C.A.E.A.P ., 25 aos de Investigaciones sobre el Patrimonio Cultural de Cantabria. pp. 233-242.

Santander, 2003

Necrpolis medievales del sur de Cantabria. Algunos ejemplos sobre sus problemas de conservacin e interpretacin
Enrique Gutirrez Cuenca y Jos ngel Hierro Grate
Grupo Arqueolgico ATTICA, P .O. Box 2289, 39080 Santander, Cantabria, Espaa.

Resumen.- Se aborda el estudio de las necrpolis medievales desde una doble vertiente: el anlisis de su conservacin como elemento destacado del Patrimonio Arqueolgico de la regin y su relevancia para contribuir a la reconstruccin del periodo histrico en el que se establecen y desarrollan. Para ilustrar los primeros pasos del estudio que estamos desarrollando se presentan tres casos particulares: la necrpolis de Suano, la de Espinilla y la de Santa Mara de Hito.
Palabras clave.- Necrpolis, Edad Media, Tardoantigedad, Sarcfagos, Estelas, Cantabria.

ndudablemente, las necrpolis constituyen el tipo de yacimiento ms conocido de los conservados en Cantabria pertenecientes a poca medieval, estando documentados casi dos centenares en toda la geografa regional (Bohigas Roldn, 1999). Las investigaciones realizadas sobre las necrpolis medievales experimentaron un importante desarrollo en relacin con la intensa actividad que fomento en torno a la Arqueologa Medieval el actual Museo de Prehistoria y Arqueologa de Cantabria bajo la direccin de Garca Guinea. No obstante, muchas de esas investigaciones se han abordado con motivo de intervenciones de urgencia o por la necesidad de retirar niveles medievales para acceder a otros de poca romana ms atractivos para los investigadores. Son muy escasos los casos en los que la intervencin arqueolgica sobre una necrpolis se ha planteado como necesaria en el marco de un proyecto de estudio de los comportamientos funerarios de poca medieval. Tambin se echa de menos la publicacin detallada de buena parte de las intervenciones realizadas. La nota positiva en la investigacin la pone, a diferencia de lo que sucede en otros mbitos peninsulares, la abundancia de estudios antropolgicos, desde la perspectiva de la Antropologa Fsica, que se han realizado y publicado a partir de los restos seos exhumados en esas intervenciones. En todo caso, la abundan-

cia de datos generados por esas excavaciones permite, aunque sea a partir de referencias fragmentarias, obtener una imagen bastante completa de las prcticas funerarias en la Alta Edad Media regional. Una serie de recientes visitas a diferentes localidades del sur de Cantabria realizadas con la intencin de recabar informacin para completar el trabajo de investigacin que uno de nosotros (JAHG) est desarrollando sobre la presencia visigoda en Cantabria nos ha permitido conocer de primera mano diferentes realidades sobre algunas necrpolis medievales de la zona. Recogemos aqu, concretamente, los casos de las emplazadas en las localidades de Suano (Campoo de Suso), Espinilla (Campoo de Suso) y Santa Mara de Hito (Valderredible) por resultar especialmente representativos. A raz de estas primeras observaciones realizadas el Grupo Arqueolgico ATTICA se ha propuesto poner en marcha un proyecto de valoracin de la situacin actual de las necrpolis medievales del sur de Cantabria (vid. Daz Girn et al., 2002). Fundamentalmente se pretende valorar el estado de conservacin de las necrpolis de tumbas de lajas conocidas y publicadas hasta el momento en los municipios de Campoo de Suso, Campoo de Yuso, Enmedio, Las Rozas, Valdeprado del Ro, Valderredible y Valdeolea y proponer medidas para evitar su deterioro y, en algunos casos, su completa desaparicin.
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2003, Ed. Colectivo para la Ampliacin de Estudios de Arqueologa Prehistrica. All rights reserved.

