1.

La teora de la evolucin
1.1 Partiendo del fijismo
A pesar de que el viejo Anaximandro de Mileto (siglo VI a.C.) haba ya intuido la idea de evolucin de los seres vivos, el pensamiento occidental ha defendido, hasta pasado medio siglo XIX, una concepcin fijista de la vida. Segn el fijismo, tanto la naturaleza como las especies vivas son una realidad definitiva y acabada: los seres vivos son formas inalterables, siendo hoy tal y como fueron diseadas desde su comienzo. Obviamente, el fijismo iba apareado al creacionismo. Incluso el gran botnico sueco, Carl von Linn (1707-1778), autor de la clebre clasificacin u ordenacin de todos los seres vivos en gneros y especies, atendiendo semejanzas y proximidades entre formas de vida, nunca escribi sobre la posibilidad de un origen comn de las especies parecidas. Las especies haban sido creadas de un modo separada e independiente. La paleontologa y la anatoma comparada, ciencias nacidas a comienzos del siglo XIX, proporcionaron datos que cuestionaban la concepcin fijista. Tanto los fsiles de animales nunca vistos, ms extraos e increbles cuanto ms antiguos eran los estratos geolgicos, como las semejanzas y correlaciones entre los diferentes organismos, incluidas las formas extinguidas, hacan que los cientficos del momento se encontrasen en una situacin inquietante y conflictiva. George Cuvier (1769-1832), el fijista fundador de la anatoma comparada, intent solucionar el conflicto sugiriendo que la Tierra haba sufrido frecuentes cataclismos o catstrofes, como el diluvio universal de la Biblia, que provocaron la extincin de todas las especies y que, posteriormente, nuevas formas haban sido creadas.

Pero los mismos datos de la paleontologa y de la anatoma comparada fueron interpretados de manera diferente por Jean Baptiste de Lamarck(1744-1829). Fue l quin propuso la primera teora coherente de la evolucin o, mejor dicho, de la transformacin de los seres vivos. Pero la falta de pruebas de un transformismo segn el cual el alargamiento del cuello de las jirafas era un carcter adquirido que se explicaba por los persistentes esfuerzos adaptativos, facilit que la teora de las catstrofes de Cuvier, agresivo adversario de Lamarck, acabase imponindose. As, hacia el 1840, el debate sobre fijismo y evolucionismo estaba resuelto: pareca que el fijismo haba ganado la batalla.

En estos mismos aos, uno joven ingls, Charles Darwin (1809-1882), estaba reflexionando sobre multitud de observaciones hechas durante los cinco aos de viaje acerca de la tierra a bordo del barco[Beagle]. La infinitud de observaciones anotadas en su diario, le decan que la vida es evolucin y queunas especies se originan de otros.

1.2 La teora de la evolucin de Darwin

Uno de los libros que el joven Charles Darwin haba escogido de compaa en su viaje era Principios de Geologa, el autor del que era su amigoCharles Lyell (1797-1875). Lyell explicaba los cambios del pasado en la superficie de la tierra por la accin gradual de las mismas causas observables que en el presente actan, es decir, defenda que el funcionamiento geolgico no haba cambiado y que iba con extrema lentitud. Darwin asumi este planteamiento de Lyell: los cambios biolgicos en el pasado se explican por las mismas causas que actan en el presente. Otro libro influy en el joven pensamiento de Darwin, elEnsayo sobre el principio de poblacin de Thomas Malthus (17761834), en el cual habla de la inevitable lucha por la vida y de la ventaja que en sta tienen los individuos ms bien dotados; de aqu emerge la clebre idea de la seleccin natural.

Es conocido que, independientemente de Darwin, el naturalista inglsAlfred Wallace (1823/1913), tras viajar por la Amaznica y otros lugares, lleg a las mismas conclusiones en los mismos aos. La elevada calidad personal de ambos naturalistas evit polmicas sobre quin fue el primero en establecer las ideas claves de la teora de la evolucin. En el ao 1858 apareci una publicacin conjunta: un artculo de Wallace sobre la evolucin y un resumen de las ideas evolucionistas que Darwin expona en su manuscrito El origen de las especies por medio de la seleccin natural, que no os publicar hasta el 1859. Fue el mismo Wallace quin comenz a utilizar la expresin darwinismo para designar este comn conjunto de ideas.

