EL EFECTO RASHOMON: CUANDO LOS ETNGRAFOS NO ESTN DE ACUERDO. Karl G.

Heider El desacuerdo entre etngrafos a menudo surge de las circunstancias particulares del trabajo de campo o a los atributos de los etngrafos Una bsqueda positivista de la verdad contra el error podra ser menos fructfera que una examinacin construccionista de la bsqueda en si misma. Este artculo sugiere un marco conceptual a tal enfoque construccionista. Los desacuerdos entre etngrafos plantean un rompecabezas metodolgico crucial. Cmo entender o resolver tales desacuerdos? Este artculo es un intento por reunir un marco conceptual para hacer frente al rompecabezas. Sucede que, los etngrafos rara vez estn de acuerdo entre ellos con la interpretacin de una cultura, y cuando tales desacuerdos surgen usualmente son manejados con discreta elusin o confuso partidismo. Tan solo recientemente, en respuesta al ataque de Derek Freeman en 1983 hacia el retrato de Margaret Mead de Samoa, muchos antroplogos estadounidenses fueron empujados a reflexionar profundamente sobre el significado de los desacuerdos etnogrficos en general y, ms importante, a tratarlo en la prensa. Hay gran cantidad de desacuerdos bien conocidos en antropologa. El desacuerdo clsico fue entre Robert Redfield (1930) y Oscar Lewis (1951, 1953, 1960) sobre la naturaleza del poblado mexicano de Tepoztln. Otros notables desacuerdos en la literatura etnogrfica incluidos si los Arapesh tuvieron guerra o no (Mead en 1935 contra Fortune en 1939), y el intercambio entre Ward H. Goodenough (1956) y John L. Fischer (1958) sobre las reglas de residencia en Truk. En reaccin a las famosas capsulas etnogrficas de Ruth Benedict en Patterns of Culture (1934) vino la discusin de John Bennett de interpretaciones alternativas de la cultura Pueblo (1946), y el reanlisis de Kwakiutl de Helen Codere (1956). Tambin est el artculo de Beverly Gartrell (1979) contrastando su opinin del Nyika de Tanzania con el publicado por Miriam Slater (1976) y Joseph Reser (1981) y Arthur Hippler (1981) de los aborgenes australianos; y por supuesto, ms recientemente, Freeman con el Samoa de Mead (1983). El enfoque propio a estos desacuerdos refleja la posicin propia de la verdad, realidad, y el mtodo cientfico. En el discurso filosfico, las lneas estn claramente dibujadas entre el riguroso positivismo lgico/empirismo y significado de la dependencia metafsica subjetiva (vase Kaplan 1968 y Achinstein 1968:67). Esta dicotoma emerge en la academia antropolgica como una disputa positivista-constructivista (ver Harris [1979; cap. 1] para positivismo, y Peacock [1986: 68-72] para construccionismo). Encuentro a ambas presentaciones equvocas y yo, como muchos etngrafos, trazo libremente de ambos bandos en mi propia investigacin. Aqu, en el tratamiento de los desacuerdos de los etngrafos, tomo una posicin intermedia modificada construccionista: de manera importante, las etnografas son hechas, no encontradas. Redfield, una de las partes del clsico desacuerdo de Tepoztln, lo pone as:
Una historia de una pequea comunidad no es algo que es repartido por una maquina expendedora puesta en las monedas apropiadas el mtodo y tcnica. No hay una definitiva y completamente objetiva historia de la totalidad humana. Cada historia, si preserva la calidad humana en absoluto, es un producto creado en el cual las cualidades del creador en el observador externo y descriptor son un ingrediente. [Redfield 1960 (1953): 136]

Mientras la posicin de Redfield puede haber sonado irremediablemente ambigua en la dcada de 1950, a finales de 1980 no es tan dramtica. Hito en este cambio podra ser el influyente trabajo de Thomas Kuhn (1962) en las ciencias naturales, quien argumenta que la investigacin es conformada por el paradigma particular de su tiempo, adems del libro del psiclogo Robert Rosenthal (1976) con el Efecto Pigmalin y otros factores que crean sesgo del observador. Por ahora alguna forma de la perspectiva construccionista es

