Amor lquido: Acerca de la fragilidad de los vnculos humanos Bauman, Zygmunt Fondo de Cultura Econmica, Buenos Aires, 2008

En amor lquido, el socilogo polaco Zygmunt Bauman (1925) retoma su concepto de la modernidad lquida, poca inestable que est fuertemente marcada por las dinmicas masivas y globales de mercado, y en la cual los valores cambiantes de las personas impactan los vnculos humanos, entre otros, las relaciones de pareja, familiares, de vecindario y sociales. El desarrollo de la obra compromete la tesis central de que vivir en una sociedad de consumo produce relaciones basadas en la percepcin del otro como mercanca. Los derechos humanos y la democracia se encuentran, por esta razn, incluidos entre las dimensiones afectadas por el carcter lquido de nuestra modernidad. Sobre las relaciones de amor, ante el tradicional hasta que la muerte los separe, Bauman afirma que el consumismo ha establecido una pedagoga perversa en que la inmediatez en la satisfaccin del deseo y la cosificacin de las personas hace propicia la reduccin de los lazos a su forma ms endeble y de fcil disolucin. La pareja se vuelve una mercanca que eventualmente no satisface ms nuestras necesidades de corto plazo. De ah que el autor introduzca, en el primer captulo, Enamorarse y desenamorarse, la distincin entre amor y deseo. Dice el autor, el amor no encuentra su sentido en el ansia de cosas ya hechas, completas y terminadas, sino en el impulso a participar de su construccin. El amor est muy cercano a la trascendencia; es tan slo otro nombre del impulso creativo y, por lo tanto, est cargado de riesgos, ya que toda creacin ignora siempre cul ser su producto final (p. 21). Sin embargo, a las relaciones de lenta coccin se anteponen las demandas de inmediatez del deseo. Muchos de los nuevos amantes piensan desde la lgica de los consumidores, que buscan maximizar su utilidad, su placer, y para ello son ms cmodas las relaciones superficiales, ready- made, que, como las mercancas, pueden cambiar- se por otras con la facilidad con que se toman de un estante del supermercado. De ah el miedo a establecer relaciones duraderas, que en un anlisis de costo-beneficio, resultan ser inversiones a largo plazo que provocan nerviosismo e inseguridad al no poder conocerse de ellas el resultado final. El matrimonio y la familia, instituciones tradicionales de la sociedad, resienten directamente el impacto de la superficialidad amorosa contempornea, como comenta el autor en el segundo captulo: Fuera y dentro de la caja de herramientas de la socialidad. El matrimonio, indica Bauman, est pasado de moda; la familia se ha vuelto la in versin ms riesgosa, lo que se traduce en menos matrimonios y menos hijos. En cambio, se han generado otras formas de relaciones personales, relaciones de conexin como las llama

Bauman, que se establecen a travs del uso de las nuevas tecnologas de la informacin, como la Internet, las cuales no generan lazos slidos, sino relaciones sencillas de disolver, de bolsillo, susceptibles de terminar con un delete. Se trata el amor como actividad recreativa. Hay, asimismo, relaciones de bolsillo que se es tablecen con la clusula previa de basarse exclusivamente en la satisfaccin del deseo, sin la generacin de lazos emocionales. La moderna razn lquida ve opresin en los compromisos duraderos; los vnculos durables despiertan su sospecha de una dependen cia paralizante (p. 70). El tercer captulo del libro denominado Sobre la dificultad de amar al prjimo, aborda el tema de los vnculos humanos ms all de la pareja. Bauman hace referencia a las peripecias de los derechos humanos, cuyos sujetos ven dificultado respetar los de otros, especialmente cuando se trata de extranjeros, migrantes o pobres, etctera. El socilogo recurre a la vieja frase del evangelio para proponer su reformulacin: Amar al prjimo como nos amamos a nosotros mismos significara entonces respetar el carcter de nico de cada uno [subrayado de la autora] el valor de nuestras diferencias que enriquecen al mundo que todos habitamos y que lo convierten en un lugar ms fascinante y placentero, ya que amplan an ms su cornucopia de promesas (p. 109). La intencin, aunque buena, es dificultada por las condiciones actuales. El utilitarismo