vigas de madera. Desgraciadamente, Chris se dio cuenta de que los racimos estaban compuestos de pequeos roedores de pelo marrn unidos entre s por la cola. En una estufa haba una ol a tan grande como un caldero que estaba puesto sobre la llama baja. Una especie de guiso grasiento y gris humeaba y burbujeaba dentro de esta como si estuviera vivo. Ola mal, pero demostraba que la Casa estaba an habitada. Sobre una encimera, un bol albergaba una especie diferente

de setas, todas plidas y calcreas. Tambin olan. Cuando Chris se adentr a la cocina, una fila de cucharas que colgaban de una viga comenzaron a tintinear como una alarma. Se meti por la primera puerta por donde estuvo a punto de caer por culpa de ms escaleras gigantes. Las cucharas se cal aron tan pronto como cuando Chris se aclar. Se acerc an ms por las escaleras. Los troncos blancos de los rboles estaban por todas partes, recubriendo los pasillos y creando arcos entre los slidos muros. A veces haba lmparas relucientes que l enaban los caminos de la Casa con un resplandor fantasmal. Justo al acercarse al pie de la escalera, oy un lejano silbido. Dos notas, whee-whoo, as. Ralentiz su paso y avanz un poco. Whee-whoo.

Estaba buscando por toda la galera. Un lado estaba abierto como un balcn enclaustrado que daba hacia algo oscuro y cavernoso. Chris supuso que era el gran saln. 53 El Doctor estaba de pie bajo el medio arco de la galera, cabizbajo sobre la balaustrada en la oscuridad. Whee-whoo. Silbaba en la oscuridad. Una y otra pez, repeta las mismas dos notas. Chris quiso unirse a l, pero se contuvo. Tena que observar. Debajo suyo, un entarimado cruji. El Doctor se tens y levant la vista. Chris se retir. En lugar de ser pillado, volvi a subir las escaleras hasta la cocina. Tena que conseguir una excusa antes de que el Doctor empezara a imponer todos los efectos catalticos e hiperactivos que el Doctor siempre impona en

cada situacin que se meta. Se movi con cautela por la cocina, con miedo a hacer sonar las cucharas otra vez, cuando oy pasos. Se agach sbitamente sobre unas escaleras en el interior de un hueco con una puerta pesada y con barrotes. Haca fro al , pero tambin haba un olor a queso rancio. Haba rasurados dos gruesos contrafuertes de metal en la entrada. Chris se apret contra la puerta del piso para cubrirse. La superficie era sorprendentemente fra al tacto. En su contra, el aliento se converta en vapor. Haba algo garabateado al otro lado de la puerta. Son un golpe como si algo hubiera arremetido contra la barrera. El hedor a queso se hizo ms fuerte. Chris alcanz la miril a de una puerta con la manta. Un silbido reson en la oscuridad del otro lado. Un ojo con venas de color gris y con una

ranura oblicua negra que de repente le devolvi la mirada desde su agujero. Chris se estremeci. Oy un movimiento en la cocina. No haba sitio donde esconderse. Senta que la puerta tensaba su manil a como si algo la abriera desde dentro. A pocos centmetros suyos, el ojo se empez a escurrir por la miril a. Gir su nueva cuenca para mirar, sin pestaear, hacia l. Una mano le estamp la manta contra el ojo. Hubo un grito silbante de rabia y la presin de la puerta cedi. El Doctor se limpi la mano al pantaln y estudi a Chris. Su expresin no lo delataba. Qu fue eso? . Ahog Chris. Cmo voy a saberlo? dijo suavemente. Algo caducado que se ve en su fecha de caducidad. Lo siento dijo Chris. Es igual . El Doctor mir hacia la cocina. Tan slo

acabas de ver algo desagradable de la despensa. Chris se estremeci involuntariamente. Creo que tambin me ha visto . Le ofreci el jersey del Doctor. Te he trado esto. El Doctor cogi la prenda, se limpi las manos en el a como una toalla y lo puso en el banco de trabajo. Tenemos que encontrar la TARDIS . Se escurri por el suelo. Ya me lo supona dijo Chris. A dnde se ha ido? Demasiado lejos. Un ruido parecido a un sorbo son en la parte principal de la cocina. El Doctor mir a su alrededor, nervioso. Slo es el guiso dijo. Chris pas por un lado dndole un empujn hacia la cavidad.

Ser mejor que vayamos a buscar la TARDIS, pues. Esta cocina me da repels. Fee fi fo fum dijo el Doctor quedndose junto a la puerta. Conoces este sitio o algo? dijo Chris. El Doctor mene la cabeza. Para nada. O en qu planeta estamos? Ni idea. La TARDIS se desvi del trayecto. Pensaba que habas dicho que alguien haba manipulado la Unidad Generadora de Vectores Temporales. Ah, te acuerdas de eso . El Doctor se dio un aire poco convincente de bonhoma. Por qu no te adentras en la Casa y te vas a explorar? 54 Yo solo.

S. Parece un sitio muy grande y hay algo que tengo que... resolver. Slo un rpido vistazo, Chris. Vete a mirar si encuentras la TARDIS. Y si me encuentro con alguien? Un Gran Juez como t? dijo el Doctor. Est oscuro. Ocltate. Vale dijo Chris. Si me ven, al menos no me reconocern. De repente la ira comenz a humear de los ojos del Doctor. Por qu? Con quin has estado hablando? Con nadie dijo Chris alegremente. Ups, pens. Met el dedo en la l aga. *** El Primo Arkhew se agarraba de un lado del Telar. Las dos lmparas de sebo oscuras que estaban junto al fretro de piedra tal ada no hicieron nada para disipar las sombras del Gran Saln.

Se estremeci. Haba alargado la longitud del Saln donde haba cado el reloj. Las toxinas del polvo le habrn relajado, porque, aparte de unas contusiones, estaba ileso. Las nicas cicatrices estaban por dentro. Las heridas gemelas de la miseria y la desesperacin. Quedarse tan cerca de la energa viva del corazn de la Casa era reconfortante, pero la plataforma de piedra era fra e insensible. Estril, pens. En su mente, como ecos, oa las voces susurrantes hace tiempo perdidas de sus Primos l amndolo para unirse. Por qu esperaba? Por qu estar solo? Las voces resonantes se convirtieron en manos que se le acercaban. Tena ganas de sucumbir a su abrazo y ser guiado por el os en la oscuridad. Esa oscuridad donde ya no haba nada. Pero no poda deshacerse de lo que habra presenciado. Se incorpor al lado del Telar y se sec en el atad polvoriento de cristal que se encontraba

encima. La figura que yaca en el interior estaba serena y tranquila. Un homenaje de flores frescas yaca sobre el antiguo pecho de Quences. Flores que an estaban frescas despus de seis siglos y tres cuartos. No haba signos del arma blanca en el pecho. Es mentira, Arkhew le dijo a las voces resonantes. Todos hemos estado viviendo en una terrible mentira. Lo sabemos respondieron. Asesino... asesino repiti en alto. Un pecado terrible por el que sera castigado. Ese nombre no deba pronunciarse. Estaba prohibido en la Casa. A travs de la algaraba de voces resonantes, oy pasos acercndose. Mir a su alrededor. Pronto sera da de vela. Se arrastr sobre la cubierta en la oscuridad. Me lo imaginaba murmur Innocet para s misma. Cmo pude olvidar la fecha?

Qu tonta soy. Se sent en la cama, hojeando las pginas del almanaque con reverencia. Era uno de los pocos libros naturales de la Casa - un diario que el a se haba esforzado en trabajar cada da desde antes del comienzo de la oscura desesperacin. Cada da se tiraba de los pelos y trabajaba para completar su interpretacin de todos los textos clsicos de los Albores - todo de memoria. Suspir. Su escritura a mano se haba deteriorado seriamente en los ltimos cien aos o algo. Haba sitios en los que era un garabato indescifrable. En otros puntos, la tinta improvisada hecha con el zumo de saprofitos picados, o incluso desesperadamente su sangre, se haba desvanecido por completo. El muy seco papel se lo haba bebido por completo. De pronto, vio la posibilidad de un final. Primero un presagio, y ahora este descubrimiento. Era una tontera, por supuesto. Un final? Ya ni siquiera

estaba segura de lo que eso quera decir. No ms oscuridad? No ms gachas? No ms rezurcir los zurcidos sobre los agujeros de los parches de sus harapos? Una tontera indefinible. Oje las pginas de su almanaque para comprobar su error. 55

Mientras la Ama de Casa Satthralope se volva menos irascible y accesible que nunca, Innocet se asumi en mantener un orden dentro de la Casa. Intentaba mantener una postura

moral, aunque fuera slo por el bien del Primo Owis. Pero a pesar de sus esfuerzos, Owis se resbalaba con demasiada facilidad bajo la influencia del Primo Glospin. Qu poda hacer en ese caso? Cmo hacer que Owis aprendiera? La desgraciada criatura no haba estado nunca lejos de la Casa. Glospin tena unas tres veces la edad de Owis, pero los dos se escabul an por la Casa como dos novatos que acababan de salir del cerebro de almacenamiento de memoria intermedia. No era la educacin que Innocet tena en mente a su cargo. Un da, previ una batal a entre ella y Glospin por el alma de Owis. As era como pasaba el tiempo. Era su carga. La rutina que no le haca enloquecer. Una tarea que ningn otro Primo de la Casa de Lungbarrow haba soado emprender. No estaba preparada para dar fe de la cordura a cualquiera de el os. Tambin tena secretos, pero mientras los otros descubren sus propias formas de sobrevivir o, ms

bien, de pasar, el a haca lo que poda para facilitar su paso. Haba comprobado los clculos tres veces con el mismo resultado. Llena de presentimientos, cerr el libro y se apresur para volver a la otra habitacin. Jobiska se haba vuelto a dormir con su cuenco de gachas sin tocar. Innocet comenz a ponerse su capa y su sombrero. Inmediatamente, la anciana se despert. Llvame a casa, querida suplic. Quiero irme a casa. Tengo que salir dijo Innocet. Qudate aqu. Jobiska empez a gemir, as que Innocet le cogi la esqueltica mano. Sabes que da es hoy? Es Vspera de Otherstide. Han pasado seiscientos setenta y tres aos desde que todo esto empez.

Tengo tres mil cuatrocientos cuarenta y dos aos dijo Jobiska. Sexta regeneracin. Quiero irme a casa. Ni pensarlo. Termina tus gachas dijo Innocet, cansada. Fue a mirar lo que haba en la ol a. Estaba vaca. Ha vuelto dijo Jobiska. Innocet se puso nerviosa de repente. Quin ha vuelto? Owis ha vuelto durante tu ausencia. Pens que estaba dormida y se comi todas las gachas. Muy molesta, Innocet empez a torcer su sombrero. 56 Mejor que no me dejes otra vez dijo Jobiska esperanzadoramente. Qudate aqu, No tardar . Innocet fue a abrir la puerta.

Aparte de los somnolientos muebles, el pasillo exterior estaba desierto. Las lmparas apenas brillaban, perdidas en los incontables sueos de la Casa. Innocet se abroch la capa y sali por los pasil os oscuros de la larga noche de oscuridad de vela de Lungbarrow. 57

Captulo Diez
Buen da para las setas Cuanto ms profundo se adentraban en el laberinto de la Casa, ms alto se volva el susurro. Haba comenzado poco despus de que Chris y el Doctor descendieran hasta la cocina. En un tpico cambio de actitud, el Doctor decidi acompaar a Chris a ltima hora. Sin embargo, a cada oportunidad que se le ofreca, encontraba una excusa para quedarse en cada arco de viga plida que se encontraba mientras Chris se paseaba para comprobar la configuracin del terreno.

El murmul o no pareca provenir de ninguna direccin en particular. Estaban all, un nmero de voces silbantes murmurando que Chris no poda interpretar. Pero haba un sonido recurrente, una gutural nota repetida que Chris supuso que era risa. El Doctor neg haber escuchado nada. La noche no daba seales de ceder, pero los ojos de Chris ya estaban acostumbrados a la penumbra de los pasillos. Al cruzar las galeras que daban al oscuro can del Saln, mir hacia abajo donde apenas poda distinguir los hemisferios de un gran reloj situado en uno de los balcones inferiores. En la cima, el alto techo estaba cubierto de una malla de tela. Ech una bocanada de aire hacia arriba y vio una ondulacin hacia fuera que cruzaba la superficie de la tela como si de una nube en vela de seda se tratara. Se preguntaba qu le haba pasado a Arkhew. Vamos le murmur el Doctor al odo. Chris avanz hacia el otro ala de la Casa, esperando

encontrar un camino hacia abajo. La edad del lugar era casi palpable. Cuando los rboles de madera blancos se arremolinaron alrededor de l, Chris se sinti como si estuviera caminando por un misterioso bosque, cuyos bizarros habitantes se disfrazaban como elementos de un gran inmobiliario para observar a los extraos que se entrometan en su territorio. El Doctor, que por lo general tena mucho que decir acerca de cualquier nuevo entorno, no dijo nada. Vag metros por detrs de Chris inmerso en sus oscuros pensamientos. Pero Chris se dio cuenta que, cada vez que cruzaban un espejo, de los cuales haba varios, el Doctor se las ingeniaba para dejar algo en el suelo. Arrastraba sus manos y rodillas en la penumbra, descubriendo el objeto slo cuando ya estaba lejos del espejo. Cuando Chris avanz por un pasil o, reconoci el lugar donde haba mirado por la ventana

en su sueo. Retir una cortina polvorienta y se sorprendi al encontrar que la ventana se haba tapiado. Por un momento, los susurros se hicieron ms fuertes y luego se volvieron a reprimir hasta su nivel general. Sigui adelante hasta l egar a la esquina del pasillo que conduca a la habitacin de Satthralope. No vayas por ah dijo el Doctor, que estaba de repente a su lado. Indic otro camino. Esto parece ms prometedor. Vale dijo Chris. Despus de ti. La sombra en el rostro del Doctor se contrajo levemente. Demasiado amable dijo empezando a abrirse camino. Pronto l egaron a un arco de un lado el cual descenda un tramo de escaleras. Cada pas cruja al caminar, hasta que finalmente emergieron dentro de

una gran superficie con una cpula de cristal alta. De una lmpara colgada en la pared provena un funesto rayo de luz. La impenetrable oscuridad presionaba la parte exterior de la cpula. Las paredes eran plateadas, supuestamente para capturar la luz del sol. Fuera de las losas brotaba un gran rbol muerto, el cual su retorcido tronco, ennegrecido, trepaba hacia la cpula. Chris sali del lugar, pero el Doctor se escondi cerca del pie de las escaleras, al parecer mirando cada sombra con desconfianza. Uno de los lados del conservatorio estaba inscrito por una pared baja y curva. Chris se inclin sobre la cumbre y vio cientos de pequeas formas que cubran el suelo. Algunas eran redondas, otras eran planas por la parte de arriba, mientras que otras tenan intrincados patrones de colores.

Especies de hongos comestibles observ el Doctor, finalmente saliendo para unirse a 58 l. Seal las distintas variedades. Feathergil s, pogquats, skul caps... Aquel os planos y circulares se l aman col ares del Cardinal. Indgena dijo Chris. Biotrfico: viven en armona con otras plantas. Como la Casa, por ejemplo sugiri Chris. El Doctor levant una ceja. Los residentes obviamente han levantado una especie de granja de hongos. Me pregunto por qu. Chris se apoy en la val a. A m me parece que est abandonado. No del todo dijo el Doctor. No olvides que alguien

se ha dejado la cena. A eso lo llamas cena? El Doctor se inclin sobre la valla junto a Chris y mir las setas. S que sabes dnde estamos, pens Chris. Sabes que yo s dnde estamos. Entonces, por qu ninguno lo admite? Qu es lo que ocultamos? Las setas estaban creciendo en un montculo oscuro al extremo del corral. Hubo un estal ido repentino y un pequeo soplo de polvo que le cal a la multitud. Esporas dijo el Doctor. Se estn multiplicando . Cogi un trozo de madera rota que estaba apoyada en la valla y le quit algunas astil as. Las ech al corral. Pequeos demonios hambrientos. Tampoco le hacen ascos a un poco de material muerto. Chris escuch el murmullo por un momento. Doctor?

S? Qu est pasando? El Doctor respir lenta y profundamente el aire pesado. T qu crees, Christopher? Chris consider que la forma menos ofensiva de l amar al Doctor era mentiroso. Es un sitio grande dijo. Considerando que ha sido abandonado por la mayora de la gente que viva aqu, creo que es el lugar ms ruidoso en el que he estado. Y no hemos visto a nadie an. La mano del Doctor l eg a la frente de Chris. El susurro otra vez? Pero es que no lo oyes? A m me parece ominosamente tranquilo. Eso le preocup a Chris de veras. Su genio se encendi. Creo que conoces este lugar, sobre todo porque niegas

haber estado aqu antes. El Doctor estaba totalmente calmado. Podra decir lo mismo de ti dijo. Chris se sinti avergonzado inmediatamente. Mir a los hongos del corral y se dio cuenta de que se estaban arremolinando muy, muy lentamente alrededor de la madera muerta, como una multitud de caracoles en forma de paraguas. Echas de menos a tu familia, Chris? . Le pregunt el Doctor de repente. Chris se encogi de hombros. Podra hacerme con un buen argumento ahora y entonces. S, supongo que los aoro . Y aadi con irritacin: Y t? El Doctor le hizo cal ar y precipit sus ojos alrededor del conservatorio muerto. Las paredes tienen odos murmur. No queremos

despertar a toda la familia . Se volvi y se encontr de frente con la mirada de Chris. Quiero encontrar la TARDIS e irme. Chris estuvo a punto de decirle algo acerca de los Primos y los testamentos y los asesinatos, pero de repente fue desviado completamente por la profundidad de los ojos del Doctor. Incluso en las sombras, brillaban con una luz interior fascinante y muy persuasiva. Dejalo estar, Chris oy a Roz entonar con cansancio. Tal vez era mejor no seguir con la discusin. Todos tenemos nuestros secretos, no? 59 Por m vale asinti Chris, no contento con su decisin. Est bien dijo la voz del Doctor, que sonaba a kilmetros de distancia. Gracias, Chris. Pero primero, hay algo que tengo que comprobar. Vale repiti Chris soador.

No tardar. Espera aqu. No te muevas. Que no te vean. No comas las setas. Estar de vuelta. Vale. Chris se apoy en la val a y aspir el olor hmedo que surga de los hongos mientras poco a poco se arrastraban. El cristal al que miraba Chris desde dentro, o desde fuera, se rompa en docenas de diminutos reflejos idnticos. Un centenar de imgenes de Quences se volvan para mirar al intruso de su habitacin. La figura, envuelta en una tnica negra, clav un pual de doble filo en el pecho del anciano. Quences, borbotando sangre, agarr la tnica y la puso a un lado. El asesino era un hombre mayor, no muy alto, pero con el pelo largo y blanco. T murmur Quences con incredulidad. Call de lado sobre el montculo peludo de la mesa. Chris se despert con un sobresalto.

Los hongos se deslizaban como un caracol alrededor de sus botas. Haban brotado de una grieta sobre el corral que l haba creado con su peso. Tal vez eran las setas las que susurraban. Oy algo estrpitoso por las escaleras y se agach para arrodil arse detrs de un grupo de grandes plantas espinosas y muertas. Momentos despus, la gigante figura angulosa de una Esclava apareci con un plato delante de ella. Se dobl como un rbol inclinado para recoger los hongos errantes y los volvi a echar en el corral. Luego circul de nuevo, a travs del conservatorio y de un arco en el extremo. Chris se preguntaba si deba saltar delante de ella, slo para ver si an era invisible, pero la criada se fue antes de que pudiera hacer el idiota. Se desliz por detrs de las plantas muertas y se asom al pasillo despus de que se fuera la Esclava. Su lejana silueta se detuvo delante de un objeto

cilndrico y bulboso. Pareca que estaba vaciando el contenido de su plato en la parte superior del objeto. A pesar de la baja cortina de susurros, Chris oy una voz. Gritaba con rabia. Llamas a esto comida! Cunto tiempo vas a retenerme aqu, eh? Djame salir! Djame salir de aqu! La Esclava ignor el abuso y, para el alivio de Chris, se fue en otra direccin. Chris se aventur con cautela por el pasil o. Al acercarse al objeto, vio una estufa corpulenta con un tubo de chimenea que suba hasta el techo. En su superficie se hal aban los restos escamosos de idlicas escenas pastoriles que debieron de haber sido pintadas en tiempos ms felices. Sobre l haba un hervidor de agua oxidado. Chris oy que algo se mova en el interior de esta. Se murmuraba a s mismo. De repente

se debi dar cuenta de su presencia, porque se qued en silencio. Se fue acercando. Hubo un grito ahogado desde el interior de la estufa. En la oscuridad, Chris vio un ojo y una boca en la reja de la parte frontal. Parecan humanos, no es que eso fuera algo seguro. Hola susurr Chris. Intent pensar en algo que decir pero slo le sali: Ests bien ah dentro? Quin eres? sise la boca. Pareca asustado. Emm, Chris Cwej dijo Chris. Quin eres t? La voz intent componerse. Perteneca a un joven avergonzado por las circunstancias en las que se encontraba. Tal vez puedas hacerme el favor de sacarme de este cacharro dijo l, aunque no pudiendo disimular un nervioso temblor.

Me l amo Glospin, por cierto. 60 La Esclava esperaba en un rincn oscuro. Baj y toc al intruso, este pas muy cerca de el a. No reconoca las caractersticas con las que estaba familiarizado el intruso. No era uno de los Primos que quedaban, por lo menos no uno que se hubiera regenerado sin permiso. Habra recogido su imagen en el espejo despus de que hubiera pasado por delante de este. Cuando se acerc al espejo del pasillo siguiente, el extrao se inclin y volte el sombrero sobre su cara. La Esclava senta un cierto temor por los muebles de la ruta del intruso. La figura se par de repente en seco. Pareca sorprendido por la corriente que surga de la grieta de la pared y corri por el pasil o, inclinado, hacia el atrio de la casa en

el lado norte. Sigui su camino hasta que despareci bajo la puerta de hierro donde se haba acordonado el edificio anexo. Se estir para examinar el bloqueo de sabotaje que se le haba puesto a la puerta. Por un momento, la Esclava se distrajo con el creciente nmero de crecimientos de cera fungiformes que haban brotado de las paredes hmedas. Manifestaciones de abandono se extendan a travs de los muebles de la Casa. El orden tena que restaurarse e imponerse. El intruso haba forzado la cerradura y abierto la puerta de hierro. Ms al de la puerta, el atrio norte se encontraba a oscuras. El desconocido levant una lmpara de la pared y, sostenindola en alto, se abri camino entre la oscuridad. Cuando la Esclava l eg a la puerta, hubo una exclamacin y un pequeo estallido cuando el intruso descubri que el atrio estaba inundado.

El foco de la luz de la lmpara se reflejaba en el agua en la que estaba de pie. Proyectaba enormes murmul os de luz que atravesaban el techo del atrio. Se adentr aferrndose a la pared y, con los dedos a tientas sobre los paneles de madera tal ada, iba en busca de algo. Ms adelante, una fila de barquil as de cuero se balanceaban y flotaban en las negras aguas. A la seal de la Esclava, la parte del techo trasera hacia la puerta se abri silenciosamente. Un soporte tallado descendi a travs de la brecha. De el a colgaba un espejo en forma de ojo. El cristal gir para pil ar al autor de esta invasin. *** Espejo por espejo, la imagen iba y vena, de uno a otro, de arriba a abajo por los miradores cubiertos de la Casa. Por fin la revelacin urgentemente reflejada se apoy en el cristal del espejo de un tocador. Frente al espejo, permaneca un figura en una antigua mecedora, dormitando bajo

un velo de telaraas polvorientas. Susurros en voz baja. Nadie osar despertar a la seora de su mecedora. Haba una gran cantidad de susurros en el aire. El intruso del atrio tambin las oy, ya que se qued alarmado. Entonces golpe uno de los paneles de la pared y se abri, casi con entusiasmo, como si reconociera la seal, para revelar un pequeo armario. La Esclava le envi una furiosa reprimenda al armario errante y el panel, avergonzado, intent cerrarse. Pero el extrao lo mantuvo abierto a la fuerza y sac varios objetos que se meti en los bolsil os. El espejo del techo se reflej en los pensamientos de la Esclava. A travs del cristal, poda divisar unas pequeas esferas metlicas y un objeto con tres tallos que la memoria

prolongada y orgullosa de la Casa record con irritacin al ser un tirachinas; el juguete de los Primos ms jvenes y desordenados. El resultado de su asalto significara un complejo trabajo de reparacin de las faldas de madera de las Esclavas que se superponan en capas de barniz fresco. Desde el agua turbia sali un gruido y un estallido pesado. El desconocido comenz a caminar a toda prisa para salir del atrio inundado. Titube al ver 61 el soporte del espejo delante de l. Rpidamente sac el tirachinas del bolsillo, cargando una de las esferas metlicas y dejndola volar hasta el espejo. El cristal se rompi. Cuando el soporte se retir del techo, su pivote roto empez a girar violentamente y la Esclava escuch el murmullo del extrao: La mala suerte de siete vidas.

La Esclava se retir a las sombras. Esper a que pasara la puerta y luego mand que las lmparas se encendieran. El pasillo se esparci de inmediato con un brillo dorado. El intruso vio a la Esclava al instante y levant el tirachinas en alerta. Cuando avanz, le tir una bola metlica que hizo ping en el hombro de la Esclava, dejndole una fea abrasin. Corri a esconderse, pero la puerta se cerr delante de sus narices. La Esclava lo vio apuntar hacia un gran hongo que creca en el revestimiento de la pared. Feliz aterrizaje grit. El tirachinas vibr y el hongo explot en una nube polvorienta de esporas blancas que tap por completo la cara de la Esclava. Polvo, su enemigo ms encarnizado; lacra repugnante e inacabable de cualquier Casa, ahog la visin de la sirvienta. La Esclava agit sus brazos

tal ados con su forma de madera crujiendo a ciegas contra las paredes. Oy que su perseguidor la esquivaba. Se choc contra algo que no vea y se cay al suelo. Feliz aterrizaje significa una Casa feliz grit la voz cuando el extrao se escabull como un tafelshrew escapndose. La Esclava estaba intilmente boca abajo, agitando los brazos como un escarabajo volcado, demasiado rgido como para erguirse. En su mente, escuch la voz asustada del Guardin de la Casa. La destruccin del espejo sorprendi a la anciana de la sil a. Se estremeci, tratando de despertarse de una siesta enredada por sueos. La Mano de las Almas ronc. Su anciana mano se agarr de la sil a como una garra. Sus sueos se le abrieron como suaves flores l amativas. Se

ola un perfume embriagador bajo la clida luz del sol de sus recuerdos. Llamndola. El destel o de los cristales rotos bril aban como gotas de l ovizna sobre las hojas cuando el a era una nia. Resplandeciendo como las cintas negras de su pelo. Un tablero cruji. En algn lugar lejos de al , ms all de las ventanas de sus sueos, estaba sonando un reloj. Dej la calidez que la envolva. Se dej caer, hundindose a travs del dosel de flores. Pero ahora las flores tenan espinas. Los susurros del despertar se enredaban con el sueo y la luz del da que le molestaba centelleaba a travs de las delgadas hojas de tela. 62

Captulo Once
Ojo por ojo

Mis disculpas, mi querida Madam Leela. Ha sido un lamentable error. Le ha disparado a mi perro dijo Leela. Se sent con torpeza con la forma correcta de sentarse en compaa, al igual que Andred le haba enseado. La silla era profunda y muy cmoda. Y le aseguro que el capitn ser severamente sancionado. Su anfitrin le recordaba a una serpiente. Era la forma en la que se sentaba, enroscado en su sil a cmoda, sin moverse, a punto de atacar. Su castigo debe ser impuesto por el Castel ano, no por usted dijo. Este Seor del Tiempo pareca un hombre mayor, pero en Gal ifrey no significaba mucho; una, dos, tres veces mayor. Tena una barba canosa y l evaba un sombrero negro y una tnica negra con adornos de piel. Su sala tambin era la habitacin de un anciano. Era sombra a pesar de la gran ventana con vistas al Capitolio. Sus muros estaban

construidos por grandes piedras antiguas. Estaba l eno de reliquias, brjulas y pirmides con ojos antiguas - los smbolos de una historia que no conoca. Su boca de serpiente se ampli en una fra sonrisa. Estoy seguro de que entender que el Castellano, su... ah, consorte, tiene una posicin muy responsable que mantener. Se refiere a que es importante dijo Leela. Estaba cansada de que le hablaran como si fuera una primitiva. S. Y que usted ha puesto en peligro hoy esa posicin extrema. Entonces djeme hablar con l. Lo entender. El Seor del Tiempo se inclin hacia el a. El Castel ano Andred le dio esos cdigos de habilitacin de seguridad? No.

No? Si no me cree, anciano, me someter a una sonda de mente. El Seor del Tiempo serpiente se ech a rer. Eso suena muy brbaro. S dijo Leela. Hubo una pausa incmoda. Hasta ahora, haba asumido que estaban decididos a atraparla, pero tal vez estaban intentando destruir a Andred. O tal vez a los dos. Dgame cmo accedi a la red panotrpica desde un slo portal pregunt el Seor del Tiempo. Fue mi perro. Este es el ordenador registrado como K9? Era mi amigo. Y lo destruy . Se levant de la sil a. Quin es? Usted no me va a retener aqu. Exijo ver al Castel ano!

El Castel ano no tiene jurisdiccin aqu dijo. No es ms que un lacayo de Cancillera. El a se adelant hacia l y choc contra una pared de fuerza. La sacudida de la barrera de aire la sacudi por un momento. Volvi a caer en la sil a. El Seor del Tiempo permaneci totalmente en calma frente a el a. Es de la Agencia de Intervencin Celestial dijo Leela lentamente. Andred me advirti de usted. En serio? dijo el Seor del Tiempo. Y qu es lo que dice? Dice que no tiene cara. De esos en los que la Presidente sabe que estn haciendo sus lderes. El Seor del Tiempo asinti. Entonces sabr que una vez que es detenida bajo la jurisprudencia de la Agencia, no hay apelacin o litigio que pueda anular nuestro juicio.

63 *** La Canciller Theorasdavoramilonithene, resplandeciente en morado Patrexes, no estaba de humor para discutir. La Agencia ha violado todas las leyes de hospitalidad irrumpi, sus manos se apretaban con tanta fuerza bajo la barbilla que sus nudil os huesudos eclipsaban sus anil os de oficina. Hemos sido convocados framente por el Director de Lealtad a la suite Presidencial. Parece que no se ve en condiciones de honrarnos con su presencia y le enva en su lugar. El Limosnero Crest Yeux coloc su vaso de t en la mesa de la Cancil er. Le haban informado poco de esta convocatoria, cuando se transdujo de repente, completo con su silla y el t que estaba bebiendo, directamente dentro de la suite Presidencial. Una inquietante y descorts

experiencia. El Seor Director de Lealtad Ferain se presenta atentamente a la Presidente dijo. Theora mene la cabeza lentamente. El milagro de estilo rococ que constitua su peluca laberntica era inexpugnable. Desafiaba la gravedad y la descripcin ms o menos igual. Qu hay de la seorita Leela? pregunt. A mi entender, Madam, la seorita Leelandredloomsagwinaechegesima ha violado la seguridad de la red panotrpica del Capitolio. Normalmente no es un rea de la Agencia, lo admito, pero es la consorte del Castel ano... Mi Castellano dijo la Canciller. Y su relacin con la sospecha sera a su juicio poco fiable continu Yeux. Adems, no es Gallifreyan, lo que es un inters mucho ms grande para la Agencia, a pesar de las leyes antiguas y obsoletas de la hospitalidad.

La Canciller levant un documento del escritorio. Esta orden, firmada por la Presidente Romanadvoratrelundar, otorga la inmunidad diplomtica de la seorita Leela y la proteccin de la Comitiva Presidencial. Rechaz el documento con la mano. Lamentablemente, Madam, esta inmunidad slo puede ser otorgada por el voto del Consejo Interno. Theora sustituy el papel. En ese caso, la seorita Leela se le dar un estatus de Embajadora Extranjera de Gal ifrey. Y esa cuestin debe ser presentada a todos los Cardinales del Alto Consejo... al igual que las solicitudes de todos los dems Embajadores recin adquiridos. La seorita Leela tiene que ser excepcionalmente apreciada para que la eleven tan rpido. Una Embajadora de un planeta

primordial cuya localizacin an no est registrada? Oh, no, yo creo que no. Theora sonri con frialdad. No est registrada? Seguramente es un descuido en los catlogos de datos de la Agencia. Ah dijo cruzando las manos sobre su generoso vientre . Tal vez la Presidente debera informarme del problema ella misma. O es que no est disponible en este momento? Lamentablemente, est ocupada dijo Theora. Como de reconfortante es saber que, como Lord Ferain, se dedica incansablemente a sus obligaciones, dondequiera que se la lleve. Yeux tom un sorbo de t. Estaba fro. Y la seorita Leela? . Le record Theora. Por desgracia, la seorita Leelandredloomsagwinaechegesima ha sido detenida por el

uso de cdigos ilegales en un intento de ponerse en contacto con el ex Presidente. Se refiere al Doctor? dijo Theora. Parece que s. Me atrevo a decir que nuestra actual Presidente podra explicar la atraccin. Conoce al Doctor bastante mejor que el resto de nosotros. Qu pena que no est aqu. Sabe usted si estar fuera mucho tiempo? Pero si estoy aqu dijo una voz. Yeux se volvi y vio la diminuta figura de la Presidente Romanadvoratrelundar de pie tras 64 l. Vesta una sencil a tnica blanca y su pelo estaba suelto sobre los hombros. No la haba odo entrar y no estaba seguro exactamente de cunto tiempo haba estado al . Madam Presidente se jact. Lord Ferain le saluda atentamente. Romana rode el lado de la mesa de la Cancil er.

Limosnero Crest Yeux dijo con gravedad, mientras que yo respeto su cobertura como funcionario de alto nivel en mi Agencia de Intervencin, estoy muy disgustada por la conducta del Director de Lealtad sobre el asunto de la seorita Leelandredboomsagwinaechegesima. Est haciendo su deber, Madam Presidente. La seorita Leela ha cometido una serie de delitos tipificados bajo las leyes como actividades no Gal ifreyan. Tonteras espet Romana. Tambin soy consciente de que una husped ma, que viajaba a Gallifrey bajo proteccin Presidencial, ha sido secuestrada durante el transporte. Y tambin est siendo retenida por la Agencia de Intervencin. Yeux gir torpemente en su sil a. En realidad, no puedo comentar, Madam. No es suficiente . Romana se volvi a su Cancil er.

Theora, informe por favor a Lord Ferain que hasta que la seorita Leela y la mujer de la Tierra, Dorothe McShanee, sean liberadas de la custodia de la Agencia, retendremos al Limosnero Crest Yeux aqu como nuestro invitado. Muy bien, Madam dijo Theora con una sonrisa. Madam Presidente, esto es absurdo! exclam Yeux. Ojo por ojo . Sonri la Presidente. Estoy segura de que un poco de cooperacin no sera mucho pedir. Pero si no la consigo, voy a hacerla conseguir! *** No est satisfecha en Gal ifrey? pregunt el Seor del Tiempo. Leela se recost en la silla. Por qu estoy presa? Su interrogador la ignor. Si no coopera, puedo deportarla como un invitado no

deseado en nuestro mundo. Leela le miraba sin decir ni m. Ahora, tengo entendido que esta mquina K9 tuya perteneca en un principio al ex Presidente, ahora conocido como el Doctor. No dijo. Al principio perteneca al profesor Marius. Otro no Gal ifreyan? Cuando no respondi, agreg: Me lo tomar como un s. En algn momento, la mquina que se ha mencionado antes debi de haber pasado al Doctor. Y de este a usted. A usted no le incumbe insisti Leela. Exijo ver al Castel ano! Este chasque la lengua con irritacin. Le he dicho que el Castellano Andred no tiene jurisdiccin con este asunto. Andred y yo estamos unidos! Si he puesto en peligro su posicin, entonces tengo que

verlo. El Seor del Tiempo frunci el ceo. Difcil. Su inters en este caso sera puramente personal. Por supuesto que s. Andred me ama. Su boca se torci y su cara se enrojeci notablemente. Eso no es una consideracin. Qu quiere decir? dijo ella. Cmo que no puede ser una consideracin? Tambin le est implicando en esto? Esto la sorprendi. Por supuesto que no! l no lo saba. Me preocupo por l y elijo estar con l. No tiene sentimientos? 65 Se la qued mirando cuando toc el borde de la mesa tallada. Los deberes prosaicos del Castellano slo se extienden

hasta la seguridad del Capitolio. El delito que ha cometido no est dentro de su gida. Afecta a la seguridad de todo Gal ifrey en su relacin con el nexo causal del cosmos. Y esa es nuestra preocupacin. Entonces es responsable ante la Presidente Romana. Otro amigo suyo, por supuesto . Sonri con su sonrisa de serpiente, de nuevo. S, el a es una figura admirable. Pero no cuenta con el apoyo brumador que le gustara. Quite esta barrera. O tiene miedo de estar en el mismo lugar que una salvaje que no es de Gallifrey? Se levant de la sil a y se acerc hasta el borde de donde el a adivinaba que estaba la barrera. Por qu intenta contactar con el Doctor? l tambin es mi amigo. S?

S. Pero no lo uso como usted. Explique esa acusacin. Usa al Doctor cada vez que tiene algo que no quiere para desafilar sus propios cuchil os. Se le ha ocurrido que l tambin podra ser nuestro amigo? No dijo ella. Me enter que los Seores del Tiempo eran todopoderosos, pero no tienen honor en los rituales de sus muertos. Su indiferencia se pareci romper un poco. Madam, como mujer de otro mundo con apenas una historia suya, no tiene ni idea de nuestra procedencia. El planeta Gallifrey era poderoso cuando la flor del universo apenas estaba desarrol ada. Nuestra sociedad est llena de tradiciones de mil milenios. Es nuestro mayor deber venerar y mantener nuestro pasado. En mi mundo los ancianos son venerados por su consejo. Pero si las viejas vias se

aferran con demasiada fuerza, las cortamos de nuevo para dejar que crezcan las jvenes. Brbaro dijo l. No sabe usted nada. S que si alguna vez veo otra vez a Andred, me habr olvidado de esta reunin. Pero luchar contra usted por mis recuerdos. Este se ech a rer. No est satisfecha dijo. Slo tiene que responder a una pregunta, Madam. Dice que el Doctor es su amigo. De hecho ha viajado con l, as que me imagino que usted lo conoce mejor que la mayora. Quiz casi tan bien como la Presidente. Pero, puede decir quin es? Qu? dijo el a. La identidad del Doctor? Estaba desconcertada. l es el Doctor. Es un Seor del Tiempo. Y l tena... tena una Familia en la Casa...

S lo que estaba buscando en la red panotrpica dijo . Pero, qu pasa con el Doctor? Quin es realmente? El a sacudi la cabeza. Es un sabio. Un chamn. No, es ms que eso . Por un momento, no estaba segura. En sus recuerdos, haba una emocin y asombro, una sensacin de peligro en que el pensamiento del Doctor siempre estaba despierto. Pero ella siempre lo haba aceptado, nunca puso en duda su identidad. Finalmente, supo que responder. Comprendi el secreto del Doctor: No poda ni deba estar atado, ser sealado o categorizado. Es un misterio dijo con mayor reverencia. Desde algn lugar cercano al Capitolio, se produjo una profunda explosin. La oficina se estremeci y el cielo se volvi negro. 66

Captulo Doce
Anfitriones no invitados Vas a alguna parte? La voz hizo sobresaltarse a Innocet. Primo Rynde susurr cuando le vio deslizarse por detrs de un tapiz. Me has asustado. Es tarde dijo l. O es tan tarde que ahora es temprano? Incluso en la oscuridad, su cara estaba sucia y tena un bril o aceitoso. Tena los ojos saltones como los plidos ojos de un pez linterna. Pareca extraordinariamente bien alimentado. Innocet saba que Rynde tena la esperanza de que el a se dedicara a asuntos ilcitos. Se puso la capa a su alrededor. Apenas ental ado sobre el pesado pelo rizo de su espalda. Estoy sorprendida de verte en esta parte de la Casa dijo el a.

Este se acerc y gru: Alguien ha estado rondando por mis trampas de musaraa. Tus trampas? . El a se apart lo ms cortsmente posible. Pens que el Primo Maljamin atrapaba tafelshrews para las Esclavas. Lo haca. Qu le ha pasado? dijo Innocet con cautela. La profeca de la tarjeta del pcaro arrojaba una sombra sobre sus pensamientos. Todo erraba de esa carga normalmente fastidiosa de la vida de da de vela a da de vela en la que la Casa la llenaba de malos presentimientos. Se fue. Se ha ido dijo Rynde. Qu? Como los dems? No lo s. Se sent en la silla y perdi el inters. No quera hablar. No quera comer. No quera ni siquiera jugar al Drat. Ah fue cuando supe que las cosas iban mal. Me lo encontr dos

veces en la esquina de su habitacin intentando cavar un agujero. Creo que pens que l tambin era una musaraa. Y luego desapareci. Eso es todo. An le mostr una sonrisa y deambul por el pasillo de espaldas. Innocet sinti el peso sobre sus hombros. A veces su carga era insoportable. Segua creciendo. Contra su mejor juicio, empez a caminar despus de Rynde. Deberas habrselo impedido grit. Deberas haber sabido que se ira. Rynde haba l egado a la escalera que conduca a los frontisteries en desuso. Escupi por la escalera. Y por qu? dijo. Maljamin no me habra dejado. Hacemos las cosas de forma diferente en el ala Norte y en el Noreste. No es lo mismo que tus grandes galeras. Se fue de la misma forma que los dems. Sin problemas. De todos modos, sera ms feliz como una

musaraa. Tuviste que decrmelo reprendi ella. Sabes que mantengo la tal a. Debes ser el ltimo que quedas en ese ala de la Casa. Pronto no habr nadie en ningn lado. Se rasc su cabeza de pelo aceitoso. Tena las uas sucias. Ella no soportaba las uas sucias. Crea recordar que l haba trabajado como una especie de tcnico de la comida para la nobleza de los Seores del Tiempo en el Capitolio. Preocpate de que ya no habr ms cena se burl empezando a bajar las escaleras. Ten cuidado, Primo. Est pasando algo peligroso le grit por la espalda. Hubo un presagio en las cartas. Y tienes que haber odo el reloj. Supersticiones! dijo Rynde. Estoy ms preocupado por mis cosas. Esta empez a bajar las escaleras, luchando con su tnica a grandes pasos.

Has visto a Owis y a Arkhew? grit. Juntos? Owis no cuenta, verdad? Lleg al rel ano, casi sin aliento. Por supuesto que cuenta. Oh, bueno, en ese caso me remito a tu sabidura superior, Prima. Los vi hace tres das de vela en el funguretum. Glospin tambin estaba con el os. Jugaban a algo. Cuando les pregunt 67 a qu, simplemente se rieron y dijeron las apuestas ms altas . Se encogi de hombros. Por qu? Qu han hecho? Me preocupa que puedan haber muerto, haberse ido como Maljamin. Rynde dio una ronca carcajada. Arkhew puede. Siempre ha estado al borde. Pero no te librars de Owis. No si todava hay comida por ah.

Tengo que encontrarlos dijo ella. S que va a suceder algo terrible. No saltes a tu propio reflejo, Prima. Podra ser tan slo Satthralope mirndote de reojo . Se volvi a rer y levant algo peludo y muerto. Tienes hambre? Quieres algo ms? Claro que no dijo Innocet ponindose el abrigo. Rynde la mir de reojo y se meti el animal en una de sus muchas bolsas. Les dir si los veo . Y ech a correr por el pasil o con una cadena de musaraas muertas colgando y bailando a la espalda. *** Chris le dio una patada a una estufa con su bota. El metal son con el golpe y la tapa de esta se quebr agresivamente. Sin embargo, el cierre sigui atascado. Al menos call a Glospin por un minuto. Mientras Chris intentaba forzar la puerta metlica, se le

haba producido un aluvin de preguntas. Quin era este? Quin lo meti? Cmo entr? Ignor la mayora de ellos y no coment del resto. Este hombre l amado Glospin, solitario dentro de una estufa, era un ID/unD: sin descifrar. Podra ser un Gallifreyan diferente con el mismo nombre. O el mismo malvado cabrn de un Gallifreyan que encontr en su sueo, slo que con diferente cuerpo: un cuerpo totalmente manipulado. El Doctor poda regenerarse, Chris saba eso. Su cuerpo pareca ser algo que comprenda. As qu puede que tambin el proceso fuera natural en el resto de su raza. De rigor, como la clase de sonrisa tonta que uno de la Sobreciudad dira. Eres una especie de guardia? volvi a comenzar Glospin. Su ojo estaba entrecerrado a travs de la rejilla. Chris buf.

Se podra decir que s. Ya me lo imaginaba. La ropa no engaa. Estoy fuera de servicio dijo Chris. Cmo has entrado? Por la chimenea? No lo creo. Chris haba encontrado el asa de una sartn oxidada e intent hacerle palanca a la puerta. De qu Captulo? No puedes ser Prydoniano - tu cara es demasiado honesta . Se qued sin aliento por el repentino dolor. Qu es esto? dijo Chris. Mis piernas! No hay circulacin. No me puedo mover de esta cosa. Scame de aqu! El asa del recipiente cedi en las manos de Chris y le arranc una de sus uas. Grit de dolor y se meti el dedo en la boca. Scame ahora! gru Glospin.

Chris dio un paso atrs de la estufa. No le gustaba ese tono. Su preocupacin inmediata le haba golpeado algo vital en la parte posterior de su mente. Primero dime por qu te han encerrado aqu dentro dijo. Vio que el ojo pasaba de l para mirar al pasil o. Una nueva luz vena de alguna parte. Chris, ests haciendo demasiado ruido como para despertar a la propia Casa dijo el Doctor. Sali corriendo de un pasil o diferente. Llevaba una lmpara en la mano, sus pantalones estaban empapados y haba polvo gris por toda su chaqueta. Es hora de irse. Los nativos estn cada vez... . Se sacudi su sombrero polvoriento cuando aparentemente se dio cuenta de que no estaban solos. 68 Le dio una sonrisa untuosa y hizo un gesto con la lmpara hacia el techo.

Por supuesto que puede haber un poco de problemas con la humedad, pero la estructura general es buena y es, estars de acuerdo, una propiedad ventajosamente equipada con un aspecto agradable con vistas al valle. Se encontr con la mirada del ojo de la rejilla. T! susurr Glospin. El Doctor sopl la l ama de la lmpara. Eres t. La voz de Glospin se enfri con desprecio. Dioses del Purgatorio, eres t! No necesariamente dijo el Doctor tapndose el rostro con el sombrero en medio de la penumbra. Se ech a rer torpemente. Nos conocemos? No, creo que no. Lo siento mucho. Me tengo que ir. Chris lo cogi del brazo.

No podemos dejarlo ah. Est atrapado. No est peor de lo que merece, estoy seguro . El Doctor se liber. T! acus Glospin. Conozco ese ego en cualquier lugar. El maldito mal genio que tienes, escabul ndote otra vez despus de todo. Despus de todo este tiempo! Estoy seguro de que se equivoca . El Doctor le lanz una mirada de reojo a Chris. Mi cliente se lo explicar todo. Doctor dijo Chris, intentando mantener la calma. El Doctor le hizo cal ar. Doctor, lo s. No, no lo sabes, Chris! Chris baj la voz. S, lo s. Esta es tu casa y tu familia. El Doctor dio un paso atrs en estado de shock. Por un segundo, Chris pens que iba a

tener otro ataque al corazn. La magnitud de su declaracin se estrell de nuevo contra Chris. El murmul o, que haba muerto en su cabeza, volvi a erupcionar de verdad. Lo siento, Roz. Hay cosas que nunca se le dicen a los amigos. Lo siento, lo siento. Lo siento, Doctor murmul . El Doctor no dijo nada. Su cabeza se movi un poco, como si se negara a aceptar la declaracin. El ojo de Glospin lo haba visto todo. Su voz comenz a burlarse. Crees que estaramos todos muertos a estas alturas? Eso te habra dejado tiempo suficiente? Espera a que todos sepan que ests aqu! Cllate! dijo Chris. Pero Glospin comenz a gritar. Es l! Est aqu! Ayudadme! Ha vuelto! Esclava!

Esclavas! Glospin! grit el Doctor. Eres t el de ah dentro? Glospin se qued en silencio. El Doctor mir dentro de la rejil a. Ojo a ojo. Hubo un largo momento de reconocimiento. Entonces se volvi hacia Chris. Su actitud era tranquila y seria, como la de un condenado. Christopher, chale un ojo a ese pasillo en el caso de que alguien se presente. S, Doctor dijo Chris. Lo siento. Cuando quieras irte... El Doctor asinti con la cabeza hacia el pasillo del que haba salido. Chris se fue obedientemente con la sensacin de que los ojos del Doctor se quemaban en su espalda mientras se iba. Ni siquiera estaba a mitad de camino en el pasil o oscuro, cuando una ola de nauseas rompi sobre l. Tropez contra la pared con sus sentidos nadando. Al hundirse

por primera vez, oy a Glospin y al Doctor empezar a discutir. *** 69 No te ilusiones con que quieren que vuelvas. Ya te han sustituido! Chris estaba mirando hacia una sala iluminada por la clida luz del sol... Ms all de la ventana estaban las altas torres de una ciudad no terrestre. La figura de Glospin, el anciano Glospin del sueo, se interpona entre l y las vistas. Glospin le estaba gritando y agitando un documento. ...He descubierto anomalas en tus cdigos genticos! Chris sinti una furia que no entenda. Tom el control de sus sentidos. Tonteras! se le oa decir, pero su voz era curiosamente vieja y se senta como otra persona. Apunt con el dedo al indignado Glospin y vio que

l evaba un anil o de piedras preciosas . Esto es un intento infantil por completar la separacin de mi Familia. No ests satisfecho, eh? Por qu insistes en darme la lata? Nunca perteneciste al Telar de Lungbarrow. Qu o quin eres exactamente? Yo soy tu Primo! declar la voz en la cabeza de Chris. Levant su bastn para golpear a Glospin y no tardaron en pelearse como unos novatos de escuela. Con un choque, una caja negra parecida a un atad atraves la slida pared. Glospin retrocedi cuando flot hacia l. No! . Chris se oy gritar. La caja fue directamente a por Glospin. Hubo un destello fro y blanco. *** Chris se aferr a la pared en la oscuridad.

Cuando sus sentidos se estabilizaron, an poda or la discusin. No haba amor entre el Doctor y Glospin. Qu quieres decir? Qu he venido por la chimenea? exclam el Doctor. Cmo crees que llegu? Entr por la puerta delantera. En serio? replic Glospin echndose a rer. Hasta la Casa est preocupada porque fueras expulsado hace mucho tiempo... Doctor! Y por el aspecto ruinoso del lugar, se ha ido a pique sin m. Es mejor que le preguntes a Satthralope sobre esto. As que sigue siendo la Ama de casa. La vieja arpa no poda irse por nada, verdad? Incluso la casa se ido a la ruina a su alrededor. Quin es ahora el Kithriarch? Pens que tenas expectativas con la herencia. Satthralope te contar.

Oh, no. No si puedo evitarlo. El tono del Doctor se modul a ese familiar aguijoneo de superioridad que reservaba para sus peores adversarios, normalmente justo antes de la demolicin de sus planes para la dominacin del universo. As que t tambin perdiste la herencia, verdad? Qu lstima. Despus de todo ese esfuerzo por sacarme de aqu. Y ahora estas atrapado en un samovar! Djame adivinar quin te encerr aqu. Justo el tipo de castigo que Satthralope reparte. Incluso a su favorito! Cuntos aos tienes ahora, Wormhole? pregunt Glospin. Date cuenta de que es seiscientos setenta y tres aos desde nuestro ltimo encuentro - justo hoy. Ah, con que rapidez viene Otherstide reflexion el Doctor. Y no te he trado regalo. Siempre has sido viejo para tu edad . Se burl Glospin convirtiendo otra carcajada.

Por supuesto. Otherstide. Tu Cumplenombres call en Otherstide, no? Cmo podra olvidarlo? Debes tener al menos... Mtete en tus asuntos. Bueno, felicidades, Primo. Y yo tampoco te he comprado un regalo. Nunca me han importado los aniversarios dijo el Doctor. Qu edad tienes? Mil setecientos once. Tres generaciones. El Doctor se qued en silencio un gran rato. 70 Te cuidado dijo con una voz plana y pesimista. No tena opcin dijo Glospin. Pareces muy gastado. Me parece que ests en la quinta o sexta generacin al menos. Vives demasiado rpido. Chris susurr el Doctor. Nos vamos. Chris se lanz y ech a andar por el pasil o.

l no me va a dejar salir grit Glospin. Qu manera de tratar a tu Primo mayor. Deja que se vaya, Doctor dijo Chris con firmeza. Porque si t lo haces, yo lo har. El Doctor mir muy herido. Por un momento, l y Chris se abrazaron con la mirada. Luego se dirigi a la estufa y empez a recoger el enganche. Despus de un momento, se quit el zapato y golpe el duro perno transversal. No hagas eso! grit Glospin. Basta! Basta! Se est calentando! Chris vio una fila de l amas en la base de la estufa. Doctor, scalo! Se va a asar vivo! Di por favor, Glospin dijo el Doctor. En el interior del horno de la estufa, Glospin comenz a gritar. Por favor? repiti el Doctor. Doctor! chil Chris. Por favor!

