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Maderas
28. Maderas de construccin.
La madera se emplea abundantemente como material de construccin en toda clase de obras, utilizndose tanto en las estructuras principales como en los trabajos de acabado de las obras ordinarias, y especialmente en todas las construcciones de carcter provisional. Las condiciones que en particular se requieren para las maderas varan sobre todo con la naturaleza de la construccin, interesando ms o menos, segn los casos, la resistencia a los esfuerzos, la conservacin en seco o bajo el agua, la dureza y tenacidad, la elasticidad, o la aptitud para el pulimento o la coloracin. Los constructores clasifican prcticamente las maderas en fuertes, blandas y finas. Las maderas llamadas fuertes tienen mayor resistencia y duracin, mayor peso especfico (850 a 950 Kg. por m3 recin cortadas) y color mas intenso, y proceden generalmente de plantas de larga vida y desarrollo lento, alcanzando considerables dimensiones; las maderas blandas estn sujetas a la carcoma o polilla, esto es, son atacadas con facilidad por larvas o insectos que penetran en la masa leosa, se deterioran fcilmente por las alternativas de sequedad y humedad, son poco duras y por lo tanto fcilmente laborables; son generalmente blanquecinas o de colores claros, tienen menor peso especfico y derivan en general de plantas de dimensiones no muy grandes y de crecimiento rpido; se llaman finas algunas maderas de peso especfico reducido y derivadas de rboles variados, las cuales por la compacidad y belleza de su textura y por la facilidad de laboracin se emplean como maderas decorativas. Como es natural, se pasa gradualmente de unas a otras clases de las maderas de construccin, y no es posible por lo tanto establecer una distincin precisa entre ellas. Si es relativamente fcil reconocer la especie de un rbol que vive todava, lo es bastante menos reconocer la de un rbol cortado, desprovisto de hojas, de ramas y de corteza, juzgando sencillamente por las propiedades fsicas de la madera; algunas maderas presentan en verdad bien claros sus caracteres distintivos, pero en cambio muchas otras se parecen por su aspecto, aun cuando presentan notables diferencias en su utilidad para las construcciones. Adems, para una misma especie de rboles la madera presenta aspecto algo diferente segn la edad del rbol, la naturaleza del terreno en que ha crecido y la inclinacin de la seccin que se examina respecto al eje del tronco; por ltimo, una misma madera vara en su aspecto exterior segun est aserrada en bruto, simplemente acepillada, o pulimentada. Muy numerosas y de diferentes especies son las plantas de las cuales se obtienen las maderas usadas ms comnmente en las construcciones; stas crecen en altitudes que varan segn las diversas especies, y varan tambin para una misma especie segn la latitud y las condiciones climatolgicas de la regin. En la familia de las coniferas constituyen un grupo bastante importante desde el punto de vista constructivo el alerce, el pino y el abeto. El alerce es entre los rboles resinosos el que proporciona mejor material, porque su madera amarillo-rojiza, fuertemente veteada, compacta y resistente, tiene buena duracin en el aire, aunque se halle sujeta a las alternativas de sequedad y humedad, y todava es de ms larga duracin en el agua. El alerce es caracterstico entre las coniferas porque es el nico que pierde las hojas en invierno; tiene aspecto majestuoso, alcanzando su tronco alturas considerables, y crece en zonas muy elevadas sobre el nivel del mar (de 1.000 a 2.000 metros). El alerce alcanza su mximo desarrollo entre los 120 y 150 aos. Es bastante apreciado el alerce rojo o pino-tea (pitch-pine de los americanos, que procede de los Estados Unidos), cuya madera, compacta y con pocos nudos, una vez seca no sufre variaciones y por este motivo se adopta especialmente para la construccin de pavimentos.

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El pino comprende diferentes especies y las ms comunes son: el pino silvestre o del Norte (llamado as porque procede de la Europa septentrional), que es la variedad ms apreciada para maderas de construccin, y el pino martimo. El pino crece, como el alerce, en zonas bastante elevadas, y en ellas adquiere un grado de resistencia y de compacidad casi igual a la del alerce, mientras que en zonas de menor altitud da madera menos apreciable; alcanza entre los 120 y l50 aos la madurez, tiene tronco bastante elevado, madera blanca amarillenta, con vetas rojizas, y sirve para vigas y postes largos, derechos y elsticos, lo mismo que para trabajos de acabado. El abeto presenta tambin numerosas especies, siendo las ms difundidas en nuestras latitudes el abeto comn o blanco y el abeto rojo. El abeto comn est caracterizado por el color blanquecino de su madera, la cual es ligera, poco compacta, de poca duracin si est expuesta a la intemperie, y sujeta a la carcoma; se utiliza especialmente para tablas de suelos o techos, para puertas y ventanas, etc. El abeto rojo tiene la madera amarilla plida con fibras rojizas, es tambin fcil de trabajar, tiene en general resistencia algo superior a la del abeto blanco y se emplea para los mismos usos. Ambas especies tienen el tronco bastante desarrollado y alcanzan la madurez a los 100 aos aproximadamente. El ciprs es tambin una conifera, de madera compacta, de olor agradable caracterstico y color amarillo rojizo; hay la especie con ramas horizontales y la piramidal, pero ambas estn poco extendidas y tienen escasa importancia en la construccin. El pino, el alerce y sobre todo el ciprs son plantas resinosas; los rboles de los cuales se extrajeron en vida las resinas, con incisiones practicadas en los troncos, dan en general maderas de calidad inferior. Entre los rboles de la familia de las cupulferas son importantes desde el punto de vista constructivo la encina, el haya y el castao. La encina da una madera muy buena por su dureza, resistencia y duracin, tanto en seco como en parajes hmedos; bajo del agua adquiere todava mayor consistencia y alcanza mayor duracin, de modo que se emplea con ventaja en las construcciones hidrulicas; la madera tiene color amarillo ms o menos pardo, y fibras recias; es compacta y bastante pesada. De entre las diferentes especies de encina, la ms apreciada es el roble, considerada como la mejor en cuanto a resistencia y duracin; hay adems la encina pedunculada, la encina de Borgoa, de madera menos apreciada, la encina verde o carrasca, de escaso valor como madera de construccin, y la encina corchera o alcornoque, que slo tiene importancia porque proporciona con su corteza gruesa y esponjosa el corcho. La edad conveniente para el abatimiento es de unos 150 aos; el roble crece en nuestras regiones hasta la altitud de unos 500 a 800 m. sobre el nivel del mar. El haya tiene madera blanquecina cuando la planta es joven y despus de color rojo claro, pesada, dura, elstica y resistente, pero fcilmente alterable si est expuesta a la intemperie; es de uso ms comn para los trabajos de carretera que para la construccin. Alcanza con frecuencia dimetros bastante considerables; crece en zonas elevadas, hasta unos 1.500 m. sobre el nivel del mar, y alcanza el mximo desarrollo a los 120 aos. El castao proporciona una madera rojiza, de fibras apretadas, que con el tiempo pardea; empleada en obras sumergidas se conserva bastante bien, y aun cuando inferior a la encina, tiene buena duracin hasta en el aire. Es muy empleada, tanto por su abundancia como por la facilidad con que se trabaja, y se hacen con ella tablas para suelos, tabladillos, etc. El castao se ramifica en ramas considerables, vive entre 400 y 900 m. de altitud, alcanza su madurez a los 150 aos, pero generalmente se corta antes, por estar el tronco sujeto a la carcoma, aunque la planta sigue creciendo hasta alcanzar notables dimensiones y edad considerable. El nogal, de la familia de las juglndeas, da una madera muy buena, dura, compacta y apta para el pulimento; por el conjunto de sus propiedades y por su matiz pardo con veteados y manchas agradables, la madera de nogal se emplea especialmente para construcciones ornamentales y de acabado, como tabletas de pavimento, etc. El tronco del nogal no alcanza grandes alturas, pero tiene

