El Rol de La Psicoeducacion en El Trastorno de Panico

Por: Lic. Ariel Minici, Lic. Carmela Rivadeneira y Lic.
Jos Dahab

El rol de la psicoeducacin en el trastorno de pnico
Revista de Terapia Cognitivo Conductual n 10 | Marzo 2006
http://revista.cognitivoconductual.org/

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La informacin correcta tranquiliza al paciente
La primera lnea de intervencin para el trastorno de pnico apunta a aliviar de
manera rpida y global los sntomas ms molestos del cuadro. Se trata de un
abordaje en crisis que puede ser gruesamente diagramado en dos grandes pasos.
Primero, se le ensea al paciente la respiracin diafragmtica o abdominal; segundo,
se le brinda informacin correcta sobre su diagnstico puntual y sobre la ansiedad
en general. Esto ltimo pretende romper con algunos mitos e ideas errneas sobre
los ataques de pnico, elementos habitualmente crticos en la etiologa del trastorno
mismo.
As pues, la psicoeducacin, en cuanto tcnica teraputica, consiste en corregir
conceptos equivocados acerca de los procesos psicolgicos y sus consecuencias,
aportando informacin nueva, correcta y coherente con el correr de la investigacin
cientfica actual. Desarrollamos a continuacin los principales puntos en relacin al
trastorno de pnico y la ansiedad.
Desmantelando algunos mitos sobre los ataques de pnico:
Las personas no mueren a causa del pnico; por el contrario, la aceleracin
del sistema cardiovascular demuestra su correcto funcionamiento.
Dada la fuerte activacin de la rama simptica del sistema nervioso autnomo
durante el pnico, es muy poco probable que ocurra un desmayo.

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La sensacin de hormigueo en brazos y piernas se debe a que la sangre va
de la periferia hacia el corazn para que ste disponga de ms oxgeno y
glucosa pudiendo as acelerar su ritmo.
El dolor en el pecho no posee un origen cardaco sino que suele resultar de la
tensin del msculo pectoral, esforzado por la hiperventilacin.
En general, los mareos se deben a la contractura del msculo que rodea al
cuello, el cual se tensa y presiona sobre las vrtebras cervicales, provocando
la sensacin de inestabilidad y hasta nuseas.
La falta de aire suele percibirse cuando hay hiperventilacin (la persona
respira rpido, agitado y entrecortado). En realidad, no falta el aire sino que
sobra, ya que no se elimina correctamente; si se vara el ritmo por medio de
respiraciones pausadas, esta sensacin revierte rpidamente.
Los sntomas intensos del pnico no duran ms de 10 minutos y no dejan
secuelas; slo un poco de cansancio similar al experimentado luego de haber
corrido una carrera.
Durante la crisis, el cerebro activa una alarma pues, al creer errneamente
que se va a morir, incrementa el funcionamiento del sistema
cardiorrespiratorio; de ah las sensaciones tan temidas del pnico.
La activacin fisiolgica durante el ataque de pnico se asemeja a la de correr
un colectivo, subir rpido una escalera, tener relaciones sexuales o hacer un
ejercicio fsico cualquiera; la diferencia radica en que en dichas acciones la
persona tpicamente no presta atencin a las sensaciones corporales, menos
an las atribuye a un problema de salud; por lo tanto, no provocan miedo
Usualmente, las crisis de pnico revierten en muy pocas sesiones. Ahora bien, el
diagnstico de trastorno de pnico es diferente al de ataque de pnico. El trastorno



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de pnico contiene como su principal caracterstica la preocupacin permanente por
volver a experimentar un ataque de pnico. En otras palabras, la persona queda
temerosa ante la posibilidad de aparicin de nuevos episodios de pnico, aunque
stos ya no vuelvan a ocurrir nunca ms.
El trastorno de pnico acostumbra presentarse en la mayora de pacientes que han
padecido crisis de pnico y su remisin conlleva un trabajo teraputico ms
prolongado. En esta etapa, los pacientes muestran muchos temores a las ms
mnimas sensaciones de ansiedad; por esta razn conviene efectuar psicoeducacin
acerca de la ansiedad misma.
Entendiendo a la ansiedad:
La ansiedad es una emocin
Por lo tanto, acontece naturalmente en los humanos al igual que otras
emociones como la tristeza, el enojo, la angustia, la alegra y el jbilo.
No es una enfermedad, pues no implica el deterioro o dao de un rgano o
tejido.
Nuestro sistema nervioso autnomo se halla diseado para que la ansiedad
se incremente hasta un punto a partir del cual disminuye naturalmente por s
sola; el sistema posee mecanismos homeostticos por lo cual, nunca colapsa.
Nuestro cuerpo presenta fluctuaciones permanentes de activacin nerviosa,
inocuas, que generalmente no percibimos.



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La ansiedad, lejos de ser perjudicial, resulta necesaria para la
supervivencia
La ansiedad cumple una funcin adaptativa respecto de algunas necesidades,
motivndonos a realizar conductas que las satisfacen. Por ejemplo, si el
organismo esta privado de alimento, la ansiedad aumenta para provocar que
el sujeto genere la accin de buscar comida.
Un nivel medio de ansiedad facilita el aprendizaje; no obstante, cuando es
muy elevada y no se ajusta a la situacin, desorganiza el comportamiento.
Frecuentemente, la ansiedad nos protege; funciona como una reaccin de
alarma que nos permite seguir con vida. Por ejemplo, si estamos distrados
antes de cruzar una avenida, el sistema opera de manera automtica,
provocando palpitaciones, la tensin corporal o una sensacin subjetiva de
aprensin lo cual nos obliga a prestar atencin al medio que se ha tornado
amenazante.
En conclusin, son dos los elementos que diferencian a la ansiedad patolgica de la
adaptativa. Por un lado, la adecuacin, esto es, que se trate de una reaccin a un
peligro real pero por otro lado, el monto, en el sentido que la cantidad de ansiedad
experimentada sea proporcional al riesgo percibido. En pocas palabras, la ansiedad
se considera patolgica cuando no existe una amenaza autntica o cuando,
existiendo dicha amenaza, la reaccin es desproporcionadamente alta respecto de
la misma.
Finalmente, conviene entonces remarcar que la ansiedad se controla pero no se
elimina, eso sera antinatural. Debemos vivir aceptando un cierto nivel de ansiedad
pues ello ayuda a la supervivencia. Los factores de riesgo que s provocan



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predominantemente las muertes prematuras son el tabaquismo, el alcoholismo, la
sobrealimentacin, el estrs crnico y los comportamientos impulsivos. La ansiedad
no es en s misma un factor de riesgo. La ansiedad es molesta, pero no peligrosa.
Desde la Terapia Cognitivo-Conductual se asegura que NADIE se infarta, ni se
asfixia, ni se desmaya, ni enloquece, ni pierde el control por tener ansiedad o un
ataque de pnico
Si la psicoeducacin ya constituye una herramienta de gran ayuda en el tratamiento
de muchos desrdenes psicopatolgicos, su valor teraputico queda muy
especialmente resaltado en su aplicacin al trastorno de pnico.

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