Inteligencia Emocional

Aprender a manejar las emociones y adaptarse a los cambios

Hemos mencionado en clases anteriores que el reconocimiento de lo emocional como factor determinante en la efectividad de nuestro comportamiento es relativamente reciente, ya que gracias al paradigma de la inteligencia emocional, reconocemos el papel trascendente que juegan las emociones en todos los mbitos de nuestra vida, y la importancia de conocerlas y controlarlas. Por eso la relevancia de su conocimiento, y de su control, para un efectivo manejo de ellas. Porque as como pueden ser potenciadores de nuestras capacidades y fuente de energa para cumplir nuestras metas y sortear los obstculos que nos presenta la vida, pueden convertirse en verdaderas barreras, al dejarnos llevar por ellas, por la falta de conciencia y autocontrol.

El modelo de la inteligencia emocional puso de manifiesto la relevancia de las emociones para alcanzar los xitos, perseverar ante la adversidad, alcanzar las metas, adaptarse a los cambios, establecer relaciones interpersonales satisfactorias y lograr un bienestar psicosocial. Cuando las emociones son bien conducidas, nos permiten soportar la incertidumbre en la toma de decisiones, afrontar las dificultades, superar el temor al fracaso, asumir el riesgo y tener la fuerza para alcanzar las metas, al contrario cuando nos dejamos llevar por ellas y no les damos orientacin, boicotean nuestras relaciones interpersonales, disminuyen nuestra autoestima e
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incluso nos enferman, como en el estrs. Es as como las emociones pueden ser muy efectivas en nuestro comportamiento, la diferencia est en la capacidad de comprenderlas, expresarlas y conducirlas.

El autocontrol
Bsicamente el autocontrol es la capacidad que nos permite controlarnos a nosotros mismos y a nuestras emociones. Cuando dejamos que las emociones nos controlen, nos privan de la capacidad de elegir lo que queremos sentir en cada momento de nuestra vida, ya que su energa nos invade y sobrepasa. Si logramos manejarlas, tenemos la posibilidad de elegir libremente y conducir nuestro comportamiento, a pesar de los acontecimientos externos. Segn el psiclogo Walter Mischel (1972), el autocontrol es la capacidad de postergar voluntariamente una gratificacin inmediata con el objeto de alcanzar metas a largo plazo.

En cada una de nuestras interacciones cotidianas tenemos que optar, y las elecciones son difciles cuando las consecuencias de nuestro comportamiento no son inmediatas. Desde nios debemos aprender a postergar la gratificacin inmediata por una recompensa que vendr ms tarde, es parte del aprendizaje de la vida. En la cotidianidad, en el mundo acadmico y laboral las relaciones interpersonales requieren de nuestra capacidad de autocontrol. Las consecuencias de la escasa capacidad de autocontrol se manifiestan desde temprana edad, en la etapa escolar y en la vida adulta. Diversas investigaciones plantean que las personas impulsivas tienen problemas en el rea social, a nivel de las relaciones interpersonales, ya que tienen muchos roces con el ambiente, producto, por ejemplo, de sus conductas agresivas, de su incapacidad de empata y de no anticipar las consecuencias de sus actos. Lo que influye en su autoestima, ya que van configurando una imagen negativa de s mismas como consecuencia de sus continuos conflictos con el ambiente.

Manejo de las emociones

Las emociones son reacciones fisiolgicas internas
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frente a las experiencias, son respuestas frente a estmulos, tanto internos como externos. Son respuestas automticas que se disparan frente a la percepcin de un estmulo desencadenante, que prepara al organismo a la accin. Por ejemplo a veces lloramos, otras temblamos, transpiramos o nos llenamos de energa, todos signos externos de algo que ocurre internamente. Emociones como la tristeza, la alegra o la rabia, son experiencias internas que se manifiestan externamente, a travs por ejemplo, de los signos del rostro, de una sonrisa o de fruncir el ceo. Es importante resaltar que cada emocin predispone al organismo a una accin diferente. En general, a las personas nos cuesta expresar las emociones, ya sea por razones culturales, de enseanza o simplemente por miedo al rechazo.

Segn Miller, Nunnally y Watchman (1975) recogemos informacin de lo que ocurre a nuestro alrededor a travs de todos nuestros sentidos, luego interpretamos esa informacin, la que genera una emocin especfica, que se traduce en una conducta. Para alcanzar el control emocional, es necesario tomar conciencia de todo el proceso, el cual se puede dividir en la siguiente secuencia: Sensacin, interpretacin, emocin y conducta. La sensacin: Nuestros sentidos constituyen la primera relacin que tenemos con el mundo y son la fuente primaria de informacin. Los sentidos nos proporcionan informacin descriptiva, es decir sin significado.

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La interpretacin: Cada persona interpreta la informacin sensorial de forma diferente, dependiendo de la informacin que se recibe, de las creencias acerca de las causas del comportamiento de los dems y las suposiciones que realizan sobre lo bueno o lo malo, lo que se necesita o no. Las atribuciones que hacen las personas acerca de las causas del comportamiento de los dems, influye en la interpretacin que se le da a la informacin recibida. La emocin: Es una reaccin espontnea a las interpretaciones que uno hace. Ya hemos mencionado que los sentimientos mueven a la accin, preparan al organismo para actuar. Por eso cuando se trata de ocultar una emocin se requiere de mucha energa. En la medida que las personas estemos ms conscientes de nuestros propios sentimientos, que los aceptemos y los expresemos en forma adecuada, ms energa disponible tendremos para disfrutar. La conducta: Luego de la emocin se realiza una conducta, que responde a una gua de cmo debe expresarse la emocin. Las intenciones de conducta son lo que uno quisiera que pasara como resultado de la emocin, les dan a las emociones una direccin. Las intenciones son importantes porque organizan la conducta para expresar las emociones. Las intenciones son: rechazar, cooperar, evitar, protestar, aclarar, etc. Una vez que se decide cmo expresar las emociones, se acta, se realiza un comportamiento, por ejemplo, se sonre, se llora, se arranca, etc. Cuando nos relacionamos con los dems recibimos informacin a travs de los sentidos, interpretamos, sentimos y actuamos. Si queremos tomar conciencia y cambiar esta secuencia deberamos tratar de hacer ms lento el proceso. La posibilidad de cambiar este proceso es en la interpretacin de la situacin, ya que al cambiar la interpretacin podemos modificar nuestros sentimientos. La mayora de las personas interpretamos de forma automtica, por lo que nos parece difcil cambiarlas. Lo que plantea la inteligencia emocional es conocer las emociones y aprovechar la energa que nos proveen.

