GOFFMAN, Erving: Ritual de la interaccin Sobre el trabajo de la cara.

Anlisis de los elementos rituales de la interaccin social Toda persona vive en un mundo de encuentros sociales, que la compromete en contactos cara a cara o mediatizados con otros participantes. En cada uno de esos contactos tiende a representar lo que a veces se denomina una lnea, es decir, un esquema de actos verbales y no verbales por medio de los cuales expresa su visin de la situacin, y por medio de ella su evaluacin de los participantes, en especial de s mismo. Lo que importa es que la persona tenga o no la intencin de seguir una lnea; descubrir que en la prctica as lo a ec o. Los otros participantes darn por supuesto que a adoptado una posicin en !orma ms o menos voluntaria, de manera que si quiere encarar la reaccin de ellos !rente a ella, deber tambi"n tomar en consideracin la impresin que pueden aberse !ormado de ella. #uede de!inirse el t"rmino cara como el valor social positivo que una persona reclama e!ectivamente para s por medio de la lnea que los otros suponen que a seguido durante determinado contacto. La cara es la imagen de la persona delineada en t"rminos de atributos sociales aprobados, aunque se trata de una imagen que otros pueden compartir, como cuando una persona enaltece su pro!esin o su religin gracias a sus propios m"ritos. $na persona tiende a experimentar una reaccin emocional inmediata ante la cara que le permite el contacto con los otros% catectiza su cara; sus &sentimientos& quedan ad eridos a ella. 'i el encuentro con!irma una imagen de la persona que "sta a dado por sentada ace tiempo, es probable que tenga pocos sentimientos al respecto. 'i los sucesos le establecen una cara me(or de la que abra podido esperar, es probable que se &sienta bien&; si no se cumplen sus expectativas comunes, se supone que se &sentir mal& o se &sentir o!endida&. En general, el apego de una persona por una cara determinada, unido a la !acilidad con que la in!ormacin descon!irmadora puede ser trasmitida por ella y otros, constituye uno de los motivos de que encuentre que la participacin en cualquier contacto con los dems, es un compromiso. $na persona tendr tambi"n sentimientos sobre la cara que presentan los otros participantes, y aunque dic os sentimientos pueden di!erir en cantidad y )direccin respecto de los que tiene acia su propia cara, constituyen un compromiso con la de los otros, tan inmediato y espontneo como el que tiene en relacin con la propia. La propia cara y la de los dems son construcciones del mismo orden; las reglas del grupo y la de!inicin de la situacin determinan cunto sentimiento se debe tener por la cara y de qu" manera se distribuir ese sentimiento entre las caras involucradas. #uede decirse que una persona tiene o est en o mantiene la cara cuando la lnea que sigue e!ectivamente presenta de la persona una imagen que resulta interiormente co erente, respaldada por los (uicios y las evidencias expresados por los otros participantes, y con!irmada por las evidencias, expresadas por medio de instrumentos impersonales de la situacin. *esulta claro que en tales situaciones la cara de la persona es algo que no se encuentra ubicado en o sobre su cuerpo, sino ms bien algo di!uso que ay en el !luir de los sucesos del encuentro, y que slo se vuelve mani!iesto cuando dic os sucesos son vistos e interpretados seg+n las valoraciones que expresan. La lnea mantenida por y para una persona durante el contacto con otros tiende a ser de un tipo institucionalizado legtimo. ,urante un contacto de un determinado tipo, un

interactuante de atributos conocidos o visibles puede esperar que se lo respalde en el tipo particular que usa y sentir que es moralmente correcto que as sea. ,ados sus atributos y la naturaleza convencionalizada del encuentro, tendr ante-s una muy escasa eleccin de lneas y le esperar una muy peque.a eleccin de caras. /dems, sobre la base de unos-pocos atributos conocidos, se la carga con la responsabilidad de poseer una enorme cantidad de otros atributos. 0o es probable que sus coparticipantes tengan conciencia del carcter de muc os de tales atributos asta que la persona act+e perceptiblemente de tal manera, que desvirt+e su posesin de los-mismos; entonces todos adquieren conciencia de los atributos en cuestin y dan por supuesto que la persona, en !orma voluntaria, dar una !alsa impresin de poseerlos. /s, si bien la preocupacin de la persona por la cara concentra su atencin en la actividad del momento, para mantener la cara en dic a actividad tiene que tener en cuenta su puesto en el mundo social que se alla ms all de ella. $na persona que puede mantener la cara en la actividad del momento es-alguien que en el pasado se abstuvo de ciertas acciones que ms tarde abra resultado di!cil encarar. /dems, a ora teme perder la cara, en parte porque los otros podran entenderlo como una se.al de que en el !uturo no ar !alta mostrar consideracin por sus sentimientos. #ero ay una limitacin a esa interdependencia entre la situacin del momento y el ms amplio mundo social; un encuentro con personas con quienes no vuelva a tener tratos la de(a en libertad de seguir una lnea elevada que el !uturo desvirtuar, o en libertad de su!rir umillaciones que aran que los !uturos tratos con ellas !uesen una cosa molesta de encarar. #uede decirse que una persona est en una cara equivocada cuando de alguna manera se presenta in!ormacin acerca de su vala social y dic a in!ormacin no puede ser integrada, ni siquiera con es!uerzo, en la lnea que se mantiene para ella. #uede decirse que una persona est sin cara, cuando partcipe en un contacto con otros sin tener preparada una linca do1 tipo que se puede esperar que sigan los participantes en tales situaciones. La intencin de muc as bromas consiste en llevar a una persona a mostrar una cara equivocada o una carencia de ella, pero es claro que tambi"n existen ocasiones en que se encontrar !uera de contacto con la situacin, en el plano expresivo. 2uando una persona presiente que est en cara, responde por lo general con sentimientos de con!ianza y seguridad. 3irme en la lnea que adopta, siente que puede mantener la cabeza erguida y presentarse ante los dems en !orma abierta. 'iente cierta seguridad y cierto alivio, como puede experimentarlos tambi"n cuando los otros sienten que est equivocada pero logran ocultarle ese sentimiento. 2uando una persona est con una cara que no corresponde a la situacin o sin ella, se o!rece al encuentro sucesos expresivos que no pueden ser incluidos con !acilidad en la trama expresiva de la situacin. 'i presiente que est con la cara equivocada o sin ella, es probable que se sienta avengonzada e in!erior, a causa de lo que a sucedido con la actividad por su culpa, y debido a lo que puede suceder con su reputacin como participante. /dems, puede sentirse mal porque con!iaba en que el encuentro respaldara una imagen a la cual se encontraba emocionalmente ad erida y que, seg+n descubre a ora, se alla amenazada. &El sentimiento de una !alta de apoyo de los (uicios nacidos en un encuentro puede desconcertarla, con!undirla e incapacitarla por el momento como interactuante. 'us modales y porte pueden vacilar, derrumbarse y desmiga(arse. #uede sentirse turbada y acongo(ada; puede avergonzarse. El sentimiento, (usti!icado o no, de que es percibida por los dems en un estado de aturdimiento, y de que no presenta una lnea correcta puede agregar nuevas lesiones a sus sentimientos; as como tambi"n su trnsito, de estar con la cara equivocada o sin ninguna, a estar avergonzada, puede agregar una nueva perturbacin a la organizacin expresiva de la situacin. #ara seguir el uso com+n, emplear" el t"rmino equilibrio cuando me re!iera a,

