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Salomn Nahmad Antropologa y polticas pblicas indigenistas en el continente americano Desacatos, nm. 33, mayo-agosto, 2010, pp. 85-92, Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropologa Social Mxico
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Desacatos, ISSN (Versin impresa): 1405-9274 desacato@juarez.ciesas.edu.mx Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropologa Social Mxico

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COMENTARIO

Antropologa y polticas pblicas indigenistas en el continente americano

Salomn Nahmad

a lectura de estos cuatro interesantes artculos nos permite reexionar sobre la importancia que tiene la antropologa en el contexto de los pueblos indgenas del continente americano, con especial focalizacin en Brasil. El artculo referido a la construccin de la antropologa aplicada, dirigida a la administracin de los pueblos indgenas en los Estados Unidos, es una aportacin muy valiosa como anlisis diacrnico del papel que jug la antropologa en las polticas pblicas del siglo XX en los Estados Unidos de Amrica y su proyeccin en Amrica Latina junto con los pioneros de la antropologa mexicana, Manuel Gamio y Moiss Senz, que bajo el impulso de John Collier generaron un proyecto continental para orientar las polticas de los gobiernos en relacin con los pueblos indgenas de cada pas. El autor, Thaddeus Blanchette, realiza un minucioso traba

jo para registrar los hechos ocurridos en la primera parte del siglo XX con los ms distinguidos antroplogos estadounidenses, fundadores de las teoras y las prcticas de las polticas indigenistas en la Ocina de Asuntos Ind genas, quienes transforman la etnografa y la etnologa en un conocimiento acadmico y cientco que ayude en la construccin de las prcticas cotidianas de dicha ocina pblica; el reconocimiento que hace es te cuerpo de antroplogos aglutinados en la Divisin de Antro po loga Aplicada no slo es el principio de una poltica pbli ca hacia los pueblos tribales, sino tambin de la discusin sobre la relacin entre los Estados nacionales y los pueblos indgenas, misma que perdura hasta nuestros das y se maniesta en las incoherencias y ambivalencias de un vnculo colonial que no resuelve la contradiccin profunda de la dominacin de los pueblos indgenas del

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Anthropology and Indigenist Public Policies in the American Continent Salomn Nahmad: Profesor e investigador del Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropologa Social-Pacco Sur, Mxico snahmad@ciesas.edu.mx

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Recepcin: 30 de octubre de 2009 / Aceptacin: 6 de noviembre de 2009

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continente. Me parece muy acertado incluir en la discusin de este artculo la creacin del Instituto Indigenista Interamericano, puesto que esta concepcin que se construye en los aos previos a la Segunda Guerra Mundial y donde se impulsa el conocimiento de los otros (los pueblos indgenas) es fundamental para la toma de decisiones en las polticas de los Estados. El autor nos lleva al fondo del asunto, pues el dominio colonial de lo que hoy se conoce como Amrica Latina gener conictos y luchas irresueltas, tanto con los aparatos gubernamen tales del periodo colonial como con los correspondientes de los Estados nacionales independientes. La liga de los ms importantes antroplogos norteamericanos, como John Collier, Melville Hertskovitz, Ralph Linton, Margaret Mead, Alfred Kroeber, Oscar Lewis, Fred Eggan, Edward Sapir, Laura Thompson, Clyde Kluckhohn, Vine Deloria, George Foster, Ralph Beals, Alden Mason, Robert Redeld, Sol Tax y otros ms, formul los marcos tericos de las polticas pblicas y los mecanismos de accin en el campo para las poblaciones indgenas. De esta manera, en varias de las ms importantes universidades de Estados Unidos, como la de Columbia, la de Chicago, la de Harvard, la de Tulane y la de California, la antropologa pasa del nivel acadmico al nivel aplicado, con los riesgos y las implicaciones que conlleva para una ciencia social pasar de la teora a la prctica. As, los trabajos etnogrcos y los anlisis etnolgicos se convierten en instrumentos para la discu sin de los procesos de aculturacin y de incorporacin de poblaciones diferenciadas culturalmente y que requieren de la intervencin de los gobiernos de cada uno de los pases. John Collier empieza a construir un proyecto panamericano para los indios del continente y resulta muy importante el trabajo de Blanchette porque slo focaliza su atencin en la antropologa estadounidense, aunque menciona las alianzas de Collier con Manuel Gamio y Moiss Senz, fundadores del Instituto Indigenista Interamericano. Lo que llama la atencin de un antroplogo mexicano es que desde Brasil se visualiza mucho ms claramente la relacin dominante de la antropologa estadounidense sobre la naciente antropologa mexicana; sin embargo, si se revisa la historia de la antropologa mexicana podemos encontrar una ntima

