CORRENTE ELTRICA E CIRCUITO ELTRICO: + ALGUMAS CONCEPES DO SENSO COMUM *

Jesuna L. A. Pacca1 Instituto de Fsica USP So Paulo SP Ana Fukui2 E. E. Pe. Manoel da Nbrega So Paulo SP Maria Christina F. Bueno E. E. Dr. Felicio Laurito Ribeiro Pires SP Regina Helena P. Costa E. E. Cap. Pedro Monteiro do Amaral So Paulo SP Rosa M. Valrio E. E. Prof. Jcomo Stvale So Paulo SP Sueli Mancini E. E. Pe. Manoel da Nbrega So Paulo SP

Resumo O ensino de Fsica no Ensino Mdio geralmente reserva para o contedo de eletricidade o estudo de alguns problemas de circuitos e outros de eletrosttica, sem que seja aprofundada uma discusso sobre a relao entre os dois assuntos. Muitos dos termos utilizados para conceituar os elementos envolvidos nos fenmenos eltricos so
+ Electric current and electric circuit: some conceptions of everyday language * Recebido: dezembro de 2001. Aceito: maro de 2003. 1 Apoio parcial do CNPq 2 Bolsista da FAPESP
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conhecidos pelos alunos e utilizados na linguagem livre do senso comum, associados a concepes sobre tomo e corrente eltrica, construdas na vivncia do cotidiano. Neste trabalho, procuramos estudar as concepes de corrente eltrica, de um ponto de vista da estrutura dos materiais e da gerao dessa corrente eltrica. A pesquisa foi realizada com as informaes obtidas por quatro professoras de Fsica com seus alunos do Ensino Mdio, atravs de material escrito. Nem todas estavam ensinando eletricidade no momento em que os dados foram obtidos. O instrumento utilizado para obt-los constou de duas questes sobre o tema; as respostas foram solicitadas em forma de desenho, com a possibilidade de texto verbal complementando ou explicando, mais detalhadamente, o desenho. Os resultados mostraram quatro caractersticas principais dessas concepes que podem constituir barreiras epistemolgicas para a aprendizagem e pretendem ser subsdios para ensinar eletricidade a esse nvel. Palavras-chave: Concepes em eletricidade, concepes de circuito dc, corrente eltrica, modelo atmico. Abstract Electricity contents in secondary school Physics teaching usually deal with some problems related to circuits and others on electrostatics but a deep discussion relating both contents is generally absent. Many words that identify elements of electrical phenomena are frequently used in everyday language associated with conceptions of atoms and electric current. In this paper the conception of electric current is related to the material structure and to its generation. The research involved students of four secondary school teachers; they were not teaching electricity at that moment. Two questions on the selected content were used with the students and answers, presented as text or drawings were analysed. The results show four main categories of common sense conceptions and they were considered as epistemological barriers for learning. Keywords: Conceptions on electricity, dc circuits, electric current, atomic model.

I. Introduo
O curso de Fsica no Ensino Mdio costuma deixar para o ltimo ano o contedo que trata a eletricidade e a Fsica moderna. Os professores, em geral,