la capacidad para reprimir y ocultar cualquier tendencia a sentirse avergonzado durante encuentros con otros. En nuestra sociedad anglo-norteamericana, como en algunas otras, la !rase &perder la cara& parece signi!icar estar con la cara no-correspondiente, sin cara o con la cara avergonzada. La !rase &salvar la cara& parece re!erirse al proceso mediante el cual la persona sostiene ante los otros la impresin de que no a perdido la cara. 'eg+n la costumbre c ina, se puede decir que &dar la cara& consiste en acer que el otro adopte una actitud me(or de la que en caso contrario abra podido adoptar, 4 con lo cual el otro recibe una cara que se le da, que es una de las !ormas en que puede adquirir cara. 2omo un aspecto del cdigo social de cualquier crculo social, puede esperarse encontrar una comprensin en cuanto al punto a que puede llegar una persona para salvar la cara. En cuanto adquiere una imagen de s expresada por la cara, se esperar de ella que se ponga a su altura. En distintas !ormas y en di!erentes sociedades, se le exigir que se respete, que prescinda de ciertas acciones porque estn por encima o por deba(o de ella, y que se obligue a realizar otras, aunque el precio sea elevado. /l entrar en una situacin en que se le da una cara que mantener, la persona adquiere la responsabilidad de vigilar el !luir de los acontecimientos que pasan ante ella. ,ebe cuidar que se conserve determinado orden expresivo, un orden que regula el !lu(o de los sucesos, grandes o peque.os, de modo que cualquier cosa que parezca expresada por ellos concuerde con su cara. 2uando una persona mani!iesta esos remordimientos ante todo por obligacin para consigo, en nuestra sociedad se abla de orgullo; cuando lo ace por deber acia unidades sociales ms amplias y al acerlo recibe apoyo de ellas, se abla de onor. 2uando dic os remordimientos tienen que ver con gestos posturales, con ec os expresivos derivados de la !orma en que la persona mane(a su cuerpo, sus emociones y las cosas con que tiene contacto !sico, se abla de dignidad, siendo "ste un aspecto del control expresivo que siempre se elogia y nunca se estudia. 'ea como !uere, si bien su cara social puede ser su posesin ms personal y el centro de su seguridad y su placer, slo la a recibido en pr"stamo de la sociedad; le ser retirada si no se conduce de modo que resulte digno de ella. Las actitudes aprobadas y su relacin con la cara acen que cada ombre sea su propio carcelero. Esta es una coercin social !undamental, aunque a cada ombre pueda gustarle su celda. /s como se espera que los miembros de cualquier grupo se respeten, as tambi"n se espera de ellos que mantengan normas de consideracin. 'e espera que lleguen a ciertos extremos para salvar los sentimientos y la cara de los otros presentes, y se espera que lo agan voluntaria y espontneamente, por identi!icacin emocional con los dems y con sus sentimientos.5 #or consiguiente, no tienen tendencia a presentarse cuando pregunta cmo es &de veras& una persona o una cultura. 6 sin embargo la serie de prcticas determinadas en que determinadas personas o grupos ponen el acento parecen ser extradas de un solo marco lgicamente co erente de prcticas posibles. Es como si la cara, por su propia naturaleza, slo pudiese ser salvada en cierto n+mero de !ormas, y como si cada grupo social tuviese que llevar a cabo su eleccin en esa +nica matriz de posibilidades. #uede esperar que los miembros de cada crculo social posean cierto conocimiento del traba(o de la cara y cierta experiencia en su uso. En nuestra sociedad, ese tipo de capacidad se denomina a veces tacto, savoir-!aire, diplomacia o abilidad social. Las variaciones en materia de abilidad social corresponden ms a la e!icacia del traba(o de la cara que a la !recuencia de su aplicacin, pues casi totalmente, por consideraciones vinculadas con la cara. Es evidente que si una persona desea emplear su repertorio de prcticas salvadoras de la cara, primero debe tener conciencia de las interpretaciones que los dems pueden aber asignado a sus actos y de las interpretaciones que quiz debera asignar a los de ellos. En otras palabras, debe e(ercitar su percepcin. #ero

aunque posea una adecuada conciencia de los (uicios simblicamente trasmitidos y posea abilidad social, debe estar dispuesta a e(ercitar su capacidad de percepcin .y su abilidad. En una palabra, debe ser orgullosa y considerada. #or supuesto, se admite que 7a posesin de la capacidad de percepcin y de abilidad social conduce tan a menudo a su aplicacin, que en nuestra sociedad, t"rminos tales como cortesa o tacto no distinguen entre la inclinacin a e(ercer tales capacidades y las capacidades mismas. 6a di(e que la persona tendr dos puntos de vista% una orientacin de!ensiva aca la salvacin de su cara y una orientacin protectora acia la salvacin de la cara de los otros. /lgunas prcticas sern principalmente de!ensivas y otras principalmente protectoras, aunque en general puede esperarse que las dos perspectivas sean tomadas al mismo tiempo. /l tratar de salvar la cara de los dems, la persona debe elegir un camino que no conduzca a la perdida de la propia; al tratar de salvar la propia, debe tener en cuenta la p"rdida de cara que su accin puede representar para otros. En muc as sociedades ay tendencia a distinguir tres planos de responsabilidad que una persona puede tener por una amenaza que sus acciones ayan creado para la cara. En primer t"rmino, puede parecer que a actuado con inocencia; su trasgresin parece inintencional e involuntaria, y quienes perciben su accin pueden sentir que abra tratado de evitarla si ubiese previsto sus consecuencias o!ensivas. En nuestra sociedad, estas amenazas a la cara se llaman 8!aux pos9, golpes, torpezas o traspi"s. En segundo lugar, la persona o!ensora puede dar la impresin de aber actuado con malicia y por rencor, con la intencin de provocar un insulto !ranco. Tercero, ay o!ensas incidentales; surgen como un subproducto no planeado pero previsto de una accin que el o!ensor realiza a pesar de sus consecuencias o!ensivas, pero no por rencor. ,esde el punto de vista de determinado participante, estos tres tipos de amenazas pueden ser introducidos por el propio participante contra su propia cara, por "l mismo contra la cara de los dems, por los dems contra su propia cara o por los otros contra "l. #or consiguiente, la persona puede encontrarse en muc as relaciones distintas respecto de una amenaza contra la cara. 'i desea mane(arse bien a s mismo y a los dems en todas las contingencias, deber contar con un repertorio de prcticas salvadoras de la cara para cada una de estas posibles relaciones con la amenaza. Los tipos b sicos de traba!o de la cara El proceso de evitacin. : La manera ms segura en que una persona elude las amenazas contra su cara consiste en evitar los contactos en los cuales es posible que se produzcan tales amenazas. Esto puede observarse en todas las sociedades, en la relacin de evitacin y en la tendencia a conducir ciertas transacciones delicadas mediante intermediarios. ,el mismo modo, los miembros de muc as sociedades conocen el valor de una retirada cort"s y voluntaria antes que pueda producirse para la cara un riesgo previsto. En cuanto la persona a!ronta el riesgo de un encuentro entran en (uego otros tipos de prcticas de evitacin. 2omo medida de!ensiva, elude los tpicos y las actividades que podran conducir a la expresin de in!ormaciones inco erentes con la lnea que mantiene. En momentos oportunos cambia el tema de conversacin o la direccin de la actividad. 2on !recuencia presenta al comienzo una !ac ada de timidez y compostura, suprime toda ex ibicin de sentimientos asta que a descubierto qu" tipo de lnea estn dispuestos los otros a respaldar para) ella. Toda a!irmacin acerca de su yo ser ec a con modestia, con en"rgicos atenuantes o con tono de broma. ;ediante estas evasivas se abr preparado un yo que no ser desacreditado por desenmascaramiento, !racaso personal o actos imprevistos de los otros. 6 si no elude sus a!irmaciones sobre su yo,

