Philip K.

Dick

Omul din Castelul nalt

THE MAN IN THE HIGH CASTLE, 1962 premiul Hu ! 196"

1 TIMP DE O SPTMNA, R. Childan pndise cu ner dare s!" sirea p!#$ei. Dar pre%i!sul $ransp!r$ din S$a$ele Mun%il!r S$nc!#i nu s!sise. Deschi&nd 'a(a&inul )n di'inea%a &ilei de *!i #i +&nd du#u'eaua plin de scris!ri arunca$e prin ,an$a u#ii, se (ndi- +!i a+ea de"a ,ace cu un clien$ supra$. ##i u'plu ! cea#c de ceai de la au$!'a$, cu cinci cen%i, lu ! '$ur #i )ncepu s dere$ice. curnd, $r!$uarul din ,a%a 'a(a&inului su, A'erican Ar$is$ic /andcra,$s Inc.1, ,u (a$a pen$ru ! n!u &i, cur%i$ lun, ser$arul 'a#inii de 'arca$ u'plu$ cu 'run%i#, ! +a& aran*a$ cu (l enele pr!aspe$e #i radi!ul deschis pe un p!s$ care $rans'i$ea 'u&ic ins$ru'en$al discre$. A,ar, pe $r!$uar, !a'eni de a,aceri (r i%i, )n dru' spre ir!urile l!r de pe M!n$(!'er0 S$ree$. 1n depr$are $recu un $ra'+ai cu ca lu. Childan se !pri s"l pri+easc, )ncn$a$. 2e'ei )n r!chii lun(i, din '$ase c!l!ra$... le pri+i #i pe ele. Ap!i sun $ele,!nul. Se rsuci s rspund. $ Da3 &ise ! +!ce cun!scu$. lui Childan i se s$rnse ini'a. $ D!'nul Ta(!'i la $ele,!n. A s!si$ p!s$erul 'eu cu recru$area )n R& !iul Ci+il2, d!'nule4 5 r!( s + a'in$i%i. 'i l"a%i pr!'is )n cursul sp$'nii $recu%e. T!& '(er'%, repe)i%, '*i' p!li%ic!+, '*i' i&%eli i*il. $ Nu +"a' lsa$ eu, d!'nule Childan, ! su' )n aces$ sens4 1l +!i ,ace cad!u, #$i%i4 5"a' e6plica$- un clien$. $ In+es$i(a%ii e6$inse, )ncepu Childan, pe care le ,cuse' pe pr!pria 'ea chel$uial, d!'nule Ta(!'i, cu pri+ire la lucrul pr!'is, care, + da%i sea'a, nu se (se#$e )n re(iunile as$ea #i prin ur'are es$e... T' !mi ,l ,&%rerup+e$ A#adar, n"a s!si$4 $ Nu, .!m&ule T' !mi. O pau& (lacial. $ Nu 'ai p!$ a#$ep$a, spuse Ta(!'i. $ Nu, .!m&ule. Childan pri+i '!r!cn!s prin +i$rina 'a(a&inului la &iua s$r" luci$!are de a,ar #i la cldirile pen$ru ir!uri- San 2rancisc!. $ A$unci, al$ce+a )n l!c. Ce"'i rec!'anda%i, d!'nule Childan"4
1 2 "

O iec$e de ar$ a'ericane 7en(l.8 R& !iul ci/il 'meric'& 01161 2 11634 Childan se p!a$e pr!nun%a ase'n$!r cu 9children9 : c!pii 7en(l.8

)i s$lci Ta(!'i nu'ele )n '!d in$en%i!na$. Insul$, i'plici$, ,cnd ca urechile lui Childan s ia ,!c. Scaun s'uls de su ,und, )nspi'n$$!are '!r$i,icare a si$ua%iei. Aspira" %iile #i $e'erile #i chinurile lui R! er$ Childan ,ur s$rni$e #i ie#ir la i+eal, )l in+adar, )'piedicndu"i li' a. Se l i, cu 'na u'e&i$ pe recep$!r. Aerul din 'a(a&in 'ir!sea a (l enele. 'u&ica se au&ea )n c!n$inuare, dar el se si'%i ca #i cu' s"ar ,i pr u#i$ )n$r"! 'are )ndepr$a$. $ Pi..., reu#i s '!r'ie. Cen$ri,u( pen$ru s'n$n. Ma#in de ,cu$ )n(he%a$, de pe la ;<55. Min$ea )i re,u&a s (ndeasc. T!c'ai a$unci cnd ui%i, $!c'ai a$unci cnd $e pr!s$e#$i de unul sin(ur. A+ea $rei&eci #i !p$ de ani #i"#i a'in$ea de &ilele de dinain$e de r& !i, de celelal$e +re'uri. 2ran=lin D. R!!se+el$ #i Tr(ul In$erna%i!nal. al$ lu'e, 'ai un. $ A# pu$ea aduce la du'nea+!as$r, la ir!u, di+erse ! iec$e (reu de (si$, s ale(e%i4 'ur'ur el. 2u s$a ili$ ! )n$lnire pen$ru !ra d!u. 5a $re ui s )nchid 'a(a&inul, reali& cnd )nchise $ele,!nul. Nu"i de ales. Tre uie ps" $ra$ un+!in%a un!r ase'enea clien%i. a,acerile de ei depind. Cu' s$$ea $re'urnd, )#i ddu sea'a c cine+a > ! pereche de $ineri > in$rase )n 'a(a&in. Tineri, r a$ #i ,e'eie, a'nd!i chipe#i, ine )' rca%i. Ideal. Se lini#$i #i se )ndrep$ u#!r, &' ind pr!,esi!nal c$re ei. Erau apleca%i s cerce$e&e ! +i$rin, puseser 'na pe ! scru'ier )ncn$$!are. Cs$!ri%i, (hici el. ?!cuiesc )n Ci$0 !, $he @indin( Mis$s, )n n!ile apar$a'en$e de lu6 de pe S=0line, cu +edere c$re Ael'!n$. $ Aun &iua, &ise, #i se si'%i 'ai ine. #i &' ir ,r pic de superi!ri$a$e, nu'ai a'a ili$a$e. 5i$rinele lui, care )n$r"ade+r erau cele 'ai une din (enul l!r de pe C!as$, le i'puseser !arecare respec$. +&u as$a #i le ,u recun!sc$!r. Ei )n%eleser. $ Piese )n$r"ade+r e6celen$e, d!'nule, &ise $nrul. Childan se )nclin sp!n$an. Ochii l!r, )ncl&i%i nu nu'ai de )n%ele(ere !'eneasc ci #i de )n" cn$area )'pr$#i$ ,a% de ! iec$ele de ar$ pe care le +indea el, de (us$urile #i sa$is,ac%iile l!r c!'une, r'aser a%in$i%i asupra lui. )i 'ul%u'eau pen$ru c a+ea ase'enea lucruri pe care s le pri+easc ei, s le ia )n 'n #i s le e6a'ine&e, s le )n$!arc pe $!a$e pr%ile, p!a$e chiar ,r s cu'pere. Da, se (ndi, #$iu )n ce ,el de 'a(a&in se a,l. nu"i du(hean cu pr!s$i!are pen$ru $uri#$i- ,r plcu%e din le'n de seBu!ia pe care scrie MCIR @OODS, MARIN COCNTD, S.P.A.6, sau &drn(nele n!s$i'e, sau cercei pen$ru ,e$i%e, sau cr%i p!#$ale cu i'a(inea P!dului3. Ochii ,e$ei 'ai ales, 'ari, ne(ri. Ce u#!r, se (ndi Childan, '"a# pu$ea )ndr(!s$i de ! ,a$ ca as$a. Ce $ra(ic 'i"ar ,i +ia%a a$unci. ca #i cu' n"ar ,i de*a des$ul de rea. Prul ne(ru, ele(an$, un(hiile ,cu$e, urechile cu (uri pen$ru cerceii lun(i, din ala', lucra%i de 'n.
6 3

S%'%ele P'ci(ice 'le Americii G!l.e& G'%e 7ri. e

$ Cerceii du'i$ale, 'ur'ur el. Cu'pra%i de aici, !are4 $ Nu, &ise ea. De acas. Childan ddu din cap. Nu"s ! iec$e de ar$ a'erican c!n$e'" p!ran. d!ar $recu$ul pu$ea ,i repre&en$a$ aici, )n$r"un as$,el de 'a(a&in ca al lui. $ S$a%i 'ul$ aici4 )n$re . ?a n!i, )n San 2rancisc!4 $ Su&% .e%a#a$ pen$ru ! peri!ad nede,ini$, &ise r a$ul. Cu C!'isia de E+aluare a Pr!iec$ului pri+ind Ni+elul de 5ia% )n &!nele De&a+an$a*a$e. Pe ,a% i se ci$ea 'ndria. Nicidecu' ca&n. Nu a rcanil!r neci!pli%i, care 'es$ec (u', cu 'u$rele l!r lac!'e de %rani, ,%indu"se pe Mar=e$ S$ree$6, h!l ndu"se la spec$ac!lele de!" chea$e, la ,il'ele se60, cscnd (ura prin pasa*ele s$r'$e, prin arurile de n!ap$e ie,$ine cu ,!$!(ra,ii de l!nde )n$re d!u +rs$e %inndu"#i s,rcurile )n$re de(e$ele l!r & rci$e #i rn*ind... la l!cuin%ele 'i&ere, cu 'u&ic (l(i!as de *a&&, care alc$uiesc cea 'ai 'are par$e a &!nei ,r c!line din San 2rancisc! > arci #u rede din cu$ii de c!nser+e #i scnduri, care rsriser din ruine )nc )nain$e s cad ul$i'a !' . Nu > !'ul apar%inea eli$ei. Cul$, ins$rui$, chiar 'ai 'ul$ dec$ d!'nul Ta(!'i, care )n de,ini$i+ era un )nal$ de'ni$ar, )n 1nal$a Misiune C!'ercial de pe C!as$a Paci,icului. Ta(!'i era )n +rs$. A$i$udinile i se ,!r'aser )n $i'pul Eu+ernului Mili$ar. $ A%i ,i d!ri$ ni#$e ! iec$e de ar$ e$n!(ra,ic a'erican $ra" di%i!nal, pen$ru cad!uri4 )n$re Childan. Sau p!a$e ca s + dec!ra%i n!ul apar$a'en$ pen$ru c$ s$a%i aici4 Dac era +!r a de aceas$a din ur'... ini'a )i &+cni. $ Presupunere e6ac$, spuse ,a$a. 1ncepe' dec!rarea. Cn pic nedeci#i. Crede%i c ne pu$e%i a*u$a4 $ A# pu$ea aran*a s +in la du'nea+!as$r acas, da, &ise Chil" dan. S iau cu 'ine c$e+a '!s$re, s + p!$ su(era )n c!n$e6$, dup cu' d!ri%i du'nea+!as$r. Es$e, desi(ur, speciali$a$ea n!as" $r. ##i ls !chii )n *!s, pen$ru a"#i ascunde speran%a. Pu$ea ,i +!r a de 'ii de d!lari. $ Pri'esc ! 'as NeF En(land, ar%ar, )ncheia$ nu'ai )n le'n, ,r cuie. I'ens ,ru'use%e #i +al!are. Gi ! !(lind din +re'ea R& !iului din ;H;I. De ase'enea, ar$ indi(en- c$e+a c!+!are din pr de capr, )n cul!ri +e(e$ale. $ Eu unul, &ise r a$ul, pre,er ar$a ci$adin. $ Da, ,cu Childan cu en$u&ias'. Ascul$a%i, d!'nule. A' ! pic" $ur 'ural, din anii JKL, pe le'n, pa$ru pan!uri, )n,%i#ndu"l pe /!r'ce Greele89, pies de c!lec%ie de +al!are ines$i'a il. $ O, ,cu r a$ul cu !chii lui ne(ri )n ,lcri. $ Gi un ,!n!(ra, 5ic$r!la, de la ;<IL, '!n$a$ )n$r"! c!'!d lcui$. $ :;
6 9

Ar$er principal, l!c $radi%i!nal de pr!'enad, )n San 2rancisc! Miaris$ #i lider p!li$ic a'erican 01111 2 11924

$ Gi, d!'nule, ascul$a%i- pictur nrmat, semnat de Jean Harlow1. Ar a$ul ,cu !chii 'ari. $ 2ace' aran*a'en$ele4 )n$re Childan, prin&nd c!rec$ '!" 'en$ul psih!l!(ic. 1#i sc!ase din u&unarul in$eri!r al hainei pi6ul #i carne%elul. $ A' s"'i n!$e& nu'ele #i adresa du'nea+!as$r, d!'nule #i d!a'n. Dup aceea, cnd perechea ie#i a(ale din 'a(a&inul lui, Childan s$$u, cu 'inile la spa$e, pri+ind )n s$rad. Aucurie. Dac $!a$e &ilele de a,aceri ar ,i ca as$a... dar era 'ai 'ul$ dec$ ! a,acere, era succesul 'a(a&inului lui. A ,!s$ ! #ans s in$re )n$r"! rela%ie s!cial cu ! $nr pereche de *ap!ne&i, accep$a$ 'ai de(ra ca !' dec$ ca yankeu, sau #i 'ai ine, ca ne(us$!r de ! iec$e de ar$. Da, $inerii de a&i, din (enera%ia care se ridic acu', care nu"#i aduc a'in$e de +re'urile dinain$e de r& !i sau chiar de r& !iul )nsu#i > erau speran%a !'enirii. Di,eren%ele din$re p!&i%iile s!ciale nu a+eau se'ni,ica%ie pen$ru ei. Se +a s,r#i, se (ndi Childan. Cnd+a. 1ns#i ideea de p!&i%ie s!cial. Nici (u+ernan%i, nici (u+erna%i > !a'eni. Gi $!$u#i $re'ura de ,ric, i'a(inndu"se cu' le +a a$e la u#. 1#i e6a'in )nse'nrile. 2a'ilia Nas!ura. Oda$ )nun$ru, ,r )nd!" ial, i s"ar !,eri ceai. Ar ,ace !are $!$ul cu' se cu+ine4 Ar #$i (es$ul #i +!r ele p!$ri+i$e ,iecrui '!'en$4 Ori s"ar u'ple de ru#ine, ca un ar ar, prin cine #$ie ce (re#eal ne,erici$4 Pe ,a$ ! che'a Ae$$0. C$ )n%ele(ere pe chipul ei, se (ndi. O" chii ln&i, plini de si'pa$ie. Desi(ur, chiar #i )n $i'pul scur$ c$ a s$a$ )n 'a(a&in, )i ci$ise n&uin%ele #i ne)'plinirile. Speran%ele lui... se si'%i de!da$ a'e%i$. Ce aspira%ii +ecine cu ne unia, dac nu sinuci(a#e, a+ea el4 Dar, se #$ia, rela%iile din$re *a" p!ne&i #i yankei, )n (eneral, erau )n$re r a%i *ap!ne&i #i ,e'ei yankee. As$a... ideea )l ,cu s"#i piard cura*ul. Gi 'ai era #i 'ri$a" $. 1#i (!ni din 'in$e pr!cesiunea (nduril!r in+!lun$are #i )ncepu s deschid pre!cupa$ p!#$a de di'inea%. Desc!peri c )nc )i $re'urau 'inile. Ap!i )#i aduse a'in$e de )n$lnirea de la !ra d!u, cu d!'nul Ta(!'i. )n acel '!'en$, 'inile )nce$ar s"i 'ai $re'ure #i ner+!&i$a$ea i se $rans,!r' )n h!$rre. Tre uie s ,ac ! pr!punere accep$a il, )#i spuse. Cnde4 Cu'4 Ce4 Cn $ele,!n. P!n$uri. A ili$a$e )n a,aceri. S ,ac r!s$ de un 2!rd ;<I< per,ec$ rec!ndi%i!na$, inclusi+ cap!$ din 'a$erial $e6$il 7ne(ru8. Cn a+i!n $ri'!$!r de p!#$, !ri(inal, n!u"n!u%, a' ala$ cu $!$ul, desc!peri$ )n$r"un han(ar din Ala a'a e$c. S sc!a$ la i+eal capul 'u'i,ica$ al d!'nului A. Aill9, cu $!$ cu ,ire de pr al , sen&a%i!nal pr!dus ar$i&anal a'erican. S ,ac s circule repu$a%ia 'ea de ,in cun!sc$!r prin $!$ Paci,icul, nelsnd de!par$e nici Ac$ri% a'erican din peri!ada ,il'ului 'u$ 7;<;; > ;<KO8 1 Au,,al! Aill 7;HPH > ;<;O8, ,i(ur apr!ape le(endar a'erican, %in$a# redu$a il
1 9

/!'e Islands15. Ca s se inspire, aprinse ! %i(ar cu 'arihuana, e6celen$a 'arc ?and"O"S'iles. < #n ca'era lui de pe /a0es S$ree$, 2ran= 2rin= s$$ea )n$ins )n pa$, )n$re ndu"se cu' s se sc!ale. S!arele s$rlucea prin *alu&ele pes$e '!r'anul de haine c&u$e pe du#u'ea. Ca #i !chelarii. S calce pe ele4 S )ncerce s a*un( la aie pe cealal$ ru$, se (ndi. Tr# sau de"a r!s$!(!lul. Capul )l durea, dar nu era $ris$. Nu $e ui$a nici!da$ )nap!i, h!$r). Ora4 Ceasul pe ser+an$. Cnspre&ece $rei&eci3 D!a'ne3 De"ar r'ne $!$ )n$ins. Su&% c!&ce.i'%, +e =&.i. Ieri, ! ,cuse la$ la ,a ric. 5!r ise (ura ,r el )n ,a%a d!'nului @0nda'"Ma$s!n, care a+ea ! ,a% $ur$i$ ca ! ,ar,urie #i u& &'+ > la S!cra$e, inel cu dia'an$, #i ,er'!are din aur la pr!ha . Cu al$e cu+in$e, ! pu$ere. Cn $r!n. Endurile lui 2rin= ! luar ra&na, a'e%i$e. Da, se (ndi, iar acu' ' +!r pune pe lis$a nea(r. cun!#$in" %ele 'ele prac$ice n"au nici ! +al!are > n"a' nici ! cu$are. Cincispre&ece ani de e6perien%. Du#i. Iar acu' ar $re ui s se pre&in$e la C!'isia de A$es$are a Munci$!ril!r pen$ru a i se re+i&ui )ncadrarea. Cu' el nu ,usese nici!da$ )n s$are s )n%elea( rela%iile lui @0nda'"Ma$s!n cu pin!cii > (u+ernul 'ari!ne$, ,!r'a$ din al i, de la Sacra'en$! > nu"i pu$ea aprecia ,!s$ului lui pa$r!n pu$erea de a in,luen%a ade+ra$a au$!ri$a$e, pe *ap!ne&i. C.A.M.11 era ad'inis$ra$ de pin!ci. Ar a+ea de"a ,ace cu pa$ru sau cinci 'u$re d!l!,ane, de al i )n$re d!u +rs$e la !rdinele lui @0nda'"Ma$s!n. Dac nu reu#ea s ! %in a$es$area ac!l!, $re uia s"#i ,ac dru' la una din$re Misiunile C!'erciale de I'p!r$"E6p!r$ care )#i a+eau sediul )n T!=0! #i care a+ea !,i%eri pre$u$indeni )n Cali,!rnia, Ore(!n, @ashin($!n #i )n pr%ile din Ne+ada incluse )n S$a$ele Paci,ice ale A'ericii. Iar dac ac!l! ra$a cu succes pled!aria... S$nd )n$ins )n pa$ #i pri+ind la +echea lus$r din $a+an, prin 'in$e )i n$uiau planuri pes$e planuri. Se pu$ea, de pild, s$recura dinc!l!, )n S$a$ele Mun%il!r S$nc!#i. Dar erau )n rela%ii des$ul de u" ne cu S.P.A. #i ar pu$ea ,i e6$rda$. Dar )n Sud4 C!rpul i se scu$ur de !r!are. Ch3 As$a nu. Ca al , ar a+ea spa%iu din el#u(, de ,ap$ 'ai 'ul$ dec$ are aici, )n S.P.A. Dar... nu"i $re uia (enul la de spa%iu. Gi, cel 'ai ru, Sudul a+ea ! su'edenie de le($uri ec!n!'ice, ide!l!(ice, #i Du'ne&eu #$ie 'ai de care, cu Reich"ul. Iar 2ran= 2rin= era e+reu. 2ran= 2rin= era nu'ele lui !ri(inal. Se nscuse pe C!as$a de Es$, )n NeF D!r=, iar )n ;<P; ,usese )nr!la$ )n ar'a$a S$a$el!r Cni$e
15 11

?'p!&i' C!mi+i' .e A%e+%'re ' Mu&ci%!ril!r

ale A'ericii, i'edia$ dup c!lapsul Rusiei. Dup ce *ap!ne&ii luaser /aFaii"ul, ,usese $ri'is pe C!as$a de 5es$. Cnd s"a s,r#i$ r& !iul, se a,la ac!l!, de par$ea *ap!ne& a liniei de de'arca%ie. Gi $!$ aici se a,la #i a&i, dup cincispre&ece ani. #n ;<PO, )n Miua Capi$ulrii, ! luase ra&na, 'ai 'ul$ sau 'ai pu" %in. Crndu"i pe *ap!ne&i a#a cu' )i ura el, *urase s se r& une. )#i )n(r!pase ar'ele din d!$are la $rei 'e$ri su p'n$, )n$r"! pi+ni%, )n,#ura$e #i unse ine, pen$ru &iua cnd a+ea s se ridice, )'preun cu ai lui. Oricu', $i'pul a+ea darul s +indece 'ul$e, ,ap$ pe care nu"l pusese la s!c!$eal. Cnd se (ndea acu' la i'ensa aie de sn(e, la epurrile pinocilor #i ale s$pnil!r l!r se si'%ea ca #i cu', rs,!ind un al u' p$a$ de $i'p, din +re'ea liceului, ar ,i da$ pes$e c!nse'narea aspira%iil!r ad!lescen%ei sale. 2ran= 9Pe#$i#!rul de aur9 2rin= +a ,i pale!n$!l!( #i ,(duie#$e s se )ns!are cu N!r'a Pr!u$. N!r'a Pr!u$ era schnes Mdchen12 #i ,cuse le('n$ de"ade+ra" $elea s se )ns!are cu ea. T!a$e as$ea erau acu' al nai ii de depar$e, la ,el de depar$e ca a"l ascul$a pe 2red Allen1" +'u ' /e.e' u& (ilm cu @. C. Aiel.+16. Din ;<PO )nc!ace, pr! a il c +&use sau +!r ise cu #ase su$e de 'ii de *ap!ne&i, dar d!rin%a de a +i!len$a pe +reunul din$re ei sau pe $!%i nu se 'a$eriali&ase +re!da$, dup pri'ele c$e+a luni. Pur #i si'plu nu 'ai a+ea nici un r!s$. Dar, ia s$ai. A ,!s$ unul, un !arecare d!'n O'ur!, care ! %inuse cu ani c!n$r!lul asupra unei 'ari pr%i a pr!prie$%il!r de )nchiria$ din San 2rancisc!, &!na cen$ral, #i care ,usese pen$ru un $i'p pr!prie$arul lui 2ran=. Era ! scr . Cn rechin, care nu ,cuse nici!da$ repara%ii, 'ic#!rase din ce )n ce spa%iile, sp!rise chiriile... O'ur! )i sp!liase pe cei sr'ani, 'ai ales pe ,!#$ii 'ili$ari apr!ape le,$eri, r'a#i #!'eri )n $i'pul cri&ei de la )ncepu$ul anil!r cinci&eci. Oricu', una din$re Misiunile C!'erciale *ap!ne&e )i $iase lui O'ur! capul pen$ru lc!'ia lui. Iar acu', nici nu se 'ai au&ea de ! ase'e" nea )nclcare a asprel!r, ri(idel!r, dar *us$el!r le(i ci+ile *ap!ne&e. Era ! 'ndrie a inc!rup$i ili$%ii !,iciali$%il!r de !cupa%ie *ap!ne&, )n special a cel!r care +eniser dup cderea Eu+ernului Mili$ar. E+!cnd cins$ea c!l%ur!as, plin de s$!icis' a Misiunii C!'er" ciale, 2rin= se si'%i 'ai lini#$i$. Chiar #i @0nda'"Ma$s!n ar ,i )nl$u" ra$, ca ! 'usc (l(i!as. C$ e el de pa$r!n la @."M. C!rp!ra$i!n13. Cel pu%in, a#a spera. Cred c a' )ncredere )n ches$ia as$a cu Alian%a C!"Pr!speri$%ii Paci,ice, )#i spuse. Ciuda$. Pri+ind )nap!i c$re &ilele de )ncepu$... pruse ! pcleal si(ur, a$unci. Pr!pa(and (!al. Acu' )ns... Se ridic din pa$ #i"#i (si, #!+i$!r, dru'ul spre aie. 1n $i'p ce"#i ,cu du# #i se r ieri, ascul$ la radi! #$irile de la 'ie&ul &ilei. 9S nu ne a$e' *!c de e,!r$ul depus9, &icea radi!ul, $!c'ai cnd )nchidea el apa cald. 2e$i% dr(u% 7(er'.8 Ac$!r #i cn$re% a'erican 7;H<P > ;<QR8, )n +!( )n anii <L Ac$!r a'erican 7;HO< > ;<PR8 de $ea$ru #i ,il', c!nsidera$ a ,i cel 'ai 'are c!'edian$ al lu'ii 13 @8&.'mBM'%+!& C!rp!r'%i!&
12 1" 16

Nu, nu ne +!' a$e, se (ndi 2rin= cu a'rciune. G$ia el ce anu'e e,!r$ a+eau )n 'in$e, la radi!. T!$u#i, era ce+a ha&liu )n as$a, i'a(inea ne'%il!r (re!i #i %,n!#i pli' ndu"se pe Mar$e, prin nisipul r!#u pe care nu 'ai clcase pici!r de !'. Spunindu"se pe ! ra*i, 2rin= )ncepu s scande&e ! sa$ir adresa$ sie#i. Gott, Herr Kreisleiter. Ist dies vielleicht der Ort wo man das Konzentrationsla er !ilden Kann" #as $etter ist so schn. Heiss, a!er doch schn... Radi!ul spunea- 9Ci+ili&a%ia C!"Pr!speri$%ii $re uie s se !preasc #i s cu'pneasc dac nu cu'+a )n )ncercarea n!as$r de a asi(ura ! echili rare a )nda$!riril!r #i ! li(a%iil!r recipr!ce cupla$e cu re'unera%iile...9 ?i' a* $ipic pen$ru ierarhia c!nduc" $!are, ! ser+ 2rin=. 9...nu a' scpa$ din +edere scena +ii$!rului, pe care se +!r des,#ura a,acerile !'ului, ,ie el n!rdic, *ap!ne&, ne(r!id...9 Gi ! %inu $!$ a#a. #' rcndu"se, )#i ru'e( )ncn$a$ sa$ira. %remea este schn16, at&t de schn. #ar n'am ce respira. Oricu', era cer$- Paci,icul nu ,cuse ni'ic pen$ru a c!l!ni&a al$e plane$e. 2usese i'plica$ > 'ai de(ra $r$ > )n A,rica de Sud. 1n $i'p ce ne'%ii )i ddeau &!r cu en!r'ele sis$e'e r! !$i&a$e de c!ns$ruc%ie spa%ial, *ap!ne&ii )nc 'ai ardeau *un(lele din in$eri!rul Ara&iliei, )nl%nd l!curi de apar$a'en$e, cu !p$ ni+eluri, din cr'id, pen$ru ,!#$ii +n$!ri de cape$e. Pn s lanse&e *ap!ne&ii pri'a l!r na+ spa%ial, ne'%ii +!r %ine )n 'n )n$re(ul sis$e' s!lar. 1n +re'urile ciuda$e de de'ul$, din cr%ile de is$!rie, ne'%ii ! & rciser, )n $i'p ce res$ul Eur!pei )#i des+r#ea i'periile c!l!niale. Oricu', re,lec$ 2rin=, de da$a as$a nu 'ai a+eau s r'n de cru%. )n+%aser lec%ia. Ap!i se (ndi la A,rica #i la e6peri'en$ele na&is$e de ac!l!. Iar sn(ele i se !pri )n +ene, e&i$ #i, )n cele din ur', )#i relu cur(erea. Ruina aceea uria# #i pus$ie. Radi!ul &icea-9... $re uie, !ricu', s ne 'ndri' cu accen$ul pus de n!i pe ne+!ile ,unda'en$ale ,i&ice ale p!p!arel!r de pre$u$indeni, pe aspira%iile l!r spiri$uale care $re uie s ,ie...9 Ari&k ,&chi+e r'.i!ul. Ap!i, m'i c'lm, ,l .e+chi+e i'r. Cris$!s e )n ud, se (ndi. A,rica. Pen$ru spiri$ele $ri uril!r '!ar$e. Ni'ici$e pen$ru a ,ace un $eri$!riu de... ce4 Cine #$ia4 P!a$e nici 'ae#$rii arhi$ec%i din Aerlin nu #$iau. O adun$ur de r! !%i, c!ns$ruind #i $r(nd aiurea cl!p!$ele. C!ns$ruind4 Dr'nd la p" 'n$. Cpcuni sc!#i din$r"! e6p!&i%ie pale!n$!l!(ic, a+nd drep$ sarcin s ,ac din %eas$a du#'anului cup, )n$rea(a ,a'ilie sc! in" du"i cu hrnicie c!n%inu$ul > creierii cru&i > ca 'ai )n$i s 'nnce. Ap!i unel$e ,!l!si$!are din ci!lane. Chi &ui$, s $e (nde#$i nu nu'ai s"i 'nnci pe !a'enii care nu %i"au plcu$, dar s"i 'nnci din pr!priile l!r cranii. Tehnicieni de ,run$e3 O'ul preis$!ric )n hala$ al , s$eril, de la !ra$!r, )n la !ra$!rul unei uni+ersi$%i din Aerlin, e6peri" 'en$nd la ce ar pu$ea ,!l!si craniul, pielea, urechile, (rsi'ea al$!r !a'eni. Sa, /err D!=$!r. O n!u ,!l!sin% pen$ru de(e$ul 'are
16

de la pici!r. +e&i ine, se p!a$e ac!'!da )ncheie$ura pen$ru ! ac%i!nare rapid a riche$ei. Acu', nu'ai dac /err Nrupp ar pu$ea"! pr!duce )n can$i$a$ea... G=&.ul ,l ,& r!)i- uria#ul cani al din +echi'e, su "u'an, pr!li,ernd acu', c!nducnd lu'ea )nc ! da$. Ne"a lua$ un 'ili!n de ani s scp' de el, se (ndi 2rin=, ca acu' s re+in. Gi nu nu'ai ca ad+ersar... ci ca s$pn. C... pu%em .epl=& eC, +pu&e' r'.i!ul, /!ce' *ur%icil!r (al ene din T!=0!. D!a'ne, se (ndi 2rin=. #i n!i le spunea' 'ai'u%e cre+e%il!r s$!ra ci+ili&a%i, cu pici!are s$r' e, care ar ,ace ara(a&e nu'ai ca s"#i $!peasc ne+es$ele )n cear de si(iliu.9... #i a' #i deplns adese!ri )n $recu$ )n,i!r$!area ir!sire de +ie%i !'ene#$i )n aceas$ lup$ plin de ,ana$is', care pune cea 'ai 'are par$e a !a'enil!r c!'ple$ )n a,ara c!'uni$%ii le(ale9. Ei, *ap!ne&ii, erau a$$ de $ari )n le(i.9... Pen$ru a ci$a un s,n$ apusean cun!scu$ $u$ur!r- (a ce i'ar )olosi unui om s ctige ntreaga lume dac n schimb i pierde sufletul?" Radi!ul se !pri. 2rin=, ,cndu"#i n!d la cra+a$, se !pri #i el. Era a lu%iunea de di'inea%. Tre uie s ' )'pac cu ei a&i, )#i ddu sea'a. Pus sau nu pe lis$a nea(r, pen$ru 'ine ar )nse'na '!ar$ea s prsesc $eri$!riile c!n$r!la$e de *ap!ne&i #i s ' a&+rl )n Sud sau )n Eur!pa > !riunde )n Reich. 5a $re ui s a*un( la ! )n%ele(ere cu $rnul @0nda'"Ma$s!n. A#e&a$ pe pa$, cu ! cea#c de ceai cldu% al$uri, 2rin= pre($i us$ensilele pe&%ru I *hin . Trase a,ar din $!cul de piele cele pa$ru&eci #i n!u de e%i#!are de c!ada"#!ricelului. Se c!ncen$r pn ce )#i adun (ndurile cu' se cu+ine #i )#i ,!r'ul )n$re rile. Spuse cu +!ce $are$ Cu' s"l iau pe @0nda'"Ma$s!n ca s ' ,mp'c cu elD Scrise )n$re area pe $ li%, ap!i )ncepu s $reac e$i#!arele de c!ada"#!ricelului din$r"! 'n )n$r"al$a, pn ce"i ie#i pri'a linie, )ncepu$ul. Cn !p$. Su'$a$e din cele #ai&eci #i pa$ru de he6a(ra'e de*a eli'ina$e. Despr%i e$i#!arele #i ! %inu cea de"a d!ua linie. Curnd, ,iind a$$ de e6per$, a+u $!a$e #ase liniile. he6a(ra'a )i s$$ea )nain$e #i nu a+ea ne+!ie s"! iden$i,ice cu a*u$!rul $a elului. Pu$ea recun!a#$e )n ea /e6a(ra'a Cincispre&ece. ChJien. M!des$ia. Ah. Cel u'il +a ,i )nl%a$, cel se'e% +a ,i d! !r$, ,a'iliile pu$ernice s'eri$e. nu $re uia s se 'ai ui$e pe $e6$ > )l #$ia pe dina,ar. Se'n un. Orac!lul )i ddea a+i& ,a+!ra il. Gi $!$u#i, era pu%in de&a'(i$. Era ce+a s$upid cu /e6a(ra'a Cincispre&ece. Prea un. +atural c +a ,i '!des$. Pr! a il c!n%inea ea +re! idee, !ricu'. 1n de,ini$i+, el nu a+ea nici ! pu$ere asupra $rnului @."M. Nu"l pu$ea sili s"l pri'easc )nap!i. T!$ ce pu$ea ,ace era s ad!p$e punc$ul de +edere al /e6a(ra'ei Cincispre&ece. era (enul de si$ua%ie )n care cine+a $re uie s s!lici$e, s spere, s a#$ep$e cu credin%. Cerul, la $i'pul p!$ri+i$, )l +a )nl%a )n +echea lui slu* sau chiar pn la ce+a 'ai un. Nu a+ea de ci$i$ nici ! linie, nici un n!u, nici un #ase, era s$a" %i!nar. A#a c $ermi&'+e. Nu +e %rece' ,&%rB! ' .!u' heE' r'm'.

O al$ )n$re are, a#adar. Pre($indu"se, spuse cu +!ce $are$ A' s"! 'ai +d pe Suliana4 Ne+as$"sa. Sau 'ai ine &is, ,!s$a ne+as$. Suliana di+!r%ase de el cu un an )n ur' #i nu ! 'ai +&use de luni de &ile. de ,ap$ nici 'car nu #$ia unde l!cuia. E+iden$, prsise San 2rancisc!. P!a$e chiar S.P.A. Prie$enii l!r c!'uni ,ie nu #$iau, ,ie nu"i spuneau despre ea. Mnui pre!cupa$ e%ele de c!di%a"#!ricelului, cu !chii %in$ la se'ne. De c$e !ri )n$re ase despre Suliana, despre una sau al$a4 Ci$e he6a(ra'a, &'isli$ prin *!cul )n$'plrii de $ulpinile usca$e de plan$. 1n$'plare, #i $!$u#i a+nd rdcini )n '!'en$ul )n care $ria el, )n care +ia%a lui era le(a$ la!lal$ cu $!a$e celelal$e +ie%i #i par$icule din uni+ers. /e6a(ra'a necesar, descriind )n a#e&area li' il!r ei ,rn$e #i c!n$inue situaia. El, Suliana, ,a rica de pe E!u(h S$ree$, Misiunile C!'erciale care c!nduceau, e6pl!rarea plane$el!r, 'iliardele de (r'*!are chi'ice din A,rica, acu' nici 'car cada+re, n&uin%ele a 'ii #i 'ii din *urul lui )n car$ierele suprap!pula$e, de c!ci!a e, din San 2rancisc!, crea$urile de'en$e din Aerlin, cu ,e%ele l!r cal'e #i planurile l!r dia !lice > $!a$e uni$e )n aces$ '!'en$ al dis$ri uirii e%i#!arel!r de c!ada"#!ricelului pen$ru a se ale(e e6ac$ sen$in%a p!$ri+i$ din$r"! car$e care a apru$ )n al $reispre&ecelea sec!l dinain$ea lui Cris$!s. O car$e crea$ de )n%elep%ii Chinei )n$r"un rs$i'p de cinci 'ii de ani, pri$!ci$, super c!s'!l!(ie > #i #$iin% > c!di,ica$ )nain$e ca Eur!pa s ,i )n+%a$ 'car s ,ac )'pr%iri. /e6a(ra'a. Ini'a i se !pri. Pa$ru&eci #i pa$ru. N!u. 5enind la 1n" $lnire. Sudeca$a ei lini#$i$!are. ecioara este puternic. ! nu te nsori cu o asemenea fecioar. O 'ai ! %inuse )n le($ur cu Suliana. Oy vey, se (ndi, lsndu"se pe spa$e. A#adar nu era un pen" $ru 'ine. #$iu. N"a' )n$re a$ as$a. De ce $re uie !rac!lul s"'i a'in$easc4 Cn (hini!n c a' )n$lni$"! #i c a' iu i$"! #i c ! iu esc. Suliana > cea 'ai ar$!as ,e'eie cu care se )nsurase +re!da$. Sprncene #i pr ne(ru $ciune- ur'e de sn(e spani!l, dis$ri ui$e su ,!r' de cul!are pur, pn #i la u&e. Mersul ei elas$ic, neau&i$. a+ea sandale u&a$e care )i r'seser din liceu. De ,ap$ $!a$e hainele ei a+eau un aspec$ p!n!si$ #i ddeau i'presia clar c sun$ +echi #i spla$e des. 2useser a'nd!i a$$a $i'p ,r ani )nc$, )n ciuda )n,%i#rii ei, $re uise s p!ar$e un *erseu din u' ac, *ache$ )ncheia$ cu ,er'!ar, lu& din pn& 'ar!nie #i ci!rapi $rei"s,er$uri. #i"l urse pe el #i si$ua%ia l!r, pen$ru c ! ,cuse s ara$e, spusese as$a, ca ! *uc$!are de $enis sau 7'ai ru8 ca una care aduna ciuperci prin pdure. Dar 'ai presus de !rice, ,usese a$ras la )ncepu$ de e6presia ei aiuri$. ,r nici un '!$i+, Suliana salu$a necun!scu%ii cu un &' e$ plic$isi$, pre+es$i$!r de rele, (en M!na ?isa, punndu"i )n di,icul$a$e, dac s"i rspund sau nu. Gi era a$$ de a$r($!are )nc$ de cele 'ai 'ul$e !ri )i ddeau un &iua, cu+in$e pe care Suliana le lsa s alunece pe ln( ea. ?a )ncepu$ se (ndise c nu era dec$ !

pri+eli#$e neplcu$, dar )n cele din ur' h!$rse c d!+edea ! des+r#i$, al$,el ine ascuns, pr!s$ie, sdi$ )n ea. A#a c pn la ur' se'nali&area ei c$re necun!scu%ii pe care"i salu$a )l ener+ase, la ,el ca #i s$ilul ei de a +eni #i a pleca $cu$, ca ! plan$, (en sun$")n$r"!"'isiune" secre$. Dar chiar #i a$unci, c$re s,r#i$, cnd se cer$au a$$ de des, el )nc $!$ nu +edea )n ea al$ce+a dec$ ! in+en%ie direc$, c!pie a lui Du'ne&eu, pica$ )n +ia%a lui din ra%iuni pe care nu a+ea s le a,le nici!da$. Gi din aceas$ pricin > un ,el de in$ui%ie !ri credin% )n pri+in%a ei > nu se pu$ea )'pca cu (ndul c ! pierduse. Prea a$$ de apr!ape, chiar acu'... ca #i cu' ar 'ai ,i a+u$"!. 2an$!'a ei, )nc pre&en$ )n +ia%a lui, lipind cu pici!arele (!ale prin ca'era lui, !ri de c$e !ri ci$ea !rac!lul. A#e&a$ pe pa$, )nc!n*ura$ de de&!rdinea depri'an$, pre($in" du"se s ias #i s"#i )nceap &iua, 2ran= 2rin= se )n$re cine !are, )n +as$ul #i c!'plica$ul San 2rancisc!, 'ai c!nsul$ )n aces$ '!'en$ !rac!lul. Gi cp$au !are rspunsuri la ,el de $ris$e ca ale lui4 ?e era M!'en$ul $!$ a$$ de p!$ri+nic ca #i lui4

2 DOMNC? NOAOSCNE TAEOMI c!nsul$a Car$ea a Cincea a 1n%e" lepciunii, a$ri ui$ lui C!n,ucius, !rac!lul $a!is$ denu'i$, de sec!le, I *hin +'u "artea !chimbrilor. 1n acea &i, la a'ia&, )ncepuse s se $ea' de )n$lnirea cu d!'nul Childan, care ur'a s ai l!c pes$e d!u !re. Air!urile lui, de la e$a*ul d!u&eci al Nipp!n Ti'es Auildin("ului de pe Ta0l!r S$ree$ ddeau c$re Aa019. Prin pere$ele din s$icl pu$ea ur'ri cu' in$r +ap!arele, $recnd pe su E!lden Ea$e Arid(e. 1n acel '!'en$, dinc!l! de Alca$ra&11, se +edea un car(!u, dar d!'nului Ta(!'i nu"i psa. Ducndu"se c$re pere$e, c! !r) *alu&elele din a' us asupra pri+eli#$ii. 1ncp$!rul ir!u cen$ral se )n$unec. nu $re uia s ,ie )nc!n*ura$ de lu'ina pu$ernic de a,ar. Acu' pu$ea (ndi 'ai li'pede. Nu"i s$$ea lui )n pu$ere, h!$r), s"i ,ac pe plac clien$ului. Indi" ,eren$ cu ce +enea d!'nul Childan, clien$ul nu a+ea s ,ie i'presi!" na$. /ai s spune' lucruril!r pe nu'e. Dar pu$ea e+i$a s de+in ne'ul%u'i$, cel pu%in. Ne pu$e' a %ine de la a"l insul$a cu un dar 'uce(i$. Clien$ul a+ea s a*un( )n curnd pe aer!p!r$ul din San 2rancis" c!, la !rdul n!ii #i aprecia$ei rache$e (er'ane, Messersch'i$$ <"E. D!'nul Ta(!'i nu cl$!rise nici!da$ cu ! ase'enea na+. cnd +a ,ace cun!#$in% cu d!'nul Aa0nes, +a $re ui s ai (ri* s par !las,, !ric$ de 'are se +a +di a (i r'che%'. G!l(ul .i& S'& Ar'&ci+c! Insul )n E!l,ul San 2rancisc!, pe care se a,l ! +eche ,!r$rea%, ,!s$ )nchis!are a S$a$el!r Cni$e
19 11

Acu', la $rea . Se p!s$ )n ,a%a !(lin&ii de pe pere$ele ir!ului #i"#i c!'puse ! ,i(ur cal', u#!r plic$isi$, cerce$ndu"#i pr!priile $rs$uri reci, pen$ru a nu se da de (!l. Da, d!'nule Aa0nes, ,!ar$e &(!'!$!s, d!'nule. Nu se p!a$e ci$i. Dar, la ur'a ur'ei, & !rul de la S$!c=h!l' la San 2rancisc! nu durea& dec$ pa$ru&eci #i cinci de 'inu$e. Dup care, p!a$e, ! +!r despre e#ecurile $ehnice ale (er'anil!r4 Presupun c a%i au&i$ la radi!. Pr u#irea aceea deasupra Mada(ascarului. Tre uie s spun c ar ,i ce+a de &is )n spri*inul +echil!r a+i!ane, cu '!$!r cu pis$!n. Esen%ial de e+i$a$ p!li$ica. Pen$ru c nu cun!#$ea +ederile d!'" nului Aa0nes )n le($ur cu cele 'ai i'p!r$an$e e+eni'en$e ale &ilei. 2iind suede&, d!'nul Aa0nes ! ,i neu$ru. Cu $!a$e as$ea, alesese ?u,$hansa )n l!c de S.A.S. O s$ra$a(e' pruden$... D!'" nule Aa0nes, se +!r e#$e c /err A!r'ann es$e ca' !lna+. C Par$ei +a ale(e la $!a'n un n!u Cancelar al Reich"ului. Nu'ai &+!nuri4 C$e secre$e, d!'nule, )n$re Paci(ic +i Feich. #n 'apa de pe ir!ul lui, $ie$uri din NeF D!r= Ti'es, din$r"un recen$ discurs al d!'nului Aa0nes. D!'nul Ta(!'i )l s$udia acu' cri$ic, aplecndu"se, din cau&a unui u#!r de,ec$ de c!rec%ie al len$ile" l!r lui de c!n$ac$. Discursul a+ea de a ,ace cu ne+!ia de a e6pl!ra )nc ! da$ > a n!u&eci #i n!ua !ar4 > ?una, )n cu$area un!r surse de ap. 9P!a$e c re&!l+' $!$u#i aceas$ dile' care ne ,rn(e ini'ile9, era ci$a$ d!'nul Aa0nes. 9Cel 'ai apr!pia$ +ecin al n!s$ru #i de!ca'da$ cel 'ai neu$ili&a$, cu e6cep%ia sc!puril!r 'ili$are.9 -ic. se (ndi d!'nul Ta(!'i, ,!l!sind un cu+n$ la$in, ele+a$. Cn indiciu )n pri+in%a d!'nului Aa0nes. Pare a de&apr! a $!$ ce"i 'ili$ar. D!'nul Ta(!'i lu, 'en$al, n!$. Apsnd pe u$!nul in$er,!nului, d!'nul T' !mi +pu+e$ D!'ni#!ar Ephrei=ian, a# su(era s + aduce%i 'a(ne$!,!" nul. C#a ir!ului e6$eri!r alunec )n$r"! par$e #i d!'ni#!ara Ephrei" =ian, ,ru'!s ($i$ as$&i cu ,l!ri al as$re )n pr, apru. $ ?iliac, ! ser+ d!'nul Ta(!'i. C=&./', cul%i/'+e el )nsu#i ,l!ri ca pr!,esi!nis$, acas, )n /!==a" id!. D!'ni#!ara Ephrei=ian, ! ar'eanc )nal$, cu pr cas$aniu, se )nclin. $ Ea$a cu Mip"Trac= Speed Mas$er"ul4 )n$re d!'nul Ta(!'i. $ D', .!m&ule T' !mi. D!'ni#!ara Ephrei=ian se a#e&, cu 'a(ne$!,!nul p!r$a il, cu a$erii, pre($i$. D!m&ul T' !mi ,&cepu$ A' )n$re a$ !rac!lul- 95a ,i u$il )n$lnirea de as$&i din$re 'ine #i d!'nul Childan49 Gi a' ! %inu$, spre spai'a 'ea, he6a(ra" 'a pre+es$i$!are de rele D!'ina$ de Cel Pu$ernic. Schele$ul ac!peri" #ului se )nc!+!aie. Prea 'ul$ (reu$a$e la 'i*l!c. cu $!$ul de&echili" ra$. Clar, depar$e de Ta!19. Ma(ne$!,!nul ,#ia.
19

"alea cea dreapt, )n +echea (ndire ,il!s!,ic chine&

Oprindu"se, d!'nul Ta(!'i re,lec$. D!'ni#!ara Ephrei=ian )l ur'rea, )n a#$ep$are. 2#i$ul )nce$. $ Che'a%i"l, + r!(, pe d!'nul Ra'se0 pen$ru ! clip, ceru d!'nul Ta(!'i. $ D', .!m&ule T' !mi. Ea se ridic #i ls *!s 'a(ne$!,!nul. $!curile )i %cnir cnd prsi ir!ul. D!'nul Ra'se0 apru, cu ! 'ap 'are cu ,ac$uri su ra%. T" nr, &' i$!r, )nain$ pur$nd c!che$a cra+a$ din #nur ' G.S. Mi.B He+% Pl'i&+25, c'a# )n car!uri #i lu(i s$r'%i, ,r curea, c!nside" ra%i a$$ de #ic prin$re cun!sc$!rii &ilei )n ale '!dei. $ JMiua, d!'nule Ta(!'i, &ise. Chiar c"i ,ru'!as, d!'nule. D!'nul Ta(!'i se )nclin. ?a care, d!'nul Ra'se0 pu,ni rusc #i se )nclin #i el. $ A' c!nsul$a$ !rac!lul, &ise d!'nul Ta(!'i )nda$ ce d!'ni" #!ara Ephrei=ian )#i relu l!cul, cu 'a(ne$!,!nul. 1n%ele(e%i c d!'" nul Aa0nes, care, dup cu' #$i%i, +a s!si pers!nal )n curnd, )' r%i" #ea& ide!l!(ia n!rdic cu pri+ire la a#a"nu'i$a cul$ur !rien$al. A# pu$ea ,ace e,!r$ul de a"l lu'ina )n$ru ! 'ai un )n%ele(ere a !perel!r de ar$ au$en$ice chine&e#$i, cali(ra,ie sau cera'ic, sau a peri!adei T!=u(aFa de la n!i... dar nu es$e $rea a n!as$r s c!n+er$i'. $ #n%ele(, spuse d!'nul Ra'se0. 2i(ura lui cauca&ian se )ncre%i )n$r"! c!ncen$rare durer!as. $ A#a c ne +!' !cupa de pre*udec%ile lui #i"l +!' 'i$ui )n schi' cu un nepre%ui$ ! iec$ de ar$i&ana$ a'erican. $ D'. $ Du'nea+!as$r, d!'nule, sun$e%i de !ri(ine a'erican. De#i a%i $recu$ prin !pera%ia de )nchidere a cul!rii pielii. #l cerce$ cu a$en%ie pe d!'nul Ra'se0. $ Ar!n& ! %inu$ la la'p, 'ur'ur d!'nul Ra'se0. Nu'ai pen$ru a cp$a +i$a'ina D. Dar e6presia lui de u'ilin% )l ddu de (!l. $ 5 asi(ur c de%in rdcini au$en$ice )n..., d!'nul Ra'se0 se )'piedic )n cu+in$e. Nu a' $ia$ $!a$e le($urile cu... '!#$enirea e$nic. D!'nul Ta(!'i )i spuse d!'ni#!arei Ephrei=ian$ 5 r!( s relua%i. Ma(ne$!,!nul ,#i iar. $ C!nsul$nd !rac!lul #i ! %innd /e6a(ra'a Ta Nu!, D!u&eci #i !p$, a' ! %inu$ )n c!n$inuare linia ne,a+!ra il n!u pe p!&i%ia a cincea. Care sun#n plop $eted ofer flori, % femeie $rstnic i ia brbat. &ici un repro. &ici o laud. $ As$a indic li'pede c d!'nul Childan nu are ni'ic de
25

S%'%ele G&i%e 'le C=mpuril!r Ce&%r'lBIe+%ice 0e& l.4

+al!are s ne !,ere la !ra d!u. D!'nul Ta(!'i ,cu ! pau&. $ S ,i' cins$i%i. Nu ' p!$ i&ui nu'ai pe pr!pria 'ea apreci" ere cu pri+ire la ! iec$ele de ar$ a'ericane. De aceea... M !+i, cu$ndu"#i cu+in$ele. $ De aceea, du'nea+!as$r, d!'nule Ra'se0, care sun$e%i, s &ic, nscu$ aici, de+eni%i de ne)nl!cui$. E+iden$, $re uie s ,ace' cu' pu$e' 'ai ine. D!'nul Ra'se0 nu a+u ni'ic de spus. Dar, )n ciuda e,!r$uril!r lui de a ascunde ,ap$ul, pe chipul lui se ci$ea *i(nirea, ,uria, ! reac%ie 'u$ de ne'ul%u'ire. $ Acu', &ise d!'nul Ta(!'i. A' c!nsul$a$ )n c!n$inuare !ra" c!lul. Din '!$i+e p!li$ice, nu + p!$ de&+lui, d!'nule Ra'se0, )n$re area. Cu al$e cu+in$e, su(era $!nul, $u #i ceilal%i pin!ci de $eapa $a nu sun$e%i )n 'sur s +i se )'pr$#easc pr! le'ele i'p!r$an$e de care ne !cup'. $ Es$e su,icien$ s spun, !ricu', c a' pri'i$ cel 'ai inci$an$ rspuns. M"a ,cu$ s ' (ndesc )ndelun(. Gi d!'nul Ra'se0 #i d!'ni#!ara Ephrei=ian )l pri+ir cu in$eres. $ Es$e )n le($ur cu d!'nul Aa0nes, &ise .!m&ul T' !mi. Ddur din cap. $ #n$re area 'ea pri+i$!are la d!'nul Aa0nes a pr!dus, prin lucrarea !cul$ a lui Ta!, /e6a(ra'a Shun(, Pa$ru&eci #i #ase. O *udeca$ un. Gi liniile #ase la )ncepu$ #i n!u pe par$ea a d!ua. #&%re*'re' lui T' !mi (u+e+e- 95!i pu$ea ne(!cia cu succes cu d!'nul Aa0nes49, iar n!u pe p!&i%ia a d!ua )l asi(ura c da. Adic'ac cine$a este sincer, #rmea( c acela poate aduce i o mic ofrand. &ici un repro. 1n '!d e+iden$, d!'nul Aa0nes a+ea s ,ie sa$is,cu$ de !rice cad!u i"ar ,i !,eri$ 1nal$a Misiune C!'ercial prin unele !,icii ale d!'nului Ta(!'i. D!'nul Ta(!'i )ns, punnd )n$re area, a+usese )n 'in$e ! al$a, 'ai adnc, de care #i el a ia dac era c!n#$ien$. Ca de a$$ea !ri, !rac!lul sesi&ase pr! le'a esen%ial #i, rspun&ndu"i celeilal$e, ! a+usese )n +edere #i pe aceea su c!n#$ien$. $ Dup cu' #$iu, &ise d!'nul Ta(!'i, d!'nul Aa0nes ne aduce in,!r'a%ii de$alia$e asupra n!ii 'e$!de de $urnare prin in*ec%ie, pus la punc$ )n Suedia. Dac reu#i' s se'n' ac!rdul cu ,ir'a lui, +!' pu$ea, ,r )nd!ial, s )nl!cui' 'ul$e 'e$ale ,!l!si$e a&i, des$ul de rare, cu plas$icul. De ani de &ile, Paci,icul )ncerca s ! %in un a*u$!r su s$an%ial )n d!'eniul 'a$erialel!r sin$e$ice din par$ea Reich"ului. Oricu', 'arile car$ele chi'ice (er'ane, 'ai cu sea' I. E. 2ar en, )#i pr!$e*ea& pa$en$ele. creaser, de ,ap$, un '!n!p!l '!ndial al 'a$erialel!r plas$ice, )n special )n ! %inerea p!lies$eril!r. Prin aceas$a, c!'er%ul Reich"ului )#i ps$rase un a$u asupra c!'er%ului

Paci,icului, iar )n d!'eniul $ehn!l!(iil!r, Reich"ul era cu cel pu%in &ece ani )n a+ans. Rache$ele in$erplane$are ce prseau 2es$un( Eur!pa21 erau ,a" rica$e )n principal din 'a$eriale plas$ice re&is$en$e la $e'pera$uri )" nal$e, ,!ar$e u#!are #i a$$ de dure )nc$ ,ceau ,a% chiar #i ci!cniril!r cu 'e$e!ri%i 'ari. Paci,icul nu a+ea ni'ic de ,elul s$a. ,i rele na$urale, ca lna, )nc se 'ai ,!l!seau #i, desi(ur, !'nipre" &en$ele 'e$ale ! i#nui$e. D!'nul Ta(!'i se ,cea 'ic (ndindu"se la as$a. +&use pe la $r(urile c!'erciale unele din$re reali&rile (er'ane de ul$i' !r, inclusi+ un au$!'! il ,a rica$ e6clusi+ din 'a$eriale sin$e$ice, D.S.S. "ul > Der Schnelle Spu=22 > care, +ndu$ )n '!ned S.P.A., ,cea ca' #ase su$e de d!lari. #ns )n$re area lui ner!s$i$, pe care nu ar ,i pu$u$"! nici!da$ de&+lui pin!cil!r care se a(i$au prin ir!urile Misiunii C!'erciale, era )n le($ur cu un aspec$ pri+indu"l pe d!'nul Aa0nes, su(era$ de $ele(ra'a c!di,ica$ s!si$ de la T!=0!. 1nain$e de $!a$e, 'a$erialele c!di,ica$e erau rare #i se re,ereau de ! icei la pr! le'e de securi$a$e, nu la a,aceri c!'erciale. Iar ci,rul era de $ipul 'e$a,!ric, ,!l!sind alu&ia p!e$ic, ad!p$a$ pen$ru a induce )n er!are in$ercep$area Reich"ului, care pu$ea spar(e !rice c!d, !ric$ de c!'plica$. Era clar c au$!ri$%ile din T!=0! a+eau )n 'in$e Reich"ul, nu clicile se'i"nel!iale din NeF Islands. 2ra&a cheie, 9?ap$ele c!+si$ es$e die$a lui9, se re,erea la /ina)ore, cn$ecul 'is$eri!s care de&+!l$ d!c$rina 9...?ucrurile sun$ arare!ri ceea ce par a ,iT ?ap$ele c!+si$ se d drept s'n$n9. Iar I *hin , cnd ,usese c!nsul$a$ de d!'nul Ta(!'i, )i )n$rise )n%elesul. C!'en$ariul ,usese)ici este $orba de un om puternic. "u ade$rat, nu se potri$ete mediului lui, n aceea c este prea lipsit de curtoa(ie i acord prea puin atenie formei. 'ar, a$nd un caracter corect, obine rspunsul... Se'ni,ica%ia era, pe scur$, c d!'nul Aa0nes nu era ceea ce prea, c ade+ra$ul sc!p al +enirii lui la San 2rancisc! nu era se'narea unui ac!rd cu pri+ire la $urnarea prin in*ec%ie. C, de ,ap$, d!'nul Aa0nes era spi!n. Dar, pe +ia%a lui, d!'nul Ta(!'i nu"#i pu$ea da sea'a ce ,el de spi!n, pen$ru cine sau pen$ru ce. ?a unu pa$ru&eci )n acea dup"a'ia&, R! er$ Childan, cu en!r" ' repulsie, )ncuie u#a de la in$rarea lui A'erican Ar$is$ic /andcra,$s Inc. 1#i $r) +ali&ele (rele pe $r!$uar, s$ri( la un +el!$a6i #i"i spuse chine&!iului s"l duc la Nipp!n Ti'es Auildin(. Chine&!iul, s,ri*i$, adus de spa$e #i asuda$, icni )n se'n c a pri" cepu$ #i )ncepu s )ncarce a(a*ele d!'nului Childan. Ap!i, dup ce"l a*u$ase pe d!'nul Childan )nsu#i s se a#e&e )n scaunul
21 22

Ce%'%e' Eur!pei 0 erm.4 Nluca 7(er'.8

ac!peri$ cu ! hus din pn&, chine&!iul ,i6, cu un %cni$, =il!'e$ra*ul pe &er!, se urc )n scaunul lui #i )ncepu s pedale&e )n lun(ul lui M!n$(!'er0 S$ree$, prin$re au$!'! ile #i au$! u&e. #n$rea(a &i ,usese pe$recu$ pen$ru a (si ce+a pen$ru d!'nul Ta(!'i, #i a'rciunea #i nelini#$ea apr!ape )l c!ple#iser pe Childan )n +re'e ce pri+ea $recnd c!ns$ruc%iile. Gi $!$u#i, $riu',. 1nde'narea, cali$a$e surprin&$!are ,a% de res$ul ,iin%ei lui- (sise lucrul p!$ri+i$ #i d!'nul Ta(!'i +a ,i )' una$, iar clien$ul lui, !ricine ar ,i, +a ,i 'ai 'ul$ dec$ ucur!s. 1n$!$deauna )i sa$is,ac, se (ndi Childan. Pe clien%ii 'ei. Au+e+e ,& +%'re s pr!cure, prin$r"! 'inune, un e6e'plar ca n!u din 5!lu'ul 1n$i, Nu'rul Cnu, din 0ip 0op *omics. Da$nd din anii $rei&eci, era ! pies aleas a A'ericanei. una din$re pri'ele cr%i dis$rac$i+e, ! pies pre%ui$ de c!lec%i!nari, per'anen$ s!lici$a$. Desi(ur, a+ea #i al$e ! iec$e cu el, s le ara$e la )ncepu$. 5a )ndrep$a lucrurile (rada$ c$re car$ea u'!ris$ic, ce s$$ea ine pr!$e*a$ )n$r"! case$ din piele, )'pache$a$ )n ,!i%, )n 'i*l!cul +ali&ei celei 'ari. Radi!ul +el!$a6iului $r' i%a 'u&ic p!pular, lundu"se la )n" $recere cu radi!urile al$!r $a6iuri, au$!'! ile #i au$! u&e. Childan nu au&ea. era ! i#nui$. Nu ! ser+a nici en!r'ele ,ir'e de ne!n cu per'anen$ele l!r recla'e ac!perind ,a%adele !ricrei cldiri 'ai 'ari. 1n de,ini$i+, are el )nsu#i pr!pria lui ,ir'. n!ap$ea, se aprindea #i se s$in(ea la!lal$ cu $!a$e celelal$e din !ra#. Cu' al$,el s"%i ,aci recla'4 Tre uia s ,ii realis$. De ,ap$, ru'!area radi!uril!r, &(!'!$ele $ra,icului, ,ir'ele #i !a'enii )l lini#$eau. 1i a s!r eau )n(ri*!rarea. Gi era plcu$ s ,ie pli' a$ cu icicle$a de c$re ! al$ ,iin% !'eneasc, s si'$ )nc!rdarea 'u#chil!r chine&!iului $rans'is su ,!r'a un!r +i ra%ii re(ula$e. un ,el de 'a#in de rela6are, se (ndi Childan. S ,ie $ras )n l!c de a $re ui s $ra(. Gi... s ai , chiar #i pen$ru un '!'en$, ! p!&i%ie superi!ar. Se $re&i, cu +in!+%ie. Prea 'ul$e de plnui$, nu"i $i'p de '!%ial. Era !are )' rca$ p!$ri+i$ pen$ru a p$runde la Nipp!n Ti'es Auildin(4 Te p!'ene#$i c )#i +a pierde cun!#$in%a )n li,$ul ul$ra"rapid. Dar a+ea la el pas$ile c!n$ra rului de +i$e&, un pr!dus (er'an. Di,eri$ele ,!r'ule de adresare... le #$ia. Pe cine s $ra$e&e cu p!li$e%e, pe cine cu (r!s!lnie. S ,ie nep!li$ic!s cu u#ierul, cu li,$ierul, cu recep%i!nerul, cu (hidul, cu p!r$arul. S se )ncline, dar s pri+easc drep$ prin ei, ca #i cu' n"ar ,i e6is$a$. Erau ac!peri$e as$,el $!a$e si$ua%iile4 Dar +i&i$a$!rii s$rini4 ?a Misiunea C!'ercial pu$eau ,i +&u%i adese!ri #i (er'ani, ca #i neu$ri. I'r 'p!i, pu%e', .e '+eme&e', /e.e' u& +cl'/. Na+e (er'ane sau din Sud $r(eau )n per'anen% la d!curile din San 2rancisc!, #i ne(ril!r li se per'i$ea cnd #i cnd s ias pen$ru in$er+ale scur$e. 1n$!$deauna )n (rupuri 'ici de $rei. Gi nu pu$eau r'ne a,ar dup cderea n!p%ii. chiar #i p!$ri+i$ le(ii Paci,icului, $re uiau s respec$e aceas$ res$ric%ie. Dar $!$ scla+ii descrcau #i )n d!curi, iar ace#$ia $riau )n per'anen% pe %r', )n

arci, pe chei, deasupra c!nduc$el!r de ap. Nu se pu$ea a,la nici unul )n ir!urile Misiunii C!'erciale, dar dac se descrca ce+a... spre e6e'plu, el a+ea s"#i care sin(ur a(a*ele la d!'nul Ta(!'i )n ir!u4 Si(ur c nu. 5a $re ui (si$ un scla+, chiar dac $re uie s a#$ep$e un ceas. Chiar dac era s piard )n$lnirea. Nici nu se punea pr! le'a s ,ie +&u$ de +reun scla+ crnd ce+a. $re uie s ,ie ,!ar$e a$en$ la as$a. O (re#eal de (enul s$a l"ar c!s$a seri!s. #i"ar pierde !n!area )n ,a%a cel!r care l"ar +edea. #n$r"un ,el, se (ndi Childan, apr!ape c 'i"ar plcea s"'i car sin(ur a(a*ele )n Nipp!n Ti'es Auildin( &iua )n a'ia&a 'are. Ce (es$ 're%. Nu es$e pr!priu"&is ile(al. nu '"ar (a la )nchis!are. Gi 'i"a# ar$a ade+ra$ele sen$i'en$e, acea par$e a !'ului care nu es$e ar$a$ nici!da$ )n pu lic. 1ns... A# pu$ea"! ,ace, se (ndi, dac n"ar ,i nen!r!ci%ii #$ia de scla+i ne(rii care ard (a&ul prin prea*'. i"a# sup!r$a pe cei de deasupra s"! +ad, dispre%ul l!r > de al$,el, ' dispre%uiesc #i ' u'ilesc &ilnic. Dar s ' +ad cei de *!s, s le si'$ s,idarea. Spre e6e'plu, chine&!iul s$a, care $!$ pedalea& )nain$ea 'ea. Dac nu lua' un +el!$a6i, dac ' +edea )ncercnd s mer pe 1os l' ! ,&%=l&ire .e '('ceri... Ne'%ii $re uiau la'a%i pen$ru si$ua%ie. Tendin%a l!r de a 'u#ca 'ai 'ul$ dec$ p!$ 'es$eca. 1n de,ini$i+, a ia reu#iser s c#$i(e r& !iul #i, din$r"! da$, $recuser la cucerirea sis$e'ului s!lar, )n $i'p ce acas dduser edic$e care... ei ine, ideea, cel pu%in, era un. Gi, )n ,!nd, a+useser succes cu e+reii, %i(anii #i s$uden%ii i lici. Iar sla+ii ,useser )'pin#i )nap!i cu d!u 'ii de ani, )n pa$ria l!r, Asia. A,ar cu $!$ul din Eur!pa, spre u#urarea $u$ur!r. 1nap!i la cre#$erea 0acil!r #i la +n$!area cu arcul #i s(ea$a. Gi )n ,ru'!asele re+is$e luci!ase $ipri$e )n MUnchen #i rspndi$e )n $!a$e i li!$ecile #i la $!a$e s$andurile de &iare... !ricine p!a$e +edea sin(ur p!&e c!l!r pe c$e ! pa(in )n$rea(- l!n&ii c!l!ni#$i arieni, cu !chi al a#$ri care acu', cu hrnicie, lucrau p'n$ul, rec!l$au, arau #i a#a 'ai depar$e, )n 'arele (rnar al lu'ii, Ccraina. Tipii ia preau de"a drep$ul ,erici%i. Iar (!sp!driile #i casele l!r erau cura$e. Nu +edeai i'a(ini cu p!l!ne&i e%i, i' ecili&a%i, $!lni%i pe prispe, s$nd s se pr u#easc sau sc!%nd la +n&are c%i+a napi prpdi%i prin pie%e de %ar. T!$ul es$e de d!'eniul $recu$ului, ca #i dru'urile pr,ui$e, cu ,(a#e, cnd+a $rans,!r'a$e )n '!cirle )n an!$i'pul pl!i!s, )'p!$'!lind cru%ele. Dar A,rica. Pur #i si'plu )#i dduser ,ru li er en$u&ias'ului a" c!l! #i $re uia s ad'iri ,ap$ul, cu $!a$e c ! prere 'ai a+i&a$ i"ar ,i a$en%i!na$ p!a$e s 'ai a#$ep$e pu%in, de pild pn cnd Pr!iec$ul 2ar'land ar ,i ,!s$ $er'ina$. Acu', na&i#$ii ar$aser acolo (eniu. ar$is$ul din ei ie#ise cu ade+ra$ la i+eal. Marea Medi$eran )nchis, seca$, $rans,!r'a$ )n $eren cul$i+a il, prin ,!l!sirea ,!r%ei a$!'ice > ce )ndr&ne%3 Cu' ,useser pu#i cu !$ul pe la e r,i$!rii > anu'i%i c!'ercian%i de pe M!n$(!'er0 S$ree$, spre e6e'plu. Gi de ,ap$, A,rica a+usese )n$!$deauna succes... #&%rBu& pr!iec$ de aces$ (en )ns, aproape era un cu+n$ a crui

r!s$ire )ncepea s ,ie pre+es$i$!are de rele. Ainecu+n$a$ul pa',le$ 'u#c$!r al lui R!sen er( a apru$ )n ;<QH. a$unci s"a ar$a$ pen$ru pri'a !ar cu+n$ul. *n ceea ce pri$ete !oluia inal a +roblemei )fricane, aproape c ne,am atins obiecti$ele. 'in nefericire, totui... T!$u#i, $re uiser d!u su$e de ani pen$ru a scpa de indienii a'ericani. 1n A,rica, (er'anil!r le ,useser su,icien%i cincispre&ece. A#a c nici ! cri$ic nu s$$ea )n pici!are. Childan, de ,ap$, ! sus%inu" se de curnd, )n $i'pul unei 'ese lua$e cu unii din$re ceilal%i c!'er" cian%i. Se a#$ep$au la 'irac!le, era e+iden$, ca #i cu' na&i#$ii pu$eau re'!dela lu'ea ca prin ,ar'ec. Nu, era #$iin% #i $ehn!l!(ie #i acel $alen$ 'inuna$ pen$ru 'unca din (reu. ne'%ii nu se !preau nici!da$ din s$rdanie. Gi cnd ,ceau ! $rea , ! ,ceau !ine. Oricu', & !rurile spre Mar$e a $user a$en%ia !'enirii de la di",icul$%ile din A,rica. As$,el )nc$ $!$ul re+enea la ceea ce le spusese el a'icil!r lui, pr!prie$ari de 'a(a&ine. ceea ce au na&i#$ii #i ne lipse#$e n!u es$e... n! le%ea. Ad'ir"i pen$ru dra(!s$ea l!r pen$ru 'unc sau pen$ru e,icaci$a$ea l!r... dar +isul es$e cel care"l s$rne#$e pe !'. M !ruri spa%iale, la )ncepu$ c$re ?un, ap!i c$re Mar$e. dac nu aceas$a es$e cea 'ai +eche n&uin% a !'ului, cea 'ai )nal$ speran% a n!as$r c$re (l!rie. Acu', pe de al$ par$e, *ap!ne&ii. 1i #$iu eu prea ine. d!ar ,ac a,aceri cu ei $!a$ &iua. Sun$ > s"! recun!a#$e' > !rien$ali. Eal eni. N!i, al ii, $re uie s ne )nclin' )n ,a%a l!r de!arece ei de%in pu$erea. Dar sun$e' cu !chii la Eer'ania. +ede' ce p!a$e ,i ,cu$ ac!l! unde au cuceri$ al ii #i es$e c!'ple$ al$ce+a. $ Ne apr!pie' de Nipp!n Ti'es Auildin(, d!'nule, &ise chine" &!iul, cu rsu,larea )n$re$ia$ de e,!r$ul de a urca pan$a. #&ce%i&i, 'cum. Childan )ncerc s #i"l i'a(ine&e pe clien$ul d!'nului Ta(!'i. Era clar c !'ul era ne! i#nui$ de i'p!r$an$. $!nul d!'nului Ta(!'i la $ele,!n, i'ensa lui a(i$a%ie, lsaser s se )n%elea( ,ap$ul. I'a(inea unuia din$re cei 'ai i'p!r$an%i cu'pr$!ri sau, 'ai de(ra , clien%i ai lui )nsu#i, i se )n,irip )n 'in$e, un !' care ,cuse 'ul$e pen$ru a"i crea lui Childan ! repu$a%ie prin$re sus"pusele pers!na*e l!cuind )n Aa0 Area2". Cu p'%ru '&i ,& ur', Childan nu ,usese ne(us$!rul de rari$%i #i a$rac%ii care era acu'. %inuse un 'icu% #i )n$unec!s an$icaria$ pe Ee" ar0. Ma(a&inele +ecine +indeau '! il ,!l!si$, sau calcula$!are la 'na a d!ua, sau len*erie c!n,ec%i!na$. Nu era ! &!n selec$. N!ap$ea, pe $r!$uar se pe$receau $lhrii #i une!ri +i!luri, )n ciuda e,!r$uril!r Depar$a'en$ului de P!li%ie San 2rancisc! #i chiar ale Ne'pei$ai" ului 'ai 'aril!r *ap!ne&i. T!a$e +i$rinele 'a(a&inel!r a+eau (ra$ii din ,ier care se ,i6au, !da$ $er'ina$ &iua de lucru, pen$ru a se pre+eni p$runderile ,!r%a$e. Gi $!$u#i, )n aces$ dis$ric$ al !ra#ului +enise un *ap!ne& $ri!r, re$ras din ar'a$, 'ai!rul I$! /u'!. 1nal$, su %ire, cu prul al , u' lnd #i %inndu"se %eapn, 'ai!rul I$! /u'! )i dduse lui Childan pri'ul i' !ld )n le($ur cu cea ce se pu$ea ,ace cu (enul lui de ne(us$!rie.
2"

J!&' G!l(ului 0S'& Ar'&ci+c!4

$ Eu sun$ c!lec%i!nar, )i e6plicase 'ai!rul /u'!. ##i pe$recuse ! )n$rea( dup"a'ia& cu$nd prin +ra,urile de re+is$e din 'a(a&in. Cu +!cea lui d!'!al )i e6plicase ce+a ce Childan nu prea reu#ea s priceap la '!'en$ul acela- pen$ru 'ul%i *ap!ne&i !(a%i, cul%i, ! iec$ele +echi ale ci+ili&a%iei au$!h$!ne a'ericane erau de acela#i in$eres ca #i an$ichi$%ile pr!priu"&ise. #e ce era as$,el, 'ai!rul )nsu#i nu #$ia. el era )'p$i'i$ de c!lec%i!narea re+is$el!r +echi $ra$nd despre nas$urii a'ericani de ala', ca #i de nas$urii )n sine. Era precu' c!lec%i!narea de '!nede sau de $i' re. nici ! e6plica%ie ra%i!nal nu pu$ea ,i da$. Gi erau pl$i$e pre%uri 'ari de c$re c!lec%i!narii !(a%i. $ 5 +!i da un e6e'plu, spusese 'ai!rul. G$i%i ce se )n%ele(e prin +ederi cu 9Or!rile r& !iului94 #l pri+ise pe Childan cu su,le$ul la (ur. Sc!$!cindu"#i prin 'e'!rie, Childan )#i a'in$ise, )n cele din ur" '. 5ederile se +nduser, )n c!pilria lui, cu (u' de 'es$eca$. Cn cen$ uca$a. 2usese ! serie cu ele, ,iecare +edere pre&en$nd ! al$ nen!r!cire. $ Cn un prie$en al 'eu, c!n$inuase 'ai!rul, c!lec%i!nea& 9Or!rile R& !iului9. Nu"i lipse#$e dec$ una, acu'. -cu)undarea lui /anay. A !,eri$ ! su' su s$an%ial de ani pen$ru acea +edere anu'e. $ 5ederi )n$!arse, spusese Childan de!da$. $ M r!(4 $ ?e )n$!rcea'. 2iecare +edere a+ea ! ,a% cap #i ! ,a% pa*ur. A/e' c'm !p% '&i pe '%u&ci. $ A/e'm (iec're c=%e u& p'che% .e /e.eri ,&%!'rse. S$$ea', d!i c!pii, ,a% )n ,a%. ?sa' ,iecare s cad c$e ! +edere, as$,el )nc$ s se )n$!arc )n aer. Aia$ul a crui +edere a$eri&a cu ,a%a )n sus, ,a%a cu i'a(inea, c#$i(a a'nd!u +ederile. Ce plcu$ s"%i a'in$e#$i &ilele acelea une, &ilele ,erici$e de de" 'ul$, ale c!pilriei. Pe =&.uri, m'i!rul Hum! +pu+e+e$ LB'm 'u)i% pe prie%e&ul meu /!r*i&. .e+pre '+%'. 'up pre, rea mea, nu tie cum erau folosite de fapt $edenie astea. 1n cele din ur', prie$enul 'ai!rului se ar$ase la 'a(a&in s ascul$e rela$area is$!ric de pri' 'n a lui Childan. Respec$i+ul, el )nsu#i !,i%er )n re$ra(ere al Ar'a$ei I'periale, ,usese ,ascina$. $ Capace de s$icle3 e6cla'ase Childan pe nea#$ep$a$e. ?'p!&e)ul clipi+e &e.umeri%. $ S%r=& e'u c'p'cele .e l' +%iclele cu lap$e. C!piii. Ac!peri$!rile r!$unde pe care erau $recu$e &ilele. Tre uie s ,i ,!s$ 'ii de ase'enea capace cu &ilele sp$'nii )n S$a$ele Cni$e. 2iecare era $ipri$ al$,el. Ochii !,i%erului luciser. $ A+e%i +reuna din$re c!lec%iile du'nea+!as$r de !dini!ar, d!'nule4 Na$ural, Childan nu a+ea. Dar... p!a$e 'ai era )nc p!si il s ,ac r!s$ de +echile, de de'ul$ ui$a$ele capace din &ilele dinain$e de

r& !i, cnd lap$ele +enea la s$icle, nu )n cu$ii din car$!n i'per'ea il. Gi a#a, )n e$ape, in$rase )n a,aceri. 1#i deschiseser #i al%ii 'a(a&ine si'ilare, pr!,i$nd de ne unia 'ereu crescnd a *ap!" ne&il!r pen$ru a'ericanis'e... dar Childan )#i ps$rase )n$!$deauna l!cul )n$i. $ 5 c!s$, &ise chine&!iul, s'ul(ndu"l din 'edi$a%ie. Cn d!lar, d!'nule. Descrcase a(a*ele #i a#$ep$a. Dis$ra$, Childan )i pl$i. Da, era ,!ar$e pr! a il ca clien$ul d!'" nului Ta(!'i s se'ene cu 'ai!rul /u'!. cel pu%in, se (ndi Chil" dan caus$ic, din punc$ul 'eu de +edere. A+usese de"a ,ace cu 'ul%i *ap!ne&i... dar $!$ 'ai a+ea di,icul$%i )n a"i de!se i. Erau cei scur%i #i )ndesa%i, cldi%i ca lup$$!rii. Ap!i cei ca spi%erii. Erdinarii... 1#i a+ea ca$e(!riile lui. Gi $inerii, care pen$ru el nu erau de ,el ca *ap!ne&ii. Clien$ul d!'nului Ta(!'i era pr! a il r!$!,ei, !' de a,aceri, #i ,u'a $ra uc ,ilipine&. Ap!i, s$nd )n ,a%a lui Nipp!n Ti'es Auildin(, cu a(a*ele al$uri, pe $r!$uar, Childan se (ndi din$r"! da$, cu un ,i!r- dac clien$ul lui nu es$e *ap!ne&3 An$ichi$%ile ,useser alese cu (ndul la ei, la (us$urile l!r... O'ul )ns $re uia s ,ie *ap!ne&. C!'anda ini%ial a d!'nului Ta(!'i ,usese un p!s$er cu recru$area )n R& !iul Ci+il. cu si(uran%, d!ar un *ap!ne& ar ,i ,!s$ in$eresa$ de ase'enea ,leacuri. Mania l!r $ipic pen$ru anali$%i, ,ascina%ia l!r le(alis$ ,a% de d!cu'en$e, pr!cla'a%ii, recla'e. Gi"l a'in$ea pe unul care )#i dedicase $i'pul li er c!lec%i!nrii recla'el!r din &iare, cu pri+ire la pa$en$ele 'edicale a'ericane de la ;<LL. Al%ele er'u pr!*lemele c're %re*ui'u re)!l/'%e. Pr!*leme ime.ia" $e. Prin u#ile )nal$e ale Nipp!n Ti'es Auildin("ului, (r eau r a%i #i ,e'ei, $!%i ine )' rca%i. +!cile l!r a*un(eau pn la urechile lui Childan #i el se puse )n 'i#care. O pri+ire arunca$ )n sus, la edi,iciul )n ,!r' de $urn, cea 'ai )nal$ cldire din San 2rancisc!. Pere%i de ir!uri, ,eres$re, pr!iec$ul ,a ul!s al arhi$ec%il!r *ap!ne&i... #i (rdina )nc!n*ur$!are, de ra&i pi$ici, s$nci, peisa* =aresansui26, nisip )nchi" puind un pru seca$ #erpuind prin$re rdcini, prin$re pie$re si'ple, &ere ul'%e, pl'%e... 5&u un ne(ru care crase a(a*e, acu' li er. 1nda$, Childan s$ri($ H'm'l; Ne rul /e&i (u ' +pre el, )=m*i&.. $ ?a e$a*ul d!u&eci, &ise Childan pe cel 'ai aspru $!n al su. M!na A. I'edia$. Indic a(a*ele ap!i (r i c$re in$rarea cldirii. Aine)n%eles c nu pri+i )n ur'. Cn '!'en$ 'ai $r&iu se a,la )n(hesui$ )n$r"unul din$re ascen" s!arele ul$ra"rapide. 'ai ales *ap!ne&i )n *urul lui, cu ,e%ele l!r Ar'&K'me&% %ipic K'p!&e), din care lipse#$e +e(e$a%ia ca ele'en$ esen%ial al (rdinii. l!c de 'edi$a%ie
26

ne$ede, lucind u#!r )n lu'ina s$rluci$!are a li,$ului. Ap!i a'e%i" $!area )'pin(ere )n sus, clicul rapid al u#il!r de la e$a*ele dep#i$e. )nchise !chii, )#i )n%epeni ine pici!arele )n p!dea, se ru( s se s,r#easc & !rul. Ne(rul, de un sea', luase a(a*ele s le urce cu un li,$ de ser+iciu. Nu ar ,i ,!s$ de d!'eniul re&!na ilului s ,ie )n(dui$ aici. De ,ap$ > Childan deschise !chii #i pri+i scur$ > era unul din$re pu%inii al i din ascens!r. Cnd ascens!rul )l ls la e$a*ul d!u&eci, Childan se )nc!rd, '! ili&ndu"se pen$ru )n$lnirea din ir!ul d!'nului Ta(!'i.

" #N ASAINVIT, aruncndu"#i pri+irile )n sus, Suliana 2rin= +&u pe cer punc$ul de lu'in %#nind )n$r"un arc #i disprnd spre +es$. Cna din$re rache$ele na&is$e, )#i spuse. M urnd c$re C!as$. Plin cu pr!iec$ile, din cele 'ari. Iar pe 'ine ia$"' aici, *!s. 2cu cu 'na, de#i, desi(ur, rache$a dispruse de*a. C' re )nain$nd dinspre Mun%ii S$nc!#i. Piscuri al as$re cu,un" dndu"se )n n!ap$e. Cn s$!l de psri )nce$e, 'i(ra$!are, )#i +edeau de dru', paralel cu 'un%ii. Ici"c!l!, c$e un au$!'! il )#i aprindea ,arurile. +edea punc$ele (e'ene )n lun(ul au$!s$r&ii. Gi lu'inile unei s$a%ii de en&in. Case. Erau luni de cnd $ria aici, )n Can!n Ci$0, C!l!rad!. Era in" s$ruc$!r de *ud!. Miua de lucru i se $er'inase #i se pre($ea s ,ac un du#. Se si'%ea ! !si$. T!a$e du#urile erau !cupa$e de clien%i ai slii de sp!r$ Ra0Js E0', a#a c s$$ea a#$ep$nd, a,ar, la rc!are, ucu" rndu"se de 'ir!sul aerului de 'un$e #i de lini#$e. T!$ ce au&ea acu' era ru'!area es$!'pa$ +enind dinspre $!ne$a cu ha' ur(eri din *!sul dru'ului, de la 'ar(inea au$!s$r&ii. Parcaser d!u $railere diesel uria#e, iar #!,erii, prin )n$uneci'e, se +edeau 'i#" cndu"se pri'pre*ur, punndu"#i *ache$ele din piele )nain$e de a in$ra )n chi!#cul cu ha' ur(eri. Se =&.i- &u +e 'ru&c'+e Diesel pe ,ereas$ra ca inei lui4 Sinuci" (ndu"se prin )nec )n $i'pul unei cl$!rii pe !cean4 P!a$e ar $re ui s ,ac #i eu as$a. Dar aici nu era nici un !cean. 1n$!$deauna )ns e6is$ ! cale. Ca )n Sha=espeare. Cn ac de pr )n,ip$ prin piep$ul c'#ii #i la re+edere, 2rin=. 2a$a care nu a+ea de ce se $e'e c +a ,i prda$ de !a'enii de#er$ului, cei ,r ac!peri# deasupra capului. C' l dreap$, a+nd c!n#$iin%a 'ul$!r p!si ili$%i, pe 'uchie de cu%i$, de a"#i ,ace du#'anii )ncrun%i%i s sali+e&e. Mai ine '!ar$ea prin, s &ice', inhalarea (a&el!r de e#apa'en$ din !ra#e, p!a$e prin$r"un ,ur$un lun(. As$a"i )n+%a$, se (ndi, de la *ap!ne&i. A$i$udine neps$!are )n ,a%a '!r%i, prelua$ )'preun cu *ud!"ul pe ani. Cu' s uci&i, cu' s '!ri. Dan( #i 0in. Dar acu' as$ea au r'as )n ur'. aici es$e un $eri$!riu pr!$es$an$.