a que se somete a los otros, a los diferentes (y hasta a los que concebimos como parte de nuestro grupo), no favorece mucho al reconocimiento de la dignidad de la persona, vista como un fin en s misma. La instrumentalizacin del otro lo reduce a un medio. La unin desmantelada, ltimo captulo del libro, incluye reflexiones alarmantes sobre la tendencia de las sociedades occidentales contemporneas a ignorar o eliminar a aquellos grupos que no logran integrarse a la dinmica globalizadora. En esta dinmica, los derechos humanos son abstracciones que no protegen a las personas. La institucionalizacin y prctica efectiva de los derechos pasa por la proteccin de stos por parte de los Estados. Sin embargo, la erosin de las soberanas nacionales en la nueva globalidad, hace inocua la capacidad del Estado para proteger los derechos (o, en otras ocasiones, les presta argumentos para violarlos). En el fondo, el drama de los derechos humanos es el de la deshumanizacin de los que son diferentes, y la inhumanidad (bastante humana) de quienes los deshumanizan. Alguna propuesta del autor? Esperanza, valor, creatividad. El momento no es halageo, lo admite el socilogo de inicio a fin del libro, pero la humanidad remata tmidamente tiene la capacidad para alcanzar nuevas formas de relacionarse: la humanidad compartida, ideal kantiano cuya actualizacin procura Bauman. Amor lquido: acerca de la fragilidad de los vnculos humanos, es un libro publicado por el Fondo de Cultura Econmica, en Buenos Aires, Argentina. Consta de 200 pginas y diez reimpresiones (2008) de su primera edicin en espaol (2005). Fue publicado originalmente en ingls (2003) con el ttulo Liquid love: on the fragility of human bonds. Su estilo es desenfadado y mantiene un ritmo ligero, a la vez que sus argumentos estn ampliamente documentados y sus reflexiones son originales y claras. ________________________

Bauman explica que el consumismo ha degenerado nuestros vnculos personales al tratar al otro, ya sea amante o prjimo, como una mercanca ms de la que puedes desprenderte, desecharla, desconectarla con cierta facilidad: el concubinato por ejemploadquiere el atractivo del que carece el matrimonio. Sus intenciones son modestas, no se hacen promesas. Casi nunca hay una congregacin como testigo y tampoco ningn plenipotenciario del cielo para consagrar la unin. Uno pide menos, se conforma con menos, y arriesga menos. Para el autor los vnculos duraderos despiertan ahora la sospecha de que no son rentables desde una lgica del costo-beneficio. Como es natural, esto tambin afecta a nuestra sexualidad, que una vez liberada del amor se condena finalmente a s misma a la frustracin y la falsa felicidad. Texto completo: El deseo es el anhelo de consumir, de absorber, devorar, ingerir y digerir, de aniquilar. El deseo no necesita otro estmulo ms que la presencia de la alteridad. Esa presencia es siempre una afrenta y una humillacin. Quien as se expresa no es Pedro Almodvar ni Joaqun Sabina, ni un sexlogo meditico sino el veterano socilogo polaco de 80 aos y dilatada trayectoria acadmica Zygmunt Bauman (Polonia, 1925) en un libro de reciente y esperada aparicin en Buenos Aires: Amor lquido. Amor lquido contina el certero anlisis acerca de la sociedad en el mundo globalizado y los cambios radicales que impone a la condicin humana, tema ya enfocado en sus otros dos libros que conforman con ste una triloga: Modernidad lquida y La sociedad sitiada. El hroe trgico de esta historia son las relaciones humanas y est dedicado a recordarnos los riesgos y angustias de vivir juntos y separados en nuestro moderno mundo lquido. En esta ocasin, se concentra en el amor y en el miedo a establecer relaciones duraderas, ms all de las meras conexiones. Nuestros contemporneos, dice Bauman, desesperados al sentirse descartables, siempre vidos de una mano servicial, sin embargo, todo el tiempo desconfan del estar relacionados sobre todo si es para siempre, temen convertirse en una carga y desatar expectativas que no pueden ni desean soportar. Las relaciones virtuales (conexiones ) establecen el patrn de medida, el modelo del resto de las relaciones: cuando la calidad no da sostn, el remedio es la cantidad y como un patinador sobre el fino hielo, la