REVISIN

Neuropsicologa del maltratador: el rol de los traumatismos craneoenceflicos y el abuso o dependencia del alcohol
ngel Romero-Martnez, Luis Moya-Albiol

Introduccin. Gran parte de los hombres que ejercen maltrato contra sus parejas presentan dcits en funciones ejecutivas, memoria y atencin, capacidades intelectuales y empata. Dos factores coadyuvantes a estas deciencias son los traumatismos craneoenceflicos y el abuso de alcohol. Objetivo. Revisar y recapitular los resultados obtenidos sobre los dcits neuropsicolgicos en maltratadores y relacionarlos con los correlatos neuroanatmicos implicados en las funciones alteradas. Se enfatiza el papel de los traumatismos craneoenceflicos y el abuso o la dependencia del alcohol, as como la posible existencia de dao orgnico cerebral. Desarrollo. Se ha revisado la bibliografa cientca usando los buscadores Google Scholar, PsycINFO, PubMed, Medline e ISI Web of Knowledge. Conclusiones. Los maltratadores presentan un detrimento de la exibilidad cognitiva, la capacidad de inhibicin, la velocidad de procesamiento y las habilidades verbales. Adems, muestran una atencin pobre, una baja capacidad de abstraccin y una limitacin en las habilidades mnmicas, tanto de la memoria de trabajo como a largo plazo. Los traumatismos craneoenceflicos y el abuso o la dependencia del alcohol exacerban los dcits ya presentes en los maltratadores, pero no son sucientes per se para explicarlos. Estos dcits podran ser producto de un funcionamiento anormal de estructuras como los crtex prefrontal y occipital, el giro fusiforme y el cingulado posterior, el hipocampo, el tlamo y la amgdala. La comprensin de dichos mecanismos favorecera el desarrollo de terapias de rehabilitacin neuropsicolgica coadyuvantes a las terapias establecidas hoy en da. Palabras clave. Alcohol. Maltratador. Neuropsicologa. Traumatismo craneoenceflico. Violencia domstica.

Departamento de Psicobiologa. Universitat de Valncia. Valencia, Espaa. Correspondencia: Dr. Luis Moya Albiol. Departamento de Psicobiologa. Universitat de Valncia. Avda. Blasco Ibez, 21. E-46010 Valencia. Fax: +34 963 864 668. E-mail: luis.moya@uv.es Financiacin: La puesta en marcha de este estudio ha sido parcialmente posible gracias a la nanciacin del Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad, Plan Nacional sobre Drogas (2012/001) y la Consejera de Educacin, Cultura y Deporte de la Generalitat Valenciana (PROMETEO/2011/048). Aceptado tras revisin externa: 12.06.13.

Introduccin
Desde el punto de vista de la psicologa de la personalidad y psicosocial, el perl del maltratador se encuentra bien descrito. Dos de los rasgos que los caracterizan son la alta dependencia emocional y la baja asertividad y autoestima. Adems, presentan esquemas cognitivos hostiles como actitudes degradantes y machistas hacia las mujeres, junto con sentimientos inadecuados hacia s mismos y hacia sus parejas que se traducen en celos patolgicos. Todos estos mecanismos cognitivos unidos a un consumo excesivo de alcohol u otras drogas podran exacerbar el problema y llevar a una incapacidad para resolver los conictos mediante mecanismos maduros, lo que desencadenara los comportamientos violentos [1]. La ausencia de un cuerpo terico denido y sistematizado sobre la neuropsicologa de las personas violentas y, especcamente, de los hombres que inigen violencia contra sus parejas sentimentales diculta la comprensin de cules son sus dcits

neuropsicolgicos caractersticos. Ahondar ms en ello permitira comprender en mayor medida los factores precipitantes de la violencia en esta poblacin. En concreto, los dcits afectan fundamentalmente a las funciones ejecutivas, la memoria, la atencin y varias capacidades intelectuales [2]. Adems, presentan con frecuencia deciencias en empata o en los procesos de decodicacin emocional [3]. Un aspecto que se reitera con frecuencia al analizar la anamnesis de los hombres penados por violencia contra la pareja es la vivencia u observacin de violencia en el hogar durante la infancia. El hecho de haber sufrido abuso o negligencia durante la infancia puede haber contribuido al desarrollo de un cerebro predispuesto hacia la violencia debido al desarrollo de los factores de personalidad antes comentados, as como a ciertas anomalas estructurales y de hipofuncionalidad que subyacen a los dcits cognitivos ya mencionados. Cuando todos estos factores se dan de manera conjunta, la probabilidad de inigir maltrato a las mujeres y a los hijos en el mbito domstico aumenta considerablemen-

