TEXTO: TICA A NICMACO, Libro VI (1139a - 1141b). Este texto es un fragmento del libro VI de la tica a Nicmaco de Aristteles.

Esta versin castellana corresponde a la edicin bilinge de la obra, publicada por el Centro de Estudios Constitucionales en Madrid 1989, pp. 89-95

EPGRAFES: I.- Anlisis de las virtudes intelectuales. II.- La eleccin: razonamiento verdadero y deseo recto. III.- Virtudes intelectuales: la ciencia. IV.- La tcnica o arte. V.- La prudencia. VI.- El intelecto. VII. La sabidura.

ARISTTELES, TICA A NICMACO, Libro VI I.- [Anlisis de las virtudes intelectuales.]

Al analizar las virtudes del alma dijimos que unas eran propias del carcter y otras del intelecto. Las morales, las hemos estudiado; de las dems vamos a tratar ahora, despus de hablar del alma. Dijimos antes que el alma tiene dos partes: la racional y la irracional; ahora hemos de dividir de la misma manera la racional. Demos por sentado que son dos las partes racionales: una, aquella con la cual contemplamos aquella clase de entes cuyos principios no pueden ser de otra manera, y otra con que contemplamos los que tienen esa posibilidad; porque correspondindose con objetos de distinto gnero, las partes del alma que naturalmente se corresponden con cada uno son tambin de distinto gnero, ya que es por cierta semejanza y parentesco con ellos por lo que los pueden conocer. Llamemos a la primera, la cientfica y a la segunda, la calculativa, ya que deliberar y calcular son lo mismo, y nadie delibera sobre lo que no puede ser de otra manera. De suerte que la calculativa es una parte de la racional. Hemos de averiguar, por tanto, cul es la mejor disposicin de cada una de esas partes, pues esa ser la virtud de cada una, y la virtud ser relativa a la obra propia de cada una. II.- [La eleccin: razonamiento verdadero y deseo recto.] 2. Tres cosas son en el alma las que rigen la accin y la verdad: la sensacin, el entendimiento y el deseo. De ellas la sensacin no es principio de accin alguna, y esto resulta claro por el hecho de que los animales tienen sensacin pero no participan de accin. Lo que en el pensamiento son la afirmacin y la negacin, son en el deseo la persecucin y la huida; de modo que, puesto que la virtud moral es una disposicin relativa a la eleccin y la eleccin es un deseo deliberado, el razonamiento tiene que ser verdadero y el deseo recto para que la eleccin del alma sea buena, y tiene que ser lo mismo lo que la razn diga y lo que el deseo persiga. Esta clase de entendimiento y de verdad es prctica. Del entendimiento teortico y no prctico ni creador el bien y el mal son, respectivamente, la verdad y la falsedad (pues en esto consiste la operacin de todo lo intelectual), mientras que el bien de la parte intelectual pero prctica es la verdad que est de acuerdo con el deseo recto. El principio de la accin aquello de donde parte el movimiento, no el fin que persigue- es la eleccin, y el de la eleccin el deseo y la eleccin orientada a un fin. Por eso ni sin entendimiento y reflexin, ni sin la disposicin moral hay eleccin. La reflexin de por s no pone nada en movimiento, sino la reflexin orientada a un fin y prctica; sta, en efecto, gobierna incluso al entendimiento creador, porque todo el que hace una cosa, la hace con vistas a algo, y la cosa hecha no es fin absolutamente hablando (si bien es un fin relativo y de algo), sino la accin misma, porque es el hacer bien las cosas lo que es fin, y eso es el objeto del deseo. Por eso la eleccin es o inteligencia deseosa o deseo inteligente, y esta clase de principio es el hombre. Nada que haya ocurrido ya es objeto de eleccin, por ejemplo, nadie elige que Troya haya sido saqueada; porque tampoco se delibera sobre lo pasada, sino sobre lo futuro y posible, y lo pasado no puede no haber ocurrido; por eso dice Agatn: De esto slo se ve privado hasta Dios: de poder hacer que no se haya producido lo que ya est hecho. La operacin de las dos partes intelectivas es, por consiguiente, la verdad; Por tanto las disposiciones que ms favorezcan en una y en otra la realizacin de la verdad, sas sern las virtudes de ambas.