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La necrpolis de Suano. En la iglesia parroquial de San Justo y San Pastor de Suano (Campoo de Suso) se conoca la existencia de una necrpolis altomedieval de tumbas de lajas desde hace algunos aos. Las tumbas, al menos ocho, una de ellas correspondiente a un individuo infantil, haban sido descubiertas como consecuencia de una remocin de tierra incontrolada durante las obras de acondicionamiento en una de las capillas laterales (Peil Mnguez et al., 1992). Afortunadamente, como sealan los investigadores que recogieron la informacin concerniente a los hallazgos efectuados en Suano, la remocin no afect al interior de las tumbas, aflorando nicamente la parte superior de las lajas. La necrpolis estuvo dispuesta en torno a la fbrica original de la iglesia, posiblemente romnica segn delatan algunos canecillos y la pila bautismal, correspondiendo su establecimiento, al menos, a un momento contemporneo del romnico. Adems de estas tumbas de lajas en el interior de la capilla norte se conservan varios elementos de procedencia diversa: dos sarcfagos, tres fragmentos de "tapaderas", una estela discoidea, una basa de columna y un sillar con epgrafe de poca moderna, descritos en la publicacin mencionada. Las obras de acondicionamiento del entorno de la iglesia han debido de seguir siendo habituales, ya que toda la zona norte de la iglesia est rellena de escombro de aspecto reciente, dispuesto irregularmente y que an no ha terminado de asentar. La parte contigua por el norte al murete que rodea la iglesia ha sido usada como escombrera por los aldeanos y parece que las obras de regularizacin de la escombrera para consolidar una terraza amplia tras la iglesia han motivado el nuevo hallazgo de tumbas de lajas. Las remociones de tierra efectuadas en esa zona, evidenciadas por una marca reciente de azada en una de las lajas, han dejado al descubierto una tumba de lajas completa y, al menos, la zona de los pies de otra. Las tumbas, de lajas de arenisca, quedan parcialmente bajo el murete que cierra el recinto de la iglesia, que las cubre en sentido longitudinal. Presentan la habitual orientacin oeste-este, comn a los cementerios cristianos altomedievales. La aparicin de estas tumbas viene a confirmar la importancia de la necrpolis de la iglesia de San Justo y San Pastor, que probablemente se extienda y se conserve en mayor o menor medida por toda la zona norte del edificio. Esta norte zona estaba ocupada por el antiguo cementerio, lo que puede

haber ejercido en beneficio de la conservacin de la necrpolis medieval o quiz haya contribuido a su destruccin. Dada la ubicacin, bajo el murete que circunvala la iglesia, y la escasa representatividad que puede ofrecer la excavacin de una o dos tumbas de un cementerio, es preferible la aplicacin de medidas de conservacin que la realizacin de una excavacin arqueolgica. La medida propuesta es su cubricin controlada, limpiando la superficie de elementos orgnicos y colocando una malla de geotextil, una capa de arlita y una gruesa capa de tierra sobre los restos que afloran, una vez se hayan documentado grficamente tanto mediante fotografa como mediante dibujo. Adems de esta medida se debe advertir a los vecinos de la presencia de un yacimiento arqueolgico y evitar nuevas remociones incontroladas de tierra y nuevos aportes de escombro en la zona. La necrpolis de Espinilla. La necrpolis de Espinilla (Campoo de Suso) se localiza junto a la iglesia de San Cristbal, en la poblacin de la que toma el nombre. Se trata de un yacimiento que, paradjicamente, pese a ser prcticamente desconocido desde un punto de vista arqueolgico, ha ocupado un lugar importante en la produccin historiogrfica regional referida a la Alta Edad Media. La compleja historia del yacimiento desde el momento de su descubrimiento, las caractersticas de los numerosos materiales epigrficos de l procedentes y su supuesta destruccin han condicionado de manera negativa el estudio cientfico de esta necrpolis. El yacimiento fue descubierto por A. de los Ros a finales del siglo XIX, quien estableci unas primeras conclusiones y recogi algunas de las famosas estelas funerarias. Luis de Hoyos Sainz llev a cabo una excavacin en 1900 y propuso una cronologa prehistrica -neoltica- para el yacimiento, ya que recuper un hacha de piedra pulimentada del interior de una de las sepulturas. Tambin realiz un estudio antropolgico de algunos de los inhumados en ella (vid. Bohigas Roldn, 1986). El yacimiento cay en el olvido hasta que, mediado el siglo XX, J. Carballo (1952) y Gonzlez Echegaray (1951) pusieron en relacin la necrpolis, a partir de sus estelas, con el cercano castro de Naveda, atribuyendo a todo el conjunto una cronologa protohistrica, de "poca cntabra", aunque con perduraciones en poca romana. Por esas mismas fechas, Garca Guinea (1953) tuvo noticias de la aparicin de tumbas en los taludes del camino vecinal que suba

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Foto 1. Aspecto de corte producido por el desmonte en la que se aprecian algunas tumbas de lajas de la necrpolis de Espinilla.

