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Consideraciones de Corrosin en los Sistemas de Puesta a Tierra

Gustavo A. Salloum S, Member IEEE

Resumen -- En el presente artculo se describen las caractersticas ms importantes para la correcta seleccin e instalacin de las puestas a tierra tomando en cuenta criterios de corrosin tanto propias como en estructuras cercanas. Este artculo se concentra en tres (3) aspectos particulares: 1.- Se definen criterios tecno-econmicos razonables para la seleccin del tipo de metal asociados a los electrodos de puesta a tierra y dems componentes del sistema de puesta a tierra. 2.- Se discute los problemas de corrosin galvnica que pudiera causar las puestas a tierra de cobre en otros metales cercanos. y 3. Se ilustran posibles interferencias que generan las puestas a tierra cuando un sistema de proteccin catdica es requerido en la misma rea y se plantean soluciones para minimizarlas Palabras Claves Puesta a Tierra, Corrosin, Proteccin catdica.

I. INTRODUCCIN

l diseo de las puesta a tierra es un arte, pues no existen recetas para su implementacin, no slo porque las tierras son diferentes entre un lugar y otro, sino que las consideraciones del sistema, caractersticas de operacin, y requerimientos de los equipos nos obliga a prestar especial atencin a las particularidades de cada diseo proyecto. Son muchas las consideraciones que se deben hacer para un correcto diseo del sistema de puesta a tierra y una adecuada instalacin, en este sentido es comn decidirse por prcticas de ingeniera que no involucran la alternativa ms barata, en aras de minimizar la atencin a todas las variables involucradas, el costo de mantenimiento y monitoreo posterior de las Puestas a Tierras. Pero los mtodos de diseo y clculo simplificados, pueden originar simultneamente sobredimensionamiento de algunas reas y el subdimensionamiento de otras, combinando como resultado altos costos de construccin y condiciones inseguras al personal [14]. Adems las prcticas simplificadas han contribuido en la prdida de informacin conceptual valiosa para el ingeniero que busca la mejor solucin tcnico-econmica, entre ellas las consideraciones de corrosin las cuales afectan significativamente el diseo y la instalacin. Las consideraciones de corrosin son de vital importancia en el diseo de los sistemas de puesta a tierra, pues da garanta

Este trabajo ha sido financiado por la empresa inelectra a Petrotiger Company, la cual me ha brindado todos los recursos requeridos necesarios para el desarrollo de sta investigacin. G. Salloum trabaja en inelectra a Petrotiger Company, Ciudad de Panam, Panam. (e-mail: gustavo.salloum@inelectra.com).

de la operatividad del diseo, ya que los electrodos de puesta a tierra al estar inmersos en un medio electroltico estn sometidos a procesos corrosivos o a generar corrosin en estructuras metlicas cercanas, esto ha llevado al desarrollo de metodologas, materiales y tcnicas de instalacin para obtener el mejor diseo. Asimismo los conductores y accesorios del sistema de puesta a tierra juegan un papel importante, pues es requisito fundamental que el retorno de las corrientes por tierra se haga por la trayectoria ms corta posible y sta sea de baja impedancia, tan slo una mala conexin entre terminales produce un aumento de la resistencia en el circuito de retorno a tierra, esta mala conexin pudiera ocasionarse debido a conectores con materiales dismiles que en presencia de humedad los corroe produciendo xidos que aumenta la resistencia de contacto entre las conexiones. El diseo del sistema de puesta a tierra no se debe analizar de manera aislada, de una u otra forma involucrar electrodos de puesta a tierra, los cuales son usualmente metales desnudos en contacto con tierra, dependiendo del tipo de material elegido cobre, bronce, acero etc stas pudieran someter a otros metales cercanos a procesos corrosivos que pudieran afectar la seguridad de las personas, continuidad del servicio que se presta, o involucrara altos daos econmicos propios o a terceros. Es por ello que para plantas industriales con una red de tierras extensa es significativo considerar los efectos originados por un par galvnico en las diferentes reas de la instalacin. En los sitios donde se requiera un sistema de proteccin catdica como mecanismo de control de la corrosin a las estructuras metlicas enterradas, debe existir una perfecta armona con el sistema de puesta a tierra cercano, pues ste ltimo debe ser considerado en el clculo del sistema de proteccin catdica en aras de satisfacer la demanda de corriente requerida en un rea particular, de lo contrario, al no considerarse se desviara una parte significativa de la corriente de proteccin de las estructuras a las puestas a tierra, evitando as que se polaricen adecuadamente las estructuras a proteger, y an peor la cercana de los conductores de puesta a tierra de cobre a metales de potenciales naturales menores (ms electronegativos) originara un par galvnico que tendera a corroer a ste ltimo. El ingeniero de puesta a tierra debe prestar atencin a todas las variables involucradas durante la ingeniera de diseo, asimismo, debe cerciorarse que se compren los materiales adecuados (los cuales deben estar especificados correctamente), y que los mtodos de instalacin sean ptimos. Cualquier pequea desviacin en la ingeniera,

procura construccin pudiera originar la inoperatividad de los sistemas de puesta a tierra y el sistema de proteccin catdica. Por ello en este artculo se discuten en detalle las consideraciones de corrosin a tomar durante el proceso de diseo y las mejores prcticas de instalacin, de manera que sirva como gua al diseador en las etapas de diseo e instalacin. Las consideraciones de corrosin es un planteamiento que se ha sujeto a debate desde hace muchos aos con la finalidad de incentivar una fuerte interrelacin entre la IEEE Institute of Electrical and Electronic Engineers y NACE National American Corrosion Institute [1] plantear la necesidad de entendimiento y trabajo conjunto entre el ingeniero electricista y el ingeniero de corrosin [3] [7] II. CONSIDERACIONES GENERALES DE CORROSIN EN LAS
PUESTAS A TIERRA

econmico donde se observa que de los materiales ms accesibles (Menos costoso) y ms maleable es el cobre. Entonces se elije este metal para ser instalado bajo tierra (medio electroltico).
TABLA I SERIE GALVNICA DE LOS METALES EN AGUA DE MAR METAL Litio Rubidio Potasio Estroncio Bario Calcio Sodio Magnesio Aluminio Berilio Manganeso Zinc Cromo Hierro (Ferroso) Cadmio Indio Talio Cobalto Nquel Estao Plomo Hierro Hidrgeno Antimonio Bismuto Arsnico Cobre (Cprico) Cobre (Cuproso) Telurio Plata Mercurio Paladio Platino Oro (urico) Oro () ION FORMADO Li Rb K Sr Ba Ca Na Mg Al Be Mn Zn Cr Fe Cd In Tl Co Ni Sn Pb Fe H Sb Bi As Cu Cu Te Ag Hg Pd Pt Au Au POTENCIAL (V) 2.96 -2.93 -2.92 -2.92 -2.90 -2.87 -2.71 -2.40 -1.70 -1.69 -1.10 -0.76 -0.56 -0.44 -0.40 -0.34 -0.33 -0.28 -0.23 -0.14 -0.12 -0.04 0.00 +0.10 +0.23 +0.30 +0.34 +0.47 +0.56 +0.80 +0.80 +0.82 +0.86 +1.36 +1.50