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consideram que esse assunto mais difcil, porm, como tm que apresent-lo pois ir se constituir em uma frao significativa das questes do vestibular encontram um modo de abord-lo, geralmente resolvendo problemas de circuitos e outros de eletrosttica, sem que seja aprofundada uma discusso sobre a relao entre os dois assuntos e sem que se d oportunidade aos alunos de expressarem suas dificuldades em compatibilizar suas concepes sobre cargas eltricas e o estabelecimento de corrente eltrica no interior de um condutor (elemento essencial de um circuito). Por outro lado, muitos dos termos utilizados para conceituar os elementos envolvidos nos fenmenos eltricos so conhecidos pelos alunos e utilizados na linguagem livre do senso comum, associados s suas concepes sobre tomo e corrente eltrica, construdas na vivncia do cotidiano. As pesquisas que se desenvolveram nos ltimos vinte anos oferecem quantidade significativa de informaes sobre essas concepes que so utilizadas em explicaes do dia-a-dia, para situaes especficas envolvendo a corrente eltrica (HARTEL, 1982; SHIPSTONE, 1984); algumas oferecem modelos parciais resultantes da organizao das caractersticas encontradas. O trabalho de Fredette e Clement (1981) com estudantes universitrios teve, como principal objetivo, estudar as influncias dessas concepes no laboratrio didtico, no qual se enfrentam problemas concretizados em experimentos especficos. Solomon tem se dedicado por vrios anos a essa pesquisa, iniciada com alunos de 11 a 14 anos, partindo de questes como: O que a eletricidade? Com que se parece?, e analisando respostas dadas sobre figuras nas quais se tenta localizar a eletricidade. Partindo dos resultados mais significativos sobre a origem dessas concepes, os autores (SOLOMON et al, 1985) partem para propostas de ensino atravs de analogias que seriam mais adequadas, analisando o modo pelo qual os alunos as utilizam e as interpretam. Dupin e Joshua (1987) tambm propem uma analogia especial com os fenmenos trmicos para ensinar e apresentam resultados positivos de aplicao em sala de aula. Outros autores (HARTEL, 1982; PSILLOS e KOUMARAS, 1988) focalizam o ensino aproximando-se dos conceitos formais da Fsica oficial, com a introduo de corrente, tenso e resistncia, de forma qualitativa e tomando como eixo a idia de circuito dc; neste caso, as concepes so discutidas de forma ampla e sob diversos focos ao longo do trabalho na sala de aula. Outras pesquisas preocupadas em subsidiar mais diretamente o professor oferecem elementos para o estabelecimento de pontes/analogias, facilitadores da mudana conceitual e aprendizagem da Fsica aceita (DRIVER, 1989; VIENNOT, 1991). Entretanto, a utilizao desses resultados pelos professores ainda pequena e as dificuldades que encontram com a compreenso do contedo parecem ser a principal causa da ausncia desses elementos/recursos na sala de aula (EYLON, 1990) . As investigaes sobre as concepes dos estudantes intensificaram-se na dcada de 80 com a conduo de trabalhos sistemticos, baseados na anlise de contedo presente nas expresses dos estudantes, quando resolviam questes cientficas

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em sala de aula. Uma das autoras pioneiras (VIENNOT, 1979) mostrou que era possvel construir uma teoria alternativa que dava conta das explicaes dadas pelos indivduos para os conceitos estabelecidos da mecnica elementar; posteriormente seu grupo desenvolveu esse tema para outros contedos da Fsica: calor, ptica, eletrocintica, etc. Com essa referncia no contedo aceito pela cincia clssica ou contempornea, dependendo do nvel de ensino focalizado, muitos outros autores continuaram pesquisando tais teorias alternativas, ou, de modo menos articulado, concepes presentes no senso comum em geral. Estas receberam diferentes denominaes ao longo da dcada por diversos autores e seus pontos de vista (CARAMAZZA et al, 1981 ; DRIVER, 1989; TIBERGHIEN, 1983; VIENNOT, 1979, 1985). A grande quantidade de publicaes sobre o tema na maioria das revistas nacionais e internacionais permitiu construir um referencial de pesquisa a partir de uma metodologia definida no campo da anlise do discurso (anlise de contedo) e trabalhando com dados de natureza qualitativa. A obteno desses dados levou os pesquisadores a desenvolverem instrumentos adequados com base nas feies e caractersticas do material que trazia o contedo, bem como na natureza, qualidade e especificidade do contedo e significado do produto esperado. Ns trataremos de concepes de senso comum, ou simplesmente concepes dos estudantes, procurando significar de modo geral a forma particular pela qual o contedo cientfico em questo aparece na expresso de grande parte dos sujeitos, sem nos preocuparmos com a origem dessas concepes. Em especial, iremos tratar do contedo fsico da corrente eltrica que se estabelece num circuito DC simples. O conceito de corrente eltrica no costuma ocupar muito tempo de discusso em sala de aula, sendo apresentado e, a seguir, associado com circuitos e aplicao da lei de Ohm. As idias de carga eltrica e modelo atmico que os alunos tm construdo, principalmente no curso de Qumica, so aplicadas geralmente em problemas para analisar reaes qumicas e estruturas moleculares; nas aulas de Fsica, quando muito, para fenmenos simples de eletrosttica, analisados superficialmente pelos efeitos aparentes de alguns fenmenos. Neste trabalho, procuramos estudar as concepes para a corrente eltrica, de um ponto de vista da estrutura dos materiais e das fontes produtoras dessa corrente eltrica: a nfase estar na compreenso que os alunos tm sobre a sua natureza e das condies para sua conduo, produzindo os efeitos observados. Procuraremos organizar e definir algumas caractersticas que compem as concepes de senso comum; a inteno tambm, em um prximo trabalho, ter informaes adequadas para discutir a consistncia entre um eventual modelo de corrente eltrica e um modelo atmico, representado pelos alunos.

