El nuevo mapa de la pobreza en Europa Marcelo Justo BBC Mundo A ms de cinco aos del comienzo de la gran recesin del

siglo XXI, Europa exhibe un n uevo mapa de la pobreza. En la eurozona, Grecia vive al borde de una catstrofe humanitaria, Espaa tiene tres millones de personas que sobreviven con ingresos mensuales de menos de 307 euros (US$417), las cifras oficiales de Portugal colocan a un 18% de la poblacin por d ebajo de la lnea de la pobreza, y en pases fundadores del proyecto paneuropeo como Italia, el nmero de pobres se duplic entre 2007 y 2012. La situacin va ms all de la llamada periferia. En Alemania casi ocho millones de pe rsonas sobreviven con unos 450 euros (US$611) mensuales de salario y, por fuera del euro, en Reino Unido, los bancos de alimentos, administrados por organizacio nes caritativas, se han multiplicado por 20. Los datos de la agencia de estadsticas europea, Eurostat, o del Banco Mundial, co inciden con los de ONGs que luchan contra la pobreza como Oxfam. Hay un nuevo mapa de la pobreza como consecuencia de las medidas de austeridad. D esde el aumento del desempleo hasta el desalojo y el desmantelamiento del Estado de Bienestar estn contribuyendo a este nuevo panorama, seal a BBC Mundo la director a de Oxfam Internacional, Natalia Alonso. Qu es ser pobre en Europa? La pobreza se mide en trminos absolutos y relativos. En el primer caso se trata d e una virtual incapacidad de supervivencia. En el segundo es relativa al ingreso promedio y las expectativas de una poca (no tener heladera o electricidad o agua corriente, etc.) que puede ser diferente en Europa que en Amrica Latina, a princ ipios del siglo XX o del XXI. En Reino Unido la ONG Trussell Trust suministra dos semanas de alimentacin de eme rgencia en ms de 400 bancos de alimentos. En 2011-2012, unas 128.697 personas recurrieron a estos bancos. En 2012-2013 la cifra casi se triplic: 346.992. Es gente que tiene que elegir entre comer y prender la calefaccin. Gente que come una vez al da. Padres que apenas comen para alimentar a sus hijos. Muchas veces u no se olvida lo fcil que es caer en esa situacin. Prdida de empleo, una cuenta muy alta de electricidad, una reduccin de los beneficios sociales, dramas familiares y una persona se queda con poco o nada. A esto se suman salarios bajsimos, empleo s temporales o de medio tiempo que hace que la gente entre y salga de situacione s de extrema necesidad, seal a BBC Mundo Chris Mould, director de la Trussel Trust. En Reino Unido se ha acuado el trmino pobreza energtica (fuel poverty) para un crecie nte porcentaje de la poblacin que sobrevive el eterno y dursimo invierno britnico s in calefaccin, porque no pueden hacer frente a las cuentas. Geraldine Pool, diagnosticada con depresin, divorciada, con un hijo y sin trabajo es una de las personas que no pueden prender la calefaccin este invierno y han r ecurrido a los vales de los bancos de comida del Trussell Trust. Con el vale me dieron carne y pescado envasado, pasta, azcar, leche, t. Eso me ayud a sobrevivir por un tiempo. Pero no puedo prender la calefaccin: no podra pagar la s cuentas. No tengo agua caliente, as que para baarme tengo que calentar el agua y