relacin e interaccin entre los primeros antroplogos mexicanos y los fundadores de la antropologa aplicada en los Estados Unidos. Por tal razn, la expe riencia estadounidense con las agencias gubernamentales indigenistas se conecta con las agencias mexicanas como la Secretara de Agricultura, donde desde 1915 en plena Revolucin Mexicana, Manuel Gamio inicia sus trabajos de investigacin-accin en el Valle de Teotihuacan, los cuales derivan en su tesis doctoral en la Universidad de Columbia bajo la orientacin y direccin de Franz Boas. Fue l quien abri el anlisis antropolgico, no slo dentro de los Estados Unidos, sino en Amrica Latina, empezando por Mxico. En este contexto, el artculo de Blanchette es realmente atractivo, ya que revela la interaccin que se construye en el siglo XX a travs de la antropologa en el continente americano. Por esta razn no es extrao que el primer director del Instituto Indigenista Interamericano, Moiss Senz, sea el impulsor de un proyecto continental que investigue y estudie la situacin de los pueblos indgenas y formule polticas pblicas en cada pas. La preocupacin de Collier, como lo demuestra el artculo, tambin reeja la profunda inquietud del gobierno estadounidense por la penetracin alemana en los pases del continente y, sobre todo, en las poblaciones originarias que se encuentran en con diciones de verdadero colonialismo y esclavitud. Me llama a reexionar la revisin que hace de la correspondencia entre la Ocina de Asuntos Indgenas de los Estados Unidos y los cuerpos diplomticos del continente americano para la Conferencia Panamericana de la Vida Indgena, de donde surge la primera agenda para la con ferencia interamericana sobre la vida de los indios del continente que se pretendi realizar en 1939 en La Paz, Bolivia, y que nal mente tuvo lugar en Mxico un ao despus, en Ptzcuaro, Michoacn. Brasil es considerado como el gran aliado para la consti tucin del Instituto Indigenista Interamericano, convocado por John Collier para la instrumentacin de esta poltica continental, como lo escribe Blanchette:
En 1939, el canciller brasileo Oswaldo Aranha lider una delegacin que viaj a Washington para reunirse con el presidente Roosevelt y su gabinete. Uno de los miembros

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del equipo de Aranha fue Luiz Simo Lopes, presidente del Departamento Administrativo del Servicio Pblico (en ingls, DASP). Lopes se reuni varias veces con Collier en Wa shington para discutir el Indian New Deal y los planes del gobierno brasileo para la reforma del Servicio de Proteccin a los Indios (SPI). El embajador brasileo retorn a Brasil cargado de publicaciones de la Ofce of Indian Affairs (OIA) y de sus proyectos. Poco despus de su regreso, en noviembre de 1939, el gobierno de Vargas emiti el Decreto Ley 1794, que estableca el Consejo Nacional de Proteccin a los Indios y habilitaba (por lo menos legalmente) el establecimiento de una reparticin antropolgica para el estudio de todas las cuestiones relacionadas con la asistencia y la protec cin a los indios, sus lenguas y costumbres. Lopes envi inmediatamente una copia de la nueva ley a Collier, destacando el hecho de que los miembros del nuevo consejo estaban ampliamente interesados en el desarrollo del problema indgena en los Estados Unidos.