Para que un metal pueda experimentar corrosin deben existir cuatro condiciones bsicas: 1.- Debe existir un nodo y un ctodo. 2.- Debe haber una diferencia de potencial entre el nodo y el ctodo 3.- Debe haber una conexin metlica entre el nodo y el ctodo 4.- El nodo y el ctodo deben estar sumergidos en un medio electrolito. El lector familiarizado se dar cuenta que lo descrito con anterioridad forma un pila galvnica, parte de las consideraciones de proteccin de la corrosin consiste en eliminar por lo menos uno de los elementos descritos, es frecuente usado el uso de revestimientos como medio de aislar el metal del medio electroltico o la implementacin de un sistema de proteccin catdica. Resulta obvio que los metales destinados para servir como puesta a tierra no pueden ser aislados, pues ellos deben drenar corrientes a tierra o servir como potencial de referencia al sistema, por lo que la prevencin de la corrosin en un electrodo pareciera estar dado en primera instancia con el empleo de un sistema de proteccin catdica. Los conceptos de corrosin se explicarn en esta seccin haciendo una analoga con los mtodos de instalacin y seleccin de un buen sistema de puesta a tierra, basados en el electrodo comnmente utilizado, los electrodos tipo varilla o jabalina. Tipo de metal a utilizar: Como se ve en la Tabla I, los iones de metales presentan un potencial natural con respecto al hidrgeno aquellos cuyo potencial resulta positivo (electropositivo) se dicen que son metales nobles, cuando dos metales diferentes (inclusive diferentes aleaciones del mismo metal) estn en un medio electroltico se genera un par galvnico que tiende a corroer aquel metal ms electronegativo (nodo). Por ejemplo entre el cobre y el oro se genera una diferencia de potencial, aunque ambos son considerados metales nobles, el cobre siendo ms electronegativo que el oro se comportara como un nodo tendindose a corroerse. Entonces se pensara en el uso del oro como material predilecto para las puestas a tierra ya que este no se corroera en frente de cualquier otro metal, pero la solucin a emplear debe estar basado en un anlisis tcnico-

Pero el cobre es blando por naturaleza, y si se quiere no tan barato como quisiramos, es por ello que se emplea un metal ms rgido y ms barato que el cobre, el acero. En efecto el acero es considerado por muchos cdigos y normativas como material para ser usado para las puestas a tierra, pero tender a corroerse en presencia de otros metales ms electropositivos. El uso de varillas Copperweld, es una solucin empleada desde hace muchos aos ante tal disyuntiva. Una jabalina o varilla Copperweld, posee un alma de acero y esta es revestida en su totalidad con una pelcula de cobre lo cual nos brinda una alta resistencia mecnica debido al acero y excelente rendimiento contra la corrosin gracias al cobre. El lector poco experimentado pensar por qu no se corroe? , pues tenemos un nodo (el acero), un ctodo (el cobre) un medio electroltico (la tierra), un potencial natural entre ellos dos y una unin metlica. El alma del electrodo Copperweld no se corroe pues el nodo (acero) no est en contacto con el medio electroltico, solo el cobre lo est, en consecuencia no hay prdidas de iones en el acero. Para que se corroa el cobre

exterior, debe haber en las vecindades metales ms nobles que lo cual es improbable en la mayora de los suelos. En consecuencia de lo anterior descrito vamos a usar para nuestro ejemplo varillas Copperweld, debemos tener presente, como buena prctica de instalacin el de no rayar la pelcula exterior de cobre de la varilla, ya que expondramos al acero en contacto con el suelo provocando una corrosin acelerada del este debido a la presencia del cobre. Por lo que no es recomendable instalar las jabalinas en suelos duros con mandarria, ya que las piedras presentes en el suelo pudieran rayar la pelcula de cobre o disminuir su espesor, as que resulta conveniente cavar un pozo ubicar la varilla y rellenar posteriormente, de manera de salvaguardar la integridad del electrodo. Tipo de varilla Copperweld a utilizar: La longitud mnima de la varilla est bien descrita en la seccin 250 de la norma NFPA 70 [19], la cual deber ser de por lo menos 2.4 m. (8 pies). Las varillas de metales no ferrosos deben estar aprobadas y tener un dimetro no inferior a 13 mm de dimetro, y las dems de por lo menos 16 mm. Las tuberas deben tener un dimetro no inferior a 19 mm, y si son de hierro, deben tener una proteccin contra corrosin en su superficie.

Mtodo de Instalacin a utilizar: El elaborar un pozo para ubicar la jabalina est dentro de las buenas prcticas de ingeniera no slo por las razones anteriormente planteadas, sino que adems al usarse un relleno de material uniforme (no corrosivo) que envuelva todo el electrodo disminuimos el efecto de par galvnico por presencia de diferentes suelos. El material de relleno debe ser de un ancho considerable, ya que existe la tendencia a que el material de relleno, si es muy dismil al medio que lo envuelve, tienda a combinarse con este ltimo debido al paso del tiempo.

Fig. 2. Corrosin en electrodo de Puesta a Tierra debido a esfuerzos mecnicos de traccin y contraccin [1].

Otro fenmeno a considerar, si se llegasen a instalar el electrodo por medios de percusin, es que al penetrar el suelo la varilla se puede doblar si ste es muy duro rocoso, bajo sta condicin se originara par galvnico en presencia de esfuerzos de traccin (zona andica) y contraccin del electrodo (zona catdica) (Ver figuras 2 y 3), es por ello que al usarse mecanismos de percusin para la instalacin del electrodo se corre el riesgo de doblar la varilla formando zonas de traccin por lo que se est contribuyendo a disminuir su vida til.

Fig. 1. Corrosin en electrodo de Puesta a Tierra debido a zonas de diferente resistividad.

En funcin de los requisitos de la instalacin se pudiera usar varillas ms profundas, inclusive de hasta 15 metros. Pero este hecho debe tener presente la posibilidad que la varilla atraviese por lo menos dos tipos diferentes de suelos en su recorrido. Debido a la diferencia entre estos dos electrolitos, la pelcula de cobre de la barra Copperweld tendr en su parte superior un potencial con respecto al primer suelo, y en su parte inferior otro potencial con respecto al suelo, establecindose entre s una zona andica (debido a suelos de baja resisitividad) en el mismo material y una zona catdica (debido a suelos de alta resisitividad), inmerso en electrolito y unido metlicamente pues ambas zonas forman parte de un mismo elemento, lo que producira corrosin (Ver figura 1). Para continuar con el ejemplo se usar una jabalina (varilla) de 18 pies.

Fig. 3. Instalacin deficiente de electrodo de puesta a tierra tipo varilla en suelo rocoso.

Otra consideracin para este tipo de electrodo, es la presencia de par galvnico por diferencia de oxigenacin, las zonas con mayor presencia de oxigeno hace que el metal presente zonas catdicas con respecto a otras reas del metal