sostenida por acadmicos en muchas disciplinas (ver Kemper 1981, Davis y Mitchell 1985, y Shweder y Miller 1985). El propsito de este articulo es sugerir que los desacuerdos etnogrficos presentar rompecabezas de la ms grande importancia. Y hay una irona aqu que Pollner (1974, 1975) ha sealado: es solo con la asuncin de una realidad compartida (razonamiento mundano) que estos desacuerdos (disyuntiva realidad) toman significado como rompecabezas a ser resueltos; hay una realidad compartida, cierta, pero diferentes verdades que en efecto pueden ser dichas sobre ello. La imagen del fundador de la actual empresa es de un filme japons de 1950 hecho por Akira Kurosawa basada en dos cuentos de Ryunosuke Akutagawa (Kurosawa 1969). El filme es ambientado en el Japn del siglo XII y se refiere al encuentro en el bosque entre un bandido y un samuri y su esposa. El misterio del filme proviene de cuatro muy diferentes historias del mismo evento (un encuentro sexual que puede ser una violacin, y una muerte que es asesinato o suicidio) Cada historia es claramente para inters propio, destinada a mejorar la nobleza de quien la cuenta. Cada historia es presentada como verdadera en el juicio al bandido, la esposa del samuri, el samuri (quien, habiendo muerto, testifica por medio de un mdium), y un leador que iba de paso quien pudo haber sido un espectador. En cada uno de las cuatro testificaciones, observamos la versin particular de los eventos filmados, as que la aparente veracidad de la secuencia visual apoya a cada uno de los testimonios en turno. Pero a diferencia de la historia de persecucin contada en el filme, donde las versiones que luego son sometidas a juicio se dan slo verbalmente, Rashomon se ve comprometido, y nos convence de la verdad de cada una de las versiones. Y a diferencia de la historia de persecucin, al final no se nos da una explicacin sobre la verdad. No propongo tomar a Rashomon como algo ms que una alusin a la idea de las verdades contradictorias. Es por mucho la mejor descripcin para nosotros, y ciertamente ninguna consideracin mitolgica ms del filme de Kurosawa nos lleva demasiado lejos, en consideracin del arte frente al flim-flam frente a la paradoja del koan. En el nivel ms superficial, una confrontacin entre dos etngrafos tuvo todos los atractivos de una buena pelea, y nada atrae la atencin como el sonido de los errores de un colega siendo crucificados. Pero la cuestin sobre quin esta bien y quin esta mal en estas confrontaciones es lo menos interesante que podemos plantear. Ciertamente hay algunos sentidos en los que un etngrafo puede estar evidentemente mal, pero incluso el etngrafo errado tiene un uso potencial. Esto es, incluso los errores pueden ser cometidos para revelar algo de importancia sobre la cultura de inters, as como el historial del etngrafo. Otra propuesta: estos reinos de la cultura que generan desacuerdos probablemente son aquellos que son los mas problemticos e interesantes. Lo que revelan estos desacuerdos sobre los etngrafos individuales es de importancia etnogrfica en la medida en que los desacuerdos surgen como consecuencia de la adhesin del etngrafo en un grupo (como representativo de su propia cultura, escuela terica, o similares). Pero lo ms importante, el valor de pensar en el efecto Rashomon va mucho ms all de los relativamente pocos casos de desacuerdo etnogrfico que hemos de ser capaces de vislumbrar. El tipo de influencias, prejuicios o predilecciones que podemos examinar aqu estn en el trabajo en toda la etnografa, incluso cuando es indiscutible. Y as, lo que aprendemos del caso especial de desacuerdo etnogrfico puede ayudarnos a entender la etnografa en general. La siguiente es una breve discusin de algunas de las razones por las que se dan los desacuerdos entre etngrafos.

