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1.1.1. La familia: concepto y funciones ............................. 1 1.1.2. El Derecho de Familia ............................................ 7 1.1.3. La obligacin familiar bsica: la deuda alimenticia ....14

1.1.1. La familia: concepto y funciones

El inicio de una asignatura denominada Derecho civil del matrimonio y de la familia parece exigir como punto de partida una definicin slida de ambos conceptos o al menos del concepto que ahora nos ocupa: la familia. Sin embargo, esa definicin de familia se torna especialmente compleja si tenemos en cuenta que no se trata de una figura de creacin doctrinal o legal, sino que estamos ante una realidad existente en todo momento y de un marcado origen alegal. Podemos definir la compraventa, la servidumbre, el usufructo o el fideicomiso en cuanto que son instituciones jurdicas creadas por el hombre para organizar sus relaciones jurdicas interpersonales, los derechos sobre el patrimonio o el trfico jurdico en general. Sin embargo, resulta de una complejidad notable y de una oportunidad dudosa dogmatizar en torno a qu sea la familia, lo cual constituye tal vez el principal problema del denominado Derecho de Familia y el origen de los presentes quebraderos de cabeza en torno a qu relaciones han de gozar de la tutela de esta rama del Derecho, cules han de quedar excludas y, en este ltimo caso, por qu

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de esa exclusin total o limitacin parcial del mbito tuitivo. A la hora de hablar de la familia, se suele adoptar una de las siguientes posturas: 1) enfocar el concepto desde una perspectiva en cierto modo espontnea o coloquial y considerar familia a aqul grupo humano fundado no tanto (o no slo) en el parentesco y el vnculo conyugal, sino ms bien sobre el dato de la convivencia y sobre lazos de solidaridad y mutua ayuda. Desde este punto de vista, seran familia el varn que convive de modo estable con la mujer separada y el hijo matrimonial de sta (que obviamente mantendra parentesco con su padre, pero que en cambio no pertenecera a la familia matrimonial precedente, disuelta segn esta visin- por la separacin conyugal), as como el acogido que vive durante un cierto tiempo en el hogar de sus acogedores y que logra la plena integracin y desarrollo personal en su seno. No lo sera, en cambio, el hijo extramatrimonial de un hombre casado, que no convive en el hogar conyugal sino que vive junto a su madre: entre padre e hijo habra parentesco, pero no constituiran una familia.

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2) enfocar el concepto desde una perspectiva jurdica y ver qu es la familia para el ordenamiento jurdico vigente en cada momento y quines la integran y, por tanto, gozan de esa proteccin legal. El elemento histrico cobra entonces especial relevancia pues con el paso de los siglos se puede apreciar una evolucin en lo que se entiende por familia, que pasa de ser un grupo extenso de personas reunidos, segn las pocas, en torno a la figura del paterfamilias o seor y en una estricta relacin de dependencia con ste derivada de vnculos conyugales, de parentesco o vasallaje (v.gr. en el Derecho histrico espaol, las Partidas consideran familia a todos los que viven bajo el mandato del seor incluyendo a los sirvientes y dems criados, si bien la tutela de parientes y criados no era obviamente la misma), a ser un grupo ms reducido, centrado sobre la relacin conyugal, sobre la filiacin y sobre la pertenencia a un tronco comn. Esta evolucin experimenta en nuestros das una notable aceleracin, hasta el punto de proponerse socialmente y replantearse jurdicamente una visin de la familia al margen del vnculo conyugal, lo cual hace quebrar uno de los dos pilares sobre los que en toda poca su sustentaba la familia: el matrimonio. Por el contrario,

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se refuerza la proteccin y la trascendencia del otro pilar esencial, la filiacin, convirtindose la proteccin de los hijos menores de edad en uno de los principales desvelos del legislador civil. Nos encontramos, no obstante, ante una evolucin o ampliacin del concepto de familia, ms que ante una verdadera revolucin. El matrimonio sigue siendo fuente de vnculos de tipo familiar, no vindose derrocado sino ms bien acompaado por la pujanza, verdadera o impostada, de la convivencia more uxorio. La sensibilidad social y su reflejo legal, implcito en el presente y explcito en el futuro, no niegan a los cnyuges la posibilidad de formar una familia, sino que amplan esa posibilidad a los meramente unidos. Asimismo, se admite el carcter familiar del viudo o divorciado que convive con sus hijos (falta de matrimonio) y de los cnyuges sin descendencia (falta de filiacin), pues no parece apropiado afirmar que la muerte de uno de los cnyuges disuelve la familia, que la infertilidad de uno de los cnyuges les impide formar una familia a menos que adopten, o que la desgraciada premoriencia del hijo de esos cnyuges los devuelve al estado no familiar.