inmerso en suelos con poco oxigeno (zona andica). Es por ello que se recomienda compactar el terreno usar dentro del material de relleno arcillas expansivas (Bentonita), a manera de garantizar la misma concentracin de oxgeno a lo largo de toda la jabalina, y a su vez mejorando la resistencia de contacto del electrodo con respecto al suelo. Estudios de materiales usados como rellenos en las puestas a tierra [10], han demostrado que el comportamiento de la Bentonita, desde el punto de vista de corrosin, es mucho mejor que otros rellenos, el desgaste predicho para los conductores de cobre es menor a 0.1 mm.
TABLA II SERIE GALVNICA DE METALES CON RESPECTO A UN ELECTRODO DE COBRESULFATO DE COBRE [1] POTENCIAL NEGATIVO CON RESPECTO METAL AL ELECTRODO DE Cu-CuSO4 (V) Magnesio 1.75 Magnesio (Aleacin H-1) 1.55 Zinc 1.1 Aluminio (Alclad 3S) 1.01 Hierro Fundido 0.68 Acero al carbono 0.68 Acero Inoxidable tipo 430, 17% Cr (*) 0.64 Ni-Hierro fundido, 20% Ni 0.61 Acero Inoxidable tipo 304, 18% Cr, 8% Ni (*) 0.60 (Activo) Acero Inoxidable tipo 430, 13% Cr 0.59 (Activo) Ni-Hierro fundido, 30% Ni 0.56 Ni-Hierro fundido, 20% Ni + Cu 0.53 Bronce laminado naval 0.47 Bronce Amarillo 0.43 Cobre 0.43 Bronce Rojo 0.4 Bronce, composicin G 0.38 Bronce (Admiralty Brass) 0.36 90:10 Cu-Ni + 0.8% Fe 0.35 70:30 Cu-Ni + 0.06% Fe 0.34 70:30 Cu-Ni + 0.47% Fe 0.32 Acero Inoxidable tipo 430, 17% Cr (*) 0.29 Nquel 0.27 Acero Inoxidable tipo 316, 18% Cr, 12% Ni, 3% Mo (*) 0.25 Iconel 0.24 Acero Inoxidable tipo 410, 13% Cr (*) 0.22 (pasivo) Titanio Comercial 0.22 Plata 0.2 Titanio de alta pureza 0.17 Acero Inoxidable tipo 304, 18% Cr, 8% Ni (*) 0.15 Hastelloy C 0.15 (pasivo) Monel 0.15 Acero Inoxidable tipo 316, 18% Cr, 12% Ni, 3% Mo (*) 0.12 (*) Los aceros inoxidables presentan potenciales errticos dependiendo en la incidencia del Pitting o de la corrosin. Los valores mostrados representan el comportamiento extremo observado, debido a su naturaleza errtica, no se debe establecer una reaccin de potencial invariable.

ms profundas corro el riesgo de incrementar el efecto de par galvnico por presencia de suelos disimiles, concentracin de oxgeno y esfuerzos mecnicos. El uso de elementos de percusin para instalar varillas de profundidad se hace necesario por su bajo costo, lo que llevara al empleo de varillas de dimetros estndar mayores para facilitar la rigidez mecnica pero exponiendo al electrodo a los efectos descritos con anterioridad. Con lo anterior expuesto se pretende entender el fenmeno de la corrosin, sta es inevitable, lo que se busca es disminuir la tasa de corrosin en lo posible. Como dato para el diseador se comenta que aproximadamente las varillas de acero con un recubrimiento de cobre (Tipo Copperweld) de 10 milsimas dura un promedio de 35 aos en un suelo promedio; si tiene un recubrimiento de 13 milsimas dura hasta 45 aos. En cambio, una varilla de acero galvanizado tiene una vida estimada de 15 aos. En consecuencia el sistema de puesta a tierra diseado posee una vida til definida y debe estar casado con un plan de monitoreo y de mantenimiento. En general todo sistema de puesta a tierra debe contar con un plan peridico de monitoreo, mantenimiento y posterior adecuacin. En la prctica de ingeniera de diseo no se debe usar la Tabla I para buscar los posibles pares galvnicos que se produciran en una instalacin, ms bien se debe usar la Tabla II [1], pues que la mayora de los metales utilizados en construccin son aleaciones de elementos puros. III. CONSIDERACIONES DE CORROSIN PARA LA SELECCIN DE
MATERIALES DEL SISTEMA DE PUESTA A TIERRA

Una solucin para el ejercicio planteado, sera el usar una varilla Copperweld de 18 pies, instalado dentro de un pozo de 2 metros de dimetro, relleno de con tierra local uniforme, tamizada y cernida, mezclada con Bentonita. Consideraciones generales: Como se puede apreciar del ejemplo anteriormente expuesto, a medida que uso jabalinas

En lneas generales el propsito de las puesta a tierra son la de garantizar la seguridad de las personas (ante los peligrosos de la electricidad), la integridad de los equipos y la continuidad del servicio. Estos propsitos son concebidos en este orden estricto siendo primordial la seguridad de las personas. Para ello las prcticas de instalacin de las puestas a tierra siguen ciertos principios los cuales estn perfectamente indicados en la literatura [19][20][21][22][23], especficamente en el artculo 250 de la NFPA 70 [19], en sus secciones 250.1 a las 250.4 nos indica que el retorno efectivo de las corrientes de falla a tierra se debe hacer por medio de una conexin Intencional, permanente (no seccionable), de baja impedancia y siguiendo la ruta ms corta posible. De igual forma las normativas al respecto citadas en las referencias de este artculo, nos habla que se deben prever consideraciones para evitar la corrosin de los elementos del sistema. Se identifican a continuacin todos los elementos que conforman un sistema de puesta a tierra en concordancia con la normativa NFPA 70 [19] en su artculo 250. Conductores para propsitos de puesta a tierra: a. Conductor del Electrodo de Puesta a Tierra b. Conductor de Puesta a Tierra de Equipos c. Puentes de unin y Puente de unin equipotencial principal Electrodos de Puesta a Tierra Conexiones y accesorios

A. Conductores para propsitos de puesta a tierra: Se deben tomar precauciones especiales, cuando los conductores sean de aluminio se debe tomar en cuenta que una de las ms importantes propiedades del aluminio es que presenta una capa de oxido que se forma instantneamente una vez que la superficie de ste es expuesta al aire [6]. Esta capa de xido es de importante consideracin para el uso que se le quiera dar al material, a saber: Normalmente el promedio de la capa de xido es de 50 , sta se forma rpidamente durante la primera hora de fabricacin. ste revestimiento corrosivo brinda al aluminio de una buena resistencia a la corrosin en diferentes tipos de medioambiente. La pelcula de xido se adhiere bien a la superficie del aluminio, pero es fcilmente removida mecnicamente. El xido de aluminio (Al2O3) es uno de los materiales ms duros conocido, es cermico por naturaleza y se fractura al aplicrsele presin. Esta capa de xido es un aislante elctrico. El xido de aluminio es qumicamente inerte y estable entre rango de PH entre 4.5 a 8.5, aunque se disuelve por los cidos y la alclisis, ya que es un material anftero que puede reaccionar ya sea como un cido o como una base. Por lo anteriormente expuesto podemos resaltar que el aluminio no debe ser usado como electrodo, ya que se corroera en la mayora de los suelos, teniendo presente tambin que los suelos presenta variaciones estacionales y un suelo neutro PH 7 y estable durante todo el ao es difcil de encontrar. En un electrodo de aluminio instalado en suelos la capa de xido se formara constantemente consumiendo al material. Y los conductores de aluminio por la misma razn no deben de tener contacto con la tierra. El aluminio se puede usar como conductores para el sistema de puesta a tierra teniendo en cuenta que la capa de xido de aluminio es aislante, razn por la cual, las terminaciones del cable deben ser limpiadas y recubiertas, agregando grasa conductiva u otro medio que impida que la terminacin tenga contacto con el aire y vuelva a formar la pelcula de xido. Adems, est las consideraciones mecnicas asociadas a la dilatacin del conductor y la presin que debe tener el terminal para que no se afloje. 1) Conductor del Electrodo de Puesta a Tierra: Segn se especifica en la seccin 250.62 de la norma NFPA 70 ste conductor puede ser de cobre, aluminio aluminio recubierto de cobre. El material seleccionado deber ser resistente a cualquier condicin de corrosin. Para ello en la seccin 260.64(A) se indica que cuando el conductor sea de aluminio o aluminio recubierto de cobre stas no debern terminar dentro de los 450 mm de la tierra y no debe estar en contacto directo con mampostera [19]. Cuando se usan conductores aislados (cable) la proteccin contra la corrosin que sufrira por estar en contacto con medio ambiente se elimina, pues impedimos que el metal entre en contacto con un medio electrolito. Y las consideraciones contra la corrosin se concentran en los terminales de conexiones. Cuando se usan conductores desnudos de Cobre o Aluminio revestidos de Cobre, el metal se expone en contacto con el medio ambiente por lo que no es la opcin recomendada en lugares cercanos a procesos en los que algn lquido o gas