por lo menos tratar de mostrarse realista, pues sabe que de lo contrario los ec os podran desacreditarla y acerle perder la cara. 2iertas maniobras protectoras son tan comunes como estas de!ensivas. Las personas muestran respeto y cortesa, y se aseguran de extender a los dems cualquier tratamiento ceremonial que pudiera corresponderles. Emplean discrecin; de(an sin mencionar ec os que en !orma implcita o explcita podran contradecir y perturbar las a!irmaciones ec as por otros.<<. $tilizan circunloquios y evasivas, !ormulan sus respuestas con cuidadosa ambig=edad, de modo de conservar la cara de los otros, aunque no se conserve su bienestar.<< Emplea cortesas, modi!ica un tanto sus exigencias o sus valoraciones respecto de los dems, de !orma que puedan de!inir la situacin como una en la cual su respeto de s mismos no corre peligro. /l presentar una exigencia desdorosa a los otros, o al imputarles atributos poco elogiosos, puede emplear una manera burlona, cosa que les permite adoptar la lnea de que son buenas personas, capaces de apartarse de sus normas corrientes de orgullo y onor. 6 antes de dedicarse a un acto potencialmente o!ensivo, puede que o!rezca explicaciones en cuanto a los motivos por los cuales los otros no deben sentirse o!endidos. #or e(emplo, si sabe que ser necesario retirarse de un encuentro antes que aya terminado, es posible que diga a los otros, por anticipado, que tendr que irse, para que los otros tengan caras preparadas para ello. #ero la neutralizacin del acto potencialmente o!ensivo no tiene por qu" acerse en !orma verbal. #ueda esperar un momento propicio o una interrupcin natural : por e(emplo, en la conversacin, una pausa momentnea, en la cual ninguno pueda sentirse o!endido:, y entonces irse, usando de ese modo el contexto :no sus palabras : como garanta de ino!ensividad. 2uando una persona no logra impedir un incidente, puede, sin embargo, tratar de mantener la !iccin de que no a ocurrido una amenaza contra la cara. El e(emplo ms !lagrante de ello se encuentra cuando la persona act+a como si no se ubiese dado un suceso que contiene una expresin peligrosa. #uede aplicar a sus propios actos esta estudiada no observacin :como cuando no admite por ning+n signo exterior que su estmago aya ec o alg+n ruido- y tambi"n a los actos de los dems, como cuando no &ve9 que otro a trastabillado.<4 La vida social en los ospitales para en!ermos mentales debe muc o a este proceso; los pacientes lo emplean en relacin con sus propias peculiaridades y los visitantes lo utilizan, a menudo con una leve desesperacin, respecto de los pacientes. En general, una ceguera discreta de este tipo slo se aplica a los sucesos que, si se los percibiera, slo seran percibidos e interpretados como un peligro para la cara. 'e practica un tipo ms importante, aunque menos espectacular de evitacin. >curre al acer la vista gorda cuando una persona reconoce abiertamente un incidente como un suceso que a ocurrido, pero no como un suceso que contenga una expresin amenazante. 'i no es la responsable del incidente, su ceguera tendr que ser respaldada por su tolerancia; si es la que a cometido la accin amenazante, su ceguera tendr que ser apoyada por su disposicin a buscar una !orma de encarar el asunto, cosa que la ar peligrosamente dependiente de la tolerancia cooperativa de los otros. >tro tipo de evitacin ocurre cuando una persona pierde el dominio de sus expresiones durante un encuentro. En tales ocasiones puede tratar, no tanto de acer caso omiso del incidente, como de ocultar o disimular de alguna manera su actividad, con lo cual permitir que los otros eviten algunas de las di!icultades creadas por un participante que no a mantenido la cara. En !orma correspondiente, cuando una persona es sorprendida sin su cara porque no esperaba verse obligada a participar en la interaccin, o porque intensos sentimientos an !ragmentado su mscara expresiva, los otros se apartarn protectoramente de ella o de su actividad, por un momento, para darle tiempo a reponerse.

El proceso correctivo% 2uando los participantes en una empresa o encuentro no logran impedir que ocurra un ec o expresivamente incompatible con los (uicios de vala social que se mantiene, y cuando el ec o es de un tipo di!cil de pasar por alto, es probable que los participantes le concedan una (erarqua de incidente acreditado :para rati!icarlo como amenaza que merece una atencin o!icial directa: y traten de corregir sus e!ectos. En ese momento uno o varios participantes se encuentran en un estado establecido de desequilibrio ritual, o de des onra, y es preciso llevar a cabo un intento de restablecer para ellos un estado ritual satis!actorio. Empleo el t"rmino ritual porque me re!iero a actos por medio de cuya componente simblica el actor muestra cuan digno es de respeto o cuan dignos son los otros de ese respeto. La imagen del equilibrio es adecuada en este caso, porque la prolongacin e intensidad del es!uerzo correctivo se adapta delicadamente a la persistencia e intensidad de la amenaza. <5 La cara de uno, entonces, es una cosa sagrada, y por lo tanto el orden expresivo necesario para sostenerla es de orden ritual. / la secuencia de los actos puestos en movimiento por una amenaza reconocida para la cara, y que termina en el restablecimiento del equilibrio ritual, la denominar" intercambio. 'i se de!ine un mensa(e o movimiento como todo lo que es trasmitido por un actor durante una accin, se puede decir que un intercambio abarcar dos o ms movimientos y a dos o ms participantes. En nuestra sociedad pueden encontrarse e(emplos evidentes en la secuencia &#erdone& y &0o es nada&, y en el intercambio de regalos o visitas. El intercambio parece ser una unidad concreta bsica de actividad social, y proporciona una !orma emprica natural de estudiar las interacciones de todo tipo. Las prcticas de salvacin de la cara pueden clasi!icarse +tilmente seg+n su posicin en la secuencia natural de movimientos que comprende esa unidad. /parte del ec o que introduce la necesidad del intercambio correctivo, parece que ubiera cuatro movimientos clsicos. Est, primero, el desa!o, por medio del cual los participantes cargan con la responsabilidad de llamar la atencin acia e) yerro; sugieren, por in!erencia, que los derec os amenazados, deben mantenerse !irmes y que el propio ec o amenazador tendr que ser vuelto a poner en lnea. El segundo movimiento consiste en el o!recimiento por el cual un participante, en general el o!ensor, obtiene la posibilidad de corregir la o!ensa y restablecer el orden expresivo. Existen algunas !ormas clsicas de e!ectuar este movimiento. #or una parte puede acerse un intento de mostrar que lo que admisiblemente apareca como una expresin amenazadora es en realidad un suceso sin importancia, o un acto no intencional, o una broma que no se debe tomar en serio, o un producto inevitable y &comprensible&, de circunstancias atenuantes. #or otra parte, puede admitirse la signi!icacin de un ec o y concentrarse el es!uerzo en su creador. 'e proporcionar entonces in!ormacin destinada a mostrar que el creador se encontraba ba(o la in!luencia de algo y no era el de siempre, o que actu ba(o las rdenes de otro y no por su propia cuenta. 2uando una persona a!irma que un acto !ue llevado a cabo en broma, puede continuar, y declarar que el yo que pareca estar detrs del acto tambi"n aba sido proyectado como una broma. 2uando una persona descubre de pronto que a !racasado demostrablemente en relacin con capacidades de que los otros la suponan poseedora :como la capacidad de deletrear, de realizar tareas de poca importancia, de ablar sin incorrecciones, etc"tera:, puede agregar enseguida, con seriedad o sin ella, que reivindica esas incapacidades como parte de su yo. #or lo tanto la signi!icacin del incidente amenazador sigue en pie pero a ora puede ser incorporada sin di!icultades al !lu(o de los sucesos expresivos. 2omo complemento o sustituto de la estrategia de rede!inir el acto o!ensivo, o de rede!inirse "l, el actor puede seguir otros dos procedimientos% proporcionar compensacin al a!ectado, cuando no es su propia cara la que a puesto en peligro; o proporcionar castigo, penitencia y expiacin para s. Estos son movimientos o

