CALENDARIO GREGORIANO

El calendario gregoriano es un calendario originario de Europa, actualmente utilizado de

manera oficial en casi todo el mundo. As denominado por ser su promotor el Papa
Gregorio XIII, vino a sustituir en 1582 al calendario juliano, utilizado desde que Julio Csar
lo instaurara en el ao 46 a. C.
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El Papa promulg el uso de este calendario por medio de
la bula Inter Gravissimas
La reforma gregoriana nace de la necesidad de llevar a la prctica uno de los acuerdos
del Concilio de Trento: ajustar el calendario para eliminar el desfase producido desde el
primer Concilio de Nicea, celebrado en 325,
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en el que se haba fijado el momento astral
en que deba celebrarse la Pascua y, en relacin con sta, las dems fiestas religiosas
mviles. Lo que importaba, pues, era la regularidad del calendario litrgico, para lo cual
era preciso introducir determinadas correcciones en el civil. En el fondo, se trataba de
adecuar el calendario civil al ao trpico.
En el Concilio de Nicea se determin que la Pascua deba conmemorarse el domingo
siguiente al plenilunio posterior al equinoccio de primavera en el hemisferio norte
(equinoccio de otoo en el hemisferio sur). Aquel ao 325 el equinoccio haba ocurrido el
da 21 de marzo,
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pero con el paso del tiempo la fecha del acontecimiento se haba ido
adelantando hasta el punto de que en 1582, el desfase era ya de 10 das, y el equinoccio
se fech el 11 de marzo.
El desfase provena de un inexacto cmputo del nmero de das con que cuenta el ao
trpico; segn el calendario juliano que instituy un ao bisiesto cada cuatro, consideraba
que el ao trpico estaba constituido por 365,25 das, mientras que la cifra correcta es de
365,242189, o lo que es lo mismo, 365 das, 5 horas, 48 minutos y 45,16 segundos. Esos
ms de 11 minutos contados adicionalmente a cada ao haban supuesto en los 1257
aos que mediaban entre 325 y 1582 un error acumulado de aproximadamente 10 das.
El calendario gregoriano ajusta este desfase cambiando la regla general del bisiesto cada
cuatro aos, y hace que se excepten los aos mltiplos de 100, excepcin que a su vez
tena otra excepcin, la de los aos mltiplos de 400, que s eran bisiestos. La nueva
norma de los aos bisiestos se formul del siguiente modo: la duracin bsica del ao es
de 365 das; pero sern bisiestos (es decir tendrn 366 das) aquellos aos cuyas dos
ltimas cifras son divisibles por 4, exceptuando los mltiplos de 100 (1700, 1800, 1900...,
que no sern bisiestos), de los que se exceptan a su vez aquellos que tambin sean
divisibles por 400 (1600, 2000, 2400..., que sern bisiestos). El calendario gregoriano
ajusta a 365,2425 das la duracin del ao, lo que deja una diferencia de 0,000300926
das al ao de error, es decir, adelanta cerca de 1/2 minuto cada ao (aprox. 26 s c/ao),
lo que significa que se requiere el ajuste de un da cada 3300 aos. Esta diferencia
procede del hecho de que la traslacin de la Tierra alrededor del Sol no coincide con una
cantidad exacta de das de rotacin de la Tierra alrededor de su eje. Cuando el centro de
la Tierra ha recorrido una vuelta completa en torno al Sol y ha regresado a la misma
posicin relativa en que se encontraba el ao anterior, se han completado 365 das y
un poco menos de un cuarto de da (0,242189074 para ser ms exactos). Para hacer
coincidir el ao con un nmero entero de das se requieren ajustes peridicos cada cierta
cantidad de aos.