ARISTTELES, TICA A NICMACO, Libro VI III.- [Virtudes intelectuales: la ciencia.]

3. Empecemos, pues, por el principio y volvamos a hablar de ellas: Demos por sentado que aquellas por las cuales el alma realiza la verdad mediante la afirmacin o la negacin son en nmero de cinco, a saber: el arte, la ciencia, la prudencia, la sabidura y el intelecto; con la suposicin, en efecto, y con la opinin, puede engaarse. Qu es la ciencia, resulta claro de estas consideraciones si hemos de proceder con exactitud y no dejarnos guiar por semejenzas-: todos pensamos que aquello de que tenemos ciencia no puede ser de otra manera; de lo que puede ser de otra manera, cuando tiene lugar fuera del alcance de nuestra observacin, no sabemos si es o no. Por consiguiente, lo que es objeto de ciencia es necesario. Luego es eterno, ya que lo que es absolutamente necesario es eterno, y lo eterno, ingnito e imperecedero. Adems, toda ciencia parece susceptible de ser enseada, y todo lo que es objeto de ella, de ser aprendido. Y toda enseanza parte de lo ya conocido, como decimos ya en los Analticos, unas veces por induccin y otras por silogismo. La induccin es principio incluso de lo universal, mientras que el silogismo parte de lo universal. Hay, por consiguiente, principios de los que parte el silogismo que no se alcanzan mediante el silogismo; luego se obtienen por induccin. Por tanto, la ciencia es una disposicin demostrativa, con todas las dems determinaciones que aadimos a sta en los Analticos; en efecto, cuando uno tiene de alguna manera seguridad sobre algo y le son conocidos sus principios, sabe cientficamente; porque si no los conoce mejor que la conclusin, tendr ciencia slo por accidente. Quede, pues, definida la ciencia de esta manera. IV.- [La tcnica o arte.] 4. Entre las cosas que pueden ser de otra manera estn lo que es objeto de produccin y lo que es objeto de accin o actuacin, y una cosa es la produccin y otra la accin (podemos remitirnos a propsito de ellas incluso a los tratados esotricos); de modo que tambin la disposicin racional apropiada para la accin es cosa distinta de la disposicin racional para la produccin. Por lo tanto, tampoco se incluyen la una a la otra; en efecto, ni la accin es produccin ni la produccin es accin. Ahora bien, puesto que la construccin es una tcnica y es precisamente una disposicin racional para la produccin, y no hay no hay tcnica alguna que no sea una disposicin racional para la produccin ni disposicin alguna de esta clase que no sea una tcnica, sern lo mismo la tcnica y la disposicin productiva acompaada de la razn verdadera. Toda tcnica versa sobre el llegar a ser, y sobre el idear y considerar como puede producirse o llegar a ser algo de lo que es susceptible tanto de ser como de no ser y cuyo principio est en el que lo produce y no en lo producido. En efecto, la tcnica no tiene que ver ni con las cosas que son o se producen necesariamente, ni con las que son o se producen de una manera natural, porque estas cosas tienen su principio en s mismas. Como produccin y accin son cosas distintas, la tcnica o arte tiene que referirse a la produccin, no a la accin. Y en cierto modo el azar y el arte tienen el mismo objeto, como dice Agatn: El arte ama el azar, y el azar al arte. El arte o tcnica es, pues, como queda dicho, una disposicin productiva acompaada de razn verdadera y la falta de arte, por el contrario, una disposicin productiva acompaada de razn falsa, relativas a lo que puede ser de otra manera. V.- [La prudencia.] 5. En cuanto a la prudencia, podemos comprender su naturaleza considerando a qu hombres llamamos prudentes. Pues bien, parece propio del hombre prudente el poder discurrir bien sobre lo que es bueno y conveniente para l mismo, no en un sentido parcial, por ejemplo, para la salud, para la fuerza, sino para vivir bien en general. Seal de ello es que incluso en un sentido determinado los llamamos prudentes cuando razonan bien con vistas a algn fin bueno de los que no son objeto de ningn arte. De modo que tambin, en trminos generales, es prudente el hombre reflexivo. Pero nadie