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notables dimetros en la base, y copa bastante grande; alcanza su madurez a unos 150 aos. Tienen adems cierta importancia desde el punto de vista constructivo las siguientes maderas: El olmo, que tiene la madera pesada, ms bien dura y de fibras torcidas, resistente en el agua y menos en el aire; es planta muy difundida, se utiliza adems en los paseos pblicos por su bello aspecto y alcanza la madurez a los 100 aos. El aliso, rbol de crecimiento rpido, que prefiere los terrenos hmedos, tiene madera rojiza fuertemente coloreada, de mediana resistencia, fcil de pudrirse si se expone a las variaciones de sequedad y humedad, pero capaz de gran duracin bajo el agua; el abedul, que es de la misma familia, tiene madera bastante elstica, pero de menor duracin y, como el aliso, alcanza su madurez a unos 50 aos. El lamo (blanco y tembln) tiene madera muy elstica, de escasa resistencia y duracin y fcil de trabajar; por este motivo se emplea para trabajos menudos y aun ms para los de carpintera; crece rpidamente, con alturas de tronco ms o menos considerables segn las variedades; se corta a los 40 50 aos. El pltano, el tilo, el arce, el fresno y la acacia, son tambin rboles que pueden alcanzar dimensiones considerables, y dan maderas blanquecinas o ligeramente coloreadas, ms usadas por los carreteros y carpinteros que por los carpinteros de armar o de construcciones. El boj, el cerezo, el peral, el cornejo (siempre verde), etc., dan maderas que por su compacidad y tenacidad y por la finura de la fibra son apreciadas especialmente en marquetera y ebanistera, para obtener piezas de dimensiones limitadas, pero muy resistentes, o bien piezas susceptibles de ser trabajadas en el torno y de pulimentarse.

29.

Eleccin, examen y cubicacin de los troncos.

Las maderas procedentes de una misma clase de rboles no siempre presentan, y en grado igual, las mismas propiedades, porque con la naturaleza, posicin y altitud del suelo en que han crecido los rboles, y con la poca y estacin en que han sido cortados, varan las propiedades fsicas de la madera. En general, las maderas de los rboles que han crecido en terrenos hmedos son ms ligeras y menos resistentes que las de igual especie procedentes de terrenos secos; la madera es mejor si el rbol ha sido cortado apenas ha alcanzado su completo desarrollo, esto es, cuando el crecimiento tiende a disminuir, sin que presente todava seales de decrepitud. El crecimiento de un rbol ha alcanzado su punto culminante cuando los brotes anuales comienzan a hacerse ms dbiles y menos alargados y la flecha de la copa es menos pronunciada; la decrepitud comienza cuando las hojas de la cspide amarillean y caen en otoo antes que las de las ramas inferiores; esta decrepitud est muy bien marcada cuando comienzan a morir las ramas hacia la cima y la corteza se presenta profundamente agrietada, separada del tronco e invadida por musgos y hongos. En la eleccin de los rboles que han de cortarse conviene tener en cuenta, adems del dimetro medio y altura del tronco, la naturaleza y situacin del suelo en que ha crecido el rbol y su edad, la cual ha de corresponder al grado de madurez conveniente; hay que observar despus con la mayor atencin si la planta tiene defectos especiales o indicios de enfermedades. Los defectos y las enfermedades ms comunes de los rboles pueden depender de la naturaleza del suelo y de vicisitudes atmosfricas, de daos producidos por parsitos vegetales o animales (liqenes, hongos, larvas, etc.) o de causas accidentales (choques, mutilaciones). As, son de notar entre las maderas defectuosas: Las maderas resquebrajadas o heladas, en las cuales por desigual contraccin o dilatacin de las fibras, producida por la desecacin o por el hielo, se han formado hendeduras o grietas en sentido radial, manifestndose exteriormente por un corte sobre la generatriz correspondiente. De los troncos que presentan este defecto no se pueden sacar maderas gruesas; pero se pueden sacar de las partes