territorio de Cantabria, con la de El Castellar de Villajimena (Palencia) y con las de la necrpolis burgalesa de Palacios de la Sierra, aunque establece una cronologa tardo o epivisigtica para el conjunto. Recientemente y recogiendo en parte los argumentos anteriormente citados, Martn Gutirrez (2000) ha realizado el estudio ms completo hasta la fecha del material epigrfico procedente de la necrpolis y ha ubicado cronolgicamente el yacimiento, junto con otros de similares caractersticas, en un momento indeterminado entre finales del siglo VII y mediados del siglo X, como parte de una interesante obra dedicada al estudio e interpretacin de las estelas funerarias medievales de Cantabria. El yacimiento se ubica en una elevacin del terreno y su extensin debi ser bastante considerable, a juzgar por los testimonios recogidos: sabemos de la existencia de un gran nmero de enterramientos en el solar que ocupa el actual edificio del Ayuntamiento, as como de la aparicin de varias tumbas durante las obras de construccin de la carretera que sube hacia dicho edificio. A esto hay que sumar el reciente descubrimiento de cuatro nuevas tumbas en las inmediaciones de la iglesia, por lo que podemos afirmar que nos encontramos ante un yacimiento de gran envergadura. Las cuatro tumbas quedaron al descubierto como consecuencia de la realizacin de unas obras de construccin de un edificio cercano a la iglesia. Dichas obras afectaron directamente a una de las laderas de la loma sobre la que se asienta la necrpolis y el movimiento de tierras consecuencia del pequeo desmonte (Foto 1) que tuvo lugar dej al descubierto las secciones de cuatro tumbas de lajas (Foto 2). Posteriormente, se recogieron algunos restos humanos asociados a las sepulturas. El conjunto de estelas procedente de la necrpolis de Espinilla ha constituido, durante dcadas, el nico elemento a disposicin de los historiadores para interpretar el yacimiento, junto con algunas vagas e imprecisas referencias a la tipologa de los enterramientos. La principal peculiaridad de estas estelas reside tanto en sus caractersticas formales como en las de sus inscripciones y motivos decorativos. Se trata de estelas realizadas sobre cantos de arenisca, con una tendencia general a las formas paraleleppedas, aunque sin excluir las discoideas u otras de morfologa irregular (Martn Gutirrez, 2000). Por contraste con otras estelas medievales de Cantabria, caracterizadas de forma casi exclusiva

Foto 2. Tumba de lajas de la necrpolis de Espinilla.

hacia el Ayuntamiento de Espinilla. Segn su propio testimonio, calicate una de las sepulturas y estableci el carcter altomedieval de la necrpolis a partir de la tipologa de las tumbas -de lajas- y de su orientacin -oeste-este-1. Los trabajos posteriores asumieron el medievalismo del yacimiento y centraron el debate en torno a su cronologa: Vega de la Torre (1979) ubica la vida de la necrpolis en los siglos VIII y IX, con preferencia por este ltimo "a partir de las inscripciones", mientras que Bohigas Roldn (1986) la retrasa hasta comienzos del siglo VIII, a partir de las implicaciones socio-culturales extradas de la informacin epigrfica. El tema queda en suspenso y las interpretaciones de Vega de la Torre y, sobre todo, Bohigas Roldn, son aceptadas de facto, a falta de nuevas investigaciones, hasta que Prez Rodrguez-Aragn (1993) rompe con la imagen de "exclusividad" que la historiografa anterior haba otorgado al yacimiento y a sus materiales epigrficos y relaciona las estelas de Espinilla con otras de similares caractersticas del
1. Garca Guinea reconoce en este artculo que no hall restos humanos en el interior de esa tumba de lajas, por lo que sorprende el comentario posterior de Bohigas Roldn (1986) cuando, ofreciendo datos transmitidos por aqul, asegura que el cadver estaba dispuesto en decbito supino. Desconocemos si Garca Guinea realiz ms trabajos en el yacimiento que no han sido publicados o si se trata de un error de este investigador, que atribuye al primero datos obtenidos a partir de Ros y Ros o de Hoyos Sainz.

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por su forma discoidea, el conjunto de Espinilla ofrece una imagen de mayor tosquedad que ha condicionado su interpretacin cronolgica. En cuanto a la epigrafa, las que portan inscripcin legible presentan frmulas sencillas, casi exclusivamente un antropnimo en genitivo o dativo singular de la declinacin latina, estando algunos precedidos por cruces inscritas. Los motivos decorativos son variados -animales, geomtricos, antropomorfos- y se reparten en anverso, reverso y canto. La onomstica, pese a su pretendido indigenismo, destaca por el predominio de las formas latinas, la presencia de nombres germnicos y la escasez de antropnimos de origen prerromano -dos dudosos y dos romanizados- (Martn Gutirrez, 2000). Estas peculiaridades han motivado que se las ponga en relacin con el inicio de la cristianizacin del territorio cntabro. As, a partir de la antroponimia presente en las inscripciones y de los motivos decorativos se ha establecido una diferenciacin entre individuos cristianos e individuos paganos, estando las estelas de los primeros caracterizadas por la presencia de cruces y antroponimia latina, mientras que la ausencia de aqullas y los antropnimos pretendidamente indgenas delataran la presencia de cntabros no cristianizados (Bohigas Roldn, 1986). La convivencia de ambos tipos de estelas -cristianas y paganas, latinizadas y sin latinizar- demostrara que el uso de la necrpolis coincidira con el establecimiento en Cantabria de refugiados meridionales y la consiguiente aculturacin de los indgenas hasta entonces refractarios a la romanizacin, fenmeno que la historiografa regional fechaba a lo largo del siglo VIII, siguiendo los dictados de las tesis indigenistas acerca de los orgenes del feudalismo hispano. Pero, como algunos de los autores antes citados ya han observado, las estelas de Espinilla y, por extensin, la propia necrpolis, no constituyen un unicum ni presentan caractersticas exclusivas que hayan de relacionarse con unas circunstancias histricas o geogrficas concretas. El ejemplo de Palacios de la 2 Sierra (Burgos) (Andrio Gonzalo, 1992, 1994) es significativo a ese respecto: se trata de un conjunto de estelas similares en algunos casos a las de

