RUMBO AL ABISMO ECONMICO

Despus de la guerra escribi un editorialista en el Times londinense durante la segunda guerra mundial, el desempleo ha sido la enfermedad ms extendida, insidiosa y destructiva de nuestra generacin: es la enfermedad social de la civilizacin occidental en nuestra poca (Arendt, 1944, p. 250)

1 Argumente el porqu de la existencia de un colapso econmico en el periodo entre guerras? A finales del siglo XIX, se empez a prestar atencin a una periodicidad mucho ms prolongada, cuando los observadores comenzaron a analizar el inesperado curso de la historia que traera consigo grandes catstrofes en los mbitos econmicos, polticos y sociales. Dando nfasis en el aspecto econmico se destaca que el funcionamiento de la economa capitalista no es nunca uniforme y las fluctuaciones de diversa duracin que en muchas ocasiones son muy intensas, constituyen una parte esencial de esta forma de organizar los asuntos del mundo, pero que su repeticin estaba prevista en intervalos de periodos de 7 y 11 aos. Siendo as que para inicios de los aos 20, el economista ruso, N. D. Kondratiev, formul las pautas a las que se haba ajustado el desarrollo econmico desde finales del siglo XVI, dando como resultado una serie de ondas largas de una duracin aproximada de entre cincuenta y sesenta aos, que prevean la inminente depresin econmica. As mismo los socialistas consideraban que los ciclos eran parte de un proceso mediante el cual el capitalismo generaba unas contradicciones internas que acabaran siendo insuperables, crean que suponan una amenaza para la existencia del sistema econmico, y concluyendo en su destruccin. A estas predicciones se suma el fenmeno del progreso tcnico generado por la mundializacin que supona una divisin del trabajo, a gran escala y la creacin de una red cada vez ms densa de corrientes e intercambios que ligaban a cada una de las partes de la economa mundial con el sistema global, pero notoriamente se ve que la mundializacin de la economa pareca haberse interrumpido. Segn todos los parmetros, la integracin de la economa mundial se estanc o retrocedi dando as un paso inminente a un sistema econmico decadente y procclico.

2 Enumere sus caractersticas Sin la crisis econmica no figurara en la historia del siglo XX, Adolfo Hitler y Roosevelt, aadiendo que el sistema sovitico no habra podido oponerse al sistema econmico del capitalismo mundial y tampoco se una alternativa a el. As el colapso econmico empieza por la desaparicin por completo el ahorro privado, lo cual provoc una falta casi total de capital circulante para las empresas, mostrando una dependencia de los crditos exteriores causando vulnerabilidad econmica y poltica. Por tanto que el denominado ciclo econmico de expansin y depresin era un elemento con el que ya estaban familiarizados todos los hombres de negocios desde el siglo XIX. Que para el siglo XX aquejo a las empresas y a los gobiernos, ya que se estaba fortaleciendo inminentemente el poder de la clase obrera y as mismo con el de sus sindicatos, mostrando que se hara aumentar los costos de produccin al exigir mayores salarios y menos horas de trabajo. Sin embargo, el reajuste result ms difcil, pues los precios y la prosperidad se derrumbaron en 1920, enflaqueciendo el poder de la clase obrera, dando como consecuencia el desempleo ascendente, como en el caso de Gran Bretaa, no pudo descender muy por debajo del 10 por 100 y los sindicatos perdieron la mitad de sus afiliados en los doce aos siguientes. Sin olvidar adems que los aos veinte no fueron una poca dorada para las explotaciones agrcolas en los Estados Unidos. As lo anterior mencionado con llevo a un inminente inflacin entre 1922 y 1923, la cual se resolvi a la decisin de los gobiernos de dejar de imprimir papel moneda en cantidad ilimitada y de modificar el valor de la moneda. Pero en efecto, para 1924 se reanud el crecimiento econmico mundial, aunque los productores de materias primas y productos alimentarios bsicos, destacando como ejemplo los agricultores norteamericanos, sufrieron las consecuencias de un nuevo descenso del precio de los productos primarios, despus de una breve recuperacin. Por tanto recordando que aun en los aos de bonanza econmica del decenio de 1920 (1924-1929), el desempleo fue del orden del 10-12 por 100 en Gran Bretaa, Alemania y Suecia, y no descendi del 17-18 por 100 en Dinamarca y Noruega. La nica economa que funcionaba realmente a pleno rendimiento era la de los Estados Unidos, con un ndice medio de paro aproximado del 4 por 100 (HOBSBAWM, 1999, pg. 97)

