Esdras Garcia Alves Colgio Santo Agostinho, Belo Horizonte, MG, Brasil E-mail: egafisica@yahoo.com.

br Andreza Fortini da Silva Escola Municipal Francisco Borges da Fonseca, Belo Horizonte, MG, Brasil

Com a crescente demanda de energia eltrica e a atual preocupao com a preservao ambiental, as energias limpas se transformaram em necessidades urgentes. A energia solar uma excelente alternativa. As clulas fotovoltaicas - dispositivos construdos com materiais semicondutores - podem transformar a energia solar diretamente em energia eltrica.

Sol fonte de energia fundamencusto: um LED.1 tal para o nosso planeta. A cada Materiais semicondutores segundo, trilhes e trilhes de tomos de hidrognio (H) se fundem Os materiais semicondutores so a base da indstria eletrnica. Sua imporformando tomos de hlio (He). Nestas reaes h uma diminuio da massa dos tncia est na possibilidade de alterao de suas caractersticas eltricas de forma reagentes e uma grande liberao de enersimples. Estes materiais recebem o nome gia, que irradiada na forma de luz e calor para todo o espao em seu entorno. Parte de semicondutores por no serem totaldesta energia chega ao nosso planeta, conmente isolantes - como a borracha, ou o tribuindo de forma vital para a manuvidro - mas tambm no serem bons conteno da vida. dutores como o cobre, ou o ferro. No enCom a crescente preocupao em tanto, se forem adicionados tomos difefrear a degradao do planeta e o consrentes a estes materiais, eles podem ter suas caractersticas eltricas alteradas. O tante aumento pela demanda de energia, silcio (Si) um exemplo de semicondutor o Sol vem ocupando lugar de destaque como uma grande e muito utilizado na importante fonte de indstria. Se um toAs clulas fotovoltaicas so os energia alternativa. mo de fsforo (P) for dispositivos responsveis pela H alguns anos os arinserido em um cristal transformao da energia solar quitetos passaram a de silcio, haver um em eltrica. Estas clulas so se preocupar com eltron a mais na rede feitas com materiais construes que pricristalina. Este eltron semicondutores e seu alto custo vilegiam a iluminapoder se mover pelo ainda um fator limitante para o natural; algumas material, pois no est uso em larga escala residncias utilizam a fortemente ligado ao energia solar para o aquecimento da gua, tomo. O novo material possui eltrons por meio de coletores solares; em uma em excesso e por isso chamado semicondutor tipo n. O oposto ocorrer se um escala ainda muito pequena a energia solar tambm transformada em energia tomo de glio (Ga) for inserido na rede cristalina de silcio. Um eltron estar eltrica - as clulas fotovoltaicas so os faltando, e este buraco se comportar dispositivos responsveis por esta transformao direta da energia solar em eltricomo uma carga positiva,2 que tambm pode mover-se pelo material, pois um ca. Estas clulas so feitas com materiais eltron de um tomo vizinho pode ocupar semicondutores e seu alto custo um faeste espao. O semicondutor com falta de tor limitante para uso em larga escala. eltrons chamado de semicondutor tipo Muitas pesquisas tm sido feitas no sentip. A Fig. 1 ilustra este processo de insero do de tornar estas clulas mais eficientes, de tomos estranhos em uma rede de modo a reduzir o custo da energia concristalina, denominado dopagem [1]. vertida por clula. Uma clula fotovoltaica uma juno Neste artigo vamos enfocar o funciodos dois tipos de materiais semicondutores namento de uma clula fotovoltaica. Para descritos acima. Uma juno pn, como a que o professor tenha condies de denominamos, possui propriedades muito mostrar, na prtica, a transformao da peculiares e de grande interesse na indsenergia solar em eltrica, sugerimos uma tria eletrnica, tendo vrias aplicaes [2]. maneira de ligar um relgio digital por Nas Figs. 2 e 3 h um esquema do que meio de uma clula fotovoltaica de baixo Usando um LED como fonte de energia Fsica na Escola, v. 9, n. 1, 2008

26

Figura 1. (a) Representao bidimensional de um cristal de silcio. (b) Quando um tomo de fsforo adicionado rede ele disponibiliza um eltron, que fica livre para se mover pelo cristal. (c) Se for adicionado um tomo de glio, haver a falta de um eltron (buraco). Como um eltron de um tomo vizinho pode ocupar este buraco, o efeito final o de uma carga positiva se movendo pelo cristal.