Espinilla y que proceden de una necrpolis altomedieval sin caractersticas peculiares que la diferencien de otras fechadas en los mismos siglos. Por tanto no se puede sostener la relacin de este mundo epigrfico con la llegada de refugiados hispanovisigodos a Cantabria ni con el inicio de su cristianizacin. El "redescubrimiento" de la necrpolis de Espinilla abre nuevas perspectivas de investigacin en el campo de la arqueologa medieval en Cantabria, especialmente en el estudio del perodo altomedieval. La posibilidad de realizar una excavacin que permita conocer el contexto arqueolgico de las estelas y de obtener dataciones radiocarbnicas aparece por vez primera ante nosotros y viene a poner un punto y seguido en la investigacin que hace trascender el pesimismo de todos los autores que han estudiado el tema y que coincidan, sin excepcin, en lamentar la destruccin de la necrpolis y la consiguiente imposibilidad de obtener informacin ms precisa. Ahora esa informacin est al alcance de la mano y puede tanto corroborar como desmontar algunas de las apreciaciones realizadas hasta ahora. Conviene recordar de nuevo que los estudios de la necrpolis de Espinilla se han basado casi exclusivamente en la epigrafa, contando nicamente con vagas referencias de carcter arqueolgico: tipologa de los contenedores, orientacin de las sepulturas y total ausencia de ofrendas y/o ajuares. El principal problema de interpretacin de este yacimiento radica en haber considerado las estelas como un conjunto procedente de un momento concreto en el tiempo. Esta interpretacin, comn hasta no hace mucho al estudio de las necrpolis medievales de Cantabria, es cuando menos arriesgada, debido a la falta de informacin arqueolgica sobre el yacimiento. Adems, a la vista de trabajos recientes (Gutirrez Cuenca y Hierro Grate, en prensa; Gutirrez Cuenca, 2002), puede ser puesta seriamente en duda: los ejemplos de Santa Mara de Hito, El Conventn de Rebolledo o Retortillo demuestran que este tipo de necrpolis pueden tener un uso prolongado en el tiempo y contar con varias fases, con caractersticas propias y diferenciadas, producto de la evolucin de las costumbres funerarias. Esta deficiencia metodolgica puede achacarse a lo parco de la informacin disponible y al indudable atractivo del conjunto epigrfico, que sin duda estimul las ansias interpretativas de los investigadores. Sin embargo, la ms que probable existencia de niveles arqueolgicos intactos cuyo estudio permitira establecer conclusiones definitivas acerca de su origen,

2. Estimamos que la fecha protohistrica propuesta por su publicadora para muchas de las estelas de Palacios de la Sierra, as como la interpretacin de las que presentan inscripcin a travs de la escritura ibrica y del vascuence actual (Andrio Gonzlez, 1994) constituyen algunas de las pginas menos acertadas de la arqueologa medieval espaola y no deberan ser tenidas demasiado en cuenta por la investigacin.

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cronologa e implicaciones culturales, permite poner en cuarentena, por imprecisos, todos los estudios realizados hasta la fecha y confiar en que futuros trabajos de campo permitan arrojar luz sobre este interesante yacimiento. En relacin con esto, estimamos que, en este caso concreto, la mejor medida de proteccin de las estructuras descubiertas recientemente consiste en su excavacin por la va de urgencia, dado que su ubicacin y estado actual las hace especialmente vulnerables ante eventuales y presumibles movimientos de tierras. Esta intervencin debera ser de carcter extenso y afectar a una parte considerable de la superficie del yacimiento que se supone intacta, no nicamente a las cuatro tumbas antedichas: de esta manera, ambos objetivos, el conservador y el interpretador, se veran satisfechos. La necrpolis de Santa Mara de Hito. El caso de Santa Mara de Hito (Valderredible) difiere de los dos anteriores por presentar una problemtica particular en cuanto a sus problemas de conservacin: en este caso el yacimiento ha sido excavado -aunque no publicado- en un momento ms o menos cercano en el tiempo y son los restos exhumados durante esa excavacin, concretamente sarcfagos, los que estn en una situacin inapropiada. La excavacin realizada en esta necrpolis, que se asienta sobre una villa romana de poca bajoimperial de la que se han excavado varias dependencias, permiti documentar unas 400 inhumaciones (Gimeno Garca-Lomas, 1999) destacando la variedad en los tipos de enterramientos. Los tipos de enterramiento documentados han sido los siguientes (Gimeno Garca-Lomas, 1986): en fosa simple con atad de madera, en fosa con murete, en tumba de lajas y en sarcfago de piedra, con cabecera antropomorfa o sin cabecera. Tambin se menciona en las memorias de la excavacin un tipo de tumba que se denomina "de paredilla", correspondiente en la nomenclatura habitual a tumbas de murete, y el aprovechamiento de las estructuras arquitectnicas romanas para la delimitacin de algunas tumbas3. La variedad de los tipos de tumbas responde tanto a una evolucin cronolgica como a una variabilidad sincrnica, al
3. Hemos tenido acceso a las memorias de las seis campaas de excavacin desarrolladas en el yacimiento de Santa Mara de Hito entre 1979 y 1986 gracias a la gentileza de A. Lpez Ortiz, Tcnico Superior del Museo de Prehistoria y Arqueologa de Cantabria. 4. El informe con los datos completos sobre las dataciones