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no deterioradas tablas, listones, etc. Las maderas con numerosos nudos que hacen el trabajo difcil. Las maderas daadas por la carcoma, la cual se manifiesta al exterior por pequeos orificios circulares, mientras que en el interior la masa est bastante alterada y en parte reducida a polvo; la carcoma se presenta ms fcilmente en las maderas viejas y secas. Las maderas que presentan un principio de putrefaccin, que se atribuye a fermentacin de la linfa; este defecto se manifiesta al exterior con manchas negras y rojizas, y es frecuente en las maderas que se emplean antes de estar completamente secas; en este caso, el mal se manifiesta ms pronto en los puntos en que la madera, por las condiciones en que est colocada, no puede desecarse ulteriormente de un modo completo, como ocurre, por ejemplo, con las cabezas de las vigas empotradas en los muros. Las maderas cariadas, esto es, en un estado de putrefaccin ms avanzado; la parte leosa se reduce a un tejido blando, que despide un olor caracterstico desagradable, o bien a un material pulverulento de aspecto semejante al tabaco, resultando inservible. En los rboles apenas cortados, la buena calidad de la madera se reconoce, especialmente para las maderas fuertes, por un olor agradable bien diferente del que producen las maderas que tienden a pudrirse; los troncos sanos, despus de la desecacin no dan olor alguno, excepcin hecha de los resinosos. En un tronco sano las secciones extremas, que si es necesario se hacen nuevas con un corte de sierra, se presentan compactas y homogneas, con el color uniforme y obscuro propio para cada clase de madera, mientras que un color no uniforme y que se aclare rpidamente hacia la albura puede ser indicio de enfermedad; en un tronco sano, colocado sobre dos apoyos, se pueden or bien desde un extremo los golpes dados sobre la cabeza opuesta, mientras que en maderas de fibras desunidas, o que presenten cavidades interiores, la percepcin resulta bastante menos clara.

Cubicacin de los troncos. Se consigue aproximadamente multiplicando la seccin transversal del tronco a la mitad de su altura, por la altura del mismo; a veces se admite que reduciendo en 1/10 la circunferencia tomada a 1,50 m. del suelo, se tiene aproximadamente la periferia del tronco a la mitad de su altura, y de esta periferia se deduce la seccin transversal correspondiente. La altura de un tronco se puede calcular aproximadamente trasladndose a 10 m. del tronco, plantando una prtiga a 1 m. del pie del observador, y sealando en ella el punto de interseccin de la visual que va desde el ojo a la parte superior del tronco; se halla la diferencia entre la longitud de prtiga comprendida entre el suelo y el punto citado de interseccin, y la altura sobre el suelo del ojo del observador; se multiplica por 10 esta diferencia y al resultado se le aade la altura del ojo. El volumen de los troncos cortados se calcula exactamente, teniendo en cuenta que su forma es tronco-cnica, mediante la irmula:

en la cual R y r son los radios de las dos bases del tronco y h es su longitud.

30. Preparacin de las maderas de construccin.

a) Corta y transporte. La corta de un rbol debe hacerse, como ya se ha dicho, antes que comience la decrepitud del mismo, y desde el punto ile vista econmico es conveniente hacerla cuando el crecimiento anual sea

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de tan poca importancia que no convenga tener inmovilizado el capital correspondiente al valor del rbol, ni tener ocupado el terreno; en los bosques bien administrados se procura que haya anualmente un nmero conveniente de rboles disponibles para la corta. La poca ms conveniente para la corta de los rboles es la que va de noviembre a febrero; en esta poca, estando casi suspendida, a causa del fro, la vida vegetativa, el tronco y las ramas estn menos hmedos interiormente, de modo que el rbol cortado contendr el mnimo de jugos vegetales fciles de corromperse, y por consiguiente se encontrar en las mejores condiciones para la conservacin; la poca es adems conveniente porque corresponde a aquella en que la mano de obra es menos solicitada por otros trabajos agrcolas. Con objeto de acelerar la desecacin de la albura y de retardar la vida vegetativa, se descorteza a veces el tronco algn tiempo antes de la corta, o se hace un pequeo corte circular alrededor del tronco cerca del pie. Generalmente se corta el tronco a hachazos cerca del pie, salvo desarraigar despus las races sobrantes, o abandonarlas para la produccin de soto o monte bajo; menos frecuentemente se asierra horizontalmente el tronco cerca del pie, o bien se descalza por todo alrededor la raz principal para arrancarla junto con el tronco, despus de haber cortado las races secundarias. De cualquier modo que se proceda, conviene parar atencin en la direccin de cada del tronco, y tomar las precauciones necesarias con objeto de que al caer ste no cause dao a las personas y a las otras plantas contiguas; con este objeto, generalmente se cortan antes del derribo las ramas laterales y se ata el tronco con cuerdas dispuestas convenientemente. Derribado el rbol, se cortan las ramas y ramitas aun unidas al tronco; de las ramas mayores y del tronco se obtienen las maderas de construccin. El tronco abatido, no puede, sin perjuicio para la calidad de la madera, dejarse mucho tiempo en el bosque en contacto con el terreno y expuesto a la intemperie, y por esto, salvo el caso no frecuente de que se labore inmediatamente en el mismo lugar, se mantiene levantado sobre el suelo o se transporta a los almacenes de depsito; en stos se dejan los troncos por lo menos durante todo el invierno en expectativa de ser luego trabajados. Los medios de transporte para los troncos derribados varan segn la naturaleza y pendiente del suelo y la mayor o menor abundancia de senderos, caminos o vas de agua, en las cercanas del bosque o en su interior. En caminos o senderos que no sean demasiado angostos el transporte de los troncos se hace con un vehculo que consta, en el caso ms sencillo, de dos ruedas fijas sobre un eje y de un timn con apndice posterior saliente; el vehculo as constituido puede servir para el transporte de troncos bastante gruesos, aunque no demasiado largos, los cuales se apoyan de modo que puedan bascular sobre el eje y se elevan haciendo palanca en el timn; para troncos ms largos se prefieren las carretas de cuatro ruedas, esto es, compuestas de dos ejes unidos entre s, a una distancia que corresponda aproximadamente a la longitud de los troncos. Generalmente, antes de que sean posibles estos medios de transporte, los troncos han de ser arrastrados por pequeos senderos del bosque mediante cuerdas o cadenas terminadas en un gancho de hierro, cuyas puntas se clavan al tronco; el suelo de los senderos descendentes es afirmado, en caso preciso, colocando traviesas de madera o haces de fagina. Las dificultades de transporte son mayores en las laderas abruptas; en ellas conviene hacer descender los troncos, convenientemente guiados y sostenidos, a lo largo de planos inclinados, formados con traviesas sucesivas slidamente sujetas al suelo, unidas unas a otras y suficientemente prximas entre s. A menudo se recurre con ventaja al uso de cables metlicos dispuestos segn la pendiente y slidamente sujetos a altura conveniente sobre el suelo, haciendo resbalar los maderos por estos cables valindose de pares de poleas a las que se sujetan aqullos por medio de ganchos de hierro. En los valles se hace tambin a veces el transporte de las maderas, dejando los troncos sueltos o reunidos en balsas o almadas, en la corriente de un ro que por all pase, el cual los transporta aguas abajo. El transporte por este medio es baratsimo, necesitndose solamente vigilancia, para que las maderas no se detengan en zonas con poca agua ni vayan dispersas; las almadas se guan directamente, o bien por medio de cables tirados por caballeras que caminan por las orillas. La dificultad de los transportes puede producir una merma considerable en el valor comercial de bosques llenos de ricas maderas, pero situados en lugares de difcil acceso y lejos de vas de comunicacin fciles.

