ENTREVISTA Douwe Draaisma, de origen holands, es psiclogo y profesor de Teora e Historia de la Psicologa en la Universidad de Groningen (Pases Bajos), present

el da 26 de abril su libro "Por qu el tiempo vuela cuando nos hacemos mayores", en la Fundacin Carlos Amberes, en Madrid.

La presentacin de este libro viene precedida por un xito rotundo en Holanda, donde, adems de haber vendido 80.000 ejemplares, ha obtenido los premios J. Greshoff Prize (ensayo), el Eureka! Prize2003 (mejor libro de no ficcin en el campo de las ciencias y el conocimiento), el Jan Hanlo Literary Essay Prize y el Heymans Prize, otorgado por el Instituto Nacional de Psiclogos de Holanda. El libro ha sido propuesto, as mismo, por la Academia Nacional de Ciencia del Reino Unido (Royal Society) para el Aventis Prize, uno de los premios ms prestigiosos en libros de ciencia divulgativa. El libro ha sido publicado en ingls en numerosos pases y llega ahora a Espaa en una versin traducida al castellano. Draaisma ofrece a los lectores de Infocop Online la siguiente entrevista. Constantemente hacemos referencia a los recuerdos y la memoria, a experiencias que evocamos del pasado. Cuando hablamos de memoria autobiogrfica, a qu nos referimos exactamente? Todo lo que recordamos del pasado es, de alguna manera, una "memoria"; incluso los movimientos que almacenamos cuando aprendemos a tocar un instrumento son, en este sentido, memoria.

La memoria autobiogrfica (MA), sin embargo, hace referencia al almacenaje de las cosas que nos ocurren en nuestra vida personal. Si me cuentas tu primer recuerdo o tu primer da en un nuevo trabajo, ests reproduciendo estos recuerdos desde tu MA. Es el significado de memoria ms prximo a la idea ordinaria de memoria que tienen las personas. No conservamos prcticamente ningn recuerdo previo a los 2-3 aos, por qu ocurre esto? Existen varias explicaciones. Algunos psiclogos lo atribuyen a que el cerebro se halla en constante cambio. Sin embargo, es difcil que esta explicacin sea completa, ya que en el momento en s, los nios s PUEDEN recordar lo que les ha ocurrido. Es posible, por tanto, que este fenmeno tenga que ver con el hecho de que para poder generar memorias personales, es necesario tener un sentido del self (del yo), y parece que ste se desarrolla a partir del momento en que los nios aprenden a hablar. A partir del momento en que el nio puede decirse a s mismo que es lo que le ha ocurrido en el transcurso de ese da, se est desarrollando la MA. Los "primeros recuerdos" tpicamente son recuerdos no verbales, que se producen antes de que se d el desarrollo del lenguaje, y con

frecuencia son puramente visuales. Una vez aprendemos a usar el lenguaje, se vuelve difcil recuperar estas memorias prelingsticas, da la impresin de que se hubieran almacenado en una habitacin que ya no puede volver a abrirse porque se hubiera cambiado el cerrojo. A dnde van esos primeros recuerdos? Es difcil de decir, quizs siguen ah, pero se han vuelto inaccesibles. En qu lenguaje nos hablan? Con frecuencia los primeros recuerdos son imgenes visuales. Casi nunca son "historias completas", porque su almacenaje requiere previamente que se haya adquirido el lenguaje. Aparentemente, al menos, somos capaces de retener mejor los recuerdos de situaciones en las que nos sentimos humillados o situaciones en las que nosotros agraviamos a alguien y luego nos sentimos avergonzados, cmo se explica esta superioridad en el recuerdo? Un psiclogo evolucionista dira que tenemos un mejor recuerdo de eventos dolorosos porque nuestra memoria quiere prevenirnos de repetir experiencias dolorosas. sta es, sin duda, parte de la explicacin. Otra razn puede residir en que, por ser doloroso, con frecuencia rememoras ese episodio, de manera que se va fortaleciendo las rutas que dan acceso a ese recuerdo. Una tercera razn puede tener que ver con que las humillaciones provocan una serie de reacciones fisiolgicas, producen activacin, como sonrojarse o sentir ira, y estas reacciones ayudan a crear conexiones neurolgicas ms fuertes y difciles de borrar. En muchas ocasiones hemos odo a personas decir "esto yo ya lo he vivido". Hablamos del "dj vu", un fenmeno que hace que la persona sienta que una situacin o lugar desconocidos le resulten familiares. Cmo se explica este fenmeno? Se han propuesto varias explicaciones. Personalmente no creo en las explicaciones que se basan en haber experimentado "vidas pasadas", puesto que podemos tener una experiencia de dj vu mientras hablamos por un mvil y no me cabe duda de que hace aos no existan los telfonos mviles. La explicacin por la que me inclino es que podemos experimentar un lapso de concentracin, que nos cause un retardo a la hora de procesar lo que estamos viendo, escuchando, sintiendo, etc. Unos momentos despus, cuando realmente vuelves a concentrarte en tus pensamientos, la sensacin que se produce es la de estar procesando algo que, en realidad, fue procesando sin mucha

conciencia unos milisegundos antes. Cuando eso ocurre, toda la situacin parece una repeticin, relativamente fiable, de algo que ocurri en el pasado, excepto que no era un pasado distante sino que ocurri milisegundos antes. En la medida en que vamos hacindonos mayores, la sensacin del paso del tiempo comienza a acelerarse, de forma que a partir de los 40 sentimos que la vida va muy deprisa, por qu el tiempo vuela cuando nos hacemos mayores? La experiencia del espacio y la velocidad del tiempo estn ntimamente ligadas a los recuerdos. Cuando tienes muchos recuerdos de un periodo en particular, por ejemplo una semana de vacaciones, esta semana parece ms larga que cuando has permanecido en casa. Cuando se hace difcil almacenar recuerdos, por ejemplo, si has estado bebiendo, puede parecer que ese periodo literalmente ha volado. Esta es la razn por la cual las primeras horas de una fiesta parecen ms lentas y las ltimas parecen ganar velocidad. A medida que vamos madurando y envejeciendo, comienza a darse mucha repeticin en la vida, almacenar la "repeticin" en la memoria es difcil. Tenemos buena memoria para las "primeras experiencias", experiencias que ocurren por primera vez en nuestras vidas; todos recordamos el primer beso, no el quinto o el decimosexto. Por esta razn, contamos con numerosos recuerdos que se refieren a nuestra juventud y relativamente pocos que se refieren a la madurez. Esta es, en parte, la razn por la que un ao a la edad de 10 15 aos parece ms largo que un ao a la edad de los 60. Otra razn puede tener que ver con el enlentecimiento que se produce en los relojes biolgicos. Hay muchos procesos fisiolgicos que son ms lentos en un cuerpo viejo, y este enlentecimiento interno puede causar la impresin de que el mundo externo se acelera. Es algo parecido lo que ocurre cuando algunas personas mayores se vuelven ms lentas en sus movimientos y reacciones, y tienen la impresin de que el trfico se ha vuelto mucho ms catico. No son el espacio y el tiempo exteriores los que se aceleran, sino el mundo interno el que se hace ms lento.