ARISTTELES, TICA A NICMACO, Libro VI

reflexiona o delibera sobre lo que no puede ser de otra manera De modo que tambin, en trminos generales, es prudente el hombre reflexivo. Pero nadie reflexiona o delibera sobre lo que no puede ser de otra manera, ni sobre lo que no puede hacer. De suerte que, si toda ciencia va acompaada de demostracin, y no hay demostracin de las cosas cuyos principios pueden ser de otra manera (porque todas ellas pueden ser de otra manera), y as mismo tampoco es posible deliberar sobre lo que es necesariamente, la prudencia no podr ser ciencia ni arte o tcnica; ciencia, porque la accin o actuacin, puede ser de otra manera; arte, porque la accin y la produccin son de distinto gnero. Tiene que ser, por tanto, una disposicin racional verdadera y prctica respecto de lo que es bueno y malo para el hombre. Porque el fin de la produccin es distinto de ella, pero el de la accin (prxis) no puede serlo: la buena actuacin misma es un fin. Por eso pensamos que Pericles y los que son como l son prudentes porque pueden ver lo que es bueno para ellos y para los hombres, y pensamos que esta es una cualidad propia de los administradores y de los polticos; de ah tambin que demos a la continencia el nombre de sophrosyne, porque salvaguarda la prudencia. Y lo que salvaguarda es la clase de juicio a la que nos hemos referido; porque el placer y el dolor no destruyen ni perturban toda clase de juicio, por ejemplo, el de si los ngulos del tringulo valen o no dos rectos, sino los prcticos, que se refieren a la actuacin. En efecto, los principios de la accin son los fines por los cuales se obra; pero el hombre corrompido por el placer o el dolor pierde la percepcin clara del principio, y ya no ve la necesidad de elegirlo todo y hacerlo todo con vistas a tal fin o por tal causa; el vicio destruye el principio. De modo que, necesariamente, la prudencia es una disposicin racional verdadera y prctica respecto de lo que es bueno para el hombre. Adems, mientras existe una excelencia del arte, no la hay de la prudencia, y en el arte el que yerra voluntariamente es preferible, pero tratndose de la prudencia no, como tampoco tratndose de las virtudes. Es claro, por tanto, que la prudencia es una virtud y no un arte. Y siendo dos las partes racionales del alma, ser la virtud de una de ellas, de la que forma opiniones, pues tanto la opinin como la prudencia tienen por objeto lo que puede ser de otra manera. Pero no es exclusivamente una disposicin racional, y seal de ello es que una disposicin as puede olvidarse, y la prudencia, no. VI.- [El intelecto.] 6. Puesto que la ciencia es un juicio sobre lo universal y lo que es necesariamente, y hay unos principios de lo demostrable y de toda ciencia (porque la ciencia es racional), el principio de lo cientfico no puede ser objeto de ciencia, ni de tcnica o arte, ni de prudencia; porque lo cientfico es demostrable, y la tcnica y la prudencia versa sobre lo que puede ser de otra manera. Tampoco son objeto de sabidura, pues es propio del sabio usar de la demostracin a propsito de algunas cosas. Si, por tanto, las formas de conocimiento mediante las cuales alcanzamos la verdad y nunca nos engaamos sobre lo que no puede, o puede ser de otra manera, son la ciencia, la prudencia, la sabidura y el intelecto, y tres de ellas (es decir, la ciencia, la prudencia y la sabidura) no pueden tener por objeto los principios, forzosamente sern objeto del intelecto. VII. [La sabidura.] 7. La sabidura la atribuimos en las artes a los ms consumados en ellas, por ejemplo, a Fidias como escultor y a Policleto como creador de estatuas, no indicando con ello sino que la sabidura es la excelencia de un arte. Pensamos de algunos hombres que son sabios en general, y no en un sentido parcial o determinado, como dice Homero en el Margites: Ni cavador le hicieron los dioses ni labrador Ni sabio en ninguna otra cosa. De modo que es evidente que la sabidura es el ms perfecto de los modos de conocimiento. El sabio, por consiguiente no slo debe conocer lo que deriva de los principios, sino poseer adems la