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b) Escuadrado. Las operaciones necesarias para obtener de los troncos las maderas de construccin, varan segn la forma y las dimensiones de las maderas que se necesiten. Para tener estacas, postes, o en general vigas redondas, basta limpiar el tronco de la corteza y de la parte tierna de albura; en cambio, para reducir los troncos aproximada o exactamente a la forma de vigas paralelepipdicas rectangulares, es necesario proceder al escuadrado. Se puede dar a los troncos una forma groseramente paralelepipdica, haciendo uso solamente del hacha, sin preocuparse de que los cantos resulten vivos o regulares, y en este caso la madera se llama groseramente escuadrada y presenta las caras enlazadas por segmentos de superficie curva ms o menos anchos; tambin se puede conseguir que las caras se corten segn aristas bien determinadas, y entonces la madera se llama escuadrada con aristas vivas. Para escuadrar un tronco con aristas vivas, se coloca y fija sobre dos soportes de madera, se aplanan con cortes de sierra las dos cabezas perpendicularmente al eje, y se seala sobre la cabeza menor, refirindose a los ejes vertical y horizontal de figura, un rectngulo inscrito y con lados respectivamente paralelos a dichos ejes, que corresponde a la seccin de escuadrado; igual rectngulo se dibuja en la cabeza mayor, y se prolongan los lados verticales hasta su encuentro con la periferia. Uniendo, mediante un cordel teido en rojo, los cuatro puntos as obtenidos en la periferia con los vrtices correspondientes del prirner rectngulo, se obtienen sobre el tronco las trazas de los dos primeros cortes que han de darse para el escuadrado; si el escuadrado se hace con hacha, se cortan primero en los lados del tronco y entre los dos trazos, muescas cuneiformes que se profundizan hasta el plano de la cara cuyas directrices se tienen trazadas sobre el tronco y se hacen saltar a hachazos los segmentos cilindricos de madera comprendidos entre cada dos muescas sucesivas. Desbastadas as las dos caras laterales, se allanan con un hacha ms ancha, y despus se da un cuarto de vuelta al tronco y se procede con anlogas operaciones sucesivas a completar el escuadrado. Con frecuencia el escuadrado con aristas vivas se ejecuta haciendo pasar la sierra por las cuatro trazas sealadas, como antes se ha dicho, sobre el tronco; en esto caso el tronco se apoya horizontalmente sobre dos caballetes altos, o bien se sujeta a un caballete de modo que una parte salga fuera y la otra est asegurada por slidas ligaduras; un obrero montado sobre el tronco, y otro, u otros dos, colocados debajo, imprimen a la sierra un movimiento alternativo en el plano de la cara que se labra. A medida que el corte avanza, se introducen en el tronco aserrado cuas que facilitan el avance ulterior, y cuando conviene se separa el tronco o los caballetes de modo que no impidan la continuacin de la operacin. El escuadrado hecho de este modo, adems de dar las aristas vivas, permite utilizar las cuatro maderas plano-convexas que se obtienen como desecho.

Cuestiones especiales acerca del escuadrado de las maderas.

Como los rectngulos que se pueden inscribir en la base menor de un tronco son infinitos, se pueden fijar determinadas condiciones a las que haya de satisfacer la seccin; se puede fijar, por ejemplo, la relacin m : n entre la base y la altura del rectngulo, o tratar de obtener la seccin de rea mxima, y, por lo tanto la pieza escuadrada de volumen mximo, o bien preferirse una seccin tal que d la viga capaz de la mxima resistencia a la flexin.

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Fig. 54.