corrosivo pudiera entrar en contacto con el conductor. Asimismo cuando se proteja ante daos mecnicos con tubera metlica de acero, acorde con 260.64 (B) [19], se debe evitar la concentracin de humedad dentro del tubo ya que propiciara la corrosin de la tubera, para ello es conveniente aplicar masilla selladora en el extremo de la tubera en el tablero principal. Cuando se usan conductores desnudos de aluminio, al igual que en el conductor de cobre, se debe tomar en cuenta la presencia de ambiente corrosivo y el contacto con otros metales al ser instalados a la intemperie. Cuando el conductor de aluminio est dentro de una tubera metlica de acero, el par galvnico que pudiera surgir en presencia de humedad tiende a corroer al aluminio pues es el material ms electronegativo que el acero. Bajo esta condicin de instalacin se recomienda usar conductor aislado. Dada la importancia de ste conductor, por ser un conductor que brinda la referencia a los sistemas elctricos puestos a tierra, los conductores de aluminio aluminio recubiertos de cobre debern terminar antes de llegar al nivel de tierra, por lo menos a 450 mm, por lo que en este particular se le interconectara con un tramo de conductor de cobre por medio de un conector del tipo permanente (pues este conductor no debe poseer empalmes atornillados), cuando la unin entre cables sea aluminio-cobre se deber emplear un conector bimetlico. 2) Conductor de Puesta a Tierra de Equipos: Este conductor puede ser desnudo o aislado, su funcin es ser un el camino de retorno de la corriente de falla a tierra que se pudieran originar en los cerramientos de los equipos y canalizaciones metlicas asociadas, es por esto que la canalizacin metlica puede usarse como conductor de puesta a tierra de equipos, siempre que se garantice su continuidad y se cumpla con los requisitos de la NFPA 70 [19] en su seccin 250.118. Cuando se usan cables stos, deben instalarse en la misma canalizacin que los conductores activos que alimentan al equipo, es por ello que si la canalizacin es metlica, tendra los mismos inconvenientes descritos en el punto anterior. Si se usa conductor de cobre desnudo en bandejas portacables de aluminio acero instaladas a la intemperie, se estara propiciando un corrosin de las bandejas. Se ha observado este uso en sitios de telecomunicaciones, pero debemos considerar que en stas aplicaciones, las bandejas portacables estn instaladas dentro de una caseta con control de humedad. El uso de un conductor de aluminio desnudo en bandejas portacables instaladas a la intemperie que no sean de aluminio, no es recomendado, pues si se llegan a instalar en bandejas de acero, se estara propiciando una corrosin directa al conductor, y ste por razones de seguridad no debe de ser interrumpido bajo ninguna circunstancia.. Las canalizaciones estn permitidas para usarse como conductor de puesta a tierra de equipos, pero debe garantizarse su continuidad elctrica, es por ello que en los extremos de la canalizacin se realizan puentes de unin entre la canalizacin y el cerramiento del equipo. Cuando la canalizacin llega a un tablero con revestimiento contra la corrosin (pintado), adems del puente de unin es prctica

comn raspar la pintura para obtener un contacto metlico entre la tubera y el tablero, cuando se emplee este mtodo debemos recordar que alteramos la proteccin del tablero contra la corrosin razn por la cual debemos aplicar un revestimiento anticorrosivo no aislante (ejemplo: galvanizado), as mismo sta tcnica no es suficiente garanta por lo que se recomienda un Bushing para puesta a tierra que permita hacer un puente de unin entre la tubera y la barra de tierra del equipo.

Fig. 4. Puente unin entre tubos de canalizacin metlica a ser conectados a la barra de puesta a tierra de un tablero [19].

Cuando la canalizacin (de acero al carbono) termine en un equipo a la intemperie de acero inoxidable, se va a propiciar una celda electroqumica en la interfaz propiciando la corrosin del acero al carbono. Por otro lado cuando la canalizacin sea de acero al carbono y el equipo este galvanizado, tendramos otra celda galvnica en este caso debido al contacto acero-zinc. 3) Puentes de Unin y Puente de Unin Equipotencial Principal: Los puentes de unin garantizan la equipotenciabilidad entre las estructuras y la continuidad de las canalizaciones metlicas, pueden ser aisladas o desnudas, de cobre o aluminio, y poseen consideraciones similares a las descritas en los puntos III.A.1 y III.A.2. B. Electrodos de Puesta a Tierra: La seccin 250.52 de la NFPA-70 [19] nos habla de los diferentes tipos de electrodos de puesta a tierra permitidos en instalaciones residenciales, y en lneas generales nos habla de conductores de tuberas metlicas, conductores de cobre, cabillas de refuerzo del concreto, varillas de acero galvanizado, acero inoxidable, cobre o zinc. Ntese que el aluminio ni siquiera se menciona como material para el electrodo de puesta a tierra. Asimismo en la norma IEEE-142 [20] en su captulo 4 nos describe los diferentes tipos de electrodos y sus usos comunes, pero no se indica el tipo de metal a usar para una aplicacin especfica. En la IEEE-80 en la seccin 11.2 describen el cobre, acero recubierto de cobre y el acero como conductores frecuentemente usados para el diseo de la malla de puesta a

tierra, en la seccin 11.2.5 de la misma norma se nos da un alerta que las mallas de cobre o las de acero recubiertas de cobre pudieran ocasionar corrosin en estructuras de acero cercanas. Los fabricantes de electrodos de puesta a tierra deben garantizar que la resistencia a la corrosin del electrodo, sea de mnimo 15 aos contados a partir de la fecha de instalacin. Para certificar este requisito se podr utilizar el mtodo de la inmersin en cmara salina durante 1000 horas o usando muestras de suelo preparadas en laboratorio, utilizando arena lavada, greda limpia u otro medio uniforme conocido en electrolitos de solucin cida dbil en concentracin, que permita simular los suelos ms corrosivos donde se prevea instalar los electrodos de acuerdo con la norma ASTM G 162 o la norma ASTM G 1 1) Electrodos de Acero: El acero es un buen conductor pero tiene una tasa de corrosin en la mayora de los suelos es alta con respecto a la vida til de la instalacin. Tomando en cuenta que el sistema de puesta a tierra debe ser interrumpible la instalacin de electrodos de acero llevara a consideraciones adicionales para garantizar el correcto funcionamiento del sistema de puesta a tierra. El uso de electrodos de acero casado con un plan de mantenimiento es una opcin factible para electrodos de poca rea de instalacin y en suelos medianamente corrosivos, el plan de mantenimiento debe ser constante y peridico de manera que cuando se detecte una variacin significativa del valor de la resistencia de Puesta a Tierra definida como umbral mnimo, se proceda a realizar el cambio de los electrodos, para esto es necesario instalar primero un electrodo provisional que cumpla con los requisitos del electrodo que se est cambiando. Es por ello que esta prctica es adecuada para electrodos de poco tamao donde la instalacin de varias jabalinas en paralelo como electrodos provisionales cumple con las caractersticas del electrodo a ser sustituido. Tambin se puede usar electrodos de acero con un sistema de proteccin catdica asociado, en este particular las consideraciones de mantenimiento estn asociados al monitoreo del sistema de proteccin y catdica. Ambas alternativas deben ser evaluadas en funcin de un anlisis tcnico-econmico para verificar el ahorro obtenido en la instalacin de un electrodo de acero ms el mantenimiento asociado vs el electrodo tradicional de cobre. Las tuberas de agua son aceptadas actualmente como electrodos de puesta a tierra [19] pero la American Water Works Association [8] est propugnando eliminar las tuberas de agua como electrodos principales, debido a que con el uso cada vez mayor de equipos electrnicos, la corriente de fuga a tierra es en parte corriente continua, lo que provoca corrosin galvnica en las tuberas [11]. 2) Electrodos de Acero Inoxidable: Este tipo de metal no debe ser usado a discrecin en todo tipo de suelos. El acero inoxidable cumple sus funciones como inoxidable (lo cual es un indicativo solamente de la velocidad de corrosin la cual es muy lenta) debido al porcentaje de cromo que lo compone, cuando el metal se oxida se forma una pelcula de xido de cromo en su

