Museo Sacro Arquidiocesano

Resea histrica El Museo Sacro de Caracas se encuentra ubicado en terrenos donde funcion el antiguo Cementerio de la Catedral de Caracas, el cual fue mandado a construir por decisin del cabildo civil en 1673. Era costumbre de esa poca el enterrar a los difuntos dentro de las iglesias y catedrales, no obstante posible que antes de 1673 se hiciesen tambin enterramientos en el rea adyacente a la catedral, de manera si se quiere informal. El cementerio debi dejar de funcionar a raz del decreto del General Guzmn Blanco, en julio de 1876, a travs del cual se oficializ la construccin del Cementerio General del Sur, y se prohibi la inhumacin en antiguos cementerios de la ciudad, incluyendo dentro de las iglesias y capillas. Esta prohibicin no fue acatada sino hasta 1879 cuando Guzmn Blanco regres al poder. No hay que confundir el antiguo Cementerio de la Catedral con el Cementerio de los Cannigos, el cual se hallaba en la actual esquina de Cannigos, algunas cuadras al noreste. En el Museo Sacro de Caracas podemos apreciar, como testimonio de este antiguo cementerio de la Catedral de caracas, la fosa comn un osario, donde se colocaban los restos seos humanos para hacer lugar en el cementerio, y cerca de este se puede observar un muro con doce criptas cuyo origen se desconoce pero se presume pueda ser el lugar donde fueron enterrados los primeros obispos de la ciudad, ellas deben ser objeto de investigaciones ms profundas. En uno de los costados del patio central se encuentra expuesto a la vista una calzada empedrada, la cual posiblemente fuera el acceso al cementerio y una antigua acequia, ambos hallados a 80 CMS. Por debajo del nivel del edificio actual. Se pueden observar en exposicin algunas lpidas funerarias antiguas, entre ellas la del Obispo Diego y Baos Sotomayor y la del Obispo Mariano Mart. En las excavaciones arqueolgicas practicadas en el rea del patio central entre 1988 y 1989 dentro del proyecto de restauracin del antiguo seminario y cementerio de la Catedral, fueron hallados restos humanos de veinticinco (25) individuos, que de acuerdo a sus caractersticas se interpreta que se

trataba de una fosa comn en la que los cadveres fueron enterrados simultneamente y, en algunos casos, superpuestos, total o parcialmente unos cuerpos sobre otros. El cementerio ocup un rea extensa de la manzana y seguramente de realizarse investigaciones arqueolgicas en esta rea, podran descubrirse otros datos relativos al cementerio. Bajo los espacios pertenecientes al Cabildo Eclesistico, como parte de la exhibicin del Museo Sacro de Caracas, se hallan tambin vestigios de la antigua Crcel Eclesistica, la cual data de 1713.En ella eran recluidos aquellos miembros de la Iglesia que cometan delitos contra la religin, la moral y las buenas costumbres. La edificacin que actualmente es el sede del Museo Sacro de Caracas, fue mandada a construir por el entonces Arzobispo de Caracas, Monseor Crspulo Uzctegui. Como antecedente de este hecho nos remitimos al decreto del General Guzmn Blanco de 1872, a travs del cual se mando a extinguir los seminarios del pas. Ms tarde, Monseor Jos Antonio Ponce, Arzobispo de Caracas, entre 1876 y 1883, logr que a falta de un seminario Guzmn Blanco permitiese la fundacin, en 1876, de una Escuela Episcopal, en la cual slo se impartan estudios ordinarios del trienio filosfico, debindose ingresar posteriormente a la universidad para obtener el ttulo de bachiller. La Escuela Episcopal se instal inicialmente en una casa perteneciente a la Catedral de Caracas, la cual empez a deteriorarse, de modo que ya en el ao de 1884, se reconoce la necesidad de mudar la Escuela Episcopal y reparar la casa que le serva de sede. Es por esta razn que Mons. Uzctegui tuvo la iniciativa de construir la nueva sede y en 1888 se construy el edificio, el cual originalmente abarcaba un rea mucho mayor a la actual se aprecia, pero fue recortado en la fecha en que se construy el edificio Las Gradillas, a mediados del siglo XX, el cual se encontraba en la esquina del mismo nombre. Por decreto del General Cipriano Castro, del 28 de septiembre de 1907, quedaron restablecidos los seminarios en la Repblica de Venezuela, 7y posteriormente, el Arzobispo Juan Bautista Castro, consigue la separacin del Seminario Menor del Mayor, quedando el Seminario Menor en la esquina de Gradillas mientras el Mayor se muda a otra