La teora evolutiva o darwinismo se concreta en los siguientes puntos o postulados: 1. Las formas de vida no son estticas sino que evolucionan; las especies cambian continuamente, unas se originan y otros se extinguen. 2. El proceso de la evolucin es gradual, lento y continuo, sin saltos discontinuos o cambios sbitos. 3. Los organismos parecidos se hallan emparentados y descienden de un antepasado comn. Todos los organismos vivientes pueden remontarse a un origen nico de la vida. 4. La seleccin natural es la llave, en dos fases, que explica todo el sistema. La primera fase es la produccin de variabilidad: la generacin de modificaciones espontneas en los individuos. La segunda, la seleccin a travs de la supervivencia en la lucha por la vida: los individuos mejor dotados, los que han nacido con modificaciones espontneas favorables para hacer frente al medio ambiente van a tener ms posibilidades de sobrevivir, de reproducirse y de dejar descendencia con estas ventajas.

Charles Darwin, en su libro de 1871 titulado El origen del hombre y sobre la seleccin en relacin con el sexo, aplica directamente al homo sapiens las anteriores ideas evolucionistas. Obviamente, las teoras evolucionistas desencadenaron polmicas y violentos crticas; para mucha gente constitua uninsulto intolerable a la raza humana. Con el darwinismo, el ser humano ya no era un ser especial y diferenciado, sino, como el resto de los seres vivos, resultado de un mismo proceso vital.

Los postulados 1 i 3, a saber, la afirmacin de un mundo en evolucin sustituyendo la idea de un mundo esttico y la afirmacin de la comunidad de descendencia partiendo de un antepasado comn, fueron aceptadospronto por la mayor parte de cientficos serios. Sin embargo, polmicas y caricaturas mostraban un rechazo popular a la inclusin del hombre en la comunidad de descendencia de los animales. El 2 postulado, el del gradualismo, sigui trayectorias desiguales: bilogos profundamente convencidos de las ideas evolucionistas, por ejemplo Thomas Henry Huxley, nunca aceptaron un origen gradual y continuo de las especies, defendiendo, alternativamente, un origen saltacionista. El 4 postulado, el que se centra en el mecanismo de la seleccin natural, ha sido el ms discutidotanto por bilogos como por filsofos. El postulado implicaba atribuir al azar un protagonismo que la ciencia determinista del siglo pasado slo con resistencia poda aceptar: la harmona ascendente del mundo de los ser vivos no poda ser un resultado arbitrario y aleatorio de la seleccin natural, era una harmona u orden que exiga un proyecto.

1.3 La "teora sinttica de la evolucin"

En las dcadas de 1930 y 1940, la teora de la evolucin, recogiendo nuevas investigaciones y nuevos descubrimientos, se reformul en una "nueva sntesis". Auguste Weismann, un alemn seguidor de Darwin, diferenci, por primera vez, dos tipo de clulas: las somticas y las germinales. Demostr la imposibilidad de transmitir los cambios adquiridos, cambios que no estaban registrados en las clulas germinales. Con esta distincin, Weismann exclua la herencia de los caracteres adquiridos propia del lamarkismo: el alargamiento del cuello de las jirafas no se poda explicar por los persistentes esfuerzos adaptativos.

El nacimiento de una nueva ciencia, la gentica, dio pie a una reactivacin del fijismo. Las leyes de Gregor Mendel, redescubiertas a comienzos del siglo XX, parecan un golpe fatal al evolucionismo. (El monje checo, Gregor Mendel, 1822-1844, haba descubierto el 1865 las leyes que llevan su nombre; las public en un diario local pero fueron totalmente ignoradas). El mismo efecto produjeron las investigaciones de Thomas Hunt Morgan (1866-1945) sobre los cromosomas y los genes. Leyes de Mendel y cromosomas parecan obedecer ms a unprincipio de constancia y regularidad que a un principio de cambio.