Fig. 55.

a) Si r es el radio OA de la base menor del tronco y m : n la relacin que ha de existir entre los lados AB = b y BC = h de la seccin de escuadrado (fig. 54), se tendr b/h=m/n ,y b2 + h2 = 4r2

Calculando h en la primera igualdad y substituyendo su valor en la segunda, resulta: b2 + n2 / m2 x b2 = 4r2 de donde se deduce:

y este valor de b substituido en la primera igualdad da

b) Si se representa por A el rea del rectngulo inscrito, y se quiere que esta rea resulte mxima, tendremos, conservando las notaciones y la figura precedentes: A = bh y b2 + h2 = 4r 2; de donde, eliminando h, resulta:

y por lo tanto A2 = b2(4r2 - b2), de donde se obtiene la ecuacin b4 - 4r2b2 + A2 = 0. Resolviendo esta ecuacin, se tiene:

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Considerando este valor de b, se reconoce que se conserva real mientras 4r2 - A2 > 0, y por lo tanto el valor mximo asequible a A es A = 2r2 este valor de A, substituido en la expresin precedente da

b=r

y substituyendo en la relacin A = bh estos valores de A y de b, resulta h=r ,

esto es, que el rectngulo inscrito de mayor rea es el cuadrado. c) Por lo que se ver al tratar de la resistencia de materiales, el rectngulo inscrito al que corresponde el slido ms resistente a la flexin, es aquel para el que resulta mximo el producto bh2. Si 2 r = d es el dimetro del crculo, se verifica d2 = b2 + h2, y por lo tanto h2 = d2 - b2, de modo que debe resultar mximo el producto b(d2 - b2) esto es, el producto b (d + b) (d - b). Las condiciones para que este producto sea mximo no varan si se introducen dos factores constantes m y n, o sea si se considera el producto: b x m{d + b) x n{d - b) = b x (md + mb) x (nd - nb); por otra parte, se sabe que, si en un producto de factores variables la suma de los factores es constante, el producto es mximo cuando estos factores son iguales entre s. Ahora bien, la suma de los tres factores que componen el producto, puesto bajo la forma antes indicada, viene dada por: b + md + mb + nd - nb = b (1 + m - n) + d (m + n) y para que esta suma sea constante, es necesario que sea nulo el primer trmino, que contiene la variable b, esto es, que se tenga b (1 + m - n) = 0, aun siendo b diferente de cero. Suponiendo que m y n sean coeficientes tales que satisfagan a esta condicin, esto es, que se tenga b + mb nb = 0 (1)

el producto b x m (d + b) x n (d - b) ser mximo cuando: b = m (d + b) y b = n (d - b).

De estas dos ecuaciones se deduce m = b / (d + b), n = b/ (d - b), y substituyendo en vez de m y n estos valores en la relacin (1) se tiene: b + b2 / (d + b) - b2 / (d - b) = 0, de donde se deduce: b (d2 - b2) + b2 (d - b) - b2 (d + b) = 0, esto es, b d2 - b3 + b2 d - b3 - b2 d - b3 = 0, o sea: bd2 = 3b3 y por lo tanto b2 = 1/3 d2. Luego se tiene

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de modo que

y aproximadamente b / h = 5 / 7. Esta es, pues, la relacin que debe existir entre la base y la altura del rectngulo inscrito si se quiere obtener del tronco considerado la viga escuadrada de mayor resistencia a la flexin. Para obtener este rectngulo, basta (fig. 55) dividir un dimetro AC = d en tres partes iguales, trazar por los puntos de divisin 1 y 2 las perpendiculares al dimetro hasta su encuentro con la circunferencia, y unir los puntos B y D de interseccin con los extremos A y C; en efecto, en el tringulo rectngulo ABC se verifica:

que corresponden precisamente a las relaciones antes indicadas.

c) Aserrado mecnico.
Para obtener de un tronco varias piezas paraleleppedas de seccin igual o diferente, se asierra ante todo transversalmente el tronco en diferentes troncos menores correspondientes a la longitud de las piezas que se trata de obtener, y sobre las dos cabezas de cada uno de estos troncos se dibuja la divisin de las secciones correspondientes. Al sealar las divisiones es conveniente tener en cuenta, con objeto de que las piezas resulten exactamente de las dimensiones fijadas, la tira de madera consumida por el corte de la sierra, as como la contraccin que la madera tendr que sufrir despus, si en el momento del aserrado no est suficientemente seca; las piezas mayores y ms resistentes se obtienen de las partes ms prximas al eje del tronco. Como que el aserrado a mano es lento y caro, la divisin de un tronco se hace generalmente con sierras mecnicas, las cuales pueden ser de diferentes clases, en relacin con el uso especial a que se destinen. Hay sierras que sirven especialmente para el corte transversal de los troncos, a las cuales se les imprime un movimiento alternativo por medio de un mecanismo de biela y manivela, accionado por un motor adecuado. Otras sierras sirven para escuadrar troncos y dividirlos en tablones y tablas, y stas pueden ser tambin de movimiento alternativo, de cinta o circulares. Las sierras alternativas tienen varias hojas fijas en un bastidor, al cual se imprime mecnicamente el movimiento alternativo, y varan las disposiciones, segn el nmero de lminas, la forma del armazn sobre el cual va montado el bastidor y las dimensiones del mismo en relacin con las de las maderas que se trata de aserrar. Las sierras de cinta constan esencialmente de una lmina dentada de cinta continua y flexible, de acero, que se adapta a las llantas de dos poleas situadas en el mismo plano vertical, por medio de las cuales la cinta est en tensin y es puesta en movimiento rpido de un modo anlogo a las correas de transmisin del movimiento entre dos rboles paralelos. Las sierras circulares constan de un disco de acero con el borde dentado, montado sobre un rbol al cual se imprime un rpido movimiento de rotacin; aproximadamente la mitad del disco sobresale del plano superior de un banco, sobre el cual se hace avanzar entre guas adecuadas la pieza que se asierra. Con las sierras de bastidor, que sirven generalmente para la divisin de grandes troncos, stos son empujados gradualmente contra las lminas por medio de mecanismos adecuados, que consisten en carros mviles, rodillos dentados, etc., a los que se imprime un movimiento automtico por el mismo motor de la sierra, por medio de oportunos rganos de transmisin. Con las otras sierras, ms generalmente empleadas para la divisin en trozos menores o para trabajos de carpintera, las piezas pueden tambin ser empujadas mecnicamente contra la sierra, o bien a mano y entre guas a propsito.