Era un lucru un s +e&i rache$ele na&is$e $recnd pe deasupra capului ,r s !preasc, ,r s ara$e +reun in$eres, de nici un ,el, pen$ru Can!n Ci$0, C!l!rad!. Nici pen$ru C$ah sau @0!'in( sau par" $ea es$ic a Ne+adei, pen$ru nici unul din$re s$a$ele de de#er$ deschis sau de c'pie. Nu +al!r' ni'ic, )#i spuse. Ne pu$e' $ri +ie%ile ne)nse'na$e. Dac +re'. Dac are r!s$, pen$ru n!i. Dinspre unul din$re du#uri, &(!'!$ul unei u#i deschi&ndu"se. O silue$, 'asi+a d!'ni#!ar Da+is, cu du#ul $er'ina$, )' rca$, cu (ean$a su ra%. $ A, a#$ep$a%i, d!a'n 2rin=4 1'i pare ru. $ NuBi &imic, )i+e ?uli'&'. $ G$i%i, d!a'n 2rin=, a' )n+%a$ a$$ea din *ud!. Mai 'ul$e de" c$ din Men. 5r!ia' s + +pu&. $ Su %ia%i"+ #!ldurile prin 'e$!da Men, spuse Suliana. Sl i%i prin$r"un sa$!ri ,r e,!r$. Ier$a%i"', d!'ni#!ar, sun$ dis$ra$. D!'ni#!ara Da+is &ise$ 5"au ,cu$ s su,eri%i 'ul$4 $ Ci&eD $ Sap!ne&ii. 1nain$e s )n+%a%i s + apra%i. $ A (!+% )nspi'n$$!r, spuse Suliana. N"a%i ,!s$ nici!da$ ac!" l!, pe C!as$. Cnde sun$ ei. $ N"a' ,!s$ nici!da$ a,ar din C!l!rad!, rspunse d!'ni#!ara Da+is, cu +!cea al$era$ de $i'idi$a$e. $ S"ar pu$ea )n$'pla aici, &ise Suliana. S"ar pu$ea h!$r) s !" cupe #i re(iunea as$a. $ Nici chiar a#a3 $ Nu #$ii nici!da$ ce au de (nd, &ise Suliana. 1#i ascund ade+ra$ele in$en%ii. $ Ce... +"au pus s ,ace%i4 D!'ni#!ara Da+is, s$rn(ndu"#i (ean$a la piep$ cu a' ele 'ini se ddu 'ai apr!ape, )n )n$unericul serii, s ascul$e. $ T!%ul, )i+e ?uli'&'. $ Ah, D!a'ne. M"a# !pune. Suliana se scu& #i se )ndrep$ c$re du#ul li er. se 'ai apr!pia cine+a de el, cu un pr!s!p pe ra%. Mai $r&iu, s$$ea )n$r"un separeu la Tas$0 Charle0Js /a' ur" (ers23, ci$ind 'eniul ,r s"l +ad. T!n!'a$ul cn$a 'u&ic pr!as$. chi$ar elec$ric #i (e'e$e sen$i'en$ale... aerul era )ncrca$ cu ,u' de (rsi'e ars. Gi $!$u#i, l!cul era cald #i s$rluci$!r #i"i plcea. Pre&en%a #!,eril!r de pe ca'i!ane la $e*(hea, chelneri%a, 'asi+ul *uc$!r irlande&, cu haina lui al , dnd res$ul la cas. Mrind"!, Charle0 se apr!pie s"! ser+easc el )nsu#i. M' ind lar(, &ise, cu +!r irea lui $r(na$$ 5rea ceai, d!'ni#!ara4 $ Ca,ea, &ise Suliana, sup!r$nd u'!rul ,rus$ al uc$arului. $ A#a, deci, ,cu Ch'rle8 .=&. .i& c'p. $ I'r h'm*ur erul (ier*i&%e, cu c'r&e' ,& +ucul ei. $ Nu #i un !l cu sup cui de #! !lan4 Sau p!a$e creier de ca"
23

?a Charle0- ha' ur(eri (us$!#i 7en(l.8

pr ,rip$ )n ulei de 'sline4 D!i #!,eri de ca'i!n, rsucindu"se )n scaunele l!r, rn*ir #i ei la au&ul (lu'el!r. Gi )n plus, le ,cu plcere s re'arce c$ era de a$r($!are. Chiar #i ,r (lu'ele uc$arului, #!,erii s"ar ,i h!l a$ la ea. ?unile de *ud! ac$i+ )i dduser un $!nus 'uscular ne! i#nui$. #$ia c$ de ine se %inea #i ce )nse'na as$a pen$ru silue$a ei. T!$ul %ine de 'u#chii u'rului, se (ndi ea cnd le )n$lni pri+i" rile. Gi la dansa$!ri, la ,el. N"are nici ! le($ur cu 'ri'ea. Tri'i$e" %i"+ ne+es$ele la sala de sp!r$ #i +i le )n+%'. Gi"! s ,i%i 'ai 'ul%u'i%i )n +ia%. $ Ps$ra%i dis$an%, )i a+er$i& uc$arul pe #!,eri, ,cndu"le cu !chiul. 5 a&+rle la cu$ie. Ea )l )n$re pe cel 'ai $nr din$re #!,eri$ De unde sun$e%i4 $ Miss!uri, &iser a'nd!i. $ Sun$e%i din S$a$ele Cni$e4 )n$re ea. $ Eu sun$, &ise cel 'ai )n +rs$. Philadelphia. A' ac!l! %rei c!pii. Cel m'i m're 're u&+pre)ece '&i. $ Ascul$a%i, spuse Suliana. Es$e... u#!r s ,aci r!s$ de ! slu* un ac!l!4 G!,erul 'ai $nr &ise$ Si(ur. Dac ai pielea de cul!area care $re uie. El )nsu#i a+ea ! ,a% ca' )n$uneca$ #i pr ne(ru, cre%. E6presia )i de+enise !s$il #i a'r$. $ E r!scar, &ise cel 'ai )n +rs$. $ Aine, ,cu Suliana, dar n"a c#$i(a$ I$alia r& !iul4 #i &' i #!,erului cel $nr, dar el nu"i rspunse. 1n schi' !chii )n$uneca%i )i lucir 'ai pu$ernic #i, rusc, se )n$!arse )n al$ par$e. #'i pare ru, se (ndi. Dar nu spuse ni'ic. N"a' cu' s $e a*u$, pe $ine sau pe !ricine al$cine+a, s nu 'ai ,i rune$. Se (ndi la 2ran=. M )n$re dac n"! ,i 'uri$ de*a. 5!r ea ce nu $re uie. nu era pe linie. Nu, se (ndi. Oarecu', )i place pe *ap!ne&i. P!a$e se iden$i,ic cu ei pen$ru c sun$ ur%i. Ea )i spusese )n$!$deauna c era ur$. P!ri lar(i. Nas 'are. Pielea ei era ,in, ne! i#nui$ de ,in. A pieri$ ,r 'ine4 Cn ciripi$!r e un cirip!i26, un nea' de pasre. Gi se &ice c psrile pe li' a l!r pier. $ Pleca%i iar la dru', la n!ap$e4 )l )n$re ea pe #!,erul cel $" nr, i$alian. $ M=i&e. $ Dac nu e#$i ,erici$ )n S$a$ele Cni$e, de ce nu $reci de,ini$i+ dinc!l!4 &ise ea. Eu a' $ri$ )n S$nc!#i29 'ul$ $i'p #i nu es$e chiar a#a ru. A' $ri$ pe C!as$, )n San 2rancisc!. Gi ei au ches$ia as$a cu pielea, ac!l!. Aruncndu"i ! pri+ire scur$, cu' s$$ea spri*ini$ de $e*(hea, $nrul i$alian &iseS!c de cu+in$e a&a$ pe pr!nun%ia rela$i+ ase'n$!are a $rei cu+in$e- 2rin=, nu'ele lui 2ran=, ,in= : ciripi$!r 7en(l.8 #i ,inch : pasre 'ic, cu ci!c scur$ #i (r!s 7en(l.8 29 S$a$ele Mun%il!r S$nc!#i
26

$ D!a'n, e des$ul de ru s $re uiasc s pe$reci ! &i sau ! n!ap$e )n$r"un !ra# ca s$a. S $riesc aici4 Cris$!ase... dac a# pu$ea ,ace r!s$ de !rice al$ (en de slu* , s nu 'ai $re uiasc s ,iu pe dru', s 'nnc )n l!curi ca s$a... O ser+nd c uc$arul era r!#u, )nce$ s 'ai +!r easc #i )n" cepu ca,eaua. G!,erul 'ai )n +rs$ )i spu+e$ S!e, e#$i un sn! . $ Ai pu$ea $ri )n Den+er, &ise Suliana. Ac!l! e 'ai ,ru'!s. 5 #$iu eu pe +!i, a'ericanii din Es$, se (ndi. 5 plac dis$rac" %iile. 5isa%i la preriile nes,r#i$e. S$nc!#ii #$ia"s $!c'ai la dracu"n pra&nic. Aici nu s"a 'ai )n$'pla$ ni'ic dinain$e de r& !i. A$rni la pensie, %rani, pr!#$i, $!l!'aci, sr'ani... iar $!%i ie%ii is$e%i s"au aduna$ )n es$, la NeF D!r=, au $recu$ (rani%a, le(al sau ile(al. Pen$ru c, se (ndea ea, ac!l! sun$ anii, anii (r'ad, din indus$rie. E6" pansiunea. In+es$i%iile (er'ane au ,cu$ 'ul$e... nu le"a lua$ 'ul$ s c!ns$ruiasc a&a 'a$erial a S$a$el!r Cni$e. Auc$arul &ise, pe un $!n aspru #i supra$$ A'ice, nu"i iu esc din cale a,ar pe e+rei, dar a' +&u$ pe c%i+a din$re re,u(ia%ii e+rei ,u(ind din S$a$ele Cni$e ale +!as$re )n JP< #i pu$e%i s + ps$ra%i S$a$ele Cni$e. Dac a+e%i ! 'ul%i'e de p!si ili$%i de a c#$i(a u#!r anii es$e pen$ru c i"au ,ura$ pe e+reii ia a$unci cnd i"au & ura$ din NeF D!r= cu un #u$ )n spa$e, cu nen!r!ci$a aia de ?e(e Nure' er(, ne'%easc. Cnd era' pu#$i, a' l!cui$ )n A!s$!n #i nu '"a' da$ del!c )n +n$ dup e+rei, dar nu '"a' (ndi$ nici!da$ c a' s +d $recnd )n S$a$ele Cni$e le(ea aia na&is$, rasis$, chiar dac a' pierdu$ r& !iul. M 'ir c nu e#$i )n ar'a$ele S$a$el!r Cni$e, pre($indu"$e s in+ade&i +re! 'ic repu lic sud"a'erican, ca ,r!n$ pen$ru ne'%i, ca s"i p!a$ )'pin(e pe *ap!ne&i )nc pu%in )nap!i... A'nd!i #!,erii erau )n pici!are, cu ,e%ele crispa$e. Cel 'ai )n +rs$ lu de pe $e*(hea ! s$icl cu Ne$chup #i ! apuc de ($. Auc$arul, ,r s se )n$!arc cu spa$ele la ei se ddu )nap!i pn ce de(e$ele )i a$inser una din$re %epu#ele lui pen$ru ,rip$ur. O $rase a,ar #i ! s$rnse )n pu'n. ?uli'&' )i+e$ Den+erul )#i ,ace ! pis$ de"aia re&is$en$ la $e'pera$uri 'ari, s p!a$ a$eri&a ac!l! rache$ele ?u,$hansei. Nici unul din$re cei $rei r a%i nu se 'i#c #i nu spuse ni'ic. Ceilal%i clien%i s$$eau ps$rnd $cerea. #n cele din ur', uc$arul &ise$ A %recu% u&', pe +e'r. $ Nu se ducea spre Den+er, spuse Suliana. Mer(ea spre +es$, spre C!as$. #nce$")nce$, cei d!i #!,eri se a#e&ar la l!c. Cel 'ai )n +rs$ '!r'i$ Mereu ui$, sun$ pu%ini (al eni pe aici. Auc$arul &ise$ Nici un *ap!ne& n"a ucis e+rei, )n r& !i sau dup. Nici un *a"

p!ne& n"a c!ns$rui$ cup$!are. $ Cu a$$ 'ai ru, &ise #!,erul )n +rs$. Dar, lundu"#i cea#ca de ca,ea, se apuc iar s 'nnce. Eal eni, se (ndi Suliana. Da, cred c"i ade+ra$. 1i iu i' pe *a" p!ne&i, pe aici. $ Cnde s$a%i4 )n$re , adresndu"i"se celui 'ai $nr din$re #!" ,eri, S!e. Pes$e n!ap$e. $ Nu #$iu, rspunse el. D!ar ne"a' da$ *!s din ca'i!n #i"a' in" $ra$ aici. Nu"'i place s$a$ul s$a. P!a$e a' s d!r' )n 'a#in. $ M!$elul /!ne0 Aee nu"i prea ru, &ise uc$arul. $ O=a0, &ise #!,erul cel $nr. P!a$e a' s s$au ac!l!. Dac nu"i deran*ea& c sun$ i$alian. A+ea un accen$ pr!nun%a$, cu $!a$e c )ncerca s"l ascund. Pri+indu"l, Suliana se (ndi, idealis'ul )l ,ace a$$ de a'ar. Cere prea 'ul$ de la +ia%. Mereu )n 'i#care, ,r !dihn #i )nc!rda$. Gi eu sun$ la ,el. n"a' pu$u$ s s$au pe C!as$a de 5es$ #i pn la ur' n"a' s ,iu )n s$are s re&is$ nici aici. Nu a#a erau cei de de'ul$4 Dar, se (ndi, acu' (rani%a nu"i aici, e pe al$e plane$e. Se (ndi- El #i cu 'ine a' pu$ea se'na pen$ru una din rache$ele alea de c!l!ni&are. Ne'%ii )ns l"ar respin(e pe el din cau&a pielii iar pe 'ine din cau&a prului ne(ru. 2e%ii ia ,ru'!#i pali&i, n!rdici, S.S." i#$i, din cas$elele de an$rena'en$ din Aa+aria. Tipul s$a > S!e #i 'ai cu' > nici 'car nu are pe ,a% e6presia c!rec$. ar $re ui s ai )n,%i#area aia rece, dar !arecu' en$u" &ias$, ca #i cu' n"ar crede )n ni"'ic #i $!$u#i ar a+ea credin% a s!lu$. Da, ei a#a sun$. Nu sun$ ideali#$i, ca S!e #i ca 'ine, sun$ cinici cu ! credin% $!$al. E un ,el de de",ec$ al creierului, ca ! l! !$!'ie > 'u$ilarea pe care ! ,ac psihia$rii (er'ani ca un sla su s$i$u$ pen$ru psih!$erapie. Pr! le'a l!r, h!$r) ea, es$e cu se6ul. au ,cu$ ce+a pr!s$esc )n anii $rei&eci cu as$a, iar acu' e #i 'ai ru. A )ncepu$ /i$ler cu... ce era4 S!ra lui4 M$u#a4 Nep!a$a4 Gi ,a'ilia lui era de*a de(enera$. 'a'a #i $a$l lui erau +eri. T!%i c!'i$ inces$, )n$!rcndu"se la pca$ul !ri(inar de a p!,$i la pr!priile l!r 'a'e. De as$a au ei eli$a l!n&il!r ,e%i",ru'!#i S.S., &' e$ul la )n(eresc pr!s$esc, in!cen%a aia de prunci lai. se ps$rea& pen$ru Ma'a. Sau unul pen$ru al$ul. Gi cine"i Ma'a pen$ru ei4 se )n$re ea. C!nduc$!rul, /err A!r" 'ann, despre care se crede c es$e pe '!ar$e. Sau... Cel A!lna+. A$rnul Ad!l,, a,la$ pr! a il )n$r"un sana$!riu, pe unde+a, $" rndu"#i parali&ia senil. Si,ilisul creierului, da$nd din +re'urile de 'i&erie, cnd $ria de a&i pe 'ine )n 5iena... pardesiu lun(, ne(ru, len*erie 'urdar, h!$eluri ie,$ine. E+iden$, a ,!s$ r& unarea sard!nic a lui Du'ne&eu, e6ac$ ca )n ,il'ele 'u$e. O'ul acela )n(r!&i$!r, d! !r$ de ! 'i&erie in$eri!ar, pedeapsa din$!$deauna pen$ru $icl!#ia r a$ului. Iar par$ea !ri il era c I'periul Eer'an ac$ual era un pr!dus al acelui creier. ?a )ncepu$ un par$id p!li$ic, ap!i ! na%iune, ap!i *u'$a$e din lu'e. Gi )n#i#i na&i#$ii ! dia(n!s$icaser, ! iden$i,i"

caser. +raciul acela care )l $ra$ase pe /i$ler, d!c$!rul acela, M!rell, care"i prescrisese lui /i$ler un 'edica'en$ re+e$a$, nu'i$ 9Pas$ilele An$i(as ale d!c$!rului N!es$er9, ,usese la !ri(ine specialis$ )n !li +enerice. T!a$ lu'ea ! #$ia, dar cu $!a$e as$ea, +!r ria c!nduc$!rului )nc era +enera$, )nc era S,n$ Scrip$ur. 5ederile lui in,ec$aser ! ci+ili&a%ie pn acu' #i, precu' sp!rii !$r+i$!ri, l!ndele re(ine na&is$e !ar e ,siau de pe P'n$ c$re al$e plane$e, rspndind c!n$a'inarea. Cu ce %e 'le i .i& i&ce+%- &e*u&ie, !r*ire, m!'r%e. Arrr. Se cu$re'ur. $ Charle0, )l s$ri( pe uc$ar. E#$i (a$a cu c!'anda 'ea4 Se si'%ea a s!lu$ sin(ur. ridicndu"se )n pici!are, se duse la ar #i se a#e& ln( 'a#ina de 'arca$. Ni'eni nu a (a$ de sea', cu e6cep%ia $nrului #!,er i$alian. !chii lui ne(ri erau a%in$i%i asupra ei. S!e, a#a )l che'a. S!e #i 'ai cu'4 se )n$re ea. M'i 'pr!ape de el, acu', +&u c nu era chiar a#a de $nr cu' cre&use. Ereu de &is. in$ensi$a$ea di'pre*urul lui )i per$ur a *udeca$a. 1#i $recea )n$runa 'na prin pr, piep$nndu"#i"l )nspre spa$e, cu de(e$ele ri(ide, )nc!+!ia$e. Es$e ce+a special cu !'ul s$a, se (ndi ea. Respir... '!ar$e. O ener+a #i cu $!a$e as$ea ! a$r(ea. Acu', #!,erul 'ai )n +rs$ )#i )nclin capul #i"i #!p$i ce+a. Ap!i ! scru$ar a'nd!i, de as$ da$ cu ! pri+ire care nu era ! i#nui$ul in$eres 'asculin. $ D!'ni#!ar, &ise cel 'ai )n +rs$. A'nd!i r a%ii erau des$ul de )nc!rda%i. $ G$i%i ce"i as$a4 #i ar$ ! cu$ie al , pla$, nu prea 'are. $ Da, &ise Suliana. Ci!rapi de na0l!n. 2i re sin$e$ice ,cu$e d!ar de c$re 'arele car$el I.E. 2ar en, din NeF D!r=. 2!ar$e (reu de (si$ #i scu'pi. $ Ne'%il!r s le"! spui. '!n!p!lul nu"i ! idee rea. G!,erul 'ai )n +rs$ )i $recu )ns!%i$!rului lui cu$ia, iar aces$a ! )'pinse cu c!$ul, )n lun(ul $e*(helei, c$re ea. $ Ai 'a#in4 ! )n$re i$alianul cel $nr, s!r indu"#i ca,eaua. Din uc$rie, apru Charle0. cu ,ar,uria ei. $ M"ai pu$ea duce cu 'a#ina pn ac!l!. Ochii sl a$ici, pu$ernici, )nc ! 'ai s$udiau #i ea de+eni din ce )n ce 'ai ner+!as #i $!$u#i din ce )n ce 'ai incapa il s ,ac +re! 'i#care. $ M!$elul la sau !riunde a# pu$ea s$a la n!ap$e. Nu"i a#a4 $ Da, &ise ea. A' ! 'a#in. Cn S$ude a=er +echi. Auc$arul )#i 'u$ pri+irile de la ea la $nrul #!,er i$alian, ap!i puse ,ar,uria )nain$ea ei, pe $e*(hea. Di,u&!rul de la cap$ul #irului de scaune se ,cu au&i$- 9Ach" $un(, 'ei&e D'me& u& Herre&C21. Pe l!cul lui, d!'nul Aa0nes $resri
21

A$en%iune, d!a'nel!r #i d!'nil!r 7(er'.8

#i deschise !chii. Prin ,ereas$ra din dreap$a lui pu$ea +edea *!s, )n depr$are, 'ar!niul #i +erdele p'n$ului, ap!i al as$ru. Paci,icul. Rache$a, )#i ddu sea'a, )#i )ncepuse lun(a #i len$a c!*!r=re. Mai )n$i )n (er'an, ap!i )n *ap!ne& #i )n cele din ur' )n en" (le&, di,u&!rul le preci& c ni'eni nu $re uia s ,u'e&e sau s se de&le(e din scaunul capi$!na$. C! !rrea, e6plica el, +a dura !p$ 'i" nu$e. Re$r!reac$!arele p!rnir ap!i, a$$ de rusc #i de &(!'!$!s, &(l%ind na+a a$$ de +i!len$, )nc$ c%i+a pasa(eri )#i pierdur rsu,larea. 1necndu"se. D!'nul Aa0nes &' i, iar de pe l!cul de la 'ar(ine, de /i+B>B/i+ de el, un r a$ $nr, cu prul l!nd $ia$ scur$, &' i #i el. $ Sie (Lrch%e& das&..., )ncepu $nrul, dar d!'nul Aa0nes &ise )nda$ )n en(le&e#$e$ #'i pare ru, nu +!r esc (er'ana. Tnrul (er'an )l pri+i )n$re $!r a#a c )i spuse acela#i lucru )n (er'an. $ Del!c4 &ise $nrul (er'an, ului$, )n$r"! en(le& cu accen$. $ Su&% +ue.e), +pu+e 7'8&e+. $ 5"a%i )' arca$ la Te'pelh!,29. $ Da, a' ,!s$ )n Eer'ania cu a,aceri. A,acerile ' p!ar$ )n 'ul$e %ri. Era clar, $nrul nea'% nu pu$ea crede c cine+a, )n lu'ea ac$ual, cine+a care a+ea rela%ii de a,aceri in$erna%i!nale #i cl$!" rea > )#i pu$ea per'i$e s cl$!reasc > cu ul$i'ul $ip de rache$ ?u,$hansa nu pu$ea sau nu +r!ia s +!r easc (er'ana. 1i spuse lui Aa0nes$ Cu ce + !cupa%i, 'ein /err4 $ Plas$ice. P!lies$eri. R#ini. Ersa$& > u& indus$rial. 1n%ele(e%i, nu lucruri .e u) c'+&ic. $ Sue.i' 're ! i&.u+%rie a plasticului" Ne,&cre.ere. $ Da, una ,!ar$e un. Dac )'i da%i nu'ele du'nea+!as$r, +e%i pri'i prin p!#$ un pr!spec$ al ,ir'ei. D!'nul Aa0nes )#i sc!ase s$il!ul #i carne%elul. $ Nu + deran*a%i. Ar ,i ir!si$ cu 'ine. Sun$ ar$is$, nu c!'er" cian$. Nici ! suprare. Se p!a$e s"'i ,i +&u$ lucrrile pe C!n$inen$. Ale6 ?!$&e. A#$ep$. $ M $e' c nu sun$ in$eresa$ de ar$a '!dern, &ise d!'nul Aa0nes. 1'i plac +echii cu i#$i #i a s$rac%i!ni#$i de dinain$e de r& !i. 1'i place ca pic$ura s ai un )n%eles, nu d!ar s repre&in$e idealul. Se )n$!arse )n al$ par$e. $ Dar as$a"i sarcina ar$ei, &ise ?!$&e. S repre&in$e spiri$uali" $a$ea !'ului, )nain$ea sen&ualului. Ar$a du'nea+!as$r a s$rac$ a repre&en$a$ ! peri!ad de decaden% spiri$ual, de ha!s spiri$ual, da$!ri$ de&in$e(rrii s!cie$%ii, a +echii plu$!cra%ii. E+reii #i 'u"
29

Aer!p!r%ul 7erli&ului

sul'anii capi$ali#$i, si$ua%ia in$erna%i!nal, care au spri*ini$ ar$a decaden$. Ti'purile alea au $recu$, ar$a $re uie s 'ear( )nain" $e... nu p!a$e r'ne pe l!c. Aa0nes ddu din cap, pri+ind pe ,ereas$r. $ A%i 'ai ,!s$ )n Paci,ic4 )n$re ?!$&e. $ De c=%e/' !ri. $ Eu nu. Es$e ! e6p!&i%ie )n San 2rancisc!, cu lucrrile 'ele, aran*a$e prin (ri*a Dr. E!e els, cu au$!ri$%ile *ap!ne&e. Cn schi' cul$ural, pen$ru pr!'!+area )n%ele(erii #i a un+!in%ei. Tre uie s 'ic#!r' $ensiunile din$re Es$ #i 5es$, nu crede%i4 Tre uie s c!'u" nic' 'ai 'ul$, iar ar$a ! p!a$e ,ace. Aa0nes )ncu+iin% din cap. S!s, dinc!l! de cercul de ,!c al rache" $ei, se pu$eau +edea acu' San 2rancisc! #i E!l,ul. $ Cnde se p!a$e 'nca )n San 2rancisc!4 c!n$inu ?!$&e. A' re&er+are la Palace /!$el, dar dup cu' )n%ele( eu, se p!a$e (si 'ncare un, )n sec%iunea in$erna%i!nal, cu' ar ,i China$!Fn"5. $ Ade+ra$, &ise Aa0nes. $ Sun$ ridica$e pre%urile )n San 2rancisc!4 Ca' ,luier +n$ul prin u&unarele 'ele. Minis$erul es$e ,!ar$e cu'p$a$. L!%)e r=+e. $ Depinde de ra$a de schi' pe care ! pu$e%i ! %ine. Presupu" nnd c a+e%i '!neda Reich"ului. 5 su(ere& s 'er(e%i la Aan= !, N0!, pe Sa's!n S$ree$, s schi' a%i ac!l!. $ D'&ke +ehr"1, &ise ?!$&e. A# ,i ,cu$"! la h!$el. Rache$a apr!ape a*unsese la s!l. Acu' Aa0nes pu$u +edea aer!dr!'ul )n sine, han(arele, &!nele de parcare, au$!s$rada )nspre !ra#, casele... ,!ar$e dr(u% i'a(ine, se (ndi. Mun%i #i ap #i c$e+a ,ui!are de cea% 'na$e de +n$ la E!lden Ea$e. $ Ce es$e s$ruc$ura aceea en!r' de su n!i4 )n$re ?!$&e. Es$e $er'ina$ pe *u'$a$e, deschis )n$r"! par$e. Cn c!s'!dr!'4 Sap!ne&ii nu au nici ! na+ spa%ial, a#a cre.e'm. Cu u& )=m*e%, 7'8&e+ )i+e$ E G!l.e& P!pp8 S%'.ium. Tere&ul .e *'+e*'ll. L!%)e r=+e. $ Da, le place ase all"ul. Incredi il. Au )ncepu$ lucrul la s$ruc" $ura as$a 'rea% pen$ru dis$rac%ie, un sp!r$ inu$il, care 'nnc $i'p... #&%rerup=&.uBl, 7'8&e+ )i+e$ Es$e $er'ina$. As$a es$e ,!r'a lui de,ini$i+. Deschis )n$r"! par$e. Cn n!u pr!iec$ arhi$ec$ural. Sun$ ,!ar$e 'ndri de el. $ Ara$, &ise ?!$&e, pri+ind )n *!s, ca #i cu' ar ,i ,!s$ pr!iec$a$ de un e+reu. Aa0nes )l pri+i pe !' un $i'p. Si'%i, pu$ernic pen$ru un '!" 'en$, de&echili rul, ur'a de ne unie din 'in$ea (er'an. Chiar credea ?!$&e ce &icea4 Era ! re'arc )n$r"ade+r sp!n$an4 $ Sper c ne +!' +edea 'ai $r&iu, )n San 2rancisc!, &ise ?!$&e cnd rache$a a$inse p'n$ul. A' s ' plic$isesc ,r cine+a din
"5 "1

C'r%ierul chi&e)e+c 2!ar$e 'ul%u'esc 7(er'.8

%a"r, cu care s discu$. $ Nu sun$ din %ara du'nea+!as$r, &ise Aa0nes. $ A, da. a#a"i. Dar din punc$ de +edere rasial, sun$e%i ,!ar$e a" pr!pia$. Su $!a$e aspec$ele #i )n $!a$e sensurile la ,el. ?!$&e )ncepu s se ,!iasc pe scaun, pre($indu"se s"#i des" chid c!'plica$a cen$ur de si(uran%. Sun$ )nrudi$ rasial cu !'ul s$a4 se )n$re Aa0nes. A$$ de s$rns )nc$ s ,i' su $!a$e aspec$ele #i )n $!a$e sensurile la ,el. A" $unci, e6is$ #i )n 'ine ur'a de ne unie. ?u'ea ne un )n care $r" i'. Ne unii sun$ la pu$ere. De cnd #$i' as$a4 Ne c!n,run$' cu as" $a4 Gi... c%i din$re n!i chiar ! #$iu4 ?!$&e nu. P!a$e c, dac #$ii c e#$i ne un, a$unci nu e#$i ne un. Sau $e )n&dr+ene#$i, )n cele din ur" '. Tre&indu"$e. Presupun c d!ar c%i+a sun$ c!n#$ien%i de $!a$e as" $ea. Pers!ane i&!la$e, ici"c!l!. 1ns 'asele lar(i... ce (ndesc4 T!a$e su$ele de 'ii din !ra#ul s$a, de aici. 1#i i'a(inea& c $riesc )n$r"! lu'e sn$!as4 Ori (hicesc, )n$re&resc, ade+rul...4 Dar, se (ndi, ce se )n%ele e pri& ne!un" O de,ini%ie le(al. Ce )n%ele( eu4 O si'$, ! +d, dar ce es$e4 Se (ndi- Es$e ce+a ce ,ac ei, sun$ ei ce+a. Es$e inc!n#$ien%a l!r. ?ipsa l!r de cun!#$in%e despre al%ii. Inc!n#$ien%a l!r cu pri+ire la ceea ce le ,ac cel!rlal%i, dis$ru(erea pe care au pr!+!ca$"! #i ! pr!+!ac. Nu, se (ndi. Nu"i as$a. Nu #$iu. ! si'$, ! in$uiesc. Dar... sun$ cru&i cu un #$iin%... as$a e4 Nu, D!a'ne, se (ndi. N"! p!$ prinde, clari,ica. Oare i(n!r pr%i ale s!cie$%ii4 Da. Dar es$e 'ai 'ul$. Sun$ planurile l!r. Da, planurile l!r. Cucerirea plane$el!r. Ce+a )nne uni$!r #i de'en%ial, cu' a ,!s$ cucerirea A,ricii #i, )nain$e de as$a a Eur!pei #i a Asiei. Perspec$i+a l!r es$e c!s'ic. Nu un !' aici, un c!pil c!l!, ci ! a s$rac%iune- ras"pa$rie. %olk. (and. 2lut. 3hre45. Nu despre !a'eni !n!ra ili, ci despre )ns#i 3hre, !n!area. a s$rac$ul es$e ade+ra$, realul es$e in+i&i il pen$ru ei. #ie G6te"", nu !a'enii uni, !'ul s$a un. Si'%ul spa%iului #i al $i'pului es$e la ei. 5d prin aici, acu', prin +as$ul, )n$uneca$ul #i adncul dinc!l!, neschi' $!rul. Gi as$a es$e ,a$al pen$ru +ia%. Pen$ru c pn la s,r#i$ nu +a 'ai ,i nici ! +ia%. au ,!s$ cnd+a nu'ai par$icule de pra, prin spa%ii, (a&ele ,ier in%i de hidr!(en, ni'ic 'ai 'ul$, #i +!r re+eni. Aces$a es$e u& i&%er/'l, ein 7u en!lick"6. Pr!cesul c!s'ic se (r e#$e, &dr! ind +ia%a, )nap!i )n (rani$ #i 'e$an. r!a$a se )n+r$e#$e pen$ru )n$rea(a ,p$ur. T!$ul es$e +re'elnic. Iar ace#$i... ace#$i ne uni... reac%i!nea& la (rani$, la pra,, la d!rul de ne,iin%. +!r s a*u$e +atur"3. Gi, se (ndi, #$iu de ce. 5!r s ,ac ei is$!ria, nu s"i ,ie +ic$i'e. Se iden$i,ic cu pu$erea lui Du'ne&eu #i se cred ase'enea lui. As$a es$e principala l!r ne unie. Sun$ c!ple#i%i de +reun arhe$ip. pr!priile euri li s"au e6$ins ne une#$e as$,el )nc$ nu p!$ spune unde )ncep ei
"2 "" "6 "3

P!p!r. Var. Sn(e. On!are. 7(er'.8 2 Aun$a$ea 7(er'.8 Clip'... N'%ur'...

#i unde se s,r#e#$e du'ne&eirea. Nu es$e ar!(an%, nici 'ndrie. es$e u',larea eului pn la cea din ur'... c!n,u&ie )n$re cel care ad!r #i ceea ce es$e ad!ra$. Nu !'ul l"a 'nca$ pe Du'ne&eu. Du'ne&eu l"a m=&c'% pe !m. Ceea ce nu )n%ele( ei es$e nea1utorarea !'ului. Sun$ sla , '!r, ,r i'p!r$an% pen$ru uni+ers. Nici nu ' ! ser+. $riesc ne+&u$. Gi ce"i ru )n as$a4 Nu"i 'ai ine a#a4 Meii )i dis$ru( pe cei care"i a( )n sea'. 2ii 'ic... #i +ei scpa el!)iei celui m're. Des,cndu"#i cen$ura, Aa0nes &ise$ D!'nule ?!$&e, n"a' 'ai spus ni'nui. Eu sun$ e+reu. 1n%e" le(e%i4 ?!$&e se ui$ cu 'il la el. $ N"a+ea%i de unde #$i, &ise Aa0nes, pen$ru c, ,i&ic nu par e+reu )n nici un ,el. 'i"a' $rans,!r'a$ nasul, 'i"a' 'ic#!ra$ p!rii lar(i, 'i"a' al i$ pielea prin pr!cedee chi'ice #i 'i"a' '!di,ica$ ,!r'a capului. Pe scur$, nu p!$ ,i de$ec$a$, ,i&ic. P!$ #i a' u' la$ adese!ri prin cele 'ai )nal$e cercuri ale s!cie$%ii na&is$e. Ni'eni nu ' +a desc!peri. Gi... Se !pri, +enind apr!ape, ,!ar$e apr!ape de ?!$&e #i +!r ind cu +!ce *!as, ca nu'ai ?!$&e s"l p!a$ au&i. $ Gi 'ai sun$ si al%ii de"ai n!#$ri. Au&i4 Nu a' 'uri$. 1nc 'ai e6is$'. Tri' Ne+&u%i. Dup un '!'en$, ?!$&e se l i$ P!li%ia... $ S.D.Bul"6 )'i p!a$e parcur(e d!sarul, &ise Aa0nes. M p!%i de" nun%a. Dar a' rela%ii ,!ar$e )nal$e. Cnii din ei sun$ arieni, unii sun$ e+rei )n p!&i%ii cheie la Aerlin. Rap!r$ul $u +a ,i ne(li*a$ #i ap!i, i'e" dia$, )%i +!r ,ace un rap!r$ #i prin acelea#i rela%ii $e +ei $re&i )n la(r. M' i, )ncu+iin% dnd din cap #i ! lu )n sus pe cul!arul na+ei, )ndepr$ndu"se de ?!$&e, al$urndu"se cel!rlal%i pasa(eri. C! !rr cu $!%ii ra'pa, )n ,ri(ul #i +n$ul de pe pis$. S!s, Aa0" nes se $re&i iar#i ln( ?!$&e. $ De ,ap$, &ise Aa0nes, p#ind al$uri de ?!$&e, nu"'i place cu' ar%i, d!'nule ?!$&e, a#a c, !ricu', cred c a' s"%i ,ac rap!r$. Mri pasul, lsndu"l pe ?!$&e )n ur'. ?a cellal$ cap$ al pis$ei, la in$rarea pu licului, a#$ep$a un 'are nu'r de !a'eni. Rude, prie$eni ai pasa(eril!r, unii din$re ei ,cnd cu 'na, cu$nd din pri+iri, &' ind, ui$ndu"se cu ner dare, cerce$nd chipuri. Cn *ap!ne& (re!i, )n$re d!u +rs$e, ine )' rca$, cu $renci en(le&esc, pan$!,i ascu%i%i, $!$ en(le&e#$i, (a' e$, s$$ea pu%in )nain$ea cel!rlal%i, )ns!%i$ de un al$ul 'ai $nr. ?a re+erul hainei pur"$a insi(na 1nal$ei Misiuni C!'erciale Paci,ice a Eu+ernului I'perial. El es$e, )#i ddu sea'a d!'nul Aa0nes. D!'nul N. Ta(!'i, +eni$ s ' )n$'pine pers!nal. P#ind )nain$e, *ap!ne&ul s$ri($ /err Aa0nes... un seara. Capul i se )nclin, e&i$an$.
"6

Siecherhei$sdiens$ 7Si(uran%a s$a$ului8

$ Aun seara, d!'nule Ta(!'i, &ise Aa0nes, )n$in&nd 'na. ##i s$rnser 'inile, ap!i se )nclinar. Sap!ne&ul 'ai $nr se )nclin #i el, &' ind. $ 2ri(u%, d!'nule, pe pis$a as$a e6pus, &ise d!'nul Ta(!'i. Pu$e' p!rni )nap!i, spre cen$rul !ra#ului, cu elic!p$erul Misiunii. A#a4 Sau p!a$e a+e%i ne+!ie s ,!l!si%i $!ale$a #i a#a 'ai depar$e4 Cerce$ cu nelini#$e chipul d!'nului Aa0nes. $ Pu%em p!r&i chi'r 'cum, )i+e 7'8&e+. Ire'u s"'i anun% s!" sirea la h!$el. Aa(a*ul, !ricu'... $ D!'nul N!$!'ichi se +a !cupa de as$a, &ise d!'nul Ta(!'i. 5a +eni )n ur'a n!as$r. G$i%i, d!'nule, la aces$ $er'inal durea& a" pr!ape ! !r s$a$ul la rnd pen$ru preluarea a(a*el!r. Mai 'ul$ dec$ cl$!ria du'nea+!as$r. D!'nul N!$!'ichi &' i plcu$. $ D!'nule, a' s + 'i$uiesc cu un cad!u. $ P!,$i'4 ,cu Aa0nes. $ Ca s + ! %in un+!in%a. D!'nul Ta(!'i ( 'na )n u&unarul $rendului #i sc!ase ! cu$iu%. $ Ale+ .i&%re cele m'i (i&e o!1ects d8art 'meric'&e. #&%i&+e cu%i'. $ M r!(, spuse Aa0nes. Mul%u'esc. Accep$ cu$ia. $ T!a$ dup"a'ia&a, di,eri$e !,iciali$%i au e6a'ina$ al$erna$i" +ele, &ise d!'nul Ta(!'i. Es$e cea 'ai au$en$ic pies a +echii cul$uri pe cale de dispari%ie, a S$a$el!r Cni$e, u& r'r !*iec% 'r%i)'&'l, pur%=&. p'r(umul %recu%el!r )ile %ih&i%e. D!'nul Aa0nes deschise cu$ia. 1n ea se a,la un ceas de 'n Mic=e0 M!use, pus pe ! perni% de ca$i,ea nea(r. #i *uca d!'nul Ta(!'i ! ,ars4 1#i )nl% pri+irile, +&u ,a%a )nc!rda$, )n(ri*!ra$ a d!'nului Ta(!'i. Nu, nu era ! (lu'. $ 5 'ul%u'esc ,ru'!s, &ise Aa0nes. Es$e )n$r"ade+r incredi" il. $ Nu'ai c$e+a, p!a$e &ece ceasuri Mic=e0 M!use au$en$ice, din ;<KH, )n $!a$ lu'ea la !ra ac$ual, &ise d!'nul Ta(!'i, s$udiindu"l, s!r indu"i reac%ia, aprecierea. Nici un c!lec%i!nar cun!scu$ 'ie nu are unul, d!'nule. In$rar )n cldirea $er'inalului #i urcar ra'pa )'preun. #& urm' l!r, .!m&ul K!%!michi )i+e 9Harusame ni nuretsutsuyane no ternari kana...9 $ Ce )nsea'n4 )n$re d!'nul Aa0&e+ pe .!m&ul T' !mi. $ Cn +echi p!e', rspunse d!'nul Ta(!'i. Peri!ada T!=u(aFa de 'i*l!c. D!m&ul K!%!michi )i+e$ "nd cad ploile de prim$ar, muiat de ele, pe acoperi, se afla mingea din crp a unui copil.

6 GITMNDGBSE LA A:STGL LGI PATF:N cum 'er(ea le(na$ )n lun(ul c!rid!rului #i in$rnd )n hala principal a @."M. C!rp!ra$i!n, 2ran= 2rin= se (ndi )n sinea lui- ciud%enia cu @0nda'"Ma$s!n es$e c nu ara$ ca un !' care de%ine ! ,a ric. Ara$ ca un pensi!nar de Tenderl!in"9, un e%i+an cruia i s"a ad'inis$ra$ ! aie, haine n!i, un ras, $uns, ! d!& de +i$a'ine #i i s"a da$ dru'ul )n lu'e cu cinci d!" lari, s"#i ,ac ! n!u +ia%. A$rnul a+ea un ,el de a se pur$a neh!" $r$, ner+!s, chiar in(ra$, ca #i cu' ar ,i +&u$ )n ,iecare un du#'an p!$en%ial, 'ai pu$ernic dec$ el, pe ln( care $re uia s se (udure #i pe care $re uia s"l )'pace. 9Au s ' dea (a$a9, prea c &ice ,elul lui de a ,i. Gi $!$u#i, $rnul @."M. era )n$r"ade+r ,!ar$e pu$ernic. A+ea in$erese #i c!n$r!l asupra a nu'er!ase )n$reprinderi, specula%ii, a,a" ceri i'! iliare. Precu' #i ,a rica @."M. C!rp!ra$i!n. ?undu"se dup $rn, 2rin= )'pinse 'area u# din 'e$al a halei de lucru. M(!'!$ul 'a#inil!r pe care"l au&ise )n *urul lui &ilnic, $i'p a$$ de )ndelun(a$... 5ederea !a'enil!r la ancurile de lucru, aerul plin de s$r,ul(erri de lu'in, pra,ul de prelucrare, 'i#carea. Ac!l! se ducea $rnul. 2rin= 'ri pasul. $ /ei, d!'nule @."M., s$ri(. A$rnul se !prise ln( Ed McCar$h0, #e,ul de a$elier cu ra%ele pr!ase. 1#i ridicar a'nd!i pri+irile cnd 2rin= se apr!pie de ei. C'e&indu"#i ner+!s u&ele, @0nda'"Ma$s!n &ise$ #'i pare ru, 2ran=, n"a' cu' s $e iau )nap!i. A' lua$"! de" *a )nain$e #i a' an(a*a$ pe cine+a )n l!cul $u, (ndindu"' c n"ai s $e 'ai )n$!rci. Dup ce 'i +pu+. Ochii lui 'ici #i r!$un&i sclipir de ceea ce 2rin= #$ia c es$e ! $endin% apr!ape eredi$ar de a se ,!,ila. A$rnul ! a+ea )n sn(e. Ari&k )i+e$ A' +eni$ s"'i iau sculele. A$$a $!$. 5!cea, ,u ucur!s s ! aud, )i suna ,er', chiar aspru. $ Pi, s +ede', '!r'i @."M., e+iden$ nel'uri$ )n 'in$ea lui cu pri+ire la s$a$u$ul sculel!r lui 2rin=. #i +pu+e lui E. McC'r%h8$ Cred c ar ,i )n par!hia $a, Ed. P!a$e )l aran*e&i $u pe 2ran=, aici. Eu a' al$e $re uri. Se ui$ la ceasul de u&unar. $ Ascul$, Ed. 5!r i' 'ai $r&iu despre ,ac$ura aia, $re uie s"! )n$ind. #l $u pe Ed McCar$h0 pe ra%, ap!i ! lu repede din l!c, ,r s se 'ai ui$e )nap!i. Ed McCar$h0 #i 2rin= r'aser )'preun. $ Ai +eni$ s"%i iei slu* a )nap!i, &ise McCar$h0 dup u& %imp. $ D', +pu+e Ari&k. $ Am (!+% m=&.ru .e cee' ce 'i +pu+ ieri.
"9

Car$ier ru ,a'a$ al NeF D!r="ului

$ Gi eu la ,el, &ise 2rin=. Dar... Du'ne&eule, nu p!$ lucra )n al$ par$e. Se si'%i )n,rn$ #i nea*u$!ra$. $ G$ii cu' e. 5!r iser a'nd!i, adese!ri, )n $recu$, despre pr! le'ele l!r. McC'r%h8 +pu+e$ Nu #$iu cu' e. Tu e#$i 'ai un dec$ !ricine de pe C!as$ la s$run(ul carusel. Te"a' +&u$ dnd (a$a ! pies )n cinci 'inu$e, in" clusi+ lus$ruirea cu pul ere. T!$ul, de la Cra$e6"ul ru$. Gi cu e6cep%ia sudurii... $ N"a' &is nici!da$ c #$iu s sude&, spuse 2rin=. $ Te"ai (ndi$ +re!da$ s $e apuci de a,aceri pe c!n$ pr!priu4 2rin=, lua$ pe nea#$ep$a$e, se l i$ Ce s ,ac4 $ 7iKu%erii. $ Ah, pe&%ru Dum&e)eu. $ C!me&)i, pie+e !ri i&'le, &u lucruri .e +erie, c!merci'le. McCar$h0 )i ,cu se'n cu 'na c$re un c!l% al a$elierului, de" par$e de &(!'!$. $ Cu +re! d!u 'ii de d!lari )%i p!%i a'ena*a un a$elier )n$r"un su s!l sau )n$r"un (ara*. Cnd+a, a' desena$ cercei #i pandan$i+e pen$ru ,e'ei. Vii 'in$e... c!n$e'p!rani, cu ade+ra$ '!derni. ?und ni#$e (laspapir, )ncepu s desene&e, )nce$, apsa$ pe spa$ele ei. Ci$ndu"i"se pes$e u'r, 2rin= +&u pr!iec$ul unei r%ri, ! schi% cu linii nesi(ure. $ E6is$ ! pia%4 T!$ ceea ce +&use el +re!da$ erau $radi%i!nalele > chiar desue$ele > ! iec%e .i& %recu%. $ Ni'eni nu +rea ! iec$e a'ericane c!n$e'p!rane. nu e6is$ ni'ic de (enul s$a, nu de la r& !i )nc!ace. $ Creea& $u pia%a, &ise McCar$h0 cu ! s$r' $ur ,uri!as. $ Adic s +nd eu )nsu'i4 $ D"le prin c!nsi(na%ii. Ca aia... cu' )i &ice4 De pe M!n$(!" 'er0 S$ree$, 'a(a&inul la selec$ de ! iec$e de ar$. $ Americ'& Ar%i+%ic H'&.cr'(%+, )i+e Ari&k. El nu se ducea nici!da$ prin 'a(a&ine ele(an$e #i scu'pe ca acela. Pu%ini a'ericani se duceau. *ap!ne&ii a+eau ani s cu'pere din ase'ene' l!curi. $ G$ii ce +nd ase'enea c!nsi(na%ii4 &ise McCar$h0. Gi ce a+eri se ,ac4 A,urisi$e de ca$ara'e din alea, de ar(in$, din NeF Me6ic!, pe care le ,ac indienii. P!rcriile alea nen!r!ci$e pen$ru $uri#$i, $!a$e la ,el. A#a"&isa ar$ nai+. Ari&k ,l pri/i ,&.elu& pe McC'r%h8. $ G$iu #i ce al$ce+a 'ai +nd, &ise el )n cele din ur'. Gi #$ii #i $u. $ D', +pu+e McC'r%h8. A'nd!i #$iau > pen$ru c a'nd!i ,useser i'plica%i direc$ #i )nc 'ul$ $i'p.

Ac$i+i$a$ea le(al, declara$, a lui @."M. C!rp!ra$i!n c!ns$a din pr!ducerea de scri, (arduri, (rila*e pen$ru #e'ineuri din ,ier ,!r*a$ #i !rna'en$e pen$ru n!ile l!curi de apar$a'en$e, $!a$e pr!duse )n serie, c!n,!r' un!r pr!iec$e s$andard. Pen$ru un l!c n!u, cu pa$ru&eci de ca'ere, aceea#i pies era e6ecu$a$ de pa$ru&eci de !ri la rnd. Te!re$ic, @."M. C!rp!ra$i!n era ! $urn$!rie de ,ier. Dar )n plus, ea )n"$re%inea ! al$ a,acere, de unde )i pr!+eneau ade+ra$ele pr!,i$uri. 2!l!sind ! 'are +arie$a$e de unel$e, 'a$eriale #i 'a#ini, @."M. C!rp!ra$i!n pr!ducea un ,lu6 c!n$inuu de c!pii dup ! iec$e de pr!" duc%ie a'erican, de dinain$e de r& !i. Aces$e ,alsuri erau cu (ri*, dar e6per$ plasa$e pe pia%a an(r!si#$il!r de ! iec$e de ar$ pen$ru a se al$ura !ri(inalel!r aduna$e de pe )n$re( c!n$inen$ul. Ca #i )n ,ila$elie #i )n nu'is'a$ic, ni'eni nu pu$ea es$i'a pr!cen$ul de ,alsuri a,la$e )n circula%ie. Gi ni'eni > 'ai cu sea' ne(us$!rii #i c!lec%i!narii > nu ! d!rea. Cnd 2rin= plecase, pe ancul lui de lucru se a,la, pe *u'$a$e (a$a, un re+!l+er C!l$ di& Peri!'.' Ar!&%ierei"1. ,cuse el )nsu#i $ipa" rele, $urnarea #i se !cupase de #le,uirea 'anual a piesel!r. E6is$a ! pia% neli'i$a$ pen$ru ar'ele 'ici din $i'pul R& !iului Ci+il A'erican #i din Peri!ada 2r!n$ierei. @."M. C!rp!ra$i!n pu$ea +inde $!$ cee' ce pu%e' pr!.uce Ari&k. Er' +peci'li%'%e' lui. Mer(nd )nce$ la ancul lui, 2rin= lu )n 'n +er(eaua pen$ru cur%irea re+!l+erului, )nc ne#le,ui$. Pes$e $rei &ile, ar'a ar ,i ,!s$ $er'ina$. De, se (ndi, era $rea un. Cn e6per$ ar ,i pu$u$"! de!se i, dar c!lec%i!narii *ap!ne&i nu erau ni#$e au$!ri$%i )n ade+ra$ul )n%eles al cu+n$ului, nu a+eau nici un s$andard sau $es$e pe a&a cr!ra s aprecie&e. De ,ap$, pe c$ #$ia el, nu le $recuse nici!da$ prin 'in$e s se )n$re e dac a#a"nu'i$ele ! iec$e de ar$ care se +indeau )n 'a(a&inele de pe C!as$a de 5es$ erau +eri$a ile. P!a$e )n$r"! &i ! +!r ,ace... #i a$unci, #ica se +a spar(e, pia%a se +a pr u#i chiar #i pen$ru piesele au$en$ice. O le(e a lui Eresha'- ,alsurile au de$er'ina$ +al!area !ri(inalel!r. Gi ,r )nd!ial, aces$a ,usese '!$i+ul e#ecului in+es$i(a%iei. )n de,ini$i+, $!a$ lu'ea era ,erici$. 2a ricile, ici"c!l!, )n di+erse !ra#e, cele care pr!duceau piesele, )#i reali&au pr!,i$urile l!r. An(r!si#$ii le preluau, iar c!'ercian%ii le pre&en$au #i le ,ceau recla'. C!lec%i!narii se sc!$!ceau dup ani #i"#i duceau ,erici%i achi&i%iile acas, pen$ru a"#i i'presi!na as!cia%ii, prie$enii #i a'an$ele. Ca )n ca&ul 'i$ei !,eri$e dup r& !i )n ani din hr$ie, a ,!s$ per,ec$ pn cnd au apru$ )n$re rile. Ni'eni nu a p%i$ ni'ic > pn )n &iua s!c!$elil!r. Gi a$unci $!%i, )n '!d e(al, au ,!s$ ruina%i. Dar )n$re $i'p, ni'eni nu +!r ea despre as$a, nici chiar cei care )#i c#$i(au e6is$en%a pr!ducnd ,alsuri. )#i )nchideau pr!priile 'in%i ,a% de ce ,ceau, )#i )ndrep$au a$en%ia d!ar asupra pr! le'el!r $eh" nice. $ De cnd )ncerci s e6ecu%i pr!iec$e !ri(inale4 )n$re McCar"
"1

Peri!'.' eEp'&+iu&ii &!r.B'meric'&e +pre /e+% 0+ec NIIIIBNIN4

$h0. 2rin= )nl% din u'eri. $ Ani. P!$ pr!duce cu ! preci&ie ne'aip!'eni$. Nu'ai c... $ G$ii ce cred eu4 Eu cred c %i"ai )nsu#i$ ideea na&is$ c e+reii nu p!$ crea. C nu p!$ dec$ s i'i$e #i s +nd. Medi!cri. ##i a%in$i necru%$!r pri+irile asupra lui 2rin=. $ P!a$e"i a#a, &ise 2rin=. $ #ncearc. E6ecu$ c$e+a pr!iec$e !ri(inale. Sau lucrea& di" rec$ )n 'e$al. S!ac"$e. Cu' se *!ac c!piii. $ Nu, ,cu 2ran=. $ N"ai del!c )ncredere, spuse McCar$h0. Vi"ai pierdu$ cu $!$ul )ncrederea )n $ine )nsu%i, nu"i a#a4 Pca$. Pen$ru c eu #$iu c ai pu" $ea. Se )ndrep$ spre anc. Cu a$$ 'ai ru, se (ndi 2rin=. Dar $!$u#i, s$a"i ade+rul. E un ,ap$. Nu )'i p!$ cp$a )ncrederea sau en$u&ias'ul nu'ai d!rind"!. /!$rnd"!. McCar$h0 s$a, se (ndi, e un #e, de a$elier al nai ii de un. Se pricepe cu' s"l ia pe !', s se s$rduiasc la 'a6i'u', s sc!a$ din el ce"are 'ai un )'p!$ri+a lui )nsu#i. E un c!nduc$!r )nnscu$. apr!ape c '"a c!n+ins, pen$ru ! clip, ac!l!. Nu'ai c... McCar$h0 plecase acu'. )ncercarea dduse (re#. Pca$ c nu a' !rac!lul aici, se (ndi 2rin=. ?"a# pu$ea c!nsul$a )n $rea a as$a. s ' cer$ cu el pen$ru cei cinci 'ii de ani de )n%elep" ciune. Ap!i )#i a'in$i c e6is$a un e6e'plar din I *hin )n h!lul cldi" rii ad'inis$ra$i+e a lui @."M. C!rp!ra$i!n. A#a c ! p!rni din hala de lucru, de"a lun(ul c!rid!rului, (r ind prin c!rpul ad'inis$ra$i+, c" $re h!l. A#e&a$ )n$r"unul din$re scaunele din !%el cr!'a$ #i plas$ic din h!l, )#i scrise )n$re area pe d!sul unui plic- 9S ' apuc pe c!n$ pr!" priu de ac$i+i$a$ea de crea%ie cu' $!c'ai 'i"a ,!s$ crei!na$49 Ap!i )ncepu s arunce piesele. ?inia de *!s ,u un #ap$e, la ,el #i a d!ua #i ap!i a $reia. Tri(ra'a de *!s es$e ChJien, )#i ddu sea'a. Suna ine, ChJien era crea$i+ul. Ap!i linia a pa$ra, un !p$. Din. Gi linia a cincea, $!$ un !p$, ! linie 0in. D!a'ne Du'ne&eule, $ul ura$. )nc ! linie 0in #i ! %in /e6a(ra'a Cnspre&ece, TJai, Pace. O sen$in% ,!ar$e ,a+!ra il. Sau... 'inile )i $re'urar &!rnind piesele. O linie 0an( #i, prin ur'are, /e6a(ra'a D!u&eci #i #ase, Ta ChJu, Pu$erea de a )' ln&i a Celui Mare. A'n" d!u au indica%ii ,a+!ra ile #i $re uia s ias ,ie una, ,ie cealal$. Arunc cele $rei piese. Din. Cn #ase. Era Pacea. Deschi&nd car$ea ci$i sen$in%a+)"-). "el mic pleac, *el mare se apropie. +oroc. -ucces. Deci ar $re ui s ,ac a#a cu' &ice Ed McCar$h0. S"'i deschid

'ica 'ea a,acere. Acu', #asele de sus, linia 'ea de de+enire. 1n" $!arse pa(ina. Cu' suna $e6$ul. Nu"#i pu$ea a'in$i. pr! a il ,a+!ra" il, de +re'e ce he6a(ra'a )ns#i era a$$ de ,a+!ra il. Cnirea cerului cu p'n$ul > dar pri'a #i ul$i'a linie erau, )n$!$deauna )n a,ara he6a(ra'ei, a#a c pr! a il #ase deasupra... Ochii )i (sir linia #i ! ci$ir din$r"! ,ul(erare.idul cetii cade napoi n an. +u mai )olosi armate, acum. ,i cunoscute ordinele n propriul tu ora. +erse$erena aduce umilire. M"a c!c!#a$, e6cla' )n(r!)i%. Ap!i, c!me&%'riul. -chim!area la care se )ace aluzie :n mi1locul he/agramei a nceput s se petreac. .idul cetii oraului se scufund napoi n anul din care a fost #nlat. !e apropie ora de(astrului... Era, ,r )nd!ial, una din$re cele 'ai sinis$re linii din $!a$ car$ea, din 'ai ine de $rei 'ii. Gi cu $!a$e as$ea sen$in%a he6a(ra" 'ei era un. Pe c're %re*ui' +B! urme)eD Gi cu' pu$eau ,i a$$ de de!se i$e4 Nu i se 'ai )n$'plase, n!r!c #i de&as$ru a'es$eca$e )'preun )n pr!,e%ia !rac!lului. ce s!ar$ sinis$r, ca #i cu' !rac!lul ar ,i rci$ ,undul sacului, ar ,i rsc!li$ $!$ ,elul de &dren%e, !ase #i raha$ al )n$unericului, ap!i l"ar ,i )n$!rs #i l"ar ,i scurs la lu'in ca pe ! 'ncare d!spi$. Tre uie s ,i apsa$ pe d!u u$!ane de!da$, h!$r). a' a'es$eca$ $re urile #i '"a' ales cu i'a(inea as$a de !chi de schlimazl asupra reali$%ii. Nu'ai pen$ru ! clip. N"a dura$. ?a nai a, se (ndi, $re uie s ,ie !ri una, !ri al$a. nu p!$ ,i a'nd!u. Nu p!%i a+ea #i n!r!c #i nen!r!cire de!da$. Sau... p!%i4 Or,e+rria +a aduce un c#$i( un. la as$a se re,er sen$in%a. Dar linia, a,urisi$a de linie. ea se re,er la ce+a 'ai adnc, la +re! ca$as$r!, +ii$!are pr! a il nele(a$ de a,acerea cu i*u$eriile. O s!ar$ rea, care ' a#$eap$ oricum. R& !i, se (ndi. Al $reilea R& !i M!ndial !'!rnd )n pa#$ele '"sii +re! d!u 'iliarde din$re n!i, '$urndu"ne ci+ili&a%ia, !' e cu hidr!(en, c&nd ca (rindina. Oy ewalt" se (ndi. Ce se +a )n$'pla4 Eu a' pus"! )n 'i#ca" re4 Sau ! crpce#$e al$cine+a, ! pers!an pe care eu nici n"! cun!sc4 Sau... n!i, cu $!%ii. Es$e (re#eala ,i&icienil!r sau a $e!riei leia a sincr!ni&rii, ,iecare par$icul ,iind )n le($ur cu $!a$e celelal$e. nu p!%i nici s $ra(i ! #in ,r s '!di,ici echili rul uni+ersului. Se na#$e un *!c plin de ha& ,r s ai cine rde. Deschid #i eu ! car$e #i ' ale( cu ! rela$are a e+eni'en$el!r +ii$!are pe care

pn #i lui Du'ne&eu i"ar plcea s"! clase&e #i s"! ui$e. Gi cine sun$ eu4 Pers!ana nep!$ri+i$. as$a ! p!$ spune. Ar $re ui s"'i iau sculele #i 'a$erialele de la McCar$h0, s"'i deschid 'a(a&inul, s"'i p!rnesc 'ica a,acere, s 'er( 'ai depar$e, )n ciuda liniei leia )n(r!&i$!are. S 'uncesc, crend, )n ,elul 'eu, pn la cap$, $rind c$ +!i pu$ea de ine, c$ 'ai ac$i+ cu pu$in%, pn ce &idul +a cdea )nap!i )n #an% pen$ru n!i $!%i, !'enirea )n$rea(. As$a )'i &ice !rac!lul. S!ar$a ne +a da cu hale arda la cap )n cele din ur', !ricu', dar )n$re $i'p a' #i eu ! slu* . $re uie s"'i ,!l!sesc capul, 'inile. Sen$in%a a ,!s$ nu'ai pen$ru 'ine, pen$ru 'unca 'ea. ?inia )ns, a ,!s$ pen$ru n!i $!%i. Eu sun$ prea 'ic, se (ndi. Nu p!$ dec$ s ci$esc ce"i scris, s arunc ! pri+ire #i ap!i s"'i plec capul #i s ' )n$!rc cu (reu de un" de a' pleca$, ca #i cu' n"a# ,i +&u$. !rac!lul nu se a#$eap$ de la 'ine s )ncep s aler( )n sus #i"n *!s pe s$r&i, pln(ndu"' #i ci" nndu"' pen$ru a a$ra(e a$en%ia. P!'%e cineva s"l '!di,ice4 se )n$re . Cu $!%ii )'preun... sau ! 'are pers!nali$a$e... sau cine+a s$ra$e(ic plasa$, care se )n$'pl s ,ie pe ,a&. Gans. 1n$'plare. De care a$rn +ie%ile, lu'ea n!as$r. #nchi&nd car$ea, prsi h!lul #i 'erse )nap!i )n hala de lucru. Cnd )i prinse pri+irile lui McCar$h0, )i ,cu se'n cu 'na c$re ! la$ur, unde s"#i p!a$ relua discu%ia. $ Cu c$ ' (ndesc 'ai 'ul$, &ise 2rin=, cu a$$ )'i place 'ai 'ul$ ideea $a. $ E6celen$, ,cu McCar$h0. Acu' ascul$. Ci$e ce ,aci. Tre uie s iei ani de la @0nda'"Ma$s!n. 2cu cu !chiul, ! len$, apsa$, ,eri$ clipire a ple!apei. $ MB'm =&.i$ cu'. A' s plec de"aici #i"a' s +in cu $ine. Pr!iec$ele 'ele, #$ii. Ce"i ru )n as$a4 G$iu c"s une. $ Si(ur, &ise 2rin=, pu%in nuci$. $ Ne +ede' disear la lucru, spuse McCar$h0. ?a 'ine acas. Treci pe la #ap$e, s s$ai la 'as cu Sane #i cu 'ine... dac"i p!%i su" p!r$a pe c!pii. $ O=a0, ,cu 2rin=. McCar$h0 )l plesni pe u'r #i se duse. A' parcurs un dru' lun(, )#i spuse 2rin=. 1n ul$i'ele &ece 'inu" $e. Dar nu se si'%ea speria$, acu' era e'!%i!na$. S"a )n$'pla$ repede, )n$r"ade+r, se (ndi ducndu"se la ancul lui #i )ncepnd s"#i s$rn( sculele. Cred c (enul s$a de lucruri a#a se )n$'pl. M!'en$ul ,a+!ra il, cnd apare... T!a$ +ia%a l"a' a#$ep$a$. Cnd !rac!lul spune 9+ei a+ea ! reali" &are9 > as$a )nsea'n. Es$e cu ade+ra$ e6$ra!rdinar, Ti'pul. Acu', ce )nsea'n $i'pul4 Ce )nsea'n '!'en$ul s$a4 Gase pe ul$i'a linie a /e6a(ra'ei Cnspre&ece $rans,!r' $!$ul )n D!u&eci #i #ase, Pu$erea de a 1' ln&i a Celui Mare. Din de+ine 0an(. linia se $rans" ,!r' #i apare un n!u M!'en$. Gi au ,!s$ a$$ de pe dina,ar )nc$ nici 'car n"a' ! ser+a$.

Pun pariu c de"aia a' ! %inu$ linia aia (r!a&nic. nu'ai a#a p!a$e $rece /e6a(ra'a Cnspre&ece )n /e6a(ra'a D!u&eci #i #ase, prin linia aia #ase, de $rans,!r'are, de sus. A#a c nu $re uia s"'i pun ,undul la $aie. Dar, )n ciuda en$u&ias'ului #i a !p$i'is'ului, nu"#i pu$ea sc!a" $e linia cu $!$ul din 'in$e. Oricu', se (ndi ir!nic, ,ac ! )ncercare a,urisi$ de un. pn disear la #ap$e p!a$e"!i reu#i s"! ui$ ca #i cu' n"ar ,i ,!s$. Se =&.i. Sper .i& %!a$ ini'a. Pen$ru c aceas$ c!' inare cu Ed es$e 'rea%. Are ni#$e idei a"n$ia. ! p!$ spune. Gi nu a' de (nd s ' $re&esc pe dina,ar. #n '!'en$ul s$a, nu sun$ ni'ic, dar dac p!$ s"! sucesc, a$unci p!a$e reu#esc s"! ,ac pe Suliana s +in )nap!i. G$iu eu ce +rea > 'eri$a s ,ie 'ri$a$ cu un r a$ care c!n$ea&, ! pers!an i'p!r$an$ )n c!'uni$a$e, nu +reun !arecare meshu ener. Ar a%ii erau r a%i, pe +re'uri. )nain$e de r& !i, de pild. Dar acu' $!a$e as$ea s"au dus. Nu"i de 'irare c n$uie din l!c )n l!c, din r a$ )n r a$, c" u$nd. Gi ,r 'car s #$ie cine es$e, care"i sun$ ne+!ile i!l!(ice. Eu )ns, #$iu #i prin 'i#carea as$a de &ile 'ari cu McCar$h0 > !rice"ar ,i > a' s ' reali&e& pen$ru ea. L' !r' pr=&)ului, F!*er% Chil.'n )nchisese A'erican Ar$is$ic /andcra,$s Inc. De ! icei, $recea s$rada #i 'nca la ar. 1n !rice ca&, nu lipsea 'ai 'ul$ de ! *u'$a$e de !r, iar as$&i pleca d!ar d!u" &eci de 'inu$e. A'in$irea cal+arului )ndura$ cu d!'nul Ta(!'i #i cu pers!nalul Misiunii C!'erciale )nc )i )n$!rcea s$!'acul pe d!s. #n$!rcndu"se la 'a(a&in, )#i spuse- P!a$e ! n!u p!li$ic de a nu 'ai da $ele,!ane. 2"%i $!a$e a,acerile )n 'a(a&in. D!u !re de pre&en$are. Mul$ prea 'ul$. Apr!ape pa$ru !re cu $!$ul. prea $r&iu s deschid iar 'a(a&inul. O dup"a'ia& )n$rea( pen$ru a +inde un sin(ur ! iec$, un ceas Mic=e0 M!use, c!'!ar c!s$isi$!are, dar... Deschise u#a 'a(a&inului, ! ,i6 s s$ea deschis, se duse )n spa$e s"#i a$rne pardesiul. Cnd reapru, desc!peri c a+ea un clien$. Cn al . Ei, se (ndi. Surpri&. $ Aun &iua, d!'nule, &ise Childan, )nclinndu"se u#!r. Pr!*'*il u& pinoc. Ar a$ su %irel, ca' rune$. Aine )' rca$, '!dern. Dar nu )n lar(ul lui. C#!ar s$rlucire de $ranspira%ie. $ Aun &iua, 'ur'ur !'ul, dnd r!a$ 'a(a&inului, s pri" +easc +i$rinele. Ap!i, din$r"! da$, se apr!pie de $e*(hea. A( 'na )n hain #i sc!ase un $!c luci!s din piele, depuse ! car$e de +i&i$ 'ul$ic!l!r, $ipri$ c!'plica$. Pe car$ea de +i&i$, e' le'a i'perial. Gi )nse'nele 'ili$are. Marin. A'iralul /arusha. R! er$ Childan ! e6a'in, i'presi!na$. $ Na+a a'iralului, e6plic clien$ul, se a,l )n E!l,ul San 2ran" cisc! )n '!'en$ul de ,a%. Cruci#$!rul -yokaku. $ Ah, ,cu Childan.

$ Amir'lul H'ru+h' &u ' m'i /i)i%'% C!'+%' .e Ie+%, c!n$inu clien$ul cu e6plica%iile. Are 'ul$e d!rin%e pen$ru c$ se a,l aici, iar una din$re ele es$e s ,ac pers!nal ! +i&i$ ,ai'!sului du'" nea+!as$r 'a(a&in. A au&i$ 'ereu, )n /!'e Islands, despre A'erican Ar$is$ic /andcra,$s Inc. Childan se )nclin. $ Oricu', c!n$inu r a$ul, da$!ri$ presiunii pr!(ra'ului, a'iralul nu p!a$e +eni pers!nal s +i&i$e&e aprecia$ul du'nea" +!as$r 'a(a&in. Dar '"a $ri'is pe 'ine. sun$ repre&en$an$ul d!'niei sale. $ A'iralul es$e c!lec%i!nar4 )n$re Childan, cu 'in$ea lucr=&B .uBi l' /i%e)' ce' m'i m're. $ Es$e un iu i$!r al ar$ei. Es$e un cun!sc$!r. Dar nu c!lec%i!" nar. Ceea ce"#i d!re#$e es$e s !,ere cad!uri. #i anu'e- d!re#$e s )n'ne&e ,iecrui !,i%er de pe na+a lui un pr!dus ar$i&anal cu +al!are is$!ric, ! ar' de u&unar din ep!peicul R& !i Ci+il A'erican. :mul +e !pri. $ Sun$ d!ispre&ece !,i%eri )n $!$al. #n sinea lui, Childan se (ndi- d!uspre&ece ar'e de u&unar din R& !iul Ci+il. Pre%ul pen$ru cu'pr$!r- apr!ape &ece 'ii de d!lari. Tre'ura. $ Dup cu' es$e ine #$iu$, c!n$inu !'ul, 'a(a&inul du'" nea+!as$r +inde ase'enea nepre%ui$e ! iec$e +echi, din pa(inile is$!riei a'ericane. 5ai, prea repede pier $!a$e su nepsarea $i'" pului. A+nd en!r' (ri* la cu+in$e > nu"#i pu$ea per'i$e s piard a#a ce+a, s ,ac +re! (re#eal > Childan spuse$ Da, es$e ade+ra$. Din$re $!a$e 'a(a&inele din S.P.A., eu p!sed cel 'ai de!se i$ s$!c i'a(ina il de ar'e din R& !iul Ci+il. 5!i ,i ,erici$ s"l ser+esc pe a'iralul /arusha. S alc$uiesc ! c!lec%ie super din aces$ea #i s le aduc la !rdul lui -yokaku" 1n dup"a'ia&a as$a se p!a$e4 Ar a$ul spuse$ Nu. A' s le e6a'ine& aici. D!uspre&ece. Childan ,cu s!c!$eala. Nu de%inea d!uspre&e" ce... de ,ap$, nu a+ea dec$ $rei. Dar pu$ea ,ace r!s$ de d!uspre" &ece, dac n!r!cul era de par$ea lui, prin di,eri$ele canale, )n cursul sp$'nii. Pe calea aerului, de ur(en%, din Es$, spre e6e'plu. Gi c!n$ac$e cu an(r!si#$ii l!cali. $ Du'nea+!as$r, d!'nule, &ise Childan, + pricepe%i la ase" 'enea ar'e4 $ Accep%'*il, )i+e !mul. A' ! c!lec%ie 'ic de ar'e u#!are, in" clusi+ un pis$!le$ 'inuscul, ,cu$ ca s ara$e ca ! pies de d!'in!. Circa ;HPL. $ E6cep%i!nal pies, spuse Childan, ducndu"se la sei,ul )ncui" a$, s ia c$e+a ar'e pen$ru a le supune e6a'inrii repre&en$an$ului 'mir'lului H'ru+h'. Cnd re+eni, )l (si c!'ple$nd un cec. O'ul se !pri #i spuse-

$ A'iralul d!re#$e s pl$easc )nain$e. Cn dep!&i$ de cinci" spre&ece 'ii de d!lari S.P.A. #ncperea )ncepu s *!ace )n ,a%a !chil!r lui Childan. Dar reu#i s"#i ps$re&e ni+elul +!cii. reu#i chiar s #i"! ,ac s sune u#!r plic" $isi$. $ Dac d!ri%i. Nu es$e ne+!ie. d!ar ! ,!r'ali$a$e )n a,aceri. Sc!%nd ! cu$ie din piele #i ,e$ru, &ise$ Ia$ un C!l$ PP, de la ;HRL, e6cep%i!nal. De+chi+e cu%i'. $ Pul ere nea(r #i ile. 2a rica$ pen$ru C.S. Ar'0. Aie%ii )n al as$ru pur$au a#a ce+a, de pild )n Sec!nd Aull Run"9. O'ul e6a'in )ndelun( C!l$ul PP. Ap!i, ridicndu"#i !chii, spuse cal'$ D!'nule, aceas$a es$e ! i'i$a%ie. $ Eh4 ,cu Childan, ne)n%ele(nd. $ Pie+' 'ce'+%' &u es$e 'ai +eche de #ase luni. D!'nule, !,er$a du'nea+!as$r es$e un ,als. Sun$ de&!la$. Dar pri+i%i. Aici, le'nul. 1' $rni$ ar$i,icial de un acid chi'ic. Ce ru#ine. ?s ar'a *!s. Childan ! ridic #i r'ase s$rn(nd"! )n 'ini. Nu (sea ni'ic s spun. 1n$!rcnd ar'a pe $!a$e ,e%ele, &ise, )n cele din ur'$ Nu +e p!'%e. $ O i'i$a%ie dup ! ar' is$!ric, au$en$ic. Ni'ic 'ai 'ul$. M $e', d!'nule, c a%i ,!s$ )n#ela$. Pr! a il +reun ne! r&a$, lipsi$ de scrupule. Tre uie s anun%a%i p!li%ia din San 2ranci+c!. O'ul se )nclin. $ ?ucrul ' supr. A%i pu$ea a+ea #i al$e i'i$a%ii )n 'a(a&in. Es$e p!si il, d!'nule, ca du'nea+!as$r, pa$r!nul, care +inde%i ase'enea ! iec$e, s nu putei deosebi falsurile de originale? 2u lini#$e. Aplecndu"se, !'ul lu cecul pe *u'$a$e c!'ple$a$ pe care"l )n$!c'ise. 1l ( )n u&unar, puse s$il!ul de!par$e, ap!i se )nclin. Childan pri+ea ,i6 la ar'. $ Es$e ! ru#ine, d!'nule, &ise !'ul. 5 r!( s"'i accep$a%i u'ilul s,a$- an(a*a%i un e6per$ s + e6a'ine&e achi&i%iile. Repu$a%ia du'nea+!as$r... sun$ si(ur c )n%ele(e%i. Childan 'ur'ur$ D!'nule, + r!(, dac a%i pu$ea... $ 2i%i lini#$i$, d!'nule. N"a' s spun despre as$a ni'nui. A'... s"i spun a'iralului c, din ne,ericire, 'a(a&inul du'nea+!as" $r era )nchis as$&i. #& (!&.... O'ul se !pri, )n u#. $ ... Su&%em, 'm=&.!i, 'l*i. #nclinndu"se )nc ! da$, plec. Sin(ur, Childan r'ase %innd pis$!lul )n 'n. Nu +e p!'%e, +e =&.i. Dar a#a $re uie s ,ie. D!a'ne Du'ne&eule din ceruri. Sun$ rui" Ca'panie )n $i'pul R& !iului Ci+il, I< > KL au(us$ ;HRI, c#$i(a$ de c!n,edera%i
"9

na$. A' pierdu$ ! +n&are de cincispre&ece 'ii de d!lari. Gi repu$a%ia 'ea, dac se a,l. Dac !'ul acela, repre&en$an$ul a'iralului /arusha, nu es$e discre$. M !'!r, h!$r). A' pierdu$ l!cul. Nu 'ai p!$ c!n$inua. es$e un ,ap$ )'plini$. Pe de al$ par$e, p!a$e c !'ul s"a )n#el'%. P!a$e a 'in%i$. A (!+% %rimi+ .e G&i%e. S%'%e+ Hi+%!ric :*Kec%+65, s ' dis$ru(. Sau de @es$ C!as$ Ar$ E6clusi+es61. Oricu', unul din$re cei din c!ncuren%. Ar'a es$e ,r )nd!ial !ri(inal. Cu' p!$ a,la4 Childan )#i s$!arse creierii. Aha, a' s dau ar'a la anali& la Depar$a'en$ul de Cri'inalis$ic al Cni+ersi$%ii din Cali" ,!rnia. G$iu pe cine+a ac!l! sau cel pu%in #$ia' !da$. Pr! le'a as$a a 'ai apru$. Presupusa lips de au$en$ici$a$e a unui +echi )ncrc$!r de ar'. #n (ra , $ele,!n unuia din$re ser+iciile de 'esa(erie prin curier din !ra# #i le ceru s"i $ri'i$ i'edia$ un !'. Ap!i )'pache$ ar'a #i scrise ! n!$ c$re la !ra$!rul Cni+ersi$%ii, cerndu"le s"i ,ac pe l!c e6per$i&a pr!,esi!nis$ a +echi'ii #i s"l in,!r'e&e $ele,!nic. Curierul s!si. Childan )i ddu n!$a #i pache$ul, adresa #i"i spuse s se duc cu elic!p$erul. O'ul plec, iar Childan )ncepu s se pli' e cu pa#i 'ici prin 'a(a&in, a#$ep$nd... a#$ep$nd. ?a !ra $rei Cni+ersi$a$ea sun. $ D!'nule Childan, &ise ! +!ce, a%i +ru$ s $es$' au$en$ici" $a$ea aces$ei ar'e, C!l$ PP 'ili$ar, '!del ;HRL. O pau&, )n care Childan s$rnse $ele,!nul cu $ea'. $ Ia$ rap!r$ul la !ra$!rului. Es$e ! repr!ducere $urna$ )n $ipa" re din plas$ic, cu e6cep%ia nucii. Seria c!'ple$ inc!rec$. C'a#a ci" 'en$a$ prin pr!cesul de ciani&are. A' ele supra,e%e, 'ar! #i al as$r, ! %inu$e prin$r"! $ehnic '!dern rapid, )n$rea(a ar' ar$i,icial )' $rni$, $ra$a$ pen$ru a prea +eche #i ,!l!si$. Childan spuse r(u#i$$ Cel c're miB' '.u+B! pe&%ru e/'lu're... $ Spune%i"i c a ,!s$ pcli$, &ise $ehnicianul Cni+ersi$%ii. Gi )nc ine. Trea a e ,cu$ ca lu'ea. 2cu$ de un ade+ra$ pr!,esi!" nis$. 5ede%i, ar'ei au$en$ice i s"a da$... #$i%i p!r%iunile de un al as$ru 'e$alic4 Acelea erau puse )n$r"! cu$ie din ,#ii de piele, )nchis er'e$ic, cu cianuri (a&!ase #i )ncl&i$e. Prea (re!i, la !ra ac$ual. A' de$ec$a$ par$icule din 'ai 'ul%i c!'pu#i de #le,uire #i ,inisare, unii des$ul de ne! i#nui%i. Acu', nu pu$e' d!+edi as$a, dar #$i' c e6is$ ! ade+ra$ indus$rie care pr!duce ase'enea ,alsuri. Tre uie s e6is$e. A' +&u$ prea 'ul$e. $ Nu, +pu+e Chil.'&. NuBi .ec=% u& )/!&. P!% +B! .ecl'r c' ('p% '*+!lu%, .!m&ule. 5!cea i se )nl% #i i se ,rnse )n$r"un %ip$. $ Sun$ )n 'sur s #$iu. De ce crede%i c +i l"a' $ri'is4 Mi"a'
65 61

:*iec%e I+%!rice .i& S%'%ele G&i%e 0e& l.4 O iec$e de Ar$ de pe C!as$a de 5es$ 7en(l.8

da$ sea'a de )n#elciune, ,iind cali,ica$ de anii de ac$i+i$a$e. A#a ce+a es$e ! n!u$a$e, ! ciud%enie. De ,ap$, ! (lu'. O *!ac. Se ,&%rerup+e =(=i&.. $ 5 'ul%u'esc pen$ru c!n,ir'area pr!priil!r 'ele ! ser+a%ii. Tri'i$e%i"'i n!$a de pla$. #&chi+e ime.i'%. Ap!i, ,r s s$ea ! clip, )#i sc!ase re(is$rele. Cu$a s dea de ur' pis$!lului. Cu' a*unsese la el4 #e la cine" Ie&i+e, .e+c!peri, .e l' u&ul .i&%re cei m'i m'ri (ur&i)!ri .i& S'& Ar'&ci+c!. F'8 C'l/i& A++!ci'%e+, .e pe 5an Ness. 1i $ele,!n i" 'edia$. $ Da%i"'i"l pe d!'nul Cal+in, spuse. 5!cea )i de+eni pu%in 'ai ,er'. I'edia$, ! +!ce rs$i$, !cupa$$ D'. $ Aici e A! Childan. De la A.A./. Inc. De pe M!n$(!'er0. Ra0, a' ! pr! le' delica$. 5reau s $e +d, )n$re pa$ru !chi, as$&i, la $ine la ir!u sau )n al$ par$e. Crede"', d!'nule. Mai ine ai %ine c!n$ de ru('in$ea 'ea. Acum, .e+c!peri, url' l' %ele(!&. $ :k'8, +pu+e F'8 C'l/i&. $ Nu spune ni'nui. Es$e a s!lu$ c!n,iden%ial. $ L' p'%ruD $ P'%ru, +pu+e Chil.'&. ?a $ine la ir!u. Aun &iua. Trn$i recep$!rul a$$ de ,uri!s )nc$ $ele,!nul c&u cu $!$ul de pe $e*(hea. )n(enunchind, )l culese de pe *!s #i"l a#e& la l!cul lui. Mai era ! *u'$a$e de !r pn cnd $re uia s plece. ar a+ea $!$ aces$ $i'p ca s u' le cu pa#i 'ari, nepu$inci!s, )n a#$ep$are. Ce s ,ac4 O idee. Tele,!n la ir!ul din San 2rancisc! al lui 0o' kyo Herald, .e pe M'rke% S%ree%. $ D!'nil!r, &ise, spune%i"'i, + r!(, dac )n '!'en$ul de ,a% cruci#$!rul -yokaku se a,l )n p!r$ #i, dac da, pen$ru c$ $i'p. A# ,i recun!sc$!r aprecia$ului du'nea+!as$r &iar pen$ru aceas$ in,!r" 'a%ie. O a#$ep$are chinui$!are. Ap!i, ,a$a re+eni. $ P!$ri+i$ ir!ului n!s$ru de in,!r'a%ii, d!'nule, spuse ea, chi" c!$ind, cruci#$!rul -yokaku se a,l pe ,undul Mrii 2ilipinel!r. A ,!s$ scu,unda$ de un su 'arin a'erican, )n ;<PQ. 5 'ai pu$e' a*u$a cu +re! al$ )n$re are, d!'nule4 E+iden$, cei de la &iar apreciaser (lu'a nesra$ care"i ,usese ,cu$. #nchise. Nici un cruci#$!r -yokaku, de #ap$espre&ece ani. Pr! a il nici un a'iral /arusha. O'ul ,usese un i'p!s$!r. Gi $!$u#i... A/u+e+e .rep%'%e. C!l%ul 66 er' u& ('l+. Nu '/e' &ici u& +e&+. Pr! a il c !'ul era un speculan$. )ncercase s"l a(e )n c!l% pe pia%a ar'el!r de u&unar din peri!ada R& !iului Ci+il. Cn e6per$. Gi recun!scuse ,alsul. Era pr!,esi!nis$ul pr!,esi!ni#$il!r. Tre uia s ,ie un pr!,esi!nis$, ca s #$ie. Cine+a din d!'eniu.

Nu d!ar c!lec%i!nar. Childan se si'%i )n$r"! 'ic 'sur 'ai u#ura$. A$unci pu%ini al" %ii +!r de$ec$a. P!a$e ni'eni al$cine+a. Si(uran% secre$. S ! lase al$4 Chi &ui. Nu. Tre uia s ,ac cerce$ri. 1nain$e de !rice, s"#i re" cupere&e in+es$i%ia. s"#i ia anii )nap!i de la Ra0 Cal+in. Gi... +a $re" ui s 'ai e6a'ine&e la la !ra$!rul Cni+ersi$%ii #i al$e ! iec$e din s$!c. Dar... presupunnd c 'ai 'ul$e din$re ele nu sun$ au$en$ice4 Di,icil ches$iune. As$a e sin(ura cale, h!$r). Era )n$uneca$, dispera$ chiar. S 'ear( la Ra0 Cal+in. S"l )n,run$e. S insis$e s ur'reasc pr! le" 'a pn la punc$ul de plecare. P!a$e c es$e #i el ne+in!+a$. 1n !rice ca&, s"i spun- fr alte falsuri sau nu mai cumpr prin el niciodat. El +a $re ui s sup!r$e pierderea, h!$r) Childan. Nu eu. Dac nu, a$unci +!i lua le($ura cu al%i c!'ercian%i s le spun. )i +!i dis" $ru(e repu$a%ia. De ce s ,iu nu'ai eu 'ina$4 S"! $rec cel!r resp!n" sa ili, s $rec car$!,ul ,ier in$e din 'n )n 'n, )n lun(ul ,irului. Dar $re uie ac%i!na$ )n cel 'ai 'are secre$. S ne spl' ru,ele )n ,a'ilie.

3 TELEA:NGL LGI FAO CALIIN ,l &e.umeri pe @8&.'mBM'%+!&. Nu reu#ea s priceap ni'ic din as$a, )n par$e din cau&a ,elului re" pe&i$ de a +!r i al lui Ra0 Cal+in #i pe de al$ par$e pen$ru c )n '!" 'en$ul apelului > unspre&ece $rei&eci seara > @0nda'"Ma$s!n se )n" $re%inea cu ! +i&i$a$!are )n apar$a'en$ul lui de l' Mur!m'chi H!%el. C'l/i& +pu+e$ Ci$e ce"i, prie$ene, + $ri'i$e' )nap!i )n )n$re(i'e ul$i'ul $ransp!r$. Gi +"a' $ri'i$e )nap!i #i 'ar,a dinain$e, dar a' pl$i$ $!$ul, cu e6cep%ia ul$i'ului l!$. Scaden%a +!as$r es$e !p$spre&ece 'ai. N!rm'l, @8&.'mBM'%+!n +!i s #$ie de ce. $ Su&% ('l+uri mi)er'*ile, +pu+e C'l/i&. $ Dar ai #$iu$. Er' ului%. $ Adic, Ra0, ai ,!s$ )n$!$deauna la curen$ cu si$ua%ia. Se ui$ )n *ur. ,a$a era ie#i$ din )ncpere, pr! a il dus la aie. C'l/i& )i+e$ G$ia' c sun$ ,alsuri. Nu despre as$a +!r esc. 5!r esc despre par$ea pr!as$. Ci$e ce"i, nu"'i pas dac unele din$re ar'ele pe care 'i le"ai $ri'is chiar au ,!s$ ,!l!si$e )n R& !iul Ci+il sau nu. 'ie nu )'i pas dec$ c es$e un C!l$ PP sa$is,c$!r, nu"#$iu"cu' denu'i$ )n ca$al!(ul $u. Aces$a $re uia s )ndepli" neasc s$andardele. Ci$e ce"i, #$ii cine es$e R! er$ Childan4 $ D'.

##i a'in$ea, de#i pe '!'en$ nu prea #$ia de unde s"l ia. Cine+a i'p!r$an$. $ A ,!s$ a&i aici. ?a 'ine, la ir!u. Sun de la ir!u, nu de acas. ne !cup' )nc de as$a. 1n ,ine, a +eni$ #i"a $urui$ ! p!+es$e lun(. Era ne un de ,urie. 1n$r"ade+r a(i$a$. Ei ine, un clien$ ar!san de"al lui, un a'iral *ap!ne&, a +eni$ sau #i"a $ri'is !'ul la el. Childan &icea de ! c!'and de d!u&eci de 'ii de d!lari, dar pr! a il c as$a"i ! e6a(erare. Oricu', ceea ce s"a )n$'pla$ > nu a' nici un '!$i+ s pun as$a la )nd!ial > es$e c *ap!ne&ul a +eni$, a +ru$ s cu'pere, s"a ui$a$ pu%in la un C!l$ PP din alea pe care le pr!duce%i +!i, a +&u$ c es$e un ,als, #i"a (a$ anii )nap!i )n u&unarul pan$al!nil!r #i a pleca$. Deci. Ce ai de spus4 ?ui @0nda'"Ma$s!n nu"i +enea ni'ic )n 'in$e s spun. Dar se (ndi i'edia$, pen$ru el. Sun$ 2rin= #i McCar$h0. Ei au &is c au s ,ac ce+a #i ui$e ce"au ,cu$. Dar... nu"#i pu$ea da sea'a ce ,cuser. nu reu#ea s )n%elea( din rela$area lui Cal+in. #l u'plu cu un ,el de $ea' supers$i%i!as. ia d!i... cu' au pu" $u$ ei s aran*e&e un lucru ,cu$ )n ,e ruarie $recu$4 Presupusese c se +!r duce la p!li%ie, sau la &iare, sau chiar l' u/er&ul pinoc .e l' S'c62 #i, desi(ur, a+useser (ri* de $!a$e as$ea. S$raniu. Nen #$ia ce s"i spun lui Cal+in. i(ui ce+a un $i'p care pru c nu se 'ai s,r#e#$e #i )n cele din ur' reu#i s pun cap$ c!n+ersa%iei #i s )nchid $ele,!nul. C=&. puse )n ,urc, )#i ddu sea'a, cu ! $resrire, c Ri$a ie#ise din d!r'i$!r #i ascul$ase )n$rea(a c!n+ersa%ie. se pli' ase cu pa#i 'ari, iri$a$, de c!l!"c!l!, pur$nd nu'ai un slip ne(ru, cu prul ei l!nd c&ndu"i li er pe u'erii (!i, u#!r pis$ruia%i. $ Anun% p!li%ia, &ise. Ei ine, pr! a il c ar ,i 'ai ie,$in s le !,ere +re! d!u 'ii. Ar accep$a. pr! a il c as$a era $!$ ce +r!iau. Tipii 'run%i ca ei (ndesc la scar redus. li s"ar prea ! (r'ad de ani. Au s"i a(e )n n!ua l!r a,acere, )i +!r pierde, +!r ,i iar le,$eri )n$r"! lun. $ Nu, )i+e el. $ De ce4 Gan$a*ul es$e ! cri'. Era (reu s"i e6plice. El era ! i#nui$ s pl$easc !a'eni. ,cea par$e din chel$uielile curen$e, ca $ele,!nul, lu'ina. Dac su'a era des$ul de 'ic... dar a+ea #i ea drep$a$e. 1ncepu s ru'e(e. A' s le dau d!u 'ii, dar )n acela#i $i'p a' s iau #i le($ura cu $ipul pe care"l #$iu la Cen$rul Ci+ic, inspec$!rul la de p!li%ie. S"l pun s se ui$e la a'nd!i, 2rin= #i McCar$h0, s +ad dac nu"i ce+a ce se p!a$e ,!l!si. A#a c, dac +in )nap!i #i )ncearc iar... a' s ,iu )n 'sur s"i 'nuiesc. De pild, se (ndi, cine+a 'i"a &is c 2rin= e *idan. Gi"a schi' a$ nasul #i nu'ele. T!$ ce"a' de ,cu$ es$e s"l anun% pe c!nsulul (er'an de aici. Ches$iuni de ru$in. 5a cere au$!ri$%il!r *ap!ne&e e6$rdarea. Au s"l (a&e&e pe p!p!nar )nda$ dup ce"l +!r a+ea dinc!l! de linia de de'arca%ie. Cred c au +reun la(r din alea, )n NeF D!r=, se (ndi. ?a(re de"alea, cu cup$!are.
62

S'cr'me&%!

