UNIDADES DE PRESIN Como no resulta sencillo aplicar la definicin de presin de forma directa, en muchas ocasiones se recurre a medir la presin

de un gas de manera indirecta comparndola con la presin de un lquido. La presin de una columna de lquido depende solamente de su altura y de su densidad (para una aceleracin de la gravedad constante). La fuerza que ejerce una columna de liquido sobre su base de superficie A es la fuerza producida por su peso W. ste, a su vez, es el producto de su masa (m) por la aceleracin de la gravedad (g). La masa es el producto del volumen (V) por la densidad (d) y el volumen es el resultado de multiplicar el rea de la base por la altura (h). Por lo tanto tenemos: p = F/A = W/A = g*m/A = g*V*d/A = g*h*A*d/A = g*h*d . En el sistema internacional (SI) la unidad de fuerza es el Newton y la superficie se expresa en metros cuadrados la unidad de presin ser: p = F/A = 1 newton/1 metro cuadrado = 1 Pascal 1 Pa =1N/m2 El Pa es una unidad de presin bastante pequea por lo cual para los valores que utilizamos en Biologa se emplea un mltiplo el kilopascal (kPa) que es mil veces mayor. Debido a que la presin se mide muchas veces en relacin con la de un lquido no es de extraar que las unidades de presin que todava se emplean con frecuencia, a pesar de la recomendacin en favor del SI, sean medidas de longitud de lquidos ya que siendo constante la gravedad y la densidad del liquido utilizado, la presin depende solo de la altura de la columna de liquido. Dentro de estas tenemos dos, una de utilizacin frecuente en el lado arterial del sistema cardiovascular, el milmetro de mercurio, la otra se utiliza para presiones en la parte venosa de la circulacin general y en las presiones dentro del sistema respiratorio, el centmetro de agua. mm de Hg es la presin que ejerce una columna de mercurio (densidad a 0 13,595 g/cm3) de 1 mm de altura para una aceleracin de la gravedad de 9,80665 ms-2 En honor de Torricelli se denomina torr. cm de H2O es la presin que ejerce una columna de agua (densidad a 0 1 g/cm3) de 1cm de altura. Equivale en mm de Hg a algo menos de un torr:: g*h*13,595=g*10*1 h=10/13,595= 0,736 mm

Si consideramos que la presin de un gas con la que convivimos desde que nacemos es la presin que ejerce el aire (es una mezcla de gases) sobre nosotros no es de extraar que una buena parte de las medidas de presin se relacionen con la atmsfera. En el siglo XVII Torricelli descubri que si llenaba un tubo de mercurio y tapando el extremo abierto lo introduca en una cuba con mercurio, al destapar dicho extremo el nivel de mercurio descenda pero slo hasta determinada altura y luego se mantena a ese nivel. La explicacin de porqu se mantiene as es que el aire ejerce una presin sobre la cubeta que se transmite a todo el mercurio pero como en el espacio por encima del tubo no hay aire en esa zona no ejerce efecto la presin atmosfrica y por ello empuja al mercurio hasta que su altura equilibra a la presin. El instrumento que permite, por lo tanto, medir la presin atmosfrica se denomina barmetro de mercurio. atmsfera estndar. La presin atmosfrica varia con las condiciones meteorolgicas y con la altitud. La atmsfera estndar es la presin que ejerce una columna de mercurio con una altura de 760 mm (densidad 13,5951 g/cm3 a 0C, g=9,80665 ms-2 es decir a 45 de latitud y al nivel del mar). La relacin entre una atmsfera de presin y la unidad del SI, el pascal es: 1 atm = 760 mmHg = 0,76 m *13.595 kg m-3 * 9,80665 ms-2 = 101325 Pa =101,325 kPa 1 mm Hg = 101325/760 = 133,3 Pa bar El bar es un mltiplo del Pa, equivale a 100 kPa. Se utiliza un submltiplo del bar el mbar, que equivale a 100 Pa (es decir, un hectopascal hPa). Se emplea en meteorologa. La presin de una atmsfera corresponde por lo tanto a 101325/100 = 1013,25 mb. El bar equivale a 750 mmHg, 10,197 mH2O y 0,987 atm