El Doctor puso la ol a oxidada encima de la estufa y vaci el agua salobre sobre las l amas. Hubo un silbido de vapor. Podan or a Glospin jadear dentro. El Doctor sac un instrumento de metal de su bolsil o y lo puso en la cerradura. Hubo un leve ruido y el frente de la estufa se abri. Glospin sali disparado hacia los lados como si lo hubieran expulsado. Aterriz en el suelo embaldosado. El humo sala de su ropa. Abrebotel as Osiris dijo el Doctor con frialdad. Satisfecho? Gracias dijo Chris. Vamos. La puerta de la estufa se cerr con frustracin. Chris ignor al Doctor y se fue a por Glospin. Si fuera de la Tierra, el Primo estara por los treinta y tantos aos.

Su voluminoso pelo negro era ahora marrn y rizo. Caa espeso sobre sus hombros, enmarcando una guapa, pero delgada cara plida. Una cicatriz de color rojo y marrn se extenda hasta el brazo en una de sus plidas manos. Est herido, Doctor dijo Chris. Glospin apart la mano. Eso pas hace tiempo . Mir acusadoramente al Doctor . Nunca se cur bien. El Doctor reflexion durante un momento. Trelo dijo. Se dio la vuelta y se alej por el pasillo. Quiero estar lejos de aqu antes del amanecer. Qu amanecer? dijo Glospin tratando de ponerse de pie. Mir despus al Doctor y se empez a rer a carcajadas. 71

Captulo Trece

La ventana negra Prima Innocet estaba cruzando las galeras de la sala cuando oy las voces. Estaban discutiendo, beligerantes. La gran cmara de la Casa tena propiedades para mejorar y ampliar el susurro ms silencioso, pero Lungbarrow tena tantos ecos en esta, y pensamientos que se hacan pasar por ecos, que a menudo era difcil de identificar el origen. Eso fue lo que le haba enseado a moverse silenciosa por la Casa. Un repentino movimiento en un lugar en calma poda desencadenar una serie de ecos, esparcindose como una bandada azul y marrn de flores estridentes asustadas en los huertos de primavera. Los ecos se acercaban en direccin al viejo conservatorio. Al pasar por una de las salas chimenea, escuch otra voz familiar. Es mi turno se quej alguien. Si no me dejas, se lo dir a Innocet.

Innocet, al ser invocada, abri la puerta. Owis? dijo bruscamente. Qu ests haciendo? Owis alz la vista sorprendido as por la enorme chimenea. Intent meter algn bocado en el bolsil o. Yo no he sido protest. Quin est contigo? dijo ella. Un par de pies salieron de la chimenea. Se acerc y vio que sus sucios pantalones estaban hechos con pieles cosidas de musaraa. Es Maljamin dijo Owis. No me deja mirar por la chimenea. Ni siquiera quiere hablar conmigo. Innocet se arrodil junto a la chimenea. Una sensacin de alivio se apoder de el a. Pens que lo habamos perdido dijo. Se asom a las profundidades de la chimenea y l am suavemente:

Maljamin. Hora de salir de ah. Oy un ruido dentro. Uno de sus pies se alz y se rasc repetidamente la otra pierna con un movimiento circular como el de un animal. Vamos dijo con firmeza. Te llevar a casa. La rascadura se detuvo y el Primo Maljamin se desliz lentamente por la chimenea. Estaba cubierto de hol n negro y sus ojos estaban en blanco. Hoy el cielo es brillante dijo. Puedo ver el azul. El a suspir. No haba ningn delito en ello. Haba habido veces, cuando haba muchos ms Primos por la Casa, en el que esperaba con el resto de ellos en fila para ver el distante cielo. Pero siempre le recordaba a mirar por el extremo equivocado de un catalejo. Maljamin se puso de pie lentamente balancendose y pronunciando pequeos gemidos. Su nariz se arrug y se movi con una expresin de mal genio.

Me toca dijo Owis empezando a subir por la chimenea. No! . Innocet lo ech hacia atrs. T te l evas a Maljamin de vuelta a mi habitacin. Eso no es justo dijo Owis. Es mi turno. Qu has hecho con mis raciones? dijo. Qu raciones? . Este levant su medio odo de musaraa. Este es mo. Lo he encontrado. En una de las trampas de Rynde? dijo ella. Qu asco. Cmo puedes comrtelo crudo? Tambin te has jalado mis raciones. Owis agarr bien su comida cuando Maljamin intent echarle la zarpa. Nunca he tocado tus gachas dijo. Jobiska me dijo... . dijo Innocet. Yo no he sido. Est mintiendo otra vez. Jobiska es vieja y merece su respeto le record Innocet.

Pero se acord del chorrito de salsa marrn en la barbil a de Jobiska y decidi que un fal o de memoria no siempre disminuye el alcance de las habilidades de engao de una ancianita. Por otro lado, estaba ms aliviada que enfadada al encontrar a Owis y tambin Maljamin. No es que 72 el a estuviera dispuesta a admitirlo. Slo has venido a buscarme por eso? . El desgraciado muchacho pareca casi halagado. Por supuesto que no dijo el a bruscamente. De repente se dio cuenta de que Maljamin estaba yndose hacia la puerta. Corri tras l y lo gui suavemente hacia atrs. Lleva a Maljamin a mi habitacin le indic a Owis. Y no dejes que se vaya, pase lo que pase. Tengo que encontrar a Arkhew. Pronto ser da de vela.

No podemos esperar? dijo Owis. O tenemos que encontrarlo antes de la Casa deje de estar molesta? Obedece, Owis, o se lo dir a las Esclavas. Sigue siendo culpa tuya. As que cuida de Maljamin. Por qu? se quej. Qu culpa tengo? Oh, ninguna! dijo ella dirigindose hacia las escaleras. *** El Doctor abri el camino hacia la Sala. Los rboles blancos de madera se erguan alrededor de las paredes. Dieron con una magnfica estructura similar a un claro de bosque encantado. Niveles de galeras vacas se enredaban entre las ramas arqueadas. Glospin, baj la escolta de Chris, no hizo ningn intento por escapar. Miraba al Doctor todo el rato. Incluso se mostraba ansioso por ponerse al da con su torturador.

El Doctor se inclin para mirar a la gran cantidad de madera recin cortada que cubra el suelo. Mir la maraa enredada de telas polvorientas que ocultaban el techo. Chris murmur apuntando hacia arriba. En una franja de tela, fuera de su alcance, colgaba una oscura forma oblonga, donde se haba quedado atrapado a medio caer. Chris exclam: Es la TARDI... Shhh! susurr el Doctor. Es un lugar extrao para un... armario. Glospin se qued mirando a la forma. Se le dibuj una amplia sonrisa en el rostro. Una TARDIS dijo. Es una cpsula TT. Chris tir de su brazo desde atrs. No es asunto tuyo! Glospin se volvi a rer.

As es como l egaste. Muy inteligente! Y tambin es una salida! Salida? dijo el Doctor. Qu salida? Necesitas esforzarte un poco ms Glospin. T y este lugar son plidas sombras de vuestros repugnantes seres anteriores. Ni siquiera quiero saber lo que te ha ocurrido a ti y a tu generacin. Algo horrible, sin duda. Pero no me importa. Ya no me incumbe. Tengo mejores cosas que hacer. 73

Chris le tir de un lado.

Doctor, creo que tienes que dejarlo. Por qu? No hay nada para m. Siempre ha sido as. Se solt de l y parti hacia el otro extremo de la sala. Dos lmparas distantes lanzaban un charco de luz alrededor del fretro de piedra erigida y una urna transparente que descansaba en la parte superior de la misma. l siempre ha sido as dijo Glospin. Cambiando siempre de estados de nimo como esto o eso... o como lo otro. Chris corri tras el Doctor. La pequea figura yaca dentro de la silueta del atad de cristal. El Doctor se puso de pie con la cabeza inclinada por un momento y luego camin solemnemente hasta el atad. Quences dijo mientras caminaba por encima del fretro hasta la figura. Chris esper con torpeza mirando a Glospin, hasta que el Doctor se volvi y le volvi a

hacer seas. Chris, lo sabes, no? dijo en voz baja. S, Doctor. Ya te lo he dicho. Es tu casa. El Doctor suspir. S. Esta es mi casa - la antigua Casa de Lungbarrow en las Montaas del Sur de Gal ifrey, donde me cri. Un entorno salvaje y hermoso para el peor lugar del universo . Hizo un gesto hacia el atad. Y este era el Ordinal General Quencessetianobayolocaturgrathadadeyyilungbarrowmas, para darle su ttulo completo y decoracin. Era el lder de la Familia y mi benefactor. Chris se acerc y estudi al anciano del atad. Quences pareca serenamente pacfico mientras yaca en ese estado. Haba flores frescas sobre su pecho, rosas con ptalos de seda gris. Las gotas de roco fresco se aferraban a el as. Chris no vea signos aparentes

del brutal asesinato que haba sufrido. El Doctor se volvi hacia Glospin. Hace cunto? dijo. Por qu est tan bien conservado? Seiscientos setenta y tres aos dijo Glospin. Justo hoy. El Doctor se puso de cuclil as para examinar el pequeo panel de la base del fretro. Cmo muri? pregunt Chris. Glospin levant una ceja. No est muerto dijo el Doctor. Toc el panel. Esto es un generador de campo esttico. Muy bien dijo Glospin. El Kithriarch est esperando en xtasis. Esperando? Por qu iba a estar esperando? A qu? 74 A ti dijo Glospin. Se volvi hacia Chris. El Doctor

viene con seiscientos setenta y tres aos de retraso al Cumplemuertes de Quences. El pobre anciano se neg a leer su propio testamento hasta que su favorito llegara. Toda la Familia ha tenido que esperar hasta hoy. Para sorpresa de Chris, el Doctor le sonri a Glospin. Ese no es mi problema, Primo. Si no recuerdo mal, se esforzaron para que dejara de venir. Sin duda, estabas preocupado sobre qu dejaras pasar. Aunque no puedo imaginar por qu. El Ordinal General me expuls y me deshered hace mucho tiempo. Es cierto, Wormhole. Pero todava estamos esperando. Por qu? Satthralope cerr las puertas y se trag la l ave? Pronto lo vers dijo Glospin. La compaa que encontraste en el Capitolio era fascinante. Me dio mucho que pensar. Cuntos aos dijiste que tenas ahora?

El Doctor buf de indignacin. Oh, y una palabra de advertencia continu Glospin. Ten mucho cuidado del Primo Owis. Nunca he odo hablar de l dijo el Doctor. Exacto. Un ceo se dibuj sobre el rostro del Doctor. Mir desde el atad alrededor de la sala y hasta su TARDIS suspendida y fuera de su alcance. Estoy harto de esta oscuridad. Necesito aire. Vamos a tomar algo de aire en esta Casa antes de que nos asfixiemos! Se encender pronto. Camin hacia el lado de la Saln y comenz a llevarse un pesado tapiz. Tras ella, el arco de una alta ventana estaba bloqueada por pesados tablones. Qu esta pasando? . Posedo por una rabia sbita, el Doctor comenz a desgarrar las tablas con sus propias manos.

El polvo vol a los ojos de Chris. Los gritos de pnico de los Primos resonaron por el Saln. De nuevo, la oscuridad se subi por las ventanas. El Doctor arrastr un tabln hasta el suelo. Luego otro. Est oscuro como la noche ms al a de las ventanas del Saln. Puso su abrelatas en el pestil o. Con un bum, se rompi en dos. Antes de que pudiera tirar para abrir la ventana, se cerr de par en par con una avalancha de tierra y roca callendo. Se atragant hasta las rodil as de tierra cada. Qu le habis hecho a mi Casa?! Una mujer envuelta sali de las sombras casi a su lado. Chris reconoci a Innocet inmediatamente. Era alta y haba adelgazado, pero su rostro demacrado era todava orgul oso. Llevaba un sombrero marrn golpeado y pareca l evar un gran peso en la espalda. Es lo que t has hecho! dijo ella.

sta y el Doctor se quedaron mirando un largusimo rato de reconocimiento mutuo. Chris, con los ojos todava dolidos por el polvo, escuch los crujidos y gemidos de la Casa descuidada. Oy el odio y la rabia revuelta en sus cuadernas, pero, an ms fuerte que eso, sinti la sorpresa y el desprecio que pasaba silenciosamente entre Innocet y el Doctor. Y mezclado con la tristeza que provena de una unin tremenda que se haba vuelto muy amarga. Innocet dijo el Doctor llegndole a tomar la mano. El a se apart de l. Le temblaban las manos. Ha habido... un asesinato dijo mirando a Chris y a Glospin. Seal a uno de los arcos que conducan fuera de la sala. Por ah. Es Arkhew. Est en el funguretum. Ha sido asesinado. 75

Captulo Catorce
La custodia

Cuntos muertos? dijo Romana. La Canciller Theora se sent en su puesto de oficina en medio de las secuelas sembradas de la indignacin. Ha muerto un guardia en el acto le dijo ella a la imagen de la Presidente en la pantalla de pasma. Y un civil ordinal se ha visto obligado a regenerarse. Est bien, Theora? La Dama del Tiempo se toc el pelo de donde los famosos arabescos se cayeron. Un pequeo entredicho admiti sin disminuir su decoro y autoridad. El dispositivo surgi de uno de los ascensores de servicio. Estaba cargado en el nivel menos catorce, cerca de los muel es de dimensin seca. Entonces lo pudo poner cualquiera. El registro del panptico de ese nivel est inexplicablemente en blanco. El ascensor

estaba programado para detenerse en el nivel ochenta y cuatro. Pero esa es la Embajada Tharil! exclam Romana. Y slo est a dos pisos por debajo de la suite Presidencial. El guardia se dio cuenta de que algo iba mal pero no tuvo tiempo para alejar el ascensor. As que envi el ascensor hacia arriba? Cogi el ascensor... Romana cerr los ojos con desesperacin. El ascensor sobrepas la suite Presidencial continu Theora. Lleg hasta las suites superiores de observacin del nivel ciento diecisis. Por suerte, estaban vacas en ese momento. La arquitectura blanda absorbi la mayor parte de la implosin. Seguridad ha confirmado que era una bomba de singularidad. No jade Romana. Qu hay del Embajador?

Ni el Prncipe Embajador Whitecub ni su squito se encontraban en la residencia en aquel momento. Gracias a Dios. Ponga mi guardia personal a su disposicin, Cancil er. Los Tharils son valiosos aliados. Es eso prudente, Madam Presidente? Todas las otras Embajadas esperarn un tratamiento similar. Ya he informado del asunto al Principe Whitecub y se ha duplicado su seguridad. Oh, muy bien. Pero tenemos que honrar al guardia fallecido. Por el bien de su Familia. En fin, qu hay de la bomba? Theora puso una grabacin de la implosin en la unidad warpcom. Mostr una imagen de la Torre de la Ciudadela elevndose por encima del banco de nubes iluminado por el sol. Hubo un destel o momentneo de oscuridad cerca de la cumbre. La

forma de la Torre se comb hacia adentro y la luz pareci arrastrarse hacia el cielo. Entonces una caja negra de cordones de gravedad sujet la posicin en torno al edificio y la luz regres al cielo. No hubo ninguna advertencia de la Matriz dijo Theora . Y nadie ha reclamado responsabilidades. Romana se qued mirando con incredulidad. Hay muchas facciones aislacionistas para elegir. Seguridad dice que no era un artefacto Gal ifreyan. Identifican su origen como Skaro, el segundo Imperio Dalek. Pero no saben cmo l eg hasta ah. Andred tena la seccin principal en la Torre evaluada. Pero todava est usted ah, Theora. La Canciller frunci los labios y se toc el pelo otra vez. Tengo un planeta que dirigir hasta que mi Presidente

vuelva. Por Gal ifrey protest Romana. Por favor, vyase a un lugar ms seguro. Aunque slo sea por la paz de la mente del Castel ano. El peligro real se ha acabado dijo Theora amablemente . Un agujero negro en 76 miniatura se mantiene en el nivel superior, pero est controlado gracias a los cordones de gravedad. Romana se mordi el labio visiblemente. Su terquedad es mal apreciada, Canciller. Dele las gracias a Andred de mi parte tambin. Puedo entender que todava no sabe nada de Leela? An no dijo Theora. Nada en absoluto. Y todava no hay respuesta de la Agencia acerca de nuestro secuestro del Limosnero Crest Yeux.

Ferain est ganando tiempo murmur Romana. Apostara a que tambin sabe algo de la bomba. Es un fiasco que la convocatoria en fro exclusiva no penetre en la Custodia de restriccin de la Agencia. Pero ya pensar en algo, no se preocupe. Tengo que sacar a Leela. S, Madam Theora examinaba cuidadosamente informes sobre su escritorio. Y Registro Pblico quiere confirmar que est a salvo. Como un montn de gente dijo Romana. Por lo menos no el que envi el dispositivo . Se ech el pelo hacia atrs con irritacin. Maldicin. No tengo tiempo para esto, Theora. Todava no puedo volver a Gallifrey. Tiene que hacer una aparicin dijo la Cancil er. Una emisin masiva pblica no bastar. Y tiene que calmar los temores de los Embajadores invitados. Cree que hemos engaado a Yeux?

No ha sido difcil. Cuando la vio en la suite Presidencial, su rostro era un retrato de desconcierta estupefaccin. Bien dijo Romana con una sonrisa de alegra. Y por supuesto, le estaba transmitiendo a escondidas toda la entrevista al Control de la Agencia. Bien hecho, Cancil er. Eso le pondr una mosca a la sopa espiongica de Lord Ferain. Igual podemos adaptar la tcnica y todo. Theora frunci el ceo. Me cuesta creer que un informe de actualidad sobre su situacin en los escombros sea un buen movimiento tctico. Por qu no? enton Romana. Le prometo que parecer preocupada. No saludar con la mano. Theora volvi a suspirar. La tendencia de la Presidente a

hacer observaciones impertinentes en la cara del peligro se estaba volviendo legendaria. Madam, esto podra haber sido un atentado contra su vida. Contra la suya tambin, Theora. Bastante. Por eso ser mejor que vuelva a Gal ifrey slo unos minutos. No puedo dejar los negocios ahora. Es demasiado importante . Romana resopl frustrada. Con tal de que sigamos teniendo al Limosnero Crest Yeux. Est bajo una exclusin de seguridad de nivel seis. Bien hecho, Theora. No podra tener una Cancil er mejor. As que no te preocupes. Pensar en algo para traer a Leela de vuelta . Romana sonri y la pantal a se qued en blanco. Eso est muy bien, pens Theora. Pero si piensa en algo, me gustara que me lo contase a m tambin.

*** K9 intent recordar quin era. No haba acceso a esta informacin. ESTABLECER IDENTIDAD, dijo una fuente analtica de apoyo. Se desat una corriente de datos que nunca l eg a su destino deseado. Identidad> Yo> Auto conciencia> Personalidad> Nombre> Configuracin> Forma> Figura> Diseo> Designacin> Nombre> Identidad> Yo> Auto conciencia> Nombre> Nombre> Sinvergenza> Ven cuando te l amen... ANULAR, dijo el analista. CULES SON TUS INSTRUCCIONES PRIMARIAS? 77 El sujeto pens en sus objetivos. Anlisis> Correlacin> Defensa> Acceso y Recuperacin> Busca! EXTRAPOLAR PALABRA CLAVE BUSCA.

Busca> Busca> Busca> Huesos! Esqueletos> Manzana de la discordia> Gandul> Estpido> Hueso a coger> Darle al perro un hueso> Darle al perro un mal nombre> RECUPERAR NOMBRE. Busca> Informacin accesible, Ama> Buen perro, K9. AFIRMATIVO. IDENTIDAD RECUPERADA. Afirmativo afirmado. Esta unidad est designada como K9. REDISEAR TTULO COMO K9 Marca I. Afirmativo. K9 Marca I. PERMITIR ACTUALIZACIN COMPLETA DE MEMORIA. Permitir> Portero> Pelo en la puerta> Puerta del jardn> Cierra la puerta> C-A-M-I-N-A-R> ACCEDER Y VOLVER A PROCESAR. ABRIR PUERTA DE LA LGICA. Afirmativo. Puerta abierta. A la espera.

La cola de K9 Marca I comenz a agitarse. Su lnea de obleas de memoria rotas entraron en modo domino-reversal. Recuper cosas> personas> lugares> todo. Y se enter de que tena ms capacidad que antes. Y su nueva capacidad extra comenz a l enarse de nueva informacin que no conoca. Capacidad de memoria incrementada al setenta y uno coma uno por ciento anunci en voz alta. Reconoci la designacin del analista. Cuando sus circuitos pticos recuperaron la visin, vio al propio analista. Era la unidad con la que haba tenido conferencia desde los ltimos cinco das. El sensor de la cabeza angulosa y metlica del analista se extendi para encargar con su sensor extendido. Menearon las colas y las orejas y retrajeron los sensores. Todos los sistemas reactivados y reprogramados dijo K9 Marca I. Eres K9 Marca II.

Afirmativo. Programa completo dijo K9 Marca II. Eres K9 Marca I. Los dos perros robticos dieron vueltas juntos, olisqueando las credenciales del otro. Finalmente se apartaron. Todos los datos asimilados dijeron al unsono de forma innecesaria. Siguiente objetivo: encontrar y recuperar a la seorita Leela declar K9 Marca II. Afirmativo agreg K9 Marca I, y como su versin ms joven lo segua por detrs, dirigi el camino. *** Leela estaba sobre la cama, se senta mal. No eran slo los efectos del interrogatorio que le hizo el fro Seor del Tiempo. Sino un sentimiento que conoca, que fue volviendo con ms frecuencia. Este mundo antinatural tan slo lo empeoraba. Todos esos ngulos complicados y

colores solitarios. Sin nada nuevo o suave, ni creciendo, slo tradiciones antiguas y sofocantes plasmadas en la ropa y en las ceremonias. En el Capitolio, las nicas cosas vivientes eran los cerrados guardianes de listas. No importaba los ttulos que se pusieran, todos seguan siendo guardianes de listas. Hasta Romana haba vuelto a casa, todo sealaba al pasado y nunca daba la cara hacia el futuro. Leela se haba criado en un bosque virgen, donde la vida nueva estaba siempre brotando y luchando por su propia existencia. Esa era la razn por la que haba trado todas esas plantas, pero estas tan slo medio escondan los ngulos y se agolpaban contra las ventanas en un esfuerzo de buscar el cielo. La lejana Casa Telares Rojos de la Familia de Andred era mejor, pero incluso all nadie

78 sala. Se quedaban dentro leyendo ms libros y viendo las transmisiones del Registro Pblico proveniente del Capitolio. Romana luchaba por cambiarlo todo, pero era como hacer una montaa de un grano de arena. Andred trataba a Leela con orgul osa devocin, mientras que otros Seores del Tiempo se burlaban a sus espaldas. Al volver, intentaba comportarse de la forma que l le deca que era correcto y de la que el a crea que era estpido. Pero en la oscuridad secreta, cuando se reunan, se rean de las pretensiones y los modales de la aristocracia de los Seores del Tiempo y guardaban secretos y hacan planes que eran slo para el os y a los que no se podan acceder a travs de un puerto catlogo o consultarse en una lista de la autoridad.

Qu suerte tengo dira en medio de sus ataques de risa . Nunca nos ensearon esto en la Academia. Me gustara verles las caras. No creo que nadie haga esto... debe tener miles y miles de aos. Todo lo que los dems hacen es ver aliengenas por ah y resumir notas despus. Y entonces las carcajadas se detendran. Esas eran las cosas que no olvidar. Si estaba asustada de todo, estaba asustada de perder a Andred. An poda recordar su interrogatorio, por lo que supuso que no haban acabado con ella todava. Cuando oyeron el bum de la explosin, el fro Seor del Tiempo serpiente no pareci sorprenderse. Mir por la ventana. Desde su prisin fortificada, Leela haba visto por un momento que el cielo se oscureca, como si toda la luz se hubiera esfumado.

Entonces el Seor del Tiempo se dio la vuelta y la estudi. Estaba sonriendo. Se senta como un animal en una trampa. Instantneamente apareci en esta sala desnuda completamente blanco y con seis paredes sin puertas. Todos los ngulos eran complicados. Se qued dormida en la cama y se despert enferma. De repente la luz se atenu. Se incorpor, consciente de que algo estaba pasando. En algn lugar detrs de las amargas paredes se oa el sonido de una alarma. Volvi a andar en crculos por la habitacin, intentando averiguar la direccin en la que vena la alerta. Las botas que pasaban por en medio golpeaban el suelo y las armas tintineaban con la marcha. Reconoci el origen de un incendio a la vez, pero pareca estar duplicado. Apareci un bril ante puntito de luz en la pared blanca.

Haba humo a su alrededor y una l ama apareci cuando empez a atravesar la superficie. Mientras se converta en un arco, escuch ms disparos. El rido humo empez a ahogarla. Intent no respirar, pero el corte de la puerta estaba tardando demasiado tiempo. Date prisa, K9! grit el a. Para su sorpresa, apareci un segundo puntito que empez a cortar por encima de la primera. Eso slo empeor el humo. Jadeando, Leela se hundi en el fro suelo. *** El Seor del Tiempo de negro estaba de pie sobre las baldosas de la Agencia, escuchando las alarmas. La fortaleza inexpugnable estaba impotente. Abierta como si no lo hubiera estado en un centenar de eones. Los sistemas de seguridad se haban

desplomado y fallado. Todos los bloqueos y barreras de fuerza estaban fuera de servicio. Los intrusos se dirigan a las celdas del Fuerte. Los escuadrones de confinamiento se haban reducido al mnimo, requisados por orden de la Presidente. Qu inconveniente! Debe mantener su seguridad personal frente a un ataque terrorista que el a misma haba provocado. El Seor del Tiempo sali de la cmara y se abri paso a travs de los pasil os vacos hacia la entrada barbacana oculta. 79 No tena la menor duda de que la Presidente estaba detrs de esto. Era un intento provocado para hacer valer su disminuida autoridad sobre la Agencia de la que era jefa nominal. Bueno, dejmosla ganarse a sus invitados si as quiere. La repentina aparicin de Romana en la suite Presidencial haba sido casi convincente. A pesar de

ello, la naturaleza de su misin ms al de Gallifrey, la ltima de sus varias empresas, se le escapaba. De todas las amenazas a la lealtad de Gallifrey, la de Romanadvoratrelundar era la ms grande de todas. La Presidente y su Cancil er conocan un puado de nombres de la Agencia, pero incluso el as estaban obligadas a guardar el secreto. La Agencia durara ms que cualquier Presidente, y mucho ms que esta casquivana. Sus celdas de mando estaban a salvo; annimas. Esta violacin de seguridad se haba ensayado mil veces. No quedaba nada incriminatorio. Lleg a la desierta entrada barbacana. Las puertas estaban abiertas. Mientras esperaba, mir a los intrusos del Fuerte con un alimentador de plasma. De repente, apareci un pelotn de guardias delante de l en el esplndido escarlata ceremonial de los colores de la Presidente. El Seor del Tiempo sonri para s. Las puertas se abrieron,

an cuando se estaban trasducciendo. Este edificio est ahora bajo el control de la Cancil era anunci el jefe de la guardia. Pareca decepcionado al ver una fuerza de oposicin tan pequea. Dnde est el Director de Lealtad? El Seor del Tiempo sin rostro y vestido de negro abri las manos. Y a m que me dices? dijo. Yo slo soy el guardin. El arco quemado de la pared se vino abajo. K9 rod entre el humo. Mis disculpas, Ama dijo. El sistema de seguridad de la Agencia est desactivado. Por favor, sgame. Leela se haba cubierto la boca con el vestido. Sus ojos l orosos se abrieron inmediatamente despus de que K9 entrara rodando.

Soy K9 Marca II anunci. Ya lo veo dijo Leela. Intent rerse, pero a causa de su nausea olvidada casi se ahoga. K9 Marca I apunt su arma a la abertura y dispar un fino rayo de luz rub dentro de la oscuridad. Hubo un grito de un guardia a punto de desmoronarse. El grito empez a disminuir como si cayera de un acantilado. Por aqu, Ama. Pero K9... Sgame, Ama entonaron. Estos avanzaron por la pasarela y ella obedeci. La alarma estaba gritando como un rbol fantasma en temporada de tala. Por fuera, les descendi una pasarela inclinada en la penumbra, recorriendo con una cada oscura a los lados. Leela se apoy en la barandilla oxidada con la mirada fija en el abismo

mientras jadeaba para limpiar sus pulmones. La parte inferior se perdi de vista. La celda de aislamiento estaba situada en una columna de metal reforzado en el cavernoso y negro espacio. Era parte de un amplio crculo de columnas, cada una rematada por otra celda sel ada. Las pasarelas descendan a cada celda para converger en un punto central como los radios de una rueda de la tortura. El viento fro y hmedo se quejaba a lo largo de la tela de araa. Aparte de los guardias inconscientes de uniforme gris, no haba seales de resistencia en la pasarela. Leela se agach para coger un arma. Cuando la tuvo en la mano, oy un reproche de Andred. No ms armas, Leela. No en el Capitolio. El os tienen su lugar murmur ella. Pero la mirada de burla en los ojos del Seor del Tiempo serpiente volvi a ella.

Qu brbaro se regodeaba. Tir el arma a un lado con una expresin de arrepentimiento. No se senta como la persona ms apropiada para el o. Ama! inst uno de los K9s. Se dio la vuelta y los sigui mientras se dirigan hacia el hub central. Sinti que la pasarela 80 se balanceaba un poco con el viento. Dnde estn los guardias? grit. Lejos dijo un K9. Ella no saba decir por qu. Requisados por orden Presidencial a la seguridad cudruple del Capitolio poco despus de la indignacin insurgente. Qu? El bombardeo, Ama tradujo el otro K9 que Leela adivin ser el suyo. Qu bomba? dijo. Andred est bien?

Afirmativo, Ama . Los K9s llegaron al hub y se detuvieron. Entonces tenemos que darnos prisa para reunirnos con l dijo Leela. Cmo salimos? Negativo, Ama. No podemos quedarnos aqu. Deben de estar observndonos . sta mir alrededor de la vasta oscuridad para vigilar. Todos los sistemas de seguridad se han desactivado, Ama. K9 Marca II aadi: Tengo instrucciones de la Ama. Mi Ama es la Ama dijo Marca I. No tu Ama. Negativo dijo Marca II. La Ama es mi Ama. Mi: adjetivo o posesivo del pronombre yo. La Ama Romana. Te envi Romanaexclam Leela con alivio. Pero pens que estaba... El a tambin

tiene un K9? Nunca me lo haba dicho. Presta atencin, Ama Leela dijo K9 Marca I. No te entrometas, K9 dijo Leela. El otro K9 tiene un mensaje. Afirmativo dijo K9 Marca II. La misin est a un cincuenta por ciento completa. No eres la nica prisionera aqu. Otro prisionero? dijo el a mientras exploraba las rutas de las otras celdas. Afirmativo. En la pared de en frente a una celda haba una boca abierta desgarrada. Leela subi lentamente por la pasarela hacia esta. Escuch un movimiento de pelea. Algo se le lanz sobre lado de la barandil a. Un brazo le agarr del cuel o por detrs, cogiendo su garganta entre su codo. Demasiado bien! dijo la voz de una mujer.

Leela se quit los codos instintivamente y le dio una patada. Le dio una patada a la nada. El peso de su atacante aterriz sobre su espalda. Ahora scame de aqu! exigi la voz. Leela se gir violentamente hacia un lado y luego hacia otro, tratando de quitarse a la mujer de encima. La tnica que Andred le hizo se desgarr con el movimiento. Su oponente estaba aferrada como una lapa. Leela gir sobre un pie y se encontr cara a cara con las armas de los dos K9s, empujando para conseguir un tiro claro hacia su atacante. Sin armas les grit. Se qued inmvil donde estaba. Algo de metal le pinch en la piel de su garganta. Scame de aqu dijo la pequea voz feroz. Dorothe McShane chill K9 Marca II. Sltate las tarjetas de visita. Scame.

Todo el pasillo se sacudi. Leela tropez y perdi el equilibrio deliberadamente. Gir hacia un lado mientras caa, con la esperanza de aplastar el brazo de su oponente. La mujer l amada Dorothe grit de dolor y se apart. Algo de metal tintine lejos de su mano. Era una l ave, no un cuchil o. Ama! Emergencia! Retirada! Abandona la pasarela! 81

Leela escuch las urgentes advertencias de los K9s, pero estaba demasiado ocupada

como para escuchar. En un momento, Dorothe estaba arriba y de cara a Leela. Era bajita, de pelo largo y enredado y marrn, y vesta de negro. Sus ojos estaban fros de rabia. Leela reconoca a un guerrero cuando lo vea. Pero el instinto de caza de esta mujer estaba fuera de control. Dorothe se lanz de nuevo, pero Leela se agach, la captur y le dio volteretas sobre su cabeza. Cuando desapareci por el borde de la barandil a, Leela la agarr del brazo. Cerr sus dedos. La sacudida repentina del peso casi le disloca el hombro y la arrastra hacia la nada tambin. Sinti la pasarela temblar y escuch la l amada distante de los K9s. El oscuro vaco se abra bajo la forma oscilante de su oponente. Empez a tirar de el a. Con ambos brazos gritando de protestas amotinadas, arrastr lentamente a la mujer l amada

Dorothe hacia la pasarela. Se pusieron lado a lado intentando ahogar sus pensamientos. La pasarela se volvi a sacudir. Ama! Ama Leela! Leela se sent. La pasarela se mova. Uno de los extremos se haba desenganchado del hub central. Se estaba deslizando hacia atrs, abrindose al abismo, l evndolas con l cuando se retrajo en la columna bajo la celda aislada. Las barandillas laterales se estaban reclinando en el suelo mientras la pasarela se consuma a ritmo constante. Leela alcanz el borde abierto y mir al otro lado de la brecha cada vez mayor. Estaba demasiado lejos para saltar. Los K9s se quedaron atrapados en el hub, mirndola. Dijisteis que los sistemas de seguridad estaban desactivados chill. Correcto, Ama. El sistema automtico ha sido reactivado. Intentando rectificar el dao.

Dos rayos de luz rub pasaron a Leela y chocaron con un panel de la pared de la celda. Explot, enviando una catarata de chispas hacia las profundidades. La pasarela sigui retrayndose. Mis disculpas, Ama. Por favor, espera. Quines son tus mascotas? dijo Dorothe. Son tu equipo de rescate dijo Leela. De quin? Dijeron que la Presidente los envi confes Leela. Pero puede que se hayan enviado el os solos. Qu Presidente? La de Francia? La de la EC? La de la Federacin Galctica? Otra feroz vibracin las oblig a arrodil arse. K9! Consigue ayuda! grit Leela. La ayuda ya est convocada, Ama respondieron los K9s menguantes.

Entonces dile que se d prisa! 82 Leela se volvi para mirar si haba otro sitio por donde escapar y vio un agujero rajado en la celda de confinamiento. Siempre podemos volver al . Sin miedo dijo Dorothe. No me vas a arrastrar hacia all otra vez. Acabo de salir. Entonces tienes que tener un dispositivo de corte. No lo creo. Slo un poco de explosivo, para emergencias. Hay suficiente para detener esta cosa? Lo he usado todo dijo Dorothe irritada. Esper a la reaccin de Leela. Entonces tendremos que entrar en la celda. Dorothe le mand una sonrisa triste. Prefiero saltar. La pasarela ya se haba retrado ms de la mitad del camino

al otro lado del abismo. Leela poda or el chirrido mecnico del interior de la columna. Los paneles negros de metal se deslizaban a lo largo de las paredes exteriores de la celda, bloqueando su ltima oportunidad de refugiarse. C'est la guerre . Dorothe se inclin sobre la barandil a y estudi los contrafuertes de la columna que se acercaba. Djalo hasta el ltimo segundo antes de irnos. Si puedes hacer frente a eso. Prefiero saltar que caer dijo Leela. Bien dijo Dorothe, al parecer impresionada, y seal hacia el hub. Espera. Problemas. Tres figuras con uniformes de guardia haban caminado hasta detrs de los K9s. Uno l evaba una arma pesada.

K9s! Detrs de vosotros! grit Leela. Cuando los perros robots se giraron hacia los guardias, una de las figuras se quit el casco escarlata. Leela! grit l. Esos uniformes dijo Dorothe. Esto es Gal ifrey. Es Andred declar Leela. l nos salvar. Estupendo murmur Dorothe. Los ltimos tramos de la barandil a se reclinaron a su lado. La pasarela se haba retrado hasta unos pocos palmos . Ser mejor que le digas que se de prisa. Ya lo ve dijo Leela confiadamente. En el hub, los guardias haban puesto un arma en un trpode. Al suelo! grit Andred. Un rayo como una lanza cruz el abismo y se incrust en la pared de la celda. Arrastr un cable detrs de l que hizo sonar al viento fro y hmedo cuando se

tens. As dijo Dorothe. Se quit la chaqueta y la colg en sobre el cable. El final de la pasarela casi las haba alcanzado. Despus de ti dijo Leela con frialdad. Dorothe agarr la chaqueta ajustada y empez a balancearse. Se precipit hacia el abismo y hacia los brazos de Andred. Con slo unos dgitos de cuenta atrs, Leela se sac el cinturn de piel de su tnica y lo puso sobre el cable, Mientras se deslizaba, el viento zumbaba dentro de sus odos como el gruido hambriento del abismo engaado. Leela, tendra que arrestarte dijo Andred cuando la cogi de la cintura. Te han hecho dao? Estas bien? Apoy su cabeza contra la suya. Echaba de menos el uniforme susurr el a. Qu ha

pasado? Casi no l egamos a tiempo dijo l. El cierre de seguridad se reimplant automticamente tan pronto como la fuerza de Cancil era entr en el bloque de restricciones interrumpieron los K9s. Andred retrocedi torpemente en frente de sus guardias y se puso el casco. El bloque de restricciones de la Agencia est restringida por la ley de Cancil era a la espera de una investigacin anunci. Vi tu situacin en las pantallas de vigilancia. 83 Leela asinti con la cabeza hacia Dorothe, que estaba sonriendo mientras esperaba. Madam, em... McShane, Dorothy? Dorothe McShane dijo Dorothe. Este se inclin.

La Presidente Romanadvoratrelundar presenta sus profundas disculpas por el trato recibido en manos de su Agencia. Le invita a unirse a ella en los cuartos Presidenciales. Ha vuelto? dijo Leela encantada. La mirada que le lanz Andred fue suficiente para asustar a los nios y silenciar al mismo Maligno. 84

Captulo Quince
Huesos viejos No hay tiempo que perder. Ya se ha perdido demasiado. Glospin trep por las grandes escaleras a cuatro patas. Sus piernas, apretadas por la estufa durante tanto tiempo, protestaban con cada zancada. Las ideas estallaron en su cabeza. Tanto que haba meditado. El odio, como un vino contemplado en la oscuridad, estuvo seiscientos

setenta y tres aos madurando. Un frasco de color rojo sangre estaba listo para que explotara. Un pensamiento lo inund con un torrente de ideas. Debe ser el primero en decrselo a Satthralope. Lleg al rel ano y vio a la Esclava. Se cea sobre l con una ptina de polvo blanco por toda la superficie de su madera pulida. Satthralope . Jade Glospin. Tengo que verla. l est aqu. l ha vuelto. La Esclava emiti un chillido gutural de furia y se abalanz sobre l. Glospin la esquiv y sali corriendo. Una mesa alarg una pierna y ste tropez. Un armario ocasional abri sus puertas delante de su camino, dndole en la frente. Cay al suelo, moviendo la cabeza aturdido. La mano de madera de la Esclava lo levant como un mueco y lo meti bajo uno de sus

brazos. Ya lo saba. Saba del regreso de ese vagabundo dislxico. Por qu no vas a por l? grit. l est aqu en la Casa. Por qu no haces nada? La Esclava empez a moverse. No! Glospin grit y empez a patalear. Otra vez no. No voy a volver a ese horno otra vez! Pero en lugar de bajar las escaleras, la Esclava se desvi por un pasil o lateral. Glospin se qued callado, dndose cuenta con una certeza satisfecha de que la sirvienta lo estaba l evando, como un gato pardo con una musaraa atrapada, para ponerlo a los pies de su ama. *** Debe de haber estado aqu todo el tiempo. Chris se agach junto al cadver del corral de setas; aplastando hongos bajo sus pies;

recogiendo las cosas que se deslizaban lentamente en el cuerpo de Arkhew; sintiendo asco. Puedes dar ms la luz, por favor? le dijo a Innocet, la cual se encontraba fuera de la val a. sta levant la lmpara, manteniendo un firme control sobre el Doctor con la otra mano. No haba pronunciado ni una sola palabra desde que Glospin haba huido del Saln. Le abri camino y el Doctor la haba seguido. Chris pens que nunca haba visto el Doctor tan sumiso. A la luz de la lmpara parpadeante, Chris pudo distinguir el rostro de un hombrecito que estaba muy aterrorizado del sueo que haban compartido. Sus finos rasgos estaban medio enterrados entre un compost de setas y cubierto por una tracera plateada de limo. S, este es Arkhew dijo, congelando su ira. Todo el tiempo que hemos estado hablando, l estaba acostado aqu.

Capt el bril o acusante y agudo del Doctor y se dio cuenta de que lo haba delatado. Est muerto de verdad? dijo Innocet. De verdad? Los muertos estn muertos, no? No aqu, no dijo el Doctor. No creo que se vaya a regenerar, si eso es lo que quieres decir. El Doctor empez a trepar por la val a, pero Innocet lo trajo de vuelta por el cuel o de la camisa de lino. No me puedo creer que creas que yo haya hecho esto protest. Yo no creo nada dijo el a, que le son a Chris tan acusatorio como el a pudo. 85 Los observ por un momento. El Doctor e Innocet se miraban a los ojos. Era evidente que algo estaba pasando entre ellos - no slo un entendimiento mutuo, sino un posible intercambio

teleptico de informacin. *** Es l insisti Glospin. Despierta, Satthralope. Tienes que despertarte. La vieja Ama de casa se agit en su mecedora. Sus prpados pegajosos se estremecieron y se abrieron un poco. Glospin intent liberarse de la silla en forma de mano en la que le haban puesto. Los dedos enormes que formaban la espalda se haban cerrado a su alrededor como unas tenazas. Despierta, Prima. Es l. Ha vuelto. El paria. Qu pasa? . Dijo todava somnolienta. Quin anda ah? Dnde est mi Familia? Una Esclava apareci y se alej de la madeja de tela que cubra su rostro. Al tomar una esponja hmeda de uno de los cajones de madera de su sotana, se sec los ojos suavemente y l orique infantilmente cuando la esponja le limpi la cara.

Entonces rechaz a la enorme sirvienta. Glospin? Eres t? . La voz estaba quebrada de no usarse. Entrecerr los ojos en el espejo. Estoy aqu, Prima dijo desde la sil a de al lado. Satthralope intent volverse, pero el esfuerzo fue demasiado extenuante. Me has venido a ver, verdad? . Comenz a cacarear con algo que alguna vez pudo confundir con afecto. O es que las Esclavas te han trado, eh, pcaro? He venido a visitarte. Mira el espejo. Es l. Es el que nos prohibiste que lo nombrramos. Ha vuelto a casa por fin. Agarr la cabeza de marfil del bastn que yaca en su regazo y la apret entre sus antiguas manos translcidas. l? dijo el a.

 l ha vuelto. Y Arkhew acaba de morir. No, no! Nadie est muerto. No sin permiso. Fue un sueo. Hemos estado soando juntos. Sus prpados se hundieron de nuevo. Despierta! grit Glospin. Arkhew est muerto. Haz algo antes de que nos asesinen en la cama! Asesinato? Prohib esa palabra! No hubo asesinato! . Sus manos estaban entrelazadas en el bastn. Rebusc sus l aves entre la falda . Tenemos que escuchar a la Casa . Su cuello cruji y se volvi hacia su sirvienta. Esclava. Esclava! Es cierto? Los espejos con bisagras de los lados del tocador se balancearon hacia adelante, lanzando interminables pasillos de luz dentro del cristal central. Satthralpe gimi y apret los brazos en forma de dedo de su su silla. Comenz a temblar.

Hay una alteracin en los huesos de la Casa susurr. Los fledershrews estn royendo las vigas. Hay escarabajos recorriendo los stanos . Carraspe de dolor. Hay una herida abierta en las torretas superiores! Alguien ha cruzado el umbral sin invitacin! Quin es? Quin anda ah? Es l dijo Glospin. Escucha. l ha vuelto. l? Satthralope dio un profundo gemido. Su espejo reflej el pasil o que conduce al funguretum. Estaba ocupado por dos figuras distantes. Una de el as era la Prima Innocet, el otro l evaba un sombrero que ocultaba su rostro. Por lo menos, pens Glospin, la anciana reconocer a un extrao entre nosotros. Esclavas! Esclavas! grito Satthralope. La Esclava se acerc a ella. Por qu me has dejado dormir tanto tiempo, eh? Qu hora es? Quiero a mi Familia a

mi alrededor. A todos. Y treme a ese, al intruso, sea quien sea. Ahora! 86 *** La visible expresin del Doctor se desvaneci de su cara cuando sostuvo la mirada de Innocet. No, no me lo creo . Su voz sonaba exhausta. Baj los ojos y aadi formalmente. Tengo que darte las gracias por decrmelo, Prima. Las palabras, por s solas, no son suficientes dijo Innocet. Ser mejor que Quences se despierte cuanto antes. El Doctor ech un vistazo hacia Chris, que estaba en el corral, y se perdi una sbita mirada de miedo en la cara de Innocet. Chris se dio cuenta de su expresin y se ocup de autoimponerse su papel de Juez. Retir el tejido spero del cuel o de Arkhew.

Hay un montn de moratones en su cuel o. Dira que alguien lo ha estrangulado. El Doctor golpe la valla con la mano. S, por supuesto que est muerto de verdad dijo con impaciencia. Non regenerat. Le asesinaron. Tal vez nos puedas ofrecer una lista de sospechosos, Chris. Innocet se volvi de repente hacia la entrada. Salid de aqu rpido inst. Rpido. Mientras Chris pasaba por encima de la valla, Innocet se dirigi hacia la puerta del funguretum. La enorme figura de una Esclava emergi de las sombras, elevndose sobre ella. Su cuerpo se gir para mirar hacia Chris y el Doctor, pero Innocet le bloque el camino, golpeando la lmpara contra su implacable rostro. No dijo firmemente. La Esclava intent pasarla de largo. Seal con la mano a los intrusos y les gru

secamente de ira como las astil as de madera. No repiti Innocet. Estos son mis visitantes. Los invit a travs del umbral. Y segn las leyes de la Hospitalidad de la Casa, estn bajo mi proteccin. T les servirs como invitados de honor. El Doctor se puso detrs de Innocet tirando de Chris con l. Se quit el sombrero con una reverencia melodramtica. Muchas gracias por invitarnos, Prima Innocet. Esperamos que nuestra estancia sea placentera . Le dio un codazo en las costil as a Chris. Um, s. Gracias dijo Chris. Innocet inclin la cabeza, asegurndose de que la Esclava estaba viendo el ritual. Dos pequeas esferas pulidas se pusieron delante de la cara finamente tallada, reflejando el ambiente y sus ocupantes al detal e. Chris vio su propia imagen y se sinti atrapado.

La luz del sol deslumbraba las hojas y el ro. Oy las astas chasqueantes de unos escarabajos que nunca haba visto. Pinch un escarabajo, casi con una mano larga, con una caa cortada. Movi las alas y mordi la caa con sus mandbulas. Lo volvi a pinchar y lo vio echar por tierra para cubrirse. Hubo un l anto de desesperacin detrs de l. Se volvi y vio a una joven luchando por salir del banco de arena de la oril a. Era la Prima Innocet. Pareca que tena sobre veinte aos. Su tnica, absurdamente pesada por tal expedicin, se haba enganchado con una espinosa raz. Se le subi para arriba, mostrando sus enaguas. Lo rega mientras se rea. Intent liberarse, pero la canasta que l evaba se inclin y derram las bayas por todo el banco. Su pie resbal y se desliz por detrs de ellos, aterrizando con un chapoteo.

Vamos a l egar tarde a la cena dijo el a mientras intentaba bajarse la falda descarriada. Vio que el a tambin se estaba riendo. Chris sinti que sus brazos lo soportaban. Su boca saba polvo. Mi habitacin oy a Innocet decir. La Esclava gir sobre su base para verlos llevndoselo. Estoy bien murmur mareado. Qu suerte, vieja pens que oy decir al Doctor. 87

Captulo Diecisis
A casa con la Prima Innocet Chris tom una decisin incluso antes de que llegara a la habitacin. La mejor manera de entender este sitio era ser neutral. No hablar, slo ver. Ser invlido por todo lo que valiera la pena. Era ms fcil decirlo que hacerlo. Las voces de su cabeza haban comenzado a susurrar

otra vez. Una palabra le vino de repente, le l amaba una y otra vez. Sonaba como Muljermeen. En cuanto a las visiones y los sueos, algunos eran ecos psquicos grabados en las piedras y en la madera de la casa, estaba seguro de eso. Pero otros sueos haban comenzado antes de llegar a Lungbarrow. Eran de colores bril antes y olan y saban. No eran como sus propios sueos de ninguna manera. Tenan huel as del Doctor por todos los lados. Eran los sueos del Doctor, pero Chris no estaba seguro de si haban sido proyectados deliberadamente o slo era el escape de un agujero dentro de la cabeza del Seor del Tiempo. Se senta un poco mareado y con nauseas. Gimi y puso todo su peso considerable sobre el Doctor e Innocet. Buen trabajo, no l evo una armadura, pens. Estoy seguro de que la Esclava nos sigue murmur el Doctor. No mires atrs .

Innocet tropez y casi se cae encima de Chris. Lo llevar . Chris se sorprendi al ver que el Doctor le estaba levantando con sus brazos. No hay nada detrs de nosotros dijo Innocet. Habla por ti se quej el Doctor cuando se pusieron en marcha de nuevo. Qu lugar. Es un milagro que no hayamos evolucionado con ojos retrovisores. Quin es? dijo Innocet. Chris? Es mi amigo. l confa en m. Ahora dime que hay de la Casa enterrada. Y del asesinato. Qu asesinato? dijo Innocet bruscamente. No ha habido ningn asesinato. Quences est en xtasis. Nadie mencion a Quences, pens Chris. Estaba pensando en Arkhew dijo el Doctor.

Yo tambin, pens Chris. Mi testigo principal. Y ahora est muerto. Es curioso. Siempre fue un tipo inofensivo, que yo recuerde. Suave, sin pretensiones. Inusual para esta Familia. No quera ser escultor de nubes? Lo fue dijo Innocet. Pero lo que pas le puso fin. Caminaron en silencio. La Casa pareca tener kilmetros de extensin. Al fin dijo Innocet: De dnde sacaste una TARDIS? Ah dijo el Doctor. La oste. Supongo que era la nica forma de entrar aqu. l gru. Supongo que la cabina transmaterializadora qued inutilizada cuando pas lo que pas. Su nica respuesta fue: S.

Y entonces l dijo: Pero ahora estoy aqu, podemos despertar a Quences y pedirle que deshaga todo este lo. No hubo respuesta. Chris, con los ojos cerrados, escuch el giro de la manija de una puerta. Y espero que valiera la pena esperar aadi el Doctor. Cuando se dio la vuelta para abrir la puerta, murmur: Espero que ests tomando nota de todo esto. Por dentro, Chris oy otra voz familiar empezar a decir: He trado a Maljamin, como t... . La voz se quebr. Chris abri medio ojo y vio al Primo Owis, con ropa desarrapada, pero an con la cara carnosa, casi regordeta, en comparacin con los dems internos del lugar. 88

Owis estaba mirando a los recin llegados como un alumno enorme con la boca abierta. Decoro espet Innocet en vano. Enderez un chal roto que estaba envuelto en un gran espejo. Chris pudo sentir que el Doctor tena ganas de levantar su sombrero y presentarse, pero sus manos estaban llenas. Puso a Chris suavemente en una silla. La habitacin, al igual que todas las habitaciones de la Casa de Lungbarrow, tenan techos altos y paredes con techos cavernosamente distantes enmarcados con ramas de madera blanca. Una penumbra sepia invada todo como si el aire se hubiera teido con nicotina durante siglos. Owis levant un dedo y seal. Gente dijo. A su lado, sentado en otra gran sil a, haba un segundo hombre. Estaba cubierto de hol n y miraba tristemente al suelo.