superficie que protege contra la corrosin al acero, (proteccin por capa pasiva de xido). Para que este proceso se origine es necesaria la presencia de oxgeno, en suelos donde la concentracin de oxgeno es baja el efecto del cromo se ve minimizado par que finalmente el metal se comporte como un electrodo de acero estndar. Muchas normas no hacen diferencia del tipo de acero inoxidable a usar, as como indicacin de cuando se debera usar o por lo menos las consideraciones para su uso. En la literatura al respecto [1] se ha comprobado que el acero inoxidable 302/304 es susceptible a la corrosin en suelos mal aireados o con contenido de cloruros, mientras que el tipo 316 (recocido) es menos susceptible a la corrosin en la mayora de los suelos, pero es ms costoso. Los tipos 410, 409, 430, y 434 son susceptibles a la corrosin en casi todos los suelos. La aleacin con 26% de cromo y 6.5 % de nquel posee buen comportamiento contra la corrosin en todo los suelos pero es muy caro. Muchas compaas ofrecen varillas de aleacin del tipo 416 pero este sufre el mismo destino que el acero inoxidable tipo 409. Es por ello de la consideracin del tipo de acero inoxidable a ser utilizado como electrodo de puesta a tierra debe tomarse con criterios en funcin de minimizar la corrosin a la que se ver afectada. 3) Electrodos de Acero Galvanizado estaado: Este tipo de metal tiene un ncleo de acero al carbono con una capa de zinc de estao como revestimiento conductor anticorrosivo en su exterior, stos se comportan muy bien suelos, posee una vida til inferior a la del cobre, pero mayor a la del acero al carbono. Estos Recubrimientos se han utilizado para controlar la velocidad de corrosin. Inicialmente protege el metal subyacente (Acero). Pero Cuando la continuidad de la capa superficial se destruye, se observa que la velocidad de corrosin del metal base es normal o superior a la tasa normal dependiendo del tipo de recubrimiento y el metal subyacente. El Recubierto de zinc (galvanizado) para el acero es el ms utilizado. Sin embargo, el revestimiento como nico medio de proteccin no es muy eficaz. 4) Electrodos de Cobre: Este tipo de metal es el ms usado, aunque no sea el ms barato, la razn de ello es que es un metal noble, por lo tanto catdico por naturaleza, donde su corrosin por par galvnico se debera a otros metales ms nobles que l por ejemplo el oro el platino. Se ha demostrado que el cobre presenta pobre resistencia de corrosin en suelos con presencia de amonaco, componentes de amonio y cianidas, las cuales se encuentran en gran medida en los fertilizantes comerciales. Presenta gran resistencia de corrosin en otros suelos, incluso para aplicacin de baja frecuencia [4]. A pesar de su naturaleza, a lo largo de los aos va perdiendo delgadas pelculas de metal disminuyendo el calibre efectivo de los conductores y por consiguiente su capacidad de soportar el nivel de cortocircuito requerido, razn por la cual las viejas subestaciones deben realizarse una adecuacin de sus sistemas de tierras. Todos los metales procesados tienen a volver a su condicin de mnima energa (estado natural) por ello se dice que la corrosin es inevitable, lo que se busca es disminuir su velocidad de corrosin, es por ello

que a pesar de usar cobre como electrodo ste debe estar sujeto a un plan de monitoreo y mantenimiento. Como calicatas de inspeccin para las jabalinas y conductores y/o mediciones peridicas de la resistencia de Puesta a Tierra. 5) Electrodos Embebidos en Concreto (Electrodos tipo UFER): Estos electrodos son usados en sitios de alta resistividad, en gran medida como complemento a otros electrodos, gracias a las propiedades del concreto que conserva la humedad relativamente constante a lo largo del ao, hace que este electrodo sea ideal para climas desrticos. Este electrodo no debe usarse en solitario para propsitos de descargas atmosfricas, debido a la posibilidad de rompimiento del concreto a la salida del rayo en el suelo. La interconexin de este electrodo con otro electrodo de cobre pudiera propiciar en un par galvnico en detrimento del acero de refuerzo, originando grietas en las fundaciones y losas. Pero el uso de este tipo de electrodo en solitario genera beneficios donde la presencia del cobre llevara al ingeniero diseador tomar medidas para la proteccin contra la corrosin de estructuras metlicas de acero enterradas.

Fig. 5. Esquema bsico del refuerzo del concreto usado como electrodo de puesta a tierra.

6) Consideraciones Para los electrodos: Aunque es aceptado que el cobre resiste bien la corrosin en condiciones normales de servicio, es til recordar que solo los metales preciosos tales como el oro y el platino resisten la corrosin bajo cualquier circunstancia. Han ocurrido fallas ocasionales en el cobre cuando las condiciones del suelo han sido inusualmente agresivas y se ha ganado suficiente experiencia como para dar orientaciones sobre las condiciones del suelo que debe evitarse con el objeto de obtener para el cobre una vida de servicio plena. Debido al gran nmero de variables encontradas en servicio, los ensayos acelerados realizados en laboratorios han sido de uso limitado. Las pruebas de campo realizadas en condiciones de servicio rigurosamente monitoreadas, han probado lejos una mayor confiabilidad.

La Tabla III es condensada de la publicacin Underground Corrosin National Bureau of Standards (USA) 450pp, Noviembre 1945 [12] y muestra los resultados obtenidos en ensayos de campo con perodos de exposicin que van de cuatro a trece aos. Se estudiaron los efectos de muchas variables sobre las tasas de corrosin de cuatro metales comnmente usados en instalacin de tuberas subterrneas. El rango de resultados fue amplio y mostr efectos diferentes en cada metal.
TABLA III TASA DE CORROSIN PROMEDIO, PULGADAS X 10-3 / Y DE DIVERSOS METALES ANTE LAS CARACTERSTICAS DE SUELO Y CLIMA. [13]

perdemos ste esfuerzo solamente con una mala conexin mal uso de los accesorios de conexin. Para los conectores a ser instalados bajo tierra, es usual el uso de soldaduras aluminotcnicas, pues la otra opcin son conectores aprobados y listados para el uso bajo tierra, el uso de cualquier otro conector aprobado para puesta a tierra pero no para su uso bajo tierra llevara al conector a corrosin significativa, lo cual nos dara una resistencia apreciable, incluso de hasta 20 [13] (Ver figura 7), aflojando la conexin por prdida de material producto de la corrosin.

