r

Violencia y agresin

243

11
.-eSIon

INTRODUCCION
Se ha preguntado por qu las personas intencionalmente se daan unas a otras? Qu nos hace agresivos, a pesar de las normas y aun de las leyes opuestas a la conducta perjudicial? Por qu la conducta de algunas personas est tan dominada por actos agresivos que es necesario tomar medidas extremas para separarlos permanentemente de la sociedad? Por otra parte, por qu hay personas incapaces o no deseosas de defenderse a s mismas aun cuando sean atacadas fsicamente? Se ha sorprendido usted siempre por la clera que puede causarle "perder la cabeza" a la ms ligera provocacin? Por qu los individuos en grandes grupos cometen a veces actos de violencia que nunca consi.:leraran si actuaran solos? Por qu hay tanta violencia en los programas de televisin? Estos son algunos de los puntos que trataremos en este captulo. Agresin: Qu es'!

debido a la dificultad de establecer claramente lo que una persona desea efectuar con una accin dada. Si consideramos la agresin slo en los animales, e! objeto de la intencin puede evitarse, no slo porque los animales no pueden llenar cuestionarios acerca de sus intenciones, sino lo ms importante, debido a que las diferentes conductas que en cualquier especie no humana podran llamarse agresivas estn suficientemente limitadas como para poder especificarse y clasificarse. Sin embargo, en e! hombre debe incluirse la intencin de! actor, ya que algunas acciones que pudieran daar a otros (por ejemplo, un mdico que le coloca a un nio un brazo roto) no se llamaran agresin, y otras acciones que no daan a otra persona (por ejemplo, disparar un proyectil a un soldado enemigo perdido) seguramente se consideraran agresin.

Tipos de agresin Se han propuesto numerosos esquemas de clasificacin para la agresin y se ha probado la utilidad de diversas distinciones. En primer lugar, ocurrencias de agresin pueden diferir segn el grado de una provocacin motivada (Zillmann, 1979). Es decir, en algunos casos predomina la clera, y e! dao est encaminado a dominar la fuerza del atormentador o a la venganza; esto lo ha llamado Arnold Buss (1971) como una agresin colrica. Otras veces los actos agresivos pueden representar un intento a sangre fra o calculado para obtener algo -por ejemplo, propiedades o dinero que pueda emplearse para comprar algo, desde comida hasta heronaal atacar a alguien, forma denominada como agresin instrumental. De hecho, la mayor parte de casos de agresin comprenden tanto clera como recompensas extrnsecas (Bandura, 1973). Por ejemplo, un nio que ha sido atormentado por una niera y el cual regresa e! golpe tambin puede saber que el ataque forzar a la niera a dejar de molestarlo. En general, "clera" e "instrumental" son trminos que se emplean para referirse a los

Jidad

En nuestro lenguaje diario la palabra agresin se emplea para referirse a una amplia variedad de conductas, actitudes e inclusive emociones (Blumenthal, Kahn, Andrews y Head, 1972; Tedeschi, Smith y Brown, 1974). Por ejemplo, a un vendedor altamente competitivo se le denomina agresivo, y agresin es la palabra que a veces se aplica a nuestros sentimientos despus de una provocacin. En un intento para lograr claridad y mayor exactitud, los investigadores han restringido el uso de! trmino para las conductas que intentan daar a otros. Como se puede ver, los ejemplos dados antes no se califican como agresin en e! sentido en que emplearemos este trmino. Un problema al que se enfrentaron los investigadores para llegar a una definicin de agresin tiene que ver con la intencin de la persona involucrada en la conducta. Por lo regular se evita la inclusin de un concepto como la intencin en la definicin de un tipo particular de conducta,

Este captulo fue escrito por Edgar C. O'Neal La preparacin de este captulo fue facilitada por compaerismo Margaret Bosshardt Pace y Paul David Pace Fund.

de

"

244

Relaciones

interpersonales

extremos de la provocacin motivada y la provocacin continua no motivada, ms que a las categoras mutuamente exclusivas de conducta agresiva. Buss (1971) ha hecho tres distinciones adicionales: directa/indirecta; activa/pasiva y fsica/ verbal. Como puede verse en el cuadro 11.1, que da ejemplos de la agresin y sus combinaciones, todas las acciones intentadas para daar a otros son por medios no directos, activos ni fsicos. Aunque la agresin directa, activa y fsica pueda ser la excepcin ms que la regla, es el tipo ms frecuentemente investigado, debido sobre todo a que es el tipo reconocido con mayor claridad como problema para la sociedad.