Cmo citar este artculo: Romero-Martnez A, Moya-Albiol L. Neuropsicologa del maltratador: el rol de los traumatismos crneoenceflicos y el abuso o dependencia del alcohol. Rev Neurol 2013; 57: 515-22. English version available at www.neurologia.com 2013 Revista de Neurologa

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te. Por todo ello, aparte de las diferencias individuales y de varios factores ambientales, sociales y genticos implicados en las consecuencias del maltrato, hay mecanismos neurobiolgicos que inuyen en su desarrollo tanto a corto como a largo plazo [4]. Entre los cambios estructurales, destacan alteraciones en el hipocampo, la amgdala, las estructuras cerebelares, el cuerpo calloso y el crtex cerebral. Funcionalmente, se observan secuelas cognitivas, altos niveles de estrs psicosocial, dicultades conductuales y problemas sociales, que se asocian a varias psicopatologas. Estas alteraciones estn moduladas por variables como el tipo de maltrato y el sexo del menor, que podran contribuir a la perpetuacin de la violencia [4]. Adems, hasta el momento no se han contemplado las alteraciones cognitivas que podran interferir, a corto plazo, en el aprovechamiento o adhesin del programa y, a largo plazo, en la reincidencia y prevencin del maltrato. Estos programas abordan la reeducacin de los agresores de pareja desde una perspectiva heterognea e integradora, puesto que emplean tanto enfoques cognitivo-conductuales o terapia de apoyo, formatos individuales o grupales y marcos de aplicacin que abarcan desde el entorno comunitario hasta el judicial/penitenciario. Aunque la reincidencia en los maltratadores que cumplen el programa ntegramente es inferior al 40%, hay un porcentaje elevado de maltratadores (50-75%) que abandona la terapia en las sesiones iniciales [5]. Por lo tanto, el conocimiento de las alteraciones cognitivas de estos sujetos puede ayudar a mejorar en el tratamiento y la prevencin. La prevalencia de traumatismo craneoenceflico (TCE) y de consumo de alcohol es alta y, en algunos casos, esto podra tener relacin con el maltrato, ya que causara alteraciones cognitivas que facilitan su aparicin [2]. A la vista de lo expuesto hasta el momento, y con la intencin de ofrecer una sntesis de la bibliografa cientca que ha analizado los dcits neuropsicolgicos en los hombres que inigen violencia contra la mujer, se describirn, en primer lugar, los principales hallazgos sobre los dominios neuropsicolgicos alterados en los maltratadores. A continuacin, se expondrn los hallazgos ms relevantes sobre el papel de las principales variables coadyuvantes a estos dcits, como son los TCE y el abuso/dependencia del alcohol. Por ltimo, y teniendo en cuenta los datos existentes acerca del funcionamiento alterado de varias estructuras cerebrales que subyacen a dichos dcits, se analizar la posible existencia de dao orgnico o de hipofuncionalidad en el sistema nervioso central (SNC).

Parmetros de bsqueda bibliogrca

Se ha llevado a cabo una revisin en la bibliografa de artculos acerca de la existencia de dcits neuropsicolgicos en maltratadores a travs de Google Scholar, PsycINFO, PubMed, Medline e ISI Web of Knowledge. Los trminos utilizados en la bsqueda inicial han sido alcohol, neuropsychology, intimate partner violence, biological correlates, empathy, executive functions, cognitive decits, inteligence y head injury. Fueron descartados aquellos artculos en los que nicamente aparecieron variables biolgicas pero sin hacer mencin a variables neuropsicolgicas en este tipo de poblacin.