ocorre em uma juno pn quando ela iluminada [3]. A luz constituda por ftons com energia E = h, onde h a constante de Planck e a freqncia da luz. Quando estes ftons incidem sobre a juno, eles penetram no material e podem ser absorvidos por eltrons na banda de valncia.3 Se a energia do fton for da mesma ordem de grandeza que a diferena de energia das bandas, Eg na Fig. 2, o eltron poder alcanar a banda de conduo, onde estar livre para se mover. A sada de um eltron da banda de valncia deixa um buraco na mesma. Com a iluminao constante, haver um grande nmero de pares eltronburaco gerados pela absoro de ftons. Devido presena dos tomos dopantes, os eltrons da banda de conduo se deslocaro para a regio n e os buracos da banda

de valncia se deslocaro para a regio p. Se um fio condutor conectar o lado p ao lado n, teremos uma corrente de eltrons se movendo da regio de maior concentrao de eltrons para a regio com escassez de eltrons, como em uma pilha. O LED como clula solar As clulas fotovoltaicas convencionais ainda so muito caras e raras no mercado comum. Como modelo de clula fotovoltaica propomos o uso de um LED, muito mais acessvel em termos de custo e mercado. Testamos vrios tipos de LEDs, e os melhores resultados foram encontrados com LEDs vermelhos de 10 mm com encapsulamento transparente. Os LEDs vermelhos de 5 mm com encapsulamento transparente tambm apresentaram bons resultados.

O LED tambm constitudo por uma juno pn [4]. Na Fig. 4 h um diagrama ilustrando o dispositivo. O lado n da juno est preso a um contato metlico, que serve tambm como um espelho refletor para direcionar a luz. No lado p h apenas um fio estabelecendo o contato eltrico entre o semicondutor e o outro terminal do LED, de modo que a maior parte do semicondutor fica exposta. Esta construo necessria porque a luz sai diretamente de onde houve uma combinao entre um eltron e um buraco. Um eltron que venha da banda de conduo para ocupar um buraco na banda de valncia deve perder energia. Esta energia liberada na forma de ftons, cuja energia corresponde ao valor de Eg. Portanto, se forem construdos LEDs com diferentes valores para Eg - e isto conseguido utilizando diferentes dopantes - pode-se produzir diversas cores para a luz dos LEDs. Como o valor de Eg define a energia dos ftons emitidos, o espectro de emisso de um LED possui um pico bastante pronunciado em torno de um comprimento de onda caracterstico, como mostra a Fig. 5. Embora os LEDs sejam projetados para emitir ftons, eles tambm podem funcionar como receptores de luz. Em diversos artigos na literatura encontramos o uso de LEDs como fotosensores [5-7]. Porm, assim como a emisso bastante pronunciada em torno de uma freqncia caracterstica, a recepo se d para uma faixa de freqncias cuja energia esteja em torno de Eg. Este comportamento ressonante dos LEDs permite que eles sejam utilizados como sensores para faixas

Figura 2. Ftons com energia E = h atingem a juno. Se a energia dos ftons for da ordem de grandeza de Eg, um eltron da banda de valncia (BV) pode absorver a energia do fton.

Figura 3. Absorvendo a energia do fton, o eltron alcana a banda de conduo (BC). Os eltrons na banda de conduo tendem a se concentrar no lado n e os buracos na banda de valncia no lado p, devido presena dos tomos dopantes. Fsica na Escola, v. 9, n. 1, 2008