velocidad es el remedio, seguir en movimiento es un logro y un deber agotador. Las mismas estructuras lquidas y rpidamente cambiantes privilegian a los que pueden viajar con poco peso. La posesin, el poder, la fusin y el desencanto son los cuatro jinetes del Apocalipsis en el terreno de Eros, nos dice Bauman. Siempre al borde de la derrota, los intentos de domesticar lo dscolo, domear lo que no tiene freno, encadenar lo errante y hacer previsible el misterio, fracasan en la lucha por contrarrestar las fuentes de su incertidumbre, pero, si lo consiguen, pronto el deseo empieza a marchitarse y se extingue su fuerza. El deseo es el impulso a despojar la alteridad de su otredad, y por lo tanto, de su poder. En esencia, el deseo es un impulso de destruccin. Y, aunque oblicuamente, tambin un impulso de auto-destruccin; el deseo est contaminado desde su nacimiento por el deseo de muerte. Sin embargo, ste es su secreto mejor guardado y, sobre todo,

guardado de s mismo. Como el deseo, el amor es una amenaza contra su objeto. El deseo destruye su objeto, destruyndose a s mismo en el proceso; la misma red protectora que el amor urde amorosamente alrededor de su objeto lo esclaviza. El amor hace prisionero y pone en custodia al cautivo: arresta para proteger al propio prisionero. El deseo desespera en el intento de encontrar la cuadratura del crculo: comerse la torta y conservarla al mismo tiempo. Tal vez decir deseo sea demasiado, nos recuerda Bauman. Como en los shoppings: los compradores de hoy no compran para satisfacer su deseo, como lo ha expresado Harvey Ferguson, sino que compran por ganas. Lleva tiempo sembrar, cultivar y alimentar el deseo. El deseo necesita tiempo para germinar, crecer y madurar. A medida que el largo plazo se hace cada vez ms corto, la velocidad con que madura el deseo, no obstante, se resiste con terquedad a la aceleracin; el tiempo necesario para recoger los beneficios de la inversin realizada en el cultivo del deseo parece cada vez ms largo, irritante e insoportablemente larga. En nuestros das, los centros de compras suelen ser diseados teniendo en cuenta la rpida aparicin y la veloz extincin de las ganas, y no considerando el engorroso y lento cultivo y maduracin del deseo. Al igual que otros productos, la relacin es para consumo inmediato (no requiere una preparacin adicional ni prolongada) y para uso nico, sin perjuicios. Primordial y fundamentalmente, es descartable. Si resultan defectuosos o no son plenamente satisfactorios, los productos pueden cambiarse por otros, que se suponen ms satisfactorios, aun cuando no se haya ofrecido un servicio de posventa y la transaccin no haya incluido la garanta de devolucin del dinero. Pero aun en el caso de que el producto cumpla con lo prometido, ningn producto es de uso extendido: despus de todo, autos, computadoras o telfonos celulares perfectamente usables y que funcionan relativamente bien van a engrosar la pila de desechos con pocos o ningn escrpulo en el momento en que sus versiones nuevas y mejoradas aparecen en el mercado y se convierten en comidilla de todo el mundo. Tras haber pasado de una sociedad de productores a otra de consumidores perpetuos, establecer relaciones para siempre, hablar de compromiso, es una cuestin fuera de sentido. Las relaciones se han convertido en inversiones, en bienes como cualquier otro Acaso hay una razn para que las relaciones de pareja sean una excepcin a la regla? Pobre de usted si duerme una siesta o baja la guardia! Estar en una relacin significa un montn de dolores de cabeza, pero sobre todo una perpetua incertidumbre. Uno nunca puede estar verdadera y plenamente seguro de lo que debe hacer, y jams tendr la certeza de que ha hecho lo correcto o de que lo ha hecho en el momento adecuado. Espiamos los siete signos del cncer o los cinco de la depresin o exorcizamos el espectro de la alta presin sangunea o del alto nivel de colesterol. Buscamos objetivos sustitutos en los que descargar el aumento de miedo existencial, al que se le han cerrado sus salidas habituales, y los encontramos en no inhalar el cigarrillo de otro, no comer comida con grasa o bacterias perjudiciales, no exponernos al sol o al sexo sin proteccin, o poniendo guardias armados o tomando clases de artes marciales. Ley y orden, reducido todo a seguridad personal, es la base de muchas ofertas polticas