Fig 6. (a) Conexin adecuada a tablero. (b) Conexin sujeta a corrosin debido a la presencia de metales dismiles

La durabilidad del cobre fue muy evidente cuando se compar con acero o fierro fundido. Se realiz ensayos tambin con acero galvanizado (915 gr/m2) que haba mostrado dar alguna extensin a la vida til, pero es muy poco efectivo despus de cinco aos. C. Conexiones y accesorios: Los accesorios de los sistemas de puesta a tierra tales como tornillos, tuercas y arandelas as como conectores y empalmes a compresin, deben estar hechas de manera de minimizar el par galvnico ante la presencia de dos metales dismiles. Recordemos que dos diferentes tipos de acero produciran un par galvnico, lo cual en presencia de un medio electroltico llevara a la creacin de puntos de corrosin (Ver Figura 6). Los materiales y accesorios deben ser listado o aprobados para el uso que se les quiera brindar, ya que la corrosin en un mismo material se pudiera originar por esfuerzos de traccin o contraccin a los largo del accesorio, es as que los conectores a compresin deben ser blandos para adecuarse a los requerimientos pero lo suficientemente rgidos para evitar fracturarse. Los puntos corrosin en las uniones aumenta la resistencia de puesta a tierra del circuito, es as como logrando resistencias muy bajas con un tipo especifico de electrodo

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Fig 7. Jabalina Copperweld Corroda, debido a una mala aplicacin de la conexin exotrmica.

D. Anlisis Tcnico Econmico del Uso de Electrodos de Acero vs Electrodos Convencionales de Cobre y Tipo Copperweld. El uso de electrodos de acero ha sido ampliamente utilizado en todo el mundo, debido a requerimientos de diseo o a requerimientos econmicos. Su uso ha sido satisfactorio pero

el xito que ha tenido en ciertas aplicaciones no se puede extrapolar a todo tipo de suelos. Los suelos con baja resistividad son muy buenos para propsitos de puesta a tierra pero son altamente corrosivos, segn referencias de la API RP 651 [24]. Se observa de la Tabla IV, que para suelos de resistividades mayores a los 100 ohm-m la corrosin tiende a ser menor, por lo que bajo esta circunstancia pudiramos usar electrodos de acero sin necesidad de un sistema de proteccin catdica asociado, aunque en la medida de lo posible se recomienda el empleo del sistema de proteccin para evitar corrosin localizada ante nichos de terreno de baja resistividad, pues recordemos que el valor de resistividad aparente considera la modelacin de un suelo de una o ms capas homogneas, lo que en realidad sucede muy poco.
TABLA IV GRADO DE CORROSIVIDAD PARA DIFERENTES RESISTIVIDADES DE SUELOS [24]. Resistividad del medio -cm Menos de 500 Entre 500 y 1.000 Entre 1.000 y 2.000 Entre 2.000 y 10.000 Mayores a 10.000 Corrosividad Muy Corrosivo Corrosivo Moderadamente Corrosivo Ligeramente Corrosivo Progresivamente menos Corrosivo

del conductor de cobre 7.20 $/kg; el costo del conductor de Acero 0.66 $/kg y el costo del conductor Copperweld de 1.4 $/kg. Asimismo fueron considerados jabalinas de acero para el caso de la malla del mismo material y jabalinas tipo Copperweld para los otros dos casos. Es conveniente pensar que el costo ventajoso de una malla de acero vs una de Cobre se ve condicionado al costo del sistema de proteccin catdica asociado, en consecuencia es razonable pensar que los suelos al ser de una alta resistividad requerirn ms nodos de proteccin para vencer la resistencia del terreno, encareciendo el sistema. La figura 8 muestra el costo relativo de mallas de puesta a tierra de conductores de Cobre, Acero y Copperweld en funcin de la resistividad del terreno.

Nelson & Holm disearon en 1985 una malla de puesta a tierra de acero para una subestacin con excelentes resultados [2] los requerimientos para este diseo ms que econmicos fueron tcnicos, se requera una malla de acero para la subestacin de una empresa de compresin de gas natural, la presencia de una malla extensa de cobre pudiera generar conflictos de interferencia con el sistema de proteccin catdica de la planta as como propiciar celdas de corrosin en las tuberas enterradas de gas. Para este diseo se descart proteger la malla de acero por medio de un sistema de corriente impresa debido a los gradientes de potenciales que se originaran ante una condicin de falla, pudiendo daar al rectificador, as que se emple un sistema de proteccin catdica por nodos de sacrificio. En el artculo los autores [2] resaltan la importancia del mantenimiento del sistema y el monitoreo de los potenciales de la instalacin. A necesidad de un monitoreo de las puestas a tierra se hace latente una vez conocido las diversas formas de ataque de corrosin en diferentes Se plantea una evaluacin tecno-econmica, para una malla de puesta a tierra de una subestacin considerando el uso de tres (3) diferentes tipos de conductores: cobre, Copperweld y Acero. Para un nivel cortocircuito de 3180 Amp (lado AT) y 6814 (lado BT), un tiempo de despeje de falla de 0.5 seg, 0.2 m. de piedra picada de resistividad de 2500 -m. Para diversos valores de resistividad se realiza el diseo de la malla de puesta a tierra para tres tipos diferentes de conductores y se calcula el costo asociado. La malla de acero considera un sistema de proteccin catdica por nodos de magnesio, fueron considerados los costos asociados a la instalacin y mantenimiento del sistema de proteccin catdica para 20 aos de vida til. Para el clculo del costo de las mallas planteadas se us las siguientes referencias de precios (Noviembre 2010), el costo

Fig 8. Costo relativo de mallas de puesta a tierra de conductores de Cobre, Acero y Copperweld en funcin de la resistividad del terreno.

Como se observa en la figura 8 el costo de la malla del conductor de acero se hace superior al Copperweld debido a la consideracin de instalacin y mantenimiento de un sistema de proteccin catdica por nodos galvnicos. Una vez pasado el umbral de los 100 -m se plantea el hecho de no instalar un sistema de control de la corrosin ya que bajo esta circunstancia los suelos son poco corrosivos. La figura 8 considera el costo asociado implementando la utilizacin de nodos galvnicos en todos los casos analizados. Se detect que una vez sobrepasado los 100 -m (ver tabla IV) se vuelve imprctico la utilizacin del sistema de proteccin catdica por la considerable cantidad de nodos a instalar, en consecuencia en un anlisis simple con el anterior planteado se incurrira en un error. Para casos donde la resistividad del terreno es alta el mecanismo de control de la corrosin del acero estara basado en revestimiento conductivo, como zinc o estao, siempre y cuando se detecte ventajas econmicas respecto al cobre. En el estudio se calcul el calibre requerido de cada uno de los conductores ante el nivel de cortocircuito, ya que son conductores de materiales diferentes y por ende de conductividades diferentes. Es obvio que el calibre del conductor de cobre result ser inferior al requerido de acero el de Copperweld. Esta grfica nos indica la relacin lineal entre la resistividad de los suelos y el costo de la malla. Los costos reflejados son comparativos, pues lo que se quera observar es la variacin del costo entre cada conductor, se