!ases importantes en el intercambio ritual. /unque el o!ensor no consiga demostrar su inocencia, puede sugerir por esos medios que a ora es una persona renovada, una persona que a pasado por su pecado contra el orden expresivo, y que se puede volver a con!iar en "l en el escenario del (uicio. ;s a+n, puede mostrar que no trata con ligereza los sentimientos de los dems, y que si esos sentimientos an sido ) eridos por "l por inocente que aya sido la o!ensa, est dispuesto a pagar un precio por su accin. ,e ese modo asegura a los otros que pueden aceptar sus explicaciones sin que esa aceptacin constituya un signo de debilidad y una !alta de orgullo por parte de ellos. /dems, con ese trato que se in!iere, con ese autocastigo, muestra que tiene clara conciencia del tipo de delito que abra cometido s el incidente ubiese sido lo que a primera vista pareca ser, y que conoce el tipo de castigo de que se debera - acer ob(eto a quien !uera capaz de seme(ante crimen. La persona sospec ada muestra de ese modo que es per!ectamente capaz de adoptar el papel de los otros - acia su propia actividad, que todava se la puede usar como participante responsable en el proceso ritual, y que las reglas de conducta que parece aber violado siguen siendo sagradas, reales y slidas. $n acto o!ensivo puede despertar ansiedad en cuanto al cdigo ritual; el o!ensor mitiga esa ansiedad mostrando que tanto el cdigo como "l mismo, en su condicin de de!ensor del cdigo, siguen !uncionando. ,espu"s del desa!o y el o!recimiento, puede darse el tercer movimiento% las personas a quienes se ace el o!recimiento pueden aceptarlo como un medio satis!actorio de restablecer el orden expresivo y las caras respaldadas por ese orden. 'lo entonces puede el o!ensor terminar la parte principal de su o!recimiento ritual. En el movimiento terminal del intercambio, la persona perdonada, trasmite una se.al de gratitud acia quienes le an proporcionado la indulgencia del perdn. Las !ases del proceso correctivo :desa!o, o!recimiento, aceptacin y agradecimiento: proporcionan un modelo para la conducta ritual interpersonal, pero un modelo del cual es posible apartarse en !ormas signi!icativas. #or e(emplo, los o!endidos pueden o!recer al o!ensor una posibilidad de iniciar el o!recimiento por s mismo, antes que se presente un desa!o y antes que rati!iquen la o!ensa como un incidente. Esta es una cortesa com+n, e!ectuada sobre la base de la suposicin de que el destinatario introducir un autodesa!o. ;s a+n cuando las personas o!endidas aceptan el o!recimiento correctivo, el o!ensor puede sospec ar que ello a sido ec o a desgano, por tacto, y entonces presentar nuevos o!recimientos correctivos, sin permitir que las cosas queden como estn asta aber recibido una segunda o tercera-aceptacin de su repetido pedido de disculpa. > las personas o!endidas pueden adoptar con tacto el papel del o!ensor v presentar voluntariamente excusas en su nombre, que por !uerza tienen que ser aceptables para los o!endidos. $na importante desviacin del ciclo correctivo normal se produce cuando el o!ensor desa!iado se niega con claridad a escuc ar la advertencia y contin+a con su conducta o!ensiva, en lugar de corregir la actividad. Este movimiento devuelve el (uego a los desa!iantes. 'i toleran la negativa a satis!acer sus exigencias, resultar evidente que el desa!o era una !an!arronada y que a quedado al descubierto. Esta es una posicin insostenible; de ella no puede nacer una cara para ellos, y slo les queda la (actancia. #ara evitar esta suerte, pueden recurrir a una represalia carente de todo tacto, violenta, con lo cual se destruyen ellos mismos o a la persona que se neg a escuc ar sus advertencias. > pueden retirarse de la empresa, con visible en!ado, (usticieramente indignados, o!endidos, pero con!iados en la vindicacin de!initiva. /mbos caminos proporcionan una !orma de negar al o!ensor su posicin de participante de la interaccin, y por consiguiente de negar la realidad del (uicio o!ensivo que a !ormulado. /mbas estrategias son maneras de salvar la cara, pero para todos los

involucrados el precio es por lo general elevado. En parte para impedir tales escenas, el o!ensor se apresura por lo general a o!recer disculpas; no quiere que las personas a!rentadas queden atrapadas en la obligacin de recurrir a medidas desesperadas. Es evidente que las emociones desempe.an un papel en estos cielos de respuesta, como cuando se expresa angustia por lo que uno a ec o a la cara de otro, o clera por lo que se a ec o a la de uno. ?uiero subrayar que estas emociones !uncionan como movidas, y enca(an de !orma tan precisa en la lgica del (uego ritual, que parecera di!cil entenderlas sin "l. En rigor, los sentimientos expresados de manera espontnea concuerdan con el esquema !ormal del intercambio ritual de manera ms elegante que los conscientemente meditados. "untuali#acin$ El e%pleo agresivo del traba!o de la cara &oda prctica salvadora de la cara a la que se permite neutralizar determinada amenaza, abre una posibilidad de que "sta sea introducida en !orma voluntaria por lo que se pueda ganar sin riesgos gracias a ella. 'i una persona sabe que su modestia tendr como respuesta el elogio de los dems, puede tratar de salir a la pesca de cumplidos. 'i su valoracin de su propio yo es con!rontada con sucesos incidentales, puede arreglrselas para que aparezcan los tec os incidentales !avorables. 'i los otros estn dispuestos a pasar por alto una a!renta que se les aga y a actuar con tolerancia, o a aceptar disculpas, podr basarse en ello para o!enderlos sin riesgos. ;ediante un retiro repentino, puede tratar de obligar a los dems a entrar en un estado ritualmente insatis!actorio, y de(arlos que se revuelvan en un intercambio que no puede completarse con !acilidad. #or +ltimo, con cierto costo para su persona puede dedicarse a acer que los otros ieran sus sentimientos, con lo cual los obligar a sentir culpabilidad, remordimiento y un sostenido desequilibrio ritual.< 2uando una persona mane(a el traba(o de la cara, no como algo que debe estar dispuesto a realizar, sino ms bien como algo que puede contarse con que los otros e(ecutarn o aceptarn, entonces, un encuentro o una. empresa se convierte no tanto en una escena de consideracin mutua, como en una palestra en la cual )se lleva a cabo un en!rentamiento o una pugna. El ob(etivo del (uego consiste en proteger la lnea de cada uno de una inexcusable contradiccin, a la vez que .so conquista tantos puntos como sea posible contra los del adversario y trata uno de anotarse tantos triun!os como resulte posible. $n p+blico que presencie la luc a es casi una necesidad. El m"todo general consiste en que la persona introduzca ec os !avorables respecto de s misma y des!avorables respecto de los otros, de tal modo, que la +nica respuesta que se les ocurra a "stos sea una que termine el intercambio con un gru.ido, una !laca excusa, una carca(ada, salvadora de la cara, de puedo-tomarlo:a: broma de la variedad. &', @enA o &Esa es tu opinin&. En tales casos, los perdedores tendrn que reducir sus p"rdidas, aceptar de modo tcito la p"rdida de un punto y tratar de acer las cosas me(or en el intercambio siguiente. Los puntos anotados por alusin a la posicin social son llamados en ocasiones desaires; los ganados por alusiones a la respetabilidad moral se denominan a veces al!ilerazos; en uno y otro caso, se trata de una capacidad que a veces se llama &malevolencia&. En los intercambios agresivos el ganador no slo logra introducir in!ormacin !avorable para "l y des!avorable para los otros, sino que adems demuestra que como participante en la interaccin puede mane(arse me(or que sus adversarios. La prueba de esta capacidad es a menudo ms importante que toda otra in!ormacin que Ba persona trasmita en el intercambio, de modo que la introduccin de ura &broma& en la interaccin verbal tiende a insinuar que ei iniciador es me(or en su (uego de pies que los que deben su!rir sus observaciones. #ero si "stos logran parar con "xito la estocada y

luego,, e!ectuar un buen contrataque, el instigador del (uego no slo tiene que acer !rente al menosprecio con que los otros le an contestado, sino adems aceptar el ec o de que su suposicin de superioridad en materia de (uego de piernas a resultado !alsa. 'e lo ace aparecer como un tonto. #or lo tanto, & acer una observacin& es siempre un (uego de azar. #uede darse vuelta la tortilla, y el agresor perder ms de lo que abra ganado si su movida ubiese conseguido ganar el punto. En nuestra sociedad, a las respuesta o r"plicas exitosas se las llama a veces batacazo. En teora es posible que un batacazo reciba un contrabatacazo y una r"plica sea parada con una contra-replica, pero salvo en los intercambio preparados, este tercer plano de accin exitosa parece raro. <T La eleccin del traba!o de la cara adecuado 2uando se produce un incidente, la persona cuya cara corre peligro puede tratar de restablecer el orden ritual por medio de un tipo de estrategia, en tanto que los otros participantes desean o esperan que se emplee una prctica de un tipo distinto. #or e(emplo, cuando ocurre un contratiempo menor, que por un momento revela a una persona con una cara errnea o sin cara, los otros estn a menudo dispuestos a mostrarse ciegos a la discrepancia que es la propia persona amenazada. 2on !recuencia pre!eriran que mostrase equilibro, en tanto que la persona siente que no puede permitirse el lu(o de pasar por alto lo que a sucedido con su cara, y entonces se disculpa y se averg=enza, si es la creadora del incidente, o se muestra destructivamente a!irmativa, si los responsables son los otros.<C #ero por otra parte una persona puede mani!estar aplomo)cuando los otros sienten que abra debido caer en una turbada disculpa, que est aprovec ando indebidamente la colaboracin de ellos con sus intentos de salir del paso en !orma descarada. / veces la persona misma puede sentirse indecisa en cuanto a la prctica que debe emplear, y de(a a los otros en la molesta situacin de no saber qu" camino tendrn que seguir. /s, por e(emplo, cuando una persona comete una leve gaffe, ella y los otros se sentirn-turbados no por incapacidad para acer !rente a seme(antes di!icultades, sino porque por un momento nadie sabe si el o!ensor se mostrar ciego al incidente, lo reconocer en broma o emplear otra prctica salvadora de la cara. Colaboracin en '( trabajo de la cara 2uando una cara a sido puesta en peligro, debe llevarse a cabo el traba(o de la cara, pero a menudo tiene importancia secundaria el ec o de que lo inicie y lo lleve a cabo principalmente la persona cuyo rostro corre peligro, o un simple testigo. 4D La !alta de es!uerzo por parte de una persona provoca un es!uerzo compensatorio de los otros; una contribucin de una persona alivia a los dems de la tarea. En realidad existen muc os incidentes menores en los cuales el o!ensor y el o!endido tratan al mismo .tiempo de iniciar una disculpa.4< La solucin de la situacin para satis!accin aparente de todos, es la primera exigencia; la correcta asignacin ce la culpabilidad es en general una consideracin secundaria. #or consiguiente, t"rminos como tacto y savoir-faire no distinguen si lo que la diplomacia salva es la cara de la persona oE la de los otros. ,el mismo modo, t"rminos como gaffe y faitx. pas no especi!ican si lo que el actor a puesto en peligro es su cara o la de los dems participantes. 6 es comprensible que si una persona descubre que no puede salvar su cara, los otros parezcan especialmente obligados a protegerla. #or e(emplo, en la sociedad educada un apretn de manos que. nniz no abra debido o!recerse se convierte en un apretn de manos que no puede rec azarse. ,e ese modo se explica la noblesse obfige por medio de la cual se espera