Un retorno a las ideas evolucionistas se hizo viable con las observaciones del botnico holands Hugo de Vries (1848-1935), las cuales daban testimonio de la aparicin sbita de variantes en el proceso de reproduccin de ciertos tipo de plantas.

Conclua que nuevas especies elementales aparecan a consecuencia de mutaciones o variaciones bruscas. De Vries cuestionaba tanto el gradualismo como el mecanismo de la seleccin natural.

En el primer tercio del siglo XX, dominaba una continua lucha de datos y afirmaciones entre fijistas, lamarkistas, darwinistas, geneticistas, etc. Gracias a los esfuerzos de Dobzhanski, Ernst Mayr yG.G. Simpson, entre otros, naci una concepcin general e integradora, la teora sinttica de la evolucin; la nueva teora perfeccionaba la de Darwin a la luz, principalmente, de la teora cromosmica de la herencia iniciada por Mendel y de la gentica de poblaciones. La teora sinttica de la evolucin o neodarwinismo se caracteriza por: 1. Un rechazo de la herencia de los caracteres adquiridos, 2. La ratificacin de los gradualismo en la evolucin y 3. El reconocimiento del mecanismo de la seleccin natural con sus dos fases actualizadas. Primera, la produccin de mutaciones cromosmicas o variabilidad gentica . Segunda, la seleccin de los portadores de dotacin gentica ms favorable para hacer frente a las presiones ecolgicas; stos, estadsticamente hablante, tienen una probabilidad de supervivencia y de procreacin ms alta que el resto de la poblacin.

Hoy, el consenso entorno de la teora sinttica est debilitado. Ciertamente, es una teora que se presenta con firmeza, pero con importantes dificultades u obstculos. Dos muestras. El genetista y neodarwinista J. B. S. Haldane (1892-1964) argumenta que no se explica la permanencia de una especie cuando parte de sus individuos han evolucionado hacia formas ms aptas constituyendo otra; una dificultad que es conocida como el dilema de Haldane. El paleontlogo y neodarwinista S. J. Gould, partiendo del voluminoso registro fsil actual, no ve justificado hablar de proceso evolutivo gradual: la evolucin ha avanzado mediante cambios sbitos, a saltos. As, pues, hoy hay muchas y diversas maneras de considerarse darwinista.

2. Implicaciones
2.1 Generalizacin de la idea de evolucin
Darwin se centr en la evolucin biolgica. Antes de l, Lyell haba escrito sobre los mecanismos de la evolucin geolgica y, ms anteriormente, una evolucin csmica haba sido esbozada por Kant y Laplace. Por otro lado, unos cincuenta aos antes de la publicacin de El origen de las especies, la filosofa alemana dominante ya haba defendido una concepcin dinmica de la naturaleza y del propio pensamiento. El romntico Hegel (1770-1831) especulaba que todo est en proceso de superacin, un desarrollo constante e total conocido como proceso dialctico.

No debe sorprender, pues, que despus de Darwin se constatase o estableciese evolucin en pluralidad de mbitos, es decir, se generalizase la idea de evolucin: evolucin en el mundo fsico, en el mundo social, en el mundo psquico. El bilogo alemn Ernst Haeckel (1834-1919) fue unos de los primeros en extrapolar la evolucin biolgica; ms all de lo que permita la ciencia del momento, intuy que el proceso evolutivo no quedaba restringido a la biologa, la evolucin -deca- va del tomo al hombre.
Evolucin ms all de la biologa

