Castigos inhumanos en las crceles estadounidenses Luis Beatn Prensa Latina Un preso estadounidense, al ver su propia fotografa por

primera vez en ms de 20 aos de permanecer en confinamiento solitario en una celda de una prisin, dijo que fu e "como volver de entre los muertos". Estas palabras reflejan el sufrimiento de millares de reclusos que enfrentan lo que para muchos es un "castigo cruel e inhumano" y que funcionarios de Naciones Unidas calificaron como una violacin de los derechos humanos, tras denunciar esas prcticas en instalaciones como Pelican Bay, en California. El relator especial sobre la Tortura de Naciones Unidas, Juan E. Mndez, estima qu e el Gobierno estadounidense debera abolir el uso del rgimen de aislamiento en lar gos periodos de tiempo bajo todas las circunstancias. En la mayora de estos casos , los reclusos pasan unas 22 o 23 horas al da en celdas de 2,5 por 3,5 metros, co n poca ventilacin y sin luz natural. "Incluso, denunci, si el aislamiento se aplic a en cortos periodos de tiempo, a menudo causa sufrimiento mental y fsico adems de una humillacin que asciende a trato y castigo cruel, inhumano o degradante y si el dolor o los sufrimientos son graves, el aislamiento constituira tortura". Testimonios recogidos en una investigacin del periodista Michael Montgomery, quie n cubri el sistema penitenciario de California durante 10 aos, el Center for Inves tigative Reporting y la Radio Pblica KQED, evidencian las violaciones cometidas p or autoridades penales estadounidenses. Un ltimo reporte sobre la prctica del aisl amiento en solitario estim que haba al menos 80 mil presos en esa situacin en todo el pas. Aunque originalmente fue concebido como una forma "poco frecuente y de corta dur acin de la pena", este tipo de maltrato se ha convertido en un hecho generalizado y prolongado. Decenas de miles de presos se sientan solos en sus celdas hasta 2 3 horas al da durante meses, incluso aos enteros, seala la investigacin hecha pblica por el diario digital Politico. En la crcel californiana a ms de mil presos sometidos a esta forma de tortura se l es priv, incluso, de ver su propia foto, hasta que despus de 25 aos; luego de una h uelga de hambre iniciada en 2011, el Departamento de Correccional cambi esa poltic a. Hoy en da, seala el estudio, a los prisioneros se les permite ver su foto una vez al ao. Montgomery pas 11 meses reuniendo datos de presos que se mantuvieron aislados de otros reos, de amigos y familiares, quienes al ver sus imgenes fotogrficas dijeron que vean a un anciano, palabras ilustrativas de la crudeza del sistema de un pas que se vanagloria de sus libertades. Segn Randall Ellis, uno de los detenidos, casi todos los presos de Pelican Bay, q ue padecieron esta pena, eran acusados de tener vnculos con pandillas en las pris iones, por el solo hecho de conocer a un miembro de stas. Es muy difcil para los p risioneros poder probar que no estn involucrados en las acciones de las bandas, d ijo Ellis, quien ha estado aislado durante 30 aos. Lorenzo Benton, preso por asesinato desde 1977, quien estuvo aislado en una celd a de castigo durante 27 aos, manifest a los que realizaron el estudio que no solo es la prisin de Pelican Bay donde ocurren estos hechos, pues en otros tres centro s del estado es comn el castigo.

Datos de 2011 del estado de California plantean que al menos 500 presos estuvier on en ese tipo de celdas durante ms de una dcada y de ellos 70 permanecieron en es os recintos durante 20 aos. La investigacin de Montgomery aborda, entre otros asuntos, una demanda contra el gobierno por las condiciones en el recinto carcelario de Pelican Bay, donde segn los querellantes los reos sufren "daos fsicos y psicolgicos". Por sus condiciones d e aislamiento, "muchos presos han estado sin contacto cara a cara con personas q ue no sean funcionarios de prisiones durante dcadas", seala la demanda. Al valorar estos abusos, el doctor Terry Kupers, psiquiatra clnico, asegur que la falta de las ltimas fotografas y aos de poco o ningn contacto con amigos y familiare s significa que el reo "bsicamente no existe en la comunidad". Estas prcticas abus ivas contra presos en Estados Unidos son solo la punta del iceberg en un pas cuya tasa de encarcelamiento es la ms alta del mundo y que, segn datos de 2009, es de 743 arrestados por cada 100 mil habitantes. Cifras oficiales indican que Estados Unidos tiene aproximadamente el cinco por c iento de la poblacin mundial, sin embargo alberga alrededor del 25 por ciento de los prisioneros del mundo, muchos en condiciones de hacinamiento. Esa situacin tiene tambin repercusiones econmicas, pues el encarcelamiento de 2,3 m illones de personas en el pas, donde un preso cuesta 24 mil dlares al ao, conlleva construir nuevas prisiones a un costo de 5,1 mil millones y un gasto general al presupuesto del pas de 60.3 mil millones. Un informe publicado el 28 de febrero 2008 plantea que ms de uno de cada 100 adul tos en los Estados Unidos estn en prisin. Por segmento poblacional tambin se destaca que en 1977 haba slo un poco ms de once m il mujeres encarceladas y ya en 2004 el nmero de fminas se increment en 757 por cie nto, a ms de 111 mil, tasa que representa el doble de las de los hombres desde el ao 2000. Asimismo los estadounidenses tienen un porcentaje ms alto de las minoras en prisin que cualquier otro pas. En Washington DC, por ejemplo, se espera que tre s de cada cuatro jvenes negros cumplan un tiempo en la crcel. En las principales ciudades de todo el pas, el 80 por ciento de los jvenes afro-am ericanos ahora tienen antecedentes penales, plantean investigaciones de organiza ciones defensoras de los derechos humanos. Datos del Departamento de Justicia ab ordan otro fenmeno dentro del sistema y aseguran que Washington encarcela a un po rcentaje de su poblacin negra mayor que cuando lo hacia Sudfrica mientras imperaba all el sistema racista del apartheid. Los hispanos tambin son vctimas del problema y pese a ser apenas el 16,3 por cient o de la poblacin del pas, representan el 20,6 por ciento de quienes ocupan un siti o tras las rejas. No por gusto una persona que estuvo confinada en solitario durante aos plantea qu e el trmino de su encierro es como "volver de entre los muertos". Fuente: http://www.argenpress.info/2014/01/castigos-inhumanos-en-las-carceles.ht ml