Te dije que te asegurases de que estuviera seguro le dijo Innocet a Owis. Sal de aqu y vigila a las Esclavas. Por qu? dijo Owis sin apartar los ojos del Doctor. Quines son? Vamos a salir de aqu? Han venido a sacarnos? Haz lo que te diga! El Primo hizo una mueca de camino a la puerta y sali al revs. El Doctor se quit el sombrero y jug torpemente con el ala. Ese joven, no lo reconozco. Supongo que es un Reemplazo. Pero si Quences sigue vivo, quin muri? T moriste dijo sin rodeos. Ah . El Doctor mir en el interior de su sombrero como si estuviera buscando una etiqueta con su nombre. No me habas dicho eso. Y ahora que has vuelto, Owis no tiene derecho legal a

existir . El a estaba hurgando en un cajn y sac un trozo de cuerda. El Doctor se puso el sombrero otra vez. Bueno, tal vez este sera un buen momento de despedirme... otra vez. Oh, no dijo el a, poniendo a prueba la resistencia de la cuerda entre sus manos. Se inclin sobre el hombre cubierto de hol n y comenz a atarlo a la silla. Este no opuso resistencia. Slo arrug la nariz e hizo ruiditos de roedor aqueando los dientes. No es demasiado extremo? dijo el Doctor. Se puso de cuclillas a su lado para ver. Es el Primo Maljamin, no? Qu te estn haciendo? Una vez ms, Chris oy voces llamando en su cabeza. Maljamin, Maljamin... Innocet se mordi la lengua mientras apretaba un nudo. Tengo que hacer esto. No le voy a dejar irse. Ya han fal ecido muchos.

El Doctor puso una mano tranquilizadora suavemente sobre la suya. Innocet, no puedes ir amordazando a tus Primos por ah. Esa no es la respuesta. Lo que Maljamin necesita es atencin mdica. De dnde? dijo el a empujndolo. Te lo dije. No puedo dejarlo ir. Sobre todo si todos vamos a salir de aqu en breve. Ya est. Eso debera bastar . Se puso de pie con sonidos chirriantes, aparentemente satisfecha con su trabajo. Y no me hables como si estuviera loca. El Doctor suaviz su voz. A dnde crees que va, Innocet? No me lo has dicho. A dnde puede ir si no hay salida? Por la chimenea? El a neg con la cabeza. Maljamin emiti un pequeo chillido. Chris, con la cabeza inundada de voces, sinti una mano sobre su brazo.

Una ancianita, a quien no haba visto antes, le estaba mirando a los ojos. Tena el aspecto de una anciana que haba en una pelcula llamada The Producers. La anciana tcame y sostnme. Slo que ms pequea. l y Roz vieron la pelcula en un espectculo nocturno de Melbourne en 2004. Ninguno de ellos pillaban las bromas. Era peor cuando el resto del pblico se estaba muriendo de risa. Llvame a casa, querida dijo la anciana. Su voz era dbil y quejumbrosa. Soy Jobiska. Esta no es mi casa. Como puedes ver, no podemos salir. Todo est mal. Sus plidos ojos estaban enrojecidos por las lgrimas. Chris pens en el ataque de histeria 89 de Arkhew y no supo que decir. Le apret la mano con suavidad. Despus de un momento, ella se alej cojeando y se subi a los brazos de otra sil a.

Innocet se haba quitado el abrigo por fin. El Doctor estaba mirando con incredulidad la enorme concha que l evaba en la espalda. Qu ests haciendo, Prima? pregunt. Qu significa todo esto? . Toc la concha roja y griscea y Chris se dio cuenta de que era pelo vivo. Su pelo, enrol ado continuamente como una nica trenza, deba extenderse metros si alguna vez se desenredaba. Se encogi de hombros como si estuviera probando el peso de su carga. No me lo voy a cortar hasta que no estemos todos libres. Es mi culpa. Por qu? dijo el Doctor suavemente. Ech un vistazo a travs de un espejo cubierto . Qu no puede saber Satthralope? Innocet volvi de repente la cabeza hacia Maljamin. Al mismo tiempo, el torrente de voces dentro de la cabeza de Chris explot.

La cabeza del Primo se haba desplomado sobre su pecho. Jobiska hizo un pequeo gimoteo. Lo siento dijo el Doctor quitndose el sombrero otra vez. Se qued en silencio por un momento para mostrar sus respetos. No puedo recordar cuntas generaciones tena. Innocet puso la mano sobre la cabeza de Maljamin y cerr los ojos. Chris se toc torpemente la rodilla. En su cabeza, las voces crecan desesperadas. El Doctor se inclin hacia adelante y empez a toquetear los nudos que ataban a Maljamin a la sil a. Djalo! espet Innocet. No se le puede dejar as mientras se regenera. l no se va a regenerar. Qu? No es tan viejo. Le agarr de las manos al Doctor y comenz a alejarlo.

Tienes que dejarlo. El cuerpo de Maljamin se tens. Su cabeza se sacudi y se retorci en sus ataduras. El nudo desaflojado se deshizo. Se tambale en su asiento y avanz pesadamente hacia la puerta. Innocet fue a por l, pero la empuj hacia atrs, hacindola chocar contra el Doctor. Chris sali catapultado desde su sil a y agarr a Maljamin, luchando contra l en el suelo. El Primo flaco luch con la fuerza de un Ogron, pero Chris puso sus brazos detrs de l y lo mantuvo paralizado. Su cabeza gir para mirar a su captor. Sus ojos estaban muertos para el mundo. Deja que se vaya grit Innocet. Qu? dijeron al unsono Chris y el Doctor. No intentis detenerlo. Es demasiado tarde para eso . Se fue hacia la puerta. Por favor, dejadle al menos un poco dignidad para morir.

Chris puso una rodil a sobre la espalda de Maljamin y mir al Doctor para obtener instrucciones. Agrrate a l dijo el Seor del Tiempo volvindose hacia Innocet. Quiero saber a dnde va. Lejos de la miseria que has provocado declar. Puros disparates, Prima! Dejadle que se vaya! Innocet abri la puerta y se qued helada. Una enorme figura estaba de pie fuera. La tenue luz de la lmpara meti la mitad de su forma en la oscuridad. Sin siquiera inmutarse. Maljamin revent las manos de Chris, enviando al Juez al suelo. Se tambale hasta fuera de la habitacin, ms al de la Esclava expectante. El Doctor e Innocet quedaron enmarcados en la puerta, esperando a ver lo que la sirvienta

iba a hacer. Cuando Chris se uni a ellos, Maljamin ya haba desaparecido en la oscuridad. La Esclava no hizo ningn movimiento. Se limit a mirar al Doctor. Qu quiere? susurr Chris. No ha trado queso y galletas, eso est claro dijo el Doctor. Innocet los l ev dentro y cerr la puerta rpidamente. 90 Owis estaba destinado a protegernos. Hasta que lo encontr. La puerta se abri otra vez y la Esclava se qued mirando en silencio. Owis estaba en el rel ano escuchando los crneos sin piel. Los crneos que vivan bajo la Casa. Estaban ruidosos esta noche, susurrando a travs de los pasajes y los pasil os. Siempre ocultos. En las sombras. Detrs de las cortinas. Cuando te queran, te llamaban por tu nombre.

Esta noche, estaban llamando a Maljamin. Owis mastic nerviosamente el feathergill seco. Tiene que decirle a Glospin lo de los intrusos. Tiene que saber lo que significaba. No haba visto a gente real desde el inicio de la oscuridad. Se haba olvidado de como eran. Y tena que saber de dnde haban salido. Se dirigi a la cabina transmaterializadora del Saln del ala Sur. Estaba intacta, su consola de control estaba ennegrecida por siglos de deposicin de carbn. La puerta estaba cubierta de tela. Dentro, bril ando levemente, estaba el fantasma intangible, una figura uniformada que haba estado al desde que la oscuridad haba comenzado. Owis estaba seguro de que deba de ser da de vela en ese momento, pero los pasajes se quedaron decididamente oscuros. Extendi el brazo y revolote un fledershrew, colgndose despus en la parte inferior. El pequeo animal chill y le dio un bocado a una seta.

Dnde estn los dems? . Dijo Owis, acariciando sus alas correosas. Se fue volando. Cuando se apresur para contarle a Glospin, le tocaron los recuerdos que habitaban en cada sombra de la Casa. Lugares que haba visto; lugares de los que haba robado comida; lugares de los que haba sido sorprendido robando comida. Los estaba viendo todos por ltima vez. No estaba seguro de cmo se senta. O la sensacin interior y burbujeante se estaba excitando, o estaba teniendo una indigestin. La estufa de Glospin estaba vaca. La puerta de metal estaba abierta como si la estufa abatida se hubiera desesperado por la prdida de su prisionero. Owis corri por el pasillo hacia el funguretum. La pared del corral de los hongos estaba rota. Huellas de bota recorran las setas a travs de las tejas. La cosecha se deslizaba como

poda para salir de la brecha del suelo y las paredes. El corral estaba casi vaco. El cuerpo de Arkhew se haba ido. Aliviado, Owis recogi los hongos ms gordos y se los meti en el bolsil o. Los crneos sin piel se quedaron en silencio. Toda la Casa estaba en silencio. Un silencio desconcertante. Sin crujidos, chirridos o arrastres. Sin l antos. En el fro repentino, entendi por qu Innocet lo haba largado de all. Estaba premeditado. Se haban ido sin l dejndolo atrs. Innocet y Glospin y Arkhew. Los fledershrews. Incluso los crneos se haban ido. Era una venganza. Todos se haban ido sin avisar. *** La Esclava segua sin moverse. La centinela de madera fulminaba con la mirada a travs de la entrada de la habitacin de Innocet, su atencin estaba totalmente centrada en el Doctor.

Chris supuso que probablemente se quedara a esperar para siempre. El aspecto de acuerdo en que el Doctor e Innocet hicieron turnos alrededor de la enorme sala, puede haber sido tambin en beneficio de la Esclava. Ignoraron su presencia en la puerta. El aire, demasiado espeso y con un silencio acusador, contaba una historia diferente. Jobiska se qued dormida en la silla. Un pequeo manojo de huesos en un inmundo y harapiento vestido de mueca. Chris se preguntaba cmo algo tan frgil poda seguir todava vivo. Poda ver cmo la sangre corra bajo su piel de gasa. Las voces en su cabeza se cortaron tan pronto como Maljamin se fue de la habitacin. Pero estaba seguro de que Innocet tambin las haba odo. En cuanto al Doctor, bueno, el Doctor era el Doctor. Era imposible decir lo que estaba pensando nunca menos de tres cosas a la vez, Chris estaba seguro. Y ah fue cuando se qued dormido.

Chris cogi algunos contadores rayados y viejos que estaban dispersos por lo que pareca 91 ser un mapa en relieve y montaoso puesto sobre un pedestal. Haba modelos en miniatura de casas extraamente orgnicas en las laderas de las montaas, que estaban conectadas por un camino descolorido dividido en pequeas cuadrculas coloreadas. Encontr un dado de ocho lados entre los contadores y lo dej caer sobre la mesa. El estruendo hizo que el Doctor e Innocet se volvieran y lo hicieran cal ar irritablemente. En la mesa, los contadores se movan y se colocaban por casas de acuerdo con el color. La anciana tambin se despert. Tan pronto como vio lo que Chris estaba haciendo, se inclin hacia adelante con entusiasmo. No conozco las reglas dijo Chris en voz baja. Pues juega solo, cario. Esa es la nica forma de

aprender a jugar al Sepulchasm. Chris tir el dado otra vez. Apareci un glifo en espiral, que de alguna forma supo que era el equivalente Gal ifreyan de un siete. Una ficha verde avanz por las casil as correctas. Chris tir otra vez y una ficha marrn se movi por cuatro cuadrados. Ya est? pregunt Chris. Cul es el objetivo? Ya lo vers dijo el a, cuando empez a tirar una y otra vez. Mientras miraba como las fichas se peleaban por el tablero, escuch a Innocet y al Doctor, que haban l egado a la chimenea del distante final de la sala. Pero Maljamin es el segundo que se va hoy protest el a. Es un anlisis muy emotivo de los acontecimientos dijo el Doctor. Y muy impropio de ti, Innocet . Baj la voz, pero Chris segua oyndolo

claramente. Arkhew ha sido asesinado. No se ha ido a ninguna parte. Pero ese es otro problema que ya miraremos. A dnde se ha ido Maljamin? Innocet se detuvo. Ha tomado el camino del olvido. Todos lo hacen cuando ya son incapaces de soportar la oscuridad. Qu oscuridad? La oscuridad que Satthralope os caus a todos vosotros y la que me culp a m? . La irritacin se estaba incrementando con el tono del Doctor. Dnde estn el resto de mis Primos? Dices que se han ido de la Casa? . El a permaneca en silencio. Estaban todos aqu cuando empez este disparate? Lo estaban dijo. Los cuarenta y cuatro? Y cuntos quedan? Seis.

El Doctor se quit el sombrero. Seis? Quines seis? Cmo pueden quedar slo seis? Owis, Jobiska, Rynde y yo list. Glospin y Satthralope. Y Quences dijo el Doctor. S, Quences por supuesto dijo rpidamente, dirigiendo una mirada a la puerta. Y el Doctor grit Chris. Eso hacen ocho. El dado l eg hasta cuarenta y cinco. Y dnde estn los dems, Innocet? No lo s. Yo creo que s. Qu han dicho de m? Peor, qu ha dicho Satthralope? Chris se volvi para ver al Doctor fijndose en el a con esa mirada otra vez. Pero despus de unos segundos, frunci el ceo y apart la vista. Innocet, tienes una mente de mrmol adamantino. Es como tomar el t con un

monumento. Juega . Jobiska insisti y empuj a Chris con un dedo. Espera un segundo dijo. El Doctor volva por la sala. Enderez su corbata y su chaleco. Voy a ver a Satthralope. En trminos mos, no en los suyos. Innocet lo sigui. No puedes ir. Te mandar a las Esclavas al instante. Y romper sus propias reglas? Te agradezco que me consideres un honrado invitado, Prima. Adems, Chris me vigilar. 92 Gracias, pens Chris. Ahora estoy bien. Sepulchasm! . Jobiska grit y empez a rerse. El montaoso tablero del juego se parti y bostez. Las fichas de Chris comenzaron a flotar burlonamente en el aire sobre la ancha

grieta. Entonces se adentraron lentamente hacia las profundidades. El tablero se cerr. Se supone que los tienes que hacer flotar se quej Jobiska. Consignndolos todos en el foso dijo el Doctor. Qu apropiado . Se dirigi a la puerta y le ech un ojo a la Esclava de fuera. Vamos a ver hasta qu punto se pueden estirar las reglas sagradas de la Casospitalidad. Sali al pasillo y se subi a la aguardante sirvienta. Su nariz estaba justo debajo del nivel de la faja tal ada de la Esclava. El nico movimiento de la criatura vino de las dos imgenes curvas del Doctor reflejadas en sus espejados ojos. Ah, ah ests dijo. A mi amigo y a m nos gustara un desayuno, por favor. Soy vegetariano y mi amigo es alrgico a los roedores muertos. Ya que la reputacin de las cocinas de Lungbarrow es simplemente fabulosa, te dejo elegir la delicadeza. Por favor, sin setas.

La sirvienta no se movi. Y cuando lo hagas, me he dado cuenta de un horrible desastre en el anexo Norte. Necesitars una fregona, espero. La Esclava se mantuvo indiferente. Arrea ya orden el Doctor. Chop, chop. Eso, pens Chris, es seguramente la ltima cosa que le dirs a algo hecho de madera. El Doctor, despus de no recibir ninguna respuesta, se dirigi a Chris. Vamos . Empez a pasearse por el pasil o, resoplando Chris tras l. Inmediatamente, la Esclava comenz a seguirlos. Chris, volviendo la mirada, vio a Innocet entrometerse en el camino de la Esclava. Le puso el plato de gachas en los brazos. Se ha acabado dijo el a. Por favor, qutalo de aqu. Chris no vio nada ms, porque la mano del Doctor agarr su

hombro y, no estaba seguro de cmo, acab en un hueco detrs de una cortina. El Doctor mir a travs de la oscuridad una pequea silla que estaba escondida junto a el os. Un chirrido de ti y... amenaz. *** Owis corri tan rpido como pudo. Trep por las escaleras gigantes. Atraves habitaciones desiertas. No vayas. No me dejes! Se detuvo en un rel ano del cuarto piso, intentando contener la respiracin. La miseria se le desbordaba por dentro. Estaba en l. Quin lo iba a alimentar si se iban todos? Pronto se consumira y la Casa se alimentara de l. Sinti una punzada en el estmago. Se abri la tnica con disgusto. Uno de los gordos feathergil s que haba recogido se haba abierto paso entre el

material y se le haba agarrado a la piel. Se quit los hongos y vio como se retorcan lentamente entre sus dedos. Haba un crculo rojo en su estmago donde el feathergil haba intentado ingerirlo. El miedo le haba quitado el apetito, as que pis las pequeas alimaas en su lugar. Por encima de sus jadeos, oa el sonido de pasos. Alguien segua aqu. Alguien pesado iba hacia l. Una oscura sombra rode la esquina. Owis reconoci a Maljamin, su cabeza ladeada y sus ojos muertos. El Primo apart bruscamente a Owis de su camino y desapareci en la oscuridad. As que Owis estaba equivocado. Seguan aqu. No llegaba demasiado tarde. Y alguien ms estaba subiendo las escaleras, arrastrando un gran saco con l. Rynde llam. Los has visto? Lrgate frunci el ceo. Innocet te est buscando.

Estn aqu! 93 Quines estn aqu? Han venido a sacarnos! Rynde agarr a Owis de su cuel o rechoncho. Conozco tus juegos y los de Glospin. Se est poniendo peligroso, no? Pero es cierto. Ve a verlo si quieres. Estn aqu. Rynde apart a Owis. Y yo soy el Emperador Morbius. Vete a jugar a otra parte. Innocet est con ellos ahora mismo . Owis estaba reprimiendo sus grandes sol ozos. Agarr a Rynde del brazo. No les dejes hacerlo. Nos harn dejar la Casa. No quiero irme. Aljalos de aqu! *** Son un silbido como si algo grande pasara por la cortina.

Despus de un rato, el Doctor sac la nariz al pasillo. Se ha ido dijo. Chris iba a moverse, pero el Doctor volvi a cerrar la cortina. Sintate, Chris susurr y sent al Juez gentilmente sobre la sil a. Con un alto grado de apresin, Chris esper a las pirotecnias. La voz del Doctor fue sorprendentemente suave. La oscuridad pareca ayudar. Hblame de Arkhew. No... Quiero decir, fue difcil. Estabas tan... Mira, lo siento de veras. El Doctor suspir. Un da, Chris, tendrs que ensearme esa palabra. Esto no es fcil, verdad? No siempre. Mira, sobre Arkhew. Fue otro sueo. No es una evidencia sustancial. Pero, le viste?

So con l. S. Lo siento. Otra vez esa palabra. Era tu Primo. S, tengo muchos Primos. O los tuve... alguna vez. Qu pas? Chris fracas. Mira... Bueno, quiero decir... Oh, mierda. Vimos el asesinato de Quences. Gracias. Por qu? No dijiste lo siento. Oh. No pareces sorprendido. Por Quences? No. No creo que nadie de aqu est sorprendido, a pesar del panorama visual de la planta baja del Saln. Viste quin era el asesino? No del todo. Era un anciano. De un metro setenta. Aunque bastante vigoroso. Iba de

negro y tena el pelo blanco y largo echado para atrs. El Doctor se qued en silencio. Chris no pudo ver su expresin, as que continu: Apual a Quences con una daga de dos filos. Arkhew lo reconoci, pero no dijo el nombre. O no estaba permitido dijo el Doctor. Parece que Quences tambin reconoci al asesino. Justo antes de que lo apualara. Si Arkhew lo hubiera dicho... Pero ahora est muerto. Tal vez el asesino tambin lo cogiera. Tal vez. El Doctor suspir profundamente. Cmo est tu cabeza? Bien. Est despejada. Vale. Entonces vamos a echarle otro vistazo a Arkhew.

94 Hubo una repentina explosin de luz tras la cortina. El Doctor apart el material duro y mir. Las lmparas del pasil o se haban encendido solas. Da de vela dijo. Y la costa tambin es clara. Qu vas a hacer? Yo? . El Doctor sonri con determinacin. Le voy a hablar de dagas a Satthralope. Sali y se fue por pasillo, silbando su pequea meloda de dos notas. 95

Captulo Diecisiete
Has visto al hombre magdalena? La muda protesta comenz en los altos bancos y rpidamente se extendi por los anficrculos inferiores del suelo del Panptico. Para un observador del canal de Registro Pblico, el silencio aparece para marcar un

momento de contemplacin o recuerdo. En el gran Saln del Consejo de la Ciudadela de los Seores del Tiempo, era ensordecedor. La Canciller Theorasdavoramilonithene estaba entregando su informe al Gran Consejo para la investigacin del escndalo de la bomba, cuando los pensamientos empezaron a proyectarse por toda la cmara. Era el claque Arcaliano, siempre dispuesto a resolver problemas, el que empez. Dnde est? Dnde est? El pensamiento fue tomado por los Concejales de los Captulos Dromeiano y Ceruleano en los pasil os de en frente y en el crculo Patrexeano menor. Theora intent continuar, pero la ahogaron. Alz la vista a las filas taciturnas de los Seores del Tiempo inmviles que estaban sobre el a. Tanto los Concejales como los Cardinales. El peso de sus coros de pensamiento casi la aplastan. En el

crculo Prydoniano, junto a aquel os con cuyo apoyo haba contado, muchos con la cabeza baja, no atacaban ni defendan. Esa absciencia fue ms contundente que cualquier otra postura activa. Gold Usher, el Guardin de la Cmara, que tendra que regular el debate, tambin agach la cabeza; tan imparcial que no formaba parte. Los guardias de Cancil era se reunieron en la rampa de entrada al Panptico, murmurando si deban intervenir. La protesta continu y Theora hundi sus rodillas bajo su peso. Seores mos se esforzaba por gritar en voz alta contra el alboroto de su cabeza. Seores mos... la Presidente est ocupada con negociaciones de consideracin trascendental. Con quin? una voz grit. Con su astrlogo Tharil solt otro bromista.

Con su estilista de pelo llam un tercero. Est abriendo una embajada para los Daleks se burl un Concejal Arcaliano. Hubo l antos de sorpresa de Nunca! y Lstima! Pero slo aadi si el Embajador es del color correcto! Hubo algunas risas en los altos bancos. Honorables Seores mos! protest Theora. Insultan la integridad de la Presidente. Est trabajando sin descanso para fomentar la poltica de Gal ifrey en otros mundos con los que compartimos el universo... Arrastrndonos gritaron algunos. Y... y ella entregar su informe al Alto Consejo en el momento indicado. Hubo un momento de silencio. En algn lugar del crculo Patrexeano, una voz tranquila dijo:

Qu insulto. Todo el Panptico comenz a gritar. La Canciller, foco de las protestas, cerr su mente y sali de la Cmara con la dignidad que pudo mantener. *** Lord Ferain, Director de Lealtad de la Agencia de Intervencin Celestial, apag la imagen de plasma de los procedimientos del Panptico de hoy. Cogi un ncleo de datos del estante. Una alternativa historia de Skaro: Los Daleks sin Davros. Su propio estudio de la raza ms estratgicamente dinmica del cosmos. Insert el ncleo 96 en un enchufe invisible entre los brazos de la brjula de la pared de su oficina. Lo hizo cuatro veces. Una nueva pantal a de plasma apareci en el aire.

Es la hora? dijo el guardia de gris en la pantal a. S, Comandante. Es la hora. Movmonos inmediatamente. *** El jardn resplandeca. Dorothe y Leela estaban inundadas por la luz. Azules y verdes en pinceladas y trazos que parecan moverse con gasas a su alrededor. La luz y el color tena esa textura que, en algunos lugares, se funda con las formas que eran definidas e insustanciales. Una impresin de cosas. El pensamiento de cosas. Nubes de grises y verdes que se movan como si el cielo se reflejara en el agua. Dnde estamos? Leela susurr, y Dorothe sacudi la cabeza. En algn sitio irreal dijo ella. Como un cuadro. El aire de aqu era suave y relajante. Capt el embriagador perfume a jazmn y a budleia. Sus sentidos, muy a menudo cerrados a la crueldad y a la severidad, se abrieron a la corriente de

sensaciones. Desde el edificio de la Agencia, stas y los K9s haban sido directamente transmaterializados a una espaciosa sala lo suficientemente alta como para divisar las torres gticas y las torretas del Capitolio Gal ifreyan. Una secretaria les haba pedido que esperaran a la Presidente. Slo un rato despus de que se fuera, el slido techo de la sala se disolvi en una mezcla de luz. No haba cielo sobre el as. La superficie del lago se elev como la bruma. En ella estaban esparcidas ideas de verdes, blancos y rosas como balsas de nenfares. Entre el as estaba la oscuridad que reflejaba las formas de los rboles. En algn lugar haba zampoas jugando. Caminaron por la herbosa oril a, abriendo una cortina verde de hojas cadas como los golpes de pincel que colgaban de la idea de un rbol. Delante de el as, surgiendo de las cortinas de sauce, haba

un puente blanco y gris que atravesaba el agua azul verdiblanca. Una joven con un vestido de flores y un sombrero de paja ancho con cintas rojas estaba sobre el puente. Es Romana dijo Leela. Romana las salud. Es encantador, no? . Comenz en el puente y atraves las ondulantes impresiones de sauce para acercarse a el as. Hola otra vez, Ace. O es Dorothe ahora? Dorothe. Ya he tenido suficiente Ace. Romana levant una ceja. Tengo que volverme a disculpar por la forma en la que os han tratado dijo. Fue un error de seguridad espantoso. Ya ves, tu haz de transduccin de Pars no apareci. Ciertos elementos de la Agencia de Intervencin Celestial tienen la

culpa. Es algo ms de lo que voy a tener que tratar severamente. Ya sabis que ahora soy la Presidente. Lo recuerdo dijo Dorothe. Dnde est mi bici? A salvo, gracias a Dios. Se materializ en la Suite Presidencial, slo que t no. Pero todas las cosas que he reunido siguen intactas. Leela sonri con sorpresa. Por supuesto, yo estoy genial. Pero tus enemigos tienen corazones negros, Romana. Deberas aplastarlos. No son dignos de ti. S, bueno... Romana pareca nerviosa. Bueno, es un alivio. Em, la primera vez que me encontr con Dorothe fue cuando estuvimos en el EEspacio luchando contra el Gran Vampiro. Justo antes de volver a Gal ifrey . Se detuvo y mir a las dos. Os habis presentado como es debido, no?

No del todo dijo Leela. Se dirigi a Dorothe. Soy Leela. Eres una luchadora 97 valerosa. Dorothe sonri. Soy una buena luchadora. No conozco el valor. Soy Dorothe. Os habris dado cuenta de que ambas habis viajado en el Doctor dijo Romana. No fastidies dijo Dorothe. Inmediatamente mir a la Seorita Leela con una nueva luz . El mo? Cul? Dios, el viejo cabrn es un cabal o oscuro, no? Slo conozco un Doctor dijo Leela. Pero saba que habra ms si era un Seor del Tiempo. Todo lo que tengo de sus das son notas de disculpa por no haberme visitado. Por lo que s podra ser cualquiera de el os admiti Dorothe.

Tengo un trato dijo Romana, que pareca extremadamente satisfecha por el encuentro que estaba presenciando. Por aqu. Comenzaron a pasear por la orilla del lago, calentadas por el reflejo de la luz del sol en el agua. Este tiempo era perezoso. Dorothe cerr los ojos y respir la quietud del meloso aire. Romana empuj el sombrero hacia atrs y dijo: Qu opinis de mi jardn? Impresionante dijo Dorothe. Nada es mejor que las Tuileries o La Grende Jatte en domingo. Pasaron el puente y se detuvieron para contemplar el lago. Algo como una liblula esmeralda revoloteaba sobre las lilas. Es precioso dijo Leela. Pero no es real. No del todo dijo Romana soando. Fue un regalo del Presidente de Argolis. Es una

obra de arte en cuatro dimensiones que acaban de traer de la Colmena del Ocio. Ha sido probada con xito entre turistas. Puedes crear un concepto artstico como por ejemplo un cuadro y meterte en l. Lo tengo instalado para que el pblico lo use en el Capitolio. Pero he estado en este lugar antes dijo Dorothe. Romana sonri con orgul o. Esperaba que lo reconocieras. Cre este jardn a partir de los trabajos de Claude Monet. El Doctor y yo vimos algunos cuadros suyos cuando fuimos a Pars. Mi madre tena un calendario... Esperaba que te hiciera sentir como en casa. Gracias. Es muy, em... considerado. Romana se volvi a Leela. Dorothe viaj con el sptimo Doctor. El tuyo era el cuarto.

Leela frunci el ceo. Qu triste. Ha muerto tantas veces. Debe ser muy antiguo. Es un hueso ms duro de roer de lo que piensas dijo Romana. Y tu Doctor tambin tena un K9? . Le pregunt Leela a Dorothe. Un qu? Te refieres a esos perros robot? En realidad, Leela dijo Romana torpemente eso es algo de lo que te tengo que hablar. Nunca me dijiste que t tambin tenas un K9 dijo Leela con una sonrisa. 98

Ha pasado mucho tiempo con los Tharils en el E-Espacio. Forzado en realidad. Hace poco que ha superado los problemas de hacer el retorno a nuestro universo. As que esta es su primera visita a Gal ifrey. Se le concedi un permiso especial para dejar su puesto administrativo del gobierno Tharil. Y por eso se entiende como un viaje en secreto. Pero mi K9 lo conoca dijo Leela. S suspir Romana. Mi K9 estaba supuestamente mejorando nuestras grabaciones

administrativas con sus datos de los Tharils, cuando descubr que haba estado hablando con tu K9 a travs de una red panatrpica. Y, por supuesto, entre ellos empezaron a desenterrar todos estos datos sobre el Doctor y Lungbarrow. Espera se quej Dorothe. Simplemente espera. Quin o qu es Lungbarrow? Romana mir rpidamente a las dos direcciones de la orilla. Vamos a tomar el t sugiri. *** Necesito ms guardias, Madam! grit el Castel ano Andred. Sino invadirn la Ciudadela. No hay ms guardias dijo Theora. Los pelotones Arcalianos se han ido del lado de la Agencia. Su personal asediado estaba acurrucado detrs de su escritorio. Para Andred, parecan

estar experimentando lo peor. Desde algn lugar cercano, haba odo el ruido de fuego de un staser. Entonces no puedo garantizar la seguridad de la Ciudadela dijo formalmente. No podemos desplegar las barreras de fuerza. Los cordones de gravedad que rodean la bomba estn drenando nuestro poder. Debo insistir que usted, su squito y su invitado evacuen el Capitolio ahora. No vamos a abandonar la Ciudadela dijo la Canciller. Madam, es un golpe militar. No hay nada que pueda hacer usted. Ahora, la Presidente? Tiene asuntos importantes en otro lado. Me dijeron que haba vuelto. Dnde est? No tendr otra presidencia a menos que actuemos ahora. Y dnde est la Seorita Leela? El a y Dorothe McShane estn a salvo. La Presidente considera vitales sus asuntos.

Tan vitales como para no poder l egar? Lo que est pasando en Gal ifrey! Hubo una explosin distante. Las luces se atenuaron por un momento. El personal de la Cancil er se ech hacia atrs cuando un anil o de guardias grises se materializ en la oficina. El crculo se abri para revelar al hombre de negro que se haca l amar el Guardin de la Agencia. Lord Ferain murmur Theora. 99 Hizo una reverencia. Madam Cancil er, este edificio est ahora bajo la gida de la Agencia de Intervencin Celestial . Sac un documento. Bajo los artculos de poder de emergencia que gobierna la posible actividad no Gallifreyan, estoy aqu para investigar la presunta conducta de la Lord Presidente del Alto Consejo. Y si esa conducta incumple la Ley Gal ifreyan, se tendr que someter

a un juicio poltico y eliminar del oficio. *** Romana condujo a Leela y a Dorothe entre los verdes sauces hacia una mesa, una sustancial mesa que es ms que la idea de una mesa, que tena cosas de t a un estilo muy ingls. Haba dos sil as. Romana se sent en la hierba. Tengo que preguntarte si te vierto dijo Romana. Temo no poder participar. Me preguntaba por qu haba slo dos dijo Leela. Dijiste que estabas lejos de Gal ifrey. Estoy lejos. La Romanadvoratrelundar que ves es una proyeccin de mi yo real. Te estoy hablando desde... bueno, algn lugar. Y espero que los K9s no hayan espetado dnde. No le asegur Leela. Pero hay mucha especulacin sobre tu paradero. Romana sonri con cansancio.

Si me dieran ms tiempo... Supongo que es mi castigo por intimidarlos. No debera esperar cambiar los hbitos de mil milenios de la noche a la maana. La mayora del Consejo ha posedo su puesto durante ms de mil aos. Es como intentar derribar a una manada de tortugas. Tienes problemas dijo Dorothe, sirviendo el t. Leela levant la tapa de una fuente de plata y exclam: Son magdalenas! Recin hechas dijo Romana. Gracias. El Doctor nos compraba magdalenas en Londres. Dorothe sonri. l sabe como hacer una fiesta, no? Una vez nos invit al horno Alaska, pero acab pagando yo. Las tres se echaron a rer. Dorothe sorbi su t. Era Earl Gray y mucho mejor que el Francs. Las tazas eran de la

mejor porcelana. Se dio cuenta de que Leela no tena mucha maa para la etiqueta social. Estaba sujetando la taza por el bol en vez de por el mango y tena una magdalena en la otra mano. No hay mucho comportamiento de damisela despus de todo. Se volvi a Romana, pero la expresin de la Presidente se volvi de repente muy seria. Vayamos pues suspir Dorothe. No me has hecho recorrer media galaxia slo para tomar el t. Es cierto admiti Romana. Ests preparada para decirme lo que la Agencia te pregunt? Dorothe sinti que se congelaba. Mir a las otras dos mujeres. Si haban viajado con el Doctor, entonces tambin habran visto el infierno. Cmo es que eran tan agradables sobre ello? No me gust dijo. Intentaron... . Senta cmo la sangre de repente se le

empezaba a quemar con una confusin enfurecida. No s lo que estaban intentando. Me queran. No a m. A mi identidad! . Quera golpear algo. O disparar lo que hubiera por ah. Tenan todos mis recuerdos, pero queran ms! Alz la vista y se encontr con los ojos azules de Romana. La perforaban de la misma forma que los del Doctor. Una preocupacin por ella que desgarra el desconcierto y la maldita rabia, pero que no disminua su enfado. Eso es cruel, decan los ojos de Romana. Y Dorothe saba que los ojos podan leer y entender sus miedos y experiencias. Me dispar dijo Dorothe. Ace me dispar a m. Y cuando volv me dijo que haba estado muerta durante veinte minutos. 100 Ese es todo el tiempo que necesitaban. Moriste y el os pudieron copiar y cargar tus

recuerdos en la Matriz. Aunque eso no fue suficiente, verdad? Me sigui. Era yo y yo no era nada. Y el a tambin era yo. Una putilla viciosa. Todas las peores cosas juntas. Tena todos los hechos, pero no los entenda. Vi a travs de ella. Tendra todos los detal es espeluznantes, pero nunca sabra como me sent o qu imagin y eso es a lo que me aferr. Pero el a continu y continu, siempre volviendo al Doctor. Quin era? Y por qu y qu era? Y eso es todo a lo que me aferr. Porque yo creo en l y el a no saba por qu! La taza de t se rompi en una decena de piezas con su apretn. El rostro de Romana se volvi a un lado. Haba otra mujer all. Llevaba tnicas del color de las ascuas y su rostro estaba pintado de plata. Sus dedos se extendieron y tocaron la cara de Dorothe.

Ya pas dijo suavemente. Como puedes ver, Gallifrey es una anomala temporal Romana dijo cuando las dems se escondieron en su t. Existe slo en el universo del NEspacio, pero tambin entre su exclusiva corriente temporal. Mucho antes de que los Seores del Tiempo subieran al poder, los antiguos Gal ifreyan tenan una sensibilidad para el tiempo y su movimiento. Nuestro mundo estaba regido por una lnea de orculos que podan ver y predecir el futuro lejano. Al final, se equivocaron al predecir su propia cada, que result probablemente en el da ms horrible de la historia Gal ifreyan. Cundo el planeta fue maldecido y esterilizado? dijo Leela. Y hemos tenido un trauma post matricio desde entonces. Hay ms magdalenas si queris.

No me extraa dijo Dorothe. Los Viejos Tiempos. Recuerdo al Doctor hablar sobre eso una vez. Se lo trabaj de verdad . Se dio cuenta de que la pila de magdalenas de la fuente haba desaparecido completamente, y que el a haba comido slo una. Romana, que haba estado observando a Leela, continu: Aquel os das tenamos la Matriz, por supuesto, que nos serva muy bien de orculo. La cosa es que Gallifrey se mueve a una velocidad diferente a la del resto del universo. Eso es lo que lo aisla, pero durante mucho tiempo su metabolismo se ha visto reducido. En trminos terrestres, es como un reloj que pierde un segundo cada hora y que se ralentiza con el tiempo. Qu tiene que ver eso conmigo? dijo Dorothe. An no me has contado lo de Lungbarrow. No? dijo Romana, con sus ojos reflejando las nubes y el cielo del profundo agua. Y

t que crees? Es su Casa dijo Dorothe sin pensarlo. Al pie de la montaa Lungbarrow. El monte Lung en las Montaas del Sur de Gal ifrey. S? S, lo haba olvidado. Hay Primos, porque no tienen hijos. Todos nacen en el Telar de la Familia. Todos tenis familias como esas? Y? Bueno, es... . Se tambale, sorprendida por la siguiente revelacin. Pos su t. Jess, no recordaba hace un momento. Es cierto dijo Leela. Eso es lo que K9 y yo descubrimos. Pero es una locura. Una Casa no puede desaparecer as como as. Habra un crter o algo. Puede dijo Romana. El problema es que la ltima

entrada oficial a la Casa de Lungbarrow en cualquier grabacin data de hace casi setecientos aos. Ese fue el Cumplemuertes del Kithriarch de la Casa, el jefe de la Familia. Un capitn de guardia fue enviado para cumplir con sus deberes oficiales, pero no hay datos sobre su retorno, ni investigacin. El capitn era un Primo de Andred dijo Leela. El Castel ano? sonri Dorothe. Se acaba de detener para l amarlo toyboy de Leela . Estis casados? Como las Amas de Casa con las Casas? No. Estamos... juntos. De hecho, hasta que Leela no empez a investigar, nadie se haba percatado de la 101 desaparicin de la Casa. Lo sabe? Quiero decir, no caus...

Romana se encogi de hombros. Envi un mensaje a su TARDIS. Slo para que volviera a casa, la verdad. Pensaba que la nave no lo ignorara tanto como el Doctor. Le conozco. Dorothe recogi su t y lo hizo girar en la taza. Mira, s que estamos hablando de hace setecientos aos, pero estaba all? No dijo Romana. K9 encontr grabaciones que decan que no haba sido repudiado y desheredado por ninguna razn. Tcnica y legalmente, no tena Familia. Y me sermoneaba de mi madre, pens Dorothe. No es de extraar. Adems de lo cual, sabemos que en ese momento estaba en el Capitolio aadi Romana. Y, por supuesto, nunca respondi a tu mensaje. Una repentina brisa agit los sauces y el mantel. Dorothe se estremeci. Romana se

levant y se acerc al lago. No vino hacia a m, no. Pero puse un dejar-pasar con el mensaje y la noche anterior, su TARDIS atraves el sistema de la barrera de transduccin. Entonces dnde est? dijo Leela. Dorothe golpe la mesa con una cucharilla. Adivnalo. Vale, si quieres voy a encontrarlo yo. Y la Casa, por favor. Es absurdo, pero no me pueden ver involucrada. Romana dijo Leela en bajo. Ella asinti. Un hombre las estaba observando desde el puente. Estaba vestido con una tnica negra. Es l murmur Leela. El que me mantuvo cautiva. Es una serpiente. Ferain dijo Romana. Cmo ha entrado aqu? . Seal hacia el borde de la idea del banco. Dorothe, por favor, l ega hasta al . Dorothe se agazap al borde con prisa y l eg a la

impresin del lago. Sinti algo slido y sac un globo negro. No estaba hmedo. Quieres que entregue esto, verdad? Romana mir hacia el puente. Ferain iba a por ellas. Tengo que negociar con l ahora dijo Leela. No espet Romana. Dorothe, por favor, l vale al Doctor este mensaje. He metido las coordenadas de la TARDIS en el sistema de la gua temporal de tu motocicleta. La Casa de Lungbarrow? No... no exactamente. Las coordenadas dan directamente debajo de donde la Casa debera estar. Dentro del Monte Lung. Dentro? dijo Dorothe. Y cuando le des el mensaje, dile que te enva Fred. Madam Presidente grit el hombre de negro. Estaba esperando al borde del claro.

Por favor, slo vete inst Romana. Yo tambin voy dijo Leela. Estate con Andred insisti Romana. Su posicin ya est en peligro. Y tienes un estatus que mantener. Leela frunci el ceo. Esos son mis problemas. Por supuesto dijo la Presidente con una mirada de saberlo. Y esa es la razn por la que no te puedo dejar ir. El lago de luz y nubes se disolvi. Dorothe acab en la sala del Capitolio. An tena el globo mensaje. Los K9s se haban ido. Leela estaba recogiendo su bata con indignacin. Una puerta se abri y otro secretario apareci. Dorothe McShane, por favor, venga por aqu dijo imperativamente. Tenemos muy poco tiempo.

Leela se alej sin soltar ni una palabra. 102

Encuentros y partidas
Cmo ha entrado aqu? dijo Romana. Estaba caminando por el jardn con Lord Ferain. El de tnicas negras y negros corazones. De la misma forma de la que usted no est aqu, Madam Presidente . Sonrea. Somos fantasmas, no? . Le agarr de la mano y sus dedos se acariciaron entre s como la niebla. Su estratagema con el Limosnero Crest Yeux casi funciona. Muy convincente si usted hubiera estado all, estoy seguro. Pero su imagen proyectada no se transfiri bien en la pequea pantal a... ...cuando sus espas pticos lo transmitieron dijo Romana. Ferain escane las brumosas vistas Arcalianas. Tiene que volver a casa, Madam. Le est esperando todo Gallifrey.

Cuando est lista dijo. Qu ser...? Cuando est lista . Su tono se volvi fro de repente. Suspir. Asocindose con no Gallifreyans, que, de paso, no l egarn muy lejos. Ignorando sus deberes. Alardendose de su oficina. Hay mucho que responder. Pero tenga la seguridad, Madam, de que tenemos al Capitolio bajo control. Se detuvo y se dirigi hacia l. No est tan seguro, Ferain. Cuando vuelva, su Agencia, mi Agencia, se barrer tan rpido que no ver... que no ver los rboles por culpa del polvo! Las cosas estn cambiando, mi Lord. Gal ifrey nunca volver a ser lo mismo. Las tortugas acabarn derribadas. Vio como el jardn y Lord Ferain se disolvan ante sus ojos. Qu hago ahora? dijo en tono desesperado. No

quera darle al Doctor esa misin para empezar. Y ahora todo va a ir mal . Se volvi hacia la mujer de la cara de plata. He hecho lo correcto? Oh, s dijo la mujer. Pero la AIC lo intentar todo, lo que sea para averiguar cosas sobre el Doctor. No podemos perderle. La mujer asinti. Tena la compostura y la seguridad de los viejos tiempos. Est previsto. Romana palideci ante el pensamiento. Mientras el Doctor no sepa eso dijo. El secretario la acompa a la puerta de un gran claustro. Su moto estaba aparcada al final, las bolsas de comestibles seguan al . Meti el globo negro en una de el as y luego se puso el casco y se mont en el a.

El secretario pareca excesivamente nervioso, sus ojos miraban en todas direcciones. Por favor, dese prisa dijo. Las coordenadas ya estn fijadas. Fue entonces cuando se dio cuenta de que portaba un arma. Oy pasos corriendo y vio a dos guardias negros rodear la esquina del pasil o. El secretario apunt para disparar. Un doloroso rayo de luz lo golpe justo en el pecho. Se derrumb. Dorothe arranc la moto. Gru al encenderse. Los guardias iban a por el a, con las armas levantadas. Inclin la cabeza y se prepar para cabalgar hacia el infierno. Dos agujas rub atravesaron el aire y aterrizaron en los guardias. Dos perros familiares de hojalata doblaron la esquina. Gracias. Chicos grit Dorothe.

Al mismo tiempo, algo se sent en el sil n tras ella. Venga, rpido dijo la voz de Leela. Ms pasos detrs de ellas. Ms guardias. Venga! grit Leela. Dorothe arre. Salieron chispas de la mquina mientras zigzagueaba por el pasil o. Rayos 103 de luz chisporroteantes las alcanzaron, explotando en la pared que se cea delante suya. El busto del Presidente anterior se deton delante de sus narices. Pandak el Original! Leela grit y la pared se desvaneci con el aplauso de un dorado trueno. *** El personal de la Embajada Tharil observaba por la ventana. Se usaron de barricadas slo para descubrir que ya haba guardias fuera para impedir que

se fueran. Esperaban noticias de la Presidente, pero las noticias no l egaban. El Prncipe Whitecub, con su noble melena despeinada, paca en su oficina como una bestia en una jaula. Somos rehenes polticos? le pregunt a los guardias, pero estos eran criaturas malnacidas sin sentido del honor o protocolo. Para entretenerse, escuchaba a sus agregados de embajador mientras le contaban cuentos de antiguas criaturas que haban vivido antes de su propio universo. Y Vlasoft el Jinete del Tiempo hizo que el viento volviera al amanecer de toda cacera. Y en ese primer fermento, vio al Cazador de la Noche y al Cazador de la Luz divididos. Los orgul os negros y blancos se prepararon para su eterno conflicto. Pero la risa cort el rugido de sus

desafos. Y entre ellos apareci el Ladrn de Sangre. El Jackal in fraganti cuya astucia equilibr las escalas de la guerra. La pantalla de comunicacin de la mesa del Prncipe se abri como un ojo, revelando la ansiosa figura de la Canciller Theorasdavoramilonithene. Cancil er, est a salvo? Mi Lord Prncipe, necesitamos su ayuda. Se abri de piernas. Estamos prisioneros aqu. No podemos hacer mucho. S, s que pueden . Sus ojos miraban hacia todas partes . Tengo que preguntar por el santuario de los lmites de su Embajada. Usted, Cancil er? No, Su Excelencia . Se detuvo para pensar en su peticin. No. Pregunto por el santuario de parte la Presidente de Gallifrey a partir de su propia gente.

Se dio la vuelta, sorprendida de ver algo. La pantal a cruji y se cort. 104

Captulo Dieciocho
Verdades Se ha detenido dijo Glospin. Qu est haciendo? Satthralope entrecerr los ojos. El espejo reflejaba una imagen del Doctor en una de las galeras. Se haba agachado para examinar uno de los tres pilares. Ms pomada vocifer y la Esclava le puso ms engento sobre su pelo blanco. Hizo crujir sus huesudos dedos y la silla que sujetaba a Glospin . Sintate por m dijo. Glospin se levant de la silla y sent debidamente a los pies de la anciana, permitindole acariciar su largo pelo. Malandrn. Chico malo . Sinti que se retorca cuando sus dedos le oprimieron la

cabeza. La Esclava le recort la barba de su barbilla con unas tijeras adornadas. Le recordaba a sus devociones de la boda. Con slo trescientos dos aos. Tan slo una chica cuando vino el l amamiento, an no estaba lista para sus votos y deberes. Voy a servirte poder y podero, mortero y mortaja. El anillo de madera en su dedo, a veces apretado con posesividad, a veces ardiente de rabia. Voy a vigilar tus lmites, tus enseres y tus descendientes del Telar a la Tumba. Entonces el a y la Casa se hicieron una. Sangre y ladril o se unieron. El Doctor se puso en marcha de nuevo. Ahora que era da de vela, ya no pareca preocupado por que le vieran. Iba hacia su habitacin. Cuando pas el espejo, se levant el sombrero como objeto de burla.

Conocera esa arrogancia en cualquier parte murmur la Ama de Casa. El ritmo de las caricias en el pelo de Glospin se suavizaron y se endurecieron. Me dijo que haba venido a casa para ser el nuevo Kithriarch dijo Glospin. Viene a por su deuda . Se encogi cuando escav con sus uas. Si quieres tu herencia dijo ser mejor que te asegures de que no pueda levantar a Quences. Alguien l am a la puerta. El a sonri y cruji, usando la cabeza de Glospin como apoyo. Los hijos de tela que an colgaban de su cuerpo y su falda se estiraron y se desgarraron cuando se levant de la sil a por primera vez en setenta y un aos. Por otro lado, Chris se haba perdido dos veces y haba vuelto a la puerta de Innocet sin querer, estaba muy jodido. Con las luces encendidas, su

sentido de la orientacin se haba hecho pedazos. Tom un camino diferente y oy el whee-whoo del Doctor resonando a travs del laberinto. Intent reproducirlo, esperando vagamente a que actuara como un sonar que le guiara por la confusin. Tres rel anos ms abajo, oy una respuesta. Las dos notas volvieron hacia l, ms profundas y de espaldas. Whoo-whee. Sigui caminando, consciente de que algo estaba a sus espaldas, algo grande y pesado. Pero cuando se daba la vuelta, no haba nadie en el pasillo, ni siquiera una sombra en la lmpara. Baj unas escaleras y l eg al funguretum. Los hongos estaban por todas las paredes, incluso sobre la cpula. Una figura encapuchada se levant con la pluma rota mientras se acercaba.

Se ha ido dijo Innocet excitada. Estbamos equivocados. Estbamos equivocados. Chris se adentr en la grieta. No hay eleccin. Espero que estuvieras bien, pero no hay eleccin. Lo siento. Arkhew se ha ido. Como Maljamin. Chris se agach y mir las pisadas del lobo. Ves? Han arrastrado el cuerpo. Alguien ha estado aqu antes. Probablemente el asesino intentando cubrir la evidencia. Innocet sali de la pluma. Una demacrada figura en su capa, guarda todas sus emociones 105 bajo llave. Dnde est? Oh, no dijo Chris. Eso es un gran error. Un tipo errneo de pisada para un comienzo.

Por qu te ha trado? dijo ella. Se volvi y fijo sus ojos sobre l. Cules son tu familia y Captulo? Hizo una mueca y le apart la mirada. Tcnica estndar. No hagas eso, por favor. El a frunci el ceo. Nos dejar salir o slo ha venido a atormentarnos? Em, no creo que l lo sepa dijo Chris. Est sorprendido. Pero no se lo has dicho todo, verdad? No es asunto para un extrao. Soy un Juez imparcial. Estoy destinado a lo extrao. Te ve como un amigo. S. El Doctor es un buen amigo. Un amigo cercano. Eso es peor. Por eso tienes que decirme que le ha pasado al Ordinal-General Quences. No ha pasado nada.

Vale dijo. Decepcionado. Slo un asesinato entonces. Esa palabra est prohibida. Incluso para la muerte de Arkhew. De acuerdo. El otro ase... muerte inexplicable fue algo que so. Pero es mejor que lo sepas, porque Arkhew tambin lo so. Un sueo compartido? dijo. No pareces sorprendida. Era un fenmeno bastante comn . Estaba siendo cautelosa. Le hablaste? Chris asinti. Estaba aterrorizado, el pobre. Dijo que estbamos viendo el Cumplemuertes de Quences exactamente como pas. Estaba llorando y temblando. Vimos a la Familia disputndose por el testamento y fue entonces cuando vimos a Quences asesinado... Le hizo el gesto de silencio y mir a los lados.

Baja la voz. Es imposible. No es cierto. No puedes haberlo visto. Pero t crees que pas. Quences est durmiendo en xtasis. No s t. Arkhew y yo vimos a Quences asesinado. Arkhew reconoci al asesino. Innocet se calm de repente. Y? Chris sacudi la cabeza. No lo dijo. Pero l lo conoca bien. Creo que se ha ido a enfrentarse con el os por ello. Y por esa razn ha sido ase... lo siento, ha muerto tambin. Exacto dijo framente. Fue el Doctor el que mat a Quences y ahora ha asesinado tambin a Arkhew. Chris agit los brazos con exasperacin. No fue el Doctor. Yo tambin vi lo que pas.