1. Alguien se equivoc Probablemente la mayora de los desacuerdos no son claramente resolubles (en el filme Rashomon, alguien s y otros no clavaron la daga en el pecho del samuri). La resolucin puede no ser una de las dos respuestas ofrecidas pero algunas otras combinaciones (de nuevo, tomando un ejemplo de Rashomon, probablemente hubo sexo entre el bandido y la esposa del samuri, pero pudo haber sido en alguna parte entre violacin y seduccin). A cualquier velocidad, incluso si podemos determinar satisfactoriamente que alguien se equivoc, debemos ir ms all para entender por qu. No pretendo que esto sea un arrogante rechazo de la verdad o negar la posibilidad de falsedad. Las etnografas pueden contener informacin que nos es correcta, ya sea mediante falsificacin deliberada o no. Aunque Raoul Naroll y otros antroplogos hologesticos* que trabajan con los Archivos Regionales de Relaciones Humanas no se han preocupado principalmente con el desacuerdo etnogrfico, ellos tratan con muchas de las mismas influencias que discutimos aqu. Generalmente se enfocan en el problema del error etnogrfico (Naroll 1970:928) y no tratarlo como un rompecabezas de interpretacin. Ellos han estado tratando de identificar y as controlar el sesgo de etngrafo que se traduce en errores en las etnografas, por que estos errores comprometen las correlaciones transculturales. Por su nfasis en el error, toman una posicin positivista. No en vano, el tipo de preguntas que hacen de las etnografas son especialmente vulnerables a las respuestas falsas, en mi opinin. Por ejemplo, el ms citado hallazgo de Naroll se refiere a la presencia o ausencia de atribucin de la brujera (1962: 153): los etngrafos que pasan ms tiempo en el campo son ms propensos a informar que las muertes se atribuyen a la brujera que los que pasan menos tiempo. Una posible explicacin de esto es que los investigadores a corto plazo estn equivocados, que perdieron un hecho importante. Y, en efecto, la presencia o ausencia de creencias en la brujera es lo ms cercano a un hecho verdaderamente determinable que uno puede pedir. 2. Ellos estn buscando en diferentes culturas o subculturas Este problema se ejemplifica con el viejo cuento de los ciegos que no concuerdan sobre la naturaleza de un elefante porque cada uno est tocando una parte diferente del animal. La confusin puede deberse a la utilizacin de un nombre de los pueblos que son muy diferentes en aspectos importantes. Pero generalizar a toda una sociedad en la base de datos de un subconjunto de la poblacin tambin sucede a menudo. Sobre todo pienso en las diferencias de gnero (vase McGoodwin 1978), pero en muchas sociedades existe suficiente diferenciacin de clase o del trabajo para crear diferentes puntos de vista de la situacin. Esto slo resultara en desacuerdos si no se especific la fuente de los datos y las generalizaciones fueron hechas sin cuidado. 3. Se refieren a la misma cultura en diferentes momentos Seguramente ningn antroplogo puede ignorar los cambios a travs del tiempo, pero a veces cuando creamos un presente etnogrfico oscurecemos el origen temporal de los datos; Divale (1975) ha destacado la importancia de este "foco temporal". Yo sugerira que una parte del desacuerdo entre Mead y Fortune sobre la guerra Arapesh puede atribuirse a diferencias en los perodos de tiempo. Ember ha abordado estos dos puntos, diciendo que "la razn principal por la que deberamos rechazar el ataque de Freeman hacia Mead es que su supuesta evidencia no se ocupa de la hora y lugar que Mead describe" (1985:906). Y no solo estamos hablando del cambio de tiempo lineal, como se ejemplifica en el Pacfico por los hitos de pacificacin y de misin. Tambin tenemos que considerar la posibilidad de que los distintos etngrafos se adentraron en la cultura en una fase diferente del ciclo cultural. El filsofo John Ladd (1957) se vio obligado por las exigencias de sus deberes

acadmicos para hacer su trabajo de campo con los Navajo en el invierno en lugar del verano, cuando la mayora de los etngrafos han trabajado. Como resultado, l se enter de muchas cuestiones de tica Navajo que slo se tratan durante el invierno. Vi el gran Pig Feast del Gran Valle Dani por primera vez despus de casi tres aos de trabajo de campo, al final de mi cuarta visita, despus de que haba comenzado a formular mis ideas de Dani como una cultura de baja intensidad. Un etngrafo que comenz el trabajo de campo con el Pig Feast bien podra llegar a una visin muy diferente de la cultura Dani. 4. Ellos estn buscando de manera diferente en la misma cultura a. Qu hay de las diferentes personalidades de los etngrafos? Hay un viejo dicho que cada tribu tiene el antroplogo que se merece. Sin duda, esto debe tener algo de verdad en ello, pero cmo lidiar con ello, salvo como ancdota? Por ejemplo, Devereux dice:
Fortune parece tener una afinidad especial por el lado sombro de las culturas. Por lo tanto, entre los Dobuans estudi principalmente el (taciturno) manifiesto, y entre los Omaha el (taciturno) lado latente de la cultura. . . Parece que yo tengo una afinidad por el lado clidamente humano de la cultura. Por lo tanto, entre los Mohave estaba interesado principalmente en la pauta manifiesta y entre los Sedang en el patrn latente Algunos estudiosos implementan su necesidad subjetiva de coherencia. . . haciendo hincapi en la pauta manifiesta a expensas de la latente. [1967:214-215].

