LateoradelasIdeas

JosteinGaarder(fragmentodeEl Mundo de Sofa)

El mundo de Sofa es una novela sobre la historia del escritor sueco Jostein Gaarder. En ella un profesor de filosofa va relatando la historia de esta disciplina a una nia llamada Sofa. Aunque en un curso como ste debemos tratar cada tema con mayor profundidad -y de ofrma menos literaria- de lo que lo hace Gaarder, sus textos pueden servir comop un primer acercamiento a algunas cuestiones o autores. Lo que sigue es un fragmento sobre la teora de las ideas de Platn. Para una breve descripcin de la teora de las ideas (muy esquemtica) pueden verse tambin estos apuntes.

Lo eternamente verdadero, lo eternamente hermoso y lo eternamente bueno

Al principio de este curso de filosofa te dije que, a menudo, resulta muy til preguntarse a uno mismo cul es el proyecto de un determinado filsofo. De modo que ahora pregunto: qu era lo que a Platn le interesaba averiguar ante todo? Resumiendo mucho, podemos decir que a Platn le interesaba la relacin entre lo eterno y lo inalterable, por un lado, y lo que fluye, por el otro. (Es decir, exactamente igual que a los presocrticos!) Luego dijimos que los sofistas y Scrates abandonaron las cuestiones de la filosofa de la naturaleza, para interesarse ms por el ser humano y la sociedad. S, eso es verdad, pero tambin los sofistas y Scrates se interesaban, en cierto modo, por la relacin entre lo eterno y lo permanente, por un lado, y lo que fluye, por el otro. Se interesaron por esta cuestin en lo que se refiere a la moral de los seres humanos, y a los ideales o virtudes de la sociedad. Muy resumidamente, se puede decir que los sofistas pensaban que la cuestin de lo que es bueno o malo, es algo que cambia de ciudad en ciudad, de generacin en generacin, es decir que la cuestin sobre lo bueno y lo malo es algo que fluye. Scrates no poda aceptar este punto de vista, y opinaba que haba unas reglas totalmente bsicas y eternas para lo que es bueno y lo que es malo. Mediante nuestra razn podemos, todos los seres humanos, llegar a conocer esas normas inmutables, pues precisamente la razn de los seres humanos es algo eterno e inmutable. Me sigues, Sofa? Estamos llegando a Platn. A l le interesa lo que es eterno e inmutable en la naturaleza y lo que es eterno e inmutable en cuanto a la moral y la sociedad. De hecho, para Platn, estas son una misma cosa. Intenta captar una propia realidad eterna e inmutable. Y, a decir verdad, precisamente para eso tenemos a los filsofos. No estn para elegir a la chica ms guapa del ao, ni los tomates ms baratos del jueves (razn por la cual no son siempre tan famosos). Los filsofos suelen fruncir el ceo ante asuntos tan vanos y tan de actualidad Intentan sealar lo que es eternamente verdadero, eternamente hermoso, y eternamente bueno. Con esto tenemos, al menos, una vaga idea del proyecto filosfico 1