Dominios neuropsicolgicos
Funciones ejecutivas
Las funciones ejecutivas son funciones cognitivas de alto nivel que se encuentran implicadas en la planicacin, el inicio, la regulacin y la direccin del comportamiento [6]. Por ello, sus alteraciones podran disminuir el control conductual y conducir a la adopcin de conductas de riesgo y a la bsqueda de sensaciones extremas en un contexto de impulsividad, ansiedad y agresividad [7]. Esta regulacin conductual pobre llevara, a su vez, a seleccionar refuerzos inmediatos sin tener en cuenta las consecuencias futuras, bien sean negativas o positivas. Por lo tanto, los dcits en las funciones ejecutivas conducen con frecuencia al fracaso a la hora de emplear la informacin disponible en el medio para prever las consecuencias de la conducta [8,9]. Las investigaciones llevadas a cabo hasta el momento han descrito una menor exibilidad cognitiva en los maltratadores, evaluada mediante el test de clasicacin de cartas de Wisconsin (WCST), en el que cometan ms errores y completaban menos categoras que los sujetos control [10]. Estudios posteriores replicaron y ampliaron dichos resultados, al sealar que cometan ms errores de perseverancia (seguan manteniendo un criterio de clasicacin a pesar de que se les informaba de que era errneo) [11,12] y fallos en el mantenimiento de la actitud, que valora la capacidad de mantenimiento del set atencional [13]. Hasta ese momento, se conceba a los maltratadores como un grupo uniforme, sin establecer tipologas en funcin de los rasgos de personalidad. Sin embargo, segn la clasicacin de Holtzworth-Munroe [14], habra cuatro grupos de maltratadores, diferenciados en funcin de la gra-

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vedad de la violencia domstica y general, as como de la presencia de psicopatologa. El primer grupo se caracterizara por bajos niveles de agresividad fuera del mbito domstico y ausencia de psicopatologa y consumo de drogas family only (slo dentro del mbito domstico). Aquellos maltratadores que mostraron niveles de violencia de moderados a altos dentro y fuera del mbito domstico, consumo de drogas, rasgos lmite de personalidad, celos e impulsividad fueron denominados borderline-dysphoric (tipo lmite-disfrico). La tercera categora englob a aquellos con una agresividad alta fuera y dentro del mbito domstico, consumo de drogas y rasgos de personalidad antisocial, adems de actitudes favorables hacia la violencia. Por ltimo, los que manifestaron una violencia moderada fuera y dentro del mbito domstico y rasgos antisociales se denominaron low-level antisocial (antisociales de bajo nivel). En relacin con esta clasicacin, un estudio reciente ha hallado que los de tipo lmite-disfrico y antisocial, es decir, aquellos ms violentos, cometieron ms errores en el WCST que los otros dos tipos de maltratadores [15]. Sin embargo, un estudio previo haba revelado que, al clasicar en funcin de la gravedad de los ataques perpetrados (empleando para ello la escala de conicto social que permite valorar el tipo y la frecuencia de estrategias empleadas para la resolucin de conictos con algn miembro de la familia), los maltratadores menos violentos cometieron ms errores de perseverancia y completaron menos categoras que los ms violentos [11]. Aunque en general hay unanimidad a la hora de describir una menor exibilidad cognitiva en los maltratadores, en un estudio no se han hallado diferencias signicativas respecto a la poblacin general en el WCST [16]. Los procesos de inhibicin y control de la interferencia cognitiva se pueden evaluar mediante tareas en las que se debe ser capaz de evitar emitir una respuesta ante ciertos estmulos en los que la informacin entra en conicto, como el Stroop ColourWord Test y de tipo go/no go. Los maltratadores tienen una peor ejecucin o una menor capacidad de inhibicin en el test de Stroop [10], que se relaciona con una mayor gravedad de la violencia perpetrada [17]. Estos mismos resultados se hallaron en otro estudio que emple el test Hayling y Brixton y valora la capacidad de inhibicin verbal [18]. Adems, tambin se ha observado que infraestiman el tiempo de desaparicin de un estmulo al utilizar la batera Walter Reed Performance Assessment [19]. Por lo tanto, la evidencia emprica ha conrmado que los maltratadores poseen una capacidad de inhibi-