Teora de Johannes Kepler
Johannes Kepler (Weil der Stadt, Alemania, 27 de diciembre de 1571 - Ratisbona, Alemania, 15
de noviembre de 1630), figura clave en la revolucin cientfica, astrnomo y matemtico alemn;
fundamentalmente conocido por sus leyes sobre el movimiento de los planetas en su rbita
alrededor del Sol. Fue colaborador de Tycho Brahe, a quien sustituy como matemtico imperial de
Rodolfo II.
En 1935 la UAI decidi en su honor llamarle Kepler a un astroblema lunar
Las tres leyes de Kepler
Durante su estancia con Tycho le fue imposible acceder a los datos de los movimientos
aparentes de los planetas ya que Tycho se negaba a dar esa informacin. Ya en el lecho
de muerte de Tycho y despus a travs de su familia, Kepler accedi a los datos de las
rbitas de los planetas que durante aos se haban ido recolectando. Gracias a esos datos,
los ms precisos y abundantes de la poca, Kepler pudo ir deduciendo las rbitas reales
planetarias. Afortunadamente, Tycho se centr en Marte, con una elptica muy acusada,
de otra manera le hubiera sido imposible a Kepler darse cuenta de que las rbitas de los
planetas eran elpticas. Inicialmente Kepler intent el crculo, por ser la ms perfecta de
las trayectorias, pero los datos observados impedan un correcto ajuste, lo que entristeci
a Kepler ya que no poda saltarse un pertinaz error de ocho minutos de arco. Kepler
comprendi que deba abandonar el crculo, lo que implicaba abandonar la idea de un
"mundo perfecto". De profundas creencias religiosas, le cost llegar a la conclusin de que
la tierra era un planeta imperfecto, asolado por las guerras, en esa misma misiva incluy
la cita clave: "Si los planetas son lugares imperfectos, por qu no deben de serlo las
rbitas de las mismas?". Finalmente utiliz la frmula de la elipse, una rara figura descrita
por Apolonio de Prgamo una de las obras salvadas de la destruccin de la biblioteca de
Alejandra. Descubri que encajaba perfectamente en las mediciones de Tycho.
Haba descubierto la primera ley de Kepler:
Los planetas tienen movimientos elpticos alrededor del Sol, estando ste situado en uno
de los 2 focos que contiene la elipse.
Despus de ese importante salto, en donde por primera vez los hechos se anteponan a
los deseos y los prejuicios sobre la naturaleza del mundo. Kepler se dedic simplemente a
observar los datos y sacar conclusiones ya sin ninguna idea preconcebida. Pas a
comprobar la velocidad del planeta a travs de las rbitas llegando a la segunda ley:
Las reas barridas por los radios de los planetas son proporcionales al tiempo empleado
por estos en recorrer el permetro de dichas reas.
Durante mucho tiempo, Kepler solo pudo confirmar estas dos leyes en el resto de
planetas. Aun as fue un logro espectacular, pero faltaba relacionar las trayectorias de los
planetas entre s. Tras varios aos, descubri la tercera e importantsima ley del
movimiento planetario:
El cuadrado de los perodos de la rbita de los planetas es proporcional al cubo de la
distancia promedio al Sol.
Esta ley, llamada tambin ley armnica, junto con las otras leyes permita ya unificar,
predecir y comprender todos los movimientos de los astros.
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CALENDARIO JULIANO
El calendario juliano es el antecesor del calendario gregoriano y se basa en el
movimiento aparente del sol para medir el tiempo. Desde su implantacin en el
46 a. C., se adopt gradualmente en los pases europeos y sus colonias hasta la
implantacin de la reforma gregoriana, del Papa Gregorio XIII, en 1582. Sin
embargo, en los pases de religin ortodoxa se mantuvo hasta principios del siglo
XX: en Bulgaria hasta 1916, en Rusia hasta 1918, en Rumana hasta 1919 y en
Grecia hasta 1923. A pesar de que en sus pases el calendario gregoriano es el
oficial, hoy en da unas de las iglesias ortodoxas (por ejemplo, la de Jerusaln y la
de Rusia) siguen utilizando el calendario juliano, o modificaciones de l diferentes
al calendario gregoriano, para su liturgia y otras (por ejemplo la de Constantinopla,
la de Grecia y la de Finlandia) usan el calendario gregoriano.
Finalmente se acord usar un calendario comn de 304 das distribuidos en 10
meses (6 meses de 30 das y 4 de 31 das). Pero ste tena desfases de tiempo y
los pontfices paganos lo reajustaban agregando un mes llamado Merkedinus casi
siempre de forma bienal. Los reajustes se hacan con criterios polticos, no
astronmicos, como determinar el da de pagar a la servidumbre, y se haca mal
uso del reajuste, para prorrogar cargo de un funcionario, adelantar o retrasar
votaciones.
El ao empezaba a principios de marzo (martius, de Marte, dios de la guerra) que
era el primer mes de primavera, cuando se decidan las campaas militares del
ao. Los meses iban desde martius hasta februarius, en este orden:
1. Martius: mes de Marte, dios de la guerra, padre de Romulo y Remo
2. Aprilis: mes de apertura de flores (por la primavera, en el hemisferio norte)
3. Maius: mes de Maia, diosa de la abundancia
4. Junius: mes de Juno, diosa del hogar y la familia
5. Quintilis: mes quinto
6. Sextilis: mes sexto
7. September: mes sptimo
8. October: mes octavo
9. November: mes noveno
10. December: mes dcimo
11. Januarius: mes de Jano, dios de los portales
12. Februarius: mes de las hogueras purificatorias (februa).
Merkedinus: mes aadido con fines compensatorios, segn conveniencia
poltica y comercial.
Los reajustes no evitaron el desfase de tiempo y sucedi que el invierno fuera
fechado en el otoo astronmico. Julio Csar termin con el desfase ordenando
una reforma en el calendario romano.
Segn Plutarco, fue el rey Numa el sucesor de Rmulo quien cambi el
calendario de 10 a 12 meses, poniendo como primer mes del ao a enero en lugar
de marzo. Tambin, comenta que abril procede de la diosa Afrodita, mientras que
mayo de la diosa Maia, madre de Mercurio.