menos en algunos momentos de uso. Para establecer la cronologa de esta necrpolis disponemos de cuatro dataciones absolutas (Gutirrez Cuenca, 2002) obtenidas a partir de muestras de huesos humanos analizadas por el laboratorio del Instituto de Qumica-Fsica Rocasolano4 del CSIC (Madrid):
Yacimiento Muestra Ref. Lab. Datacin BP Cal AD Cal AD Intervalo 2s Intersecciones 543-665 640 619-766 642-780 988-1160 662 683 1025

Santa Mara de Hito h. humano CSIC-838 143040 Santa Mara de Hito h. humano CSIC-840 136040 Santa Mara de Hito h. humano CSIC-837 132050 Santa Mara de Hito h humano CSIC-839 98040
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Curva de calibracin: INTCAL 98 (Stuiver et alii, 1998)

Los detalles de que disponemos sobre la localizacin concreta y la morfologa de cada una de las inhumaciones datadas son escasos; nicamente sabemos con seguridad que la datacin CSIC-837, ubicada entre los siglos VII y VIII cal AD, procede de una sepultura en tumba de lajas excavada en el atrio de la actual iglesia. La necrpolis fue encuadrada cronolgicamente entre los siglos X y XII utilizando como referentes el "broche mozrabe" (vid. Gimeno Garca-Lomas, 1978) y una moneda de Alfonso I El Batallador (Gimeno Garca-Lomas, 1986) corrigindose la atribucin con posterioridad, a partir de las dataciones absolutas sin calibrar, y adelantndola al periodo entre los siglos VI y XI, siendo calificada genricamente como "altomedieval" y con "repoblacin mozrabe" (Gimeno Garca Lomas, 1999: 235). El nico dato en cuanto a su evolucin interna que aportan las memorias de excavacin es que las tumbas de fosa y con atad se corresponden con el momento de uso ms antiguo de la necrpolis. La calibracin de las dataciones radiocarbnicas nos sita ante una necrpolis asentada probablemente en el siglo VII y que tiene una intensa utilizacin durante este siglo y los inicios del siguiente,
efectuadas en este yacimiento, referidas en las publicaciones de una manera bastante vaga, nos ha sido proporcionado por F. Alonso Mathias, responsable del Laboratorio de Geocronologa, a quien desde estas lneas queremos mostrar nuestro agradecimiento. 5. Las dataciones de la necrpolis de El Conventn de Rebolledo han sido mencionadas en diferentes ocasiones, pero nicamente haciendo referencia a las estimaciones sin calibrar (vid. Bohigas Roldn y Ruiz Gutirrez, 1989 y Garca Guinea y Van Den Eynde Ceruti, 1991, por ejemplo). Hemos tenido acceso a todos los detalles de estas dataciones gracias a la informacin proporcionada por H.E. Deenen, del Centrum voor Isotopen Onderzoek (Groningen, Holanda), quien con gran amabilidad ha respondido a cuantas consultas la hemos realizado.

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perdurando, probablemente sin mediar hiato alguno, hasta, al menos, el siglo XI. El paralelo ms cercano de las dataciones "antiguas" en trminos de cronologa absoluta -y, como veremos, en otros trminos casi con seguridad- en el mbito de Cantabria sera el de la necrpolis de El Conventn de Rebolledo5, en la que se ha obtenido una datacin muy similar a las ms antiguas de Santa Mara de Hito:
Yacimiento Muestra Ref. Lab. Datacin BP Cal AD Cal AD Intervalo 2s Intersecciones 640-690 661