$ M surprinde, &ise ,a$a, c p!a$e !ricine s #an$a*e)e u& !m .e %'li' %'. #l pri/i. $ Ei, )%i &ic eu, spuse el. T!a$ a,urisi$a as$a de a,acere cu pa$ina is$!riei es$e ! pr!s$ie. Sap!ne&ii #$ia sun$ %icni%i. A' s"%i d!+edesc. Ridicndu"se, $recu repede )n ca'era de lucru #i re+eni i'edia$ cu d!u riche$e, pe care le puse pe 'su%a de ca,ea. $ Ci$"$e la as$ea. Par la ,el, nu4 Ei ine, ,ii a$en$. Cna are pa$ina $i'pului. #i )=m*i l'r . $ Ia"le )n 'n. /ai. Cna +al!rea&, , +re! pa$ru&eci sau cinci&eci de 'ii de d!lari pe pia%a c!lec%i!naril!r. A'%' lu cu pruden% cele d!u riche$e #i le cerce$. $ N"! si'%i4 (lu'i el. Pa$ina4 E' )i+e$ CeBi 'i' Cp'%i&'CD $ Cnd un lucru are is$!rie )n el. Ascul$. Cna din$re riche$ele as$ea Mipp! se a,la )n u&unarul lui 2ran=lin D. R!!se+el$6" c=&. ' (!+% '+'+i&'$. Cealal$, nu. Cna are is$!rie, ! (r'ad, la nai a. A$$a c$ a pu$u$ a+ea +re!da$ un ! iec$. Iar cealal$ nu are ni'ic. P!%i s"! si'%i4 : ,& hi!&%i. $ Nu p!%i. Nu p!%i spune care e. Nu ! )nc!n*!ar nici ! 9pre&en% plas'a$ic 'is$ic9, nici ! 9aur9. $ Ehei, ,cu ,a$a, plin de respec$ a'es$eca$ cu !arecare $ea" '. Chiar es$e ade+ra$4 C a a+u$ una din$re as$ea la el )n &iua aia4 $ Si(ur. Iar eu #$iu care es$e. 2ii a$en$ aici, $!$ul es$e ! (!(!ri%. #i"! ad'inis$rea& sin(uri. Adic, ! ar' $rece prin$r"! $lie ,ai'!as, ca cea de la Mense"Ar(!nne, #i es$e e6ac$ la ,el ca #i cu' n"ar ,i $recu$, numai dac nu tii. Aici e. Se $u u#!r cu de(e$ul )n cap. $ #n creier, nu )n ar'. A' ,!s$ #i eu c!lec%i!nar. De ,ap$, a#a '"a' apuca$ de a,aceri. C!lec%i!&'m %im*re. Primele c!l!&ii *ri%'&ice. 2a$a s$$ea acu' la ,ereas$r, cu ra%ele )ncruci#a$e, pri+ind a,ar la lu'inile cen$rului ci+ic al !ra#ului. $ Ta$a #i cu 'a'a ! i#nuiau s spun c n"a' ,i pierdu$ r& !" iul dac $ria, &ise. $ O=a0, c!n$inu @0nda'"Ma$s!n. Acu' s presupune' c, a" nul $recu$, s &ice', (u+ernul canadian sau al$cine+a, !ricine, (se#$e 'a$ri%ele cu care au ,!s$ $ipri$e ni#$e $i' re +echi. Gi $u#ul. Gi ! can$i$a$e de... $ Eu nu cred c +reuna din$re riche$ele as$ea i"au apar%inu% lui Ar'&kli& F!!+e/el%, +pu+e ('%'. @8&.'mBM'%+!& chic!%i. 2ran=lin Delan! R!!se+el$ 7;HHI > ;<PQ8, al $reilea pre#edin$e al SCA 7;<KK > ;<PQ8
6"

$ Aici +r!ia' s a*un(. Ar $re ui s %i"! d!+edesc cu +reun d!cu'en$. Cn ac$ de au$en$ici$a$e. A#a c, $!$u"i un ,als, ! ilu&ie de 'as. Ac$ul d!+ede#$e c are +al!are, nu ! iec$ul )n sine. $ Ara$"'i d!cu'en$ul. $ De+i ur. Sl$ndu"se )n pici!are, se duse iar )n ca'era de lucru. Sc!ase din pere$e cer$i,ica$ul )nr'a$, eli era$ de S'i$hs!nian Ins$i$u$i!n. d!cu'en$ul #i riche$a )l c!s$aser ! a+ere, dar 'eri$au > pen$ru c )i per'i$eau s d!+edeasc ,ap$ul c a+ea drep$a$e- cu+n$ul 9,als9 nu )nse'na ni'ic )n sine, de +re'e ce cu+n$ul 9au$en$ic9 nu )nse'na ni'ic )n sine. $ Cn C!l$ PP es$e un C!l$ PP, )i s$ri( ,e$ei (r indu"se c$re su,ra(erie. Es$e +!r a de cali ru #i de '!del, nu de da$a la care a ,!s$ ,cu$. Es$e +!r a despre... 2a$a )n$inse 'na. 1i ddu cer$i,ica$ul. $ A#adar, es$e !ri(inal, &ise ea )n cele din ur'. $ D'. A+%'. Gi lu riche$a cu ! &(rie$ur lun( pe spa$e. $ Eu a# pleca, spuse ,a$a. Ne 'ai +ede' )n al$ sear. Pu+e K!+ cer$i,ica$ul #i riche$a #i se )ndrep$ c$re aie, unde )#i a+ea hainele. $ De ce, s$ri( el in$ra$ )n a(i$a%ie, lundu"se dup ea. G$ii c sun$e' )n deplin si(uran%. Ne+as$"'ea nu +a ,i acas sp$'ni )n$re(i... Vi"a' e6plica$ )n$rea(a si$ua%ie. O desprindere de re$in. $ Nu .e '+%'. $ A%u&ci, .e ceD Fi%' )i+e$ Chea', $e r!(, ! ric# pen$ru 'ine. Pn ' )' rac. $ Te duc eu acas cu 'a#ina, &ise el )' u,na$. 2a$a se )' rc, ap!i, )n $i'p ce el )i sc!ase haina din dulap, se pli' $cu$, chiar un pic depri'a$. Trecu$ul )i )n$ris$ea& pe !a" 'eni, )#i ddu el sea'a. 2ir"ar s ,ie, de ce a $re ui$ s"! aduc4 Dar, la nai a, es$e a$$ de $nr... '"a' (ndi$ c p!a$e a ia cun!a#$e nu'ele. Ea )n(enunche )n ,a%a ra,$ului de cr%i. $ Ai ci%i% '+%'D ,n$re ea, sc!%nd ! car$e. $ Nu, &ise. Ne+as$"'ea a lua$"!. Ci$e#$e ,!ar$e 'ul$. $ Ar $re ui s"! ci$e#$i. #nc si'%indu"se de&a'(i$, lu car$ea )n 'n, )#i arunc pri" +irile pe ea. 0custa abia se trte. $ As$a"i una din cr%ile alea in$er&ise )n A!s%!&D )i+e el. $ In$er&is pes$e $!$ )n S$a$ele Cni$e. Gi )n Eur!pa, desi(ur. Ea se duse la u#a dinspre h!l #i acu' s$$ea ac!l!, a#$ep$nd. $ Am 'u)i% .e 'ce+% H'H%h!r&e A*e&.+e&. Dar, de ,ap$, nu au&ise. T!$ ce"#i a'in$ea )n le($ur cu car$ea era... ce4 C era ,!ar$e p!pular )n aces$ '!'en$. O al$ (l!rie $rec$!are. O al$ ne unie )n 'as. Se aplec #i ! a#e& )nap!i )n ra,$. $ Nu a' $i'p s ci$esc li$era$ur de di+er$is'en$. Sun$ prea

prins cu 'unca. Secre%'rele, +e =&.i el c'u+%ic, ci%e+c (le'curile as$ea seara, )n pa$. Se s$i'ulea&. In l!c de lucrul la ade+ra$. De care le e ,ric. Dar dup care, desi(ur, $n*esc. $ O p!+es$e din aia, de dra(!s$e, &ise deschi&nd supra$ u#a dinspre h!l. $ Nu, spuse ea. O p!+es$e de r& !i. Mer(nd pe h!l c$re li(%, )i+e$ Spune #i el acela#i lucru. Ca 'a'a #i cu $a$l 'eu. $ Cine4 A !$s!n, s$a4 $ As$a"i $e!ria lui. Dac Ed Man(ara nu"l ni'erea, ar ,i sc!s A" 'erica din Cri& #i"ar ,i )nar'a$"!, as$,el )nc$... Se )n$rerupse. A*unseser la li,$ #i 'ai a#$ep$au #i al$e pers!ane. Mai $r&iu, cnd rulau prin $ra,icul n!p%ii )n Mercedes"Aen&"ul lui @0nda'"Ma$s!n, relu. $ Te!ria lui A endsen es$e c R!!se+el$ ar ,i ,!s$ un pre#edin$e $eri il de pu$ernic. ?a ,el de pu$ernic ca ?inc!ln. A ar$a$"! )n anul c$ a ,!s$ pre#edin$e, $!a$e 'surile alea pe care le"a in$r!dus. Car$ea es$e ,ic%iune. Adic e su ,!r' de r!'an. R!!se+el$ nu es$e asasina$ )n Mia'i. 'er(e 'ai depar$e #i es$e reales )n ;<KR, a#a c es$e pre#edin$e pn )n ;<PL, pn )n $i'pul r& !iului. Nu )n%ele(i4 Es$e )nc pre#edin$e cnd Eer'ania a$ac An(lia #i 2ran%a #i P!l!nia. Gi +ede $!a$e as$ea. 1n$re#$e A'erica. Earner66 a ,!s$ un pre#edin$e cu ade+ra$ )n(r!&i$!r. Mul$e din cele )n$'pla$e au ,!s$ din +ina lui. Gi ap!i, )n ;<PL, )n l!cul lui Aricker, 'r (i (!+% 'le+ u& .em!cr'%. $ Dup A els!n, s$a, ! )n$rerupse @0nda'"Ma$s!n. #i arunc ! pri+ire ,e$ei de ln( el. D!a'ne, ci$esc #i ei ! car$e, se (ndi, #i $uruie la nes,r#i$. $ Te!ria lui a ,!s$ c )n l!cul unui i&!la%i!nis$ ca Aric=er, )n ;<PL, dup R!!se+el$, ar ,i ,!s$ pre#edin$e Re6,!rd Tu(Fell. 2a%a ei ne$ed, re,lec$nd lu'inile se'a,!arel!r, s$rlucea de )nsu,le%ire. !chii i se 'riser #i (es$icula )n $i'p ce +!r ea. $ Gi ar ,i ,!s$ ,!ar$e ac$i+ )n c!n$inuarea p!li$icii an$ina&is$e a lui R!!se+el$. A#a c Eer'aniei i"ar ,i ,!s$ ,ric s"i +in )n a*u$!r Sap!niei, )n ;<P;. Nu #i"ar ,i !n!ra$ $ra$a$ul, )n%ele(i4 #n$!rcndu"se pe scaun c$re el, )ncle#$ndu"i u'rul cu pu$ere, &ise$ Gi a#a, Eer'ania #i Sap!nia ar ,i pierdu$ r& !iul. El r=+e. Ci$ndu"se la el, cu$nd ce+a pe chipul lui > nu pu$ea spune ce #i, !ricu', el $re uie s ,ie a$en$ la celelal$e 'a#ini > &ise$ Nu"i de rs. A#a ar ,i ,!s$, )n$r"ade+r. S$a$ele Cni$e ar ,i ,!s$ )n s$are s"i a$ pe *ap!ne&i. Gi... $ CumD $ A 'r$a$ $!$ul. R'ase $cu$ pen$ru ! clip. S!hn Mance Earner 7;HRH > ;<RO8, +icepre#edin$e al SCA 7;<KK" ;<P;8
66

$ E su ,!r' de li$era$ur, spuse. Aine)n%eles, are 'ul$e aspec$e de ,ic%iune. adic, $re uie s ,ie cap$i+an$, al$,el n"ar ci$i"! lu'ea. Are ! $e' in$eresan$ )n plan u'an. sun$ ia d!i $ineri, r a$ul es$e )n ar'a$a a'erican. 2a$a... ei, !ricu', pre#edin$ele Tu(Fell e )n$r"ade+r de#$ep$. 1#i d sea'a ce au de (nd *ap!ne&ii. Ner d$!are, spuse$ Es$e ine s +!r i' despre as$a. *ap!ne&ii ar $re ui s"! lase s circule )n Paci,ic. A' a,la$ c ! (r'ad din$re ei ! ci$esc. Es$e ,!ar$e cun!scu$ )n /!'e Islands. A s$rni$ 'ul$e discu%ii. @8&.'mBM'%+!& +pu+e$ Ascul$. Despre Pearl /ar !r ce spune4 $ Pre#edin$ele Tu(Fell es$e a$$ de de#$ep$ )nc$ are $!a$e na+ele )n lar(ul 'rii. A#a c ,l!$a S$a$el!r Cni$e nu"i dis$rus. $ #n%ele(. $ A#a c, de ,ap$, nu"i nici un Pearl /ar !r. A$ac, dar $!$ ce (sesc sun$ ni#$e +ap!ra#e. $ Se nu'e#$e 9?cus$a nu"#$iu"cu'94 $ "0custa abia se trte". E+%e u& ci%'% .i& 7i*lie. $ Gi Sap!nia es$e )n,rn$ pen$ru c nu es$e nici un Pearl /ar" !r. Sap!nia ar ,i c#$i(a$ !ricu'. Chiar dac n"ar ,i ,!s$ Pearl /ar !r. $ 2l!$a S$a$el!r Cni$e > )n car$e > )i )'piedic s ia 2ilipinele #i Aus$ralia. $ ?e"ar ,i lua$ !ricu'. ,l!$a le era superi!ar. 1i cun!sc des$ul de ine pe *ap!ne&i #i erau s!r$i%i s"#i asu'e d!'ina%ia )n Paci,ic. S$a$ele Cni$e au ,!s$ )n declin de la pri'ul r& !i '!ndial )nc!ace. T!a$e %rile Alia%il!r au ,!s$ ruina$e )n r& !iul la, '!ral #i spiri$ual. Cu )ncp%nare, ,a$a spuse$ Gi dac ne'%ii nu luau Mal$a, Churchill ar ,i r'as la pu$ere #i"ar ,i c!ndus An(lia c$re +ic$!rie. $ CumD G&.eD $ #n A,rica de N!rd... Churchill l"ar ,i )n,rn$ pe R!''el pn la ur'. @8&.'mBM'%+!& i)*uc&i ,&%rBu& h!h!% .e r=+. $ Gi ! da$ ce en(le&ii l"ar ,i )n,rn$ pe R!''el, s"ar ,i pu$u$ 'u$a )n$rea(a ar'a$ )nap!i #i )n sus prin Turcia s se uneasc cu r'#i%ele ar'a$el!r ruse#$i #i s ,ac un ,r!n$ > )n car$e, au !pri$ )nain$area ne'%il!r spre +es$, )n Rusia, )n$r"un !ra# de pe 5!l(a. N"a' au&i$ nici!da$ de !ra#ul s$a, dar el e6is$ )n reali$a$e, pen$ru c '"a' ui$a$ )n a$las. $ Cu' se nu'e#$e4 $ S$alin(rad. Iar en(le&ii )n$!rc s!ar$a r& !iului, ac!l!. Deci, )n car$e, R!''el nu ar ,i ,cu$ nici!da$ le($ura cu ar'a$ele alea ne'%e#$i care au +eni$ din Rusia, ar'a$ele lui +!n Paulus. )%i a'in$e#$i4 Iar ne'%ii n"ar ,i ,!s$ nici!da$ )n s$are s 'ear( 'ai depar$e )n Orien$ul Mi*l!ciu #i s ! %in pe$r!lul de care a+eau ne+!ie, sau )n India, cu' au ,cu$ #i s ,ac *!nc%iunea cu *ap!ne&ii. Gi... $ Nici ! +%r'%e ie .in lu'e nu l"ar ,i pu$u$ )n,rn(e pe ErFin R!''el, spuse @0nda'"Ma$s!n. Gi nici un e+eni'en$ ca cele +isa$e

de $ipul s$a, !ra#ul la din Rusia, er!ic denu'i$ 9S$alin(rad9, nici ! ac%iune de s$!pare nu ar ,i pu$u$ ,ace dec$ s )n$r&ie de&n!d'n" $ul. nu le"ar ,i pu$u$ schi' a. Ascul$. ('am cunoscut pe ;ommel. #& NeH O!rk, c=&. 'm (!+% 'c!l! cu '('cerile, ,& 1961. De ,ap$ d!ar )l +&use pe (u+erna$!rul 'ili$ar al SCA la ! recep%ie la Casa Al , #i de la 'are dis$an%. $ Ce !'. Ce de'ni$a$e #i %inu$. A#a c #$iu ce +!r esc, )ncheie el. $ A ,!s$ )nspi'n$$!r, spuse Ri$a, cnd (eneralul R!''el a ,!s$ eli era$ din ,unc%ie #i )n l!cul lui a ,!s$ nu'i$ acel )n(r!&i$!r ?a''ers. A$unci, )n$r"ade+r au )ncepu$ cri'ele #i la(rele alea de c!ncen$rare. $ EEi+%'u .e c=&. er' F!mmel u/er&'%!r mili%'r. $ D'r... 2cu din 'n. $ Nu era !,icial. P!a$e c descreiera%ii ia de SS"i#$i au s+r#i$ a$unci ,ap$ele alea... dar el nu era ca ceilal%i. el se'na 'ai 'ul$ cu +echii prusaci. Era aspru... $ A' s"%i spun eu cine a ,cu$ )n$r"ade+r $rea un )n SCA, &ise @0nda'"Ma$s!n, pe cine s s$i'e&i pen$ru rena#$erea ec!n!'i" c. Al er$ Speer. Nu R!''el #i nu Or(ani&a%ia T!d$. Speer a ,!s$ cea 'ai un nu'ire pe care a ,cu$"! Par$ei )n A'erica de N!rd. a ,cu$ a,acerile #i c!rp!ra%iile #i ,a ricile > $!$ul > s 'ear( iar, #i pe a&e e,icien$e. A# +rea s"l ,i a+u$ #i n!i aici > a#a, a+e' c$e cinci )n$re" prinderi lup$ndu"se )n ,iecare d!'eniu #i cu pierderi )n(r!&i$!are. Ni'ic nu es$e 'ai pr!s$esc dec$ c!'pe$i%ia ec!n!'ic. Fi%' +pu+e$ N"a# pu$ea $ri )n $a erele alea de 'unc, )n d!r'i$!arele pe care le au ei )n Es$. O prie$en a 'ea a $ri$ ac!l!. 1i cen&urau c!res" p!nden%a. Nu 'i"a pu$u$ spune despre as$a dec$ dup ce s"a 'u$a$ )nap!i aici. Tre uiau s se sc!ale la #ase $rei&eci di'inea%a, )n 'u&ic de fanfar. $ Te"ai ! i#nui. Ai a+ea l!cuin% cura$, 'ncare adec+a$, dis" $rac%ii, )n(ri*ire 'edical asi(ura$. Ce"ai +rea4 Ga'panie #i ca+iar4 Prin cea%a rece a n!p%ii lsa$e pes$e San 2rancisc!, en!r'a lui 'a#in de ,a rica%ie (er'an rula $cu$. D!'nul Ta(!'i se a#e& pe du#u'ea, cu pici!arele )nd!i$e su el. ?u )n 'ini ! cea#c ,r $!ar$, cu ceai (al en chine&esc, )n care su,la cnd #i cnd, &' indu"i d!'nului Aa0nes. $ A+e%i un l!c )ncn$$!r, aici, spuse d!'nul Aa0nes i'edia$. Es$e 'ul$ pace aici, pe C!as$a Paci,icului. Es$e cu $!$ul di,eri$ de... ac!l!. Nu preci&. $ 9Du'ne&eu +!r e#$e !a'enil!r su se'nul Nsc$!arei9, 'ur'ur d!'nul Ta(!'i. $ P'r.!&D $ Orac!lul. Scu&a%i"'. Cn re,le6 al creierului.

Ii+$!r, se (ndi Aa0nes. s$a"i li' a*ul lui. 1#i &' i sie#i. $ Sun$e' a sur&i, spuse d!'nul Ta(!'i, pen$ru c $ri' dup ! car$e +eche"de"cinci"'ii"de"ani. 1i pune' )n$re ri de parc ar ,i +ie. 3ste vie. Precu' Ai lia cre#$in. sun$ 'ul$e cr%i +ii. Nu )n )n%elesul 'e$a,!ric. ?e )nsu,le%e#$e spiri$ul. 5ede%i4 Cerce$ chipul d!'nului Aa0nes pen$ru a"i surprinde reac%ia. Ale(ndu"#i cu (ri* cu+in$ele, d!'nul Aa0nes spuse$ Eu... pur #i si'plu nu #$iu des$ule despre reli(ie. Nu ,ace par$e din d!'eniul 'eu. Pre,er s ' li'i$e& la su iec$ele )n care a' !arecare c!'pe$en%. De ,ap$, nu prea #$ia la ce se re,er d!'nul Ta(!'i. Tre uie s ,iu ! !si$, se (ndi d!'nul Aa0nes. A ,!s$, de cnd a' +eni$ aici, )n seara as$a un ,el de... $!$ul a a+u$ un carac$er a,!ris$ic. Cn carac$er 'ai"'ic"dec$")n"reali$a$e, cu un s$r!p de n!s$i'ad. Ce"i aceas$ car$e +eche"de"cinci"'ii"de"ani4 Ceasul Mic=e0 M!use, d!'nul Ta(!" 'i )nsu#i, cea#ca ,ra(il din 'inile d!'nului Ta(!'i... #i, pe pere$ele din ,a%a d!'nului Aa0nes, un en!r' cap de i&!n, ur$ #i a'enin%$!r. $ Ce es$e capul aces$a4 )n$re de!da$. $ Aceea, spuse d!'nul Ta(!'i, nu es$e al$ce+a dec$ crea$ura care i"a sus%inu$ !dini!ar pe #$ina#i. $ #n%ele(. $ S + de'!ns$re& ar$a uciderii i&!nil!r4 D!'nul Ta(!'i )#i puse cea#ca pe 'as #i se ridic )n pici!are. Aici, acas la el, pur$a un chi'!n! din '$ase, papuci #i cra+a$ al . $ Ia$"' )ncleca$ pe calul din ,ier. S$$u cu (enunchii )nd!i%i, #e&nd )n aer. $ #n p!al, ! cara in @inches$er '!del ;HRR, +eri$a il, din c!lec%ia 'ea. Se ui$ )n$re $!r la d!'nul Aa0nes. $ Sun$e%i ! !si$ de dru', d!'nule. $ M $e' c da, &ise Aa0nes. Es$e un pic prea 'ul$ pen$ru 'ine. O 'ul%i'e de (ri*i cu a,acerile... Gi al$e (ri*i, se (ndi. 1l durea capul. Se )n$re dac e6cele&%ele '&'l e)ice I. E. 2ar en se (seau aici, pe C!as$a Paci,ic. se ! i#nuise cu ele din cau&a dureril!r de sinu&i$. $ T!%i $re uie s crede' )n ce+a, spuse d!'nul Ta(!'i. Nu pu" $e' #$i rspunsurile. Nu pu$e' +edea )nain$e, sin(uri. D!m&ul 7'8&e+ ,&cu+iin%, dnd din cap. $ S"ar pu$ea s ai s!%ia 'ea ce+a pen$ru capul du'nea+!as" $r, spuse d!'nul Ta(!'i +&ndu"l c"#i sc!a$e !chelarii #i se ,reac pe ,run$e. Mu#chii !chil!r pr!+!cnd durere. Scu&a%i"'. #nclinndu"se, prsi )ncperea. De +!m& 'm &e+!ie, se (ndi Aa0nes. O n!ap$e de !dihn. Sau nu ,ac ,a% si$ua%iei4 Dau )nap!i, ,iindc es$e (reu. Cnd d!'nul Ta(!'i re+eni > aducnd un pahar cu ap #i ni#$e pas$ile > d!'nul Aa0nes &ise$ 5a $re ui s + spun n!ap$e un #i s ' duc )n ca'era

'ea de la h!$el. Dar 'ai )n$i, a# +rea s a,lu ce+a. Pu$e' c!n$inua dis"cu%ia 'ine, dac + aran*ea&. 5i s"a spus despre al $reilea par$ener ce +a ,i pre&en$ la discu%ii4 Pe chipul d!'nului Ta(!'i se ci$i pen$ru un '!'en$ surpri&a. ap!i surpri&a pieri #i )#i c!'puse ! e6presie neps$!are. $ Nu s"a spus ni'ic )n aceas$ pri+in%. Oricu'... es$e in$ere" san$, desi(ur. $ Di& H!me I+l'&.+. $ Aha, ,cu d!'nul Ta(!'i. Gi de as$ da$, surpri&a nu 'ai apru de l!c. 2u c!'ple$ s$p" ni$. $ G& !m .e '('ceri m'i ,& /rs$, pensi!nar, spuse d!'nul Aa0" nes. Care cl$!re#$e cu +ap!rul. A p!rni$ la dru' acu' d!u sp$" 'ni. Are ! pre*udeca$ )'p!$ri+a cl$!riei pe calea aerului. $ A$rnelul cel ciuda$, &ise d!'nul Ta(!'i. $ In$eresele )l ,ac s ,ie in,!r'a$ de pia%a din /!'e Islands. Ne +a pu$ea da in,!r'a%ii #i !ricu' +enea )n San 2rancisc!, pen$ru ! +a" can%. Nu es$e e6$re' de i'p!r$an$. Dar +a ,ace ca discu%iile n!as$re s ,ie 'ai la ! iec$. $ Da, &ise d!'nul Ta(!'i. P!a$e )ndrep$a er!ri cu pri+ire la pia" %a de acas. ?ipsesc de d!i ani. $ 5re%i s"'i da%i pas$ila aceea4 Tresrind, d!'nul Ta(!'i pri+i )n *!s #i +&u c )nc 'ai a+ea )n 'n pas$ila #i apa. $ Scu&a%i"'. Es$e pu$ernic. Nu'i$ &aracain. Pr!dus de ! ,ir' de 'edica'en$e din Pr!+incia China. #&%i&)=&. pal'a, adu($ Ne"pr!+!ca$!are"de"dependen%. $ Aceas$ pers!an )n +rs$, spuse d!'nul Aa0nes pre($in" du"se s ia pas$ila, se +a adresa direc$ Misiunii C!'erciale. 1i +!i scrie nu'ele, as$,el ca !a'enii du'nea+!as$r s #$ie #i s nu )l re,u&e. Nu l"a' cun!scu$, dar )n%ele( c es$e pu%in surd #i pu%in e6cen$ric. 5reau s ne asi(ur' c nu se +a si'%i... !,ensa$. D!'nul Ta(!'i pru s )n%elea(. $ #i plac r!d!dendr!nii. 5a ,i ,erici$ dac a%i pu$ea s"i pune%i la disp!&i%ie pe cine+a cu care s +!r easc despre ei +re! *u'$a$e de !r, c$ a+e' n!i )n$lnirea. Nu'ele. 1l +!i scrie. ?undu"#i pas$ila, )#i sc!ase s$il!ul #i scrise. $ D!'nul Shin*ir! Da$a e, ci$i d!'nul Ta(!'i, pri+ind pe$icul de hr$ie. )l puse cu )nda$!rire )n carne$ul su. $ #nc ce+a. D!'nul Ta(!'i ciupea u#!r u&a ce#$ii, ascul$nd. $ Cn a'nun$ delica$. A$rnul d!'n... es$e s$n*eni$!r. Are apr!ape !p$&eci de ani. Cnele a,aceri ale sale, c$re s,r#i$ul carierei nu au ,!s$ )ncununa$e de succes. 1n%ele(e%i4 $ Nu 'ai es$e )n 'n, &ise d!'nul Ta(!'i. Gi pr! a il c $ra(e de ! pensie. $ E6ac$. Iar pensia es$e durer!s de 'ic. Gi"! sp!re#$e, prin ur" 'are, cu' p!a$e.

$ O +i!lare a un!r re(le'en$ri 'eschine, spuse d!'nul Ta(!" 'i. Eu+ernul din /!'e Islands #i !,iciali$%ile l!r ir!cra$ice. 1n%ele( si$ua%ia. A$rnul d!'n pri'e#$e un s$ipendiu pen$ru c!nsul$a%ia cu n!i #i nu )l declar la O,iciul lui de Pensii. A#a c nu $re uie s )i de&" +lui' +i&i$a. Ei nu #$iu dec$ c se a,l )n +acan%. $ Sun$e%i su $il, &ise d!'nul Aa0nes. D!m&ul Ta(!'i rspunse$ S"a 'ai i+i$ si$ua%ia as$a. Nu a' re&!l+a$ )n s!cie$a$ea n!as$r pr! le'ele $rnil!r, care apar pe 'sur ce se )' un" $%e#$e asis$en%a 'edical. China ne )n+a% pe un drep$a$e s"i cins$i' pe $rni. Eer'anii, )ns, ,ac, !ricu', ca ne(li*en%a n!as$r s par apr!ape +ir$u$e cura$. 1n%ele( c ei )i !'!ar pe $rni. $ Eer'anii, 'ur'ur Aa0nes, ,recndu"se iar pe ,run$e. $ 2iind din Scandina+ia, a%i a+u$ ,r )nd!ial 'ul$ de a ,ace cu 2es$un( Eur!pa. De pild, +"a%i )' arca$ pe Te'pelh!,. P!a$e cine+a s ai ! ase'enea a$i$udine4 Du'nea+!as$r sun$e%i neu$ru. Spu" ne%i"'i ce prere a+e%i, dac +re%i. $ Nu )n%ele(, la ce a$i$udine + re,eri%i4 spuse d!'nul Aa0nes. $ 2a% de $rni, de !lna+i, de cei sla i, de ne uni, de cei !" r!psi%i su $!a$e aspec$ele. 9De ce ,!l!s es$e un n!u nscu$49 se )n$re a, dup cu' ine se #$ie, un ,il!&!, an(l!"sa6!n. A' )ncredin%a$ 'e'!riei aceas$ spus #i"a' re,lec$a$ asupra ei de 'ul$e !ri. D!'nule, nu are nici ! )n$re uin%are. 1n (eneral. D!'nul Aa0nes 'ur'ur un !arecare sune$. )l ,cu s par p!li$ic!s #i neu$ru. $ Nu es$e ade+ra$, spuse d!'nul Ta(!'i, c ni'eni nu $re uie s ,ie ins$ru'en$ul ne+!il!r al$cui+a4 Se aplec )nain$e. $ 5 r!( spune%i"'i prerea du'nea+!as$r scandina+, neu$r. $ Nu #$iu, spuse d!'nul Aa0nes. $ #n $i'pul r& !iului, &ise d!'nul Ta(!'i, a' de%inu$ ! 'ic ,unc%ie )n Pr!+incia China. 1n Shan(hai. Ac!l!, la /!n(=eF, ! a#e&are de e+rei, in$erna%i de (u+ernul i'perial pe $er'en lun(. Vinu%i )n +ia% de !r(ani&a%ia de sal+are SOINT. Minis$rul na&is$ din Shan(hai ne"a ceru$ s"i 'asacr' pe e+rei. 1'i a'in$esc rspunsul superi!rului 'eu- 9Aceas$a nu es$e c!n,!r' cu c!nsideren$ele u'ani$are9. Au respins cererea ca ,iind ar ar. M"a i'presi!na$. $ #n%ele(, 'ur'ur d!m&ul 7'8&e+. #ncearc s ' ,ac s +!r esc4 se )n$re . Se alar'. Min$ea pru c i se adun. $ E+reii, &ise d!'nul Ta(!'i, erau )n$!$deauna descri#i de na" &i#$i ca asia$ici #i ne"ara i. D!'nule, i'plica%ia nu s"a pierdu$ )nc pen$ru anu'i$e pers!ane )n Sap!nia, chiar #i prin$re cei din Eu+ernul de R& !i. Nu a' discu$a$ nici!da$ aceas$a cu ce$%enii Reich"ului pe care i"a' )n$lni$. D!m&ul 7'8&e+ ,l ,&%rerup+e$ Ei ine, eu nu sun$ (er'an. A#a c, cu (reu a# pu$ea +!r i )n nu'ele Eer'aniei.

Fi.ic=&.uB+e )n pici!are, se )ndrep$ spre u#. $ 5!i relua discu%ia cu du'nea+!as$r 'ine. 5 r!( s ' scu&a%i. Nu p!$ (ndi. Dar de ,ap$, acu', (ndurile )i erau c!'ple$ li'pe&i. Tre uie s ies de aici, )#i ddu sea'a. O'ul aces$a ' )'pin(e prea depar$e. $ Ier%'%i pr!s$ia ,ana$is'ului, spuse d!'nul Ta(!'i, )ndrep$n" du"se )nda$ c$re u#. I'plicarea ,il!s!,ic '"a !r i$ ,a% de ches$iunile pur u'ane. Pe aici. S$ri( ce+a )n *ap!ne& #i u#a de la in$rare se deschise. Cn *ap!ne& $nr )#i ,cu apari%ia, )nclinndu"se u#!r, cu !chii la d!'nul Aa0nes. G!,erul 'eu, se (ndi d!'nul Aa0nes. Pr! a il c ! ser+a%iile 'ele e6al$a$e din $i'pul & !rului cu ?u,$hansa, se (ndi de!da$. 2a% de... cu' )l che'a. ?!$&e. Au a*uns cu'+a aici, la *ap!ne&i. Ni#$e le($uri. A# +rea s nu"i ,i spus ni'ic lui ?!$&e, se (ndi. 1'i pare ru. Dar e prea $r&iu. Nu sun$ pers!ana p!$ri+i$. Nu pen$ru as$a. Dar ap!i, se (ndi, un suede& i"ar spune as$a lui ?!$&e. Es$e )n re(ul. Nu s"a )n$'pla$ ni'ic, )'i ,ac prea 'ul$e scrupule. Prelun(ind deprinderile +echii si$ua%ii )n pre&en$. De ,ap$, p!$ discu$a deschis !ric$. 7ceasta es$e si$ua%ia la care $re uie s ' adap$e&. Gi $!$u#i, ! i#nuin%a )i era c!'ple$ !pus. Sn(ele din +ene. Oa" sele, !r(anele i se r&+r$eau. Deschide (ura, )#i spuse. Mi ce+a. Orice. O prere. Tre uie, dac +rei s reu#e#$i. Spu+e$ Pr! a il c sun$ c!ndu#i de cine #$ie ce arhe$ipuri su c!n#$i" en$e. 1n sensul lui Sun(. D!'nul Ta(!'i )ncu+iin% dnd din cap. $ ?"a' ci$i$ pe Sun(. 1n%ele(. ##i s$rnser 'inile. $ 5 sun 'ine di'inea%, spuse d!'nul Aa0nes. N!ap$e un, d!'nule. Se )nclin #i la ,el ,cu #i d!'nul Ta(!'i. Tnrul *ap!ne& &' i$!r, p#ind )nain$e, )i spuse ce+a d!'" nului Aa0nes, care nu )n%elese... $ E4 ,cu Aa0nes lundu"#i pardesiul #i ie#ind a,ar, pe $eras. D!m&ul T' !mi )i+e$ 5i se adresea& )n suede&, d!'nule. Cr'ea& un curs la Cni+ersi$a$ea din T!=0!, asupra R& !iului de Trei&eci de Ani, #i es$e ,ascina$ de 'arele du'nea+!as$r er!u, Eus$a+us Ad!lphus. D!m&ul T' !mi )=m*i cu +imp'%ie. $ :ricu', es$e li'pede c )ncercrile lui de a s$pni ! li' a$$ de di,eri$ sun$ lipsi$e de speran%. 2!l!se#$e ,r )nd!ial un curs din acelea )nre(is$ra$e. es$e s$uden$, iar ase'enea cursuri, ,iind ie,$ine, sun$ des$ul de p!pulare pen$ru s$uden%i. T=nrul *ap!ne&, e+iden$ ne)n%ele(nd en(le&a, se )nclin #i &' i. $ #n%ele(, 'ur'ur Aa0nes. Ei ine, )i ure& n!r!c.

A' #i eu pr!priile 'ele pr! le'e lin(+is$ice, se (ndi. E+iden$. D!a'ne, Du'ne&eule > $nrul s$uden$ *ap!ne&, ducndu"l spre h!$el, +a )ncerca, ,r )nd!ial, s c!n+erse&e cu el )n suede& $!$ dru'ul. O li' pe care d!'nul Aa0nes a ia ! )n%ele(ea #i nu'ai a$unci cnd era +!r i$ )n cea 'ai )n(ri*i$ #i c!rec$ ,!r', cu si(uran% nu a$unci cnd era a !rda$ de un $nr *ap!ne&, care )ncerca s"! prind din$r"un curs )nre(is$ra$. N"! s"! sc!a$ del!c la cap$ cu 'ine, se (ndi d!'nul Aa0nes. Gi +a $!$ )ncerca, pen$ru c as$a es$e #ansa lui. pr! a il c nu +a 'ai +edea nici!da$ un al$ suede&. Ce cal+ar +a ,i, pen$ru a'nd!i.

6 DIMINEAVA, DE5REME, ucurndu"se de rc!are #i de s!arele s$rluci$!r, d!a'na Suliana 2rin= )#i ,cea cu'pr$urile la cnie. Mer(ea a(ale pe $r!$uar, ducndu"#i cele d!u pun(i de hr$ie ca,enie, !prindu"se la ,iecare 'a(a&in s s$udie&e +i$rinele. Nu se (r e'. Nu $re uie s cu'pere ce+a de la 'a(a&inul uni+ersal4 /!inri prin el. Schi' ul la sala de *ud! nu )i )ncepea dec$ la prn&. era $i'pul ei li er pe &iua de a&i. A#e&ndu"se pe un $a ure$ ln( casa de 'arca$, )#i puse *!s sac!#ele cu cu'pr$uri #i )ncepu s rs,!iasc di+ersele re+is$e. Gl%imul (i)e, +&u, a+ea un ar$ic!l 'are, in$i$ula$- TE?E5IMICNEA 1N ECROPA- PRE2IECRRI A?E MI?EI DE MINE. Mer(nd la el, in" $eresa$, +&u ,!$!(ra,ia unei ,a'ilii (er'ane pri+ind la $ele+i&!r )n su,ra(eria l!cuin%ei. De*a, spunea ar$ic!lul, erau pa$ru !re de e'isie pe &i, de la Aerlin. Cnd+a, +!r ,i s$a%ii de e'isie T5 )n $!a$e 'arile !ra#e eur!pene. Gi pn )n ;<<L, una +a ,i c!ns$rui$ la NeF D!r=. Ar$ic!lul ar$a pe in(inerii elec$r!ni#$i ai Reich"ului la NeF D!r=, a*u$nd pers!nalul l!cal )n re&!l+area pr! le'el!r. Era u#!r de spus c erau (er'ani. A+eau )n,%i#area aceea sn$!as, cura$, ener(ic, si(ur. A'ericanii, pe de al$ par$e... ar$au si'plu ca !a'enii. Pu$ea ,i !ricine. G& %eh&ici'& erm'& pu%ea ,i +&u$ ar$nd ce+a, iar a'ericanii )ncercau s"#i dea sea'a ce. Cred c au +edere 'ai un dec$ n!i, h!$r) ea. Ali'en$a%ie 'ai un )n ul$i'ii d!u&eci de ani. dup cu' ni s"a spus. ei p!$ +edea lucruri pe care ni'eni al$cine+a nu p!a$e. 5i$a'ina A, $e p!'ene#$i4 M )n$re cu' ! ,i s s$ai acas, )n su,ra(erie #i s +e&i lu'ea )n$rea( )n$r"un 'ic $u cenu#iu, din s$icl. Dac na&i#$ii #$ia p!$ & ura )nc!l! #i"nc!ace, )n$re P'n$ #i Mar$e, de ce nu p!$ s ,ac s 'ear( $ele+i&iunea4 Cred c a# pre,era as$a, s +d spec$ac!" lele alea de c!'edie, de ,ap$ s +d cu' ara$ A! /!pe #i Duran$e, dec$ s ' pli' pe Mar$e. P!a$e c as$a e, se (ndi punnd re+is$a )nap!i )n ra,$. Na&i#$ii

n"au del!c si'%ul u'!rului, a#a c de ce ar +rea $ele+i&iune4 Oricu', i"au !'!r$ pe cei 'ai 'ul%i din$re 'arii c!'edian%i. Pen$ru c cei 'ai 'ul%i din$re ei erau e+rei. De ,ap$, )#i ddu ea sea'a, i"au ucis pe cei 'ai 'ul%i din d!'eniul spec$ac!lului. M )n$re cu' scap /!pe cu $!$ ce &ice. Desi(ur, $re uie s $rans'i$ din Canada. Iar ac!l! es$e ce+a 'ai li er. Dar /!pe )n$r"ade+r spune anu'i$e lucruri. Ce (lu'e despre EPrin(... 1n care EWrin( cu'prnd R!'a #i"! $ransp!r$ la l!cul lui de +acan%, de la 'un$e, ap!i ! rec!ns$i$uie. Gi re)n+ie cre#$inis'ul ca s ai leii lui pre,era%i, ce+a de... $ 5re%i s cu'pra%i re+is$a aceea, d!a'n4 s$ri( cu suspiciu" ne !'ule%ul usc%i+, )n +rs$, care a+ea (ri* de 'a(a&in. Cu +in!+%ie, puse *!s e6e'plarul din ;eader8s #i est, pe care apucase s"l rs,!iasc. Lu=&.B! iar#i )nce$i#!r pe $r!$uar, cu sac!#ele, Suliana se (ndi, p!a$e EWrin( +a ,i n!ul 2Lhrer dup ce '!are A!r'ann. Pare a ,i !arecu' di,eri$ de ceilal%i. Sin(urul '!d )n care a reu#i$ A!r'ann s $reac pe l!cul )n$i a ,!s$ s$recurndu"se, cnd /i$ler era )n cdere #i nu'ai cei a,la%i cu ade+ra$ apr!ape de /i$ler #i"au da$ sea'a c$ de repede se ducea. A$rnul EWrin( era pleca$ la pala$ul lui de la 'un$e. EWrin( $re uia s ,ie 2Uhrer dup /i$ler, pen$ru c ?u,$Fa,,e a lui sc!sese din lup$ s$a%iile alea radar ale en(le&il!r #i ap!i $er'inase R.A.2. "ul. /i$ler ar ,i !' arda$ ?!ndra cu' au !' arda$ #i ei R!$$erda'ul. Dar pr! a il c EWrin( +a c#$i(a. A#a spunea $!a$ lu'ea. C$ +re'e nu ! ,ace )n(r!&i$!rul la de /e0drich. la ne"ar !'!r) pe $!%i. Es$e )n$r"ade+r %icni$. Cel de care"'i place 'ie, se (ndi, es$e Aaldur +!n Schirach. Es$e sin(urul care ara$ n!r'al, !ricu'. Dar nu are nici ! #ans. C!$ind, urc $rep$ele din ,a% ale +echii cldiri din le'n )n care l!cuia. Cnd deschise u#a apar$a'en$ului, )l +&u pe S!e Cinnadella &" cnd $!$ unde )l lsase, )n 'i*l!cul pa$ului, pe ur$, cu ra%ele a$r" nndu"i. T!$ 'ai d!r'ea. Nu, se (ndi. Nu p!a$e ,i $!$ aici, ca'i!nul a pleca$. ?"a scpa$4 E+iden$. Ducndu"se )n uc$rie, puse pun(ile de cu'pr$uri pe 'as, prin$re ,ar,uriile de la 'asa de di'inea%. D'r a avut de &nd s"l scape4 se (ndi. As$a ' )n$re . Ce !' special... ,usese a$$ de ac$i+ cu ea, c!n$inund apr!ape $!a$ n!ap$ea. Gi $!$u#i, ,usese ca #i cu' nu s"ar ,i a,la$ de ,ap$ ac!l!. ,cnd"!, dar ne,iind del!c pre&en$. Endindu"se la al$ce+a, pr! a il. Din ! i#nuin%, )ncepu s pun ali'en$ele )n $rnul ,ri(ider 63 E.E. , cu c!n(ela$!r deasupra. Ap!i se apuc s cure%e 'asa. P!a$e a ,cu$"! prea 'ul$, h!$r) ea. E cea de"a d!ua na$ur. $rupul )i e6ecu$ 'i#crile, la ,el ca al 'eu acu', cnd pun ,ar,uriile #i $ac'urile )n chiu+e$. O pu$ea ,ace cu $rei cinci'i din creier
63

Ge&er'l Elec%ric+ C!.

de$a#a$e, ca pici!arele de r!asc la !ra de i!l!(ie. $ /ei, s$ri(. Tre&e#$e"$e. #n pa$, S!e se rsuci, ,!rni. $ Ai au&i$ spec$ac!lul cu /!pe din n!ap$ea $recu$4 s$ri( ea. A spus (lu'a aia $eri il de n!s$i', cu 'ai!rul nea'% care in$er!(hea& ni#$e 'ar%ieni. Mar%ienii nu p!$ pre&en$a ac$e cu pri+ire la !ri(inea arian a unicil!r, #$ii. A#a c 'ai!rul rap!r$ea& la Aerlin c Mar$e e p!pula$ cu e+rei. Ie&i&. ,& +u(r' erie, u&.e ?!e )'ce pe p'%, +pu+e$ Gi au ca' $rei&eci de cen$i'e$ri )nl%i'e #i au d!u cape$e... #$ii cu' ,ace A! /!pe. S!e deschise !chii. Nu spuse ni'ic. se ui$a la ea ,r s clipeas" c. Cu r ia )nne(ri$ de ar a neras, cu !chii ne(ri )ndurera%i... $cu #i ea a$unci. $ Ce es$e4 spuse ea )n cele din ur'. Vi"e ,ric4 Nu, se (ndi. lui 2ran= )i e ,ric. El es$e... nu #$iu cu'. $ S"a dus cru%a, &ise S!e, ridicndu"se )n capul !asel!r. $ Ce 'i s ,aci4 Se a#e& #i ea pe 'ar(inea pa$ului, #$er(ndu"se pe 'ini cu pr!s!pul de +ase. $ #l prind la )n$!arcere. Nu +a spune la ni'eni ni'ic. #$ie c #i eu a# ,ace la ,el pen$ru el. $ A%i 'ai ,cu$ a#a4 S!e nu rspunse. Ai +ru$ s"! scapi, )#i spuse Suliana. G$iu eu. a' #$iu$ din$r"! da$. $ Dac ! ia pe al$ dru' la )n$!arcere4 )n$re . $ O ia )n$!$deauna pe Cinci&eci. Nici!da$ pe Pa$ru&eci. A a+u$ !da$ un acciden$ pe Pa$ru&eci. ni#$e cai... au da$ u&na pe au$!s$rad #i i"a i& i$. 1n S$nc!#i. ?undu"#i hainele de pe scaun, )ncepu s se )' race. $ C%i ani ai, S!e4 )l )n$re )n +re'e ce el )#i c!n$e'pla $rupul (!l. $ Trei&eci #i pa$ru. A$unci, se (ndi, ar $re ui s ,ii pe ,r!n$. Nu +&u nici un de,ec$ ,i&ic aparen$. a+ea, de ,ap$, un $rup chiar un, su %ire, cu pici!are lun(i. S!e, +&nd"! c"l 's!ar, se ui$ ur$ la ea #i se )n$!arse cu spa$ele. $ Nu ' p!$ ui$a4 spuse ea )n$re ndu"se de ce nu. $!a$ n!ap$ea )'preun cu el #i acu', a$$a '!des$ie. Sun$e' insec$e4 ,cu ea. Nu ne pu$e' sup!r$a pri+irile unul al$uia la lu'ina &ilei... $re uie s ne s$recur' )n pere%i4 M!r'ind acru, el ! lu c$re aie, )n chil!%i #i )n ci!rapi, ,recn" du"se pe r ie. A&i es$e la 'ine acas, se (ndi Suliana. Eu $e las s s$ai aici, dar $u nu ' la#i s ' ui$ la $ine. A$unci, de ce +rei s s$ai4 Se lu dup el, )n aie. dduse dru'ul la apa cald, s se rad. Pe ra%ul lui s$n(, +&u un $a$ua*, un C al as$ru. $ Ce"i aia4 )n$re ea. Ne+as$"$a4 C!nnie4 C!rinne4 Splndu"se pe ,a%, S!e spuse-

$ C'ir!. Ce &ume eE!%ic, se (ndi ea cu in+idie. Ap!i si'%i c ia ,!c. $ /ai c sun$ pr!as$, spuse. Cn i$alian, de $rei&eci #i pa$ru de ani, din par$ea na&is$ a lu'ii... ,usese pe ,r!n$, ine)n%eles. Dar de par$ea A6ei. Gi lup$ase la Cair!. $a$ua*ul era se'nul dis$inc$i+, al ne'%il!r #i al i$alienil!r +e$erani din acea ca'panie > cderea ar'a$ei en(le&e #i aus$raliene, c!'anda$e de (eneralul E!$$, )n 'inile lui R!''el #i ale A,ri=a C!rps a lui. Ie#i din aie, se )n$!arse )n su,ra(erie #i )ncepu s ,ac pa$ul. 'inile )i & ur'u. #n$r"un $eanc )n(ri*i$, pe scaun, se a,lau lucrurile lui S!e, hainele #i ! +ali*!ar, ! iec$e pers!nale. Prin$re ele, &ri ! cu$ie )' rca$ )n ca$i,ea, ! case$ 'icu%, ca cele pen$ru !chelari. lund"!, ! deschise #i se ui$ )nun$ru. E si(ur c ai lup$a$ la Cair!, se (ndi pri+ind Crucea de 2ier, Clasa a D!ua cu nu'ele #i da$a > ;L iunie, ;<PQ > (ra+a$e pe ,a%. Nu $!%i au pri'i$ as$a. nu'ai cei 'ai cura*!#i. M )n$re ce"ai ,cu$... a+eai a ia +re! #ap$espre&ece ani, a$unci. S!e apru )n u#a ii chiar cnd ea sc!$ea 'edalia din cu$ia ei de ca$i,ea. )i si'%i pre&en%a #i $resri +in!+a$. Dar el nu prea supra$. $ D!ar ' ui$a' la ea, spuse Suliana. N"a' 'ai +&u$ nici una. Vi"a pus"! pe piep$ R!''el )nsu#i4 $ Ge&er'lul 7'8erleim leB' ,&m=&'%. F!mmel ,usese de*a $rans" ,era$ )n An(lia, s $er'ine ac!l!. 5!cea )i era lini#$i$. Dar 'na )i )ncepuse iar#i ne$e&irea '!n!$!n a ,run%ii, cu de(e$ele a,undndu"i"se )n pr )n 'i#carea aceea de piep$nare care prea a ,i un $ic ner+!s. $ #'i p!+es$e#$i #i 'ie4 )n$re Suliana cnd el se )n$!arse )n aie, s"#i c!n$inue rasul. #n $i'p ce se rase #i dup aceea c$ )#i ,cu un du# ,ier in$e, S!e Cinnadella )i spuse c$e ce+a. ni'ic din (enul de p!+es$ire pe care i"ar ,i plcu$ s"l aud. Cei d!i ,ra%i 'ai 'ari ai lui +eniser )n ca'pania din E$i!pia, )n $i'p ce el, la $reispre&ece ani, ,cea par$e din$r"! !r(ani&a%ie ,ascis$ de $inere$, din Milan!, !ra#ul lui na$al. Cl$eri!r, ,ra%ii lui $recuser la ! a$erie de ar$ilerie de eli$, cea a 'ai!rului Ricard! Pardi, #i cnd i& ucnise Al D!ilea R& !i M!ndial, S!e li se pu$use al$ura. ?up$aser su c!'anda lui Era&iani. Echipa'en$ul l!r, )n special $ancurile, ,usese )nspi'n$$!r. En(le&ii )i ciuruiser, chiar #i pe !,i%erii superi!ri, ca pe iepuri. C#ile $ancuril!r $re uiau s ,ie l!ca$e cu saci de nisip )n $i'pul lup$el!r, pen$ru a le )'piedica s se deschid sin(ure. Mai!rul Pardi ceruse pr!iec$ile de ar$ilerie re u$a$e, le #le,uise #i le unsese #i le ,!l!sise. a$eria lui !prise 'area )nain$are dispera$ a $ancuril!r (eneralului @a+ell, din ;<PK. $ 2ra%ii $i 'ai $riesc4 )n$re Suliana. 2useser uci#i )n ;<PP, ($ui%i cu sr' de c!'and!urile en(le" &e, Erupul de In$er+en%ie pen$ru De#er$, care !perase )n spa$ele

liniil!r A6ei #i care de+enise cu $!$ul ,rene$ic )n $i'pul ul$i'el!r ,a&e ale r& !iului, cnd era clar c Alia%ii nu p!$ )n+in(e. $ Ce sen$i'en$e ai acu' ,a% de en(le&i4 )n$re ea #!+ind. ?!e +pu+e$ Mi"ar plcea s +d ,cndu"se An(liei ce"au ,cu$ ei )n A,rica. T!nul lui ,u e(al. $ Dar au $recu$... !p$spre&ece ani, &ise Suliana. G$iu c en(le&ii, 'ai ales, au ,cu$ lucruri )n(r!&i$!are. Dar... $ 5!r esc a$$a despre ce le"au ,cu$ ne'%ii e+reil!r, spuse S!e. En(le&ii au ,cu$ 'ai 'ul$ ru. 1n A$lia ?!ndrei. Tcu. $ Arunc$!arele alea de ,lcri, ,!s,!r #i ulei. a' +&u$ $rupele (er'ane, dup aceea. 5ap!r dup +ap!r $rans,!r'a$ )n scru'. C!n" duc$ele su 'arine... $rans,!r'au 'area )n ,lcri. Gi asupra p!pula%iei ci+ile, cu raidurile alea de !' arda'en$ cu !' e incendiare, care credea Churchill c a+eau s sal+e&e r& !iul )n ul$i'ul '!'en$. A$acurile alea de $er!are asupra /a' ur(ului #i Esse6ului #i... $ S nu 'ai +!r i' despre as$a, spuse Suliana. #n uc$rie, )ncepu s pr*easc #unc. ddu dru'ul 'icu%ului radi! E'ers!n din plas$ic al , pe care i"l dduse 2ran= de &iua ei. $ #%i pre($esc ce+a de 'ncare. #n+r$i u$!anele, )ncercnd s (seasc ce+a 'u&ic u#!ar, plcu$. $ I' ui%eB'ici, +pu+e ?!e. #n su,ra(erie, s$$ea pe pa$, cu +ali*!ara al$uri. ! deschise #i sc!ase din ea ! car$e *erpeli$ #i )nd!i$, care se +edea c ,usese ,!" l!si$ 'ul$. M' i lar( c$re Suliana. $ 5in! )nc!ace. G$ii ce spune cine+a4 O'ul s$a..., ar$ el car" $ea. Es$e ,!ar$e n!s$i'. Ia l!c. O prinse de ra% #i ! $rase )n *!s al$uri de el. $ Ire'u s"%i ci$esc. S presupune' c ar ,i c#$i(a$ ei. Cu' ar ,i ,!s$4 Nu $re uie s ne a$e' capul. !'ul s$a a (ndi$ $!$ul pen$ru n!i. De+chi)=&. c'r%e', ?!e ,&cepu, ,&%!rc=&. ,&ce% p' i&ile$ I'periul en(le& ar c!n$r!la $!a$ Eur!pa. 1n$rea(a Medi$e" ran. Nici ur' de I$alia. Nici Eer'ania. A! ies66 #i s!ld%ei din ia cu cciuli )nal$e din lan #i re(ele pes$e $!$, pn la 5!l(a. #&ce%, ?uli'&' +pu+e$ Ar ,i chiar a$$ de ru4 $ Ai ci%i% c'r%e'D $ Nu, recun!scu, ui$ndu"se pe c!per$. Au&ise $!$u#i despre ea. ! 'ul%i'e de !a'eni ! ci$eau. $ Dar 2ran= #i cu 'ine > ,!s$ul 'eu s!% #i cu 'ine > discu$a' dese!ri despre cu' ar ,i dac Alia%ii ar ,i c#$i(a$ r& !iul. S!e nu pru s ! aud. se ui$a la car$ea lui, 0custa abia se t, rte. $ Iar aici, c!n$inu el, #$ii cu' de c#$i( An(lia r& !iul4 Cu'
66

P!li%i#$ii ri$anici

)n+in(e A6a4 Ea scu$ur din cap, si'%ind $ensiunea crescnd a r a$ului de al$uri. Ar ia )ncepu s"i $re'ure. )#i u'e&ea u&ele iar #i iar, )#i $recea 'inile prin pr... Cnd +!r i, +!cea )i ,u aspr$ A pus I$alia s $rde&e A6a, spuse S!e. $ O, ,cu ea. $ I$alia se )ndreap$ c$re Alia%i. Se une#$e cu an(l!"sa6!nii #i deschide ceea ce el nu'e#$e 9delica$a +in$re9 a Eur!pei. Dar es$e n!r'al ca el s (ndeasc a#a. Cu $!%ii cun!a#$e' ,ric!asa ar'a$ i$alian, care ! lua la ,u( de ,iecare da$ cnd )i +edea pe en(le&i. Care ea +in. 2r nici ! (ri*, care nu"i ,cu$ s lup$e. Tipul s$a..., S!e )nchise car$ea #i ! )n$!arse s se ui$e pe ul$i'a c!per$, A endsen. Eu nu"l c!nda'n. El scrie li$era$ur, )#i i'a(inea& cu' ar ar$a lu'ea dac A6a pierdea. Cu' al$,el pu$eau pierde dac nu prin $rdarea I$aliei4 5!cea i se )nspri$ Ducele... el era un cl!+n. as$a ! #$i' $!%i. $ Tre uie s )n$!rc #unca. Suliana alunec de ln( el #i se )n$!arse ,u(a )n uc$rie. Cr'nd"!, cu car$ea )n 'n, S!e c!n$inu$ Gi apar S$a$ele Cni$e. Dup ce"i a$ pe *ap!ne&i. Iar dup r&" !i, S$a$ele Cni$e #i An(lia )#i )'par$ lu'ea. E6ac$ cu' au ,cu$ )n reali$a$e Eer'ania #i Sap!nia. ?uli'&' )i+e$ Eer'ania, Sap!nia #i I$ali'. El se ui$ ,i6 la ea. $ Ai lsa$ de!par$e I$alia. #l )n,run$ lini#$i$. Ai ui$a$ #i $u4 )#i spuse ea. Ca $!%i ceilal%i4 Mi" cul i'periu din Orien$ul Mi*l!ciu... c!'edia 'u&ical N!ua R!'. I'edia$, )i ser+i ! ,ar,urie de !u cu #unc, pine pr*i$ #i 'ar" 'elad, ca,ea. El )ncepu s 'nnce. $ Ce + ddeau s 'nca%i )n A,rica de N!rd4 )n$re ea, a#e" &ndu"se, la rndul ei. ?!e )i+e$ /!i$ de '(ar. $ :ri*il. Cu u& )=m*e% +%r=m*, ?!e +pu+e$ Asina M!r$e. E6cep%i!nalele c!nser+e de carne de +ac a+eau #$an%a$e pe ele ini%ialele A. M. Eer'anii le nu'eau Al$er Mann. A$rnul. C!n$inu s 'nnce repe&i$. Mi"ar plcea s ci$esc as$a, se (ndi Suliana )n$in&ndu"se s ia car$ea de su c!$ul lui S!e. 5a s$a !are des$ul de 'ul$ pe"aici4 Car$ea era p$a$ cu (rsi'e. a+ea pa(ini rup$e. Cr'e de de(e$e pes$e $!$. Ci$i$ de #!,eri de ca'i!n la dru' lun(, se (ndi. 1n res$auran$e de 'na a d!ua, n!ap$ea $r&iu... Pun pariu c ci$e#$i )nce$, se (ndi. Pun pariu c %i"au $re ui$ sp$'ni de &ile ca s s$udie&i car$ea as$a, dac nu luni. De+chi)=&. l' ,&%=mpl're, ci%i-

C... acum, la btrnee a$ea n $edere linitea, domeniu pe care cei din $echime l,ar fi pi(muit dar nu i neles, $apoare din "rimeea la 1adrid i ntregul n 2mperiu, toate cu aceeai moned, limb, drapel. 1arele i $echiul #nion Jac3, nlat pe catarg din (ri i pn n asfinit, elul fusese atins n cele din urm4 n legtur cu soarele i cu steagul." $ Sin(ura car$e pe care ! p!r$ dup 'ine, spuse Suliana, nu"i de ,ap$ ! car$e. es%e !r'c!lul I *hin < 2ran= '"a )n+%a$ cu el #i )l ,!l!sesc )n$!$deauna pen$ru a lua deci&ii. Nu"l pierd nici!da$ din !chi. Nici!da$. #&chi+e 0custa. $ 5rei s"! +e&i4 5rei s"! rs,!ie#$i4 $ Nu, rspunse S!e. Spri*inindu"#i r ia cu ra%ele )nd!i$e pe $ lia 'esei #i ui$n" du"se la el din la$eral, Suliana &ise$ Te"ai 'u$a$ aici de,ini$i+4 Gi ce ai de (nd4 S ru'e(i insul$ele, cal!'niile. M uluie#$i, se (ndi ea, cu ura $a ,a% de +ia%. Dar... ai $u ce+a. E#$i un ani'al 'ic, lipsi$ de i'p!r" $an%, dar is$e%. S$udiindu"i ,a%a )n(us$, )n$uneca$ #i in$eli(en$, se (ndi- Cu' a' pu$u$ s"'i )nchipui c e#$i la ,el de $nr ca 'ine4 Dar #i as$a"i ade+ra$, e#$i ca un c!pil. e#$i $!$ prslea, ad!rndu"%i ,ra%ii 'ai 'ari #i pe 'ai!rul Pardi al $u #i pe (eneralul R!''el, (,ind #i asudnd ca s scapi #i s le +ii de hac pi,anil!r en(le&i. Chiar %i"au ($ui$ ei ,ra%ii cu la%uri de sr'4 A' au&i$ c p!+e#$ile despre a$r!ci$%i #i ,!$!(ra,iile sc!ase dup r& !i... Se )n,i!r. Dar c!'andan%ii en(le&i au ,!s$ *udeca%i #i pedepsi%i de 'ul$. Radi!ul )nce$ase s $rans'i$ 'u&ic. prea a ,i un pr!(ra' de #$iri, &ar+ pe unde scur$e, din Eur!pa. 5!cea se s$inse #i de+eni dis" $!rsi!na$. O pau& lun(, d!ar lini#$e. Ap!i se'nalul p!s$ului de radi! Den+er, ,!ar$e clar, apr!pia$. Se )n$inse s schi' e p!s$ul, dar S!e )i !pri 'na. C... tirea morii cancelarului 5ormann a ocat o 6ermanie mpietrit, care fusese asigurat nu mai departe de ieri..." Srir a'nd!i )n pici!are. C... toate posturile 7eich,ului i,au anulat programele i asculttorii au au(it glasurile solemne ale corului di$i(iei !! 'as 7eich nlate n imnul Horst 8essel 0ied, al +artei. #lterior, n 'resda, unde secretarul e/ecuti$ al +artei i efii din !icherheits, dienst, poliia naional, cea care a :nlocuit Gestapo'ul, ca urmare...9 S!e ddu 'ai $are. C... reorgani(rii gu$ernului la ndemnul decedatului 7eichsf6hrer Himmler, al lui )lbert !peer i al altora, au fost

declarate dou sptmni de doliu oficial i de9a multe maga(ine i ntreprinderi i,au ntrerupt acti$itatea, s,a anunat. +n la aceast or nu ne,a par$enit nici o tire n legtur cu ateptata ntrunire a 7eichstag,ului, parlamentul celui de,al :reilea 7eich, a crui apelare este necesar..." $ He8.rich /' (i, +pu+e ?!e. $ A# +rea s ,ie $ipul la 'are #i l!nd, Schirach la, &ise ea. D!a'ne, )n s,r#i$, a 'uri$. Cre&i c Schirach are +re! #ans4 $ Nu, rspunse scur$ S!e. $ P!a$e c acu' +a ,i r& !i ci+il, &ise ea. Dar $ipii ia sun$ prea $rni acu'. EWrin( #i E!e els... $!%i ie%ii ia +echi ai par$idului. F'.i!ul +pu&e'C... a a9uns la refugiul su n )lpi, de lng 5renner..." ?!e )i+e$ s$a"i /er'ann ErasuJ. "...(is numai c era lo$it de ntristare pentru pierderea nu numai a unui soldat i patriot i credincios "onductor al +artei, dar i, dup cum a repetat de mai multe ori, a unui prieten personal, pe care, unii i,l pot aminti, l,a spri9init n disputa din timpul interimatului, puin dup r(boi, cnd au aprut pentru un timp acele elemente ostile ascensiunii lui Herr 5ormann ctre suprema autoritate..." ?uli'&' ,&chi+e r'.i!ul. $ Nu ,ac dec$ s $rncne, spuse. De ce ,!l!sesc ase'enea cu+in$e4 Se +!r e#$e despre uci(a#ii ia )n(r!&i$!ri ca #i cu' ar ,i ca n!i $!%i ceilal%i. $ Su&% c' /!i, +pu+e ?!e. Se rea#e&ase #i 'nca lini#$i$. $ Nu au ,cu$ ni'ic din ce n"a' ,i ,cu$ n!i )n#ine dac a' ,i ,!s$ )n l!cul l!r. Ei au sal+a$ lu'ea de c!'unis'. Acu' a' ,i $ri$ su le(ea r!#ie, dac nu era Eer'ania. Ne"ar ,i ,!s$ 'ul$ 'ai ru. $ 5!r e#$i #i $u, +pu+e ?uli'&'. C' l' r'.i!. I!r*e !'le. $ A' $ri$ su na&i#$i, spuse S!e. G$iu cu' es$e. As$a"i +!r (!al, s $rie#$i d!ispre&ece, $reispre&ece ani > 'ai 'ul$ dec$ a$$ > apr!ape cincispre&ece4 A' pri'i$ ! car$e de 'unc de la O.T.. a' lucra$ pu%in pen$ru Or(ani&a%ia T!d$ din ;<PO, )n A,rica de N!rd #i )n SCA. Ascul$... #mpu&+e cu .e e%ul +pre e'. $ Eu a' )n sn(e 'ies$ria c!ns$ruc$!ril!r i$alieni. O.T. '"a pre%ui$ )n '!d de!se i$. Nu ddea' cu l!pa$a la as,al$, nu a'es" $eca' ci'en$ul pen$ru au$!s$r&i. a*u$a' la pr!iec$are. In(iner. 1n$r"! &i, D!c$!r T!d$ a $recu$ pe ac!l! #i a inspec$a$ ce ,cea echipa n!as$r. Mi"a spus- 9Ai 'n un9. As$a"i ! clip 'are, Suliana.

De'ni$a$ea 'uncii. ei nu +!r esc d!ar ca s se a,le"n $rea . 1nain$ea l!r, a na&i#$il!r, $!a$ lu'ea se ui$a de sus la 'unca 'anual. inclusi+ eu )nsu'i. Aris$!cra$ic. 2r!n$ul Muncii a pus cap$ la $!a$e. Mi"a' +&u$ 'inile pen$ru pri'a !ar. 5!r ea a$$ de repede )nc$ accen$ul )ncepu s i se ,ac pu$ernic si'%i$. )l )n%ele(ea cu reu. $ A' $ri$ cu $!%ii ac!l!, )n pdure, )n s$a$ul NeF D!r=, ca ,ra%ii. Cn$a'. Mr#luia' la lucru. Spiri$ul r& !iului, nu'ai rec!ns$ruc" %ie, nu de'!lare. Acelea au ,!s$ cele 'ai une &ile, rec!ns$ruc%ia de dup r& !i > #iruri lun(i, ,ru'!ase, cura$e, de cldiri pu lice, c+ar$al dup c+ar$al, cu $!$ul al$e cen$re, NeF D!r= #i Aal$i'!re. Acu', desi(ur, 'unca aia s"a $er'ina$. Car$eluri ca NeF Serse0 Nrupp und S!hnen c!nducnd spec$ac!lul. Dar as$a nu"i na&is'. as$a"i nu'ai +echea pu$ere eur!pean. Mai ru, au&i4 Na&i#$i ca R!''el #i T!d$, !a'eni de un 'ili!n de !ri 'ai uni dec$ indus$ria#ii precu' Nrupp #i ancherii, $!%i prusacii ia. ar ,i $re ui$ s ,ie (a&a%i. T!%i d!'nii aceia )n +es$. Dar, se (ndi Suliana, d!'nii ia )n +es$ s"au ins$ala$ pen$ru $!$deauna. Iar id!lii $i, R!''el #i D!c$!r T!d$, ei au +eni$ e6ac$ dup !s$ili$%i, s cure%e '!l!&ul, s c!ns$ruiasc au$!s$r&i, s pri+easc &u'&e$ul indus$riei. I"au lsa$ pn #i pe e+rei s $riasc, surpri& n!r!c!as > as$,el )nc$ s"au pu$u$ pune #i e+reii pe $rea . Pn )n JP<, )n !rice ca&... dup care, adi! T!d$ #i R!''el, sc!#i la pscu$. Nu #$iu eu, se (ndi Suliana. N"a' au&i$ eu $!$ul )n le($ur cu as$a de la 2ran=4 N"ai ce s"'i spui 'ie despre +ia%a su na&i#$i. s!" %ul 'eu era > es$e > e+reu. G$iu c D!c$!r T!d$ a ,!s$ cel 'ai '!des$, 'ai lnd !' care a $ri$ +re!da$. #$iu c $!$ ceea ce +!ia el era s dea de lucru > 'unc cins$i$, respec$a il > la 'ili!ane de r a%i #i ,e'ei, a'ericani cu !chii du#i, dispera%i, care cu$au prin$re ruine, dup r& !i. G$iu c +!ia s +ad asi(urarea 'edical #i s$a%iuni de !dihn #i c!ndi%ii de l!cui$ pen$ru $!a$ lu'ea, indi,eren$ de ras. era un c!ns$ruc$!r, un (ndi$!r... #i )n cele 'ai 'ul$e ca&uri a reu#i$ s cree&e ceea de +!ise > el, de ,ap$, a reu#i$. Dar... Din su c!n#$ien$, )i rsri de!da$ cu h!$rre ! idee care"i $!$ ddea $rc!ale$ ?!e. C'r%e' '+%', 0custa; nu"i in$er&is pe C!as$a de Es$4 El ddu din cap. $ A%u&ci cum .e ! pu%e'i ci%iD Ce+a )n le($ur cu as$a ! )n(ri*!ra. $ Nu"i 'ai )'pu#c pe !a'eni pen$ru ci$i$ul... $ Depinde de (rupul s!cial din care ,aci par$e. De +echea #i una ander!l. A#a era. Scla+ii, p!l!ne&ii, p!r$!ricanii erau cei 'ai li'i$a%i )n ceea ce pu$eau ci$i, ,ace, ascul$a. An(l!"sa6!nii ! duceau 'ul$ 'ai ine. e6is$a un )n+%'n$ pu lic pen$ru c!piii l!r, pu$eau 'er(e la i li!$eci, )n 'u&ee #i la c!ncer$e. Dar chiar #i a#a... 0custa nu era nu'ai supus res$ric%iil!r. era in$er&is, #i as$a pen$ru $!%i.

?!e +pu+e$ O ci$ea' la $!ale$. O ascundea' )n$r"! pern. De ,ap$, a' ci$i$"! pentru c era in$er&is. $ E#$i ,!ar$e cura*!s, &ise ea. O )n$re , nui$!r$ : +pui +'rc'+%icD $ Nu. Se des$inse pu%in. $ Es$e si'plu pen$ru +!i de aici. +!i $ri%i ! +ia% si(ur, lini#$i" $, lipsi$ de sc!p, ,r ni'ic de ,cu$, ,r (ri*i. 1n a,ara e+eni'en$el!r, r'a#i ui$a%i din $recu$, c!rec$4 #& !chi i +e ci%e' *'%K!cur'. $ 5!i + !'!r%i, &ise ea, cu cinis'. Id!lii +"au ,!s$ lua%i unul c$e unul, iar acu' nu 'ai a+e%i pe cine ad!ra. #i )n$inse ,urculi%a. el ! accep$. Mnnc, se (ndi ea, sau re" nun% pn #i la pr!cesele i!l!(ice. Mncnd, S!e ar$ cu capul spre car$e #i &ise$ A endsen s$a $rie#$e pe aici, p!$ri+i$ c!per$ei. 1n Che0en" ne. Are perspec$i+ asupra lu'ii din$r"un l!c si(ur ca s$a, ce credeai4 Ci$e#$e ce &ice. ci$e#$e cu +!ce $are. Lu=&. c'r%e', e' ci%i pe +p'%ele +upr'c!per%ei. $ Es$e un ,!s$ 'ili$ar. A ser+i$ )n Marina S$a$el!r Cni$e )n $i'pul celui de"al d!ilea r& !i '!ndial. rni$ )n An(lia de un $anc na&is$. Ser(en$. Mice c are ! ,!r$rea% )n care scrie, ar'e pes$e $!$. Punnd car$ea *!s, adu($ Gi as$a nu ! &ice aici, dar a' au&i$ pe cine+a spunnd c es$e apr!ape un ,el de paran!ic. sr' (hi'pa$ su $ensiune de *ur )'" pre*urul pr!prie$%ii #i $!$ul a'plasa$ )n +r, de 'un$e. Ereu .e 'Ku&+ 'c!l!. $ P!a$e are drep$a$e, spuse S!e, s $riasc a#a, dup ce a scris car$ea as$a. Mahrii (er'ani sar pn )n $a+an cnd ! ci$esc. $ A#a $ria #i )nain$e. ac!l! a scris car$ea. ?!cul se nu'e#$e... Se ui$ pe c!per$a cr%ii. $ C'+%elul #&'l%. A#a )l alin$ el. $ A$unci n"au s pun 'na pe el, &ise S!e, 'es$ecnd repede. Es$e )n (ard. Is$e%. E' )i+e$ Cred c are 'ul$ cura*, ca s scrie car$ea as$a. Dac A6a pierdea r& !iul, pu$ea s &ic #i s scrie !rice d!rea, cu' era )nain$e, n!i era' ! sin(ur %ar #i a+ea' un sis$e' le(al c!rec$, acela#i pen$ru $!a$ lu'ea. Spre surprinderea ei, S!e ddu din cap, )ncu+iin%nd. $ Nu $e )n%ele(, &ise ea. Tu ce cre&i4 Ce +rei4 1i aperi pe '!n#$rii aceia, pe e6al$a%ii ia care i"au 'asacra$ pe e+rei #i dup aia $!$ $u... De&nd*dui$, )l )nh% de urechi. el clipi surprins din cau&a du" rerii, cnd ea se ridic )n pici!are, $r(ndu"l )n sus #i pe el. Se )n,run$ar, (,ind, ,r s p!a$ +!r i. $ ?as"' s $er'in 'asa pe care 'i"ai pre($i$"!, spuse S!e

)n cele din ur'. $ Nu spui4 N"ai s"'i spui. Tu #$ii ce, $u )nsu%i. )n%ele(i, dar pur #i si'plu c!n$inui s 'nnci, ,cndu"$e c nici n"ai idee despre ce +reau s spun. #i ddu dru'ul. )i rsucise urechile pn ce, acu', erau r!#ii ca ,!cul. $ I!r*e !ale, &ise S!e. Nu c!n$ea&. Ca la radi!, ce"ai spus despre el. G$ii $er'enul pen$ru c'#i rune69 (!l!+i% .e cei c're ('c (il!+!(ieD 3ierkop). Cap de !u. Pen$ru c 'arile cape$e (!ale, d!u *u'$%i r!$un*i$e, se spar( a$$ de u#!r... 1n $i'pul )ncierril!r de s$rad. $ Dac a#a (nde#$i despre 'ine, &ise Suliana, de ce nu"%i +e&i de dru'4 De ce s$ai aici4 Eri'asa lui eni('a$ic ! )n(he%. A# +rea s nu"l ,i lsa$ nici!da$ s +in cu 'ine, se (ndi. Iar acu' e prea $r&iu. #$iu c n"a' cu' s scap de el... e pre' pu%er&ic. Se )n$'pla ce+a )n(r!&i$!r, se (ndi ea. 5enind din el. Gi se pare c eu c!n$ri ui la as$a. $ C'reBi pr!*lem'D Se )n$inse #i ! prinse de su r ie, ! 'n(ie pe ($, )#i ( de(e$ele su lu&a ei #i ! s$rnse dr(s$!s de u'eri. $ Cn capriciu. Pr! le'a $a... a' s $e anali&e& deschis. $ Are s %i se spun c e#$i un *idan analis$, &' i ea sla . 5rei s $e perpele#$i )n$r"un cup$!r4 $ Vi"e ,ric de r a%i4 A#a"i4 $ Nu #$iu. $ Se pu$ea &ice, n!ap$ea $recu$. Nu'ai pen$ru c eu... ##i )n$rerupse ,ra&a la *u'$a$e. $ Pen$ru c a' a+u$ de!se i$ (ri* de d!rin%ele $ale. $ Pen$ru c $e"ai culca$ cu a$$ea ,e$e, &ise Suliana, as$a )nce" pusei s"'i spui. $ Dar eu #$iu c a' drep$a$e. Ascul$, n"a' s"%i ,ac nici un ru, Suliana. Pe $rupul 'a'ei 'ele... 1%i dau cu+n$ul 'eu. 5!i ,i ,!ar$e (ri*uliu #i dac +rei s sc!%i ce+a din e6perien%a 'ea... a' s"%i dau aces$ a+an$a*. Ai s scapi de $!a$e c!'ple6ele. p!$ s $e lini#$esc #i p!$ s $e )ncl&esc )n nu prea 'ul$ $i'p, una din d!u. Tu pur #i si'plu ai a+u$ (hini!n. Ea ddu din cap, pu%in 'ai lu'ina$. Dar se si'%ea $!$ rece #i $ris$ #i $!$ nu prea #$ia de ce. Pen$ru a"#i )ncepe &iua, d!'nul N! !su=e Ta(!'i )#i ,cu pu%in $i'p, s ,ie sin(ur. S$$ea )n ir!ul lui de la Nipp!n Trade Auildin( #i 'edi$a. De*a )nain$e de a"#i ,i prsi$ l!cuin%a pen$ru a +eni la ir!u, pri" 'ise rap!r$ul lui I$! despre d!'nul Aa0nes. 1n 'in$ea $nrului s$u" den$ nu e6is$a )nd!ial. d!'nul Aa0nes nu era suede&. D!'nul Aa0"
69

Me' rii par$idului na&is$, iar ap!i ai !ricrei !r(ani&a%ii ,ascis$e

nes era cel 'ai pr! a il de na%i!nali$a$e (er'an. Dar p!si ili$%ile lui I$! de a se descurca cu li' ile (er'anice nu i'presi!naser nici!da$ nici Misiunea C!'ercial, nici T!==!=a, p!li%ia secre$ *ap!ne&. Se p!a$e ca pr!s$ul s nu ,i 'ir!si$ ni'ic despre care s +!r easc, se (ndi d!'nul Ta(!'i. En$u&ias' )'piedica$, c!' ina$ cu d!c$rine r!'an$ice. S de$ec$e&e, )n$!$deauna cu suspiciune. Oricu', )n$lnirea cu d!'nul Aa0nes #i cu $rnul din /!'e Islands +a )ncepe curnd, c!n,!r' pr!(ra'ului, indi,eren$ ce na%i!" nali$a$e a+ea d!'nul Aa0nes. Iar d!'nului Ta(!'i )i plcea !'ul. Aces$a era, h!$r), pr! a il principalul $alen$ al !a'enil!r sus"pu#i > ca el )nsu#i. S recun!asc !'ul un cnd )l )n$lneau. In$ui%ia )n pri+in%a !a'enil!r. Dinc!l! de $!a$e c!n+enien%ele #i ,!r'ele e6$eri" !are. S p$rund la ini'. Ini'a, )ncuia$ )n$re d!u linii 0in de nea(r pasiune. E$ui$, une!ri, #i $!$u#i, chiar a$unci, lu'ina lui 0an(, licrirea din cen$ru. 1'i place, )#i spuse d!'nul Ta(!'i. Eer'an sau suede&. Sper ca &a" racaina s"i ,i ,!s$ de a*u$!r pen$ru durerea de cap. Tre uie s"'i a" 'in$esc s"l )n$re , )nain$e de !rice. I&%er(!&ul .e pe *ir!ul lui *=)=i. $ Nu, se rs$i )n 'icr!,!n. Nici ! discu%ie. As$a"i '!'en$ul pen" $ru Ade+rul ?un$ric. In$r!spec%ie. Din 'icu%ul di,u&!r, +!cea d!'nului R'm+e8$ D!'nule, $!c'ai au s!si$ #$iri de la ser+iciul de pres. Cancelarul Reich"ului a 'uri$. Mar$in A!r'ann. 5!cea lui Ra'se0 se ,rnse. ?ini#$e. D!'nul Ta(!'i se (ndi- anule& $!a$e a,acerile de as$&i. Se ridic de la ir!ul lui #i )ncepu s se pli' e cu pa#i 'ari #i repe&i, de c!l!"c!l!, prin&ndu"#i 'inile una )n$r"al$a. Ia s +d. S $ri'i$ ! n!$ pr!$!c!lar C!nsulului Reich"ului. Ches$iune 'in!r. ! p!$ re&!l+a su !rd!na%ii. Adnc $ris$e%e e$c. T!%i *ap!ne&ii sun$ al$uri de p!p!rul (er'an )n aces$ ceas... Ap!i4 S ,iu e6$re' de recep$i+. e +i$al. Tre uie s ,iu pe p!&i%ie, s pri'esc i'edia$ in,!r'a%ii din T!=0!. Apsnd pe u$!nul in$er,!nului, spuse$ D!'nule Ra'se0, asi(ura%i"+ c sun$e' )n le($ur cu T!" =0!. Spune%i"le ,e$el!r de la cen$ral. s ,ie a$en$e. Nu $re uie s ra" $' c!'unicarea. $ D', .!m&ule, +pu+e .!m&ul F'm+e8. $ De acu' +!i ,i )n ir!u. Opre#$e $!a$e ac$i+i$%ile de ru$in. Re,u& !rice #i pe !ricine sun cu pr! le'e u&uale. $ D!m&uleD $ Tre uie s a' 'inile li ere )n ca& c es$e necesar +re! ac%iune pe nepus 'as. $ D', .!m&ule. O *u'$a$e de !r 'ai $r&iu, la n!u, s!si un 'esa* de la cel 'ai )nal$ de'ni$ar al (u+ernului i'perial de pe C!as$a de 5es$, a' asad!rul Sap!niei )n S$a$ele Paci,ice ale A'ericii, On!ra ilul ar!n ?. A. Naele'a=ule. Minis$rul de E6$erne c!n+!case ! #edin%

e6$ra!rdinar la sediul a' asadei de pe Su$$er S$ree$ #i ,iecare Misiune C!'ercial $re uia s $ri'i$ un pers!na* sus"pus, s par$icipe. 1n aces$ ca&, d!'nul Ta(!'i )nsu#i. Nu m'i era $i'p s"#i schi' e %inu$a. D!'nul Ta(!'i se (r i la ascens!rul rapid, c! !r) la par$er #i, un '!'en$ 'ai $r&iu, era pe dru', )n li'u&ina Misiunii, un Cadillac ne(ru, '!del ;<PL, c!ndus de un e6peri'en$a$ #!,er chine&, )n uni,!r'. L' +e.iul 'm*'+'.ei (si 'a#inile al$!r de'ni$ari parca$e )'pre*ur, +re! du&in, cu $!a$e. Pers!ane sus"puse, unele cun!s" cu$e, iar al$ele necun!scu$e lui, pu$eau ,i +&u$e urcnd $rep$ele lar(i ale cldirii a' asadei, in$rnd )nun$ru. G!,erul d!'nului Ta(!'i )i %inu u#a deschis, iar el p#i a,ar, lundu"#i ser+ie$a. era (!al, de!arece nu a+ea de adus nici un d!cu'en$, dar era esen%ial s e+i$e i'presia c ar ,i un si'plu spec$a$!r. P#i )n sus pe scri )n$r"un ,el care su(era un r!l esen%ial )n des,#urarea e+eni'en$el!r, cu $!a$e c, de ,ap$, nu i se spusese nici 'car la ce se re,erea )n$lnirea. Se ,!r'aser (rupuri 'ici de pers!na*e. discu%ii 'ur'ura$e pe h!l. D!'nul Ta(!'i se al$ur c$!r+a in#i pe care"i cun!#$ea, dnd din cap #i ui$ndu"se > ca #i ei > s!lem&. I'edia$ apru un ,unc%i!nar al a' asadei #i"i c!nduse )n$r"! sa" l )ncp$!are. Scaune plian$e aran*a$e. In$rar $!%i #i se a#e&ar )n lini#$e, cu e6cep%ia $usei #i a $r#i$ului pici!arel!r. C!n+!r irile )nce$ar. #n ,a%, un d!'n cu ra%ele pline de d!cu'en$e )ndrep$ndu"se c$re 'asa )nl%a$ ce+a 'ai sus. Pan$al!ni )n dun(i- repre&en$an$ul Minis$erului de E6$erne. Mici )ncurc$uri. Al$e pers!na*e, discu$nd cu +!ce sc&u$, cape$e apleca$e unul spre al$ul. $ D!m&il!r, +pu+e per+!'&' .e l' Mi&i+$erul de E6$erne, cu +!ce $are, pe un $!n de c!'and. T!%i !chii se ,i6ar asupra sa. $ Dup cu' #$i%i, Reichs=an&ler"ul se c!n,ir' c a 'uri$. Dec" lara%ie !,icial, de la Aerlin. Aceas$ )n$runire, care nu +a dura 'ul$ > + +e%i pu$ea )n$!arce curnd la ir!urile du'nea+!as$r > are ca sc!p in,!r'area du'nea+!as$r cu pri+ire la e+aluarea ,cu$ de n!i cel!r c$!r+a ,rac%iuni ri+ale din +ia%a p!li$ic a Eer'aniei, de la care se a#$eap$ acu' s p#easc )nain$e #i s se an(a*e&e )n dispu$a pen$ru l!cul eli era$ de /err A!r'ann. Pe scur$, cei i'p!r$an%i. Cel 'ai pr!e'inen$, /err EWrin(. Sup!r$a%i ! i#nui$ele de$alii, + r!(. Erasul, denu'i$, da$!ri$ capului, cura*!s as al pil!$a*ului, )n pri'ul r& !i '!ndial, a )n,iin%a$ Ees$ap!"ul #i a !cupa$ un p!s$ )n (u+ernul prusac, de +as$ in,luen%. Cnul din$re pri'ii #i cei 'ai ne)ndur$!ri na&i#$i, $!$u#i e6cese si ari$ice ul$eri!are au da$ na#$ere la i'a(inea )n#el$!are de )nclinare c$re u$ur, pe care (u+ernul n!s$ru + s,$uie#$e s ! a and!na%i. Aces$ !', de#i c!nsidera$ nesn$!s, p!a$e chiar '!r id, su aspec$ul ape$i$ului, sea'n 'ul$ cu an$icii, Ce&ari r!'ani 'ul%u'i%i de sine, a cr!r pu$ere 'ai de(ra cre#$ea dec$

di'inua pe 'sur ce )nain$au )n +rs$. I'a(inea scandal!as a a" ces$ei pers!ane )n $!(, cu lei )' ln&i%i, de%innd un cas$el i'ens u'plu$ cu $r!,ee #i ! iec$e de ar$, es$e, ,r )nd!ial, e6ac$. Trenuri de 'ar, cu unuri ,ura$e se )ndrep$au spre pr!prie$%ile lui, nes!c!$ind necesi$%ile 'ili$are )n $i'p de r& !i. E+aluarea n!as$races$ !' $n*e#$e la pu$erea neli'i$a$ #i es$e capa il s ! ! %in. Cel 'ai )n(',a$ din$re $!%i na&i#$ii c!n$ras$ea& pu$ernic cu deceda$ul /. /i''ler, care $ria )n lipsuri pers!nale, cu un salariu '!des$. /err EWrin(, repre&en$an$ al 'en$ali$%ii de rs,%, ,!l!se#$e pu$erea ca 'i*l!c de a se )' !(%i. Men$ali$a$e pri'i$i+, +ul(ar chiar, dar un !' des$ul de in$eli(en$, pr! a il cel 'ai in$eli(en$ din$re $!%i #e,ii na&i#$i. O iec$i+ul su- au$!(l!ri,icarea )n s$ilul +echil!r )'pra%i. $ Cr'$!rul, /err S. E!e els. A su,eri$ de p!li! )n $inere%e. Ini" %ial ca$!lic. Ora$!r s$rluci$, scrii$!r, 'in$e ,le6i il #i ,ana$ic, spiri" $ual, ur an, c!s'!p!li$. 2!ar$e ac$i+ cu d!a'nele. Ele(an$. Educa$. 2!ar$e capa il. Munce#$e 'ul$. d!rin% apr!ape ne un de a c!nduce. Se spune c nu se !dihne#$e nici!da$. Pers!na* ,!ar$e respec$a$. P!a$e ,i ,er'ec$!r, dar se spune c are accese de $ur are nee(ala$e de nici un al$ na&is$. Orien$are ide!l!(ic su(e" rnd a$i$udinea 'edie+al ie&ui$ e6acer a$ de nihilis'ul (er'anic p!s$"r!'an$ic. C!nsidera$ unicul in$elec$ual +eri$a il din Par$ei. A a+u$ +elei$%i de dra'a$ur( )n $inere%e. Pu%ini prie$eni. Nu es$e plcu$ de su al$erni, dar, $!$u#i, es$e un pr!dus ,!ar$e ra,ina$ al 'ul$!ra din$re cele 'ai une ele'en$e ale cul$urii eur!pene. Nu au$!"'ul%u'irea )i es$e a' i%ia ascuns, ci pu$erea pen$ru pura ei ,!l!sire. A$i$udine !r(ani&a$!ric )n sensul clasic al s$a$ului prusac. $ Herr F. He8.rich. De'ni$arul Minis$erului De E6$erne se !pri, )#i ridic pri+irile #i"i cuprinse pe $!%i. $ Pers!an 'ul$ 'ai $nr dec$ cei de 'ai sus, care a c!n$ri" ui$ la re+!lu%ia ini%ial, din ;<KI. Carier )n eli$a SS. Su al$ern al lui /. /i''ler, se p!a$e s ,i *uca$ un r!l )n )nc nee6plica$a sa '!ar$e )n ;<PH. A eli'ina$ !,icial al%i c!n$es$a$ari ai apara$ului de p!li%ie, ca A. Eich'ann, @. Schellen er( #i al%ii. Aces$ !' se spune c es$e $e" 'u$ de 'ul%i !a'eni din Par$ei. Resp!nsa il pen$ru c!n$r!lul ele'en$el!r din @ehr'ach$ dup )ncheierea !s$ili$%il!r )n ,ai'!asa ci!cnire din$re p!li%ie #i ar'a$, care a c!ndus la re!r(ani&area apara$ului (u+erna'en$al #i din care a ie#i$ )n+in($!r N.S.D.A.P. ?"a spri*ini$ $!$al pe M. A!r'ann. Pr!dus al sis$e'ului de pre($ire a eli$ei #i $!$u#i an$eri!r a#a"nu'i$ului sis$e' Ce$a$e SS. Se spune c es$e lipsi$ de a,ec$i+i$a$e )n sensul $radi%i!nal. Eni('a$ic su aspec$ul '!$i+a%iei. Se p!a$e spune c are ! perspec$i+ asupra s!cie$%ii c!n,!r' creia lup$a !a'enil!r ar ,i plani,ica$. de$a#are par$icular, c+asi"#$iin%i,ic, )n$lni$ #i )n anu'i$e cercuri $ehn!l!(ice. Nu par$icip la dispu$ele ide!l!(ice. 1n re&u'a$- p!a$e ,i c!nsidera$ p!s$"'!dernis$ )n 'en$ali$a$e. $ipul p!s$"ilu'inis$, lipsindu"se de a#a"nu'i$ele ilu&ii necesare, precu' credin%a )n Du'ne&eu e$c. 1n%elesul aces$ei a#a"nu'i$e 'en$ali$%i realis$e nu

p!a$e ,i s!nda$ de s!ci!l!(ii din T!=0!, a#a c aces$ !' $re uie c!nsidera$ un se'n de )n$re are. Oricu', $re uie ! ser+a$e ase'nrile cu de$eri!rarea a,ec$i+i$%ii )n schi&!,renia pa$!l!(ic. D!m&ului T' !mi i se ,cu ru ascul$nd. $ Aaldur +!n Schirach. 2!s$ #e, al Tinere$ului /i$leris$. C!nside" ra$ idealis$. Pers!nal a$r($!r )n aparen%, dar c!nsidera$ nu prea e6peri'en$a$ sau c!'pe$en$. Credinci!s sincer )n %elurile Par$ei. Gi"a lua$ resp!nsa ili$a$ea secrii Medi$eranei #i recuperrii un!r uria#e supra,e%e a(ric!le. De ase'enea, a )' ln&i$ p!li$ica sl a$ic de e6"$er'inare rasial )n $eri$!riile sla+e la )ncepu$ul anil!r cinci&eci. A pleda$ direc$ ca&ul )n ,a%a p!p!rului (er'an, )n ,a+!area p!pula%iei sla+e r'ase pen$ru a"#i c!n$inua e6is$en%a )n re(iuni )nchise ca re&er+a%ii )n &!na /ear$land"ului61. A apela$ la )nce$area anu'i$!r ,!r'e de !'!rre 'il!as #i de e6peri'en$ri 'edicale, dar aici a e#ua$. $ D!c%!r Se8++BI&Qu'r%. A!+% &')i+% 'u+%ri'c, acu' !cupndu"se de c!l!niile Reich"ului, resp!nsa il cu p!li$icile c!l!niale. Pr! a il cel 'ai ur$ !' de pe $eri$!riul Reich"ului. Se spune c ar ,i ins$i(a$ cele 'ai 'ul$e, dac nu $!a$e 'surile represi+e la adresa p!p!arel!r cu"ceri$e. A lucra$ )'preun cu R!sen er( pen$ru +ic$!riile ide!l!(ice de cel 'ai alar'an$ $ip (randi!s, precu' )ncercarea de a s$erili&a )n$rea(a p!pula%ie ruseasc r'as dup )ncheierea !s$ili$%il!r. Ni'ic cer$ )n aces$ sens, dar c!nsidera$ a ,i unul din$re cei c%i+a resp!nsa ili pen$ru deci&ia de a pr!duce h!l!caus$ul c!n$inen$ului A,rican, crend as$,el c!ndi%iile (en!cidului ,a% de p!pula%ia nea(r. Pr! a il cel 'ai apr!pia$, $e'pera'en$al, de pri'ul 2Uhrer, A. /i$ler. Pur$$!rul de cu+n$ al Minis$erului de E6$erne )#i )nce$ lec$ura len$, usca$. D!'nul Ta(!'i se (ndi- cred c )nne unesc. Tre uie s ies de aici. a' ! cri&. Capul 'eu a&+rle a,ar lucrurile sau le e6pul&ea&... '!r. Se ridic (reu )n pici!are, ! lu pe cul!ar, pe ln( al$e scaune #i !a'eni. A ia dac 'ai +edea. S a*un( la $!ale$. O lu la ,u(. C$e+a cape$e se )n$!arser. 1l +&ur. C'ilin%. A!lna+ la )n$ru" niri i'p!r$an$e. ?!c pierdu$. Trecu )n ,u( prin u#a %inu$ de un ,unc%i!nar al a' asadei. I'edia$, panica )nce$. Pri+irea i se li'pe&i. +&u iar#i )n *ur. P!deaua s$a il, pere%ii. 5er$i*. De,ec%iune a urechii 'edii, ,r )nd!ial. Se (ndi- dience,al!n, +echiul l!ca* al creierului, ac%i!nnd iar. Scur%circui%e !r '&ice m!me&%'&e. S ' (ndesc la +ersuri lini#$i$!are. S"'i a'in$esc !rdinea cu+in$el!r. Din ce s ' inspir4 Reli(ie4 Se (ndi- )cum o ga$ot gra$. -/celent amndoi, e/celent amndoi, ai prins,o binior. -/act acesta este stilul lucrului. Mic ,!r' a lu'ii recun!sc$!are, Gondolierii. E. X S. 1nchise !chii #i"i i'a(in pe cei de la DJO0l0 Car$e C!'pan0 a#a cu' )i +&use )n $urneul l!r dup r& !i. 2ini$a, ,ini$a
61

M!na Cen$ral a %rii c!nsidera$ +i$al pen$ru ! na%iune

lu'e. Cn ,unc%i!nar al a' asadei, la c!$ul lui, )n$re nd$ D!'nule, + p!$ a*u$a cu ce+a4 D!'nul Ta(!'i se )nclin. $ MiB'm re/e&i%. Chipul celuil'l%, c'l', )nda$!ri$!r. 2r derdere. Rd cu $!%i de 'ine, p!a$e4 se (ndi d!'nul Ta(!'i. Pe )n,unda$e4 Rul e6is$3 Es$e real, ca ci'en$ul. Nu p!$ crede. Nu p!$ sup!r$a. Rul nu es$e ! i'a(ine. R$cea prin h!l, ascul$nd $ra,icul de pe Su$$er S$ree$, pe pur$$!rul de cu" +n$ al Minis$erului de E6$erne adresndu"se audi$!riului. 1n$rea(a n!as$r Reli(ie es$e (re#i$. Ce s ,ac4 se )n$re . Se duse la u#a din ,a% a a' asadei. un ,unc%i!nar ! deschise, iar d!'nul Ta(!'i c! !r) $rep$ele c$re alee. Ma#inile parca$e. A lui )nsu#i. G!,erii a#$ep$nd )n pici!are. E+%e u& i& re.ie&% ,& &!i. #& lume. Tur&'% pe+%e /!i, +%recur=&B .uB&iB+e ,& %rupuri, ,& mi&%e, ,& i&imi, ,& c'l.'r=m. #e ce" Sun$e' cr$i%e !ar e. Trndu"ne prin p'n$, si'%ind cu r$u" rile. Nu #$i' ni'ic. A' pricepu$ aceas$... acu' nu #$iu )nc!$r! s ' duc. Crlu de ,ric, nu'ai. 2u(. ?'l&ic. S rd de 'ine, se (ndi +&ndu"i pe #!,eri cu' se ui$au la el cnd se )ndrep$a c$re 'a#in. Mi"a' ui$a$ ser+ie$a. A' lsa$"! ac!l!, ln( scaun. T!%i !chii pe el, cnd ddu din cap )nspre #!,erul lui. C#a %inu$ deschis. se s$recur )n 'a#in. S ' duc la spi$al, se (ndi. Nu, s ' duc )nap!i la ir!u. $ Nipp!& Tr'.e 7uil.i& , +pu+e cu /!ce %'re. C!&.u ,&ce%. Pri+i !ra#ul, 'a#inile, 'a(a&inele, )nal$ele c!ns$ruc%ii recen$e, ,!ar$e '!derne. Oa'enii. T!%i r a%ii #i ,e'eile, c!n$inundu"#i pr!priile a,aceri. Cnd a*unse la ir!u, )l ins$rui pe d!'nul Ra'se0 s ia le($ura cu una din$re celelal$e Misiuni C!'erciale, Misiunea Minereuril!r Ne" ,er!ase #i s r!a(e pe repre&en$an$ul l!r la )n$runirea de la Minis$erul de E6$erne s"l c!n$ac$e&e la )n$!arcere. Pu%in dup"a'ia&, $ele,!nul s!si. $ Pr! a il c 'i"a%i ! ser+a$ cri&a, la )n$runire, spuse d!'nul Ta(!'i )n recep$!r. A ,!s$, ,r )nd!ial, +i&i il pen$ru $!a$ lu'ea, 'ai ales ie#irea 'ea (r i$. $ Nu a' ! ser+a$ ni'ic, spuse !'ul de la Ne,er!ase. Dar dup )n$runire nu $e"a' +&u$ #i '"a' )n$re a$ ce se )n$'plase cu du'" nea+!as$r. $ A+e%i $ac$, spuse d!'nul Ta(!'i rece. $ Nicidecu'. Sun$ si(ur c $!a$ lu'ea era prea a s!r i$ de pre&en$area Minis$erului de E6$erne ca s dea a$en%ie !ricrui al$ aspec$. C$ pri+e#$e ce s"a )n$'pla$ dup plecarea du'nea+!as$r > a%i prins $recerea )n re+is$ a aspiran%il!r )n $lia pen$ru pu$ere4 As$a a ,!s$ pri'a. $ Am 'scul$a$ pn la par$ea cu D!c$!r Se0ss"InBuar$.