ARISTTELES, TICA A NICMACO, Libro VI

verdad sobre los principios. De suerte que la sabidura ser intelecto y ciencia, por as decirlo, la ciencia capital de los objetos ms estimados. Sera absurdo considerar la poltica, o la prudencia, como la ms excelente si el hombre no es lo mejor del mundo. Y si lo sano y lo bueno son distintos para los hombres y para los peces, pero lo blanco y lo recto son siempre lo mismo, todos admitirn que lo sabio es siempre lo mismo, pero lo prudente vara; efectivamente, se llama prudente el que puede examinar bien todo lo que se refiere a s mismo y eso es lo que se confiar a la prudencia. Por eso tambin se dice que son prudentes algunos animales, aquellos que parecen tener cierta facultad de previsin para su propia vida. Es evidente tambin que no pueden la sabidura y la poltica ser lo mismo, pues si se llama sabidura al conocimiento de lo que es til para uno mismo, habr muchas sabiduras, porque no habr una sola acerca de lo que es bueno para todos los animales, sino una diferente para cada uno, lo mismo que no hay una sola medicina para todos. Y lo mismo da para el caso que el hombre sea el ms excelente de todos los animales, porque tambin hay otras cosas de naturaleza mucho ms divina que la del hombre, como es evidentsimo por las que constituyen el mundo. De lo dicho resulta claro que la sabidura es ciencia e intelecto de lo que es ms excelente por naturaleza. Por eso de Anaxgoras, de Tales y de hombres como ellos, dice la gente que son sabios, no prudentes, porque ve que desconocen su propia conveniencia, y dice de ellos que saben cosas extraordinarias, admirables, difciles y divinas, pero intiles, porque no buscan los bienes humanos. La prudencia, en cambio, tiene por objeto lo humano y aquello sobre lo que se puede deliberar; en efecto, afirmamos que la operacin del prudente consiste sobre todo en deliberar bien, y nadie delibera sobre lo que no puede ser de otra manera, ni sobre todo lo que tiene un fin, y ste consistente en un bien prctico. El que delibera bien absolutamente hablando es el que se propone como blanco de sus clculos la consecucin del mayor bien prctico para el hombre. Tampoco versa la prudencia exclusivamente sobre lo universal, sino que tiene que conocer tambin lo particular, porque es prctica y la accin tiene que ver con lo particular. Por esta razn tambin algunos, sin saber, son ms prcticos que otros que saben, sobre todo los que tienen experiencia; as si uno sabe que las carnes ligeras son digestivas y sanas, pero no sabe cules son ligeras, no producir la salud, sino ms bien el que sepa que las carnes de ave son ligeras y sanas. La prudencia es prctica, de modo que se deben poseer ambas, o preferentemente la prudencia. Pero tambin por lo que a ella se refiere debera haber una fundamentacin.