de Platn. A partir de ahora, miraremos las cosas una por una. Intentaremos entender un razonamiento que dej profundas huellas en toda la filosofa europea posterior. ElmundodelaIdeas Tanto Empdocles como Demcrito haban sealado que todos los fenmenos de la naturaleza fluyen, pero que sin embargo, tiene que haber algo que nunca cambie las cuatro races de todas las cosas o los tomos. Platn sigue este planteamiento, pero de una manera muy distinta. Platn opinaba que todo lo que podemos tocar y sentir en la naturaleza fluye. Es decir, segn l, no existen unas pocas que no se disuelven. Absolutamente todo lo que pertenece al mundo de los sentidos est formado por una materia que se desgasta con el tiempo. Pero, a la vez, todo est hecho con un eterno e inmutable. Lo entiendes? Ah, no...? Por qu todos los caballos son iguales, Sofa? A lo mejor piensas que no lo son en absoluto. Pero hay algo que todos los caballos tienen en comn, algo que hace que nunca tengamos problemas para distinguir un caballo de cualquier otro animal. El caballo individual fluye, claro est. Puede ser viejo, cojo, y, con el tiempo, se pondr enfermo y morir. Pero el molde de caballo es eterno e inmutable. Djame precisar: los presocrticos haban dado una explicacin, mas o menos razonable, de los cambios en la naturaleza, sin tener que presumir que algo cambia de verdad. En medio del ciclo de la naturaleza, hay algunas partes mnimas que son eternas e inmutables y que no se disuelven, pensaban ellos Muy bien, Sofa! Digo muy bien, pero no podan explicar cmo estas partes mnimas, que alguna vez haban sido las piezas para construir un caballo, de pronto pueden juntarse para formar un caballo completamente nuevo, unos tres o cuatrocientos aos ms tarde. O formar un elefante, por usar otro ejemplo, o un cocodrilo. Lo que quiere decir Platn es que los tomos de Demcrito nunca pueden llegar a convertirse en un cocofante o un eledrilo. Precisamente, esto fue lo que puso en marcha su reflexin filosfica. Si ya ests entendiendo lo que quiero decir, puedes saltarte este apartado. Para estar seguro, voy a precisar: tienes una serie de piezas del lego y construyes con ellas un caballo. Luego lo deshaces y vuelves a meter las piezas en una caja. No puedes esperar que surja un caballo completamente nuevo con slo sacudir la caja que contiene las piezas. Cmo iban a poder las piezas arreglarselas por su cuenta para volver a convertirse en caballo! No, eres t la que tienes que volver a construir el caballo, Sofa. Y lo logras gracias a una imagen que tienes en tu cabeza del aspecto del caballo. Es decir: el caballo de lego est moldeado segn un modelo que queda inalterado de caballo en caballo. Solucionaste lo de las cincuenta pastas idnticas? Supongamos que caes al mundo desde el espacio y que jamas has visto una pastelera. De repente, te topas con una de aspecto tentador, y ves, sobre un mostrador, cincuenta pastas idnticas. Supongo que te habras roto la cabeza, preguntndote cmo era posible que fueran todas idnticas. Sin embargo puede ser que alguna de ellas careciera de algo que tuvieran las dems. Si eran figuras, puede que a una le faltara un brazo y a otra un trozo de cabeza, y que una tercera tuviera, a lo mejor, un bulto en la tripa. Tras pensarlo detenidamente, llegaras, no obstante, a la conclusin de que todas las pastas tenan un denominador comn. Aunque ninguna fuera totalmente perfecta, se te ocurrira pensar que deben de tener un origen comn. Te daras cuenta de que todas las pastas estn hechas con el mismo molde. Y hay ms Sofa, hay algo ms: ahora tendrs un fuerte deseo de ver ese molde. Esto quiere decir que, para Platn, lo eterno y lo inmutable no es una materia primaria fsica. Lo que es eterno e inmutable son los modelos espirituales o abstractos, a cuya imagen todo est moldeado. Esto quiere 2

decir que, para Platn, lo eterno y lo inmutable no es una materia primaria fsica. Lo que es eterno e inmutable son los modelos espirituales o abstractos, a cuya imagen todo est moldeado. Si lograste solucionar este problema por tu cuenta, entonces solucionaste un problema filosfico exactamente de la misma manera que Platn. Como la mayora de los filsofos, l aterriz desde el espacio. (Se sent en el ltimo extremo de uno de los finos pelos de la piel del conejo.) Le extra cmo todos los fenmenos de la naturaleza podan ser tan iguales entre ellos, y lleg a la conclusin de que deba de haber un reducido nmero de moldes que se encuentran detrs de todo lo que vemos a nuestro alrededor. A estos moldes Platn los llam Ideas. Detrs de todos los caballos, cerdos y seres humanos, se encuentra la idea de caballo, la idea de cerdo y la idea de ser humano. (De la misma manera que el pastelero antes mencionado puede tener pastas con forma de hombres, de cerdos y de caballos; pues un buen pastelero tendr ms de un molde. No obstante, basta con un solo molde para cada clase de pastas.) Conclusin: Platn pensaba que tena que haber una realidad detrs del mundo de los sentidos, y a esta realidad la llam el mundo de las Ideas. Aqu se encuentran las eternas e inmutables imgenes modelo, detrs de los distintos fenmenos con los que nos topamos en la naturaleza. A este espectacular concepto lo llamamos la teora de las Ideas de Platn