$ Dup aceas$a, +!r i$!rul s"a re,eri$ pe lar( la si$ua%ia ec!n!" 'ic de ac!l!. /!'e Islands sun$ de prere c planul Eer'aniei de reducere a p!pula%iei Eur!pei #i Asiei de N!rd la s$area de scla+i > plus uciderea $u$ur!r in$elec$ualil!r, a ele'en$el!r ur(he&e, a $ine" ril!r pa$ri!%i #i a nu #$iu cui > a repre&en$a$ ! ca$as$r!, ec!n!'ic. Nu'ai ,!r'ida ilele reali&ri $ehn!l!(ice ale #$iin%ei #i indus$riei (er'ane i"au sal+a$. Ar'e 'iracul!ase, ca s spune' a#a. $ D', )i+e .!m&ul T' !mi. A#e&a$ la ir!ul lui #i %innd cu ! 'n $ele,!nul, )#i $urn ! cea#c de ceai ,ier in$e. $ A#a cu' au ,cu$ #i ar'ele l!r 'iracul!ase I ; #i I I #i reac" $!arele l!r de lup$, )n r& !i. $ Es$e ! ches$iune de iu%eal"de"'n, spuse !'ul de la Mine" reuri Ne,er!ase. 1n 'are, ,!l!sin%a pe care au da$"! ei ener(iei a$!'ice a %inu$ lucrurile la!lal$. Gi di'ensiunea cl$!riei ca de circ a rache$el!r l!r spre 5enus #i Mar$e. A ar$a$ c pen$ru )n$re(ul l!r c!'er% palpi$an$, un ase'enea $ra,ic nu a a+u$ nici ! +al!are ec!n!'ic. $ D'r +u&% .r'm'%ici, +pu+e T' !mi. $ Pr!(n!&a lui a ,!s$ $ris$. Si'$e c na&i#$ii cei 'ai sus"pu#i re,u& s )n,run$e reali$a$ea vis'='vis de si$ua%ia l!r ec!n!'ic pr!as$. Pr!cednd as$,el, accen$uea& $endin%a c$re #i 'ai 'ari )n$reprinderi a+en$ur!ase de $ip tour de )orce, c$re 'ai pu%in pre+i&i ili$a$e, c$re 'ai pu%in s$a ili$a$e )n (eneral. Ciclul de en$u&ias' 'aniac, ap!i ,ric, ap!i s!lu%ii ale Par$ei, de $ip dispera$... 1n ,ine, ceea ce a de'!ns$ra$ a ,!s$ c $!a$e aces$ea $ind s"i duc )n +r, pe cei 'ai iresp!nsa ili #i nes ui%i aspiran%i. D!'nul Ta(!'i )ncu+iin% dnd din cap. $ A#a )nc$ $re uie s presupune' c cea 'ai rea, 'ai de(ra dec$ cea 'ai un ale(ere +a ,i ,cu$. Ele'en$ele s! re #i resp!nsa ile +!r ,i )n,rn$e )n ac$uala c!n,run$are. $ Cine a spus c es$e cel 'ai ru4 )n$re d!'nul Ta(!'i. $ F. He8.rich. D!c%!r Se8++BI&Qu'r%. H. GPri& . #& !pi&i' u/erB &ului imperi'l. $ Gi cel 'ai un4 $ Pr! a il A. +!n Schirach #i D!c$!r E!e els. Dar despre as$a a ,!s$ 'ai pu%in e6plici$. $ Al%ce/'D $ Ne"a spus c $re uie s a+e' )ncredere )n 1'pra$ #i )n Eu" +ern acu' 'ai 'ul$ dec$ !ricnd. C pu$e' pri+i c$re Pala$ cu )n" credere. $ S"a %inu$ ac!l! un '!'en$ de recule(ere4 $ D'. D!'nul Ta(!'i 'ul%u'i !'ului de la Minereuri Ne,er!ase #i )nchise. Cu' s$$ea ndu"#i ceaiul, sun in$er,!nul. Se au&i +!cea d!'ni#!arei Ephrei=ian$ D!'nule, a%i d!ri$ s $ri'i$e%i un 'esa* c!nsulului (er'an. O pau&.

$ A%i d!ri s"'i dic$a%i acu'4 $ 5eni%i )n ir!u, spuse. Ea in$r i'edia$, &' indu"i plin de )ncredere. $ 5 si'%i%i 'ai ine, d!'nule4 $ Da. O in*ec%ie cu +i$a'ine a ,!s$ de a*u$!r. S$$u pe (nduri. $ A'in$i%i"'i. Cu' )l chea' pe c!nsulul (er'an4 $ Am &!%'%, .!m&ule. Areiherr Hu ! Fei++. $ Mein /err, )ncepu d!'nul Ta(!'i. Ne"a s!si$ #$irea )n(r!&i" $!are c /err Mar$in A!r'ann, c!nduc$!rul du'nea+!as$r, a 'uri$. Scriind aces$e cu+in$e, )'i cur( lacri'i pe ! ra&. Cnd )'i a'in$esc ,ap$ele )ndr&ne%e s+r#i$e de /err A!r'ann pen$ru asi(urarea i& +irii p!p!rului (er'an de du#'anii si a$$ de acas c$ #i din a,ar, precu' #i de 'i#c$!arele 'suri de securi$a$e ad'inis$ra$e chiulan(iil!r #i lepd$uril!r care au $rda$ $!a$e +isurile !'enirii cu pri+ire la c!s'!s, )n care acu' laiele rase n!rdice, cu !chi al a#$ri, au pl!n*a$... Se !pri. Nu era chip s $er'ine. D!'ni#!ara Ephrei=ian )#i !pri 'a(ne$!,!nul, a#$ep$nd. $ Ace+%e' +u&% /remuri m'ri, +pu+e. $ S )nre(is$re&, d!'nule4 2ace par$e din 'esa*4 Nesi(ur p!rni apara$ul. $ Du'nea+!as$r ' adresa', spuse d!'nul Ta(!'i. E' =&.i. $ S au&i' )nre(is$rarea, &ise d!'nul Ta(!'i. R!la se )n+r$i. Ap!i, )#i au&i +!cea, 'icu% #i 'e$alic, ie#ind din di,u&!rul de d!i %!ii. 9... s+r#i$e de /err A!r'ann, pen$ru asi(urarea i& +irii...9 Ascul$ %ri$ul ca de insec$ pe 'sur ce anda se derula. 2l,ieli #i hrieli de supra,a%, se (ndi. $ A' s,r#i$ul, spuse cnd anda )nce$ s se )n+r$easc. /!$rrea de a se sacri,ica pe ei )n#i#i #i de a ! %ine as$,el ! ni# )n is$!rie, de unde nici ! ,!r' de +ia% nu"i p!a$e s'ul(e, indi,eren$ ce s"ar pu$ea a,la. Se !pri. $ T!%i sun$e' insec$e, )i spuse d!'ni#!arei Ephrei=ian. A*" ind dup ce+a )n(r!&i$!r de di+in. Nu sun$e%i de ac!rd4 Se )nclin. D!'ni#!ara Ephrei=ian, a#e&a$ cu 'a(ne$!,!nul, schi% ! )nclinare de rspuns. $ Tri'i$e%i as$a, )i spuse. Se'na%i"! #i $!$ ce 'ai $re uie. Prelu" cra%i ,ra&ele, dac d!ri%i, a#a, ca s ai un )n%eles. Cnd ea p!rni spre u#, adu($ Sau s nu ai nici unul. Cu' pre,era%i. Deschi&nd u#a ir!ului, e' ,l pri/i cu curi!)i%'%e. Dup plecarea ei, d!'nul Ta(!'i )ncepu s lucre&e la pr! le" 'ele curen$e ale &ilei. Dar apr!ape i'edia$, d!'nul Ra'se0 )l che' la in$er,!n$ D!m&ule, ' +u&'% .!m&ul 7'8&e+. 7u&, +e =&.i .!m&ul T' !mi. Acum pu%em ,&cepe discu%ia i'" p!r$an$.

$ Da%i"'i"l, &ise, lund $ele,!nul. $ D!m&ule T' !mi, +e 'u)i /!ce' .!m&ului 7'8&e+. $ Aun &iua. Da$!ri$ #$irii '!r%ii cancelarului A!r'ann a' pleca$ pe nea#$ep$a$e de la ir!u de di'inea%. Oricu'... $ A lua$ le($ura cu du'nea+!as$r d!'nul Da$a e4 $ #nc nu, &ise d!'nul Ta(!'i. $ A%i pus pers!nalul du'nea+!as$r s ,ie cu !chii dup el4 )n$re d!'nul Aa0nes. Prea a(i$a$. $ Da, &ise d!'nul Ta(!'i. 1l +!' in$r!duce )nda$ ce s!se#$e. ##i n!$ )n 'in$e s"i spun d!'nului Ra'se0. )nc nu se !cu" pase de as$a. A$unci nu +!' )ncepe discu%iile pn ce nu"#i ,ace apa"ri%ia $rnul d!'n4 1l cuprinse spai'a. $ D!'nule, )ncepu. Sun$ ner d$!r s )ncepe'. Sun$e%i (a$a s ne pre&en$a%i $iparele du'nea+!as$r de $urnare prin in*ec%ie4 De#i a' a+u$ as$&i )ncurc$uri... $ A in$er+eni$ ! schi' are, spuse d!'nul Aa0nes. 1l +!i a#$ep$a pe d!'nul Da$a e. Sun$e%i si ur c nu a a*uns4 5reau s + da%i cu+n$ul du'nea+!as$r c ' +e%i anun%a i'edia$ ce + sun. 5 r!( s + da%i !s$eneala, d!'nule T' !mi. 5!cea d!'nului Aa0nes suna )nc!rda$, s'uci$. $ 5 dau cu+n$ul 'eu. Acu' se si'%i #i el a(i$a$. M!ar$ea lui A!r'ann. ea pr!+!case schi' area. $ #n$re $i'p, spuse el repede, 'i"ar ,ace plcere c!'pania du'nea+!as$r, p!a$e la prn&, as$&i. 1nc nu a' a+u$ cnd s iau 'asa, as$&i. I'pr!+i&nd, c!n$inu$ De#i +!' a#$ep$a preci&rile, p!a$e pu$e' ru'e(a pe 'ar" (inea si$ua%iei (enerale in$erna%i!nale, )n special... $ Nu, )i+e .!m&ul 7'8&e+. NuD +e =&.i .!m&ul T' !mi. $ D!'nule, spuse, as$&i nu ' si'$ prea ine. Mi s"a )n$'" pla$ ce+a neplcu$. spera' s + p!+es$esc. $ #'i pare ru, &ise d!'nul Aa0nes. A' s + sun 'ai $r&iu. Tele,!nul %cni. 1nchise rusc. ?"a' *i(ni$, se (ndi d!'nul Ta(!'i. Tre uie s"#i ,i da$ sea'a c a' )n$r&ia$ s"'i anun% pers!nalul )n le($ur cu $rnul d!'n. Dar as$a es$e un ,leac. aps pe u$!nul in$er,!nului #i &ise$ 5 r!(, s +in d!'nul Ra'se0 la 'ine )n ir!u. P!$ repara as$a i'edia$. Es$e +!r a despre 'ai 'ul$ dec$ a$$, h!$r) el. M!ar$ea lui A!r'an& lB' ).ru&ci&'%. O ni'ica $!a$... #i cu $!a$e as$ea (ri$!are asupra a$i$udinii 'ele lipsi$e de a$en%ie. D!'nul Ta(!'i se si'%i +in!+a$- nu es$e ! &i un. Ar ,i $re ui$ s c!nsul$ !rac!lul, s desc!pr care es$e M!'en" $ul. M"a' a $u$ prea 'ul$ de la Ta!R e+%e cl'r. Su care din$re cele #ai&eci #i pa$ru de he6a(ra'e lucre&4 Des" chi&nd ser$arul ir!ului, sc!ase a,ar I *hin #i a#e& cele d!u +!lu'e pe ir!u. A$$ea de )n$re a$ pe )n%elep%i. 1nun$rul 'eu

a$$ea )n$re ri. pe care a ia le p!$ ar$icula... Cnd d!'nul Ra'se0 in$r )n ir!u, ! %inuse de*a ! he6a(ra" '. $ Ia$, d!'nule Ra'se0. #i ar$ car$ea. /e6a(ra'a era Pa$ru&eci #i #ap$e. Apsare > Epui&are. $ O pre+es$ire rea, )n (eneral, spuse d!'nul Ra'se0. Care a ,!s$ )n$re area du'nea+!as$r, d!'nule4 Dac nu + supra%i4 $ A' )n$re a$ despre M!'en$, &ise d!'nul Ta(!'i. M!'en$ul pen$ru n!i $!%i. Nici ! linie $rans,!r'an$. O he6a(ra' s$a$ic. #&chi+e c'r%e'. ?a !ra $rei )n acea dup"a'ia&, 2ran= 2rin=, )nc a#$ep$nd )'" preun cu par$enerul lui de a,aceri deci&ia lui @0nda'"Ma$s!n )n le($ur cu anii, se h!$r) s c!nsul$e !rac!lul. Cu' se +!r des,#ura lucrurile4 )n$re el #i arunc piesele. /e6a(ra'a ,u Pa$ru&eci #i #ap$e. O %inu ! linie $rans,!r'an$, n!u pe p!&i%ia a cincea. &asul i picioarele i sunt tiate. )psare pe minile omului cu ben(i purpurii la genunchi. <eselia $ine uor. #rmea( s se fac ofrande i libaii. Ti'p )ndelun(a$ > cel pu%in *u'$a$e de !r > s$udie linia #i 'a" $erialul rela$i+ la ea, )ncercnd s"#i dea sea'a ce pu$ea s )nse'ne. /e6a(ra'a #i 'ai ales linia $rans,!r'an$, )l $ul urau. 1n cele din ur' $rase ,r nici ! plcere c!nclu&ia c anii nu se +!r ar$a. $ Te )ncre&i prea 'ul$ )n lucrul la, )i spuse Ed McCar$h0. ?a !ra pa$ru, apru un 'esa(er +enind de la @0nda'"Ma$s!n C!rp!ra$i!n #i le )n'n lui 2rin= #i McCar$h0 un plic din hr$ie (r!as. Cnd )l deschiser, (sir )nun$ru un cec se'na$ pen$ru d!u 'ii de d!lari. $ Deci $e"ai )n#ela$, &ise McCar$h0. 2rin= se (ndi- a$unci !rac!lul $re uie s se re,ere la +re! c!n" secin% +ii$!are a aces$eia. As$a"i neca&ul. 'ai $r&iu, cnd s"a )n" $'pla$, p!%i p#i )nap!i s +e&i e6ac$ ce )nse'na. Dar acu'... $ Pu$e' )ncepe s a'ena*' a$elierul, &ise McCar$h0. $ As$&i, chiar acu'4 Se si'%ea is$!+i$. $ De ce &uD Ne"a' h!$r$ asupra c!'en&il!r. $!$ ce a+e' de ,cu$ es$e s le pune' la p!#$. Cu c$ 'ai repede, cu a$$ 'ai ine. Iar 'a$erialele pe care le pu$e' (si pe plan l!cal, le lu' sin(uri. Punndu"#i haina, Ed se duse c$re u#a ca'erei lui 2rin=. 5!r iser cu pr!prie$arul lui 2rin= s le )nchirie&e su s!lul cl" dirii. Acu' era ,!l!si$ pen$ru dep!&i$are. Oda$ sc!ase a,ar cu$iile,

)#i pu$eau ,ace ancul de lucru, $ra(e ca lurile elec$rice, lu'ina, pu" $eau )ncepe s"#i '!n$e&e '!$!arele #i curelele. 2cuser schi%e, )n" se'nri, lis$e cu c!'p!nen$e. A#a c, de ,ap$, de*a )ncepuser. A' in$ra$ )n a,aceri, reali& 2ran= 2rin=. Aleseser chiar #i un nu'e. ED2RANN. AISCTERII DE COMAND $ T!$ ce p!$ ,ace a&i, &ise, es$e s cu'pr le'nul pen$ru anc #i, p!a$e, c!'p!&e&%ele elec%rice. D'r &ici ! *iKu%erie pe&%ru +%!c. Se duser, a#adar, la un dep!&i$ de cheres$ea )n sudul !ra#ului. Dup ! !r a+eau le'nul. $ Ce $e pre!cup4 &ise Ed McCar$h0 cnd in$rar )n$r"un 'a(a" &in de ,ierrie care +indea en (r!s. $ Aanii. M d pes$e cap. S ,inan%' lucrurile )n ,elul s$a. $ A$rnul @."M. 1n%ele(e, &ise McCar$h0. G$iu, se (ndi 2rin=. De"aia ' d pes$e cap. A' in$ra$ )n lu'ea lui. Sun$e' ca el. E ! idee plcu$4 $ Nu pri+i )nap!i, &ise McCar$h0. Ci$"$e )nain$e. ?a a,aceri. M ui$ )nain$e, se (ndi 2rin=. Se (ndi la he6a(ra'. Ce !,rande #i li a%ii p!$ eu ,ace4 Gi cui4

9 C/IPEGC? CCP?C DE TINERI SAPONEMI care +i&i$aser 'a(a&inul lui R! er$ Childan, ,a'ilia Nas!ura, )i $ele,!naser c$re s,r#i$ul sp$'nii #i"i ceruser s +in la ei acas, pen$ru cin. A#$ep$ase un se'n de la ei, a#a c a ,!s$ )ncn$a$. #nchise A'erican Ar$is$ic /andcra,$s Inc. pu%in 'ai de+re'e #i lu un +el!$a6i c$re car$ierul selec$ )n care l!cuia ,a'ilia Nas!ura. Cun!#$ea &!na, de#i nici un al nu l!cuia ac!l!. 1n $i'p ce +el!$a6iul )l pur$a )n lun(ul s$r&il!r #erpui$!are, cu pelu&ele #i slciile l!r, Chil" dan se ui$a la '!dernele cldiri de l!cui$ #i se 'inuna de (ra%ia arhi" $ec$urii. Aalc!anele din ,ier ,!r*a$, c!l!anele a+n$a$e spre cer #i $!$u#i '!derne, cul!rile pas$ela$e, ,!l!sirea di,eri$el!r s$ruc$uri... $!$ul alc"$uia ! !per de ar$. 1#i a'in$ea $i'pul cnd aici nu era dec$ '!l!&, r'as )n ur'a r& !iului. C!piii *ap!ne&i care se *ucau pe s$rad )l pri+ir ,r s spun ni'ic, ap!i se )n$!arser la ,!$ alul sau ase all"ul l!r. Dar, se (ndi, nu a#a pr!cedau #i adul%ii. $inerii *ap!ne&i, ine )' rca%i, parcndu"#i 'a#inile, )l pri+ir cu 'ai 'ul$ in$eres. Tria aici4 se )n$re au pr! a il. Tineri !a'eni de a,aceri *ap!ne&i, )n$!rcndu"se acas de la ir!u... chiar #i #e,ii Misiunil!r C!'erciale l!cuiau aici. Re'arc #i Cadillac"uri parca$e. Pe 'sur ce +el!$a6iul )l ducea 'ai apr!ape de des$ina%ie, de+enea $!$ 'ai ner+!s. 2!ar$e repede, se (ndi, urcnd $rep$ele c$re apar$a'en$ul ,a'iliei Nas!ura. Ia$"' aici, nu in+i$a$ pen$ru a,aceri, ci pen$ru cin. 1#i dduse, desi(ur, ! de!se i$ !s$eneal cu )' rc'in$ea. cel pu%in )n pri+in%a )n,%i#rii, pu$ea a+ea )ncredere )n sine.

1n,%i#area 'ea, se (ndi. Da, as$a es$e. Cu' apar4 Nu pclesc pe ni'eni. eu nu sun$ de aici. De pe aces$ $eri$!riu pe care al ii l"au a'ena*a$ #i au c!ns$rui$ unul din$re cele 'ai ,ru'!ase !ra#e ale l!r. Sun$ s$rin )n pr!pria 'ea %ar. A*unse la u#a p!$ri+i$ parcur(nd h!lul a#$ernu$ cu c!+!are #i sun. I'edia$, u#a se deschise. 1n cadrul ei s$$ea $nra d!a'n Nas!ura, )n =i'!n! din '$ase #i ! i, cu prul ei ne(ru #i lun( s$rns )n$r"un c!'plica$ c!c s$rluci$!r, spre ($, &' ind de un +eni$. 1n spa$ele ei, )n su,ra(erie, s!%ul ei, cu ! u$ur )n 'n, dnd din cap. $ D!'nule Childan. In$ra%i. #nclinndu"se, in$r. Eus$ des+r#i$. Gi... a$$ de asce$ic. M! il pu%in. Aici ! la'p, 'as, i li!$ec, ! pic$ur de pere$e. Incredi ilul si'% *ap!ne& pen$ru wa!i69. Nu p!a$e ,i (ndi$ )n en(le&. Priceperea de a (si )n si'ple ! iec$e ! ,ru'use%e dinc!l! de cea a c!'plica$ului sau a i'p!si ilului. Ce+a care %ine de aran*a'en$. $ De u$4 )n$re d!'nul Nas!ura. Sc!$ch cu si,!n4 $ D!m&ule K'+!ur'..., ,&cepu el. $ Paul, spuse $nrul *ap!ne&. Ar$nd"! pe s!%ia lui$ Ae$$0. Iar $u e#$i... D!'nul Childan 'ur'ur$ F!*er%. A#e&a%i pe c!+!rul '!ale cu u$urile l!r, ascul$ar ! )nre(is" $rare de N!$!, ! harp *ap!ne& cu $reispre&ece c!r&i. Era pr!dus recen$ de Sapanese /.M.I. #i ,!ar$e p!pular. Childan ! ser+ c $!a$e pr%ile ,!n!(ra,ului erau ascunse, inclusi+ di,u&!rul. Nu pu$ea spune de unde +ine sune$ul. $ Necun!scndu"%i pre,erin%ele culinare, a' 'ers la si(ur. 1n cup$!rul elec$ric se perpele#$e un c!$le$. Al$uri de el, car$!,i c!p%i cu s!s de lap$e $u$ #i ceap +erde. Ma6i'- ni'eni nu p!a$e da (re# ser+ind ,rip$ur 'usa,irului care +ine )n$ia !ar. $ 2!ar$e '(uli$!r, spuse Childan, ' dau )n +n$ dup ,rip$u" r. Gi chiar a#a era. Rare!ri ! a+ea. Marile dep!&i$e din Middle @es$35 &u pre' m'i $ri'i$eau 'are lucru pe C!as$a de 5es$. Nu"#i 'ai a'in$ea de cnd nu 'ai 'ncase ! ,rip$ur un. Era $i'pul s !,ere darul !aspe$elui. Din u&unarul hainei, sc!ase un 'ic ! iec$ )'pache$a$ )n ,!i%. 1l a#e& discre$ pe 'asa *!as. A'nd!i ! ser+ar #i as$a )l ! li( s spun$ Cn ni'ic pen$ru +!i. Pen$ru a"'i ar$a ! pr$icic din des$in" derea #i plcerea pe care le )ncerc adulndu"' aici. Des,cu ,!i%a de hr$ie cu 'na lui, ar$ndu"le darul. O uc%i" c de ,ilde# sculp$a$ cu ! su$ de ani )n ur' de c$re +n$!rii de Ar'!nie 7*ap!ne&8 5es$ul Mi*l!ciu > par$ea din CSA cuprins )n$re Mun%ii S$nc!#i #i m'rile preerii ce&%r'meric'&e
69 35

alene din NeF En(land31. O iec$ de ar$ delica$ !rna'en$a$, nu'i$ scri'shaF. 2e%ele li se lu'inar, a+nd cun!#$in% de scri'shaF" u" rile pe care +echii 'a$el!%i le ,cuser )n !rele l!r li ere. Nici un al$ ! iec$ nu ar ,i pu$u$ re&u'a 'ai ine +echea cul$ur a S$a$el!r Cni$e. Tcere. $ Mul%u'esc, &ise Paul. R! er$ Childan se )nclin. 2u pace, ap!i, pen$ru un '!'en$ )n ini'a lui. Aceas$ !,rand, aceas$ > cu' &icea I *hin < li a%ie. 2cuse ceea ce $re uia ,cu$. Ce+a din nelini#$ea #i apsarea pe care le si'%ise )n ul$i'ul $i'p )n" cepu s"l prseasc. Pri'ise de la Ra0 Cal+in anii pen$ru C!l$ul PP, plus 'ul$e asi" (urri scrise ca lucrul s nu se 'ai repe$e. Gi $!$u#i, nu i se luase (reu$a$ea de pe ini'. A ia acu', )n si$ua%ia as$a ne'ai)n$lni$, scpase pen$ru ! clip de sen&a%ia c lucrurile c!n$inuau s se de$e" ri!re&e. $a!i di'pre*urul lui, radia%iile de ar'!nie... as$a es$e, h!$r). Pr!p!r%ia. Echili rul. Sun$ a$$ de apr!pia%i de Ta!, ace#$i d!i *ap!ne&i. De aceea a' reac%i!na$ ,a% de ei adineauri. A' si'%i$ Ta! prin in$er'ediul l!r. A' prins ! licrire din el, eu )nsu'i. Cu' ar ,i, se )n$re , s cun!#$i cu ade+ra$ Ta!4 :ao este ceea ce mai nti las s ptrund lumina, apoi ntunericul. Prile*uie#$e )n" $rep$runderea cel!r d!u ,!r%e pri'!rdiale as$,el )nc$ es$e re)nn!i$ de"a pururi. Es$e ceea ce %ine $!$ul s nu se is$!+easc. Cni+ersul nu +a pieri nici!da$ pen$ru c e6ac$ a$unci cnd )n$unericul pare s ,i )n u#i$ $!$ul, pen$ru a $rece cu ade+ra$ dinc!l!, n!ua s'n% a lu'inii rena#$e )n s$r,unduri. As$a es$e Calea. Cnd s'n%a cade, ea cade )n p'n$. Gi dedesu $, ne+&u$, +ine la +ia%. $ H!r+ .S!eu/re, +pu+e 7e%%8. #n(enunche s"i )n$ind un pla$!u pe care se a,lau 'ici iscui%i cu rn& #i al$e aperi$i+e. ?u d!i, recun!sc$!r. $ G$iri in$erna%i!nale ,!ar$e ur'ri$e &ilele as$ea, spuse Paul s!r indu"#i u$ura. Cnd +enea' dup"a'ia& cu 'a#ina spre cas, a' ascul$a$ $rans'isia direc$ a 'aril!r pr!cesiuni. 2uneralii de S$a$ de la MUnchen, inclusi+ 'i$in(, cinci&eci de 'ii, s$ea(uri #i res$ul. 9Ich ha$$e einen Na'erad9 cn$a$ 'ul$. C!rpul depus, s"l +ad $!%i ,idelii. $ Da, a ,!s$ ! !si$!r, spuse R! er$ Childan. G$irile nea#$ep$a$e de la )ncepu$ul sp$'nii. $ +ippon 0imes &icea asear c surse de )ncredere declar pe +!n Schirach ares$a$, &ise Ae$$0. Din !rdinul S.D. $ Ru, ,cu Paul, cl$innd din cap. $ 2r )nd!ial c au$!ri$%ile cau$ s ps$re&e !rdinea, spuse Childan. 5!n Schirach e #$iu$ pen$ru ac%iunile pripi$e, ne(ndi$e chiar. 2!ar$e ase'n$!r cu R. /ess, !dini!ar. A'in$i%i"+ raidurile ne une#$i deasupra An(liei. $ Ce ' m'i rel'%'% +ippon 0imes" )#i )n$re Paul s!%ia. $ Mul$ c!n,u&ie #i in$ri(i. Cni$%i ar'a$e deplasndu"se )n"
31

M!n din n!rdul c!as$ei a$lan$ice a SCA

c!ace #i )nc!l!. Per'isii anula$e. Erani%ele )nchise. Rei(hs$a("ul )n sesiune. Cu+n$ri ale $u$ur!r. $ #'i aduce a'in$e de e6celen$a cu+n$are a D!c$!rului E!e " els, pe care a' au&i$"!, &ise R! er$ Childan. ?a radi!, ca' acu' un an. Mul$e in+ec$i+e spiri$uale. Vinea audi$!riul )n pal'a 'inii, ca de ! icei. 1l pli' a pe $!a$ scara e'!%i!nal. 2r )nd!ial. )n a,ara !ri(inalului Ad!l, /i$ler, D!c$!r E!e els > !ra$!rul na&is$ nu'rul unu. $ Ade+ra$, )ncu+iin%ar, dnd din cap, Paul #i Ae$$0. $ D!c$!r E!e els are #i s!%ie #i c!pii e6celen%i, c!n$inu Chil" dan. Pers!ane de ,!ar$e )nal$ clas. $ Ade+ra$, ,ur de ac!rd Paul #i Ae$$0. O' de ,a'ilie, spre de!se ire de nu'er!#i al%i 'ari '!(uli de"ac!l!, &ise Paul. De un c!'"p!r$a'en$ se6ual )nd!ielnic. $ Eu n"a# pleca urechea la &+!nuri, spuse Childan. Te re,eri la lucruri precu' a ,!s$ cel cu R!eh'4 P!+es$e +eche. 1n(r!pa$ de 'ul$. $ M (ndesc 'ai 'ul$ la EWrin(, &ise Paul, s!r ind )nce$ u" $ura #i pri+ind"! a$en$. P!+e#$i despre !r(ii r!'ane de ! +arie$a$e ,an$as$ic. Vi se s$rn(e carnea nu'ai au&ind. $ Mi&ciuni, ,cu Childan. $ Ei, su iec$ul nu 'eri$ discu$a$, spuse Ae$$0 cu $ac$, pri+in" du"i pe a'nd!i. ##i $er'inar u$urile, iar ea se duse s le u'ple iar paharele. $ Mul$ sn(e )n,ier n$a$, rsc!li$ )n discu%iile p!li$ice, &ise Paul. Oriunde $e duci. Esen%ial es$e s"%i ps$re&i capul. $ Da, ,u Childan de ac!rd. Cal' #i !rdine. As$,el, lucrurile se re" )n$!rc la s$a ili$a$ea ! i#nui$. $ Peri!ada de dup '!ar$ea C!nduc$!rului, cri$ic )n s!cie$a" $ea $!$ali$ar. ?ipsa $radi%iei #i ins$i$u%iile clasei de 'i*l!c se c!' i" n... Se ,&%rerup+e. $ P!a$e e 'ai ine s ls' p!li$ica. J=m*i. $ Ca"n &ilele $recu$e ale s$uden%iei. R! er$ Childan si'%i cu' se )' u*!rea& la ,a% #i se aplec asupra n!ului pahar cu u$ur, s se ascund pri+iril!r (a&dei sale. Ce )ncepu$ )nspi'n$$!r ,cuse. 1n$r"! 'anier pr!s$easc #i &(!'!$!as, se cer$ase pen$ru p!li$ic. ,usese neci!pli$ )n de&a" c!rdul lui #i nu'ai 'ul%u'i$ $ac$ului ,in al (a&dei ,usese sal+a$ seara. C$e nu 'ai a' de )n+%a$, se (ndi Childan. Ei sun$ a$$ de delica%i #i p!li$ic!#i. Iar eu... ar arul al . A#a es$e. O +re'e, se 'ul%u'i s"#i s!ar u$ura #i s"#i 'en%in pe ,a% ! e6presie ar$i,icial de plcere. Tre uie s"i ,ac pe plac, )n$ru $!$ul, )#i spuse. S ,iu )n$runa de ac!rd. #n panic $!$u#i se (ndi- 'i se )n+l'#esc (ndurile din cau&a u$urii. Gi a ! !selii #i a ner+!&i$%ii. P!$ s"! ,ac4 Oricu', n"a' s 'ai ,iu nici!da$ in+i$a$ aici. e de*a prea $r&iu. 1l cuprinse disperarea.

Ae$$0, re+eni$ din uc$rie, se a#e&ase iar#i pe c!+!r. C$ de a$r($!are, se (ndi R! er$ Childan. Trup su %ire. Au ,i(uri superi" !are. ,r (rsi'e, ,r u',l$uri. N"au ne+!ie de su$iene sau c!rse$e. Tre uie s"'i ascund *induirea. cu !rice pre%. Gi $!$u#i, cnd #i cnd )#i )n(dui s ,ure c$e ! pri+ire c$re ea. 1ncn$$!arele cul!ri )n$uneca$e ale pielii ei, ale prului #i ale !chil!r. N!i sun$e' nu'ai pe *u'$a$e ap%i, )n c!'para%ie cu ei. Sc!#i din cup$!r )nain$e de a ,i (a$a. 5e"chiul 'i$ au$!h$!n. ade+rul, ac!l!. Tre uie s"'i a a$ (ndurile. S (sesc su iec$e de s!cie$a$e, !rice. 1#i pli' pri+irile )n *ur, cu$nd un su iec$. Tcerea se )ns$" pnea, (rea, ,cndu"i $ensiunea s s,rie. De nesup!r$a$. Ce nai a s &ic. Ce+a neu$ru. Ochii"i ddur pes$e ! car$e pe un ir!u scund din le'n ne(ru .e %ec. $ 5d c ci$i%i 0custa abia se trte, spuse. A' au&i$"! pe 'ul$e u&e, dar presiunea a,aceril!r '"a )'piedica$ s ' aplec asupra ei. Ridicndu"se, 'erse #i ! lu, ur'rindu"le cu a$en%ie e6presiile. preau s"i )ncu+iin%e&e (es$ul ca ,iind s!cial, as$,el )nc$ )l c!n$inu. $ R!'an p!li%is$4 Ier$a%i"'i i(n!ran%a ne'r(ini$. O rs,!i. $ Nu"i p!li%is$, spuse Paul. Din c!n$r, ! in$eresan$ ,!r' de li$era$ur, p!si il, )n (enul #$iin%i,ic!",an$as$ic. $ A, nu, )l c!n$ra&ise Ae$$0. Nici ! #$iin% )n ea. Nu"i plasa$ )n +ii$!r. G$iin%i,ic!",an$as$icul $ra$ea& +ii$!rul, )n par$icular +ii$!rul )n care #$iin%a es$e a+ansa$ ,a% de cea ac$ual. Car$ea nu )ndepli" ne#$e c!ndi%iile. $ Dar, spuse Paul, $ra$ea& un pre&en$ al$erna$i+. Sun$ 'ul$e r!'ane #$iin%i,ic!",an$as$ice ine cun!scu$e, de (enul s$a. #i e6plic lui R! er$. $ Iar$"'i insis$en%a )n ches$iunea as$a, dar, dup cu' s!%ia 'ea #$ie, eu a' ,!s$ $i'p )ndelun(a$ un en$u&ias$ al #$iin%i,ic!",an" $as$icului. A' )ncepu$ s a' pasiunea as$a la ! +rs$ ,ra(ed. a ia dac a+ea' d!ispre&ece ani. Era )n peri!ada de la )ncepu$ul r& !" iului. $ #n%ele(, spuse R! er$ Childan, p!li$ic!s. $ Te"ar in$eresa s )'pru'u%i 0custa? )n$re Paul. N!i )l $er" 'in' repede, si(ur )n$r"! &i sau d!u. Air!ul 'eu ,iind )n cen$ru nu depar$e de aprecia$ul $u 'a(a&in, a# ,i ,erici$ s %i"l las )n pau&a de 'as. Tcu #i ap!i > pr! a il, se (ndi Childan, da$!ri$ unui se'n ," cu$ de Ae$$0 > c!n$inu$ Tu #i cu 'ine, R! er$, a' pu$ea 'nca )'preun la prn&, cu !ca&ia ai'. $ Mul%u'esc, spuse R! er$. Era $!$ ce pu$u spune. Prn&ul, )n$r"unul din res$auran$ele selec" $e ale !a'enil!r de a,aceri din cen$ru. El #i aces$ s$ila$ #i '!dern $" nr sus"pus *ap!ne&. Era prea 'ul$, si'%i c i se )'pien*ene#$e pri+irea. Dar c!n$inu s e6a'ine&e car$ea #i s dea din cap. $ Da, spuse, pare in$eresan$. Mi"ar plcea ,!ar$e 'ul$ s"! ci"

$esc. 1ncerc s ' %in la curen$ cu ce se discu$. A ,!s$ p!$ri+i$ s spun as$a4 Mr$urie c in$eresul lui s$ )n '!" da cr%il!r. Pr! a il a ,!s$ de pr!s$ (us$. Nu #$ia, dar $!$u#i si'%ea c da. $ Nu se p!a$e *udeca dup ,ap$ul c ! car$e es$e es$"seller, spuse. Es$e #$iu$. Mul$e es$"seller"uri sun$ pr!s$ii )n(r!&i$!are. As$a, acu'... G!+i. 7e%%8 +pu+e$ Cel 'ai ade+ra$. Eus$ul 'ediu, )n$r"ade+r depl!r'*il. $ Ca )n 'u&ic, spuse Paul. Nici un in$eres pen$ru *a&&ul p!pu" lar a'erican au$en$ic, spre e6e'plu. R! er$, )%i place, s &ice' Aun= S!hns!n #i Nid Or0 #i ceilal%i4 Di6iland"ul $i'puriu4 A' ! i li!$ec de discuri cu 'u&ic din as$a +eche, )nre(is$rri Ee+e$, !ri(inale. F!*er% +pu+e$ M $e' c #$iu prea pu%in despre 'u&ica nea(r. Nu prur $!c'ai plcu$ i'presi!na%i de aceas$ re'arc. $ Pre,er (enul clasic. Aach #i Aee$h!+en. Cu si(uran%, as$a a ,!s$ un. Si'%i acu' pu%in resen$i'en$. Se a#$ep$au de la el s"i rene(e pe 'ai 'arii 'ae#$ri ai 'u&icii eur!pene, nepieri$!rii clasici, pen$ru *a&&ul NeF Orleans"ului din slile de aluri p!pulare #i is$r!urile car$ierului ne(ru4 $ P!a$e dac pun ! selec%ie din NeF Orleans Rh0$h' Nin(s, )n" cepu Paul dnd s ias din ca'er, dar Ae$$0 )i arunc ! pri+ire de a+er$i&are. E&i$ #i ridic din u'eri. $ M'+'Bi 'pr!'pe '%', +pu+e e'. #n$!rcndu"se, Paul se a#e& iar. Pu%in a $u$, se (ndi R! er$ #i 'ur'ur$ Sa&&ul din NeF Orleans, cea 'ai au$en$ic 'u&ic p!pular a'erican care e6is$. Apru$ pe aces$ c!n$inen$. T!a$e celelal$e au +eni$ din Eur!pa, ca le#ina$ele alade de lu$, )n s$il en(le&esc. $ Aceas$a es$e dispu$a n!as$r per'anen$, spuse Ae$$0, &'" indu"i lui R! er$. Eu nu"i )'pr$#esc dr' !+%e' pe&%ru K'))ul !riB i&'l. #nc %innd )n 'n 0custa abia se trte, F!*er% )i+e$ Ce (el .e pre)e&% 'l%er&'%i/ .e+crie c'r%e' '+%'D Ae$$0, dup un '!'en$, rspunse$ Cnul )n care Eer'ania #i Sap!nia au pierdu$ r& !iul. Tcur cu $!%ii. $ Iremea 'esei, spuse Ae$$0 alunecnd )n pici!are. P!,$i%i, + r!(, d!i d!'ni ,l'n&i, !a'eni de a,aceri. #i ade'eni pe R! er$ #i pe Paul c$re 'asa de*a aran*a$ cu ,e%e al e, $ac'uri, +esel, #er+e$e uria#e, aspre, a#e&a$e )n ceea ce R! er$ recun!scu drep$ inele pen$ru #er+e$e din !s, a'ericane $i'purii. 5esela, de ase'enea, era +esel !ri(inal a'erican. Ce#$ile #i ,ar,uri!arele erau R!0al Al er$, al as$ru )nchis, cu (al en. E6cep%i!nal. nu pu$ea dec$ s se ui$e la ei cu ad'ira%ie pr!,esi!nal.

A'r(uriile nu erau a'ericane. Preau a ,i *ap!ne&e. nu pu$ea spune, ,iind )n a,ara d!'eniului lui. $ Es$e p!r%elan I'ari, spuse Paul, ! ser+ndu"i in$eresul. C!n" sidera$ un pr!dus de pri' clas. Sap!ne&. Se a#e&ar. $ Ca,ea4 )l )n$re Ae$$0 pe R! er$. $ D', )i+e. Mul%u'esc. $ O aduc la s,r#i$ul 'esei, spuse ea, 'er(nd s aduc 'su%a de ser+i$. Curnd, 'ncau cu $!%ii. R! er$ (si 'ncarea delici!as. Era ! uc$reas pur #i si'plu e6cep%i!nal. Sala$a, )n special, )i plcu. A+!cad!s, 'u(uri de an(hinare, pu%in rn& presra$... sla+ D!'nului c nu"i puseser dinain$e un 'eniu *ap!ne&, a'es$ec de le(u'e #i ,eluri de carne, din care 'ncase de a$$ea !ri de la r& !i )nc!ace. Gi nelipsi$ele ,ruc$e de 'are. Mncase a$$ea )nc$ nu 'ai pu$ea sup!r$a cre+e%i +'u /reu& 'l% (el .e cru+%'cee. $ A# +rea s #$iu, spuse R! er$, cu' presupune el c ar ,i )n$r"! lu'e )n care Eer'ania #i Sap!nia au pierdu$ r& !iul. Nici Paul, nici Ae$$0 nu au rspuns pen$ru un $i'p. Ap!i, Paul &ise, )n cele din ur'$ A!'r%e c!mplica$e de!se iri. Mai ine s ci$e#$i car$ea. Vi"ar s$rica, p!a$e, s au&i. $ Am c!&/i& eri pu%er&ice ,& m'%erie, +pu+e F!*er%. MB'm =&B .i% .e+e!ri l' '+%'. Lume' 'r (i mul% m'i re'. ##i au&i +!cea sunnd ,er', de ,ap$ aspru. $ Mul% m'i re'. Prur surprin#i. P!'%e .i& c'u)' %!&ului lui. $ C!'unis'ul ar c!nduce pre$u$indeni, c!n$inu R! er$. Paul ddu din cap )ncu+iin%nd. $ Au$!rul, d!'nul /. A endsen, $ra$ea& aceas$ pr! le', a e6pansiunii nec!n$r!la$e a Rusiei S!+ie$ice. Dar la ,el ca )n Pri'ul R& !i M!ndial, chiar ,iind de par$ea c#$i($!are, Rusia, in,eri!ar, e'ina'en$e %rneasc, na$ural c a c&u$ la ,und. Mare surs de a'u&a'en$, a'in$ind r& !iul Sap!niei cu ei, cnd... $ A $re ui$ s su,eri', s pl$i' pre%ul, spuse R! er$. Dar a' ,cu$"! pen$ru ! cau& un. S !pri' inundarea sla+ a lu'ii. Ae$$0, cu +!ce c! !r$, spuse$ Eu, pers!nal, nu cred )n nici ! p!+es$e is$!ric despre 9inun" darea lu'ii9 de +reun p!p!r. Sla+, chine& sau *ap!ne&. #l pri+i lini#$i$ pe R! er$. Se c!n$r!la per,ec$, nu ! lua ra&na. Dar +!ia s"#i e6pri'e si'%'in$ele. C$e ! pa$ de cul!are, r!#u aprins, )i apruse pe ,iecare ! ra&. Mncar un $i'p, ,r s discu$e. Iar a' ,cu$"!, se au$!"in,!r' R! er$ Childan. I'p!si il de e+i" $a$ su iec$ul. Pen$ru c es$e pre$u$indeni, )n$r"! car$e pe care se )n" $'pl s pun 'na sau ! c!lec%ie de discuri, )n inelele as$ea de !s > prad s$i+ui$ de cuceri$!r. Cap$ur de la p!p!rul 'eu. #n,run$ reali$a$ea. 1ncerc s pre$ind c eu #i *ap!ne&ii #$ia

sun$e' la ,el. Dar ! ser+- chiar #i cnd )'i e6pri' 'ul%u'irea c au c#$i(a$ ei r& !iul, pe care na%iunea 'ea l"a pierdu$ > nici a$unci nu a+e' ! a& c!'un. Ceea ce )nsea'n cu+in$ele pen$ru 'ine es$e e6ac$ !pusul +is">B/i+ .e ei. Creierele l!r +u&% .i(eri%e. Su(le%ele, .e '+eme&e'. 1i ur'resc nd din ce#$i en(le&e#$i din p!r%elan, 'n" cnd cu $ac'uri a'ericane, ascul$nd 'u&ic nea(r. T!$ul es$e la supra,a%. A+an$a*ul !(%iei #i al pu$erii le per'i$e $!a$e as$ea, dar es$e sur!(a$ $!a$ &iua. Chiar #i I *hin ' ul, pe c're mi l"au +r$ pe ($. chine&esc. 1'" pru'u$a$ cu +re'e )nain$e. Pe cine pr!s$esc4 Pe ei )n#i#i4 O iceiuri de ,ura$, din dreap$a #i din s$n(a, )' rc'in$ea, 'ncarea, +!r irea, 'ersul, ca de pild c!nsu'area cu en$u&ias' a car$!,il!r c!p%i ser+i%i cu lap$e $u$ #i ceap +erde, 'ncare a'erican de '!d +eche adu(a$ cap$urii. Dar ni'eni pr!s$i$, +"! p!$ spune. eu, cel pu%in. Nu'ai rasele al e )n&es$ra$e cu crea$i+i$a$e, re,lec$ el. Gi $!$u#i eu, repre&en$an$ al rasei al e, $re uie s ' dau cu capul de p'n$ pen$ru #$ia d!i. S ' (ndesc cu' ar ,i ,!s$ dac a' ,i c#$i(a$3 I"a' ,i spul era$ din$re cei +ii. Nici ! Sap!nie la !ra ac$ual, iar SCA s$rlucind, sin(ura 'are pu$ere )n $!a$ lu'ea lar(. Se (ndi- $re uie s ci$esc car$ea as$a, 0custa. D'%!rie pa$ri!$i" c, dup cu' sun. 7e%%8 ,i +pu+e *l=&.$ R! er$, nu 'nnci. Es$e ($i$ pr!s$ 'ncarea4 ?u i'edia$ ! ,urculi% cu sala$. $ Nu, spuse. Es$e de ,ap$ cea 'ai delici!as 'as pe care a' ser+i$"! de ani de &ile. $ Mul%u'esc, spuse ea e+iden$ '(uli$. 2ac $!$ ce p!$ ca s ,iu au$en$ic... de pild, cu'pr$urile, aduna$e de prin pie%e a'ericane 'icu%e"'icu%e de pe Missi!n S$ree$. 1n%ele( c as$a"i +eri$a il. E$e#$i 'ncrurile au$!h$!ne la per,ec%ie, se (ndi R! er$ Childan. E ade+ra$ ce se spune- pu$erea +!as$r de i'i$a%ie es$e i'ens. Plcin$ de 'ere, C!ca"C!la, pli' area dup ,il', Elenn Miller... pu$e%i pls'ui )'preun din $inichea #i hr$ie de !re& )n$rea(a A'eric ar$i,icial. Ma'a din hr$ie de !re& )n uc$rie, $a$a din hr$ie de !re& ci$ind &iarul. C%el din hr$ie de !re& la pici!arele lui. T!$ul. Paul )l ur'rea )n $cere. R! er$ Childan, ! ser+nd rusc a$en" %ia r a$ului, cur' ,irul (ndului #i se !cup de 'ncare. 1'i p!a$e ci$i (ndurile4 se )n$re . S +ad ce (ndesc eu cu ade+ra$4 G$iu c n"a' ar$a$"!. A' ps$ra$ e6presia cu+eni$. nu era p!si il s #$ie. $ R! er$, spuse Paul, de +re'e ce $e"ai nscu$ #i ai crescu$ aici, +!r ind dialec$ul a'erican, p!a$e '"ai pu$ea a*u$a cu ! car$e care 'i"a da$ anu'i$ $aie de cap. R!m'& .i& '&ii S"5, .e u& 'u%!r 'meric'&. R! er$ se )nclin u#!r. $ Car$ea, &ise Paul, care es$e des$ul de rar #i din care, cu

$!a$e as$ea, eu p!sed ! c!pie, es$e de Na$hanael @es$. Ti$lul es$e Miss (ovelyhearts. A' ci$i$"! cu plcere, dar nu prind $!$ ce +rea s spun @es$. Se ui$ la R! er$ plin de speran%. Ime.i'%, F!*er% Chil.'& recu&!+cu$ Eu... n"a' ci$i$ car$ea as$a, ' $e'. Nici 'car, se (ndi, nu a' au&i$ de ea. Pe chipul lui Paul se ci$i de&a'(irea. $ Pca$. Es$e ! car$e 'icu%. 5!r e#$e despre un !' care scria la un &iar. are )n$runa pr! le'e cu ini'a pn cnd, e+iden$ )nne u" ne#$e de durere #i i se n&are c e Isus Cris$!s. 1%i a'in$e#$i4 P!a$e ai ci$i$"! de 'ul$. $ Nu, +pu+e F!*er%. $ O,er ! perspec$i+ ciuda$ asupra su,erin%ei, &ise Paul. 1n%eles de cel 'ai !ri(inal $ip )n se'ni,ica%ia durerii ,r nici un '!$i+, pr! le'e cu care se !cup $!a$e reli(iile. Reli(ii precu' cre#$inis'ul declar adesea c $re uie s ,ie pca$ pen$ru a *us$i,ica su,erin%a. @es$ pare s adau(e ! +i&iune 'ai res$ric$i+ despre as$a 'ai +echil!r n!%iuni. El a +&u$ pr! a il c ar pu$ea e6is$a su,erin% ,r cau& da$!ri$ ,ap$ului c era e+reu. F!*er% +pu+e$ Dac Eer'ania #i Sap!nia ar ,i pierdu$ r& !iul, e+reii ar ,i c!ndus lu'ea as$&i. Prin M!sc!+a #i @'ll S%ree%32. Cei d!i *ap!ne&i, s!% #i s!%ie, prur c se ,ac 'ai 'ici. Prur c plesc, de+in 'ai reci, c! !ar )n ei )n#i#i. Ca'era )ns#i se rci. R! er$ Childan se si'%i sin(ur. Mncnd de unul sin(ur, lipsi$ de c!'pania l!r. Acu' ce ,cuse4 Ce )n%eleseser (re#i$4 Incapaci$a$ea l!r pr!s$easc de a prinde li' i s$rine, (ndirea !cciden$al. I"a e+i$a$ #i s"au !,ensa$. Ce $ra(edie, se (ndi el c!n$inund s 'nnce. Gi $!$u#i, ce era de ,cu$4 2!l!sise ! e6pri'are c$ 'ai clar, iar ei )n%eleseser cu' nu se p!a$e 'ai ru. Ade+ra$a di'ensiune ne nui$ pn acu'. R! er$ Childan nu se 'ai si'%ea chiar a$$ de ru ca )nain$e, pen$ru c )n" chipuirea a surd )ncepuse s i se des$ra'e din 'in$e. A' +eni$ aici cu a$$ea speran%e, )#i a'in$i. En$u&ias'ul apr!ape ad!lescen$in, &pcindu"' cnd urca' scrile. Dar reali$a$ea nu p!a$e ,i i(n!ra$. $re uie s cre#$e' 'ari. Gi s$a"i p!n$ul ade+ra$, chiar aici. %amenii tia nu sunt pro, priu,(is oameni. 1' rac haine, dar sun$ ca 'ai'u%ele )'p!" p!%!na$e de la circ. Sun$ de#$ep%i #i p!$ )n+%a, dar asta'i tot. De ce ' !cup de ei, a$unci4 Nu'ai pen$ru c au c#$i(ai4 Mare de,ec$ al carac$erului 'eu, re+ela$ de aceas$ )n$lnire. Dar as$a e. A' ! $endin% pa$e$ic spre... ei, s spune', ale(erea ,r (re# a celui 'ai 'ic din$re d!u ruri. Calc )n s$rchini. Ceea ce a' ,cu$ eu es$e s 'er( ! da$ cu +alul, pen$ru c e 'ai si(ur. )n de,ini$i+, ace#$ia sun$ +ic$!ri!#ii... ei c!'and. A' s ! ,ac #i )n c!n$inuare, cred. Pen$ru c, de ce '"a# ne,erici sin(ur4 Au S$rad cele r )n NeF D!r=, unde sun$ si$ua$e Aurse #i sediile 'aril!r ,inanciari a'ericani
32

ci$i$ ! car$e a'erican #i +!r s le"! e6plic. sper ca eu, !'ul al , s le p!$ da rspunsul. Iar eu )ncerc. Dar )n ca&ul de ,a% nu p!$, de#i, dac ! ci$ea', ,r )nd!ial c pu$ea'. $ P!a$e c )n$r"! &i a' s arunc ! pri+ire la Miss (ovelyhearts, ,i +pu+e lui Paul. Gi a$unci a' s"%i $l'cesc se'ni,ica%ia ei. Paul ddu u#!r din cap. $ Oricu', acu' sun$ prea prins cu 'unca 'ea, spuse R! er$. Mai $r&iu, p!a$e... sun$ si(ur c nu 'i"ar lua prea 'ul$ $i'p. $ Nu, 'ur'ur Paul. O car$e ,!ar$e scur$. Gi el #i Ae$$0 preau ,!ar$e $ri#$i, se (ndi R! er$ Childan. Se )n" $re dac si'%iser #i ei prpas$ia de ne$recu$ din$re ei #i el. Sper c da, se (ndi. Meri$. O ru#ine... Tre uie s desc!pere 'esa*ul cr%ii de unii sin(uri. #n(hi%i cu 'ai 'ul$ plcere. Nici ! al$ ,ric%iune nu 'ai s$ric seara. Cnd prsi apar$a'en" $ul ,a'iliei Nas!ura, la !ra &ece, R! er$ Childan )nc 'ai si'%ea sen" &a%ia de ne)ncredere care )l cuprinsese )n $i'pul 'esei. O lu )n *!s pe scrile cldirii, ,r s"i pese del!c c e+en$uali l!ca$ari *ap!ne&i )n dru' spre #i dinspre ile c!'une l"ar pu$ea ! " ser+a #i pri+i. A,ar, pe $r!$uarul )n$uneca$, )n n!ap$e, ap!i s$ri(area unui +el!$a6i. Gi, cu aces$a, )n dru' spre cas. #n$!$deauna '"a' )n$re a$ cu' ar ,i s cun!sc anu'i%i clien%i )n a,ara rela%iil!r de a,aceri. Nu prea ru, )n de,ini$i+. Gi, se (ndi, e6perien%a as$a '"ar pu$ea ,!ar$e ine a*u$a )n a,aceri. Es$e $erapeu$ic s"i cun!#$i pe !a'enii care $e"au in$i'ida$. Gi s desc!peri cu' sun$ de ,ap$. A$unci, in$i'idarea dispare. G=&.ind )n aces$ ,el, a*unse )n pr!priul lui car$ier #i )n cele din ur' la pr!pria"i u#. Pl$i chine&!iului cu +el!$a6iul #i urc $rep$ele ,a'iliare. Ac!l!, )n ca'era lui din ,a%, s$$ea un !' pe care nu )l cun!#" $ea. Cn al )n pardesiu, #e&nd pe canapea #i ci$ind &iarul. Cu' R!" er$ Childan s$$ea ului$ )n cadrul u#ii, !'ul )#i puse &iarul *!s, se ridic le*er #i ( 'na )n u&unar. Sc!ase un p!r$!,el #i"l ar$. $ Kempei%'i. Er' u& pinoc. 2unc%i!nar din Sacra'en$! al P!li%iei de S$a$ ins$a" la$ de au$!ri$%ile *ap!ne&e de !cupa%ie. 1n,ric!#$!r. $ Sun$e%i R! er$ Childan4 $ Da, d!'nule, spuse. ini'a )i $ea pu$ernic. $ Recen$, spuse p!li%is$ul c!nsul$nd ni#$e ,!i puse )n$r"! c!per$, pe care le sc!sese din$r"! (ean$ de pe canapea, a%i ,!s$ +i&i$a$ de un !', un al , dndu"se drep$ repre&en$an$ al unui !,i%er al Marinei Mili$are I'periale. In+es$i(a%ii ul$eri!are au ar$a$ c nu era a#a. Nu e6is$a nici un ase'enea !,i%er. Nici ! ase'enea na+. Se ui$ la Childan. $ E+%e c!rec%, +pu+e Chil.'&. $ A/em u& rap!r$, c!n$inu p!li%is$ul, asupra unei escr!cherii s+r#i$e )n M!na E!l,ului. Aces$ $ip a ,!s$, e+iden$, i'plica$. 5re%i

s"l descrie%i4 $ Scu&., c'm *ru&e%, ,&cepu Chil.'&. $ E/reuD $ Da3 spuse Childan. Acu', a#a cred. De#i a' $recu$ cu +ederea a$unci. $ Ia$ ! ,!$!(ra,ie. O'ul de la Ne'pei$ai i"! )n'n. $ El e, spuse Childan, a+nd sen$i'en$ul recun!a#$erii ,r nici un du iu. 2u pu%in )n(r!&i$ de ,!r%a de de$ec%ie a Ne'pei$ai. $ Cu' l"a%i (si$4 Eu n"a' recla'a$, dar l"a' suna$ pe ,urni&!" rul 'eu Ra0 Cal+in #i i"a' spus... Cu un se'n al 'inii, p!li%is$ul )l ,cu s $ac$ A' ! hr$ie pen$ru du'nea+!as$r, s"! se'na%i #i cu as$a, as$a. N"! s ,ie ne+!ie s + )n,%i#a%i la $ri unal. as$a"i ! ,!r'ali$a$e le(al prin care +i se s,r#e#$e i'plicarea. #i )n'n lui Childan hr$ia, plus pi6ul. $ Aici se declar c a%i ,!s$ a !rda$ de aces$ !' #i c el a )ncerca$ s escr!che&e dndu"se drep$ al$cine+a #i a#a 'ai depar$e. Ci$i%i declara%ia. P!li%is$ul se ui$ la ceas )n $i'p ce R! er$ Childan ci$ea hr$i'. $ E+%e c!rec%, ,& +i&eD Era... )n sine. R! er$ Childan nu a+u $i'p s parcur( $!$ $e6$ul cu a$en%ie #i !ricu', era pu%in nedu'eri$ )n le($ur cu ce se )n$'" plase )n &iua aceea. Dar #$ia c !'ul acela se dduse drep$ al$cine+a #i c era +!r a de ce+a necura$. #i, dup cu' spusese !'ul de la Ne'pei$ei, $ipul era e+reu. R! er$ Childan )#i arunc pri+irile asupra nu'elui de su ,!$!(ra,ia !'ului. 2ran= 2rin=. Nscu$ 2ran= 2in=. Da, cu si(uran% era e+reu. Oricine pu$ea spune, cu un nu'e ca 2in=. Chil.'& se'n hr$ia. $ Mul%u'esc, spuse p!li%is$ul. ##i adun lucrurile, )#i ddu plria pe cea,, )i ur lui Childan n!ap$e un #i plec. 1n$rea(a a,acere durase nu'ai un '!'en$. Cred c l"au prins. Indi,eren$ cu ce. Mare u#urare. ?ucrea& repede, )n re(ul. Tri' )n$r"! s!cie$a$e a le(ii #i a !rdinii, )n care e+reii nu"#i p!$ pune )n aplicare +icleniile pe s!c!$eala ne+in!+a%il!r. Sun$e' pr!$e*a%i. Nu #$iu cu' de nu a' recun!scu$ carac$eris$icile rasei cnd l"a' +&u$4 E+iden$, sun$ u#!r de pcli$. /!$r)- pur #i si'plu nu sun$ )n s$are s )n#el #i as$a ' ,ace nea*u$!ra$. 2r le(e, a# ,i la chere'ul l!r. M"ar ,i pu$u$ c!n+in(e de !rice. E un ,el de hipn!&. P!$ c!n$r!la ! )n$rea( s!cie$a$e. Mine +a $re ui s 'er( s cu'pr car$ea aia, 0custa, )#i spuse. 5a ,i in$eresan$ s +d cu' descrie au$!rul ! lu'e (u+erna$ de e+rei #i de c!'uni#$i, cu Reich"ul )n ruine #i Sap!nia, ,r )nd!ial, ! pr!+incie a Rusiei. de ,ap$, Rusia )n$in&ndu"se )n$re A$lan$ic #i Paci,ic. M )n$re dac el > !ricu' l"ar che'a > descrie un r& !i

)n$re Rusia #i SCA4 In$eresan$ car$e, se (ndi. Ciuda$ c nu s"a (ndi$ ni'eni s ! scrie 'ai )nain$e. Se (ndi- ar $re ui s ne a*u$e s pricepe' c$ sun$e' de n!r!" c!#i. 1n ciuda de&a+an$a*el!r e+iden$e... pu$ea' s a*un(e' cu 'ul$ 'ai ru. Mare lec%ie '!ral da$ de car$ea as$a. Da, sun$ *ap!ne&ii la pu$ere aici, iar n!i sun$e' ! na%iune )n+ins. Dar $re uie s pri+i' )nain$e. $re uie s c!ns$rui'. Din as$a ies 'arile lucruri, precu' c!" l!ni&area plane$el!r. Ar $re ui s se $rans'i$ ce+a #$iri, )#i ddu sea'a. A#e&n" du"se, deschise radi!ul. P!a$e a ,!s$ ales n!ul cancelar al Reich"ului. Era e'!%i!na$ #i ner d$!r. Dup 'ine, Se0ss"InBuar$ la pare a ,i cel 'ai dina'ic. 2!ar$e pr! a il s pun )n aplicare pr!(ra'e )ndr&ne%e. A# ,i +ru$ s ,iu ac!l!, se (ndi. P!a$e )n$r"! &i a' s ,iu des$ul de ine si$ua$ ca s cl$!resc )n Eur!pa #i s +d $!$ ce s"a )n,p$ui$. Ru#ine s scapi. ?ipi$ aici, pe C!as$a de 5es$, unde nu se )n$'pl ni'ic. Is$!ria $rece pe ln( n!i.

1 LA :RA OPT DIMINEAVA, 2reiherr /u(! Reiss, c!nsulul Reich"ului )n San 2rancisc!, p#i a,ar din Mercedes"Aen&"ul lui, IIL"E #i ! lu +i!i )n sus pe $rep$ele c!nsula$ului. 1n ur'a lui +eneau d!i $ineri an(a*a%i ai Minis$erului de E6$erne. C#a ,usese deschis de p!r$ar, iar el p$runse )nun$ru, ridicnd 'na )n se'n de salu$ c$re cele d!u !pera$!are de la cen$rala $ele,!nic, +ice"c!nsulul /err 2ran=, iar ap!i, )n ir!ul in$eri!r, c$re secre$arul lui, /err P,erdehu,. $ Areiherr, +pu+e P(er.ehu(, chi'r 'cum a s!si$ ! radi!(ra' c!di,ica$, de la Aerlin. Pre,a%a unu. As$a )nse'na c 'esa*ul era ur(en$. $ Mul%u'esc, spuse Reiss, sc!%ndu"#i pardesiul #i dndu"i"l lui P,erdehu, s"l a$rne )n cuier. $ Acu' &ece 'inu$e a $ele,!na$ /err Nreu& +!n Meere. 5 r!a( s"l suna%i du'nea+!as$r. $ Mul%u'esc, spuse Reiss. Se a#e& la 'su%a a#e&a$ su ,ereas$ra din ir!ul lui, ddu la ! par$e capacul de pe 'icul de*un #i )#i +&u pe pla$!u chi,la, !ule pr*i$e #i carna%ii. )#i $urn ca,ea nea(r ,ier in$e, din ca,e$iera de ar(in$, ap!i )#i des,cu &iarul de di'inea%. Cel care sunase, Nreu& +!n Meere, era #e,ul Sicherhei$sdiens$ din &!na S.P.A.. sediul lui era plasa$, su un al$ nu'e, la aer!p!r$. Rela%iile din$re Reiss #i Nreu& +!n Meere erau des$ul de )nc!rda$e. Surisdic%ia l!r se suprapunea )n nenu'ra$e ches$iuni, ! p!li$ic deli era$ ,r )nd!ial, a cel!r de sus, din Aerlin. Reiss de%inea un (rad !n!ri,ic )n SS, cel de 'ai!r, iar as$a )l ,cea din punc$ de +edere $ehnic, su !rd!na$ul lui Nreu& +!n Meere. Eradul )i ,usese ac!rda$ cu c%i+a ani )n ur' #i la $i'pul acela Reiss sesi&ase

sc!pul. Dar nu a+usese ce ,ace. Oricu', se 'ai lini#$ise. Miarul e6pedia$ cu ?u,$hansa #i s!si$ la #ase di'inea%a, era >rank)urter ?eitun . Reiss ci$i cu a$en%ie pa(ina )n$i. 5!n Schirach ares$a$ la d!'iciliu, pr! a il '!r$ pn acu'. Pca$. EWrin( l!cuind la ! a& de an$rena'en$ a ?u,$Fa,,e, )nc!n*ura$ de +e$erani de r&" !i, $!%i l!iali Erasului. Ni'eni nu s"ar pu$ea s$recura pn la el. Nici un cu%i$ar SD. Dar ce"i cu E!e el+D Pr! a il )n ini'a Aerlinului. Aa&ndu"se ca )n$!$deauna, pe pr!" pria"i in$eli(en%, pe a ili$a$ea de a ie#i din !rice %innd discursuri. Dac $ri'i$e /e0drich un c!'and! s"l cure%e, re,lec$ Reiss, 'icu%ul D!c$!r nu nu'ai c i"ar ,ace s renun%e, dar pr! a il i"ar c!n+in(e s ! )n$!arc. S"i ,ac ,unc%i!nari ai Minis$erului Pr!" pa(andei #i ai )n+%'n$ului pu lic. Gi"l pu$ea i'a(ina pe D!c$!r E!e els )n aces$ '!'en$, )n apar$a'en$ul +reunei #!can$e ac$ri%e de cine'a, s,idnd uni$%ile @er'ach$"ului )n(hesui$e pe s$r&ile de dedesu $. Ni'ic nu"l )nspi'n$a pe aces$ Kerl3". E!e els ar &' i, cu &' e$ul lui a$*!c!ri$!r... ar c!n$inua s 'n(ie snul )ncn$$!arei d!a'ne cu 'na s$n(, )n +re'e ce cu dreap$a #i"ar scrie ar$ic!lul &ilei pen$ru 7n ri))@A... Endurile lui Reiss ,ur )n$rerup$e de $aia )n u# a secre$arei lui. $ M scu&a%i, +!n Nreu& +!n Meere es$e iar#i la $ele,!n. Ridicndu"se, Reiss se duse la ir!ul lui #i ridic recep$!rul$ Fei++ l' %ele(!&. Accen$ul (re!i, a+arian al #e,ului l!c'l SD$ Ce/' .e+pre per+!&'Kul 'cel' .i& A*HehrD Nedu'eri$, Reiss )ncerc s"#i dea sea'a la ce se re,erea Nreu& +!n Meere. $ /''', 'ur'ur. Dup c$e #$iu eu, sun$ $rei sau pa$ru 9pers!na*e9 A Fehr pe C!as$a Paci,ic )n '!'en$ul s$a. $ Cel c're a s!si$ cu ?u,$hansa )n ul$i'a sp$'n. $ :h, +pu+e Fei++. Vinnd recep$!rul )n$re ureche #i u'r, )#i sc!ase cu$ia cu %i(ri. $ Nu ' /e&i% .el!c pe 'ici. $ Cu ce se !cup4 $ Du'ne&eule, nu #$iu. 1n$rea "l pe Canaris. $ A# +rea s suni la Minis$erul de E6$erne, s sune ei la Cance" larie, ca s ia care+a le($ura cu A'irali$a$ea #i s cear A Fehr"ului ,ie s"#i re$ra( !a'enii de aici, ,ie s anun%e de ce se a,l aici. $ Tu nu p!%i ,ace as$a4 $ Es$e hara a ur )n $!a$e. LB'u pier.u% cu %!%ul pe !mul A Fehr"ului, h!$r) Reiss. ?!r > S.D."ului l!cal > li s"a spus de c$re cine+a din pers!nalul lui /e0drich s"l ur'reasc, dar au pierdu$ c!n$ac$ul. Iar acu' +!r s"i
3" 36

I*!/&ic 0 erm.4 7tacul < &iar, re+is$ edi$a$ de E!e

els

sc!$ eu din )ncurc$ur. $ Dac +ine aici, spuse Reiss, a' s pun pe cine+a pe ur'ele lui. De as$a p!%i ,i si(ur. Desi(ur, erau pu%ine #anse, dac era +reuna, ca !'ul s +in. Gi ! #$iau a'nd!i. $ Cu si(uran% c ,!l!se#$e un nu'e de )'pru'u$, )i ddu )na" in$e Nreu& +!n Meere. Desi(ur, nu #$i' care. Es$e un $ip cu )n,%i#are aris$!cra$ic. De +re! pa$ru&eci de ani. Cpi$an. Nu'ele real Rud!l, @e(ener. Cna din$re ,a'iliile alea '!narhis$e din es$ul Prusiei. Pr! a il l"a spri*ini$ pe +!n Papen )n S0s$e'&ei$. Reiss se a#e& c!'!d la ir!ul lui )n +re'e ce Nreu& +!n Meere c!n$inua s &ie. Sin(ura s!lu%ie pe care ! +d eu cu lin(ii #$ia '!narhi#$i es$e s se $aie u(e$ul Marinei, ca s nu"#i 'ai p!a$ per'i$e. #n cele din ur', Reiss reu#i s )nchid $ele,!nul. Cnd se )n" $!arse la 'icul lui de*un, )#i (si chi,la rece. Ca,eaua, !ricu', era )nc ,ier in$e. ! u #i re)ncepu s ci$easc &iarul. Nu se 'ai s,r#e#$e, se (ndi. Tipii #$ia de la S.D. lucrea& #i )n schi' ul de n!ap$e. Te sun la $rei di'inea%a. Secre$arul, P,erdehu,, )#i ( capul )n ir!u, +&u c a $er'ina$ cu $ele,!nul #i"i &ise$ Chiar acu' a suna$ Sacra'en$!, )n 'are a(i$a%ie. Se pln( c es$e un e+reu care se pli' pe s$r&ile din San 2rancisc!. I& ucnir a'nd!i )n rs. $ E"n re(ul, &ise Reiss. Spune"le s se lini#$easc #i s $ri'i$ d!cu'en$ele necesare. Al$ce+a4 $ A%i ci$i$ 'esa*ele de c!nd!lean%e4 $ Mai sun$, )nc4 $ C$e+a. ?e %in la 'ine )n ir!u, dac le d!ri%i. A' $ri'is de*a rspunsuri. $ Tre uie s iau cu+n$ul la )n$runirea de a&i, &ise Reiss. ?a unu dup"a'ia&. Oa'enii ia de a,aceri. $ N"a' s + las s ui$a%i, )i+e P(er.ehu(. Reiss se ls pe sp$arul scaunului. $ A'cem u& p'riuD $ Nu pen$ru deli errile din Par$ei. Dac la as$a + (ndi%i. $ H'& m'& /' (i. S$nd pu%in pe (nduri, P,erdehu, &ise$ /e0drich s"a dus c$ de depar$e a pu$u$. Tipii ia nu $rec nici" !da$ la c!nducerea Par$ei pen$ru c $!%i se $e' de ei. Mahrii din Par$ei ,ac cri& nu'ai cu (ndul la as$a. Ai ! c!ali%ie )n d!u&eci #i cinci de 'inu$e, i'edia$ ce pri'a 'a#in S.S. iese de pe Prin&al" rech$s$rasse. T!%i au da$ l!+i$uri 'ari ec!n!'ice, Nrupp #i Ta0ssen... Se ,&%rerup+e. G&ul .i&%re crip%! r'(i /e&i+e l' el cu u& plic. Fei++ ,&%i&+e m=&'. Secre%'rul ,i '.u+e plicul. Era radi!(ra'a c!di,ica$, desci,ra$ #i $u$ la 'a#in. Cnd ! $er'in de ci$i$, +&u c P,erdehu, a#$ep$a s aud. Reiss rupse 'esa*ul )n uc%ele )n scru'iera cea 'are din cera'ic

de pe ir!ul lui #i )i ddu ,!c cu riche$a. $ Es$e p!si il ca un (eneral *ap!ne& s se ,i deplasa$ )nc!ace, inc!(ni$!. Tede=i. Mai ine $e"ai duce la i li!$eca pu lic s iei una din$re re+is$ele 'ili$are !,iciale *ap!ne&e, care s ai ! ,!$!(ra,ie a lui. 2"! discre$, desi(ur. Nu cred s a+e' aici ce+a despre el. Se )ndrep$ c$re dulapul )ncuia$, ap!i se r&(ndi. $ Ia !rice in,!r'a%ie p!%i. S$a$is$ici. Ar $re ui s ,ie $!a$e, la disp!&i%ie, la i li!$ec. Adu($ Eeneralul s$a, Tede=i, a ,!s$ #e, de pers!nal, cu c%i+a ani )n ur'. Nu"%i a'in$e#$i ni'ic )n le($ur cu el4 $ O clip, &ise P,erdehu,. Cnul des$ul de $i!s. Tre uie s ai +re! !p$&eci de ani acu'. Mi se pare c a pleda$ pen$ru un ,el de pr!(ra'"$rsne$ pen$ru p$runderea Sap!niei )n spa%iu. $ Cu aia a da$ (re#, &ise Reiss. $ Nu '"ar 'ira s +in )nc!ace )n sc!puri 'edicale, spuse P,erdehu,. Au ,!s$ aici c%i+a 'ili$ari *ap!ne&i $rni, s se )n(ri*easc la 'arele G.C. H!+pi%'l33. 1n ,elul s$a se p!$ ,!l!si de $ehnicile chirur(icale (er'ane pe care nu le p!$ ! %ine acas. N!r'al c ps$rea& $cerea. Ra%iuni pa$ri!$ice, #$i%i. A#a c p!a$e ar $re ui s a+e' pe cine+a la C.C. /!spi$al, s supra+e(he&e, dac Aerlinul +rea s ,i' cu !chii pe el. Reiss ddu din cap a )ncu+iin%are. Sau $rnul (eneral ar pu$ea ,i i'plica$ )n specula%ii c!'erciale, din$re care 'ul$e se des,#urau )n San 2rancisc!. Rela%iile ,cu$e )n $i'pul ac$i+i$%ii i"ar ,i u$ile acu', la pensie. D'r er' l' pe&+ieD Me+'Kul ,l &ume' eneral &u eneral :n re'tra ere. $ #nda$ ce ai ! ,!$!(ra,ie, &ise Reiss, d c!pii !a'enil!r n!#$ri de la aer!p!r$ #i de *!s, din p!r$. Se p!a$e s ,i +eni$ de*a. G$ii c$ de 'ul$ le ia ca s ne aduc ase'enea lucruri. Gi desi(ur, dac (eneralul a*unsese de*a la San 2rancisc!, Aerli" nul a+ea s ,ie supra$ pe c!nsula$ul din S.P.A. C!nsula$ul $re uia s ,ie )n s$are s"l in$ercep$e&e > )nain$e chiar ca !rdinul de la Aerlin s ,i ,!s$ da$. P(er.ehu( )i+e$ A' s da$e& radi!(ra'a c!di,ica$ de la Aerlin as$,el )nc$, dac apare +re! )n$re are 'ai $r&iu, s pu$e' ar$a e6ac$ cnd a' pri'i$"!. ?a ce !r, e6ac$. $ Mul%u'esc, spuse Reiss. Cei din Aerlin erau 'ai 'ul$ dec$ 'ae#$ri )n $rans,!r'area res" p!nsa ili$%il!r #i se $e'ea s nu ,ie prins. Se )n$'plase de prea 'ul"$e !ri. $ D!ar pen$ru a ne pune la adp!s$, spuse. Cred c 'ai ine $e"a# pune s rspun&i la 'esa*ul s$a. Spune- 9Ins$ruc%iunile du'" nea+!as$r ul$ra"$ardi+e. Pers!ana de*a rap!r$a$ )n &!n. P!si ili$%i reduse de in$ercep$are cu succes, )n aces$ s$adiu9. Pune ce+a prin$re rnduri, s"i dai ,!r' #i $ri'i$e"l. Pe un $!n c$ 'ai echi+!c. 1n%ele(i $u.
33

Spi%'lul G&i(ic'% 'l C!'+%ei .e Ie+%

P,erdehu, ddu din cap. $ #l $ri'i$ i'edia$. Gi"'i n!$e& cnd a ,!s$ $ri'is. #nchise u#a dup el. Tre uie s ,ii cu luare a'in$e, re,lec$ Reiss, sau $e $re&e#$i de!" da$ c!nsul la ! 'n de ne(ri pe ! insul )n lar(ul c!as$el!r A,ricii de Sud. Gi cu $!a$e celelal$e la care $e a#$ep%i- ! a'an$ nea(r, (ras #i 'ereu asuda$ #i +re! &ece"unspre&ece ne(ri 'i$i$ei care $e s$ri( $a$a. Rea#e&ndu"se la 'asa cu 'icul de*un, )#i aprinse ! %i(ar e(ip" $ean Si'!n Ar$& Nu'rul OL, )nchi&nd ap!i cu (ri* cu$ia 'e$alic. Prea c nu +a 'ai ,i )n$rerup$, a#a c )#i sc!ase din ser+ie$ car$ea pe care ! ci$ea, ! deschise la se'n, se ,cu c!'!d #i relu de unde ,usese ul$i'a !ar sili$ s se !preasc. 9... chiar se pli' ase el pe s$r&i cu 'a#ini $cu$e, pacea de du" 'inic di'inea%a din Tier(ar$en, a$$ de depar$e4 Al$ +ia%. 1n(he%a$, un (us$ cu' nu se pu$ea s 'ai ,i e6is$a$ cnd+a. Acu' ,ier eau ur&ici #i erau ucur!#i s le ai . Du'ne&eule, s$ri( el. N"au s se !preasc4 Cria#ele $ancuri en(le&e +eneau. O al$ cldire, pu$ea s ,i ,!s$ ! l!cuin% sau un 'a(a&in, ! #c!al sau ni#$e ir!uri, nu pu$ea spune > ruinele se cl$inau, se pr u#eau )n uc%i. Su '!l!&, ! al$ 'n de supra+ie%ui$!ri )n(r!pa%i, ,r 'car un sune$ al '!r%ii. M!ar$ea se )n$insese pre$u$indeni, )n '!d e(al, asupra cel!r +ii, a rni%il!r, a '!r%il!r s$ra$uri"s$ra$uri, care )ncepuser de*a s 'ir!as. Cada+rul )'pu%i$, $re'ur$!r, al Aerlinului, $urnule%ele ,r !chi, r'ase )n pici!are, disprnd ,r s pr!$es$e&e, ca aces$a, aces$ edi,iciu ,r nu'e, pe care !'ul )l )nl%ase cnd+a cu 'ndrie. Ara%ele, ! ser+ r a$ul, )i erau ac!peri$e cu ! p!*(hi% cenu#ie, )n par$e an!r(anic, )n par$e pr!dusul ,inal, ars #i cernu$, al +ie%ii. T!a$e, acu' a'es$eca$e, #$iu r a$ul, #i ! scu$ur de pe el. Nu se (ndi 'ul$ 'ai depar$e. un al$ (nd )i s$pnea 'in$ea dac era s s$ea s se (ndeasc dinc!l! de %iui$urile #i hump'hump' urile ! u&el!r. 2!a'ea. De #ase &ile nu 'ncase al$ce+a dec$ ur&ici, iar acu' se s,r#iser. Maidanele cu uruieni dispruser )n$r"un sin(ur cra$er uria# de p'n$. Al$e silue$e palide, s,ri*i$e apruser la u&a cra$erului, ca #i ia$ul, s$$user $cu$e #i ap!i se )'pr#$iaser. O 'a' $rn, cu ! as'a le(a$ )n *urul capului ei crun$, cu un c!# > (!l > su ra%. Cn ciun(, cu !chii ase'enea c!#ului. O ,a$. Dispru$ acu' )n$re res$urile de c!paci s,r$eca%i, )n$re care ia$ul Eric se ascundea #i el. Gi $!$u#i, #enilele +eneau. Se +a s,r#i +re!da$4 se )n$re ia$ul, adresndu"se ni'" nui. Gi dac da, a$unci ce4 1#i +!r u'ple ur%ile, ace#$i...9 $ 2reiherr, se au&i +!cea lui P,erdehu,. 1'i pare ru c + )n$rerup. Num'i u& cu/=&%. Reiss sri #i )nchise car$ea. $ Si ur.

Cu' p!a$e scrie !'ul s$a, se (ndi. M"a ,ura$ cu $!$ul. Ade+" ra$. Cderea Aerlinului )n 'inile en(le&il!r, a$$ de +iu ca #i cu' s"ar ,i )n$'pla$ cu ade+ra$. Arrr. Se cu$re'ur. Ci'i$!are, pu$ere' li%eBr'%urii, chi'r ' li%er'%urii ie(%i&e, .e c!&+um. Nu"i de 'irare c"a' )ncepu$"!. Dar e prea $r&iu. $re uie s $er" 'in, acu'. Secre%'rul lui )i+e$ Ni#$e 'arinari de pe un +as (er'an. ?i s"a ceru$ s se pre&in$e la du'nea+!as$r, s se declare. $ D', +pu+e Fei++. Sl$ spre u# #i ie#i )n ir!ul din ,a%. Erau $rei 'arinari, pur" $nd pul!+ere (r!ase, (ri, $!%i pr aspru, l!nd, ,e%e pu$ernice, pu%in ner+!#i. Reiss )#i ridic 'na dreap$$ /eil /i$ler, !' nir ei. #ncepur s"#i pre&in$e ac$ele. I'edia$ ce le cer$i,ic +i&i$a la c!nsula$, se (r i )nap!i )n ir!ul lui pers!nal. Iar#i sin(ur, redeschise 0custa abia se trte. Ochii )i c&ur pe un pasa* )n care era +!r a despre... /i$ler. A" cu' se $re&i incapa il s se !preasc. )ncepu s ci$easc pasa*ul, ,r s ,ie la rnd, cu cea,a ar&ndu"i. Pr!cesul, reali& el, al lui /i$ler. Dup $er'inarea r& !iului. /i$" ler )n 'inile Alia%il!r, D!a'ne, Du'ne&eule. Gi E!e els, EWrin(, $!%i ceilal%i. ?a MUnchen. 1n '!d e+iden$, /i$ler rspundea pr!cur!rului 'meric'&. 9... ne(ru, )n ,lcri, spiri$ul cel!r +echi pru pen$ru ! clip s se aprind iar#i. C!rpul $re'urnd, cl$inndu"se, se s'uci )nc!rda$. capul se )nl%. De pe u&ele prin$re care sali+a se scur(ea ne)nce$a$, un !rci$, *u'$a$e l$ra$, *u'$a$e #!ap$. $ Eer'ani, +!u + +!r esc. 2i!ri prin$re cei ce pri+eau #i ascul$au, c#$i presa$e pu$ernic de urechi, ,e%e )nc!rda$e de ru#i, a'ericani, en(le&i #i (er'ani de!p!$ri+. Da, se (ndi Narl. Ia$"l )n pici!are )nc ! da$... ne"au )n+ins, a chiar 'ai 'ul$ dec$ a$$a. ?"au de& rca$ pe aces$ supraom, l"au ar$a$ drep$ ceea ce es$e. Nu'ai un...9 $ Areiherr. Reiss )#i ddu sea'a c secre$arul in$rase )n ir!u. $ Su&% !cup'%, +pu+e &er/!+. #&chi+e c'r%e' cu ) !m!%. $ #ncerc s ci$esc aceas$ car$e, pen$ru nu'ele lui Du'ne&eu3 Nu a*u$a la ni'ic. G$ia. $ O al$ radi!(ra' c!di,ica$ s!se#$e de la Aerlin, spuse P,er" dehu,. A' arunca$ ! pri+ire cnd au )ncepu$ s"! dec!di,ice. Se re,er la si$ua%ia p!li$ic. $ Ce &icea4 'ur'ur Reiss, ,recnduB+e cu .e e%ele pe (ru&%e. $ D!c$!r E!e els s"a dus pe nea#$ep$a$e la radi!. Cn discurs i'p!r$an$.