El pensador ingls Herbert Spencer (1820-1903) concibi la evolucin como un principio csmicoque afecta a los humanos especialmente en su dimensin social. Subray, por influencia de su lamarkismo, que la mayor virtud es la adaptacin al medio. Los individuos que con esfuerzos conscientes y exitosamente son capaces de adaptarse a las cambiantes necesidades del medio social, son los individuos que sobrevivirn y dominarn. Fue precisamente Spencer quin introdujo la expresin supervivencia del ms fuerte; en el conjunto de su obra, la biologa es utilizada para apoyar las tesis de la economa liberal inglesa. Muy posteriormente, Edward O. Wilson (nacido el 1929) con su polmica La sociobiologa, publicada el 1975, aplic de nuevo la biologa y la teora de la evolucin a las ciencias sociales. Wilson ve las sociedades humanas, como las hormigas que tanto ha investigado, prisioneras de sus genes. Las hormigas son robots o animales altamente programados. Los humanos, en menor medida, tambin: en los nuestros genes se hallan escritos muchos de nuestros comportamiento, por ejemplo, la prohibicin del incesto. La idea de evolucin tambin fue asumida por la naciente psicologa. Unos de los pioneros, Francis Galton, primo de Darwin, inici la Psicologa Diferencial; ms tarde, se abri camino la Psicologa Gentica. Tambin, impregnado de evolucionismo, es el mismo psicoanlisis de Sigmund Freud, que identifica momentos evolutivos o etapas tanto en la trayectoria de crecimiento del individuo como en la formacin cultural de la humanidad. Este evolucionismo generalizado, desde el mundo inorgnico al mundo orgnico, desde la dimensin mental a la social, ha reforzado la vieja intuicin de los primeros filsofos griegos segn los cuales el cosmos tiene una unidad esencial y slo puede ser comprendido desde una perspectiva global e integradora. Una concepcin que hoy est ms asumida, pero inaceptable por muchos coetneos de Darwin y para los que el ser humano era nico e inclasificable. Recordemos que el mismo Linn, el naturalista que elabor la actual clasificacin de los seres vivos en gneros y especies, hasta la dcima edicin (1758) de su majestuoso Systema naturae no hizo aparecer la expresin, por l introducida, homo sapiens: no se atreva en incluir el ser humano dentro de el conjunto del mundo animal.

2.2 Versiones sociales del darwinismo

En su viaje de cinco aos a bordo del Beagle, Darwin anot muchas observaciones de la vida social (esclavitud, pobreza, agresiones) de los diferentes lugares que visitaba. Escribi: Si la miseria de nuestros pobres no se debe a la naturaleza sino a nuestras instituciones, grande es nuestra culpa. En vida suya ya comenzaron los intentos de fundamentar en la naturaleza tanto las organizaciones como las diferencias sociales. As, el darwinismo, en versin social, incidi en los acontecimientos sociopolticos del finales del siglo XIX y de todo el XX.

a. En Alemania arraig hondo el evolucionismo. Su historia reciente era interpretada como una confirmacin de la idea de supervivencia de los ms aptos. El 1871, doce aos tras la publicacin de El origen de las especies, Alemania sala victoriosa de la guerra francoprusiana; unificada y llena de entusiamo nacional, se proclam, en el conquistado palacio de Versalles, el II Reich. Luchando, Alemania se elevaba por encima de todos. Un Imperio que le haca falta, como las otras potencias europeas, poseer an ms colonias. Posteriormente, Hitler, apropindose ideas de Nietzsche de raz darwinista, loar las extraordinarias excelencias de la raza aria, la ms idnea en la lucha por la vida. El suyo III Reich estaba destinado en durar mil aos.

b. En los EEUU enraiz tambin una versin social del darwinismo. La tica del cowboy, forjada en los tiempo de conquista del oeste, encajaba con la idea de lucha por la supervivencia. Un individualismo que valoraba la libertad, la desigualdad y el triunfo del fuerte. De un terico norteamericano es la afirmacin: los millonarios son el resultado de la seleccin natural: los dbiles e incompetentes se han de aplastar, en la lucha por la vida no han tenido xito. Las guerras coloniales o las imposiciones raciales representaban la irresistible tendencia del proceso evolutivo. c. En un contexto muy distinto, Karl Marx encontr en Darwin soporte para sus propias teoras , una versin social de las teoras biolgicas de Darwin. Como la evolucin biolgica, la evolucin social responde a unas leyes, unas leyes de transformacin social que el marxismo buscaba. Y como en la evolucin biolgica, el cambio es hace con lucha, una lucha que conducir a una sociedad mejor.