Entonces quin fue? Un anciano. No muy alto. Vestido de negro con el pelo blanco y largo. Lo estudi durante un momento. Ser mejor que vengas conmigo dijo. Para que puedas verlo t mismo. El manil ar de la puerta de Satthralope se resisti a torcerse durante un buen rato. Al final, con su permiso, la puerta se abri y admiti al bel aco. Entr y estuvo a punto de salir al encontrar la habitacin aparentemente abandonada. Estoy aqu. Satthralope . Grit. Espero tu desagrado. Despus de una incierta espera, comenz a hurgar entre los efectos de la Ama de Casa. Satthralope se apoy fuertemente sobre su bastn. Observaba, segura detrs de una gasa cristalina de reflejos independientes que mostraban una habitacin vaca para el observador 106

causal. Glospin estaba observando tras su espalda. Aprob el odio en su mirada. El desgraciado prdigo apenas estaba impotente con su comportamiento y su sentido de la moda estaba lamentablemente deteriorado. Su estilo, sin embargo, an tena toda esa arrogancia predominante que ella recordaba. Haba perdido claramente tres o cuatro vidas una pequea bendicin de la que deba estar agradecida. Estaba agachado en el suelo, mirando los jirones de tela que colgaban de su sil a. Entonces cogi otros jirones de su bolsillo y los compar. Inexplicable. Ni siquiera se le haba quitado la mana del sombrero. Cmo poda vivir la Familia con semejante pcaro? Su atencin fue atrapada por los espejos de su mesa de vestir. Para su indignacin, comenz a ojear el manual de palancas de control con sus copas de cristal. Comenz a levantarse, pero la mano de Glospin la detuvo

por la espalda. Las vistas de la Casa se cruzaban en el cristal del centro. En un mensaje, algo grande bloque el panorama. Pareca ser peludo y con rayas en zigzag. El desgraciado solt una risa alegre y se encendi. La siguiente vista reflej el recibidor del primer piso, donde los personas tenan una profunda conversacin. Una de ellas era un joven con el pelo del color de las flores de azufre otro intruso invitado, y l evaba un atuendo particularmente ofensivo. El primer extrao que haba visto desde que la oscuridad haba comenzado. Cmo se atreve a venir aqu? Cmo se atreve a dejar que le hayan trado? Y estaba hablando con Innocet. Otra vez Innocet! Ella, de todos los Primos, debera saberlo ms que nadie. Innocet lo invit, susurr la voz de Glospin en los pensamientos de Satthralope. Los invit a los dos.

La Ama de Casa sacudi su bastn con ira, pero el desgraciado de los espejos tambin estaba absorto en intentar leer los labios de la conversacin reflejada. *** Chris ayud a empujar los trapos polvorientos del marco del cuadro. Innocet retrocedi y estudi el retrato de la familia de la pared. Es el nico que se me ha ocurrido que no podra haber sido manipulado. El polvo le picaba en los ojos y la nariz a Chris. Los sonidos de la Casa se haban amplificado otra vez en su cabeza. Intent concentrarse en el retrato tridimensional de su hilera de gente, muchos de las cuales haba conocido en el sueo del Cumplemuertes. El Ordinal-General Quences estaba sentado en el centro del grupo un malhumorado anciano con un temible ojo. Satthralope estaba sentada a su lado, pequea y malevolente, encerrada dentro de la negra

fortaleza de un vestido, con un enorme anil o de llaves en su mueca. A su lado, mirando fijamente, estaba la versin de pelo negro de Glospin. Venenoso, pens Chris. Al otro lado de Quences, estaba Innocet, an joven, an pelirroja, un modelo de compostura sumisa. Junto a la fila de los otros Primos, Chris finalmente localiz la cabeza de Arkhew, distrada, medio oscurecida por el gran hombro de una mujer corpulenta que casi estaba ocupando dos asientos. Se acord de su graduacin en 2975. Con veintisis aos, Escuderos sonrientes listos para salir al universo. Tres de los que conoci se haban retirado antes por daos y dos haban muerto. Pero entre esta alineacin de los Primos del Doctor, ninguno de los sospechosos sonrea. Muchos de el os se han ido dijo Innocet tranquilamente. Estn muertos? . Pregunt Chris. O estn pululando por algn lado?

Se encontr con una fra barrera de negacin helada. La cosa que habra conseguido si Roz estuviera a estas alturas del mes. Se dio un mnimo grado de tacto, pero entendi lo que el Doctor quera decir sobre los monumentos. Qu ms soaste sobre el Cumplemuertes? pregunt cuidadosamente. Te vimos a ti y a Glospin discutiendo dijo Chris, con la intencin de captar alguna reaccin. Habas cogido informacin secreta sobre el nacimiento del Doctor de la sala de Glospin. Pensaba que afectara a la Familia. Ms que a la Familia. Estaba muy enfadado. 107 Innocet sacudi la cabeza. Abri la boca, pero pareca perdida por sus palabras. Cmo... cmo hiciste...? Chris se sinti de repente avergonzado. Haba cruzado la lnea entre investigador y cuzo.

No tiene sentido insisti. Qu dijo Arkhew? l tampoco lo entendi. Bien. Esas cosas se terminaron hace mucho. Vale. Lo siento . Chris se volvi hacia el cuadro. No veo al Doctor. Est en el retrato, o lo desheredaron antes? Mira otra vez. Busca el... asesino? . Esa palabra an le daba problemas. Chris volvi a revisar la multitud. La mayora de las caras tenan una mirada desafiante que sugera que preferiran estar en alguna otra parte. Pero al fondo del grupo se dio cuenta de la presencia de la figura de un anciano, su rostro se elevaba con una arrogante y debilitada mirada de contemplacin. Llevaba una tnica gris verdosa y su largo pelo blanco estaba echado para atrs. Pareca ser alguien al que nadie querra en una fiesta, pero del que no se asustaban de invitar.

Es l dijo Chris, sealando la figura. Es ese. Iba de negro entonces, pero es el que mat a Quences. S Innocet asinti, con una calma preocupante. Es l. Lo vi irse de la habitacin del Ordinal-General momentos antes de encontrar el cuerpo. Era el Doctor. *** Engaado murmur el Doctor. Mentiras! No culpabilidad! Me han tendido una trampa. Lo niego todo! Indignado, se alej de los espejos de Satthralope y vio a las Esclavas acercndose. Simultneamente, el joven del cristal se desmay e Innocet le sujet el peso. Satthralope, an escondida, esperaba a que las Esclavas agarraran al Doctor de una vez. A su mando, los reflejos independientes bril aban lejos de la nada, desplegando la habitacin y

revelndose a s misma y a Glospin. Entonces dijo cojeando hacia el prisionero. Fisgoneando otra vez, Satthralope? No te creas todo lo que ves en los espejos . Para su molestia, no mostr sorpresa por su aparicin. Qu has hecho? Por qu merodeas por la oscuridad? Enterrando a mis Primos vivos. Glospin se adelant con furia, pero un repentino golpe del bastn de Satthralope puso fin a su avance. Hay mucho tiempo para eso. Devolviendo el favor, Glospin? se burl el Doctor. Al menos la Prima Innocet tiene sentido de la previsin. Levant las leyes de la Casospitalidad por delante de vosotros, cerrados de mente. Resultado: no me podis poner un dedo encima. No mientras sea un invitado honrado en la Casa.

La Ama de Casa abroch su rabia con fuerza. Esas leyes se pueden renegociar. Mientras tanto, observars etiquetas como se espera de un invitado tolerado . Agach la cabeza con una pequea reverencia a duras penas. As que, Doctor, ya que es as cmo te llamas a ti mismo... Ya que me quitaste mi identidad nominal observ, liberndose de las Esclavas. ...bienvenido a la Casa de Lungbarrow. Forma parte de sus escasas instalaciones como nosotros las hemos soportado durante los ltimos seiscientos setenta y tres aos. El tiempo es absoluto para aquel os que se alejan de l . Se mir el reloj de la mueca . Es lo relativo lo que consume el tiempo. An as l egas tarde. Tarde? S, puedo haber l egado tarde. Pero an as? No, me estars confundiendo con otra persona . Frot unos hilos de tela en su mano.

Es mentira, sabes? Nunca mat a Quences. 108 Qu? dijo y se dirigi a Glospin. De qu est hablando? Quences est esperando. El viejo tonto ha estado esperando todo este tiempo por l. Glospin sonri y asinti. S, Casa-nana. Es cierto. No nos has avergonzado ya lo suficiente, Doctor? Fuiste convocado por el Kithriarch, pero nunca viniste. Se encogi de hombros. Nunca recib la invitacin. Lo que t digas. Pero ya que has venido con nosotros a Otherstide, lo que recuerdo que tambin es tu Cumplenombres, habr una cena especial en tu honor para darte la bienvenida a

casa por fin. El Doctor se inclin reverentemente. Hablando de casa, cunto hace que no podan este sitio? . Sac un par de tijeras y se las ense a la Esclava. Necesitars ms que un par de podadoras. Hay ramas extendindose por todo el lugar. Y un desagradable caso de tronco hinchado en las plantas de abajo. Satthralope siti que su temperamento se haba agotado. Mustrale la biblioteca le orden a una de las sirvientas. Y djalo all hasta la hora de la cena. Yo no quiero cenas que valgan se quej cuando la Esclava lo sac a la fuerza por la puerta. *** Un doctor! bram Quences. Su rostro estaba tan rojo que Chris pensaba que iba a

explotar. Qu quieres decir con que eso es suficiente? Eh? Cmo puede un mero doctor ser suficiente? Por la megaestrella, cualquier palurdo puede ser doctor! Dnde est tu ambicin y sentido del deber familiar, eh? Cmo crees que he trabajado yo... que hemos trabajado todos para darte esta oportunidad? Y te atreves a soltarlo delante de nuestras narices! Cuando Quences vocifer, su cabeza pareci hincharse y deshincharse con cada explosin. Chris pronto perdi el foco de la diatriba y se convirti en un intimidante tono montono. Detrs de Quences, entre las pilas de viejos libros y nuevos ncleos de datos, haba un vivero de cristal. Las criaturas se movan por su interior elegantes criaturas experimentales que Chris de alguna forma le recordaba a hbridos genticos acelerados, medio orqudea, medio oxolote. Sus cabezas ptalo moteadas de carmn y negro ondeaban buscando comida aferrndose a las ramas con sus cuerpos de lagarto blancos y

estilizados. Quences se volvi lentamente, agarrndose de los muebles. No lo entiendo. No puedo darte nada ms. Me has roto los corazones. Satthralope golpe su bastn sobre el escritorio para llamar la atencin. El desgraciado dice que un Cardinal no es lo suficientemente bueno. Nos secar como una sanguijuela, el mocoso desagradecido! No lo suficientemente bueno para quin? Chris se empez a rer. Llego a la mayora de edad mi prximo Cumplenombres. Ya he tenido tiempo para pensarlo, no creis? Hmm? Slo un doctor . Se estaba revolcando ahora. Pero eso se lo espera cualquiera. No forma parte de la columna vertebral. La Casa y la Familia estn muy decepcionadas. Slo el Ordinal-General puede resolver la situacin . Ella mir al

anciano. Su encorvada espalda se alej. El a se inclin a su lado, pero a Chris se le escaparon sus palabras. Todo lo que pil fue Debes... y Cmo vas a acabar, eh! y ...por el amor de la Casa! Observ una de las creaciones del vivero. Sus ojos estambres ondeaban como si acecharan y arrancaran a una mosca del aire. Al final el anciano se movi, sus ojos quemaban con fuertes lgrimas. Son esas tus ltimas palabras? Ni clemencia? Ni extenuacin? . Se detuvo y mir 109 a Satthralope, tan determinadamente triunfante. Su voz se estremeci. Pues que as sea. Lungbarrow no tolerar ms tu hiriente presencia. Es una afrenta, seor. No hay ms que decir. Te irs de la Casa inmediatamente y nunca volvers a pisar este

suelo. *** Chris estaba de repente al final de un gran claustro. Al final haba un gran armario, un ropero, una cabina de transduccin (cmo saba eso?) con una luz parpadeante en el techo. Las voces comenzaron a gritarle. Fuera! Fuera! Fuera! Poda or los tambores retumbando ms y ms cerca. Comenz a correr por el claustro, pero los hilos de la tela colgando le cortaban el paso. Fuera de los arcos laterales se sacudan los brutos muebles. Pasos con garras se le acercaban. Cajones y puertas rompan contra l. Fuera! Fuera! Fuera! Los tambores le retumbaban en los odos. La tela lo estaba enredando, asfixindolo. No poda escapar. Un pozo se abri delante de l como una boca.

Cay en la oscuridad. 110

Captulo Diecinueve
Doctor a domicilio Chris se ahogaba en el hedor. Siento haberme escapado! grit y se agarr de la mano de Innocet. Su cabeza le daba vueltas pero finalmente se asent. Estaba sentado en el suelo, con su espalda apoyada en una pared bajo el retrato. Innocet le mostr una pequea botel a verde. Esencia de asaftida dijo. Muy efectiva . Su gorro marrn y la enorme mata de pelo de debajo de su capa le record a Terrapin-Maiden en los Vidmags de GuerreroMonstruoso que l vea de pequeo. No lo discuto dijo. Su cabeza se aclar de repente como un cristal, como tambin los

gruidos y crujidos de la inquieta Casa. Espero que este sitio se cal e. Tu l egada fue suficiente para hacer resaltar los malos ecos del lugar. Chris cerr los ojos y respir profundamente, Qu tipo de ecos? Pensamientos antiguos, malos recuerdos. Sueos? Es una palabra dijo firmemente. Algunos ecos explotan por dentro de las paredes para siempre. Se magnifica y exageran. Puede . Chris estudi el suelo. He tenido un montn de pesadil as ltimamente. Pero aqu se hacen peores. Ni siquiera pego ojo. No son como mis sueos. He intentado hablar con el Doctor, pero est demasiado preocupado o ni quiere saberlo. Qu raro asinti. Si alguien tiene que ser el objetivo para los ecos, yo dira que l. Y esos eran sus sueos, pens Chris. S que lo son.

Cmo lo hace? Cmo puede soportarlo? Siempre lo ha hecho dijo el a. Se arrastr tambalendose a sus pies y volvi a mirar al retrato de la Familia. El anciano este. Era realmente el Doctor? El a asinti. En su primera vida, s. La Ama de Casa Satthralope prohibi su nombre en la Casa cuando fue desheredado. Dios mo, qu cruel dijo Chris. Era ms que capaz para luchar. Por eso lo odiamos tanto . Innocet arrastr un dedo por la base del marco del cuadro, estudi el polvo un momento y se lo meti en la boca. Dnde lo conociste? Chris se enroll. Oh, hace un montn de tiempo. Mucho tiempo . Demonios, pens. Pasado o futuro?

Qu le dijo a su Familia?. Es un buen amigo dijo y escane la antigua sala con su deteriorado y desmesurado inmobiliario. Cuntos aos tiene esta Casa? Pareca sorprendida. Tantos como cualquiera. No vienes de una de las Casas? Esa penetrante mirada de nuevo, era como si intentara leer las pginas de su mente, pero con el libro al revs. Em... no una como esta dijo, intentando romper torpemente su mirada. El a camin el centro de la sala. Tendremos que aprender tanto cuando salgamos. Dicen que las Casas son las cosas vivientes ms antiguas del mundo. Las primeras crecieron durante la Revelacin Intuitiva. Ciertamente parece que han estado aqu desde siempre. No creo que haya matado a Quences Chris afirm. O a Arkhew, para el caso.

El a asinti con la mirada hacia un espejo al final de la sala. Dios mo! . Le afect una risa. Qu tendr que decir Quences al respecto cuando se despierte! 111 Chris se volvi hacia el espejo y murmur: De quin os estis escondiendo? No podis esconderos para siempre. Hemos podido hasta ahora . Su voz se volvi a oscurecer. No puedo asegurar la seguridad del Doctor. Ni siquiera la ma. No si interfiere. Es un poco tarde para eso. Se acerc a l. Has estado con l todo el rato desde que l egasteis? S dijo enfticamente. Maldicin, pens. Me dej dos veces. Una en el tico y otra en el funguretum. Mientras

podra haberse encontrado con Arkhew y... Maldicin, maldicin, maldicin! Escucha, escucha murmur Satthralope. Glospin observ a la anciana cuando se meci lentamente en su silla. No has dicho nada de Arkhew dijo l. Puede esperar . Estaba revolviendo las l aves en el aro gigante. Una despus de otra en un lento y continuo ritmo. Chasqueaban en el anil o de madera de su dedo. Escucha. Ests escuchando? Te has quedado dormido. Qu ests haciendo? dijo l, aunque ya lo saba. Tiene que decirse canturre. Miraba hacia el espejo. Mecindose. An no . Se adelant con furia hacia ella, pero la Esclava le bloque el paso. No, an no. No despiertes a la Casa. Hizo sonar otra l ave. Su voz era tranquila, casi como una

caricia. Tienes que quedarte, Glospin. Te necesitar. Puede que no escuche. l se volvi hacia la Esclava. T qudate. No estoy involucrado. Cuando l corri hacia la puerta, oy otro clic de l aves. Las paredes se estremecieron. He odo que has vuelto, Wormhole dijo Rynde. Haba asaltado al Doctor en la galera que conduca hacia el Saln. La Esclava encargada l evaba al Doctor del brazo. Soy un invitado dijo el Doctor. Hablar con quien yo quiera. No me querrs dijo Rynde. Pero tampoco lo has hecho nunca . Rode lentamente al Doctor, admirando el extraordinariamente limpio atuendo del pequeo hombre. Tir de la bufanda ornamentada.

Es ma, gracias . El Doctor le dio una palmada en la mano. Qu ms has trado? Nada que te importe! . El Doctor lanz una mirada hacia la Esclava. Oh, querido. Has sido objeto de un montn de molestias y has tenido mucho tiempo para meditar sobre la justicia. Lo... siento. Rynde le agarr del cuello. Lo hars. Siento no haber venido antes, em... Primo Rynde, no? Tena planes. Como todos nosotros! Era Supervisor Epicular del Captulo Dromeiano. Ah se atragant el Doctor, mozo jefe. Fui renombrado por mis habilidades para organizar banquetes de la comida ms extica. Ahora todo lo que como son hongos y estas cosas . Sujetaba un par de tafelshrews flacos por el

rabo. Slo hay un nmero limitado de formas de cocinarlos. Me encantara un cambio de men. El Doctor pareca incmodo. Dnde estn los que se han ido? Lejos dijo Rynde. Las paredes y el suelo se estremecieron. La Esclava levant la cabeza cuando el inmobiliario de la galera se arrastro incmodamente. Un agudo grito de dolor provino de un hueco. Quin es tu amigo? dijo el Doctor. 112 Sal de donde ests, Owis grit Rynde. Esper mientras su gordinfln Primo sala nerviosamente de su escondite. Me ha mordido dijo. La silla me ha mordido. *** Escchame. Tenemos que esperar.

Satthralope se agarr de la silla. Ahora tambin se estaba meciendo. Los espejos temblaban en sus marcos. Tienes que esperar. Ahora que est aqu, todo esto va a terminar. Podremos despertar a Quences cuando estemos listos. Pero mantn la calma. Tenemos que mantener la calma. Senta que el humor de la Casa le apretaba sus pensamientos. Haba sido demasiado rpida. Se despert sobresaltada despus de un largo y perturbado sueo. So los ecos que sonaban por los claustros y corredores. Ah, ah. Pronto habr terminado. Mantn la calma. Mantn la calma. No hay nada de qu preocuparse. La puerta se abri lentamente. A travs de la entrada apareci una forma. La mitad de un saco, contra el marco de la puerta. Su cabeza colgaba de un lado. Ojos fros y fijos. El

cuerpo retorcido del Primo Arkhew. Satthralope mir con incredulidad. Uno de los espejos se volvi sobre sus bisagras, esforzndose para ver. No hay nada que ver! grit la Ama de Casa. El espejo se agriet. Owis mir boquiabierto al Doctor. Quin es? se quej. Qu est pasando? Por qu nadie me lo dice? Pregntale t dijo Rynde. El Doctor se estaba asomando al pasil o, arriba en el tejado del Saln. Algo colgaba de all, voluminoso, atrapado en el botn de la tela. Sac el tirachinas de su bolsil o, se percat de la Esclava y lo meti otra vez. Bueno dijo Owis, quin eres t, entonces? Doctor! grit alguien.

Correcto dijo el Doctor. Haba dos figuras en el pasil o atravesando la fuente del Saln. Innocet y el joven extrao. Empezaron a moverse. Un profundo retumbo vino de las profundidades de la Casa. El inmobiliario del pasil o empez a salirse de su sitio. Sil as, mesas, todo estaba acercndose lentamente hacia el Doctor. Rynde apart a Owis. La Esclava se abalanz sobre el Doctor. Se acerc cuidadosamente al lado y meti la mano en su chaqueta. Fuera de la prenda endeble, sac un paraguas imposiblemente largo. Lo abri sobre l como una gran seta de colorines, escondindole de la vista. La Esclava golpe el objeto por un lado pero el Doctor se haba desvanecido. El estruendo se profundiz. Detrs de ti grit el Doctor desde la balaustrada. Balance sus piernas en el balcn y

baj por uno de los troncos de rbol del Saln. La Esclava se inclin sobre la esquina y emiti un crujiente ruido de rabia. La Casa respondi con un estremecimiento de desaprobacin. Innocet y el extrao se unieron a Rynde y a Owis cuando quedaron irremediablemente bocabajo. Qu est haciendo? murmur Rynde. El Doctor estaba atravesando el largo Saln, en direccin al zcalo del Telar donde estaba Quences. Detenle dijo Innocet. Satthralope debe de haber despertado a la Casa. Wormhole! grit Rynde. Aljate de al . Nos vas a matar a todos! 113 El Doctor se volvi e hizo un gesto con la mano.

Por qu? Qu os asusta tanto? . Se detuvo en seco cuando una banda de mesas pesadas comenzaron a salir de los huecos. La Esclava grazn una orden desde el pasil o, y las mesas se acercaron. El joven extrao de repente agarr el mango del colorido paraguas. La encerr y se agarr al material. Doctor grit y lo tir al suelo. La Esclava rode al extrao, pero Innocet se entrometi con una fuerte rplica. Detn esto ahora! Recuerda las leyes de la Casospitalidad! . La sirvienta la ignor. Debajo, el Doctor cogi el paraguas y comenz a parar las mesas andantes. La Casa estruendorosa se volvi a estremecer, casi tirndolo al suelo. En alguna parte, una puerta dio un portazo. Luego otro. Hubo bombardeo rabioso cuando

las puertas de toda la casa empezaron a dar portazos una y otra vez. Los observadores intiles se cubrieron las orejas. En medio del ruido, Innocet grit: Qudate ah, Chris! Slo Satthralope puede detener este disparate! . Cuando se alej, la mano de Chris se le fue a la frente y las rodil as se le doblaron. Descans su barbilla en la balaustrada y gimi dbilmente cuando vio la lucha. Las mesas estaban arrinconando al Doctor, reduciendo su espacio. Rynde vio que pronto podran deslizarse y aplastarlo. Le dio un codazo a Owis. Tres tafelshrews a que pierde una pierna. Cinco, a que pierde las dos . Doblaron los dedos. El Doctor, con su paraguas abierto como escudo, estaba girando en crculos, intentando mantener las mesas a raya. Una mesa dio un vicioso golpetazo y le arrebat el arma de su mano. Cuando la multitud

se cerr para matarlo, el Doctor salt como una rana hasta uno de los tableros de la mesa. La mesa se sacudi e intent tirarlo. Dio marcha atrs y empez a correr hacia el Saln. El Doctor se balanceaba encima, encogido, con los brazos extendidos, y gritando algo como Locos por el surf! La mesa patin de un salto y el Doctor cay. Rynde susurr apreciativamente: Nunca haca eso. Owis frunci el ceo. Le conoces de antes? La Esclava grazn otra orden. Las puertas inquietas se quedaron quietas repentinamente. El estruendo continu. El Doctor esper a que las otras mesas avanzaran, pero empezaron a retroceder. Algo resopl. Ms all de la vista el zcalo desliz el lugar

de descanso del guardin de Quences. El gran catafalco negro empequeeci al Doctor. Sacudi su segmentada cola. Las estatuas de bestias negras apilaron sus lados ornamentales que pusieron en blanco sus esmaltados ojos. Algunos batieron sus alas y otros tenan patas con pezuas estampadas. El Doctor intent escapar de la balaustrada, pero la Esclava se lo impidi. El catafalco avanz, gruendo. Las bestias ceremoniales labradas en sus falcos bajaron los cuernos y los colmillos, listos para la carga. El Doctor susurr de nuevo y esta vez fue un susurro de respuesta. Sonri y el catafalco carg contra l. Lo esquiv. El carruaje funerario sacudi su cola y lo cogi de lado. Tropez y mantuvo el equilibrio, pero su chaqueta qued atrapada entre los segmentos de la cola. Luchando por

liberarse, se arrastr hacia las fijadas bestias mientras se retorcan y se impacientaban en sus lugares del andas. Innocet se acerc al cuerpo de Arkhew tirado en la puerta. Satthralope estaba en su silla, mirando al cadver, haciendo pequeos ruidos guturales con su garganta. Sus l aves estaban en el suelo a sus pies. Innocet cerr la puerta con cuidado. Cogi las manos temblantes de la anciana. Satthralope, escucha. La Casa... 114

Ya te lo dije susurr la anciana. S. Sabe que est aqu. La casa se volvi a estremecer. Un escudo empaado cay de la pared y gir en el suelo. Tenemos que detenerla dijo Innocet. No, no. No nos va a escuchar. Tiene que escuchar insisti Innocet. Sinti fros escalofros a travs del suelo. No puedes hacerlo sola . Recogi el llavero pesado y se lo puso en las manos de la Ama de Casa. Juntas se volvieron al reflejo de los espejos. La cola del catafalco se mova de un lado a otro. El Doctor, lanzado como un mueco, apenas se poda sostener. Un repentino rugido irrumpi en el Saln. Rynde, en el medio de otra apuesta con Owis, vio una figura peluda emerger en la arena.

Qu es eso? dijo Owis. Tejn! grit el Doctor, luchando para mantener el control. Cunto tiempo! Soy yo! . Susurr otra vez y la alta figura devolvi la seal. Era voluminoso, con unos grandes cuernos rizados en su cabeza, pero su piel rayada estaba ms sucia de lo que Rynde recordaba. Mechones de rel eno brotaban de las lgrimas de su cara. Un ojo de cristal colgaba de su rbita. El fretro negro se volvi hacia el intruso. Su cola se sacudi, arrastrando al Doctor con el a. Las mesas se dispersaron al encontrarse con el torpe Tejn avatroid. Tejn se apoder de una de las pesadas mesas de comida. Puso patas arriba el objeto y avanz usndolo como escudo. Las patas de la mesa fallaron intilmente. El catafalco sise como un hervidor de peces enfadado. Su cola se enrosc alrededor del Doctor, levantndolo en el aire.

No, Tejn! grit. El avatroid levant la mesa encabritada por encima de su cabeza y lo lanz directo al enfurecido carruaje funerario. Rompi contra la proa del fretro. Las bestias talladas ladraron y grueron con rabia. El catafalco bram y sacudi la cola volviendo a lanzar el Doctor en respuesta. Contina, entonces el Doctor grit. Hazme lo peor de ti. No va a cambiar nada! Contina! Cada puerta de la casa empez a aplaudir con furia. Lo siento gimi Chris en el balcn y se desplom en el suelo. La cola se detuvo y el estruendo de la Casa comenz a disminuir. Las bestias estatua se congelaron. Tejn se subi al fretro y ayud al Doctor a liberarse de la cola. Se desliz y se enfrent a

115 la Esclava que estaba esperando abajo. 116

Captulo Veinte
Buitres Innocet devolvi a Satthralope a su sil a. La anciana se aferraba a sus l aves. Calma murmur. Mantn la calma. Escucharon como disminuan los temblores. El silencio era menos incmodo. Descansa Innocet dijo con cansancio. Acabas de sosegar a la Casa. Me ocupar del pobre cuerpo de Arkhew. La Ama de Casa se estremeci y mir hacia el espejo. Quin puede vivir con ese hombre? No sabemos si el Doctor fue el responsable. T lo invitaste.

S. Lo hice. Satthralope la mir de arriba a abajo. Dnde estn mis Esclavas? Tienes que descansar. Has tenido un shock terrible. Descansar? Ya hemos descansado demasiado tiempo. Hay cosas que preparar. Resolveremos esto durante la cena. Me debes tres tafelshrews dijo Owis cuando l y Rynde vaciaron los bolsil o de Chris mientras estaba inconsciente. Por qu? Lo hice. Rynde se meti en el bolsillo algunas monedas extraas y un cuchil o multiusos. Qu hiciste? Lo que me retaste . Owis comenz a soltar una risible . Encontr un mejor lugar

donde poner a Arkhew. Querrs decir que lo pusiste en las bvedas de la Familia. A menos que conociera algn lugar mejor, dijiste. Ests siendo irnico. Dnde lo pusiste? Nadie me vio. Dnde? Owis se enfurru. Entre la puerta de Satthralope. Dioses del Purgatorio! Estbamos mejor con el otro. Con quin? Con Wormhole. Eh? Rynde se sacudi la cabeza con disgusto. El tan l amado Doctor. No quiero preguntarme porque Innocet dej de educarte. Pero nadie me ha dicho quin es realmente.

T eres su Reemplazo dijo una voz fra y Glospin sali con paso firme y arrogante de la alcoba. Owis abri y cerr la boca. Pero... Y mientras aplicas tu abundante mente a ese dilema, t y Rynde pueden l evar a nuestro visitante a algn lugar ms privado . Golpe a Chris. Tengo un par de preguntas que hacer. Espera un momento dijo Rynde. Este es mo. Este dijo Glospin, sealando a Chris es nuestro salvoconducto. As que mantn tus fantasas culinarias fuera de l. Es mo. No es bueno para nadie ni cocido ni adornado. Mo. Glospin tir unos dados.

117 Al mejor de uno. Hecho. Doblaron sus dedos sobre el cuerpo de Chris. Owis levant una tentativa mano. Pero si mi predecesor ha vuelto, qu pasa conmigo? Contigo? Glospin sonri. T que crees, Rynde? Cocinado o crudo? Colgado por la semana de vela sugiri Rynde. Empuj el estmago de Owis. Entonces ahumado lentamente sobre un fuego ctrico para reducir el sobrepeso. Hay lo suficiente aqu para un ao. J, j dijo Owis y se cal en seguida. Glospin y Rynde tiraron el dado sobre Chris. Rynde gan. Glospin sac un cuchillo. Lo siento. La derrota no es un concepto en el que crea.

Rynde not la hoja en su propio bolsillo. Mir hacia el pasillo y vio que se acercaba una Esclava. Felicidades dijo. T ganas. Glospin cort la piel del brazo de Chris con su cuchillo. Retrocedi cuando la Esclava recogi a Chris y se alej en la oscuridad. Estudi la punta ensangrentada de su cuchil o, lo oli, lo sujet en la luz. La respuesta a tu pregunta, Owis, es simple . Sonri. T o el Doctor. Uno de vosotros tendr que irse. 118

Captulo Veintiuno
Pasteles de arroz y un pltano Chris so que estaba despierto. Estaba en una cama dura con un chal sobre l. Slo haba vuelto a ver el asesinato.

Algunos personajes, algunos lugares, alguna sangre. Y la figura con el pelo blanco era el hombre del retrato. El hombre que Innocet l amaba el primer Doctor. Las torres de celosa de diamante se levantaban sobre l, como bastidores de vino con tubos de colores en lugar de botel as. Sobre esos, haba ramas enmaraadas que se fusionaban con el cielo slido y moteado. Algo correte por debajo de una de el as, salt y se desvaneci detrs de las torres. Seis dijo la voz de Innocet. Chris escuch el clac de las fichas. Levant la cabeza y vio a Innocet y al Doctor encorvados sobre un tablero de Sepulchasm. La sala deba ser una biblioteca, pens. Pero no haba libros para leer. Estaba intentando l egar a mi antigua habitacin . El Doctor tir un dado. Pero hay una laguna en el anexo Norte. Dos otra vez.

Un ro subterrneo pasa por la tercera planta dijo Innocet. Chris poda orlos siendo educados. Es que cuando me expulsaron, dej un experimento sin terminar. Algunos watersligs hbridos que cruc con una orqudea roja. No esperaba que sobrevivieran. Ocho dijo el a. Las fichas resonaban. Las criaturas quedaron encerradas en tu habitacin durante ciento treinta aos. Cuando salieron eran tan grandes como los ictidilos. Hay una colonia de cra en el anexo. Ah. Por eso est bloqueado. Hace cuarenta y siete aos, uno de el os se alej de la colonia. Las Esclavas lo atraparon en la cocina. Pero no lo mataron, as que sigue all. Dios mo, pens Chris. Eso era lo que haba en la despensa. Un dado son.

Dos otra vez! se quej el Doctor. Esto es ridculo. S que crees que mat a Quences, pero no es cierto. Vi como te ibas de su habitacin. Imposible. No volv a la Casa. Ni siquiera queran que volviera. Estaba feliz de estar de acuerdo. Quences quera que volvieras. Nueve. Me estoy enterando. Se apegaba a falsas esperanzas. Pero yo no estaba atado a sus planes. Y entonces Satthralope enterr el lugar con rencor hasta que regresara. Dnde se va mi Tejn cuando lo necesito? Ese horroroso viejo chico. Un regalo de Quences. Oh, Snail suspir. Siempre te mim, sabes? Snail! Pens Chris.

Hubo una sonrisa en la voz del Doctor. Hace tiempo que no me l aman as. S . Sonaba debidamente avergonzada. Una vez que estuviste a salvo, Tejn se fue sumisamente con una Esclava . Hubo una pausa. Qu hay de la voluntad de Quences? Cmo puedo saber eso? Porque la robaste cuando volviste! Es tu turno. Y asesin a Quences a sangre caliente? Tres para ganar. Yo te vi. Chris y Arkhew tambin te vieron. Uno y medio se quej. Las fichas resonaron. Y yo tampoco mat a Arkhew. Qu hizo Satthralope? Tiene que saberlo. Quences est fuera ah abajo para que todos lo vean. S. 119 Oh, no! . La voz del Doctor se enfri de repente. Es por la Casa. Por eso est fuera.

Todo es mentira. No se lo ha contado a la Casa! Innocet baj la voz. Estuvo a punto de matarla, pero se las arregl para convencer a la Casa de que Quences haba sobrevivido a tu ataque. Yo no soy el culpable! insisti. Y para convencer a la Casa, tena que convencerse tambin a ella. Tonta Satthralope. An engaada apesar de todos estos aos. Entonces le dijiste eso, antes intent despertar a Quences. Oops, pens Chris. Tu turno dijo el Doctor. *** Cul es tu funcin? exigi Satthralope. La monstruosidad avatroid apolillada conocida como Tejn estaba delante de el a. Los hilos

de tela se extendan por su sucia piel. Un ojo de cristal colgaba de su cuenca con un montn de fibras. Para servir a mi amo? pregunt speramente. Ese irritante hbito de responder con preguntas. Quin te reactiv? Mi alumno? Amos, alumnos. No era la Academia lo suficientemente buena? No me extraa que el Doctor fuera un bribn cuando Quences le haba consentido tanto. Nunca te debieron guardar dijo al ofendente tutor mecanizado. Hay tareas para m? No! . No es necesario esperar para preguntarle a Quences qu hacer. Destrzalo dijo a la Esclava y la sirvienta l eg al puerto de anulacin del avatroid.

Un brazo peludo atac. La mquina bram con un programa de rabia. Atrap a la Esclava y lucharon cuerpo a cuerpo, acercndose peligrosamente a la vieja. Su sil a se alej para mantenerla fuera de su alcance. Le grit a otra sirvienta y sacudi su bastn. La Esclava se enfrent al avatroid, pero el bruto agach la cabeza y embisti contra su adversario de madera con sus cuernos rizados. Cuando la Esclava retrocedi, el avatroid la recogi del suelo y la hizo girar. Su cabeza choc con un armario y se le desprendi el cuel o. La bruta mquina tir a la Esclava sin cabeza al suelo. Entonces se alej pesadamente de la habitacin y la puerta se cerr detrs de l. Arriba! Arriba! grit Satthralope. El armario daado estaba tiritando en una esquina. La Esclava estaba gateando por el

suelo, intentando encontrar su cabeza. El astil ado objeto rod por debajo de la mesa, y estaba emitiendo un gruido crujiente de rabia. Christopher? Chris mir somnoliento al Doctor. Estaba sonriendo suavemente desde el final de la mesa cama improvisada. Siento lo de los sueos. S lo que es eso. Innocet estaba a un lado del Doctor. Levant los ojos a lo que era equivalente a los cielos en Gallifreyan. Hay algo para comer? pregunt Chris. El Doctor rebusc en sus bolsil os. Su brazo se adentr en la ropa tanto como pudo. Sac un pltano maduro, un pack individual de galletas de agua rotas, dos tartas de arroz japonesas y una paloma blanca, la ltima la volvi a meter rpidamente. 120

Chris cogi la tarta de arroz. Gracias, Snail. El Doctor se encogi, pero Chris le asinti a Innocet. El Doctor de repente lo entendi y le pas el resto a su Prima. Mir a la comida con veneracin, casi asustada de comer algo tan precioso. Pela el pltano primero dijo, indicando cmo se haca. Chris le quit las pelusas y mastic la tarta de arroz. Estaba sorprendentemente fresca. Qu hay de los sueos? dijo. Ah. S, bueno . El Doctor pareca nervioso. Atraves la puerta y escuch durante un momento. Entonces enderez un espejo que haba retorcido en la pared. Ya ves, Chris, lo que estado pasando... Em, bueno, es la TARDIS. S? Bueno, mi cabeza en realidad. ltimamente est muy l

ena. Gente que ver... Conspiraciones que desmoronar. S, ya sabes a lo que me refiero. Pero incluso mi cerebro tiene una capacidad limitada. A diferencia de tus bolsil os. S, ya sabes que creo que puedo tener un agujero. Perder cosas... Tu cabeza est l ena le record. Em, s. As que para compensarlo, la TARDIS puede desviar alguno de los pensamientos de mi subconsciente dentro de una base de datos disponible. Quieres decir yo? Em, sii ...ii i. Slo estaba intentando ayudar. Odia perder informacin. As que te utiliz como receptor. Sopln dijo Chris. Not un pequeo corte que le escoca en el brazo, inseguro de donde se lo haba hecho. Supongo que tengo que sentirme

honrado. El Doctor estaba atando lentos nudos con sus dedos. Desafortunadamente, he tenido algunos pensamientos de este lugar ltimamente. Slo pensamientos de pasada. Me preguntaste sobre las familias una vez... Y he estado insistiendo en las implicaciones de mi propia mortalidad. As que crees que yo he puesto las coordenadas para l egar aqu. Enteramente influenciado por mi subconsciente, Chris. No es culpa tuya. El joven se frot la parte de atrs del cuel o. Algo ms? Bueno, s. Esa interferencia que la TARDIS provoc en tu cabeza l enndote de todas esas cosas ha estado resonando por la Casa. As que como puedes ver, soy yo. Mi culpa. Debera disculparme yo.

Mantuvo los ojos puestos en Chris durante un momento y luego estudi el suelo. Lo siento mucho. Esto no tena que haber pasado. Nunca deb volver aqu. Lo admito . Ech una mirada a su alrededor con un desprecio indiscreto. El suelo, las estanteras, los libros polvorientos, las paredes chapadas y el techo a travs del que crecan los tenaces dedos hermanos de madera blanca. Hubo una vez en el que estaba ansioso de doblar los tendones del universo. Despus de todo, quin quiere ser espectador, o incluso jugador, cuando puedes ser una pieza del tablero? . Suspir profundamente. Pero las cadenas del pasado te arrastran a la oscuridad. Lungbarrow es el peor lugar del universo. Promet que jams volvera pero aqu estoy, de vuelta. Culpa ma. Vale dijo Chris. Voy a sentarme aqu en la parte inferior del vertedero de basura mental de tu Familia.

No sale nada dijo Innocet framente. No hay odio. No hay desesperacin. Toda la impotencia fra y tortuosa que nos une como una Familia. Eso es a lo que nos has condenado. El Doctor sac un pequeo calibrador de su bolsillo y apunt al techo. Apret un botn de la parte superior y estudi la lectura. La Familia que se queda junta muere junta murmur. As que dnde estn exactamente todos mis Primos? Lejos dijo Innocet. Haba quitado la piel de pltano como si fuera un tesoro. No. Eso no es cierto dijo Chris. Creo que siguen aqu. 121 El Doctor pareca sobresaltado. Chris? Los he odo. Cuando Maljamin se fue, o voces l amndolo. Estaban en mi cabeza, y

estoy seguro de que Innocet tambin las oy. Innocet hip y alej la mirada. Por qu no las he odo yo? se quej el Doctor. Chris se encogi de hombros. La TARDIS otra vez? Puede que lo est recogiendo yo tambin. Y esto es muy agobiante. Supongo que tus Primos perdidos estn muy bien escondidos. O esperando . Le entrecerr los ojos a Innocet. Cmo debera saberlo? dijo ella. Nadie de nosotros lo ha preguntado. El Doctor levant el calibrador para que ella viera la lectura. La Casa no est enterrada tan profundo. As que por qu nadie ha hecho nada? O es que estis tan felices sentados y esperando a que los arquelogos l eguen? Una capa de tierra lo presion. Oscuridad. No poda respirar. Iba a gritar.

Entonces la tierra se abri. Una pala casi le toca la nariz. El cielo era blanco y azul sobre l. Una cabeza se desliz para ver. Era Bernice, con una sonrisa en su cara. Empez a quitarle el polvo con un cepillo de aire de arquelogo y se sacudi la cabeza. Mira el estado de ste. Qu desastre. Lo empuj un poco. An as, es increble cmo pueden reconstruir cosas, incluso de los restos fsiles ms viejos. Probablemente quedar muy bien montado en un museo. Lo siento dijo el Doctor. Creo que ese fue mo. Chris sonri. Tenemos algo importante que preguntarte dijo Innocet. Asumiendo que os sintis lo suficientemente fuertes. Ya me conoces dijo Chris con cansancio. Soy muy

conocido. Lo intentar otra vez. Glospin manch un plato de cristal con la muestra de sangre de Chris y la desliz bajo las lentes de un antiguo microscopio. Estaba iluminado por raspas de un depsito de sodio luminiscente que haba encontrado en las bvedas de la Familia, entre los cuerpos de los ilustres antepasados de Lungbarrow. En el plasma, haba plaquetas rojizas y fagocitos blancos crudamente desarrol ados. Como sospechaba, no era Gal ifreyan. El Doctor haba trado algo peor que un intruso a la Casa. La pared abri un panel y Glospin extrajo un pequeo cofre. Dentro, cuidadosamente archivado, haba copias de sus notas y teoras originales sobre el Doctor. Haban estado al desde haca aos. Se preguntaba si Innocet an tena los originales. En algn lugar de abajo, oy el furioso y percutido ruido de una mquina. La Casa dio un

estruendo. Instintivamente, reconoci el precursor de una nueva amenaza a su herencia y a su derecho de nacimiento. *** El Doctor flexion los dedos nerviosamente sobre Chris. La nica forma de aclarar lo del asesinato es que Innocet mire en tu mente. Ella siempre ha tenido un don para estas cosas. Y un certificado del Sindicato de Criptaestesianos aadi su Prima. Tras el os, la puerta de la biblioteca se resista a abrirse y entonces se agrand con un crujido de protesta. Una gran forma, alta como una Esclava peluda con cuernos de carnero, entr en la sala. 122 Tejn! exclam el Doctor. Crea que no te volvera

a ver . Agit la garra de Tejn y, en una gran muestra de afecto, lo abraz como un perro perdido hasta que su sombrero se cay. Susurr otra vez y el Tejn, que lo miraba ms como un oso con colmillos de cerdo y rayado, chil en respuesta. Innocet alej la mirada, avergonzada. La voz de Tejn retumb en alguna caverna subterrnea de su pecho. Por qu me has convocado entonces? Oh, bueno, se vive de esperanza . El Doctor se dirigi a los dems, sonriendo como un loco. Chris, este es Tejn. Fue mi primer amigo, y tutor cuando an estaba puliendo mi cerebro. Chris asinti educadamente, utilizado hasta ahora para presentarse a los conocidos mucho ms improbables del Doctor. Era consciente de que Innocet estaba sentada en silencio, picando

su tarta de arroz. Y ya conoces a Innocet, no? se entusiasm el Doctor. Correcto anunci Tejn. Dnde has estado todo este tiempo? En un armario durante seiscientos setenta y tres aos dijo Innocet. Esperando. Chris se baj de la mesa. Podemos seguir adelante con esto, Doctor? Slo un momento . El Doctor se acerc al ojo rebelde de Tejn y lo volvi a meter en su cuenca. Cmo es eso? Tejn observ la biblioteca. Treinta y uno por ciento en proceso. Es tu ojo declar el Doctor. No uno de mis trabajos. Estamos listos dijo Innocet. Oh, muy bien.

El Doctor se sent en la cama y observ como Innocet y Chris se sentaban en una alfombra de piel. Lo s . Chris cerr los ojos e intent calmar sus confusos pensamientos. Te doler ms de lo que me duele a m. Posiblemente no dijo el a. Por favor, cierra los ojos. Estaba mirndolo como si lo hubiera hecho antes. Profundiz en l. Sus ojos grises cortaban y pelaban las capas de sus pensamientos. Um dijo. Piensa en Quences. Qu viste en su habitacin Cuando l... Cuando l estaba... Muerto, dijo Chris. Cuando fue brutalmente asesinado. El momento viene fcilmente. El anciano se estaba riendo cuando Satthralope arras su habitacin con rabia. Se volvi para trabajar en el gran montculo peludo de la mesa.

El recuerdo se parti en dos. Una docena de asesinatos simultneos en un espejo roto. Una figura de negro. Un anciano con el pelo blanco echado para atrs. Tena unos ojos feroces y una nariz ganchuda. S, es el hombre del retrato. En su mano izquierda, sujetaba una daga con doble filo. Quences se volvi y el intruso le apual entre los dos corazones. El viejo General, con la sangre brotando de su boca, se qued boquiabierto ante su asesinato, incapaz de creerlo. T murmur. 123

Un trapo negro cal sobre el espejo. Asesino! Asesino! Fuiste t! Inocente! Vuelve! . La voz del Doctor resonaba en la oscuridad. Te he visto! Asesino! Innocet, escchame! Perdname, pens Chris. Esto es mi cabeza. Asesino! susurr Innocet. Chris, abriendo los ojos, vio a Tejn tejer detrs de Innocet. Tejn! . El Doctor estaba al , haciendo retroceder al

bruto. No necesito proteccin . Se volvi a Innocet. S, era yo. Mi primer yo. Me reconoc. Tienes razn. Cmo has podido verlo? dijo, luchando por mantenerse en pie. Llegu despus de ti. Pensaba que podas necesitar una cuerda de salvamento. Menos mal, no? Entonces admites que lo asesinaste. Admitirlo? Ni siquiera lo recuerdo. Espera dijo Chris. Tejn? Ese eras t en el banco de trabajo. La criatura robot olfate. Qu banco? El banco de la habitacin de Quences. Djame esto a m interrumpi el Doctor. Tejn, quin asesin a Quences?

No tengo recuerdo de tal evento solt el robot. Es histrico? Tienes algn recuerdo de dnde est el testamento de Quences? No tengo tal recuerdo. Ese recuerdo pudo haber sido eliminado dijo Innocet. El Doctor camin hasta una de las ventanas tapiadas. Volvi a tirar del panel y mir hacia la tierra negra y la roca que presionaba desde fuera. Se vea bien desde aqu. Ese viejo pozo desmoronndose en el huerto. Recuerdas, Innocet? Y me dijiste una vez, en el primer da que nac del Telar, que viste a una extraa por al . Dijiste que estaba inclinada sobre el pozo, no haba nadie all. Slo fruta balancendose en el agua y un aroma a rosas. La mujer de las rosas dijo Innocet. La haba olvidado. Me imaginaba que era un presagio del bien de la casa. Puede que estuviera

equivocada. Nunca he sabido quin eras realmente. No creo en los presagios. Los presagios son nubes de tormenta sin una gota de lluvia. El portentoso sonido de la gente aferrndose a clavos rotos . Alcanz un estante para soportarse, y entonces pens en algo mejor. Qu puedo decir, Innocet? No recuerdo matar a Quences, pero lo hemos visto. Era yo, el primer Doctor. Pero nunca estuve all. Ese pobre anciano me 124 quera, creo. Y era un matn y un tirano tambin. Pero jams lo matara. Entonces dnde estabas? dijo. No estaba aqu respondi. Estaba muy, muy lejos. Dnde? Golpe su dedo en el cristal de la ventana con frustracin. No lo recuerdo. Es algo tonto, la verdad.

Chris los mir. Lo estaban mirando a l. Ojos perforantes que desviaban sus pensamientos y exponan la oscuridad de debajo. Saba quin era la mujer del pozo. Se haba apoyado en la Puerta del Pasado y tena el aroma de las rosas. 125

Captulo Veintids
La rapidez de la Mano Las alarmas sonaban en el Capitolio. Por una ventana, Innocet poda ver el cielo. Haba olvidado su vastedad. La aterraba, lleno de nubes cargadas de tormenta negras contra la rosa de la Ciudadela, una montaa repleta de flores, torres y puentes que resplandecan doradas ante el sol de media tarde. Esto era ms que su imaginacin, ms que una visin. Estaba al su mente haba sido transportada hacia otro lugar y otro tiempo.

De repente el Doctor estaba flotando a su lado. No opuso resistencia cuando la agarr de la mano y la volvi para que mirara la habitacin. El estudio estaba l eno de libros y papeles antiguos. En un escritorio se sentaba el primer Doctor. Su pelo blanco estaba echado para atrs. Llevaba una tnica verde oscuro. Encaramados a su nariz haba un par de gafas multifocales. Hizo una mueca con amargura y tir el documento que estaba estudiando. Llevaba el escudo de la Casa de Lungbarrow dos rboles con hojas blancas, y sus ramas buscando entrelazarse.

El Honorable

Quencessetieanobayolocaturgrathadeyyil
442 Kithriarch de la Casa de Lungbarrow espera su asistencia en su Cumplemuertes para leer su testamento durante su entierro.
La palabra espera estaba tachada y exige se haba escrito al lado con tinta negra. El primer Doctor encendi una pantal a de plasma. Mostraba un mensaje a la vista: Tu aplicacin para el avance obediente ha sido considerado y rechazado. Continuars con tus deberes actuales como Archivista Escrutacional. Estaba sellado por el Secretario de Observacin Continua. Junt las manos sobre su pecho, aparentemente encontrando muy divertida la situacin. Es una conspiracin. Est clarsimo murmur, pero sus feroces ojos contaban una historia distinta. Ya veremos quin bailar tu musiquita, eh?

Estaba cacareando en voz baja para s mismo cuando alguien l am a la puerta. Se congel. Otra vez, la l amada. Antes de que pudiera moverse, algo tan grande como un atad atraves la superficie de la puerta cerrada. Una caja negra maltratada flotando a la altura de la cintura sobre la alfombra. Atnito, agarr su bastn y toc el objeto. Chirri y le chasque. Pequeos pulsos de UV se desplazaban por su superficie. El viejo Doctor lo golpe con cautela con su bastn. Gimote lastimeramente como un animal perdido. Soo dijo, seas lo que seas. Contina, desagradable objeto. Vete. El tiempo pas. Esto es lo que te pas en realidad? dijo Innocet. El Doctor estaba flotando sobre el escritorio del primer Doctor, intentando leer su revista.

Parece que s. El viaje astral es ciertamente ms exacto que tu reconstruccin normal. Simplemente no te vayas de mi mano. Qu era esa caja? Innocet! Y t, un clasicista! rega. Cal os de una vez. Creo que detecto un cierto engrosamiento de la trama. *** 126 Entrada de diario. Vspera de Otherstide. Sexto da desde la l egada intrigante de la caja y an desafa mis intentos de analizarla. Estoy seguro de que las continuas alarmas de seguridad del Capitolio estn relacionadas con su aparicin. Los Guardias de Cancillera estn sobresaltados. Deduzco que nadie se ha percatado siquiera de la existencia de que la mayora de las alarmas estn sonando. Es por eso que tardan tanto en apagarlas! Y ahora se habla de un toque de queda. Naturalmente, no

hay boletines que expliquen qu est pasando. Han buscado por mis habitaciones dos veces, pero la caja, con su capacidad para moverse ms rpido de lo que yo puedo parpadear, los elude continuamente. Contina siguindome, gimoteando como un cachorro de la calle perdido, y hoy creo que me ha salvado la vida. Una gran pieza de masonera cay del trabajo de renovacin de la Torre de Observacin (dijo que cay, pero puede ser el juicio del que ve con buenos ojos el mundo). Por un breve momento, vi el misil descender sobre m, entonces hubo un resplandor como un rayo que se disolvi en el aire sobre mi cabeza. La otra vez, vi la caja, tena una maraa de polvil o por encima de su superficie. Concluyo que, apesar de mis investigaciones, mi visitante al final me revelar su identidad o propsito a su debido tiempo.