Bauman introduce en el discurso filosfico del S.XXI el trmino modernidad lquida para referirse a este particular estadio de la humanidad La caracterstica definitoria de los lquidos es la imposibilidad de mantener su forma y, a la vez, su vulnerabilidad. La fluidez es la caracterstica de los lquidos y los gases que, a diferencia de los slidos, no conservan fcilmente una forma durante mucho tiempo. Llenan el espacio por un momento hasta que se derraman, fluyen, salpican, se vierten, se filtran, gotean, inundan, rocan, chorrean, manan, exudan. Esta extraordinaria movilidad de los fluidos se asocia con la idea de levedad e inconstancia. Estas metforas parecen adecuadas a Bauman para caracterizar esta fase de la historia de la modernidad. Pero la modernidad no fue desde el principio un proceso de licuefaccin, de derretir slidos? Los autores del Manifiesto comunista acuaron la expresin derretir los slidos para mencionar la tarea de profanar lo sagrado, desautoriz ar y negar el pasado y la tradicin, especialmente atacar los residuos del pasado en el presente. Es cierto que los tiempos modernos encontraron a los slidos premodernos en un estado avanzado de desintegracin y los motivos para disolverlos definitivamente estaban orientado a la estabilizacin de nuevos slidos, ms confiables, que permitieran un mundo predecible y controlable. La diferencia, ahora, estara en que la tarea de construir un nuevo orden mejor para reemplazar el viejo y defectuoso no aparece en ninguna agenda poltica. La disolucin de los slidos adquiere un nuevo significado y tiene como blanco la disolucin de los vnculos entre acciones individuales y acciones colectivas. Lo que diferencia a la sociedad actual de aquella de la modernidad en su fase slida, que buscaba ser duradera y resistente al cambio, es la creciente debilidad de los lazos sociales. El poder de licuefaccin se ha desplazado del sistema a la sociedad, de la poltica a las polticas de vida, ha descendido del macronivel al micronivel de la cohabitacin social. En esta forma privatizada de la modernidad, el peso de las responsabilidades y los fracasos cae primordialmente sobre los hombros del individuo. Como los zombies, que son una mezcla entre lo vivo y lo muerto, la estructura sistmica se ha vuelto remota. Los slidos se moldean de una vez mientras que el control de los lquidos exige mucha atencin, esfuerzo permanente frente a una posibilidad de xito menos previsible (Z.Bauman, Modernidad lquida, Mxico, FCE, 2002). Los individuos se ven condenados a buscar soluciones biogrficas a contradicciones sistmicas. En este estado, exhaustos por la seguidilla de interminables y nunca concluyentes exmenes de aptitud, aterrorizados hasta el tutano por la misteriosa e inexplicable precariedad de su suerte y la niebla global que se cierne sobre su futuro, buscan a quienes culpar de sus padecimientos. No es extrao que los encuentren bajo la luz del farol ms cercano, en el sitio exacto que han iluminado para nosotros las fuerzas de la ley y el orden: los extraos, por lo tanto, rodeando, encarcelando y deportando a los extraos recuperaremos nuestra perdida seguridad. En este ambiente se advierte un especial recrudecimiento de la xenofobia, de los fantasmas del tribalismo, al calor de la creciente sensacin de inseguridad emergente de la incertidumbre y desproteccin de nuestra moderna existencia lquida. Culpar a los inmigrantes -los extranjeros, los recin llegados- de la paralizante sensacin de inseguridad se va transformando en un hbito poltico redituable. Hoy se habla de la

desaparicin de la sociedad y la aparicin de un mosaico de destinos individuales sin vnculos con las acciones colectivas lo que plantea un indito desafo a la sociologa. Bauman no es pesimista, a pesar de lo preocupante del cuadro que nos pinta. Cree que es posible seguir pensando sociolgicamente y que hay esperanzas para sostener la utopa de un mundo donde la gente pueda ser feliz pero, para ello, es prioritario desarmar los marcos conceptuales que permitieron la emergencia de la modernidad para, despus de ello, disear los trazos de las nuevas experiencias humanas.