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Esa evolucin someramente descrita enlaza con las funciones de la familia. Junto a la funcin de reproduccin y conservacin de la especie, caracterstica pero no distintiva (pues puede existir reproduccin al margen de toda idea de familia y puede haber familia sin reproduccin) de la institucin familiar, podemos sealar las siguientes funciones: - funcin de tipo poltico: propia del Derecho romano, que consideraba la familia como seminarium rei publicae, por ser la sociedad poltica romana una sociedad de familias. - funcin de tipo econmico: la familia ha sido (y an lo es en sociedades menos avanzadas) una unidad de produccin, en la medida en que cuantos ms sean los miembros de la misma, mayor ser la fuerza de trabajo y mayor la productividad en beneficio del grupo familiar o de un tercero. En la actualidad, el desarrollo econmico y la evolucin del mundo laboral permiten considerar a la familia ms bien como unidad de consumo y de disfrute de renta. - funcin de tipo sociocultural: la familia es el instrumento bsico de socializacin del individuo, el lugar donde ste debe adquirir los modelos de comportamiento, los

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valores morales y los hbitos que le permitan vivr en sociedad. Es el hbitat idneo para el individuo, el lugar donde se deben satisfacer sus necesidades primarias y donde se deben sentar las bases para un pleno desarrollo de la personalidad del sujeto. Esta funcin es la que actualmente prevalece y la que lleva a promover la defensa de la familia en tanto en cuanto defensa de la sociedad misma.

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1.1.2. El Derecho de Familia

1.1.2.1. Concepto
A pesar de tratarse de una institucin social que constituye un prius frente al Derecho, lo cierto es que al Derecho le interesa la familia por razones de organizacin social y de tutela de las personas necesitadas de proteccin, lo que permite asumir al Estado un papel meramente supletorio. Ese inters por el desenvolvimiento de las relaciones que estn en la base de la familia (conyugales o more uxorio, de filiacin y de parentesco) lleva al legislador a dictar las reglas que permitan resolver los conflictos que surjan en el seno de esa familia y disciplinar las relaciones entre sus miembros y de stos con terceros. Al conjunto de normas destinadas a la organizacin familiar de tipo estructural se le denomina Derecho de familia, que comprende tres aspectos bsicos: 1) la regulacin del matrimonio y sus vicisitudes, as como de la convivencia paramatrimonial en cuanto modernamente es considerada como fuente de familia; 2) la regulacin de la filiacin; 3) la regulacin de las instituciones tutelares sustitutivas de la patria potestad. A estas materias

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dedicaremos las unidades didcticas primera y segunda.

1.1.2.2. La moderna evolucin del Derecho de familia

Dado el carcter evolutivo de la familia, resaltado en el epgrafe precedente, resulta lgico que la normativa reguladora de la misma tambin haya evolucionado, como se hace especialmente presente en los ltimos tiempos. Distingamos varios momentos cronolgicos. 1.1.2.2.1. Del Cdigo civil a la Constitucin de 1978 La redaccin originaria del Cdigo civil, en coherencia con los postulados vigentes en el momento histrico de su aprobacin e inmediata aplicacin, dio lugar a un Derecho de familia inspirado en tres principios bsicos: a.- el carcter patriarcal de la familia, en el que la autoridad paterna se eriga en la instancia decisoria superior, lo cual se traduca en la atribucin de la patria potestad sobre los hijos exclusivamente al padre y slo en su defecto a la madre. b.- la sumisin de la mujer al marido, hasta el punto de someter a la mujer a una pseudoincapacitacin en ciertos aspectos de la vida familiar.

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c.- la discriminacin de los hijos ilegtimos frente a los legtimos, fruto de un desmedido ansia de proteccin de la institucin matrimonial y de una preeminencia de la proteccin del grupo frente a la proteccin del individuo, que llevaba a la exclusin de ste del mbito familiar.