Maana es mi Cumplenombres, as que felicitaciones ante todo sin duda. Tambin es el Cumplemuertes del viejo. Escogi su momento adrede. Arrogante como siempre coment Innocet. Viene de familia dijo el Doctor. No puedo imaginar qu encontrabas tan divertido. Es algo completamente espantoso. Aterrador asinti. Slo admiraba su potencial. *** Las salas del viejo Doctor quedaron asumidas en el caos, sembradas de papeles y libros desgarrados. Vndalos de la Agencia! maldijo cuando se abra paso a travs del desastre. Felicitaciones de Otherstide dijo el viejo villano de pelo negro detrs de l. Glospin, el viejo Glospin, inclinndose fuertemente sobre su bastn. La barbil a del viejo Doctor subi con esa familiar actitud

de rebelda. Qu es esto, Primo? Una broma de Cumplenombres? Emm? Ya no soy Primo tuyo, recuerdas? Cmo podra olvidarlo? As que espero que no consideres visitar tu antigua casa. Encantado, estoy seguro . El Doctor recogi un puado de papeles. Vienes de tan lejos, despus de todo este tiempo, cuando tienes que volver por culpa de la Casa. Cul es el problema? Tienes miedo de perder tu herencia! Mi asuncin como nuevo Kithriarch nunca ha estado ms asegurada dijo Glospin. Quences es senil. Pero no divierte la ilusin de que nadie ms te quiere de vuelta. Ya has sido reemplazado. El Doctor dio un suspiro involuntario de sorpresa. Imposible... . Alcanz su mesa para soportarse. Y

tambin ilegal. Un poco prematuro, lo s. Pero con un par de palabras seleccionadas en los lugares adecuados... sonri. Y entonces pens en un acto de cortesa para aclarar un par de dudas pendientes primero . Sac un documento de su tnica. Tu Certificado del Telar. Y ahora qu? Estaba estudiando el documento hace poco cuando descubr unas anomalas en tus cdigos genticos. El Doctor le arrebat el documento. 127 Es cierto, Wormhole dijo Glospin suavemente. Slo es una copia. Pero si lo miras, vers que tus cdigos no concuerdan con la plantil a gentica del Telar de Lungbarrow. Qu disparate . El rostro del Doctor se agudiz con irritacin cuando estudi el

documento. Esto es un intento infantil por completar mi ruptura con la Familia. Emprend esto puramente por mis intereses como genetista. Pero por supuesto, debido a las circunstancias de la Familia... Insultante. No es del todo desconocido. La gente renueva sus ciclos regenerativos para saltarse Telares, y as nacer en nuevas Familias. Fue ese tu plan, Wormhole? Nunca has pertenecido al Telar de Lungbarrow. O vienes de ms lejos? . Se estaba acercando demasiado, escrutando al Doctor como un espcimen de laboratorio. En pocas palabras, exactamente quin o qu eres? Quin? el Doctor explot. No s qu mezquina escapatoria te traes entre manos, Glospin. Pero soy tu Primo. Y no creo que sea consciente de tus asquerosas proclividades de Lealtad Gal ifreyan. O tu participacin con la Agencia de Intervencin.

No es exactamente cierto dijo el perseguidor, sonriendo . Pero estoy listo para fascinarlos con mi descubrimiento... para la correcta remuneracin. Qu locura! . El viejo Doctor sacudi la cabeza. No has tenido suficiente de m ya? No dijo Glospin. Lo quiero todo. Fuera! Sal fuera! grit el Doctor. Levant su palo y le dio a Glospin. Pero su oponente estaba listo para dar tanto como l. Los dos ancianos empezaron a pelearse como mestizos sobre un viejo hueso. La caja atraves la pared con un estruendo. Glospin grit cuando una l amarada de luz le quem el brazo derecho. Mir a la caja, asfixindose de dolor. Te ver arruinado! Lungbarrow nunca te volver a acoger! La caja se desliz hacia l, pero se cay en la puerta y sali

a trompicones hacia el Capitolio. Mentiras . El viejo Doctor estaba conmocionado. Su mejil a estaba sangrando donde Glospin le haba dado. Arrastr su bastn entre el desorden de libros daados. Los restos esparcidos del trabajo de su vida. Mentiras. Desde exterior vino un nuevo cencerreo de alarmas. La caja se cerna sobre la puerta abierta, chasqueando excitablemente. Qu eres? exigi el Doctor. En respuesta, la cosa abri la tapa. Dentro haba un horno feroz de color blanco hielo. Cuando el Doctor se inclin para verlo, su asustada expresin se volvi atnita y maravil ada. Su voz tembl. Por supuesto, por supuesto. Extraordinario. Lo entiendo. Pero por qu a m?

Los espectadores se cernan sobre la procesin continua de tiempo. Te habl Glospin de esto? . La voz de la sexta regeneracin del Doctor fue drenada y descargada. S dijo Innocet. Son todo mentiras, sabes? No has visto suficiente? Mentiras de quin? pregunt. Mentiras de Glospin? O tuyas? *** Para la atencin del Primer Cardenal, Captulo Prydon. Mi Lord Cardinal: Deseo l amarle la atencin con un asunto ms contencioso relativo a la Casa Prydoniana de Lungbarrow. Entiendo que la Casa ya mencionada tiene asignada una cuota esttica de cuarenta y cinco Primos existentes. Sin embargo, deduzco que esta cuota ha sido recientemente

infringida por el nacimiento de un Primo no certificado en el Telar de la Casa. 128

Confo en que usted comparta mi preocupacin. El primer Doctor haba movido la carta con fuerza. Lo sel con el sel o oficial Prydoniano que tuvo durante su tiempo en la Mesa de Posibilidad de Captulo. Un puesto que haba dejado despus de desacuerdos con sus participaciones polticas demasiado entusiastas. Encapuchado en una capa negra, meti el rol o de papel en

la boquil a abierta del gran bho de piedra que se mantena a la puerta del Captulo. Las alarmas seguan sonando cuando atraves el edificio general de la Ciudadela. Los puentes y caminos mojados por la l uvia estaban desiertos. Nadie pasea en la noche de Otherstide. Llevaba una bolsa con l. Un par de pertenencias y recuerdos. El resto se lo haba dejado a los guardias y a los carroeros. Se apresur por las columnatas ventosas conocidas como los Dedos de Gesyevva y se detuvo en una ancha plaza donde estaba el antiguo monumento a Omega. Por un momento, vio una sombra merodear por el cielo naranja y quemado que haba sobre la edificacin. El puerto de embarcacin TT estaba en el nivel menos 15 de la Ciudadela. Un grupo de ciudadanos vigilantes estaba sentado en la zona de espera.

Varios estaban ocupados en intentar no parecer visibles. Guardias de la Agencia reflexion el Doctor para s. Se meti en el astillero de dimensin seco del nivel superior. En una paleta de construccin neutral haba una reluciente TARDIS nueva lista para el servicio de instalacin. Un cuadro tcnico listaba sus especificaciones inmaculadas y su ltimo precedente de seguridad un remoto aviso sobre el funcionamiento del sistema. Una tipo cincuenta y tres? se quej el Doctor. No me vas a meter en uno de esos flamantes sin alma que se deslizan. En una esquina alejada, rodeada de basura, haba una vieja cabina TT maltratada y de color gris con una marca de una Tipo 40 obsoleta en la puerta. La llave estaba en la cerradura.

Cuando el Doctor se meti en la TARDIS maldita, oy un fresco clamor de alarmas cercano. Ms al de su estrecha puerta dimensional, el interior de la nave se ampliaba de forma imposible. Su espaciosa sala de la consola estaba triste y descuidada. Una telaraa se levant y ondul por la consola central. Varios paneles se haban despegado exponiendo el complejo circuito interno. El Doctor quit la tela de araa y sopl el polvo. Instantneamente, el lento zumbido de 129 energa subi de tono. Una luz dorada comenz a bril ar dbilmente detrs del panal de rondeles que cubran las paredes. El lugar le daba la bienvenida. El Doctor dej su bolsa en el suelo.

Haba montones de instrumentos alrededor de la sala y un par de sillas volcadas. Ms al de la puerta, se vislumbraba un pasil o oscuro que llevaba a un lugar ms alejado. Examin los paneles de control con un grado de jbilo y presion el botn plateado que marcaba PUERTA. No hubo respuesta. Haba mucha energa pero estaba drenada. La luz parpade y el zumbido de la nave muri. El Doctor tamborile con los dedos con frustracin. Algo sali. La caja negra estaba de repente cernindose a su lado. S, me preguntaba cuando vendras conmigo dijo. As que crees que puedes venir tambin, verdad? Bueno, eso est muy bien, amiga. Y ya que no tenemos ni el lujo de tener un piloto o energa, tal vez puedas sugerir una forma de volar esta cosa.

La caja zumb. Su tapa se abri con un estruendo. El horno de color blanco de dentro le gui. Poda sentir que su energa estaba saturando lentamente el aire. La nave comenz gradualmente a zumbar de nuevo. Un zumbido ms estable y asentado. La luz de la sala se empez a encender. Una pantal a del techo revivi, mostrando a un grupo de guardias de la Agencia que se movan metdicamente a travs del puerto exterior. Uno de ellos l evaba un arma. El Doctor presion el botn de PUERTA otra vez. Esta vez, las dos pesadas puertas se movieron y se cerraron. La columna de cristal central de la consola comenz un vaivn. Los complejos instrumentos de su interior iban y volvan. Las luces campanil eaban entre los circuitos. A estas alturas, la nave estaba palpitante de energa. Increble, increble! enton el Doctor. Todo este poder, de una antigua antigualla!

Hubo un sonido metlico. En la pantal a poda ver a los guardas rodear la nave. Bueno, parece que mi futuro est en tus manos... o debera decir Mano, eh? Hmm? . Sus hombros se levantaron con pequeas rfagas de alegra. Una luz mostraba al lado un dial que no estaba etiquetado. El Doctor mir a la caja. Esta se regocij de l. Extendi la mano y torci el dial. El aire rechinaba con ruidos de motores. Una ondulante molienda similar a algo que desgarraba la fbrica de la realidad. La columna de cristal se elev y descendi, con su carrusel de instrumentos girando dentro. Los interruptores y palancas se ajustaron solos. La nave se sacudi y la pintura de la pantalla se desvaneci. El Doctor empalideci y se tir en una de las sil as. Entonces la conmocin se detuvo. La columna se par y el silencio cay. La luz se atenu

y una voz reson en el aire. Esta nave est en un vector no autorizado. El transporte Atrs en el Tiempo en el continuo Gal ifreyan est prohibido. Est siendo remolcado al Control de Trfico Temporal para ms preguntas. El Doctor, ya con las manos en las rodil as, se volvi a la caja. A dnde me has trado? Hmm? La nave se sacudi y la luz se volvi roja. Y bien? Estamos en un buen aprieto se quej. Qu vas a hacer al respecto? La caja se levant firmemente en el aire. Zumb por la sala de la consola y flot sobre la columna de cristal. El aire comenz a sonar como si rayaran una pizarra. El Doctor se cubri las orejas cuando la luz roja se encendi.

Peligro! . Poda an or a la voz. La resistencia de una llamada es una ofensa. No puede desbloquear los Amortiguadores de Campo Atrs en el Tiempo. Abandone este vector inmediatamente! Un temblor se apoder de la nave. Las fuerzas arrancaron su estructura. La caja abri su ancha tapa. Peligro! El contacto con los Amortiguadores de Campo Atrs en el Tiempo se 130 desprender de las dimensiones de esta nave. Vuelv... La caja dio un grito. El Doctor golpe el suelo cuando una quemadura helada envolvi la sala. La flor de l ama blanca colg durante un momento. Entonces el espacio y las otras dimensiones superiores se doblaron y lo sacaron cuidadosamente del peligro.

*** El Doctor estaba boca arriba mirando el techo. El zumbido de la TARDIS era relajante. Se levant. La columna de cristal suba y bajaba con el pulso del vuelo. Rombos de luz vortical cruzaban el escner. Bueno dijo, sintindose como un montn de huesos rotos, y a dnde me has trado exactamente? La caja se puso a su lado. Chasque y gorje con algo que asemejaba a una familiaridad contenida. Se qued perplejo. A casa? Qu quieres decir con casa? No quiero ir a casa. No puedo volver a casa. 131

Captulo Veintitrs
Viejo topo

Innocet sec la frente del Doctor con su bufanda. Estaba apoyado contra la pared y an tiritando. Abri un ojo. Muy bien dijo el a. Acepto que no estuvieras en ninguna parte de la Casa cuando Quences fue asesinado. Todos me vieron. Pude haber vuelto. Sacudi la cabeza con indignacin. Snail, fuiste expulsado. Glospin te sac. Todo esto explica muchas cosas que t sabrs. Pero robar una mquina TT . Cerr sus ojos otra vez. Esa no era la mtica Mano de Omega continu. T eres la clasicista. Dmelo t. Es una leyenda . Levant la vista hacia los bastidores de tubos de colores que rodeaban la sala. Hay por lo menos una decena de

versiones diferentes sobre la historia, pero sus interpretaciones dependen de las necesidades sociales y espirituales de los tiempos en el que fueron escritos. Y de los tutores que los escribieron aadi el Doctor . Pero no hay mareas sin luna. Ni torres sin fundacin . Cogi otra tarta de arroz de su bolsil o. Tejn? La Mano de Omega. Chris, que haba estado dormitando, se levant bruscamente cuando Tejn avanz. En Los Triufos de Rassilon ladr el tutor, la Mano es el manipulador estelar que Omega le forj a Rassilon. Es la l ave que abri la puerta ardiente del Tiempo. Y el Otro rob la Mano. Dramtica licencia dijo el Doctor. Y un punto de vista muy simple. Es como El Recuerdo de Rassilon dijo Innocet. La Mano de Omega crea el Sol del

Tiempo que brilla en Gal ifrey. Pero en El libro de los Viejos Tiempos, el Otro trama derribar a Rassilon, y huye cuando es derrotado. La Mano lo persigue para siempre a travs de la eternidad. Da igual como lo interpretes, simboliza el rechazo a la supersticin de la gente. El reino de los Dioses termina y aprendemos a defendernos por nosotros mismos. Correcto dijo Tejn. Este perodo es conocido como la Revelacin Intuitiva. Perdonadme que pregunte dijo Chris. Pero, qu tiene que ver todo esto con las discrepancias genticas de tu certificado de nacimiento? Nada muy relevante dijo el Doctor. Tarta de arroz? Lo siento, pero no es fcil ignorar las cosas, no cuando la mitad de los pensamientos de mi cabeza no son mos. Esa evidencia es sub judice. He intentado protegerte dijo Innocet. Glospin tiene un informe de todas sus teoras,

pero evit que l egaran al Capitolio. El Doctor asinti. Gracias, Prima. Espero que no te los quite. Prob el peso del pelo sobre sus hombros. Glospin estaba enfermo. Colaps por una masiva combulsin de sus dos corazones, poco despus de que la Casa acabara enterrada. Cuando Quences muri, Glospin ya estaba en la cama. Ya lo vi dijo Chris. Arkhew y yo lo soamos. Satthralope lo atendi durante su regeneracin. Hubo complicaciones, pero no ayuda mdica. Tard muchsimos das de vela en recuperarse. Qu conveniente el Doctor se quej. Innocet chasque la lengua. Es como trescientos aos ms viejo que t. Y slo est en su tercera generacin . El Doctor olfate

su tarta de arroz, gru y lo guard en su bolsil o. 132 Una pregunta ms dijo Chris. Por qu todos tus primos te llaman Wormhole? El Doctor gru con irritacin. No todos nosotros dijo Innocet. Por qu no te vas a dar una vuelta por la biblioteca? espet el Doctor. Estar aqu. Entonces podrs hablar conmigo todo lo que quieras! Owis apenas se crea la suerte que tena. Acababa de descubrir un nuevo vestido de lana con estampados bril antes. Y ahora un bol de magentas secas que estaban al descubierto encima de una encimera. Se supona que mejoraban con la edad, as que despus de seiscientos aos y medio deberan estar... bueno, slo hay una forma de averiguarlo.

Una mano interrumpi su hombro. Has odo ese ruido? dijo Glospin. Como el de una mquina? Owis sacudi la cabeza y se pregunt que haca Glospin en la cocina. En los viejos das Glospin continu, le cortaran los dedos a cualquiera que se le pillara robando. Uno por uno. Zasca, zasca. Wormhole siempre hablaba de los viejos das. Si se convierte en Kithriarch, espero que los vuelva a traer. Owis alej la mano rpidamente. No importa aadi Glospin. An no es Kithriarch. Una sonrisa creci lentamente en el rostro de Owis. Apuesto a que nunca lo ser. Hubo un movimiento. Una Esclava emergui de una nube de vapor. Sise y les hizo un gesto con furia. El Doctor se sienta silenciosamente, escuchando las voces de su amigo y su Prima,

provenientes de las profundidades de la biblioteca. Tejn, su amigo ms viejo, estaba de pie como un centinela a su lado. La Casa estaba en silencio. Pero hay otra clase de silencio que la calma. A veces antes de un momento inesperado de miedo o violencia, el viento cesa, los pjaros se cal an y un gesto de silencio por lo que va a pasar se instala en el mundo. Una marejada que te retrocede en el tiempo a partir de un evento inevitable. En su habitacin, Satthralope tose secamente. No hay comida, slo heces y peladuras de la cena de Otherstide. Espera en su sil a a que llegue el esperado momento. Jobiska, con sus frgiles huesos arqueados, descansa con su cabeza en la chimenea, con un telescopio en su acuoso ojo. Muy por encima, en la distante cima de la chimenea, ve el cielo cambiar de blanco a negro como cuando una nube de l uvia se acerca.

En su atad de cristal situado en el Telar de la Casa, se le puede ver durmiendo al OrdinalGeneral Quences, an como un cadver hasta el momento de su resurrecin. Un tafelshrew, olisqueando la tapa del atad, se asusta por el repetido eco de un motor rugiendo. La criatura se esconde en una delgada grieta negra donde la experiencia le recuerda que no le ven. Una figura gris con una larga tnica atraviesa un pasil o de la tercera planta. Viejo y angular. Las sombras se arremolinan en su capa. Satthralope lo ve en su espejo. Las gachas fras se caen del bol con una sacudida. El Doctor se sent y vigil la puerta de la biblioteca. Cuando el anciano atraves la madera, su oscura capa onde a su alrededor con la brisa espectral. La empuadura ornamentada de una daga de doble filo sobresala de su pecho. La

sangre an corra por su tnica. Que los ngeles y los ministros de la gracia nos defiendan dijo el Doctor. Y bien? respondi el Fantasma. Eso es todo? Nada de disculpas? Por asesinarte? Por cargarte nuestros planes. Tus planes, Quences, no los mos. Todo por lo que he trabajado. El trabajo de trece vidas. Que se ha desvanecido en polvo ahora mismo, gracias a Satthralope . El Doctor dirigi el rayo de un escner con forma de arma al Fantasma. Mejor que seas cuidadoso, Quences. Tus niveles ectoplasmticos estn peligrosamente bajos. Casi se podran llamar inexistentes. El Fantasma se sent en una sil a sin aplastar el cojn polvoriento. Estudi al Doctor 133

tristemente. A lo largo de los siglos, esta miserable Casa no ha producido ms que sirvientes y pequeos trabajadores. Pero t eras diferente. Tenas una mente, y una astucia nica. Por esto te prepar . La empuadura de la daga de su pecho sangriento tena una fascinante forma de balancearse cuando hablaba. El Doctor oli y mir a Tejn, que no pareca consciente de la conversacin. Qu discreto poda ser. No lo hiciste tan mal, Quences. Ser Ordinal-General de la Hermandad de Kithriarchs es un buen logro. Oh. s. Una posicin muy bien ganada y luchada. Pero podras superarlo con creces. Y ser el primer Cardinal de la Familia? Me da que no. Suspend mis certificados de Captulo para albitrar y legislar. Los suspend

miserablemente. Los suspendiste deliberadamente. La mayora de tus resultados calcularon que a duras penas ganaras un pase. Bueno, y qu te esperas? se quej el Doctor. Cuando llegabas a la Academia Prydon, tocaban todo lo que sabas de tu cabeza y lo reemplazaban por aos de lecturas sobre la viabilidad de los sistemas de estanteras panotrpicas. No hay necesidad de detenerse en Cardinal. T solo en esta miserable Casa puedes conseguir mucho ms poder. S que podra . El Doctor camin hacia la ventana oscurecida. Mir el reflejo del Fantasma en el cristal. Por eso fue un alivio cuando me desheredaste. El viejo estaba temblando. Tena planes contigo. No con la Casa o ese lagarto retorcido de Satthralope, Glospin.

Sino t. Mi sucesor. Escogiste a la persona equivocada, Quences. Yo tena mis propios planes. El Fantasma se elev furiosamente de la silla, su capa onde lentamente. An sigues sin disculparte por hacernos esperar? Por qu? Qu vas a hacer? Cambiar tu voluntad? Si alguien la encuentra, claro. Por ley, no se pueden burlar mis deseos. Intenta decirle a tu Familia eso. Y dime quin te asesin de verdad. T, Doctor. Yo te vi . Lgrimas de ectoplasma caan de sus ojos de fantasma. No me esperaba eso, lo confieso. Pero iba a morir de todas formas, as que mis arreglos ya estaban hechos. Qu arreglos? Avergualo. Escapaste una vez, pero, ahora que has vuelto, al menos se harn mis

planes. El Fantasma se volvi y atraves la puerta cerrada. Est bien grit el Doctor. Mete a la casa en un cementerio o en lo que sea donde los espritus se metan en Gal ifrey. No me importa. La voz sepulcral de Quences reson desde el stano. Encuentra el testamento, Doctor. Encuentra mi testamento. Los dems lo l aman Wormhole por la misma razn por la que yo lo l amo Snail . Innocet llev a Chris por las pilas de libros hasta que l egaron a la pared. No tienes que decrmelo dijo. No es que le avergence. Es slo un leve... . Se detuvo . Es slo un leve defecto fsico. S? Una pequea protuberancia convexa en el abdomen. Tiene forma de una concha de

caracol. Chris estaba confuso. Pero si es slo el ombligo. El botn del vientre. Lo tienes despus de que te quiten el cordn umbilical. Todo el mundo lo tiene. Abri la parte de delante de la camisa. Innocet apart la mirada con vergenza. No, no lo tienen dijo el Doctor mirndolos a travs de los estantes vacos. No por aqu. 134 Lo siento dijo Chris mientras se abotonaba la camisa. Innocet estaba mirando al Doctor a travs de los estantes. Quin eres? Por eso vino la Mano de Omega a recogerte? Soy tu Primo, Innocet. Se puso la mano en la boca.

No s en qu creer. Tus pensamientos me dicen que una leyenda te extendi la mano y te l ev al pasado prohibido. Si es cierto, qu dao te hizo? El Doctor rode la esquina para mirarla directamente. Si estaba al , entonces soy parte de l. Sus ojos se abrieron como platos. Y nos abandonaste. Cunto tiempo atrs te fuiste? Por lo que sabemos, podras... podras haberte convertido en el propio Otro. No seas ridcula. Sabes que siempre he querido viajar. Y tal vez volviste para matar a Quences. El Doctor frunci el ceo. Por qu? Porque me deshered? Tal vez estaba contento de irme! Tal vez soy un extranjero horrible, con horribles ideas avanzadas de no Gal ifreyan, infiltrndose en tu terriblemente importante Familia!

Doctor dijo Chris gentilmente. Yo soy el nico extranjero de aqu. Pero Arkhew te reconoci como asesino. El Doctor se alej entre los estantes. Necesito encontrar el testamento! Los dems lo siguieron de regreso a la zona de lectura donde Tejn estaba esperando. El Doctor los ignor. Agarr la puerta de la biblioteca y la abri. Owis estaba entre el a, sobre sus pies. El Doctor vio como Innocet ayudaba a su primo a levantarse. Me lo han dicho Owis le susurr, sus ojos miraban fijos al Doctor. Me dijeron quin es. Significa que voy a morir? No digas tonteras espet. Owis dijo el Doctor. Quin mat a Arkhew? El obeso Primo dio un chillido y sali por la puerta.

Tejn se fue a buscarlo. Innocet se levant, empequeeciendo al Doctor. Su voz estaba apretada con un poco de rabia. Tienes que estar contento de que ninguno de tus otros amigos importantes estn aqu para ver esto. Las manos del Doctor se doblaron y se desdoblaron. Algunas cosas son mejor guardrselas para la Familia dijo. Innocet sali. La puerta se cerr. 135

Captulo Veinticuatro
Jugarse un brazo La Casa estaba demasiado silenciosa, como si estuviera guardando un secreto. Innocet

casi haba l egado al final del pasil o cuando Glospin la atrap. Casi sonri. Me alegro de que seas t. Prima? . Pareca realmente sorprendido por su calidez. No te sorprendas continu. El Doctor, o como quiera que lo l amemos, sigue siendo la persona ms insufriblemente arrogante e irritante que conocido. Los ojos de Glospin centel earon. Tenemos que salir, Innocet. S. Qu edad tiene, en trminos de regeneracin? Lo meti en un huco. Ms viejo de lo que parece. Pero, sin contar el telar, cmo lo podemos decir? Dijo lo que estaba haciendo mientras nos podramos aqu

abajo? Estaba lejos. Pero pensaba que ya lo sabas, Glospin . Vio el viejo rencor arrastrase en su expresin. Tu brazo, cmo est? pregunt, sealando. Te lo dijo? . Meti su mano en un bolsillo. No verbalmente. Nunca haba sido tan sincero. Los ojos de Glospin se estrecharon. Seguramente no te dej entrar en sus pensamientos . Ri . No, no me creo que seas tan crdula. Ya sabes cmo puede torcer las cosas. S cmo de deplorables os comportais, Glospin. Hace todos esos aos, cuando visitaste sus salas en el Capitolio. Entonces sabes qu me atac. Vi... algo. No estoy segura de lo que era. Una sonrisa se curv en su boca.

Durante das, hubo alerta mayor en el Capitolio. Las alarmas saltaban por todas partes. Alarmas anticuadas que ni siquiera saba nadie que existan. Hubo avistamientos inexplicables. Y hubo rumores de que la Mano de Omega haba vuellto. Pero nadie pudo demostrarlo. Rumores de la Agencia, por supuesto. Cuando discut con Wormhole de mis teoras, convoc a esa cosa. Era la mtica Mano de Omega. Vino a l como una fiel mascota. Como Tejn. El a se volvi a ir. Eso no fue lo que vi. Qu ms viste? . Estaba hablando detrs de el a. An te crees de verdad que es slo tu Primo? No. Te dijo dnde haba estado? O por qu haba vuelto realmente a casa?

No . Lleg a su puerta, se meti y se la cerr en las narices. Cuando levant la espalda de la puerta, rezando que siguiera cerrada, se le pasaron por la cabeza los pensamientos de Glospin. Volvi a casa por su herencia, Prima. Supuso que ya estbamos muertos. Te llam vieja Pitia. Y dijo que se asegurara de que nunca asumieras la posicin como siguiente Ama de Casa... Pensaba que deberas saberlo. Por fin, la resaca que recorra la Casa en rfagas furiosas de ruido de motor convergi y explot en un nico trueno dorado. Una mquina rugi al llegar y muri. Quin est ah? grit Satthralope. Sus dedos se enredan en los cordones de sus botas. Quin ms ha cruzado el umbral sin invitacin? 136

*** Dorothee aparc su moto fuera del camino, bajo la mesa ms alta que haba visto. San Rewth susurr. Por un minuto pens que algo se haba estropeado en nuestras dimensiones. Pensaba que era la primera vez que visitaba la Casa de Andred . Dijo Leela. Espera aqu. Avanz cautelosamente por la alta puerta que daba a una cmara. Dorothe ignor la orden y se acerc a la ventana tapiada. Mir por una grieta en la madera, pero estaba negra como la noche. Romana estaba equivocada. No estaban bajo tierra despus de todo. El pesado aire de la Casa ola a aceite. De alguna forma, la bizarra arquitectura en forma de rbol no la sorprenda. Era la Casa del Doctor despus

de todo. El lugar cargado de polvo podra haber sido tomado por un sitio abandonado, si no fuera por las lmparas que ardan a lo largo de las paredes. Se uni a Leela, que estaba mirando hacia las profunidades de un pasil o oscuro. Los Gal ifreyan son gente triste dijo Leela. No hay verdaderos hijos en su mundo. Oh, lo del Telar dijo Dorothe. Nunca he entendido eso. Quiero decir, si t naces, seguro que no naces como un nio. Leela sacudi la cabeza. Todos los que nacen en el Telar de la Familia nacen como adultos completamente crecidos. Son como nios al principio y tienen que aprender como los nios. Andred lo llama la etapa de pulir el cerebro. Dice que las cosas con las que viven en la Casa son tan grandes para que se sientan como si fuesen pequeos.

Espera dijo Dorothe. Entonces no eres una Dama del Tiempo. Leela empez a merodear por la sala, estudiando las antiguas armas, pistolas y espadas que colgaban de las paredes. Mi tribu vive en un mundo lejos de aqu tanto en el tiempo como en el espacio . Se subi la tnica, se subi a una sil a y tir un cuchil o afilado de sus arreos. Tribu? sonri Dorothe. La sil a se retorci, no sali ni una palabra de ella. Leela salt y aterriz, como un gato, al lado de Dorothe. Y ten cuidado con los muebles avis, sujetando el cuchillo en la mano. Pueden ser tan fieros o astutos como las bestias del bosque. Se congelaron por el sonido de pasos acercndose. Simultneamente se escondieron en un gran armario cuando algo muy alto entr en la

sala. Chris vio al Doctor intentando irse de la biblioteca. Cada vez que el Seor del Tiempo se acercaba a la puerta, las mesas y las sil as le cortaban viciosamente el paso. El Doctor no dijo nada. Chris no poda leerlo exactamente como un libro. En su lugar, era un pblico cautivo como cuando una docena de textos se entrelazaran fuertemente en su cabeza. Puede que estuviera acostumbrado a el o; estaba comenzando a desenmaraar los hilos y a centrarse en alguien al mismo tiempo. Supongo que vine para asesinar a Quences y luego me borr la memoria. Eso cuenta? Podra o he tenido alguna vez un Primo duplicado? No, no, no. El Telar siempre teje al azar a partir de la plantil a bsica. Nunca puedes elegir como eres. Las probabilidades de un doble son infinitamente remotas. Esto era el fondo de unos pensamientos que incluan la

recitacin de un texto histrico que sonaba como un cajn desastre de Orculqui, el canto con una especie de heroina de pera, junto a una banda de jazz honky-tonk, el ensayo de un discurso sobre la dinmica cultural del planeta Blue Profundis en el Sistema binario Sappho y una lista de ingredientes para un vino de trumpberri 137 casero. Arkhew nunca dijo que era yo. Puede que Arkhew reconociera al asesino como alguien ms. Puede que se haya enfrentado a el os y despus lo hubieran disparado. Chris dijo: Cmo podra Arkhew reconocer a alguin ms cuando el asesino se pareca a ti? Quin ms estaba all? No puede haber privacidad? se quej el Doctor en sus pensamientos, pero en voz

alta, dijo: Innocet vio a alguien ms irse de la sala. Dijo que eras t dijo Chris. A menos que creas que quera matar a Quences. No puedo leer su mente. Pero ella puede leer los tuyos a travs de m. El Doctor renunci hablar en alto. Por qu lleva la culpa en una larga trenza a su espalda? No s lo que habra hecho si pensara que Quences hubiera amenazado a la Casa. Es una situacin extrema. Y luego est Glospin. Estaba a las puertas de la muerte, recuerdas? interrumpi Chris. Pero dara un crdito del mes por clavrselo. Y qu hay de Satthralope? Nunca me dejars de interrogar como si fuera el sospechoso nmero uno? Lo eres, Doctor se disculp Chris. Tanto por la

muerte de Quences como por la de Arkhew. Me engaaron! Nada de eso! Chris se encogi de hombros. Si esto fuera la Sobreciudad, estaras encerrado en una celda de terminacin ahora mismo. El Doctor intent alcanzar la puerta agachndose bajo la mesa, pero le bloque deliberadamente el paso. Uno de sus pies con garras lo agarraron por la cola de su chaqueta. Satthralope no pudo matar a Quences dijo, luchando por liberarse de su ropa. No importa cunto nos hayamos detestado siempre . Con una furiosa torsin, se quit las mangas, dejando su chaqueta an el apretn de la garra de la mesa. Se sent en el suelo, exasperado. No olvides que el a ya le estaba mintiendo a Casa cuando muri. Y dado que es tan convincente,

se lo cree. Averiguarn si est muerto tarde o temprano. Temprano dijo el Doctor sombramente. Quiere levantarlo ella misma. Me pregunto quin estar ms traumatizado. Chris se acerc lentamente a la puerta. El inmobiliario lo ignor. Voy a averiguar algunas cosas. Acabo de tener una idea gracias a algo que estabas pensando. El Doctor lo abofete. El qu? Chris sonri y pens: Donde hay un testamento, hay una forma... de salir. Ah dijo el Doctor. Vio como se iba y luego dirigi su atencin en rescatar su chaqueta de la mesa.

Se ha llevado mi compra dijo Dorothe. Qu monstruo era eso? Miraron a la alta criatura de madera tras el gran armario. Leela se agarraba de la espalda de Dorothe mientras acariciaba un panel curvado del mobiliario. Como si distrajera un perro, pens Dorothe. La cosa alta no tena cabeza. Slo un cuel o desnudo, alrededor del cual haba un espejo en una cadena. Haba descubierto la moto y se haba l evado las bolsas de plstico de M&S. Era una Esclava dijo Leela. Una de las sirvientas de la Casa. Odio las cosas con actitud dijo Dorothe. Encontraba la asuncin del papel de lder de Leela un poco irritante. Ser mejor que nos movamos si queremos encontrar al Doctor. Espera dijo Leela. 138

Se agach y toc y oli una de las ramas de rbol blancas del suelo. Esta Casa de Lungbarrow est enferma. Puedo olerlo. No fastidies. Este lugar est vivo? Leela empez a desatarse la gran tnica. Y si la Casa est enferma, entonces la enfermedad tambin pasa a los muebles y a las sirvientas. Todos somos parte de la Casa. Se quit la tnica completamente. Debajo l evaba un par minimalista de prendas de cuero. Su cuerpo era musculoso y tenso, finamente tonificado; no una elegante seorita de la sociedad, ni siquiera una grisette Gal ifreyan. Se meti el cuchil o en un estuche vaco de su cinturn. Tribu muerta, pens la poco Ace de Dorothe. Est impresionada. Se mir en un gran espejo ornamental. La cara oscurecida que le devolvi la mirada pareca una desgraciada. Pero era su propia cara, moldeada por sus propias batal as y

preocupaciones. No fra. No acusadora ni interrogante. Sino Ace y Dorothe. Dej que Leela fuera en cabeza el largo camino del pasil o hasta que llegaron a un saln descuidado. Al final de ste, algo bril aba dentro de una cabina de cristal polvorienta. Un fantasma con uniforme escarlata medio materializado. Es l dijo Leela, mirando a travs del cristal. Debe de ser Redred, el Primo perdido de Andred. Dorothe se asom sobre la consola quemada. Esto no l evara tiempo arreglarlo si las unidades de reemplazo estuvieran por aqu. He visto cosas parecidas en la TARDIS. Me pregunto por qu nadie lo ha hecho antes. Estudi el fantasma de la mquina. Cunto tiempo ha estado ah? Leela toc la empuadura de su cuchillo. Ha estado perdido durante seiscientos setenta y tres aos dijo solemnemente.

*** Satthralope golpe el contenido de las bolsas blancas. Abri uno de los emboltorios y sac la sustancia marrn flexible con sus dedos. Haba trado alguien paquetes de comida por Otherstide? O era broma del Doctor? Las cosas eran masticables y sabrosas la especie de pan duro que los Shobogans errantes cocen en las brasas del fuego. Haba unas frutas de colores extraos en las bolsas y las cajas contenan sobres cuadrados de papel con una mezcla de hierbas que olan vagamente a t. salos le dijo a la Esclava sin cabeza. Ser bastante para la cena. Y encuentra a los intrusos! Hubo un golpe repentino. Una imagen del Doctor, reflejada desde la biblioteca, estaba golpeando los nudillos

insolentemente contra su espejo. Le estaba hablando silenciosamente, pero sus pensamientos la atravesaban claramente. Satthralope? Termina esta farsa ahora, o le dir a la Casa lo de Quences! Sus manos apretaron los brazos en forma de dedos de la sil a con furia. Qu arrogancia! Cmo se atreve? Estuvo a punto de enviar una Esclava, cuando vio, a travs del cristal, la figura que estaba detrs del Doctor. Era Glospin. *** Chris casi se tropieza con Jobiska. Pensaba que estaba muerta, pero la anciana se acomod en la profunda chimenea y le dio su telescopio. 139 Mira, querido. Mira como l ueve.

Chris se tumb de espaldas y mir por la chimenea a un distante agujero de luz. En estos das de vela slo puedes alzar la vista en la chimenea del Oeste dijo Jobiska tristemente. El Primo Luton pensaba que poda escalar la chimenea del Este, pero se qued atrapado. Pudimos orlo regenerndose durante once das de vela. Eso fue hace quinientos seis aos y sigue al . Manose el brazo de Chris. Tengo doscientos noventa y nueve, sabes? Y nadie me l evar a casa. Chris se sent. Quin te gustara que te llevara a casa? Los ojos de Jobiska se l enaron de lgrimas otra vez. Arkhew, querido. Jugbamos al Sepulchasm juntos. A dnde se ha ido? Se ha ido lejos dijo Chris suavemente. El a gimi un poco.

No, querido. Siempre deca que no poda permitirse irse lejos. Qu? Deba demasiado. Intent saldar la deuda, pero las apuestas aumentaron. Chris sinti ese pequeo tirn desde dentro de su cabeza que siempre le deca, tienes algo. Se pareca a un abrazo de Roz. Qu puedes apostar aqu abajo? Quin le estaba presionando? Apuesto a que era Glospin. Contuvo las lgrimas. Arkhew dijo que no haba nadie ms a quin apostar. Glospin iba a apoderarse de l. Chris habra abrazado a la pequea anciana si no fuera porque tema que se fuera a partir en dos. As que se inclin y suavemente le toc el deglado brazo. Algo se le pas por la cabeza, nombrndole en su oreja.

Un cuchillo reson a travs del suelo. El agudo dolor trajo todo a la luz. Chris estaba rodeado de gente. Todos los Primos del retrato, todos lo l amaban. Deban pensar que era el Doctor. Ah est! Los Primos se fueron. Jobiska estaba sealando a alguien que intentaba esconderse detrs de un sof. Glospin! Chris respir, y cogi a la figura por el cuel o. Era Owis. Yo no he sido! gritaba. Buen intento dijo Chris. Tambin mataste a Arkhew? Por qu lo hara? . Estaba l eno de sudor. Buscaban el testamento perdido juntos dijo Jobiska. Ha valido la pena? Chris gru. Hiciste una

apuesta con Glospin? Owis trag con dificultad. A veces. Pero no hay nada excitante aqu abajo para apostar. Lo suficiente. S? Arkhew era mi amigo. Y nunca encontramos el testamento. Arkhew odiaba a Owis aadi Jobiska. Cl ate dijo Owis. Cllate! . Levant la mano para pegar a la anciana. Chris lo tir al suelo. En algn lugar cercano, algo tena problemas en un espacio reducido. Arkhew tena un topo de mascota continu Jobiska. Entr por una ventana un da. De color gris plata y ciego, con una nariz bril ante y grandes garras de excavador. Arkhew lo

guardaba en una caja, lo alimentaba con gusanos. Era su mejor amigo. Entonces Owis se lo comi. No lo hice! protest Owis. Todo es por culpa del Doctor. Nos quiere matar a todos! Innocet entr por la puerta. Rynde estaba con ella. Mir acusadoramente a Chris. 140 Por qu ha vuelto el Doctor? Debera habernos dejado enterrados en paz. Mientras apostais vuestras vidas con juegos idiotas? dijo Chris. Owis se desinteres. Se poda permitir una vida o dos. En ese momento, algo sali de la chimenea y se dio contra el suelo. Era un pez. Un gran pez vidrioso con garras en las aletas. Una lluvia de granizo vino con l. Luch por un momento, frente a la chimenea, sobre la

alfombra sucia, y luego se qued inmovil, mientras jadeaba con la boca. Los Primos se quedaron en silencio cuando tres peces ms cayeron entre el granizo. Es una seal? dijo Owis excitado. O un milagro? Innocet se llev la mano a la garganta. Puede dijo lentamente. El Doctor siempre trae cosas raras. Chris! sise una voz. Chris se volvi y vio a Dorothe y a otra mujer de pie en la puerta. Los dems se los quedaron mirando. El pez se agitaba ante sus pies, ahogndose en el aire. Dorothe? Cmo has entrado aqu? El granizo caa. No preguntes dijo. Dnde est? Las dos Esclavas vinieron en ambas direcciones.

Son mis invitadas declar Innocet. Por las Leyes... Una Esclava aparto a Innocet de su camino. Se volvi y sali de la habitacin. Venid a por m dijo Chris, cuando las enormes sirvientas arrinconaron a las invitadas en una esquina. Demasiado tarde. La mujer del bikini le clav un cuchillo a la Esclava sin cabeza, pero incluso con un tres contra dos, no hubo respuesta. Una Esclava recogi a las mujeres. La otra puso a Chris bajo un brazo y an tena una mano libre para agarrar el pescado y almacenarlo en los cajones de madera de su canes. *** Es un momento precario dijo Glospin. Estaba poniendo las piezas en el tablero de Sepulchasm. Un movimiento falso y la Casa nos destruir a todos . Levant las fichas. Qu color?

Patrexes . El Doctor toc los discos morados y descoloridos. T tambin quieres matarme? Qu? La forma en la que mataste a Quences. De qu otra forma puedes evitar que la Casa averige que est muerto? Glospin seleccion las fichas Dromeianas de color gris plateado. Todos dicen que lo asesinaste. Aburrido dijo el Doctor. T qu crees? Estaba demasiado enfermo para saberlo. Oh, s. Estabas ocupado regenerndote . Estudi a Glospin. Lo l evas muy bien. S. Se lo atribuyo a la falta de luz solar . Glospin sonri . No te preocupes, Wormhole. Algo con tu procedencia y cuestionado linaje es demasiado precioso como para asesinar.

Volver a casa es tan tranquilizador dijo el Doctor. Por mucho que haya estado fuera, s que an lo estamos retomando donde lo dejamos. Soy tu Primo, Glospin. Entre otras cosas. Qu quieres decir? Glospin ahuec el dado entre sus manos y lo gir lentamente. La ltima vez que nos encontramos, hace todo ese tiempo, en el Capitolio, saba que eras algo extrao. Tus registros genticos se dieron cuenta de el o. Pero era ms que eso. De 141 alguna forma no perteneces aqu. Lo esperabas dijo el Doctor. Tira el dado. Glospin lo tir y le sali un once. Pensaba que eras un infiltrado o un sustituto. Un no Gallifreyan. Esa es una buena palabra de la Agencia dijo el Doctor.

Tir el dado y le sali un seis . Conozc una palabra mejor. Cuco. Qu te parece? No hemos hecho apuesta dijo Glospin. Muy bien. Voy a jugar por el paradero del testamento de Quences. Doblaron los dedos. Y yo jugar por tu TARDIS dijo Glospin con una sonrisa. *** Satthralope intent ver el juego, pero no pudo leer ni las palabras de Glospin ni los pensamientos del Doctor. Entonces ah estaba l, bloquendole la vista. Quences, mirndola por su espejo, con esa cosa clavada en su pecho, derramando sangre en su tnica empapada. Estoy muerto, Satthralope. Muerto y ensangrentado de venganza.

No se crea la aparicin. No exista. Quences haba sobrevivido al ataque asesino del Doctor. Le haba l evado todas sus fuerzas consolar y convencer a la Casa. El anciano la mir de reojo por el espejo. No importaba a dnde dirigiera el cristal, siempre estaba al , bloquendole la vista, soltando cantidades absurdas de sangre. Quences, viejo vampiro! grit. Me gustara que estuvieses muerto! Por alguna razn inexplicable, crea poder oler un aroma a pescado. *** Las fichas de Glospin correteaban por el tablero. Iba ganando. Eras el nico que se preocupaba por Quences dijo. El Doctor permaneci exasperadamente pedulante. Podras haberte unido a nuestros torneos de Sepulchasm. Slo tenas que decirlo.

Muchas veces estabamos aqu, jugando en este tablero. Incluso despus de expulsarte, an se preocupaba. Si slo hubiera sabido a lo que estaba jugando. Fuego, Glospin. Lo mismo que t . El Doctor agit y volvi a tirar. Sonri. Otro seis. Cualquier pensara que este tablero est amaado. Glospin se frot la mano llena de cicatrices. Fue slo cuando esa cosa me atac, cuando entend qu eras realmente. Sigue. Tus fantasas son fascinantes. Era la Mano, no? La legendaria Mano de Omega, un poder fuera del pasado. Y vino a buscarte! Glospin! dijo el Doctor, has tenido casi setecientos aos para inventarte estas tonteras. Soy el primero en averiguarlo? Por eso ests tan

asustado? El Doctor estaba calmado y en silencio. Sin rabieta o negacin feroz. Como dicindole que eso era. El tablero retumb y se abri bajo las fichas del Doctor. Mir los pequeos discos, prohibindoles caer. Cuando flotaron encima de la apertura, dijo: Glospin, asmelo. El qu? Mantenlo abierto por m. 142 Glospin asumi las riendas mentales, dejando el abismo abierto cuando el Doctor se inclin sobre el tablero. Meti la mano dentro del pedestal y empez a hurgar. No puedo encontrar... No, espera, hay algo aqu. Glospin lo dej ir.

Las dimensiones del tablero atraparon el brazo del Doctor. Grit de dolor, intentando escapar. Dnde estn tus poderes ahora? dijo Glospin. Sal t mismo de esta! . Golpe al Doctor en la cara. Y otra vez. Innocet irrumpi en la habitacin. Vio la trampa e inmediatamente puso su mente en ella. El tablero se abri y el Doctor cay agarrndose la mano. Su nariz y su labio estaban sangrando. En su mano haba un ncleo de datos negro, sel ado con un blasn. Creo que esto es lo que andbamos buscando se ahog. El testamento de Quences? . Dijo Innocet, incrdula. Lo es? Es una trampa dijo Glospin. Lo tena todo el tiempo. Se abalanz sobre el ncleo, pero Innocet lo empuj hacia atrs.

No me importa dnde estaba dijo ella. Ahora que lo tenemos, podemos enfrentarnos a Satthralope. Enfrntate a ella todo lo que quieras. Qu pasar cuando intente despertar a Quences? O puede que Wormhole tenga una solucin legendaria. El Doctor se ech hacia atrs, viendo cmo sus Primos hablaban de l. Hubo una conmocin fuera. Las Esclavas aparecieron, l evando a Chris Cwej y a dos nuevas extraas con el os. Dos mujeres que luchaban. El Doctor se levant y meti el ncleo de datos en su chaqueta. Qu es esto? dijo amargamente. La Asociacin de Visitantes Prisioneros? 143

Captulo Veinticinco
Turismo

 Milagro? Qu milagro? Las noticias vuelan en Lungbarrow. Susurra por los pasillos, reuniendo la resonancia de la forma que una Casa acumula polvo. El pescado de la chimenea. Un momento se convierte en evento, que se convierte en hecho, que se convierte en leyenda. Ha devuelto el testamento. Las espectativas, siempre humedecidas por la desesperacin, se desentierran y se quitan el polvo, como las guirnaldas empapadas que las Esclavas cuelgan por Otherstide en el Gran Saln. Pronto la oscuridad descender. Son mesas y sil as en el lugar de la cena. Y Satthralope despertar a Quences por fin.

Los susurros se detienen. El final? No es un final feliz. No es el fantasma de una oportunidad. Dorothe crea que nunca haba visto al Doctor tan reservado. Su labio estaba cortado y haba sangre bajo su nariz. Y Chris Cwej, normalmente el inocente encantador (l odiara eso), pareca totalmente asolado. El brazo del Doctor era morado de hombro para abajo. Mientras Leela le frotaba los moratones con un lilimento de hierbas que llevaba en un estuche, l escuch en silencio lo que cada uno tena que decir. Se puso distintivamente incmodo cuando Chris mencion el pescado. Milagro? Qu milagro? se quej. Yo no creo en los milagros. Esas cosas son un fenmeno natural. Pues intenta decirnos qu fue.

Una coincidencia. Pueden caer peces, ranas o lirios de agua del cielo debido a un simple tornado. Os habis olvidado de los conos de ocano, cuando el mar Gal ifreyan queda absorbido a kilmetros de altura por un eclipse de sol y la luna oscura? Creen que fuiste t. Qu hay de Arkhew? Espantoso dijo Chris, sujetndose la cabeza. Pero tengo un par de consultas ms que hacer. El Doctor gru. Temperamento, pens Dorothe. Le habl de su vida en Pars, en el pasado y en el futuro. Omiti lo del enlace con Georges Seurat. Slo querra que se lo presentara y entonces se preocupara de que el pintor morira en un par de aos. Leela habl de su vida con Andred en el Capitolio, donde claramente no perteneca.

Pareca fascinada por la apariencia del Doctor. Nunca le haba visto antes como otro que no fuera el Doctor con el que viajaba. La alta versin de ojos saltones que Dorothe haba visto alguna que otra vez, ya sea en su cabeza, o en fotos o en algo. Las dos le hablaron de los sucesos que les ocurrieron al llegar a Lungbarrow. Se removi inquietamente cuando escuch que Romana las haba enviado. Apenas pareca interesado por el problema del Capitolio o el envo que Dorothe entreg. Fred lo envi dijo. El globo negro se disolvi en sus manos cuando lo toc. Dentro haba un afilado dispositivo gris. Un extractor de datos con un archivo del Telar dijo sombramente y lo meti en un bolsil o. Para qu es? pregunt Dorothe,

No estoy seguro de lo que Romana quiere decir. Ahora que es la Presidente, tendr agendas propias. Parece como si el Emperador me enviara una espada para caer. 144 Hubo un silencio incmodo. Dorothe quera abrazarlo, pero algo le avisaba de que no lo hiciera. Leela estaba ocupada, atendiendo al corte de Chris de su oreja, as que intent cambiar de tema. Hay algo que quera preguntarte dijo. Qu sabes del ballet? El Doctor de repente mostr signos de inters. Slo lo de el fouett de un Fonteyn. Es que tengo una amiga en Londres, 2000. Sabe lo de la moto. Y ella es bailarina, as que. Ah.

Y ella sigue hablando de este ballet que siempre ha querido ver. Pero es de 1913. Solt una sonrisa. Le Sacre du Printemps en los Ballets Russos. Veintinueve de mayo. Es un grande scandale. Te encantar. Mtete en la concha. Vers el motn del auditorio mejor desde al . Estars al tambin? Es conocido. Podra estar en las alas con Nijinskym, marcando el comps de las bailarinas. Las pobres que no podan or la msica por culpa del revuelo del pblico. Se rieron y se abrazaron con alivio. Oh, Doctor, eres un monstruo del control. Lo s le dijo al odo. Pero si no lo hago yo... El a todava se aferraba con fuerza. Quin si no? pregunt. Pas un rato antes de que ella pudiera decir algo, pero ste

esper pacientemente. Es la otra Ace que me encontr. La imagen del espejo. S? Bueno... . Busc las palabras. Era una putilla viciosa. Contina. Y me asustaba que me gustara de verdad eso. Quiero decir, s que soy dura y egosta. Puedes serlo dijo. Eso es lo que el tiempo te hizo a ti. Pero an sigues siendo Dorothy tambin. Esquizofrnica, querrs decir. Una ciclista asesina de Daleks psictica en una crinolin . Lo dej ir con una sonrisa forzada. Le sec la nariz de una manera que haba echado mucho de menos. Mira lo que el tiempo me hizo a m. Mira lo que le hiciste al tiempo.

Puso una cara. Tena planes para ti, sabes? Dime. Oh, s. En mi gran maquinacin, iba a meterte en la Academia de Gallifrey. Pronto te daran algo que pensar los Seores del Tiempo. De repente ella lo entendi. Eso es de lo que se trataba. Todos aquellos viajes solucionando mi pasado. Viejo cabrn. No funcion, por supuesto. Los sucesos nos alcanzaron y t tenas ideas propias. Lo siento dijo. Ahora la bota est en la otra bota. Es tu pasado lo que est volviendo. Le apret la mano. Entonces mir hacia Leela y Chris y sonri gustosamente. Estoy feliz de teneros todos aqu dijo y se fue a sentar con el a.

Est dormido dijo el a, asintiendo hacia Chris. El Doctor se quit la chaqueta y la puso sobre los hombros de Chris. Esto no puede continuar as dijo. Tengo que detenerlo. Tengo que l egar hasta la TARDIS. Dorothe lo vio atrapar la mirada perpleja de Leela. Est bien. Puede que haya cambiado un poco, pero soy yo dijo, mirndola directamente a los ojos. No hagas eso dijo como si regaara a un nio. S que eres t. Bien. 145 Romana me avis. Extrao, pens Dorothe. Leela tiene una inocencia sabia. Un poco como una Madre Tierra Salvaje, en realidad.