Secre%'rul er' +ure+ci%'% l' m'Eimum. $ Tre uie s prelu' $e6$ul > ni"l $rans'i$ nec!di,ica$ > #i s a+e' (ri* s ,ie pu lica$ )n pres, aici. $ 7i&e, *i&e, +pu+e Fei++. #n '!'en$ul )n care secre$arul ie#i din n!u, Reiss deschise iar#i car$ea. 1nc ! pri+ire, )n ciuda h!$rrii 'ele... cu$ pasa*ul an$eri!r. 9... 1n lini#$e, Narl c!n$e'pl sicriul drapa$. Aici &ace, iar de a" cu' s"a dus, s"a dus cu ade+ra$. Nici 'car pu$erile de'!nice nu"l 'ai pu$eau aduce )nap!i. O'ul > sau ,usese de ,ap$ T*erme&+ch36 > pe care Narl )l ur'ase !r e#$e, pe care )l ad!rase... chiar pn la 'ar(inea (r!pii. Ad!l, /i$ler $recuse dinc!l!, dar Narl se a(%a de +ia%. Nu )l +!i ur'a, #!p$ea 'in$ea lui Narl. A' s 'er( 'ai depar$e, +iu. Gi s rec!ns$ruiesc. Gi n!i $!%i +!' rec!ns$rui. Tre uie. C$ de depar$e, c$ de )n(r!&i$!r de depar$e )l pur$ase +ra*a C!nduc$!rului. Gi ce era acu', cnd punc$ul ,inal ,usese pus dup acea incredi il 'r$urie, acea cl$!rie de la c$unele din Aus$ria pn la srcia pu$re(i$ a 5ienei, de la cal+arul de c!#'ar al $ran#el!r, $re"cnd prin in$ri(a p!li$ic, ,!ndarea Par$idului, c$re cancelaria$, la ceea ce pen$ru un '!'en$ pruse apr!ape d!mi&'re' lumiiD Narl #$ia. Alu,. Ad!l, /i$ler )i 'in%ise. 1i c!ndusese cu +!r e (!ale. +u este prea t&rziu. 1%i +ede' caceal'aua, Ad!l, /i$ler. Gi $e #$i' cine e#$i, )n s,r#i$. Gi Par$idul Na&is$, )nspi'n$$!area ep!c de cri'e #i de )nchipuire 'e(al!'an, ce es$e. Ce a ,!s$. #n$!rcndu"se, Narl se )ndepr$ de sicriul $cu$...9 Reiss )nchise car$ea #i s$$u pen$ru un $i'p. 1n ciuda lui )nsu#i, era $ul ura$. Tre uia s"i ,i presa$ 'ai 'ul$ pe *ap!ne&i, )#i spuse, ca s in$er&ic a,urisi$a as$a de car$e. De ,ap$, es$e li'pede c"i deli era$ din par$ea l!r. ?"ar ,i pu$u$ ares$a pe aces$ > cu' l"! ,i che'nd. A endsen. Au ,!ar$e 'ul$ pu$ere )n Middle @es$. Cee' ceBl %ul*ur' er' '+%'. Moartea lui Ad!l, /i$ler, )n,rn(erea #i dis$ru(erea lui /i$ler, a Par$ei"ului #i a Eer'aniei )ns#i, a#a cu' e" rau descrise )n car$ea lui A endsen... $!$ul era cu'+a 'ai (randi!s, 'ai 'ul$ )n +echiul spiri$ dec$ )n cel al lu'ii ac$uale. ?u'ea he(e" '!niei Eer'aniei. Cu' se p!a$e una ca as$a4 se )n$re Reiss. Es$e nu'ai pricepere' .e ' +crie ' 'ce+%ui !mD G$iu un 'ili!n de #'echerii, r!'ancierii #$ia. Ia"l pe D!c$!r E!e els, a#a a )ncepu$, scriind li$era$ur. Apelea& la p!,$a *!snic ce se ascunde )n ,iecare, indi,eren$ c$ de respec$a il la supra,a%. Da, r!'ancierii cun!sc !'enirea, #$iu c$ de lipsi%i de +al!are sun$ !a'enii, (u+erna%i de $es$icule, s$pni%i de la#i$a$e, +n&nd !rice cau&, din lc!'ie > $!$ ce are de ,cu$ es$e s l!+easc )n $! #i )nda$ cap$ rspunsul. Gi rde, desi(ur, )n d!sul 'inii, de
36

Supr'!m 0 erm.4

e,ec$ele pe care le ! %ine. Ia pri+e#$e cu' s"a *uca$ cu sen$i'en$ele 'ele, re,lec$ /err Reiss, nu cu in$elec$ul 'eu. #i, na$ural, +a ,i pl$i$ pen$ru as$a > ani"s ac!l!. E+iden$ c cine+a l"a pus, /unds,!$$39 i"a da$ ins$ruc" %iuni, ce s scrie. Scriu !rice, dac #$iu c sun$ pl$i%i. Spun !ric$e 'inciuni, dup care pu licul ia )n seri!s ,er'en$area pu$ur!as, cnd es$e ser+i$. Cnde a ,!s$ as$a pu lica$4 /err Reiss cerce$ +!lu'ul. O'aha, Ne ras=a. Cl$i'ul a+anp!s$ al ,!s$ei indus$rii edi$!riale plu$!cra$ice a S$a$el!r Cni$e, cnd+a l!cali&a$ )n NeF D!r= #i spri*ini$ de aurul e+reil!r #i de cel c!'unis$. P!a$e c A endsen s$a es$e e+reu. #nc 'ai sun$, )ncercnd s ne !$r+easc. Aceas$ 1udisches 26ch31... I& i cu +i!len% una de al$a c!per%ile cr%ii. Nu'ele real pr! a il es$e A ends$ein. 2r )nd!ial c S.D."ul s"a ui$a$ prin ea pn la !ra ac$ual. Dinc!l! de !rice du iu, ar $re ui s $ri'i$e' pe cine+a dinc!l!, )n S.M.S.39, s"i ,ac ! +i&i$ lui /err A ends$ein. M )n$re dac Nreu& +!n Meere a pri'i$ ins$ruc%iuni )n sensul s$a. Pr! a il c nu, cu $!a$ ne unia de la Aerlin. T!%i pre!cupa%i cu pr! le'e pers!nale. Dar car$ea as$a, se (ndi Reiss, es$e pericul!as. Dac A ends$ein +a ,i (si$ a$rnnd de $a+an )n$r"! un di'i" nea%, ar ,i ! a$en%i!nare c$re pruden% pen$ru !ricine ar ,i in,luen%a$ de car$ea as$a. A' a+ea ul$i'ul cu+n$. I"a' scrie p!s$"scrip$u'ul. Ar ,i ne+!ie de un al , desi(ur. Sidanul s$ aricada$. Sus )n Cas" $elul 1nal$. Nu e ni'eni pr!s$. Cine a*un(e )nun$ru #i"i ia ($ul, nu 'ai iese +iu a,ar. P!a$e c e ! pr!s$ie. 1n ,!nd, car$ea es$e $ipri$. Prea $r&iu de"acu'. Iar s$a e $eri$!riu su d!'ina%ia *ap!ne&... O'ule%ii (al" eni ar ,ace un $r !i )n(r!&i$!r. Oricu', dac se ,cea ceea ce $re uia... dac s"ar pu$ea ar'&K' cum %re*uie. 2reiherr /u(! Reiss ,cu ! )nse'nare )n carne%elul lui. S des" chid discu%ia cu (eneralul S.S. O$$! S=!r&en0, sau )nc 'ai ine cu Ohlend!r, de la A'$ III al Reichssicherhei$shaup$a'$. Nu c!'anda Ohlend!r, Einsa$$&(ruppe D4 Ap!i, .i&%rB! da$, ,r nici un a+er$is'en$, i se ,cu ru de ,urie. Credea' c $!a$e as$ea s"au $er'ina$, )#i spuse. Tre uie s c!n$inue la nes,r#i$4 R& !iul s"a $er'ina$ de ani de &ile. Gi credea' c s"a $er'ina$ a$unci. Dar ,iasc!"ul din A,rica, ne unul la de Se8++BI&Qu'r% 'plic=&. pl'&urile lui F!+e&*er . /err /!pe s$a are drep$a$e, se (ndi. Cu (lu'a lui despre )n" $lnirile n!as$re pe Mar$e. Mar$e e p!pula$ cu e+rei. 1i +!' +edea #i ac!l!. Chiar #i cu c$e d!u cape$e, )nal%i de $rei&eci de cen$i'e$ri. Am ,&da$!ririle 'ele de ru$in, h!$r). N"a' $i'p pen$ru $!a$e
39 31 39

C'&'li' 0 erm.4 Car$e e+reiasc 7(er'.8 S$a$ele Mun%il!r S$nc!#i

a+en$urile as$ea aiuri$e, $ri'i$erea as$a a Einsa$&=!''and!s dup A endsen. A' 'inile !cupa$e cu salu$area 'arinaril!r (er'ani #i cu rspunsul la radi!(ra'e c!di,ica$e. s las pe care+a 'ai de sus s ini%ie&e un pr!iec$ de (enul s$a > e $rea a l!r. Oricu', h!$r) Reiss, dac"l pr!punea' eu #i ie#ea pr!s$, se p!a$e i'a(ina unde a# ,i- )n de$en%ie pre+en$i+ la sediul Eu+ernului Ee"neral Orien$al, dac nu )n$r"! )ncpere s$r!pi$ cu M0cl!n A65. #&$in&ndu"se, #$erse cu (ri* )nse'narea din carne%elul lui, ap!i arse hr$ia )n scru'iera din cera'ic. Se au&i ! ci!cni$ur #i u#a ir!ului lui se deschise. Secre$arul in$r, cu un $eanc 'are de hr$ii. $ Di+cur+ul D!c%!rului G!e**el+. #& ,&%re ime. P(er.ehu( pu+e (!ile pe *ir!u. $ Tre uie s"l ci$i%i. 2!ar$e un. unul din$re cele 'ai une ale lui. Aprin&ndu"#i ! n!u %i(ar Si'!n Ar$& Nu'rul OL, Reiss )nce" pu s ci$easc discursul lui D!c$!r E!e els.

9 DCP DOC SPTMNI de 'unc apr!ape ne)n$rerup$ Ed" ,ran= Cus$!' SeFller0 pr!dusese pri'a sa serie ,ini$. Piesele s$$eau pe d!u plci ac!peri$e cu ca$i,ea nea(r, in$rnd cu $!a$e )n$r"un c!# drep$un(hiular din rchi$, de !ri(ine *ap!ne&. Iar Ed McCar$h0 #i 2ran= 2rin= )#i ,cuser cr%i de +i&i$. 2!l!siser ! (u' de #$ers )n care )#i sc! iser nu'ele, $ipriser as$a )n chenar r!#u, iar ap!i c!'ple$aser car$!na#ele cu ! r!$a$i+ de *ucrie. E,ec$ul > ,!l!siser ! hr$ie (r!as c!l!ra$, pen$ru ,elici$ri de Crciun > era i& i$!r. 2useser pr!,esi!ni#$i )n $!a$e aspec$ele 'uncii l!r. Cerce$n" du"#i i*u$eriile, cr%ile de +i&i$ #i sis$e'ul de pre&en$are, nu pu$ur &ri nici un indiciu de a'a$!ris'. De ce ar ,i ,!s$4 se (ndi 2ran= 2rin=. A'nd!i sun$e' pr!61R &u c' *iKu%ieri, ci ,& mu&c' .e '%elier ,& e&er'l. O,er$a era !(a$ #i di+ersi,ica$. Au$!ni din ala', cupru, r!n&, #i chiar din ,ier ne(ru, ,!r*a$. Pandan$i+e, cele 'ai 'ul$e din ala', cu ! 'ic !rna'en$a%ie din ar(in$. Cercei din ar(in$. Insi(ne din ar(in$ sau ala'. Ar(in$ul )i c!s$ase ! (r'ad. chiar #i alia*ul de lipi$ )i uscase. Cu'praser #i c$e+a pie$re se'ipre%i!ase, pen$ru a le '!n$a )n insi(ne- perle c!l%ur!ase, spinel, *ad, a#chii de !pal. Gi, dac lucrurile 'er(eau ine, a+eau s )ncerce aur #i, p!si il, dia'an$e de cinci"#ase punc$e. Aurul le"ar ,i adus un pr!,i$ real. 1ncepuser de*a s cau$e surse pen$ru res$uri de aur, piese +echi $!pi$e, ,r +al!are ar$is$ic > 'ul$
65 61

O$ra+a ,!l!si$ pen$ru (a&area de%inu%il!r )n la(rele na&is$e Pr!,esi!ni#$i

'ai ie,$in de cu'pra$ dec$ aurul n!u. Dar #i a#a, era +!r a despre ! chel$uial en!r'. Cu $!a$e aces$ea, ! insi(n din aur +ndu$ ar a"duce 'ai 'ul$ dec$ pa$ru&eci din ala'. Pu$eau ! %ine prac$ic !rice pre% pe pia%a c!'er%ului cu a'nun$ul pen$ru ! insi(n din aur )n"$r"ade+r ine desena$ #i e6ecu$a$... presupunnd, dup cu' ar$a"se 2rin=, c 'ar,a l!r chiar 'er(ea. Pn )n pre&en$, nu )ncercaser s +nd. 1#i re&!l+aser ceea ce pruser a ,i pr! le'ele $ehnice de a&. )#i a+eau ancul cu '!$!are, 'a#in cu ca lu ,le6i il, 'a#in de ascu%i$ #i discuri de #le,ui$. 1n ,ap$, a+eau )n$rea(a (a' de unel$e de ,inisare, de la perii aspre de sr', la perii din ala' #i discuri Cra$e6 de #le,ui$, pn la cele 'ai ,ine supra,e%e de lus$rui$, din u' ac, s$!,, piele, 'e#in, care pu$eau ,i ac!peri$e cu c!'p!nen%i 'er(nd de la pul ere de c!rind!n #i sc!rie pn la cei 'ai ,ini a ra&i+i. Gi desi(ur, a+eau apara$ul l!r de sudur cu !6iace$ilen, cu+ele, +asele de cali rare, ,ur$unele, 'u,ele, '#$ile, $!a$e ale l!r. Gi super e scule de i*u$ier. Cle#$i"pa$en$ din Eer'ania #i 2ran" %a, 'icr!'e$re, 'a#ini de (uri$ cu dia'an$, ,ers$raie, cle#$i, pense$e, ins$ru'en$e la 'na a $reia pen$ru lipi$, 'en(hine, 'a$e" riale de r&ui$, ,!ar,eci 'ari, ci!cnele ,!r*a$e de 'n... se$uri de echipa'en$ de preci&ie. Gi re&er+e de cape$e de ci!can de lipi$ de di,eri$e di'ensi"uni, ,!i 'e$alice, prin&$!are pen$ru insi(ne, +eri(i, clipsuri pen$ru cercei. Mul$ pes$e *u'$a$e din cele d!u 'ii de d!lari ,useser chel$ui%i. 'ai a+eau )n c!n$ul l!r din Aanc, Ed,ran=, nu'ai d!u su$e cinci&eci de d!lari. Dar erau aran*a%i din punc$ de +edere le(al. a+eau pn #i au$!ri&a%ia de lucru S.P.A. Nu 'ai $re uiau dec$ s +nd. Nici un c!'ercian$, se (ndi 2rin= s$udiind e$ala*ul, nu le"ar pu" $ea cerce$a 'ai se+er dec$ n!i. Ar$au )n$r"ade+r ine aces$e c$e+a piese selec$e, ,iecare $rudnic +eri,ica$e s nu ai de,ec$e de sudur, 'ar(ini sau c!l%uri ne#le,ui$e, pe$e de la ,!c... c!n$r!lul de cali$a$e era e6celen$. Cea 'ai u#!ar '$uire sau ur' de la peria de sr' ,usese de a*uns pen$ru ca piesa s ,ie )n$!ars )n a$elier. Nu ne pu$e' per'i$e s e6pune' nici ! lucrare (r!s!lan lucra$ sau ne,inisa$. ! sin(ur pa$ nea(r ne! ser+a$ pe un ln%i#!r de ar(in$ #i sun$e' $er'ina%i. Pe lis$a l!r, 'a(a&inul lui R! er$ Childan aprea pri'ul. Dar nu" 'ai Ed se pu$ea duce ac!l!. Childan #i l"ar a'in$i cu si(uran% pe 2ran= 2rin=. $ Tu $re uie s ,aci cea 'ai 'are par$e a +n&ril!r, &ise Ed, dar se re&er+ase pen$ru a"l a !rda el )nsu#i pe Childan, )#i cu'p" rase un c!s$u' un, cra+a$ n!u, c'a# al , pen$ru a ,ace i'presie un. Cu $!a$e as$ea, nu prea ar$a )n lar(ul lui. $ G$iu c sun$e' uni, )#i spuse pen$ru a 'ili!ana !ar. Dar... la nai a. Cele 'ai 'ul$e piese erau a s$rac$e, spirale din sr', ucle, ,!r'e pe care )n !arecare 'sur 'e$alele $!pi$e le luaser sin(ure. Cnele a+eau delica$e%ea unei pn&e de pian*en, erau aeriene. al$ele a+eau ! r! us$e%e 'asi+, pu$ernic, apr!ape ar ar. Era

ui'i$!are pale$a de ,!r'e, lund )n c!nsiderare c$ de pu%ine piese se a,lau )n case$a cp$u#i$ cu ca$i,ea. #i $!$u#i, un 'a(a&in, reali& 2rin=, ar pu$ea cu'pra $!$ ce a' pre&en$a$ n!i aici. 5!' 'er(e pe la $!a$e 'a(a&inele..., dac d' (re#. Dar dac reu#i', dac ne i'pune' cu ele, ne +!' )n$!arce s c!'ple$' la c!'en&i $!$ res$ul +ie%ii. A'nd!i, )'preun, puser plcile )' rca$e )n ca$i,ea )n c!#ul din rchi$. A' pu$ea sc!a$e ce+a pe 'e$al, )#i spuse 2rin=, )n cel 'ai ru ca&. Gi unel$ele #i echipa'en$ul. ne pu$e' lipsi de ele, dac e s pierde', #i $!$ recuper' ce+a. Acu' es$e '!'en$ul s c!nsul$' !rac!lul. 1n$re - cu' se +a descurca Ed )n aceas$ pri' ie#ire pen$ru +n&are4 Dar era prea ner+!s. Pu$ea da ! pre+es$ire rea #i nu se si'%ea )n s$are s ! )n$'" pine. 1n !rice ca&, &arurile ,useser arunca$e- piesele erau ,cu$e, a$e"lierul pus la punc$ > indi,eren$ ce pu$ea )ndru ' I chin ' ul )n '!'en$ul s$a. Nu &e p!'%e /i&.e el *iKu%eriile... &u &e p!'%e da el &!r!c. $ Pri'a !ar )l a$ac pe Childan, spuse Ed. A' pu$ea ,!ar$e ine s"! re&!l+' cu el. Ap!i p!%i )ncerca $u +re! d!i. 5ii #i $u, nu4 1n ,ur" (!ne$. Parche& dup c!l%. Crcndu"se )n 'a#in cu c!#ul l!r din rchi$, 2rin= se (ndiDu'ne&eu #$ie c$ de un +n&$!r es$e Ed, sau sun$ eu. Childan p!a$e ,i dus, dar e +!r a s ,ac ! pre&en$are, cu' se &ice. Dac era Suliana aici, se (ndi, se pu$ea duce pn ac!l! #i s"! re&!l+e c$ ai clipi din !chi. es$e dr(u%, p!a$e +!r i cu !ricine pe ,a%a p'n$ului #i es$e ,e'eie. 1n ,!nd, as$ea"s i*u$erii pen$ru ,e'ei. Gi le pu$ea pune )n 'a(a&in. 1nchi&nd !chii, )ncerc s"#i i'a(ine&e cu' ar ar$a ea cu ! r%ar de"a l!r. Sau cu unul din$re c!lierele l!r 'ari, din ar(in$. Cu prul ei ne(ru #i cu pielea al , $ris$, cu !chi adnci... pur$nd un pul!+er (ri din *erseu, pu%in ca' s$r'$, ar(in$ul !dihnindu"se direc$ pe piele, 'e$alul ridicndu"se #i c! !rnd ! da$ cu respira%ia... Du'ne&eule, era +ie )n 'in$ea lui, chiar acu'. 2iecare pies ,cu$ de ei ridica$ de de(e$ele su %iri, pu$ernice, e6a'ina$. dndu"#i capul pe spa$e, %innd piesa sus. Suliana ale(nd, )n$!$" deauna 'ar$!r la $!$ ceea ce ,cuse el. Cei m'i p!%ri+i%i pen$ru ea, h!$r), ar ,i cerceii. Cei lun(i, s$rlu" ci$!ri, 'ai ales cei din ala'. Cu prul prins la spa$e cu ! cle' sau $ia$ scur$, s i se +ad ($ul #i urechile. Gi"i pu$e' ,ace #i ,!$!(ra,ii, pen$ru recla' #i pre&en$are. Discu$ase cu Ed despre un ca$al!(, ca s p!a$ +inde #i prin p!#$, )n al$e pr%i ale lu'ii. Suliana ar ar$a e6$ra!rdinar... are pielea ,ru'!as, ,!ar$e sn$!as, ,r s"i a$rne, ,r cu$e #i de ! cul!are e6celen$. Ar ,ace"!, dac a# pu$ea da pes$e ea4 Indi,eren$ ce (nde#$e despre 'ine, n"are ni'ic a ,ace cu +ia%a n!as$r pers!nal. Ar ,i ! pr! le' s$ric$ de a,aceri. ?a nai a, nici 'car nu i"a# ,ace eu ,!$!(ra,iile. A' lua un ,!$!" (ra, pr!,esi!nis$. As$a i"ar plcea. 5ani$a$ea ei, pr! a il, la ,el ca )n" $!$deauna. 1n$!$deauna i"a plcu$ s"! pri+easc lu'ea, s"! ad'ire, !ricine. Cred c cele 'ai 'ul$e ,e'ei sun$ a#a. Tn*esc dup a ,i )n"

$runa (a$e )n sea'. Sun$ ,!ar$e ''!ase as$,el. Se (ndi, Suliana n"ar sup!r$a nici!da$ s s$ea sin(ur. $re uie s ' ai pe 'ine )n prea*' )n$runa, c!'pli'en$nd"!. A#a sun$ c!piii 'ici, au i'presia c dac prin%ii nu"i +d, ceea ce ,ac nu"i real. 2r )nd!ial c are +reun $ip care s"! ! ser+e chiar )n clipa as$a. Spunndu"i c$ es$e de dr(u%. Pici!arele. A d!'enul ne$ed, suplu... $ Ce"i cu $ine4 &ise Ed pri+indu"l. Te las ner+ii4 $ Nu, +pu+e Ari&k. $ Nu ' duc ac!l! ca s s$au, &ise Ed. A' )n cap ni#$e idei. Gi a' s"%i 'ai spun ce+a- nu sun$ speria$. Nu sun$ in$i'ida$ pen$ru c e un l!c selec$ #i c $re uie s"'i pun c!s$u'ul s$a ele(an$. Recu" n!sc, nu"'i place s ' ($esc. Recun!sc, nu ' si'$ le*er. Dar nu c!n$ea& del!c. T!$ ' duc ac!l! s i"! $ra( lui cap"sec la. 7i&e .e %i&e, +e =&.i Ari&k. $ ?a nai a, dac $u $e"ai pu$u$ duce ac!l!, cu' ai ,cu$, &ise Ed, #i s"i $ra(i 'inciuna aia cu' c e#$i repre&en$an$ul unui a'iral *ap!ne&, ar $re ui #i eu s ,iu )n s$are s"i spun ade+rul, c as$a"i cu ade+ra$ i*u$erie, crea%ie !ri(inal, ,cu$ de 'n, c... $ ?ucra$ de 'n, spuse 2rin=. $ D'. 0ucrat de 'n. Adic, in$ru ac!l! #i nu ies pn ce nu iau anii. Ar $re ui s cu'pere as$ea. Dac n"! ,ace, e de"a drep$ul sri$. M"a' $!$ ui$a$ )n *ur. nu"i ni'ic de +n&are )n (enul a ce a+e' n!i, nicieri. D!a'ne, cnd ' (ndesc c p!a$e se ui$ #i nu le cu'pr... ' ,ace s"! iau ra&na, la nai a, de s"ncep s ' le(n. $ 5e&i s"i spui c nu"s placa$e, &ise 2rin=. Cuprul e cupru 'a" si+ #i ala'a e ala' 'asi+. $ ?as"' s ' descurc cu' #$iu eu, spuse Ed. A' c$e+a idei )n$r"ade+r e6celen$e. Ari&k +e =&.i- ce p!% ('ce es$e as$a. S iau d!u piese > lui Ed n"! s"i pese > s le pun la cu$ie #i s i le $ri'i$ Sulianei. S +ad cu ce ' !cup. Au$!ri$%ile p!#$ale au s"i dea de ur'. i le $ri'i$ la ul" $i'a adres cun!scu$. Ce"! s spun cnd ! s deschid cu$ia4 5a $re ui s ,ie un ile$ de la 'ine, e6plicnd c le"a' ,cu$ eu )nsu'i. c sun$ par$ener )n$r"! 'ic a,acere de crea%ie !ri(inal de i*u$erii. A' s"i aprind i'a(ina%ia, s"i spun ce+a care s"! ,ac s +rea s #$ie 'ai 'ul$e, care s"i $re&easc in$eresul. A' s"i spun despre pie$re #i despre 'e$ale. ?!curile unde +inde', 'a(a&inele ele(an$e... $ NuBi peB'iciD )i+e E., ,&ce%i&i&. c'mi!&e%'. Erau )n plin circula%ie, )n cen$ru. cldirile ac!pereau cerul. $ Mai ine"a# !pri. $ #nc cinci l!curi, spuse 2rin=. $ N"ai ! %i(ar de"aia, cu 'arihuana4 )n$re Ed. Cna '"ar cal" 'a acu'. 2rin= )i ddu pache$ul lui de TJien"lais, s!r$i'en$ul 9Mu&ic cereasc9, din care )n+%ase s ,u'e&e la @."M. C!rp!ra$i!n. G$iu c $rie#$e cu +reun $ip, )#i spuse 2rin=. C se culc cu el. Ca #i cu' i"ar ,i ne+as$. O #$iu pe Suliana. Al$,el n"ar pu$ea supra" +ie%ui. #$iu cu' de+ine la cderea n!p%ii. Cnd se ,ace ,ri( #i

)n$uneric #i $!a$ lu'ea"i acas, )n su,ra(erie. Nu"i ,cu$ pen$ru ! +ia% s!li$ar. Nici eu, )#i ddu sea'a. P!'%e $ipul e )n$r"ade+r cu'secade. 5reun s$uden$ s,i!s, pe care l"a a(%a$ ea. Ar ,i ! ,e'eie un pen$ru un $inerel care nu s"a 'ai a"pr!pia$ de +re! ,e'eie. I"ar ,ace 'ul$ ine. Sper din $!$ su,le$ul c nu"i cu +reunul 'ai $rn. As$a n"a# sup!r$a. 5reun $ip e6peri'en$a$ #i *!snic, cu ! sc! i$!are lipi$ )n$r"! par$e a (urii, )n(hesuind"! pes$e $!$. Si'%i cu' )ncepe s respire (reu. I'a(inea unei huidu'e pr!" ase punnd"! pe Suliana la p'n$, ru cu ea, ,cndu"i +ia%a ne,e" rici$... G$iu c pn la ur' ar $er'ina"! !'!rndu"se, se (ndi. A#a"i es$e ei scris, dac nu"#i (se#$e r a$ul p!$ri+i$ > #i as$a )n" sea'n $ipul s$uden$ului, )n$r"ade+r lnd, sensi il, a'a il, care s ,ie )n s$are s"i aprecie&e ei (ndurile. Eu 'm (!+% pre' .ur pe&%ru e', +e (ndi. Gi eu nu sun$ a$$ de ru. sun$ ! (r'ad de $ipi 'ai ri dec$ 'ine. Pu$ea' ,!ar$e ine s"'i dau sea'a ce (ndea, ce d!rea, cnd se si'%ea sin(ur sau depri'a$. A' pierdu$ ! 'ul%i'e de $i'p ,cndu"'i (ri*i sau a(i" $ndu"' pe ln( ea. Dar n"a (!+% .e+%ul. Meri%' m'i mul%, +e =&.i. $ P'rche), )i+e E.. Esise un l!c #i ddea ca'i!ne$a cu spa$ele, ui$ndu"se pes$e u'r. $ Ascul$, &ise 2rin=. P!$ s"i $ri'i$ d!u piese ne+es$i"'ii4 $ Nu #$ia' c e#$i )nsura$. Pre!cupa$ cu parcarea, Ed )i rspunse$ Si(ur, dac nu"s din ar(in$. E. +%i&+e m!%!rul. $ Am 'Ku&+, +pu+e. Pu,i ,u'ul de 'arihuana ap!i s$ri+i %i(ara pe !rd #i arunc 'ucul pe p!deaua ca inei. $ Crea&"'i n!r!c. $ N!r!c, +pu+e Ar'&k Ari&k. $ /ei, ia ui$"$e. E ! p!e&ie de"aia *ap!ne&, waka, pe d!sul pache$ului de %i(ri. E. ci%i p!e)i' cu /!ce %'re, 'c!peri&. ) !m!%ul %r'(icului")u(ind strigtul cucului 1,am uitat n direcia #e unde venea sunetulB "e am $(ut? 'oar luna palid pe cerul (orilor de (i." #i ddu )nap!i lui 2rin= pache$ul de TJien"lais. Ap!i )i ddu una pe spa$e, &' i lar( cu $!%i din%ii, deschise u#a ca'i!ne$ei, lu c!#ul de rchi$ #i p#i a,ar din 'a#in. $ Te las s pui $u '!neda )n apara$, &ise el lund"! )n *!s pe $r!$uar. #n$r"! secund, se pierdu prin$re ceilal%i pie%!&i. Suliana, se (ndi 2rin=. E#$i la ,el de sin(ur ca 'ine4

Se ddu *!s din 'a#in #i puse ! '!ned de &ece cen%i )n ceasul de parcare. 2ric, se (ndi. T!a$ a,acerea as$a cu i*u$eriile. 'ac nu ine? 'ac nu ine? Orac!lul a#a spunea. A!ce$, lacrimi, pier.ere' p!B%ului. Chipuri, u' rele )n$uneca$e ale +ie%ii lui. Trecerea lui spre '!r" 'n$. Dac era ca aici, nu 'ai era a$$ de ru. Chiar del!c ru. Mi"e ,ric, reali&. Dac Ed nu +inde ni'ic. Dac rd de n!i. A%u&ciD Pe un cear#a, )n$ins pe du#u'eaua ca'erei din ,a% a apar$a" 'en$ului ei, Suliana s$$ea )n$ins, s$rn(ndu"l pe S!e Cinnadella la piep$. 1ncperea era cald #i inunda$ de s!arele dup"a'ie&ii. C!rpul ei #i c!rpul r a$ului din ra%ele ei u'ede de $ranspira%ie. O pic$ur, r!s$!(!lindu"se de pe ,run$ea lui S!e, a$rna$ un '!'en$ pe p!'e$ele ! ra&ului lui, )i c&u ei pe ($. $ E#$i )nc le!arc, 'ur'ur ea. El nu &ise ni'ic. Respira%ia lui, adnc, rar, re(ula$... ca !cea" nul, se (ndi ea. Nu sun$e' dec$ ! ap, )nun$ru. $ Cu' a ,!s$4 )n$re ea. El '!r'i c ,usese !=a0. M (ndea' eu, se (ndi Suliana. P!$ s"! spun. Acu' $re uie s ne ridic' a'nd!i, s ne $ra(e' din n!i. Sau nu e ine4 Se'n de de&apr! are su c!n#$ien$4 El se 'i#c. $ Te ri.iciD #l apuc s$rns cu a' ele ra%e. $ Nu. 1nc nu. $ Nu $re uie s $e duci la sal4 Nu ' duc la sal, )#i &ise Suliana. Nu #$ii4 5!' 'er(e unde+a. nu +!' 'ai s$a prea 'ul$ aici. Dar +a ,i un l!c unde n"a' 'ai ,!s$. E $i'pul. #l si'%i c )ncepe s se $ra( )nap!i #i ap!i )n sus, pe (enunchi, )#i si'%i 'inile alunecndu"i )n lun(ul spa$elui lui u'ed, lunec!s. A" p!i )l au&i cu' se )ndepr$ea&, )n pici!arele (!ale pe p!dea. 1n aie, ,r )nd!ial. S"#i ,ac du#. Ea$a, se (ndi ea. Ei ine. O,$. $ Te 'u., )i+e ?!e .i& *'ie. Gem=&.. #&$!$deauna depri'a$, nu"i a#a4 1n(ri*!rare, ,ric #i ne)ncredere, )n le($ur cu 'ine #i cu $!$ul pe lu'e. Ie#i pen$ru ! clip, #ir!ind de ap #i spun, cu ,a%a lucind. $ Cu' %i"ar plcea ! e6cursie4 Pulsul i se acceler. $ G&.eD $ #n +reun !ra# 'are. Ce"ar ,i spre n!rd, la Den+er4 Te sc!$ )n lu'e. )%i cu'pr ile$ la un spec$ac!l, un res$auran$ un, $a6i, )%i iau r!chie de sear sau ce"%i 'ai $re uie. O=a04 #i +enea (reu s"l cread, dar +!ia, )ncerca. $ E )n s$are S$ud"ul $u s re&is$e la dru'4 s$ri( S!e.

$ Si ur, +pu+e e'. $ Ne lu' a'nd!i ni#$e haine ,ru'!ase, spuse el. Ne si'%i' ine, p!a$e pen$ru pri'a !ar )n +ia%a n!as$r. S nu plesne#$i. $ De u&.e *'&iiD ?!e +pu+e$ #i a' eu. Ci$"$e )n ser+ie$a 'ea. #nchise u#a ii. &(!'!$ul apei )i ac!peri celel'l%e cu/i&%e. Deschi&nd ser+an$a, )i sc!ase +ali*!ara l!+i$ #i dec!l!ra$. Des$ul de )nde'na$ic, )n$r"un c!l% desc!peri un plic. C!n%inea ancn!$e ale Reich an=, de ! 'are +al!are #i +ala ile !riunde. A#a c pu$e' 'er(e, )#i ddu sea'a. P!a$e c ' $ra(e pe s,!ar. Nu 'i"a# d!ri dec$ s p!$ in$ra )nun$rul lui, s +d ce"i ac!l!, se (ndi nu'rnd anii... Su plic (si un s$il!u uria#, cilindric, sau cel pu%in as$a prea a ,i. a+ea ! a(%$!are, !ricu'. Dar cn$rea prea 'ul$. Cu (ri*, )l ridic #i"i de#uru capacul. Da, a+ea peni% de aur. Dar... $ Ce"i as$a4 )l )n$re pe S!e, cnd reapru de su du#. I"l lu #i"l puse )nap!i )n +ali&. C$ de a$en$ )l 'nuia... ! ser+ as$a #i re,lec$ la ea, ului$. $ Curi!&i$a$e, )nc4 &ise S!e. Prea )nsenina$, 'ai 'ul$ ca nici!da$ de cnd )l )n$lnise. cu un chi!$ de en$u&ias', ! prinse de 'i*l!c, ap!i ! ridic )n ra%e, )n+r$ind"!, le(nnd"! )nain$e #i )nap!i, pri+ind"! pn ce ea )ncepu s ehie. $ Nu, &ise. Sun$ d!ar... )ncea$ la schi' ri. #&c pu%in speria$ de $ine, se (ndi. A$$ de speria$ )nc$ nici nu p!$ spune 'car, s"%i &ic despre as$a. $ A,ar pe ,ereas$r, s$ri( S!e, $ra+ersnd repede ca'era cu ea )n ra%e. Plec'. $ Te r! , +pu+e e'. $ Elu'ea'. Ascul$... 'er(e' )n$r"un 'ar#, ca Mar#ul Asupra R!'ei. Vii 'in$e. Ducele i"a c!ndus, pe unchiul 'eu, Carl!, de pild. Acu' n!i ,ace' un 'ar# 'ic, 'ai pu%in i'p!r$an$, ne$recu$ )n cr%ile de is$!rie. Aine4 Plecndu"#i capul, ! sru$ pe (ur, a$$ de pu$ernic )nc$ din%ii le scr#nir. $ Ce ,ru'!s +!' ar$a a'nd!i, )n haine n!i. Gi p!%i s"'i e6" plici e6ac$ cu' s +!r esc, s ' p!r$, ine4 1n+a%"' unele 'aniere, ine4 $ 5!r e#$i !=a0, spuse Suliana. Chiar 'ai ine dec$ 'ine. $ Nu. De+eni de!da$ $ris$. $ I!r*e+c (!'r%e pr!+%. G& '.e+ra$ accen$ r!scresc. Nu l"ai re'arca$ pri'a !ar cnd '"ai )n$lni$ )n ar4 $ Cred c da, spuse ea. nu"i prea i'p!r$an$. $ Nu'ai ! ,e'eie cun!a#$e c!n+en%iile s!ciale, &ise S!e, du" cnd"! )nap!i #i lsnd"! s cad pe pa$, ,cnd"! s sal$e )nspi" 'n$$!r. $ 2r ! ,e'eie, a' discu$a despre curse de 'a#ini #i de cai #i

a' spune (lu'e p!rc!ase. nici un pic de ci+ili&a%ie. E#$i )n$r"! s$are ciuda$, se (ndi Suliana. Nelini#$i$ #i cl!cind (nduri ne(re. pn ce $e h!$r#$i s $e deplase&i. a$unci de+ii sl" $re%. M +rei )n$r"ade+r4 M p!%i prsi, lsa aici. s"a 'ai )n$'pla$. Te"a# prsi eu, dac a# c!n$inua. $ la %i"e salariul4 )l )n$re )n $i'p ce el se )' rca. ?"ai pus de!par$e4 Era prea 'ul$. Aine)n%eles, erau ! (r'ad de ani )n Es$. $ Nici un #!,er de ca'i!n cu care a' discu$a$ nu a ,cu$ +re!" da$ a$$... $ Spui c sun$ #!,er de ca'i!n4 ! )n$rerupse S!e. Ascul$, a' 'ers cu ches$ia aia nu ca s c!nduc, ci ca s ! apr de $lhari. Ar" $nd ca un #!,er de ca'i!n, a%ipind )n ca in. Pr u#indu"se pe un ,!$!liu din c!l%ul )ncperii, se ls pe spa$e, ,cndu"se c d!ar'e, cu (ura deschis, cu c!rpul %eapn. $ Ie)iD ?a )ncepu$, nu +&u. Ap!i )#i ddu sea'a c a+ea )n 'n un cu%i$, su %ire ca ! ,ri(are de uc$rie. Du'ne&eule3 se (ndi. De unde apruse4 Din 'nec. din aer. $ De"as$a '"au an(a*a$ cei de la 5!l=sFa(en. Sarcin de ser+i" ciu. Ne"a' apra$ sin(uri )'p!$ri+a lui /aselden, c!'and!urile alea. el le"a c!ndus. Ochii ne(ri sclipir. &' i )n$r"! par$e c$re Suliana. $ Cine cre&i c l"a prins pe C!l!nel, a$unci, la s,r#i$. Cnd a' pus 'na pe ei, pe Nil > pe el, )'preun cu al%i pa$ru din Erupul de In$er+en%ie pen$ru De#er$, la luni de &ile dup ca'pania de la Cair!. Ne"au clca$ )n$r"! n!ap$e, pen$ru en&in. Era' san$inel. /aselden s"a ,uri#a$, ,reca$ cu ne(ru pes$e $!$ pe ,a% #i pe c!rp, inclusi+ pe 'ini. nu a+eau a$unci nici un la% de sr', nu'ai (renade #i au$!'a$e u#!are. Mul$ prea &(!'!$!#i. A )ncerca$ s"'i ,rn( ($ul. I lB'm (r=&% eu. Din ,!$!liu, S!e sri spre ea, r&nd$ /ai s"'pache$'. ?e spui la sal c"%i iei c$e+a &ile li ere. sun"i. P!+es$ea lui pur #i si'plu nu ! c!n+insese. Pr! a il c nici nu ,usese )n A,rica de N!rd, nici nu lup$ase )n r& !i de par$ea A6ei, nici 'car nu lup$ase. Ce $lhari4 se )n$re ea. Nici un ca'i!n despre care #$ia ea nu +enise prin Can!n Ci$0 dinspre C!as$a de Es$ cu un pr!,esi!nis$, ,!s$ s!lda$, drep$ (ard. Pr! a il c nici nu $rise )n SCA, in+en$ase $!$ul, de la )ncepu$. ! 'inciun ca s"! a'(easc, s"i $re&easc in$eresul, s par r!'an$ic. P!a$e es$e ne un, se (ndi. Ir!nic... p!$ ,ace de ,ap$ ceea ce a' pre$ins de 'ul$e !ri c ,ac, s"'i ,!l!sesc cun!#$in%ele de *ud! pen$ru au$!"aprare. S"'i sal+e&... ,eci!ria4 5ia%a, se (ndi. Dar 'ul$ 'ai p!si il s ,ie d!ar un ie$ r!scar din clasa de *!s, care 'unce#$e pe rup$e, cu ilu&ia (l!riei. +rea s ,ac un che, &dra+n, s"#i chel$uie $!%i anii, s"i dea (a$a > #i ap!i s se )n$!arc la e6is$en%a lui '!n!$!n. Gi"i $re uie ! ,a$ ca s"! ,ac. $ O=a0, &ise. A' s $ele,!ne& la sal.

Ducndu"se )n h!l, se (ndi- ! s"'i cu'pere haine scu'pe #i ap!i ! s ' duc la +reun h!$el lu6!s. Orice r a$ $n*e#$e s ai ! ,e'eie )n$r"ade+r ine )' rca$ )nain$e s '!ar, chiar dac $re uie s"i cu'pere el hainele. Che,ul s$a es$e pr! a il a' i%ia de ! +ia% a lui S!e Cinnadella. Gi es$e is$e%. pun pariu c are drep$a$e )n ,elul )n care '"a anali&a$... a' ! ,ric ne+r!$ic de 'ascul. 2ran= ! #$ia #i el. De as$a ne"a' despr%i$, de"as$a si'$ acu' nelini#$ea as$a, ne)ncre"derea as$a. C=&. +e )n$!arse de la $ele,!nul pu lic, )l (si pe S!e )nc ! da$ a,unda$ )n 0custa, )ncrun$ndu"se )n $i'p ce ci$ea, inc!n#$ien$ de !rice al$ce+a. $ N"ai s ' la#i #i pe 'ine s"! ci$esc4 )n$re ea. $ P!a$e )n $i'p ce eu c!nduc, spuse S!e, ,r s"#i ridice pri/irile. $ 0u ai s c!nduci4 Dar e 'a#ina 'ea3 El nu spuse ni'ic. c!n$inu d!ar s ci$easc. De la casa de 'arca$, R! er$ Childan )#i ridic pri+irile s se ui$e la un r a$ sla , )nal$, cu pr ne(ru, care in$ra )n 'a(a&inul lui. O'ul pur$a un c!s$u' u#!r de'!da$ #i ducea un c!# 'are, din rchi$. C!'is"+!ia*!r. Cu $!a$e as$ea, &' e$ul nu"i era a'a il. a+ea, )n schi' un aer )n$uneca$, '!r!cn!s, pe ,a%a $ ci$. Mai de(ra ins$ala$!r sau elec$rician, se (ndi R! er$ Childan. Dup ce $er'in cu clien$ul lui, Childan )i s$ri( !'ului$ Pe cine repre&en$a%i4 $ Ed,ran=. Ai*u$erii la c!'and, '!r'i !'ul )n rspuns. ##i pusese c!#ul pe una din$re $e*(hele. $ ?ucru de 'n. 2iecare, unica$. 2iecare, !ri(inal. Ala', cu" pru, ar(in$. Chiar #i ,ier ne(ru (!rK'%. Childan )#i arunc pri+irile )n c!#. Me$al pe ca$i,ea nea(r, $ipic. $ Nu, 'ul%u'esc. Nu"s )n d!'eniul 'eu. $ Repre&in$ ar$ a'erican. C!n$e'p!ran. Cl$innd din cap )n se'n c nu, Childan se )n$!arse c$re casa de 'arca$. Cn $i'p, !'ul s$$u *ucndu"se cu pan!urile lui din ca$i,ea #i cu c!#ul. Nici nu le punea la l!c, nici nu le sc!$ea. prea s nu ai ha" ar ce ,cea. Cu 'inile )ncruci#a$e, Childan )l ur'rea, (ndindu"se la di+ersele pr! le'e ale &ilei. ?a d!u a+ea ,i6a$ ! )n$lnire, pen$ru a pre&en$a ni#$e ce#$i din peri!ada $i'purie. Ap!i, la $rei, un al$ $ransp!r$ de ! iec$e care se"n$!rceau de la la !ra$!rul Cni+ersi$%ii Cali,!rnia, de la $es$ul de au$en$ici$a$e. E6a'inase #i al$e piese )n ul$i'ele d!u sp$'ni. De cnd cu neplcu%ul i&ci.e&% cu C!l%ul 66. $ Nu sun$ placa%i, spuse !'ul cu c!#ul de rchi$, %innd )n 'n ni#$e u$!ni de c'a#. Cupru 'asi+. Childan ddu din cap ,r s rspund. O'ul a+ea s 'ai piard pu%in $i'p ac!l!, ar$ndu"#i e#an$i!anele, dar, )n cele din ur', ! +a lua din l!c.

Tele,!nul sun. Childan rspunse. Clien$ul s!lici$nd un alan" s!ar +echi, pe care Childan )l a+ea la repara$. Nu era (a$a, iar Childan $re ui s spun ! p!+es$e c!n+in($!are. Pri+ind prin +i$rine la $ra,icul de la a'ia&, lini#$i$, ddu asi(urri. 1n cele din ur', clien$ul, !arecu' lini#$i$, )nchise. 2r nici ! )nd!ial, se (ndi cnd puse recep$!rul )n ,urc, a,a" cerea cu C!l$ul PP )l &druncinase seri!s. Nu"#i 'ai pri+ise s$!cul cu acela#i adnc respec$. Cn du# rece ca acela )i +a ,i de ,!l!s 'ul$ $i'p. ?a ,el ca $re&irea din pri'a c!pilrie. ,ap$e de +ia%. Ara$, ru'e( el, le($ura cu pri'ii n!#$ri ani de +ia%- nu d!ar is$!ria S.C.A., i'plici$, ci #i a n!as$r pers!nal. Ca #i cu', se (ndi, ar pu$ea aprea )n$re ri )n le($ur cu au$en$ici$a$ea cer$i,ica$ului n!s$ru de na#$ere. Sau i'presia n!as$r despre Ta$. P!a$e c de ,ap$, nu iau 2.D.R.62 ca e6e'plu. I'a(ine sin$e$ic, dis$ila$ din au&irea discu%iil!r asupra su iec$ului. Mi$ su $il i'plan" $a$ )n %esu$ul creierului. C', +e =&.i, mi%ul HeppleHhi%e. Mi%ul ChipB pe&.'le6". Sau 'ai de(ra cel re,eri$!r la s$ilul A raha' ?inc!ln, a" ici. Cu%i$ele alea +echi de ar(in$, ,urculi%ele, lin(urile. Nu"l p!%i +edea, dar ,ap$ele r'n. Pe cealal$ $e*(hea, )nc 'ai * ind cu pan!urile #i cu c!#ul lui din rchi$, c!'is"+!ia*!rul spuse$ Pu$e' ,ace ! iec$e la c!'and. De c!'and. Dac +reun clien$ de"al du'nea+!as$r are idei pr!prii. 5!cea )i suna ($ui$. 1#i li'pe&i ($ul, pri+ind la Childan, ap!i la i*u$eria pe care ! %inea. Nu #$ia cu' s plece, e+iden$. Childan &' i #i nu spuse ni'ic. Nu"i $rea a 'ea. E a lui, s ias sin(ur de aici. S eli ere&e sau nu l!cul. Di,icil, ase'enea disc!n,!r$. Dar nu are dec$ s nu ,ie c!" 'is"+!ia*!r. T!%i su,eri' pe lu'ea as$a. Ia ui$e la 'ine. S"! )ncase& $!a$ &iua de la *ap!ne&i ca d!'nul Ta(!'i. Cu cea 'ai 'ic in,le6iune a +!cii, )'i d pes$e nas, )'i ,ace +ia%a a'ar. Ap!i, )i +eni ! idee. Tipul si(ur nu ! prac$ica. Ci$"$e la el. P!a$e p!$ s ! %in ce+a )n c!nsi(na%ie. Meri$ ! )ncerc're. $ Hei, )i+e Chil.'&. O'ul )#i )nl% repede pri+irile, a%in$indu"#i"le asupra lui. #nain$nd c$re el, cu ra%ele $!$ )ncruci#a$e, Childan &ise$ Pare a ,i ! *u'$a$e de !r lini#$i$. Nu pr!'i$ ni'ic, dar p!%i lsa c$e+a din ches$iile as$ea aici. D pu%in 'ai )nc!l! ra,$urile alea cu cra+a$e. #i ar$ unde. Dnd din cap, !'ul )ncepu s eli ere&e un spa%iu pe $e*(hea. 1#i deschise iar#i c!#ul #i u' l )nc ! da$ cu pan!urile de ca$i,ea. O s sc!a$ $!$ul, #$iu Childan. O s le aran*e&e sr(uinci!s $i'p de ! !r. O s se a(i$e #i ! s le $!$ aran*e&e pn ce ! s le pun pe $!a$e. Spernd. Ru(ndu"se. Cr'rindu"' cu c!ada !chiului, secund de secund. S +ad dac )ncep s"i ac!rd +reun
62 6"

2irs$ Dad Recall > che'area $a$lui S$iluri en(le&e#$i )n '! ilierul +ec!lului NIIII

in$eres. Nici unul. $ C=&. le %ermi&i .e +c!+, )i+e Chil.'&, dac nu a' s ,iu prea !cupa$, a' s arunc ! pri+ire. O'ul lucr ,e ril, ca )' !ldi$. A$unci in$rar )n 'a(a&in c%i+a clien%i #i Childan )i salu$. 1#i )n" drep$ a$en%ia asupra l!r #i a d!rin%el!r l!r #i ui$ de c!'is"+!ia*!rul care 'uncea la $e*(heaua lui. Aces$a, +&nd si$ua%ia, de+eni 'ai pruden$ )n 'i#cri. se ,cu 'inuscul. Childan +ndu un cas$r!na# de r ieri$, apr!ape +ndu un c!+!r lucra$ de 'n, lu anii )n a+ans pen$ru ! cu+er$ur a,(an. Ti'pul $recea. 1n cele din ur', clien%ii plecar. Ma(a&inul r'ase iar#i (!l, cu e6cep%ia lui #i a c!'is"+!ia" *!rului. C!'is"+!ia*!rul $er'inase. 1n$rea(a lui c!lec%ie de i*u$erii era aran*a$ pe ca$i,eaua nea(r, pe supra,a%a $e*(helei. Mer(nd le*er c$re el, R! er$ Childan )#i aprinse ! ?and"O"S'i" les #i r'ase )n pici!are le(nndu"se pe clcie )nain$e #i )nap!i, ,red!nnd '!n!$!n. C!'is"+!ia*!rul $cea. Nici unul nu spuse ni'ic. #n cele din ur', Childan se duse #i ar$ c$re ! insi(n. $ A+%'Bmi pl'ce. C!mi+B/!i'K!rul )i+e repe.e$ E un. Nu +e%i (si nici ! ur' de perie de sr'. 2inisa$ per,ec$. Gi nu se )nne(re#$e. A' su,la$"! pe deasupra cu un lac din plas$ic. Durea& ani de &ile. Es$e cel 'ai un lac indus$rial care se (se#$e. Childan )ncu+iin% dnd u#!r din cap. $ Ceea ce"a' ,cu$ n!i aici, &ise c!'is"+!ia*!rul, es$e s adap" $' $ehnicile indus$riale, )ncerca$e #i pr! a$e, la e6ecu$area i*u$e" riil!r. Dup c$e #$iu eu, ni'eni nu a 'ai )ncerca$ as$a pn acu'. Ni'ic $urna$. T!$ul 'e$al pe 'e$al. Suda$ #i lipi$. 2cu ! pau&. $ D!+urile +u&% (iE'%e pri& lipire. Childan lu d!u r%ri. Ap!i ! insi(n. Ap!i ! al$ insi(n. ?e %inu ! clip )n 'n, ap!i le puse de!par$e. Pe ,a%a c!'is"+!ia*!rului se & $u un 'u#chi. Speran%. E6a'innd e$iche$a cu pre%ul unui c!lier, Childan spuse$ +%'Bi... $ Cu uca$a. Pre%ul pen$ru du'nea+!as$r es$e cinci&eci la su$ din as$a. Gi dac +re%i s cu'pra%i, s &ice', )n *ur de ! su$ de d!lari, + 'ai d' un d!i la su$, )n plus. G&' c=%e u&', Chil.'& pu+e .e!p'r%e m'i mul%e pie+e. Cu (iec're ,& plus, c!'is"+!ia*!rul de+enea $!$ 'ai a(i$a$. +!r ea $!$ 'ai repede, )n ,inal repe$ndu"se, spunnd chiar lucruri pr!s$e#$i, ,r r!s$, $!$ul pe un $!n c! !r$ #i ,!ar$e repe&i$. Chiar crede c ! s +nd, #$iu Childan. Prin pr!pria lui e6presie, el nu ar$a ni'ic. c!n$inu cu *!cul ale(erii piesel!r. $ As$a"i de!se i$, $uruia )nain$e c!'is"+!ia*!rul, cnd Childan pescui un c!lier 'are, dup care se !pri. Cred c le"a%i lua$ pe cele 'ai une. T!$ ce a+e' 'ai un. :mul r=+e.

$ A+e%i )n$r"ade+r un (us$. :chii )i s(e$ar. S!c!$ea )n 'in$e ceea ce alesese Childan. 2cea $!$alul +n&rii. Chil.'& +pu+e$ P!li$ica n!as$r, cu 'ar,a ne)ncerca$, $re uie s ,ie c!nsi(" na%ia. Pen$ru c$e+a secunde, c!'is"+!ia*!rul nu )n%elese. 1nce$ase s 'ai +!r easc, dar se ui$a ,r s priceap. Chil.'& ,i )=m*i. $ C!nsi(na%ie, repe$ )n cele din ur' c!'is"+!ia*!rul. $ Pre,eri s nu le la#i4 &ise Childan. Al indu"se, !'ul &ise )n s,r#i$$ Adic le las #i 'i le pl$i%i 'ai $r&iu, dup ce... $ Pri'e#$i d!u $rei'i din ce iese. Cnd se +nd. 1n ,elul s$a c#$i(i 'ul$ 'ai 'ul$. Tre uie s a#$ep%i, desi(ur, dar..., ridic el din u'eri. Tu deci&i. ?e"a# ,ace pu%in l!c )n +i$rin, p!a$e. Gi dac 'er(e, a$unci p!a$e, 'ai $r&iu, pes$e +re! lun, la cealal$ c!'and... 1n ,ine, a' pu$ea +edea cu' ,ace' s cu'pr ce+a pe l!c. C!'is"+!ia*!rul pierduse de"acu' 'ai ine de ! !r e6punn" du"#i 'ar,a, )#i ddu sea'a Childan. Gi"#i sc!sese $!$ul. 1n$re(ul lui e$ala* deran*a$ #i de'!n$a$. O al$ !r de 'unc pen$ru a le pune )nap!i, (a$a de a ,i ar$a$e )n al$ par$e. Tcere. Nici unul nu +!r ea. $ Piesele pe care le"a%i pus de!par$e..., &ise c!'is"+!ia*!rul cu +!ce sc&u$. Pe acelea le +re%i4 $ Da. ?e p!%i lsa pe $!a$e. Childan ! lu a(ale c$re ir!ul lui din spa$ele 'a(a&inului. $ A' s scriu ! chi$an%. Ca s ai ! n!$ cu $!$ ce 'i"ai lsa$. Cnd se )n$!arse cu re(is$rul cu chi$an%e, adu($ #n%ele(i c a$unci cnd 'ar,a es$e lsa$ pe a& de c!nsi(" na%ie, 'a(a&inul nu"#i ia nici ! resp!nsa ili$a$e )n ca& de ,ur$ sau de$eri!rare. #i aduse c!'is"+!ia*!rului s se'ne&e ! 'ic declara%ie $ip. Ma" (a&inul nu a+ea de pl$i$ pen$ru ! iec$ele lsa$e. ?a re$urnarea pr%ii ne+ndu$e, dac nu se pu$ea (si ce+a... $re uie s ,i ,!s$ ,ura$e, )#i declar Childan sie#i. 1n$!$deauna se pe$rec ,ur%uri ,& m' ')i&e. M'i 'le+ !*iec%e mici, c' *iKu%eriile. Nu e6is$a nici ! p!si ili$a$e pen$ru Childan, s piard. Nu a+ea de pl$i$ i*u$eriile aces$ui !'. nu in+es$ea ni'ic )n aces$ $ip de 'ar,. Din $!$ ce +indea, a+ea un pr!,i$, iar dac nu +indea, pur #i si'plu le re$urna > ceea ce se 'ai pu$ea (si > c!'is"+!ia*!rului. la ! da$ ul$eri!ar, nepreci&a$. Childan )n$!c'i chi$an%a, )n#irnd ! iec$ele. O se'n #i"i ddu c!'is"+!ia*!rului ! c!pie. $ M p!%i suna, &ise, pes$e +re! lun. S a,li cu' 'er(e. ?und i*u$eriile pe care le d!rise, se duse )n spa$ele 'a(a&inu" lui, lsndu"l pe c!'is"+!ia*!r s"#i s$rn( res$ul 'r,ii. Nu credea' c ! s le ia pe celelal$e, se (ndi. Nu #$ii nici!da$. De"aia 'eri$ )n$!$deauna s )ncerci. Cnd se ui$ iar, +&u c !'ul era (a$a de plecare. A+ea su

ra% c!#ul de rchi$, iar $e*(heaua era (!al. C!'is"+!ia*!rul +enea c$re el, cu ce+a )n 'n. $ D'D +pu+e Chil.'&. T!c'ai se ui$a prin c!resp!nden%. $ 5reau s + las car$ea n!as$r de +i&i$. C!mi+B/!i'K!rul pu+e pe 'asa lui Childan un pe$ic de hr$ie (ri cu r!#u, ar$nd ciuda$. $ Ed,ran=. Ai*u$erii la c!'and. Are adresa n!as$r #i nu'rul de $ele,!n. 1n ca& c +re%i s lua%i le($ura cu n!i. Childan ddu din cap, &' i )n $cere #i se )n$!arse la $rea a lui. Cnd ,cu ! al$ pau& #i"#i ridic pri+irile, 'a(a&inul era (!l. C!'is"+!ia*!rul plecase. A(nd ! '!ned de cinci cen%i )n au$!'a$, Childan ! %inu un ceai ,ier in$e, pe care )ncepu s"l s!ar , pe (nduri. M )n$re dac se +!r +inde, )#i spuse. Pu%in pr! a il. De#i sun$ ine ,cu$e. Gi ni'eni n"a 'ai +&u$ ce+a ase'n$!r. E6a'in una din$re insi(ne. M!del cu ade+ra$ i'presi!nan$. 1n nici un ca& a'a" $!ri. A' s le schi' e$iche$ele. S le pun pre%uri 'ai 'ari. S su " linie& reali&area l!r 'anual. Gi unici$a$ea. C!'en&i !ri(inale. Mici sculp$uri. S p!r%i ! !per de ar$. Crea%ie e6clusi+ la re+er sau la )ncheie$ura 'inii. Gi 'ai era ! n!%iune care )i u' la #i se a'pli,ica )n d!sul ,run%ii lui R! er$ Childan. "u astea, nu,i nici o problem de autenticitate. Iar pr! le'a aia s"ar pu$ea s ruine&e )n$r"! &i indus$ria de ar$i&ana$ is" $!ric a'erican. Nu a&i"'ine, dar dup aceea, cine #$ie. E 'ai ine s nu pui $!a$e ,iarele )n$r"un sin(ur ,!c. 5i&i$a escr!cului la e+reu. ar pu$ea ,i )ncepu$ul. Dac"'i ,ac )n lini#$e un s$!c de ! iec$e neis$!rice, lucrri c!n$e'p!rane, ,r nici ! pa$in a is$!riei, real sau i'a(inar, a# pu$ea s c!ns$a$ c sun$ )n ,run$ea c!'pe$i%iei. Gi c$ +re'e nu ' c!s$ ni'ic... ?sndu"se cu scaunul pe spa$e, as$,el )nc$ s )l spri*ine de pe" re$e, )#i s!r ea ceaiul #i se (ndea. M!'en$ul se schi' . Tre uie s ,ii pre($i$ s $e schi' i ! da$ cu el. Al$,el, r'i )n aer. ! te adapte(i. Re(ula supra+ie%uirii, se (ndi. Casc !chii la si$ua%ia din *urul $u. A,l"i i'pera$i+ele. Gi... 1'pline#$e"le. 2ii ac!l! la timpul potrivit, s ,aci lucrul potrivit. ?as"$e pur$a$. Orien$alii #$iu. Ochii ne(ri, de#$ep%i, pasi+i. Arusc, )i +eni ! idee. )l ,cu s sar )n pici!are. D!i iepuri din$r"! da$. Ah. V!pi en$u&ias'a$. 1'pache$e& ,ru'!s d!u din$re cele 'ai une i*u$erii 7sc!%ndu"le, desi(ur, e$iche$ele8. Insi(n #i pandan$i+ sau r%ar. Ce+a dr(u%, !ricu'. Ap!i > de +re'e ce $re uie s )nchid pe la d!u, !ricu' > s dau pe la l!cuin%a ,a'iliei Nas!ura. D!'nul Nas!ura, Paul, +' (i l' lucru. :ricum, .!'m&' K'+!ur', 7e%%8, $a fi, foarte probabil, acas. Mi$ su ,!r' de cad!u, lucrarea as$a de ar$ a'erican !ri(i" nal. C!'pli'en$ele 'ele, pers!nal, pen$ru a ! %ine rspunsuri de

pri'a 'na. A#a se in$r!duce ! n!u '!d. Nu"i dr(u%4 1n$rea(a c!lec%ie es$e la 'a(a&in. $rece%i pe ac!l! e$c. As$a"i pen$ru $ine, Ae$$0. Tre'ur. D!ar ea #i cu 'ine )n apar$a'en$, &iua"n a'ia&a 'are. S!%ul pleca$ la slu* . Gi a#a 'ai depar$e. s$rluci$ pre$e6$. 7e%!& 'rm'%; ?und ! cu$i!ar, hr$ie de )'pache$a$ #i #nur, R! er$ Childan )ncepu s pre($easc un cad!u pen$ru d!a'na Nas!ura. Arune$, a$r($!are ,e'eie, &+el$ )n )' rc'in$ea ei !rien$al de '$ase, $!curi )nal$e #i $!$ a#a. Sau p!a$e, a&i, )n c!s$u' le*er de pli' are, lu& lar( #i pan$al!ni din u' ac al as$ru, (en 'unci$!r, ,!ar$e u#!r #i c!n,!r$a il #i nepr!$!c!lar. Ah, se (ndi el. Sau e prea )ndr&ne%4 S!%ul, Paul, de+ine ,uri!s. Mir!ase #i reac%i!nea& ur$. P!a$e s 'er( 'ai u#!r. s"i duc lui cad!ul, la ir!u4 Ca' aceea#i p!+es$e, dar lui. A$unci, s"i dea el cad!ul, ,r nuieli. Gi, se (ndi Childan, dup aceea ! sun eu pe Ae$$0, 'ine sau p!i'ine, s"i +d reac%ia. #nc si 'ai ,r ,isur3 Cnd 2ran= 2rin= )#i +&u par$enerul )n$!rcndu"se pe $r!$uar, nui c nu 'ersese *i&e. $ Ce s"a )n$'pla$4 &ise el, lund c!#ul de rchi$ de la Ed #i punndu"l )n 'a#in. Isuse Cris$!ase, ai pleca$ de ! !r #i *u'$a$e. I"a $re ui$ a$$ de 'ul$ ca s &ic nu4 E. +pu+e$ NB' +pu+ &u. Ar$a ! !si$. $ A%u&ci ceB' )i+D Deschi&nd c!#ul, 2rin= +&u c des$ule dispruser. Mul$e din$re cele 'ai une ale l!r. $ A lua$ ! 'ul%i'e. A$unci care"i pr! le'a4 $ C!nsi(na%ie, ,cu Ed. $ I le"ai lsa$4 Nu"i +enea s cread. $ D'r 'm /!r*i%... $ Nu #$iu cu' s"a )n$'pla$. $ I+u+e, +pu+e Ari&k. $ #mi pare ru. Se pur$a de parc +!ia s le cu'pere. A ales ! 'ul%i'e. Credea' c le cu'pr. R'aser )'preun $cu%i )n ca'i!ne$ $i'p )ndelun(a$.

15 2CSESER SPTMNI EROAMNICE pen$ru d!'nul Aa0nes. Din ca'era lui de la h!$el, sunase )n ,iecare &i la Misiunea C!'ercial, s )n$re e dac nu )#i ,cuse apari%ia $rnul d!'n. Rspunsul

,usese in+aria il nu. 5!cea d!'nului Ta(!'i de+enise pe &i ce $rece $!$ 'ai rece #i 'ai !,icial. Pre($indu"se s sune a #aispre&ecea !ar, d!'nul Aa0nes se (ndi- 'ai de+re'e sau 'ai $r&iu, )'i +!r spune c d!'nul Ta(!'i nu es$e )n ir!u. C nu 'ai accep$ nici un $ele,!n de la 'ine. Gi a#a +a ,i. *e s'a :nt&mplat" Cnde este domnul Data!e" A' ! idee des$ul de un. M!ar$ea lui Mar$in A!r'ann pr!+!" case c!ns$ernare la T!=0!. D!'nul Da$a e ,r )nd!ial se a,la pe dru' c$re San 2rancisc!, pleca$ de ! &i sau d!u, cnd n!i ins$ruc%iuni )l a*unseser. 1n$!arcere )n /!'e Islands, pen$ru al$e c!nsul$ri. Ehini!n, )#i ddu sea'a d!'nul Aa0nes. P!a$e chiar ,a$al. Dar $re uie s r'n unde se a,l, )n San 2rancisc!. 1ncercnd s aran*e&e )n$lnirea pen$ru care +enise. Pa$ru&eci #i cinci de 'inu$e cu rache$a ?u,$hansa de la Aerlin, iar acu' as$a. Cn $i'p sinis$ru )n care $ri'. Pu$e' cl$!ri !riunde d!ri', chiar #i pe al$e plane$e. Gi la ce un4 S s$' &ile )n #ir, pier&ndu"ne '!ralul #i speran%a. C&nd )n$r"! plic$iseal in$er'ina il. Iar )n$re $i'p, ceilal%i sun$ !cupa%i. Ei nu s$au nepu$inci!#i, a#$ep$nd. D!'nul Aa0nes desp$uri edi%ia de dup"a'ia& a +ippon 0imes' ului si 'ai ci$i ! da$ $i$lurile. #r. Goe!!els numit *ancelar al ;eich'ului !oluie surprin(toare la problema conducerii *omitetului /artei. #iscurs radio considerat decisiv. <eselia mulimii n 5erlin. 'eclaraie ateptat. 6=ring poate fi numit >ef al +oliiei, peste He?drich. Reci$i ar$ic!lul )n )n$re(i'e. Iar ap!i puse iar#i &iarul de!par$e, lu $ele,!nul #i ,!r' nu'rul Misiunii C!'erciale. $ D!m&ul 7'8&e+ l' %ele(!&. P!% /!r*i cu .!m&ul T' !miD $ G& m!me&%, .!m&ule. G& m!me&% (!'r%e lu& . $ D!m&ul T' !mi l' %ele(!&. D!'nul Aa0nes $rase pu$ernic aer )n piep$ #i spuse$ Ier$a%i aceas$ si$ua%ie depri'an$ pen$ru a'nd!i, d!'nule... $ A, .!m&ul 7'8&e+. $ Ospi$ali$a$ea du'nea+!as$r ,a% de 'ine nu ar pu$ea ,i )n$recu$. 1n$r"! &i #$iu c +e%i )n%ele(e '!$i+ele care '"au ,cu$ s a'n c!n,erin%a n!as$r pn ce $rnul d!'n... $ Fe re%, &u ' +!+i%. D!m&ul 7'8&e+ ,&chi+e !chii. $ M (ndea' c de ieri... $ M $e' c nu, d!'nule. P!li$e%ea cea 'ai rece. $ Dac +re%i s ' scu&a%i, d!'nule Aa0nes. A,aceri ur e&%e. $ Aun &iua, d!'nule. Tele,!nul %cni. As$&i, d!'nul Ta(!'i )nchisese ,r ca 'car

s spun la re+edere. D!'nul Aa0nes puse )nce$ recep$!rul *!s. Tre uie s ac%i!ne&. Nu 'ai p!$ a#$ep$a. #i ,usese e6plica$ ,!ar$e clar de c$re superi!rii lui c nu $re uia s c!n$ac$e&e A Fehr"ul )n nici un ca&. Tre uia pur #i si'plu s a#" $ep$e pn ce reu#ea s reali&e&e c!n$ac$ul cu repre&en$an$ul 'ili$ar *ap!ne&. $re uia s s$ea de +!r cu *ap!ne&ul, iar ap!i s se )n$!arc la Aerlin. Nu'ai c ni'eni nu pre+&use c A!r'ann a+ea s '!ar. A#a c... Ordinele $re uiau )nl!cui$e. Prin s,a$uri 'ai prac$ice. Ale lui )n" su#i, )n ca&ul de ,a%, de +re'e ce nu a+ea cu cine s se c!nsul$e. #n S.P. A. se a,lau cel pu%in &ece pers!ane din A Fehr, la lucru, dar unele din$re ele > p!a$e chiar $!a$e > erau cun!scu$e S.D."ului l!" cal #i c!'pe$en$ului su #e, re(i!nal Arun! Nreu& +!n Meere. Cu ani )n ur' )l cun!scuse pe Arun!, la ! )n$runire a Par$ei. O'ul a+ea ! de*a s$a ili$ repu$a%ie )n cercurile p!li%iei, cu a$$ 'ai 'ul$ cu c$ el ,usese cel care, )n ;<PK, desc!perise a$en$a$ul Ceh!"Ari$anic la +ia%a lui Reinhard /e0drich #i, prin ur'are, se pu$ea spune c )l sal+ase pe 9Spn&ur$!r9 de la asasinare. 1n !rice ca&, au$!ri$a$ea lui Arun! Nreu& +!n Meere era a$unci )n ascensiune )n S.D. Nu era un si'plu ir!cra$ )n p!li%ie. Er', .e ('p%, u& !m .e+%ul .e pericul!+. E6is$a chiar ! p!si ili$a$e ca, cu $!a$e precau%iile lua$e, a$$ de A Fehr )n Aerlin c$ #i de T!==!=a )n T!=0!, S.D."ul s ,i a,la$ de a" ceas$ )n$lnire plnui$ s ai l!c )n San 2rancisc!, )n ir!urile 1nal$ei Misiuni C!'erciale. Oricu', aces$a era, )n ,!nd, $eri$!riu su ad'inis$ra%ie *ap!ne&. S.D."ul nu a+ea nici ! au$!ri$a$e !,icial pen" $ru a se a'es$eca. Se pu$ea )n$'pla ca repre&en$an$ul (er'an > el )nsu#i )n ca&ul de ,a% > s ,ie ares$a$ )nda$ ce punea iar#i pici!rul )n $eri$!riul Reich"ului. dar se pu$ea cu (reu ac%i!na )'p!$ri+a repre" &en$an$ului *ap!ne& sau )'p!$ri+a e6is$en%ei )n$lnirii )ns#i. Cel pu%in, a#a spera. EEi+%' /re! p!+i*ili$a$e ca S.D."ul s ,i reu#i$ s"l re%in pe $r" nul d!'n *ap!ne& unde+a pe parcursul dru'ului4 Era un dru' lun( )n$re T!=0! #i San 2rancisc!, 'ai cu sea' pen$ru ! pers!an a$$ de in +rs$ #i de ,ira+ care nu pu$use s cl$!reasc prin aer. Cee' ce $re uie s ,ac, #$iu d!'nul Aa0nes, es$e s a,lu de la #e,ii 'ei dac 'ai +ine d!'nul Da$a e. Ar pu$ea #$i. Dac l"a in$ercep$a$ S.D."ul sau l"a reche'a$ (u+ernul din T!=0!. Iar dac au reu#i$ s a*un( pn la $rnul d!'n, )#i ddu sea'a, cu si(uran%, c ' (sesc #i pe 'ine. Gi $!$u#i, si$ua%ia, chiar )n aces$e c!ndi%ii, nu era ,r speran%. D!'nului Aa0nes )i +enise ! idee $!$ a#$ep$nd &i dup &i, sin(ur )n ca'era lui de la A hira$i /!$el. )r fi mai bine s,i dau informaia domnului :agomi dect s m ntorc la 5erlin cu minile goale. Cel pu%in, )n ,elul aces$a e6is$a ! #ans, chiar dac ne)nse'na$, ca )n cele din ur' pers!ana p!$ri+i$ s ,ie )n#$iin%a$. D!'nul Ta(!'i nu pu$ea )ns dec$ s ascul$e. s$a era punc$ul sla al ideii lui. 1n cel 'ai un ca&, pu$ea au&i, )ncredin%a 'e'!riei #i, c$ 'ai curnd cu pu$in%, s"#i ,ac

dru', )n$r"! cl$!rie de a,aceri, )n /!'e Islands. 1n $i'p ce d!'nul Da$a e se a,la la ni+el p!li$ic. El pu$ea #i s aud... #i s +!r easc. T!$u#i, era 'ai ine dec$ ni'ic. Ti'pul de+enea $!$ 'ai scur$s ! ia de la cap, s aran*e&e cu (ri*, cu pruden%, luni de &ile, iar#i, )n$lnirea delica$ din$re ! ,rac%iune (er'an #i una *ap!ne&... Cu si(uran% c )l +a surprinde pe d!'nul Ta(!'i, se (ndi el cu a'rciune. S ia cun!#$in% din$r"! da$ despre a#a ce+a spri*inindu"se pe u'erii lui. Cn lun( dru' de la a'nun$e despre $urnarea prin in*ec%ie... S"ar pu$ea s ,ac ! cri& de ner+i. Sau s scape in,!r'a%ia cui+a din *ur. sau s se re$ra(. s pre$ind, chiar #i ,a% de el )nsu#i, c nu a au&i$. Pur #i si'plu s re,u&e s ' cread. S se ridice )n pici!are, s se )ncline #i s se scu&e c iese din )ncpere, )n '!'en$ul )n care )ncep. Indiscre$. Ar pu$ea"! pri+i as$,el. Nu es$e ! li(a$ s ascul$e ase" 'enea lucruri. A$$ de u#!r, se (ndi d!'nul Aa0nes. Ie#irea es$e a$$ de rapid, a$$ de la )nde'n, pen$ru el. Se (ndi- a# ,i +ru$ s ,ie pen$ru 'ine. Gi $!$u#i, )n ul$i' anali&, nu es$e p!si il nici pen$ru d!'nul Ta(!'i. Nu sun$e' del!c di,eri%i. 1#i p!a$e )nchide urechile la #$irile care +in de la 'ine, su ,!r' de cu+in$e. Dar 'ai $r&iu. Cnd nu 'ai es$e ! ches$iune de cu+in$e. Dac l"a# pu$ea l'uri acu'. Sau pe cel cruia )i +!i +!r i )n cele din ur'... Prsindu"#i ca'era, d!'nul Aa0nes c! !r) cu li,$ul )n h!lul h!" $elului. A,ar, pe $r!$uar, p!r$arul che' un +el!$a6i pen$ru el #i, cu" rnd, se a,la pe dru', )n sus, pe Mar=e$ S$ree$. #!,erul chine& pedala ener(ic. $ Ac!l!, )i spuse #!,erului, cnd ! ser+ se'nul pe care"l cu$a. $ Tra(e la !rdur. Iel!$a6iul !pri ln( un hidran$. D!'nul Aa0nes pl$i $a6i'e" $ris$ului #i"i ddu li er. Ni'eni nu pruse s"l ur'reasc. D!'nul Aa0nes ! lu pe *!s pe $r!$uar. Cn '!'en$ 'ai $r&iu, prin$re al%i cu'pr$!ri, in$r )n 'arele 'a(a&in uni+ersal 2u(a. Er'u /=&)$!ri pre$u$indeni. Cas dup cas. 5n&$!are, cele 'ai 'ul$e al e, cu c$e+a *ap!ne&e, ici"c!l!, ca resp!nsa ile de ra" i!ane. Mar+a era )nspi'n$$!are. Dup ! clip de c!n,u&ie, d!'nul Aa0nes l!cali& rai!nul de )'" rc'in$e pen$ru r a%i. Se !pri la ra,$urile cu pan$al!ni #i )ncepu s"i inspec$e&e. I'edia$, un +n&$!r, un $nr al , +eni, salu$ndu"l. D!m&ul 7'8&e+ +pu+e$ M"a' )n$!rs pen$ru perechea de pan$al!ni 'ar! )nchis, din ln, la care '"a' ui$a$ ieri. #n$lnind pri+irea +n&$!rului, spuse$ Nu sun$e%i cel cu care a' +!r i$ ieri. Era 'ai )nal$. Mus$a% r!#ie. Des$ul de sla . Pe hain pur$a nu'ele de ?arr0.

$ #n '!'en$ul aces$a es$e la 'as. Dar se )n$!arce. $ In$ru )n$r"! ca in de pr! #i"i )ncerc pe ace#$ia, spuse d!'" nul Aa0nes, lund ! pereche .e p'&%'l!&i .i& r'(%. $ Si ur, .!m&ule. 5n&$!rul )i ar$ ! ca in li er #i se duse s a*u$e pe al$cine" +a. D!'nul Aa0nes in$r )n ca ina de pr! #i )nchise u#a. Se a#e& pe unul din$re cele d!u scaune #i a#$ep$. Dup c$e+a 'inu$e, se au&i ! ci!cni$ur. C#a ca inei de pr! se deschise #i in$r un *ap!ne& scund, )n$re d!u +rs$e. $ Sun$e%i din a,ara s$a$ului, d!'nule4 )l )n$re el pe d!'nul Aa0nes. Tre uie s c!n,ir' credi$ul. Da%i"'i, + r!(, ac$ele de iden" $i$a$e. #nchise u#a )n ur'a lui. D!'nul Aa0nes )#i sc!ase p!r$!,elul. Sap!ne&ul se a#e& cu p!r" $!,elul #i )ncepu s"i cerce$e&e c!n%inu$ul. Se !pri la p!&a unei ,e$e. $ 2!ar$e dr(u%. $ Aiic' me', M'r%h'. $ Gi eu a' ! ,iic nu'i$ Mar$ha. Acu' e )n Chica(!, s$udia& pianul. $ Aiic' 'ea, spuse d!'nul Aa0nes, se pre($e#$e s se 'ri$e. Sap!ne&ul )i ddu p!r$!,elul )nap!i #i a#$ep$. D!m&ul 7'8&e+ +pu+e$ Sun$ aici de d!u sp$'ni, dar d!'nul Da$a e nu s"a ar$a$. 5reau s #$iu dac 'ai +ine. Gi dac nu, ce $re uie s ,ac. $ 5eni%i iar, 'ine dup"a'ia&, spuse *ap!ne&ul. Se ridic ! da$ cu d!'nul Aa0nes. $ Aun &iua. $ Aun &iua, rspunse d!'nul Aa0nes. Ie#i din ca ina de pr! , puse pan$al!nii )nap!i pe ra,$ #i prsi Ma(a&inul Cni+ersal 2u(a. Nu ' .ur'% pre' mul%, +e =&.i mer =nd pe $r!$uarul a(l!'era$, prin$re al%i pie$!ni. Chiar p!a$e ! %ine in,!r'a%ia aceea pn a$unci4 S ia le($ura cu Aerlinul, s le $rans'i$ )n$re rile 'ele, s ,ac )n$rea(a c!di,icare #i dec!di,icare > $!a$e e$apele necesare4 Se prea c da. Acu' a# +rea s"l ,i c!n$ac$a$ 'ai de 'ul$ pe a(en$. M"ar ,i scu$i$ de 'ul$e (ri*i #i neca&uri. Gi, )n '!d e+iden$, ,r nici un risc seri!s, $!$ul a pru$ a 'er(e s$run. N"a lua$ de ,ap$ dec$ cinci sau #ase 'inu$e. D!'nul Aa0nes se pli' a ,r %in$, pri+ind +i$rinele 'a(a&ine" l!r. Acu' se si'%ea 'ul$ 'ai ine. De!da$, se $re&i ui$ndu"se la ni#$e ,!$!(ra,ii p$a$e de 'u#$e, cu i'a(ini din$r"un ca are$ de 'na a $reia, cu ,e'ei al e (!ale, ale cr!r sni a$rnau ca ni#$e 'in(i de +!lei pe *u'$a$e u',la$e. Pri+eli#$ea )l a'u& #i 'ai pierdu pu%in $i'p, )'pins de !a'enii ce $receau )n sus #i"n *!s pe Mar=e$ S$ree$. Cel pu%in, ,cuse )n s,r#i$ ce+a. Ce u#urare3

Spri*ini$ c!n,!r$a il de u#a 'a#inii, Suliana ci$ea. Al$uri de ea, cu c!$ul sc!s pe ,ereas$r, S!e c!nducea cu ! 'n pus le*er pe +!" lan #i ! %i(ar lipi$ de u&a de *!s. era un #!,er un #i parcurseser de*a ! un dis$an% de la Can!n Ci$0. Radi!ul 'a#inii $rans'i$ea 'u&ic sen$i'en$al, ,!l= de (r" din de +ar, ! ,!r'a%ie de ac!rde!ane in$erpre$nd una din$re nenu'ra$ele p!lci sau $aran$ele. nu reu#ise nici!da$ s le de!se" easc. $ Ni$sch, spuse S!e, cnd se $er'in 'el!dia. Ascul$, ' pri" cep ine la 'u&ic. s"%i spun eu cine a ,!s$ 'are diri*!r. Pr! a il c nu %i"l aduci a'in$e. Ar$ur! T!+c'&i&i. $ Nu, )i+e e', ci%i&. ,& c!&%i&u're. $ Era i$alian. Dar na&i#$ii nu l"au 'ai lsa$ s diri*e&e dup r&" !i, din cau&a c!n+in(eril!r lui p!li$ice. A 'uri$. Mie nu"'i place +!n Nara*an s$a, diri*!rul per'anen$ al 2ilar'!nicii din NeF D!r=. Tre u" ia s 'er(e' la c!ncer$ele lui, cu (rupa, de la 'unc. Ce"'i place 'ie, ca r!scar... 1%i p!%i da sea'a. #i arunc ! pri+ire. $ #%i place car$ea aia4 &ise. $ E6a(erea&. $ Mie"'i plac 5erdi #i Puccini. T!$ ce a+e' )n NeF D!r= es$e 'u&ica clasic (er'an !' as$ic, @a(ner #i Or,,. #i $re uie s 'er(e' sp$'nal la c$e un spec$ac!l din alea 'el!dra'a$ice de"ale Par$idului Na&is$ al S$a$el!r Cni$e, la Madis!n SBuare Earden, cu drapele #i $! e #i $r!'pe$e #i $!r%e aprinse. Is$!ria $ri uril!r (!$ice sau al$e raha$uri educa$i+e, cn$a$e )n l!c de a ,i +!r i$e, ca s se nu'easc 9ar$9. Ai +&u$ +re!da$ NeF D!r="ul )nain$e de r& !i4 $ Da, &ise ea )ncercnd s ci$easc. $ Nu"i a#a c a+eau $ea$re e6celen$e4 A#a a' au&i$. Acu' e la ,el ca indus$ria ,il'ului. $!$ul e un cas$el din Aerlin. 1n $reispre&ece ani de cnd sun$ )n NeF D!r=, nici un 'u&ical un sau +re! pies n!u, nu'ai... $ ?as"' s ci$esc, &ise Suliana. $ Gi cu indus$ria cr%ii, la ,el, spuse S!e ,r s se sinchiseasc. T!$ul es$e un car$el care !perea& din MUnchen. T!$ ceea ce ,ac la NeF D!r= es$e s $ipreasc. nu'ai $ip!(ra,ii 'ari... 1nain$e de r& !i, )ns, NeF D!r="ul era cen$rul indus$riei edi$!riale '!ndiale sau a#a se spunea. A(ndu"#i de(e$ele )n urechi, ea se c!ncen$r asupra pa(inii deschise )n p!al, ne'aiau&indu"i +!cea. A*unsese la un pasa* din 0custa care descria ,a ul!asa $ele+i&iune #i era +r*i$. 'ai ales de ceea ce se spunea despre 'icile $ele+i&!are pen$ru p!pula%ia )nap!ia$ din A,rica #i Asia. C... #oar Know how'ul ?an3eu i sistemele de protecie n serie @ 'etroit, "hicago, "le$eland, numele magiceA @ puteau s fac

mecheria, s trimit acel nesfrit i aproape tembeli(ant flu/ mobil de seturi de piese pentru tele$i(oare ieftine, de un dolar Bdolar chine(esc, dolar comercialC, n fiecare sat i ctun din %rient. 2ar cnd piesele erau asamblate de ctre $reun tnr sfri9it din sat cu mintea Encins, flmnd dup o ans, dup ceea ce generoii americani i ntindeau, acel micu aparat, cu baterii ncorporate, nu mai mare dect o crmid, ncepea s recepione(e. >i ce recepiona? 6hemuit pe $ine n faa ecranului, tineretul satului @ iar uneori i $rstnicii @ $edeau $orbe. 2nstruciuni. "um s citeasc, n primul rnd. )poi restul. "um s sape un pu mai adnc. "um s are o bra(d mai adnc. "um s,i purifice apa, cum s,i $indece bolna$ii. 'easupra capetelor, luna artificial american, rotun9it, distribuind semnale, purtndu,le pretutindeni... ctre masele n ateptare, a$ide ale -stului." $ Ci$e#$i la rnd4 )n$re S!e. Sau pe sri$e4 E' )i+e$ As$a"i 'inuna$. ne"a ,cu$ s $ri'i$e' hran #i educa%ie $u$u" r!r asia$icil!r, 'ili!anel!r l!r. $ Munc de ine,acere la scar '!ndial, &ise S!e. $ Da. N!ua )n%ele(ere, su Tu(Fell. ridic ni+elul 'asel!r... ascul$. #i ci%i lui ?!e cu /!ce %'re"..."e fusese "hina? % entitate eterogen, plin de ne$oi i de dorine cutnd spre $est, cu mreul ei preedinte democrat, "hiang Dai !he, care condusese poporul chine( prin anii de r(boi ctre anii de pace actuali, ctre 'ecenalul reconstruciei. 'ar pentru "hiang nu era o reconstrucie, deoarece acel aproape supranatural $ast teritoriu, care nu fusese nicicnd construit, nc (cea toropit n anticul $is. :re(ire; da, fiina, gigantul, trebuia s,i afle, n fine, deplina contiin, trebuia s se tre(easc la noua lume cu a$ioanele ei cu reacie i puterea atomic, cu autostr(i i fabrici, cu medicamente. >i de unde s $in bubuitul tunetului care s l tre(easc pe uria? "hiang tiuse, chiar i n timpul luptei mpotri$a Japoniei. )$ea s $in din !tatele #nite. >i, pn n EFGH, tehnicieni i ingineri americani, profesori, medici, agronomi, roind, ca o nou $ia, n fiecare pro$incie, n fiecare..." #&%rerup=&.B!, ?!e +pu+e$ G$ii ce"a ,cu$, nu4 A lua$ $!$ ce es$e 'ai un din na&is', (ndirea s!cialis$, !r(ani&a%ia T!d$ #i succesele ec!n!'ice pe care le"a' a+u$ prin Speer #i cui ac!rd el credi$4 N!ii 1n%ele(eri. Gi a lsa$ de!par$e par$ea rea, S.S."ul, e6$er'inarea #i se(re(area rasia" l. E ! u$!pie3 1nchipuie#$e"%i, dac ar ,i c#$i(a$ Alia%ii, ar ,i pu$u$ N!ua 1n%ele(ere s re+i(!re&e ec!n!'ia #i s reali&e&e )' un" $%irile alea s!cialis$e )n ni+elul de $rai, cu' &ice el4 ?a nai a, nu3 5!r e#$e despre ! ,!r' de sindicalis' de s$a$, s$a$ul")n$reprindere,

ceea ce a' ,cu$ n!i, su Duce. Mice- a%i ,i a+u$ $!$ inele #i nici... $ ?as"' s ci$esc, spuse ea ,uri!as. El )nl% din u'eri. Dar )nce$ s 'ai dea din (ur. Ea )ncepu i'edia$ s ci$easc, pen$ru sine. C... >i aceste piee, milioanele fr numr ale "hinei pun fabricile din 'etroit i "hicago la lucru intens; acea imens gur n,ar putea fi umplut, oamenilor acelora nu li s,ar putea da ntr,o sut de ani destule camioane sau crmi(i sau bare din oel sau haine sau maini de scris sau ma(re la cutie sau radiouri sau picturi pentru nas. 0ucrtorul american, prin IH, a$ea cel mai ridicat standard de $ia din lume i totul datorit a ceea ce ei numesc, cu prea mult modestie, Jclau(a naiunii celei mai fa$ori(a, teK, opernd n toate tran(aciile comerciale cu -stul. !tatele #nite s,au retras din Japonia i nu au ocupat "hina niciodat; i cu toate acestea, faptul nu putea fi pus n discuie4 "antonul i :o3?o i !hanghaiul nu cumpr de la engle(i; ei au cumprat marf ame, rican. >i cu fiecare $n(are, muncitorii din 5altimore sau din 0os )ngeles sau din )tlanta au fost puin mai prosperi. 0i se pru celor care fceau planificarea, $i(ionarilor de la "asa )lb, c aproape i atinseser elul. 7achetele de e/plorare i $or $r n curnd cu gri9 nasul n $idul spaiului, ieind dintr,o lume care, n sfrit, pusese capt problemelor ei $echi de $eacuri4 foametea, ciuma, r(boiul, ignorana. *n 2mperiul 5ritanic, msuri, deopotri$ n direcia progresului economic i a celui social, aduseser o uurare similar maselor n 2ndia, 5urma, )frica, %rientul 1i9lociu. abricile din 7uhr, 1anchester sau !aar, petrolul din 5a3u, toate curgeau i interacionau ntr,o armonie comple/ dar eficient; populaiile -uropei se bucurau de ceea ce prea..." $ Cred c ei $re uie s ,ie c!nduc$!rii, spuse Suliana !prin" du"se. Ei erau )n$!$deauna cei 'ai uni. En(le&ii. S!e nu spuse ni'ic la as$a, de#i ea se a#$ep$a. 1n cele din ur', Suliana )#i relu ci$i$ul. C... reali(rile $isului lui &apoleon4 omogenitatea raional a diferitelor grupuri etnice care se dondniser i balcani(aser -uropa dup prbuirea 7omei. <is i al lui "harlemagne4 cretintatea unit, fiecare n pace nu doar cu sine nsui, ci i cu echilibrul lumii. >i totui... mai rmnea un singur punct ne$ralgic. -in apore. !tatele 1alae(iei a$eau o numeroas populaie de origine chine(, cei mai muli aparinnd clasei ntreprin(torilor n afaceri, iar aceti prosperi i harnici burghe(i $edeau n administrarea american a "hinei un tratament mai echitabil a celor ce se numeau "localnici". !ub dominaia engle(, rasele mai nchise la culoare erau e/cluse din cluburile selecte, hoteluri, restaurante mai bune; se gsiser, ca n timpurile $echi, limitai la anumite compartimente ale trenurilor i autobu(elor i, probabil cel mai ru dintre toate,

limitai n alegerea locului de reedin n cadrul fiecrui ora. )ceti JlocalniciK, fceau diferena i obser$au n con$ersaiile dintre ei i n (iare c n !#) problema culorii pielii fusese re(ol$at prin EFGH. )lbi i negri triau i munceau i mncau umr la umr, chiar i n inima !udului; cel de,)l 'oilea 7(boi 1ondial sfrise discrimi, narea..." $ E +reun neca&4 )l )n$re Suliana pe S!e. El '!r'i, r'nnd cu !chii l' .rum. $ Spune"'i ce se )n$'pl, &ise ea. G$iu c n"a' s reu#esc s"! $er'in. a*un(e' i'edia$ )n Den+er. A*un( A'erica #i An(lia la r& !i #i una din$re ele de+ine c!nduc$!r al lu'ii4 Ime.i'%, ?!e +pu+e$ #n unele pri+in%e, nu"i ! car$e rea. Se !cup de de$alii. S$a$ele Cni$e au Paci,icul, ca' ca S,era C!"Pr!speri$%ii Es$ Asia$ice a n!as$r. 1'par$ Rusia )n$re ei. Vine ca' &ece ani. Ap!i sun$ neca&uri > na$ural. $ De ce &'%ur'lD $ Na$ura !'eneasc. S!e adu($ Na$ura s$a$el!r. Suspiciune, ,ric, p!,$. Churchill crede c S$a$ele Cni$e su 'inea& au$!ri$a$ea ri$anic )n Asia de Sud apelnd la nu'er!asa p!pula%ie chine&, care, na$ural, es$e pr!"SCA, da$!ri$ lui Chian( Nai She. En(le&ii )ncep s pun la punc$ > rn*i scur$ la ea > ceea ce es$e denu'i$ 9ps$r+i )n de$en%ie9. ?a(re de c!ncen$rare, cu al$e cu+in$e. Pen$ru 'ii de presupu#i chine&i nel!iali. Sun$ acu&a%i de sa !$a* #i pr!pa(and. Churchill es$e a$$ de... $ Adic, tot el es$e la pu$ere4 N"ar $re ui s ai +re! n!u&eci de ani4 ?!e )i+e$ Aici es$e sis$e'ul ri$anic superi!r celui a'erican. ?a ,iecare !p$ ani, S$a$ele Cni$e )#i sc!a$e din ,unc%ie c!nduc$!rii, indi,eren$ de c$ de capa ili > dar Churchill s$ pe l!c. S$a$ele Cni$e nu au un c!nduc$!r ca el dup Tu(Fell. Nu'ai nuli$%i. Gi cu c$ )' $rne#$e, cu a$$ de+ine 'ai ri(id #i 'ai aris$!cra$ic > Churchill, adic. Pn )n ;<RL, a*un(e ca un $rn su+eran de prin Asia Cen$ral. ni'eni nu"i p!a$e s$a )nain$e. S$ la pu$ere d!u&eci de ani. $ D!a'ne"Du'ne&eule, ,cu ea, rs,!ind ul$i'a par$e a cr%ii, pen$ru a +eri,ica spusele lui S!e. $ Cu as$a sun$ de ac!rd, spuse S!e. Churchill a ,!s$ sin(urul c!nduc$!r un pe care l"au a+u$ en(le&ii )n $i'pul r& !iului. Dac l"ar ,i 'en%inu$, ar ,i ,!s$ 'ul$ 'ai ine de ei. 1%i spun- un s$a$ nu"i cu ni'ic 'ai un dec$ c!nduc$!rul lui. >6hrerprinzip... Principiul C!n" duc$!rului, cu' spun na&i#$ii. Gi au drep$a$e. Chiar #i A endsen s" $a are de )n,run$a$ as$a. Desi(ur, SCA se e6$inde ec!n!'ic dup c#$i(area r& !iului cu Sap!nia, pen$ru c ! %ine i'ensa pia% de des,acere din Asia, care es$e s'uls de la *ap!ne&i. Dar as$a nu"i

des$ul. as$a nu are ni'ic spiri$ual. Nu c au en(le&ii. A'nd!u sun$ plu$!cra%ii, c!nduse de cei !(a%i. Dac ar ,i c#$i(a$ ei, nu s"ar ,i (ndi$ dec$ la cu' s ,ac 'ai 'ul%i ani, clasa as$a c!nduc$!are. A endsen (re#e#$e. nu ar ,i ,!s$ nici ! re,!r' s!cial, nici un plan de lucrri pu lice de ine,acere > plu$!cra%ii an(l!"sa6!ni n"ar ,i per'is"!. Suliana (ndi- +!r e#$e ca un ,ascis$ credinci!s. E/i.e&$, S!e )#i ddu sea'a dup e6presia ei ce (ndea. se )n" $!arse c$re ea, )nce$inind 'a#ina, cu un !chi la ea #i cu al$ul la 'a#inile din ,a%. $ Ascul$, eu nu sun$ in$elec$ual > ,ascis'ul nu are ne+!ie de as$a. Ceea ce se cere es$e )apta. Te!ria deri+ din ac%iune. Ceea ce ne cere s$a$ul n!s$ru de $ip )n$reprindere es$e )n%ele(erea ,!r%el!r s!ciale > ale is$!riei. 1n%ele(i4 1%i spun eu. eu #$iu, Suliana. T!nul lui era seri!s, apr!ape ru($!r. $ I'periile as$ea +echi, pu$rede, c!nduse de ani, An(lia #i 2ran%a #i SCA, de#i ul$i'a era un ,el de pr!dus as$ard, nu un i'pe" riu pr!priu"&is, dar #i el !rien$a$ $!$ spre ani. Nu au a+u$ del!c su," le$, a#a c, na$ural, nici +ii$!r. Nici de&+!l$are. Na&i#$ii, ! and de cri'inali de dru'ul 'are. de ac!rd. E#$i de ac!r.D C!rec%D Ea $re ui s &' easc. 2elul lui, i$alian, de a ,i )i dduse pu$ere )n )ncercarea de a c!nduce #i a"#i %ine discursul, si'ul$an. $ A endsen +!r e#$e de parc 'are lucru ar ,i cine c#$i( )n cele din ur', SCA sau An(lia. Pr!s$ii. N"are nici un 'eri$, nici ! is$!rie. Gase de ! par$e, d!ispre&ece de cealal$. Ai ci$i$ +re!da$ ce a scris Ducele4 Inspira$. 2ru'!s r a$. 2ru'!as scrii$ur. E6plic ac$uali$a$ea din d!sul ,iecrui e+eni'en$. Aanii > de aceea au redus )n '!d er!na$ pr! le'a e+reiasc la ei > c!n$ra spiri$ului c!'un al 'asel!r, nu'i$ de na&i#$i Gemeinscha)t < p!pular. S!+ie$ic. C!'un. E ine4 Nu'ai c ei, c!'uni#$ii, au s$recura$ #i a' i%iile i'periului pan"sla+ ale lui Pe$ru cel Mare, au )nl!cui$ re,!r'a s!cial cu a' i%iile i'peri'le. Suliana se (ndi- cu' a ,cu$ Muss!lini. 1n$!c'ai. $ Cri'ele na&i#$il!r, ! $ra(edie, c!n$inu S!e s se l ie, de" p#ind un ca'i!n care 'er(ea )nce$. Dar schi' area"i )n$!$deauna (rea pen$ru cel care pierde. Ni'ic n!u. Ci$"$e la re+!lu%iile an$eri!are, precu' cea ,rance&. Sau Cr!'Fell )'p!$ri+a Irlandei. Prea 'ul$ ,il!s!,ie )n $e'pera'en$ul (er'an. #i prea 'ul$ $ea$ru. T!a$e 'i$in(urile alea. N"ai s (se#$i ade+ra$ul ,ascis$ +!r ind, d!ar ,cnd > ca 'ine. E ine4 F=)=&., e' )i+e$ D!''ne, ai +!r i$ cu ! 'il pe 'inu$. S!e %ip suresci$a$$ E6plic $e!ria ,ascis$ a ac%iunii. Ea nu"i pu$u rspunde. era prea a'u&an$. Dar r a$ul de al$uri de ea nu (ndise c"i a'u&an$. ! s(e$a cu pri+irile, r!#u la ,a%. 5enele de pe ,run$e i se u',lar #i )ncepu iar s $re'ure. Gi iar )#i $recu de(e$ele rs,ira$e prin pr, )nain$e #i"nap!i, ,r s +!r easc, nu'ai pri+ind"! ,i6.