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excluyeron del costo total de las mallas aquellos que se consider representan gastos comunes, como las asociadas a la excavacin y relleno de de la trinchera, conexiones entre cables, conexiones a los equipos, manguitos de proteccin, piedra picada etc. Para este estudio se tom una consideracin, adicional a la capacidad de cortocircuito, para el clculo del calibre de los conductores de acero, la cual est asociada a la prdida de material para 20 aos de operacin de la malla. Esta consideracin est basada en la recomendaciones para el diseo de mallas de acero de J. Nelson & Co. [15] la cual est basada en una relacin matemtica obtenida de los datos de la National Bureau of Standards [12]. Esta data es producto de experimentacin en 44 tipos diferentes de suelos sobre un perodo de dos aos. Se usaron para estas pruebas muestras de acero de 1.5 pulgadas y 3 pulgadas de dimetro. Las muestras de 3 pulgadas se corroyeron 13% ms que las muestras de 1.5 pulgadas, con un error de 10%, se plantea la velocidad de corrosin como una funcin de las variables ms significativas de la corrosin en suelos para el acero [17], a saber: (1) Donde; Y = Velocidad de Corrosin (mils/yr) X1 = Resistividad (ohm-cm) X2 = Valor de pH X3 =Humedad (%) X4 = Aireacin (%) Usando un anlisis de regresin mltiple, se obtiene la siguiente ecuacin: (2) Esta ecuacin es obtenida de datos experimentales, y est limitada a condiciones extremas de corrosin, como una alta resistividad (>10.000 -cm), o condiciones de poca aireacin (< 3%), bajo estas condiciones la velocidad de corrosin tiende a cero. Esta ecuacin es aplicable a todas las barras de acero de hasta 3 pulgadas y aplicable para los primeros 12 aos. Tambin se demuestra que la velocidad de corrosin media se reduce a la mitad los siguientes 12 aos y luego resulta insignificante. [15]. Los valores utilizados para la mallas de acero representado en la figura 8 fueron, PH 7 (neutro), humedad 30% y aireacin 15%. Las consideraciones de prdidas de material no son suficientes para garantizar un desempeo ptimo de la malla de acero, se requiere de un sistema de proteccin catdica para establecer una solucin satisfactoria. [9] [15] La solucin tcnica est planteada, las consideraciones econmicas depender en gran medida de la relacin del costo del conductor de cobre del pas donde se instalar la malla vs la instalacin y mantenimiento de un sistema de proteccin catdica. Di Cecco [17] realiz un anlisis tcnico econmico en 1989 con las consideraciones de costos de la poca para Venezuela, el caso analizado arroj que no se tena ventaja econmica de instalar mallas de puesta a tierra de acero en vez de las de cobre, muy al contrario result ser ms costosa

debido al empleo de un sistema de proteccin catdica y el consecuente programa de inspeccin y mantenimiento, concluyendo que la conveniencia econmica depende de las condiciones particulares de cada sistema. Zhen & Cia. Afirma que en China los electrodos de puesta a tierra son de acero, y especficamente en la subestaciones las mallas de puesta a tierra son de acero de acero galvanizado [18], como se ha dicho con anterioridad el problema de corrosin puede llegar a ser serio, es por ello que Zhen analiz144 subestaciones de las cuales encontr que en 61 se haban erosionado en varios grados, el problema de monitoreo se hace evidente y para solventar el problema plantea un sistema diagnostico de deteccin de la corrosin [18]. IV. CONSIDERACIONES DE CORROSIN A ESTRUCTURAS CERCANAS Los materiales usados para las puestas a tierras tienden a generar par galvnico con las estructuras metlicas enterradas a su alrededor. Como se ha dicho con anterioridad uno de los metales ms usados como electrodo de puesta a tierra es el cobre, ste al ser un material ms noble propicia la corrosin de los dems metales enterrados como tuberas estructuras metlicas en general en contacto del suelo. El uso de otros metales diferente al cobre y ms compatibles con las estructuras a proteger, no garantiza que no se produzca par galvnica pero si minimizara la tasa de corrosin (velocidad de corrosin) que se pudiera presentar. Tratando de cumplir con los requerimientos de la NFPA, es comn encontrar una unin entre electrodos de cobre (Varillas Copperweld, conductores trenzados, etc) y electrodos de acero (tuberas de agua, cabillas del refuerzo de concreto), sta unin nos da la receta para una pila galvnica donde los electrodos experimentaran una tasa de corrosin que disminuira su vida til. V. CONSIDERACIONES DE CORROSIN ANTE LA PRESENCIA DE UN SISTEMA DE PROTECCIN CATDICA (INTERFERENCIAS). Cuando se tiene un sistema de proteccin catdica operando en un rea determinada donde adems se tiene un sistema de puesta a tierra instalado, parte de la corriente de proteccin es desviada por el sistema de puesta a tierra ocasionando que el elemento al que se desea proteger contra la corrosin presente zonas de poco potencial. Estas zonas pudieran no estar dentro del margen de proteccin y presentar una corrosin localizada. Para solventar esta situacin el sistema de proteccin catdica debe operar suministrando una corriente de proteccin al sistema de puesta a tierra local. Un diseo tradicional del sistema de Proteccin Catdica para suelos promedios considera una densidad de corriente entre 15 a 30 mA/m2, al diseo se le deben de sumar los requerimientos de la seccin expuesta de cobre (si la PAT es de cobre) usualmente de 80 mA/m2, es as como los requerimientos de corrientes del sistema de proteccin catdica es definido operando con un sistema que drene corriente tanto a la estructura a proteger de manera satisfactoria como a las PAT cercanas. Ahora bien, si se tiene un sistema de proteccin catdica que debe considerarse en su diseo los requerimientos de

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corriente del sistema de puesta a tierra, no es razonable pensar que La solucin optima es la de instalar puesta a tierra de acero?, ya que la PAT estara protegida contra la corrosin debido al sistema de proteccin catdica comn a todas las estructuras, la demanda de corriente seria menor que si fuesen de cobre o acero-revestidas de cobre abaratando el costo del sistema de proteccin catdica as como el del sistema de puesta a tierra. Este tipo de solucin es idnea para plantas petroleras, pues en los patios de tanques de almacenamiento, es frecuente encontrar que los mismos posee un sistema de proteccin catdica por corriente impresa para el fondo de tanque del lado suelo, as como es frecuente el empleo de electrodos de cobre para colocar a tierra los tanques de manera de drenar la corriente debido a impactos de rayos. El empleo en sustitucin de electrodos de acero bajo las razones expuestas anteriormente es ideal para sta aplicacin. Asimismo el rea de procesos de de una planta petrolera, frecuentemente lleva tuberas metlicas enterradas que requieren una proteccin catdica en toda el rea que recorren. En lneas general donde se aplique un sistema de proteccin catdica con presencia de electrodos de puesta a tierra, la solucin ms barata y la que origina menos problemas de interferencia es el empleo electrodos de acero mucho ms baratos que la del cobre. VI. CONCLUSIONES El uso de los electrodos de puesta a tierra de cobre es una prctica comn, por su practicidad, bajo mantenimiento y lenta tasa de corrosin, en este artculo se elabor un estudio tecno-econmico donde otros metales como el acero cobreacero (conductores Copperweld) arrojan una solucin econmica y confiable para ser usado como electrodos de puesta a tierra directamente enterrado o embebidos en concreto. Consideraciones particulares se deben tomar al respecto y son bien citadas en el artculo. Las alternativas planteadas se describen citando reportes asociados revisando el estado actual del arte. Se concluye que aunque el cobre es una buena solucin, igual conlleva requerimientos de inspeccin y monitoreo, pero no se debe usar como una prctica a ciegas ya que este metal se puede corroer al usarse en suelos con presencia de algunos fertilizantes. Todos los elementos del sistema de puesta a tierra deben tratarse cuidadosamente ya que la corrosin del mismo aumentara la resistencia de puesta a tierra o la aislara en el peor de los casos. La naturaleza de los conductores de aluminio en relacin su tendencia a formar una capa de xido aislante fue discutida, lo que constituye un alerta para el instalador. El uso tradicional de los electrodo para puestas a tierra de cobre pudiera ser perjudicial para otras estructuras metlicas enterradas cercanas al mismo viceversa depende del potencial de los metales involucrados, en la mayora de los casos el cobre es ms electropositivo (catdico) que la mayora de los metales, en especial del acero, por lo que genera una celda de corrosin que afecta a otras estructuras promoviendo la corrosin de stas ltimas, como por ejemplo los anclajes de acero galvanizados de los postes de distribucin en la cercana de un sistema de Puesta a Tierra de Cobre.

