BOMBA DE SODIO Y POTASIO

La bomba sodio-potasio consta de dos protenas globulares distintas: una de mayor tamao denominada subunidad alfa, que tiene un peso molecular de aproximadamente 100.000, y una ms pequea denominada subunidad beta, que tiene un peso molecular de aproximadamente 55.000. Esta ltima no tiene funcin conocida salvo que podra anclar el complejo proteico a la membrana lipdica, y la de mayor tamao tiene tres caractersticas especficas que son importantes para el funcionamiento de la bomba: 1. Tiene tres puntos receptores para la unin de iones sodio en la porcin de la protena que protruye hacia el interior de la clula. 2. Tiene dos puntos receptores para iones potasio en el exterior.

3. La porcin interior de esta protena cerca de los puntos de unin al sodio tiene actividad ATPasa.

El funcionamiento de la bomba es el siguiente: Cuando dos iones potasio se unen al exterior de la protena transportadora y tres iones sodio se unen al interior se activa la funcin ATPasa de la protena la cual escinde una molcula de ATP, dividindola en ADP y liberando un enlace de energa de fosfato de alta energa. Se cree que esta energa liberada produce un cambio qumico y conformacional en la molcula transportadora proteica, transportando los tres iones sodio hacia el exterior y los dos iones potasio hacia el interior. Una de las funciones ms importantes de la bomba sodio-potasio es controlar el volumen de todas las clulas. Sin la funcin de esta bomba la mayor parte de las clulas del cuerpo se hinchara hasta explotar. El mecanismo para controlar el volumen es el siguiente: en el interior de la clula hay grandes cantidades de protenas y de otras molculas orgnicas que no pueden escapar de la clula. La mayor parte de ellas tiene carga negativa y, por tanto, atrae grandes cantidades de potasio, sodio y tambin de otros iones positivos.

El hecho de que la bomba sodio-potasio desplace tres iones sodio hacia el exterior por cada dos iones potasio que desplaza hacia el interior significa que se desplaza una carga positiva neta desde el interior de la clula hasta el exterior en cada ciclo de bombeo. Esto genera positividad en el exterior de la clula, aunque deja un dficit de iones positivos en el interior de la clula; es decir, produce negatividad

en el interior. Por tanto, se dice que la bomba sodio-potasio es electrgena porque genera un potencial elctrico a travs de la membrana celular. Ese potencial elctrico es requisito bsico en las fibras nerviosas y musculares para transmitir seales nerviosas y musculares.

Como se ha dicho antes, la bomba sodio-potasio contribuye en gran medida al potencial de reposo. Hay un bombeo continuo de tres iones sodio hacia el exterior por cada dos iones potasio que se bombean hacia el interior de la membrana. El hecho de que bombeen ms iones sodio hacia el exterior que iones potasio hacia el interior da lugar a una prdida continua de cargas positivas desde el interior de la membrana; esto genera un grado adicional de negatividad (aproximadamente 4mV) en el interior. El hecho de que la bomba sodio-potasio desplace tres iones sodio hacia el exterior por cada dos iones potasio que desplaza hacia el interior significa que se desplaza una carga positiva neta desde el interior de la clula hasta el exterior en cada ciclo de bombeo. Esto genera positividad en el exterior de la clula, aunque deja un dficit de iones positivos en el interior de la clula; es decir, produce negatividad en el interior. Por tanto, se dice que la bomba sodio-potasio es electrgena porque genera un potencial elctrico a travs de la membrana celular. Ese potencial elctrico es requisito bsico en las fibras nerviosas y musculares para transmitir seales nerviosas y musculares.