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II. A pesquisa e a natureza dos dados coletados

A pesquisa foi realizada com as informaes obtidas por quatro professoras de Fsica com seus alunos de nvel mdio; no total foram envolvidos cerca de 200 alunos. As referidas professoras fazem parte do grupo de pesquisa e nem todas estavam ensinando eletricidade para esses alunos; para a 3a srie, esse assunto estava sendo iniciado. A tabela mostra a distribuio dos alunos pelas diferentes sries de cada professora A, B, C, D e indica se os alunos j estudaram esse contedo nas aulas de Fsica (F) e se j passaram pelo curso de Qumica (Q). Profa A A B D A C Quantidade de alunos 40 46 20 20 45 31 Srie 1a 2a 2a 2a 3a 3a J estudaram o assunto J estudaram o assunto em Fsica? em Qumica? no no no sim no sim no sim incio sim incio sim

O instrumento utilizado para obter os dados consta, basicamente, de duas questes sobre o tema cujas respostas so solicitadas em forma de desenho. De incio, j se considerava que as respostas atravs dos desenhos dessem maior oportunidade de expresso para um contedo, cujo formalismo visto mais tarde na escola e para o qual encontram-se muitas situaes da vida diria dentro de fenmenos que envolvem corrente e cargas eltricas. Esse material foi recolhido e seu contedo constituiu-se na fonte dos dados da nossa pesquisa; porm, neste trabalho consideramos para a anlise somente as informaes dadas na segunda questo, relativas corrente eltrica. A primeira questo Desenhe um tomo, dispondo de lpis e canetas coloridas que desejar alm da solicitao da representao de um ente fsico, pretendia estimular as respostas de Fsica, criando um ambiente favorvel e descontrado. Recolhido o material, ocorreu uma discusso livre com a classe, na qual os alunos puderam comentar suas respostas e compar-las com as dos colegas. Essa oportunidade foi dada pelas professoras que, em seguida, convidaram os estudantes a observar um experimento que se consistiu de uma pilha ligada por dois fios condutores, fazendo acender uma lmpada, e a dar explicaes para o fenmeno. O objetivo desse tratamento com a classe, entre a apresentao das duas questes, no foi registrar dados, mas criar um contexto em que tomos, cargas e correntes eltricas estivessem presentes; esperava-se que com essas atividades fosse construdo um contexto de pensamento e de explicao de um fenmeno eltrico, preparando a resposta segunda questo. Essas respostas agora forneceriam os dados necessrios.

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A segunda questo Desenhe a corrente eltrica num trecho dos fios do experimento apresentado procurava chamar a ateno para os elementos condutores da corrente eltrica e a sua estrutura. A disposio para dar as respostas foi, em geral, muito boa; os indivduos sentiram-se sempre capazes de dar alguma resposta e logo partiram para os desenhos. Algumas delas contm texto completando a resposta e a explicao dos desenhos; o texto escrito tambm foi utilizado como fonte de informao para obteno dos dados. O material foi analisado procurando compreender e dar sentido s explicaes e s concepes dos alunos, que estavam presentes na representao da corrente eltrica e nas eventuais justificativas escritas; para eles, tratava-se de explicar por que a lmpada acende e, atravs de desenho e/ou texto escrito, representar aquilo que poderia indicar as condies para que isso ocorresse. A anlise desse material apia-se na anlise do contedo implcito no discurso (aqui concretizado no texto ou no desenho) muito utilizada em pesquisas com dados qualitativos (LDKE, 1983); no nos deteremos na descrio dessa metodologia j abundantemente apresentada em outros trabalhos, porm, deve ficar claro que entre o discurso explcito e as categorias de anlise construdas na pesquisa esto hipteses interpretativas dos autores. Portanto, as categorias foram criadas a partir de uma impregnao inicial nos dados e, ao longo da anlise, reforadas pela freqncia das ocorrncias e pela coerncia global dos dados do discurso explcito. As respostas, no conjunto, foram muito variadas e uma primeira vista das mesmas mostrou uma grande heterogeneidade. Se para o tomo havamos encontrado respostas j bastante conhecidas e veiculadas no dia-a-dia e at mesmo no contexto didtico e educacional para a corrente tivemos muitas surpresas. Mesmo sem ter sido solicitado, a maioria dos alunos apresentou respostas escritas; talvez motivados pelo experimento apresentado sentiram necessidade de explicar a luz da lmpada como efeito da eletricidade. Nossa anlise aqui ir restringir-se aos dados obtidos com a segunda questo e procuraremos interpretar os resultados com vistas a estabelecer caractersticas das concepes dos sujeitos estudados. Com a leitura atenta das respostas, algumas comearam a chamar a nossa ateno; de forma aparentemente diferente, apresentavam uma certa regularidade, ao mesmo tempo em que se mostravam relevantes no contexto de uma explicao para o fenmeno/efeito observado. Porm, no conjunto estudado, nenhuma das explicaes parecia coerente com o modelo cientfico, o que justificava a procura de concepes, alternativas ao conhecimento fsico estabelecido e que pudessem eventualmente estar articuladas com um modelo. Em algumas respostas, encontramos palavras utilizadas na Fsica, mas sem o correto significado cientfico; os termos: fora, plos positivo e negativo, energia, eletricidade, reao, tomos, molculas, partculas, eltrons, curto-circuito, equilbrio, apareceram distribudos por todos os sujeitos. Com uma anlise superficial poderamos at pensar que eles tinham alguma idia de corrente eltrica, constituda por cargas,