El costo de la corrosin en plantas industriales, servicios pblicos y privados en general reporta prdidas cuantiosas que han obligado a los ingenieros a usar diferentes revestimientos, sistemas de proteccin catdica ambos como mecanismo de control de la corrosin. Las puestas a tierra de cobre en sitios donde la proteccin catdica es requerida producen interferencias que se traduce en la disminucin, anulacin del sistema de control de la corrosin promueve una corrosin acelerada, en este artculo se presenta las consideraciones para detectar tempranamente stas interferencias y las medidas para minimizarlas. Se concluye que el diseo del Sistema de Proteccin Catdica (SPC) debe considerar los requerimientos de corriente del sistema de Puesta a Tierra (PAT), para grandes plantas donde el SPC protege la totalidad de sta el uso de electrodos de puesta a tierra de acero acero galvanizado resulta una solucin ventajosa ya que disminuye el costo del SPC (pues los requerimientos de corriente de una PAT de acero es menor que la de una PAT e cobre) y se extiende la vida til de las PAT de Acero, para que funcione toda la vida til de la instalacin (adems tomando en cuenta condiciones particulares de espesor del calibre del conductor). VII. AGRADECIMIENTOS El Autor quisiera agradecer a los ingenieros Leonardo Uzcategui y Stefan Pardo por el apoyo al desarrollo y publicacin de este tema de investigacin. A los Ingenieros Carlos Gmez, Ausencio Pacheco y Daniel lvarez por sus acertados comentarios y discusiones en torno al tema. Asimismo se est muy agradecido por la empresa inelectra a Petrotiger Company por haber facilitado todos los recursos de informacin citados en la bibliografa y necesarios para este trabajo en pos de la calidad tcnica en la ingeniera de diseo y del progreso. VIII. REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS. Revistas:
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12 "Effects Of Electrical Grounding On Pipe Integrity And Shock Hazard". American Water Works Association, Journal Awwa Julio 1998. Vol. 90, N. 7. Pgs. 40 52 [9] Sundar Rajan, Srjnivasa I. Venugopalan, Corrosion and Grounding Systems. IEEE Transactions On Industry Applications, Vol. IA-I 3, N. 4, Julio/Agosto 1977. [10] G Tres, E. Saborio Corrosion Rate Evaluation of the Copper Cable Used in Grounding Systems at the ICE Costa Rica. Portugaliae Electrochimica Acta 22 (2004) pp. 345-360 [8] Desde el ao 2001 ha trabajo en el diseo, procura y construccin de instalaciones elctricas para la industria petrolera. Actualmente trabaja para la empresa inelectra a Petrotiger Company (www.petrotiger.com) como Ingeniero de Proyectos. Es profesor convencional en la Universidad Metropolitana, Caracas, Venezuela desde el 2007, y ha dictado varios cursos y seminarios en sus reas de especialidad Sistemas Puesta a Tierra, Proteccin Contra Descargas Atmosfricas y Sistemas de Proteccin Catdica. El Ing. Salloum es miembro de la IEEE Institute of Electrical and Electronics Engineers y de NACE National American Corrosin Engineer. Ha participado como revisor tcnico del II Congreso Venezolano de Redes y Energa Elctrica. Porlamar, Venezuela. Junio 2009 y actualmente es revisor tcnico de la Revista IEEE para la Amrica Latina (http://www.ewh.ieee.org/reg/9/etrans/esp/revisores.htm).

Libros
[11] Roberto Ruelsa Gmez , Teora y Diseo de Sistemas de Tierras Segn las Normas Oficiales Mexicanas (NOM) e IEEE. Disponible En: www.ruelsa.com.

Reportes Tcnicos
[12] Romanoff, M., "Underground Corrosion", National Bureau of Standards Circular 579, 1957. [13] Nelson Morales Osorio, "Sistemas de Puesta a Tierra", National Bureau of Standards Circular 579, 1957. Manual Tcnico Elaborado Para Procobre - Chile por Adaptacin y Traduccin de la Publicacin N 119 de Copper Development.

Artculos Presentados En Conferencias

[14] Salloum, Gustavo. Tendencias y Evolucin en el Diseo de Mallas de Puesta a Tierra de Subestaciones. XIX Decimonovena Reunin de Verano de Potencia y Aplicaciones Industriales RVP-AI 2006. Ponencia Sub01, 9-15 Julio de 2006. Acapulco-Mxico [15] P.K. Sen, Keith Malmedal, John P. Nelson, Steel Grounding Design Guide And Application Notes. 2002 IEEE Rural Electric Power Conference, Mayo 5-7, 2002, Colorado Springs, Colorado [16] Di Cecco Danila, Gudio Ernesto, Conveniencia Econmica de Instalar Arreglos de Puesta a Tierra de Acero, V Congreso Generacin Y Transmisin de Energa Elctrica, Porlamar, Venezuela, 1989. [17] Pankaj X. Sen, Design of Steel Grounding System in a Heavy Industrial Plant, Petroleum and Chemical Industry Conference, 1991, Industry Applications Society 38th Annual. Toronto, Ont. , Canada 1991. [18] Rong Zheng; Jinliang He; Jun Hu; Guojun Lu; Bin Luo; The Theory and Implementation of Corrosion Diagnosis for Grounding System, Industry Applications Conference, 2002. 37th IAS Annual Meeting. Pittsburgh-USA, 2002.

Normas:
[19] National Electrical Code Norma NFPA-70 2008, National Fire Protection Association. [20] IEEE Recommended Practice for Grounding of Industrial and Commercial Power System. IEEE Norma 142, 1991. Institute of Electrical and Electronics Engineers. [21] IEEE Recommended Practice for Electric Power Distribution of Industrial Plants. IEEE Norma 141, 1993. Institute of Electrical and Electronics Engineers. [22] IEEE Guide for Safety in AC Substation Grounding. Norma IEEE-80, 2000. Institute of Electrical and Electronics Engineers. [23] Standard For The Installation of Lightning Protection Systems. Norma NFPA 780-2000. National Fire Protection Association. [24] Cathodic Protection of Aboveground Petroleum Storage Tanks, Third Edition. Norma API RP 651. American Petroleum Institute Gustavo Salloum. Naci en Cuman Venezuela. El 12 de octubre de 1979. Obtuvo el ttulo de Ingeniero Electricista el 22 de Mayo del 2002 en la Universidad Simn Bolvar (USB), Caracas, Venezuela. Tambin obtuvo el Ttulo de Especialista en Instalaciones Elctricas en la misma universidad en Octubre del 2006. Actualmente se encuentra terminando sus estudios de Maestra en Ingeniera Elctrica en dicha institucin. Obtuvo la certificacin CP-2 de la National American Corrosin Engineer NACE Cathodic Protection Technician en Abril del 2009.