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31. Maderas del comercio.

Las maderas de construccin se dividen por los procedimientos antes indicados en piezas de forma, seccin y longitud variables segn el uso a que se destinan y las prcticas constructivas de cada localidad; se designan en el comercio con diferentes nombres, que cambian con las regiones. Entre las maderas comerciales citaremos: Los postes, que son los troncos largos, bien rectos, descortezados y desprovistos de albura, generalmente de pino o de abeto, que se emplean especialmente en la construccin de andamios y tienen dimetros de 0,12 a 0,25 m. y longitudes ordinariamente de 7 a 12 m. Las estacas, de madera dura, rectas, de seccin circular, con longitudes comunes de 2 a 6 m. y dimetros de 0,15 a 0,30 m. Las correas, o vigas redondas, generalmente destinadas a techos, con dimetros de 0,15 a 0,25 m., y longitudes de 3 a 6 m. Las vigas, o grandes piezas paralelepipdicas, escuadradas con aristas romas o vivas, cuyas secciones varan ordinariamente entre 0,15 x 0,20 m. y 0,25 x 0,35 m., y con longitudes de 4 a 10 m. Las viguetas, maderas escuadradas con aristas vivas, de seccin y longitud menores que las vigas, y generalmente con lados comprendidos entre 0,05 y 0,15 m., y longitudes hasta 5 m. Los listones, piezas menores en forma de paraleleppedo, con escuadras de 3,5 a 5 cm. por 5 a 8 cm., que sirven para techos y cielorrasos. Los tablones, piezas de aristas vivas, cortados con la sierra segn superficies planas, de espesor comnmente comprendido entre 5 y 8 cm., anchuras de 15 a 40 cm. y longitudes de 3 a 6 m. Las tablas, de igual forma, con espesores de 2 a 5 cm., anchuras de 20 a 40 cm. y longitudes de 2,50 a 5 m.; las hojas, de espesor inferior a 2 cm.; las chapas delgadsimas que el ebanista emplea en los trabajos de lujo y que se obtienen de las maderas de valor, mediante grandes sierras circulares de hoja muy fina.

Maderas curvas. Los maderos rectos, redondos o escuadrados, son los de uso ms comn en las construcciones, pero en algunas obras especiales, en las construcciones navales y en algunas industrias, se presenta tambin la necesidad de piezas curvas. Las piezas de madera curvada pueden obtenerse de troncos curvos ya naturalmente, o bien ser cortadas de maderas rectilneas; en este ltimo caso hay, sin embargo, prdida de material, y una cierta disminucin de resistencia en sentido transversal a las fibras. Ms comnmente, las maderas curvas que no han de resistir esfuerzos considerables se obtienen mediante el curvado artificial, fundado en la propiedad que tienen el calor y la humedad de reblandecer la substancia leosa y aumentar su flexibilidad, de modo que se puede dar a las piezas una curvatura, que despus se conserva una vez fras y secas. Para curvar las maderas conviene, segn los casos, sumergirlas en agua caliente, o colocarlas en una atmsfera de vapor de agua, o dentro de arena hmeda a elevada temperatura. El empleo del vapor de agua es el ms frecuente para maderas de dimensiones no muy considerables. El mtodo de inmersin en arena caliente se emplea a veces para maderas gruesas; stas se introducen en una cmara o estufa y all se disponen entre capas de arena colocadas sobre planchas de hierro que estn en contacto con tubos de calefaccin; el vapor que se desprende de una caldera colocada en el centro de la cmara humedece la arena y evita el peligro de la carbonizacin de las piezas. Las maderas reblandecidas se curvan apretndolas gradualmente contra plantillas o moldes adecuados, y dejndolas adaptadas a los mismos hasta que estn completamente secas; la curvatura

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se efecta a mano o con mquina, y se sujetan las maderas a las plantillas mediante numerosas ligaduras.

32. Conservacin de las maderas.

a) Secado. Para la buena conservacin de las maderas es necesario que antes de emplearlas estn convenientemente secas, esto es, que hayan perdido todo lo posible los jugos de que se halla impregnada la madera verde, jugos que por su composicin son fcilmente alterables, ocasionando la putrefaccin del material. El secado ordinario se realiza por evaporacin lenta y natural de los jugos, y con objeto de que se efecte en buenas condiciones, es necesario que los maderos tengan todas sus caras expuestas a una aireacin activa, y que al mismo tiempo se substraigan a la intemperie y a aquellas circunstancias que podran perjudicarlas, como el calor hmedo, o la desecacin demasiado rpida y desigual en las distintas caras. Comnmente se disponen por este motivo los maderos bajo cobertizos colocando las piezas inferiores sobre soportes de madera fuerte y seca, de modo que queden algo elevadas sobre el suelo; los grandes troncos redondos se colocan generalmente en posicin horizontal y formando una sola capa, de modo que el aire pueda circular libremente a su alrededor; las piezas escuadradas, que despus de un secado preliminar se obtienen de los troncos, se colocan generalmente de modo que en cada capa las piezas estn algo esparcidas, y que las piezas de cada capa estn algo elevadas sobre las de la capa inferior, interponiendo tablones de madera bien seca. A falta de cobertizo, se forman tambin de un modo anlogo pilas al aire libre, cuidando de elegir un terreno con ligera pendiente, y en la cspide de la pila se disponen los maderos de modo que formen dos vertientes inclinadas y voladizas a modo de tejado. Cuando la madera se conserva en almacenes, es necesario que stos tengan grandes puertas y ventanas, con objeto de asegurar una circulacin activa del aire, y que estn provistos de pavimento seco; es conveniente que las pilas, especialmente las colocadas en los almacenes, sean removidas de vez en cuando para quitar los maderos o tablones que pudieran presentar un principio de putrefaccin. El tiempo necesario para el secado natural vara con la calidad, procedencia y dimensiones de los maderos, as como con las condiciones climatolgicas, pero nunca es corto; as, para maderas fuertes puede necesitarse un perodo de dos o tres aos, segn el espesor, para las maderas resinosas de uno a dos aos, mientras que para las maderas blandas puede bastar un perodo de seis meses a un ao. Se puede abreviar el tiempo necesario para la maduracin, y por lo tanto dar mas rpidamente circulacin al capital representado por un almacn de maderas, mediante el secado artificial; con este objeto se convierte el almacn en un secadero, en el cual se conserva la temperatura elevada por medio de chorros moderados de aire caliente, mientras se favorece por medio de tubos ventiladores la salida de los vapores de que va impregnndose el aire. Pero para las maderas de construccin se practica generalmente, y es preferible, el secado natural. Para algunas clases de maderas, y para algunos usos, resulta conveniente proceder antes del secado a la inmersin en el agua durante cierto tiempo, la cual penetrando en las fibras disuelve parte de los jugos y elimina los microorganismos y los insectos que han anidado en la madera; las maderas as tratadas son preferibles para las casos en que se requiere invariabilidad de volumen.