Teora de Tycho Brahe
Tycho Brahe fue un astrnomo dans, considerado el ms grande observador del cielo en el
perodo anterior a la invencin del telescopio. Su nombre original, Tyge Ottesen Brahe, en dans
moderno se pronuncia [ty:e td esn b ud:].
Tycho Brahe fue el ltimo de los grandes astrnomos observadores de la era previa a la invencin
del telescopio. El 24 de agosto de 1563, mientras estudiaba en Leipzig, ocurri una conjuncin de
Jpiter y Saturno, suceso predicho por las tablas astronmicas existentes. Sin embargo, Tycho se
dio cuenta de que todas las predicciones sobre la fecha de la conjuncin estaban equivocadas en
das o incluso meses. Este hecho tuvo una gran influencia sobre l. Brahe se percat de la
necesidad de compilar nuevas y precisas observaciones planetarias que le permitieran realizar
tablas ms exactas.
Durante su carrera cientfica persigui con ahnco este objetivo. As desarroll nuevos instrumentos
astronmicos. Con ellos fue capaz de realizar un preciso catlogo estelar de ms de 1000 estrellas
cuyas posiciones midi con una precisin muy superior a la alcanzada hasta entonces (777 de
ellas con una precisin muy elevada). Las mejores medidas de Tycho alcanzaban precisiones de
medio minuto de arco. Estas medidas le permitieron mostrar que los cometas no eran fenmenos
meteorolgicos sino objetos ms all de la Tierra. Desde entonces sus instrumentos cientficos se
copiaron ampliamente en Europa.
Tycho fue el primer astrnomo en percibir la refraccin de la luz, elaborar una completa tabla y
corregir sus medidas astronmicas de este efecto.
El conjunto completo de observaciones de la trayectoria de los planetas fue heredado por
Johannes Kepler, ayudante de Brahe en aquel tiempo. Gracias a estas detalladas observaciones
Kepler sera capaz, unos aos ms tarde, de encontrar las hoy denominadas leyes de Kepler que
gobiernan el movimiento planetario.
La estrella de Tycho
En 1572, cuando tena 26 aos de edad, Tycho observ una supernova en la constelacin de
Cassiopeia. En aquella poca se crea en la inmutabilidad del cielo y en la imposibilidad de la
aparicin de nuevas estrellas pero el brillo de sta era incontestable.
Inicialmente la estrella era tan brillante como Jpiter pero pronto super la magnitud -4, siendo
visible incluso de da. Poco a poco fue desvanecindose hasta dejar de ser visible hacia marzo de
1574. Cuando Tycho public las observaciones detalladas de la aparicin de esta supernova se
convirti instantneamente en un respetado astrnomo. Llam a la estrella Stella Nova ('Estrella
nueva' en latn).
Tycho no fue el primero en descubrir la aparicin de esta supernova, pero public las mejores
observaciones de su aparicin y de la evolucin de su brillo, razn por la cual se conoce con su
nombre.
El Sistema Solar segn Tycho Brahe.
El sistema del Universo que presenta Tycho es una transicin entre la teora geocntrica de
Ptolomeo y la teora heliocntrica de Coprnico. En la teora de Tycho, el Sol y la Luna giran
alrededor de la Tierra inmvil, mientras que Marte, Mercurio, Venus, Jpiter y Saturno giraran
alrededor del Sol.
Brahe estaba convencido que la Tierra permaneca esttica en relacin al Universo porque, si as
no fuera, debera poder apreciarse los movimientos aparentes de las estrellas. Sin embargo,
aunque tal efecto existe realmente y se denomina paralaje, la razn por la cual no lo comprob es
que no puede ser detectado con observaciones visuales directas. Las estrellas estn mucho ms
lejos de lo que se pensaba razonable en esa poca.
La teora de Tycho Brahe es parcialmente correcta. Habitualmente se considera a la tierra girando
alrededor del sol porque se toma como punto de referencia a ste ltimo. Pero si se considera la
tierra como referencia, el sol gira en torno a la tierra, as como la luna. No obstante Brahe pensaba
que la rbita de los mismos era circular, cuando en realidad son elipses. La forma de la rbitas fue
propuesta por Kepler en su primera ley, basndose en las observaciones de Tycho Brahe.
En los aos siguientes a las observaciones de las fases de Venus por Galileo en 1610, la Iglesia
Catlica abandonara el sistema geocntrico de Ptolomeo, y adoptara el sistema de Tycho Brahe
como su concepcin oficial del Universo
Teora de Coprnico
Nicols Coprnico (1473-1543), astrnomo polaco, conocido por su teora
Heliocntrica que haba sido descrita ya por Aristarco de Samos, segn la cual el
Sol se encontraba en el centro del Universo y la Tierra, que giraba una vez al da
sobre su eje, completaba cada ao una vuelta alrededor de l.