Cmo crees que est Chris? pregunt. Leela le dio una mirada firme. Dijo que pensaba que se haba convertido en el Doctor. Es una tontera, no? S dijo el a. La puerta admiti a Innocet. Pero si t puedes hacerlo continu Leela, por qu no puede nadie ms? El Doctor se aclar la garganta incmodamente. Innocet l evaba un vestido antiguo y demasiado grande del color de una apuesta de sol oxidada. Te he trado esto dijo framente, y puso unas tnicas en una mesa. Por favor, pntelos antes de la cena. Dorothe estaba atrapada en lo plida y flaca que era la mujer. Delgada en contraste con

la carga de pelo de su espalda. Innocet, no fui yo el Doctor grit, pero ya se haba ido. En alguna parte son un gong. El Doctor sac su paraguas en una esquina. Lo despleg usando todos los gestos de mago que Dorothe haba visto en las Fol ies. Con un movimiento rpido, volvi el paraguas al revs y su interior se convirti en un gran espejo curvo. Lo dirigi hacia el gran espejo de la pared. Antes de la cena, debera mostraros mi Casa dijo. Nivel y orient el paraguas, espejo atrapando al espejo atrapando al espejo, hasta que sus reflejos mostraron otras vistas: el interior de la Casa, una sala despus de otra mostr el interior completo de una camara oscura imposible. *** El gong son por segunda vez. Los Primos se reunieron en la caverna engalonada del Saln.

Innocet y Glospin y Jobiska y Rynde y Owis. Nadie habl. Nadie se atrevi. Caminaron alrededor de las enormes mesas, mirando ansiosamente la plata de la Familia (se haban sacado los cuchillos del pescado) y una pieza central muy lamentable, sin saber dnde sentarse. Conocan muy bien la posicin de Satthralope en la cabecera de la mesa; pero la de ellos, haba slo cinco personas y cuarenta y cinco lugares para elegir. *** Dorothe se lo intent tomar todo como Leela, a sugerencia del Doctor, en relacin a lo que conoca de los orgenes de las Familias Gallifreyan: el Gran Cisma y la Maldicin de la Pitia dict el destino del planeta; la creacin de Rassilon de los Telares genticos y las Casas vivientes estabilizan la

poblacin amenazada. Rassilon era un gran delegado aadi el Doctor. La mayora de las innovaciones que se le atribuyen a l fueron comisionados por otros. Dorothe pens que sonaba delicado sobre el tema. Les habl de sus diferencias con su Familia sobre sus planes para su carrera poltica obligada. Est siendo cauteloso, pensaba. Un poco en desacuerdo no entierra a una Casa viva. 146

La Casa de Lungbarrow estaba en las pendientes del Monte Lung en las Montaas del Sur, a dos das de la Mural a de Rassilon, la cual fue construida para contener a los merodeadores Shobogans en el tercer siglo despus de la muerte de Rassilon. La Casa daba al ro Cadonflood que confluye... Era demasiado para tomrselo. Los espejos mostraban las vistas dilapiladas de la Casa. Todo el anexo Norte estaba inundado, pero Dorothe crey ver algo a travs del agua turbia. En un saln, los Primos del Doctor se sentaron silenciosamente alrededor de una mesa de comedor con algo que el a no poda distinguir de su centro. Es una bestia del bosque! declar Leela cuando vieron el siguiente panorama. Es Tejn dijo el Doctor. Una gran criatura en forma de oso estaba aparentemente trabajando en los controles de la

cabina de transmaterializacin con su figura fantasmal. Por un momento, una malevolente cara borr la escena. Satthralope dijo el Doctor y cerr el paraguas rpidamente. La puerta volvi a admitir a Innocet. Tenis que bajar dijo. El Doctor se alej y se enfurru. Qu es Otherstide? pregunt Dorothe. Slo una fiesta pagana estpida murmur. Como Navidad o los Festivos de Agosto. Innocet los mir severamente. El Otro era el nico del Triumvirato que mandaba en el antiguo mundo con Rassilon y Omega. Oh, s dijo Dorothe. Como la Mano de... Ace! Pero el Otro se volvi contra Rassilon y fue desterrado

se aventur Leela. Se llev la Mano de Omega. Dorothe sonri. En serio? Dependiendo de la versin que leas dijo el Doctor. Innocet lo mir directamente. Otherstide celebra su huda. Ahora, por favor, bajad a cenar. El Doctor hurg las tnicas que le haba trado. Satthralope slo lo est resucitando para darle a la Casa algo en lo que concentrarse. El gong son por tercera vez. Mir directamente a las profundidades del espejo. No. Creo que voy a sentarme en este de fuera. La biblioteca comenz a temblar. Innocet retrocedi cuando dos sillas se movieron hacia el Doctor. Inmediatamente

147 retrocedi a los pasillos entre los estantes. La puerta se abri para admitir a una Esclava. Tir de Leela y Dorothe con dedos firmes cuando la sala se volvi loca. El sentido de la rabia las golpe como una ola rompiente. Los ncleos de datos salieron de las estanteras como misiles. Los tablones se desprendieron a medias del suelo y se lanzaron hacia el Doctor. Cuando desapareci de la vista entre los estantes que se balanceaban, vieron las ramas blancas que se enredaron a travs del techo para liberarse y que lo penetraron como dedos nudosos. Oyeron su grito y entonces toda la estantera se derrumb sobre l. Doctor! gritaron Dorothe y Leela. No hubo respuesta. Y a travs de todo esto, Chris se qued dormido en seguida. 148

Captulo Veintiseis
El juego es la cosa Bajar dijo Innocet. Podra estar muerto dijo Leela. O herido dijo Dorothe. Deberamos habernos quedado. Vendr. Los Primos y los compaeros del Doctor esperaron una eternidad en el Saln con un silencio avergonzante hasta que el Doctor l egara. Las altas mesas de banquete se haban puesto alrededor del Telar de la Casa, con el atad de cristal que contena al durmiente Quences convenientemente engalanado para formar la pieza central. Cuarenta y cinco lugares haba alrededor de la mesa, pero todos los presentes se haban agrupado en dos grupos opuestos a un extremo. Nadie tocaba el suelo con los pies.

Amigos contra Familia. Todos mirando el cuerpo de la mesa. Algo retumb bajo el suelo y entonces las enormes losas se abrieron con un crujido. Una forma despeinada sali desde las profunidades. El Doctor se encaram torpemente sobre sus pies y estudi la multitud, balancendose ligeramente. Bueno, bueno. La familia ms intil de Gallifrey! Dios, est borracho, pens Dorothe. Se baj de su asiento para darle un lugar entre ella y Leela. No llevaba su atuendo formal y su ropa estaba desaliada y polvorienta. Tras l, el agujero del suelo se cerr con crujido y un suspiro. Encantador dijo, estudiando custicamente la mesa. Alegraos, todos. Es una fiesta. Feliz Otherstide a todos! Sac un montn de flores pulmosas de la manga.

Muy festivo dijo Dorothe. Qu te ha pasado? Ya sabes cmo son las bibliotecas. No pueden soportar estar atrasadas . Estaba intentando ser desdeoso, pero su voz temblaba visiblemente. Y tena un ojo morado. Satthralope tiene que mantener la Casa bajo control estricto. Nunca he sido golpeado por una biblioteca antes. No lo recomiendo. Mir a Chris, que estaba dormido en la sil a junto a Leela. No podemos despertarlo dijo. Est durmiendo profundamente. Dorothe sigui la mirada acusatoria del Doctor hacia el techo, donde una forma familiar colgaba de una red de telaraas. Jess, cmo se ha subido eso ah? Cmo podemos bajarlo de aqu? espet. As es como tratas a tus amigos? Innocet grit desde la mesa.

No es diferente de su Familia dijo Rynde. Leela susurr: Di la palabra, Doctor, y har que estos miserables Primos tuyos te respeten. l sacudi la cabeza. No te preocupes por el os. No se han redo de s mismos desde hace siglos. Se dirigi a la compaa. Ahora dejadme adivinar cul es el men de hoy. Pescado dijo el Primo Rynde. Y mi compra aadi Dorothe, que asinti con la cabeza al otro lado de la mesa con una bandeja de rodajas de tomate de ciabatta apiladas. Y feathergills dijo Owis, ansiosamente inclinndose hacia adelante para ofrecer un plato. El Doctor le frunci el ceo sospechosamente.

Ese es mi jersey? Una fila de signos de interrogacin de lana asomaba entre la tnica de Owis. Quin lo encuentra se lo queda! cant y ofreci el plato otra vez. 149 Doctor, cunto es cierto? interrumpi Innocet. Ignor el plato de Owis. El qu es cierto? Que denegars mi lugar como la siguiente Ama de Casa si sobrevivimos. Es el sucesor de Quences interrumpi Rynde. Dada la eleccin, tendra que sacarnos a todos de nuestra Casa. Y yo qu? dijo Owis. l dice que no tengo derecho a existir. Cundo volvemos a casa? dijo Jobiska. Mientras el os discutan, el Doctor se quit lentamente el

sombrero y jug con el borde. Vamos a ver lo que Quences tiene que decir al respecto. Hubo un repentino silencio. El Doctor mir a Glospin, que estaba apartado de los otros. No he dicho ni una palabra dijo su Primo. Rpido como un rayo, y antes de que su silla pudiera objetar, el Doctor se subi a la mesa de banquete y empez a abrirse paso entre las velas y el cristal cortado. Se fue marcando un rastro de huel as por el mantel hacia el cristal del atad. Hubo escndalo de los Primos. Gritos de No! y No lo toques! Por qu? dijo. De qu estis asustados? . Inclin la cabeza y puso su ramo de flores falsas en la tapa del atad. Recquiescat ien pace dijo suavemente. Cmo te atreves! la voz de Satthralope reson a travs del Saln.

Todas las articulaciones de la mesa se tal arn observ el Doctor, viendo varios botes de condimento en la tapa. El bastn de Satthralope reson entre las losas cuando hizo su doloroso camino hasta la mesa. Las Esclavas fueron detrs de ella. Abajo, seor! Por todos los fuegos de la cocina abajo! El Doctor medio sonri. Dorothe tuvo una repentina premonicin desagradable de que iba a jugar con las cucharas. Mir a Leela, que estaba sujetando su cuchil o. En su lugar, los Primos vieron boquiabiertos como se paseaba por la mesa para encontrarse con la Ama de Casa. Entonces alcanz su lugar, se arrodil sobre los cubiertos e inclin la cabeza. Prima Satthralope, gracias por tu Casospitalidad. Estoy honrado de ello. Honor? . Su rabia apenas estaba bajo control. Levant

los ojos hacia las galeras. Hubo gente honorable aqu una vez. Al igual que una soverana imperiosa, alz una mano anil ada hacia l. El Doctor se encogi de hombros. Las vidas han colgado en un contrato firmado por aqu, un anillo besado por al . Los favores de Familia significaron muy poco para m durante muchos aos . Alcanz para besarle el anil o de madera, pero la mujer lo agarr de la oreja y lo tir de la mesa. Grit de dolor y cay en el suelo, pero sus huesudos dedos lo agarraron con fuerza. Leela y Dorothe se apresuraron a ayudarlo, pero una Esclava les bloque el camino. Qu has hecho con el testamento de Quences? exigi Satthralope, tirando su cabeza hacia atrs y hacia adelante por la oreja. Su cara se retorca en agona.

Qu has hecho con el resto de mis Primos? Impertinente Wormhole! Esfmate de aqu! . Le retorci la oreja fuertemente. No me disculpo por lo que la Casa amenaza. Est muy enfadada! Lo alej toscamente. Por supuesto que est enfadada dijo desde el suelo. Qu te esperas cuando la entierras viva con toda su Familia? Que yo la enterr? Yo? Satthralope se volvi para escanear lo que quedaba de sus Primos. La Casa de Lungbarrow estaba tan avergonzada de lo que hiciste, que se enterr sola y nos llev a todos con ella! El Doctor dio un pequeo gemido de sorpresa. Se tambale sobre sus pies y se qued mirando a la TARDIS, con las manos golpeando sus bolsil os. 150

El testamento murmur. Tengo el testamento. Innocet se puso a su lado. Ahora no murmur. Nos matars a todos sin no tienes cuidado . Le toc de la mano y lo llev educadamente hasta su asiento entre Dorothe y Leela. Satthralope se subi a su lugar en la cabecera de la mesa. En Otherstide, el tiempo de renovacin, nos comprometemos en devocin a la Casa. Y en devocin mi Cumplenombres murmur el Doctor rascndose la oreja. Hizo una sea para que se levantaran sus compaeros. Dejaron a Chris dormir mientras Satthralope cant los conjuros. Libro de Fundaciones. Captulo Prydon. Verso seis siete tres. Lungbarrow respondieron los Primos. Siempre volvemos al Telar desde que nos tejes.

Antigua Casa. Refugindose de generacin en generacin de tu Kith desde el nacimiento de los Nuevos Tiempos. Hogar. Somos tus planos, diseos y arquitecturas. Nosotros, que nos regocijamos en tu nombre de... Lungbarrow! entonaron. Lungbarrow! Lungbarrow! . Sus gritos resonaron por todo el Saln, recogidos y repetidos por las paredes y galeras, la madera y la piedra. Los Primos y los invitados alzaron la vista con miedo. Los ecos vigilantes se oscurecieron, se hicieron ms atronadores, como si la misma Casa tuviera voz. LUNGBARROW! LUNGBARROW! LUNGBARROW! A travs de la continua diatriba se volvi la voz de Satthralope.

Ninguno de vosotros volver a salir de la Casa! La Familia est unida por fin! Glospin miraba fijamente al Doctor desde la mesa. El Doctor avist la TARDIS que estaba enredada en la tela. Cuando el tumulto muri, hubo un redoble de tambores y retumbos de gongs. Cuarenta y cinco sillas, la mayora vacas, se arrastraron para proporcionar a sus ocupantes un panorama del abierto Saln. Marionetas gigantes, ms grandes que las Esclavas, salieron de las sombras. Cabezas pintadas gigantes se pusieron en mantos movindose. Parecan funcionar solos. Buen dolor se quej y se desplom de la sil a el Doctor . Crea que nos bamos a ahorrar esto. Comienza el Misterio dijo Satthralope estampando su bastn. Este ritual dijo Leela, excitada es el Misterio de los

Nuevos Tiempos? El Doctor hizo un gesto sombro. Entonces he ledo sobre esto continu orgullosamente . Pero no se ha hecho hasta ahora. Se supona que se haba perdido. Al igual que Le Sacre du Printemps? aadi Dorothe. Algunas cosas es mejor perderlas . El Doctor le frunci el ceo a Glospin desde la cubertera. Esta era tu idea? En tu honor sonri su Primo. Es tradicional. Muy apropiado, no crees, para tal ocasin como esta? El Doctor se escurri en su sil a. Mir con envidia a Chris. La cabeza del joven se inclin y ronc suavemente. Los gongs comenzaron a tocar una repetida meloda como una banda de gamelan sobre la cual una flauta gema como el viento. Una marioneta con una

capa azul y un largo pelo de plata l eno de joyas apareci. Un ojo era rojo. La marioneta gir alrededor del Saln, ondeando su capa como si estuviera lanzando hechizos. Esta es la Pitia que todo lo ve dijo Leela. Y este es Rassilon. Ahora lucharn por el futuro de Gallifrey. Una segunda marioneta ms pequea apareci. Tena el pelo rojo y una corona y agit una maza o una varilla de plata. Se pele de forma estilosa con la marioneta de la Pitia; las dos figuras se intercambiaron golpes despus de un golpe simblico, ms como un baile que como un 151 combate. Al final, la Pitia alz su cabeza y la flauta grit en agona. Los tambores retumbaron como un trueno y el suelo de piedra del Saln se resquebraj de manera espectacular. La marioneta se desvaneci en la grieta con un grito y un chorro de llamas.

Sepulchasm! gritaron los Primos cuando la marioneta de Rassilon elev los brazos en triunfo. Inexacto se quej el Doctor. Rassilon no debera llevar esa faja an. Guau! Mejor escribe y qujate dijo Dorothe. Leela los mand callar. El espectculo la haba desplazado. Fue la maldicin. Ahora Gal ifrey est condenada y no hay ms hijos. La nieve de mentira comenz a caer desde los pasillos. A travs del blanco, vieron una lenta procesin de marionetas, todas llevando pequeos paquetes envueltos. Cada figura dio un giro, tirando con suavidad el paquete a la grieta por la cual haba cado la Pitia. Dorothe pens en su madre arropndola por la noche. Vio al Doctor dispararle a Leela una repentina mirada de conocimiento. Es slo un juego susurr. Nada personal.

Leela mantuvo la mirada durante un largo tiempo. Pareca profundamente disgustada. Lo siento muchsimo dijo. l asinti con la cabeza y le apret la mano suavemente, pero Dorothe no poda decir quin estaba tranquilizando a quin. Tambin se dio cuenta de que los ojos de Glospin no se apartaban del Doctor. Las marionetas se estaban moviendo en crculos en lo que Innocet llamaba el Baile mstico de la Revelacin Intuitiva. Primero se lamentaron con los mismos movimientos, recriminando los puos al cielo, poniendo sus cabezas juntas, bailando con una sola mente. Entonces lentamente, cada uno rompi el crculo, buscando su propio baile. Dos figuras se unieron a Rassilon. La primera haca malabares con pelotas ardientes en una sola mano (Oh, muy simblico, pens Dorothe). La segunda slo se mova por el fondo. No tena rostro y estaba envuelto con una capucha negra.

Ese es el Otro anunci Glospin. El Doctor juguete con sus cubiertos. Acompaado por otro grito de flauta, el primero, la marioneta malabarista de Omega, explot en l amas. Cuando el humo se desvaneci, slo su mano ilesa sali de sus cenizas en un palo. Rassilon se acerc para coger la mano, pero la marioneta del Otro se adelant y cogi el premio. Las dos marionetas lucharon en un duelo, mano a maza, hasta que el Otro fue finalmente vencido y derrotado. Hubo un crecendo triunfal de tambores y gongs. Y Chris salt de repente de su sil a. No! grit a las marionetas. Est mal! No fue as! Silencio! orden Satthralope y la Casa retumb con furia. El Doctor agarr a Chris, intentando calmarlo. Esos no eran sus pensamientos grit Glospin, sealando

a Chris. Eran los pensamientos de Wormhole. Es la serpiente que destruy a nuestra Familia! La sombra marioneta del Otro se levant del suelo. Dio un grito de flauta y se precipit hacia el Doctor, tragndoselo con su capucha negra. 152

Captulo Veintisiete
Modales en la mesa Los ltimos rayos de luz atravesaron los jardines y entraron en el lamentable Saln del ala Sur. El capitn Redred estaba demasiado contento por escapar de la empalagosa atmsfera de la Casa. Comprob los documentos que l evaba y entr en la cabina de transmaterializacin. Separ los documentos oficiales del registro de entierro del objeto que requera el transporte

especial hasta la Agencia. Los Cumplemuertes siempre sacaban lo peor de los sitios, y el edicto resumen que tena que entregar slo poda aadir ms penumbra. Sin embargo, los rumores que circulaban por el Captulo, rumores de un nacimiento ilegal en Lungbarrow, parecan inslitos en el panorama actual de la desgracia. La mayora de los miembros de la Familia con los que se haba encontrado parecan casi inapropiadamente joviales. Slo el Primo Glospin, actuando en el lugar de la Ama de Casa y demasiado angustiado como para tratar con asuntos oficiales, dio a la ocasin la debida importancia que exiga. Pero incluso Glospin tena sus propias cartas bajo la mesa y Redred se encontr actuando de mensajero. Al menos su soborno no era un insulto. Un Cumplemuertes era una ocasin privada, cuando una Casa se abandonaba en su propio dolor. Para ms mala suerte, tena que volver a

recoger la urna cineraria que contena la mente del fallecido. Envi una seal que le transmaterializara al Captulo Prydon. Algo cruji. Un destello y una lluvia de chispas. La luz se apag y la cabina se l en de humo. Redred volvi a abrir la puerta y sali. Las telas de araa atraparon su cara. Se ahog. Su garganta le picaba. El aire de fuera era sofocante. Y el destartalado saln se derrumb de repente. Sus ventanas se tapiaron. Instintivamente, Redred accedi al Captulo a travs de su enlace en la mueca. Se transmaterializ en el lugar equivocado. Se quit el casco y tosi de dolor. El enlace sise con un vaco esttico. Hubo un movimiento detrs de l. Algo lo agarr del hombro y tir de l. Redred grit cuando alz la vista al hocico de una bestia

salvaje con colmil os como cuchillos. *** La capucha negra de la marioneta del Otro se arrug y se cal para revelar la figura del Doctor, desafiante en medio de la ruina. Glospin aplaudi lentamente. Bien jugado, Wormhole. Una actuacin excelente. Es suficiente para nuestros invitados! Satthralope sacudi su bastn. Proceded con el servicio le dijo a las montaosas Esclavas. El Doctor volvi a su sitio en la mesa. Chris se hundi en su silla. Quiero decrselo, Doctor. Quiero decrselo para que sepan lo que vi. El Doctor sacudi la cabeza. Come algo primero. Te avis cundo.

La Esclava sin cabeza puso un enorme plato en la mesa y una sensacin de asombr pas a travs de los Primos. En l, haba cuatro peces que haban cado por la chimenea. Estaban cocinados con un inevitable adorno de setas. La segunda Esclava puso un pequeo bol ante Satthralope. Su contenido era morado y baboso. La anciana lo cogi y se lo trag. Lenguas de pescado dijo el Doctor en respuesta a la mueca burlona de Dorothe. 153 Tradicional. Las Esclavas sirvieron porciones de pescado a la compaa y ofrecieron el pan de ciabatta. Los Primos y Leela comieron con apetito. Dorothe y Chris hurgaron sus raciones. Cuando los cristales se l enaron de vino de color esmeralda, Rynde dijo: Recordais la ermitao ornamental que tenamos? El que

viva en una gruta de la montaa? S dijo el Doctor. Lo hech espet Satthralope. Era demasiado caro y una mala influencia . Mir a Dorothe graciosamente. El Doctor, como l quiere que se lo conozca, nos honra con este regalo de pescado. No ha sido nada dijo el Doctor. La Familia le otorg la mejor educacin que pudo. Siempre se esper que adquira el rango de Cardinal . Su tono se endureci. Es vergonzoso que tan slo eligiera ser lo que es un Doctor de algo que ni siquiera recuerdo! Ciertamente, nada de lo que podra darle una vida respectable! Has probado esos skul caps? sonri Owis, pasando el plato de setas otra vez.

A Dorothe no le gustaba el olor, pero Leela cogi uno. El Doctor alej con una bofetada la mano del plato y se levant. Vida? Qu entendeis vosotros por vida? La mayora de vosotros ni siquiera habis sacado las narices fuera de la propiedad de la Familia. Los Primos dejaron de comer y miraron. He cenado en mesas de emperadores aliengenas y me he podrido en sus calabozos. He visto galaxias enteras nacer en los fuegos de la Aurora Temporalis. He salvado vidas y tambin me las he llevado. Cuntos de vosotros habis odo siquiera hablar de las Ferias de Hielo de Ice-Askar la Estrel a del Invierno? O soado con antorchas ardiendo en los canales de Venecia? El silencio que sigui se rompi cuando Satthralope hech a las Esclavas. Has ido lejos? pregunt Owis. Has trado regalos? Nunca podra aguantar eso dijo Rynde con una mirada

de asco. Innocet mir silenciosamente a su cena. Casa dijo Jobiska. Quiero estar en casa. Leela cogi ms pan. Es cierto? dijo Satthralope. Mientras tu Familia estaba enterrada aqu en la miseria que causaste, t estabas fuera de Gal ifrey, asocindote y revelndote contra aliengenas sin mundo? Claro que lo estaba dijo Chris. Quin creis que somos entonces? Los Primos dieron al unsono un grito de repulsin. Obsceno dijo la anciana. Me echsteis dijo el Doctor. Dnde esperabais que fuera? Monstruoso. Al menos puedo elegir a mis amigos, incluso cuando no puedo tener mi propia Familia.

Dorothe lo agarr del brazo. Entonces se levant de la silla. Cumplenombres feliz cant en voz alta y mir a los otros compaeros para que la siguieran. Cumplenombres feliz se uni Chris. Leela, con la boca abierta, intent seguir las palabras y dar palmadas al son de la msica. Te deseamos todos... (se miraron los unos a los otros) Doctor. Cumplenombres feliz! Le aplaudieron sonoramente. Gracias dijo el Doctor. Ahora lo que necesito es mi TARDIS de vuelta. Innocet, me ayudars? No puedo confiar en ti dijo. Ya no. Satthralope sonri triunfalmente. No, Doctor. No volvers a viajar. No estoy obligado por ti. Me deseheredaron, recuerdas?

Levanta a Quences y te lo confirmar. Miradas de consternacin revolotearon entre los Primos. 154 Imposible declar la Ama de Casa. No se puede despertar. No hasta que se recupere. El Doctor se levant y se movi alrededor de su sil a. Plant un ncleo de datos negro encima de la mesa y delante de el a. Aqu est, Satthralope. Este es el testamento de Quences, an sel ado con el sel o de la Casa. Lo encontr donde lo dej. Ahora despirtalo! Gritos de No! vinieron de los Primos. Cogi el ncleo de datos y lo gir entre sus huesudos dedos. De qu estn tan asustados? susurr el Doctor en su odo. Ahora puedes restaurar

el honor y el respeto de tu amada Casa. Glospin intent alejar al Doctor de un empujn. No le hagas caso! Es un mentiroso como siempre ha sido! Temes que consiga el lote, Glospin? No conseguirs nada! En serio? dijo el Doctor. Eso no es lo que el fantasma de Quences me dijo. Mentiras! Satthralope agarr el ncleo de datos fuertemente. Quences no est muerto! Oh, s, s que lo est dijo el Doctor. Yo lo asesin. Volv especialmente para eso. Preguntdle a Christopher Cwej. Es muy perceptivo con esas cosas. Chris se puso de pie, pero Jobiska de repente dio un pequeo grito. A travs del suelo del Saln ascendi una basta forma similar a un oso con cuernos

rizados. Tejn! exclam el Doctor. Tras el avatroid, apareci un oficial con uniforme escarlata. Se detuvo en la mesa pero no salud. Capitn Redred de la Guardia del Captulo Prydon. Volv al Capitolio, pero hay un fal o con vuestra cabina de transmaterializacin de la Casa. Leela apart al Doctor. Es l murmur, con su boca llena otra vez. Estaba atrapado en la cabina de transmaterializacin. Es el Primo perdido de Andred. Le estaba hablando a Glospin dijo Chris. En el Cumplemuertes. Qu? dijo Dorothe. Quieres decir que ha estado atrapado todo este tiempo? Correcto dijo Tejn. Ejem dijo el Doctor.

Yo lo liber aadi Tejn. Al? dijo el Doctor. Te vimos en los espejos le dijo Leela al robot. Soy Leela y esta es Dorothe. Soy Tejn dijo Tejn. Chris sacudi la cabeza. Pero si l cree que es de hace seiscientos setenta y tres aos... Ouch dijo Dorothe. Alguien ms puede decrselo. Perdonadme dijo el Doctor. Siento intervenir, pero este fue otro de tus sueos? No puedo recordarlo todo dijo Chris. Hablaron de una entrega. Y el dinero cambi de manos. El Doctor levant una ceja. Haciendo un pequeo trato, verdad? Silencio! grit Satthralope.

Glospin rode la mesa, sonriendo oleosamente. Capitn, le sugiero esperar en una de las antecmaras . Empez a alejar a Redred. Cosas de familia, t ya me entiendes. Cumplemuertes y toda esa parafernalia. Satthralope golpe el bastn contra la mesa. Qu significa todo esto? Redred se volvi. Me estoy dirigiendo a la Ama de Casa? Lo est, Capitn. 155 Perdneme, madam, entiendo que estuviera indispuesta. Y debo volver al Capitolio. Lo mir curiosamente. Este es el guardia de la cabina de transmaterializacin le dijo a Glospin. Doctor? Lo liberaste?

Yo lo liber dijo Tejn. Estaba entregando la instalacin de transferencia Matricular para la mente de Quences interrumpi Glospin. Y el edicto resumen dijo Redred, irritado. Edicto? dijo el Doctor. El edicto del Consejo de Cardinales del Captulo concerniente a la Casa de Lungbarrow, seor. Un Primo mayor llamado Glospin recogi la entrega. Pero este es Glospin dijo el Doctor, indicando inocentemente a su Primo. Hubo silencio. Definitivamente era un anciano dijo Redred. Glospin mir a Satthralope. Un impostor! Cmo puede haber pasado en nuestra propia Casa? El Doctor le dio un aplauso desde detrs de Redred.

Satthralope sonri encantadoramente. Ya se lo explicaremos, Capitn. Ahora, tiene una copia de ese edicto? S, madam. Hay una copia de seguridad en mi enlace de mueca. Nos hace el favor de lernoslo en alto? Redred activ el dispositivo de su mueca y lo dirigi al centro del Saln. Inmediatamente, un anciano en insignias reales rojas y naranjas de Cardinal vino a la vida. Lord Cardinal Lenadi susurr el Doctor. Jefe, cuando lo era, del Captulo Prydoniano. La Casa de Lungbarrow comenz el Cardinal, leyendo un pergamino habiendo transgredido voluntariamente el Primer Artculo de Generacin, ya que cometi voluntariamente la creacin de una nueva vida de ms en su cuota de Telar legal de cuarenta y cinco personas, sin

referencia o consulta con el Directorio de Poblacin Central, ha sido encontrado culpable. Owis, que haba estado cogiendo de su plato de setas, empez a deslizarse por debajo de la mesa. El Cardinal frunci el ceo severamente. A menos que se registre una aparicin en cinco das, la antes mencionada Casa de Lungbarrow y toda su voluntad de accesorios, bajo las antiguas leyes suscritas por el fundado triumvirato de los Nuevos Tiempos, ser excomulgada de la Matriz y el Captulo Prydoniano. Su nombre dejar de ser conocido. Enrol el pergamino y lo meti en el ojo de un antiguo crneo que estaba de repente flotando delante de l. Quedan cinco das dijo la calavera con una sonrisa. La transmisin finaliz.

156

Captulo Veintiocho
De vuelta a casa Escalofros recorrieron la Casa de Lungbarrow. Sus maderas se estremecieron, por debajo de sus tejados escamosos en los extremos fibrosos de las races que se extendan. En lo ms profundo del inundado anexo Norte, haba un pozo. Los pensamientos parpadeaban como sombras por sus profundidades. Las voces susurraban y gritaban con angustia. Las voces le estaban susurrando a Jobiska. Estaba preocupada. Por qu no escuchan? Nadie escucha. Pues ven a casa entonces, insistan. Es la hora, pues dijo.

S. Suspir y sonri. Hora de ir a casa por fin. *** Siempre voces, pens Chris. Vaya donde vaya, siempre hay alguna voz de ms en mi cabeza. Yemaya y Yemaya y Yemaya se arrastra en este mezquino paso da tras da. Puede que est aburrido de viajar. Puede que sea hora de quedarme por las noches con un trashvid o slo con mis pensamientos, no como la mano derecha de la gente, repetido, descartado. Vayamos a casa a ver a la gente. Hagamos una fiesta y cantemos alrededor de la vieja joanna (No tenemos vieja joanna. Qu es una vieja joanna?). No importa, aqu viene esa cancin otra vez. Ahora: El Octavo Obligado

Est silenciado... *** Explsalo . Satthralope se sent en su sitio en la cabecera de la mesa, girando las l aves en su anil a con un estable movimiento de clic. La pobre, pobre Casa. La Casa nos enterr dijo Glospin. Tuvimos cinco das. Habra hecho un montn de cosas con mi nuevo deber como Kithriarch. Pero la Casa tuvo que interferir. No, no es cierto. Estamos expulsados. Dnde est el resto de la Familia? dijo Redred. Y dnde est el impostor que cogi el edicto? Muertos dijo Satthralope, mirando con la mirada perdida. Muertos? Cmo pueden estar muertos? No, no estn muertos insisti Innocet. Slo lejos.

Muertos de vergenza dijo Satthralope. El Doctor, poniendose a su lado, dijo: Si estaban muertos, la Casa los habra reemplazado. T si que ests muerto dijo, girando las l aves. Me ves pero no me ves aadi. Ilusiones dijo Glospin. Satthralope se dirigi salvajemente. Pronto slo quedaremos vivos Quences y yo. 157 Quiero salir de esta casa demente! grit Redred. Todo el mundo le mand callar. Hubo un nauseabundo sonido desde la mesa. Owis se estaba poniendo malo. Idiota dijo Glospin. Slo t te pondras a comer tu propia comida envenenada! Muertos pronto murmur la Ama de Casa. Entonces, quin va a vigilar la Casa?

El Doctor dio un puetazo sobre la mesa y march hacia el centro del Saln. Muy bien! Qu queris que haga? Disculparme ante la Casa? Pues me disculpo! Lo siento! Obviamente debera haber encontrado una Familia ms adecuada. Dile a la Casa de lo que exactamente se puede y se quiere vengar. Trgame o trame tablones a la cabeza si quieres, que no cambiar nada! Sigo siendo yo! Sigo siendo su hijo! La TARDIS cay de la tela como una piedra. El Doctor cay cuando la cabina de polica golpe las losas con un astil ado estruendo. Una rfaga de fledershrews asustados se esparcieron por el Saln. El Doctor sonri. La he bajado dijo con un triunfo silencioso. *** De quin es esta TARDIS? exigi Redred.

Del Doctor dijo Innocet. Vuelve grit Satthralope. Nadie ha recibido el permiso para irse de la mesa. Tanto Rynde como Glospin empezaron a hojear la nave volcada. Pareca ilesa por la cada, pero las losas rotas de debajo estaban agrietadas en un crter. El Doctor y Chris los miraron desde lejos. Innocet escuch el murmullo del joven: No pueden entrar, verdad? Se ha cado del lado de la puerta dijo el Doctor. Siempre y cuando te hayas acordado de cerrar. Um dijo Chris. El a recorri la mano por la superficie azul e inmaculada de la nave. Estaba temblando, delatando el enorme potencial de los motores TT de dentro. El polvo y la arena se haba

acumulado en las cadenas y paneles. Colores extraos. Rasguos y quemaduras y algo que pareca marcas de garras. Cmo se atreve! Su Primo, que haba desafiado descaradamente a la Casa y tambin se haba abierto su propio camino. Siempre haba tenido esos poderes con l? Siempre en eclipse? Quin era l, el que se rodeaba de aliengenas y fuerzas del Tiempo del Caos? Glospin tena razn? Dnde haba estado mientras el os, su propia Familia, era condenada a la oscuridad? O l era la oscuridad misma? El coro de su cabeza no tard en unificarse. Se haba convertido en un montn de gritos. Se haba esforzado en protegerlos a todos, pero sus fuerzas estaban fal ando. A qu ms podan ser reducidos? El peso del pelo sobre su espalda amenazaba con aplastarla. ***

Rynde puso su odo en uno de los paneles de la TARDIS. Suena lo suficientemente estable dijo. Innocet lo apart. No es de tu propiedad, Rynde. Y qu? dijo Glospin. Cmo entramos? Leela se puso delante de l. Aljate de la nave del Doctor, listillo. 158 Glospin sonri y sac su cuchil o. Rynde le sigui el juego. No tienes honor, t y tu tribu de salvajes avis y desenvain su propio cuchillo. Dorothe busc a Chris, pero estaba perdiendo el tiempo vagamente por el Saln, con una mirada de completa perplejidad en su rostro. Glospin reban a Leela con su espada. Lo cogi de la mueca y lo hizo girar. Este se

volvi y la atrap por la garganta con su otro brazo. Cuando Rynde lanz su cuchil o, Dorothe lo plac de lado, estampndolo contra la TARDIS. Su cuchil o sali volando y el a lo cogi. Deteneos! grit Innocet. Detened la pelea! Leela pate a Glospin y lo solt. En algn momento, tuvo su cuchil o presionndolo contra su garganta. Tengo espinas aqu que podran matarte de un araazo dijo. Gatita aliengena sise. Aljate de l! Leela se volvi para ver a Redred con un arma levantada. Gracias, Primo dijo y alej hacia Glospin. Primo? murmur el capitn. Esclava!

Hubo un estruendo. Esclava! Satthralope estaba agitando su bastn con fuerza. El Doctor estaba agachado por las mesas, examinando un panel al final del atad de cristal. Tejn, que haba estado parado, levant sus garras y las descendi sobre el a. No, Tejn! grit el Doctor, esquivando un plato que haba tirado. Estoy a salvo! La mquina fall y fue superado por los Primos que l egaron. El Doctor se levant y se enfrent a el os, indicando el atad. Esta unidad de xtasis es de mentira dijo silenciosamente. Estis aterrorizados de que la Casa averige lo de Quences, as que habis estado viviendo una mentira durante los ltimos seiscientos setenta y tres aos. No lo escuchis dijo Glospin. Est jugando con nosotros!

Quences fue asesinado, pero yo no lo hice, diga lo que diga la gente. Esto en cuanto a vuestro Bel o Durmiente. No! grit Satthralope. Quences est vivo! El Doctor sac un ncleo de circuitos del panel. Una imagen serena del viejo bajo el cristal se desvaneci. Un esqueleto marrn yaca al , inundado de parsitos. Slo unos pocos fragmentos de material se aferraban a l. No se lo dejis ver! Satthralope se agarr uno de sus corazones. No dejis que la Casa lo vea! Algo cruji. Un tafelshrew aventur su hocico en la caja torcica, donde pareca estar anidando. No se lo dejis ver! Las Esclavas se acercaron al Saln. Lentamente l egaron a

las mesas, examinando cada Primo y compaero. El Doctor, sonriendo calmadamente, se alej del atad y se adentr entre las mesas. Quences yaca serenamente en su sitio otra vez. Todo es aceptable dijo Satthralope. Estaba agarrando el testamento, cautelosa de cualquier acercamiento. A una seal de las Esclavas, las mesas de cenar se alejaron lejos de la tarima. Las dos guardianas de la Casa, una con una cabeza, otra sin el a, tomaron posiciones a ambos lados del Telar en el que el atad estaba. Todos permanecieron esperando. 159

Qu es eso de seiscientos setenta y tres aos? exigi Redred. Satthralope lo ignor. Por qu no me responde? dijo, girando sus l aves. Cunto ha visto? Redred agarr a Rynde. Cunto tiempo he estado en esa cabina de transmaterializacin? Aprtese murmur el Primo. No sabe usted lo bien que estaba fuera. Esclava . Se levant Satthralope. Me voy a mi

habitacin. Las sirvientas no respondieron. Requiero tu servicio! La ignoraron. Temblando, se apoy en su bastn. Una pequea figura, vital de ira, cojeaba sola por el gran Saln. *** Redred agarr a Innocet. Sus ojos eran salvajes. Cmo he salido de aqu? El a mantuvo su compostura. Tiene un despacho que ocupar en el Capitolio. Cunto tiempo he estado en la cabina de transmaterializacin? No te podra decir. Creo que debera entregarme el despacho a m. Esta es la farsa de Otherstide ms elaborada que he visto. Es demasiado tarde para se

que pase por alto su apelacin. El a se apart de l. Tena el camino despejado, y entonces el Doctor apareci a su lado. Innocet, gracias por sabotear la cabina de transmaterializacin. No he hecho nada de eso. S que lo hiciste. Chris te vio robar el documento original de Glospin. Impediste deliberadamente la entrega de un material ms bien condenatorio. Condenatorio para quin? Ni siquiera se lo crey el capitn. Querida Innocet dijo humildemente. Siempre pones a otras personas delante. Casi se re. Destru el documento. Pensaba que Glospin se haba vuelto loco. O iba derecho a la locura. No soy alguin fcil con quin vivir, ya lo sabes.

Lo mir a los ojos otra vez. En lo ms profundo de sus azules, haba manchas de verde y marrn, hasta que se caa en un charco de negrura. No poda ver ms all. Saba que estaba prohibido. 160 Quin eres? pens el a. No lo s. Eso me asusta . Se mordi el labio inferior. El problema es cmo sacaros de aqu antes de que la Casa lo averige. Innocet mir el Saln. Leela, comiendo an ms pan, estaba sentada al lado de la TARDIS con Dorothe. Glospin y Rynde estaban maquinando algo al final del Saln. Cerca, Redred estaba estudiando su enlace de mueca y Owis estaba encorvado en una sil a, con aspecto enfermo. Las Esclavas, inmbiles y obstinadas, custodiaban el atad de Quences. Dnde est Chris? dijo.

Escane el Saln. Y dnde est Jobiska? No, pens ella. Otro ms no. Ahora no. *** Cuando Jobiska l eg a la puerta del anexo Norte, sta se abri. El agua turbia ocupaba la mitad de la altura del inclinado pasillo. Unos restos de viejos muebles ahogados permanecan en el borde. Intent tirar de una de las barcas volcadas, pero era demasiado pesada para sus pequeos y frgiles brazos. Vamos, abuelita dijo Chris, golpendola por detrs. Yo hago esto. La levant y se subi despus de el a. Vas a venir tambin, querido? pregunt. Es cierto dijo, poniendo a prueba el remo. Yo tambin me voy a casa.

*** No s dnde se ha ido protest Dorothe. El Doctor era slo manos urgentes y miradas penetrantes. Est siguiendo a Jobiska. Se ha ido a unirse con los Primos perdidos. Tenemos que encontrarlo dijo Leela. No, quedaos aqu, las dos. Vigilad las cosas. Y no dejis que nada moleste a la Casa . Mir a Leela. Qu? dijo. Migas . Le limpi la boca con el pauelo. Si necesitais ayuda, hablad con el a . Hizo un vago gesto con la mano. Dorothe mir el Saln. Con quin? Battleaxe Galactica se ha ido a su habitacin. Con Satthralope no. Con Innocet. Se acaba de ir. Qu?

Sealaron. Por ah. El Doctor se esfum de all. Tu pan es bueno dijo Leela. Y t comes mucho dijo Dorothe. Tena hambre. A este ritmo me da que no podrs l evar ese bikini pronto. Capitn dijo Glospin. Ese despecho que le dieron. Ser mejor que lo entregue. Redred apag su enlace de mueca. Se queda conmigo hasta que salga. Seal la TARDIS . Esta mquina TT fue robada la noche anterior en los muel es de dimensin secos del Capitolio. La noche anterior dijo Glospin, divertido. 161 Por su Primo.

Descubrir que el Doctor est detrs de la mayora de esto . Glospin sac su placa codificada de la Agencia. Como puedes ver, descubr anomalas en su certificado de Telar. Puede que sea un pretendiente. O un sustituto. Redred sonri. Otro impostor? Esta es su venganza por ser desheredado y expulsado de la Familia. l fue quin asesin al Kithriarch. Serias alegaciones . Redred consult en su enlace de mueca. Y se ha regenerado desde la ltima vez que estuvo aqu aadi Glospin. Estoy seguro de que encontraremos ms evidencias si entramos en su nave. 162

Captulo Veintinueve

Consecuencias Innocet luchaba por sostener su barquil a de cuero media vaina stixxi labrada, cultivada en el atrio antes de que se inundara. El poste que estaba usando para dirigir se le resbal de las manos. Estaba a medio camino. El agua turbia reflejaba la luz de la lmpara en un patrn serpenteante sobre las ramas del techo del atrio. Alrededor de las paredes, retratos medio sumergidos de sus antiguos Primos fruncan el ceo en desaprobacin. Ms adelante, al otro lado de la laguna, estaban las barquil as que Maljamin y Jobiska haban usado. Las Esclavas siempre traan las barcas de vuelta. La Casa lo saba. Todo era un juego. Innocet! En el tumulto de voces de su cabeza, oa como la l

amaban con su propio nombre. Y otra vez. Mir para atrs. El Doctor estaba a la orilla del agua. Como ignoraba sus llamadas, se subi a otra barca. Algo pas por el agua. Una forma reptiliana y flaca estaba pululando alrededor de la barquilla. Su larga cabeza blanca sali de la superficie y se abri como una flor viciosa. Sus ojos acechantes como estambres ondeaba sobre un collarn de ptalos prpuras. Sise. Su lengua reluciente se estir desde un anil o central de dientes. La monstruosa progenie de un lagarto de las cavernas inundadas y una orqudea de los prados, que se hibridiz en uno de los experimentos ms repulsivos del Doctor. Te dije que no metieras esas cosas Satthralope se habra quejado.

Algo agarr del poste. Una segunda criatura se retorca en el agua detrs de la barca. Innocet intent espantarla. La barquilla se sacudi violentamente. Luch por mantenerse en pie. La primera criatura choc contra la barca. Innocet se agarro del poste, lo perdi y cay al agua. El peso de su pelo la hundi. Vio la enorme boca en forma de ptalo abrirse delante de el a. Su lengua bril con un repentino destel o de fuego. El Doctor, en un segundo bote, estaba gritando y hundiendo un hierro caliente en el corazn de los ptalos. La criatura dio un burbujeante silbido de rabia y se escabull. Innocet alcanz la mano del Doctor. La estaba arrastrando cuando su barca se sacudi y l cay a su lado. La antorcha chisporrote en el agua. Alrededor de la proa de su barca se aproxim la segunda criatura, con sus ojos ondeando

en su preciosa cabeza abierta. De repente gir en el agua, golpeando con ira cuando algo lo arrastr poco a poco bajo la superficie. El Doctor subi a Innocet a su barca y despus lo hizo l. No haba signo de criaturas. Apoy su peso en el poste, al frente de la barca del lado opuesto. Satthralope se sent firmemente en la silla. Gir sus l aves, pero la Casa no escuchaba. Los espejos se haban puesto en blanco. An no estis muertos? dijo Quences, con su capucha de sombras ondeando. Mir la daga clavada de su pecho. Se acerc ms y ms. No creas que tu dominio en la Casa me detendr. No ests muerto murmur. No ests muerto! Sabe la Casa eso? resoll el viejo Fantasma.

La Casa, pens. Yo soy la Casa! Y ella se olvid de s misma completamente. 163 *** Y ahora qu pasa? dijo Leela. Estaban sentadas en la TARDIS volcada, mirando a Redred y a Gospin esparciendo un documento en una de las mesas del Saln. No lo s dijo Dorothe. Algo que ver con el linaje del Doctor. Creen que no es quin dice ser. La mano de Leela se fue a su cuchil o. Entonces tenemos que protegerlo. No es ninguna sorpresa para m. La gente siempre dice eso de l. Qu gente? Dorothe se encogi de hombros.

La gente en general. Cuando viajas con alguien, no puedes evitar descubrir algunos oscuros secretos. No me digas que nunca has querido saber quin es de verdad. A veces dijo Leela. Pero eso sera un error. Comment? Quiero decir, por qu? Leela la mir severamente. El Doctor es sabio y extrao, y es poderoso. Pero tambin es un misterio que slo se revelar a los elegidos. Puede dijo Dorothe. Pero an quiero saberlo. Se sentaron en silencio. Dorothe mir a las implacables Esclavas. Detrs de el as, la imagen del cristal del atad parpadeaba de vez en cuando. Leela dijo en silencio. Lo he visto. Creo que ser mejor encontrar al Doctor. Innocet se sent goteando y tiritando en la escalera, escuchando las voces lastimeras de

su cabeza. No tenas que haberme seguido le dijo al Doctor. Qutate las cosas mojadas, Innocet dijo. Luego dime dnde estn los Primos. No dijo. Se quit su chaqueta y se escurri las mangas. S que los has estado protegiendo todo este tiempo. Eres la nica lo suficientemente fuerte. Se sent a su lado e intent cogerla de la mano. Innocet, escucha. Podemos poner fin a esto. Slo tienes que decirme dnde estn. Qutame la mano de encima dijo. Por favor, Prima. No ms secretos. Puedes dejarlo ir ahora. Intent no escuchar. El agua caa en las escaleras. l suspir.

Sabes? En otros mundos hay persomas dedicadas a limpiar el desastre que dejo atrs. Siempre han sido acciones y reacciones conmigo, y tiendo a olvidar las consecuencias. El a vio algo moverse bajo el agua. Continu: Pero ahora tengo que reparar el sufrimiento que os he causado. Es mi responsabilidad! As que deja de acaparar toda la miseria y dime dnde estn escondidos los dems! El a cerr los ojos. Entonces hazlo por el bien de Chris dijo. Inclin la cabeza. El pelo la empapaba. Lentamente, le acerc la mano hacia la suya. La laguna erupcion a sus pies. Algo enorme comenz a emerger, escalando por las escaleras hundidas. El agua caa en cascada por su sucia piel. El Doctor apart a Innocet.

Tejn! Por qu siempre me molestas! Requiero protegerte solt la mquina. Destru el oxolote anfibio. No necesito guardaespaldas. Me he cuidado solo durante siglos. Innocet se subi a lo alto de la escalera. Se volvi y ech a correr por los viejos pasillos abandonados donde los rboles de madera blanca se salan y se enredaban con los muebles. 164 Innocet! . Fue a por el a. Su vestido mojado se qued enganchado a una rama. Y en su cabeza, la estaban l amando tambin. Llamndola para unirse a su escondite. Pero ya no haba lugar para esconderse. Innocet! . Estaba detrs de ella. Este pequeo hombre, esta serpiente, haba destruido a su Familia, la Casa con la que nunca se comprometera a servirle poder y fuerza,

esclava y sierva. Innocet, la llamaban en su cabeza. Prima! le dijo a su hombro. Agarr una espada oxidada que estaba en la pared y la dirigi a su pecho. Aljate! Tira eso al suelo, por favor. Djanos en paz! La forma de Tejn vena crujiendo a travs de las ramas. Innocet, tira la espada al suelo dijo el Doctor. No! Tejn atacar a cualquiera que me ataque. Incluso a ti. As es cmo lo program Quences. La gran mquina lo empequeeca a medida que avanzaba. Aljate! grit por encima de las voces de su cabeza.

Tejn orden. No hagas dao a Innocet. No me est atacando. Ahora, retrocede! El avatroid se balance donde estaba. Despus de un rato, el Doctor se acerc a el a. Ahora, dame la espada. No puedo dijo el a. Por favor . Alcanz suavemente la cuchil a. Un repentino estal ido de voces en su cabeza. Blandi su espada contra la mano extendida. No hizo sonidos, pero la sangre le corra entre sus dedos. Tejn rugi con furia. El Doctor fue apartado con un golpe. La mquina alcanz a Innocet, la levant y la tir contra un rbol. Las voces se cal aron. Estaba de lado al pie del rbol. Sus ramas se extendan por encima de el a. Su pelo no la dejaba acostarse. Y l estaba ah, mirndola con

extraordinaria ternura. No te muevas. Voy a ayudarte. Tena que proteger a nuestros Primos susurr, esforzndose en cada palabra. Es culpa ma. Por supuesto que no. No se podan quedar en la oscuridad. Tena que haber un lugar al que el os fueran. Algn lugar que la Casa no pudiera ver. Y los ayudaste a esconderse? S. l acarici su pelo. Pero la Casa lo saba. Tena que saberlo. Por supuesto que lo saba . Empez a toser. Pero los quiere. Por eso los dej ir. Pero no los dejara ir completamente, verdad? . Haba ira en su voz. Slo se

escondan para alejarse de Satthralope. Era todo lo que poda hacer. Se inclin para besarla en la frente. Cmo puede una persona aguantar tanto tiempo sola? Saboreaba la sangre en la boca. Estn esperando por ti, Snail. Han esperado mucho tiempo. En mi habitacin? Ah es dnde estn? Su cuerpo se arque. Estoy muy cansada. Ya ha sido suficiente. No puedo hacer nada ms . El a lo sinti l egar suavemente en su mente. Por favor, entindelo, pens. Por favor, acaba esto por m. Innocet, no. No lo termines aqu. Te quedan todava muchas vidas. 165 Quiero un final, pens. No ms oscuridad. Un final de verdad de una vez.

Innocet. Encuntralos, Snail el a dijo y presion su mano. Cerr los ojos y lo oy alejarse. Pleg sus pensamientos en la oscuridad. El Doctor se sec la cara con su pauelo mojado. Dej a Innocet apoyada contra el rbol de madera blanca. Cuando Tejn comenz a seguirlo, dijo: No! suavemente y la maquina se detuvo. Vete a por ayuda dijo y el bruto se alej. Por el pasil o fue el Doctor. No muy lejos ahora. Este lugar le era bastante familiar. Lleg a la puerta. La puerta a ese lugar donde se haba refugiado de la absurda y fingida infancia de un nio Gal ifreyan crecido. Los hijos de mi mundo estaran insultados. El lugar donde haba acumulado primero mapas estelares

pentadimensionales y ledo Flora y Fauna del Universo de Thripsted (Adaptado para los Jvenes Lectores) y hecho modelos de trabajos de alas de pjaros y tayado su nombre en la tapa de la indignada mesa. Dicen que un Gal ifreyan no se ha desarrol ado completamente hasta que no saborea su propia lengua. El lugar estaba en silencio. Esperaba molestar a una rfaga de ecos y recuerdos en cuanto abriera la puerta. Pero slo oy el chirrido de un escarabajo bisagra en el zcalo. Su habitacin estaba vaca. Despojada de sus muebles y adornos como si su propio recuerdo hubiera sido exorcizado. Haba pensado y credo tanto que se convirti en realidad y se sostuvo. Posado en el suelo como una boca. Un pozo imposible en el segundo piso. Una figura se balanceaba al otro lado, mirando a las

parpadeantes profundidades. Chris dijo el Doctor. Los oyes? dijo el joven. Tengo que alcanzarlos. Vuelve, Chris dijo el Doctor. Esos pensamientos iban por m. No son tuyos. Chris no mir. El destel o le glopeaba en la cara, como una mscara. No, me estn l amando a m. Qu dicen? Chris se alej del borde del pozo. Me estn llamando a m. Han estado esperando. Estn llamando al Doctor. El Doctor fue a por l, pero Chris se tir al abismo y desapareci en la luz. Silencio. Mir hacia las imposibles profundidades del pozo. Pareca de algn modo defraudado en vano. Sus dedos tocaron el corte de la espada de su mano.