b) Inyeccin, alquitranado, pinturas. Como las maderas, aunque sean de buena calidad y estn bien secadas, se hallan sujetas, como todo cuerpo orgnico, a alterarse en el aire, se busca el modo de prolongar su duracin mediante la inyeccin de substancias antispticas, esto es, aptas para destruir los grmenes de la putrefaccin. La inyeccin puede convenir ms especialmente para piezas expuestas a la intemperie (como traviesas de va frrea, postes telegrficos, etc.), y que deberan de otra suerte renovarse con frecuencia. Varios son los procedimientos y diferentes son tambin las substancias empleadas con este objeto; entre ellas merecen citarse especialmente el sulfuro de carbono, el sulfato de zinc, el cloruro de zinc y algunos derivados del alquitrn.

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El procedimiento ms sencillo consiste en sumergir verticalmente las piezas en recipientes que contengan la solucin antisptica fra o caliente, con objeto de que por capilaridad las fibras queden completamente empapadas de ella. Ms complicado, pero ms eficaz, es el procedimiento segn el cual se encierran las maderas, cargadas sobre vagonetas especiales, en una caldera cilindrica horizontal de palastro, donde se inyecta vapor de agua, que comienza a esterilizar la madera y a ensanchar sus poros; despus que el vapor se ha condensado, se introduce la solucin antisptica, y con una bomba impelente se comprime el lquido hasta una presin suficiente para que las fibras leosas queden bien impregnadas. La preferencia por una u otra substancia antisptica y por uno u otro procedimiento, depende de consideraciones econmicas y de la naturaleza y dimensiones de las piezas que se trata de inyectar; de la comparacin entre el coste de la inyeccin y la ventaja econmica que representa la mayor duracin de las piezas, se deduce la mayor o menor conveniencia de proceder a la inyeccin de grandes partidas de madera para emplearla luego a medida que se necesite. Las maderas blandas absorben fcilmente grandes cantidades de lquido, y las ventajas que se obtienen con la inyeccin son bien sensibles, mientras que las maderas duras se impregnan en general con mayor dificultad. Un procedimiento empleado desde hace tiempo para aumentar la duracin de las maderas que han de clavarse en el suelo, consiste en carbonizar superficialmente el extremo inferior por medio de una llama, con lo cual se destruyen los microorganismos y se forma una capa exterior incorruptible; se aumenta tambin la duracin de la madera mediante la inmersin en un bao de alquitrn caliente, o bien, si las piezas estn ya colocadas, por medio de un embadurnado de alquitrn. Por ltimo se preservan las maderas con pinturas de composicin diferente, las cuales, sin perjudicar ni alterar en modo alguno la textura ntima de la madera, obturan sus poros, y recubren su superficie de una capa aisladora; la pintura slo conviene, sin embargo, para las maderas bien secas, porque en caso contrario los jugos que aun contienen, no pudiendo ya evaporarse, se alteran y corrompen la madera; la pintura se repite a intervalos ms o menos largos segn su necesidad. Es prctica constante pintar todas las construcciones de madera que estn expuestas a la intemperie, y en general hasta las interiores, las cuales presentan de este modo mejor aspecto. Las materias preferentemente empleadas para la pintura de las maderas son el aceite de linaza cocido, el albayalde, el blanco de zinc y los diferentes colores.

33- Ensamble y empalme de las maderas.

Las obras de madera estn formadas generalmente por varias piezas enlazadas entre s de modo que resistan eficazmente a la accin de los esfuerzos exteriores. Cuando los ejes de dos piezas que se han de ensamblar se encuentran en ngulo (recto o no), se tienen las uniones propiamente llamadas ensambles, y el encuentro puede tener lugar entre la cabeza de una pieza y un punto intermedio de la otra, o entre las dos cabezas, o bien entre puntos intermedios de ambas piezas, si stas se cruzan; en cambio, cuando los ejes de las dos piezas estn en prolongacin uno de otro, o bien paralelamente superpuestos, se tienen los empalmes o uniones longitudinales. En general las uniones se hacen dando formas especiales a los maderos que se trata de unir, de modo que una de las piezas se una o ensamble perfectamente con la otra, y para evitar los grandes cortes generalmente se refuerzan las uniones con hierros, clavijas, grapas, etc.; las piezas de forma rectangular se prestan mejor para obtener ensambles regulares y precisos. Entre los variados modos de unin que se emplean, segn las disposiciones especiales de las piezas, conviene considerar solamente aquellos que por su sencillez, facilidad de ejecucin y solidez son de uso ms frecuente en la carpintera de obras, ya que las uniones ms complejas se utilizan especialmente en el arte del ebanista.