cin menor. Sin embargo, la evaluacin mediante el test de Stroop se debe analizar con cautela, puesto que no todos los estudios han obtenido diferencias entre los grupos [11,16]. Respecto a los resultados mediante una tarea de tipo go/no go, los maltratadores con mayor sensibilidad al castigo revelaron una menor capacidad de inhibicin denida por una ejecucin peor [20]. La velocidad de procesamiento y la atencin alternante se pueden evaluar mediante el test del trazo, que consta de dos partes (A y B). Se ha descrito con consistencia que los maltratadores emplean ms tiempo y cometen ms errores que los controles en la parte B [11,13,16,17,19,20]. Esta menor velocidad de procesamiento se ha relacionado con una mayor gravedad de la violencia fsica perpetrada, con una alta sensibilidad a sentirse humillado por parte de sus parejas y con la justicacin del comportamiento violento [17,20]. Aunque la parte B del test del trazo permite discriminar entre maltratadores y sujetos no violentos, un nico estudio ha revelado una peor ejecucin, denida como ms errores y ms tiempo en la parte A [11], mientras que la gran mayora arman que la parte A no permite discriminar entre maltratadores y sujetos no violentos [13,16,17,19]. Finalmente, la toma de decisiones se evala mediante el juego de azar de Iowa. Los maltratadores han obtenido peores puntuaciones en dicha tarea, lo que podra indicar una peor capacidad para tomar decisiones [11,20].

Memoria y procesos atencionales

Los maltratadores con mayor sensacin de haber sido humillados por parte de sus cnyuges, que justicaban la violencia y se mostraban insensibles al castigo, presentaron una peor ejecucin de la memoria auditiva de trabajo, en concreto en la tarea de letras y nmeros del WAIS-III [20]. Los resultados obtenidos en la memoria visual de trabajo fueron similares a los de la modalidad auditiva, puesto que obtuvieron una peor ejecucin en el subtest de codicacin de la clave de nmeros del WAIS-R [19, 21]. La memoria a largo plazo para informacin no verbal se puede evaluar mediante el Selective Reminding Test. Al analizar la ejecucin, los maltratadores presentaron ms problemas en recuperar y almacenar la informacin. Adems, estos dcits no slo se circunscriban a la informacin no verbal sino que tambin lo hacan al proceso de recono cimiento de caras y palabras, evaluados mediante el Warrington Recognition Memory Test [21].

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Los dcits en memoria se relacionan con un mayor olvido de los actos perpetrados, por lo que los que presentaron un peor recuerdo demorado de las palabras en el California Verbal Learning Test presentaron un peor recuerdo de la frecuencia de agresiones fsicas a sus parejas [22]. Sin embargo, no hallaron diferencias en dicho test al comparar maltratadores con distintos niveles de agresividad y sujetos control [11]. Las deciencias en los procesos de memoria no son homogneas, puesto que aquellos maltratadores con menor agresividad en comparacin con los ms agresivos, e incluso respecto a los controles, mostraron una mejor ejecucin a la hora de recordar los dgitos en orden inverso [11]. Por todo ello, los dcits en memoria no parecen extenderse a la informacin ms abstracta como los dgitos, al menos en los maltratadores menos agresivos que en la escala de conicto social no empleaban violencia fsica y tenan menor nmero de detenciones. Por otra parte, tanto la atencin sostenida como la dividida se han visto deterioradas en maltratadores al emplear el Paced Auditory Serial Addition Test y el Adaptive Rate Continuous Performance Test [19]. No obstante, un estudio posterior no ha hallado diferencias con respecto a la poblacin general en el Continuous Performance Test [11]. Por todo ello, no existe en el momento actual unanimidad a la hora de armar la existencia de dcits en el proceso de atencin sostenida.

hallazgos se ha sugerido recientemente que los dcits en la exibilidad cognitiva y en los procesos de decodicacin emocional podran estar relacionados en los maltratadores [12].

Empata
En funcin del mayor o menor grado de deterioro en los componentes cognitivo y emocional de la empata, se pueden establecer varias tipologas de maltratadores [23]. Los dcits ms importantes podran circunscribirse a los procesos bsicos sobre los que se sustenta la empata. En lnea con esta hiptesis, los maltratadores con rasgos de personalidad antisocial y, en general, violentos presentaron mayores dcits en los procesos de decodicacin y reconocimiento de las expresiones faciales [24]. En este sentido, el mayor riesgo de maltrato en los maltratadores de tipo lmite/disfrico se ha asociado a una menor discriminacin de las emociones positivas del rostro de la pareja. En el caso de los maltratadores con rasgos psicopticos, la variable mediadora fueron los dcits en las expresiones de miedo [25]. El proceso de decodicar o de reconocer las expresiones faciales resulta fundamental para inferir los pensamientos, intenciones y sentimientos propios y ajenos [24]. Un estudio reciente que emple el Interpersonal Reactivity Index ha revelado que una menor capacidad para reconocer expresiones faciales en los maltratadores estaba relacionada con una menor toma de perspectiva o capacidad de ponerse en el lugar del otro, pero con un mayor malestar personal o sentimientos de malestar ante las experiencias negativas de los otros. Esta ltima dimensin puede producirse sin que haya una comprensin cognitiva, por lo que se podra denir como una protoempata y no como una verdadera empata emocional. Por lo tanto, la relacin negativa entre ambos procesos se podra explicar con la argumentacin de que, cuanta mayor discriminacin exista de la emocin que est expresando la otra persona, habr menor riesgo de malinterpretar la emocin ajena y de experimentar frustracin o sentimientos hostiles por la incapacidad de entenderlas [12].