Coprnico naci el 19 de febrero de 1473 en la ciudad de Thorn (hoy Toru), en el
seno de una familia de comerciantes y funcionarios municipales. El to materno de
Coprnico, el obispo Ukasz Watzenrode, se ocup de que su sobrino recibiera una
slida educacin en las mejores universidades. Coprnico ingres en la
Universidad de Cracovia en 1491, donde comenz a estudiar la carrera de
humanidades; poco tiempo despus se traslad a Italia para estudiar derecho y
medicina. En enero de 1497, Coprnico empez a estudiar derecho cannico en la
Universidad de Bolonia.

En 1500, Coprnico se doctor en astronoma en Roma. Al ao siguiente obtuvo
permiso para estudiar medicina en Padua (la universidad donde dio clases Galileo,
casi un siglo despus). Aunque nunca se document su graduacin como Mdico
practic la profesin por seis aos en Heilsberg. A partir de 1504 fue cannigo de
la dicesis de Frauenburg. Durante estos aos public la traduccin del Griego de
las cartas de Theophylactus (1509), estudi finanzas y en 1522 escribi un
memorando sobre reformas monetarias.

Sus trabajos de observacin astronmica practicados en su mayora como
ayudante en Bolonia del profesor Domenico Mara de Novara dejan ver su gran
capacidad de observacin. Fue gran estudioso de los autores clsicos y adems
se confes como gran admirador de Ptolomeo cuyo Almagesto estudi
concienzudamente. Despus de muchos aos finaliz su gran trabajo sobre la
teora heliocntrica en donde explica que no es el Sol el que gira alrededor de la
Tierra sino al contrario.

Esta teora sin embargo tambin requera de complicados mecanismos para la
explicacin de los movimientos de los planetas, debido a la perfeccin de la
esfera. Estimulado por algunos amigos, Coprnico publica entonces un resumen
en manuscrito. En sus comentarios establece su teora en 6 axiomas, reservando
la parte matemtica para el trabajo principal, que se publicara bajo el ttulo "Sobre
las revoluciones de las esferas celestes".

A partir de aqu la teora heliocntrica comenz a expandirse. Rpidamente
surgieron tambin sus detractores, siendo los primeros los telogos protestantes
aduciendo causas bblicas. En 1616 La iglesia Catlica coloc el trabajo de
Coprnico en su lista de libros prohibidos.

La obra de Coprnico sirvi de base para que, ms tarde, Galileo, Brahe y Kepler
pusieran los cimientos de la astronoma moderna.

Teora de Ptolomeo
Claudio Ptolomeo (o Tolomeo) es uno de los personajes ms importantes en la historia de la
Astronoma. Astrnomo y Gegrafo, Ptolomeo propuso el sistema geocntrico como la base de la
mecnica celeste que perdur por ms de 1400 aos. Sus teoras y explicaciones astronmicas
dominaron el pensamiento cientfico hasta el siglo XVI.

Naci en Egipto aproximadamente en el ao 85 y muri en Alejandra en el ao 165. Aunque se
sabe muy poco de l, por lo que nos ha llegado puede decirse que fue el ltimo cientfico
importante de la antigedad. Aunque debe su fama a la exposicin de su sistema ptolomaico, su
saber fue mucho ms all; recopil los conocimientos cientficos de su poca, a los que aadi sus
observaciones y las de Hiparco de Nicea, y form 13 volmenes que resumen quinientos aos de
astronoma griega y que dominaron el pensamiento astronmico de occidente durante los catorce
siglos siguientes. Esta obra lleg a Europa en una versin traducida al rabe, y es conocida con el
nombre de Almagesto (Ptolomeo la haba denominado Sintaxis Matemtica).

El tema central de Almagesto es la explicacin del sistema ptolomaico. Segn dicho sistema, la
Tierra se encuentra situada en el centro del Universo y el sol, la luna y los planetas giran en torno a
ella arrastrados por una gran esfera llamada "primum movile", mientras que la Tierra es esfrica y
estacionaria. Las estrellas estn situadas en posiciones fijas sobre la superficie de dicha esfera.
Tambin, y segn la teora de Ptolomeo, el Sol, la Luna y los planetas estn dotados adems de
movimientos propios adicionales que se suman al del primun movile.

Ptolomeo afirma que los planetas describen rbitas circulares llamadas epiciclos alrededor de
puntos centrales que a su vez orbitan de forma excntrica alrededor de la Tierra. Por tanto la
totalidad de los cuerpos celestes describen rbitas perfectamente circulares, aunque las
trayectorias aparentes se justifican por las excentricidades. Adems, en esta obra ofreci las
medidas del Sol y la Luna y un catlogo que contena 1.028 estrellas.

La teora ptolomaica es insostenible porque parte de la adopcin de supuestos falsos; sin embargo
es coherente consigo misma desde el punto de vista matemtico. A pesar de todo, su obra
astronmica tuvo gran influencia en la Edad Media, comparndose con la de Aristteles en
filosofa.

Public unas tablas derivadas de las teoras del Almagesto pero independientemente llamadas
Tablas de mano las cuales slo se conocen por referencias escritas. Tambin se encarg de
escribir y publicar su Hiptesis Planetaria en lenguaje sencillo para disminuir la necesidad de
entrenamiento matemtico de sus lectores.