3 Caracterice la Gran Depresin

Los Estados Unidos, fue el epicentro del mayor terremoto mundial que ha sido medido nunca en la escala de Richter de los historiadores de la economa: la Gran Depresin que se registr entre las dos guerras mundiales. Durante la Gran Depresin, pareci interrumpirse incluso el flujo internacional de capitales, para 1927 y 1933, el volumen de los prstamos internacionales disminuy ms del 90 por 100. En aquella poca los Estados Unidos, estaba alcanzando la situacin de autosuficiencia, excepto en el abastecimiento de materias primas, puesto que nunca haba dependido del comercio exterior, a esto poco a poco los estados pretendan proteger su economa frente a las amenazas del exterior, es decir, frente a una economa mundial que se inundaba en colapso financiero con el crack de la Bolsa de Nueva York el 29 de octubre de 1929, se supuso que el colapso de la economa capitalista mundial, que pareca estar atrapada en un crculo vicioso donde cada descenso de los ndices econmicos reforzaba la baja de todos los dems ndices. Entre 1929 y 1931 la produccin industrial como por ejemplo disminuy un tercio en los Estados Unidos y ms o menos igual en Alemania.

Destacando otro ejemplo en la ya entrada Gran Depresin es el caso de los Estados Unidos, donde la gran compaa del sector elctrico, Westinghouse, perdi dos tercios de sus ventas entre 1929 y 1933 y sus ingresos netos descendieron el 76 por 100 en dos aos. La Gran Depresin trajo consigo una crisis en la produccin de alimentos y materias primas, dado que sus precios, que ya no se protegan acumulando existencias como antes, iniciaron una cada libre, esto se puede ilustrar en los precios del t y del trigo que cayeron en dos tercios y el de la seda en bruto en tres cuartos, esto supuso el hundimiento de Argentina, Australia, Bolivia, Brasil, Canad, Colombia, Cuba, Chile, Egipto, Ecuador, Finlandia, Hungra, India, Indonesia, Malasia Mxico, Nueva Zelanda, Pases Bajos, Paraguay, Per, Uruguay y Venezuela, cuyo comercio exterior dependa de la exportacin de productos primarios. La Gran Depresin atac las economas de Austria, Checoslovaquia, Grecia, Japn, Polonia y Gran Bretaa; destacando el caso de japons, donde su industria sedera haba triplicado su produccin en el plazo de quince aos para aprovisionar al vasto y creciente mercado de medias de seda estadounidense decay al 90 por 100 de la seda que se enviaba a Norteamrica. Simultneamente, se derrumb el precio del arroz japons, fenmeno que afect a las zonas arroceras del sur y el este de Asia. En el caso del boom del pan de chapatti y de los tallarines, empeor la situacin de los agricultores en los pases exportadores de arroz como Birmania, la Indochina francesa y Siam,

puesto que los campesinos trataron de

compensar el descenso de los precios

aumentando sus cultivos y sus ventas y eso se tradujo en una cada adicional de los precios, pero es dio paso a la ruina de los agricultores que dependan del mercado de exportacin. En detrimento quienes no posean control o acceso a los medios de produccin es decir, el proletariado que trabaja a cambio de un salario, la principal consecuencia de la Depresin fue el desempleo en una escala inimaginada. A lo antes dicho se suma que la Gran Depresin oblig a los gobiernos occidentales a dar prioridad al aspecto social sobre las econmicas en la formulacin de sus polticas, implantado sistemas modernos de seguridad social y subvencionando la actividad agraria, garantizando los precios al productor, comprando los excedentes o pagando a los agricultores para que no produjeran, como ocurri en los Estados Unidos desde 1933.