2.3 Del 'creacionismo - evolucionismo' al 'finalismo - azarismo'

La publicacin de El origen de las especies desencaden un nuevo conflicto entre ciencia y religin. A pesar de que Darwin declaraba que no vea ninguna razn vlida por la que las opiniones expuestas ahogasen los sentimientos religiosos de nadie, su pensamiento abri duras polmicas.

Se iniciaba, pues, un apasionado debate entre partidarios de la evolucin y partidarios de la creacin. En un primer momento,creacin y evolucin aparecieron como dos conceptos totalmente contradictorios. Posteriormente, surgieron conciliaciones. Si interpretemos el relato bblico de un modo literal, ciertamente, creacionismo y evolucionismo son concepciones contradictorias. Pero ya el papa Pio XII, en la encclica Humani Generis, pontific que el texto del Gnesis se haba de interpretar, que slo indicaba que Dios intervino en la formacin del mundo y del hombre, el 'cmo' es una cuestin que ha de aclarar la ciencia: en la Biblia no hay que buscar explicaciones cientficas. Igualmente, creacin y evolucin son contradictorios si a la idea cientfica de evolucin asociamos la idea filosfica de autonoma o de autosuficiencia de este proceso.

Para muchos creyentes, una creacin desarrollada por evolucin es tan admirable como el relato

bblico del Gnesis. En esta lnea es preciso entender la obra del paleontlogo y pensador cristiano Pierre Teilhard de Chardin(1881-1955), el objetivo de la cual fue conciliar cristianismo y evolucionismo. Concibe el hombre, no de un modo autnomo, sino en el marco de la naturaleza, formando parte de un universo en evolucin ascendente, irreversible y lleno de intencionalidad: el universo, tal y como su nombre dice, tiende 'hacia Uno', un Absoluto o punto Omega que est implicado en todo el proceso evolutivo. El conflicto creacionismo-evolucionismo se ha transformado hoy en el conflicto finalismo-azarismo, planteado en los siguientes trminos: el orden natural es resultado de un designio o finalidad, o bien es una realidad imprevisible y casual, un producto del azar? La introduccin de la idea de finalidad en la evolucin proviene de un razonamiento analgico. As como en la vida diaria slo las operaciones conducidas segn objetivos previstos dan buenos resultados, mientras que cuando se acta sin propsito el orden no suele imponerse, anlogamente, el proceso evolutivo constante, el crecimiento de orden y complejidad en la naturaleza, se explica por obra de un Agente que ha dotado de intencionalidad todo el proceso.

Creciente en orden y complejidad

Para los azaristas, esta argumentacin no es ms que una ilusin antropocntrica. El hombre se cree un ser necesario, inevitable, un producto esperado desde siempre; la argumentacin finalista no sera ms que un desesperado esfuerzo para negar la contingencia humana. Para los azaristas como Jacques Monod y otros, los fracasos que la evolucin muestra son prueba de falta de intencionalidad: la aparicin del Homo sapiens es el resultado de una enorme lotera.

3. La grandeza de Darwin
Los pocos miles de aos de vida humana no constituyen sino una etapa insignificante en relacin al largo periodo en que se ha realizado la evolucin de los seres vivos. La grandeza de Charles Darwin est en haber inferido este largo proceso de la vida. Imaginemos que una efmera, ste insecto que no vive ms que un da, observase diferentes momentos de la vida humana: vera recin nacidos, nios, adolescentes, jvenes, adultos, viejos, pero no descubrira ningn desarrollo ni cambio.

La efmera Charles Darwin ha sabido ver ms all. De la ordenacin sistemtica de las especies existentes, es decir, de la clasificacin de los animales, desde los organismos unicelulares, pasando por las diferentes formas de animales marinos, y siguiendo con los peces, anfibios, reptiles, aves, mamferos, hasta el 'hombre, de esta ordenacin sistemtica, Darwin ha inferido una ordenacin histrica de su gnesis: la vida comenz con unos primitivos seres vivos unicelulares y, en el curso de millones de aos, ha continuado en formas cada vez ms complejas hasta llegar al ser humano.