Con la aprobacin y promulgacin de la Constitucin de 1978 acceden al Derecho de Familia espaol principios radicalmente incompatibles con los que inspiraron la redaccin del Cdigo civil en materia familiar. As, de un lado, se establece la absoluta igualdad entre los cnyuges, que tendrn los mismos derechos y deberes (art. 32 CE), lo que pone fin a la forzosa primaca del varn en la direccin de los asuntos familiares y a la patriarcalizacin de la familia (si bien en este caso, el impulso renovador es preconstitucional, a travs de la Ley 14/1975, de 2 de mayo, sobre la situacin jurdica de la mujer casada y los derechos y deberes de los cnyuges). De otro lado, se establece la absoluta igualdad entre los hijos con independencia del origen de su filiacin y el deber de los padres de dispensar en todo caso la misma tutela; asimismo, como reflejo de esa proteccin de los hijos, se admite la investigacin de la paternidad (artculo 39 CE).
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1.1.2.2.2. Las sucesivas reformas del Cdigo civil El desarrollo de estos principios ha llevado a la realizacin de sucesivas reformas en el texto del Cdigo civil, reformas que han dado lugar a un texto codicial por completo distinto al originario. Esas reformas son, sucintamente, las siguientes: - Ley 11/1981, de 13 de mayo, de modificacin del Cdigo civil en materia de filiacin, patria potestad y rgimen econmico del matrimonio, con la que se buscaba desarrollar esa igualdad conyugal en el mbito de las relaciones econmicas y extenderla al mbito de las relaciones paterno filiales, as como equiparar los distintos tipos de filiacin. - Ley 30/1981, de 7 de julio, por la que se modifica la regulacin del matrimonio en el Cdigo civil y se determina el procedimiento a seguir en las causas de nulidad, separacin y divorcio. - Ley 13/1983, de 24 de octubre, de reforma del Cdigo civil en materia de tutela. - Ley 21/1987, de 11 de noviembre, por la que se modifican determinados artculos del Cdigo civil y de la Ley de enjuiciamiento civil en materia de adopcin.

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- Ley 11/1990, de 15 de octubre, sobre reforma del Cdigo civil en aplicacin del principio de no discriminacin por razn de sexo. - Ley 35/1994, de 23 de diciembre, de modificacin del Cdigo civil en materia de autorizacin del matrimonio civil por los Alcaldes. - Ley Orgnica 1/1996, de 15 de enero, de proteccin jurdica del menor. A ellas se debe aadir las reformas procesales introducidas por la Ley de Enjuiciamiento Civil 1/2000, de 7 de enero, especialmente importante en materia de proteccin de menores, de determinacin de la filiacin y de separacin o disolucin del matrimonio.

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1.1.2.3. Caracterizacin del Derecho de familia

Como resultado de la Constitucin y de las sucesivas reformas del Cdigo civil, el actual Derecho de Familia se caracteriza por las siguientes notas distintivas: a.- imperatividad normativa. En Derecho de Familia, la autonoma de la voluntad juega un papel muy limitado a consecuencia del carcter imperativo de buena parte de las normas que lo integran. Ese carcter de la familia
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1.1.2. El Derecho de Familia

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como clula bsica del tejido social y esa funcin sociocultural ya resaltada exigen que, en aras del propio inters social y del progreso del Estado, la autonoma de la voluntad encuentre mayores obstculos que en otras ramas del Derecho civil. As, no resulta concebible que los cnyuges puedan negociar los derechos y deberes que surgirn de su matrimonio o que los padres pacten qu deberes asumirn respecto de sus hijos. b.- en coherencia con lo anterior, se puede hablar de la existencia de un orden pblico familiar, pues las reglas bsicas de organizacin de la familia estn plasmadas en el texto constitucional. c.- en la misma lnea de ideas, se puede afirmar la existencia de una conexin entre las instituciones familiares y el estado civil de la persona. Si ste es la caracterizacin jurdica de una persona con trascendencia para el resto de la comunidad, parece claro que ciertas relaciones familiares pueden ser determinantes en materia de estado civil. As sucede con el estado civil de casado (o de separado, divorciado o viudo), o con el de emancipado. Ms discutible es la relevancia del estado civil de filiacin, al equipararse en eficacia todas las posibles clases de filiacin (si bien a efectos del planteamiento

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1.1.2. El Derecho de Familia