Figura 4. Detalhes internos da estrutura do LED. 27

Usando um LED como fonte de energia

Fig. 5. Espectro de emisso de um LED azul. restritas do espectro. Ftons com energias dar dois fios nos terminais da mesma (sumuito diferentes de Eg no so efetivagerimos desmontar o relgio e soldar os mente absorvidos pelos eltrons e no fios diretamente na placa). Ligue os termihaver a gerao de pares eltron-buraco nais do LED aos fios do relgio e ilumine o nestas situaes. Um LED que emita luz LED com uma luz bastante intensa, de preverde, por exemplo, ser um bom recepferncia o Sol, e veja se o relgio funciona. tor para luz verde, Se no funcionar, inMuitos livros falam sobre o uso mas no para outras verta os fios, pois tanto das clulas fotovoltaicas, mas cores do espectro. o LED quanto o relgio no fornecem detalhes sobre por este motivo que possuem polaridade. seu funcionamento e nem sugerimos utilizar possvel fazer o relgio sugestes alternativas que o como fontes de luz, funcionar com uma professor possa utilizar para nos experimentos a lmpada incandescente ilustr-la na prtica. Assim, seguir, o Sol ou uma - indicada para as deabordamos de forma sucinta o lmpada incandesmonstraes em dias funcionamento dessas clulas, cente, pois estas fonnublados - mas neste fornecendo uma base terica tes possuem um escaso devem ser usados para a compreenso da pectro contnuo de no mnimo trs LEDs transformao direta da radiao, possuindo ligados em srie. Esta energia solar em eltrica todas as freqncias uma estratgia para da luz. alcanar maior tenso, Para verificar a produo de tenso else o professor desejar aplic-lo em outras trica em um LED iluminado, basta ligar os situaes. Em nossa verso, mostrada na seus terminais a um voltmetro para medir Fig. 6, colocamos os LEDs em um disco de tenses contnuas na escala de 2 V e ilumadeira e o fixamos em uma bola de minar o LED com uma fonte de luz intensa. desodorante roll-on. Utilizando este artiA tenso pode chegar a 1,5 V se o LED for fcio possvel orientar os LEDs para a posiexposto ao Sol. Embora a tenso seja o de mxima incidncia de luz. relativamente alta, a corrente alcanada no Concluso passa de poucos microamperes, mesmo sob iluminao intensa. Tal fato pode ser Muitos livros falam sobre o uso das compreendido observando o tamanho do clulas fotovoltaicas, mas no fornecem semicondutor do LED, que no passa de detalhes sobre seu funcionamento e nem 1 mm2. Uma clula fotovoltaica convenciosugestes alternativas que o professor nal possui uma grande rea de material semicondutor exposta luz, de forma a poder absorver uma grande quantidade de ftons, ou seja, muita energia. Portanto necessria uma carga compatvel para funcionar com uma corrente to baixa; um relgio digital ideal para esta aplicao. O relgio digital usado por ns do Figura 6. LEDs funcionando como clula tipo encontrado em lojas de produtos pofotovoltaica. pulares. necessrio retirar a bateria e sol28 Usando um LED como fonte de energia

possa utilizar para ilustr-la na prtica. Tendo estes aspectos em vista, procuramos abordar de forma sucinta o funcionamento das clulas fotovoltaicas a fim de fornecer uma base terica para a compreenso da transformao direta da energia solar em eltrica. Enquanto educadores, acreditamos que promover o contato de jovens estudantes com tecnologias potencialmente transformadoras uma forma de sensibiliz-los quanto necessidade de uma busca de solues concientes para a sociedade. O uso deste material no se restringe apenas a estudantes da educao bsica, onde o professor pode us-lo em seqncias sobre transformaes de energia. Em diversas oficinas que realizamos com professores e estudantes de graduao, h sempre um grande espanto quando vem um relgio funcionando com a energia gerada por um LED. A fsica de semicondutores pode ficar mais atrativa com estes experimentos que surpreendem nosso senso comum. Notas Diodo emissor de luz, em ingls. Os LEDs so aquelas lampadazinhas facilmente encontradas nos painis de equipamentos eletroeletrnicos. 2 O buraco no fundamentalmente uma carga positiva, mas sim, como o prprio nome sugere, a ausncia de um eltron. 3 A banda de valncia a ltima banda de energia com eltrons ligados aos tomos em um slido. Referncias
[1] Eduardo de Campos Valadares, Alaor S. Chaves e Esdras Garcia Alves, Aplicaes da Fsica Quntica: Do Transistor Nanotecnologia (Livraria da Fsica, So Paulo, 2005), 1 ed. [2] Robert Boylestad e Louis Nashelsky, Dispositivos Eletrnicos e Teoria de Circuitos (Prentice-Hall do Brasil, Rio de Janeiro, 1994), 5 ed. [3] Reginaldo da Silva, Adenilson J. Chiquito, Marcelo G. de Souza e Rodrigo P . Macedo, Revista Brasileira de Ensino de Fsica 26 26, 379 (2004). [4] Marisa Almeida Cavalcante, Cristiane R.C. Tavolaro, Dione Fagundes de Souza e Joo Muzinatti, Fsica na Escola 3 :1, 24 (2002). [5] L. Nieves, G. Spavieri, B. Fernades e R.A. Guevara, The Physics Teacher 35 35, 108 (1997). [6] Marisa Almeida Cavalcante, Cristiane R.C. Tavolaro e Rafael Haag, Fisica na Escola 6 :1, 75 (2005). [7] Marisa Almeida Cavalcante e Rafael Haag, Revista Brasileira de Ensino de Fsica 27 27, 343 (2005).
1

Fsica na Escola, v. 9, n. 1, 2008