Cociente intelectual
Se han descrito dcits en el cociente intelectual (CI) verbal, evaluado mediante la escala de vocabulario del test de Shipley, que son ms acusados en los maltratadores ms violentos [11]. Adems, una peor ejecucin se ha asociado a un mayor riesgo de maltrato fsico y psicolgico en los maltratadores de tipo lmite-disfrico y los de tipo antisocial, segn la clasicacin de Holtzworth-Munroe [14]. Estos resultados se han replicado en otros estudios, en los que la inteligencia verbal se ha valorado mediante la escala de vocabulario del WAIS-III [1719]. Los dcits no se limitan a las capacidades verbales, sino que tambin se extienden a la capacidad de abstraccin analizada mediante la subescala de cubos del WAIS-III [17-18]. Cuanto ms deteriorada estaba la capacidad de abstraccin, ms graves eran los ataques perpetrados en los maltratadores ms violentos [15,17]. Finalmente, el deterioro tambin se extiende a la capacidad de comprensin verbal, evaluada mediante la subescala de comprensin del WAIS-III [19]. En relacin con todos estos

Traumatismos craneoenceflicos y abuso de alcohol: factores coadyuvantes a los dcits neuropsicolgicos

En un metaanlisis reciente, se ha puesto de maniesto que aproximadamente el 53% de los maltratadores haba padecido un TCE a lo largo de su vida,

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con una prdida de conciencia que oscilaba de minutos a meses. Dicha probabilidad se halla signicativamente por encima de la frecuencia en la poblacin general, que es del 10-38,5% [26]. Adems, el haber padecido un TCE junto con un bajo CI verbal son mejores predictores del maltrato fsico que las variables sociodemogrcas como la edad, el nivel educativo e incluso los ingresos econmicos [15]. Los maltratadores que han sufrido algn TCE a lo largo de su vida muestran, en comparacin con los que no lo han padecido, un CI inferior y puntuaciones inferiores en atencin, velocidad y coordinacin motora, escaneo visual y exibilidad cognitiva [10,27]. Adems, al comparar maltratadores frente a controles con y sin TCE, los maltratadores ms agresivos fueron los que mostraron una mayor ratio de TCE y mayores dcits en el CI verbal [15]. La mayor parte de las investigaciones que han analizado variables neuropsicolgicas en maltratadores han indicado que aproximadamente el 50% de ellos haba presentado algn TCE con prdida de conciencia a lo largo de su vida [13,15,18,20,22,27,28]. No obstante, se ha sugerido que, aunque el TCE sea un potente predictor del maltrato, no es suciente para explicar todos los dcits neuropsicolgicos presentes en los maltratadores [21]. Se han obtenido menoscabos en los diversos dominios cognitivos de los maltratadores que no presentaban ningn episodio de TCE [11-12,20]. Adems, el TCE parece mantener una relacin positiva con el consumo y el abuso de alcohol, mientras que su relacin con el maltrato infantil es tambin positiva pero ms dbil. Por todo ello, la unin entre alcohol y TCE incrementara de manera exponencial el riesgo de inigir maltrato [28]. Un elevado porcentaje de maltratadores abusa o tiene una dependencia del alcohol u otras sustancias de abuso. A pesar de que el resto de maltratadores no abuse de dichas sustancias, puede haber perpetrado el acto violento bajo sus efectos [2]. Un reciente estudio ha constatado que los maltratadores ms violentos seran los que presentan mayor dependencia o abuso del alcohol y otras sustancias [15]. La perpetracin del acto violento bajo los efectos del alcohol se podra explicar mediante la hiptesis planteada en el Alcohol Myopia Model (AMM) [29], que arma que el consumo de alcohol deteriora el procesamiento cognitivo dependiente de la atencin. De este modo, se restringe la percepcin de la informacin externa e interna para focalizar la percepcin consciente en un pequeo nmero de estmulos salientes e incrementar as la probabilidad de reaccionar de modo violento al descuidar parte de la informacin [30]. Debido a las caracte-