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de acciones de impugnacin o reclamacin s que cobra relevancia el tipo de filiacin de que se trate). d.- el carcter hbrido de los derechos propios del Derecho de familia, que en muchas ocasiones son tanto derechos subejtivos como deberes (potestades , en lenguaje tcnico). Esas posibilidades de actuacin son instrumentales, sirven para el cumplimiento de los fines previstos por el ordenamiento jurdico, como se pone claramente de manifiesto con la patria potestad, derecho de los padres de obrar necesariamente en inters de los hijos. Su peculiar carcter los convierte en derechos-deberes intransmisibles, indisponibles, irrenunciables, imprescriptibles e incondicionales. e.- el contenido tico del Derecho de familia, fuertemente influido por la moral, hasta el punto de apropiarse de preceptos ticos o de convenciones sociales generalmente admitidas para darles un contenido jurdico (v.gr. deber de fidelidad conyugal, deber de respeto). Contenido que, dada la incoercibilidad de la conducta, acaba derivando en muchas ocasiones en una sancin tenue de conductas contrarias al inters familiar.

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1.1.3. La obligacin familiar bsica: la deuda alimenticia

Aunque pueda resultar aparentemente demasiado materialista, la obligacin bsica existente entre parientes es la denominada obligacin alimenticia, cuyo contenido, no obstante, no se circunscribe al que se desprendera de una interpretacin literal o guiada por su denominacin. Antes bien, para entender la obligacin de alimentos entre parientes hemos de acudir al artculo 142 CC, que afirma que se entiende por alimentos todo lo que es indispensable para el sustento, habitacin, vestido y asistencia mdica. Los alimentos comprenden tambin la educacin e instruccin del alimentista mientras sea menor de edad y aun despus cuando no haya terminado su formacin por causa que no le sea imputable. Entre los alimentos se incluirn los gastos de embarazo y parto, en cuanto no estn cubiertos de otro modo . A ellos se puede aadir, con base en el artculo 1894 2 CC, los gastos funerarios que habrn de ser proporcionados no slo a la calidad de la persona y a los usos de la localidad, como dispone el precepto sino tambin, y con mayor motivo, a las posibilidades econmicas de los obligados.

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El fundamento de esta obligacin radica en el principio de solidaridad familiar, que obliga a los parientes a atender a las necesidades de quienes no pueden mantenerse por s mismos. No se trata por tanto de un deber meramente tico o un acto de beneficencia sino de un deber jurdicamente exigible y derivado del vnculo familiar.

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1.1.3.1. Sujetos obligados

Estn obligados al pago los parientes ms prximos del alimentista, que el artculo 143 CC concreta del siguiente modo: 1) los cnyuges; 2) los ascendientes y descendientes; 3) los hermanos, si bien con un carcter ms restringido, como veremos en el epgrafe siguiente. Todo lo cual pone de manifiesto que la denominacin alimentos entre parientes peca de una amplitud excesiva pues la proteccin legal, finalmente, se circunscribe al parentesco en lnea recta en cualquier grado, al parentesco colateral en segundo grado y al vnculo conyugal (que, como saben, no crea parentesco). La obligacin es recproca, de modo que cabe ser exigida por la mujer al marido o viceversa y por los hijos a los padres (supuesto ordinario) o a la inversa. Obviamente, si ambos se encuentran en situacin de necesidad, el derecho de alimentos tericamente existe, pero en la
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prctica deviene inexigible e ineficaz. Ineficacia que es sin embargo relativa, pues opera inter partes, pero no frente a otros familiares: el marido podr exigir a sus padres que le proporcionen los alimentos debidos, cuando su mujer no se los pueda proporcionar. En caso de concurrencia de varias personas obligadas por la deuda alimenticia quin tendr un deber prevalente de hacer frente a la misma? Segn el artculo 144 CC, se seguir el siguiente orden: 1) cnyuge (excepto en caso de separacin judicial; ms discutible es el caso de separacin de hecho, especialmente en el caso de la unilateral, pues debera examinarse el origen de la misma y se entrara en un juego de culpabilidades); 2) los descendientes de grado ms prximo; 3) los ascendientes de grado ms prximo; 4) los hermanos, pero estando obligados en ltimo lugar los que slo sean uterinos o consanguneos (expresin poco afortunada que debe entenderse como un deber alimenticio preferente de los hermanos de doble vnculo y postergado de los de vnculo sencillo). Prelacin que, en el caso de los descendientes y ascendientes seguir el orden de llamamientos de la sucesin intestada del titular del derecho de alimentos (en adelante, alimentista). Prelacin que, como tal, es excluyen-