b. Qu hay de los diferentes sistemas de valores de los etngrafos? Este fue la explicacin de Redfiel (1960 [1953]) de los desacuerdos sobre Tepoztln, y ste es el factor de sesgo ideolgico que Precourt realz (1979). Un romntico compromiso al funcionalismo armonioso puede conducir al exceso de nfasis en los aspectos armnicos de una cultura (Rohner, DeWalt, y Ness 1973, Carroll 1974; Schweizer 1978). c. Qu hay sobre las diferentes culturas de los etngrafos? Sin duda, cualquier etngrafo estara de acuerdo en principio con la propuesta de que los etngrafos son criaturas de su propia cultura y se acercan a otras culturas por cuenta propia. Sin embargo, no conozco ninguna evidencia sistemtica para esto (pero vase Devereux [1967:129-1321] para ancdotas sugerentes y vase el intento de Trigger en 1984 de explicar los enfoques arqueolgicos en trminos del entorno sociopoltico del arquelogo). En uno de sus ensayos ms estimulantes, Mary Douglas (1967) habl de la implicacin de los Nuer por haber sido estudiados por los ingleses y los Dogon por los franceses, y pens en lo que podra haber a resultado si Evans-Pritchard hubiese estudiado a los Dogon y Griaule y Dieterlin a los Nuer. Parece muy lgico. Pero yo no puedo ofrecer ningn aporte de Oceana. Es posible que la disciplina etnogrfica es tan fuerte, y el aprendizaje etnogrfico tanto exitoso, que todos los rastros de origen cultural se suprimen en el proceso de convertirse en un etngrafo? d. Qu hay sobre otros rasgos de los etngrafos? Se trata de una categora ms diversa, pero es necesaria para poder incluir la consideracin de otras caractersticas personales de los etngrafos como el gnero, la edad, la raza, la orientacin sexual, situacin familiar, la salud personal, y tal vez incluso la altura, cualquiera que pudiera hacer una diferencia en qu tipo de informacin pueden ponerse a disposicin de un etngrafo. Todo esto puede ser llevado a un extremo ridculo. Para cualquier etngrafo presentar una autobiografa confesional completa sera un lujo (y, sin duda, lejos de estar completo). Sin embargo, parte de esta informacin puede ser

importante (vase Devereux, 1967: 133). Existen ciertos lmites en la medida en que tenemos que entrar en las biografas de los etngrafos. Pero creo que es justo decir que an no sabemos cules son esos lmites. e. Qu hay sobre diferentes orientaciones tericas o planes de investigacin? Esta es siempre la ms obvia y ms reconocida influencia, y debe ser la ms fcil de establecer. El ms dramtico ejemplo se refiere a los efectos de que el movimiento feminista ha tenido en la reciente etnografa. No es simplemente una cuestin de gnero del etnlogo. En efecto, los datos sobre el efecto de gnero son bastante equvocos (ver Divale 1976, Whyte 1978, Martin 1978). Por ejemplo, Whyte no encontr evidencia de sesgo de gnero en el mbito especfico de los informes sobre la situacin de las mujeres. Pero parece probable que, en general, los etngrafos masculinos (o mejor: los etngrafos que desconocen la literatura feminista en antropologa) tendern a descuidar el papel de la mujer en la sociedad. Abu Lughod, en su etnografa sobre los Bedouin, ha tratado de explicar el efecto de la ideologa y la masculinidad en algunos de sus predecesores etnogrficos:
Aunque yo no acuso a Meeker, Caton, Evans-Pritchard, Peters, o a cualquier otro de proyectar indebidamente sus propios intereses en una situacin as, se me ocurre que una correspondencia feliz entre las opiniones de los miembros de las tribus rabes y los de los hombres europeos ha llevado a cada uno a reforzar los intereses particulares de los otros y para otros aspectos de experiencia y preocupacin. [1986:30]