rsticas de esta sustancia, gran cantidad de competencias cognitivas se ven afectadas por su consumo crnico. En este sentido, se ha constatado la existencia de dcits en las funciones cognitivo-conductuales, lo que provoca peores rendimientos acadmicos explicables por dcits en la memoria de trabajo y en la atencin y el aprendizaje verbal [3133], de la toma de decisiones [34], de las habilidades verbales [35], as como de la memoria a corto y largo plazo [36]. De todos los dcits presentes en los alcohlicos, aquellos que se han estudiado de modo ms extenso han sido los de las funciones ejecutivas y la memoria, fundamentalmente por su mayor vulnerabilidad a los efectos txicos del alcohol, pero tambin por la importancia que tienen en la adecuacin social, el pronstico de la enfermedad y las quejas subjetivas de los propios pacientes cuya vida se ve gravemente lastrada por unas decisiones adoptadas que son inadecuadas [37]. Se ha constatado que las funciones ejecutivas desempearan un papel como mediador en la agresin tras el consumo de alcohol, de modo que, cuanto mayores sean los dcits presentes, habr un peor control de impulsos y de la anticipacin de sus consecuencias, de modo que se facilita la expresin del comportamiento agresivo [38].

Correlatos neuronales del maltrato

Hasta la fecha, hay una laguna en la bibliografa cientca en relacin con los correlatos neurales que subyacen a los dcits hallados en las pruebas neuropsicolgicas en los maltratadores. Un estudio ha indicado que presentaron una hiperresponsividad en el hipocampo, el giro fusiforme, el giro cingulado posterior, el tlamo y el crtex occipital ante la amenaza de agresin. Tambin se ha observado una mayor activacin bilateral del precneo ante estmulos que simulaban agresin contra la pareja. Finalmente, los estmulos positivos han producido una mayor activacin del crtex orbitofrontal, el cingulado anterior y el parietal inferior del hemisferio derecho [39]. Gran parte de estas estructuras y principalmente distintas regiones del crtex prefrontal subyacen a los dcits en las funciones ejecutivas [9], por lo tanto, es muy probable que los maltratadores presenten dcits estructurales en estas regiones. Como se ha indicado previamente, un porcentaje considerable de maltratadores ha sufrido algn TCE durante la infancia, perodo crtico para el desarrollo del SNC. Varias estructuras cerebrales como el hipocampo, la amgdala, el cerebelo, el cuerpo calloso y el crtex cerebral parecen estar

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alteradas en personas que han padecido maltrato infantil, lo que podra facilitar la expresin de la violencia durante la edad adulta y perpetuarse as el ciclo de la violencia [4]. Por otra parte, los dcits en empata y la mayor violencia reforzaran la hiptesis de que ambas comparten de modo parcial los mismos circuitos neuronales [40]. Las mismas alteraciones cerebrales funcionales podran estar en la base de las distorsiones en la empata y la mayor violencia.

Conclusiones
Los dcits descritos hasta el momento permiten profundizar en la comprensin de la perpetracin del acto violento y su reincidencia por parte de los maltratadores. La mayor parte de los estudios se han focalizado en las deciencias en las funciones ejecutivas, por la importancia que tienen para la adecuacin social [6]. La menor exibilidad cognitiva de los maltratadores explicara el motivo por el que mantienen esquemas machistas y otros comportamientos rgidos, que incluso pueden llegar a mantenerse tras los programas actuales de intervencin. Adems, la baja capacidad de inhibicin y la lenta velocidad de procesamiento subyaceran a la pobre capacidad para tomar decisiones, puesto que no valoraran de manera adecuada las consecuencias de su comportamiento. Todos estos dcits se relacionan con la memoria, en concreto con la memoria de trabajo, que se ve menoscabada y es fundamental para las funciones ejecutivas [6]. Junto a ello, cabe sealar que el riesgo de violencia es mayor cuando las habilidades verbales y de abstraccin estn ms alteradas; un posible mecanismo que subyacera a stos sera la existencia del TCE. De este modo, las dicultades en los procesos para manifestar los pensamientos, ideas o emociones podran ser crticas para el empleo de la violencia, ya que en su registro no existen modos de canalizar o de expresar esos estados internos de manera adecuada. Las dicultades verbales, unidas a unos procesos de atencin mermados, conduciran a la incapacidad de discriminar las emociones que expresan las facciones faciales, por lo que contribuiran a malinterpretar las emociones y, ante el menor margen de duda, a realizar atribuciones hostiles, puesto que presentan un sesgo de atribucin hostil. La mayor activacin en distintas regiones corticales del hemisferio derecho ante estmulos positivos en maltratadores podra entenderse como un indicador de mayor lateralizacin derecha del procesamiento de las emociones, al menos en las de va-