total de 156 enterramientos, de los que nicamente 44 eran tumbas de lajas, correspondiendo el resto a fosas simples con atad. Aunque slo disponemos de datos detallados para esta campaa, sabemos que en 1986 se excavaron un total de 124 enterramientos de los cuales los ms abundantes eran tambin los de fosa con atad, a juzgar por los 134 clavos encontrados. Aunque no disponemos de informacin precisa sobre el particular, es ms que probable que las dataciones ms antiguas de la necrpolis procedan de tumbas de fosa con atad de madera -recordemos que slo la datacin CSIC-837 ha podido ser atribuida con seguridad a su tipo de tumba-, estratigrficamente infrapuestas en muchos casos a tumbas de lajas. Este tipo de tumba entronca con la norma habitual en las necrpolis hispanorromanas de poca bajo imperial, en las que la inhumacin en fosa simple con atad es la modalidad ms empleada. En el caso de la necrpolis de El Conventn de Rebolledo se repite la asociacin establecida en Santa Mara de Hito entre "fase antigua" y morfologa de las tumbas. La sepultura fechada en el siglo VII cal AD se dispone en una fosa con murete y de este mismo tipo o de fosa simple son el resto de las tumbas atribuidas a los primeros momentos de la necrpolis (Van den Eynde Ceruti, 2002). Algunas de estas tumbas aprovechan, como se observa en Santa Mara de Hito, las estructuras arquitectnicas del edificio sobre el que se 6 asientan para delimitar su permetro . La aparicin de ajuares est considerada como algo excepcional en las necrpolis altomedievales de Cantabria y cuando estos aparecen -se suelen mencionar dentro de la corta nmina de excepciones los casos del anillo de Orzales, la moneda o monedas de Retortillo y el broche y los anillos de Santa Mara de Hito, y siempre en relacin con el adorno personal- se atribuyen a un momento

El Conventn h. humano GrN-13770 136530

Curva de calibracin: INTCAL 98 (Stuiver et alii, 1998)

En el entorno prximo disponemos de escasos ejemplos de dataciones que pueden encuadrarse en el siglo VII. Uno de ellos es la ms antigua de las tumbas -una tumba de lajas- datada en San Mara de Mijangos, en Burgos (Lecanda Esteban, 1997), que se sita en las postrimeras del siglo VII cal AD (ca. 1310 30 aos B.P.) en cronologa calibrada. Para la datacin ms reciente de Santa Mara de Hito, en torno al siglo XI cal AD -correspondiente, por tanto al cementerio de un templo prerromnico-, existen dataciones similares, aunque algo ms tempranas, en otras necrpolis de Cantabria como la de San Vicente de Argeso o la de San Julin de Liendo (Gutirrez Cuenca, 2002). No obstante, la representatividad de estos paralelos es limitada, ya que se da en ambos casos la circunstancia de que slo se ha excavado una tumba de cada necrpolis (vid. Bohigas Roldn, 1992 y Vega de la Torre y Vega de la Torre, 1993):
Yacimiento San Julin Muestra Ref. Lab. Datacin BP Cal AD Cal AD Intervalo 2s Intersecciones 891-1018 979 891-1030 991

Castillo de Argeso h. humano GrN-16712 109030 h. humano GrN-16956 106045

Curva de calibracin: INTCAL 98 (Stuiver et alii, 1998)

En todo caso, es el primer momento, ampliamente representado en la necrpolis, el que se desarrolla durante el siglo VII, el que hace especialmente interesante el estudio de este yacimiento. La morfologa de las tumbas y la evolucin interna de la necrpolis es un aspecto que conviene revisar sin perder de vista las dataciones absolutas. De los cuatro o cinco tipos de tumbas que se han documentado en Santa Mara de Hito las ms abundantes y las que aparentemente corresponden a un momento ms antiguo son las de fosa simple con atad de madera. Las memorias de excavacin permiten hacer una aproximacin cuantitativa al respecto: en la campaa de 1983 se excavaron un

6. El establecimiento de necrpolis sobre edificios romanos en desuso durante la Tardoantigedad es un elemento comn a estas dos necrpolis y habitual en toda Europa Occidental, incluida la Pennsula Ibrica. No nos detenemos aqu en analizar este fenmeno con el detalle que merece porque ello excedera la amplitud deseable en este trabajo. Se pueden encontrar referencias a paralelos concretos en un trabajo especficamente dedicado a Santa Mara de Hito (Gutirrez Cuenca y Hierro Garate, en prensa). 7. Es probable que entre estos elementos de adorno personal "antiguos" deba incluirse el propio broche tallado en hueso expuesto en el Museo de Prehistoria y Arqueologa de Cantabria a pesar de que desde su hallazgo (Gimeno Garca-