La conciencia emocional
Para poder generar estados emocionales funcionales las personas debemos lograr alcanzar la conciencia y el autodominio emocional. La conciencia emocional es la capacidad de conocer y comprender nuestras emociones, por lo que es un proceso progresivo de autoconocimiento. Al ser ms conscientes de los mecanismos de pensamiento que desencadenan nuestras emociones, vamos descubriendo las sutilezas y diferencias de nuestras conductas emocionales. Si somos capaces de reconocer las situaciones que activan estos mecanismos, ms podemos aprender de nosotros mismos. Alcanzar este nivel de conciencia moviliza nuestro crecimiento personal, posibilita aprender de nuestras experiencias, fracasos y xitos.
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La conciencia emocional implica cuatro dimensiones:

Parece muy obvio, pero no es tan sencillo. Muchas personas tienen dificultades para conectarse con sus propias emociones, porque no han desarrollado una educacin emocional adecuada. Hay contextos sociales o culturales en los que no se habla de las emociones, incluso tradicionalmente a los hombres se les ha inculcado la idea que expresar las emociones es signo de debilidad. Este tipo aprendizaje emocional, ha hecho que las personas generen mecanismos de desconexin emocional, basadas en la creencia que no hay que prestarles atencin, y cuando emergen hay que ocultarlas y someterlas. El proceso de desarrollo de la conciencia emocional comienza por aprender a registrar e identificar nuestras emociones. Saber reconocer si estamos sintiendo enojo, culpa, miedo, rabia o angustia. La emocin que estemos sintiendo no es ni buena ni mala, simplemente es, y es lo que nos est pasando aqu y ahora.

Despus de reconocer nuestras emociones pasamos a la segunda etapa que es interpretarlas. A travs de este proceso se desencadena la emocin. Esta parte de la conciencia emocional nos permite identificar qu pensamiento est disparando nuestra emocionalidad.

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Calificar a las emociones de negativas o positivas, no nos sirve de nada, ya que una emocin en una determinada circunstancia puede ayudarnos y en otra no. Lo que debemos ser capaces de identificar es si un estado de nimo es funcional o no a la eficacia de los efectos de nuestra conducta. Ya sabemos que cada emocin predispone a un determinado tipo de accin, por lo que cada emocin es funcional dependiendo del contexto (lugar y tipo relacin) y no por s sola. Por ejemplo si debemos realizar una retroalimentacin respecto del comportamiento de un compaero de equipo de trabajo, y nos damos cuenta que nuestra emocin es de enojo, podemos inferir que nuestra emocionalidad nos puede conducir a decir algo negativo o a descalificar a nuestro compaero. Por lo tanto la emocin que sentimos es disfuncional al contexto y debemos cambiarla antes de realizar el feedback.

Significa hacernos cargo de nuestras emociones sin culpar a otros. En general escuchamos frases como me haces poner triste, la culpa es tuya, por eso me enojo o mi jefe (a) me altera, si nos damos cuenta es un tipo de pensamiento que considera que nuestra emocionalidad es un efecto inevitable de la conducta de otros, sin asumir ninguna responsabilidad por la misma. De esta forma podramos empezar a decir: cuando te escucho decir esto siento tristeza, ante este comportamiento siento enojo o cuando me dices o haces esto me altero. Pueden parecer similares, pero no lo son, porque en las ltimas frases, nos hacemos cargo de los que nos pasa. Y es justamente cuando asumimos una posicin de responsabilidad ante nuestra propia emocionalidad es que tomamos nuestro poder personal para intervenir en nuestras emociones, reorientarlas y guiar nuestro comportamiento.

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Autodominio emocional
Cmo podemos hacer para manejar nuestras emociones y que no nos manejen a nosotros? El problema no est en la emocin, sino en qu hacemos con ella. La conciencia emocional nos permite avanzar hacia el autodominio emocional. De nada nos sirve conocer y comprender nuestras emociones, si no poseemos las herramientas para salir de los estados de nimo disfuncionales, canalizarlas en forma efectiva y acceder a emociones ms placenteras. Qu significa el autodominio emocional?, consiste en adquirir la habilidad para realizar una eleccin consciente de nuestros estados emocionales con el fin de responder de la forma ms eficaz y apropiada para cada situacin que se nos presente. Nuestra rea de responsabilidad comienza en poder decidir qu actitud asumimos con nuestros estados emocionales. No somos responsables de entrar en una determinada emocin, pero s de salir de ellas, si consideramos que es disfuncional con nuestros objetivos y con las acciones que queremos desarrollar. Cuando tomamos conciencia de nuestras emociones nos abrimos a nuevas posibilidades de accin que nos permiten intervenir en su diseo y transformacin y lograr el autodominio emocional.

Walter Mischel: El psiclogo Walter Mischel, es el creador del experimento denominado The Marshmallow Test, que mide el autocontrol en los nios.

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