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deslocando-se sob certas condies, etc; mas, analisando as suas expresses com mais cuidado e detalhe, principalmente as trazidas pelos desenhos, percebemos que essa idia de corrente eltrica e a sua representao estavam longe de ser a da Fsica estabelecida. As concepes dos sujeitos inferidas das respostas, atravs do desenho ou da escrita, mostraram caractersticas incompatveis com a concepo cientfica que puderam ser melhor identificadas ao serem interpretadas com categorias especialmente criadas. Tais categorias tinham referncia no contedo latente das respostas (na forma de desenho ou verbal) representando a compreenso do fenmeno e eram capazes de significar falhas fundamentais no contedo essencial, do ponto de vista cientfico. Os desenhos, em primeiro lugar, deram os exemplos mais sugestivos. A quantidade de detalhes, revelando caractersticas de um modo especial de pensar a microestrutura dos materiais foi surpreendente. Cada desenho dava conta amplamente dos diferentes atributos do conceito pesquisado: a origem da corrente eltrica, a composio, a natureza, o comportamento dentro da pilha e nos fios, o papel dos diferentes elementos do circuito, pilha, fios, lmpada. Nesse material, detivemo-nos, por muito tempo, esboando j algumas categorias para anlise; em seguida, passamos s respostas verbais escritas para organizar as categorias mais definitivas. Estabelecemos algumas categorias que parecem incluir e dar conta de grande parte das respostas e so passveis de serem articuladas em uma concepo mais global para a corrente eltrica que se estabelece em um circuito simples. Para maior clareza, embora no tenha sido essa a ordem de leitura dos dados, apresentaremos as categorias consideradas, compostas com as expresses escritas; posteriormente, incluiremos os elementos dos desenhos analisados nas principais informaes, de acordo com suas caractersticas. Tais informaes puderam ser includas nas categorias j definidas.

III. Categorias para uma conceituao do senso comum

III.1. Energia, carga, fora e eletricidade Os termos energia, carga, fora e eletricidade so utilizados indistintamente, sem dar conta do processo nem apresentar caractersticas essenciais de corrente eltrica, tais como: fluir, ter uma direo de percurso, ser constituda de cargas. Essa energia no associada com a origem e a natureza microscpica do material onde est presente a pilha ou os condutores. Os alunos dizem que a energia da pilha e est principalmente no plo positivo e alguns tambm afirmam que produto de uma reao qumica, sem mais explicaes: - Energia positiva composta por molculas de entrada, que so carregadas de eletricidade positiva. Energia negativa a sada da corrente. carga negativa com positiva cria uma fora, ou seja eletricidade fasca .