lencia positiva. Sin embargo, la bibliografa sostiene que el procesamiento cortical de las emociones positivas estara lateralizado en el hemisferio izquierdo y el de las negativas, en el derecho [41]. Por lo tanto, este patrn de activacin anormal en los maltratadores es lo que subyacera al sesgo hacia el procesamiento hostil de la informacin emocional. La hiperresponsividad cortical y subcortical ante estmulos de amenaza as como los dcits en las pruebas neuropsicolgicas, principalmente en las pruebas que valoran las funciones ejecutivas, se explicara por la alteracin en varias regiones del crtex prefrontal o en la comunicacin con estructuras como la amgdala (importante para la regulacin emocional). A su vez, la ejecucin pobre en memoria y atencin se explicara por alteraciones en el hipocampo, estructura que se encontrara daada debido a los TCE que sufrieron un nmero considerable de maltratadores durante su infancia. Las alteraciones en dichas estructuras explicaran tanto la falta de empata como el exceso de violencia. Una limitacin importante de los estudios emprendidos hasta la fecha es la ausencia de una poblacin homognea, puesto que hay mucha diversidad en variables relevantes como el nivel acadmico, el nivel econmico, la etnia y el historial de consumo. Adems, en muchos de los casos, los maltratadores son drogodependientes que se encuentran en distintas fases del proceso de rehabilitacin, lo que afectara a la valoracin neuropsicolgica. Junto a ello, cabe indicar que gran parte de las investigaciones se ha llevado a cabo en muestras de tamao reducido. La ausencia de una batera neuropsicolgica nica que permita una valoracin homognea incrementa la necesidad de elaborarla. Esto permitira completar y raticar los hallazgos de la neuroimagen, as como planicar estrategias de intervencin que tratasen de mejorar los dcits cognitivos que presentan. Podran testarse as las mejoras conseguidas con las intervenciones mediante protocolos amplios de evaluacin que incluyesen bateras neuropsicolgicas y tcnicas de neuroimagen.
Bibliografa
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Neuropsicologa del maltratador

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Neuropsychology of perpetrators of domestic violence: the role of traumatic brain injury and alcohol abuse and/or dependence
Introduction. Neuropsychological impairments of the executive functions, memory, attention, intelligence quotient, and empathy have been found in perpetrators of domestic violence (intimate partner violence). These impairments could be partially explained by alcohol abuse, dependence, or traumatic brain injuries.

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Aims. This study reviews the neuropsychological decits of perpetrators of intimate partner violence. At the same it seeks to integrate and relate these main points with their neuroanatomical correlates. We have also established the relationship between alcohol abuse, dependence, brain damage (including traumatic brain injuries) and those decits. Development. Scientic literature has been reviewed by means of Google Scholar, PsycINFO, PubMed, Medline and ISI Web of Knowledge. Conclusions. Perpetrators of domestic violence present high mental rigidity, as well as low levels of inhibition, processing speed, verbal and attention skills, and abstract reasoning. Additionally, perpetrators show working and long play memory impairments. Moreover, those decits could be impaired by traumatic brain injuries and alcohol abuse and/or dependence. Nonetheless, these both variables are not enough to explain the decits. Functional abnormalities on the prefrontal and occipital cortex, fusiform gyrus, posterior cingulate gyrus, hippocampus, thalamus and amygdala could be associated with these impairments. An analysis of these mechanisms may assist in the development of neuropsychological rehabilitation programmes that could help improve current therapies. Key words. Alcohol. Domestic violence. Neuropsychology. Perpetrator. Traumatic brain injury.

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