ARISTTELES, TICA A NICMACO, Libro VI

GLOSARIO
ACCIDENTE: Cualidad o estado que aparece en algo, sin que sea parte de su esencia o naturaleza. (symbebeks): lo que le corresponde a algo de manera contingente, por no estar comprendido en su esencia, es decir, lo que se da en algo y se le puede atribuir con verdad, pero no necesariamente ni en la mayora de los casos. Ver accidente. ACCIN: ejercicio de una potencia, posibilidad humana de manifestar la voluntad realizando algo (por oposicin al pensamiento y a las actividades especulativas) (praxis): En Aristteles, accin es una categora que se contrapone a pasin. En la tica a Nicmaco distingue entre accin y produccin (poiesis). No se refiere a cualquier acto del hombre sino a aquellos actos que van precedidos de deliberacin y expresan lo mejor del carcter de una persona. La tica y la poltica, en cuanto ciencias prcticas, se ocupan de las acciones. Ver accin. ALMA: (del lat. anima: aire, aliento, respiracin) Principio que da forma y organiza el dinamismo vegetativo, sensitivo e intelectual de la vida. (psych): en el mundo griego tiene dos significados: a) alma como principio de conocimiento, que nos diferencia del resto de los seres y nos acerca a los dioses b) alma como principio de vida, que nos diferencia de los seres inertes. En Platn destaca la primera dimensin, subrayando su carcter divino e inmortal. Aristteles defiende la segunda, aunque sin olvidar la primera en relacin con el alma intelectiva. Aristteles propone las siguientes definiciones: a) desde un punto de vista biolgico es el principio de la vida animal (Del Alma I, 1 402 a 6). b) es la forma del cuerpo en tanto que constituye el conjunto de posibles operaciones. Lo propio del alma es hacer que este cuerpo tenga la forma que le corresponde como tal. Dado que hay varias operaciones habr varias partes en el alma: la vegetativa, la animal, y, en el caso particular del hombre, la parte racional. c) como el acto de aquellos seres que tienen vida en potencia. Ver alma. ARTE: saber prctico que nos faculta para la produccin de objetos. Hoy con esta palabra nos referimos a la produccin de objetos estticos, pero en el mundo griego designaba toda capacidad productiva, tanto de objetos estticos como de objetos meramente tiles. (tchne): Disposicin productiva acompaada de razn verdadera referida a lo que puede ser de otra manera. No consiste tanto en hacer (las) cosas como en saber hacer (las). Es una forma de produccin cuyo principio est en el que lo produce y no en lo producido. Ver arte. BIEN: en sentido general, aquello que para cada ser es til o conveniente. (to agathn) En Aristteles, el fin que completa la naturaleza de una sustancia. El bien, como el ser, se dice de muchas maneras (contra Platn). Ver bien. CARCTER: Si lo derivamos de ethos significara uso, costumbre, en sentido individual y colectivo. Si lo relacionamos con thos, sera el modo de ser de una persona. En Aristteles las virtudes ticas, la excelencia humana, se refieren ms bien al primer significado, pues implica la relacin profunda de una persona con su realidad social. CIENCIA: Conjunto de conocimientos obtenidos mediante la observacin y el razonamiento, sistemticamente estructurados y de los que se deducen principios y leyes generales. (epistme): Virtud dianotica que tiene por objeto lo necesario y lo eterno. Es una disposicin demostrativa, transmisible y enseable. Ver ciencia.