Retrocedi al pasil o, apoyndose en las ramas salvajes, hasta donde Innocet estaba. Estaba fra. Innocet? Slo una sombra con un vestido mojado. Sin pensamientos. Sin sueos de renovacin. Slo fra y vaca. Se sent en el suelo a la luz de la lmpara, sujetndole la mano. De todo lo que haba conocido en su vida, esto era lo peor. Durante un buen rato, absorbi los una vez familiares ngulos de su rostro por ltima vez. Finalmente se inclin y suavemente desat las cuerdas que sujetaban el gran rollo de pelo plateado de su cuerpo. Querida Prima, perdname este ltimo deshonor . Usando las tijeras, cort la trenza y se la quit de la cabeza.

No ms culpa. Viaja en paz ahora. Regres por el enredado pasillo hasta su habitacin, desenrol ando el rol o de pelo y anudndolo al extremo de una rama. Comprobando el peso de la cuerda, se meti en la boca del pozo y comenz a descender hacia las profundidades. 166

Los pensamientos flameaban como llamas silenciosas a su alrededor. Cuando l eg al suelo, vio figuras aferrndose a las paredes. Rostros que conoca. Primos que recordaba. Tulgel,

Chovor el Diverso, Farg y DeRoosifa. Pero sus rostros estaban retorcidos y demacrados. Maljamin y Salpash la de la barbilla muy grande, ahora una sombra sin barbil a de su contorno anterior. La arrogante Celesia y la pequea Jobiska. Rostros quemndose en el infierno de sus propios pensamientos. Ms y ms de el os. Todos mirando sus acusaciones en silencio. Personajes lamentables, perdidos y agotados con los ojos y la boca abiertos, rodendolo como un grupo de desarrapados espantapjaros linchadores. Aqu no haba renovacin. Hartos de pesar, sus Primos estaban degenerando en su propia amargura. Al menos se alegraba de que Innocet hubiera escapado de esto. El pozo se ensanch en una caverna donde se agrupaban, empujando y lanzndose. Aqu estoy ahora dijo. Lo arreglar, os lo juro .

Pero no pudo or nada de el os. Se abri paso entre la multitud hasta que vio una figura encorvada sobre el suelo de la caverna. El Doctor se arrim al lado de Chris. Las manos del joven Juez le estaban cubriendo la cabeza. Estaba temblando. Lo siento le dijo. Lo siento mucho. El Doctor se acerc con su mente y liber los pensamientos de Chris. La fuerza de despreci de sus Primos lo hizo retroceder. El odio por todo el tormento que les haba dado y todas las cosas que les haba hecho se perdieron. No perteneca a su Familia. Lo haban rechazado por completo. *** Vinieron por aqu dijo Leela.

Haba huel as frescas en el polvo blanco donde uno de los bulbosos hongos haba explotado. Las huellas seguan el curso de una corriente interior, a travs de una puerta abierta que l egaba hasta un cavernoso saln inundado. Dorothe seal hacia un grupo de barcas al otro lado. Te apetece un bao? dijo. Leela mir el turbio agua con cautela. Yo no lo hara si fuera t dijo una voz familiar. Romana estaba caminando por el pasil o hacia el as. Su pelo estaba suelto y l evaba una tnica escarlata con pantalones grises y botas prcticas. 167 El aspecto de un chico, pens Dorothe. Esta vez estoy aqu de verdad dijo Romana y sacudi las manos para demostrarlo. Ya lo habis encontrado?

Dorothe y Leela se intercambiaron unas miradas. Fue ms fcil de lo que Glospin esperaba poner derecha la TARDIS del Doctor. Owis, que tena el sistema digestivo de un gusano esfago y que ya estaba lo suficientemente recuperado de su envenenamiento, lo consigui en seguida con la ayuda de Rynde. An necesitars una l ave para entrar dijo el Capitn Redred. Glospin examin las puertas de la nave. No necesariamente dijo. Empuj la puerta con su dedo y esta se abri. Alguien olvid asegurarla. Sus Primos se le arrimaron a los hombros. Zumbidos de instrumentos provenan del interior oscuro. Una repentina bocanada de aire agit las cortinas del Saln y envi unos pequeos diablos de polvo por el suelo. Un nuevo escalofro recorri la Casa.

Qu es eso? dijo Rynde, alzando la vista hacia las galeras. Parece un aviso. Glospin asinti la cabeza. Las Esclavas se haban vuelto para mirar el atad de cristal del estrado. El holograma de Quences se apag por fin. El esqueleto seco permanece en su lugar. Hubo un sonido parecido a un trueno. No me gusta cmo suena eso dijo Romana cuando escuch la historia de Leela y Dorothe. Por qu nos has seguido? dijo Leela. Dorothe sonri. Un pequeo incoveniente en casa? Romana pareca avergonzada. En realidad, s. La verdad es que estoy corriendo. Andred y el Embajador Whitecub apenas me sacaron con vida. Lord Ferain ha tomado el

control. Est intentando legalizar mi acusacin, as que no estoy segura siquiera si tengo la Presidencia. Andred est seguro? dijo Leela. Romana se puso a su altura. Es admirable. Pero tu partida no mejor las cosas. El Doctor me necesitaba protest Leela. Como todos dijo Romana, consternada. La Casa explot en un estruendo. Pequeas olas comenzaron a golpearles los pies. En el agua, una multitud de figuras desarrapadas estaban saliendo de la escalera medio sumergida. Creo que el Doctor ha encontrado a su Familia dijo Romana. Nunca lo atravesaremos con esas barcas dijo Leela. La Casa se estremeci. Una l uvia de yeso y madera comenz a caer de la cpula del atrio, derrumbndose en la laguna. Las ramas blancas que

sujetaban el techo se retorcieron y se cayeron. Las tres compaeras miraron como dos pilares arbreos, uno a cada lado del agua, se liberaron de las paredes y ladearonj hacia dentro. Las ramas rompieron y cayeron como las grandes heridas de crecimiento y se acumularon en un nico sitio sobre la laguna. Inmediatamente, la multitud comenz a pasar por el nuevo puente. Dnde est el Doctor? exigi Romana cuando los primeros Primos l egaron al otro lado. Ninguno respondi. Sus ojos estaban vacos. Un montn de zombies, pens Dorothe, viendo la procesin hasta que el ltimo de los rezagados esquelticos haba pasado. Vamos dijo, guindolas por el camino. *** 168

Cuando alcanzaron la habitacin, encontraron a Chris sacando una forma del pozo del suelo. No ms compaeros dijo cuando las vio. Su voz tena un acento escocs. A veces dais ms problemas de los que podeis. Muy bien, quedos juntas, haced lo que os dije y tratad de que no necesitar que os rescaten. Deposit la forma a sus pies. Golpeado por mis propios Primos continu. La forma tena un sombrero. Era el Doctor, ms golpeado que nunca. Slo mi dignidad susurr poco convincente. Chris pareci perder el inters. Se alej y se sent en un rincn. El Doctor retrocedi cuando lo tocaron. Slo quera alejarme de la Familia dijo. Pas todos los procedimientos. Tejido

gentico, trauma de nacimiento, educacin, acn... obviamente no era suficiente. Podramos irnos en la TARDIS dijo Dorothe. No! Nadie se acerca a mi nave. Estaba muy preocupado cuando reconoci a Romana. Qu est haciendo aqu? le dijo al odo de Leela. No habr hudo del planeta? He venido para ayudar dijo Romana. Es cierto dijo Leela. Hay ms de vosotros fuera? llam. Esto se est volviendo como los ltimos Ritos o un despertar. Doctor Romana dijo severamente. l suspir. Lo has hecho muy bien, Madam Presidente. El futuro es muy importante. Y el pasado?

Oh, el pasado. El pasado est muerto y enterrado. Ya nunca lo sabr . Una mirada mirada de desesperacin atraves su rostro. Y el futuro? No podra ver ms all de mi sptima regeneracin. El Octavo Obligado original. Puede que no tenga futuro que ver... Sus ojos se cerraron. Tiene un trauma premrfico dijo Romana a travs de l . A menos que hagamos algo drstico, puede negarse a regenerarse. Dorothe se inclin hacia adelante. Doctor, si no eres parte de la Familia... No interrumpi Leela. No puedes preguntarle eso. Soy yo ahora susurr. De qu sirve eso...? Pero quin eras? dijo Dorothe. Las palabras del Doctor se alejaron. Demasiados pensamientos. No puedo pensar ms... Lo siento.

Le cuesta respirar dijo Leela. Hubo un movimiento en la puerta. Una mujer con el pelo corto y marrn estaba inclinada dbilmente contra el marco. Llevaba una camisa blanca y lisa y arrastraba un vestido de color rojizo por debajo. Si quiere vivir, tenemos que abrir su mente. Camin tambalendose por la habitacin. Dorothe la mir. Quin eres t? La mujer se levant el vestido. Su Prima dijo. Leela trep. Innocet? Qu pas? Te has regenerado? Tienes que descansar. La mujer asinti dbilmente. Era ms baja y su rostro estaba ms rel eno que el de la vieja

Innocet. No os preocupeis por m. Tenemos que ayudarlo. Romanadvoratrelundar dijo Romana, ofreciendo su mano torpemente. Por favor, 169 sintate. Ests segura de que puedes con esto? Innocet cerr los ojos. Cuanto ms apoyo, mejor. Ahora, por favor, sentaos en crculo. Se sentaron y unieron las manos, alrededor del Doctor. Innocet respir profundamente y comenz a murmurar para s misma. Detrs de el a, Chris se agarraba la cabeza. Soy el Doctor. Lo soy. Lo soy. Lo soy! . Tir su bota y cay en el suelo. Las compaeras se miraron las unas a las otras con cautela. La cabeza de Innocet se ech para atrs. Sus ojos se pusieron en blanco, el color de mirar

hacia adentro. Por qu nos dejaste? . Su voz resonaba a travs de sus dedos, en sus manos, haciendo al crculo uno. Dnde has estado? Quin eres? Buitres! grit el Doctor. Su cuerpo se arque como si algo se arrancara de l. Se dej caer hacia atrs y se qued inmvil. No puedes pillarme susurr Chris. Innocet se estremeci y se ech hacia atrs. El crculo se rompi. Se ha ido dijo, con la voz temblando. No hay nada. Su mente est oscura. He l egado demasiado tarde. 170

Captulo Treinta
El abismo Tres dos uno, tres dos uno,

Una guirnalda de rosas yaca. La muerte de Rassilon y la prdida de Omega. El otro se ha ido lejos. Tres por preguntar y esperar su tiempo, Todos volvern algn da. Transcrito de los hieroglficos de las Cavernas de Domdaniel en Strava. *** Romana puso los puos sobre el pecho del Doctor, pero su cuerpo inerte absorbi los golpes sin reaccionar. Sigue sin haber signos de regeneracin dijo como si estuviera siendo deliberadamente insultada. La Casa retumbaba un comentario propio. La nueva mujer l amada Innocet agit repetidamente una botella verde bajo su nariz. l no

dio ni un tic. El a sacudi la cabeza. Es como si se hubiera liberado. Leela se cogi un amuleto en su col ar. Dorothe medio sonri. Cuando le pregunt lo del bal et en Pars, dijo que podra estar al . Sabra que hara eso . Se estremeci. Estpida. No creo que vaya ahora. Las lmparas parpadearon y se atenuaron. Hubo un gemido desde la esquina. Innocet se volvi. Chris? Eres t? Otro gemido. Toc su palma contra la cabeza del Doctor. Su consciencia est cerrada. Pero y su subconsciente? Todos se volvieron para mirar a Chris.

Trelo al circulo dijo Innocet rpidamente. Chris no opuso resistencia cuando lo levantaron y lo dejaron al lado del Doctor. Unieron las manos otra vez. Mientras Innocet se concentraba, Dorothe sinti una energa vertiginosa latiendo alrededor de ellos. No poda soltar las manos si lo intentaba. Un plido destel o como el de una l ama de vela apareci flotando en el centro del crculo. Haba sombras acercndose a la l ama. Se expandi lentamente, absorbindolos en el corazn de su aura. A su alrededor, las sombras se condensaron en pensamientos o recuerdos slidos. Atrs. Atrs... Doctor? Doctor? Doctor? llamaron un montn de voces diferentes. Est apoyado en la TARDIS, indignado de que se pudiera hacer tal cosa a s mismo.

Est apoyado en la TARDIS. Las nauseas lo superan. La Reina murcilago era antigua y casi vieja... Est apoyado bajo una torre de acero. Pareca como si su cuello estuviera roto, pero ya est preparado para eso. Est apoyado en el suelo de un laboratorio. La TARDIS le trajo a casa. Casa? Llamas a esto casa? 171 Est girando en la oscuridad. Pero no es una sentencia de muerte, oh, no. Los Seores del Tiempo slo estn confiscando una de sus vidas. Est apoyado en la TARDIS. Todo ese trabajo que le ha dejado un poco desgastado. No importa, ya veremos a dnde l eva esto, hmm? Vamos, vamos. Siete vidas susurr Innocet. Est es su sptima vida.

*** Flotaron como fantasmas, sus manos se unieron en un crculo. El sol se estaba poniendo, rozando el cielo ensangrentado. Un alto muro de piedras antiguas estaba atrapado en la luz rojiza. Visto desde arriba, la fortificacin se extenda hasta donde te podas imaginar. Los pjaros pupulaban por el aire bajo ellos. Esprame grit Chris, y agarr la mano de Dorothe, rompiendo el crculo. Ests bien? le grit a travs del aire. Supongo. No haba suficiente sala para nosotros en mi cabeza. Descendieron. La pared estaba tan masivamente fija en el espacio y el tiempo que el mundo se deslizaba debajo de l. Es l grit Leela. Una figura diminuta estaba de pie ante una gran puerta,

empequeecido por los portones ennegrecidos. Cuando se acercaron, vieron que el Doctor slo estaba llevando su sombrero y una camiseta, que tiraba para abajo para mantenerse presentable. Estaba empujando las puertas, pero estas no se movan. Un viejo buitre con un parche en el ojo alete perezosamente hacia abajo y aterriz a su lado. Haba joyas entre sus plumas andrajosas. Eres t, Sybil? dijo. La Puerta del Futuro est cerrada grazn el a. Permanentemente? O slo es un da libre? Se sostuvo sobre una pierna, rascndose la cabeza con su otra garra enjoyada. Antes poda ver el Futuro dijo. Pero me lo denegaron. Ahora slo puedo ver el Pasado.

Dorothe la haba visto antes. La tipa que se te aparece en una parada de bus y te cuenta toda su vida. Una vez rein todo un imperio dijo la vieja harpa. Predije y control acontecimientos y era iderrocable. Ahora todo lo que veo es la consecuencia y y me alimento de su carroa. No ms de lo que te mereces dijo el Doctor. Estir el cuello descarnado hacia l. Te conozco. A diario me alimento de la muerte que causas. Una vez me denegaste la entrada por la Puerta. Intentaste escapar de tu pasado, pero ahora no puedes alcanzar tampoco el futuro. Un da me alimentar de ti tambin. Es otra de tus predicciones, Pitia? Que yo recuerde nunca fueron muy fiables. La buitre extendi sus alas desprovistas de plumas. Fue el mundo! chill.

Oh, aljate dijo. Vuelve al osario. No soy tan viejo como para estar en el men todava . Se volvi hacia el sol de color rojo sangre y volvi a empujar las puertas, lentamente forzndolas a abrirse al futuro. Detrs de l, siempre se estaba poniendo. Ms alla de las puertas, el sol era blanco y se elevaba a travs de una bruma coloreada de melocotn. Los espectadores siguieron flotando hacia el Doctor. Haba un aroma a rosas en el aire. Una mujer acogedora que vesta de marrn estaba esperando, llevando una larga tnica. Es la mujer de la rosa dijo Innocet. La vi en la huerta, el da que fue tejido. Los Eternos estis por todas partes dijo el Doctor. En efecto dijo la mujer, poniendo la tnica colorida alrededor del cuel o del Doctor. 172 La mayora de nosotros consideran que se nos adore como

una responsabilidad. Intentamos estar a la altura de las espectativas. Pero hay algunos Dioses que podra mencionar que no son tan considerados. Se apart de l. Ah. T qu crees? La tnica est tejida con todos tus hechos y experiencias. Los patrones costaron tres de los dementes tejedores de tela. No tengo un espejo dijo, removindose en la prenda. El a sonri. No es tan inteligente como te piensas, verdad? Si t estuvieras en cualquier parte, te veras t solo. Confiar en tu buen juicio dijo. Podra ser magnfico dijo encogindose de hombros. O podra ser horrible. As es la vida.

Exacto. Ahora vete. El futuro aguarda. Camin hasta el borde del pavimento. El mundo se desliz a su encuentro. Deslizndose bajo la pared del pasado. Mientras bajaba, la rosa niebla comenz a disiparse, trazndole el futuro. Se movi hacia adelante con entusiasmo. Pero algo lo hizo retroceder. La pesada tnica se enganch. Tir de ella. Los patrones y recuerdos se trasladaron de su superficie. La sangre brot de su tejido. La prenda estaba atrapada bajo el pavimento. El inexorable pasillo del futuro al pasado lo arrastr con l. Luch en vano por liberarse. Tir de sus ataduras, pero no pudo con el as. La tnica lo estaba ahogando. Desde la puerta provena la risa burlona de la vieja buitre.

El Doctor cay al suelo. Dio un grito ahogado de desesperacin y fue arrastrado de cabeza bajo la pared en el pasado ineludible. Los fantasmas espectantes se mantuvieron unidos en la repentina oscuridad. El pasado era un espacio vaco. Entonces un viento sopl y estas se desplazaron, siguiendo al Doctor. Podan ver el viento. Rompa contra ellos con serpentinas de plata. Innocet se enfrent a l. Aire se ahog entre sus lgrimas. Aire limpio. Haba olvidado cmo respirar! Delante, podan ver la figura del Doctor emergiendo e inmirgiendo su curso en la oscuridad. Un feroz destel o apareci en la distancia. Creci constantemente hasta que media ciudad apareci iluminada bajo ellos con un fulgor infernal. Un edificio enorme estaba ardiendo como una antorcha en la

noche. Un gran saln o templo. La piedra se estaba agrietando con el calor y el aire estaba l eno de una ventisca de ceniza gris. Los edificios adyacentes estaban iluminados y un enjambre de vehculos areos luchaban contra las llamas con mangueras de vaco. Ignoraron el incendio principal. Alrededor corra un anillo de guardias, no desplegados para alejar a la gente, sino para acordonar a las personas que huan del edificio. Las luchas estal aron. Hubo un disparo. Nadie estaba escapando. Un constante comentario en susurros impregnaba el aire. Un distante murmul o de cientos de voces. Pero Dorothe no poda averiguar si estaban dentro o fuera de su cabeza. El Doctor se alej de los otros barrios de la ciudad y, atrados por l, los espectadores lo siguieron.

En una plaza, elevada entre las cpulas, haba un monumento con la forma de un . Es el Monumento a Omega del Capitolio dijo Leela. Es cierto dijo Innocet. Pero esta es la antigua ciudad sobre la que la Ciudadela de los Seores del Tiempo se construy. Debi haber llegado aqu cuando rob la TARDIS, cientos de aos atrs en el pasado donde saba que no podra ser seguido. Casi hasta los mismos Viejos Tiempos. El Doctor se acerc al alto monumento. En su cima haba una solitaria figura envuelta en una capa oscura. Sus delgadas piernas colgaban del lado mientras contemplaba una caja negra 173 que flotaba en el aire bajo l. S lo que es dijo Dorothe. Es la Mano de Omega. Y quin es l? dijo Romana.

No es el Doctor dijo Innocet enfticamente. Recogieron pensamientos de enfado de la figura, pero no saban decir si estos se transmitan a travs del Doctor o l egaban directamente. Se lo avis. Le avis a Rassilon de que si usaba la fuerza contra los disidentes, si su santuario del templo de la Pitia era violado, dejara el maldito planeta a su suerte! Se quit el zapato y lo tir, pero el misil atraves la caja como si no existiera. Pero si me voy, no habr vuelta atrs. Rassilon se quedar con el control absoluto. Sin controles ni equilibrios. Dioses, cmo anelo ser libre. Libre de planes, ambiciones, y libre de mi oscuridad, de empol ar. Por un segundo, Dorothe pens que se iba a tirar desde el monumento. Casi sale, pero en su lugar retrocedi y descendi por la curva del edificio. Se dej caer los ltimos seis metros y aterriz como un gato.

Unas figuras salieron de las sombras y lo rodearon. Un cuchil o bril , pero la caja de repente se acerc a el os, liberando rayos de energa a los asesinos indefensos. As que Rassilon sella su propio destino . Los pensamientos de la figura eran cansados y tristes. Pero habr mucho que preparar para mi salida y una despedida imposible que hacer. Dej una suave rosa gris al pie del monumento. Entonces, tirando su otro zapato, sali corriendo hacia la ciudad. El Doctor lo sigui. Esos son sus recuerdos? se quej Dorothe. Qu tiene que ver esto con el Doctor? Romana e Innocet intercambiaron miradas, pero no dijeron nada. Se movieron profundamente entre los barrios pobres de la parte baja de la

ciudad, bajando por cal es en penumbra y callejuelas pobladas con sombras desarrapadas. Un grupo de guardias permanecan en una esquina, bebiendo. La figura se detuvo un momento contra la puerta. Se envolvi en la capa y la oscuridad se lo trag. El Doctor se movi sin pausa. A dnde ha ido? dijo Chris cuando pasaron flotando por la puerta vaca. Dorothe se volvi a Innocet. Si estos son los recuerdos del Doctor, seguro que estamos viendo las cosas a travs de sus ojos. Innocet asinti. Pero estos son ms que recuerdos. Los guardias rompieron en una risa borracha. El Doctor estaba pasando por encima de ellos.

Ah est dijo Leela. La figura encapuchada sali de las sombras delante del Doctor, alejndose. Las primeras sombras grises se filtraron en el cielo de la noche cuando finalmente l eg a una casa cerrada, encajada entre una taberna de mala muerte y la tienda lgubre de un borrador de memoria. Entr y subi por las escaleras de madera. La vieja mujer aliengena, tejiendo en la pequea sala llena de libros, casi no lo reconoci cuando entr. Su rostro de Polichinela se acurrucaba cerca de su barbil a, eclipsada por su cabeza tenue y abovedada. Dnde est mi nieta? dijo. Dej su aguja. Durmiendo, Meyopapa. Se ha pasado la mitad de la noche en el tejado viendo el incendio.

Te dije que no la dejaras subir ah gru. No donde la puedan ver. La anciana se rasc los dientes. Es intil discutir con esa. Sac una bolsa tintineante de su capa. 174 Tienes que irte, Mamlaurea. No ests a salvo aqu. Ir a casa? dijo. De vuelta a Tersurus? Asinti sombramente. Y llvate a Susan. Coge el primer Astrafoil que puedas. Lleva slo lo necesario. No debes parecer como que ests huyendo. La anciana lo estaba mirando. Meyopapa, no vienes tambin? En algn momento, puede . Se inclin para mirar por la ventanil a. La ventana por la que Dorothe y los dems estaban mirando.

Los mir directamente. Su pelo negro estaba echado hacia atrs, pero incluso con la luz, su rostro permaneca en las sombras. El Doctor estaba dentro de la sala, pero Dorothe no poda ver su rostro del todo. Slo vio su cabeza hacer un tic de sorpresa cuando una joven entr en la habitacin. Abuelo!. Se lanz contra el hombre, enterrndose en su capa. Oh, Abuelo, pensaba que nunca vendras. Han pasado das. Dnde has estado? Viste el incendio? Qu les pas a tus zapatos? S, lo vi, hija. Deplorable. Llevaba el pelo muy corto y sus ojos eran grandes y marrones, ubicado en un rostro lfico. Se estaba riendo. Oh, te he echado de menos. Estaba leyendo Pelatov y entonces supe que estabas aqu. La mir directamente.

Y no has visto a nadie ms? No. No salgo. S lo peligroso que es salir ah. Y cmo sabes eso? Pues porque me lo dijiste. Hmm? Slo se atreva a mirarlo a los ojos a medias. Y hay extraos en la cal e de abajo. Los he visto desde la ventana. l mir a la anciana. Se encogi de hombros y se fue. No puedo mirar para todos los lados a la vez. Lo siento, Abuelo dijo la chica volvindolo a abrazar. No, no, Susan. Soy yo quien debera sentirlo. Esta no es manera de criar a una nia, no encerrada lejos de una vieja y quisquillosa abuela y un abuelo cascarrabias que nunca est aqu. Tienes trabajo dijo. Es un gran secreto. Por eso me proteges.

Qu es eso? Qu quieres decir? Baj los ojos. Nunca he visto a mi madre. Pero s que muri cuando nac, en el mismo momento en el que la Pitia maldijo el mundo. Qu es lo que te ha estado diciendo esa vieja? Mamlaurea no. Me lo dijo mi madre. An oigo sus pensamientos en mi cabeza. Y tambin los de mi padre. Desde que muri en batalla. En una de las naves inmundas de Rassilon. Susan sonrea suavemente. Mam me cont que soy la ltima hija real de Gal ifrey. Querida dijo. Por eso eres tan valiosa. Pero tambin estars conmigo, Abuelo. Te conozco desde siempre. Dorothe consigui capturar el rostro del Doctor. Se haba alejado de la escena. Haba una

mirada de aturdido miedo en sus ojos. El tiempo se congel cuando vio los fantasmas de la ventana. Oh, no. Ahora no! . Tir de su camisa. Qu hay de la privacidad? Hemos venido a buscarte dijo Innocet. Por qu? Por tu bien, Doctor dijo Romana. Mir a Innocet. Te conozco? 175 S, Snail. Soy yo. Me has trado de vuelta tambin. Innocet? dijo suavemente y la mir profundamente a los ojos. Pens que te haba perdido . Y entonces su tono cambi. Oh, muy conveniente. Cualquier excusa para llevar a cabo una bonita y pequea investigacin sobre lo que la vergenza de la Familia ha estado

haciendo. Doctor! dijo Leela. Nunca le hables a nadie as otra vez! La casualidad sera algo bueno. Chris entr. Ni siquiera sabemos quines son estas personas. Genial. Yo tampoco. As que fuera! Dorothe se desesper. Doctor, no te fias en nosotros? Fiarme en vosotros? No puedo fiarme ni de m mismo. No podemos irnos dijo Innocet. Qu? Tu mente se est refugiando en el cuerpo de Chris. Si te perdemos, tambin le perdemos a l. Quieres eso? Los estudi.

Engredos compaeros entrometidos. Ms problemas de lo que valemos dijo Dorothe. Absolutamente. No miraremos a escondidas dijo Romana. Palabra de una Presidente Prydoniana. Asinti hoscamente y se volvi a la escena. No, Abuelo! No te dejar! . La chica se estaba aferrando a l. Sus ojos estaban enrojecidos y mojados. No puedes quedarte aqu, Susan. Gal ifrey es demasiado peligroso. La familia de Mamlaurea cuidar bien de ti. Pero no quiero irme. Quiero estar contigo y ayudarte. Susan! . Su voz se volvi de repente oscura y autoritaria. Se cubri la boca con sorpresa. Tienes que irte. Yo tambin puede que lo haga. Tal vez un largo viaje. A dnde? susurr.

No lo s. Pero siempre estar contigo. T misma lo dijiste. Y un da volver. Y me recordars. La agarr muy fuerte cuando la anciana entr en la habitacin con dos bolsas y dos capas. Susan se mantuvo cal ada mientras se preparaba para salir. Recogi varios libros de las estanteras de la sala y las meti en su bolsa. Entonces la abraz otra vez. Por favor, cudate, Abuelo. Y t, querida. Esperar . Se alej rpidamente y su niera la sac de la habitacin. El anciano al menos se volvi muy viejo de repente estuvo frente a la ventana durante un rato. Volviendo a la habitacin, recorri los estantes, deslizando su mano lentamente por los lomos de sus libros.

Siempre igual dijo. Al fin, baj las escaleras y sali a la calle. Crea que no haba padres en Gallifrey dijo Dorothe. El Doctor se volvi frente a ella. A alguna gente le parece una ventaja positiva dijo con frialdad, y se alej en el aire. Hubo padres una vez dijo Innocet. Depende de lo lejos que vayas hacia atrs. De nuevo, se arrastraron por detrs del Doctor. Supongo que estaban hablando de la maldicin de la Pitia concluy Dorothe. El incendio distante ya se haba controlado, pero una cortina de humo segua flotando sobre la ciudad, ahogando la maana gris. Estaban construyndose muchos edificios nuevos. Haba un optimismo que se haba perdido en el viejo Capitolio que conocan. La parte alta de la ciudad abarcaba el ms bajo de los arcos. Estos estaban coronados a su vez por ms arcos y

176 puentes, todos sujetando los edificios y los jardines, las cpulas y los campanarios. Cuando flotaron hasta el centro de la ciudad, el sol se abri entre el humo. Era un plido y ahogado sol que an no calentaba, pero an as Innocet l or abiertamente de nuevo ante su aparicin. Leela llam Chris. Ests bien? Sus brazos se unieron con los de l y Romana, pero estaba plida y sus ojos estaban sombros. Es el vuelo dijo. Ya pasar. Haba una torre delante, elevndose sobre el panal de arcos. El Doctor se aproxim a su cumbre, que estaba coronada con plantas verdes y exuberantes. Un hombre con una tnica rojo oscuro se puso en medio de las rosas grises perla que

crecan all. El hombre no era alto y su bigote era espeso y amplio. Estaba estudiando un tablero de ajedrez, con sus piezas puestas en medio de un juego. Pero pareca que, en medio de cada casilla del tablero, haba otro juego con sus propias piezas. Un juego se haba ganado antes de que la casil a formara parte del juego mayor. El Doctor se acerc para ver, dolorosamente fascinado e incapaz de resistirse. Dentro de esas casillas, haba ms casillas, bajando los ojos. El Doctor, o se estaba reduciendo, o las casil as dentro de las casillas estaban creciendo a su alrededor. Los dems se sintieron arrastrados. Dnde has estado? exigi el hombre de rojo y el hechizo se rompi. Otro hombre, el hombre encapuchado y sombro que seguan, lo mir con una mirada de desdn.

Evitando a tus guardias personales, Rassilon. Por qu estaban intentando matarme? Dorothe sinti el fuerte apretn de Innocet en su mano con la mencin de ese nombre. Les mand que te encontraran. Nada ms. Fueron ms demostrativos. El gobernador de Gal ifrey se centr en las profundidades de la tabla de ajedrez. No puedo permitirme perderte. Por qu? Qu tienes que confesar ahora? Nada dijo Rassilon. Ya sabrs que he tomado la accin que consider necesaria para permitir que mis reformas continuaran. El otro se alej de la esquina del jardn, donde un balcn daba a la ciudad. Te lo avis. Una purga no es una cura. Si esta sangre contina, te ahogars. Pero tengo tan poco tiempo!

Porque no confiaste en nadie ms para continuar con tu trabajo. Es tan hermoso. Y ahora ni siquiera puedo confiar en mis guardias para que me traigan a mi amigo. Amigo? . El otro pareca molesto. Junt las manos sobre su pecho como un sacerdote. S insisti Rassilon. Al menos puedo confiar en ti para que me critiques. Y esos disidentes del templo? Tambin eran tus amigos? O su martirio era algo ms que t dejando suelta la discreccin de tus guardias? Rassilon lo sigui por detrs a travs de las rosas. No puedes irte. Gal ifrey necesita tus sabios consejos. Caso error dijo el otro. No . Rassilon se puso ms serio. Tenemos viajes en el tiempo. Armona. Los Telares

y las Casas. Tenemos un futuro otra vez. Nada de esto se ha conseguido sin ti. En la cara de la extincin, tenemos estabilidad. Demasiado estables. Demasiada armona para siempre y jams, cada vez ms lenta. Gal ifrey sin un final. Gal ifreya perpetua. Gal ifrey ad nauseam. Los hijos de los Telares de Rassilon tendrn trece vidas. Mientras que nosotros, querido amigo, las malditas reliquias de otra poca, tienen sino una breve vida . Suspir. Es hora de encontrar algo mejor que hacer. No puedes irte dijo Rassilon. La oscura figura sacudi la cabeza. Te lego mis rosas, Rassilon. Estn plagadas de tijeretas. Puede que tengas que 177 purgarlas a el as tambin. Cuando se alej, hubo un rayo en el aire. Una tela de azul elctrico parpade por y sobre

el jardn. No puedes irte dijo Rassilon. El Doctor dispar a sus compaeros una mirada de aviso, antes de ponerse al lado de la oscura figura. Redes de energa? dijo el hombre. Tanto miedo tienes de perderme? A qu temes de verdad, Rassilon? Rassilon lo estudi framente. Despus de todo este tiempo, an sigo sin conocerte. Esto pareci complacer a su prisionero. Dicen, mi Lord Presidente, que portas poderes sobrenaturales. Y lo hago? No lo sabes? . Sali al balcn. Rassilon lo sigui. Eso depende de nuestra restringida percepcin que define a lo sobrenatural. Yo los llamo

otros poderes. Estn muy sobrevalorados dijo el otro. Dorothe, contemplndolo con los compaeros, vio algo moverse entre las rosas. La sombra de una figura que no poda identificar. El otro estaba estudiando la barrera parpadeante. Y esto de alguien que profiesa despreciar la supersticin. Me alej de la supersticin insisti Rassilon. Cerr la puerta del Tiempo del Caos. Y puedo nombrarte al menos cuatro mundos que han erigido templos en el nombre de Rassilon. Contra mi expreso edicto. El otro se cirni sobre l. Luego hay estatuas derrumbadas. O golpeadas por un rayo. Ese es un poder que nunca me dars dijo Rassilon con una sonrisa torcida.

La ira apareci en los ojos del prisionero. No voy a estar atado a un pacto de sangre ni a un trato. Me enviaron slo para dar el visto bueno. Mi visto bueno, o el tuyo? El otro dio una fra sonrisa. Rassilon, por el Dios de la Gente. Qu pintoresco. Una clase de asuntos para la que t naturalmente no tienes responsabilidad. Ya aviso. No tienes que escuchar. Pero eres demasiado valioso como para despedirte! No pienso estar encarcelado! . Con un gruido, el otro estrel el puo contra las redes de energa. Destel os morados cayeron entre las rosas. Rassilon se alej de la figura. Quin eres? Qu quieres de nosotros?

La oscuridad de la figura creci en la ahumada luz del da. Estoy aburrido. Aburrido de tanto poder. Quin quiere ser un jugador, cuando se puede ser un pen en el espesor del juego? T? Dar poder y manipulacin? ri Rassilon. El otro chasque los dedos. Hubo una explosin en el fro aire. La tela de energa se desintegr. Y la Mano de Omega se puso a su lado. Rassilon mir hacia la caja. El vapor sala de su superficie. Cruja. Nunca se la dars a nadie dijo. Qu hay de tu Familia? Los que crees que tienes escondidos? Te los l evars tambin? Gobierna sabiamente, Rassilon dijo el otro. Y ten cuidado de tus discpulos, para que no adoren iconos sino al hombre. Baj de la torre sin obstculos, mientras la caja lo segua. Guardias! grit Rassilon. Sellad las puertas y los

muel es del tiempo. Nadie se 178 puede ir! El Doctor se alej tras el otro. Espera llam Dorothe, pero ellos ya se haban puesto en la marcha del otro. He visto a alguien. Alguien ms lo estaba viendo. Dnde? dijo Chris. Cuando se alejaron de la torre, otra forma insustancial los sigui por detrs. Quin es? pregunt Romana. El Primo del infierno dijo Dorothe. Nuestro Primo Glospin . Innocet solt un chillido. Tendra que haber sabido que nos seguira. Leela, con un color ms saludable, intent alejarse del grupo.

Me ocupar de la serpiente cobarde y sin corazn. No rompas la lnea avis Innocet. Si te paras a desafiarlo, te perderemos a ti y al Doctor. El Otro se detuvo en las escaleras ante un nuevo edificio municipal que vigilaba la ciudad. La caja estaba a su lado. Los ciudadanos lo ignoraron. Vete le dijo a la caja, pero ya se haba ido. Hubo un destel o en el cielo que fue seguido del estruendo de una explosin. Una bola de fuego se elev por encima de los pequeos prticos del distante espacio. Camin contra la corriente de gente que hua del edificio. El Doctor fue tras l, seguido de su propio squito inoportuno. Los portones y las puertas selladas se abrieron como si reconocieran al Otro. Ignor las

seales de PELIGRO y march sin respuesta, directo a travs del corazn del complejo. Una inmensa bveda se abri hacia arriba y hacia abajo, su concha oval estaba llena de instrumentacin susurrante. Cuidado declar una voz sienttica. Se debe usar un traje de proteccin en la cmara progenativa. El Doctor se fue con el otro por un pasil o que daba a la cmara. Por ese tranquilo aire de esperanza peculiar y seminal propio de los lugares sagrados. Los espectadores se quedaron en la entrada. Qu es esto? dijo Leela. Pensaba que se estaba huyendo de Gal ifrey. El Doctor y el Otro se detuvieron justo ante el centro del puente. Romana mir a Innocet. Lo sabes, no?

La Prima del Doctor baj los ojos. Creo que deberamos irnos dijo. Por qu? dijo Dorothe. Fijo que el Doctor nos necesita. Chris sacudi la cabeza. Ahora no. Innocet tiene razn. Creo que no pintamos nada. Un dron que estaba acumulando energa comenz a surgir a travs de la cmara. Los claxones comenzaron a sonar. Dorothe mir hacia atrs cuando la alejaron. El Doctor, pequeo en comparacin con la gran forma encapuchada de la otra figura, se haba vuelto para mirarlos. Por un momento, sus ojos se encontraron con los suyos por una creciente grieta de tiempo y esperanza perdida. Su cabeza de repente se alz para mirar algo. Es Glospin grit Dorothe. El fantasma oscuro estaba observando desde uno de los

pasil os superiores. Cuando el grupo se volvi en la confusin, el aumento de energa alcanz su punto mximo. Un torrente de luz cay con plumas retorcidas y resplandecientes desde el polo superior de la cmara. Golpe un ojo en el centro del puente. El otro entr en la luz. La energa bruta, un material viviente, primordial y feroz, dolorosa a la vista, consumi la forma del hombre por completo. Son un sonido proveniente de un gran suspiro. El Doctor se qued solo, mirando las profundades de la luz. 179 Glospin se volvi y desapareci. Lo siento dijo Dorothe. Se alejaron en el derrotado silencio. Atravesando el edificio desierto, Innocet dijo: Las leyendas estn mal. El Otro nunca huy de Gal ifrey.

Muri por culpa de la energa de las cascadas progenativas abiertas, justo como cuando la Pitia se tir a la Grieta de los Recuerdos. Prueba irrefutable, Prima se burl otra figura, cruzndose en su camino. O es tu cerebro que sigue dbil debido al trauma post regenerativo? Mrchate, Glospin respondi Innocet. Estos recuerdos son privados. Pero l tiene razn dijo Romana. Esa cmara era el Telar original. El Primer Distribuidor que aliment los Telares auxiliares de las Casas. Glospin asinti hacia el a. Bien, quin quiera que seas. El Otro entr en el sistema. El monstruo se tir en las hlices genticas aleatorias para resurgir en quin sabe dnde! Eso no demuestra nada dijo Innocet.

No a nosotros. Pero algo ms lo entendi. No os olvidis de la Mano de Omega. Le ech una mirada al grupo. Se fue de Gal ifrey dijo Romana. Las leyendas dicen que el Otro la rob. O que lo persigui a travs de las estrellas y que nunca se la volvi a ver de nuevo. Dorothe pens en las cosas que no dira. Vio que Glospin la observaba mientras se agarraba del brazo l eno de cicatrices. Mirad . Leela seal cuando la forma del Doctor arremeti contra el cielo. Se agarr de los talones de Glospin mientras se alejaba de la persecucin. 180

Captulo Treinta y uno

Nuevos tiempos para lo viejo La oscuridad sigui a la luz. El da y la noche parpadeaban en una rpida procesin

alrededor de los viajeros. El tiempo se volva a mover hacia adelante. Los edificiosa se elevaron y se terminaron. Los incendios los guiaban como los ojos del demonio. No podemos volver a la Casa? Pens Dorothe. Qu ms hay que ver? No haba signos del Doctor. Los espectadores siguieron a Glospin hasta lo alto del paisaje urbano, hasta que se precipit hacia un alto parapeto adornado con banderas ondeantes. Un hombre de pelo blanco estaba viendo un desfile pasar a travs de uno de los puentes de abajo. Increble. Bastante increble . Sus hombros temblaban con excitables carcajadas. Se volvi para estudiar los majestuosos edificios y arcos de su alrededor. No puede ser l susurr Romana. Decidme que me equivoco. Es l dijo Innocet. El primer Doctor. Aqu es a

donde l eg. Al pasado. El nico lugar donde no lo podan seguir. Glospin, que estaba ms cerca, se volvi para burlarse. El crculo est completo, Prima. Las multitudes que recorran la ruta no estaban gritando en voz alta, pero el rugido de sus pensamientos era casi ensordecedor. Un carro ceremonial pasaba arrastrado por un monstruo con cuernos y cresta. Su ocupante, coronado en el triunfo, levant las manos en reconocimiento. Es l murmur el viejo Doctor. El mismo Rassilon! Increble! Quin se cree que es, eh? Comportndose como un potentado mtico! Mir hacia una pequea pirmide de piedra amaril a que estaba cerca, incongruente contra la arquitectura abovedada. Una puerta se abri a su lado y la Mano de Omega, maltratada por la edad, se puso a la vista.

Inmediatamente, las alarmas resonaron en la ciudad. El comentario del pueblo se eclips. Qu ests haciendo? se quej el anciano cuando la caja lo empuj hacia adelante. Debajo, los conductores aceleraron el carruaje de Rassilon. Los guardias despejaron a la muchedumbre. La caja empuj al viejo Doctor, obligndolo a descender los tramos de escaleras, sin importar que la vieran, hasta que acab en una plaza desierta. El Monumento a Omega se elev delante de l. Y bien? dijo el anciano. Y qu tiene que ver esto conmigo, hmm? Por qu me has trado aqu? La caja lo ignor, dirigindolo hasta el pie del monumento, donde se coloc e hizo ruidos satisfechos. Acerc su palo desconcertadamente a una guirnalda de rosas

de gris perla que estaban al pie del Monumento. Unos gritos lo distrajeron. Unos guardias estaban corriendo por la plaza desde todas las direcciones. Instantneamente, la caja se elev para verlos. Ms y ms guardias la rodearon. Llevaban armas para trabajo pesado, claramente y especficamente diseadas para vencer a la Mano. Cuando los primeros destel os aparecieron, el Doctor viejo se baj del monumento y corri gilmente para cubrirla. Los guardias fueron tras l. Se meti por un callejn estrecho y descubri que no tena escapatoria. *** El tiempo se volvi a congelar. El Doctor estaba all dentro de su camiseta.

181 Primo Glospin y los Famosos Cinco dijo. Ya habis visto lo suficiente? Yo ya lo saba dijo Glospin. Esto slo confirma cmo nos has usado. Pues entonces iros chasque el Doctor. Romana se acerc. Hemos venido a traerte de vuelta. Por qu? No podis permitir perderme? Pues puede que tengis que hacerlo. No me mires as, Innocet. No puedo evitar quin o qu pude haber sido. Lo sabas? dijo Innocet. Eso es lo que importa. El Doctor mir la versin ms joven/vieja de s mismo, atrapada en su ciego cal ejn. No dijo. No tena ni idea. Mentiroso! dijo Glospin. Leela arremeti contra l.

Retira eso, lengua de serpiente! Importa? dijo Chris. No le debemos todos ms que esto? Dorothe asinti. Por supuesto que s. Quien quiera que fuera, l sigue siendo... . Vacil. l sigue siendo el Doctor. Y ms dijo Chris. S. Mucho ms. Glospin se acerc al hombrecito. Qu ms hay, Wormhole? Qu sigues escondiendo? El Doctor sonri. Nada, Primo. Ya no importa. Slo recuerda. No lo saba. *** El Doctor viejo estaba atrapado en el cal ejn. Se volvi para desafiar a sus perseguidores, pero una puerta se abri a su lado y una nia harapienta

sali a ver. Abuelo, por aqu! Se la qued mirando por un momento antes de entrar dentro. Detrs suya, son un gran bum de explosiones. Dej que le cogiera la mano y lo llev entre prticos cerrados hasta que llegaron a un pequeo patio l eno de pilas de trapos y ropas viejas. Nia dijo, jadeando para poder respirar, cmo puedo agradecrtelo? Su pelo oscuro caa lacio y su rostro era delgado. Lo miraba con unos grandes ojos marrones. Abuelo? Dijiste que te reconocera cuando volvieras. Abuelo? Lo rode con sus brazos. Oh, saba que eras t. Te reconocera en cualquier parte.

Tonteras, nia replic el Doctor. Abuelo dices! Nunca te haba visto en mi vida! Pero eres t. S que s . Pareca muy dolida. De veras? S. Y qu te hace pensar eso? Lo s, Abuelo. Despus de los incendios, nos enviaste a Tersurus, pero el espacidromo estaba cerrado y hubo una explosin. Volv a casa, pero ya te habas ido. A casa? Pero no me poda quedar al . Tir de una pila de trapos y sac varios libros. He tenido que vivir en la calle. Vend libros para comer. He esperado un ao entero por ti, Abuelo. Un ao hoy. Le puso la mano lentamente en el hombro. No s, nia. De verdad que no s. 182

Sus ojos lo imploraban. Has cambiado. Pareces diferente, pero reconocera tus pensamientos en cualquier parte. No me recuerdas? El anciano sacudi la cabeza. No, joven. No te conozco. Estudi su mano, entrecerr los ojos como si hubiera tenido una idea repentina. Pero tu nombre es... Susan? S, Abuelo. Hubo gritos cercanos. Se levant. No podemos quedarnos aqu. Tengo que volver a la TARDIS. Tiempo y Relativa Dimensin en el Espacio. Se ri. Yo te di esa idea. No se lo crea. Cmo? dijo, volviendo a sacudir la cabeza.

Meti unos libros en una bolsa y lo l ev de la mano por los claustros desiertos, hablando sin parar de su vida desde que la haba dejado. Su enfermera andaba desaparecida y ella dorma en las ruinas del templo a donde ya nadie iba. Hoy, la primera fiesta que se haba hecho por la libertad, haba sido interrumpida por unas extraas alarmas y se haba declarado un toque de queda. Dieron con el desierto parapeto en donde permaneca la pirmide. Las alarmas seguan sonando. La mir cariosamente. Susan, creo que te confundes con otra persona. Una persona que te gustara ver... No protest el a. Levant un dedo. Djame terminar, nia. No puedo dejarte aqu. Soy un exilio de mi propia poca, pero

con esta vieja nave, quiero hacer un poco de turismo antes de intentar asentarme. Te vienes conmigo, hmm? Creo que me gustara la compaa. Lo abraz bien fuerte. Sobresaltado, levant los brazos, y la abraz gentilmente tambin. S, creo que esto va a funcionar bastante bien dijo l, hacindola pasar a la pirmide . Pero, podras dejar a un lado eso de Abuelo, si no te importa. Cuando la puerta comenz a cerrarse, los espectadores vislumbraron el fantasma de una gran caja negra que se haba disparado desde las sombras y se haba metido por la brecha mientras se cerraba. Oyeron los tensos bramidos de unos motores elefantinos cuando la pirmide se desvaneci de la realidad. *** El Doctor ya se haba ido. Los dems se sintieron

demacrados cuando la realidad astral se desvaneci en una oscuridad a su alrededor. Glospin tambin estaba ido. Vamos a ver cmo Wormhole se libra de esto les dijo a el os. Sigue sin haber una evidencia sustancial replic Innocet. 183

No? Tengo aqu suficientes testigos potenciales como para vaporizarlo. Leela se desvi enfurecidamente del grupo.

Vas a pagar por eso! . Perdi el hilo en el aire, ignorando sus llamadas. Ya se haban desvanecido en el vaco y ms al de su alcance. De alguna forma, la ira la l ev hasta Glospin. Se volvi para escapar y dejarla en apuros, pero sta se agarr a su tobillo. Los dems oyeron su voz claramente en la oscuridad. Corre a casita, lengua de serpiente. No podr destruir tu alma, pero te buscar hasta que supliques piedad! La oscuridad los consumi. *** Se despertaron en el crculo. Innocet y Romana y Dorothe y Leela estaban con el os. Un crculo de armas los apuntaron. El Doctor se levant bruscamente. Se llev la mano a la cara.

Cmo estoy? Me he muerto? Chris gru y se l ev la mano a las venas que se le salan de las sienes. Una figura de negro camin entre los guardias. Bienvenidos de nuevo, Presidentes dijo con una sonrisa. Y tambin mis dos invitados escapados. Gracias por l evarnos hasta aqu. Te conozco? dijo el Doctor. No nos encontramos en los fosos de Skaro? Ferain dijo Romana. Director de Lealtad de la AIC. Nos seguiste el rastro frunci Dorothe. Nos dejaron escapar del Capitolio. Por supuesto dijo el anciano. Y estis todos bajo arresto de la Casa. 184

Captulo Treinta y dos

Intrusos no

Ests en vas de recuperacin dijo Chris. El Doctor agarr de la manga al joven. Ya he tenido bastante recuperacin . Sus piernas temblaban. El cansado grupo se haba quedado en silencio desde que haban empezado a recorrer la Casa. Cuando los obligaron a atravesar en fila india el puente del lago, el Doctor mont una escena tan cursi, en la que casi se cae al agua, que Dorothe quera rerse. Me he deshecho de mi subconsciente murmur cuando lucharon por levantarlo. Fue eso prudente? dijo Romana. Toda la energa, incluso la energa artron, debe ir a alguna parte. Vali la pena si le ayud a Chris . Coce y dijo. Oh, dios, estoy atrapado! en alto para el beneficio de los guardias de la Agencia. Chris asinti.

Gracias. Mi cabeza ya est ms vaca. Bien. El resto de vosotros podis recordar los recuerdos por m . En el agua que estaba a sus pies, algo blanco rondaba en circulos. Levantadlo grit Ferain por detrs. El comandante agente intent pasar. Ya lo hago yo dijo Dorothe, intrucindose con precaucin. Se inclin hacia su oreja. A cunta profundidad est enterrada la Casa? Por qu? Dios, pesas un huevo! anunci. Pero murmur: Recuerdas el nitro-nueve que siempre me andabas confiscando? Tengo un par de latas dijo. Scalas del bolsillo. Rebusc mientras luchaba con l . Doctor, s que nunca te limpias los bolsil os, pero esta cosa es letal. Las latas estaban sudorosas y oxidadas.

Se fij en sus ojos. Ests bien? Sus ojos sin fondo, como Gal ifrey, tenan su propio tiempo. Hay mucho que asimilar. Pero me alegro de que estuvieseis al para compartirlo. De pronto, salt de su propia voluntad. Vamos, scalos a la fuerza le dijo al comandante agente . Quiero encontrar a mis Primos, antes de que hagan alguna travesura. *** La Casa nunca haba visto un Otherstide como ese. Glospin, recientemente vuelto de una estancia suya, sonri desdeosamente cuando explot otra disputa. El suelo del Saln estaba sembrado de pilas de libros, ropa y otros efmeros. El Capitn Redred haba estado intentando mantener la compostura, pero los demacrados Primos que acababan de volver haban rodeado el botn de la nave

del Doctor como una plaga de gorgojos implacables. Al lado del Telar, las dos Esclavas seguan inmviles, mirando el revelado cadver de Quences. Un grito vino del final del Saln, precisamente cuando Rynde y Owis salieron de la TARDIS con los brazos l enos de ropa. Los intrusos uniformados se acercaron, pero con el os, furiosamente implacable, vino el Doctor. Es mo! grit, alejndo los objetos de los atnitos Primos. Alejos de mi TARDIS! Alejos! 185 Sus ojos bril aron cuando volvi a meter las cosas dentro de la puerta y se dio la vuelta para coger ms.

Esta es mi nave! Cmo os atrevis? Regred lo agarr del brazo y le dejaron inconsciente con un garfio izquierdo fuerte e inesperado. El Doctor esquiv a un agente que lo persegua y se meti inteligentemente dentro de la TARDIS, golpeando la puerta. Los agentes la rodearon, intentando forzarla. Eso es todo grit Glospin. No volveris a verlo. La luz de encima de la cabina azul parpade. Se oyeron gritos de consternacin de los compaeros. Entonces la luz muri. La nave estert. Un rato despus, la puerta se abri. El Doctor sali y lentamente lavant las manos. He desactivado mi nave. La he cerrado y doblado completamente. Ya no hay nada ah para vosotros.