a) Ensambles. Un ensamble bastante comn es el de caja y espiga o de mortaja y espiga (fig. 56), en el cual una de las piezas presenta la espiga o diente, obtenido con dos entalladuras laterales, y la otra presenta la

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caja o mortaja, de forma y dimensiones que corresponden exactamente a las de la espiga. El espesor de la espiga suele ser igual a 1/3 aproximadamente del que tiene el extremo del madero, y la profundidad de la caja es de unos 2/3 del espesor del madero en que se practica; la longitud de la espiga es un poco menor que esta profundidad. En el caso particular del ensamble oblicuo de las dos piezas, la espiga es de base trapecial; a veces hay dos espigas y dos cajas gemelas. El ensamble de cola de milano (figura 57) presenta una espiga que se introduce normalmente en la caja correspondiente; la espiga tiene de un modo general un espesor igual a 1/2 del de la pieza en que va a empotrarse, y tiene forma trapecial, con cola de anchura igual a unos 3/5 de la que tiene en la cabeza, de modo que resiste bien a los esfuerzos de traccin que obran a lo largo del eje del madero de que forma parte.

Fig. 56.

Fig. 57.

Fig. 58.

El ensamble a media madera (fig. 58) se obtiene practicando en las dos piezas que se ensamblan dos entalladuras de la mitad del espesor, de modo que una vez ejecutada la unin, si las piezas tienen igual espesor, las caras queden en un mismo plano; es evidente que los miembros o elementos de este

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ensamble resisten slo a los esfuerzos que obran en su plano. El ensamble de barbilla y espera se obtiene simplemente practicando en la cara de uno de los maderos una entalladura en forma de plano inclinado, y dndole al extremo correspondiente del otro madero una forma tal que encaje exactamente en la entalladura y se apoye en el resalto a que sta da lugar; esta disposicin est representada en la figura 59, y en la figura 60 la entalladura est cortada de modo que d lugar a doble resalto. La profundidad mxima de la entalladura suele ser igual a 1/5 aproximadamente del espesor de la pieza en la cual est practicada, y entre el borde del resalto y el extremo de la pieza conviene que haya una distancia por lo menos igual a la anchura de la misma pieza. Este ensamble sencillsimo es empleado con bastante frecuencia, reforzado con hierros, en la construccin de armaduras para tejados. En algunas armaduras las uniones angulares de maderos, inclinados entre s de diferente modo, se obtienen en cambio por medio de cajas de fundicin o manguitos de hierro, dentro de los cuales se introducen y aseguran los extremos de los maderos.

Fig. 59.

Fig. 60.

Fig. 61.

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Fig. 62.

Adems de los ensambles de ngulo antes indicados, hay otros numerossimos, menos usados en las construcciones y que resultan por lo general de variantes o combinaciones de los precedentes; tales son el ensamble de doble cola de milano (fig. 61) y el ensamble de tenaza (fig. 62), adems de otros, como el de media madera o empotrado marginal con espiga oculta, el ensamble en forma de cruz, etc., que no interesan al carpintero de armar.

b) Empalmes. Cuando los ejes de los dos maderos que se han de unir estn uno en prolongacin del otro, se pueden tambin adoptar las uniones de caja y espiga y de media madera (fig. 63), siempre que las piezas no tengan que resistir esfuerzos de traccin, o bien la unin de cola de milano. Sin embargo, es ms empleada para vigas la unin de rayo de Jpiter o de diente de sierra (fig. 64), reforzada con flejes de hierro; como se ve en la figura, los extremos de las dos vigas estn terminados por entalladuras y resaltos que se corresponden, y cada uno de los resaltos tiene longitud un poco menor que la de la entalladura correspondiente, de modo que d lugar a un hueco en el cual se introduce una clavija de madera; sta aprieta los resaltos contra la entalladura correspondiente y aprieta los maderos contra los flejes. A veces se da mayor longitud a los ensambles, hacindolos de varios resaltos y entalladuras consecutivas, con otras tuntas clavijas de madera.

Fig. 63.

Fig. 64.

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Fig. 65.

Otros muchos empalmes, como los en cruz, de tijera, etc., son menos importantes desde el punto de vista constructivo. Las tablas y los tablones se unen entre s lateralmente, cuando sus ejes son paralelos (fig. 65), con un empalme a media madera (a) o machihembrado (b), para el cual una de las tablas presenta en el tercio medio del espesor una canal y la otra tabla un listn saliente que se corresponde con aqulla, o por ltimo con el empalme de doble canal y lengeta (c), en el cual cada una de las dos tablas presenta una canal en su borde y dentro de las dos canales se hace entrar, mitad por cada parte, un listn o lengeta adicional que se sujeta con pequeas clavijas. Mediante la unin de maderos superpuestos con los ejes paralelos, y apretados entre s con flejes de hierro o con tornillos atravesados, se obtienen vigas compuestas de gran seccin. La sujecin se consigue a veces empleando, en vez de flejes de hierro clavados, estribos formados por una tira de plancha doblada en U que pasa por debajo de la viga, y presenta en el extremo de cada uno de los dos brazos una parte fileteada en la cual se introduce una plancha superior de enlace que se sujeta por medio de tuercas. Resulta menos conveniente la unin con tornillos que atraviesen los maderos, y sujetos en la parte opuesta a la cabeza por tuercas, porque los agujeros que hay que practicar con la barrena debilitan las piezas. Las vigas compuestas de madera se hacen cada vez menos frecuentes en las construcciones modernas, porque excepto en el caso de que se trate de construcciones especiales o provisionales, se recurre a las vigas de hierro, las cuales tienen mayor resistencia con secciones transversales mucho menores.

"Tratado de construcciones civiles, Tomo I, Materiales de construccin, edificios" C. Levi, ingeniero Traducido de la 4 edicin italiana por el ingeniero E. Ruiz Ponset Gustavo Gili, Editor, Barcelona, 1920

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