asearme como puedo, seal a BBC Mundo. Los PIIGS Segn Eurostat, en 2012 unos 124 millones de personas -24.8% de los 28 pases de la UE- estaban en peligro de pobreza o exclusin social, definicin que incluye tanto la pobreza relativa como la absoluta. En 2008 la cifra era del 17%. Esta situacin es particularmente visible en los pases ms golpeados por la crisis de la eurozona y los programas de ajuste, agrupados bajo el burln acrnimo de PIIGS (P igs es cerdos en ingls y abarca a Portugal, Italia, Irlanda, Grecia y Espaa). El economista griego Costas Lapavitsas, acadmico de la Universidad de Londres, y autor de Crisis in the Eurozone, describe la situacin en su pas. Grecia vive una crisis humanitaria peor que la Argentina del fin de la convertibi lidad en 2002. Ha crecido la pobreza absoluta y relativa. El sistema de salud ha colapsado, la gente no puede prender la calefaccin, los bancos de comida estn a l a orden del da, seal a BBC Mundo. Es una historia que parece sacada de cada diez hogares griegos a los que o por no abonar las cuentas recurri stro general para poder tener acceso una moderna picaresca de la pobreza, uno de se les cort el suministro elctrico el ao pasad a la inventiva, colgndose ilegalmente del sumini a luz y energa elctrica.

En Italia, el presidente del Instituto de Estadsticas, el ISTAT, Antonio Golini, indic al Parlamento en octubre que la pobreza pas de 2,4 millones a 4,8 millones e ntre 2007 y 2012. Con una cada del Producto Interno Bruto (PIB) del 1,8% en 2013 no hay mejora a la vista. Pero esto va ms all de los PIIGS. Est pasando en el centro. En Francia, por ejemplo, subraya Costas Lapavitsas. Vivir con menos En septiembre del ao pasado el Instituto Nacional de Estadstica y Estudios Econmico s de Francia (INSEE) revel que en 2011 la pobreza en Francia afect al 14,3% de la poblacin total, su nivel ms alto desde el ao 1997. Segn el INSEE unas dos millones de personas viven con menos de 645 euros por mes (US$877), unos 3,6 millones tienen problemas de vivienda y unos 3,5 millones rec iben ayuda alimentaria. El caso ms emblemtico de esta pobreza de los ricos es Alemania, exhibido siempre com o modelo a seguir en la eurozona por su crecimiento econmico y su flexibilizacin l aboral. La cara oscura de este crecimiento son los casi ocho millones de personas que so breviven con los llamados minijobs que dan unos 450 euros mensuales (US$611) y p restaciones sociales nulas. Desde los orgenes de la flexibilizacin germana con el gobierno social demcrata de G ehrard Schroeder en 2002 hasta su actual versin con la canciller Angela Merkel, l os bancos de alimentos se han triplicado de 310 a 906. Una situacin similar se da en otro de los modelos de sociedad equitativa de antao, Holanda. En diciembre la Agencia Oficial de Estadsticas seal que en 2012 el porcentaje de ho landeses que viva por debajo del umbral de la la pobreza haba saltado al 9,4%, equ

ivalente a unos 664.000 hogares. En 2010 el porcentaje era el 7,4%. No a todos les va mal En 2007 Europa era ya ms desigual que en 1970: esta realidad se ha profundizado v ertiginosamente desde entonces. Segn el Observatorio de la Realidad Social de la organizacin catlica Critas, el nmero de millonarios en Espaa aument en un 13% entre mediados de 2012 y 2013 hasta supe rar las 400.000 personas. En 1976, el presidente de la tercera entidad bancaria espaola ganaba ocho veces ms que el empleado medio; hoy gana 44 veces ms. En Grecia, Irlanda, Italia, Portugal, Espaa y el Reino Unido se ha visto un crecim iento de los niveles de desigualdad comparables con el 16% de aumento en Bolivia en los seis aos que siguieron al programa de ajuste de los 90. En estos pases eur opeos o el 10% ms rico gana ms o el 10% ms pobre gana menos o ambas cosas, seal a BBC Mundo desde Oxfam Natalia Alonso. El impacto no es slo social o humanitario: el mismo modelo de crecimiento europeo de la posguerra est en juego. Este modelo incluyente y con fuertes tendencias niveladoras en los social permita un crecimiento basado en un alto consumo domstico. El modelo no ha desaparecido, pero est en crisis. Si no cambian estas polticas, Europa necesitar 25 aos para recuperar el nivel de vid a que gozaba antes de la crisis. Hay un desmantelamiento de un modelo en marcha. Hoy la desigualdad en Reino Unido es igual que en Estados Unidos, indic Alonso a BBC Mundo.