La diversidad

biolgica de Espaa

15

raSi I

rnCia

nunates
)

Tabla 2.2 Usos del suelo por la humanidad, en porcentaje, en las distintas reas geogrficas(s.r5r'r52). Se estima que desde el mundo preagrcola, la Tierra ha pasado a tener de 5.000 a 4.000 millones de hectreas de bosques. Los templados perdieron alrededor del 35% de su extensin, los subtropicales marcescentes y las sabanas, un 25o/o,y los tropicales, un 20o/o.

s.

l-ra

rea (millones de hectreas)

Europa (473)

Cultivos
30
10 17

Pastos

permanentes
18 1a 25

Bosques
33 42 20 23
?? 51

Otros usos
19
3',I

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de

cico,
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Antigua

URSS (2.227)

Asia (2.731)" Africa (2.964)o

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6
13 8 6

30
17

Norte y Centroamrica (2.138)

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14

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Sudamrica (1.753)t Oceana (843)

u

27 52

19

23

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Proecta
.tL1fa

Asia, como referencia, mantiene 336,5 millones de hectreas de bosque tropical y un 20olo de su territorio corresponde a desiertos. # frica mantiene 703,1 millones de hectreas de bosque tropicaly ms de la mitad de su territorio son desiertos.

Amrica Latina mantiene 895,7 millones de hectreas de bosque tropical y un 1 5% de su territorio corresponde a desiertos.

admitir demoras ni esperar concllrsiones de relevan-

nmeno se ha tratado de explicar con ayuda de la

teora ecolgica(r6'rs'rr6). Los cambios estn relacionados con el uso de la energa fsil, de la biomasa y de la madera; con Ia minera, la modificacin de los flujos hdricos, e1 cambio del uso de 1os suelos, la introduccin de especies exticas, la contaminacin fsica, etctera. La sociedad humana es una fuente de perturbacin drstica tanto a escala local como global. Es probable qlre en las primeras etapas de su civilizacin promoviera un crecimiento de la biodiversidad, pero ahora parece inducir su rpido
descenso.

una
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cia conservacionista que pudieran deducirse

de

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otros enloques ms cLlantitativos. Pero el concepto de biodiversidad debe estar'especialmente claro si se considera desde el punto de vista de Ia conservacin(t1t'). Constituye un trmino bastante pobre de contenido si est ajeno al sistema ecolgico del que las especies forman parte. Esto no lo niegan ni los miembros de los crcr-rlos conservacionistas de base ms cientfica(i'r2'rir'12) ni las acepciones ms populares del tema'je), pero no basra con incorporar al lxico la palabra ecosistema y seguir con la preocupacin centrada en 1a especie emblemtica en cuestin o, todo lo ms, en las listas de
especies.

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rtifircies

Conservar la integridad de los ecosistemas y entender el marco dentro del cual debe moverse la gestin humana aade una dimensin decisiva al concepto de biodiversidad: interesan ms las formas de vida o los procesos que las mantienen?(.')s). Si las primeras son ms importantes que los segundos la forma en que se encauza la conservacin de las especies resulta 'inmaterial'(r'1'). D. Testern y J. Ssemakula(rrr-) indican al respecto que el diseo ptimo de un espacio protegido difiere si el criterio de referencia es la conservacin de la biodiversidad o la in-

Algunos argumentos para conservar la biodiversidad

A lo largo de ia historia de la vida en Ia Tierra, l-rubo ya importantes extinciones biolgicas, pero la
humanidad no exista entonces. Hay motivos serios de preocupacin, entre eilos, la pasividad de no llegar a aphcarse los conocimientos y la tecnoioga de que ya se dispone a 1a conservacin de la naturaleza. Las razones para su conservacin son mu6figtr:':e' 1t ""', y sera una estupidez dejar perder el gran patrimonio de la biodiversidad con la experiencia histrica que ia humanidad tiene de sus propios errores. Existen tres tipos importantes de razones para conservar la biodiversidad.

irri IJZAS

ebr

tegridad ecolgica. La biodiversidad depende de los cambios ambientales, drsticos o no, y la humanidad ha inducido cambios importantes recientemente(6r'r1'rre). El fe-

re"-

16

'biodiversidad' Captulo 2. Claves para comprender la 'diversidad biolgica' y conservar la reiones, ias posibilidades cie ia biodiversidad en el campo del turismo de naturaleza -sobre todo la ex-