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- A pilha tem energia; eletricidade passa atravs do fio para acender a lmpada; - Toda a eletricidade est somente na pilha, quando voc envolve o fio na pilha para a lmpada e com isso far que a lmpada se acenda, ou seja vai haver radiao. A idia da energia e da eletricidade alguma coisa mgica que faz acender a lmpada; sobre o processo a explicao superficial: - A lmpada acende porque na pilha existem plos (positivo/negativo) e quando ligamos os dois plos cria-se uma fora chamada Energia, que acende a lmpada - Reao qumica faz eletricidade; - Para acender a lmpada no se precisa apenas de eletricidade, pode-se usar qualquer outra energia; - A lmpada acende porque existe eletricidade (energia) que armazenada por substncias qumicas no interior da pilha . III.2. Duas correntes que se opem Apesar de haverem conexes unindo todos os elementos num caminho fechado, no aparece a funo de condutor da eletricidade ao longo de todo um circuito fechado. Os diferentes elementos em cada ramo que sai da pilha conduzem partes atmicas em diferentes sentidos de percurso, um positivo e outro negativo, e geralmente o filamento da lmpada no faz parte do circuito, as foras se equilibram na molinha . O movimento de partculas, quaisquer que sejam elas, aparece interrompido quando encontra a lmpada ou tem continuidade atravs do soquete metlico; refere-se energia que chega at a base da lmpada pelos dois caminhos e, que de algum modo, faz a lmpada acender. Em explicaes muito freqentes, um fio leva da pilha a energia positiva, que pode ser excesso de tomos, excesso de partculas e o outro fio leva a energia negativa, que pode ser excesso de eltrons, ou eventualmente leva menos partculas, menos energia: - Um fio contm energia positiva e outro contm energia negativa. As foras tm que ser diferentes. O negativo passa menos energia e o positivo mais energia. - Tem que ter positivo e negativo, porque a fora se equilibra. S positivo queima a lmpada. As foras se equilibram na molinha. - Cargas positivas e negativas se movimentam pelo fio at a lmpada. Ela nunca acender com apenas um plo. - O plo positivo sobe pelo fio do lado esquerdo da lmpada e o plo negativo sobe atravs do fio de cobre, pelo lado direito do fio da lmpada; as duas se

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equilibram na molinha da lmpada, fazendo-a acender (plo positivo - prtons, plo negativo - eltrons). As caractersticas de uma corrente eltrica no esto presentes, como o fluir com continuidade no caminho todo, incluindo o filamento. O desenho ou as explicaes verbais no apresentam continuidade da corrente; ao contrrio, no circuito dois sentidos entram em choque ao encontrar a lmpada. O circuito da corrente eltrica apresentado atravs de uma linha saindo dos plos e chegando lmpada. Parece existir um excesso de eltrons reunidos em um plo e falta de eltrons no outro. Os plos (+) e (-) do a idia de quantidades, s vezes mostrando uma igualdade entre eles. De qualquer modo, fica descaracterizado um circuito eltrico fechado. O filamento aparece muitas vezes no desenho, sem revelar o que acontece dentro dele e a sua importncia no circuito eltrico; indicado por traos mais fracos e por pequeninas espirais. No texto, raramente referido com o significado de condutor. III.3. Quebra de circuito Para esta categoria, os desenhos so tima fonte de dados. A pilha considerada como fonte de energia, pois serve para a produo de cargas negativas e positivas, e os fios servem como condutores dessa energia porm, sem se fecharem em um circuito que inclui o filamento da lmpada; o encontro das cargas que saem dos plos de sinais opostos, que ocorre apenas no soquete, o qual faz a lmpada acender. Utilizam um sentido nico para a energia , do positivo para o negativo; entretanto, mesmo considerando que o circuito fora da lmpada apresenta o mesmo sentido de percurso para a eletricidade, o filamento fica sempre excludo na representao de partes atmicas que se movem, interrompendo o circuito eltrico. A energia pode ir do positivo para o negativo passando pelo filamento ou apenas na rosca da lmpada e saindo pela base. Entretanto, o movimento global tem somente um sentido, sendo o fio apenas uma ponte para a energia ou a eletricidade chegar na lmpada. De algum modo, aparece uma preferncia no sentido do movimento e o resultado da composio pode estar no soquete ou mesmo no filamento (pouco comum): - Porque quando o fio positivo leva a energia da pilha, aquecendo o tungstnio, acende a lmpada, e o negativo traz a energia da pilha de novo. - A lmpada acende porque o lado positivo como se fosse a fora (a alimentao) e o negativo a Energia, que passa para o lado positivo fazendo com que a lmpada acenda . - Energias se juntam (+) e (-) geram fora que se movimenta pela pilha, fio