que los de posicin social elevada mitiguen su poder de turbar a sus in!eriores,-- as como el ec o de que "stos acepten con !recuencia cortesas sin las cuales podran arreglrselas me(or. 2omo cada participante en una empresa necesita, aunque por distintas razones, salvar su cara y la de los dems, surge, por supuesto, la cooperacin tcita, de modo que todos los participantes (untos logren sus ob(etivos compartidos, pero de di!erentes motivaciones. $n tipo com+n de colaboracin tcita en la salvacin de la cara es el tacto e(ercido en relacin con el propio traba(o de la cara.. La persona no slo de!iende su propia cara y pro-te(e la de los dems, sino que act+a de modo de posibilitar y a+n !acilitar a los otros el empleo del traba(o de la cara para s mismos y para ella. Los ayuda a ayudarse a s y a ella. La etiqueta social, por e(emplo, previene a los ombres que no deben pedir citas de /.o 0uevo desde muy temprano, pues de lo contrario a la (oven podra resultarle di!cil encontrar una excusa amable para negarse. Este tacto de segundo orden puede ilustrarse aun me(or con la di!undida prctica de la etiqueta del atributo negativo. La persona qiro posee un atributo de valor negativo no evidente, encuentra a menudo conveniente iniciar un encuentro con una discreta admisin de su de!ecto, en especial ante personas que carecen de in!ormacin sobre ella. ,e tal manera los otros quedan prevenidos de antemano para que no agan observaciones eno(osas sobre su tipo de persona, y se a orren la contradiccin de actuar en !orma amistosa acia una persona con la cual se muestran ostiles sin quererlo. Esta estrategia impide adems que los otros agan acerca de ella suposiciones mecnicas que la coloquen en una !alsa posicin, y le a orran a la persona una tolerancia dolorosa o molestos reproc es. El tacto en relacin con el traba(o de la cara se basa con !recuencia, para su !uncionamiento, en un acuerdo tcBto de realizar las transacciones por medio del lengua(e de la insinuacin, el lengua(e de la indirecta, de las ambig=edades, de las pausas bien ubicadas, de las bromas cuidadosamente !ormuladas, etc"tera.45 La regla acerca de este tipo de comunicacin no o!icial es la de que el de a!uera no debe actuar como si ) ubiese trasmitido o!icialmente el mensa(e que insinu, en tanto que los destinatarios tienen el derec o y la obligacin de comportarse como si no ubiesen recibido o!icialmente el mensa(e contenido en la insinuacin. La comunicacin insinuada, entonces, es comunicacin negable; no ace !alta acerle !rente. #roporciona un medio seg+n el cual es posible advertir a la persona, que su lnea de conducta o la situacin del caso conducen a una perdida de la cara, sin que la advertencia misma se convierta en un incidente. >tra !orma de colaboracin tcita, que parece ser muy empleada en muc as sociedades, es la abnegacin recproca. 2on !recuencia la persona no tiene una idea clara de cul podra ser una (usta o aceptable asignacin de (uicios en la ocasin. y entonces se priva o desprecia en !orma voluntaria, a la vez que acepta y elogia a los otros, y en ambos casos lleva los (uicios ms all de lo que probablemente sea (usto. #ermite que los (uicios !avorables acerca de ella misma, provengan de los otros; los (uicios des!avorables sobre ella son sus propias contribuciones. Esta t"cnica de &despu"s de t, /lp onse& !unciona, es claro, porque al privarse ella misma puede prever, casi con seguridad, qu" los otros la elogiarn o tolerarn. 3uese cual !uere la distribucin de !avores que eventualmente se establezca, a todos los participantes se les concede primero la oportunidad de demostrar que no estn limitados por sus propios deseos y expectativas, que tienen una visin adecuadamente modesta de s mismos y que se puede contar con ellos para que respalden el cdigo ritual. Las transacciones negativas, por medio de las cuales cada participante trata de acer que los t"rminos del intercambio resulten ms !avorables para el otro bando, son otro e(emplo; como !orma de intercambio, quizs est"n ms di!undidas que el tipo economista.

La e(ecucin del traba(o de la cara por una persona, ampliada por su acuerdo tcito de ayudar a los otros a realizar el de ellos, representa su disposicin a cumplir con las reglas !undamentales de la interaccin social. Ese es el signo de su socializacin como participante en la interaccin. 'i ella y los otros no estuviesen socializados de esa manera, en la mayora de las sociedades y de las situaciones la interaccin sera algo muc o ms peligroso para los sentimientos y las caras. / la persona le resultara di!cil orientarse por valoraciones simblicamente trasmitidas del valor social, o ser due.a de sentimientos; es decir, no le resultara prctico ser un ob(eto ritualmente delicado. 6 yo sugiero que si la persona no !uese un ob(eto ritualmente delicado, las ocasiones de conversacin no se organizaran en la !orma en que abitualmente lo son. 0o es extra.o que& la persona en quien no puede con!iarse que desarrolle el (uego de salvacin de la cara produzca trastornos. Los roles rituales del s mismo Fasta a ora e utilizado en !orma implcita una doble de!inicin del s mismo% el s mismo como imagen construida a partir de las implicaciones expresivas del pleno !luir de los sucesos en una empresa; y el s mismo como un tipo de (ugador en un (uego ritual, que en!renta onrosa o des onrosamente, diplomticamente o no, las contingencias de (uicio de la situacin. En ello est involucrado un doble mandato. 2omo ob(etos sagrados, los ombres estn sometidos a desaires y pro!anaciones. #or consiguiente, como (ugadores del (uego ritual, an tenido que empu(arse a duelos, y esperar que una salva de disparos no diesen en el blanco antes de abrazar a sus contrincantes. Fe aqu un eco de la distincin entre el valor de una mano de naipes y la capacidad de la persona que la (uega. Es preciso tener en cuenta esta distincin, aunque parezca que, una vez que una persona se a gran(eado una reputacin de buena o mala (ugadora, dic a reputacin se convierte en parte de la cara que en adelante debe mantener para (ugar. En cuanto an quedado separados los dos roles del yo, se puede estudiar el cdigo ritual implcito en el traba(o de la cara para averiguar de qu" manera se vinculan entre s. 2uando una persona es responsable de la introduccin de una amenaza contra la cara de otra, dentro de ciertos lmites, tiene el derec o de salir de la di!icultad por medio de la auto umillacin. 2uando se las e(ecuta en !orma voluntaria, estas indignidades no parecen pro!anar su propia imagen. Es como si tuviera el derec o del aislamiento y pudiera castigarse como actor sin erirse como ob(eto de vala !inal. #or obra del mismo aislamiento, puede reba(arse y menospreciar modestamente sus cualidades positivas, en la compresin de que nadie tomar sus a!irmaciones como una representacin (usta de su yo sagrado. #or otra parte, si contra su voluntad se ve obligado a tratarse de ese modo, su cara, su orgullo y su onor corrern serio peligro. /s, entonces, en t"rminos &del cdigo ritual, la persona parece tener una licencia especial para aceptar un maltratarse por s mismo, que no tiene el derec o de aceptar de los dems. ?uizs esta sea una disposicin (usta, porque no es probable que lleve la licencia demasiado le(os, en tanto que es ms que probable que los oros abusen ce dic o privilegio si les es otorgado. /dems, dentro de determinados lmites la persona tiene derec o a perdonar a los otros participantes las a!rentas a su imagen sagrada. #uede, por tolerancia, acer caso omiso do peque.os baldones para su cara, y en relacin con d;t.ns un tanto !avores es Ga +nica persona que est en condiciones de aceptar disculpas en nombre de su yo sagrado. Esta es una prerrogativa relativamente segura de la persona en relacin consigo misma, pues se la e(erce en inter"s de los otros o do la empresa. 2osa interesante, cuando la persona