Mark Essex: un easo de violeneia explosiva Durante la primera semana de enero de 1973, un exmilitar, Mark Essex, llev a cabo una serie de ataques como francotirador en Nueva Orleans, y dej a 30 personas muertas o heridas. El episodio termin despus de su muerte en la habitacin de un hotel. Ms de 600 oficiales de la polica fueron movilizados en las etapas finales del trgico drama que reuni a los habitantes de Nueva Orleans ante sus aparatos de televisin en una terrible fascinacin. Haba pocas familias negras en Emporia, Kansas, cuando Mark Essex creca. Sus maestros y

vecinos lo recordaban como un nio feliz con un promedio alto, con aspiraciones de llegar a ser ministro. Despus de la secundaria se enlist en la armada y recibi adiestramiento como tcnico dental. Cuando permaneci en una base naval cerca de San Diego, estuvo expuesto a la hostilizacin racial por primera vez en su vida. Creci amargado y se hizo amigo de un mecnico de helicptero de la base, quien era miembro de los musulmanes negros. A travs de la literatura de la militancia negra y por medio de este amigo y otros conocidos igualmente insatisfechos con la base, comenz a convencerse de que debera dejar la armada. Despus de estar un breve tiempo ausente sin permiso fue dispensado del servicio y se registr en un programa de adiestramiento para el trabajo en Nueva Orleans. Los das precedentes a su agitacin violenta, Essex tuvo algunas escaramuzas menores con la polica por violaciones al trnsito, lo que le dej enfurecido. Pint en las paredes de su pequeo departamento frases tales como' 'maten", "odio a los blancos, la gente irracional de la tierra", "muerte al cerdo demonio". En vsperas del Ao Nuevo tom una carabina de gran calibre que haba comprado muchos aos antes en Emporia, y dispar a una academia de adiestramiento de la polica que estaba en la entrada del cuartel de polica. Despus de muchos das de ocultarse en una iglesia, se adue de un auto a punta de pistola y se dirigi a un alto hotel aliado opuesto del

ayuntamiento. Ah del hotel y a los b pequeos fuegos q hotel. Por ltimo, I que dur 48 horas parte del centro ea lizar un estudio p Mark Essex para a investigacin pued blemas de una sacie

ORIGENESD Es"taba prog eon anteriori de Mark Essex Debido a que la cimiento comn los filsofos y estu peculado que de al la composicin biol punto puede planr gramada de alguna ducta violenta de M "El demonio", del premio Nobel, nin de la natural humana en sus obs

CUADRO Directa Activa

Fsica Apualar

11-1. Tres distinciones

entre los tipos de agresin Indirecta

Escritos en las par pado por Mark Ess

Pasiva Impedir fsicamente que otra persona alcance una meta (por ejemplo, romar parte en una demostracin) Rehusarse a hablar a otra persona

Activa Poner una trampa; contratar a una persona golpeada

Pasiva Rehusarse a desarrollar las tareas necesarias (por ejemplo, no ayudar al enemigo moribundo) Omitir el apoyo verbal a otra persona (por ejemplo, no defender a una persona que ha sido criticada injustamente)

Golpear Disparar a otra persona Verbal Insultar o desacreditar a otra persona

Esparcir rumores maliciosos o chismes acerca de otra persona

Violericla y agresin

245

un nio feliz con un ones de llegar a ser ndaria se enlist en la ~1ientocomo tcnico p en una base naval Ixpuestoa la hostilizaen su vida. Creci de un mecnico de ~ era miembro de los s de la literatura de la de este amigo y otros isfechos con la base, que debera dejar la brevetiempo auseno del servicio y se re~iestramiento para el u agitacin violenta, uzas menores con la nsito, lo que le dej edes de su pequeo roa "maten", "odio cional de la tierra", . En vsperas del Ao de gran calibre que s antes en Emporia, y adiestramiento de la da del cuartel de podas de ocultarse en auto a punta de pisel alIado opuesto del

ayuntamiento. Ah les dispar a varios huspedes del hotel y a los bomberos que apagaban varios pequeos fuegos que l haba ocasionado en el hotel. Por ltimo, lleg la polica e hizo un cerco que dur 48 horas y que requiri cerrar la mayor parte del centro comercial. En este captulo se utilizar un estudio psicolgico "post mortern " de Mark Essex para aclarar las formas en que una investigacin puede Ser til para entender los problemas de una sociedad con violencia y agresin.