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- Para acender a lmpada, foi passada uma carga de 1,5v- e 1,5v+ e, com a unio dessas duas foras, a lmpada acende; a pilha serve para se obter energia. - Dentro das pilhas tem energia igual eletricidade. Se pegar dois fios e juntar as duas pilhas, a energia das pilhas passa pelos fios que chega at a base da lmpada e ela acende. III.4. Luz/fasca/curto-circuito Nesta categoria aparecem intenes de explicar o aparecimento de luz no filamento. A explicao mais comum atribui a produo de luz fasca, quando dois opostos se encontram. Algo que est armazenado nos extremos dos fios, na juno com a lmpada, de repente explode. Tambm no h referncia idia de circuito com continuidade: o positivo e o negativo (energia ou carga) se encontram na rosca ou no filamento da lmpada e explodem, a, ento, morrem. De cada lado chega alguma coisa, que pode ser energia positiva e negativa que se equilibram, isto , anulam-se ou completam-se, aps ocorrer um curto-circuito ou uma reao. O filamento da lmpada no aparece como um fio condutor semelhante aos fios de ligao com a pilha; o lugar em que, de algum modo, aparece luz; para isso, chegar energia ao soquete suficiente para acender a lmpada. A idia da fasca supe que a pilha possui plos de sinais diferentes, cada um produzindo cargas positivas ou negativas; para gerar luz, estas cargas se deslocam por fios diferentes e quando se encontram no soquete da lmpada, acontece uma descarga que faz acender a lmpada: - O positivo e o negativo, ao se encontrarem na lmpada, causam um curto-circuito na molinha. - Reao no filamento encontro do positivo com o negativo. -Energia at a lmpada, com um plo (-) e um (+) que, ao entrarem na lmpada, se encontram e causam curto-circuito, que faz com que a molinha que existe dentro dela, que por sua vez transmita calor e brilho (luz). Quando as polaridades se encontram, h um curto que ocasiona a energia luminosa. Mesmo os que pensam em um movimento de corrente em um nico sentido consideram que, no filamento, alguma coisa vai ser acumulada e, em um certo instante, gerar a luz. So exemplos disso as respostas que se referem a armazenar ou concentrar energia, como se fossem foras vindas da pilha com predomnio de um dos plos: - A passagem de eltrons liberada pela pilha; estes conduziro at a lmpada, onde entraro em curto-circuito . -As foras (+) e (-), onde no lado (+) h algo a mais do que no (-), juntas provocam o calor para gerar a luz na lmpada.

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- a energia eltrica chega e queima a mola da lmpada - Na lmpada a energia eltrica que foi conduzida, at ela, entra em contato com o filamento, e vai se concentrando nele, com isso possvel que ocorra energia luminosa. - Ocorre atrito entre os eltrons passando corrente eltrica de um plo para outro, gerando energia luminosa. III.5. Expresses triviais sem significado aparente No existe uma preciso na linguagem dos alunos; utilizam palavras estranhas, vagas e usadas no dia-a-dia: molinha, curto-circuito, fasca, atrito das partculas, energia eltrica, queimar a molinha termos que se misturam aos nomes dos conceitos fsicos estabelecidos e aceitos cientificamente. As palavras fora, eletricidade e energia esto presentes em todas as explicaes, no transparecendo nenhuma distino entre seus significados. Referindo-se corrente eltrica, aparecem termos tais como: molculas de energia ou corrente de energia. Utilizam energia (+), energia (-) ou at mesmo tomos para se referirem a eltrons. A palavra fora, quando empregada, tem o mesmo sentido da mecnica, e parece que tenta explicar a prpria diferena de potencial: - Quando passa corrente, a lmpada acende ou vai ocorrer uma radiao. - Passa pelo fio molculas de energia ; - Pelos fios passa corrente de energia ; - Energia (+)/Energia (-); - Acender a lmpada a energia que sai da pilha, uma fora que vem de dentro; - quando a energia negativa e a positiva se juntam, do uma descarga na lmpada e fazem com que ela acenda.