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avanzado de la evolucin de las necrpolis de tumbas de lajas, como una evidencia de la aparicin de diferenciadores sociales (Bohigas Roldn, 1999a, 1999b). Quiz para el caso de Orzales y de Retortillo, a falta de mayor informacin contextual, pueda sostenerse esta hiptesis, pero en el caso de Santa Mara de Hito la mayora de los elementos de adorno personal aparecidos en las tumbas nos hablan de un momento muy anterior al que se 7 propone para este fenmeno . En las tumbas de Santa Mara de Hito es frecuente la aparicin de elementos de adorno personal acompaando a los inhumados, siendo especialmente abundantes los anillos de tipos diversos. La aparicin de elementos de ajuar no debe llamarnos la atencin si atendemos a la cronologa "antigua" de la necrpolis, con una fase intensa de ocupacin durante el siglo VII. De otro lado, no es extrao que en necrpolis de poca visigoda aparezcan nicamente anillos como elementos de ajuar y no otras piezas ms tpicas como las placas de cinturn, como sucede en otros casos. No en vano, la pobreza de los conjuntos materiales que acompaan a las sepulturas es la nota general de numerosas necrpolis hispano-visigodas del mbito rural. Los anillos aparecidos tienen paralelos claros en otras necrpolis de poca visigoda, como pueda ser la de La Dehesa de la Casa de los Balconcillos (Lpez Requena y Barroso Cabrera, 1998) o la de Los Colmenares (Almagro Gorbea, 1970), ambas en la provincia de Cuenca. El yacimiento arqueolgico fue cubierto con una capa de arena y sellado despus de la campaa de 1986, tras llevarse a cabo una consolidacin preventiva de los pavimentos romanos y de parte de los muros. La mayor parte de los materiales arqueolgicos exhumados se encuentran depositados en el Museo de Prehistoria y Arqueologa de Cantabria, excepto los restos humanos, que se encuentran en una universidad madrilea y los sarcfagos que se encuentran abandonados y amontonados en los alrededores y en el portal de la
Lomas, 1978) hasta los momentos ms recientes (Gmez Martnez, 2001) ha sido calificado como una joya del arte mozrabe por sus innegables influencias hispanomusulmanas. 8. En recientes visitas a Santa Mara de Hito se han localizado ms fragmentos de sarcfagos decorados con motivos idnticos: segmentos de crculo concntricos tangentes y secantes.

Foto 3. Caja del sarcfago decorado de Santa Mara de Hito. Se aprecian en el frente los motivos a base de crculos concntricos.

iglesia de Santa Mara. En total son ms de media docena de sarcfagos y tapaderas, muchos de ellos con marcas de fracturas recientes, los que se encuentran distribuidos por los aledaos de la iglesia. Uno de los sarcfagos de la necrpolis de Santa Mara de Hito tiene especial inters, al tratarse de uno de los pocos ejemplares decorados de cronologa altomedieval que se conoce en 8 Cantabria . La tapa, que sabemos que fue recuperada completa por una fotografa publicada por Gimeno Garca-Lomas (1986), se encuentra actualmente partido por la mitad. La base, de tipo baera rectangular, tambin est fracturada. El sarcfago est tallado en caliza blanca y presenta una decoracin geomtrica a base de segmentos de crculo simples y concntricos (Foto 3). Este ejemplar tiene numerosos paralelos formales en el norte de la provincia de Burgos: en Pesquera de Ebro, Tubilla del Agua, Valdelateja (Campillo Cueva, 1995), Ubierna (Lecanda Esteban, 1999) y Trespaderne (Lecanda, 2000), as como en diferentes lugares de la comarca de Bureba (Campillo y Ramrez, 1984), lugares en los que aparecen sarcfagos con tcnicas y motivos decorativos prcticamente idnticos. La estrecha similitud entre el sarcfago de Santa Mara de Hito, tanto en lo que se refiere a su materia prima como a la tcnica empleada en la decoracin como a la distribucin de la decoracin en las diferentes zonas -laterales,

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Necrpolis medievales del sur de Cantabria. Algunos ejemplos sobre sus problemas de conservacin e interpretacin.

cronolgica, simplemente se puede resaltar el hecho de que los sarcfagos haban sido reaprovechados como elemento de construccin quiz en momentos plenomedievales, segn las memorias. El resto de los sarcfagos recuperados en la necrpolis de Santa Mara de Hito estn tallados en arenisca de grano fino, alguno tiene cabecera antropomorfa y no presentan ningn tipo de decoracin (Foto 4). Es probable que la materia prima en que han sido elaborados proceda de los afloramientos localizados el sur de la localidad, donde hay evidencias, muy erosionadas, de su explotacin como cantera. El deterioro que se observa en los sarcfagos, tanto como consecuencia de acciones humanas como por el deterioro natural debido a su permanencia a la intemperie durante ms de una dcada, se podra haber evitado depositando estos sarcfagos en los almacenes del Museo de Prehistoria y Arqueologa de Cantabria, como es preceptivo. La situacin actual del conjunto, que podra haberse convertido en un lugar de gran inters si hubiese podido convertir en visitable el yacimiento, hace que lo ms recomendable sea el traslado definitivo de los sarcfagos a los depsitos de la Consejera de Cultura, Turismo y Deporte de Cantabria, donde deberan ser sometidos a un tratamiento de limpieza y restauracin. A la espera del traslado al depsito una solucin temporal para evitar un mayor deterioro de estos importantes restos podra ser su colocacin en el interior de la iglesia de Santiago, tal y como prev la Ley de Patrimonio Cultural de Cantabria (Art. 79) y se ha llevado a efecto en otros casos (vid. Lpez Ortiz, 2002: nota 1, por ejemplo), donde incluso podra realizar una pequea instalacin informativa que pudiese ser visitada. Conclusiones. Las necrpolis medievales son un elemento del Patrimonio abundante pero especialmente frgil, ya que muchas veces no se tiene conciencia de su importancia y son objeto de agresiones involuntarias. Paradjicamente, en algunos casos del sur de Cantabria, como Suano o Espinilla, los agentes que han puesto en peligro la integridad de las necrpolis han contribuido, al mismo tiempo, a proporcionar ms informacin sobre los yacimientos. En el caso de Suano, el descubrimiento de nuevas tumbas permite conocer con mayor exactitud las dimensiones originales de la necrpolis. La