sede. En 1920, se trasladaron ambos seminarios, tanto el Mayor como el Menor a un nuevo edificio ubicado en Sabana del Blanco, donde han funcionado hasta el presente, de esta manera, el antiguo edificio del Seminario Menor, en la esquina de Gradillas fue ocupado por los talleres del diario La Religin, que previamente haban estado operando de Palma a San Pablo, N 20, iniciando su funcionamiento el 19 de agosto de 1921, en julio de 1965, el diario se mud al edificio Juan XXIII, de Torre a Madrices. Varios aos despus del desalojo del edificio por parte de los talleres del diario La Religin, en 1981 la Junta Nacional Protectora y Conservadora del Patrimonio Artstico de la Nacin, declara a la edificacin y al sitio Monumento Histrico Nacional. La mencionada Junta decidi junto con el Captulo Metropolitano la restauracin de la edificacin, quedando sta a cargo de FUNRECO (Fundacin para el rescate y conservacin de inmuebles y bienes de valor histrico, religioso y cultural). El proyecto de restauracin no slo se centr en el mencionado edificio y en el rescate del cementerio, sino que abarc otras dependencias del conjunto catedralicio, tales como: la sala del antiguo Cabildo Eclesistico, que data del siglo XVII, as mismo, se propuso la puesta en valor de la fachada sur de la Catedral, debido a sus valores histricos y estticos, representados principalmente en la Capilla de Nuestra Seora del Pilar, la cual se considera una de las mejores expresiones coloniales de la arquitectura mudjar en nuestro pas. A medida que se realizaban las obras, se fueron descubriendo vestigios del antiguo Cementerio de la Catedral, particularmente la presencia de la mencionada fosa con osamentas y algunos restos seos en el patio central, lo cual dio lugar a la posterior contratacin de especialistas en antropologa, para profundizar en la investigacin, as mismo, fue durante esta intervencin cuando se descubri, a 80 CMS por debajo del nivel del piso, la antigua acequia y la calzada empedrada, antes mencionadas. Esta ltima, se presume fuera la ms antigua de las descubiertas en Caracas. Se decidi entonces dejar ambos elementos a la vista, de manera de que pudiesen ser apreciados como testimonio del uso inicial de la historia ms temprana del edificio, conviviendo con

los elementos pertenecientes pocas ms recientes. Tambin el proyecto recibi como parte del recorrido del museo la visita al osario.

Debido al avanzado y lamentable estado de deterioro en que se hall la edificacin hubo la necesidad de sustituir otros elementos materiales, tales como fragmentos de muros, techos, puertas y ventanas, frisos y pavimentos; la intervencin respecto a la ubicacin original de los vanos, a la vez que se plante convertir algunas ventanas en puertas y viceversa, para poder responder a las necesidades funcionales del nuevo uso. Se aplic al principio universal en restauracin, conocido como la distinguibilidad en las columnas, donde puede a simple vista definirse el friso antiguo de las reintegraciones de material nuevo. De la misma forma, se busc tambin diferenciar las zonas del muro que fueron reconstruidas por medio de la aplicacin de un acabado diferente al de los muros originales, en cuanto a la textura y color. Por motivos presupuestarios, la obra no pudo ser llevada a cabo de manera continua; once aos ms tarde, una vez concluidos los trabajos de restauracin llevados a cabo por FUNRECO, se hizo entrega del edificio al Captulo Metropolitano, el da 29 de julio de 1992, para ser la sede del Museo Sacro de Caracas. El Museo Sacro abre sus puertas en noviembre de 1993, quedando la direccin de la Institucin a cargo de la Lic. Miriam Roble, quien con dedicacin ejerci sus funciones hasta mayo de 1999. La direccin del Museo encarg el proyecto de equipamiento interno y museografa al equipo del arquitecto Ciro Caraballo y del arquitecto Jos Rafael Colmenares, as mismo gestion la apertura de un Caf, cuyo diseo fue tambin confiado al mencionado equipo, El Caf del Sacro, fue abierto al pblico en el ao de 1994. Las salas fueron poco a poco dotadas con una limitada pero magnfica