comete una gfiffe contra s misma, no es ella .la que tiene la licencia para perdonar; slo los orns poseen esa prerrogativa, y pueden tenerla porque slo les es posible e(ercerla en inter"s dA aqu"lla o en inter"s, de la empresa. Encontramos, entonces, un sistema de !renos y equilibrios por medio ce los cuales cada participante tiende a recibir el derec o de mane(ar slo los asuntos que tendr pocos motivos para mane(ar mal. En una palabra, los derec os y obligaciones del participante en la interaccin e Htan destinados a impedirle abusar de su rol como ob(eto de valor sagrado. Interaccin hablada Iran parte de lo que se a dic o asta a ora para los encuentros de tipo inmediato y mediato, aunque en estos +ltimos es probable que la interaccin sea ms atenuada, v la lnea de cada participante entresacada dA cosas tales como declaraciones escritas y registros de traba(o. #ero durante& los contactos personales directos predominan condiciones de in!ormacin +nicas v la signi!icacin de 1a cara se torna es pecialmetite clara. La tendencia umana a usar signos y smbolos signi!ica que las pruebas de valor social y de evaluacin mutua sern trasmitidas por Jnedio de cosas muy peque.as, y que estas cosas sern testimoniadas, lo mismo que el ec o de que an sido testimoniadas. $na mirada indiscreta, un cambio momentneo en el tono de voz, una posicin ecolgica adoptada o no adoptada, pueden impregnar una conversacin de la signi!icacin de (uicios. #or lo tanto, as como no existen ocasiones de conversacin en que no puedan surgir, en !orma intencional o no, impresiones inadecuadas, as tampoco ay ocasiones de conversacin tan triviales que no exi(an que cada participante muestre una seria preocupacin por la !orma en que se mane(a a s mismo y a los otros presentes. Los !actores rituales existentes en los contactos mediados aparecen aqu en su !orma extrema. En cualquier sociedad, siempre que surge la posibilidad !sica de la interaccin ablada, pareciera que entra en (uego un sistema do prcticas,Kconvenciones y reglas de procedimiento que !uncionan como un medio orientador y organizador del !lu(o de mensa(es. 'e impondr una comprensin en cuanto-a cundo y dnde ser permisible iniciar la conversacin, entre qui"nes y por medio de qu" temas de conversacin. 'e emplea una serie de gestos signi!icantes para iniciar un bloque da comunicaciones, y como medio para que las personas intervinientes se acrediten unas a otras como participantes legtimos.-L 2uando se produce este- proceso de rati!icacin recproca, las personas as rati!icadas se encuentran en lo que podra llamarse estado de conversacin, es decir, que se an declarado o!icialmente abiertas unas a las otras para los !ines de la comunicacin ablada y garantizan, todas (untas, el mantenimiento de un !lu(o de palabras. Tambi"n se emplea una serie de gestos signi!icantes por medio de los cuales uno ms participantes nuevos pueden incorporarse a la conversacin, por medio de los cuales uno o ms participantes acreditados pueden retirarse en !orma o!icial y mediante los cuales es posible terminar el estado de conversacin. 'e tiende a mantener un solo !oco de pensamiento y de atencin visual, y un solo !lu(o de conversacin, y a legitimarlos como o!icialmente representativos del encuentro. La concertada y o!icial atencin visual de los participantes tiende a se trasladada sin interrupciones por medio de claves !ormales o in!ormales, gracias a las cuales el que abla en ese momento se.ala que est a punto de de(ar el uso de la palabra y el siguiente se.ala su deseo de que le sea concedida. #redomina la comprensin del tiempo y la !recuencia con que cada participante usar de la palabra. Los destinatarios trasmiten al locutor, mediante gestos adecuados, que le conceden su atencin. Los participantes limitan su intervencin en asuntos a(enos al encuentro y observan &un lmite a su participacin en cualquier

mensa(e del encuentro, con lo cual aseguran que podrn seguir cualquier direccin a que los lleve el tema de la conversacin. Las interrupciones y las pausas son reguladas de modo de no perturbar el !lu(o de los mensa(es. Los mensa(es que no !orman parte del !lu(o o!icialmente acreditado son modulados en !orma que no interpongan un grave obstculo a los mensa(es acreditados. Las personas cercanas que no son participantes desisten de manera visible de explotar de alguna manera su posicin de comunicacin, y adems modi!ican sus propias comunicaciones, si existen, a !in de no interponer obstculos di!ciles. 'e permite que predomine un particular ambiente "tico o emocional. En general se mantiene un acuerdo cort"s, y los participantes que puedan tener un verdadero desacuerdo entre s aceptan por el momento, y de labios para a!uera, opiniones que los acen concordar en materia de ec os v principios. 'e siguen regias para allanar la transicin, si la ay de un tpico de conversacin a otro. Estas reglas de la conversacin corresponden, no a la interaccin ablada considerada como un proceso en marc a, sino a una ocasin de conversacin o episodio de interaccin como unidad naturalmente limitada. Esta unidad est compuesta de la actividad total que se produce durante el tiempo en que determinado grupo de participantes se an acreditado entre s para la conversacin y mantienen un solo !oco mvil de atencin,4D Las convenciones relativas a la estructura de las ocasiones de conversacin representan una solucin e!ectiva del problema de organizar un !lu(o de mensa(es ablados. 2uando se trata de descubrir cmo se mantienen en vigor estas convenciones como guas para la accin, se encuentran pruebas que sugieren una relacin !uncional entre la estructura del yo y la de la interaccin ablada. El participante socializado en la interaccin llega a mane(ar la interaccin ablada como lo ara con cualquier otro tipo, como algo que debe realizarse con cuidados rituales. /l recurrir en !orma mecnica a la .cara, sabe cmo conducirse en relacin con la conversacin. /l !ormularse, repetida y mecnicamente, la pregunta &'i act+o o no de esta manera, @perder" cara yo o los otrosA&, decide en cada momento, da modo conciente o inconsciente, cmo comportarse. #or e(emplo, la entrada en una ocasin de interaccin ablada puede ser considerada como un smbolo de intimidad o de propsito aut"ntico, y entonces, para salvar la cara, la persona debe desistir de entrar en conversacin con determinado grupo de otros, a menos qur sus circunstancias (usti!iquen lo que su entrada expresa de "l. $na vez abordado para la conversacin, debe acceder a !in de salvar la cara de los otros. En cuanto- participa en la conversacin debe exigir slo la proporcin de atencin que constituye una expresin adecuada de su vala social relativa. Las pausas indebidas llegan a ser signos potenciales de que no existe nada en com+n o de tener una autoposesin insu!iciente para crear .algo que decir, y por lo tanto deben ser evitadas. ,el mismo modo, las interrupciones v la inatencin pueden expresar !alta de respeto, y ay que evitarlas, a menos de que la irrespetuosidad implcita sea una parte aceptada d5 la relacin. Es preciso mantener una super!icie de acuerdo, por medio de la discrecin y de mentiras piadosas, de modo que no resulte desacreditado la suposicin de aprobacin mutua. El retiro tiene que ser mane(ado de tal modo, que no trasmita una evaluacin inadecuada. La persona debe limitar su participacin emocional a !in de no presentar una imagen de alguien sin dominio de s ni dignidad, que no se coloca por encima da sus sentimientos. La relacin entre el yo y la interaccin ablada se rev")a a+n ms cuando se examina el intercambio ritual. En un encuentro de conversacin, la interaccin tiende a avanzar a golpes, de a un intercambio por vez, y el !lu(o de la in!ormacin y la transaccin queda parcelado en esas unidades rituales relativamente cerradas.4M La pausa entre intercambios tiende a-ser mayor que la existente entre los turnos de conversacin en un