IV. Representao grfica da corrente eltrica

os dados interpretados

Os textos escritos mostram as dificuldades dos indivduos em conceber a estrutura dos materiais condutores (filamento, fios, elementos da pilha) e tambm em compreender o interior da pilha capaz de alimentar o circuito. A interpretao dos desenhos refora esta dificuldade e acrescenta informao sobre a circulao da corrente eltrica. Os desenhos mostraram-se frteis em caracterizar a concepo dos alunos nesse nvel de ensino; o detalhe com que so apresentados permite inferir um modelo que procura explicar o fenmeno apresentado concretamente. figura reproduzindo a situao so acrescentados smbolos e legendas que do o carter de explicao; assim, o desenho deixa de ser esttico e revela concepes sobre a dinmica do processo

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representado. Essa forma de expresso permitiu obter mais informaes de uma populao ainda com pouco domnio do contedo formal sobre o tema de eletricidade. Alguns dos desenhos exemplares esto reproduzidos nas figuras a seguir. Os elementos presentes nos desenhos de todos os alunos foram analisados incluindo-se nas categorias j descritas. Isto no significa entretanto que essas informaes grficas no tenham servido tambm para a elaborao desse conjunto de categorias. Os elementos mais significativos para anlise e classificao esto sublinhados no texto que se segue, referindo-se a cada figura exemplificada no quadro apresentado.

Fig. 1

Fig. 2

A Fig. 1 tem vrios elementos interessantes: fica caracterizada a corrente com dois sentidos, nomeada de energia, indicada por (+) e ( ), em cada ramo do circuito. O filamento no representado e o soquete da lmpada aparece com destaque, parecendo dar continuidade s ligaes concretas dos fios. A luz que aparece representada na lmpada no tem relao aparente com os elementos representados no circuito ; o filamento tambm no aparece deixando para a luz uma origem indefinida, talvez explicada por uma fasca ou um curto-circuito. Relacionando-se com as respostas verbais que se referem a fasca e curto-circuito , poderamos dizer que na base est a idia de dois caminhos para a corrente, ignorando a conduo no filamento. A Fig. 2 desloca toda a ateno para a lmpada, com a corrente aparentemente percorrendo (?) o filamento; nota-se a ligao correta com a base do soquete, inclusive com a polaridade da pilha. Entretanto, o fio condutor externo no parece ter funo na conduo da eletricidade. Nota-se que o filamento no se conecta com o soquete, o que refora a interpretao de que ele no faz parte de um circuito completo com a pilha, sendo tambm um exemplo da quebra de circuito, neste caso, com o fio condutor externo.

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Fig. 3

Fig. 4

A Fig. 3 mostra a corrente com dois sentidos chegando inclusive no filamento, mas no passando por ele; tambm no est clara a conexo dos extremos do filamento com a parte (central ou a externa) do soquete; interessante notar que a parte do filamento em forma de espiral no tem nenhum elemento de circulao representado; ao contrrio da Fig. 2, ele parece constituir uma quebra de circuito no filamento. Em alguns casos, esta situao atribui o acender da lmpada ao equilbrio de foras . A Fig. 4 mostra a corrente (?) no condutor externo saindo do plo negativo da pilha; o filamento no faz parte do circuito e parece no conduzir nada. A iluminao da lmpada representada por alguma coisa que ocorre no filamento; a explicao escrita comum nestes exemplos que a energia armazenada produz o brilho. Ao lado da lmpada, o detalhe permite interpretar o caso de um circuito quebrado pela introduo da lmpada; a circulao no se completa.

V. Concluses
Parece haver uma forte inconsistncia entre as concepes de corrente eltrica e da estrutura dos condutores associada concepo de tomo e de cargas eltricas que so estudadas na Qumica, certamente pelos alunos das 2a e 3a sries. O conceito de corrente eltrica , sem dvida, difcil de conceber e ser relacionado estrutura atmica dos materiais; mesmo com a preparao em sala de aula de um contexto de pensamento com a evocao do tomo e da disponibilidade de expresso menos limitada pelo formalismo da linguagem verbal, as representaes e explicaes