$ Nu %e ,&(uri' pe mi&e, )i+e e'. O clip, se (ndi c ! +a l!+i. el )#i $rase 'na )nap!i... dar ap!i 'ri, se )n$inse #i ddu radi!ul 'ai $are. Mer(eau. 2!r'a%ia 'u&ical de la radi!, 'ereu aceea#i. 1nc ! da$, ea )ncerc s se c!ncen$re&e asupra cr%ii. $ Ai drep$a$e, spuse S!e dup 'ul$ $i'p. $ #n le($ur cu ce4 $ I'periul cu d!u ,e%e. Cu un cl!+n c!nduc$!r. Nu"i de 'irare c nu ne"a' ales cu ni'ic )n ur'a r& !iului. Ea )l $u pe ra%. $ Suliana, $!$ul es$e )n$uneci'e, &ise S!e. Ni'ic nu es$e ade+" ra$ sau si(ur. A#a"i4 $ P!a$e c da, spuse ea a sen$, c!n$inund s ci$easc. $ An(lia c#$i(, &ise S!e, ar$nd spre car$e. Te scu$esc de " $aie de cap. S$a$ele Cni$e se 'ic#!rea&, An(lia $!$ )'pin(e, #i se a( #i se e6$inde, ps$rea& ini%ia$i+a. A#a c las"!. $ Sper s ne si'%i' ine )n Den+er, &ise ea, )nchi&nd car$ea. Ai ne+!ie de des$indere. Gi eu ! +reau. Dac nu, se (ndi ea, ai s $e spul eri )n$r"un 'ili!n de ,r'i%e. Ca un i&+!r care %#ne#$e. Gi ce se +a )n$'pla cu 'ine, a$unci4 Cu' ' )n$!rc )nap!i4 Gi... a' s $e prsesc, pur #i si'plu4 5reau dis$rac%ia pe care 'i"ai pr!'is"!, se (ndi. Nu +reau s ,iu pcli$. a' ,!s$ prea 'ul$ pcli$ )n +ia%a 'ea pn acu' de prea 'ul$ lu'e. $ O s"! a+e', &ise S!e. Ascul$. : +%u.ie cu u& 'er ciu.'%, re(leEi/. $ TeB' pri&+ pre' %'re c'r%e' '+%', 0custa. ' )n$re ... $u cre&i c un !' care scrie un es$"seller, un au$!r ca A endsen... 1i scriu !a'enii scris!ri4 Pun pariu c 'ul$ lu'e aprecia& )n$r"a$$ car$ea )nc$ )i scrie, p!a$e chiar )l +i&i$ea&. Ea )n%elese i'edia$. $ S!e, nu"s dec$ )nc ! 'ie de 'ile3 Ochii lui s$rlucir. )i &' i, ,erici$ din n!u, desc!n(es$i!na$ #i ,r pic de suprare. $ A' pu$ea3 &ise ea. C!nduci a$$ de ine > ar ,i ! ni'ica $!a$ s 'er(e' pn ac!l! sus, nu"i a#a4 S!e spuse cu )nce$ineal$ Pi, ' )nd!iesc c un !' cele ru pri'e#$e +i&i$a$!ri. P!a$e sun$ prea 'ul%i. $ De ce &B'm ,&cerc', ?!e... #l apuc de u'r #i"l s$rnse, en$u&ias'a$. $ T!$ ce p!a$e ,ace es$e s ne $ri'i$ la pli' are. 0e ro . Dup 'are chi &uin%, S!e spuse$ Cnd 'er(e' la cu'pr$uri, s ne lu' haine n!i, dichisi" $e... As$a e i'p!r$an$, s ,ace' ! i'presie un. Gi p!a$e chiar )nchirie' ! 'a#in n!u )n Che0nne. Pun pariu c p!%i. $ Da, spuse ea. Iar $u $re uie s $e $un&i. Gi las"' pe 'ine s"%i ale( hainele. $e r!(, S!e. Eu )i ale(ea' hainele lui 2ran=. r a%ii nu"#i p!$ cu'pra sin(uri hainele.

$ Ai un (us$ la haine, spuse S!e, )n$!rcndu"se )nc ! da$ c" $re dru'ul dinain$ea l!r, pri+ind su' ru. Gi )n al$e pri+in%e. Mai ine l"ai suna tu. Ia le($ura cu el. $ A' s"'i ,ac prul, &ise ea. $ 7u&. $ Nu"'i e del!c ,ric s urc #i s sun la u#, spuse Suliana. Adic, nu $rie#$i dec$ ! da$. De ce a' ,i in$i'ida%i4 Nu"i dec$ $!$ !', #i el, ca n!i $!%i ceilal%i. De ,ap$, pr! a il c"i +a ,ace plcere s a,le c cine+a a $u$ a$$a dru' ca s"i spun c$ de 'ul$ i"a plcu$ car$ea lui. Pu$e' pri'i un au$!(ra, pe car$e, )nun$ru, unde scriu ei. Nu"i a#a4 Mai ine a' cu'pra un +!lu' n!u. s$a es$e p$a$ pes$e $!$. N"ar ar$a ine. $ Orice +rei, &ise S!e. A' s $e las s h!$r#$i $u $!a$e de$aliile. #$iu c p!%i. 2e$ele dr(u%e )i dau )n$!$deauna (a$a, pe $!%i. cnd ! s +ad ce !' e#$i, ! s deschid u#a lar(. Dar ,ii a$en$,r 'ai'u%reli. $ Cu' adic4 $ Spui c sun$e' cs$!ri%i. Nu +reau s $e c!' ini cu el... #$ii. Ar ,i )nspi'n$$!r. Ar c!'plica e6is$en%a $u$ur!r. rec!'pens pen" $ru el c pri'e#$e +i&i$a$!ri, ! ir!nie. A#a c ai (ri*, Suliana. $ Te p!%i c!n$ra&ice cu el, &ise Suliana. Despre par$ea aceea re,eri$!are la pierderea r& !iului prin $rdarea I$aliei spune"i ce 'i"ai spus 'ie. S!e ddu din cap. $ A#a"i. Pu$e' discu$a )n$re(ul su*iec%. Rular cu +i$e& 'ai depar$e. ?a !ra #ap$e, )n di'inea%a ur'$!are, !ra S.P.A., d!'nul N! !" su=e Ta(!'i se scul din pa$ #i ! p!rni spre aie, ap!i se r&(ndi #i se duse direc$ la !rac!l. A#e&a$ cu pici!arele )ncruci#a$e pe p!deaua su,ra(eriei, )ncepu 'nuirea cel!r pa$ru&eci #i n!u de e%i#!are de c!ada"#!ricelului. A+ea un sen$i'en$ acu$ al s$rin(en%ei )n$re rii lui #i lucr )n$r"un ri$' ,e ril, pn ce a+u cele #ase linii )nain$e"i. S!c3 /e6a(ra'a Cinci&eci #i unu3 Dum&e)eu 'p're ,& +em&ul Celui care se $re&e#$e. Tune$ul #i ,ul" (erul. M(!'!$e... 1#i ridic in+!lun$ar 'inile, s"#i a(e de(e$ele )n urechi. /a"ha3 /!"h!3 Mare i& ucnire, care"l ,cu s $resar #i s cli" peasc. M+cniri de lcus$ #i rcne$e de $i(ru #i )nsu#i Du'ne&eu iese la i+eal3 Ce )nsea'n as$a4 1#i pli' pri+irile prin )ncpere. S!sirea... a ce4 Sri )n pici!are #i s$$u h!h!$ind, )n a#$ep$are. Ni'ic. A$ile ini'ii. Respira%ia #i $!a$e celelal$e pr!cese s!'a$ice, inclusi+ $!a$e $ipurile de rspunsuri re,le6e, c!n$r!la$e de creierul 'ic, )n si$ua%ii de cri&- adrenalin, $i )n$e%i$e ale ini'ii, secre%ia (landel!r, parali&ia ($le*ului, ,i6i$a$ea pri+irii, (!lirea 'run$aiel!r #i celelal$e. Rsc!lirea s$!'acului #i suspendarea ins$inc$ului se6ual.

Gi $!$u#i, ni'ic de +&u$. ni'ic de ,cu$ pen$ru $rup. 2u(4 T!$ul pre($i$ pen$ru ,u(a )n panic. Dar unde #i de ce4 D!'nul Ta(!'i se )n$re a. Nici un rspuns. Prin ur'are, i'p!si il. Dile'a !'ului ci+ili" &a$. c!rpul '! ili&a$, dar peric!lul, de ne+&u$. Se .u+e ,& *'ie #i )ncepu s"#i spuneasc ,a%a pen$ru ras. Tele,!nul sun. $ G!c, &ise cu +!ce $are, lsnd *!s apara$ul de ras. 2ii pre($i$. Mer+e repe.e ,&'p!i ,& +u(r' erie. $ Sun$ pre($i$, spuse #i ridic recep$!rul. $ T' !mi l' %ele(!&. 5!cea )i sun s$riden$ #i #iB! .re+e. O pau&. Ap!i ! +!ce sla , usca$, ,!#ni$!are, apr!ape ca ,run" &ele usca$e, )ndepr$a$, spuse$ D!m&ule. Su&% Shi&Kir! O'%'*e. Am +!+i% ,& S'& Ar'&ci+c!. $ 2elici$ri din par$ea 1nal$ei Misiuni C!'erciale, &ise d!'nul Ta(!'i. C$ ' ucur. Sun$e%i ine, sn$!s4 $ D', .!m&ule T' !mi. C=&. &e pu%em ,&%=l&iD $ I'edia$. 1n$r"! *u'$a$e de !r. D!'nul Ta(!'i )#i arunc pri+irile la ceasul din d!r'i$!r, )ncer" cnd s ci$easc !ra. $ O a $reia par$e- D!'nul Aa0nes. Tre uie s iau le($ura cu el. P!si il )n$r&iere, dar... $ S spune' d!u !re, d!'nule4 &ise d!'nul Da$a e. $ D', )i+e .!m&ul T' !mi, ,&cli&=&.uB+e. $ #n ir!ul du'nea+!as$r, din Nipp!n Ti'es Auildin(. D!'nul Ta(!'i se )nclin iar#i. Clic. D!m&ul O'%'*e ,&chi+e. Mul%u'i$, d!'nul Aa0nes, se (ndi d!'nul Ta(!'i. 1ncn$area pisicii creia i s"a arunca$ ! uca$ de ps$r+, de pild ! ,ru'!as c!ad, (ras. A$u )n ,resc, ap!i ,!r' repede nu'rul h!$elului A hira$i. $ Cal+arul s"a s,r#i$, spuse cnd pe ,ir au&i +!cea s!'n!r!as a d!'nului 7'8&e+. Din$r"! da$, +!cea nu 'ai ,u s!'n!r!as. $ E 'iciD $ Air!ul 'eu, &ise d!'nul Ta(!'i. Mece d!u&eci. ?a re+edere. #nchise #i aler( )nap!i )n aie s"#i $er'ine rasul. Nu"i $i'p de 'icul de*un, s aduc d!'nul Ra'se0 ce+a dup s!sirea $u$ur!r la ir!u. P!a$e ne rs,%' $!%i $rei de!da$ > )n 'in$ea lui, )n $i'p ce se rdea, plnui un e6celen$ unic de*un pen$ru ei $!%i. #n pi*a'a, d!'nul Aa0nes s$$ea )n pici!are ln( $ele,!n, ,re" cndu"se pe ,run$e #i (ndindu"se. O ru#ine c a' ceda$ #i a' lua$ le($ura cu a(en$ul la, se (ndi. Dac 'ai a#$ep$au ! &i, nu'ai... Dar pr! a il c nu s"a ,cu$ nici un ru. Cu $!a$e aces$ea, as$&i $re uia s se duc iar la 'a(a&inul uni+ersal. Dac nu ' ar$4 Se p!a$e pr!+!ca ! reac%ie )n lan%- se +!r (ndi c a' ,!s$ ucis sau ce+a de (enul s$a. 5!r )ncerca s"'i dea de ur'. Nu c!n$ea&. +entru c el este aici. *n sfrit. A#$ep$area s"a $er'ina$. D!'nul Aa0nes se (r i la aie #i se pre($i pen$ru

r ieri$. Nu a' nici ! )nd!ial c d!'nul Ta(!'i )l +a recun!a#$e )n '!" 'en$ul )n care )l +a +edea, h!$r). 5!' pu$ea renun%a la ac!perirea cu 9d!'nul Da$a e9, de"acu'. De ,ap$, pu$e' renun%a la !rice ac!perire, la !rice pre,c$!rie. I'edia$ ce se r ieri, d!'nul Aa0nes sri su du#. 1n $i'p ce apa cur(ea cu &(!'!$ )'pre*urul lui, cn$ din adncul pl'nil!r9$er reitet so spt, #urch +acht und $ind" 3s ist der %ater Mit seinem Kind.9 Pr! a il c acu' es$e prea $r&iu pen$ru S.D. s 'ai ,ac ce+a, se (ndi. Chiar dac a,l. A#a c, pr! a il, p!$ s nu"'i 'ai ,ac (ri*i. cel pu%in, (ri*ile 'run$e. Eri*ile li'i$a$e, pers!nale, )n le($ur cu pr!pria 'ea piele. C=% .e+pre re+%ul... '*i' .eB'cum pu%em ,&cepe.

11 PENTRC CONSC?C? REIC/"C?CI )n San 2rancisc!, 2reiherr /u(! Reiss, pri'a $rea a aces$ei speciale &ile de lucru ,u nea#$ep$a$ #i depri'an$. Cnd a*unse la ir!u, (si un +i&i$a$!r a#$ep$ndu"l de*a, un r a$ )n$re d!u +rs$e, 'are, ,lc!s, cu pielea ciupi$ #i ! cu$$ur de&apr! a$!are, care )#i aduna )'preun sprncenele ne(re, s$u,!ase. O'ul se ridic #i ,cu salu$ul na&is$, 'ur'urnd )n acela#i $i'p$ Heil; Reiss rspunse$ Heil; M!r'i )n sinea lui, dar )#i 'en%inu un &' e$ pr!,esi!nal. $ /err Nreu& +!n Meere. Sun$ surprins. Nu in$ra%i4 ##i deschise ir!ul, )n$re ndu"se unde era +ice"c!nsulul #i cine )i deschisese s in$re #e,ului S.D. Oricu', !'ul se a,la aici. Nu 'ai era ni'ic de ,cu$. Cr'ndu"l, cu 'inile )n u&unarele pardesiului din ln, de cu" l!are )nchis, Nreu& +!n Meere &ise$ Ascul$, 2reiherr. ?"a' repera$ pe aces$ $ip din A Fehr. Aces$ Rud!l, @e(ener. S"a ar$a$ la un +echi para#u$a$ A Fehr, pe care"l %ine' su ! ser+a%ie. Nreu& +!n Meere chic!$i, dnd la i+eal en!r'ii si din%i din aur. $ Gi ne"a' lua$ pe ur'ele lui pn la h!$el. $ E6celen$, &ise Reiss, re'arcnd c a+ea c!resp!nden%a pus pe ir!u. Deci P,erdehu, era prin prea*'. 2r )nd!ial c lsase ir!ul )ncuia$ pen$ru a"l )'piedica pe #e,ul S.D."ului de la ! 'ic inspec%ie

ne!,icial. $ Es$e i'p!r$an$, spuse Nreu& +!n Meere. ?"a' anun%a$ pe Nal$en runner despre as$a. Pri!ri$a$e e6$re'. 5ei pri'i pr! a il din clip )n clip un se'n de la Aerlin. Nu'ai dac #nrafressers ia de acas nu ! )ncurc de,ini$i+. Se a#e& la ir!ul c!nsulului, sc!ase din u&unarul pardesiului un $eanc de hr$ii )nd!i$e, le ne$e&i cu (ri*, 'i#cndu"#i u&ele. $ Nu'ele de ac!perire es$e Aa0nes. Se d drep$ indus$ria# suede& sau c!'is"+!ia*!r sau ce+a )n le($ur cu pr!duc%ia. A pri'i$ un $ele,!n a&i"di'inea%, la !p$ #i &ece, de la un de'ni$ar *ap!ne& cu pri+ire la ! )n$lnire, la &ece #i d!u&eci, )n ir!ul *ap!ne&ului. 1n '!'en$ul de ,a% )ncerc' s lu' ur'a $ele,!nului. Pr! a il c +!' a+ea re&ul$a$ul )n ur'$!area *u'$a$e de !r. M +!r anun%a aici. $ #n%ele(, spuse Reiss. $ Acu', pu$e' pune 'na pe $ipul s$a, c!n$inu Nreu& +!n Meere. Dac ! ,ace', )l $ri'i$e', na$ural, )nap!i )n Reich cu pri'ul a+i!n ?u,$hansa. Oricu', *ap!ne&ii sau Sacra'en$! p!$ pr!$es$a #i )ncerca s ne l!che&e. 5!r pr!$es$a la $ine, dac ! +!r ,ace. De ,ap$, p!$ e6erci$a ! en!r' presiune. Gi +!r $ri'i$e un ca'i!n plin cu $!==!=a din ia de la aer!p!r$. $ P!%i s"i )'piedici s a,le4 $ Prea $r&iu. E )n dru' spre. S"ar pu$ea s $re uiasc s"l ridic' chiar de ac!l!, de la ,a%a l!cului. D' u&na, )l )nh%' #i ! #$er(e'. $ Nu"'i place, spuse Reiss. Dac se )n$lne#$e cu +re! pers!" nali$a$e *ap!ne& e6$re' de i'p!r$an$4 S"ar pu$ea s ,ie chiar acu' )n San 2rancisc! un repre&en$an$ pers!nal al 1'pra$ului. A' au&i$ ce+a &+!nuri, ieri... Kreu) /!& Meere ,l ,&%rerup+e$ Nu c!n$ea&. Es$e de na%i!nali$a$e (er'an. Supus le(il!r Reich"ului. Iar n!i #$i' le(ea Reich"ului, se (ndi Reiss. $ A' ! echip de c!'and! pre($i$, c!n$inu Nreu& +!n Meere. Cinci !a'eni uni. Chic!%i. $ Ara$ ca ni#$e +i!l!ni#$i. 2e%e si'pa$ice, asce$ice. Ini'!#i. Ca' ca s$uden%ii la $e!l!(ie. Ei +!r in$ra. Sap!ne&ii +!r crede c"s un c+ar$e$ de c!arde. $ C/i&%e%, )i+e Fei++. $ Da. Se +!r duce drep$ la u#... Sun$ )' rca%i cu' se cu+ine. 1l cerce$ pe c!nsul. $ C'm c' %i&e. Mul%u'esc, (ndi Reiss. $ #n +&ul lu'ii. ?a lu'ina &ilei. Pn la @e(ener s$a. Se s$rn( )n *urul lui. Par a%ine s,a$. Mesa* i'p!r$an$. Nreu& +!n Meere )i ddu )nain$e )n $i'p ce c!nsulul )ncepu s"#i deschid c!resp!nden%a. $ 2r +i!len%. D!ar- 9/err @e(ener. 5 ru(' s +eni%i cu

n!i. 1n%ele(e%i.9 Iar )n$re +er$e re, ! %epu#. Apsare. Ean(li!nii superi!ri parali&a%i. Reiss )ncu+iin% dnd din cap. $ Ascul%i4 $ Ganz !estimmt. $ Dup care, )nap!i a,ar. 1n 'a#in. ?a 'ine )n ir!u. Sap!ne" &ii ,ac 'ul$ &ar+, dar p!li$ic!#i, pn la ur'. Kreu) /!& Meere +e ri.ic (re!i de la ir!u, s"i i'i$e pe *ap!ne&i )nclinndu"se. $ 9E6$re' de +ul(ar s ne pcli%i, /err Nreu& +!n Meere. Oricu', la re+edere, /err @e(ener...9 $ Aa0nes, &ise Reiss. Nu"#i ,!l!se#$e nu'ele de ac!perire4 $ Aa0nes. 9Ne pare ru c pleca%i. P!a$e /!r*im pe ,&.ele%e .'%' /ii%!'re.C Tele,!nul de pe 'asa lui Reiss sun #i Nreu& +!n Meere )#i )nce$ 'ai'u%reala. $ : (i pe&%ru mi&e. P!rni s rspund, )ns Reiss se apr!pie #i lu recep$!rul. $ Fei++ l' %ele(!&. O +!ce necun!scu$ spuse$ D!m&ule c!&+ul, aici es$e Ausland 2ernsprecha'$ din N!+a Sc!%ia. Tele,!n $ransa$lan$ic pen$ru du'nea+!as$r, din Aerlin, ur(en$. $ 7i&e, )i+e Fei++. $ O clip, d!'nule c!nsul. Pri$uri u#!are, $r!sni$uri. Ap!i ! al$ +!ce, ! !pera$!are. $ K'&)lei. $ D', 'ici e+%e Au+land 2ernsprecha'$ din N!+a Sc!%ia. C!n" +!r ire cu /err Reiss, c!nsulul Reich"ului, San 2rancisc!. )l a' pe c!nsul pe ,ir. $ Nu )n$rerupe%i. O pau& lun(, )n $i'pul creia Reiss c!n$inu, cu ! 'n, s u' le prin c!resp!nden%. Nreu& +!n Meere pri+ea neps$!r. $ /err N!nsul, iar$"' c"%i rpesc $i'pul. 5!ce de r a$. 1n +enele lui Reiss, sn(ele )nce$ s 'ai cur(. 5!ce ari$!nal, cul$i+a$, r!s$!(!lindu"se u#!r, ,a'iliar lui Reiss. $ D!c%!r G!e**el+ l' %ele(!&. $ D', K'&)ler. #n ,a%a lui Reiss, Nreu& +!n Meere ddu )nce$ la i+eal un &' e$. 2alca lene# )nce$ s"i 'ai a$rne. $ Chiar acu' '"a ru(a$ s $e sun (eneralul /e0drich. 1n San 2rancisc! se a,l un a(en$ al A Fehr"ului. Se nu'e#$e Rud!l, @e(e" ner. 5ei c!!pera )n$ru $!$ul cu p!li%ia )n pri+in%a lui. Nu es$e $i'p pen$ru de$alii. Pur #i si'plu, pune"le !,iciul la disp!&i%ie. Ich danke Ihnen sehr da!ei. $ A' )n%eles, /err Nan&ler, &ise Reiss. $ Aun &iua, c!nsulule. Feichk'&)ler ,&chi+e. Kreu) /!& Meere ,l pri/i cu i&%ere+ pe Fei++ cum pu&e recep$!rul

)n ,urc. $ Am '/u% .rep%'%eD Reiss ridic din u'eri. $ 2r discu%ie. $ Scrie"ne ! au$!ri&a%ie pen$ru a"l $ri'i$e ,!r%a$ )nap!i )n Eer'ania pe @e(ener s$a. ?undu"#i s$il!ul, Reiss scrise au$!ri&a%ia, ! se'n #i i"! )n'n #e,ului S.D. $ Mul%u'esc, &ise Nreu& +!n Meere. Acu', cnd $e sun au$!ri$%ile *ap!ne&e s se pln(... $ O +!r ,ace. 5!r ,i aici )n cincispre&ece 'inu$e dup ce"l u'" ,l' pe @e(ener. ##i pierduse a$i$udinea (lu'ea%, de cl!+n. $ 2r nici un c+in$e$ de +i!l!ni#$i, &ise Reiss. Nreu& +!n Meere nu rspunse. $ 5a ,i )n 'inile n!as$re )n di'inea%a as$a, a#a c ,ii pre($i$. ?e p!%i spune *ap!ne&il!r c e h!'!se6ual sau ,alsi,ica$!r sau ce+a )n (enul s$a. Cu$a$ pen$ru ! cri' i'p!r$an$, acas. Nu le spune c"i cu$a$ pen$ru cri'e p!li$ice. G$ii c ei nu recun!sc n!u&eci la su$ din ?e(ea Na%i!nal S!cialis$. $ G$iu, spuse Reiss. G$iu ce a' de ,cu$. Se si'%ea iri$a$ #i lucra$ pe la spa$e. Au $recu$ pes$e 'ine, )#i spuse. Ca de ! icei. Au lua$ le($ura cu Cancelaria. Ticl!#ii. #i $re'urau 'inile. Tele,!nul de la D!c$!r E!e els as$a ,cuse4 Speria$ de pu$ere4 Sau es$e resen$i'en$, sen$i'en$ul de a ,i )nc!n*ura$ de... la nai a cu p!li$ica as$a, se (ndi. De+in $!$ 'ai pu$ernici. 1l au pe E!e els de par$ea l!r, de*a. ei c!nduc ReichBul. D'r ce p!% ('ce euD Ce p!'%e ('ce !rici&e 'l%ci&e/'D Cu rese'nare, se (ndi. Mai ine c!!pere&. Nu"i +re'ea s ,ii ad+ersarul aces$ui !'. pr! a il c p!a$e ! %ine $!$ ce +rea, )n %ar, iar as$a include #i )nl$urarea !ricui i"ar ,i !s$il. $ 5d c nu ai e6a(era$ i'p!r$an%a aces$ei ches$iuni, /err P!li" &ei,Lhrer66. Es$e e+iden$ c securi$a$ea Eer'aniei )ns#i a$rn de rapidi$a$ea prinderii aces$ui spi!n, sau $rd$!r, sau ce"! ,i. #& +i&e' lui, +e +%r=&+e l' 'u)ul pr!priil!r lui cu/i&%e. :ricum, lui Nreu& +!n Meere pru s"i ,ac plcere. $ Mul%u'esc, d!'nule c!nsul. $ P!a$e c ne"ai sal+a$ pe $!%i. Cu $ris$e%e, Nreu& +!n Meere &ise$ Ei, )nc nu l"a' u',la$. S a#$ep$' pn a$unci. Sper s s!" seasc $ele,!nul acela. $ M descurc eu cu *ap!ne&ii, &ise Reiss. A' ! 'are e6perien% cu ei, dup cu' #$ii. Pln(erile l!r... $ Nu 'ai $rncni, )l )n$rerupse Nreu& +!n Meere. Tre uie s ' (ndesc. E+iden$, $ele,!nul de la Cancelarie )l $ul urase. se si'%ea #i el su presiune, acu'. Se p!a$e ca $ipul s scape #i as$a $e +a c!s$a slu* a, se (ndi
66

Ge, al P!li%iei 7(er'.8

/u(! Reiss. Slu* a 'ea, slu* a $a > a'nd!i ne pu$e' $re&i )n s$rad, !ricnd. Nici $u nu e#$i 'ai )n si(uran% dec$ 'ine. De ,ap$, se (ndi, 'eri$ s +e&i cu' un 'ic pas (re#i$ ici"c!l! )%i p!a$e )'p!$'!li ac%i/i%'%e', Herr P!li)ei(Lhrer. O scpare, ce+a, care nu ar pu$ea ,i nici!da$ pus )n e+iden%. De pild, cnd +in *ap!ne&ii aici s se pln(, a# pu$ea s scap un indiciu asupra & !rului ?u,$hansa cu care $re uie s ,ie dus... !ri, !punndu"', s"i )'pun( cu ce+a 'ai *i(ni$!r, s &ice', prin$r"! ur' de &' e$ dispre%ui$!r > su(ernd c Reich"ul se a'u&, c nu"i ia )n seri!s pe !'ule%ii (al eni. E si'plu s"i )'pun(i. Gi dac se )n,urie des$ul, s"ar pu$ea duce cu as$a direc$ la E!e els. Ael .e (el .e p!si ili$%i. S.D."ul nu"l p!a$e sc!a$e cu ade+ra$ pe $ip din S.P.A. ,r c!!perarea 'ea ac$i+. Nu'ai dac a# ni'eri c!$i" $ura care $re uie... #i ursc pe cei care $rec pes$e capul 'eu, )#i spuse 2reiherr Reiss. M s$n*ene#$e prea din cale a,ar. M ener+ea& )n$r"a$$ )nc$ nu 'ai p!$ d!r'i, iar cnd nu p!$ d!r'i, nu"'i p!$ ,ace $rea a. A#a c da$!re& Eer'aniei )ndrep$area aces$ei ches$iuni. M"a# si'%i 'ul$ 'ai ine dac aces$ asasin de rnd din Aa+aria s"ar a,la )n %ar scriind rap!ar$e )n +re! prpdi$ circ de p!li%ie din pr!+incie. Neca&ul e c nu am timp. Pn ' h!$rsc eu cu'... Sun $ele,!nul. De da$a as$a, Nreu& +!n Meere se repe&i s rspund #i c!nsulul Reiss nu"l pu$u !pri. $ Al!, +pu+e Kreu) /!& Meere ,& recep%!r. Cn '!'en$ de $cere, c$ ascul$. DeK'D +e =&.i Fei++. Dar #e,ul S.D."ului )i )n$inse $ele,!nul. $ Pe&%ru %i&e. Des$in&ndu"se )n secre$ cu u#urare, Reiss lu recep$!rul. $ E un pr!,es!r, &ise Nreu& +!n Meere. 5rea s #$ie dac"i p!%i da ni#$e p!s$ere cu i'a(ini din Aus$ria, pen%ru cur+uri. Pe la !ra unspre&ece di'inea%a, R! er$ Childan )nchise 'a(a&i" nul #i ! lu pe *!s c$re ir!ul d!'nului Paul Nas!ura. Din ,ericire, Paul nu era !cupa$. 1l salu$ p!li$ic!s pe Childan #i"i !,eri ceai. $ N"a' s $e plic$isesc 'ul$, &ise Childan dup ce )ncepur a" 'nd!i s s!ar . Air!ul lui Paul, de#i 'ic, era '!dern #i si'plu '! ila$. Pe pere" $e, ! sin(ur, super s$a'p- Ti(rul lui M!==ei, ! cap!d!per de la s,r#i$ul sec!lului $reispre&ece. $ M ucur de ,iecare da$ cnd $e +d, R! er$, spuse Paul pe un $!n care ps$ra > se (ndi Childan > p!a$e, ! ur' de dis$an%. Sau p!a$e era )nchipuirea lui. Childan pri+i cu pruden% pe deasupra ce#$ii. O'ul prea cu ade+ra$ prie$en!s. Gi $!$u#i... Childan si'%ea ! schi' are.

$ S!%ia $a, &ise Childan, a ,!s$ de&a'(i$ de darul 'eu lipsi$ de ra,ina'en$. P!a$e a' *i(ni$"!. Oricu', cu ce+a n!u #i nepr! a$, dup cu' %i"a' e6plica$ cnd %i l"a' !,eri$, nu p!%i ,ace nici ! e+aluare c!rec$ sau de,ini$i+ > cel pu%in nu )n sc!puri e6clusi+ de a,aceri. Desi(ur, $u #i cu Ae$$0 sun$e%i 'ai )n 'sur dec$ 'ine s *udeca%i. P'ul )i+e$ Nu a ,!s$ de&a'(i$, R! er$. Nu i"a' da$ i*u$eria. A(nd 'na )n ser$ar, sc!ase cu$iu%a al . $ Nu a prsi$ aces$ ir!u. G$ie, se (ndi Childan. De#$ep$ !'. Nici 'car nu i"a spus. As$a era. Acu', )#i ddu sea'a Childan, s sper' c nu ! s urle la 'i" ne. 5re! acu&a%ie c a' )ncerca$ s"i seduc ne+as$a. M"ar pu$ea 'ina, )#i spuse Childan. C!n$inu cu (ri* s"#i s!ar" ceaiul, i'pasi il. $ A, ,cu el u#!r. In$eresan$. Paul deschise cu$ia, sc!ase insi(na #i )ncepu s"! cerce$e&e. O %i" nu la lu'in, )n$!rcnd"! pe $!a$e pr%ile. $ Mi"a' per'is s ar$ as$a c$!r+a cun!#$in%e de a,aceri, &ise Paul, !a'eni care )'i )'pr$#esc (us$ul pen$ru ! iec$ele +echi a'ericane sau pen$ru ! iec$e de ar$ )n (eneral. #l pri/i pe Chil.'&. $ Nici unul din$re ei, desi(ur, nu 'ai +&use a#a ce+a. Dup cu' 'i"ai e6plica$, nu s"a 'ai p!'eni$ ! ase'enea lucrare c!n$e'" p!ran, pn acu'. Cred c 'i"ai adus la cun!#$in% #i c $u e#$i sin(urul repre)e&%'&%. $ Da, a#a e, spuse Childan. $ 5rei s au&i care a ,!s$ reac%ia l!r4 Childan se )nclin. $ Ace+%e per+!'&e 'u r=+, )i+e P'ul, 'u r=+. Childan r'ase $cu$. $ Chiar #i eu a' rs, )n d!sul 'inii, ,r s ' +e&i $u, spuse Paul, alal$ieri, cnd ai apru$ #i 'i"ai ar$a$ aces$ lucru. N!r'al, pen$ru a $e 'ena*a, 'i"a' ascuns a'u&a'en$ul. dup cu', ,r )n" d!ial, )%i a'in$e#$i, a' r'as 'ai 'ul$ sau 'ai pu%in e+a&i+ )n reac%ia aparen$. Childan )ncu+iin% din cap. S$udiind insi(na, Paul c!n$inu. $ Es$e lesne de )n%eles aceas$ reac%ie. Aici es$e ! uca$ de 'e$al care a ,!s$ $!pi$ pn #i"a pierdu$ ,!r'a. Nu repre&in$ ni'ic. Nici nu are +re! in$en%ie, de nici un ,el. Es$e pur #i si'plu 'ar,. S"ar pu$ea spune c es$e nu'ai c!n%inu$, lipsi$ de ,!r'. Childan )ncu+iin% din cap. $ Gi $!$u#i, spuse Paul, de c$e+a &ile, ! $!$ cerce$e& #i, ,r /reu& m!%i/ l! ic, simt o anumit atracie emoional. De ceD p!% )n" $re a. Nici chiar acu' nu"'i pr!iec$e& )n aceas$ pic$ur, c!n,!r' $es$el!r psih!l!(ice (er'ane, pr!priul psihic. Nu"i +d nici acu' +re! ,!r'. Dar )n$r"un ,el, )i apar%ine lui Ta!. 5e&i4 O 'i#c prin ,a%a lui Childan.

$ Es$e echili ra$. 2!r%ele din in$eri!rul ei sun$ s$a ili&a$e. Se !dihnesc. Ca s spun a#a, aces$ ! iec$ a ,cu$ pace cu uni+ersul. S"a separa$ din el #i prin ur'are a reu#i$ s a*un( la h!'e!s$a&ie. Childan ddu din cap, s$udie piesa. Paul, )ns, )l pierduse. $ Nu 're wa!i, )i+e P'ul, &ici &B'r pu%e' '/e'. A%i&+e i&+i &' cu u& hi'. $ R! er$, ! iec$ul s$a are wu. $ Cred c ai drep$a$e, spuse Childan, )ncercnd s"#i a'in$eas" c ce era wuF &u er' u& cu/=&% K'p!&e) 2 er' chi&e). #n%elepciune, h!$r) el. Sau )n%ele(ere. Oricu', era ,!ar$e ine. $ Minile 'e#$erului, spuse Paul, au a+u$ wu #i au lsa$ ca acel wu s se scur( )n piesa as$a. P!a$e c el )nsu#i nu #$ie dec$ c piesa sa$is,ace. Es$e c!'ple$, R! er$. C!n$e'plnd"!, c#$i(' n!i )n#ine 'ai 'ul$ wu. E6peri'en$' lini#$irea )n as!ciere nu cu ar$a, ci cu lucrurile s,in$e. 1'i a'in$esc de ! 'ns$ire la /ir!shi'a unde se pu$ea +edea $i ia unui s,n$ 'edie+al. Oricu', s$a es$e un ! iec$ ,cu$ de 'na !'ului, iar acela era ! relic+. Aces$a es$e +iu )n pre&en$, )n +re'e ce acela nu'ai amintea. Prin aceas$ 'edi$a%ie, s+r#i$ de 'ine )ndelun( de cnd ai ,!s$ ul$i'a !ar aici, a' reu#i$ s iden$i,ic +al!area pe care ! are aceas$a, )n !p!&i%ie cu pa$ina is$!riei. Sun$ pr!,und 'i#ca$, dup cu' +e&i. $ D', )i+e Chil.'&. $ A nu a+ea nici ! +al!are is$!ric #i, de ase'enea, nici ! +al!are ar$is$ic, #i $!$u#i s )'pr$#easc ! anu'i$ +al!are es$e$ic > as$a es$e ! 'inune. T!c'ai pen$ru c es$e ! pic$ur 'i&era il, 'ic, near$!as. as$a, R! er$, c!n$ri uie la a a+ea wu. Pen$ru c es$e un ,ap$ > acela c wu se (se#$e de ! icei )n l!curile cel 'ai pu%in )nspi'n$$!are, la ,el ca )n a,!ris'ul cre#$in, 9pie$rele lepda$e de &idar9. Cine+a p!a$e e6peri'en$a c!n#$iin%a wu"ului )n$r"un ,leac precu' un +reasc sau ! cu$ie ru(ini$ de ere, la 'ar(inea dru'ului. Oricu', )n ase'enea ca&uri, wu se a,l )n cel care pri+e#$e. Es$e ! e6perien% reli(i!as. Aici, un 'e#$e#u(ar a pus wu )n ! iec$ 'ai de(ra dec$ a ,!s$ 'ar$!r celui e6is$en$ )n el. ##i )nl% pri+irile. $ M ,ac )n%eles4 $ D', )i+e Chil.'&. $ Cu al$e cu+in$e, ! )n$rea( lu'e es$e ar$a$ de aces$a. Nu se p!a$e nu'i nici ar$, de!arece nu are nici ,!r', nici reli(ie. Dar cu'4 A' re,lec$a$ ne)nce$a$ asupra aces$ei insi(ne #i )nc n"a' reu#i$ s"! p$rund. Ne lipse#$e )n '!d e+iden$ cu+n$ul pen$ru un ase'enea ! iec$. A#a c ai drep$a$e, R! er$. Es$e )n '!d au$en$ic un lucru n!u pe ,a%a p'n$ului. Au$en$ic, se (ndi Childan. Da, es$e, cu si(uran%. A' prins n!" %iunea. Dar )n res$... $ Medi$nd la aces$ a+an$a*, c!n$inu Paul, i"a' che'a$ )nap!i pe ace#$i cun!scu%i de a,aceri. M"a' apuca$, a#a cu' a' ,cu$ acu' cu $ine, s le %in ! prele(ere )n,lcra$, lipsi$ de $ac$. Su iec$ul pre&in$ ! au$!ri$a$e care ! li( la a and!narea pr!prie" $%ii, )n$r"a$$ de 'are necesi$a$ea de a e6pune reali&area )ns#i.

?e"a' ceru$ acel!r pers!ane s ' ascul$e. Childan #$ia c pen$ru un *ap!ne& de (enul lui a i'pune pr!priile idei al$!r pers!ane era ! si$ua%ie apr!ape incredi il. $ Re&ul$a$ul, &ise Paul, a ,!s$ )ncura*a$!r. Au ,!s$ )n s$are s"'i )ndrep$e, su ! ase'enea c!ns$rn(ere, punc$ul de +edere. au reali&a$ ce le crei!na'. A#a c a 'eri$a$. Dup ce a' ,cu$ as$a, '"a' !dihni$. Ni'ic al$ce+a, R! er$. Sun$ s,r#i$. Pu+e i&+i &' ,&'p!i ,& cu%ie. $ Fe+p!&+'*ili%'%e' me' ' ,&ce%'%. Eli*er'%. #mpi&+e cu%i' +pre Chil.'&. $ D!'nule, es$e a du'nea+!as$r, spuse Childan, ,cndu"i"se $ea'. si$ua%ia nu se p!$ri+ea cu ni'ic din ce $rise el +re!da$. Cn sus"pus *ap!ne& )nl%ndu"i )n sl+i un cad!u ce"i ,usese !,eri$... ap!i re,u&ndu"l. Childan si'%i c"i $re'ur (enunchii. Nu"i $recea del!c prin 'in$e ce s ,ac, r'ase ne$e&indu"#i 'necile, cu ,a%a )n ,lcri. C'lm, chi'r cu '+prime, P'ul +pu+e$ R! er$, $re uie s pri+e#$i si$ua%ia )n ,a% cu 'ai 'ul$ cura*. Al indu"se la ,a%, Childan se l i$ Su&% &e.umeri% .e... Paul se ridic )n pici!are, )n,run$ndu"l. $ Aa( de sea'. A $a es$e sarcina. Tu e#$i sin(urul a(en$ al aces$ei piese #i al al$!ra ase'enea ei. Gi e#$i pr!,esi!nis$. Re$ra" (e"$e pen$ru un $i'p )n sin(ur$a$e. Medi$ea&, p!a$e c!nsul%i #i "artea !chimbrilor. Ap!i s$udia&"%i +i$rinele, recla'ele, sis$e'ul de c!'erciali)'re. Childan se h!l la el. $ #%i +ei a,la dru'ul, spuse Paul. Cu' $re uie s pr!cede&i pen" $ru a ,ace ca aces$e ! iec$e s ,ie la 'are '!d. Childan era ului$. O'ul )'i spune c sun$ o!li at s"'i asu' resp!nsa ili$a$ea '!ral pen$ru i*u$eriile de la Ed,ran=3 5i&iune de psih!pa$ e6cen$ric *ap!ne&- ni'ic 'ai pu%in dec$ rela%ii de pri' !rdin, spiri$uale #i de a,aceri cu i*u$eriile, accep$a ile )n !chii lui Paul Nas!ura Gi cel 'ai pr!s$ era c Paul +!r ea, )n '!d cer$, cu au$!ri$a$e, e6ac$ din ini'a cul$urii #i a $radi%iei *ap!ne&e. O li(a%ie, se (ndi el cu a'rciune. O pu$ea si'%i $!$ res$ul +ie%ii, !da$ ascuns. Pn )n '!r'n$. Paul > spre sa$is,ac%ia lui, !ricu' #i"! )ndeplinise pe a lui. Dar a lui Childan. ah, aceea a+ea pece$ea nes,r#irii. Nu +un$ )n $!a$e 'in%ile, )#i spuse Childan. E6e'plu- ei nu ar a*u$a un rni$ s ias din '!cirl din cau&a ! li(a%iei pe care ! i'" plic. As$a cu' se nu'e#$e4 Eu cred c"i $ipic. ce $e"ai a#$ep$a de la ! ras care, a$unci cnd i se cere s c!pie&e un dis$ru($!r ri$anic, reu#e#$e s i'i$e pn #i )nse'nele de pe ca&an... Paul )l pri+ea cu a$en%ie. Din ,ericire, )ndelun(a$a e6perien% )i per'i$ea lui Childan s"#i supri'e au$!'a$ !rice e6$eri!ri&are a ade+ra$el!r sen$i'en$e. 1#i c!'pusese ! e6presie a'a il, s! r, i'a(ine ce se p!$ri+ea c!rec$ cu na$ura si$ua%iei. O pu$ea si'%i,

'asca. Es$e )nspi'n$$!r, reali& Childan. O ca$as$r!,. Mai ine se (ndea c )ncerca' s"i seduc ne+as$a. Ae$$0. Nu 'ai era acu' nici ! #ans ca ea s +ad piesa, ca planul lui ini%ial s se )'plineasc. $u era inc!'pa$i il cu se6uali$a$ea. era, cu' &icea Paul, s!le'n #i s,n$ ca ! relic+. $ A' da$ ,iecreia din$re aces$e pers!ane c$e ! car$e de +i&i$ de"a $a, &ise Paul. $ P!,$i'4 ,cu Childan, pre!cupa$. $ Cr%ile $ale de +i&i$. Ca s p!a$ +eni #i cerce$a #i al$e e6e'plare. $ #n%ele(, &ise Childan. $ Mai es$e ce+a, spuse Paul. Cnul din$re ei d!re#$e s discu$e $!$ aces$ su iec$ cu $ine, la el acas. Vi"a' n!$a$ nu'ele #i adresa. Paul )i ddu lui Childan un pe$ic de hr$ie )'p$uri$. $ D!re#$e s ,ie pre&en%i #i par$enerii lui de a,aceri. Paul adu($ Es$e i'p!r$a$!r. I'p!r$ #i e6p!r$ 'ar, de serie. 1n special )n A'erica de Sud. Radi!uri, apara$e de ,!$!(ra,ia$, in!cluri, 'a(ne$!,!ane, ase'enea lucruri. Childan se ui$ pe h=r%ie. $ C!'erciali&ea&, desi(ur, can$i$%i i'ense, &ise Paul. Pr! a il su$e de 'ii din ,iecare ar$ic!l. C!'pania lui c!n$r!lea& di,eri$e )n$reprinderi care pr!duc pen$ru el cu c!s$uri de pr!duc%ie 'ici, $!$ul plasa$ )n Orien$, unde 'na de lucru es$e 'ai ie,$in. $ De ce +e... #&cepu Chil.'&. P'ul )i+e$ :*iec%ele c'... ?u insi(na )nc ! da$ )n 'n, scur$. 1nchi&nd capacul cu$iei, i"! )nap!ie lui Childan. $ ...se p!$ pr!duce )n serie. 2ie din plas$ic, ,ie din 'e$al. Dup $ipar. 1n !rice can$i%'%e. Dup un $i'p Childan spuse$ D'r cu wu' ul cu' r'ne4 Se +a ps$ra )n piese4 P'ul &u +pu+e &imic. $ M s,$uie#$i s ' )n$lnesc cu el4 &ise Childan. $ D'. $ De ceD $ Amule%e, )i+e P'ul. Childan se h!l . $ A'ule$e pur$$!are de n!r!c. S ,ie pur$a$e. De !a'enii rela$i+ sraci. O linie de a'ule$e, s ,ie +ndu$e cu uca$a pre$u$indeni )n A'erica ?a$in #i )n Orien$. Marea 'a*!ri$a$e a 'asel!r crede )nc )n +r*i, #$ii. Ales$e'e. ?ic!ri. E ! a,acere e6celen$, 'i se spune. Chipul lui Paul era nep$runs, +!cea ,r e6presie. $ Pare, &ise Childan rar, c ar ,i +!r a de ! (r'ad de ani. Paul ddu din cap, a )ncu+iin%are. $ A (!+% i.ee' %'D

$ Nu, +pu+e P'ul. Ap!i $cu. Pa$r!nul $u, se (ndi Childan. I"ai ar$a$ piesa superi!rului $u, care"l cun!a#$e pe aces$ i'p!r$a$!r. Superi!rul $u > sau +re! per" s!an in,luen$ de deasupra $a, care+a care are pu$ere asupra $a, care+a !(a$ #i 'are a lua$ le($ura cu i'p!r$a$!rul. De as$a 'i"! dai )nap!i, )#i ddu sea'a Childan. Nu +rei s $e a(i )n as$a Dar #$ii ce #$iu #i eu- c a' s ' duc la aceas$ adres, ca s ' )n$lnesc cu aces$ !'. Tre uie. N"a' de ales. A' s"i c!ncesi!ne& '!delele sau a' s i le +nd pe a&a unui pr!cen$a*. )n$re 'ine #i el se +a )ncheia ! )n%ele(ere. Clar c 'ai sus de ni+elul $u. Cu $!$ul. Pr!s$ (us$ din par$ea $a s cre&i c ' p!%i !pri sau c!n+in(e. $ Pen$ru $ine es$e ! #ans, &ise Paul, de a de+eni e6$re' de !(a$. C!n$inu s pri+easc indi,eren$ )nain$ea sa. $ Ideea 'i se pare i&ar, spuse Childan. S ,aci a'ule$e din ! iec$e de ar$. nu"'i p!$ i'a(ina. $ Pen$ru c nu es$e linia $a na$ural de a,aceri. Tu $e"ai dedica$ es!$ericului sa+ur!s. Eu )nsu'i, sun$ la ,el. Gi la ,el sun$ #i cei care )n curnd )%i +!r +i&i$a 'a(a&inul, cei despre care %i"a' +!r i$. Chil.'& +pu+e$ Tu ce 'i ('ce ,& l!cul meuD $ Nu su e+alua p!si ili$a$ea su(era$ de s$i'a$ul i'p!r$a$!r. Es$e un pers!na* is$e%. Tu #i cu 'ine... n!u nici nu ne $rece prin 'in$e c$ de 'are es$e nu'rul cel!r neins$rui%i. Ei p!$ ! %ine din ! iec$e de serie ! ucurie care n!u ne"ar ,i re,u&a$. N!i ne )nchi" pui' c a+e' unicul cri$eriu de +al!are. Gi, desi(ur, ce+a )n$r"ade+r au$en$ic. Nu un '!del sau ! c!pie. C!n$inu s pri+easc dinc!l! de Childan, )n (!l. $ Nu ce/' %ur&'% cu )ecile .e mii. A .e+c!peri%, !'re, .i& ,&$'plare, ideea c!rec$, se )n$re Childan, c anu'i$e ! iec$e is$!rice din 'a(a&ine cu' es$e al 'eu 7ca s nu 'ai +!r i' de nu'er!ase ar$ic!le din pr!pria lui c!lec%ie8 sun$ i'i$a%ii4 Pare a ,i ! u#!ar alu&ie )n cu+in$ele lui. Ca #i cu', )n su $e6$, )'i $rans'i$e un 'esa* c!'ple$ di,eri$ de ceea ce se +ede. A' i(ui$a$ea, de care $e i& e#$i )n !rac!l... cali$a$e, cu' se spune, a 'in%ii !rien$ale. Childan se (ndi- el, de ,ap$, spune 9Cine e#$i $u, R! er$4 Cel pe care !rac!lul )l nu'e#$e omul in)erior +au cellal$, cruia )i sun$ adre" sa$e $!a$e rec!'andrile une4 Tre uie s $e h!$r#$i, aici. P!%i p#i pe un dru' sau pe cellal$, dar nu pe a'nd!u. Acu' es$e '!'en$ul s ale(i9. Gi pe care dru' va apuca !'ul superi!r4 R! er$ Childan se )n" $re pe sine )nsu#i. Cel pu%in p!$ri+i$ lui Paul Nas!ura. Iar ceea ce a+e' )nain$ea n!as$r, aici, nu es$e ! c!'pila%ie +eche de 'ii de ani a )n%elepciunii inspira$ di+in. nu es$e dec$ !pinia unui 'uri$!r > un $nr !' de a,aceri *ap!ne&. T!$u#i, are 'ie&. $u, cum 'r +pu&e P'ul. $u al aces$ei si$ua%ii

es$e aces$a- indi,eren$ de ceea ce nu ne place n!u, nu )ncape )nd!" ial, reali$a$ea es$e de par$ea i'p!r$a$!rului. Cu a$$ 'ai ru pen$ru ceea ce in$en%i!nase. $re uie s ne adap$', cu' &ice !rac!lul. Gi )n de,ini$i+, !ri(inalele le p!$ +inde )n 'a(a&inul 'eu. Cun!s" c$!ril!r, ca de e6e'plu, prie$enil!r lui Paul. $ Te lup%i cu $ine )nsu%i, ! ser+ Paul. 2r )nd!ial c )n ase" 'enea si$ua%ii !'ul pre,er s ,ie sin(ur. P!rnise c$re u#a ir!ului. $ M"a' h!$r$ de*a. Ochii lui Paul scn$eiar. #&cli&=&.uB+e, Chil.'& )i+e$ #%i +!i ur'a s,a$ul. M duc chiar acu' s"l +i&i$e& pe i'p!r" $a$!r. ?u hr$ia )nd!i$ #i p!rni c$re u#. #n '!d ciuda$, Paul nu pru 'ul%u'i$. '!r'i nu'ai #i se )n" $!arse la 'asa lui. 1#i s$pnesc e'!%iile pn )n ul$i'a clip, re,lec$ Childan. $ Mul$e 'ul%u'iri pen$ru a*u$!rul )n a,aceri, &ise el, pre($in" du"se de plecare. Cnd+a a' s ,ac, dac +a ,i p!si il, acela#i lucru. A' s"'i aduc a'in$e. Dar $nrul *ap!ne& $!$ nu ar$a nici ! reac%ie. Prea ade+ra$, se (ndi Childan, ceea ce ! i#nui' s spune'- sun$ de nep$runs. #ns!%indu"l pn la u#, Paul pru cu,unda$ )n (nduri. De!da$, )n$re $ Ar$i#$ii a'ericani au ,cu$ piesa as$a 'anual, c!rec$4 ?ucrul pr!priil!r 'ini4 $ D', .e l' .esenul ini%ial, pn la lus$ruirea ,inal. $ D!'nule3 5!r ,i de ac!rd ace#$i ar$i&ani4 1'i i'a(ine& c #i"au +isa$ al$ce+a pen$ru 'unca l!r. $ M"a# ha&arda a spune c ar pu$ea ,i c!n+in#i, &ise Childan. lui, pr! le'a )i prea 'in!r. $ D', )i+e P'ul. Cre. c da. Ce+a )n $!nul lui )l ,cu pe Childan s de+in rusc a$en$. O ac" cen$uare nede,ini$ #i apar$e. Iar ap!i Childan se li'pe&i. 2r nici un du iu, dep#ise a' i(ui$a$ea > $(u. Desi(ur. 1n$rea(a a,acere, ! ne'il!as renun%are la e,!r$urile a'ericane, pe$recndu"se su !chii lui. Cinis', dar ,r Du'ne&eu, )n(hi%ise crli(ul, a%a #i plu$a. M"a ,cu$ s )ncu+iin%e&, pas cu pas, '"a c!ndus pas cu pas la aceas$ c!nclu&ie- pr!dusele 'inil!r a'ericane sun$ nu'ai '!dele pen$ru ni#$e ,leacuri de a'ule$e. A#a c!nduceau *ap!ne&ii, nu ru$al, ci cu su $ili$a$e, cu ne+in!" +%ie, cu a ili$a$e )ncn$$!are. Du'ne&eule3 Sun$e' ar ari )n c!'para%ie cu ei, )#i ddu sea'a Childan. Nu sun$e' dec$ ni#$e pr!s$naci )n ,a%a unei ase'enea ra%iuni ne)ndur$!are. Paul nu a &is > nu 'i"a &is > c ar$a n!as$r es$e ,r +al!are. '"a ,cu$ s"! spun eu )n l!cul lui. Gi, ca ! ir!nie ,inal, 'i"a re(re$a$ spusele. Cn (es$ ci+ili&a$, a ia schi%a$, de prere de ru, cnd a au&i$ ade+rul de la 'ine. MB' ,&(r=&%, +pu+e Chil.'& 'pr!ape cu +!ce $are > din ,ericire,

!ricu', reu#i s"! ps$re&e )n (nd. cu', 'ai )nain$e, ! %inuse )n lu" 'ea lui in$eri!ar, de!se i$ #i secre$, pen$ru el )nsu#i. M"a u'ili$, pe 'ine #i pe nea'ul 'eu. Gi sun$ nepu$inci!s. Aici nu"i nici ! r& unare. sun$e' )n,rn%i #i )n,rn(erile n!as$re a#a sun$, a$$ de i'a$eriale, a$$ de delica$e, )nc$ a ia sun$e' )n s$are s le ! ser+'. De ,ap$, a+e' de ,cu$ ! cres$$ur pe r !*ul e+!lu%iei n!as$re, ca s #$i' c s"a pr!dus. Ce al$ d!+ad ar pu$ea ,i adus adec+rii pen$ru c!nducere a *ap!ne&il!r4 1i +eni s rd, p!a$e cu ad'ira%ie. Da, se (ndi, as$a e, ca a$unci cnd au&i ! anecd!$ un. Tre uie s %i"! a'in$e#$i, s ! sa+ure&i 'ai $r&iu, s"! p!+es$e#$i. Dar cui4 As$a"i pr! le'a. Prea pers!nal pen$ru a ,i rela$a$. #n c!l%ul ir!ului lui Paul, un c!# pen$ru hr$ii. 1n el3 )#i spuse R! er$ Childan sie#i, cu $!$ cu pic$ura as$a, cu i*u$eria as$a (!li$ de wu. A# pu$ea"! ,ace4 S"! arunc4 S pun cap$ si$ua%iei su !chii lui Paul4 Nici 'car n"! p!$ arunca, desc!peri el s$rn(nd piesa )n 'n. Tre uie > dac an$icipe&i c )%i +ei 'ai )n$lni a'icul *ap!ne&. ?a nai a, nu ' p!$ eli era de su in,luen%a l!r, nu ' p!$ lsa )n +!ia i'pulsuril!r. T!a$ sp!n$anei$a$ea &dr! i$... Paul )l pri+ea nea+nd ne+!ie s spun ni'ic. si'pl pre&en%a lui a*un(e. Mi"a ispi$i$ c!n#$iin%a, 'i"a $recu$ un ,ir in+i&i il de la pic$ura as$a )n 'ini, )n sus prin ra%, pn )n su,le$. Cred c a' $ri$ prea 'ul$ )n prea*'a l!r. Prea $r&iu acu' s 'ai ,u(, s ' )n$!rc prin$re al i #i la '!dul de +ia% al al il!r. F!*er% Chil.'& )i+e$ P'ul... 5!cea, ! ser+, )i era (u$ural, cu alunecri !ln+ici!ase. ne" c!n$r!la$, ne'!dula$. $ D', F!*er%. $ Paul,... sun$,... ' si'$ u'ili$. #ncperea *uca. $ De ce, F!*er%D Nuan%e de (ri*, dar de$a#a$. Deasupra i'plicrii. $ Paul. O clip. Vinu )n$re de(e$e 'inuscula i*u$erie. de+enise lunec!as de $ranspira%ie. $ Sun$... 'ndru de ea. Nici nu p!a$e ,i +!r a de (un!aiele alea de a'ule$e. Renun%. #nc ! da$ nu reu#i s ! %in ! reac%ie din par$ea $nrului r" a$ *ap!ne&, ciulise d!ar urechile, 'ai a$en$. $ #%i 'ul%u'esc, !ricu', spuse R! er$ Childan. Paul se )nclin. $ Oa'enii care au ,cu$ as$a, &ise Childan, sun$ ar$i#$i 'ndri, a'ericani. Eu inclusi+. Su(erarea un!r (un!aie de a'ule$e, prin ur" 'are, ne *i(ne#$e #i pre$ind scu&e. Incredi il prelun(i$ lini#$e. Paul )l cerce$. O sprncean u#!r ridica$ #i u&ele su %iri

s$rn(ndu"se. Cn &' e$4 $ Eu pre%i&., )i+e Chil.'&. As$a ,u $!$, nu pu$u s c!n$inue. Acu' d!ar a#$ep$a. Nimic &u +e ,&$'pl. Te r!(, se (ndi. A*u$"'. P'ul )i+e$ Iar$"'i pr!punerea. #i ,&%i&+e m=&'. $ E"n re(ul, &ise Childan. ##i s$rnser 'inile. Pacea c! !r) )n ini'a lui Childan. A' supra+ie%ui$, )#i ddu sea" 'a. Eu )nsu'i. Mul%u'i$ lui Du'ne&eu. a e6is$a$ '!'en$ul p!$ri+i$, pen$ru 'ine. Al$ da$... al$,el. A# 'ai pu$ea )ncerca +re!da$ s"'i ,!r%e& n!r!cul4 Pr! a il c nu. 2u cuprins de 'elanc!lie. Scur$ '!'en$, ca #i cu' '"a# ,i ridi" ca$ la supra,a% #i a# ,i +&u$ ne'r(inirea. 5ia%a es$e scur$, se (ndi. Ar$a sau lucrurile ne)nsu,le%i$e sun$ perene, )n$in&ndu"se la nes,r#i$, ca un +ier'e. Pla$, al , nea,ec$a$ de nici ! $recere pes$e el sau prin el. Aici ' a,lu. Dar nu 'ai )n$r&ii. ?und cu$iu%a, puse i*u$eria de la Ed,ran= )n u&unarul parde" siului.

12 D:MNGL FAMSEO +pu+e$ D!m&ule T' !mi, .!m&ul O'%'*e. Se re$rase )n$r"un c!l% al ir!ului, iar d!'nul cel su %ire #i )n +rs$ p#i )nain$e. #&%i&)=&. m=&', .!m&ul T' !mi )i+e$ Sun$ ucur!s s + cun!sc )n pers!an, d!'nule. Mna u#!ar, ,ra(il, $rn, i se s$recur )n pr!pria"i 'n. el ! scu$ur ,r s ! s$rn( #i ! eli er i'edia$. Ni'ic rup$, sper, se (ndi. E6a'in $rs$urile $rnului d!'n, declarndu"se 'ul%u'i$. Ce spiri$ se+er, clar, aici. Nici ! )nce%!#are a in$eli(en%ei. Cu cer$i$udine, ! $rans'i$ere lucid a $u$ur!r +echil!r $radi%ii, neclin$i$e. Cele 'ai une cali$%i, pe care le pu$ea repre&en$a $rnul... #i a$unci desc!"peri c se a,la )n ,a%a (eneralului Tede=i, ,!s$ul #e, i'perial al pers!"nalului. D!'nul Ta(!'i se )nclin adnc. $ D!m&ule e&er'l. $ G&.e e+%e ' %rei' p'r%eD )i+e Te.eki. $ Se apr!pie, )n pas aler($!r, spuse d!'nul Ta(!'i. M"a' in" ,!r'a$ eu )nsu'i la h!$el. Cu 'in$ea & rnindu"i )n(r!&i$!r, se re$rase c%i+a pa#i )n p!&i" %ie )nclina$, incapa il s re+in la +er$ical. Eeneralul se a#e&. D!'nul Ra'se0, ,r )nd!ial )nc i(n!" rnd iden$i$a$ea $rnului d!'n, )i !,eri scaunul dar nu +di nici !

a$en%ie de!se i$. D!'nul Ta(!'i, e&i$nd, se a#e& pe un scaun )n ,a%a (eneralului. $ Pier.em /reme', +pu+e e&er'lul. Fe re%'*il, .'r i&e/i%'*il. $ Ade+ra$, &ise d!'nul Ta(!'i. Trecur &ece 'inu$e. Nici unul nu 'ai sc!ase +reun cu+n$. $ Scu&a%i"', d!'nule, &ise d!'nul Ra'se0 )n cele din ur', ,!indu"se, eu plec dac nu sun$ de ,!l!s. D!'nul Ta(!'i )ncu+iin% cu ! )nclinare a capului, iar d!'nul Ra'se0 ie#i. $ Ce'i, .!m&ule e&er'lD )i+e .!m&ul T' !mi. $ Nu, .!m&ule. $ D!'nule, spuse d!'nul Ta(!'i, recun!sc c 'i"e ,ric. Si'$ )n aceas$ )n$lnire ce+a )n(r!&i$!r. Eeneralul )#i )nclin ,run$ea. $ D!m&ul 7'8&e+, pe care l"a' cun!scu$ #i cu care '"a' )n$l" ni$ )n cas la 'ine, se declar suede&. T!$u#i, ! pri+ire a$en$ $e c!n" +in(e c de ,ap$ es$e un (er'an sus"pus, de +reun ,el. Spun as$a de!arece... $ C!n$inu, $e r!(. $ 5 'ul%u'esc. D!'nule (eneral, a(i$a%ia lui )n le($ur cu aceas$ )n$lnire ' )ndea'n s ,ac ! le($ur cu schi' rile p!li" $ice din Reich. D!'nul Ta(!'i nu 'en%i!n #i un al$ ,ap$, pe care"l cun!#$eaacela c (eneralul nu"#i ,cuse apari%ia la '!'en$ul s$a ili$. Eeneralul spuse$ D!m&ule, acu' a$e%i apa )n piu. Nu in,!r'a%i. Ochii lui cenu#ii clipir prin$e#$e. Nici ur' de 'ali%ie. D!'nul Ta(!'i accep$ d!*ana. $ D!'nule, pre&en%a 'ea la aceas$ )n$lnire es$e d!ar ,!r'a" l, pen$ru a"i induce )n er!are pe a(en%ii na&i#$i4 $ N'%ur'l, )ise (eneralul, a+e' in$eresul s 'en%ine' ! anu" 'i$ ,a%ad. D!'nul Aa0nes es$e repre&en$an$ul lui T!r"A' In" dus$ries din S$!c=h!l', !' de a,aceri #i a$$. Iar eu sun$ Shin*ir! Da$a e. D!m&ul T' !mi +e =&.i- i'r eu +u&% T' !mi. A+%'Bi pie+'. $ 2r )nd!ial c na&i#$ii au ur'ri$ +enirile #i plecrile d!'" nului Aa0nes, &ise (eneralul. ##i spri*ini 'inile pe (enunchi, s$nd cu spa$ele drep$... ca #i cu', se (ndi d!'nul Ta(!'i, ar adul'eca un i& )ndepr$a$ de ras!l de +i$. $ Dar pen$ru a )nl$ura 'is$i,icarea, ei $re uie s recur( la ac$e le(ale. Aces$a es$e sc!pul !ri(inal. nu s )n#eli, ci s apele&i la ,!r'ali$%i )n ca& de e6punere. 1n%ele(i, de pild, c pen$ru a"l dec!nspira pe d!'nul Aa0nes $re uie s ,ac 'ai 'ul$ dec$ s"l )'pu#$e... ceea ce pu$eau ,ace, dac el cl$!rea ca... 1n ,ine, cl$!rea ,r aceas$ 'asc. $ #n%ele(, &ise d!'nul Ta(!'i. E ca un *!c, h!$r) el. Dar ei cun!sc 'en$ali$a$ea na&is$. Deci, presupun c es$e de ,!l!s. In$er,!nul &i. 5!cea d!'nului Ra'se0-

$ D!m&ule, .!m&ul Aa0nes es$e aici. S"l las s in$re4 $ Da, %ip d!'nul Ta(!'i. C#a se deschise #i d!'nul Aa0nes, pus la pa$ru ace, cu hainele pr!asp$ clca$e #i cr!i$e cu ar$, cu $rs$urile cal'e, )#i ,cu apari%ia. Eeneralul Tede=i se ridic s"l )n$'pine. D!'nul Ta(!'i se ri" dic #i el. T!%i $rei r a%ii se )nclinar. $ D!'nule, se adres d!'nul Aa0nes (eneralului, sun$ cpi" $anul @e(ener din C!n$raspi!na*ul Marinei Reich"ului. Es$e de la sine )n%eles c nu repre&in$ pe ni'eni )n a,ara 'ea )nsu'i #i a anu'i$!r per+!'&e p'r%icul're, &ici u& .ep'r%'me&% +'u *ir!u, .e &ici u& (el, 'l u/er&ului FeichBului. Eeneralul rspunse$ /err @e(ener, )n%ele( c nu pre$inde%i de,el a repre&en$a !,icial +re! ra'ur a (u+ernului Reich"ului. M a,lu aici ne!,icial, ca par$icular care, )n +ir$u$ea p!&i%iei an$eri!r de%inu$e )n Ar'a$a I'perial, se p!a$e spune c are acces la cercuri din T!=0! care d!resc s aud ceea ce a+e%i de spus. Ciuda$ discurs, se (ndi d!'nul Ta(!'i. Dar nu neplcu$. Anu" 'i$e cali$%i apr!ape 'u&icale )n el. Rec!n,!r$an$ u#urare, )n ,ap$. Se a#e&ar. $ 2r in$r!duceri, &ise d!'nul Aa0nes, a# d!ri s + in,!r'e& pe du'nea+!as$r #i pe cei la care a+e%i acces c )n Reich es$e )n s$adiu a+ansa$ un pr!(ra' nu'i$ ?!Fen&ahn. Ppdia. $ Da, ,cu (eneralul, )ncu+iin%nd prin aplecarea capului, ca #i cu' ar 'ai ,i au&i$ despre as$a. dar, se (ndi d!'nul Ta(!'i, prnd des$ul de ner d$!r ca d!'nul Aa0nes s c!n$inue. $ Ppdia, spuse d!'nul Aa0nes, c!ns$ )n$r"un inciden$ la (rani%a din$re S$a$ele Mun%il!r S$nc!#i #i S$a$ele Cni$e. Eeneralul ddu din cap, &' ind u#!r. $ Trupele S$a$el!r Cni$e +!r ,i a$aca$e #i +!r rip!s$a $recnd (rani%a #i a$acnd $rupele re(ula$e ale S.M.S., s$a%i!na$e )n apr!" piere. Trupele S$a$el!r Cni$e au hr%i de$alia$e cu ins$ala%iile 'ili$are din MidFes$. Aces$a es$e pri'ul a$u. Pasul d!i c!ns$ din$r"! declara%ie a Eer'aniei cu pri+ire la c!n,lic$. 5a ,i $ri'is )n a*u$!rul S$a$el!r Cni$e un de$a#a'en$ de +!lun$ari din $rupele de desan$ ale @ehr'ach$" ului. Oricu', aces$a es$e )n c!&%i&u're u& c'mu(l'K. $ D', )i+e e&er'lul, '+cul%=&.. $ Sc!pul principal al Opera%iunii Ppdia, &ise d!'nul Aa0nes, es$e un en!r' a$ac nuclear )n /!'e Islands, ,r +reun a+er$is'en$ preala il. Ap!i r'ase $cu$. $ Cu sc!pul de a ni'ici 2a'ilia Re(al, Ar'a$a, cea 'ai 'are par$e a 2l!$ei I'periale, p!pula%ia ci+il, indus$ria, resursele, &ise (eneralul Tede=i. ?snd ca p!sesiunile de dinc!l! de !cean s ,ie ane6a$e de Reich. D!m&ul 7'8&e+ &u +pu+e &imic. Eeneralul )n$re $ Al%ce/'D

D!'nul Aa0nes pru ,&curc'%. $ D'%', .!m&ule, )i+e e&er'lul. $ T!$ul s"a '!di,ica$, rspunse d!'nul Aa0nes. Da$!ri$ '!r%ii lui A!r'ann. Cel pu%in, a#a presupun. Nu sun$ )n c!n$ac$ cu A Fehr" ul, acu'. Ime.i'%, e&er'lul )i+e$ C!n$inua%i, d!'nule @e(ener. $ Cee' ce rec!'and' n!i es$e ca (u+ernul *ap!ne& s in$er" +in )n a,acerile in$erne ale Reich"ului. Sau, cel pu%in, as$a era ceea ce +enise' s rec!'and. Anu'i$e (rupuri din Reich sun$ )n ,a+!area Ope"ra%iunii Ppdia, al$ele nu. Se sperase ca cele care i se !puneau s +in la pu$ere dup '!ar$ea cancelarului A!r'ann. $ Dar de cnd sun$e%i aici, &ise (eneralul, /err A!r'ann a 'u" ri$, iar si$ua%ia p!li$ic a p!rni$ pe al$ dru'. Acu', cancelarul Reich" ului es$e D!c$!r E!e els. Schi' rile au lua$ s,r#i$. 2cu ! pau&. $ Cu' pri+e#$e aceas$ ,rac%iune Opera%iunea Ppdia4 D!m&ul 7'8&e+ )i+e$ D!c$!r E!e els es$e un sus%in$!r al Ppdiei. Nelua$ )n sea' de ei, d!'nul Ta(!'i )nchise !chii. $ Cine se !pune4 )n$re (eneralul Tede=i. Sun$ )n du iu. A" ceas$a es$e ! in,!r'a%ie au$en$ic sau d!ar ! prere a du'nea" +!as$r #i a c!le(il!r du'nea+!as$r4 D!m&ul 7'8&e+ )i+e$ Ad'inis$ra%ia Es$ului > adic a &!nei de%inu$e acu' de Sap!" nia > +a ,i de res!r$ul Minis$erului de E6$erne, !a'enii lui R!sen er(, lucrnd direc$ cu Cancelaria. Aces$a a ,!s$ un su iec$ a'arnic c!n" $r!+ersa$ )n $i'pul 'ul$!r #edin%e )n$re cei 'ari, anul $recu$. A' c!pii ,!$! dup )nse'nrile #edin%el!r. P!li%ia a s!lici$a$ au$!ri&a%ia, dar a ,!s$ re,u&a$. Ei +!r c!n$r!la c!l!ni&area spa%iului, Mar$e, ?una, 5enus. Aces$a le +a ,i d!'eniul. Oda$ s$a ili$ aceas$ )'pr%ire a au$!ri$%ii, p!li%ia s"a c!ncen$ra$ cu $!a$ ,!r%a asupra pr!(ra'ului spa%ial #i )'p!$ri+a Ppdiei. $ Ri+ali$a$e, ,cu (eneralul Tede=i. Cn (rup as'u%i$ )'p!$ri+a celuilal$. De c$re C!nduc$!r. As$,el, el nu es$e nici!da$ a'enin%a$. $ Ade+ra$, &ise d!'nul Aa0nes. De aceea a' ,!s$ $ri'is aici, s plede& pen$ru in$er+en%ia du'nea+!as$r. 1nc s"ar 'ai pu$ea in$er+eni, si$ua%ia es$e )nc ins$a il. 5!r $rece luni pn ce D!c$!r E!e els )#i +a c!ns!lida p!&i%ia. 5a $re ui s )n(enunche&e P!li%ia, p!a$e +a $re ui s"l e6ecu$e pe /e0drich #i pe al%i capi ai S.S."ului. Oda$ aceas$a ,cu$... $ N!i ar $re ui s spri*ini' Sicherhei$sdiens$"ul4 )l )n$rerupse (eneralul Tede=i. Cea 'ai 'ali(n par$e a s!cie$%ii (er'ane4 D!m&ul 7'8&e+ +pu+e$ E+%e c!rec%. $ #'pra$ul, &ise (eneralul Tede=i, nu +a accep$a nici!da$ a" ceas$ p!li$ic. C$ pri+e#$e c!rpurile de eli$ ale Reich"ului, !riunde ar ,i pur$a$ uni,!r'a nea(r, capul de '!r$... $!a$e, pen$ru el, repre&in$ rul.

Rul, se (ndi d!'nul Ta(!'i. Da, a#a e. S"l a*u$' n!i s c#$i(e pu$erea, pen$ru a ne sal+a +ie%ile4 Es$e aces$a parad!6ul s$rii n!as$re p'n$e#$i4 Eu nu p!$ re&!l+a aceas$ dile', )#i spuse d!'nul Ta(!'i. Ca !'ul s $re uiasc s ac%i!ne&e )n ase'enea a' i(ui$a$e '!ral. 1n as$a nu es$e nici ! Cale. T!$ul es$e )nclci$. Nu'ai un ha!s de lu'in #i )n$uneric, prere #i esen%. 113 $ @ehrm'ch%Bul, +pu+e .!m&ul 7'8&e+, 'rm'%', e+%e +i& urul p!+e+!r .i& Feich 'l *!' ei cu hidr!(en. Ac!l! unde au ,!l!si$"!, c'#ile ne(re au ,cu$"! su supra+e(herea Ar'a$ei. Cancelaria, su A!r'ann, nu a per'is nici!da$ ca +re! ar' nuclear s a*un( )n 'inile p!li%iei. 1n Opera%iunea Ppdia, $!$ul +a ,i e6ecu$a$ de O.N.@. 1nal$ul C!m'&.'me&% 'l Arm'%ei. $ Sun$ c!n#$ien$ de as$a, &ise (eneralul Tede=i. $ Prac$icile '!rale ale c'#il!r ne(re le )n$rec )n sl $icie pe cele ale @ehr'ach$"ului. Dar pu$erea l!r e 'ai 'ic. S re,lec$' d!ar asupra reali$%ii, asupra pu$erii e,ec$i+e. Nu asupra in$en%iil!r e$ice. $ Da, $re uie s ,i' reali#$i, &ise d!'nul Ta(!'i cu +!ce $are. D!'nul Aa0nes #i (eneralul Tede=i )l pri+ir a'nd!i. Ge&er'lul ,i )i+e .!m&ului T' !mi$ Ce anu'e su(ere&i4 S s$a ili' c!n$ac$ul cu S.D."ul aici, )n S$a$ele Paci,ice4 S ne(!cie' direc$ cu... nu #$iu cine es$e #e,ul S.D. aici. 5reun pers!na* scr !s, )'i i'a(ine&. $ Ge,ul l!cal al S.D."ului nu #$ie ni'ic, spuse d!'nul Aa0nes. Ge,ul l!r de aici, Arun! Nreu& +!n Meere, es$e un +echi cal de p!+ar al Par$ei. Ein Al%p'r%ei e&!++e633 Cn i' ecil. Ni'eni )n Aerlin nu s"ar (ndi s"i spun ce+a. el a ia )#i )ndepline#$e sarcinile de ru$in. $ A%u&ciD Eeneralul prea ,uri!s. $ C!&+ulul .e 'ici +'u 'm*'+'.!rul FeichBului l' T!k8!D C!n+!r irile as$ea +!r e#ua, se (ndi d!'nul Ta(!'i. Indi,eren$ de 'i&. N!i nu ne pu$e' (a )n '!ns$ru!asa '!cirl schi&!,renic a in$ri(il!r in$erne na&is$e. 'in%ile n!as$re nu se p!$ adap$a. $ Tre uie u' la$ cu delica$e%e, &ise d!'nul Aa0nes. Prin$r"! serie de in$er'ediari. Cine+a apr!pia$ lui /e0drich #i care se a,l )n a,ara Reich"ului, )n$r"! %ar neu$r. Sau cine+a care cl$!re#$e des )n$re T!=0! #i Aerlin. $ A+e%i pe cine+a )n 'in$e4 $ Mi&i+%rul i%'li'& .e eE%er&e, c!&%ele Ci'&!. G& !m i&%eli e&%, .e ,&cre.ere, (!'r%e cur'K!+, %!%'l .e/!$a$ )n%ele(erii in$erna%i!nale. Oricu'... le($ura sa cu apara$ul S.D. es$e ine6is$en$. Dar ar pu$ea lucra prin in$er'ediul al$cui+a din Eer'ania, p!rnind de la in$erese ec!n!'ice precu' cele ale lui Nrupp sau prin (eneralul Spiedel sau p!a$e chiar prin pers!na*e din @a,,en"S.S. @a,,en"S.S."ul es$e chiar 'ai pu%in ,ana$ic, 'ai apr!pia$ de !rien$area (eneral a s!cie$%ii
63

G& /echi mem*ru .e p'r%i.

(er'ane. $ Ins$i$u%iile du'nea+!as$r, A Fehr"ul... ar ,i inu$il s )ncerce s a*un( la /e0drich prin du'nea+!as$r. $ C'#ile ne(re ne )n*ur )n(r!&i$!r. De d!u&eci de ani $!$ )ncearc s ! %in apr! area Par$ei de a ne lichida de,ini$i+. $ Nu sun$e%i )n peric!l e6cesi+ din par$ea l!r4 &ise (eneralul Tede=i. Sun$ ac$i+i aici, pe C!as$a Paci,ic, )n%ele(. $ Ac$i+i, dar idi!%i, &ise .!m&ul 7'8&e+. :mul .e l' EE%er&e, Fei++, e+%e '*il, .'r ,mp!%ri/' S.D.Bului. Ridic din u'eri. Ge&er'lul Te.eki +pu+e$ A# d!ri ,!$!(ra,iile du'nea+!as$r. S le )n'ne& (u+ernului 'eu. Orice 'a$erial a+e%i, pri+i$!r la aces$e discu%ii din Eer'ania. Gi... S$$u s cu'pneasc. $ D!+e&i. De na$ur ! iec$i+. $ De+i ur, +pu+e .!m&ul 7'8&e+. A( 'na )n u&unar #i sc!ase ! case$ pla$, din ar(in$, pen" $ru %i(ri. $ 5e%i c!ns$a$a c ,iecare %i(ar es$e un $u care adp!s$e#$e un 'icr!,il'. #i ddu case$a e&er'lului Te.eki. $ Dar case$a4 &ise (eneralul, e6a'innd"!. Pare un ! iec$ prea +al!r!s ca s + despr%i%i de el. #ncepu s sc!a$ %i(rile. J=m*i&., .!m&ul 7'8&e+ +pu+e$ Gi case$a. $ Mul%u'esc. M' ind la rndul lui, (eneralul ( case$a )n u&unarul p'r.e+iului. In$er,!nul &i. D!'nul Ta(!'i aps pe u$!n. Se 'u)i /!ce' lui F'm+e8$ D!'nule, )n h!lul de *!s es$e un (rup de !a'eni de la S.D. 1ncearc s ia cldirea cu asal$. Er&ile de la 0imes s"au )nciera$ cu ei. #n depr$are, sune$ul unei sirene. din a,ara cldirii, de pe s$rada de su ,ereas$ra d!'nului Ta(!'i. $ Trupe P.M.66 +u&% pe .rum, plu+ Kempei%'i .i& S'& Ar'&ci+c!. $ Mul%u'esc, d!'nule Ra'se0, &ise d!'nul Ta(!'i. A%i ,cu$ un lucru !n!ra il s ' anun%a%i cu cal'. D!'nul Aa0nes #i (eneralul Tede=i ascul$au a'nd!i ne'i#ca%i. $ D!'nil!r, le spuse d!'nul Ta(!'i, )i +!' ucide ,r )nd!ial pe asasinii S.D. 1nain$e de a a*un(e la aces$ e$a*. D!m&ului F'm+e8 ,i )i+e$ Sc!a$e%i de su $ensiune li,$urile. $ D', .!m&ule T' !mi. D!m&ul T' !mi +pu+e$ 5!' a#$ep$a.
66

P!li%ia 'ili$ar

Trase ser$arul ir!ului #i sc!ase ! cu$ie din le'n de $ec. descu" ind"!, ddu la i+eal un C!l$ PP, '!del ;HRL, din R& !iul Ci+il, per" ,ec$ c!nser+a$, un ar$ic!l pre%i!s, de c!lec%ie. ?und ! cu$ie cu pul ere, (l!an%e #i car$u#e, )ncepu s"#i )ncarce re+!l+erul. D!'nul Aa0nes #i (eneralul Tede=i )l ur'reau cu !chii lar( deschi#i. $ Din c!lec%ia pers!nal, spuse d!'nul Ta(!'i. M"a' pr!s$i$ 'ul$ cu e6ersarea !chirii #i $ra(erii rapide, pen$ru ! (l!rie de#ar$, )n $i'pul li er. Ad'i$ c ' c!'par ,a+!ra il cu al%i en$u&ia#$i ai )n$receril!r de pis$!l +i$e&. Pn acu' n"a' a+u$ )ns p!si ili$a$ea de a"l ,!l!si )'p!$ri+a !'ului. Vinnd ar'a )n p!&i%ie de $ra(ere, ! )ndrep$ c$re u#a ir!ului. Gi se a#e&, )n a#$ep$are. L' *'&cul din a$elierul l!r din su s!l, 2ran= 2rin= lucra la p!li&!r. Vinea un cercel din ar(in$, pe *u'$a$e ,inisa$, pe pla$!ul din u' ac ce se r!$ea cu &(!'!$. pudr de #le,ui$ )i )'pr!#ca !chelarii #i"i )nne(rea un(hiile #i 'inile. Cercelul, )n ,!r' de 'elc, se )nr!#i din cau&a ,recrii, dar 2rin=, )n$uneca$, $!$ )l 'ai apsa pe pla$!u. $ Nu"l ,ace prea s$rluci$!r, &ise Ed McCar$h0. A$in(e"i nu'ai pr%ile pr!e'inen$e. p!%i chiar s"i la#i s!iurile a#a cu' sun$. 2ran= 2rin= '!r'i. $ E ! pia% 'ai un pen$ru ar(in$, dac nu e prea 'ul$ lus$ru" i$, &ise Ed. Ar(in$ul $re uie s ai aspec$ul la de +echi. Pia%, (ndi 2rin=. Nu +nduser ni'ic. Cu e6cep%ia c!nsi(na%iei de la A'erican Ar$is$ic /andcra,$s, nu luase ni'eni ni'ic. #i ,useser )n $!$al la cinci 'a(a&ine de +n&are cu uca$a. Nu ,ace' n!i nici un an, )#i spuse 2rin=. T!$ ,ace' la i*u$erii #i le )n(r'di' )n *urul n!s$ru. Guru ul de prindere al cercelului se a(% de disc. piesa sri din 'na lui 2rin= #i se i& i de ecranul de pr!$ec%ie al p!li&!rului, ap!i c&u pe *!s. Opri '!$!rul. $ Nu lsa s se piard piesele alea, &ise McCar$h0. S a*un( la $!pi$. $ Du'ne&eule, e c$ ! !a de 'a&re. $ Aine, !ricu', ridic"l. L' &'i*' cu %!%ul, +e =&.i Ari&k. $ Care"i pr! le'a4 &ise McCar$h0, +&ndu"l c nu ,ace nici ! 'i#care s culea( cercelul de pe *!s. Ari&k +pu+e$ A(' ani de p!'an. $ Nu pu$e' +inde ce n"a' ,cu$. $ Nu pu$e' +inde ni'ic, &ise 2rin=. 2cu$ sau ne,cu$. $ Cinci 'a(a&ine. O pic$ur )n !cean. $ Dar as$a"i $endin%a, ,cu 2rin=. E de+%ul c' +B! '(li. $ Nu $e 'in%i sin(ur. Ari&k )i+e$ Nu ' 'in$ sin(ur. $ Adic4

$ Adic e $i'pul s cu$' ! pia% pen$ru de#euri. $ E"n re(ul, &ise McCar$h0, a$unci, renun%. $ A' renun%a$. $ A' s c!n$inuu de unul sin(ur. McC'r%h8 'pri&+e 'p'r'%ul .e lipi%. $ Cu' ! s )'pr%i'4 $ /a ar n"a'. Dar (si' n!i ! '!dali$a$e. $ Cu'pr"'i par$ea, &ise 2rin=. $ Nu, l' &'i*'. 2rin= ,cu s!c!$eala. $ D"'i #ase su$e de d!lari. $ Nu, iei *u'$a$e din $!a$e. $ Su'$a$e din '!$!r4 R'aser a'nd!i $cu%i. $ #nc $rei 'a(a&ine, &ise McCar$h0. Dup aia, s$' de +!r . C! !rndu"#i 'asca, )ncepu s lipeasc ! sr' de ala', ,cnd un ln%i#!r pen$ru u$!ni. 2ran= 2rin= se )ndrep$ spre anc. Esi cercelul )n ,!r' de 'elc #i"l puse )nap!i )n cu$ia cu piese ne$er'ina$e. $ Ies s ,u'e&, &ise #i $ra+ers su s!lul c$re scri. Cn '!'en$ 'ai $r&iu, s$$ea a,ar, pe $r!$uar, cu ! TJien"lai )n$re de(e$e. S"a s,r#i$, )#i spuse. Nu e ne+!ie s"'i spun !rac!lul. recun!sc #i sin(ur care es$e M!'en$ul. Mir!ase a )n,rn(ere. Gi es$e )n$r"ade+r (reu de spus de ce. Te!re$ic, pu$e' c!n$i" nua. Ma(a&in cu 'a(a&in, al$e !ra#e. Dar ce+a nu 'er(e. Gi $!$ e,!r$ul #i cand!area n"!r s schi' e as$a. 5reau s #$iu de ce, se (ndi. Dar n"a' s #$iu nici!da$. Ce $re uie s ,ace'4 S ,ace' ce, ,& l!cD A' sri$ pes$e M!'en$. A' sri$ pes$e Ta!. 1n c!n$ra curen" $ului, )n direc%ia (re#i$. Iar acu'... de&apr! area. Decderea. Din ne are. ?u'ina ne"a ar$a$ curul, s"a dus al$unde+a. Nu pu$e' dec$ s ne plec'. Cu' s$$ea ac!l! su s$rea#ina cldirii, $r(nd ,u'uri rapide din %i(ara lui cu 'arihuana #i ui$ndu"se '!h!r$ la 'a#inile care $receau, un al )n$re d!u +rs$e, ar$nd ! i#nui$, +eni a(ale c$re el. $ D!m&ul Ari&k; Ar'&k Ari&k; $ Ai hici%, )i+e Ari&k. O'ul sc!ase un d!cu'en$ )'p$uri$ #i insi(na de iden$i$a$e. $ Sun$ de la Depar$a'en$ul P!li%iei San 2rancisc!. A' un 'an" da$ pen$ru ares$area $a. #l #i prinse pe 2rin= de ra%. de*a ! ,cuse. $ Pen$ru ce4 )n$re 2rin=. $ 2raud. D!'nul Childan, A'erican Ar$is$ic /andcra,$s. P!li%is$ul )l c!nduse ,!r%a$ pe 2rin= )n lun(ul $r!$uarului. un al$ p!li%ai ci+il li se al$ur, acu' c$e unul de ,iecare par$e a lui 2rin=. 1l )'pinser c$re un T!0!pe$ parca$, ,r )nse'ne.