seleccin de piezas de arte sacro y otros bienes provenientes de la Catedral de Caracas y otras parroquias de la ciudad, mientras que algunas familias e instituciones se animaron a donar obras de su patrimonio. De esta forma, el Museo Sacro de Caracas, cuenta con una interesante muestra de imgenes religiosas coloniales elaboradas con diversos procedimientos tcnicos. As tenemos: imgenes de talla completas completamente esculpidas, con rostro, manos y vestiduras, generalmente policromadas y con apego a normas iconogrficas. Ejemplo de esta son el ngel de la Pasin, de autor desconocido; San Jos, de Juan Pedro Lpez; el Cristo de la Agona, de autora annima, entre otras obras. Las imgenes de vestir, tienen las manos y el rostro tallado y se colocaban sobre una armazn o maniqu que deba cubrirse con trajes verdaderos, en muchos casos, se aadan joyas, pelucas o determinados atributos. Notables ejemplos de estas imgenes de vestir son las de San Pedro Apstol, de Antonio Hernndez Prieto, de 1742 y las imgenes annimas de Santo Domingo de Guzmn, Santo Toms de Aquino, Nuestra Seora de los Dolores, la hermosa imagen de Nuestra Seora de los ngeles, que hoy luce un traje diseado por el conocido diseador ngel Snchez y joyas de Eduardo Martnez. En cuanto a la pintura colonial, es notable la obra del ms destacado pintor venezolano del siglo XVIII, Juan Pedro Lpez, representada en dos piezas del conjunto de cuatro ngeles que Omn mentaba el retablo de la sacrista mayor de la Catedral de Caracas y los cuales, a partir del da 19 de marzo del ao 2002, retornaron a dicha sacrista. Otras obras emblemticas del Museo Sacro de Caracas son La Piedad, del puertorriqueo Jos Campeche, leo fechado en 1797 que, originalmente perteneci al convento de San Jacinto de Caracas (y que desde el 19/03/2002 se encuentra en la Catedral de Caracas) y San Jos con el Nio, del mexicano Javier Flores, entre otras. La coleccin de orfebrera responde al desarrollo de esta manifestacin artstica durante la poca colonial venezolana, la cual lleg a estar a la par de la orfebrera de otras regiones de gran importancia del hispano

americano: custodias, clices, porta vitico, candelabros y palmatorias entre otros objetos pertenecientes a la Catedral de Caracas, pueden ser apreciados en la exposicin permanente del Museo Sacro de Caracas, algunos ornamentos litrgicos de finos acabados y ricas decoraciones procedentes de afamadas casas espaolas, pertenecientes a la coleccin de la Catedral de Caracas, tambin pueden ser apreciadas en sus salas. A partir de 1998, la coleccin se enriqueci con la donacin de piezas realizadas por conocidos artistas plsticos contemporneos como: Jess Soto, Mercedes Pardo, Manuel Quintana Castillo, Luisa Ritcher, Miguel Von Daniel, Pedro Len Zapata, Antonio Lazos, Ernesto Len, Felipe Herrera, entre otros, en el marco de la exposicin La Trinidad en Tierra de Gracia. En el Museo Sacro de Caracas, actualmente se trabaja en proyectos dirigidos hacia la investigacin, divulgacin exhibicin y conservacin del patrimonio cultural eclesistico de la Arquidicesis de Caracas. BIBLIOGRAFA: GALNDEZ, JESUS: El edificio del Museo Sacro de Caracas. Aproximacin histrica. Caracas, 2000. MATOS, Gabino: Patrimonio y testimonio de Arte y Fe. Caracas, 2000. REYES, Niuska : En el Arte se descubre la Belleza de Dios. Publicaciones. 2005