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para a corrente eltrica no incluram adequadamente ou claramente esses elementos sugeridos. As categorias elaboradas, alm de constiturem um frtil instrumento da pesquisa, parecem ser tambm uma contribuio fundamental para o professor enfrentar as dificuldades dos alunos e ajud-los a construir a concepo da Fsica; elas mostram as falhas conceituais, especificamente localizadas e que so crticas na compreenso do modelo fsico para a corrente eltrica e um circuito eltrico capaz de se constituir e de acender uma lmpada. Se considerarmos que a primeira atividade realizada pelos alunos evocava a representao de um tomo, surpreende-nos, de certo modo, que no houvesse a preocupao em compatibilizar essa representao com a da corrente eltrica na segunda atividade. Parece que o fio condutor no constitudo dos tomos e eltrons a que se referiam nas figuras, apesar de alguns dizerem que o fio de cobre bom condutor de eletricidade. Alguns chegam a afirmar que partculas e tomos esto na pilha, e que o fio transporta algo como carga eltrica, porm o processo parece no ser compreendido; junto essa dificuldade, aparecem expresses do tipo: o plo positivo manda energia positiva, ou manda mais energia e a palavra corrente desaparece nessa forma de explicar. Tambm o processo pelo qual a lmpada acende, brilha , dificilmente atribudo a um efeito atmico ou da corrente que percorre o filamento. As categorias criadas nos permitem interpretar os resultados com foco na gerao e na dinmica da corrente eltrica; esses dois focos nos parecem significativos para referenciar as concepes dos estudantes, na medida em que oferecem interpretaes teis para localizar as barreiras conceituais e, ao mesmo tempo, podem ser tambm focalizados para analisar o contedo cientfico. Os conceitos que focalizam a gerao esto principalmente na primeira categoria; nesta, h uma tentativa de referncia estrutura, mas cargas e reao qumica so termos que aparecem indistintamente, como energia e eletricidade . H um certo apelo ao contedo da Qumica, mostrando, entretanto, dificuldades em ligar a eletricidade a elementos da estrutura dos materiais: Para acender a lmpada no se precisa apenas de eletricidade, pode-se usar qualquer outra energia. As categorias 2 e 3 do, principalmente, informao sobre a conduo de cargas e constituio de corrente com caractersticas muito prprias do senso comum, que representam incompatibilidades considerveis com o modelo cientfico de corrente eltrica e de circuito. Consideramos aqui a existncia de barreiras conceituais importantes na construo do conhecimento cientfico desse contedo: a questo de duas correntes em oposio em um circuito e a do circuito aberto . Essas concepes so reforadas com a explicao dada para a luminosidade da lmpada. Os resultados deste trabalho pretendem oferecer subsdios para o professor planejar seu curso, bem como encaminhar discusses em sala de aula. A ateno para as expresses dos alunos s pode auxiliar de fato na conduo das aulas, com vistas

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aprendizagem, se for possvel interpret-las e atribuir-lhes significado. Retomando a interpretao, construda a partir da anlise das respostas sobre um problema de Fsica em eletricidade, conclumos que o modelo de corrente eltrica disponvel para o senso comum tem caractersticas essenciais que se constituem em barreiras conceituais, impedindo a construo do modelo cientfico dentro de uma aprendizagem significativa. Os atributos organizados em categorias permitem focalizar a ateno nos erros que os alunos cometem em situaes particulares e tentar compreend-los dentro de um modo de pensar alternativo mais global, que estaria presente na fundamentao dessas concepes errneas. A compreenso dos erros permitiria ao professor encontrar situaes didticas que levassem o aluno ao conflito cognitivo necessrio para a ocorrncia de mudana conceitual e possibilidade de aprendizagem significativa. Isto , as aparentes confuses entre os termos para designar conceitos e as explicaes superficiais, incoerentes e incompletas so mais profundas do que parecem. A idia de que a corrente eltrica se estabelece sem um circuito fechado, e que duas correntes, uma positiva e outra negativa, entram em choque, parece ser o ponto crucial na formao desse conceito; esse modo de entender torna sem sentido toda a conceituao da eletricidade, em particular o conceito de diferena de potencial e de energia armazenada na pilha. Diante dessa dificuldade, uma recomendao para o professor proporia, de algum modo, criar situaes para surgir a necessidade de puxar junto com a de empurrar cargas eltricas ou energia, para contradizer o senso comum na concepo de que a pilha (somente) manda energia , as partculas saem da pilha e os condutores so caminhos abertos para esse fluir; em conseqncia disso, o circuito no necessita ser fechado e a corrente eltrica no precisa passar pelo filamento para tornlo incandescente. Outro resultado interessante foi a constatao da riqueza da atividade com desenho para diagnosticar esses modelos pouco formalizados e oferecer material para discusso e confronto de idias na sala de aula. Alm disso, essa atividade realizvel independente da competncia particular de cada um no domnio do assunto, o que torna os alunos mais espontneos e dispostos a se expressarem. A inconsistncia entre o modelo atmico e o modelo de corrente eltrica deve ser motivo de estudo futuro e aprofundado, mas j sugere que a integrao entre as disciplinas nesse nvel de ensino pode ajudar na aprendizagem, se considerada como elemento para integrar a explicao e a soluo dos problemas sobre fenmenos reais nesse campo. Parece inaceitvel que, neste caso, a Qumica e a Fsica no se comuniquem.

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