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te, de modo que si el cnyuge asume la deuda alimenticia, no podr descargar parte de la misma sobre el resto de tericamente obligados, ya que stos slo lo estn en defecto de aqul. Las posibilidades de distribuir la carga alimenticia slo existen cuando, aplicando la regla del artculo 144 CC, resultan ser varios los obligados (v.gr. dos hijos, dos nietos), en cuyo caso se repartirn la carga en proporcin a su respectivo caudal o patrimonio. Del enunciado del artculo 145 CC se desprende que el alimentista no puede dirigirse indistintamente contra cualquiera de los coobligados y cobrarse toda la deuda de ste (como ocurrira en caso de solidaridad pasiva, slo posible segn el prrafo 2 del precepto cuando exista urgente necesidad o circunstancias especiales, valorables por el juez) sino que ha de exigir a cada uno de ellos por separado, en la medida que se determine judicialmente. Judicializacin que es inevitable pues de lo contrario se llegara a una paradoja en el quantum de la reclamacin: al no saber qu porcin corresponde a cada uno en funcin de su respectivo caudal, el alimentista no sabra cunto exigir a cada uno El prrafo final de este artculo 145 CC fija una jerarqua entre alimentistas (vertiente activa de la relacin cre-

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diticia surgida de los alimentos) que viene a completar la ya establecida con anterioridad respecto de los obligados. Seala este precepto que cuando dos o ms alimentistas reclamaren a la vez alimentos de una misma persona obligada legalmente a darlos, y sta no tuviere fortuna bastante para atender a todos, se guardar el orden establecido en el artculo anterior, a no ser que los alimentistas concurrentes fuesen el cnyuge y un hijo sujeto a la patria potestad, en cuyo caso ste ser preferido a aqul .

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1.1.3.2. Contenido
Explicado su contenido sustantivo por el artculo 142 CC, debe ahora simplemente sealarse que la extensin de los alimentos se restringe cuando se trata de que un hermano haga frente a la deuda alimenticia. En tal caso, el derecho de alimentos se limita a los auxilios necesarios para la vida siempre y cuando la situacin de necesidad no sea imputable al alimentista, si bien cabe extenderse en su caso a los gastos precisos para la educacin de ese hermano. Son los denominados alimentos naturales, por contraposicin a los alimentos civiles, que se ajustan al enunciado del artculo 142 CC.

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La determinacin ad cassum de la cuanta de la deuda alimenticia correr a cargo de la autoridad judicial en funcin de las circunstancias del caso, en especial la necesidad del alimentista y su capacidad para obtener rentas por trabajo, as como la fortuna del alimentante que ha de soportar la carga.

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1.1.3.3. Perspectiva dinmica: del nacimiento a la extincin de la obligacin

Desde el momento en que surge la situacin de necesidad, existe la posibilidad de exigir alimentos. Sin embargo esa posibilidad genrica slo se materializa en un concreto derecho de alimentos, generador de una relacin crediticia, en la fecha en que se interponga la demanda judicial. Dicho de otro modo, la necesidad hace que el derecho est latente; la demanda, que sea efectivo. A esta situacin de necesidad se ha de unir la existencia de un vnculo familiar de los ya citados entre alimentista y alimentante. Vnculo familiar que pone de manifiesto que en ciertos casos la obligacin alimenticia se subsume en otras relaciones jurdicas ya institucionalizadas, como es el caso de la patria potestad o el matrimonio y su correspondiente deber de socorro. Lo cual
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1.1.1. La familia: concepto y funciones ............................. 1 1.1.2. El Derecho de Familia ............................................ 7 1.1.3. La obligacin familiar bsica: la deuda alimenticia ....14

no ha de inducirnos a pensar que slo mientras haya patria potestad o matrimonio estable subsiste ese deber de alimentos. Antes bien, la obligacin recproca de alimentos entre padre e hijos subsiste cuando la patria potestad se extingue por la emancipacin o mayora de edad del hijo (la independencia de la obligacin alimenticia respecto de la patria potestad se pone tambin de manifiesto en que en sta el deber de mantenimiento es unidireccional -el padre mantiene al hijo- mientras que la deuda alimenticia es recproca ambos tienen mutuamente el deber de mantenerse) y cuando el matrimonio est en trmites de separacin (pues hasta entonces el deber de socorro y mutua ayuda entre los cnyuges subsiste). Nacida y determinada en su cuanta por el Juez (si bien esta cuanta es modificable en funcin del aumento de necesidades del alimentista. V.gr. por fenmenos inflacionistas, que suponen una prdida de poder adquisitivo) el cumplimiento puede tener lugar en forma pecuniaria a travs de una pensin peridica (que se pagar por meses anticipados) o mediante el mantenimiento en la propia casa del alimentante, a eleccin de ste, a menos que la resolucin judicial imponga una u otra solucin. As, en muchas ocasiones el inters del alimentista menor de edad exige que ste siga conviviendo con