Uno de sus mayores trabajos fue Geografa, en donde realiz mapas del mundo conocido dando
coordenadas a los lugares mas importantes con latitud y longitud, los que por supuesto, contenan
graves errores; se dice que esta obra fue lo que llev a Colon a creer que poda llegar a las indias
por el oeste, ya que en ellos parecan estar mas cerca.

De esta manera, a pesar de todos los errores que Claudio Ptolomeo cometi en sus trabajos, fue
uno de los Astrnomos que cambi la visin del universo e intent explicar cientficamente la
mecnica de los astros. El hecho de que su equivocada teora haya permanecido tanto tiempo no
depende de l mismo, sino de las comunidades principalmente religiosas que se encontraron muy
cmodas con la teora geocntrica y la compatibilidad con sus creencias.







Teora de Hiparco
Hiparco de Nicea (c. 190-120 a.C.), tambin conocido como Hiparco de Rodas, fue
un matemtico y astrnomo griego, el ms importante de su poca. Hiparco naci
en Nicea, Bitinia (hoy Iznik, Turqua). Se le considera el primer astrnomo
cientfico. Fue muy preciso en sus investigaciones, de las que conocemos una
parte porque se comentaron en el tratado cientfico Almagesto del famoso
astrnomo alejandrino Claudio Tolomeo, sobre quien ejerci gran influencia. Sus
clculos del ao tropical, es decir, la duracin del ao determinada por las
estaciones, tenan un margen de error de solo 6 minutos y medio con respecto a
las mediciones modernas. Muri en Rodas, Grecia en el ao 120 a.C..
Realiz importantes contribuciones a la trigonometra tanto plana como esfrica,
public la tabla de cuerdas, temprano ejemplo de una tabla trigonomtrica, cuyo
propsito era proporcionar un mtodo para resolver tringulos. Tambin introdujo
en Grecia la divisin del crculo en 360 grados.
En astronoma descubri la presesin de los equinoccios y describi el movimiento
aparente de las estrellas fijas cuya medicin fue de 46', muy aproximado al actual
de 50,26". Calcul un periodo de eclipses de 126.007 das y una hora. Hiparco
tambin calcul la distancia a la Luna basndose en la observacin de un eclipse
el 14 de marzo de 190 a.C. Su clculo fue entre 59 y 67 radios terrestres, el cual
est muy cerca del real (60 radios). Desarroll un modelo terico del movimiento
de la luna basado en epiciclos.
Hiparco de Nicea elabor el primer catlogo celeste que contena
aproximadamente 850 estrellas, diferencindolas por su brillo en seis categoras o
magnitudes, clasificacin que aun hoy se utiliza. Probablemente este trabajo fue
utilizado por Ptolomeo como base para su propio catlogo celeste. Sobre este
ltimo, como se ha dicho, tuvo una gran influencia y, al rechazar la teora
heliocntrica de Aristarco de Samos, fue el precursor de los trabajos geocntricos
de Ptolomeo.