La tctica del hombre paja aparece como un subconjunto importante de estos ejemplos. Se reconoce de inmediato, pero en realidad es difcil de reconocer y difcil de tratar. Uno no puede dejar de acercarse a ella con un poco de cinismo desconcertado. Estn los estudios que proclaman un nuevo enfoque terico y demoler los antiguos, no tanto para el prensado de las demandas acadmicas, sino ms bien debido a nuestra necesidad de logro individual. En su conferencia conmemorativa sobre Malinowski, Marilyn Strathern ha discutido el uso propio de Malinowski de estos tericos "hombres de paja" (1981). Pero la razn de que este tema es tan difcil de tratar es porque plantea cuestiones de integridad acadmica que no siempre son muy accesibles, incluso al director*. f. Qu hay de la situacin cuando el mismo etngrafo cambia sus interpretaciones a travs del tiempo? A medida que ms etngrafos hacen trabajo de campo a largo plazo, esto debera llegar a ser ms importante. He escrito sobre mis propios cambios de pensamiento acerca de los Dani, la etapa ms temprana que se refleja en la pelcula Los pjaros de Robert Gardner Dead (1963), o lo que es peor, en mi tesis de 1965 y un coloquio que present en la Universidad de Columbia; y en contraste, las ltimas etapas de mi pensamiento sobre los Dani en mi estudio de caso de 1979 (vase tambin Heider 1986). g. Qu hay sobre lo diferentes perodos de tiempo en el campo? En su libro sobre el Control de Calidad de Datos (1962) Raoul Naroll ha sugerido que es ms probable que la brujera sea informada por los etngrafos que permanecen ms de un ao en el campo que por los que estudian un tiempo ms corto. Por otra parte, la duracin de la estancia no tiene ningn efecto sobre los informes de peleas de borrachos. Ciertamente, en general, la duracin de la estancia tiene un efecto sobre la etnografa. Pero a menudo es sorprendentemente difcil de precisar la evidencia publicada en una etnografa. h. Qu hay sobre el diferente conocimiento de la lengua, o el conocimiento de diferentes idiomas? Sin duda, esto se debe hacer una diferencia, pero cmo? Sobre la base de los estudios transculturales, Witkowski (1978) inform que no hubo efectos sobre la capacidad lingstica del etngrafo. Pero en el caso de los desacuerdos del etngrafo, la fluidez lingstica relativa, sin duda, ser un factor a considerar. Una vez escuch a dos personas que durante una competencia lingstica dieron traducciones drsticamente diferentes de una frase dada en una ceremonia. Uno de ellos declar que era una interesante referencia simblica, el otro lo escuch como un llamado a tomar las armas contra el gobierno central. Y qu de la diferencia entre los estudios de Nueva Guinea hecho en la lengua verncula y las que se realizan en pidgin Ingls? Es difcil determinar la base

lingstica de la mayora de las etnografas (o la competencia lingstica de la mayora de los etngrafos), pero teniendo en cuenta el poco tiempo que ha menuda se ha pasado en el campo, me pregunto si el etngrafo trabajando en pidgin no tiene una ventaja real sobre el que pasa el tiempo tratando de aprender la lengua verncula de la nada. i. Qu hay sobre los diferentes grados de relacin? Esto es como el factor anterior, pero an ms difcil de tratar. Sabemos de las discusiones informales (y chismes acerca de) nuestros colegas que hay enormes diferencias en las maneras en la que diferentes etngrafos se refieren a las personas que estn estudiando. Esto sin duda debe hacer una diferencia en la etnografa, pero cmo? Estos ltimos tres (g, h, i) tienen un estatus un poco diferente de los otros factores de la lista, ya que se refieren a las relativas deficiencias en la competencia etnogrfica. La frase "condiciones ptimas de trabajo de campo" se ha utilizado (por ejemplo, Witkowski 1978) para describir las etnografas basadas en una estancia en el campo de ms de un ao y un conocimiento prctico de la lengua de campo. Creo que podemos estar de acuerdo en que ms trabajo de campo es mejor que menos, ms lengua mejor que menos y ms relacin mejor que menos, en igualdad de condiciones (aunque