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quien lo haca y que el pago de la deuda se haga a travs de una pensin alimenticia (situacin tpica de las crisis matrimoniales, en las que el progenitor no custodio pasa una pensin alimenticia al hijo que vive con aqul al que se otorg la guarda y custodia). No obstante su contenido en muchas ocasiones pecuniario y en todo caso patrimonial, el carcter de esta obligacin es eminentemente personal, puesto que se busca proteger la vida digna y el desarrollo de la personalidad del alimentista. Precisamente por ello, se entiende que ese derecho de crdito resultante de los alimentos entre parientes no es renunciable, ni transmisible a tercero ni compensable con las deudas que pudiera haber tenido con anterioridad el alimentista respecto del alimentante (cualidades todas ellas que, en cambio, no rigen respecto de las pensiones alimenticias atrasadas). Asimismo, es imprescriptible (no as la accin para exigir las pensiones ya devengadas, que prescribe a los 5 aos) e intuitu personae, de modo que ni el obligado por ella se la transmite por herencia a sus herederos ni el alimentista a los suyos propios. La obligacin de alimentos se extingue, a tenor de los artculos 150 a 152 CC, por las siguientes causas:

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a.- muerte del alimentante o del alimentista, dado su carcter personalsimo, que excluye la sucesin mortis causa en la misma. b.- sobrevenida insuficiencia patrimonial del alimentante, puesto que ste primero ha de atender a sus propias necesidades y a las de su familia ms allegada (personas que, llegado el caso, precederan al alimentista en el derecho de alimentos). c.- desaparicin de la situacin de necesidad en el alimentista, por haber mejorado su fortuna o haber comenzado a ejercer un trabajo que le permita mantenerse por s mismo. En muchas ocasiones la existencia de una situacin laboral no consolidada o mal remunerada puede dar lugar ms que a una extincin, a una reduccin de la deuda alimenticia. d.- sancin del alimentista por su mala conducta, que puede producirse por haber incurrido el alimentista en alguna falta de las que dan lugar a la desheredacin o, en caso de ser descendiente del alimentante, por encontrarse en una situacin de necesidad a causa de su mala conducta o falta de aplicacin al trabajo. As pues, la causacin voluntaria de la situacin de necesidad o bien priva ab initio al pariente del derecho de alimentos o bien le desprovee sobrevenidamente del mismo. El

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objetivo es permitir la subsistencia de una persona que involuntariamente se encuentra en situacin de necesidad y no favorecer legalmente la ociosidad de quienes por s mismos podran mantenerse.

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1.1.3.4. Sentido actual de la institucin

Hasta cierto punto resulta curiosa la presencia de este deber de alimentos en el ordenamiento jurdico de un Estado definido constitucionalmente como social. Es el Estado el que debe, mediante su rgimen de Seguridad Social, garantizar la asistencia a los ciudadanos ms desfavorecidos laboralmente (favoreciendo el pleno empleo mediante la adopcin de las medidas econmicas y laborales pertinentes), garantizar el pago de pensiones peridicas a la tercera edad, garantizar el cuidado de los disminuidos psquicos y fsicos y el respeto de sus derechos, garantizar la educacin, desempear polticas de acceso a la vivienda, a la cultura, etc. Esta proteccin pblica, constitucionalmente recogida, coexiste con la obligacin de los integrantes del ncleo familiar de subvenir las situaciones de necesidad de sus ms allegados. Cmo cohonestar ambas tendencias? Tal vez en la concepcin originaria del Cdigo civil la intervencin estatal sera de tipo ms bien subsidiario o
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prximo a la idea de beneficencia. Sin embargo, un Estado de Bienestar como el actual en el que se produce una prdida progresiva de funciones de la familia en favor de las instituciones pblicas (patente en tema de educacin y sanidad) exige que las obligaciones familiares que ahora estudiamos ocupen un segundo plano y sean supletorias frente a la intervencin estatal, a menos que una norma expresamente delegue una prestacin calificable como alimentos en los componentes del grupo familiar.

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