Nota explicativa sobre el origen del rgimen jurdico de propiedad intelectual del Reino Unido Preparada por la Organizacin

Mundial de la Propiedad Intelectual La Constitucin del Reino Unido no se recoge en un solo documento escrito, sino que se establece en estatutos, tratados, sentencias judiciales, acuerdos constitucionales del parlamento y otras muchas fuentes. El Reino Unido se rige por una Constitucin no escrita, no codificada o de facto, de suerte que el fundamento de la proteccin de derechos privados en general, o, ms especficamente, de los derechos de propiedad intelectual, queda reconocido a lo largo del proceso histrico de desarrollo de las leyes de propiedad intelectual. La sucinta historia del derecho de propiedad intelectual que se presenta aqu constituye una sencilla gua para comprender mejor el origen del derecho de propiedad intelectual del Reino Unido y el modo en que fue cobrando forma, con arreglo a las prcticas y a las leyes del pasado y no sobre la base de una ley fundamental escrita. El derecho de propiedad intelectual apareci en la poca Isabelina en forma de beneficios reales que el Rey o el seor de la tierra conceda a quienes introducan nuevas tcnicas. Tales beneficios reales, concedidos en forma de cdulas reales, clusulas y patentes reales, otorgaban un monopolio para producir determinados bienes o para prestar determinados servicios. No obstante, la Corona hizo con frecuencia uso indebido de este poder, por lo que se consider que estos beneficios reales eran privilegios que generaban monopolios selectivos. Los parlamentos posteriores a la Reina Isabel se dieron cuenta de que tales beneficios reales, que generaban monopolios, iban en detrimento de un comercio libre, por lo que fueron suprimindolos. Este proceso dio lugar al desarrollo de la nocin moderna de propiedad intelectual como un medio prctico de fomentar el progreso tecnolgico y proteger el bienestar pblico. Ante la creciente presin de la crtica judicial, la propiedad intelectual se regul segn el derecho anglosajn, y, as, el Estatuto de Monopolios, promulgado en 1623, converta en ilegales todos los monopolios excepto aquellos establecidos para un plazo determinado de aos, lo que constituye la base del actual derecho de patentes. Los primeros privilegios de derecho de autor, antes de que se configurara el rgimen de licencias, se concedieron tambin como monopolios en forma de patentes reales. Estas patentes se concedan a editores en reconocimiento de los autores publicados. La Ley de Licencias de 1662 estableci un registro de libros con licencia a fin de regular el comercio de libros y proteger a los libreros contra la piratera. El perodo de este tipo de derecho de autor del common law finaliz con el Estatuto de la Reina Ana de 1709 (cuyo ttulo completo es An Act for the Encouragement of Learning, by vesting the Copies of Printed Books in the Authors or purchasers of such Copies, during the Times therein mentioned, o Una ley para estimular el aprendizaje, mediante la autorizacin de las copias de libros impresos a los autores o investigadores de tales copias, durante el tiempo mencionado), que confera proteccin jurdica a libros y otros materiales escritos. Se suele considerar el Estatuto de la Reina Ana de 1709 el origen del rgimen de derecho de autor, en la medida en que introduca explcitamente la idea del autor como el titular del derecho de autor. Los diseos y las marcas comerciales son categoras actuales del derecho de propiedad intelectual y han sido objeto de proteccin jurdica ms reciente. El derecho de propiedad intelectual actual se ha ido configurando con arreglo a las prcticas y costumbres del pasado. Como resultado de una Constitucin no codificada, la proteccin de los derechos de propiedad intelectual en el Reino Unido se basa en los estatutos fundamentales que rigen la propiedad intelectual. Suele considerarse al Estatuto de Monopolios y al Estatuto de la Reina Ana el origen de la propiedad intelectual moderna. No obstante, el derecho de propiedad intelectual se considera una entidad atemporal, y la cristalizacin de categoras en ella es un fenmeno muy reciente. La evolucin histrica del derecho de propiedad intelectual del Reino Unido muestra que su base fundacional no se deriva de un hecho histrico concreto, sino de diversos acontecimientos clave.

Fuentes BENTLY, L. & SHERMAN, B. (1999) The Making of Modern Intellectual Property Law, Cambridge Intellectual Property and Information Law GILES, R. S. (1993) Are letters patent grants of Monopoly?, Western England Law Review, p. 239 MACHULP, F. & PENROSE, E. (1950) The patent controversy in the Nineteenth Century, The Journal of Economic History, Vol. 10, p. 1-29 http://www.ipo.gov.uk/pro-home.htm