El software libre (En ingls "free software", aunque esta denominacin a veces se confunde con "gratis" por la ambigedad

del trmino "free" en el idioma ingls, por lo que tambin se usa "libre software") es la denominacin del software que respeta la libertad de todos los usuarios que adquirieron el producto y, por tanto, una vez obtenido el mismo puede ser usado, copiado, estudiado, modificado, y redistribuido libremente de varias formas. Segn la Free Software Foundation, el software libre se refiere a la libertad de los usuarios para ejecutar, copiar, distribuir, y estudiar el mismo, e incluso modificar el software y distribuirlo modificado. El software libre suele estar disponible gratuitamente, o al precio de costo de la distribucin a travs de otros medios; sin embargo no es obligatorio que sea as, por lo tanto no hay que asociar software libre a "software gratuito" (denominado usualmente freeware), ya que, conservando su carcter de libre, puede ser distribuido comercialmente ("software comercial"). Anlogamente, el "software gratis" o "gratuito" incluye en ocasiones el cdigo fuente; no obstante, este tipo de software no es libre en el mismo sentido que el software libre, a menos que se garanticen los derechos de modificacin y redistribucin de dichas versiones modificadas del programa.

La definicin de software libre estipula los criterios que se tienen que cumplir para que un programa sea considerado libre. De vez en cuando modificamos esta definicin para clarificarla o para resolver problemas sobre cuestiones delicadas. Ms abajo en esta pgina, en la seccin Historial, se puede consultar la lista de modificaciones que afectan la definicin de software libre.

Software libre significa que el software respeta la libertad de los usuarios y la comunidad. En trminos generales, los usuarios tienen la libertad de copiar, distribuir, estudiar, modificar y mejorar el software. Con estas libertades, los

usuarios (tanto individualmente como en forma colectiva) controlan el programa y lo que hace.

Cuando los usuarios no controlan el programa, el programa controla a los usuarios. El programador controla el programa y, a travs del programa, controla a los usuarios. Un programa que no es libre, llamado privativo, es por lo tanto un instrumento de poder injusto.

Por tanto, el software libre es una cuestin de libertad, no de precio. Para entender el concepto, piense en libre como en libre expresin, no como en barra libre.

Un programa es software libre si los usuarios tienen las cuatro libertades esenciales: La libertad de ejecutar el programa para cualquier propsito. La libertad de estudiar cmo funciona el programa, y cambiarlo para que haga lo que usted quiera. El acceso al cdigo fuente es una condicin necesaria para ello. La libertad de redistribuir copias para ayudar a su prjimo. La libertad de distribuir copias de sus versiones modificadas a terceros. Esto le permite ofrecer a toda la comunidad la oportunidad de beneficiarse de las modificaciones. El acceso al cdigo fuente es una condicin necesaria para ello.

Filosofa del Software Libre El Software Libre ms que un sistema operativo es una filosofa para la liberacin y soberana tecnolgica de nuestros pueblos, tan es as, que el Estado Venezolano ha concebido el uso y aplicacin del Software Libre como una oportunidad para avanzar en la construccin del Socialismo Bolivariano, tomando en consideracin las cuatro libertades bsicas que proporciona la adopcin del software libre, las cuales se describen a continuacin:

Libertad Cero:

"Usar el programa con cualquier propsito". Es decir, el ejercicio de esta libertad implica que lo podemos utilizar con cualquier fin, ya sea educativo, cultural, comercial, poltico, social, etc. Esta libertad deriva de que hay ciertas licencias que restringen el uso del software a un determinado propsito, o que prohben su uso para determinadas actividades.

Libertad Uno:

"Estudiar cmo funciona el programa, y adaptarlo a sus necesidades". Significa que podemos estudiar su funcionamiento (al tener acceso al cdigo fuente) lo que nos va a permitir, entre otras cosas: descubrir funciones ocultas, averiguar cmo realiza determinada tarea, descubrir que otras posibilidades tiene, que es lo que le falta para hacer algo, etc. El adaptar el programa a mis necesidades implica que puedo suprimirle partes que no me interesan, agregarle partes que considero importantes, copiarle una parte que realiza una tarea y adicionarla a otro programa, etc.

Libertad Dos:

"Distribuir copias". Quiere decir que somos libres de redistribuir el programa, ya sea gratis o con algn costo, ya sea por email, FTP o en CD, ya sea a una persona o a varias, ya sea a un vecino o a una persona que vive en otro pas, etc.

Libertad Tres:

"Mejorar el programa, y liberar las mejoras al pblico". Es la libertad de hacer mejor el programa, es decir que podemos hacer menores los requerimientos de hardware para funcionar, que tenga mayores prestaciones, que ocupe menos espacio, que tenga menos errores, entre otras modificaciones. El poder liberar las mejoras al pblico quiere decir que si realizamos una mejora que permita un requerimiento menor de hardware, o que haga que ocupe menos espacio, soy libre de poder redistribuir ese programa mejorado, o simplemente proponer la mejora en un lugar pblico (un foro de noticias, una lista de correo, un sitio Web, un FTP, un canal de Chat).

Algunas Caractersticas y Ventajas del Software Libre: Sin lugar a duda, a travs de los temas anteriormente descritos, hemos venido identificando algunas caractersticas y ventajas que trae el usar el Software Libre, siendo una de ellas las que comnmente se reconoce como ventaja superior sobre los otros y no es ms que la relacionada al ahorro en los costos de inversin que se asumen al establecer la aplicacin del Software Libre. Sin embargo, se considera que existen otras tantas ventajas cruciales para su consideracin en la formulacin de polticas pblicas que promuevan el uso del software libre, como son:

Independencia tecnolgica: Mediante el uso de software libre, el Estado deja de tener sus sistemas controlados por una entidad externa (con frecuencia empresas extranjeras). De esta forma rompe la dependencia tecnolgica que lo tiene actualmente atado y obtiene las libertades que el software libre otorga. Esto es la consecuencia directa de las libertades del software libre. Tener la libertad de inspeccionar el mecanismo de funcionamiento del software y la manera en que almacena los datos, y la posibilidad de modificar (o contratar a alguien que modifique) estos aspectos, deja en manos del estado la llave del acceso a la informacin (en vez de en manos privadas).

Control de la informacin: El software libre, al ser pblico, est sometido a la inspeccin de una multitud de personas, que pueden buscar problemas, solucionarlos, y compartir la solucin con los dems. Debido a esto, y a lo que se llama "el principio de Linux" (dada la suficiente cantidad de ojos, cualquier error del software es evidente), los programas libres gozan de un excelente nivel de confiabilidad y estabilidad, requerido para las aplicaciones crticas del estado.

Confiabilidad y estabilidad: Seguridad: Este es uno de los puntos clave para el Estado. Mucha de la informacin que el Estado maneja puede ser peligrosa en manos incorrectas. Es por esto que es crtico que el Estado pueda fiscalizar que su software no tenga puertas de entradas traseras, voluntarias o accidentales, y que pueda cerrarlas en caso de encontrarlas; tal inspeccin slo es posible con el software libre. Software Libre en Venezuela El marco referencial anteriormente abordado, es parte de la argumentacin y justificacin por las cuales el Estado Venezolano ha asumido la aplicacin y uso del Software Libre en la Administracin Pblica, fundamentalmente identificando para ello las ventajas comparativas del Software Libre respecto al Software Propietario y que se traducen en garanta para la Soberana Tecnolgica y la Seguridad Nacional, ya que entre muchas otras el Software Libre permite minimizar los riesgos que estn asociados a: Filtracin de los Datos Confidenciales, Imposibilidad de Acceso a los Datos y, Manipulacin en la modificacin de los Datos.

Riesgos que si no se tienen controlados por parte del Estado, representan una amenaza y el desencadenamiento de acciones que pueden poner en riesgo la Seguridad de la Informacin tanto del Estado como de los Ciudadanos.

Sin duda, todo esto hace que se convierta en estratgico el uso imperativo del Software Libre por parte del Estado Venezolano, visin que se ha tenido desde el mismo Estado para garantizar, no slo la democratizacin del conocimiento, el acceso a toda la informacin que se produzca en el pas, a los sistemas del

Estado y a las tecnologas de informacin y comunicacin, sino tambin la competitividad de la Industria Nacional de Tecnologas de Informacin, promoviendo su desarrollo y fortalecimiento, de manera que le permita al Estado contar con un aliado estratgico para la generacin y soporte de soluciones orientadas a promover el ejercicio de la Soberana y alcanzar Independencia Tecnolgica. No en vano por ello, desde el propio Estado Venezolano, se han definido en el marco del Plan de Desarrollo Econmico y Social de nuestra Nacin para el perodo 20072013, objetivos estratgicos, estrategias, polticas y proyectos correspondientes, con el propsito fundamental de formular Polticas Pblicas, en este caso en materia de ciencia y tecnologa, que promuevan el desarrollo de capacidades nacionales en la materia y la apropiacin social del conocimiento cientfico-tecnolgico a nivel nacional, apuntalando un enfoque de desarrollo socio-econmico basado en lo endgeno, sustentable y humano hacia la construccin del socialismo bolivariano.

Software Gratuito (Freeware) El trmino Freeware define un tipo de software no libre que se distribuye sin costo, disponible para su uso y por tiempo ilimitado. Freeware suele incluir una licencia de uso, que permite su redistribucin pero con algunas restricciones, como no modificar la aplicacin en s, ni venderla, y dar cuenta de su autor.

Ejemplos de Freeware: -Avast -Avira -Nero

Distribuciones RED HAT Red Hat Inc. es la compaa responsable de la creacin y mantenimiento de una distribucin del sistema operativo GNU/Linux que lleva el mismo nombre: Red Hat Enterprise Linux, y de otra ms, Fedora. As mismo, en el mundo del middleware patrocina jboss.org, y distribuye la versin profesional bajo la marca JBoss Enterprise. Red Hat es famoso en todo el mundo por los diferentes esfuerzos orientados a apoyar el movimiento del software libre. No slo trabajan en el desarrollo de una de las distribuciones ms populares de Linux, sino tambin en la comercializacin de diferentes productos y servicios basados en software de cdigo abierto. Asimismo, poseen una amplia infraestructura en la que se cuentan ms de 2.000 empleados en 28 lugares del mundo. Programadores empleados de Red Hat han desarrollado mltiples paquetes de software libre, los cuales han beneficiado a toda la comunidad. Algunas de las contribuciones ms notables han sido la creacin de un sistema de empaquetacin de software (RPM), y varias utilidades para la administracin y configuracin de equipos, como sndconfig o mouseconfig. Algunas de las distribuciones basadas en RedHat Linux ms importantes son: Mandriva Linux, Yellow Dog Linux (slo para PowerPC), CentOS (compilada a partir de las fuentes de Red Hat), y Scientific Linux (mantenida por los laboratorios de fsica CERN y Fermilab y usada en los ordenadores que controlan el LHC).

Distribuciones basadas en deban: Aunque a paso lento, Deban ha lanzado siete ediciones de su distribucin Linux y, con los aos, ha introducido ideas que se han convertido en estndares para las dems distribuciones, como su sistema de paquetes DEB, el trabajo en equipo con

desarrolladores voluntarios alrededor del mundo, la publicacin de versiones estables y en desarrollo, etc. En la interminable lista de distribuciones disponibles, encontrars muchas basadas en Deban. Aqu van las ms relevantes.

Ubuntu: Es inevitable empezar la lista de distribuciones basadas en Debian con Ubuntu, pues en la actualidad es una de las ms populares y de las que ms se habla. Es ms, su labor por popularizar Linux es encomiable, y a pesar de sus errores y polmicas, en la actualidad ofrece una versin de Linuxpara todos los pblicos. Adems, a su vez ofrece distintas versiones, como Kubuntu, Xubuntu o Edubuntu, algunas distribuciones se inspiran en Ubuntu como base e incluso viene preinstalada en ordenadores de marcas importantes.

Linux Mint: Inspirada en Ubuntu, y a su vez, en Debian, esta distribucin supone una gran mejora, ms ligera y con un gestor de aplicaciones ms sencillo de usar todava. Entre sus distintos sabores, cuenta con una versin inspirada directamente en Debian y que, personalmente, ofrece mejores resultados que la versin original basada en Ubuntu.

BackTrack: Esta distro especializada en seguridad utiliza como base la versin de testing de Debian, que es la ms actualizada por tener los paquetes ms actualizados. A diferencia de las anteriores, BackTrack ofrece una batera de paquetes para realizar pruebas y anlisis, as como para protegerte ante posibles ataques de seguridad en redes o equipos conectados. Est pensada para usuarios con conocimientos mnimos, aunque por otro lado, ofrece documentacin y tutoriales para aprender a usar las herramientas ms importantes.

XBMC: Aunque XBMC est basado en el centro multimedia de la Xbox original, su base en formato CD Live es Debian. Por encima, una capa muy atractiva visualmente para reproducir cualquier tipo de contenido: vdeo, msica, imgenes, streaming...

Knoppix: Esta distribucin es importante porque se trata de la primera que ofreca arranque directo desde un CD/DVD, es decir, que podas usar un sistema operativo totalmente funcional sin instalarlo en el disco duro, algo que actualmente es muy comn en el mundo Linux pero que entonces no lo era tanto.

CrunchBang: En este caso, el objetivo principal es ofrece un Escritorio completo, til y ptimo para cualquier ordenador, ofreciendo el mximo rendimiento a la mxima velocidad. Para ello, esta distribucin basada en Debian utiliza el gestor de ventanas Openbox, ms ligero y sin tanto efecto visual como KDE o GNOME.

LinEx: Destaca LinEx por ser una de las primeras distribuciones Linux made in Spain. Desde siempre ha estado basada en Debian, y en las ltimas versiones, los responsables de LinEx han trabajado estrechamente con el equipo de Debian para mejorar las dos distros. Aunque sus aplicaciones reciben nombres de lugares extremeos, puede ser usada sin problemas en cualquier ordenador que quiera un Linux hispanohablante.

gNewSense: Una de las pocas distribuciones Linux que recibe el beneplcito de la Free Software Foundation (FSF), una de las organizaciones de software libre ms importantes y que garantiza que esta distro es 100% libre.

Elive: Debian como base y Enlightenment como gestor de ventanas son las cartas de presentacin de esta distribucin, que destaca sobre otras por su cuidado diseo de interfaz, muy elegante al tiempo que prctica, aunque con una seleccin de programas preinstalados algo modesta.

Webconverger: Ya hemos hablado de este LiveCD recientemente. Aunque est basado en Debian, solamente vers Firefox, ya que es un sistema operativo limitado a la navegacin web para establecimientos pblicos.

MEPIS / antiX: Dos en uno. Por un lado, MEPIS, una distribucin basada en la rama estable de Debian, con un aspecto muy cuidado y una buena seleccin de programas para usar nada ms iniciar sesin. Y en segundo lugar, antiX, desarrollada por los mismos responsables, pero que se basa

en la rama testing de Debian, con las mismas caractersticas pero que utiliza una versin ms reciente pero potencialmente ms inestable.