Quisiera resaltar la percepcin que se tena del gobierno mexicano en 1940, como un gobierno procomunista, segn palabras del representante brasileo, Carlos de Lima Cavalcanti, en el Primer Congreso Interamericano Indigenista, lo cual impact en la tarda incorporacin de Brasil al Instituto Indigenista Interamericano. La inuencia de Mxico en las polticas indigenistas de los pases latinoamericanos fue amplia, como lo conrma el trabajo de Blanchette, quien, adems, en su anlisis resalta el papel de Boas al manejar los conceptos de civilizacin y pri mitivismo, lo que necesariamente implicaba la eliminacin del otro (los indgenas). La inuencia de la antropologa estadounidense durante la segunda mitad del siglo XX se hizo patente en la formacin de escuelas de antropologa en todos los pases y en la creacin de institutos indigenistas que, desde la visin del siglo XXI, representan una

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perspectiva losca y tcnica que hoy enfrenta una fuer te crtica de la antropologa latinoamericana, como la que hace el antroplogo Blanchette. Es curioso que en la bibliografa del artculo no aparezca ninguna cita de los trabajos de Gamio o de Moiss Senz sobre Mxico, sobre todo tomando en cuenta el importante papel que desempe Manuel Gamio en el indigenismo mexicano y latinoamericano. Otro artculo sumamente interesante es el que trata de la creacin del Servicio de Proteccin a los Indios de Brasil, analizado por Antonio Carlos de Souza Lima, como una parte de la formacin del Estado brasileo y el poder tutelar sobre los pueblos indios. En este texto vemos el papel fundamental que jugaron los pioneros del indigenismo brasileo, como el teniente coronel Cndido Mariano da Silva Rondon, quien a partir de su contacto mi litar con los

numerosos grupos tribales de Brasil logra construir todo un discurso poltico y cientco positivista a prin cipios del siglo XX. Este impulsor de la institucin denominada Servicio de Proteccin a los Indios jug un papel muy relevante en la antropologa brasilea; Darcy Ribeiro hara el relato histrico de esa agencia gubernamental de carcter laico que inici una poltica de Estado para las poblaciones originarias de Brasil. Estas poblaciones estaban sujetas a la proteccin de las misiones religiosas catlicas que, con todo el peso de la Iglesia, ejercan una fuerte presin dirigida al exterminio cultural o etnocidio. Se supona que la accin de la ocina del Servicio de Protec cin gubernamental para los indgenas sera de carcter fraternal y de tutela, como un instrumento jurdico para sustituir la incapacidad civil de los nativos, y estara a cargo del Estado, estatus que se mantuvo un largo

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periodo en el siglo XX. El artculo es til para dar cuenta de la trayectoria del indigenismo brasileo y, sobre todo, del tras cendental papel del coronel Rondon. La crtica que se hace al trabajo de Darcy Ribeiro se expresa en el texto como una historia de abnegacin y sufrimiento de algunos de los miembros del Servicio de Proteccin indgena; du rante esta etapa pionera en el contexto de la selva amaznica, sin duda se presenta un cambio signicativo bajo la di reccin de Jos Mara da Gama Malcher, quien in tenta dar una orientacin cientca positivista a esta ins titucin, en 1947. Es interesante observar el paralelismo de las polticas pblicas en Mxico, donde el Departamento de Asuntos Indgenas se transform en el Instituto Nacional Indigenista, relacionado con la creacin del Instituto Indigenista Interamericano; al igual que en Brasil, donde la antropologa asume un papel activo y preemi nente en el Servicio de Proteccin a los Indios. Las crticas estn orientadas hacia la capacidad de la proteccin humanitaria para hacer frente a una expansin econmica y poltica sobre las tierras de los pueblos indgenas, lo cual gener y congur conictos de carcter violento y el exterminio de las poblaciones originarias, y cmo la agencia gubernamental poda detener esta expansin del capitalismo rural en territorios indge nas. Tambin me parece singular que el indigenismo estadounidense, el mexicano y el brasileo hayan tenido como punto de partida los ministerios de Agricultura, como se expresa en los artculos que hemos revisado, as como el paralelismo entre el asilo poltico de Manuel Gamio en Estados Unidos du rante la dcada de 1920 y el de Darcy Ribeiro despus del golpe militar de 1964, cuando la represin se expres en las masacres de diversas comunidades indgenas. La antropologa juega un papel central en la orientacin cientca de las polticas pblicas indigenistas, tanto en Brasil como en Mxico, por ello me parece que el proceso en el que el Consejo Nacional de Proteccin de los Indios de Brasil se convierte en la Fundacin Nacional del Indio (Funai) es similar a lo sucedido en Mxico, donde el Departamento de Asuntos Indgenas se transforma, bajo la direccin de los antroplogos, en el Instituto Nacional Indigenista; sin embargo, en Brasil, bajo la dictadura mili tar, la Fundacin se convierte en un instrumento de control

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Nia kuna recitando una poesa en su lengua nativa en honor de los invitados comcaac. Nargan, Kuna Yala, Panam, 2009.

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autoritario y, sobre todo, de control geopoltico del territorio nacional brasileo. Es curioso que durante el Congreso Indigenista Interamericano, celebrado en Brasilia en 1973, cuya direccin estaba bajo el mando de un militar, se generara una gran controversia por la presencia de los antroplogos latinoamericanos, en particular de los me xicanos, quienes cuestionaron al gobierno brasileo por su poltica de carcter militar en las reas indgenas y por el paternalismo tutelar y el proteccionismo autoritario sobre las sociedades indgenas brasileas. Acerca de la discusin sobre el positivismo de los indigenistas brasileos, que aparece fundamentalmente en Rondon a principios del siglo XX, me parece que ste se asemeja en todo al positivismo mexicano conectado con el planteamiento de lo indgena en la construccin nacional. Considero que lo que nos separa enormemente de Brasil es que en Mxico los indgenas tuvieron acceso al

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Nio kuna ejecutando un baile tradicional en honor de los invitados comcaac. Isla Digir, Kuna Yala, Panam, 2009.

poder nacional, como el caso de Benito Jurez, indgena zapoteco de Oaxaca que accedi a los puestos ms relevantes, desde juez, presidente de la Suprema Corte de Jus ticia, gobernador del estado de Oaxaca, hasta presidente de la Repblica. Estos hechos marcan una gran diferencia entre las polticas indigenistas mexicanas y las bra sileas; sin embargo, las polticas proteccionistas y de tute la de los indgenas se maniestan en ambos pases, por tal razn me parece que el texto es una excelente aportacin para la comprensin de la formacin del Estado brasileo y su relacin con las poblaciones originarias del Brasil, en particular las selvticas. Por su parte, el artculo sobre el Nordeste de Brasil, de Joo Pacheco, es tambin de singular importancia, porque nos introduce en el territorio de la poblacin llamada misturada culturalmente o indios misturados, la que en Mxico llamamos poblacin mestiza, pero que tiene una raz profunda en los pueblos originarios de Mesoamrica. En este texto, el autor abre una discusin ms amplia del

contexto de los espacios indios y de la inclusin de la poblacin indgena del Nordeste de Brasil, donde a lo largo de la historia colonial se ha generado un proceso de retorno y bsqueda de la identidad transgurada para la reconstruccin de las culturas que fueron misturadas. Lo que sucede en el Nordeste de Brasil se presenta en muchas regiones del continente americano, como por ejemplo, en los Estados Unidos con los descendientes de los pueblos que fueron incorporados por medio de la violencia o de la evangelizacin cristiana. Tal es el caso de los indgenas de los valles del ro Mississippi, donde una gran cantidad de pueblos fue colonizada y sujeta a una aculturacin forzada, y de algunos otros reubicados en regiones deshabitadas, como los indgenas en el estado de Oklahoma. En Mxico, la situacin fue similar en el noreste, donde los grupos de poblacin tribal, denominados originalmente chichimecas, fueron exterminados bajo proyectos genocidas o congregados en misiones catlicas como el poblado de Misin de Chichimecas en el estado de San Luis Potos. Sin lugar a dudas, las polticas indigenistas hacia estas poblaciones despojadas de sus identidades y que vieron reconguradas sus culturas en el proce so de su reconocimiento nacional se dieron en muchos casos en los que hubo que reconocer los territorios originales por medio de la restitucin de bienes comunales indgenas, aunque la poblacin ya no hablaba la lengua indgena, pero mantena la conciencia histrica de pertenecer a los pueblos originarios. El artculo es una aportacin muy signicativa para la realizacin de estudios etnolgicos y anlisis etnohistricos que permitan reconocer el carcter poltico y agrario que nos remite a la situacin colonial y la desterritorializacin de las comunidades tnicas. Me parece que el rgimen colonial portugus, al igual que el espaol, tena una poltica para atraer a estos grupos tribales hacia las misiones indgenas. De hecho, en el norte de Mxico y el oeste de Estados Unidos, que fue territorio mexicano, se procedi de la misma manera, por ejemplo, con los indgenas o'oddam o ppagos, con los kikapes o los yaquis, que bajo la persecucin del gobierno mexicano se refugiaron en el territorio ppago, y fue precisamente la antropologa estadounidense la que les otorg un territorio como reservacin en el estado de Arizona. Sin lugar

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Jvenes comcaac pintndose diseos tradicionales para una ceremonia de la caguama negra o tortuga lad realizada en la comunidad de Armila. Kuna Yala, Panam, 2009.

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a dudas, estas prcticas generaron procesos de mestizaje y prdida de indicadores culturales que a travs de la etnohistoria han podido recuperarse. Creo que la aportacin de los grados de dicultad para las polticas pblicas indi genistas es un elemento fundamental en el tema de las disporas y reubicaciones de las aldeas indgenas. Finalmente, considero vlida la propuesta de una etnologa de los pueblos sujetos al etnocidio o misturados en la que se discute sobre la autenticidad indgena, lo cual sin duda de be considerarse parte del fenmeno conictivo y de la transformacin cultural como un proceso dinmico y constitutivo. Coincido con el autor en que es importante la comparacin de estos fenmenos a nivel universal. Por ltimo, Mariana Paladino hace una aportacin novedosa sobre la actual situacin de la educacin superior para los pueblos indgenas en Brasil. Me parece un trabajo analtico muy detallado sobre el proceso que ha seguido el Estado bra sileo a travs de las agencias indigenistas y sobre cmo la Iglesia catlica ha jugado

un papel central en la catequesis y la destruccin de las religiones nativas. Hasta la fecha, por lo que entiendo, las agencias de cooperacin internacional ligadas al gran capital norteamericano y europeo, y sobre todo las ligadas a la expansin del catolicismo, como el Consejo Indigenista Misionero de Brasil y la Operacin Anchieta (OPAN), fuertemente adheridas a la propuesta misionera de la teologa de la liberacin, con la que la Iglesia catlica romana construye un discurso liberador, mantienen el objetivo original de la Iglesia colonial de lograr la evangelizacin, as como la eliminacin y destruccin de todas las formas religiosas de los pueblos indgenas, no slo de Brasil sino de Mxico y de toda Amrica Latina. No considero que las religiones dogmticas puedan liberar a los pueblos originarios del continente. El artculo merece una amplia difusin en razn del crecimiento de la demanda educativa de los jvenes indgenas de todo el continente, para lograr una articulacin con la sociedad nacional y para alcanzar su propio desa-

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rrollo. El proyecto educativo de la Funai como el del Instituto Nacional Indigenista de Mxico, se fue transformando para constituir una poltica de educacin bilinge e intercultural, que no slo abarca la educacin bsica, sino que actualmente se extiende a los niveles de la educacin media y la superior. Si en Brasil la demanda de los jvenes es amplia, en pases donde existe una importante poblacin indgena joven es enorme y qu bueno que se registra este proceso en la literatura antropolgica del Brasil. Quisiera destacar la in uencia de las agencias internacionales, como la Fundacin Ford, al patrocinar proyectos educativos para jvenes indgenas que estudian en las universidades. En Mxico y en Guatemala existe el mismo programa, y seguramente tambin en toda Amrica Latina. Desde la perspectiva de la investigacin cientca, me parece muy importante el diagnstico de la situacin educativa universitaria para los indgenas, as como identicar sus demandas. El ar tculo es realmente una apor-

tacin a los debates en relacin con la realidad educativa: si es preferible en la educacin superior preparar a las nuevas generaciones indgenas en el contexto general o en las modalidades especcas de la interculturalidad. Seguramente en los prximos aos veremos la relevancia y los resultados de estos dos caminos. La preocupacin sobre la educacin diferenciada e intercultural suele estar cargada de preconceptos y manipulaciones que muestran seales de decadencia sin semntica y sin simblica. Esta crtica especca a la educacin intercultural debe ser considerada en los anlisis de la investigacin educativa en Amrica Latina. Finalmente, considero la aportacin de estos artculos como un referente diacrnico y sincrnico de las polticas pblicas para los pueblos indgenas de Brasil. Sirven como punto de comparacin para los pases latinoamericanos, como es el caso de Mxico.

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