ORIGENES DE LA AGRESION
Estaba programada biolgieamente eon anterioridad la violeneia de Mark Essex'l Debido a que la agresin parece ser un acontecimiento comn -y para muchos placentero-, los filsofos y estudiantes de la conducta han especulado que de alguna manera est "ligada" a la composicin biolgica del ser humano. En este punto puede plantearse la cuestin: Estaba programada de alguna forma gentica previa la conducta violenta de Mark Essex? "El demonio", de Lorenz. El etlogo ganador del premio Nobel, Konrad Lorenz, bas su opinin de la naturaleza instintiva de la agresin humana en sus observaciones de los animales sal-

Escritos en las paredes pado por Mark Essex.

del departamento

ocu-

Pasiva
arse a desarrollar eas necesanas jernplo, no ayudar al igo moribundo)

~ el apoyo verbal a ~ersona (por ejemplo, fender a una persona a sido criticada lamente)

vajes. Su opinin fue presentada en un libro que apareci originalmente en Alemania y cuyo ttulo fue traducido literalmente como "El demonio"; su edicin en ingls se public como La agresin (1966). El argumento de Lorenz es que la agresin no es tan maligna como pudiera ser si se considera su funcin o ventajas para la supervivencia .en los animales. Primero, incrementa la probabilidad de que los miembros ms fuertes y aptos de las especies sobrevivan y se reproduzcan. Segundo, tiene la funcin de distribuir a los miembros de las especies en el medio disponible, de modo que cada miembro tenga la oportunidad de obtener suficientes recursos -principalmente comida yagua. En muchas especies los individuos marcan y defienden un territorio especfico, y los animales ms grandes reclaman mayor extensin. La agresin tambin puede producir un tipo de orden de dominio que proporciona formas estables de interaccin en los grupos animales (Bernstein y Mason, 1973). De acuerdo con Lorenz, la agresin es instintiva, es decir, una conducta no aprendida y difundida en las especies, y representa la descarga de una energa agresiva que est constantemente formndose en el individuo. Especialmente en especies que han adquirido estructuras corporales que ayudan a los miembros individuales a matar a su presa (por ejemplo, los dientes largos en los simios europeos y en los lobos), la agresin est muy ritualizada y rara vez es mortal. Lorenz argumenta que esto es as debido a signos o seales inhibitorias que recibe un animal de aquel con el que est luchando. Por ejemplo, un lobo gris norteamericano que est por perder su territorio disputado puede exponer su cuello (lo que hace tericamente posible que el otro animal lo mate). Como si hubiera un tcito acuerdo genrico entre el lobo y su oponente, el vencido sale entonces lentamente del territorio disputado, en tanto que el vencedor permanece quieto. Aunque las observaciones de Lorenz fueron nicamente de animales, es claro que su opinin tambin se aplica a la agresin humana. Para l, toda agresin humana es espontneamente instintiva; es decir, comprende la descarga involuntaria de energa agresiva. Debido a que el hombre en las sociedades modernas tiene pocas oportunidades de agredir, la descarga de energa agresiva se

Fotografa

de la portada:

Cortesa de "EL SOL DE MEXICO"

PSICOLOGIA "D.R."

SOCIAL S.A. de C.V.

1985, por NUEVA

EDITORIAL INTERAMERICANA, Cedro 512. Mxico 4, D.F., Mxico Editorial

Miembro

de la Cmara Nacional de la Industria Registro nm. 736

Es/e libro no puede ser reproducido, total o parcialmente, sin autorizacion escrita del editor
Primera Traduccin y adaptacin edicin en espaol de la primera 1985

edicin en ingls de la obra

Social Psychology, by Daniel Perlman and P. Chris Cozby

COPYRIGHT U DER THE 1983, I TERNATIO AL COPYRIGHT and Winston in Mexico U ION

by Holt, Rinehart

Impreso en Mxico -

Printed

ISBN 968-25-0794-4 ISBN 0-03-053766-5 (Edicin

original)