Foto 4. Fragmentos de cajas y tapaderas de sarcfagos de arenisca amontonados junto a la iglesia de Sta. Mara de Hito.

frontales, tapadera- y los ejemplares procedentes del despoblado de San Quirce en Tubilla del Agua (Burgos) y la presencia en esta misma localidad de unas importantes canteras de sarcfagos en la zona de la llamada "Cueva de los Moros" (Bohigas Roldn et al., 1984; Campillo y Ramrez, 1984; Campillo Cueva, 1995), con las caractersticas marcas de dientes de lobo que deja la extraccin con cuas de los bloques (Lorenz y Lorenz, 1983), nos permite plantear la posibilidad de que sean estas canteras el lugar de origen tanto de los sarcfagos de San Quirce como del de Santa Mara de Hito. La cronologa que se ha manejado para los ejemplares burgaleses, descartada su adscripcin a poca romana, ha sido objeto de debate en la historiografa reciente. La primera propuesta de Campillo y Ramrez (1984) situaba estos sarcfagos en momentos anteriores al siglo XI, destacando su carcter prerromnico, cronologa que ha sido corregida y matizada con posterioridad por uno de estos autores (Campillo, 1995), quien considera que comenzaran a producirse a partir de los siglos X y XI, aunque el apogeo llegar en los siglos XII y XIII. En fechas ms recientes Lecanda Esteban (1999 y 2000) vuelve a reubicar la produccin de este tipo de sarcfagos a los siglos IX o X en el caso de Montes Claros de Ubierna, e incluso a cronologas anteriores, a partir de los siglos V y VI, en el caso de Vallejo de Santilln, poniendo en relacin los motivos decorativos que presentan con el 9 mundo merovingio y visigodo . Poco puede aportar el ejemplar de Santa Mara de Hito a la discusin

9. Esta propuesta de Lecanda Esteban, que considera este motivo de los crculos concntricos de "clara raigambre germnica" (1999: 132), parece estar demasiado afectada por lo que se ha dado en llamar "fenmeno Aldaieta" (Azkarate, 1999). Las evidencias no son lo suficientemente claras como para sostener una filiacin norpirenaica segura para estos motivos decorativos.

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necrpolis de Espinilla, por su parte, "aparece" de nuevo, ya que se haba tenido en la investigacin precedente por completamente destruida. En otros casos la negligencia de las autoridades competentes en materia de Patrimonio deja en estado de completo abandono elementos arqueolgicos muy significativos, como son los sarcfagos de Santa Mara de Hito. Sin embargo, nuestro inters va ms all de comprobar el estado de conservacin de un determinado nmero de necrpolis. Hemos aprovechado estas pginas para aportar nuevos elementos que permitan afinar la interpretacin histrica de los yacimientos, entre otras cosas porque concurre la circunstancia de que dos necrpolis que son ejemplos vlidos sobre la conservacin de este tipo de elementos patrimoniales en la regin -la de Espinilla y la de Santa Mara de Hito- son tambin piezas clave en la reconstruccin de la temprana Edad Media de Cantabria. La pretendida singularidad de las estelas de Espinilla debe ser relativizada y tratada desde una perspectiva menos particularista, admitiendo otras interpretaciones sobre las dinmicas del poblamiento en la regin. El hecho de que se conserve an parte de la necrpolis de la que proceden tales estelas permite tanto plantear una hiptesis que reubique en su contexto cronolgico y cultural su produccin, como la posibilidad de contrastar esa hiptesis mediante la obtencin de datos empricos mediante la excavacin sistemtica del yacimiento. Santa Mara de Hito pone de manifiesto que la cronologa absoluta calibrada debe servir como referente para la correcta interpretacin de las necrpolis medievales. Gracias a los datos proporcionados por esa tcnica analtica se comprenden mejor las peculiaridades del yacimiento all exhumado en la dcada de 1980 por R. Gimeno Garca-Lomas. El estudio concreto de los sarcfagos, por otro lado, vislumbra la posibilidad de que hayan existido en un momento temprano canteras y talleres especializados en la elaboracin de estos elementos y redes de distribucin que superan la escala comarcal. Debemos reclamar, por tanto, una mayor atencin para las necrpolis medievales desde la doble vertiente aqu contemplada: no se debe descuidar su proteccin para que puedan seguir proporcionando datos que ayuden a reconstruir en la medida de lo posible un periodo que en Cantabria es todava poco conocido.

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