As$a es$e ceea ce ne !,er $i'purile, se (ndi 2rin= )n +re'e ce era )n(hesui$ pe canapeaua 'a#inii, )n$re cei d!i p!li%i#$i. C#a ,u i& i" $. 'a#ina, c!ndus de un al $reilea p!li%is$, aces$a )n uni,!r', p" $runse )n $ra,ic. #$ia sun$ $icl!#ii cr!ra $re uie s ne supune'. $ Ai a+!ca$4 )l )n$re unul din$re p!li%i#$i. $ Nu, )i+e el. $ Au s"%i dea la sec%ie ! lis$ cu nu'e. $ Mul%u'esc, &ise 2rin=. $ Ce"ai ,cu$ cu anii4 )n$re 'ai $r&iu unul din$re p!li%i#$i )n $i'p ce parcau la (ara*ul sec%iei de p!li%ie Nearne0 S$ree$. Ari&k )i+e$ IB'm chel%ui%. $ T!%i4 Nu rspunse. G& p!li%is$ cl$in din cap #i rse. Cnd ie#ir din 'a#in, unul din$re ei )i spuse$ Nu'ele $u ade+ra$ es$e 2in=4 2rin= si'%i cu' )l cuprinde spai'a. $ 2in=, repe$ p!li%is$ul. E#$i *idan. #i ar$ un d!sar 'are, cenu#iu. $ Fe(u i'% .i& Eur!p'. $ MB'm &scu$ la NeF D!r=. $ E#$i scpa$ din 'inile na&i#$il!r, &ise p!li%is$ul. G$ii ce )n" sea'n as$a. 2ran= 2rin= se s'ulse #i )ncepu s ,u( spre ie#irea din (ara*. Cei $rei p!li%i#$i s$ri(ar, #i )n pra( se (si ,a% )n ,a% cu ! 'a#in de p!li%ie c!ndus de un p!li%is$ )n uni,!r', )nar'a$, l!cndu"i calea. P!li%is$ul )i &' i, iar unul din$re ceilal%i, cu pis$!lul )n 'n, )nain$ #i"i cl'pni pes$e )ncheie$ur c$u#ele. S'ucindu"l de )ncheie$ura 'inii > 'e$alul su %ire )l $ie pn la !s > p!li%is$ul )l c!&.u+e ,&'p!i, pe .rumul pe c're /e&i+e. $ #&'p!i, ,& Germ'&i', )i+e u&ul, +upr'/e hi&.uBl. $ Su&% 'meric'&, )i+e Ar'&k Ari&k. $ E#$i e+reu, &ise p!li%is$ul. Cnd era dus pe scri, un p!li%is$ )n$re $ #l )nre(is$r' aici4 $ Nu, &ise al$ul. 1l %ine' pen$ru c!nsulul (er'an. 5!r s"l supu" n le(isla%iei (er'ane. Nu 'ai ,u nici ! lis$ cu a+!ca%i, pn la ur'. De d!u&eci de 'inu$e, d!'nul Ta(!'i s$$ea ne'i#ca$ la ir!ul lui, %innd re+!l+erul )ndrep$a$ spre u#, )n $i'p ce d!'nul Aa0nes se pli' a cu pa#i 'ari prin )ncpere. A$rnul (enerai, dup !arecare (ndire, ridicase recep$!rul #i ,cuse un apel $ele,!nic la a' asada Sap!niei din San 2rancisc!. Oricu', nu reu#ise s a*un( la Aar!nul Naele'a=ule, a' asad!rul. un ,unc%i!nar )i spusese c nu era )n !ra#. Acum, e&er'lul Te.eki er' ,& cur+ .e ' .' u& %ele(!& %r'&+p'B

ci(ic, l' T!k8!. $ M +!i c!nsul$a cu C!le(iul de R& !i, )i e6plic d!'nului Aa0nes. Ei +!r lua le($ura cu ,!r%ele 'ili$are i'periale s$a%i!na$e apr!ape de n!i. Nu prea $ul ura$. A#adar, +!' ,i eli era%i )n c$e+a !re, )#i spuse d!'nul Ta(!'i. P!a$e de ni#$e 'arinari *ap!ne&i de pe +reun car(!u, )nar'a%i cu 'i$raliere #i '!r$iere. Ac%i!narea prin canale !,iciale es$e e6$re' de e,icien$ su as" pec$ul re&ul$a$ului ,inal... dar es$e ! pierdere de $i'p re(re$a il. Su n!i, *!s, huli(ani )n c'#i ne(re se !cup cu ci!'(irea secre$arel!r #i a ,unc%i!naril!r. :ricum, er' ce/' m'i mul% .ec=% pu%e' ('ce el per+!&'l. $ M )n$re dac ar a+ea r!s$ s lua%i le($ura cu c!nsulul (er'an, &ise d!m&ul 7'8&e+. D!'nul Ta(!'i a+u +i&iunea lui )nsu#i c!n+!cnd"! pe d!'" ni#!ara Ephrei=ian, cu 'a(ne$!,!nul, s"i dic$e&e un pr!$es$ ur(en$ pen$ru /err Reiss. $ #l p!$ suna pe /err Reiss, &ise d!'nul Ta(!'i. Pe cealal$ linie. #nc %innd )n 'n C!l$ul lui de c!lec%ie, d!'nul Ta(!'i aps un u$!n de pe ir!u. Ie#i la i+eal un $ele,!n 'asca$, ins$ala$ special pen$ru c!n+!r iri secre$e. 2!r' nu'rul c!nsula$ului (er'an. $ Aun &iua, cine sun$e%i4 5!cea 'asculin a(er, cu accen$. 2r )nd!ial, un in,eri!r. D!m&ul T' !mi +pu+e$ Cu E6celen%a sa /err Reiss, + r!(. Cr(en$. Aici es$e d!'nul Ta(!'i. 1nal$a Misiune C!'ercial, #e,ul. ##i ,!l!si +!cea dur, ,r"pr!s$ii. $ Da, d!'nule. Cn '!'en$, + r!(. O lun( pau&, ap!i. Nici un sune$ )n $ele,!n, nici pri$uri. Pur #i si'plu s$ cu el, h!$r) d!'nul Ta(!'i. Ter(i+ersare, cu +iclenia $ipic n!rdic. ?e spuse (eneralului Tede=i, a#$ep$nd la cellal$ $ele,!n, #i d!'nului Aa0nes, pli' ndu"se prin )ncpere$ Pur #i si'plu '"a lsa$ )n aer. #n cele din ur', +!cea ,unc%i!narului, iar#i$ #'i pare ru c +"a' ,cu$ s a#$ep$a%i, d!'nule Ta(!'i. $ Nu ('ce &imic. $ C!nsulul es$e )n c!n,erin%. Oricu'... D!m&ul T' !mi ,&chi+e. $ E,!r$uri inu$ile, ca s spun nu'ai a$$, &ise a(asa$. Pe cine al$cine+a s sun4 T!==!=a de*a anun%a$, la ,el #i uni" $a$ea P.M. de pe ,ale&. n"are r!s$ s"i 'ai sun. Tele,!n direc$ la Aer" lin4 ?a cancelarul Reich"ului, E!e els4 ?a aer!p!r$ul 'ili$ar i'perial de la Napa, s cer a*u$!r pen$ru sal+are aerian. $ A' s"l sun pe #e,ul S.D."ului, /err Nreu& +!n Meere, h!$r) el cu +!ce $are. Gi s ' pln( +ehe'en$. S per!re& #i s %ip

in+ec$i+e. #ncepu s ,!r'e&e nu'rul $recu$ )n car$ea de $ele,!ane a !ra#ului San 2rancisc! la 9C!rpul de Pa& al Transp!r$uril!r Pre%i!ase ale Ter'inalului ?u,$hansa al Aer!p!r$ului din San 2rancisc!9. Cnd $ele,!nul )ncepu s sune, &ise$ A' s"i !crsc )n$r"! cri& de is$erie. $ Reali&ea& ! in$erpre$are un, spuse (eneralul Tede=i, &'" ind. O +!ce (er'anic &ise )n urechea d!'nului Ta(!'i$ Ci&e eD I!ce 'ai ,r"pr!s$ii dec$ a 'ea, se (ndi d!'nul Ta(!'i. Dar in$en%i!na s 'ear( 'ai depar$e. $ M'i repe.e, ceru /!ce'. D!'nul Ta(!'i %ip$ Ord!n ares$area #i $ri'i$erea )n *udeca$ a andei +!as$re de asasini #i de(enera%i care u' l s ucid ca ni#$e ,iare l!nde )nse$a$e de sn(e, cu' nici nu se p!a$e descrie3 M #$ii, Kerl693 Sun$ Ta(!'i, c!nsula$ul (u+erna'en$al i'perial. Cinci secunde sau $rec pes$e le(ali$a$e #i !rd!n $rupel!r de #!c ale 'arinei s )nceap 'asacrul cu !' e cu napal'. Ru#inea ci+ili&a%iei. ?a cellal$ cap$ al ,irului, lacheul S.D. se l ia nelini#$i$. D!'nul Ta(!'i )i ,cu cu !chiul d!'nului Aa0nes. $ ... nu #$iu ni'ic despre as$a, &icea lacheul. $ Mincin!sule3 s$ri( d!'nul Ta(!'i. A$unci nu a+e' de ales. Tr=&%i recep%!rul. $ Ar )nd!ial, nu"s dec$ +!r e, &ise el d!'nului Aa0nes #i (eneralului Tede=i. Dar, !ricu', ru nu p!$ ,ace. 1n$!$deauna ai p!" si ili$a$ea s dai pes$e un ,ric!s, chiar #i la S.D. Eeneralul Tede=i deschise (ura s +!r easc. Dar chiar a$unci, se au&i ! u,ni$ur (r!a&nic )n u#a ir!ului. se !pri. C#a se deschise i& indu"se de pere$e. D!i r a%i +!inici, al i, aprur, )nar'a%i a'nd!i cu pis$!ale cu a'!r$i&!are de &(!'!$. 1l &rir pe d!'nul Aa0nes. $ #a ist er, )i+e u&ul. Se )ndrep$ar c$re d!'nul Aa0&e+. De la 'asa lui, d!'nul Ta(!'i %in$i cu +echiul su C!l$ PP #i aps pe $r(aci. Cnul din$re !a'enii din S.D. c&u la p!dea. Cellal$ )#i )ndrep$ ar'a echipa$ cu a'!r$i&!r c$re d!'nul Ta(!'i #i rspunse cu ,!c. D!'nul Ta(!'i nu au&i nici un u ui$, +&u nu'ai un 'ic ,iri#!r de ,u' la (ura ar'ei #i au&i #uiera$ul unui (l!n% $recnd prin apr!piere cu ! +i$e& eclipsnd !rice rec!rd, ar' C!l$ul ,r repe$i%ie #i $rase iar #i iar. 2alca !'ului de la S.D e6pl!d. Auc%ele de !s, carne, a#chii de din%i, & urar prin aer. ?!+i$ )n (ur, reali& d!'nul Ta(!'i. 1nspi" 'n$$!are l!+i$ur, 'ai ales dac (l!n%ul urc. Ochii !'ului de la S.D. r'as ,r ,alc 'ai a+eau +ia%, )n$r"un ,el. 1nc ' 'ai +ede, se (ndi d!'nul Ta(!'i. Ap!i !chii )#i pierdur lucirea #i S.D."is$ul se pr u#i, lsndu"#i ar'a s cad #i sc!%nd (l(ieli ne!'ene#$i.
69

Tipule

$ Ere%!s, ,cu d!'nul Ta(!'i. #n u# nu se 'ai ar$ nici un al$ !' din S.D. $ P!a$e s"a $er'ina$, &ise (eneralul Tede=i dup ! pau&. D!m&ul T' !mi, !cup'% cu me%icul!'+a sarcin, cu ! dura$ de $rei 'inu$e, de a re)ncrca, se !pri #i aps u$!nul in$er,!nului. $ Aduce%i a*u$!r 'edical de ur(en%, !rd!n el. Asasin !ri il rni$ aici. Nici un rspuns, nu'ai &u'&e$. Aplec=&.uB+e, .!m&ul 7'8&e+ cule+e 'm*ele 'rme 'le erm'B nil!r. )i ddu una (eneralului, ps$rnd"! pe cealal$ pen$ru sine. $ Acu' )i +!' ni'ici, &ise d!'nul Ta(!'i, pre($indu"#i iar#i C!l$ul PP, ca 'ai )nain$e. 2!r'ida il $riu'+ira$ )n aces$ ir!u. Din h!l, ! +!ce s$ri($ Ean(s$erii (er'ani s se predea3 $ S"a a+u$ (ri* de ei, s$ri( d!'nul Ta(!'i. Mac ,ie '!r%i, ,ie pe '!ar$e. 1nain$a%i #i +eri,ica%i ,ap$ele. Cn (rup de ,unc%i!nari de la +ippon 0imes aprur cu (ri*, c%i+a din$re ei cu echipa'en$ul e6is$en$ )n cldire pen$ru $ul urri, precu' $!p!ra#e #i cara ine #i (renade lacri'!(ene. $ *ause c,lG!re61, spuse d!'nul Ta(!'i. Eu+ernul S.P.A. din Sacra'en$! ar pu$ea declara r& !i Reich"ului ,r nici ! e&i$are. ##i des,cu ar'a. $ :ricum, +B' %ermi&'%. $ I!r &e ' c!mplici%'%e', +pu+e .!m&ul 7'8&e+. Teh&ic s$an" dard. 2!l!si$ de nenu'ra$e !ri. ?s pis$!lul cu a'!r$i&!r pe ir!ul d!'nului Ta(!'i. $ A'*ric'% ,& ?'p!&i'. Nu (lu'ea. Era ade+ra$. Pis$!l de $ir *ap!ne& de cali$a$e e6celen$. D!'nul Ta(!'i )l e6a'in. $ Gi nu sun$ de na%i!nali$a$e (er'an, &i+e .!m&ul 7'8&e+. Lu'+e p!r%!(elul u&ui' .i&%re cei .!i 'l*i, cel m!r%. $ Ce$%ean S.P.A. ?!cuie#$e )n San S!se. Ni'ic care s"l le(e de S.D. Se nu'e#$e Sac= Sanders. Arunc *!s p!r$!,elul. $ Cn a$ac andi$esc, &ise d!'nul Ta(!'i. O iec$i+- pi+ni%a n!as$r ,ereca$. Nici un aspec$ p!li$ic. Se ridic $re'urnd )n pici!are. #n !rice ca&, asasina$ul sau rpirea )ncerca$ de S.D. e#uase. Cel pu%in, aceas$a din$i. Dar cu si(uran% #$iau cine era d!'nul Aa0nes #i, ,r )nd!ial, de ce +enise. $ Pr! &!)', )i+e d!'nul Ta(!'i, es$e $ris$. Se )n$re dac )n aceas$ )'pre*urare !rac!lul ar ,i de +reun ,!l!s. Pr! a il s"i p!a$ pr!$e*a. A+er$i&a, apra, cu s,a$ul lui. #nc des$ul de $re'ur$!r, )ncepu s sc!a$ cele pa$ru&eci #i n!u de e%i#!are de c!ada"#!ricelului. 1n$rea(a si$ua%ie c!n,u& #i an!r'al, h!$r) el. Nici ! 'in$e !'eneasc n"ar ,i pu$u$"! desci,ra. nu'ai ! in$eli(en% c!'un, de cinci"'ii"de"ani +eri,ica$. S!cie$a$ea $!$ali$ar (er'an se'na cu ! ,!r' de +ia%
61

Ca& cele ru 7,rance&8

de(enera$, 'ai rea dec$ lucrul na$ural. Mai rea )n $!a$e adu(irile, )n $!a$e p!$p!urri"urile ei lipsi$e de sens. Aici, se (ndi el, S.D."ul ac%i!nea& ca ins$ru'en$ al unei p!li$ici )n $!$al de&ac!rd cu #e,ul din Aerlin. Cnde es$e sensul )n aceas$ ,i" in% c!'plica$4 Cine es$e de ,ap$ Eer'ania4 Cine a ,!s$ +re!da$4 Apr!ape )n$!c'ai ca ! par!die de c!#'ar, desc!'punndu"se )n pr! le'ele )n,run$a$e )n '!d ! i#nui$ pe parcursul e6is$en%ei. Orac!lul ! +a p$runde. Chiar #i ! ras de pisici a,urisi$e ca Eer" 'ania na&is$ p!a$e ,i )n%eleas de I *hin . D!'nul Aa0nes, +&nd c$ de dis$ra$ 'nuia d!'nul Ta(!'i pu'nul de e%i#!are, )#i ddu sea'a c$ de 'are ,usese suprarea !'ului. Pen$ru el, se (ndi d!'nul Aa0nes, aces$ e+eni'en$, uciderea #i 'u$ilarea cel!r d!i !a'eni, nu es$e nu'ai )nspi'n" $$!are. es$e ine6plica il. Ce"a# pu$ea spune ca s"l c!ns!le&4 Pen$ru 'ine a $ras. prin ur" 'are, resp!nsa ili$a$ea '!ral pen$ru aces$e d!u +ie%i es$e a 'ea #i eu ! accep$. A#a ! pri+esc. 5enind al$uri de d!'nul Aa0nes, (eneralul Tede=i spuse )n #!ap$$ Sun$e%i 'ar$!rul disperrii !'ului. El, +ede%i du'nea+!as$r, a ,!s$, ,r )nd!ial crescu$ ca udis$. Chiar dac nu ri(id, in,luen%a a e6is$a$. O cul$ur )n care nici ! +ia% nu $re uie lua$. $!a$e +ie%ile, s,in$e. D!m&ul 7'8&e+ ,&cu/ii&% dnd din cap. $ ##i +a rec#$i(a echili rul, c!n$inu (eneralul Tede=i. Cu $i'" pul. 1n aces$ '!'en$, nu are nici un reper ,a% de care s"#i p!a$ c!n$e'pla #i )n%ele(e ac$ul. Car$ea )l +a a*u$a, pen$ru c ea asi(ur un cadru de re,erin% e6$eri!r. $ #&%ele(, &ise d!'nul Aa0nes. Se (ndi- un al$ sis$e' de re,erin% care l"ar pu$ea a*u$a ar ,i D!c$rina Pca$ului Ori(inar. M )n$re dac a au&i$ +re!da$ de ea. Cu $!%ii sun$e' !sndi%i s c!'i$e' ac$e de cru&i'e sau de +i!len% sau rele. s$a ne es$e des$inul, da$!ri$ un!r ,ac$!ri s$r+echi. Nar'a n!as$r. Pen$ru a sal+a ! +ia%, d!'nul Ta(!'i a $re ui$ s ia d!u. Min" $ea echili ra$, l!(ic, nu p!a$e (si +reun r!s$ aces$ui lucru. Cn !' a'a il ca d!'nul Ta(!'i p!a$e a*un(e s"#i piard 'in%ile din cau&a i'plica%iil!r unei ase'enea reali$%i. T!$u#i, se (ndi d!'nul Aa0nes, pr! le'a crucial s$ nu )n pre&en$, nu )n '!ar$ea 'ea sau a cel!r d!i !a'eni din S.D.. ea se a,l > ip!$e$ic > )n +ii$!r. Ceea ce s"a )n$'pla$ aici es$e *us$i,ica$ sau ne*us$i,ica$ de ceea ce se +a )n$'pla 'ai $r&iu. Pu$e' n!i sal+a +ie%ile a 'ili!ane, )n$rea(a Sap!nie, de ,ap$4 Dar !'ul care 'nuia e%i#!arele +e(e$ale nu se pu$ea (ndi la as$a. pre&en$ul, ac$uali$a$ea era $an(i il, (er'anul '!r$ #i cel 'uri" und de pe p!deaua ir!ului su. Eeneralul Tede=i a+ea drep$a$e. $i'pul )i +a !,eri d!'nului Ta(!'i perspec$i+a. Sau se +a re$ra(e, p!a$e, )n u' ra su,erin%ei 'in$ale, )n$!rcndu"#i pri+irile pen$ru $!$deauna, da$!ri$ unei per"

ple6i$%i ,r speran%. Gi nici n!i nu ne de!se i' cu ade+ra$ de el, se (ndi d!'nul Aa0nes. Sun$e' #i n!i c!n,run$a%i cu acelea#i nedu'eriri. Prin ur'are, din ne,ericire, nu"l pu$e' a*u$a pe d!'nul Ta(!'i cu ni'ic. Nu pu$e' dec$ a#$ep$a, spernd c )n cele din ur' )#i +a re+eni, nu +a ceda.

1" 1N DEN5ER, (sir 'a(a&ine ele(an$e, '!derne. /ainele, se (ndi Suliana, $e )n%epeneau de scu'pe ce erau, dar lui S!e nu pru s"i pese, el nici 'car nu pru s ! ser+e. pur #i si'plu pl$ea ceea ce ale(ea ea, ap!i se (r eau c$re 'a(a&inul ur'$!r. M'rea ei achi&i%ie > dup 'ul$e pr! ri de r!chii #i 'ul$ prelun" (i$e deli erri #i re,u&uri > se pe$recu $r&iu )n $i'pul &ilei- un '!del i$alian !ri(inal, al as$ru deschis, cu 'neci scur$e, ,lu",lu, #i cu de" c!l$eu )nne uni$!r de adnc. 5&use, )n$r"un 'a(a&in eur!pean de '!d, un 'anechin pur$nd ! ase'enea r!chie. era c!nsidera$ cel 'ai ra,ina$ '!del al anului #i"l c!s$ pe S!e apr!ape d!u su$e de d!"lari. Pen$ru a ! pur$a, a+ea ne+!ie de $rei perechi de pan$!,i, 'ai 'ul%i ci!rapi de na0l!n, c$e+a plrii #i ! (ean$ n!u, din piele, lucra$ de 'n. Gi, desc!peri, dec!l$eul r!chiei i$aliene i'punea n!ile su$iene care ac!pereau d!ar par$ea de *!s a snil!r. Pri+in" du"se )n )n$re(i'e )n !(linda cea 'are a 'a(a&inului, se si'%i de&(!li$ #i pu%in nesi(ur cnd $re uia s se aplece. Dar +n&" $!area ! asi(ur c n!ul su$ien cu *u'$a$e de cup r'nea ,er' pe l!c, )n ciuda lipsei re$elel!r. E6ac$ pn deasupra s,rcului, se (ndi Suliana ui$ndu"se cu a$en%ie la ea )ns#i )n in$i'i$a$ea ca inei de pr! , nici un 'ili'e$ru )n plus. Su$ienul, de ase'enea, c!s$ ce+a, de i'p!r$ #i el, ! l'uri +n&$!area, lucra$ de 'n. 1i ar$ ap!i )' rc'in$e sp!r$, pan$al!ni scur%i #i c!s$u'e de aie #i un hala$ de pla*, din pr!s!p, cu d!u ,e%e. dar din$r"! da$, S!e )#i pierdu r darea. A#a c plecar 'ai depar$e. #n $i'p ce S!e punea pache$ele #i sac!#ele )n 'a#in, ea &ise$ Nu cre&i c ar$ e6$ra!rdinar4 $ Da, &ise el pe un $!n pre!cupa$. Mai ales r!chia aia al as$r. O p!r%i cnd 'er(e' ac!l!, la A endsen, )n%ele(i4 R!s$i ul$i'ul cu+n$ $i!s, ca #i cu' ar ,i ,!s$ un !rdin. $!nul ! surprinse. $ P!r$ 'sura d!ispre&ece sau paispre&ece, &ise ea cnd in$ra" r )n ur'$!rul 'a(a&in. 5n&$!area le &' i #i"i c!nduse la ras$elurile cu r!chii. Ce"i 'ai $re uie4 se )n$re Suliana. Mai ine s ia c$ 'ai 'ul$ p!si il, a$$a c$ pu$ea. cuprinse cu pri+irea $!$ul, din$r"! da$, lu&e, ,us$e, pul!+ere, pan$al!ni, haine. Da, ! hain. $ S!e, &ise, $re uie s"'i iau ! hain lun(. Dar una din s$!,.

Se )n%eleser asupra uneia din$re hainele ,a rica$e din ,i re sin" $e$ice, pr!duse )n Eer'ania. era 'ai dura il dec$ lana na$ural #i 'ai pu%in scu'p. Dar se si'%i de&a'(i$. Pen$ru a se 'ai )n+eseli pu%in, )ncepu s e6a'ine&e i*u$eriile. Dar erau (a l!n&uri 'i&era ile, )n(r!&i$!r de scu'pe, lipsi$e de ,an$e&ie #i de !ri(inali$a$e. $ Tre uie s iau nite i*u$erii, )i e6plic lui S!e. Mcar cercei. Sau ! r!# > s 'ear( la r!chia al as$r. #l duse pe $r!$uar pn la un 'a(a&in de i*u$erii. $ Gi hainele $ale, )#i aduse a'in$e, cu +in!+%ie. Tre uie s ne !pri' #i pen$ru $ine. C$ se ui$ ea la i*u$erii, S!e se !pri la ,ri&er, pen$ru $uns. Cnd el apru, ! *u'$a$e de !r 'ai $r&iu, ,u ului$. apr!ape c nu"l 'ai recun!scuse. era l!nd acu', D!a'ne Du'ne&eule, se (ndi ea. De ceD Fi.ic=&. .i& umeri, ?!e )i+e$ A' ! !si$ s ,iu r!scar. As$a ,u $!$ ce &ise. re,u& s discu$e aces$ su iec$ cnd in$rar 1n$r"un 'a(a&in de )' rc'in$e pen$ru r a%i #i )ncepur s cu'" pere pen$ru el. Cu'prar un c!s$u' ,ru'!s cr!i$, din una din$re n!ile ,i re sin$e$ice Du P!n$, dacr!n. Gi ci!rapi n!i, chil!%i n!i #i ! pereche de pan$!,i '!derni, cu +r, ascu%i$. C'#i. Gi cra+a$e. 1'preun cu +n&$!rul, aleser d!u c'#i al e, cu 'an#e$e ,ran%u&e#$i, du le, #i ! pereche de u$!ni de ar(in$. Nu dur dec$ pa$ru&eci de 'inu$e ca s ,ac cu'pr$urile pen$ru el. ,u ui'i$ s desc!pere c$ era de u#!r, c!'para$i+ cu ea. C!s$u'ul lui, se (ndi, $re uie '!di,ica$. Dar iar#i, S!e, de+eni ner d$!r. pl$i n!$a cu ancn!$ele (er'ane pe care le a+ea. Mai es$e ce+a, reali& Suliana. Cn p!r$'!neu n!u. A#a c, )'preun cu +n&$!rul, )i aleser un p!r$'!neu din piele de cr!c!dil, ne(ru, #i cu as$a, $!$ul ,u (a$a. Prsir 'a(a&inul #i se )n$!arser la 'a#in. era pa$ru #i *u'$a$e iar cu'pr$urile > cel pu%in din punc$ul de +edere al lui S!e, erau $er'ina$e. $ Nu +rei s"i ia pu%in din $alie4 )n$re ea cnd S!e in$r )n $ra,icul din cen$rul Den+er"ului. ?a c!s$u'... $ Nu. 5!cea lui, !s$il #i i'pers!nal, ! )'pie$ri. $ Ce s"a )n$'pla$4 A' cu'pra$ pre' mul%eD G$iu c as$a es$e, )#i spuse, a' chel$ui$ prea 'ul$. $ A# pu$ea duce )nap!i ni#$e c'#i. $ /ai s 'nc' de sear, &ise el. $ Du'ne&eule, replic ea. G$iu ce n"a' lua$. Pi*a'ale. El ! pri/i (er!ce. $ Nu +rei s iau ni#$e pi*a'ale ,ru'!ase4 &ise ea. A# ,i cu $!$ul )nn!i$ #i... $ Nu. Scu$ur din cap. $ ?as"! al$. Ci$"$e dup un l!c unde s 'nc'.

?uli'&' )i+e pe u& %!& (erm$ Mer(e' #i ne )nre(is$r' la pri'ul h!$el. S ne pu$e' schi' a. Ap!i 'nc'. Gi 'ai ine ar ,i un h!$el selec$, se (ndi ea, sau del!c. Chiar #i a#a $r&iu. Gi"i +!' )n$re a la h!$el care"i cel 'ai un l!c din Den+er, pen$ru 'nca$. Gi nu'ele unui ar de n!ap$e ca lu'ea unde pu$e' +edea un spec$ac!l ca pen$ru sin(ura"da$")n"+ia%, nu +reun $alen$ l!cal, ci ni#$e nu'e 'ari din Eur!pa, cu' ar ,i Elean!r Pere& sau @illie Aec=. G$iu c +ede$ele as$ea 'ari din C.2.A.69 +in )n Den+er, pen$ru c a' +&u$ a,i#ele. Gi n"a' s ' duc pen$ru ni'ic 'ai sla . #n $i'p ce cu$au un h!$el, Suliana se $!$ ui$ la r a$ul de ln( ea. Cu prul $uns scur$, l!nd, #i cu haine n!i, prea al$ !'. #'i place !are 'ai 'ul$ a#a4 Ereu de &is. Iar eu... cnd a' s"'i p!$ ,ace prul, +!' ,i d!u pers!ane di,eri$e, apr!ape. Crea$e din ni'ic sau, 'ai de(ra , din ani. Dar $re uie neapra$ s"'i ,ac prul, )#i &ise. Esir un h!$el 'are, ele(an$, )n cen$rul Den+er"ului, cu p!r$ar )n li+rea, care aran* ca 'a#ina s ,ie parca$. As$a +!ia ea. Iar un ia$ > al$,el !' 'are, dar pur$nd uni,!r'a 'ar! > +eni repede #i le cr $!a$e pache$ele #i a(a*ele, l!r ne'air'nndu"le ni'ic al$ce+a de ,cu$ dec$ s urce scrile lar(i, a#$ernu$e cu c!+!are, de su c!per$in, s $reac prin u#ile din s$icl #i le'n de 'ah!n #i s p$rund )n h!l. Mici 'a(a&ine de ,iecare par$e a h!$elului, ,l!rrii, cad!uri, dul" ciuri, !,iciu de $ele(ra,, ir!u pen$ru re&er+area l!curil!r la a+i!n, &ar"+a clien%il!r la recep%ie #i la li,$uri, uria#ele plan$e )n (hi+ece #i, su $lpi, c!+!rul, (r!s #i '!ale... Pu$ea 'ir!si h!$elul, 'ul%i'ea !a'enil!r, a(i$a%ia. Indica$!are de ne!n ar$nd )n ce par$e se a,lau res$auran$ul h!$elului, sala pen$ru c!c$eil, raseria. A ia le pu$u )nre(is$ra cnd $ra+ers h!lul #i a*unser )n s,r#i$ la recep%ie. Era pn #i un s$and de cr%i. C$ $i'p S!e se'n )n re(is$ru, ea se scu& #i se repe&i la cr%i, s +ad dac a+eau 0custa. Da, )l a+eau, un ra,$ )n$re(, s$rluci$!r, cu un anun% spunnd c$ de p!pular #i i'p!r$an$ era #i, desi(ur, c era ver!oten95 )n re(iunile c!n$r!la$e de (er'ani. O ,e'eie )n$re d!u +rs$e, &' i$!are, (en unicu%, ! ser+i. car$ea c!s$a apr!ape pa$ru d!lari, ceea ce Sulianei )i pru 'ul$, dar ! pl$i cu ! ancn!$ (er'an din n!ua ei (ean$ #i se )n$!arse )n ,u( ln( S!e. Ar$ndu"le dru'ul cu a(a*ele )n 'ini, ia$ul )i c!nduse la li,$ #i ap!i sus, la pri'ul e$a*, )n lun(ul c!rid!rului > lini#$i$ #i cald #i carpe$a$ > c$re super a l!r ca'er, care"%i $ia rsu,larea. Aia$ul le descuie u#a, cr $!$ul )nun$ru, aran* ,ereas$ra #i lu'inile. S!e )i ddu un ac#i#, iar el plec, )nchi&nd u#a )n ur'a lui. T!%ul er' ,&%!cm'i cum .!ri+e e'. $ C$ s$' )n Den+er4 )l )n$re pe S!e, care )ncepuse s
69 95

G&i/er+'l Ailm Ak%ie& e+ell+ch'(% I&%er)i+ 0 erm.4

des,ac pache$ele pe pa$. 1nain$e s plec' sus, )n Che0enne4 El nu rspunse. era !cupa$ cu c!n%inu$ul +ali&ei lui. $ O &i sau d!u4 )n$re ea lundu"#i haina cea n!u. Cre&i c pu$e' s$a trei" Ridicnd capul, S!e rspunse$ Plec' 'ai depar$e )n seara as$a. ?a )ncepu$, nu )n%elese. iar cnd )n%elese, nu"i +eni s cread. Se ui$ lun( la el, iar el se ui$ lun( la ea, cu ! e6presie sl a$ic, apr!ape s"! s$rpun(, cu ,a%a )nc!rda$ su ! $ensiune en!r', 'ai 'are dec$ +&use ea +re!da$ )n +ia%a ei la ! ,iin% !'eneas" c. El nu clin$i. prea parali&a$ ac!l!, cu 'inile pline cu haine din +ali*!ara lui, cu c!rpul apleca$. $ Dup ce 'nc', adu(. Ea nu #$iu ce s spun. $ A#a c )' rac r!chia cea al as$r, care a c!s$a$ a$$a, &ise. Cea care"%i place %ie. cea cu ade+ra$ un... 1n%ele(i4 #ncepu acu' s se descheie la c'a#. $ M duc s ' rad #i s ,ac un du# un, ,ier in$e. 5!cea )i suna cu'+a 'ecanic, ca #i cu' ar ,i +!r i$ de la ! 'il depr$are, prin$r"un ,el de ins$ru'en$. )n$!rcndu"se, se )ndrep$ c$re aie cu pa#i s'uci%i. Cu di,icul$a$e, ea reu#i s spun$ E+%e pre' %=r)iu, ,& +e'r' '+%'. $ Nu. Ter'in' 'asa pe la cinci #i *u'$a$e, #ase, cel $r&iu. Pu$e' urca )n Che0enne )n d!u !re, d!u !re #i *u'$a$e. As$a )nsea'n a ia !p$ #i ce+a. S &ice' n!u, cel 'ul$. Pu$e' suna de aici, s"i &ice' lui A endsen c +eni'. )i e6plic' si$ua%ia. As$a +a ,ace i'presie, un $ele,!n in$erur an. Spune"i a#a... sun$e' )n dru', cu a+i!nul, c$re C!as$a de 5es$. s$' )n Den+er d!ar ! n!ap$e. Dar sun$e' a$$ de en$u&ias'a%i de car$ea lui )nc$ +eni' cu 'a#ina pn sus, )n Che0enne, #i ne )n$!arce' )nap!i disear, nu'ai pen$ru #ansa de a... E' ,l ,&%rerup+e$ De ceD L'crimile ,i n+lir )n !chi #i se $re&i #$er(ndu"#i"le cu a'nd!i pu'nii, cu de(e$ul 'are )nun$ru, a#a cu' ,cea cnd era c!pil. si'%i cu' )i $re'ur r ia #i, cnd +!r i, +!cea a ia i se au&i$ Nu +reau s 'er( s"l +d disear. nu 'er(. Nu +reau s 'er( del!c, nici 'ine. 5reau nu'ai s +d pri+eli#$ea de aici. A#a cu' 'i"ai pr!'is. Gi )n $i'p ce +!r ea, spai'a reapru iar #i i se ins$al )n piep$, panica aceea !ar , par$icular, care a ia dac ! prsise pu%in chiar #i )n cele 'ai s$rluci$e '!'en$e cu el. I se urc pn sus #i puse s$pnire pe ea. ! si'%i $re'urndu"i )n ,a%, s$rlucind as$,el )nc$ el ! pu$ea u#!r ! ser+a. ?!e )i+e$ D' ! ,u( pn ac!l! #i dup aia, cnd ne )n$!arce'... ad" 'ir' peisa*ul de aici. 5!r i re&!na il #i $!$u#i cu )n%epeneal de '!r$, ca #i cu' ar ,i

reci$a$. $ Nu, )i+e e'. $ Pune"%i r!chia al as$r. Rsc!li prin$re pache$e pn ce ddu de ea )n cea 'ai 'are din$re cu$ii. Des,cu s,!ara cu (ri*, sc!ase r!chia a,ar #i ! )n$inse pe pa$ cu preci&ie. nu se (r ea. $ :k'8D Ai s ,ii *!s plria. Ascul$, cu'pr' ! s$icl de sc!$ch scu'p #i ! lu' cu n!i. ?u' 5a$ R<. 2ran=, se (ndi ea. A*u$"'. A' in$ra$ )n ce+a ce nu )n%ele(. $ E 'ul$ 'ai depar$e dec$ cre&i $u, spuse ea. M"a' ui$a$ pe har$. 5a ,i cu ade+ra$ $r&iu cnd +!' a*un(e ac!l!, ca' unspre" &ece sau chiar dup 'ie&ul n!p%ii. El )i+e$ Pune"%i r!chia sau $e ucid. #nchi&nd !chii, ea )ncepu s chic!$easc. An$rena'en$ul 'eu, se (ndi. A ,!s$ ade+ra$, )n de,ini$i+. +!' +edea acu'. M p!a$e !'!r) sau p!$ s"i a$in( un ner+ pe spa$e #i s"l !l!(esc pe +ia%4 Dar s"a lup$a$ cu c!'and!urile alea en(le&e. a 'ai $recu$ prin a#a ce+a, cu ani )n ur'. $ G$iu c s"ar pu$ea s reu#e#$i s ' $rn$e#$i. Sau p!a$e c nu. $ Nu s $e $rn$esc, &ise ea. S $e 'u$ile& pen$ru $!$deauna. P!$ cu ade+ra$. A' $ri$ pe C!as$a de 5es$. M"au )n+%a$ *ap!ne&ii, sus, )n Sea$$le. Du"$e $u )n Che0enne, dac +rei, #i las"' pe 'ine aici. Nu )ncerca s ' ,!r%e&i. Mi"e ,ric de $ine #i a' s )ncerc... I!ce' i +e (r=&+e. $ A' s )ncerc s $e aran*e& prea ru, dac +ii spre 'ine. $ /aide... pune a,urisi$a aia de r!chie3 Ce"i cu $!a$e as$ea4 Tre" uie s"%i ,i pierdu$ 'in%ile de +!r e#$i a#a de ucis #i de 'u$ila$, d!ar pen$ru c +reau s sari )n 'a#in dup ce 'nc' #i s 'er(i cu 'ine pe au$!s$rad s"l +ede' pe $ipul a crui car$e ai... O $aie )n u#. S!e se duse #i ! deschise. Cn ia$ )n uni,!r', de pe c!rid!r, &ise$ Ser+iciul de ca'er. A%i ceru$ la recep%ie, d!'nule. $ A, da, &ise S!e p#ind c$re pa$. lu c'#ile al e pe care le cu'prase #i le ddu ia$ului. $ ?e p!%i aduce )nap!i )n *u'$a$e de !r4 $ D!ar clca$e, &ise ia$ul, e6a'inndu"le. Nu #i spla$e. Da, sun$ si(ur c +!i pu$ea, d!'nule. Cnd S!e )nchise u#a, Suliana spuse$ Cu' de"ai #$iu$ c ! c'a# al , n!u, nu se p!a$e pur$a )nain$e de a ,i clca$4 El nu spuse ni'ic. ridic din u'eri. $ Ci$ase', &ise Suliana. Iar ! ,e'eie ar $re ui s #$ie... cnd le sc!%i din cel!,an, sun$ #i,!na$e. $ Cnd era' 'ai $nr, ! i#nuia' s ' )' rac #i s ies ade" se!ri. $ De unde #$iai c h!$elul are ser+iciu de ca'er4 Eu nu

#$ia'4 Chiar $e"ai $uns #i $e"ai +!psi$4 Eu cred c ai prul l!nd din$!$deauna #i c pur$ai ! peruc. Nu"i a#a4 El ridic iar#i din u'eri. $ Tre uie s ,ii din S.D., &ise ea. P!&nd )n #!,er r!scar. N"ai lup$a$ nici!da$ )n A,rica de N!rd, nu"i a#a4 Tre uia s +ii aici ca s"l uci&i pe A endsen, a#a es$e4 G$iu c"i a#a. Cred c sun$ des$ul de ui" 'i$. Se si'%i usca$, s,r#i$. Dup un $i'p, S!e &ise$ Si(ur c a' lup$a$ )n A,rica de N!rd. P!a$e c nu cu a$eria de 'r%ilerie ' lui P'r.i. Cu 7r'&.em*ur erii91. Adu($ @ehrm'ch% K!mm'&.!92. In,il$ra$ )n Car$ierul Eeneral En(le&. Nu +d di,eren%a. a' +&u$ ! (r'ad de ac%iuni. Gi a' ,!s$ la Cair!. a' c#$i(a$ 'edalia #i a' ,!s$ ci$a$ pe c'pul de lup$. Cap!ral. $ S%il!ul la e ! ar'4 El nu rspunse. $ O !' , )#i ddu ea sea'a din$r"! da$, spunnd"! cu +!ce $are. O !' capcan, aran*a$ s e6pl!de&e cnd ! a$in(e cine+a. $ Nu, &ise el. Ce ai +&u$ $u era un $rans'i%$!r #i recep$!r de d!i Fa%i. Ca s p!$ 'en%ine c!n$ac$ul radi!. 1n ca& c se schi' planul, care es$e si$ua%ia p!li$ic la Aerlin, &i de &i. $ Iei le($ura cu ei )nain$e de a ! ,ace. S ,ii si(ur. El ddu din cap. $ Nu e#$i i$alian. e#$i (er'an. $ El+e%ian. E' )i+e$ S!%ul 'eu es$e e+reu. $ Nu ' in$eresea& ce e s!%ul $u. T!$ ce +reau e s"%i pui r!" chia aia #i s $e aran*e&i, ca s pu$e' 'er(e la cin. Aran*ea&"%i cu'+a prul. a# ,i +ru$ s ai $i'p de c!a,!r. P!a$e 'ai es$e deschis sal!nul de )n,ru'use%are al h!$elului. O p!%i ,ace c$ $i'p )'i a#$ep$ eu c'#ile #i"'i ,ac du#. $ Cu' ai s"l uci&i4 ?!e )i+e$ Te r!(, )' rac r!chia, Suliana. A' s sun *!s, s )n$re de c!a,!r. Se duse c$re $ele,!n. $ De ce 'i &e/!ie .e mi&eD 2!r'nd nu'rul, S!e &ise$ A+e' un 'a$erial despre A endsen #i pare a ,i a$ras de un anu'i$ $ip de ,e'eie, rune$, ,!c!as. Tipul speci,ic Orien$ului Mi*" l!ciu sau 'edi$eranean. Cnd el +!r ea cu cei de la h!$el, Suliana se duse #i se a#e& pe pa$. 1nchise !chii #i"#i puse 'inile pe ,a%. $ Au ! c!a,e&, &ise S!e dup ce )nchise $ele,!nul. Gi $e p!a$e
91 92

C!rp de c!'and! (er'an, recru$a$ din pr!+incia cu acela#i nu'e C!m'&.! mili%'r

aran*a chiar #i acu'. Du"$e la 'e&anin. 1i ( ce+a )n 'n. deschi&nd !chii, ea +&u c erau ancn!$e (er'ane. $ S pl$e#$i. E' )i+e$ ?as"' s &ac aici. Te r!(. El ! pri+i cu un aer de curi!&i$a$e #i )n(ri*!rare. $ Sea$$le es$e a&i cu' ar ,i ,!s$ San 2rancisc!, &ise ea, dac nu ar ,i ,!s$ nici un Mare Incendiu. C!ns$ruc%ii din le'n, +echi de $!$ #i c$e+a din cr'id, #i cu c!line, ca la 2risc!. Sap!ne&ii sun$ ac!l! de 'ul$ $i'p, cu 'ul$ )nain$ea r& !iului. Au un )n$re( car$ier de a,aceri #i case, 'a(a&ine, $!$ul, ,!ar$e +echi. E p!r$. Sap!ne&ul la $cu$, care '"a )n+%a$ pe 'ine... ' dusese' cu un $ip din Marina C!'ercial #i s$nd ac!l!, a' )ncepu$ s iau lec%ii, Min!ru Ich!0asu. pur$a +es$ #i cra+a$. Era r!$und ca ! 'in(e. Ddea lec%ii sus, )n$r"! cldire de ir!uri *ap!ne&e. a+ea ! $ li% pe u#, cu scris de '!d +eche, auriu, #i ! ca'er de a#$ep$are, ca la den$is$. Cu +ational Geo raphic. Aplecndu"se asupra ei, S!e ! prinse de 'n #i ! ridic )n capul !asel!r. ! a*u$, spri*inind"!. $ Ce s"a"n$'pla$4 Te p!r%i ca #i cu' %i"ar ,i ru. Se ui$ a$en$ la chipul ei, cerce$ndu"i $rs$urile. $ M!r, )i+e e'. $ E d!ar ! cri& de an6ie$a$e. Nu le ai $!$ $i'pul4 1%i p!$ da un seda$i+, de la ,ar'acia h!$elului. Cn ,en! ar i$al4 Gi n"a' 'nca$ de la &ece di'inea%a. O s"%i ,ac ine cnd a*un(e' la A endsen, n"ai ni'ic de ,cu$, nu'ai s s$ai ac!l! cu 'ine #i cu el. s s$ai #i s ,aci c!n+ersa%ie cu el, as$,el )nc$ el s s$ea cu n!i #i s nu ias nicieri. Cnd $e +a +edea, sun$ si(ur c ne +a pri'i, 'ai ales cu r!chia aia i$alian, dec!l$a$ cu' e. Gi eu $e"a# pri'i )nun$ru, )n l!cul lui. $ ?as"' s in$ru )n aie, &ise ea. Mi"e ru. Te r!(. Se & $u s se eli ere&e din 'na lui. $ Mi"e ru... d"'i dru'ul. El ,i .du dru'ul, iar ea $ra+ers )ncperea #i in$r )n aie. )n" chise u#a )n ur'a ei. O p!$ ,ace, se (ndi. Aprinse lu'ina. ,u !r i$. Se ui$ )n$r"! par$e. O (sesc eu. 1n $rusa 'edical, pus la disp!&i%ie de h!$el, un pache$ cu la'e de ras, spun, pas$ de din%i. Deschise 'icul pache$ cu la'e. Cu ! sin(ur par$e ascu%i$, da. Desp$uri ! la', ne,!l!si$, unsur!as, ne(ru"al s$ruie. Apa cur(ea la du#. P#i )nun$ru. Du'ne&eule, era )' rca$. Dis$rus. R!chia i se lipi de ea. Prul )i #ir!ia. 1n(r!&i$, se )'piedic, c&u pe *u'$a$e, * i cu$nd s ias a,ar. Apa cur(ea din ci!" rapi... 1ncepu s pln(. S!e ! (si s$nd ln( cad. 1#i sc!sese r!chia ud, dis$rus. s$$ea (!al, )n pici!are, spri*inindu"se cu ! 'n, !dihnindu"se. $ I+u+e Cri+%!'+e, )ise ea, cnd )#i ddu sea'a c el se a,la ac!l!. Nu #$iu ce s ' ,ac. R!chia 'ea de *erseu es$e dis$rus. E

ln. Ar$ cu 'na. el se )n$!arse s +ad '!r'anul de haine )' i" a$e cu ap. Cu 'ul$ cal' > de#i ,a%a )i era 'ira$ > el &ise$ Ei *i&e, !ricum &u ! pur%'i pe '+%'. Cu un pr!s!p pu,!s, al , de h!$el, ! usc, ! sc!ase din aie #i ! duse )nap!i )n ca'era principal, cldur!as, cu c!+!r. $ Pune"%i len*eria... ia ce+a pe $ine. O che' pe c!a,e& aici, sus. $re uie s +in, as$a"i $!$. ?u iar#i $ele,!nul #i ,!r' nu'rul. $ Ce &iceai despre pas$ile4 )l )n$re ea cnd el $er'in cu $ele,!nul. $ A' ui$a$. A' s sun *!s, la ,ar'acie. Nu, s$ai, a' eu ce+a. Ne' u$al sau a#a ce+a. Mer(nd iu$e la +ali&a lui, )ncepu s sc!$!ceasc. Cnd )i )n$inse d!u pas%ile, e' )i+e$ Au s ' dis$ru(4 ?e accep$ cu s$n(cie. $ Ce4 ,cu el cu ,a%a crispa$. #'i pu$re&e#$e par$ea de *!s a c!rpului, se (ndi ea. Mi se usuc )ncheie$ura #!ldului. $ Adic, &ise ea, cu (ri*, )'i sl e#$e c!ncen$rarea4 $ Nu... e u& pr!.u+ A.E. Che'ie, pe care 'i l"au da$ acas. ?e ,!l!sesc a$unci cnd nu p!$ d!r'i. 1%i aduc un pahar cu ap. Ddu ,u(a. ?a'a, se (ndi ea. A' )n(hi%i$"!. acu' )'i $aie #alele, pen$ru $!$deauna. Pedeaps. Mri$a$ cu un e+reu #i %inndu"' cu un asasin (es$ap!+is$. 1#i si'%i iar#i !chii )n lacri'i, ar&nd"!. Pen$ru $!$ ce a' s+r#i$. Ruina$. $ S 'er(e', &ise, ridicndu"se )n pici!are. C!a,e&a. $ Nu e#$i )' rca$3 O c!nduse, ! a#e&, )ncercnd s"i pun chil!%ii, ,r succes. $ Tre uie s"%i aran*e&i prul, &i+e el, pe u& %!& .i+per'%. G&.e e+%e Hur9", (emei' 'i'D E' +pu+e, /!r*i&. r'r, cu reu%'%e$ Prul creea& !urul care )nl$ur pe$ele de (!liciune. Ascun" &nd, nici un ascun&i# s nu ,ie a$rna$ de $i#. Ti# de la D!'nul. Pr, 'r, Hur. M=&c'%ul p'+%ilel!r. Pr! a il $erapeu$ic. S"au uni$ cu $!%ii, au h!$r$ s"'i dea cel 'ai pericul!s s!l+en$ c!r!&i+, s ' 'nnce pen$ru $!$deauna. Ci$ndu"se la ea, S!e pli. Tre uie s ci$easc )n 'ine, se (ndi ea. 1'i ci$e#$e )n 'in$e cu 'a#ina aia a lui, de#i n"! p!$ (si. $ Pas$ilele, &ise ea. 1ncurc #i $ul ur. El )i+e$ Nu leB'i lu'%. Ar$ c$re pu'nul ei )ncle#$a$. ea desc!peri c )nc le 'ai a+ea ac!l!.
9"

Cur+

$ E#$i !lna+, &ise el. #l si'%ea (re!i, )nce$, ca ! 'as iner$. $ E#$i ,!ar$e !lna+. Nu pu$e' 'er(e. $ 2r d!c$!r, &ise ea. A' s ,iu !=a0. #ncerc s &' easc. se ui$ la chipul lui, s +ad dac reu#ise. Re,lec$are din creierul lui, 'i"a prins (ndurile. $ Nu $e p!$ lua la A endsen, &ise el. Nu acu' )n !rice ca&. Mine. P!a$e ! s"%i ,ie 'ai ine. 1ncerc' 'ine. Tre uie. $ P!$ s ' duc iar la aie4 El ddu din cap, cu ,a%a 'unci$, a ia au&ind"!. Se )n$!arse a#adar )n aie. )nchise iar#i u#a. 1n dulpi!r, al$ la', pe care ! lu )n 'na dreap$a. Ie#i )nc ! da$ a,ar. $ P', p', )i+e e'. C=&. .eschise u#a dinspre c!rid!r, el sc!ase un s$ri($ #i ! apu" c cu duri$a$e. S'uci$ur. $ Es$e )nspi'n$$!r, &ise ea. 5i!lea&. Ar ,i $re ui$ s #$iu. Eara pen$ru h!%ii de p!#e$e. di+er#i prd$!ri de n!ap$e, cu si(uran% c ' p!$ descurca. Cnde se dusese s$a4 Plesnindu"l pes$e ($, e6ecu$nd un dans.
1

$ ?as"', &ise. Nu"'i ara dru'ul dac nu +rei ! lec%ie. Ori" cu', d!ar ,e'ei. Ridicnd la'a se duse s deschid u#a. S!e s$$ea la p'n$, presndu"#i cu 'inile ($ul, la$eral. 1n p!s$ura ins!la%iei. $ ?a re+edere, &ise, #i )nchise u#a )n ur'a ei. cldur!sul c!rid!r, '!che$a$. O ,e'eie )n sal!pe$ al , ,red!nnd sau cn$nd, )'pin(e, cu capul pleca$, un cruci!r. G$er(nd 'nerele u#il!r, a*unse )n ,a%a Sulianei. )#i )nl% capul #i !chii i se h!l ar, iar (ura i se csc. $ Ah, dulcic!, &ise ea, daJ e#$i a,u'a$ ru. ai ne+!ie 'ai 'ul$ dec$ de c!a,e&... in$r ini#!r )nap!i )n ca'er #i pune%i hainele pe $ine )nain$e s $e arunce a,ar din h!$elul s$a. D!a'ne, iar$"'3 Deschise u#a )n spa$ele Suli'&ei. $ S $e $re&easc r a$"$u. $ri'i$ pe cine+a sus cu ni#$e ca,ea ,ier in$e. Acu', $e r!(, in$r )n ca'er la $ine. #'pin(nd"! pe Suliana )nap!i )n ca'er, ,e'eia $rn$i u#a )n ur'a ei #i &(!'!$ul cruci!rului se au&i $!$ 'ai sla . C!a,e&a, reali& Suliana. Pri+ind )n *!s, +&u c )n$r"ade+r nu a+ea ni'ic pe ea. ,e'eia a+usese drep$a$e. $ S!e, &ise ea. Nu ' las. Esi pa$ul, )#i (si +ali&a, ! deschise, rs$urn lucrurile din ea. ?en*eria, ap!i lu&a, ,us$a... ! pereche de pan$!,i cu $!c *!s. $ MB' ,cu$ s ' )n$!rc, &ise ea. Esind un piep$n, se piep$n rapid, ap!i se perie. $ Ce e6perien%.

2e'eia era e6ac$ )n ,a%a u#ii, (a$a s ci!cne. Ridicndu"se, se duse )n cu$area unei !(lin&i. $ E m'i *i&eD O(linda de pe u#a de aralei pen$ru haine. )n$!rcndu"se, se cerce$ rsucindu"se, )nl%ndu"se pe +r,urile de(e$el!r de la pici!are. $ Sun$ a$$ de )ncurca$, &ise ui$ndu"se )n *ur, dup S!e. A ia dac #$iu ce ,ac. $re uie s"'i ,i da$ ce+a. !rice ! ,i ,!s$, 'i"a ,cu$ ru, )n l!c s ' a*u$e. S%=&d $!$ pe du#u'ea, %inndu"#i ($ul, S!e &ise$ Ascul$, e#$i ,!ar$e un. Mi"ai $ia$ a!r$a. Ar$era de la ($. Ea chic!$i #i se plesni cu 'na pes$e (ur. $ O, D!a'ne... e#$i a$$ de &pci$. Adic ,!l!se#$i cu+in$ele anap!da. A!r$a ! ai )n piep$. +rei s &ici car!$ida. $ Dac ! las, &ise el, )'i pierd $!$ sn(ele )n d!u 'inu$e... G$ii as$a. A#a c a*u$"' cu'+a, chea' un d!c$!r sau ! a' ulan%. M )n%ele(i4 Ai a+u$ de (nd4 E+iden$. O=a0... suni sau $e duci dup cine+a4 Dup ce chi &ui, ea &ise$ Am '/u% .e =&.. $ Ei ine, spuse el, !ricu', chea' pe cine+a. De dra(ul 'eu. $ DuB%e +i& ur. $ Nu p!$ s !presc he'!ra(ia. Sn(ele i se prelinsese prin$re de(e$e, +&u ea, )n *!s, pe )ncheie$ur. Al$!ac pe du#u'ea. $ Nu a' cura* s ' 'i#c. Tre uie s +%'u 'ici. Ea )#i puse haina cea n!u, )#i )nchise n!ua p!#e$ din piele lu" cra$ de 'n, )#i lu +ali&a #i a$$ea din$re pache$ele care )i apar%i" neau c$e reu#i. )n special, a+u (ri* s"#i ia cu$ia cea 'are cu r!chia al as$r, i$alian, a$en$ )'p$uri$ )n ea. Cnd deschise u#a dinspre c!rid!r, se ui$ )nap!i spre el. $ P!a$e a' s le &ic la recep%ie. $ Da, ,cu el. $ #n re(ul, &ise ea. A' s le spun. Nu ' cu$a )n apar$a'en" $ul din Can!n Ci$0, pen$ru c nu ' )n$!rc ac!l!. Gi a' cele 'ai 'ul" $e din$re ancn!$ele alea (er'ane, a#a c sun$ )n ,!r', pre($i$ pen$ru !rice. ?a re+edere. 1'i pare ru. #nchise u#a #i se (r i pe c!rid!r c$ de repede pu$u, $rnd dup ea +ali&a #i a(a*ele. ?a li,$ un !' de a,aceri $ri!r, ine )' rca$, )'preun cu s!%ia ! a*u$ar. )i luar pache$ele, iar la par$er, )n h!l, le plasar unui ia$, pen$ru ea. $ Mul%u'esc, le &ise Suliana. Dup ce ia$ul )i cr +ali&a #i pache$ele prin h!l, a,ar, pe $r!" $uarul din ,a%, ea (si un an(a*a$ al h!$elului care )i e6plic cu' s"#i recupere&e 'a#ina. Curnd, s$$ea )n (ara*ul rece din e$!n de la su s!lul h!$elului, a#$ep$nd ca !'ul de ser+iciu s"i aduc S$ude a=er"ul. 1n (ean$ (si $!$ ,elul de 'run%i#. )i ddu un ac#i# !'ului #i ur'$!rul lucru pe care"l #$iu ,u acela c se a,la la +!lan,

c!nducnd )n lun(ul ra'pei lu'ina$e )n (al en, iar ap!i pe s$rada )n$uneca$, cu ,arurile, 'a#inile #i recla'ele sale din ne!n. P!r$arul )n li+rea, al h!$elului, )i )ncrc pers!nal a(a*ul #i pa" che$ele )n p!r$ a(a*, &' ind cu ase'enea )ncura*are din ini', )nc$ )i ddu un ac#i# en!r' )nain$e de a pleca. Ni'eni nu )ncerc s ! !preasc #i as$a ! ui'i. nici 'car nu )nl%ar ! sprncean. Cred c #$iu c pl$e#$e el, h!$r) ea. Sau p!a$e c a #i ,cu$"!, la )nre(is$rare. #& %i'p ce a#$ep$a )'preun cu al$e 'a#ini s se schi' e cul!area se'a,!rului, )#i aduse a'in$e c nu le spusese la recep%ie despre ,ap$ul c S!e s$$ea pe p!deaua ca'erei #i a+ea ne+!ie de d!c$!r. A#$ep$nd )nc ac!l! sus, a#$ep$nd de acu' #i pn la s,r#i$ul lu'ii sau pn cnd se +a ar$a 'ine ,e'eia de ser+iciu. Mai ine '"a# )n$!arce sau a# da $ele,!n. S ' !presc la un $ele,!n pu lic. E a$$ de s$upid, se (ndi )n $i'p ce c!nducea ui$ndu"se dup un l!c unde s parche&e #i de unde s dea $ele,!n. Cine s"ar ,i (ndi$ )n ur' cu ! !r4 Cnd a' s!si$, cnd ne"a' !pri$... era' apr!ape (a$a s plec', s ne )' rc' #i s 'er(e' la 'as. pu$ea' s ne ,i dus #i la arul de n!ap$e. 1ncepuse iar#i s pln(, desc!peri. la"cri'ile )i picurau de pe nas pe lu&, a#a cu' s$$ea la +!lan. Pca$ c nu a' c!nsul$a$ !rac!lul. ar ,i #$iu$ #i '"ar ,i a+er$i&a$. De ce nu a' ,cu$"!4 Pu$ea' s"l ,i )n$re a$ !ricnd, !riunde pe parcursul cl$!riei, sau chiar )nain$e de a pleca. 1ncepu s (ea', ,r s +rea. sune$ul, un urle$ cu' nu 'ai au&ise nici!da$ ie#ind din ea, ! )n(r!&i, dar nu"l pu$u supri'a, cu $!a$e c"#i )ncle#$ din%ii. O cn$are, un cn$ec, un !ce$ )nspi'n$$!r, )nl%ndu"i"se pe nas. Cnd in$r )n pri'a parcare, r'ase cu '!$!rul 'er(nd, $re" 'urnd, cu 'inile )n u&unarele hainei. Cris$!ase, )#i &ise, ne,eri" ci$. Ei, ase'enea lucruri se 'ai )n$'pl. Se ddu *!s din 'a#in #i"#i $rase a,ar +ali&a din p!r$ a(a*. pe anche$a din spa$e ! deschise #i sc!r'!ni prin$re haine #i pan$!,i pn ce ddu pes$e cele d!u +!lu'e ne(re ale !rac!lului. Ac!l!, pe l!cul din spa$e al 'a#inii, cu '!$!rul p!rni$, )ncepu s arunce $rei '!nede de &ece cen%i S.M.S., ,!l!sindu"se de lu'inile din +i$rina unui 'a(a&in uni+ersal pen$ru a +edea. Ce s ,ac4 )n$re ea !rac!lul. Spune"'i ce s ,ac. te ro . /e6a(ra'a Pa$ru&eci #i $rei- I& ndirea $recerii. Parcurse ,l" 'nd $e6$ul, cuprin&ndu"l #i )n%ele(nd. Isuse, descria si$ua%ia cu e6ac$i$a$e > )nc un 'irac!l. T!$ ceea ce se )n$'plase, su !chii ei. Repr!dus sche'a$icCrmea( ca acela ! ntreprind ce$a. #rmea( ca acela s treac apa cea mare. S cl$!reasc, s 'ear(, s ,ac ce+a i'p!r$an$, nu s s$ea aici. Acu' liniile. Au&ele i se 'i#cau, cu$nd...

.ece perechi de estoase nu i se pot opune. +erse$erena neclintit aduce bogie. 7egele se nfiea( naintea lui 'umne(eu. )cum se mbogete prin ntmplri nefericite. &ici un repro, dac eti sincer >i umbli pe calea de mi9loc, >i te pre(ini cu o pecete la prin. Prin%ul... adic A endsen. Pece$ea, e6e'plarul cel n!u din car$ea lui. 1n$'plri ne,erici$e... !rac!lul #$ie ce i se )n$'plase, nen!r!cirea cu S!e sau cine"! ,i el. Ci$i #asele de pe p!&i%ia a pa$ra'ac umbli pe calea de mi9loc >i te pre(ini prinului, 3l te va urma. Tre uie s ' duc ac!l!, )#i ddu ea sea'a, chiar dac +ine S!e dup 'ine. De+!r ul$i'a linie $rans,!r'an$, n!u, sus-l nu aduce cretere nimnui, *ntr,ade$r, cine$a l lo$ete. -l nu,i ine inima mereu tare. +enorocire. Du'ne&eule, se (ndi ea. )nsea'n c uci(a#ul, cei de la Ees" $ap!... Orac!lul )'i spune c S!e sau unul ca el, un al$ul, se +a duce ac!l! #i"l +a !'!r) pe A endsen. Repede, $recu la /e6a(ra'a Pa$ru" &eci #i $rei. Sen$in%a)cela trebuie s fac chestiunea cunoscut, cu hotrre, (a curtea re elui. 0re!uie anunat negreit. +ericol. -ste necesar ca acela s,i anune oraul. &u urmea( s se recurg la arme. #rmea( ca acela s ntreprind ce$a. A#adar, n"are nici un r!s$ s se )n$!arc la h!$el, s se in$ere" se&e de el. es$e ,r speran%, de!arece +!r ,i $ri'i#i al%ii. Orac!lul spune iar#i, )nc #i 'ai apsa$- s ' duc )n Che0enne #i s"l a+er$i&e& pe A endsen, !ric$ de pericul!s ar ,i pen$ru 'ine. Tre uie s"i spun ade+rul. #&chi+e /!lumul. #&%!rc=&.uB+e l' /!l'&, +e re,&+cri+e ,& %r'(ic. #& +cur% %i'p, (si dru'ul de ie#ire din cen$rul Den+er"ului, c$re au$!s$rada principal ducnd spre n!rd. c!nducea c$ de repede )i per'i$ea 'a#ina, al crei '!$!r $ea sc!%nd un &(!'!$ ciuda$, &druncinndu"i +!lanul #i scaunul #i ,cnd s &!rnie $!$ul )n $!rpe.!u. Sla+ Cerului pen$ru D!c$!r T!d$ #i au$!s$r&ile lui, )#i spuse ea,

(!nind prin )n$uneric, ne+&nd dec$ pr!priile ,aruri #i liniile 'ar" cnd en&ile de circula%ie. L' !r' )ece +e'r', .i& c'u)' u&!r pe&e .e c'uciuc, %!% &u 'Ku&B +e+e ,& Che8e&&e, a#a c nu 'ai era ni'ic de ,cu$, dec$ s $ra( pe 'ar(inea dru'ului #i s cau$e un l!c unde s pe$reac n!ap$ea. Cn pan!u de ie#ire de pe au$!s$rad, )nain$ea ei, anun%a ERE" E?ED Q MI?E. P!rnesc 'ine 'ai depar$e, )#i spuse c!nducnd )nce$ )n lun(ul s$r&ii principale din Ereele0, c$e+a 'inu$e 'ai $r&iu. 5" &u c$e+a '!$eluri cu anun%uri pen$ru ca'ere li ere, deci nu erau pr! le'e. Ce $re uie eu s ,ac, h!$r), es$e s"l sun pe A endsen )n seara as$a #i s"i spun c +in. Cnd parc 'a#ina, c! !r) din ea is$!+i$, ucur!as c era )n s$are s"#i )n$ind pici!arele. T!a$ &iua pe dru', de la !p$ di'i" nea%a. P!a$e (sea +reun 'a(a&in deschis $!a$ n!ap$ea, nu prea depar$e. cu 'inile )n u&unarele hainei, ! lu pe $r!$uar #i curnd se a,la )nchis )n in$i'i$a$ea unei ca ine $ele,!nice, cerndu"i !pera$!arei in,!r'a%iile din Che0enne. Tele,!nul l!r, sla+ cerului, era $recu$ )n car$ea de $ele,!n. A( ,isele de un s,er$ de d!lar #i !pera$!area sun. $ Al!, se au&i i'edia$ ! +!ce de ,e'eie, ! +!ce pu$ernic, des$ul de plcu$, de ,e'eie $nr. ! ,e'eie, ,r )nd!ial, ca' de +rs$a ei. $ D!'m&' A*e&.+e&D )i+e ?uli'&'. P!% /!r*i cu .!m&ul A*e&.B +e&D $ Cine sun$e%i, + r!(4 ?uli'&' )i+e$ I"a' ci$i$ car$ea #i a' c!ndus $!a$ &iua, din Can!n Ci$0, C!" l!rad!. Acu' sun$ )n Ereele0. Credea' c a*un( pn la du'nea" +!as$r )n seara as$a, dar nu p!$, a#a c a# +rea s #$iu dac"l p!$ +edea cnd+a, )n $i'pul &ilei de 'ine. Dup ! pau&, d!a'na A endsen spuse, $!$ pe un $!n plcu$$ D', 'cum e pre' %=r)iu, mer em des$ul de de+re'e la culca" re. A+ea%i +reun... '!$i+ special pen$ru care +!ia%i s"l +ede%i pe s!%ul 'eu4 Are ,!ar$e 'ul$ de lucru )n peri!ada as$a. $ 5!ia' s s$au de +!r cu el, &ise ea. Pr!pria +!ce )i sun )n urechi #$ears #i (re!aie. se ui$ la pere$ele ca inei, ne,iind )n s$are s 'ai spun ni'ic... c!rpul ! durea, iar (ura )i era usca$ #i"i 'ir!sea ur$. Dinc!l! de ca ina $ele,!nic, )l +&u pe +n&$!r ln( apara$ul pen$ru si,!n, ser+ind pa$ru ad!lescen%i cu lap$e $u$. 1#i d!ri s se a,le ac!l!. a ia 'ai ascul$ rspunsul d!a'nei A endsen. 1#i d!rea ce+a pr!asp$, de u$, ce+a rece, #i un sand+i# cu carne de pui #i sala$ +erde, al$uri. $ /aF$h!rne lucrea& )n ri$'ul lui, ciuda$, &icea d!a'na A endsen cu +!cea ei +esel, a(er. Dac +eni%i 'ine pn aici, nu + p!$ pr!'i$e ni'ic, pen$ru c s"ar pu$ea s ,ie prins $!a$ &iua. Dar dac )n%ele(e%i as$a )nain$e de a ,ace cl$!ria... $ D', ! ,&%rerup+e e'. $ G$iu c +a ,i ucur!s s s$ea de +!r c$e+a 'inu$e cu du'"

nea+!as$r, dac p!a$e, c!n$inu d!a'na A endsen. Dar + r!( s nu ,i%i de&a'(i$ dac din )n$'plare nu se p!a$e )n$rerupe des$ul de 'ul$ ca s +!r easc cu du'nea+!as$r sau 'car s + +ad. $ I"a' ci$i$ car$ea #i ne"a plcu$, &ise Suliana. O a' cu 'ine. $ #n%ele(, &ise d!a'na A endsen cu un+!in%. $ Ne"a' !pri$ la Den+er #i a' ,cu$ cu'pr$uri, a#a c a' pierdu$ ! (r'ad de $i'p. Nu, +e =&.i, %!%ul +B' +chim*'%, %!%ul e 'l%(el. $ Ascul$a%i, &ise, !rac!lul 'i"a &is s +in la Che0enne. $ Aha, ,cu d!a'na A endsen, ca #i cu' #$ia de !rac!l, dar $!" $u#i nelund si$ua%ia )n seri!s. $ A' s + dau liniile. ?uase cu ea !rac!lul, )n ca ina $ele,!nic. spri*inind +!lu'ele pe ra,$ul de su $ele,!n, )n$!arse pa(inile cu 'ul$ s$rduin%. $ O clip. Esi #i"i ci$i d!a'nei A endsen 'ai )n$i *udeca$a, ap!i liniile. Cnd a*unse la n!ule de sus, ! au&i pe d!a'na A endsen e6cla" 'nd. $ P!(%imD )i+e ?uli'&', !pri&.uB+e. $ C!n$inua%i, spuse d!a'na A endsen. T!nul ei, se (ndi Suliana, a+ea acu' ! nuan% 'ai aler$, 'ai ascu%i$. Dup ce Suliana ci$i #i *udeca$a /e6a(ra'ei Pa$ru&eci #i $rei, care c!n%inea cu+n$ul peric!l, se ,cu $cere. D!a'na A endsen nu 'ai &ise ni'ic #i Suliana nu 'ai &ise ni'ic. $ Aine, a$unci a#$ep$' s + +ede' 'ine, &ise )n s,r#i$ d!a'na A endsen. Gi +re%i s"'i spune%i cu' + nu'i%i, + r!(4 $ Suliana 2rin=, &ise ea. 5 'ul%u'esc ,ru'!s, d!a'n A end" sen. Acu', !pera$!area in$er+eni s anun%e c se c!nsu'aser $!a$e ,isele, a#a c Suliana puse recep$!rul )n ,urc, )#i lu p!#e$a #i +!lu'ele !rac!lului, ie#i din ca in #i se )ndrep$ c$re apara$ul pen$ru si,!n din 'a(a&in. Dup ce c!'and un sand+i# #i ! C!=e, se a#e& s se !dihneasc #i s ,u'e&e ! %i(ar, reali&nd, cu un +al de incredi il !r!are c nu"i spusese d!a'nei A endsen ni'ic despre !'ul de la Ees$ap! sau de la S.D. sau de !riunde ! ,i ,!s$, S!e Cinnadella la, pe care"l lsase )n ca'era de h!$el din Den+er. Pur #i si'plu nu pu$u s cread. A' ui$a$3 )#i &ise. Cu' s"a pu$u$4 Tre uie s ,iu ne un. $re uie s ,iu )n(r!&i$!r de !lna+ #i de pr!as$ #i de ne un. Pre% de ! clip, * i )n p!#e$, )ncercnd s (seasc 'run" %i# pen$ru )nc un $ele,!n. Nu, h!$r) ea cnd de*a se ridicase de pe scaun. Nu )i p!$ suna iar as$"sear. a' s"! las a#a... pur #i si'plu e prea al nai ii de $r&iu. Sun$ ! !si$, iar ei pr! a il c au ad!r'i$ pn acu'. ##i 'nc sand+i#ul cu pui #i sala$, )#i u paharul de C!=e, ap!i c!nduse pn la cel 'ai apr!pia$ '!$el, )nchirie ! ca'er #i se s$recur $re'urnd )n pa$.

16 D:MNGL N:7:SGKE TAG:MI +e =&.i- &u eEis$ rspuns. Nici ! )n%ele(ere. Nici chiar )n !rac!l. Gi cu $!a$e as$ea $re uie s c!n$inuu s $riesc, &i de &i, !ricu'. M +!i duce s a,lu ce )nsea'n a ,i 'ic. S $riesc ne#$iu$, cu !rice pre%. Pn ce+a 'ai $r&iu, cnd... #n !rice ca&, )i spuse s!%iei la re+edere #i prsi l!cuin%a. Dar as$&i nu se duse la Nipp!n Ti'es Auildin(, ca de ! icei. Ce"ar ,i s se rela6e&e4 S c!nduc pn la E!lden Ea$e Par=96, cu (rdina &!!l!(ic #i cu ac+ariul lui4 S ,ac ! +i&i$ ac!l! unde lucrurile care nu p!$ (ndi ucur, $!$u#i. Ti'pul. Es$e ! cl$!rie lun( cu +el!$a6iul, iar as$a )'i d #i 'ie 'ai 'ul$ $i'p s ! ser+. Dac se p!a$e spune a#a ce+a. C!pacii, )ns, #i (rdinile &!!l!(ice nu sun$ pers!ane. Tre uie s ' a(% de e6is$en%a u'an. As$a ' $rans,!r' )n c!pil, de#i ar pu$ea ,i ine. A# pu$ea s ,ac s ,ie ine. C!nduc$!rul +el!$a6iului pedala )n lun(ul Nearne0 S$ree$, c$re cen$rul !ra#ului. S 'er( cu $ra'+aiul cu ca lu, se (ndi d!'nul Ta(!'i din$r"! da$. 2ericire cura$ > cl$!ria )%i pr!+!ac lacri'i din cau&a &druncin$uril!r > )n$r"un ! iec$ care ar ,i $re ui$ s dispar pe la ;<LL, dar care, ciuda$, )nc 'ai e6is$a. Ddu li er +el!$a6iului #i 'erse pe $r!$uar c$re cea 'ai apr!pia$ s$a%ie de $ra'+ai. Pr! a il, se (ndi, nu ' +!i pu$ea )n$!arce nici!da$ la Nipp!n Ti'es Auildin(, cu duh!area lui de /!i$. Cariera 'ea, s,r#i$ #i ea. C!'i$e$ul de Ac%iune al Misiunii C!'erciale p!a$e (si un )nl!cui$!r. Ta(!'i, )ns, )nc u' l, e6is$ a'in$indu"#i ,iecare a'nun$. A#a c ni'ic nu s"a )'pli&i%. #n !rice ca& si$ua%ia de r& !i, Opera%iunea Ppdia ne +a '$ura pe $!%i. Indi,eren$ ce +!' ,ace )n acel '!'en$. Du#'anul n!s$ru, cel de care a' lup$a$ al$uri )n ul$i'ul r& !i. Ce ine ne"a ,cu$4 Tre uia s ,i lup$a$ )'p!$ri+a lui, p!a$e4 Sau s"l ls' s piard, s )i ,i a*u$a$ pe du#'ani, S$a$ele Cni$e, An(lia, Rusia. Nici ! speran%, !ri )nc!$r! $e"ai ui$a. Orac!lul, eni('a$ic. Pr! a il s"a re$ras din lu'ea !'ului a,la$ )n su,erin%. 1n%elep%ii pleac. Am i&%r'% ,&%rBu& M!me&% c=&. +u&%em +i& uri. Nu 'ai pu$e' ! %ine a*u$!r, ca 'ai )nain$e. Ei, se (ndi d!'nul Ta(!'i, p!a$e es$e ine #i as$a. Sau p!a$e ,ace s ,ie ine. Tre uie )ncerca$ 'ereu s ,ie (si$ Calea. Crc )n $ra'+aiul de Cali,!rnia S$ree$ #i 'erse $!$ $raseul, pn la cap$. Sri chiar *!s #i a*u$ la )n$!arcerea +a(!nului pe pla$,!r'a $urnan$, din le'n. Aceas$a, din$re $!a$e e6perien%ele din !ra#, )i !,erea cea 'ai 'are sa$is,ac%ie, de ! icei. Acu', e,ec$ul )n$r&ie s M!n +erde din n!rdul !ra#ului San 2rancisc!, )n apr!pierea cele rului P!d
96

se ara$e. si'%ea (!lul )nc 'ai acu$, da$!ri$ +icierii aici a $u$ur!r sen&a%iil!r. N!r'al, cl$!ri cu $ra'+aiul )nap!i. Dar... ! ,!r'ali$a$e, reali& el pri+ind s$r&ile, cldirile, circula%ia ,cu$ in+ers dec$ )nain$e. #n apr!piere de S$!c=$!n, se scul s c! !are. Dar )n s$a%ie, cnd s c! !are, c!nduc$!rul )i s$ri($ Ser/ie%', .!m&ule; $ Mul%u'esc. O lsase )n $ra'+ai. 1n$in&ndu"se, ! lu, ap!i se )nclin, )n $i'p ce $ra'+aiul se puse )n 'i#care. E6$re' de +al!r!s c!n%inu$ul ser" +ie$ei, se (ndi. C!l$ PP nepre%ui$, e6e'plar de c!lec%ie, pur$a$ )nun$ru. Acu' ps$ra$ la )nde'n per'anen$, )n ca&ul c r& un$!rii huli(ani S.D. ar )ncerca s 'i"! pl$easc 'ie, ca pers!an. Nu se #$ie nici!da$. Gi $!$u#i... d!'nul Ta(!'i si'%ea c aceas$ n!u pr!cedur, )n ciuda cel!r )n$'pla$e, era ne+r!$ic. N"ar $re ui s"i cede&, )#i spuse, )nc ! da$, p#ind pe $r!$uar cu ser+ie$a )n 'n. P!rnire"! sesie",! ie. Dar nu se pu$ea eli era. E' ,& he'rele mele, eu ,& 'le ei, +e =&.i. Mi"a' pierdu$ cu'+a, a$unci, a$i$udinea de )ncn$are4 se )n" $re . Mi"a per+er$i$ $!a$e ins$inc$ele a'in$irea a ceea ce a' ,cu$4 1n$rea(a a$i$udine de c!lec%i!nar a,ec$a$, nu nu'ai aceea ,a% de aces$ ! iec$4 Sup!r$ul principal al +ie%ii 'ele... spa%iul, +ai, )n care a' l!cui$ cu a$$a plcere. S$ri(nd la un +el!$a6i, )ndru' c!nduc$!rul c$re M!n$(!" 'er0 S$ree$ #i 'a(a&inul lui R! er$ Childan. Ia s a,l'. A 'ai r'as un ,ir care ' lea( de +!in%a de a $ri. P!a$e a# reu#i s"'i s$rnesc )nclina%iile an6i!ase prin$r"! +iclenie- s"'i schi' ar'a pen$ru un ! iec$ cu ! 'ai 'are +al!are is$!ric. Ar'a as$a, pen$ru 'ine, c!n%ine prea 'ul$ is$!rie su iec$i+... 1n )n$re(i'e de un $ip ne,a+!ra il. Dar as$a se $er'in cu 'ine. ni'eni al$cine+a nu ! p!a$e e6peri'en$a din punc$ul de +edere al pis$!lului. E d!ar )n psihicul 'eu. S ' eli ere&, se (ndi el cu en$u&ias'. Cnd se duce ar'a, se duce cu $!$ul n!rul $recu$ului. Pen$ru c nu se a,l d!ar )n 'in$ea 'ea. se a,l > a#a cu' se spune din$!$deauna )n $e!ria is$!rici$%ii > #i )n ar'. O e(ali&are )n$re n!i3 AKu&+e l' m' ')i&. De u&.e 'm cu'pra$ a$$ea, ! ser+ el )n $i'p ce"l pl$ea pe c!nduc$!rul +el!$a6iului. Gi pen$ru a,aceri #i pen$ru 'ine, pers!nal. Cu ser+ie$a )n 'n, in$r )n +i$e&. ?a casa de 'arca$, R! er$ Childan. ?us$ruind un ! iec$ cu ! u" ca$ de s$!,. $ D!m&ule T' !mi, )i+e Chil.'&, cu ! ,&cli&'re. $ D!m&ule Chil.'&. Se )nclin #i el. $ Ce surpri&. Sun$ c!+r#i$. Childan puse *!s ! iec$ul #i uca$a de s$!,. 5eni !c!lind c!l%ul 'esei pe care se a,la casa de 'arca$. Ri$ualul ! i#nui$, salu$ri #i $!a$e celelal$e. T!$u#i, d!'nul Ta(!'i si'%i !'ul cu'+a di,eri$. Ca'... 'u$. O )' un$%ire, h!$r) el. 1n$!$deauna era prea &(!'!$!s, s$riden$. Srind de c!l!"c!l!, a(i$a$. Dar ar pu$ea ,i la ,el

de ine se'n ru. $ D!'nule Childan, &ise d!'nul Ta(!'i, punndu"#i ser+ie$a pe 'su% #i des,cndu"i ,er'!arul, a# +rea s + +nd )nap!i un ! iec$ cu'pra$ )n ur' cu c%i+a ani. Prac$ica%i as$a, )'i a'in$esc. $ Da, spuse d!'nul Childan. Depinde de s$are, de pild. R'ase a$en$, a#$ep$nd. $ C!l% 66, re/!l/er, )i+e .!m&ul T' !mi. Tcur a'nd!i, pri+ind ar'a, cu' s$$ea )n cu$ia ei deschis din le'n de $ec, cu ! par$e a 'uni%iei c!nsu'a$. Cn c!'p!r$a'en$ dis$an$ al d!'nului Childan, reali& d!'nul Ta(!'i. $ Nu sun$e%i in$eresa$, &ise d!'nul Ta(!'i. $ Nu, .!m&ule, +pu+e .!m&ul Childan cu +!ce ($ui$. $ Nu a' s insis$. Si'%i c nu 'ai are pu$ere. Cede&. Din, neadap$a ilul, recep" $i+ul, ' s$pne#$e, ' $e'... $ Ier$a%i"', d!'nule Ta(!'i. D!'nul Ta(!'i se )nclin #i puse )nap!i )n ser+ie$ ar'a, 'un" i%ia #i cu$ia. Des$inul. Tre uie s ps$re& lucrul aces$a. $ Pre%i... ca' de&a'(i$, &ise d!'nul Childan. $ A+e%i un ,!ar$e ,in spiri$ de ! ser+a%ie. 2u $ul ura$. )#i lsase la +edere lu'ea lui in$eri!ar4 Ridic din u'eri. Cu si(uran%, a#a era. $ E6is$ +reun '!$i+ special pen$ru care d!rea%i s re+inde%i acel ! iec$4 )n$re d!'nul Childan. $ Nu, &ise el ascun&ndu"#i iar#i lu'ea pers!nal... cu' se cu+enea. D!'nul Childan e&i$, ap!i &ise$ M...)n$re dac pr!+ine )n$r"ade+r din 'a(a&inul 'eu. Eu nu a' a#a ce+a. $ Su&% +i ur, &ise d!'nul Ta(!'i. Dar nu are a ,ace. 5 accep$ deci&ia. nu ' si'$ !,ensa$. $ D!'nule, spuse Childan, per'i$e%i"'i s + ar$ ce a' pri'i$. A+e%i un '!'en$ la disp!&i%ie4 D!'nul Ta(!'i si'%i )n el +echea rsc!lire. $ Ce+a de in$eres ne! i#nui$4 $ 5eni%i, .!m&ule. Childan )l c!nduse )n cealal$ par$e a 'a(a&inului. d!'nul Ta(!'i )l ur'. #n$r"! +i$rin din s$icl, )ncuia$, pe pan!uri din ca$i,ea nea(r, se !dihneau 'ici +r$e*uri din 'e$al, ,!r'e a ia su(era$e. 1i ddur d!'nului Ta(!'i un sen$i'en$ ciuda$ cnd se !pri s le s$udie&e. $ ?e ar$ $u$ur!r clien%il!r 'ei, ,r s ier$ pe nici unul, &ise R! er$ Childan. D!'nule, #$i%i ce sun$4 $ Ai*u$erii, se pare, spuse d!'nul Ta(!'i, &rind ! insi(n. $ Su&% pr!.u+e 'meric'&e. De+i ur. D'r, .!m&ule, &u +u&% /echi. D!'nul Ta(!'i )#i )nl% pri+irile. $ D!m&ule, +u&% &!i.

Trs$urile al e, acu' #$erse ale lui R! er$ Childan, erau $ul u" ra$e de pasiune. $ Aceas$a es$e n!ua +ia% a %rii 'ele, d!'nule. 1ncepu$ul su ,!r' de 'ici se'in%e nepieri$!are. De ,ru'use%e. Cu in$eres c!respun&$!r, d!'nul Ta(!'i & !+i s e6a'ine&e )n pr!priile lui 'ini c$e+a din$re piese. Da, es$e ce+a n!u care le ani', h!$r) el. ?e(ea lui Ta! s"a nscu$, aici. cnd 0in es$e pre$u$indeni, pri'a $resrire a lu'inii ia rusc ,iin% )n adncurile )n$uneca$e... $!%i #$i'. a' 'ai +&u$"! )n$'plndu"se, dup cu' ! +d aici, acu'. Gi $!$u#i, pen$ru 'ine, nu sun$ dec$ ni#$e $inichele. Nu ' p!$ si'%i +r*i$, ca d!'nul Childan, aici de ,a%. Din ne,ericire, pen$ru a'nd!i. Dar as$a es$e. $ Des$ul de dr(u%e, 'ur'ur, lsnd *!s piesele. D!'nul Childan &ise cu +!ce pu$ernic$ D!'nule, nu apare din$r"! da$. $ P'r.!&D $ N!ua +i&iune, )n ini'a du'nea+!as$r. $ Du'nea+!as$r sun$e%i c!n+er$i$, &ise d!'nul Ta(!'i. A# ,i +ru$ s ,iu #i eu, d'r &u +u&%. Se )nclin. $ Al$ da$, spuse d!'nul Childan )ns!%indu"l pn la in$rarea )n 'a(a&in. Nu a ,cu$ nici un (es$ s"'i ara$e #i al$e ! iec$e, ! ser+ d!'" nul Ta(!'i. $ Si(uran%a du'nea+!as$r es$e de un (us$ )nd!ielnic, &ise d!'nul Ta(!'i. M ,!r%a%i s ale(. D!'nul Childan nu se ,cu 'ic. $ Ier$a%i"', &ise. Dar eu a' drep$a$e. Si'$ clar )n ele (er'e" nele +ii$!rului. $ A#a s ,ie, spuse d!'nul Ta(!'i. Dar ,ana$is'ul du'nea" +!as$r an(l!"sa6!n pe 'ine nu ' )ncearc. T!$u#i, si'%i ! anu'i$ )nn!ire a speran%ei. A pr!priei lui speran" %e, )n el )nsu#i. $ Aun &iua. Se )nclin. $ 5 +d din n!u &ilele as$ea. Pu$e' s anali&' 'ai a$en$ speran%ele du'nea+!as$r. D!'nul Childan se )nclin, ,r s spun ni'ic. D!'nul Ta(!'i plec, ducndu"#i ser+ie$a cu C!l$ul PP )n ea. Plec cu' a' +eni$, re,lec$ el. Cu$nd )n c!n$inuare. T!$ ,r ceea ce )'i $re uie ca s '"n$!rc )n lu'e. Ce dac a# ,i cu'pra$ unul din$re ! iec$ele acelea ciuda$e, ne" de,ini$e4 1l ps$ra', )l re"e6a'ina', )l c!n$e'pla'... 'i"a# ,i (si$ !are dup aceea, prin el, dru'ul )nap!i4 M )nd!iesc. A+%e' +u&% pe&%ru el, &u pe&%ru mi&e. Gi $!$u#i. chiar dac cine+a )#i (se#$e dru'ul... as$a )nsea'n c e6is$ ! Cale. Chiar dac eu, pers!nal, ! ra$e&. #l i&/i.ie). #&%!rc=&.uB+e, .!m&ul T' !'i p!rni c$re 'a(a&in. 1n u#,

d!'nul Childan s$$ea #i"l pri+ea. Nu in$rase )nun$ru. $ D!'nule, spuse d!'nul Ta(!'i, a' s cu'pr unul din$re ! iec$ele acelea, pe !ricare )l +e%i ale(e du'nea+!as$r. Nu a' nici ! )ncredere, dar la !ra ac$ual ' a(% #i de un ,ir de pai. #l ur' )nc ! da$ pe d!'nul Childan prin 'a(a&in, c$re case" $a din s$icl. $ Nu cred. A' s"l p!r$ cu 'ine, pri+indu"l la in$er+ale re(ula$e. O da$ pe &i, de pild. Dup d!u luni, dac nu +d... $ #l pu$e%i )nap!ia #i recp$a in$e r'l *'&ii, )i+e .!m&ul ChilB .'&. $ Mul%u'esc, spuse d!'nul Ta(!'i. Se si'%i 'ai ine. Cne!ri $re uie s )ncerci !rice, h!$r). Nu es$e nici ! ru#ine. Di'p!$ri+, es$e un se'n de )n%elepciune, de recun!a#$ere a si$ua%iei. $ Aceas$a + +a lini#$i, &ise d!m&ul Chil.'&. #i )n$inse un $riun(hi 'ic, din ar(in$, ,in ci&ela$. Ne(ru pe ! ,a%, s$rluci$!r #i plin de lu'in pe cealal$. $ Mul%u'esc, spuse d!'nul Ta(!'i. Cu un +el!$a6i, d!'nul Ta(!'i se duse )n P!r$s'!u$h SBuare, un prcule% si$ua$ )n pan$, 'ai sus de Nearn0 S$ree$, cu +edere c$re sec%ia de p!li%ie. Se a#e& pe ! anc, la s!are. Pe alei, p!ru' eii cu$au de 'ncare. Pe al$e s$r&i, !a'eni p!n!si$ )' rca%i ci$eau &iarul sau '!%iau. Ici"c!l!, al%ii s$$eau )n$in#i pe iar , apr!ape ad!r'i%i. Sc!%nd din u&unar pun(a a+nd i'pri'a$ pe ea nu'ele 'a(a&inului d!'nului Childan, d!'nul Ta(!'i r'ase %innd"! cu a' ele 'ini, )ncl&indu"se. Ap!i ! deschise #i sc!ase a,ar n!ua lui achi&i%ie pen$ru a ! c!n$e'pla )n sin(ur$a$e, aici, )n prcule%ul cu pu%in iar #i alei, al !a'enil!r $rni. Vinu )n 'n piesa de ar(in$. Re,le6ii )n s!arele de a'ia&, ca din capacele de cu$ii din $a l, rspndi$e ca din$r"! !(lind para !lic. Sau... se ui$ )n ea. Om, cum +pu& *r'hm'&ii. Pu&c% ,& c're %!%ul e+%e c!n%inu$. A'nd!u, cel pu%in ca idee. Mri'ea, ,!r'a. C!n$inu s ! cerce$e&e, c!n#$iinci!s. 5a +eni, cu' a pre&is d!'nul R. Childan4 Cinci 'inu$e. Mece 'inu$e. S$au c$ p!$ de 'ul$. Ti'pul, +ai, ne +a ,ace s d' anii )nain$e. Ce de%in eu, c$ +re'e es$e )nc $i'p4 Iar$"', (ndi d!'nul Ta(!'i )n direc%ia ! iec$ului. Si'%i' 'ereu i' !ldul s ne scul' #i s ac%i!n'. Cu re(re$, se apuc s pun ! iec$ul )nap!i )n pun(a lui. O ul$i' pri+ire )l scru$ iar#i, cu $!$ ce a+ea el. Ca un c!pil, )#i spuse. I'i$ in!cen%a #i )ncrederea. Pe pla*, apsnd la ureche sc!ica (si$ )n$'pl$!r. Ascul$nd )n !l" !r!seala ei )n%elepciunea 'rii. Acu', )nl!cuind prin !chi urechea. In$rnd #i a,lnd ce a ,!s$ ,cu$, ce )nsea'n, de ce. C!'pri'area )n%ele(erii )n$r"! )nclci$ur ,ini$. #n$re prea 'ul$ #i as$,el nu ' ale( cu ni'ic.