Razones ticas
"Todas las especies son rtiles si tenemos la sabidura de conocer lo que les pas":r. Las razones por las que
se debe proteger

la biodiversidad y frenar su dete-

rioro son, probablemente, slo ticas. Las dems razones son argumentos para ia propia supervivencia humana, lo que, aunque no es poco, es una visin mecanicista. Es un argumento biolgico. Biolgico, pero inhuma no. Huttltt .tdf ittt'r es tln1 especie genLrinamente heterrtrfica. Es omnvora del espacio y de

la energa no alimentaria. Fue cazadora-recolectora durante Ia mayor parte de su existencia"'("' I-a domesticacin de plantas y animaies supuso escapar a
los circuitos locales de regulacin a que estn sujetas ias dems especies; dominar efectivamente el espacio y relativamente bien el tiempo gracias al uso de la

plotacin de ia presencia de especies emblemticasconstitlrye Lln recurso econmico en aumento como alternativa real al 'extractivismo'. El desarrollo 'sclstenible' incluye consideraciones de este tipollr'r';', entencliendo que los conflictos conservacin-Llso tL1rstico pueden tratarse clebidamente.r'. Pero las razones de la utilidad de la biodiversidad van todava ms por el camino de su uso directo. Los argumentos Lltilitarios de este tipo caen dentro cle una concepcin mecanicista de la biodiversidid. Considerarlos como exclusivos o prioritarios parecera impropio del ser hrmano. Sin embargo, l'ran siclo los ms empleados fuera de los crculos conservacionistas, a los que les brstan las razones
emotivas para considerar que la proteccin cle la naturaleza frente a Ia voracidad humana es algo obvio e insoslayabie. El valor econmico de ios recursos naturales podra ser el argumento definitivo para las mentalidades ms fras''-!'r'r)6r0r'r0'r. EI desarrollo cle la

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energa y al desarrollo del transporte. La l-iominiztrcin dio paso a la antropizacin del planeta: ia creacin de la noosfera, con sLls ciudades, carreteras, ferrocarriles y puertos. Esta especie ha sido capaz de aprender y transmitir cada vez ms rpidamente sus conocimientos. Pero nada de esto le da el derecho zr extinguir ninguna forma de vida. Tras los argumentos morales siempre hay una enseanza, y tras sta una advertencia. Las religiones cristiana e islmica, que tanta difusin han l1egado a alcanzar, consideran al homlre dueo y administrador de la biosfera, resPectivamente. Otras religiones de ran arraigo, como el hinduismo o el br,rdismo. confieren al ser hr-rmano r-rn importante

civilizacin humana se cleli ai de la agricultura -o, quiz, ste al de aqulla-, y muchas razones trtilitarias se basan en que i-roy el r-rso de las actuales fazas y variedades biolgicas como alimento y materias primas estara todava muy lejos cle ias posibilidacles que ofrecera el reservorio biolgico clel pianeta Lr0)' si se detuviera el deterioro de la biodiversidaclli'!) Le posibilidad .lc creer organismos transgnic<'rs'
aparte de serias consideraciones sobre bioseguridacl, no quitara importancia a esa circunstancia. I-tr conservacin de los recursos genticos cofltiene razones de peso't". Las capacidades mostradas Por los reinos con mayor campo taxonmico que explorar (bacterias, hongos, Protoctistas, sin exclr-rirse a los virus) parecen inmensas en el terreno de la 'utilldad' de la biodiversidad, tanto para los requerimientos del de-

protagonismo-paternalismo en un mundo que, en realidad, no es otra cosa que un ecosistema. donde el hombre es un componente de sus tramas de relaciones''". La civilizacin humana ha avanzado en un mr-rndo diverso y diversificado, con un paisaje heterogneo sujeto a los cambios regulzrdos por el universo. El hombre actual en este mundo transformado parece ser una especie que desea escaPar a estas
condiciones en las que evolucion. O tal vez podra sugerirse qlre recorre el rnico derrotero termodinmico que la evolucin le ofrece, hasta, qr-iiz, la aparicin de una nlleva especie de Hono. Razones utilitarias

sarrollo econmico humano (industria) como Para paliar sr-rs efectos negativos (procL-rccin cle polmeros biodegradables, soh-rbilizacin y secuestro de metales, degradacin cle contaminantes, etctera)' Todo elio sin negar la velocidad con qlre avanza la industria transgnica y 1o apetecibles que resultan sus posibilidades en el mundo desarrollado gracias
a unos avances de la tecnologa que unas veces son honestos y otras io son menos, como es el caso de la industria armamentista, entre otros.

Cobran cada vez ms importancia estas

razones,

dentro de las cr-rales estn las econmicas' En ciertas

rt

,-

La diversidad

biolgica de

Espaa

17

r1

Razones cientficas Para muchos investigadores estas razones resultan

:-

Sobre el empobrecimienro de la biodiversidad y sll conservacin ha habido numerosas reuniones

indiscutibies. Pero

conservacin como doctrina --ientfica puede ser consiclerada en s misma una

1a

,J

postlrra miope"'i'. De partida, la prospeccin, inventario, catalogacin y cartografa en los que ranto esfuerzo se pone ahorallr'ir'e) deben complerarse con esa misma actividad centrada en los parmetros socioeconmicos que llevan a la humanidad a generar efectos perversos en Ia biodir ersidad"r. Estos parmetros se encllentran tanto cn 1os extremos de la pobreza como en los del Jesarrollo a ultranza.
r

internacionales -algunas citadas en el presente captulo con diferentes motivos-, donde se han discutido ideas interesantes. Las car-rsas del empobrecimiento pafecen identificadas(2'rr'fi''iee'rir), pero es difcil afrontar la conservacin de forma cientfica y sistemtica. Las ideas presentadas en acluellos conjresos conciernen a una variada aama de personas. Pueden destacarse aqr-r algunos aspectos teresantes:

in-

5 s

Pero junto a estas actividades, ocurre que todaa hay un escaso conocimiento -aplicable a Ia conservacin- sobre los procesos que regulan la diverretener 1os macin. Desde la perspectiva de Ia ciencia ecolgi,a, y tambin desde Ia ciencia del medio ambiente ms aplicada, el inters por la biodiversidad tiene
sr-r

La biocliversidad cambia con el tiempo y ha venido hacindolo a Io largo de la historia de la vida. Conocer slrs patrones de cambio y 1os procesos que los generan parece imprescindib1e, y no slo desde rln pLrnto de vista conCeptual O tefiCO(6''t'6'6'- 6s'.lr'I0i) r I0'Iier.

o
5
5

sidad biolgica

en este sentido, es importante concepros ligados aIa teora de 1a infor-

La diversidad en s no describe

satisfacto-

.1

ms slido fundamento en el funcionamiento de

,1

tramas de relaciones naturaies y en el papel de y de las comunidacles bioigicas en este funcionamiento. La base cle estas relciones es fisicoqumica y termodinmica, y dentro :1e su marco estn las tramas biolgicas. Aqr-r juegan su papel los mecanismos evolutivos que generan Ia biodiversidad y los mecanismos ecolgicos .llre mantienen 1a diversiclad de especies e interac:iones en cada lugar y momento. Las comunidades adquieren una estructura y rnas propiedacles que emergen sobre las de las po'laciones aisladas. Normalmente, la biodiversidad r. la diversidad se originan y resultan del funcionamiento de las comunidacies. Pueden reconocerse, sin embargo, comr-rniclades donde Ia'asociacin' entre especies es el mero resultado de la coocurrencia Je especmenes donde el ambiente les resulta propicioG'. En Ia mayora de los casos consrituyen es-s

-iis especies individuales

riamente los aspectos funcionales de los ecosisrcmas. Son necesarias aproximaciones complementarias entre el anlisis de la diversidad y los aspectos funcionales relacionados con la termodinmica, ecofisiologa, tiempos cle renovacin y variabilidad

$e nti6(t()r)r'

Siendo evidente e inevitable a corro plazo la

presin humana sobre 1a biosfera, debe defenderse que tal presin se haga de forma ms equilibrada, es clecir, que la presin en ciertos plrntos del planeta vaya compensada con Ia ausencia de perturbaciones humanas

en otfos(""'. Las amenazas humanas a 1a biodiversidad parecen obvias, pero no deben aceptarse como inevitables('re'. La conservacin compromete a mantener los procesos de 1os que depende el

vaior

cle Ia

diversidad, principalmenre ligados

a flujos de energa dentro cle los ecosistemas) flujos de especies entre ecosistemas, extrac-

ciones

inrroducciones.

.1

rrllcturas funcionales basadas en interacciones

especies(r1r'i).

de

En estas ideas estn implcitos, por una parre, Ia

I
S

1
.1

La conservacin de la biodiversidad .ompromete al conocimiento de los procesos que regulan la diversidad biolgica'rr'ir, los factores de que depenclen stos (r-(r'E,rjirr'r 11) y 1as caractersticas
de la interaccin con el entorno ffsi6rt::'r.

delimitacin

cle espacios protegidos, protegibles de maneras muy diferentes dependiendo clel contenido

delimitado; y, por otra, el juego de conservar los procesos naturales: tral:a1ar con el concepto de ecosistema dentro y fuera de esos espacios.