una larga estancia familiar no es una garanta de un conocimiento profundo). j. Qu hay sobre los diferentes trabajos de campo previos? La mayora de nosotros vamos primero al campo a edades jvenes e impresionables y nuestras nociones de la cultura (as como nuestras teoras) son a menudo fuertemente delineadas por las primeras culturas que estudiamos. Por lo tanto, nuestras etnografas posteriores pueden tambin mostrar las huellas de las expectativas de la primera, un proceso que Devereux ha llamado "arrastre" (1967:211). Dos etnografas que han causado algo de revuelo debido a puntos de vista extraordinariamente negativas de sus autores de las culturas son el libro de Colin Turnbull sobre los Ik (1972) y C. R. Hallpike sobre los Tauade de Papa-Nueva Guinea (1977). En cada caso, el autor haba escrito anteriormente una clida y emptica etnografa de una cultura que, obviamente, le gustaba. No es, sin duda, un efecto de orden en el trabajo aqu, en el que ciertas caractersticas de la segunda cultura son juzgados ms desfavorablemente contra las comparables caractersticas de la primera. Mi conjetura es que los Tauade no son muy diferentes de otras personas de la montaa de Nueva Guinea, pero sin duda Hallpike es el primer etngrafo en Nueva Guinea que tiene tan negativa reaccin. Sin duda, es tiempo de pensar en estas cuestiones de forma sistemtica. Con pocas excepciones, los antroplogos han quedado a la zaga de otros estudiosos, sobre todo de psiclogos. Este artculo tiene la intencin de explorar algunos problemas que merecen una cuidadosa consideracin por los etngrafos. Todo se reduce a la pregunta: Qu es lo que necesitamos saber para resolver las contradicciones entre etngrafos? Y esto, a su vez, conduce a la ms amplia cuestin sobre qu es lo que necesitamos saber para entender una etnografa - que a su vez sugiere qu debemos incluir en nuestras propias etnografas. Notas Agradecimientos. Este documento ha sido escrito para una sesin sobre el efecto Rashomon organizado por el autor de la Asociacin de Antropologa Social en las reuniones de Oceana en New Harmony, Indiana, en 1983. Estoy en deuda con muchas personas que compartieron sus pensamientos sobre Rashomon a largo de los aos, incluyendo a Keith E. Davis, Bernd Lambert, A. Thomas Kirsch, y Robert J. Smith, y en especial a los participantes en las sesiones Rashomon que tuvieron presencia de distintas formas en los encuentros ASAO entre 1980 y 1984. La frase" efecto Rashomon "resulta ser inmediatamente inteligible para los etngrafos, tanto es as que no reclamo ningn crdito por la invencin que, a pesar de que no puedo recordar haberla recibido de otra persona. Despus de mi primer uso de l (en el verano de 1980 ASAO Newsletter) empec a or hablar de otros usos. A.

Thomas Kirsch me seal que Ruth-Inge Heinze us la frase, aunque no dio ms detalles sobre el mismo, diciendo simplemente que "Tenemos que ser conscientes del "efecto Rashomon "(1979:65). John W. Adams me dirigi a la referencia de Marvin Harris a la pelcula Rashomon para hacer una referencia similar (1979:321); Barbara Frankel me refiri al artculo de M.G. Trend de 1978 en el que se reconoce "el efecto Rashomon" cuando una situacin es analizada tanto cuantitativa como cualitativamente (1978:35). Y Frankel misma ha utilizado la frase para referirse a un fenmeno algo diferente que se produce cuando el etngrafo recibe diferentes cuentas de diferentes informantes (Frankel, 1981). H. Russell Bernard me refiri a Miles y Huberman (1984), que tocan algunos de estos mismos temas y que tienen en su ndice la entrada "efecto Rashomon, 140," pero no puedo encontrar ninguna el uso del trmino en la pgina 140 o en otras partes en su libro. Lin Poyer utiliz en el ttulo de una ponencia en las reuniones de la Asociacin Americana de Antropologa de 1984. Claramente, es una frase cuyo tiempo antropolgico ha llegado.