$ Ascul$, )i spuse sotto voce piesei din ar(in$. Earan%ia la cu'" prare a pr!'is 'ul$. Ia s"! scu$ur, 'ai ine, ca pe un ceas +echi, recalci$ran$. A#a #i ,cu, )n sus #i"n *!s. Sau ca pe &aruri, )n$r"un *!c pericul!s. S"i $re" &esc &ei$a$ea dinun$ru. D!ar'e, pas'i$e. Sau es$e pleca$ )n cl" $!rie. Edilnd ir!nia a'ar a pr!,e$ului Ilie. Sau p!a$e es$e la $rea . D!'nul Ta(!'i scu$ur +i!len$ scri*eli$ura de ar(in$, )n sus #i"n *!s, )n pu'nul )ncle#$a$. S"! che' 'ai $are. O scu$ur iar#i. Id!l 'icu%, e#$i (!l, se (ndi. S"l !crsc, )#i spuse. S"l sperii. $ #'i pierd r darea, &ise, sotto voce. Gi a$unci, ce4 S $e a&+rl )n canal4 Su,lu asupra lui, )l scu$ur, su,lu asupra lui. S"'i c#$i( par$ida. Rse. I'plicare pr!s$easc, aici )n lu'ina s!arelui. Spec$ac!l pen$ru !ricine $rece prin prea*'. Tr(nd acu' cu !chiul, +in!+a$. Dar n"a +&u$ ni'eni. A$rni '!%ind. C#urare. A' )ncerca$ $!$ul, )#i ddu sea'a. A' pleda$, a' c!n$e'pla$, a' a'enin%a$, a' ,il!&!,a$ )ndelun(. Ce 'ai e de ,cu$4 A# pu$ea, dar ' !presc aici. Nu"'i es$e )n(dui$. Se +a 'ai i+i, p!a$e, !ca&ia. Gi $!$u#i, dup cu' &ice @.S. Eil er$, ! ase'enea !ca&ie nu se 'ai i+e#$e. O ,i a#a4 Eu a#a si'$. C=&. er'm c!pil, (ndea' ca un c!pil. Dar acu' a' da$ de!par$e lucrurile c!pilre#$i. Acu' $re uie s cau$ )n al$e s,ere. Tre uie s a !rde& ! iec$ul s$a pe ci n!i. Tre uie s ! iau #$iin%i,ic. S epui&e& prin anali& l!(ic $!a$e p!si ili$%ile. Sis$e'a$ic, )n s$il cl'+ic, 'ri+%!%eli'&, .e l'*!r'%!r. ##i ( de(e$ul )n urechea dreap$, pen$ru a anula &(!'!$ul $ra,icului #i $!a$e celelal$e &(!'!$e per$ur an$e. Ap!i aps ine $riun(hiul din ar(in$, cu ,a%a sc! i$ pe urechea s$n(. Nici u& +u&e%. Nici u& /uie% 'l !ceanului )nchipui$, de ,ap$ &(!" '!$ul circula%iei sn(elui > nici 'car a$$. A$unci, ce al$ si'% ar pu$ea p$runde 'is$erul4 Au&ul nu"i de nici un ,!l!s, e+iden$. D!'nul Ta(!'i )nchise !chii #i )ncepu s pipie ,iecare pr$icic a supra,e%ei ! iec$ului. Pipi$ul, nu. de(e$ele nu"i spuneau ni'ic. Mir!sul. Puse uca$a de ar(in$ la nas #i inhal. I& sla de 'e$al, dar nu $rans'i$ea nici un )n%eles. Eus$ul. Deschi&nd (ura, s$recur )nun$ru $riun(hiul din ar(in$, )l crn%ni ca pe un iscui$, dar, desi(ur nu"l 'es$ec. Nici un )n%eles, d!ar un lucru rece, a'ar #i $are. #l lu iar#i )n 'n. #nap!i, )n cele din ur', l"a +&u$. Cel 'ai i'p!r$an$ si'%. scara (receasc a pri!ri$%il!r. 1n$!arse $riun(hiul din ar(in$ pe $!a$e pr%ile. )l +&u din $!a$e punc%ele .e /e.ere eHtra rem93. Ce +d4 se )n$re . Da$!ri$ )ndelun(a$ului s$udiu, plin de silin% #i a$en%ie4 Care es$e re+ela%ia cu care ' c!n,run$ )n aces$ ! iec$4 Renun%, )i &ise $riun(hiului din ar(in$. Scuip secre$ul arcanei. Re' > ,a& a s!'nului, carac$eri&a$ prin 'i#cri rapide ale (l! il!r !culari, c!respun&$!are ,!r'rii +isel!r
93

Ca ! r!asc $ras din adncuri, se (ndi. Pu'nul s$rns, da$ c!'and s declare ce &ace ascuns, )n a isurile de ape. Dar ui$e c r!asca nici nu clin$e#$e. se s$rn(e $cu$, se pre,ace )n pia$r sau )n %rn sau )n 'ineral. Iner$. Trece )nap!i la su s$an%a ri(id, c!'un )n lume' ei .e m!rm=&%. Me$alul es$e din p'n$, se (ndi el, pri+ind a$en$. De dede" su $- din $r'ul cel 'ai de *!s, cel 'ai dens. Vinu$ul $r!llil!r #i al pe#$eril!r, al u'e&elii #i al )n$unericului. ?u'ea Din, )n cel 'ai depri'an$ aspec$ al ei. ?u'ea cada+rel!r, a pu$re&irii, a dis$ru(erii. A ,ecalel!r. A $!$ ce a 'uri$, lunecnd #i de&in$e(rndu"se iar, s$ra$ dup s$ra$. ?u'ea dia+!leasc a i'! ilului. $i'pul"care"a",!s$. Gi $!$u#i, )n lu'ina s!arelui, $riun(hiul din ar(in$ s$rlucea. Re" ,lec$a lu'ina. 2!c, se (ndi d!'nul Ta(!'i. Del!c u'e&eal sau )n" $uneric. Nu pu$ernic > is$!+i$, dar pulsnd de +ia%. Tr'ul de sus, aspec$ 0an(- e'piric, e$eric. Cu' se cu+ine pen$ru !pera de ar$. Da, as$a"i 'enirea ar$is$ului- ia r!c din p'n$ul $cu$ #i )n$uneca$ #i ! pre,ace )n ,!r' s$rluci$!are, care re,lec$ lu'ina, din cer. Aduce '!ar$ea la +ia%. Cada+ru $rans,!r'a$ )n ,!r' #i c!n%i" nu$. $recu$ul preda$ +ii$!rului. Tu ce e#$i4 )n$re el $riun(hiul din ar(in$. Din )n$uneca$, '!r$, sau 0an( s$rluci$!r, +iu4 1n pal'a lui, ci! ul din ar(in$ dans #i"l !r i. )#i ,eri pri+irile, +&nd acu' nu'ai *!cul ,!cului. Trup de 0in, su,le$ de 0an(. Me$al #i ,!c, uni$e. E6$eri!rul #i in$e" ri!rul. 'icr!c!s'!sul )n pal'a 'ea. Care es$e spa%iul despre care +!r e#$e el4 Ridicarea +er$ical. C$re ceruri. A $i'pului4 1n lu'ea de lu'in a ceea ce es$e $rec$!r. Da, lucrul aces$a #i"a re(ur(i$a$ spiri$ul- lu'ina. Gi a$en%ia 'i s"a s$a ili$. nu p!$ pri+i )n l$uri. C&u$ su +ra*a supra,e%ei sclipi$!are pe care nu ! 'ai p!$ s$pni. ?a care nu 'ai p!$ renun%a. 5!r e#$e"'i, acu', )i &ise. Acu', c '"ai ade'eni$. 5reau s"%i aud +!cea i&+!dind din !r i$!area lu'in al , clar, a#a cu' ne a#" $ep$' s +ede' nu'ai )n e6is$en%a de dinc!l! de +ia%, din 2ardo 0hdol' ul +u(le%ului, r$cirea lui )n cu$area unei n!i rena#$eri. T!a$e &ei$%ile, )nspi'n$$!are #i ine+!i$!are. +!' $rece de ele, ca #i de lu'inile ,u'urii. Gi de cuplurile )'preuna$e. De !rice al$ce+a cu e6cep%ia aces$ei lu'ini. Sun$ pre($i$ s ,ac ,a%, ,r $ea'. O ser+ c nu a' pli$. Si'$ +n$urile ,ier in%i ale Nar'ei c!nducndu"'. Gi $!$u#i, r'n aici. Pre($irea 'ea a ,!s$ c!rec$- nu $re uie s ' ,eresc de lu'ina al , clar, pen$ru c al$,el +!i in$ra iar#i )n ciclul na#$erii #i al '!r%ii, necun!scnd nicicnd li er$a$ea, ne! %innd )n +eci eli erarea. 5lul 'a0ei96 +a cdea, iar dac... ?u'ina dispru. Vinea )n 'n d!ar $riun(hiul !pac de ar(in$. C' ra $iase ra" &ele de s!are. d!'nul Ta(!'i )#i ridic pri+irile. #nal$, )n uni,!r' al as$r, un p!li%is$ s$$ea ln( anca lui, &' ind. $ Ei4 ,cu d!'nul Ta(!'i, surprins.
96

Ma0a > ilu&ia e6is$en%ei, c,. ,il!s!,iei indiene

$ M ui$a' #i eu cu' lucra%i la pu&&le"ul la. P!li%is$ul p!rni 'ai depar$e pe alee. $ Pu&&le, repe$ d!'nul Ta(!'i. Nu"i pu&&le. $ Nu"i un pu&&le din acelea 'ici, pe care $re uie s le de&le(i4 Pu#$iul 'eu are ! 'ul%i'e. Cnele sun$ (rele. P!li%is$ul $recu. D!'nul Ta(!'i se (ndi- *e,ui$. Gansa 'ea la nir+ana. Dus. 1n$rerup$ de yankeul s$a al , ar ar, de Neander$hal. Su u'anul s$a care credea c lucre& la ! *ucrie pueril, de c!pil. Fi.icndu"se de pe anc, )nain$ c%i+a pa#i, nesi(ur pe el. Tre uie s ' cal'e&. In+ec$i+ele (r!a&nice, rasis$"spiri$is$e, ne" de'ne de 'ine. Incredi ile pasiuni 'i se 'ai ci!cnesc, cu 'are lar', )n piep$. 1ncepu s u' le prin parc. Mi#c"$e, )#i spuse. C'%'r+i+ .i&'mic. A*unse la 'ar(inea parcului. Tr!$uar, Nearn0 S$ree$. Tra,ic e6" $re' de &(!'!$!s. D!'nul Ta(!'i se !pri pe !rdur. Nici un +el!$a6i. A#a c ! lu pe *!s, pe $r!$uar. in$r )n 'ul%i'e. Nici!da$ nu (se#$i unul, cnd ai ne+!ie. Dum&e)eule, ce"i as$a4 Se !pri #i se &(i la '!ns$rul lipsi$ de !rice ,!r' de la !ri&!n$. Precu' un monta nes russes de c!#'ar, suspenda$, ac!perind +ederea. En!r' c!ns$ruc%ie din 'e$al #i ci" 'en$ pr!,ila$ )n +&duh. D!'nul Ta(!'i se )n$!arse c$re un !' sla )n c!s$u' #i,!na$. $ Ce es$e aia4 )n$re el, ar$nd. :mul r=&Ki. $ Er!a&nic, nu4 E Au$!s$rada E' arcader!. O 'ul%i'e de !a" 'eni cred c )'pu$e pri+eli#$ea. $ E pri'a !ar cnd ! +d, &ise d!'nul Ta(!'i. $ Sun$e%i n!r!c!s, spuse !'ul #i se duse. A&'p!.' /i+, ,#i &ise d!'nul Ta(!'i. Tre uie s ' $re&esc. Cn" de sun$ +el!$a6iurile as$&i4 1ncepu s 'ear( 'ai repede. 1n$rea(a pan!ra' ara$ '!h!r$, anap!da, ca ! lu'e de '!r'n$. Mir!s de ars. Cldiri cenu#ii, $r!$uar, un anu'e $e'p! supr$!r al !a'enil!r. Gi nc &ici u& /el!%'Ei. $ Ta6i3 s$ri( (r ind pasul. Nici ! speran%. Nu'ai au$!'! ile #i au$! u&e. Ma#ini 'ari c$ ni#$e dis$ru($!are, cu ,!r'e $!$al ne,a'iliare. Se ,eri s se ui$e la ele. )#i 'en%inu pri+irile drep$ )nain$e. Dis$!rsi!narea percep%iei 'ele !p$ice, de ! na$ur cu $!$ul sinis$r. O $ul urare care"'i a,ec$ea& si'%ul spa%ial. Ori&!n$ deraia$. Ca as$i('a$is'ul le$al, care l!+e#$e ,r a+er$is'en$. #'i $re uie un r(a&. 1n ,a%, ! raserie 'i&er. 1nun$ru nu'ai al i, $!%i lund 'asa. D!'nul Ta(!'i )'pinse u#ile a$an$e din le'n. Mir!s de ca,ea. 1n c!l%, un $!n!'a$ (r!$esc, urlnd. $resri #i"#i ,cu dru' c$re $e*(hea. T!a$e scaunele !cupa$e de al i. D!'nul Ta(!'i sc!ase ! e6cla'a%ie. Mai 'ul%i al i )#i ridicar pri+irile. #ar nici unul nu' i prsi locul. &ici unul nu,i ced scaunul. *i reluar numai mncatul. $ Insis$3 )i spuse d!'nul Ta(!'i cu (las (lacial celui 'ai apr!"

pia$ al . )i s$ri( )n ureche. O'ul )#i puse *!s cana cu ca,ea #i"i &ise$ Aa( de sea', T!*!99; D!m&ul T' !mi +e ui$ la ceilal%i al i. $!%i se ui$ar cu e6presii !s$ile. Gi nici unul nu se a(i$. E6is$en%a lui 2ardo 0hdol, se (ndi d!'nul Ta(!'i. 5n$uri ,ier in%i a&+rlindu"' cine #$ie unde. As$a es$e +i&iunea... a ce4 P!a$e su,le$ul )ndura a#a ce+a4 Da, *artea Morilor ne pre($e#$edup '!ar$e pre' a"i &ri pe ceilal%i, dar $!$ul ne pare !s$il. S$ai i&!la$. Ne'n(ia$, !riunde $e"ai )n$!arce. Teri ila cl$!rie > #i )n$!$deauna lu'ile su,erin%ei, ale rena#$erii, (a$a s pri'easc spiri$ul de'!rali&a$, ,u(ar. De)ilu)iile. Er i a,ar din e6pres. C#ile se )nchiser )n ur'a lui. s$$ea ia" r#i pe $r!$uar. Cnde ' a,lu4 1n a,ara lu'ii 'ele, a spa%iului #i a $i'pului 'eu. M"a de&!rien$a$ $riun(hiul de ar(in$. M"a' rup$ de reperele 'ele #i nu ' spri*in a#adar pe ni'ic. Prea 'ul$ pen$ru s$rdania 'ea. ?ec%ie pen$ru $!a$ +ia%a. Cine+a cau$ s"#i c!n$ra&ic percep%iile > de ce4 A#adar, acela p!a$e r$ci c!'ple$ pierdu$, lipsi$ de reper sau de a*u$!r4 S$area as$a hipn!$ic. 2acul$a$ea a$en%iei di'inua$ )nc$ se a" $in(e s$area de crepuscul. lu'ea +&u$ nu'ai su aspec$ul ei si'" !lic, arhe$ipal, $!$al a'es$eca$ cu 'a$erial inc!n#$ien$. Tipic pen$ru s!'na' ulis'ul indus hipn!$ic. Tre uie s !presc aceas$ alunecare prin$re u' re, s"'i ,!cali&e& iar#i c!ncen$rarea #i prin as$a s"'i re,ac cen$rul eului. Se pipi )n u&unar dup $riun(hiul de ar(in$. Dispru$. A' l" sa$ lucrul pe anc, )n parc, )'preun cu ser+ie$a. Ca$as$r!,. O lu la ,u( )nap!i pe $r!$uar, c$re parc. Pierde"+ar $re&i%i din '!%ial )l pri+ir cu surprindere cu' (r ea pe alee. Ac!l!, anca. Gi spri*ini$ de ea, )nc, ser+ie$a. Nici ur' de $riun(hiul din ar(in$. Cu$. Da. C&u$ )n iar , &cea ascuns pe *u'$a$e. Cnde )l aruncase el, ,uri!s. Se a#e& iar#i, )ncercnd s"#i $ra( su,le$ul. S ' c!ncen$re& )nc ! da$ asupra $riun(hiului din ar(in$, )#i spuse cnd pu$u iar#i s respire. 1l %in$uiesc cu pri+irea #i nu'r. ?a &ece, r!s$esc ce+a surprin&$!r. 3nvache91, de pild. Ii+ i.i!%, e/')i!&i+%, +e =&.i. EE'cer*'re' cel!r m'i &!ci/e '+B pec$e ale ad!lescen%ei, 'ai curnd dec$ a in!cen%ei pure, li'pe&i a au$en$icei c!pilrii. E6ac$ ce 'eri$, !ricu'. Nu es$e dec$ (re#eala 'ea. Nici ! in$en%ie din par$ea d!'nului Childan sau a ar$i&anil!r. lc!'ia 'ea es$e de )n+inui$. Nu p!%i sili )n%ele(erea s +in. Nu'r )nce$, cu +!ce $are, ap!i sri )n pici!are. $ T'penia nai ii, &ise $i!s. Ce%urile )'pr#$ia$e4 Trase cu c!ada !chiului )n *ur. Eradul de )'pr#$iere scdea, du"
99 91

Hi.eki T!K! 01113 2 19614, e&er'l K'p!&e) De#$ep$area 7(er'.8

p $!a$e pr! a ili$%ile. Acu' se pu$ea aprecia ale(erea cu+n$ului incisi+ al S,n$ului Paul... +&u$ )n$uneca$ prin s$icl, nu ! 'e$a'!r" ,!& ci ! re,erire is$ea% la dis$!rsiunea !p$ic. 5ede' )n$r"ade+r as$i('a$ic, )n sens ,unda'en$al- spa%iul n!s$ru #i $i'pul n!s$ru, crea%ii ale pr!priului n!s$ru psihic, iar cnd aces$ea #!+ie... la ,el ca $ul urarea acu$ a urechii 'edii. Cnd #i cnd, ne a,i#' e6cen$ric, cu si'%ul echili rului c!'ple$ pierdu$. Se a#e& iar, puse $riun(hiul din ar(in$ de!par$e, )n u&unarul hainei #i r'ase %inndu"#i ser+ie$a )n p!al. Ceea ce $re uie eu s ,ac acu', )#i &ise, es$e s 'er( s +d dac acea c!ns$ruc%ie a eran$... cu' i"a &is !'ul4 Au$!s$rada E' arcader!. Dac 'ai es$e ac!l!. Dar )i era ,ric. Gi $!$u#i, se (ndi, nu p!$ pur #i si'plu s s$au aici. A' (reu$%i de dus, cu' &ise ! +eche e6presie p!pular a'erican. Tre uri de re&!l+a$. Dile'. D!i ie%ei chine&i se apr!piar hr*!nindu"se &(!'!$!s pe alee. Cn s$!l de p!ru' ei & ur$cind. ie%ii se !prir. D!'nul Ta(!'i s$ri($ Hei, %i&erii mei prie%e&i; Se +c!rm!&i ,& *u)u&'r. $ Ia +eni%i )nc!ace. Cei d!i ie%i se apr!piar cu pruden%. $ Ci$a%i aici &ece cen%i. D!'nul Ta(!'i le arunc '!neda. ie%ii se luar la $aie pe ea. $ Mer(e%i pe Nearn0 S$ree$ #i +ede%i dac sun$ +el!$a6iuri. 1n" $!arce%i"+ s"'i spune%i. $ Ne 'ai da%i &ece4 &ise unul din$re ie%i. Cnd ne )n$!arce' $ Da, spuse d!'nul Ta(!'i. Dar s"'i spune%i ade+rul. Aie%ii ! rupser la ,u( pe alee. Dac nu sun$, se (ndi d!'nul Ta(!'i, a# ,ace ine s ' re$ra( )n$r"un l!c i&!la$ #i s ' sinucid. 1#i s$rnse ser+ie$a. 1nc 'ai a+ea ar'a. nici ! (reu$a$e. Aie%ii +enir $r(ndu"se unul pe al$ul )nap!i. $ Gase3 s$ri( unul. Eu a' nu'ra$ #ase. $ Eu a' nu'ra$ cinci, (,i cellal$. D!m&ul T' !mi +pu+e$ Sun$e%i si(uri c erau +el!$a6iuri4 A%i +&u$ clar c!nduc$!rii pe.'l=&.D $ Da, d!'nule, &iser ie%ii )'preun. Ddu ,iecruia c$e ! '!ned. Ei )i 'ul%u'ir #i ,u(ir. #nap!i la ir!u #i la slu* , se (ndi d!'nul Ta(!'i. Se ridic )n pici!are, s$rn(nd 'nerul ser+ie$ei. Da$!ria chea'. Mi ! i#nui$, iar. C!*!r) iar#i aleea, c$re $r!$uar.

$ Ta6i3 s$ri(. Din $ra,ic apru un +el!$a6i. c!nduc$!rul !pri la !rdur, cu ,a%a )n$uneca$ #i sla , cu piep$ul a(i$a$. $ D', .!m&ule. $ Du"' la Nipp!n Ti'es Auildin(, !rd!n d!'nul Ta(!'i. Se urc pe l!cul lui #i se ,cu c!'!d. Pedalnd ,uri!s, c!nduc$!rul +el!$a6iului se puse )n 'i#care, prin$re celelal$e $a6iuri #i 'a#ini. Era pu%in )nain$e de a'ia& cnd d!'nul Ta(!'i a*unse la Nipp!n Ti'es Auildin(. Din h!lul principal, spuse unei !pera$!are s"i ,ac le($ura cu .!m&ul F'm+e8. $ Ta(!'i la $ele,!n, &ise cnd ,u s$a ili$ le($ura. $ Aun di'inea%a, d!'nule. M si'$ u#ura$. Ne+&ndu"+, a' $ele,!na$ )nspi'n$a$ acas la du'nea+!as$r, la !ra &ece, dar d!a'na 'i"a spus c era%i pleca$ > nu #$ia unde. D!m&ul T' !mi )i+e$ A ,!s$ )nl$ura$ hara a ura4 $ Nu a 'ai r'as nici ! ur'. $ 2r discu%ie4 $ Pe cu/=&%, .!m&ule. Sa$is,cu$, d!'nul Ta(!'i )nchise #i se duse s ia li,$ul. Sus, cnd in$r )n ir!u, )#i )n(dui ! scur$ inspec%ie. Cap$ul +i&iunii sale. Nici ur', cu' se pr!'isese. Ni'eni nu +a #$i, dac nu a +&u$. E+eni'en$ele )nc!rp!ra$e )n dalele sin$e$ice ale p!delei... $ Cura*ul du'nea+!as$r es$e su iec$ de laud *!s, la 0imes, ,&cepu el. G& 'r%ic!l .e+crii&.... Se+i)=&. eEpre+i' .!m&ului T' !mi, +e ,&%rerup+e. $ Rspunde%i cu pri+ire la pr! le'ele ur(en$e, &ise d!'nul Ta" (!'i. Eeneralul Tede=i4 Adic, d!'nul Da$a e. $ Cu un & !r ca'u,la$, )nap!i la T!=0!. /erin(i r!#ii )'pr#$ia%i )nc!ace #i"n c!l!. D!'nul Ra'se0 )#i )ncruci# de(e$ele, si' !li&nd speran%ele pe care le a+ea. $ 5 r!(, rela$a%i despre d!'nul Aa0nes. $ Nu #$iu. 1n $i'pul lipsei du'nea+!as$r a apru$ scur$, pe ,u" ri#, chiar, dar nu a +!r i$. D!'nul Ra'se0 e&i$. $ P!'%e +B' ,&%!r+ ,& Germ'&i'. $ Mul$ 'ai ine pen$ru el s 'ear( )n /!'e I+l'&.+, +pu+e .!m&ul T' !mi, m'i mul% pe&%ru +i&e. #n !rice ca&, (ri*a l!r, de na$ur i'p!r$an$, era )n le($ur cu $rnul (eneral. Gi as$a )'i dep#e#$e a$ri u%iile, se (ndi d!'nul Ta(!'i. Eu )nsu'i, ir!ul 'eu. s"au ,!l!si$ de 'ine, aici, ceea ce, na$ural, a ,!s$ c!rec$ #i ine. ?e"a' ,!s$, cu' s"i spun4 Ac!perirea l!r. Sun$ ! 'asc, ascun&nd !ri(inalul. 1n spa$ele 'eu, ascuns, reali$a$ea 'er(e )nain$e, la adp!s$ de pri+iri indiscre$e.

Ciuda$, se (ndi. 5i$al, une!ri, s ,ii nu'ai ,a%ada din car$!n, ca din car$!n. Ce+a sa$!ri, aici, dac a# pu$ea pune 'na pe el. 2inali" $a$ea )n sche'a (eneral a ilu&iei nu ! pu$e' dec$ s!nda. ?e(ea ec!n!'iei- ni'ic nu se pierde. Nici irealul. Ca pr!ces su li'. D!'ni#!ara Ephrei=ian apru, )n s$ilul ei a(i$a$. $ D!m&ule T' !mi, mB' %rimi+ !per'%!'re'. $ ?ini#$i%i"+, d!'ni#!ar, spuse d!'nul Ta(!'i. Curen$ul $i'pului ne 'n )nain$e, se (ndi el. $ D!'nule, c!nsulul (er'an es$e aici. 5rea s + +!r easc. Se ui$ de la el la d!'nul Ra'se0 #i )nap!i, cu ,a%a ne,iresc de palid. $ Micea' c a ,!s$ aici )n cldire #i 'ai de+re'e, dar #$ia' c du'nea+!as$r... D!'nul Ta(!'i )i ,cu se'n s $ac. $ D!'nule Ra'se0, + r!( s"'i a'in$i%i nu'ele c!nsulului. $ Areiherr Hu ! Fei++, .!m&ule. $ Acum ,mi 'mi&%e+c. Ei *i&e, se (ndi, e+iden$ c d!'nul Childan 'i"a ,cu$ un ser" +iciu, )n ,!nd. Renun%nd s"'i pri'easc ar'a. Pur$ndu"#i ser+ie$a, )#i prsi ir!ul #i ie#i pe c!rid!r. Ac!l! s$$ea un al cu ! c!ns$i$u%ie ,ira+, ine )' rca$. Pr p!r$!caliu $uns scur$, pan$!,i ne(ri, luci!#i, din piele, '!del eur!pean, %inu$ dreap$. Gi p!r$"%i(are$ din ,ilde#, e,e'ina$. El, ,r )nd!ial. $ Herr Fei++D )i+e .!m&ul T' !mi. Eer'anul se )nclin. $ Es$e un ,ap$, &ise d!'nul Ta(!'i, c du'nea+!as$r #i cu 'ine a' ,cu$ a,aceri prin p!#$, $ele,!n #i a#a 'ai depar$e. Dar pn acu' nu ne"a' +&u$ ,a% )n ,a%. $ O !n!are, spuse /err Reiss, )nain$nd c$re el. Chiar %innd c!n$ de )'pre*urrile ener+an$ de supr$!are. $ M 'ir, &ise d!'nul Ta(!'i. Eer'anul )nl% ! sprncean. $ Scu&a%i"', &ise d!'nul Ta(!'i. Cun!#$in%ele 'ele sun$ ne" ul!ase, da$!ri$ acel!r circu's$an%e indica$e. 2ra(ili$a$ea e#a,!da" *ului, s"ar pu$ea c!nchide. $ #& r!)i%!r, +pu+e Herr Fei++. C=&. 'm... D!m&ul T' !mi )i+e$ #nain$e de a )ncepe p!e&ia, lsa%i"' s +!r esc. $ De+i ur. $ Eu pers!nal i"a' )'pu#ca$ pe cei d!i !a'eni ai du'nea" +!as$r din S.D., &ise d!'nul Ta(!'i. $ Depar$a'en$ul de P!li%ie din San 2rancisc! '"a c!n+!ca$, spuse /err Reiss, sl! !&ind )'pre*urul l!r, al a'ndur!ra, ,u' pu$ernic de %i(ar. Pa$ru !re a' s$a$ la sec%ia de pe Nearn0 S$ree$ #i la '!r(, ap!i a' ci$i$ declara%iile da$e de !a'enii du'nea+!as$r inspec$!ril!r de p!li%ie care se !cup cu anche$a. A s!lu$ )nspi'n$$!r, de la )ncepu$ pn la s,r#i$. D!m&ul T' !mi &u )i+e &imic. $ Oricu', c!n$inu /err Reiss, prerea c a$aca$!rii sun$ )n le"

($ur cu Reich"ul nu a ,!s$ c!n,ir'a$. Dup 'ine, )n$rea(a p!+es$e es$e nelal!cul ei. Sun$ si(ur c a%i ac%i!na$ a s!lu$ c!rec$, d!'nule Ta(!ri. $ T' !mi. $ S d' 'na, spuse c!nsulul. S ne s$rn(e' 'inile ca )n" $re (en$le'eni #i s ui$' de as$a. Nu are r!s$, 'ai ales )n aces$e $i'puri cri$ice, cnd !rice pu lici$a$e pr!s$easc p!a$e aprinde 'in%i !lna+e, )n de$ri'en$ul in$eresel!r na%iunil!r n!as$re. $ 5ina $!$u#i es$e asupra su,le$ului 'eu, &ise d!'nul Ta(!'i. Sn(ele, /err Reiss, nu p!a$e ,i nici!da$ #$ers ca cerneala. C!nsulul pru ului$. $ #'i d!resc cu ard!are ier$area, &ise d!'nul Ta(!'i. Du'" nea+!as$r nu 'i"! pu$e%i da, $!$u#i. Pr! a il c ni'eni nu p!a$e. In$en%i!ne& s ci%e+c ('im!+ul Kur&'l 'l /echiului %e!l! .i& M'+B +'chu+e%%+. G!!.m'& C. M'%her99. Se !cup, 'i s"a spus, de pca$ #i de ,!cul iadului #i de al$ele. C!nsulul )#i ,u'a %i(ara cu repe&iciune, s$udiindu"l in$ens pe d!'nul Ta(!'i. $ Per'i$e%i"'i s + aduc la cun!#$in%, spuse d!'nul Ta(!'i, c na%iunea du'nea+!as$r es$e pe punc$ul de a se c! !r) la ! *!snicie 'ai 'are dec$ !ricare. Cun!a#$e%i /e6a(ra'a A isului4 5!r ind ca pers!an par$icular, nu ca repre&en$an$ al !,iciali$%ii *ap!ne&e, declar- durere #i !r!are. Aaie de sn(e dep#ind !rice ase'uire. Chiar #i acu' $n*i%i dup ce+a c#$i( e(!is$ sau un al$ sc!p. 1n#eal cine+a ,rac%iunea ri+al, S.D. Ai4 Cnd )l pune%i pe /err Nreu& +!n Meere )n ap ,iar$... Nu reu#i s c!n$inue. Piep$ul i se s$rnse. Ca )n c!pilrie, se (ndi. As$'a, cnd ' supra' pe 'a'a. $ Su,r, )i spuse lui /err Reiss, care s$insese de"acu' %i(ara. De ! !al care s"a a(ra+a$ )n $!%i ace#$i ani, dar care a )ncepu$ s ,ie +irulen$ )n &iua cnd a' au&i$ nepu$inci!s p!+es$i$e escapadele c!ndu"c$!rului du'nea+!as$r. Oricu', p!si ili$a$e $erapeu$ic > &er!. Gi pen$ru du'nea+!as$r, d!'nule. Cu li' a*ul lui E!!d'an C. Ma$her, dac"'i aduc a'in$e, cred- P!ci%i"+3 C!nsulul &ise r(u#i$$ C!rec% 'mi&%i%. Ddu din cap a )ncu+iin%are #i )#i aprinse ! %i(ar cu de(e$e $re" 'ur$!are. Din ir!u, apru d!'nul Ra'se0. A+ea )n 'n un $eanc de ,!r" 'ulare #i hr$ii. 1i spuse d!'nului Ta(!'i, care s$$ea ,r s +!r" easc, )ncercnd s"#i recape$e respira%ia u#!ar$ C=% e+%e 'ici. Ches$iuni de ru$in, )n le($ur cu ,unc%ia du'" nealui. Endi$!r, d!'nul Ta(!'i lu ,!r'ularele !,eri$e. ?e arunc ! pri+ire. 2!r'ularul IL > QL. Cerere din par$ea Reich"ului prin repre" &en$an$ul su, 2reiherr /u(! Reiss, de a i se preda )n re%inere pre" +en$i+ un in,rac$!r pericul!s, a,la$ acu' )n cus$!dia Depar$a'en" $ului de P!li%ie San 2rancisc!. E+reul pe nu'e 2ran= 2in=, ce$%ean >
99

C!%%!& M'%her 0166" 2 19214

p!$ri+i$ le(ii (er'ane > al Eer'aniei, re$r!ac$i+, iunie ;<RL. Pen$ru re%inerea lui pr!$ec$i+ su le(ea Reich"ului e$c. O 'ai parcurse ! da$ cu pri+irea. $ S$il!ul, d!'nule, &ise d!'nul Ra'se0. As$a pune cap$ pr! " le'el!r cu (u+ernul (er'an, cel pu%in pen$ru acu'. Dndu"i s$il!ul d!'nului Ta(!'i, )l pri+i pe c!nsul cu neplcere. $ Nu, spuse d!'nul Ta(!'i. 1i ddu )nap!i d!'nului Ra'se0 ,!r'ularul IL > QL. Ap!i )l lu #i )ncepu s '&(leasc )n *!sul lui-liberare. *nalta 1isiune "omercial, autoritatea S.A.15 c(. Pr!%!c!lului Mili%'r 1969. T' !mi. *i ddu o copie consulului german iar celelalte, mpreun cu originalul, domnului ;amsey. $ Aun &iua, /err Reiss. Se )nclin. C!nsulul (er'an se )nclin #i el. A ia dac se !s$eni s se ui$e la hr$ie. $ 5 r!( ca pe +ii$!r s re&!l+a%i pr! le'ele prin 'ecanis'e in"$er'ediare precu' p!#$, $ele,!n, $ele(ra'e, &ise d!'nul Ta(!" 'i. Nu per+!&'l. C!&+ulul +pu+e$ M ,ace%i pe 'ine rspun&$!r la c!ndi%iile (enerale de su *urisdic%ia 'ea. $ F'h'%, )i+e .!m&ul T' !mi. A+%' +pu& l' '+%'. $ Nu aces$a es$e '!dul )n care )#i re&!l+ pr! le'ele pers!a" nele ci+ili&a$e, &ise c!nsulul. 2ace%i ca $!$ul s ,ie #i 'ai a'ar #i cu i& de r& unare. Cnd ar $re ui s ,ie ! si'pl ,!r'ali$a$e ,r nici ! i'plicare pers!nal. ##i arunc %i(ara pe *!s, se )n$!arse #i ! lu )n lun(ul c!rid!rului. $ ?ua%i"+ %i(ara pu$ur!as, &ise sla d!'nul Ta(!'i, dar c!n" sulul dduse c!l%ul. C!'p!r$are c!pilreasc, )i spuse d!'nului Ra'se0. A%i ,!s$ 'ar$!r la scr !asa c!'p!r$are c!pilreasc. Se duse, u' lnd nesi(ur, )nap!i )n ir!u. 2r respira%ie, acu'. Prin 'na s$n( )l ,ul(er ! durere #i, )n acela#i $i'p, ! pal' uria# )i ,r'n$a c!as$ele. C,,, ,cu. 1nain$ea lui, nici un c!+!r, nu'ai ! pl!aie de scn$ei, )nl%ndu"se, r!#ii. A*u$!r, d!'nule Ra'se0, &ise. Nici un sune$. 5 r!(. Se )n$inse, se )'ple$ici. Ni'ic de care s se prind, 'car. C&nd, apuc )n u&unarul hainei $riun(hiul de ar(in$ pe care i"l dduse d!'nul Childan. Nu '"a sal+a$, se (ndi. Nu a a*u$a$. T!a" $ s$rdania. C!rpul )i i& i p!deaua. Icne$. C!+!rul la nasul lui. D!'nul Ra'" se0 a(i$ndu"se acu' prin *ur, ehind. Vine%i"+ ,irea, se =&.i .!m&ul T' !mi. $ A' un 'ic a$ac de ini', reu#i s spun d!'nul Ta(!'i. Mai 'ul$e pers!ane in$er+enir acu', $ransp!r$ndu"l c$re s!,a. $ S$a%i lini#$i$, d!'nule, )i spunea cine+a. $ Anun%a%i s!%ia, + r!(, &ise d!'nul Ta(!'i. Ime.i'%, 'u)i +ire&' a' ulan%ei. Sunnd )n s$rad. >i 'ul$ a(i"
15

S'& Ar'&ci+c!

$a%ie. Cn du"$e"+in!. Pes$e el ,u $ras ! cu+er$ur, pn la su su!ri. Cra+a$a sc!as. Eulerul des,cu$. $ E m'i *i&e, 'cum, )i+e .!m&ul T' !mi. S$$ea )n$ins c!'!d, ,r s )ncerce s se 'i#$e. Cariera s,r#i$, !ricu', decise. C!nsulul (er'an, ,r )nd!ial, +a ,ace ca&. Se +a pln(e de lips de ac$i+i$a$e. Drep$ul lui s se pln(, p!a$e. Oricu', $rea a e ,cu$. Pe c$ p!$, r!lul 'eu. Res$ul, la T!=0!, iar ,ac%iunile )n Eer'ania. Pr! le'e care ' dep#esc, !ricum. Credea' c nu"i dec$ cu plas$icul, se (ndi. I'p!r$an$ +n" &$!r )n $urn$!rie. Orac!lul a (hici$ #i 'i"a da$ indica%ii, dar... $ Sc!a$e%i"i c'a#a, spuse ! +!ce. 2r )nd!ial, 'edicul ins$i$u%iei. T!n ,!ar$e au$!ri$ar. d!'nul Ta(!'i &' i. T!nul e $!%ul. Ar pu$ea ,i s$a rspunsul, se )n$re d!'nul Ta(!'i4 Mis$erul !r(anis'ului !'enesc, pr!pria lui cun!a#$ere. Cnd s"! ia din l!c. Sau cnd s"! ia din l!c par%ial. Cn %el de care ar $re ui #i eu s ,iu c!n#$ien$. Ce a spus !rac!lul ul$i'a !ar4 ?a )n$re area lui din ir!u, cnd ia d!i &ceau pe '!ar$e sau '!r%i4 Gai&eci #i unu. Ade+rul lun$ric. P!rcii #i pe#$ii sun$ cel 'ai pu%in in$eli(en%i. (reu de c!n+ins. Eu sun$. Car$ea la 'ine se re,er. Nu +!i )n%ele(e nici!da$ pe deplin. as$a es$e na$ura un!r ase'enea crea$uri. Sau es$e aces$ Ade+r lun$ric acu', ceea ce 'i se )n$'pl4 Mai a#$ep$. A' s +d. Care e. P!a$e e #i una #i al$a. #n seara aceea, i'edia$ dup 'asa de sear, un !,i%er de p!li%ie +eni la celula lui 2ran= 2rin=, descuie u#a #i"i spuse s"#i ia lucrurile de la (hi#eu. #n scur$ $i'p, se $re&i a,ar pe $r!$uar, )n ,a%a Sec%iei Nearn0 S$ree$, )n 'ul%i'ea de $rec$!ri (r i%i, au$! u&e #i 'a#ini cla6!" nnd #i c!nduc$!ri de +el!$a6iuri, cu s$ri($ele l!r. Aerul era rece. C' re lun(i se )n$indeau )n ,a%a ,iecrei cldiri. 2ran= 2rin= s$$u un '!'en$, ap!i in$r au$!'a$ )n$r"un (rup de pie$!ni care $receau s$rada prin &!na 'arca$. Ares$a$ ,r nici un '!$i+ real, se (ndi. 2r sc!p. Gi ap!i )'i dau dru'ul la ,el. Nu"i spuseser ni'ic, pur #i si'plu )i dduser )nap!i sacul cu lucruri, p!r$!,elul, ceasul, !chelarii, ! iec$ele pers!nale #i se )n$!rseser la $re urile care"i a#$ep$au, un e%i+an $rn, cules din s$rad. Mirac!l, se (ndi. S ' lase s plec. M"a l!+i$ n!r!cul. Cnd de ,ap$ $re uia s ,iu )n$r"un a+i!n cu des$ina%ia Eer'ania, pen$ru e6$er'inare. T!$ nu"i +enea s cread. Ni'ic, ares$area #i acu' as$a. Ireal. C' l ,r %in$ pe ln( 'a(a&inele )nchise, p#ind pes$e (un!aie )'pr#$ia$e de +n$. O n!u +ia%, se (ndi. Ca renscu$. Ca, la nai a. 3ste. Cui )i 'ul%u'esc4 S ' r!(, p!a$e4

S ' r!( la ce4 A# +rea s )n%ele(, )#i spuse 'er(nd pe $r!$uarul a(l!'era$ al serii, $recnd pe ln( ,ir'e de ne!n #i u#i de aruri de unde se au&ea 'are lar', pe Eran$ A+enue. 5reau s pricep. Tre*uie. Dar #$ia c nu +a pu$ea nici!da$. 2ii nu'ai ucur!s. Gi nu $e !pri. O pr$icic din 'in$ea lui declar- Dup care, )nap!i la Ed. Tre uie s ni'eresc )nap!i la a$elier, ac!l! *!s, )n pi+ni%. S"! iau de unde a' lsa$"!, s ,ac i*u$erii, ,!l!sindu"'i 'inile. Muncind ,r s (ndesc, ,r s"'i ridic pri+irile sau s )ncerc s )n%ele(. Tre uie s ,iu !cupa$. Tre uie s pr!duc piesele. Al!c dup l!c, se (r i prin !ra#ul ce se )n$uneca. S$rduin" du"se s a*un( )nap!i c$ 'ai repede cu pu$in% la l!cul ,i6, pe care"l )n%ele(ea, pe care se a,lase. Cnd a*unse, )l (si pe Ed McCar$h0 a#e&a$ la anc, lundu"#i 'asa de sear. D!u sand+i#uri, un $er'!s cu ceai, ! anan, c%i+a iscui%i. 2ran= 2rin= se !pri )n u#, su,lnd (reu. #& cele .i& ur' Ed )l au&i #i se rsuci$ Credea' c ai 'uri$, &ise. Mes$ec, )n(hi%i ri$'ic, lu ! al$ 'u#c$ur. ?n( anc, Ed a+ea deschis 'icul l!r )ncl&i$!r elec$ric. 2ran= se duse, se a#e& pe +ine #i"#i )ncl&i 'inile. $ Aine c $e"a' +&u$ )nap!i, &ise Ed. #l plesni pe 2ran= de d!u !ri pe spinare, ap!i se )n$!arse )nap!i la sand+i#ul lui. Nu 'ai spuse ni'ic. sin(urele sune$e erau ,l,i$ul +en$ila$!rului )ncl&i$!rului #i 'es$eca$ul lui Ed. Punndu"#i haina pe un scaun, 2ran= lu un pu'n de se('en$e din ar(in$ pe *u'$a$e prelucra$e #i le duse la p!li&!r. Prinse pe a6 un disc cu u' ac #i p!rni '!$!rul. presr pe disc pul ere de #le,ui$, )#i puse 'asca pen$ru a"#i pr!$e*a !chii #i ap!i se a#e& pe un $a ure$, )ncepnd s sc!a$ ur'ele de )ncl&ire de pe +e me&%e, u&ul c=%e u&ul.

13 CPITANC? RCDO?2 @EEENER, pen$ru '!'en$ cl$!rind su nu'ele de ac!perire C!nrad E!l$&, ne(us$!r an(r!sis$ )n d!'eniul 'edical, pri+i prin ,ereas$ra rache$ei ?u,$hansa Me <"E. 1nain$e, Eur!pa. Ce repede, se (ndi. 5!' a$eri&a la Te'pelh!,er 2eld )n circa #ap$e 'inu$e. M )n$re dac"a' reu#i$, se (ndi ui$ndu"se cu' cre#$ea p" 'n$ul. Depinde de (eneralul Tede=i, acu'. De ceea ce p!a$e ,ace el )n /!'e Islands. Dar 'car le"a' $rans'is in,!r'a%iile. A' ,cu$ #i n!i ce am pu%u%. Se (ndi. Nu e6is$ )ns nici un '!$i+ de !p$i'is'. Pr! a il c *ap!ne&ii nu p!$ ,ace ni'ic pen$ru a schi' a cursul p!li$icii in$erne a Eer'aniei. Eu+ernul E!e els es$e la pu$ere #i pr! a il c +a

re&is$a. Dup ce se c!ns!lidea&, se +!r )n$!arce iar#i asupra ac%iunii Ppdia. Gi ! al$ 'are p!r%iune a plane$ei +a ,i dis$rus, cu p!pula%ia ei, pen$ru un ideal de'en$, ,ana$ic. S presupune' c pn la ur' ei, na&i#$ii, ! +!r dis$ru(e cu $!$ul4 S lase )n l!c nu'ai cenu#4 Ar pu$ea. au !' e cu hidr!(en. Gi ,r )nd!ial c ar ,ace"!. (ndirea l!r $inde c$re aces$ EP%%er.U''erun(. P!$, prea ine, s ! d!reasc, s ! cau$e ac$i+, un h!l!caus$ ,inal pen$ru $!a$ lu'ea. Gi ce +a lsa )n ur' aceas$ a Treia Ne unie M!ndial4 5a pune cap$ cu des+r#ire +ie%ii, de !rice ,el, de pes$e $!$4 5a de+eni plane$a n!as$r ! plane$ '!ar$, de pr!pria n!as$r 'n4 Nu pu$e' crede a#a ce+a. Chiar dac +ia%a de pe plane$a n!as$r es$e )n $!$ali$a$e dis$rus, $re uie s 'ai e6is$e +ia% unde" +a, )n$r"un l!c despre care n!i nici nu #$i'. Es$e i'p!si il ca lu'ea n!as$r s ,ie unic. $re uie sa ,ie lu'i dup lu'i, ne+&u$e de n!i )n +re! re(iune sau di'ensiune pe care n!i pur #i si'plu nu ! percepe'. Chiar dac nu p!$ d!+edi as$a, chiar dac nu es$e l!(ic > ! cred, )#i spuse. Cn di,u&!r anun%- 9Meine Da'en und /erren, Ach$un(, Ai$$e.9 Ne apr!pie' de '!'en$ul a$eri&rii, )#i &ise cpi$anul @e(ener. Apr!ape si(ur c +!i ,i )n$'pina$ de Sicherhei$sdiens$. 1n$re area ecare ,ac%iune p!li$ic +a ,i repre&en$a$4 E!e els sau /e0drich4 Presupunnd c (eneralul S.S. /e0drich )nc 'ai es$e )n +ia%. C$ $i'p a' ,!s$ eu la !rdul aces$ei na+e, a# ,i pu$u$ ,i ridica$ #i )'pu#ca$. ?ucrurile se pe$rec repede )n $i'pul peri!adei de $ran&i%ie la ! s!cie$a$e $!$ali$ar. Au e6is$a$, )n Eer'ania na&is$, lis$e ne(re de nu'e asupra cr!ra !a'enii se (ndiser... C$e+a 'inu$e 'ai $r&iu, cnd rache$a a$eri&, se $re&i 'er" (nd c$re ie#ire, cu pardesiul su ra%. 1nain$ea #i )n ur'a lui, pasa(eri ner d$!ri. Nici un $nr ar$is$ na&is$ de da$a as$a, re,lec$. Nici un ?!$&e s ' a$ la cap cu un punc$ de +edere de re$arda$. Cn !,icial al liniil!r aeriene > )' rca$, ! ser+ @e(ener, ca 'are#alul Reich"ului )nsu#i > )i a*u$ pe $!%i la c! !rrea ra'pei, unul dup al$ul, pn *!s, la s!l. Ac!l!, al$uri de pasa*, s$$ea, )n pici!are, un 'ic (rup de c'#i ne(re. Pen$ru 'ine4 @e(ener )ncepu s 'ear( )nce$, )ndepr$ndu"se de rache$a parca$. Mai )nc!l!, r a%i #i ,e'ei a#$ep$nd, ,cnd cu 'na, s$ri(nd... Chiar #i c%i+a c!pii. Cna din$re c'#ile ne(re, un l!nd care nu clipea, cu ,a% la$, pur$nd insi(na @a,,en"S.S., p#i iu$e c$re @e(ener, )#i ci!cni clciele ci&'el!r lui ne(re, )nal$e pn la (enunchi, #i salu$. $ Ich *i%%e mich )u e&%+chul.i e&. Si&. Sie &ich% K'pi%U& Fu.!l( @e e&er, /!& .er A*HehrD11 $ #'i pare ru, rspunse @e(ener. Sun$ C!nrad E!l$&. Repre" &in$ A.E. Che'i=alien, pr!duse 'edicale. Ddu s $reac. 5 r!( s ' scu&a%i. Nu sun$e%i cpi$anul Rud!l, @e(ener, din A Fehr4 7(er'.8
11

Al$e d!u c'#i ne(re, $!$ @a,,en"S.S., +enir c$re el. Cei $rei i se al$urar, as$,el )nc$ de#i c!n$inu s 'ear( )n pr!priul lui ri$' #i )n direc%ia )n care d!rea, era des$ul de s$ric$ #i e,icace supra+e(hea$. D!i din$re !a'enii de la @a,,en"S.S. a+eau pis$!ale su $unic. $ Sun$e%i @e(ener, &ise unul din$re ei cnd in$rar )n cldire. Nu spuse ni'ic. $ A+e' ! 'a#in, c!n$inu !'ul din @a,,en"S.S. A' pri'i$ !r" dinul s + )n$'pin' la rache$, s + c!n$ac$' #i s + duce' i'edia$ la (eneralul S.S. /e0drich, care se a,l )'preun cu Sepp Die$rich din O.N.@."ul Di+i&iei ?ei s$andar$e. 1n special, nu $re uie s + per'i$e' s ,i%i a !rda$ de pers!ane din @ehr'ach$ sau Par$ei. A$unci n"a' s ,iu )'pu#ca$, )#i spuse @e(ener. /e0drich se a,l )n +ia%. #i la l!c si(ur )ncercnd s"#i )n$reasc p!&i%ia )'p!$ri+a (u+ernului E!e els. P!a$e c (u+ernul E!e els +a cdea pn la ur', se (ndi cnd i se deschise u#a 'a#inii S.S. care a#$ep$a, un Dai'ler pen$ru pers!ane. Cn de$a#a'en$ @a,,en"S.S. es$e )nl!cui$ de!da$, )n n!ap$e. (arda de la Cancelaria Reich"ului es$e )nl!cui$. Sec%iile de p!li%ie din Aerlin +ars de!da$ )n s$rad !a'eni )nar'a%i, din S.D., )n $!a$e direc%iile > p!s$urile de radi! )n$rerup$e, Te'pelh!, )nchis. Au ui$uri de ar'e (rele )n )n$uneric, pe s$r&ile principale. Dar ce c!n$ea&4 Chiar dac D!c$!r E!e els es$e de arca$ #i Opera%iunea Ppdia anula$4 T!$ +!r 'ai e6is$a- c'#ile ne(re, Par$ei, sis$e'ul, dac nu )n Orien$, a$unci unde+a )n al$ par$e. Pe Mar$e #i pe 5enus. Nu"i de 'irare c d!'nul Ta(!'i n"a 'ai pu$u$ c!n$inua, se (ndi. 1n(r!&i$!area dile' a +ie%il!r n!as$re. Orice ar ,i, rul es$e 'ai pu$ernic. Se lup$, a$unci4 De ce s 'ai ale(i4 Dac al$erna" $i+ele sun$ la ,el... E+iden$ c 'er(e' )nain$e, ca )n$!$deauna. De la ! &i la al$a. 1n '!'en$ul ac$ual lucr' )'p!$ri+a Opera%iunii Ppdia. Dup aceea, )n al$ '!'en$, c!n$ri ui' la )n,rn(erea p!li%iei. Dar nu pu$e' ,ace $!$ul din$r"! da$. es$e ! sec+en%. Cn pr!ces )n des,#urare. Nu pu" $e' c!n$r!la dec$ s,r#i$ul, ,cnd ! ale(ere la ,iecare pas. Se (ndi- nu pu$e' dec$ spera. Gi )ncerca. #n$r"! al$ lu'e, pr! a il c es$e al$,el. Mai ine. Sun$ al$er" na$i+e clare, une #i rele. Nu a'es$ecurile as$ea ! scure, a'al(a" 'urile as$ea, ,r nici ! uneal$ adec+a$ cu care s despar%i c!'p!nen$ele. Nu a+e' lu'ea ideal, pe care ne"a' d!ri"!, )n care '!rali" $a$ea es$e si'pl pen$ru c p!si ili$%ile de cun!a#$ere sun$ la )nde'n. 1n care se p!a$e ,ace inele ,r nici un e,!r$ pen$ru c e+iden$ul p!a$e ,i iden$i,ica$. Dai'lerul p!rni, cu cpi$anul @e(ener )n spa$e #i c$e ! c'a# nea(r de ,iecare par$e, cu 'i$ralierele pe (enunchi. C" 'a# nea(r la +!lan. S presupune' c #i de da$a as$a es$e ! )n#elciune, se (ndi @e(ener )n $i'p ce 'a#ina se deplasa cu 'are +i$e& prin $ra,icul

Aerlinului. Nu ' duc la (eneralul S.S. /e0drich la O.N.@."ul Di+i&iei ?ei s$andar$e- ' duc la ! )nchis!are a Par$ei, s ' chinuie #i )n cele din ur' s ' ucid. Dar eu a' ales. a' ales s ' )n$!rc )n Eer'ania. a' ales riscul de a ,i cap$ura$ )nain$e de a pu$ea a*un(e la cei din A Fehr #i la adp!s$. M!ar$ea )n ,iecare '!'en$, ! #!sea care ne es$e deschis )n !rice punc$. Gi pn la ur' ! ale(e', )n ciuda n!as$r )n#ine. Sau renun%' #i ! ur'' deli era$. Se ui$a la casele din Aerlin, cu' $receau prin ,a%a ,eres$rel!r 'a#inii. Pr!priul 'eu %olk12, se (ndi. $u #i cu 'ine, )'preun iar. Spu+e cel!r %rei !'me&i$ Cu' 'er(e4 5re! schi' are recen$ )n si$ua%ia p!li$ic4 A' ,!s$ pleca$ c$e+a sp$'ni, dinain$e de '!ar$ea lui A!r'ann, de ,ap$. O'ul din dreap$a lui rspunse$ Sun$, desi(ur, des$ui sus%in$!ri is$erici ai Micu%ului D!c$!r. Mul%i'ea l"a a#e&a$ )n ,unc%ie. Oricu', nu prea e pr! a il ca a$unci cnd +!r pred!'ina ele'en$ele s! re s 'ai +rea cine+a s spri*ine un sl n!( #i un de'a(!( care se a&ea& pe )n,lcrarea 'asel!r cu 'inciunile #i +r*elile lui. $ #n%ele(, ,cu @e(ener. Mer(e )nain$e, se (ndi. Cra din$re ,ac%iuni. Pr! a il aici es$e 'ie&ul, )n as$a. Se +!r 'nca unii pe al%ii pn la ur' #i ne +!r lsa pe n!i ceilal%i ici #i c!l! )n lu'e, )nc )n +ia%. 1nc des$ui din$re n!i ca s c!ns$rui' #i s sper' )nc ! da$ #i s &e ('cem c=%e/' pl'&uri +imple. ?a !ra unu dup"a'ia&, Suliana 2rin= a*unse )n Che0enne, @0!'in(. 1n cen$rul c!'ercial #i de a,aceri al !ra#ului, pes$e dru' de un en!r' dep!&i$ ,er!+iar, !pri la ! $u$un(erie #i cu'pr d!u &iare de dup"a'ia&. S$nd pe 'ar(inea $r!$uarului, cu$ pn ce, )n s,r#i$, (si ar$ic!lul. "<acana se sfrete cu o tietur fatal "utat pentru a rspunde cu pri$ire la asasinarea soului ei n somptuosul lor apartament de la +resident 6arner Hotel din 'en$er, doamna Joe "innadella din "anon "it?, potri$it personalului hotelului, a plecat imediat dup ceea ce trebuie s fi fost apogeul ntr,o ceart con9ugal. 0amele de ras gsite n camer, prin ironia sorii oferite de hotel oaspeilor si, au fost dup ct se pare cele folosite de doamna "innadella @ descris ca brunet, atrgtoare, bine mbrcat i subire, n 9ur de trei(eci de ani @ pentru a tia beregata soului ei, al crui corp a fost gsit de :heodore erris, anga9at al hotelului, care luase cmi de la "innadella cu numai 9umtate de or mai de$reme i le aducea napoi conform comen(ii, numai pentru a da peste sinistra scen.
12

P!p!r 0 erm.4

)partamentul din hotel, spune poliia, arta semne de lupt, sugernd c o ceart $iolent a$usese..." Deci ' muri%, +e =&.i ?uli'&' )'p$urind &iarul. Gi nu nu'ai a$$, nu"'i cun!sc nu'ele ade+ra$. nu #$iu cine sun$ sau al$ce+a despre 'ine. Mul$ 'ai pu%in nelini#$i$ acu', c!nduse pn ce (si un '!$el p!$ri+i$. Ac!l!, )nchine ! ca'er #i"#i cr lucrurile din 'a#in. De acu' nu 'ai a' de ce s ' (r esc, )#i spuse. P!$ chiar s a#$ep$ pn disear ca s 'er( la A endsen. a#a )'i +!i pu$ea pur$a #i r!" chia n!u. Nu se ,ace s 'er( pes$e &i la cu'pr$uri )' rca$ cu ea... d!ar nu p!r%i ! r!chie de sear ca as$a )nain$e de cin. Gi p!$ $er'ina #i car$ea. Se ,cu c!'!d )n ca'er dnd dru'ul la radi!, lundu"#i ca,ea de la u,e$ul '!$elului. se urc )n pa$ul )n(ri*i$ %innd )n 'ini +!lu'ul cura$, neu' la$, din 0custa, pe care"l cu'prase la li rria h!$elului din Den+er. ?a !ra #ase dup"a'ia&, $er'in car$ea. M )n$re dac S!e a a*uns pn la s,r#i$, se (ndi ea. Sun$ 'ul$ 'ai 'ul$e )n ea dec$ a )n%eles el. Ce"a +ru$ A endsen s spun4 Ni'ic despre pre$insa lui lu'e. Oi ,i sin(ura care #$ie4 Pun pariu c da. ni'eni al$cine+a nu )n%ele(e cu ade+ra$ 0custa, )n a,ar de 'ine... d!ar )#i )nchipuie. #nc pu%in &druncina$, ! puse )n +ali&, ap!i )#i lu haina #i p" rsi '!$elul )n cu$area unui l!c unde s 'nnce de sear. Aerul 'ir!sea ine, iar lu'inile #i recla'ele din Che0enne preau de!se i$ de inci$an$e. 1n ,a%a unui ar, d!u pr!s$i$ua$e dr(u%e indience, cu !chi ne(ri, se cer$au... 1nce$ini s pri+easc. Ma#ini 'ul$e, unele lu6"!ase, rulau )n sus #i"n *!s pe s$rad, )n$re(ul spec$ac!l a+ea ! aur de s$rlucire #i a#$ep$are )n )n$'pinarea unui e+eni'en$ ,erici$ #i i'p!r$an$ 'ai de(ra dec$ de ani+ersare a unui e+eni'en$ din $re"cu$... $recu$, se (ndi, c$re s$$u$ #i sinis$ru, c$re u&a$ #i lepda$. #n$r"un res$auran$ ,ran%u&esc > unde un r a$ )n hain al parca 'a#inile clien%il!r #i ,iecare 'as a+ea ! lu'nare ar&nd )n$r"! en!r' can pen$ru +in, iar un$ul era ser+i$ nu )n uc%ele, ci $u$ )n r!ndele palide > 'nc ! cin care )i ,cu plcere, iar ap!i a+nd des$ul $i'p de pierdu$, ! lu a(ale pe *!s c$re '!$el. Aancn!$ele (er'ane apr!ape se duseser, dar nu"i psa. nu a+ea nici ! i'p!r$an%. Ni se +!r e#$e despre pr!pria n!as$r lu'e, se (ndi descuind u#a ca'erei. Aceas$a, care ne )nc!n*!ar. 1n ca'er, ddu iar#i dru'ul la radi!. El +rea s"! +ede' a#a cu' es$e. Iar eu ,ac as$a #i chiar 'ai 'ul$, )n ,iecare '!'en$. Sc!%nd r!chia cea al as$r, i$alian, din cu$ia ei, ! )n$inse cu (ri* pe pa$. Nu p%ise ni'ic. $!$ ce"i $re uia, )n cel 'ai un ca&, era ! perie deas, pen$ru )ndepr$area sca'el!r. Dar cnd deschise #i celelal$e pache$e, desc!peri c nu adusese nici unul din$re n!ile su$iene, *u'$a$e de cup, lua$e din Den+er. $ 2ir"ar s ,ie, &ise, lsndu"se s cad )n$r"un scaun. 1#i aprin" se ! %i(ar #i s$$u un $i'p, ,u'nd.

P!'%e er' p!+i*il +B! p!'r%e cu un su$ien ! i#nui$. 1#i sc!ase lu" &a #i ,us$a #i )ncerc r!chia, dar re$elele se +edeau, ca #i par$ea de sus a cupel!r, a#a c nu 'er(ea. Sau p!a$e, se (ndi, a# pu$ea 'er(e ,r su$ien... Erau ani de cnd nu 'ai )ncercase a#a ce+a #i )#i a'in$i de &ilele de de'ul$, din liceu, cnd a+ea un us$ ,!ar$e 'ic. chiar )#i ,cuse (ri*i )n aceas$ pri+in%, a$unci. Acu', )ns, 'a$uri&area #i prac$ica *ud! )i sp!riser 'sura la $rei&eci #i !p$. Oricu', )ncerc ,r su$ien, urcndu"se pe un scaun )n aie, ca s se +ad )n !(linda de la dulpi!r. R!chia +enea ui'i$!r de ine, dar, D!a'ne, era prea riscan$. T!$ ce a+ea de ,cu$ era s se aplece s s$in( ! %i(ar sau s ia un pahar cu u$ur > #i, de&as$ru. O insi(n3 Pu$ea s p!ar$e r!chia ,r su$ien #i s ! s$rn( )n ,a%. Aruncnd c!n%inu$ul cu$iei cu i*u$erii pe pa$, )'pr#$ie insi(" nele, relic+e pe care le a+ea de ani de &ile, da$e de 2ran= sau de al%i r a%i, )nain$ea cs$!riei l!r, #i pe cea n!u, cea pe care i"! luase S!e )n Den+er. Da, ! 'ic insi(n din ar(in$, )n ,!r' de cal, din Me6ic!, +a ,i )ncununarea. (sise ceea ce $re uia. A#adar, pu$ea pur$a r!chia, )n cele din ur'. M ucur c $!$ul 'er(e ine acu', se (ndi. prea 'ul$e 'er" seser pr!s$. prea pu%in 'ai r'sese, !ricu', din 'inuna$ele pl'B &uri. Pierdu 'ul$ $i'p cu peria$ul prului, pn ce de+eni ,!#ni$!r #i s$rluci$!r #i nu 'ai a+ea ne+!ie dec$ de pan$!,i #i de cercei. Ap!i, )#i puse haina, )#i lu n!ua (ean$ din piele, lucra$ 'anual #i ie#i. #& l!c .e ' +e urc' l' /!l'&ul /echiului ei S$ude a=er, )l ru( pe pr!prie$arul h!$elului s $ele,!ne&e pen$ru un $a6i. A#$ep$nd )n ir!ul '!$elului, si'%i de!da$ ne+!ia s"l sune pe 2ran=. Cu' de"i +enise, nu"#i pu$ea da sea'a, dar as$a era ideea. De ce nu4 se )n$re ea. Pu$ea s +!r easc #i cu $a6 in+ers. era p!si il ca el s ,ie c!ple#i$ s ! aud #i s pl$easc ucur!s. S$nd )n d!sul (hi#eului, )n ir!u, )#i aps recep$!rul la ureche, ascul$nd cu )ncn$are !pera$!arele de la in$erur an discu$nd )n$re ele, )ncercnd s"i ,ac le($ura. O au&i pe !pera$!area din San 2rancisc!, la 'are depr$are, )n$re nd la in,!r'a%ii nu'rul, ap!i 'ul$e pri$uri #i p!cni$uri, iar )n cele din ur' sune$ul apelului pr!priu" &is. 1n $i'p ce a#$ep$a, se ui$ dup $a6i. ar $re ui s apar din clip )n clip, se (ndi. Dar nu era ni'ic dac a#$ep$a. erau ! i#nui%i. $ Nu'rul nu rspunde, )i spuse )n cele din ur' !pera$!area din Che0enne. 5!' ,ace iar#i le($ura, 'ai $r&iu #i... $ Nu, +pu+e ?uli'&', +cu%ur=&. .i& c'p. :ricum, &u (u+e+e .eB c=% u& c'priciu. Nu 'ai s$au. Mul%u'esc. Puse recep$!rul )n ,urc > pr!prie$arul '!$elului s$$use prin prea*', s se asi(ure c nu +a ,i $a6a$ el din (re#eal > #i ie#i repede a,ar din ir!u, pe $r!$uarul rc!r!s, )n )n$uneric, a#$ep$nd ac!l!. Din$re 'a#inile care circulau se desprinse un $a6i n!u"n!u%, s$rluci$!r, care $rase ln( !rdur #i !pri. u#a se deschise #i

#!,erul sri a,ar, (r indu"se s dea r!a$ 'a#inii. Cn '!'en$ 'ai $r&iu, Suliana era pe dru', l,indu"se pe an" che$a din spa$e a $a6iului, $ra+ersnd Che0enne c$re l!cuin%a lui A endsen. 2eres$rele casei ,a'iliei A endsen erau lu'ina$e #i se au&eau 'u&ic #i (lasuri. Era ! cas din s$uc, cu un sin(ur ni+el, cu 'ul%i ar u#$i #i ! (rdin 'are, alc$ui$ 'ai ales din $randa,iri c%r$!ri. P#ind pe aleea de la in$rare, se (ndi- ' a,lu )n$r"ade+r aici4 Aces$a es$e Cas$elul 1nal$4 Dar &+!nurile #i p!+e#$ile4 Casa era ! i#nui$, ine )n$re%inu$, iar $erenul )n$ins. Era chiar #i un cruci!r de c!pil pe lun(a alee de ci'en$. S ,ie un al$ A endsen4 ?uase adresa din car$ea de $ele,!n din Che0enne, dar se p!$ri+ea cu nu'rul de $ele,!n la care sunase seara $recu$ din Ereele0. P#i pe $erasa cu lucr$ur )n ,ier ,!r*a$ #i aps pe u$!nul s!" neriei. Prin u#a )n$redeschis, pu$ea +edea )n su,ra(erie un nu'r de pers!ane s$nd )n pici!are, *alu&ele la ,eres$re, pian, #e'ineu, c!rpuri de i li!$ec... 2ru'!s '! ila$, se (ndi. O pe$recere4 Dar nu erau )' rca%i )n %inu$ de sear. Cn ia$ ciu,uli$, ca' de $reispre&ece ani, )n $ric!u #i lu(i, des" chise u#a lar(. $ D'D E' )i+e$ Es$e... acas d!'nul A endsen4 Es$e !cupa$4 Adresndu"se cui+a din cas, din spa$ele lui, ia$ul s$ri($ Ma'i, +rea s +!r easc cu $a$i. #n spa$ele ia$ului, apru ! ,e'eie cu pr cas$aniu"r!#ca$, de +re! $rei&eci #i cinci de ani, cu !chi cenu#ii, p$run&$!ri, #i un &' e$ per,ec$ cuceri$!r #i )ncre&$!r, )nc$ Suliana #$iu c se a,la )n ,a%a Car!linei A endsen. $ A' suna$ asear, spuse Suliana. $ A, .', .e+i ur. M' e$ul i se accen$u. A+ea din%ii per,ec$ al i, re(ula%i. irlande&, h!$r) Suliana. Nu'ai sn(ele irlande& pu$ea da unei ase'enea dan$uri a$$a ,e'ini$a$e. $ Da%i"'i 'ie (ean$a #i haina. A%i pica$ ,!ar$e ine. sun$ #i c%i" +a prie$eni. Ce r!chie ad!ra il... e /!use !, Cheru ini, nu"i a#a4 : c!&.u+e pe ?uliana prin su,ra(erie pn )n$r"un d!r'i$!r, un" de puse hainele Sulianei )'preun cu ale cel!rlal%i, pe pa$. $ S!%ul 'eu e #i el pe aici. Ci$a%i"+ dup un r a$ )nal$, cu !" chelari, care ea un c!c=$ail cu l'ie. ?u'ina in$eli(en$ din !chii ei se re+rs asupra Sulianei. u&ele )i $re'urar > es$e a$$a )n%ele(ere )n$re n!i d!u, reali& Suliana. Nu"i ui'i$!r4 $ A' ,cu$ un dru' lun(, &ise Suliana. $ #n$r"ade+r. 1l +d. Car!line A endsen ! c!nduse )nap!i )n su,ra(erie, c$re un

(rup de r a%i. $ Dr' ul 'eu, s$ri(, +in! pu%in. Ai aici ! ci$i$!are de"a $a, care es$e ,!ar$e ner d$!are s"%i spun c$e+a cu+in$e. Din (rup se desprinse un r a$, care se apr!pie cu u$ura )n 'n. Suliana +&u ! pers!an e6$re' de )nal$, cu pr ne(ru, cre%. pielea )i era #i ea )nchis la cul!are, iar !chii )i preau purpurii sau cprui, ,!ar$e sla c!l!ra%i )ndr$ul !chelaril!r. Pur$a un c!s$u' scu'p, cr!i$ #i cusu$ de 'n, din ln, pr! a il s$!, en(le&easc. c!s$u'ul )i accen$ua u'erii lar(i #i pu$ernici, ,r s ai ! linie a lui. 1n +ia%a ei nu +&use un ase'enea c!s$u'. se $re&i pri+ind ,ascina$. C'r!li&e )i+e$ D!a'na 2rin= a +eni$ cu 'a#ina pn aici din Can!n Ci$0, C!l!rad!, nu'ai pen$ru a +!r i cu $ine despre 0custa. $ Credea' c $ri%i )n$r"! ,!r$rea%, )i+e ?uli'&'. Aplecndu"se s ! pri+easc, /aF$h!rne A endsen &' i (ndi"$!r. $ Da, a' $ri$. Dar $re uia s urc' ac!l! cu un li,$ #i a' ,cu$ ! ,! ie. Era' des$ul de chercheli$ cnd a' cp$a$ ,! ia, dar )'i a" 'in$esc, #i 'i"! spun #i ceilal%i, c a' re,u&a$ s s$au )n pici!are )n el pen$ru c, &icea' eu, ca lul era $ras )n sus de Isus Cris$!s #i 'er" (ea' la el. Gi era' h!$r$ s nu s$au )n pici!are. Ea nu )n%elese. Car!line ! l'uri$ /aF$h &ice de cnd )l cun!sc eu c a$unci cnd, )n s,r#i$, )l +a +edea pe Isus +a s$a a#e&a$. nu se +a ridica )n pici!are. I'nul, )#i a'in$i Suliana. $ A#adar, a%i renun%a$ la Cas$elul 1nal$ #i +"a%i 'u$a$ aici, &ise ea. $ A# +rea s + $!rn ce+a de u$. $ #n re(ul, &ise ea. Dar nu un c!c=$ail ca al du'nea+!as$r. Aruncase de*a ! pri+ire la u,e$ul pe care se a,lau 'ai 'ul$e s$icle de Fhis=0, aperi$i+e, pahare, (hea%, un 'i6er, +i#ine #i ,elii de l'ie #i p!r$!cal. Se )ndrep$ spre el, )ns!%i$ de A endsen. $ Nu'ai I.@. /arper cu (hea%, &ise. 1'i place. G$i%i !r'c!lulD $ Nu, rspunse /aF$h!rne, preparndu"i u$ura. Ci'i$, ea &ise$ "artea !chimbrilor? $ N"! #$iu, repe$ el. C'r!li&e A*e&.+e& +pu+e$ N"! nec*i. $ 5"a' ci$i$ car$ea, spuse Suliana. De ,ap$, a' $er'ina$"! )n du" p"a'ia&a as$a. De unde #$ia%i $!a$e as$ea despre cealal$ lu'e, despre care a%i scris4 /aF$h!rne nu spuse ni'ic. )#i ,rec n!durile pu'nului de u&a de sus pri+ind prin ea, )ncrun$a$. $ A%i +&u$ !rac!lul4 &ise Suliana. /aF$h!rne se ui$ la ea. $ Nu +reau s (lu'i%i sau s + *uca%i, spuse ea. Spune%i"'i se"

ri!s. Mu#cndu"#i u&a, /aF$h!rne pri+i )n p!dea. se cuprinsese cu ra%ele #i se le(na )nain$e #i )nap!i, pe clcie. Ceilal%i din )ncpere, din apr!piere, $cur, iar Suliana ! ser+ c a$i$udinea l!r se schi' ase. Acu' nu 'ai erau ucur!#i, din cau&a a ceea ce spusese ea. Dar nu )ncerc s a$ )n re$ra(ere sau s"! schi' e. nu se pre,cu. Era prea i'p!r$an$. Gi +enise de prea depar$e #i ,cuse prea 'ul$e pen$ru a accep$a de la el al$ce+a dec$ ade+rul. $ E... ! ,&%re*'re re', )ise A endsen )n cele din ur'. $ Nu e, )i+e ?uli'&'. Acu', $!a$ lu'ea din )ncpere $cuse. ! pri+eau $!%i pe Suliana, s$nd cu Car!line #i /aF$h!rne A endsen. $ #'i pare ru, &ise A endsen, nu p!$ rspunde pe l!c. 5a $re ui s accep%i as$a. $ A%u&ci, .e ce a%i scris car$ea4 spuse Suliana. Ar$nd cu paharul, A endsen &ise$ ?a ce ,!l!se#$e insi(na aia de la r!chia du'nea+!as$r4 Alun( spiri$ele pericul!ase ale neschi' $!arei lu'i4 Sau pur #i si'plu s$rn(e r!chia4 $ De ce schi' a%i su iec$ul4 &ise Suliana. E+i$nd ceea ce +"a' )n$re a$ #i ,cnd ase'enea ! ser+a%ii nelal!cul l!r4 E c!pilresc. H'H%h!r&e A*e&.+e& )i+e$ 2iecare are... secre$e $ehnice. Du'nea+!as$r le a+e%i pe ale du'nea+!as$r. eu le a' pe ale 'ele. Tre uie s"'i ci$i%i car$ea #i s"! accep$a%i ca a$are, a#a cu' eu accep$ ceea ce +d... Ar$ iar#i cu paharul. $ 2r s )n$re dac pe dedesu $ es$e 'asi+ sau ,cu$ cu sr' #i ci! uri #i lipici. Nu es$e un ,el de a $e )ncrede )n na$ura !a" 'enil!r #i )n ceea ce +e&i )n (eneral4 Prea, se (ndi ea, iri$a$ #i a(i$a$, acu', )nce$nd s 'ai ,ie p!" li$ic!s, renun%nd s 'ai ,ie (a&d. Iar Car!line, ! ser+ ea cu c!ada !chiului, a+ea ! e6presie de e6asperare )nc!rda$. )#i s$rn" sese u&ele #i )nce$ase cu $!$ul s 'ai &' easc. $ #& c'r%e' .u'nea+!as$r, &ise Suliana, a%i ar$a$ c es$e ! ie#ire. Nu as$a a%i +ru$ s spune%i4 $ 9Ie#ire9, repe$ el ir!nic. ?uli'&' +pu+e$ A%i ,cu$ 'ul$ pen$ru 'ine. acu' +d c n"a' de ce s ' $e'. C n"a' ce s"'i d!resc, s ursc sau s e+i$, sau de ce s ,u(. Sau ce s ur'e&. El ! pri+i )n ,a%, *ucndu"se cu !chelarii, s$udiind"!. $ Sun$ ! 'ul%i'e de lucruri de'ne de ad'ira$ pe lu'ea as$a, dup prerea 'ea. $ #n%ele( ce a+e%i )n 'in$e, &ise Suliana. Pen$ru ea, era +echea e6presie, ,a'iliar, de pe chipul r a%i" l!r, dar acu' nu ! ener+ s ! +ad. Nu se si'%i cu' se si'%ise cnd+a. $ #n d!sarul Ees$ap! se spunea c sun$e%i a$ras de ,e'ei ca 'ine.

A endsen, cu nu'ai ! u#!ar schi' are a e6presiei, &ise$ Nu 'ai e6is$ Ees$ap! din ;<PO. $ A%u&ci S.D., +'u ceB! (i. $ 5re%i s e6plica%i4 spuse Car!line pe un $!n repe&i$. $ 5reau, &ise Suliana. A' +eni$ pn )n Den+er cu unul din$re ei. Pn la ur' au s se ara$e aici. Ar $re ui s 'er(e%i unde+a unde s nu + p!a$ (si, )n l!c s %ine%i aici casa deschis, lsnd pe !ricine s in$re cu' a' ,cu$ #i eu. Cr'$!rul care +a +eni pn aici... Nu +a 'ai ,i ni'eni, ca 'ine, s"l !preasc. $ Spune%i 9ur'$!rul9, &ise A endsen, dup ! pau&. Ce s"a )n" $'pla$ cu cel cu care a%i +eni$ pn )n Den+er4 De ce nu s"a ar%'%D E' )i+e$ I"a' $ia$ ($ul. $ As$a chiar c e ce+a, ,cu /aF$h!rne. S"%i spun ! ,a$ a#a ce+a, ! ,a$ pe care n"ai +&u$"! )n +ia%a $a. $ Nu ' crede%i4 El ddu din cap$ Si ur. #i )=m*i ,&%rBu& (el %imi., *l=&., pier.u%. Ap're&%, &ici &uBi %recuB se prin 'in$e s nu ! cread. $ Mul%u'esc, &ise. $ 5 r!( s + ascunde%i de ei, spuse ea. $ Ei ine, &ise el, a' )ncerca$ as$a, dup cu' #$i%i. Cu' a%i ci$i$ pe c!per$a cr%ii... despre $!a$e ar'ele #i (ardul din sr' su $ensiune. Gi a' scris a#a ca s par c )nc ne 'ai lu' 'suri de precau%ie. I!ce' lui '/e' u& %!& !*!+i%, u+c'%. $ Cel pu%in, ai pu$ea pur$a ! ar', &ise s!%ia lui. G$iu c )n$r"! &i cine+a pe care"l +ei in+i$a #i cu care +ei s$a de +!r $e +a )'pu#ca, +reun e6per$ na&is$, s"%i pl$easc. iar $u +ei ,ace ,il!s!,ie e6ac$ ca acu'. Pre+d. $ Te p!$ a*un(e, &ise /aF$h!rne, dac +!r. Cu (ard su $ensiune #i cu ,!r$re%e sau ,r. E#$i prea ,a$alis$, se (ndi Suliana. Rese'na$ spre pr!pria $a dis" $ru(ere. G$ii #i as$a, la ,el cu' ai #$iu$ lume' .i& c'r%e' %'D ?uli'&' )i+e$ Orac!lul %i"a scris car$ea. Nu"i a#a4 H'H%h!r&e +pu+e$ 5rei s #$ii ade+rul4 $ #l +reau #i a' drep$ul la el, rspunse ea, pen$ru ce"a' ,cu$. Nu es$e a#a4 G$ii c es$e a#a. $ :r'c!lul, +pu+e A*e&.+e&, ' .!rmi% '.=&c $!$ $i'pul c$ a' scris car$ea. A d!r'i$ adnc )n c!l%ul )ncperii. #n !chii lui nu era nici ! +eselie. din c!n$r, ,a%a )i prea alun(i$, 'ai )n$uneca$ dec$ !ricnd. $ Spune"i, &ise Car!line. Are drep$a$e. are drep$ul, pen$ru ceea ce"a ,cu$ pen$ru $i&e. #n$!rcndu"se c$re Suliana, spuse$ A' s + spun eu, a$unci, d!a'n 2rin=. /aF$h a ,cu$

ale(erile una c$e una. Mii. Cu a*u$!rul liniil!r. Peri!ada is$!ric. Su iec$ul. Pers!na*ele. In$ri(a. I"a lua$ ani. /aF$h a )n$re a$ pn #i ce succes +a a+ea. I"a rspuns c +a ,i un ,!ar$e 'are succes, pri'ul cu ade+ra$ din cariera lui. A#a c ai a+u$ drep$a$e. Tre uie s ,!l!si%i des$ul de 'ul$ !rac!lul, du'nea+!as$r )n#i+, pen$ru a #$i. ?uli'&' +pu+e$ M )n$re de ce ar scrie !rac!lul un r!'an. 5"a%i (ndi$ +re!" da$ s )n$re a%i4 Gi de ce unul )n care ne'%ii #i *ap!ne&ii au pierdu$ r& !iul4 De ce aceas$ is$!rie anu'e #i nu ! al$a4 Ce anu'e nu ne p!a$e spune el direc$, a#a cu' ,ace )n$!$deauna4 As$a $re uie s ,ie al$ce+a, nu crede%i4 Nici H'H%h!rne, nici Car!line nu spuser ni'ic. $ El #i cu 'ine, &ise /aF$h!rne )n cele din ur', a' a*uns de 'ul$ $i'p la ! )n%ele(ere )n le($ur cu drep$urile de au$!r. Dac"l )n$re de ce a scris 0custa, ' $re&esc c"i $rec lui #i par$ea 'ea. 1n$re area presupune c eu nu a' ,cu$ dec$ s a$ la 'a#in, ceea ce nu"i nici ade+ra$, nici decen$. $ A' s"l )n$re , &ise Car!line. Dac $u nu +rei. $ Nu"i )n$re area $a, spuse /aF$h!rne. ?as"! pe ea s )n$re e. 1i spuse Sulianei$ A+e%i ! 'in$e... nena$ural. Sun$e%i c!n#$ien$ de as$a4 Suliana )n$re $ Cnde + es$e e6e'plarul4 Al 'eu e )n 'a#in, la '!$el. A' s"l iau pe acela, dac nu ' lsa%i s"l ,!l!sesc pe al du'nea+!as" $r. #n$!rcndu"se, /aF$h!rne se )ndepr$. Ea #i Car!line )l ur'ar prin ca'era plin de lu'e, c$re ! u# )nchis. ?a u#, el le prsi. Cnd reapru, +&ur $!%i perechea de +!lu'e )n )n+eli$!ri ne(re. $ Eu nu ,!l!sesc e%i#!are de c!ada"#!ricelului, )i &ise el Sulia" nei. Nu le p!$ prinde #pilul. le scap 'ereu din 'n. Suliana se a#e& la ! 'su% pen$ru ca,ea, din$r"un c!l%. $ Tre uie s a' hr$ie pe care s scriu #i un crei!n. Cnul din$re in+i$a%i )i aduse hr$ie #i crei!n. ?u'ea din )ncpere +eni s ,!r'e&e un cerc )n *urul ei #i al s!%il!r A endsen, ascul$nd #i pri+ind. $ P!%i pune )n%re*'re' cu /!ce %'re, )i+e H'H%h!r&e. Aici &u 'B /em &ici u& +ecre%. ?uli'&' )i+e$ :r'c!l, .e ce 'i +cri+ 0custa abia se trte? Ce ar $re ui s a,l'4 $ A+e%i un ,el dec!ncer$an$ de supers$i%i!s de a pune )n$re a" rea, spuse /aF$h!rne. Dar se ls pe +ine ca s se ui$e la aruncarea '!nedel!r. $ /aide%i, &ise el. )i ddu $rei '!nede chine&e#$i din ala', cu (aur la 'i*l!c. 1n (eneral, pe as$ea le ,!l!sesc. Ea )ncepu s arunce '!nedele. se si'%ea lini#$i$ #i iar#i ,!ar$e ine. /aF$h!rne )i scria liniile. Dup ce aruncase '!nedele de #ase !ri, se ui$ #i &ise-

$ S!'rele .e'+upr'. Tui K!+. G!l ,& ce&%ru. $ G$i%i ce he6a(ra' es$e4 &ise ea. 2r s ,!l!si%i $a elul4 $ D', +pu+e H'H%h!r&e. $ Es$e Chun( 2u, &ise Suliana. Ade+rul lun$ric. Gi eu ! #$iu, ,r s ,!l!sesc $a elul. Gi #$iu #i ce )nsea'n. #nl%ndu"#i capul, /aF$h!rne ! cerce$ din pri+iri. A+ea acu' ! e6presie apr!ape sl a$ic. $ #nsea'n, deci, c r!'anul 'eu es$e ade+ra$4 $ D', +pu+e e'. Cupri&+ .e (urie, el )i+e$ Eer'ania #i Sap!nia au pierdu$ r& !iul4 $ D'. A$unci, /aF$h!rne )nchise cele d!u +!lu'e #i se ridic )n pi" ci!are. nu spuse ni'ic. $ Chiar dac nu ! recun!a#$e%i, &ise Suliana. El s$$u un $i'p pe (nduri. Pri+irea i se (!lise, +&u Suliana. 1n" $!rs c$re sine, reali& ea. Pre!cupa$, de el )nsu#i... iar ap!i pri+irea i se li'pe&i iar. '!r'i, $resri. $ Nu +u&% +i ur .e &imic, +pu+e. $ Crede%i, &ise Suliana. Scu$ur din cap )n se'n c nu. $ Nu pu$e%i4 &ise ea. Sun$e%i si(ur4 H'H%h!r&e A*e&.+e& )i+e$ 5re%i s + dau un au$!(ra, pe u& eEempl'r .i& 0custa? Se ridic #i ea )n pici!are. $ Cred c a' s plec, &ise ea. 5 'ul%u'esc ,ru'!s. 1'i pare ru c +"a' )n$rerup$ seara. A%i ,!s$ dr(u%i c '"a%i pri'i$. Trecnd pe ln( Car!line, )#i ,cu l!c prin cercul cel!r care )i )nc!n*urau #i $recu )n d!r'i$!r, unde )#i a+ea haina #i (ean$a. #n $i'p ce se )' rca, /aF$h!rne apru )n spa$ele ei. $ G$i%i ce sun$e%i4 Se )n$!arse c$re Car!line, care s$$ea al$uri de el. $ 2a$a as$a es$e un de'!n. Cn spiridu#, care... ##i ridic 'na #i se ,rec la sprncean, apr!ape dndu"#i *!s !chelarii. $ Care n$uie ne! !si$ pe ,a%a p'n$ului. ##i a#e& !chelarii la l!c. $ 2ace ce"i dic$ea& ins$inc$ul, pur #i si'plu e6pri'ndu"se pe sine. Nu a in$en%i!na$ s +in )nc!ace #i s ,ac +reun ru. pur #i si'plu i s"a )n$'pla$, e6ac$ cu' n!u ni se )n$'pl +re'ea. M ucur c a +eni$. Nu"'i pare ru s desc!pr as$a, re+ela%ia pe care ! are ea prin car$e. Nu #$ia ce a+ea s ,ac aici sau s a,le. Cred c sun$e' cu $!%ii n!r!c!#i. A#a c, s nu ,i' supra%i de as$a. !=a04 C'r!li&e +pu+e$ Es$e $eri il, $eri il de di+ersi!nis$. $ A#a es$e #i reali$a$ea, &ise /aF$h!rne. #i ,&%i&+e m=&' ?uli'&ei. $ #%i 'ul%u'esc pen$ru ce ai ,cu$ )n Den+er, &ise. ##i s$rnser 'inile.

$ N!ap$e un, &ise ea. 2ace%i cu' spune s!%ia du'nea+!as" $r. Pur$a%i ! ar' )n u&unar, 'car. $ Nu, &ise el. A' decis as$a cu 'ul$ $i'p )n ur'. Nu a' s"'i a$ capul. M p!$ spri*ini pe !rac!l cnd #i cnd, dac sun$ pe 'u" chie, n!ap$ea $r&iu, 'ai ales. Nu"i ru, )n ase'enea si$ua%ie. J' i pu%in. $ De ,ap$, sin(urul lucru care ' 'ai scie es$e s #$i' c para&i%ii #$ia, care s$au pe"aici ascul$nd #i (ndu"se )n $!a$e, )'i eau $!$ c!niacul din cas )n $i'p ce n!i +!r i'. #n$!rcndu"se, se )ndrep$ a(ale, )nap!i c$re u,e$, s"#i pun (hea% pr!asp$ )n u$ur. $ #nc!$r! ! lua%i acu', c a%i $er'ina$ aici4 &ise Car!line. $ Nu #$iu. Pr! le'a nu ! ,r'n$a. Tre uie s se'n pu%in cu el, se (ndi. n"a' s las s ' pre!cupe anu'i$e lucruri, indi,eren$ c$ de i'p!r$an$e sun$. $ P!'$e a' s ' )n$!rc la s!%ul 'eu, 2ran=. A' )ncerca$ s"l sun, )n seara as$a. p!a$e a' s )ncerc iar. 5d eu cu' si'$ 'ai $r" &iu. $ #n ciuda cel!r ,cu$e de n!i sau a cel!r pe care &ice%i c le"a%i ,cu$. $ A%i +rea s nu ,i +eni$ nici!da$ )n casa as$a, &i+e ?uli'&'. $ Dac i"a%i sal+a$ +ia%a lui /aF$h!rne, es$e )n(r!&i$!r pen$ru 'ine, dar sun$ prea supra$. nu p!$ )n%ele(e $!$ul, ce a%i spus du'" nea+!as$r #i ce a spus /aF$h!rne. $ Ce ciuda$, &ise Suliana. Nu '"a# ,i (ndi$ nici!da$ c ! s + supere ade+rul. Ade+rul, se (ndi. 1n(r!&i$!r ca )ns#i '!ar$ea. Dar 'ai (reu de a,la$. Sun$ n!r!c!as. M (ndea' c +e%i ,i la ,el de 'ul%u'i$ #i de e6ci$a$ ca #i 'ine. Es$e ! ne)n%ele(ere, nu"i a#a4 M' i, iar dup ! pau&, d!a'na A endsen reu#i s &' easc #i ea. $ Ei, n!ap$e un, !ricu'. Cn '!'en$ 'ai $r&iu, Suliana re,cea dru'ul )n *!s, pe dalele de pia$r ale aleii, prin pe$icele de lu'in de la su,ra(erie #i ap!i prin u' rele din spa$ele casei, pe $r!$uarul cu,unda$ )n n!ap$e. Mer(ea ,r s pri+easc )nap!i la casa A endsen #i, 'er(nd, se ui$a )n susul #i"n *!sul s$r&ii dup un $a6i sau ! 'a#in, )n 'i#care #i s$rluci$!are #i plin de +ia%, care s ! duc )nap!i la s,r#i$. BBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBB