ACTIVIDAD FISICA EN EL ANCIANO La disminucin de la actividad fsica (estilo de vida sedentario) que apa- rece a medida que las

personas envejecen, desde los 20 o 30 hasta los 80 aos, es un hecho, y una de las razones es la limitacin debida a problemas crnicos de salud que se acentan con la edad. La buena noticia es que la merma de las habilidades fsicas que suceden habitualmente con la edad se puede prevenir, incluso revertir a travs de una atencin apropiada de nuestros niveles de condicin y actividad fsica. Est por completo aceptado que la prctica regular de ejercicio fsico retrasa la aparicin de dichos cambios, por el efecto beneficioso que tiene sobre el deterioro general producido por el envejecimiento, manteniendo una capacidad funcional que permite llevar una vida independiente y activa al anciano. Los beneficios del ejercicio regular y la actividad fsica contribuyen a un estilo de vida ms saludable e independiente para los mayores, mejorando ampliamente sus capacidades funcionales y calidad de vida. Por otro lado, la prctica habitual de ejercicio va aumentando en las ltimas dcadas, tanto por motivos socioculturales como para contribuir a la curacin y rehabilitacin de diversas enfermedades y por la prevencin de otras. As, los ancianos se van incorporando poco a poco a la prctica de algn deporte o actividad fsica. Disponer de mayor tiempo libre tras la jubilacin, la prescripcin mdica o simplemente la oferta de muchos polideportivos o salas de barrio (instalaciones deportivas municipales) con programas de ejercicio controlados y dirigidos a personas mayores, son algunas de las razones por las que este importante grupo de poblacin inicia algn tipo de actividad deportiva. A pesar de todo, el nmero de ancianos que realiza ejercicio fsico de forma habitual es todava muy bajo: un 7-8% en Estados Unidos y porcentajes an menores en Espaa. Al igual que con los dems, es necesario que la prctica de actividad fsica de los mayores sea segura y adecuada para sus necesidades y estado de forma. La base de la valoracin mdico-deportiva del ejercicio para ancianos es similar a la de la poblacin adulta. Al respecto, se debe conocer bien los efectos que la edad tiene sobre las variables medidas y tener en cuenta que el envejecimiento fisiolgico no es uniforme entre la poblacin y las edades cronolgicas y biolgicas no coinciden. Tambin es difcil distinguir los efectos cuya causa es un nivel bajo de condicin fsica, el declive que conlleva el envejecimiento o las enfermedades. No se debe olvidar que, puesto que es inevitable envejecer, tanto la velocidad como la reversibilidad potencial de este proceso son susceptibles de ser cambiadas. Y, finalmente, se debe recordar siempre que el paciente-deportista puede tener una enfermedad latente o activa. Un entrenamiento para personas mayores se ha de adaptar teniendo en cuenta las necesidades especficas individuales y las siguientes finalidades generales

 Objetivos: mantener la capacidad funcional; conservar una potencia muscular que permita llevar una vida diaria independiente, mantener los recorridos articulares, dar prioridad a un entrenamiento de resistencia general y de control del equilibrio. Intensidad: moderada constante y de facil autorregulacin individual. Contenidos: ejercicios atractivos y variados de resistencia, fuerza, flexibilidad y control del equilibrio. Forma de realizar los ejercicios: suaves, rtmicos e indoloros, sin tirones bruscos, manteniendo el ritmo respiratorio y con una buena postura, cmoda y estable. Segn varios autores el Tai Chi Chuan cumple todos los prerrequisitos y postulados necesarios para ser usado como una actividad fisica adecuada para las personas mayores, ya que es una actividad fsica con unas caractersticas biomdicas beneficiosas para la mejora de la calidad de vida, la capacidad fsica y tolerancia a la actividad fsica, la funcin cardiovascular, el control del dolor, el sentido cinestsico y el control del equilibrio, la reduccin del riesgo de cadas, la respuesta inmunolgica, la flexibilidad, la fuerza y la salud en general, es decir, un programa de Tai Chi Chuan puede ser considerado como una estrategia adecuada de salud pblica

NC Sergio Humberto Caamal Beltrn