intercambio, y ay tendencia a que exista una relacin menos signi!icativa entre dos intercambios seguidos que entre dos discursos seguidos en un intercambio. Este aspecto estructural de la conversacin nace del ec o de que cuando una persona presenta una a!irmacin o un mensa(e, por trivial o vulgar que sea, se compromete a s misma v a aquellos a quienes se dirige, y en cierto sentido pone en peligro a todos los presentes-. /l decir algo, el que abla se abre a la posibilidad de que los destinatarios a quienes apunta lo a!renten no escuc ndolo, o lo consideren atrevido, tonto u o!ensivo en lo que a dic o. N si encuentra esa )recepcin se ver comprometido a la necesidad de adoptar contra ellos una accin salvadora de la cara. Lo que es ms al decir algo el locutor abre a sus destinatarios a la posibilidad de que el mensa(e sea autoprobatorio presuntuoso, exigente, insultante y, en general, una a!renta para ellos o para la concepcin que tienen de "l, de modo que se vean-obligados a adoptar una accin contra "l en de!ensa del cdigo ritual. 6 si el locutor alabase a los destinatarios, "stos se vern obligados a presentar negativas adecuadas, mostrar que no tienen una opinin demasiado !avorable de s mismos y que no estn tan ansiosos ce obtener indulgencias are lleguen asta el punto de poner en peligro su con!iabilidad v !lexibilidad como participantes en la interaccin. /s cuanto una persona o!rece voluntariamente un mensa(e, con lo cual presenta lo que con suma !acilidad podra ser una amenaza para el equilibrio ritual, alg+n otro de los presentes se ve obligado a mostrar que el mensa(e a sido recibido y que su contenido es aceptable para todos los involucrados o que puede ser respondido en !orma aceptable. Es claro que esta respuesta de reconocimiento puede contener un rec azo discreto de la comunicacin primitiva, (unto con un pedido de modi!icacin. En tales casos pueden ser necesarios varios intercambios de mensa(es antes que el intercambio termine sobre la base de las lneas modi!icadas. El intercambio llega a su !in cuando es posible permitirle acerlo, es decir, cuando todos los presentes an ec o saber que an sido ritualmente apaciguados en un grado satis!actorio para ellos. Es posible una pausa momentnea entre intercambios, pues llega un momento en que ello no ser entendido, como algo in(usti!icado. En general, entonces, una persona determina cmo debe conducirse durante una ocasin de conversacin, poniendo a prueba la signi!icacin) potencialmente simblica de sus actos !rente a las autoimgenes que se sostiene. #ero el acer tal cosa 2omete de paso su conducta al orcten expresivo que predomina y contribuye al !luir ordenado de mensa(es. 'u ob(etivo es salvar la cara; el e!ecto que logra es salvar la situacin. #or lo tanto, desde el punto de vista de salvar la cara est bien que la interaccin ablada tenga la organizacin convencional que se le a dado; desde el punto de vista del mantenimiento de un !inio ordenado de mensa(es ablados est bien que el trnira la estructura ritual que se le a dado. #ero no quiero .i!irmar con esto que otro tipo de persona vinculada con otro tipo de organizacin de mensa(es no sirvieran igualmente. Lo >ne es ms importante a+n, no a!irma que el sistema actual no carezca de debilidades o de!ectos; "stos son de esperar, porque en todos los aspectos ce 1a vida social un mecanismo o relacin !uncional que soluciona una serie de problemas crea necesariamente una serie de di!icultades v abusos potenciales propios. #or e(emplo, un problema caracterstico en la organizacin ritual de contactos personales es el de que si bien una persona puede salvar la cara ri.endo o retirndose in dignada del encuentro, lo ace a costas de la interaccin. ;@ a+n, el apego de la persona a la cara, da a los otros algo contra lo cual apuntar; no slo pueden acer un es!uerzo para erirlo no o!icialmente, sino que inclusive puede aber un

intento o!icial de destruir su cara por completo. /dems, el temor de la posible p"rdida de su cara impide a menudo que la persona inicie contactos en los cuales se puede trasmitir importante in!ormacin y restablecer importantes relaciones. #uede verse llevada a buscar la seguridad de la soledad antes H( que en!rentar los peligros de los encuentros sociales. 6 puede acerlo aun cuando los otros sientan que la impulsan motivos de &!abo orgullo&, un orgullo que sugiere que el cdigo domina a aquellos cuya, conducta es reglamentada por "l. #or lo dems, el comple(o de &despu"s de ti, /lp onse& puede di!icultar la terminacin de un intercambio. /s tambi"n, cuando cada participante siente que debe sacri!icar un poco ms de lo que se a sacri!icado por "l, es posible que se produzca un ciclo de excesos viciosos :muy seme(antes al ciclo de ostilidad que puede llevar a pendencias !rancas:, en el cual cada persona recibe cosas que no quiere y da en cambio cosas que pre!erira conservar. #or otra parte, cuando la gente tiene trato !ormal, se dedica una gran energa a asegurar que no sucedan ec os que puedan trasmitir una expresin inadecuada. 6 por otro lado, cuando un grupo de personas tienen tratos !amiliares y sienten que no necesitan andarse con ceremonia entre s, es muy probable que aya !alta de atencin e interrupciones, y que la conversacin degenere en un dic oso parloteo de sonidos desorganizados. El propio cdigo ritual exige un delicado equilibrio, v es muy !cil que lo rompa cualquiera que lo de!ienda con demasiada o demasiado poca ansiedad, en t"rminos de las normas y las expectativas de su grupo. ;uy poco espritu de perceptividad, muy poco savoir-faire, muy poco orgullo y consideracin, y la persona de(a de ser alguien en quien se puede con!iar que acepte una insinuacin acerca de s misma o que o!rezca una insinuacin que a orre turbaciones a los dems. 'eme(ante persona llega a ser un verdadero peligro para la sociedad; no se puede acer gran cosa con ella, y a menudo se sale con la suya. ,emasiada perceptividad o demasiado orgullo, y la persona se convierte en alguien muy sensible, que debe ser tratado con guantes de terciopelo, y exige ms cuidado, por parte de los otros, del que podra valer para ellos. ,emasiado savoir-faire o demasiada consideracin, y se convierte en alguien demasiado socializado, que de(a a los dems con la sensacin de que no saben muy bien qu" relacin tienen con "l, ni qu" deberan acer para lograr con "l una adaptacin e!ectiva y a largo plazo. / pesar de estas &patologas& in erentes a la organizacin de la conversacin, la adaptacin !uncional entre la persona socializada y la interaccin ablada es viable y prctica. La orientacin de la persona respecto de la cara, en especial de la propia, es el punto de apoyo de la palanca con que cuenta el orden ritual en relacin con ella; y sin embargo Ba promesa de tener cuidado ritual con su cara est contenida en la estructura misma de la conversacin. La cara y las relaciones sociales 2uando una persona comienza un encuentro mediato o inmediato, se alla ya en cierto tipo de relacin social con los otros involucrados, y espera allarse en determinada relacin con ellos luego de que termina el encuentro en cuestin. #or supuesto, esta es una de las !ormas en que se organizan los contactos sociales en los marcos ms amplios de la sociedad. Iran parte de la actividad que se desarrolla durante un encuentro puede ser entendida como un es!uerzo por parte de cada uno para pasar por la ocasin y por todos los sucesos imprevistos y no intencionales que pueden colocar a los participantes ba(o una luz indeseable, sin quebrantar las relaciones de los participantes. 6 si las

relaciones se encuentran en proceso de cambio, el ob(etivo consistir en llevar el encuentro a una !inalizacin satis!actoria sin alterar el nimbo esperado de desarrollo. Esta perspectiva explica muy bien, por e(emplo, las peque.as ceremonias de saludo y despedida que se producen cuando las personas comienzan un encuentro de conversacin o se ale(an de "l. Los saludos proporcionan una manera de mostrar que una relacin sigue siendo lo que era al terminar la coparticipacin anterior, y por lo general esta relacin implica una su!iciente supresin de ostilidades como para que los participantes ba(en temporariamente la guardia y ablen. Las despedidas resumen el e!ecto del encuentro sobre la relacin v muestran lo que pueden esperar los participantes unos de otros, cuando vuelvan a encontrarse. El entusiasmo dO los saludos, compensa el debilitamiento de la relacin causado por la ausencia que acaba de terminar, en tanto que el entusiasmo de la despedida o!rece a la relacin una compensacin por el da.o que est a punto de provocarle la separacin. #arece que una obligacin caracterstica de muc as relaciones sociales es la da que cada miembro garantiza que respaldar una cara determinada para Bos otros miembros en situaciones determinadas. #or consiguiente, para impedir el quebrantamiento de esas relaciones es necesario que cada miembro evite destruir la cara del otro. /l mismo tiempo la relacin social de la persona con los otros es lo que a menudo la llevi a participar en ciertos encuentros con ellos, en los cuales,) de paso, depender de ellos para respaldar su cara. ;s a+n, en muc as relaciones los miembros llegan a compartir una cara, de modo que en presencia de terceros un acto incorrecto por parte de un miembro se Oconvierte en una !uente de aguda turbacin para los otros miembros. $na relacin social, entonces, puede ser vista como una !orma en que la persona se ve obligada ms que de ordinario a con!iar su autoimagen y .su cara al acto v la buena conducta de los otros. La naturaleza del orden ritual El orden ritual parece estar organizado, en lo !undamenta seg+n lneas de adaptacin, de modo que las imgenes usadas para pensar en otros tipos de orden social no son del todo adecuadas para "l. #ara los otros tipos de orden social, parece emplearse un tipo de modelo escolar% si una persona quiere mantener una imagen particular de s misma y con!iarle sus sentimientos, debe traba(ar muc o para lograr los punta(es que lo permitan comprar esa valoracin de s misma; si trata de obtener ob(etivos por medios impropios, mintiendo o robando, ser castigada, excluida de la raza, por lo menos obligada a volver a empezar desde el comienzo. Estas son las imgenes de un (uego di!cil y aburrido. En rigor, la sociedad y el individuo se dedican a uno que es ms !cil para ambos, aunque tiene sus propios peligros. 'ea cual !uere su posicin en la sociedad, la persona se asla por medio de la ceguera, las verdades a medias, las ilusiones y racionalizaciones. E!ect+a una &adaptacin& convenci"ndose, con el apoyo discreto de su crculo ntimo, de que es lo que quiere ser, y de que no ara, para lograr sus !ines, lo que otros an ec o para lograr los de ellos. -6 en cuanto a la sociedad, si la persona est dispuesta a someterse al control social in!ormal :si est dispuesta a descubrir, por medio de las insinuaciones, las miradas y determinadas claves llenas de tacto, cul es su lugar, y a mantenerlo:, no abr ob(eciones a que adorne ese lugar como le parezca, con toda la comodidad, nobleza y elegancia que su ingenio pueda permitirle. #ara proteger su re!ugio no tiene que traba(ar intensamente, o unirse a un grupo o competir con nadie. 'lo necesita tener cuidado con los (uicios expresados cuando se coloca en posicin de atestiguar). /lgunas situaciones, actos v personas tendrn que ser evitados; otros, menos peligrosos, no deben ser

llevados muy le(os. La vida social es una cosa orde.ada, sin atiborramientos, porque la persona se mantiene voluntariamente ale(ada de los lugares, tpicos y momentos en que no es deseada y en los que podra ser menospreciada por concurrir a ellos. 2olabora para salvar su cara, y descubre que ay muc o que ganar en el ec o de no aventurar nada. Los ec os pertenecen al mundo del escolar; por medio de un es!uerzo diligente se los puede alterar, pero no es posible &evitarlos. #ero aquello que la persona de!iende y protege, y en lo cual invierte sus sentimientos, es una idea acerca de s mismo, y las ideas son vulnerables, no a los ec os y a las cosas, sino a las comunicaciones. Las comunicaciones pertenecen a un esquema menos punitivo que los ec os, pues pueden ser eludidas, es posible retirarse de ellas, no creer en ellas, con!undirlas convenientemente y trasmitirlas con tacto. 6 aunque una persona se comporte mal y viole la tregua que a establecido con la sociedad, el castigo no tiene por qu" ser la consecuencia. 'i la o!ensa es tal que las personas o!endida.-P pueden pasarla por alto sin perder demasiada cara, es probable que act+en con tolerancia, dici"ndose que saldarn cuentas con el o!ensor de otra manera y en otra oportunidad, aunque esa oportunidad no se presente nunca y, si se presenta, no puede ser explotada. 'i la o!ensa es grande, las personas o!endidas pueden retirarse del encuentro, o de otros encuentros !uturos parecidos y permitir que su retiro sea !ortalecido por el temor que experimentan acia quien viola el cdigo ritual. > pueden acer que se retire el o!ensor, de modo que no se produzcan nuevas comunicaciones. #ero como el o!ensor puede salvar buena parte de la& cara con tales operaciones el retiro no es a menudo un castigo in!ormal por una o!ensa, sino un simple modo de terminarla. ?uizs el principio !undamental del orden ritual no sea la (usticia, sino la cara, y lo que cualquier o!ensor recibe no es lo que merece, sino lo que sostendr por el momento la lnea con la cual se a comprometido, y gracias a ella, la lnea con la cual a comprometido a la interaccin. / lo largo de este traba(o se a insinuado que por deba(o de sus di!erencias de cultura, la gente es la misma en todas partes. .'i las personas tienen una naturaleza umana universal, no ay que estudiarlas a ellas para buscar una explicacin de esa naturaleza. Fay que examinar ms bien el ec o de que en todas partes las sociedades, si en verdad son sociedades, deben movilizar a sus miembros como participantes autorregulados en encuentros sociales. $na !orma de movilizar al individuo para tal !in es el ritual; se le ense.a a ser perceptivo, a tener sentimientos vinculados con el yo y un yo expresado por medio de la cara; a tener orgullo, onor y dignidad, a mostrar consideracin, a tener tacto y cierta proporcin de aplomo. Estos son algunos de los elementos de la conduca que deben ser incorporados a la persona, si se quiere acer uso prctico de "sta, como participante en la interaccin, y a estos elementos se ace re!erencia en parte cuando se abla de la naturaleza umana universal. La naturaleza umana universal no es una cosa muy umana. /l adquirirla, la persona se convierte en una especie de construccin, !abricada, no a partir de propensiones psquicas interiores, sino de reglas morales que le son impuestas desde a!uera. 2uando estas regas son obedecidas, determinan la evaluacin que ar de s misma y de sus coparticipantes en el encuentro, la distribucin de sus sentimientos y los tipos de prcticas que emplear para mantener una clase de equilibrio ritual especi!icado y obligatorio. La capacidad general para sentirse obligado por reglas morales puede muy bien pertenecer al individuo, pero la serie determinada de normas que lo convierten en un ser umano deriva de exigencias establecidas en la organizacin ritual de los encuentros sociales. 6 si una persona o grupo o sociedad parecen tener un carcter singular, absolutamente propio, es porque su con(unto normal de elementos de naturaleza umana a sido modelado y combinado en una !orma particular. En lugar de muc o orgullo, puede que aya muy poco. En lugar de cumplir con las reglas, puede que exista un gran es!uerzo por violarlas sin riesgos. #ero si se

quiere que un encuentro o empresa sean sostenidos como sistema viable de interaccin organizada seg+n principios rituales, las variaciones en cuestin deben ser mantenidas dentro de ciertos lmites y delicadamente contrabalanceadas por las correspondientes modi!icaciones en algunas de las otras reglas y entendimientos. ,el mismo modo, la naturaleza umana de determinado grupo de personas puede estar especialmente dise.ada para el tipo particular de empresas en que participan, pero aun as cada una de dic as personas debe tener dentro de s algo del equilibrio de caractersticas requerido de un participante usable, que se encuentra dentro de un sistema cualquiera, ritualmente organizado, de-actividad social.