Teora de Aristarco de Samos
Aristarco (griego antiguo: , Arstarchos o Aristarjos; latn: Aristarchus;
c. 310 a. C. - c. 230 a. C.) fue un astrnomo y matemtico griego, nacido en
Samos, Grecia. l es la primera persona, que se conozca, que propone el modelo
heliocntrico del Sistema Solar, colocando el Sol, y no la Tierra, en el centro del
universo conocido.
Aristarco fue uno de los muchos sabios que hizo uso de la emblemtica Biblioteca
de Alejandra, en la que se reunan las mentes ms privilegiadas del mundo
clsico. Por aquel entonces la creencia obvia era pensar en un sistema
geocntrico. Los astrnomos de la poca vean a los planetas y al Sol dar vueltas
sobre nuestro cielo a diario. La Tierra, para muchos, deba encontrarse por ello en
el centro de todo. Los planteamientos del reconocido Aristteles hechos unos
pocos aos antes no dejaban lugar a dudas y venan a reforzar dicha tesis. La
Tierra era el centro del universo y los planetas, el Sol, la Luna y las estrellas se
encontraban en esferas fijas que giraban en torno a la Tierra. Pero existan ciertos
problemas a tales afirmaciones.
Algunos planetas como Venus y, sobre todo, Marte, describen trayectorias
errantes en el cielo, es decir, a veces se mueven hacia adelante y otras hacia
atrs, lo cual est en flagrante contradiccin con la tradicin aristotlica, que deca
que todos los movimientos y las formas del cielo eran crculos perfectos. Antes
que Aristarco, Herclides Pntico encontr una posible solucin al problema al
proponer que los planetas podran orbitar alrededor del Sol y ste a su vez
alrededor de la Tierra. Esto ya fue un gran salto conceptual pero an era un
modelo parcialmente geocntrico.
El paradigma que dominaba era la Teora geocntrica de Aristteles desarrollada
a fondo aos ms tarde por Ptolomeo. No fue hasta los trabajos de Coprnico,
unos mil setecientos aos ms tarde, que empez a plantearse el modelo
heliocntrico como una alternativa consistente.
Los trabajos originales se perdieron probablemente en uno de los varios incendios
que padeci la biblioteca de Alejandra. Del modelo heliocntrico de Aristarco solo
nos quedan las citas de Plutarco y Arqumedes


Teora de Eratstenes sobre la estructura del universo.
Eratstenes naci en Cyrene (Libia) en el ao 276 a.C. Fue astrnomo,
historiador, gegrafo, filsofo, poeta, crtico teatral y matemtico. Estudi en
Alejandra y Atenas. Alrededor del ao 255 a. C fue el tercer director de la
Biblioteca de Alejandra. Trabaj con problemas de matemticas, como la
duplicacin del cubo y nmeros primos. Escribi muchos libros de los cuales
slo se tienen noticias por referencias bibliogrficas de otros autores.
Una de sus principales contribuciones a la ciencia y a la astronoma fue su
trabajo sobre la medicin de la tierra. Eratstenes en sus estudios de los
papiros de la biblioteca de Alejandra, encontr un informe de observaciones
en Siena, unos 800 Km. al sureste de Alejandra, en el que se deca que los
rayos solares al caer sobre una vara el medioda del solsticio de verano (el
actual 21 de junio) no produca sombra.
Eratstenes entonces realiz las mismas observaciones en Alejandra el
mismo da a la misma hora, descubriendo que la luz del Sol incida
verticalmente en un pozo de agua el mismo da a la misma hora. Asumi de
manera correcta que si el Sol se encontraba a gran distancia, sus rayos al
alcanzar la tierra deban llegar en forma paralela, si esta era plana como se
crea en aquellas pocas, y no se deberan encontrar diferencias entre las
sombras proyectadas por los objetos a la misma hora del mismo da,
independientemente de donde se encontraran.
Sin embargo, al demostrarse que si lo hacan (la sombra dejada por la torre
de Sienna formaba 7 grados con la vertical), dedujo que la tierra no era
plana y, utilizando la distancia conocida entre las dos ciudades y el ngulo
medido de las sombras, calcul la circunferencia de la tierra en
aproximadamente 250.000 estadios (unos 40.000 kilmetros, bastante
exacto para la poca y sus recursos).
Tambin calcul la distancia al Sol en 804.000.000 estadios y la distancia a
la Luna en 780.000 estadios. Midi casi con precisin la inclinacin de la
eclptica en 23 51' 15". Otro trabajo astronmico fue una compilacin en un
catlogo de cerca de 675 estrellas.
Cre uno de los calendarios mas avanzados para su poca y una historia
cronolgica del mundo desde la guerra de Troya. Realiz investigaciones en
geografa dibujando mapas del mundo conocido, grandes extensiones del
ro Nilo y describi la regin de Eudaimon (actual Yemen) en Arabia.

Eratstenes al final de su vida fue afectado por la ceguera y muri de
hambre por su propia voluntad en 194 a.C. en Alejandra.