Varios Primos protestaron con enojo. Dios sabe lo que le har a las configuraciones internas le murmur a Romana, a Chris y a Innocet, cuando se acercaron a l. Espero que no siga nadie ah dijo Glospin. Owis sali de entre la multitud y mir a Innocet con su ropa sucia. Eres t, Prima? Ests un poco desnuda. No me gusta el pelo nuevo. Idiota murmur. Glospin se inclin formalmente al percatarse de la llegada de un anciano de negro. Bienvenido, mi Lord. Usted y su personal son mis honorables invitados en la Casa de Lungbarrow. La Casa est ahora bajo mi jurisdiccin anunci. Soy Lord Ferain del Directorio de Lealtad del Capitolio . Pregon a la multitud antes de volverse a sus agentes . Dnde estn

las otras dos mujeres? Tonteras! Id y traedlas aqu! Antes de que se pudieran mover, una de las Esclavas se volvi y dej su posicin en el Telar, adentrndose urgentemente en la Casa. *** Y para cundo es? dijo Dorothe. Qu? dijo Leela, con la boca llena de magentas secos. Se haban detenido en la cocina, porque Leela tena hambre otra vez. Ests comiendo por dos, no? dijo Dorothe. De cunto ests? Leela se toc el cuchil o. No me vuelvas a hablar as, Dorothe. Tendrs que decrselo a alguien alguna vez. Pensaba que los Seores del Tiempo no podan hacer eso. El Doctor dijo que mis ancestros eran de la Tierra.

Tienes que tener un gran afecto por... cmo se l ama? Andred. S. O puede que slo le guste el cuero. Leela atraves la cocina para l egar a una alcoba. Estas son tuyas dijo, pillando las bolsas de la compra de Dorothe. No haba nada excepto una caja de bolsas de t de menta que Dorothe guard. Leela se puso a examinar las rejas de la puerta de la alcoba. Alguien ha intentado atajar por aqu. Me pregunto por qu dejaron de hacerlo dijo Dorothe . Casi est cortada. Algo babeaba al otro lado. Las dos mujeres se alejaron de la puerta. Lo hemos molestado dijo Leela, sacando el cuchillo. 186

Con un estruendo, algo lanz su cuerpo contra la barrera. Las rejas cedieron. La puerta tron varias veces despus de la embestida. Hora de irse dijo Dorothe. Se volvi y corri hacia una Esclava, que se cerna sobre el a como el ogro de un cuento. Cuando la cogi, la puerta hizo sonar las bisabras. Fuera de la despensa, con un gruido y un hedor a queso viejo, sali un dragn blanco. Un lengua negra se retorca en el centro de su gran cabeza en forma de orqudea. Tres ojos salan como

antenasde su col ar de ptalos manchados. La Esclava alcanz a Dorothe, levantndola como un misil. El bruto se acerc rpidamente con sus pequeajas piernas de cocodrilo. Sac la lengua, enrollndose alrededor del cuerpo de madera de la sirvienta. Dorothe cay bien cuando la Esclava fue arrastrada. La lengua constrictora apret y parti a la enorme sirvienta en dos. El animal bloqueaba la salida de Leela. Se acerc a ella con un gruido. Apunt y lanz el cuchillo, dndole a la criatura en toda la boca. Escupi la espada. De su lengua comenz a brotar sangre blanca, pero se acerc a el a de todas formas. Dorothe agarr fuertemente un tenedor. Lo dej caer contra las musculosas ancas de la

cosa y las puntas de ste estuvieron a punto de doblarse. Su larga cola la azot como si fuera un ltigo. Leela busc a tientas dentro de una pequea bolsa. Sac una pequea pa marrn entre los dedos, pero la cosa fue hacia el a antes de que pudiera actuar. La lengua se enred alrededor de su brazo, tirndola al suelo. La pa qued fuera de su alcance. sala grit, luchando por liberarse. Dorothe esquiv la maldita cola y recogi la pa del suelo. Era como una espina seca. La cabeza de Leela estaba a pocos centmetros de la mandbula de la criatura cuando Dorothe clav el dardo por detrs de su cabeza en flor. Grit, se volvi y se qued donde estaba, sus msculos se solidificaron. Impresionante dijo Dorothe, liberando el brazo de Leela de la lengua blanca y

petrificada. Pas de Janis. El Doctor me prohibi usarlas dijo Leela, sujetndose el brazo donde le estaban empezando a salir moratones. Como yo con los explosivos . Dorothe sac las latas de nitro-nueve de su bolsil o. Creo que me he roto la mueca aadi Leela. Dorothe suspir. Algo me dice que deberas tomarte las cosas con ms calma dada tu condicin. 187 S? dijo Leela. Dorothe ahog una sonrisa. *** Se lo acusa por confraternizar con innumerables especies no Gal ifreyan restringidas. Ha interferido, sin causa debida o instruccin, en su desarrollo temporal y evolucin, ms al de los dictados de

observacin obediente. Oh, ya est? sorbi el Doctor por la nariz. Adems, hay alegaciones de que ha transgredido la ley de proteger el tiempo pasado de Gal ifrey, retrocediendo a la historia del mundo y poniendo en peligro la realidad presente en la que vivimos. Innocet mir furiosamente. Glospin? Qu has dicho? Nada, Prima dijo. No te olvides de Dorothe le advirti Romana al Doctor. Subieron una copia de su mente a la Matriz. Las manos del Doctor se acercaron a las solapas de su chaqueta. Mi Lord, sospecho que la mayora de sus pruebas estn llenas de la imaginacin fantasiosa de un nio pequeo y no muy fiable. Miss

McShane es en s misma una delincuente convicta, una pirmana... y una no Gallifreyan a la que se le debe dar puntapi! Ignor la enorme ingesta de aire de Chris y se puso desafiantemente delante del inquisidor. Glospin se acerc a Ferain. Mi Lord, puede que tenga una fresca evidencia que acabar de incriminar al acusado. Un momento interrumpi Romana, apareciendo al lado de Ferain. Todo esto tan slo est empeorando la situacin. El Doctor ya ha sido imputado por muchos de estos cargos y se ha ganado una cierta independencia. Ferain la mir con frialdad. Usted tambin est bajo arresto formal, Madam, apesar de la inmunidad impuesta por su oficio. Ahora, necesitamos conocer el grado de culpa del Doctor. Slo acto por el bien de Gal ifrey. Y para el o tambin se debe investigar una

interrogante de su presidencia en este lugar. Como dese, Ferain dijo. Pero primero que salga esta pobre gente de la Casa. Mi Lord Ferain aadi el Doctor. Pedira considerar unas cuantas acusaciones . Asinti hacia el atad del Telar. Lo de mi asesinato del fal ecido Ordinal-General Quences, Kithriarch de Lungbarrow, y la consecuente condenacin de mi propia Familia a acabar enterrada durante seiscientos setenta y tres aos en esta Casa olvidada. Redred, an recostado en el suelo, solt un gruido. Y asalt al guardia de un Captulo que anteriormente haba quedado en un transmaterializador durante la duracin mencionada antes. Varios Primos decidieron linchar al Doctor en aquel mismo lugar y momento, y tuvieron que ser contenidos por una lnea de agentes. Apartaos! . La voz de Satthralope silenci el Saln.

Estaba junto al reloj, mirndolos desde la parte superior de la galera. Su pelo estaba despeinado. Nadie de aqu est invitado. Esos son asuntos de Familia! Los invit yo bram Glospin. Pronto nos sacarn de aqu. Nunca! . Sus movimientos eran angulares y exagerados. Muy bien, Satthralope grit el Doctor. Hazlo a tu manera. Estoy aqu. Tienes el testamento. Ah est Quences muerto en su caja. A qu ests esperando entonces? Se lo dirs t a la Casa o tengo que hacerlo yo? La Esclava se movi para mirar a Satthralope. No era un movimiento fcil, desde que no tena cabeza. Est dormido . Mir hacia el esqueleto marrn. Est dormido! 188

Se volvi y se esfum de la galera. El Doctor se volvi hacia Ferain. La Ama de Casa decidi ocultarse a s misma el asesinato del Kithriarch. El asesinato que el Doctor cometi dijo Glospin. Pensaba que la Casa los destruira si lo averiguaba continu el Doctor. Pero para convencer a la Casa, se tuvo que convencer a s misma tambin. Innocet ech un vistazo alrededor de las galeras. No creo que esa fuera Satthralope hablando. Qu quiere decir? dijo Ferain. Su papel como mediadora entre la Casa y la Familia ha sido subsumido. El Doctor gru. Estamos hablando de la mismsima Casa, no de la Ama de Casa. Satthralope ya no est ah. Y nunca me disculp con el a apropiadamente.

Comandante . Ferain seal al Doctor y a Romana. Escolte a estos prisioneros hasta el Capitolio. Cuando las armas apuntaron hacia el Doctor, hubo un grito que vino del Saln. La enorme masa de Tejn haba apartado a los Primos a empujones y se estaba dirigiendo hacia ellos. Abrindose paso golpeando a dos agentes como si fueran bolos. No, Tejn instrujo el Doctor. No me estn haciendo dao. Usted no se va dijo el gran peludo robot. No te preocupes. Nadie se est yendo dijo el Doctor. Todava no. Ferain se volvi con enojo hacia el comandante. Quiero ver la Casa evacuada ahora! Cuando el comandante levant la unidad de la mueca, su brazo fue capturado por un puo de madera. La Esclava le rompi el aparato y lo desmenuz entre sus dedos.

Un estruendo recorri toda la Casa cuando docenas de puertas empezaron a dar solas portazos. La multitud de Primos se separ para dejar que la diminuta figura de Satthralope pasara. Nadie se va anunci hasta que Quences se despierte. El Doctor se acerc. Satthralope, eres t? Al no recibir respuesta, se volvi hacia la gente. Primos e invitados, en ausencia de la evidencia sustacial que concierne al presunto asesinato del Ordinal-General Quences, deseo llamar a un testigo sorpresa. Gui educadamente a Satthralope hacia una silla. Llamo a una de las entidades vivientes ms antiguas de Gal ifrey, la Casa de Lungbarrow. Que sea testigo y juez. *** Tendrs que decrselo a Andred alguna vez dijo

Dorothe. El bosque de los gigantes muebles del tico se haba ido, sin signos de cualquier ruta de salida. Los muebles se movieron y bailaron. Era como caminar por una manada de ganado inquieto. No es fcil dijo Leela, con su brazo vendado de forma improvisada. No s a quin decrselo. No creo que lo entiendan. Ni siquiera Romana. Fijo que ya lo sabe. Una mirada de desconcierto atraves el rostro de Leela. No se lo he dicho a nadie. Eso es obvio . Dorothe se agach debajo de una mesa . El Doctor. Dselo a l. Fijo que es buena comadrona. Pero Leela se senta distintivamente incmoda. Es muy joven continu Dorothe. Andred, digo.

Ese es otro problema. Mientras yo envejezco, l se queda como est. 189 De donde yo vengo a eso lo l amamos Cliff Richard. Nadie dijo nada cuando supieron que estabais juntos? Eleg a Andred. No tena mucho que decir sobre el asunto. No me lo puedo creer, pens Dorothe. Se detuvo. Delante de ellas, una escalera daba a una claraboya que estaba en el techo inclinado de ramas. Probablemente es mejor que nada dijo y subi. Se volvi para mirar a Leela desde arriba. Hablaremos con el Doctor. l sabr qu hacer. *** El asesino fue... Chris ya no se acordaba de la ltima vez que se haba levantado en un tribunal de justicia.

Roz siempre haca lo de hablar de aquella. Mir al Doctor, que asenta con seguridad. Era un anciano con el pelo echado para atrs. Lo reconociste? continu el Doctor. Chris se detuvo. No le gustaba cmo Satthralope lo estaba mirando. Fue la primera generacin del Doctor? dijo Glospin. S dijo l. He visto... Vi un cuadro. Te lo dije dijo el Doctor. Ferain sacudi la cabeza. Una mera visin, apesar de ser precisa, no es una prueba concluyente. Bien dijo el Doctor. Recuerda eso, Glospin. Innocet se levant. Vi al primer Doctor irse de la habitacin de Quences antes de encontrar el cuerpo. Interesante . El Doctor se volvi hacia Chris. Dices

que Quences reconoci al asesino. Por supuesto. Pero no pude or lo que dijo. El Doctor mir hacia Romana, que haba estado hablando en voz baja con Redred. Al l egar aqu, la Casa se apag dijo el a. Se regener algn Primo durante ese rato? Yo dijo Glospin. Satthralope estaba conmigo. Me atendi personalmente durante el cambio. No dijo la Ama de Casa. Los Primos presentes murmuraron y se revolucionaron. Su voz se haba hecho ms grave junto con una nueva fuerza. No durante el momento del cambio. Alej a la Ama de Casa Satthralope. Ni siquiera la Casa vio renacimiento alguno. Es un momento privado.

S, es verdad, por supuesto dijo Glospin. Y me convert en la tercera generacin que veis de m ahora. Al parecer, su declaracin de culpabilidad est bien fundada, Doctor dijo Ferain. El Doctor asinti. De eso se trata. No volvi a decir la voz de Satthralope. No? dijo el Doctor. La Casa no vio renacimiento alguno, pero el Telar registra la metamorfosis gentica. El Doctor sonri para s. Cuntanos ms. Se puso de pie. Su viejo cuerpo se tens con el poder de la Casa. El Telar lo registra ese da, nuestro Primo Glospinninymotheras se someti al proceso de regeneracin en dos ocasiones distintas. Actualmente est en

su cuarta generacin, no en su tercera. 190 Glospin solt un risoteo. El cambio se complic por una infeccin. Casi muero. El Doctor hizo lo de aclararse la garganta antes de empezar a dirigirse a la silenciosa asamblea. Os recuerdo que Glospin es, o lo era en su da, un eugenicista. El mejor en su campo. El da anterior al Cumplemuertes de Quences, me visit en mi exilio del Capitolio. Los dos ramos muy protestones, pero l era estaba desesperado por asegurar su herencia, porque pensaba que Quences podra descartarlo a mi favor. Acabamos pelendonos, durante el cual dicho altercado, obtuvo una muestra de mi piel. Pregntadle cmo escap grit Glospin. Pregntadle qu lo rescat!

Continua, Doctor dijo la voz en la garganta de Satthralope. Glospin volvi a Lungbarrow. Despus del Cumplemuertes, se puso enfermo adrede para morir. Us mi muestra de ADN para regenerarse a mi imagen. Innocet boque. Y fue cuando asesin a Quences! Y t me viste, Innocet, o al menos pensaste que era yo, yndome de la habitacin de Quences, tal y como l quera. Entonces se volvi a regenerar en su forma actual. Su cuarta generacin, no la tercera. Innocet mir a los ojos a Glospin. As de desesperado estabas? No tienes remedio. Prubalo dijo Glospin. Estn mintiendo. El cuerpo de Satthralope comenz a temblar. Yo vi el asesinato gru la Casa. Satthralope dijo,

dijo que Quences estaba vivo. Y el agresor... . Sus ojos se posaron en Glospin. Ya lo veo. Se vuelve a revivir. Resuena en mis paredes y pasillos. El agresor levant el doble filo. Tena una quemadura en su brazo. Una quemadura tan profunda, que ni la regeneracin pudo curarlo! La Casa se estremeci a su alrededor. Glospin agarr al Doctor y lo l ev hacia adelante. Preguntadle dnde me hice la quemadura. Pedidle a Redred la prueba que le di. Ya hemos visto quin es realmente. Preguntdselo a Redred! Ferain mir hacia el capitn. Y bien? Dnde est la prueba? Redred sinti la contusin de su mandbula. Se lo paso a mi superior, mi Lord. A la Presidente Romanadvoratrelundar. Presidente? dijo Innocet.

Glospin, con su cara baada en la rabia, seal al Doctor. l es quien nos ha usado. Es mucho ms poderoso de lo que nos deja ver. Se infiltr en nuestra Familia. Una vez, hace mucho tiempo, vivi en Gal ifrey y fue conocido como el Otro. De ah es a donde fue la leyenda. A nuestra Familia. Por qu creeis que estamos todos locos? Y cuando me atac, fue la mtica Mano de Omega la que vino a su rescate! Toda la gente miraba a Glospin con incredulidad. Innocet lo sabe grit Glospin. Preguntdselo a ella. Sabe quin fue l! Innocet estudi al Doctor en profundidad. No tengo ni idea de lo que est hablando dijo. Glospin se ri en voz alta. Mi Lord Ferain dijo el Doctor. Termino mi alegato. Espera un minuto dijo Chris. No nos olvidemos de Arkhew. Tambin vio el asesinato

y reconoci a Glospin. Glospin burl a sus dos agentes. Oh, s, ese canalla me vino a acusar. Pero yo no lo mat. Fue Owis. Lo estrangul y se lo tir a las setas. Un quejido provino del grupo de Primos. Pequeo fogonero gru Rynde. Owis chil como un cerdito asustado. Me dijo que lo hiciera! Glospin me dijo que, si no me libraba de Arkhew, terminara 191 como un Reemplazo ilegal! Desapareci bajo una l uvia de golpes provenientes de sus Primos. Los agentes lo arrastraron. El Doctor le aguant una mano a Satthralope. Es hora, al fin, de leer el testamento.

El a agarraba en ncleo de datos. Est muerto dijo. Satthralope me minti. Quences est muerto. S, lo est dijo el Doctor. Por favor, recita el testamento. Si lo haces grit Glospin, el Doctor se lo l evar todo! Quieres eso? Ni siquiera pertenece a este lugar! La vieja Ama de Casa estaba temblando. Un nuevo trueno agit la Casa. Los Primos empezaron a moverse en masa hacia el Doctor. La Esclava sin cabeza se meti tambalendose desde el otro lado. El Doctor le arrebat el testamento a Satthralope de las manos. Tejn! grit cuando lo tir por el Saln. El enorme robot pil el ncleo de datos y lo sujet delicadamente entre sus grandes garras.

El ncleo brill con fuerza. Instantneamente, Quences apareci como un fantasma al lado de su propio atad. Por favor, no matis a mi sucesor dijo. *** Dorothe abri la claraboya. Una ducha de tierra suelta y rocas casi la tira de la escalera. Genial dijo ahogndose y escupiendo tierra. Vamos a ventilar un poco este mausoleo. Sac las latas de nitro-nueve de su bolsillo. Se le pegaban a los dedos. Qu es? dijo Leela. Un arma? Aunque estn mojadas. Y Dios sabe cunto tiempo tienen. No s si funcionar. *** Quences mir a su esqueleto. Me esperaba algo ms dijo sombramente. Cuando el

Doctor fue tejido aqu, tuve una consulta especial del Banco de Matricios. Entre otras cosas, predijeron mi asesinato. Pero tambin me dijeron que el Doctor sera la influencia ms importante del futuro de Gal ifrey. Por eso escond el testamento de Satthralope y transfer mi mente, no a la Matriz, sino a un lugar ms. En Tejn dijo el Doctor. Integrado en su cerebro positrnico. Por eso era siempre tan protector conmigo. Tan protector que era capaz de matar. Innocet se alej. Quences mir al Doctor con una mirada paterna. La daga ensangrentada blanda en su pecho. Eres muy preciado para nosotros, hijo mo. Nuestras esperanzas siempre descansaron en ti. El Doctor suspir. Esperanzas inmerecidas, Quences. La arrogancia es un

rasgo de Familia. Quera mi propio destino tanto como t. Quences sonri. Pero has vuelto, saba que lo haras. Ahora todo esto es tuyo. Te otorgo la Casa de Lungbarrow, todas sus propiedades, sus bienes e inmuebles, y toda su miserable y rastrera Familia. Y ests invitado a el os! 192 Qu? dijo el Doctor. Todo esto es tuyo, Kithriarch. Y tambin bien merecido! No alcanzaste el potencial que esperbamos. Nada de nada. Eres un fracaso y una desgracia para mi nombre! Los Primos comenzaron a mofarse. Espera un minuto se meti Romana. Esta no es forma de dirigirse a un antiguo Lord Presidente del Alto Consejo de Gal ifrey!

Presidente? Qu Presidente? Quences elev sus fantasmales cejas. Y quin eres t? Es mi sucesora dijo el Doctor, y Romana mostr un anillo de oficio. El Doctor se retir con honor dijo. Bueno, en realidad no dijo el Doctor, avergonzado. Ya no soy el Presidente porque no poda preocupame por todas esas cosas del poder poltico. Presidente? susurr Quences. Mir a su atad. T fuiste Presidente de Gal ifrey? Ms que eso dijo Romana. Mucho, mucho ms. Quences! Glospin lo estaba l amando. Cambia el testamento. Nmbrame tu sucesor. Es mi derecho. La vieja aparicin se volvi hacia l. Asesino! S que me mataste. Te vi a travs del disfraz. No cambiar nada, porque

detesto todo lo ladrn, maoso y manipulador que eres t. La Casa se queda con el Doctor. Hijo mo, el nuevo Kithriarch y antiguo Presidente. Se produjo un disturbio cercano. Los Primos luchaban contra los agentes para dar con el Doctor. Abajo! Leela apareci en la bveda de la galera. Abajo, todos! Una explosin rugi por arriba. Maderas y yeso cayeron. El aire estaba l eno de humo e ira. 193

Captulo Treinta y tres

Un caso de domicidio El gran reloj de Lungbarrow sali despedido hacia el exterior. Sus enrol adas tripas de engranajes y diales se derramaron en el humo. La aparicin de Quences parpade y se desvaneci. Temblores de ira recorrieron la Casa, tirando al suelo a la

mayora de ellos, incluyendo a lo que quedaba de la Esclava. Los Primos se haban acurrucado alrededor del zcalo del Telar, aferrndose a l como nios aferrndose a sus madres. Dorothe, con la cara negra de hol n, apareci al lado de Leela en la galera. Por aqu! gritaron. Hemos abierto un agujero en la montaa! Los Primos abandonaron el Telar y fueron hacia las escaleras. Los agentes fueron con el os, ignorando las protestas de Ferain. Satthralope estaba arrastrndose por el suelo. Se le abrieron grietas por el cuerpo. Se ha ido grit la anciana. La Casa ya no escucha. Ya no est dentro de m . Chil cuando el anil o de madera de su dedo comenz a arder. El Doctor corri hacia ella, pero sta lo apart.

Soy la Guardiana de la Casa! . Intentaba subirse a la palma de su silla. El fuego la cogi de su falda. Mi Casa! . Los dedos de madera de la silla se cerraron y la atraparon en su puo. Sus l aves cayeron al suelo ruidosamente. El Doctor se qued inmvil mientras el polvo y yeso l ova entre el humo. Chris empez a tirar de sus hombros. Tenemos que salir de aqu! El Doctor se liber de s mismo. A la TARDIS. Lleva a Innocet y a Romana contigo. Pero no hay nada aqu, Doctor! Comenz a avanzar hacia su nave, pero Chris lo hizo retroceder. Una avalancha de mampostera cay sobre la TARDIS, bloqueando su salida. Estaba planeado! le grit al techo. Sigue a los dems hasta fuera dijo Chris. Vamos.

Vete t. Yo te sigo . Comenz a apartar la mampostera de la TARDIS. Tejn! Ahora que estoy al mando, ven y aydame! Chris vacil. Slo vete, Chris! El joven sacudi la cabeza, pero Innocet lo cogi del brazo. Rpido, Chris. Dej que lo llevaran de espaldas mientras segua viendo al Doctor con gran exasperacin. Tejn l eg pesadamente y comenz a lanzar escombros. Romana persisti. Doctor, qu hiciste con el recado que te envi? Nada. Tienes que rescatar el ncleo del Telar. Descargar su genius loci. Dudaba. Hazlo, Doctor. Es una orden Presidencial.

Ferain dio un paso detrs de ellos. Si lo hubieras hecho antes, te habras ahorrado un montn de tiempo y problemas . Levant su staser. Estis los dos balo arresto! El Doctor se burl. La AIC sale y entra de la legitimidad como un palo de pogo. Como en sus orgenes como guardias de Rassilon aadi Romana. No confes en el a, Doctor dijo Ferain entre los rugidos de la Casa. Todava no te ha dicho por qu te llam realmente a casa? El Doctor mir a Romana. 194 Lo har, cuando est lista. Tejn comenz a venir. Apaga a ese bruto le advirti Ferain.

Hubo una trapisonda de pasos. Una polvorienta figura se estrell contra el Doctor, tirndolo al suelo. Glospin, con la fuerza de un loco, presion un gran y ornamentado arma contra el pecho del Doctor. Era una de las grandes l aves de Satthralope. Me robaste todo lo que era mo por derecho! grit. Has destruido a esta Familia! Ni siquiera s si puedo matarte, lo que quiera que seas! Monstruo! Levant el arma para atacar. No! solt el Doctor. Tejn lanz a Glospin como un mueco. Lo arroj por el Saln, donde se qued roto e inmvil. El Doctor luch para levantarse. Romana, sal de este sitio. Yo me encargar del Telar. Pero... dijo.

Y es una orden ex Presidencial. La vio sacando a Ferain. Cuando se volvi hacia el Telar, todo el edificio dio un violento tumbo. Toc el suelo. La estructura comenz a cambiar. *** Habiendo recorrido la mitad de un claustro estremecido, Ferain se volvi hacia Romana. Quin es el Doctor? A ti qu te importa? dijo. La Agencia ya lo ha usado suficiente. Como usted intent usarlo, Madam dijo Ferain. Hace aos que circulan rumores sobre l. Cuanto ms absurdo se vuelven, ms probables y alarmantes los encuentro. Como antigua Presidente, el Doctor est bajo mi proteccin . Elev el arma. Ahora mevete, Ferain.

l apart el arma. Madame Presidente, el Alto Consejo la est l amando por su acusacin. El a se encogi de hombros. El Doctor es ms importante. Lo odias porque rompe tus preciosas leyes. Pero Gallifrey le debe una todopoderosa deuda de gratitud. El edificio se estremeci. El polvo cay en forma de nubes. Ferain estaba fro y en calma. Envalo a la misin que planeaste para l y juro que la Agencia lo dejar en paz. Romana se detuvo. Dio un profundo suspiro y asinti. Doblaron los dedos. *** El aire y la luz casi los ahoga. Owis se puso sobre la brecha arrancada de la montaa, evitando la fra brisa, el enorme

cielo y sus Primos. Qu hay de los fledershrews? dijo, volviendo a mirar la oscuridad. Leela en seguida lo sac a rastras hacia la luz. El suelo estaba sembrado de peces muertos. Los dems Primos y agentes se acurrucaron miseralmente en un grupo cerca del barreno. Las nubes grises amenazaban con l uvia y la cima del Monte Lung estaba fuera de la 195 vista. Los huertos desatendidos se haban vuelto salvajes, enredados entre las laderas ms bajas. Mi moto dijo Dorothe. Leela la agarr. No puedes volver. Chris e Innocet emergieron del agujero. El lugar est destruido dijo. Dorothe se acerc.

Dnde est el Doctor? Dijo que me seguira. Ni lo suees, Chris! Un temblor sacudi la montaa. La tierra cay en cascada desde la cima del agujero. El suelo se parti a sus pies. Chris tir de Dorothe. Tenemos que aclararnos. Dos figuras ms aparecieron, ambas cubiertas de polvo. La Casa se est moviendo dijo Ferain. Romana grit: Bajad todos de la montaa. Corred! Hubo un coro chil idos y chirridos cuando una nube de fledershrews sali volando hacia el cielo. Por el suelo corra un ro de pequeos roedores. Oswis comenz a rerse, hasta que Leela lo alej a rastras.

Cuando los refugiados aterrados comenzaron a bajar por la huerta salvaje, Chris volvi al agujero. El lado de la montaa se abri con un terrible rugido. Fuera, la tierra y las rocas tirando como si fueran agua las torretas, chimeneas y techos abovedados, emergi la Casa de Lungbarrow que tanto tiempo haba estado enterrada. Las convulsiones cayeron a los pies del Doctor. Se puso de cuclillas al lado del fretro del Telar, viendo la alimentacin de energa que haba en el pequeo extractor de datos que Romana le haba dado. Algo rompi el atad de cristal que haba sobre l y el brazo de un esqueleto cay ruidosamente. Mir hacia arriba. El Fantasma de Quences estaba sobre l. Lord Presidente, eh? dijo el anciano. Te gust probar el poder?

Ms mampostera cay por las cercanas. Gustar es una palabra subjetiva dijo el Doctor, quitndose el polvo del sombrero. Me gusta el tictac de un reloj y el sonido de una flauta. La cancin de un rinchin en los campos de una granja. Cosas que descubro yo solo. Me gustan las ideas de otras personas. Paz, tranquilidad. Y una buena taza de t. La Casa se sacudi y la luz del da apareci en la cima de una ventana desnuda. *** Desde una ventana del alto techo, Chris vio el panorama que estaba quedando. Toda la propiedad, hasta donde poda ver con los rboles de plata balancendose, era la Casa que poco a poco estaba saliendo del suelo. El gran edificio avanz. La tierra se precipit hacia las alas y los anexos cuando sali lentamente de la escarpa.

Delante, el suelo descendi bruscamente. El gigantesco edificio se diriga hacia un precipicio. *** 196

La Esclava se levant sobre el Doctor. Con su cabeza dentro del fretro del Telar, tan slo era vagamente consciente del rugido de Tejn y la lucha que se libraba en el Saln. Quin eres t? exigi el Fantasma de Quences. Quin te crees que eres al

rechazar el poder que te he otorgado? El Doctor ignor al viejo espectro. Senta cmo la trama gentica de la matriz del Telar lo rodeaba. De vuelta al tero, antes del tero. Telar y Casa todo es lo mismo, la verdad. Ya me conoces, no? dijo y se adentr ms en su calor maternal. Vuelve a pensar. Vuelve a tus orgenes. Las vibraciones de la Casa se mezclaban con el rugido de Tejn y el grito de rejilla de la Esclava al mismo tiempo que caan dentro de una grieta del suelo. S. Me recuerdas. Cuando eras una planta de semil ero. Hace tanto tiempo. Cuando eras una semil a. Cuando no eras ms que una idea insustancial. LUNGBARROW! grit la Casa. Recuerda a tu creador. El ms mnimo instante de vacilacin o reconocimiento. Entonces fue cuando la Casa grit.

Ahora t tambin eres Lungbarrow dijo el Fantasma. La Familia es la Casa. T eres la Casa. Los fantasmas no me hacen dao. Puedo apoderarme de tu alma. La aparicin se meti en el pecho del Doctor y le arranc la vida. La trama gentica se enred en las clulas de su cuerpo Tejido y comenz a desmenuzarlo. Qu importa ahora? Haba estado esperando el final. Debera quedarse. Una Familia eso es lo que l habra querido. Una Familia y un hogar. Un lugar donde asentarse. Sin futuro. Octavo Obligado. QUIN ERES T? exigi la Casa/exigi el Fantasma . QU ERES T?

El Doctor grit. Unas manos tiraron de sus agitados hombros, sacndolo a rastras de su nuevo tero. En un susto de renacimiento, se arranc y se aferr a su salvador. No quiero saberlo. No quiero saberlo! Est bien dijo Chris. El extractor grazn el Doctor, sealando el Telar. Eso lo detendr. Chris sac el aparato del Telar abierto. El pulso muri junto con la tela. 197 El Doctor intent levantarse, pero se cay sobre Chris. Una lgrima de sangre sali de su ojo. Pero la Casa segua estremecindose. Desde la ventana, vean que la tierra an estaba pasando. El acantilado estaba a menos

de cincuenta metros. El sndrome de la gallina sin cabeza murmur el Doctor y se volvi inestablemente hacia la TARDIS. El cielo ondulante se rompi y se dividi bajo la nave. Sepulchasm! grit el Doctor, y se tens cuando la cabina de polica cay dentro del abismo. Se congel, a medias en la grieta. El Doctor mir hacia adelante, con las venas grabadas en su frente, agarrando el brazo de Chris como un vicio. Balancendose asquerosamente, la TARDIS se elev lentamente en el aire. Flot, alejndose gradualmente de la grieta y posndose en el suelo lleno de escombros. El Doctor, envuelto en sudor, se derrumb en los brazos de Chris. El joven juez lo llev

hasta la puerta de la nave. Preprate para una sacudida dijo el Seor del Tiempo cuando se metieron dentro. La Casa est soltando un determinado grito de muerte. *** Los supervivientes de la Casa de Lungbarrow permanecan en la fra ladera de la montaa, observando en silencio. El edificio blanco aminor momentneamente su progreso, y luego, con un ltimo y astil ado grito de desesperacin, todo el gran edificio de varios pisos corri a toda velocidad con el horrible propsito de llegar al borde del precipicio y tirarse valle abajo. 198

Captulo Treinta y cuatro

Un buen da El ltimo ascua del sol de Extans Superior se hundi bajo el mar. Las estrel as ya estaban

chisporroteando en el oscuro cielo lavanda. El aire ola a frutas de la pasin. Chris apart un brazo de su hamaca flotante y fue a por su vaso. Se bebi el ltimo trago de su cctel de Indigo Moonrise e hizo ruidos de sorbos por la pajita. El Doctor no haba tocado su bebida. La rebanada de fruta magenta que adornaba el vaso se estaba empezando a secar y a rizar. Se sent en una tumbona, mirando el mar, con aire ausente girando un conjunto de pesadas l aves una y otra vez alrededor de su fina anil a de metal. Chris se recos e intent relajarse, para hacer todas las cosas que se hacan en verano con eso de las olas y las palmeras susurrantes y el ritmo de la distante msica que le deca que deba hacer. A lo largo de la playa, los locales haban encendido una hoguera. Sus risas y sus cantos resonaban en la arena. Chris puso su vaso sobre la bandeja de antigravedad que colgaba

en el aire a su lado y suspir con resignacin. No funciona, verdad? Pens que podra ayudar. Los pequeos pjaros retrocedan y se acercaban a la oril a del agua. Y las l aves del Doctor giraban y giraban. Clic... clic... clic. Doctor? Se supone que era una liberacin . La voz del Seor del Tiempo sonaba a kilmetros de distancia, en lo ms profundo. Oh, Dios, pens Chris, al vamos. Qu es eso? pregunt en voz alta. El Doctor suspir. Una vieja cancin de cuna canturreada por una enfermera con cara de calavera. La muerte y la paz eterna del olvido. As es cmo suele terminar... Um... Supongo que es una forma de decirlo.

A excepcin de los Seores del Tiempo, donde sigue y sigue. Clic... clic... clic. Dos locales, una chica y un chico, los dos con flores trompeta escarlatas en el pelo, vinieron corriendo a saludarlos. Venid a la fiesta. La fiesta est empezando. Chris les devolvi el saludo. Ya iremos despus . Dej caer el brazo. Vete si quieres dijo el Doctor. ste se levant, dobl su tumbona y se dirigi de nuevo hacia la TARDIS. Una pequea figura, an con sombrero, se recortaba contra el resplandor que se filtraba a travs de la puerta de la cabina de polica. Las hojas de la palmera resonaron como un aplauso en la clida brisa. Un cangrejo se escabull en la arena, agitando una pinza como despedida. Chris ech un ltimo vistazo al mar y

a la playa de coral cuando se adentraron en la oscuridad. Se apresur a alcanzar al Doctor. Dentro haca fro. El Doctor volvi a desplegar su tumbona. Se sent y observ la nueva consola de la TARDIS, aparentemente esperando a que reaccionase. O era que estaba admirando el acabado en madera y carey? O preguntndose cmo poda hacer que la cosa funcionara? Cierra la puerta, Chris dijo haciendo un gesto con una mano. Pueden entrar cosas. Chris tir de una palanca de marfil y la puerta se cerr. A casa otra vez dijo alegremente. Se abri camino a travs de los escombros que cubran el suelo y encontr una sil a en la que sentarse. Las bvedas exageradas de la TARDIS reconfigurada los empequeecan. La madera y la piedra que se elevaban altos en paneles y contrafuertes, donde una vez haba estado la limpia

funcionalidad de un blanco panal. A casa murmur el Doctor. Y era como la casa del Doctor. Como si su nave comprendiera la prdida de la Casa y lo hubiera compensado l enando el vaco. Pasillos, alcobas y escaleras oscuros, un secreto a cada 199 vuelta de la esquina. Como lo era la cabeza del Doctor. Como su vida, para el caso, cuyos detal es andaban escondidos como restos flotantes en el suelo. Chris no estaba seguro de cuanto tiempo l evaba sentado, sintiendo el zumbido de los motores de la TARDIS mientras trataban de aliviar su dolorido corazn. Tena la cabeza desprovista de pensamientos, culpabilidades y estresamientos ajenos. En comparacin, l era fcil de ordenar. Pens en Roz, en lo enfadada que se pona, con sus oscuros ojos parpadeando, con la

expresin austera que tena durante das, y se ri de lo mucho que la echaba de menos. Se haba trado su toalla del bao y la haba puesto en su bolsa. Clic... clic... clic. El Doctor estaba girando las llaves otra vez, pasmado en la consola... esperando. A dnde te gustara ir? pregunt Chris en voz baja. El hombrecito mostr una triste sonrisa en su rostro. A ms lugares incluso que t, Chris . Se levant de la tumbona, dio unos pocos pasos alrededor de la consola y se hundi en un antiguo sil n que cruji cuando lo recibi. No es hora ya de que te vayas por tu cuenta? Que hagas tu propia vida? Ya habrs tenido suficiente yo. No protest Chris. Pero... dijo el Doctor y esper. Bueno, quiero decir, s. Hay lugares que me gustara ver. S que los hay.

Antes de que fuera tan viejo, todos se rean cuando entraba por la puerta. S? . El Doctor son sorprendido. Nunca se ren de m. Um... Chris observ y vio que los ojos del Doctor brillaban de la risa en las profundidades del silln. Se rindi. Slo ests intentando hacrmelo ms fcil. Lo intento afirm el Doctor. Chris se llen de repente de amor por esta extraa, todopoderosa, irritante y pequea persona que fuera l. Y t? No es tan fcil para ti. Debera quedarme. El Doctor sacudi la cabeza. Habla con Romana. Te arreglar lo del transporte. S, pero... Chris estaba nervioso. Romana? Quieres decir que vamos a volver? Tres das en el paraso son suficientes, gracias. Por otro lado... . Su boca se mova

nerviosamente. ...Huir otra vez? No funcionar, verdad? Supongo que no... No. Nunca funciona . Se volvi a levantar, fue hasta la nueva y antigua consola y ajust rpidamente los diales de bano. De vuelta a donde los dejamos, creo . Pero sus ojos estaban l enos de lgrimas. Doctor dijo Chris en voz baja. Eres maravilloso de cojones, lo sabes. Lo s, lo s dijo con una acuosa sonrisa. Y si no existiera, me habras tenido que inventar. *** El sol se asom entre las nubes, y el viento se haba relajado. Los pjaros se estaban comiendo los peces. Innocet, caminando por el elstico csped del Monte Lung con Leela y Dorothe, se

detuvieron y se quitaron los zapatos. Por supuesto que se fueron dijo Dorothe por ensima vez. Siempre se van. Oyeron un grito y vieron a Romana subir la pendiente hacia ellas. Ms all, los Primos sin hogar parecan un animado mercadil o. La gente y los guardas se movan entre ellos. Ya ha l egado la ayuda del Capitolio dijo ella. Tenemos provisiones y asistencia mdica. Dentro de poco llevaremos a los Primos a un lugar seguro. Innocet asinti alegremente y se enred en sus zapatos. 200 Y he estado hablando con el Capitn Redred. Est un poco resignado, pero al pobre le debo algunas explicaciones de lo que ha ocurrido. Su Familia lo estar buscando dijo Leela. Tambin son tu Famlia le record Romana.

La Familia de Andred . Leela mir con seriedad a la Presidente. Y t? Romana se sacudi el pelo y sonri maliciosamente. Han pasado muchas cosas dijo. Ya lo veris. Mam es la palabra, pens Dorothe. Pero mantuvo la boca cerrada. Sigue sin haber signos del Doctor dijo. Ya aparecer dijo Romana. Siempre cuando menos te lo esperas. Si las cosas estn bien, no me importa si tarda aos... Los dems le echaron miradas confusas. Hubo un grito y alguien se acerc galopando pendiente abajo para l egar hasta ellas. Chris pareca sorprendentemente limpio y descansado. De alguna forma, haba encontrado tiempo para afeitarse y baarse. Y tambin para cambiarse la ropa. Cmo has salido? preguntaron. Est bien el Doctor? Dnde est la TARDIS?

El Doctor est bien dijo despus de abrazarlas a todas, incluyendo a Innocet, para su sorpresa . Pero ha tenido un shock de mil demonios. Como todos dijo Romana. Chris seal hacia la montaa. Subid a verlo. Le vendr bien la compaa. Y no os vais a creer cmo es la TARDIS por dentro ahora! Chris vio cmo los dems empezaron a subir la pendiente. Romana esper, seria de repente, lo que lo haca sentir incmodo. En realidad, tengo que pedir un favor, si no importa. Por supuesto dijo. Bueno, l y yo hemos hablado de el o. Quiero decir, no es que yo no me l eve mal con el Doctor. Lo echar muchsimo de menos... Pero l ha estado mucho en tus pensamientos ltimamente.

Eso es dijo Chris. Creo que nos necesitamos mutuamente. Pero ahora me gustara ir por cuenta propia. Sin ataduras. Ya sabes lo que es. Romana sonri. A dnde iras? Pues, para empezar tengo una amiga l amada Bernice. Bernice Summerfield dijo Romana. La conozco. Es arqueloga. Una muy buena. Podra ensearnos a los Seores del Tiempo un par de cosas. Chris sonri. Si quieres, te consigo un anillo del tiempo continu. Pero piensa primero, Chris. No te apresures. Puede que el Doctor tambin te necesite . Le intercept el brazo. Vamos, ser mejor que vayas con los dems. Chris mir hacia atrs y vio como se estaba organizando una pequea y oficial fiesta.

*** La pequea figura descansaba en la ladera bajo un rbol mecido por el viento. Sus ojos se cerraron para contemplar. Aqu es donde viva nuestro ermitao dijo Innocet, silenciosamente mientras la compaa llegaba. El Doctor pasaba das aqu arriba. Eso enfureca a Satthralope. A l le habra encantado dijo Dorothe. Ah estis . El Doctor se levant. Pondra a hervir t pero se nos ha acabado. Pareca cansado y, aunque todo el mundo sonrea, nadie saba qu decir. Es el shock aadi en voz baja. Cuando vio a Romana, sac el extractor de datos de su bolsil o. 201 Mi Casa y Familia dijo. Lo esencial en todo caso . Y luci un manojo de pesadas

l aves. Bien dijo Romana. Le pas los objetos a Innocet. Ahora eres t la Ama de Casa, Prima. Cudalas, por favor. Ech una mirada al grupo que la haba acompaado hasta la pendiente. Has estado muy ocupada, Romana. Sigues siendo Presidente? Cancil er Theora? dijo Romana. Una orgul osa mujer se acerc, soportando la laberntica estructura de su pelo apesar de la brisa. Por favor, dile a Romana que vuelva al Capitolio, Doctor. El antiguo Castellano Spandrell ha tenido que hablar con el Alto Consejo en el nombre de la Presidente. Estn listos para escuchar, slo si vuelve ella.

El Doctor mir a Romana. Sin duda debes tener algo sorprendente que sacarte de la manga Presidencial. El a asinti. Est pasando algo gordo en Gal ifrey. Me parece que s. Seal a una alta mujer, vestida de rojo. Esta es la sacerdotisa Charkesta. Eres la nueva Embajadora de Karn dijo el Doctor. La mujer le hizo un honor con sus manos. La antigua brecha entre Gal ifrey y nuestra Hermandad se ha sanado. Hay muchos presagios favorables. Se volvi y le hizo un honor a Leela, que haba estado ocupada afilando su cuchil o con una piedra y su mano sana. Pensaba tantas cosas dijo Dorothe. Pensaba que

conocan todo el tiempo. Por supuesto dijo el Doctor orgul oso. Las maldiciones no pueden durar para siempre. Tarde o temprano, dos personas con el potencial necesario acabaron juntndose. Felicidades, Leela. Andred y t debis de estar muy felices. Estaremos mejor cuando se lo diga dijo el a. El Doctor se inclin graciosamente hacia Charkesta. La intervencin de la Hermandad es muy positiva y oportuna. Espero que Romana est agradecida. La sacerdotisa asinti. El tiempo se mueve en crculos, Doctor. Los augurios para la Presidente son tambin propicios. Una vez que el principio femenino se vuelva a restaurar en Gallifrey. No creo dijo el Doctor con un parpadeo que nunca hubiera desaparecido

completamente. Romana dio un profundo suspiro. El primer hijo de Gallifrey en milenios. Tendremos que cuidarte. No mucho dijo Leela firmemente. Presidente Romana? dijo el Doctor. Por eso me convocaste a casa? S, eso es dijo rpidamente. Pens que debas ser el primero en saberlo. Entonces no ests tan triste. Nadie pensara que fue algo terrible. *** Romana te l evar a casa le dijo a Dorothe. Siento lo de tu moticicleta. Estaba sentado al borde de un pozo derrumbado, examinando una mosca de alas escarlatas que haba aterrizado en su dedo. No te preocupes dijo. Descubr dos ms escondidas en un establo.

Kadiatu Lethbridge-Stewart sonri. Siempre preparada para cualquier cosa. 202 Doctor? Hmm? Sabes lo que me dijiste sobre lo de que yo fuera a la Academia? . Trag saliva Bueno, si me quieres met... Ace... Digo Dorothe. Eres impresionante. Lo digo en serio. Lo s. Pero slo si quieres. Meti sus manos en los bolsil os y dio una patada a un pez muerto. En realidad no. Pues gracias de todas formas dijo. Convirtete en Vigilante del Tiempo. Gracias, to dijo y le dio un gran abrazo.

Cuando se apartaron, Innocet permaneci de pie a cierta distancia, incmoda. *** Observaron cmo el Doctor e Innocet caminaban juntos por la ladera. No haba palabras que or. Slo el ngulo y el movimiento de sus cabezas. Las pausa entre sus pasos. Un momento cuando se detuvieron a examinar una flor juntos. El Doctor se meti en la TARDIS, de la que apenas se haban percatado, de pie entre unos arbustos achaparrados. Emergi un momento ms tarde empujando una maltratada carretil a cargada de libros. Innocet extendi la mano y toc el brazo del Doctor. Los Primos descontentos murmuraban para s como los haban mirado Romana y el Doctor. Se lo dices t dijo el a.

Se quit el sombrero. Primos de Lungbarrow, seris transportados un tiempo al Capitolio. La Presidente Romana me asegura de que estaris bien antendidos y recompensados. No es suficiente! gritaron varios de ellos. Adems, se revocar la excomunin de la Casa y la Familia se reinstalar en el Captulo Prydoniano. Y nuestra Casa? grit Rynde. Y habr una nueva Casa, reconstruida apartir la plantil a original, pero sin lo del temperamento. Cualquier otra cosa que pueda hacer por vosotros! Con un movimiento, le dieron las espaldas. Adis, Lungbarrovianos llam. No os preocupis. No os pido perdn. El tiempo corre en crculos. Yo tengo otras familias!

Apart la mirada de la pendiente para fijarse en sus compaeros. Muy cerca, estaba el Director de Lealtad con varios agentes suyos. Si mantengo mi trabajo dijo Romana, tendr a Lord Ferain suspendido bajo la acusacin de malversacin de poder. Voy a tener las puertas de la Agencia abiertas al Video de Registro Pblico para una completa investigacin. Lo que es tener poder dijo el Doctor. Lo sabes muy bien . Lo agarr del brazo e intent alejarlo cuando Ferain fue hacia el os. El anciano se encontr con el Doctor. Ya te ha dicho por qu te l am? Romana frunci el ceo. Vete, Ferain. Te ha dicho lo de la misin que ha dirigido?

He cambiado de opinin dijo Romana. El Doctor no acabar envuelto. Qu misin? dijo el Doctor. A Skaro dijo Ferain. 203 Cairo? No, Skaro. El Doctor sacudi la cabeza. Es un nuevo Skaro? O es el que destru con la Mano de Omega? Romana agit los brazos. He dicho que no importa! Leela y Chris y Dorothe fueron atrados por el sonido de la discusin. Ferain qued atrs con aire de suficiencia mientras el Doctor y Romana discutan. No, Doctor. Encontrar a alguien ms para que vaya.

Si es el Amo el que vuelve, debera ser yo el que los traiga. Es demasiado peligroso! Qu podra ser peor que enfrentarse a mis miserables Primos! Rellenar formularios con Lethbridge-Stewart? Comer con la terrible Zodin...? Ferain dijo: Pero es cierto. La Matriz predice una probabilidad del noventa y seis por ciento de accidente mortal. El Doctor cerr los ojos y dijo en voz baja: Entonces eso me deja con un claro cuatro por ciento de margen. No seas tan Otramente impertinente! ladr Romana. El Doctor se ri. Deberais veros. La Presidente y la AIC enterrados en vuestras eternas escaramuzas. Siempre enfrentndoos unos contra otros.

As es como se mantiene el orden dijo Romana. El Director de Lealtad sonri sombramente. En Gal ifrey ha sido as desde la Revelacin Intuitiva. Pero debis de estar tan aburridos dijo el Doctor. Enterrados en un estado de perpetua Armona, no me extraa que juguis a estos juegos. Y qu vas a ensearnos con tu multiforme sabidura? dijo Ferain. Lo que t eres o eras? El Doctor se encontr con el ojo del anciano. El viento se detuvo. Qu quieres, Ferain? Qu quieres que sea yo? Debo revelar mi ardiente poder? Por qu no frerte como una patata? Debo barrer el mal y el caos? Reordenar los trayectos de las estrellas? Prohibir la tostada quemada para siempre? Se detuvo. Pues no lo har. No lo hara si pudiera. Quin crees que

soy? . Se toc el pecho. Soy yo. El Doctor. Lo que he sido, puede que alguien ya se lo haya imaginado. Lo que yo ser, cmo puedo decirlo? No soy importal. Tengo que ir a este Skaro, recoger los restos del Amo y trarselos a la Presidente Romanadvoratrelundar. Con ese respaldo dijo Ferain, cmo puede negarse? Los ojos del Doctor parpadearon. Silencio, mi Lord. Y recuerda tu lugar! Los pjaros dejaron de cantar. Ferain estaba en silencio. Romana se aclar la garganta. Por favor, cuidado. El Doctor la mir duramente. Los Daleks. El Amo. Romana, con quin has estado hablando? ***

Innocet olfate los libros uno despus de otro. Los rancios olores de las pginas y portadas tenan historias propias que contar. Un descolorido volumen tena una imagen de una criatura rechoncha flotando bajo un 204 dirigible y rodeada por una nube de moscas de la bienaventuranza. Las palabras eran inteligibles para ella. Un traductor telpata podra hacerlo instantneamente, pero eso sera como negar sus aos de arduo trabajo. Algo para saborear mientras la nueva Casa se alimentaba y creca. El a y su Casa. Esperaba que el Doctor fuera a su boda. Busc al Doctor con la mirada, pero l y sus compaeros no estaban a la vista. *** Se quedaron en fila al lado de la TARDIS.

Por favor dijo el Doctor, no ped regalos de despedida. Es igual dijo Dorothe. Ser mejor que las tengas . Sac su ltima caja de bolsas de t de su bolsil o. Las cogi y le dio un enorme abrazo. Mir con cario a Leela durante un rato, mirndole los ojos como si reconociera algo de el os. Esta cosa encantadora reflexion. Interesante. Un padre de Gallifrey, y una madre de la Tierra. Qu pedigr tan inusual. Se sacudi el pelo hacia atrs y dijo torpemente: No tengo nada para ti, Doctor. Slo cudalo por m. sta se sobresalt y luego asinti. Quin es exactamente la terrible Zodin? interrumpi Chris. Una emperadora megalmana Galctica?

Los ojos del Doctor se pusieron msticos. Zodin era una clebre tragasables del Gran Festival de Zymymys Midamor. Tena un truco increble con una cimitarra. Chris agarr al Doctor, levantndolo del suelo con un monstruoso abrazo de oso. Roz apost a que yo nunca podra hacer esto dijo. Finalmente puso al Doctor en el suelo otra vez y recogi su sombrero por l. Dale recuerdos de mi parte a Bernice dijo el Doctor, apretando la mano de Chris. Y pregntale a ver si quiere estudiar en la Academia dijo Romana. sta se volvi hacia el Doctor. Lo s. Tendr cuidado dijo. Quiero que tengas esto . Le puso un objeto metlico en la mano. Es mi destornil ador snico.

l sonri. Gracias, Madam Presidente. Ya me pasar a verte. En el Capitolio. Camin hacia la TARDIS, una pequea figura agarrando sus regalos. Gir la l ave y entr dentro. Uno por uno se fueron alejando. Volver?dijo Leela. Dorothe! . La cabeza del Doctor reapareci. Lo acabo de recordar. No he estado con Merln an! Se desvaneci y la puerta se cerr. Qu? dijeron al unsono los dems, mientras Dorothe se empezaba a rer. La luz de la TARDIS parpade como una idea bril ante. Una bandada de pjaros asustados despeg de los rboles cuando la TARDIS desapareci de la realidad.

Entonces se quedaron solos en la ladera soleada. 205 206