ARISTTELES, TICA A NICMACO, Libro VI

DELIBERACIN : consideracin atenta y detenida de los motivos de una decisin. (boulesis): Proceso reflexivo sobre las alternativas reales de accin. Se refiere a lo que est en nuestro poder y podemos hacer, esto es, a los medios con los que contamos para alcanzar un fin. Eleccin. DISPOSICIN (hxis): hbito, estado que se adquiere por repeticin de ciertas acciones. El hbito o disposicin predispone a un sujeto para la realizacin perfecta de una tarea o actividad. Aplicado a las pasiones, sus disposiciones o hbitos constituyen las virtudes y los vicios. Ver hbito. ELECCIN: (proiresis): El deseo deliberado de cosas que estn en nuestro poder (tica a Nicmaco, 1113 a 10-14). La eleccin implica deseo y razn. El deseo atiende al pensamiento y el pensamiento reacciona al deseo. El objeto de la eleccin es lo que ha sido decidido por la buena deliberacin. Ver eleccin. FIN : el trmino, la consumacin de una accin. Motivo por el que se ejecuta algo. (tlos): La nocin de fin es muy importante en la fsica y ontologa de Aristteles, pero tambin en su tica. La teora de la virtud se construye a partir de la reflexin acerca de la finalidad propia del alma humana, al igual que su concepcin de la felicidad como el fin ltimo de la actividad humana. El fin es aquello hacia lo que tiende cada cosa, su acabamiento, plenitud, su bien. Distingue entre fin ltimo, aquel que se quiere por s mismo y no por otra cosa y fin medio o imperfecto, aquel que se quiere por otra cosa y no por s mismo INDUCCIN: (epagog): Proceso por el cual, despus de la experiencia de cierto nmero de casos particulares el espritu aprehende una verdad universal que, a partir de este momento, aparece como evidencia por s misma. Ver induccin. INTELECTO (nos): Intuicin intelectual o hbito de captar intuitivamente los principios ms generales que constituyen los axiomas de las ciencias. Ver intelecto. PRINCIPIO (arch): Aquello desde donde y por lo que algo es, se explica o se conoce; aquello de lo que se deriva lo dems. Llamo principio en cada gnero a los elementos cuya existencia no puede ser probada. (Segundos Analticos I, 10, 76 a, 31). Son las verdades originarias de donde toman el resto el valor cientfico. Se identifican con las hiptesis o con las premisas de un silogismo. Ver principio. PRUDENCIA: en general, significa cordura, sensatez, buen sentido. (phrnesis): Sabidura prctica. En Platn la prudencia es un sano juicio que se aplica a todas las actividades humanas. Por eso es la virtud propia del gobernante. En Aristteles, virtud de la razn calculadora que permite distinguir y captar entre cosas contingentes reglas generales de accin. Para Aristteles es una virtud a la vez intelectual y moral y es la clave en la adquisicin de todas las dems virtudes. La prudencia gua a la virtud moral indicndole los medios para alcanzar sus fines. SABIDURA (sopha): Est considerada como el ms alto grado de perfeccin en todas las cosas que es posible saber. Es a la vez el conocimiento de los primeros principios y de las consecuencias necesarias que se siguen de ellos. Ver saber. SILOGISMO (syllogisms): Razonamiento deductivo que consta de tres partes o proposiciones: dos premisas de las que se deriva Necesariamente una tercera, la conclusin.

ARISTTELES, TICA A NICMACO, Libro VI

VERDAD : conformidad de las cosas con el concepto que de ellas forma la mente. (aletheia) Para los primeros filsofos griegos, la verdad se identificaba con la realidad, con lo que es (en sentido de ser siempre, de permanencia). Es fundamentalmente a partir de Aristteles cuando la verdad pasa a ser tambin propiedad de ciertos enunciados: decir de lo que es que es y de lo que no es que no es, es lo verdadero (Met. IV,7,1011 b 27). VIRTUD: 1. disposicin constante a hacer el bien. 2.Disposicin particular a cumplir determinadas acciones. 3.facultad, poder, capacidad para hacer algo. (aret): Significa fuerza, poder. Definida del modo ms general, la virtud es respecto a una cosa, lo que completa la buena disposicin de la misma, lo que la perfecciona. Ya desde muy pronto la virtud fue entendida como hbito o manera de ser de una cosa, hbito que se hace posible por haber previamente en ella una potencialidad o capacidad de ser de un modo determinado. La virtud como excelencia (aret) es un estado del carcter concerniente a la eleccin, que consiste en un trmino medio relativo a nosotros y determinado por un lgos, aqul por el que decidira la persona prudente (tica a Nicmaco 1106b36-7a2).