"Les OGM vont nourrir le monde"

... ou sont un danger mortel pour lagriculture? Agronomie, cologie, sant, conomie: espoir pour les uns, angoisse pour les autres, les organismes gntiquement modifis divisent avec passion experts et socit civile.

Du colza rsistant aux herbicides, du mas rsistant la pyrale, des pommes de terre qui produisent leur propre insecticide, du riz enrichi en vitamine A. Des saumons rsistants au froid qui grandissent deux fois plus vite, du tabac qui produit de linsuline, du coton plus doux grce un gne de lapin: les chercheurs en biotechnologie arrivent crer de nouvelles varits, en insrant artificiellement dans le patrimoine gntique dune varit existante un gne utile provenant dune autre espce. Cette transgnse, dabord applique aux bactries pour des usages industriels, a gagn les plantes puis les animaux ltat exprimental partir de 1983, puis en champ. Cultivs activement en Amrique du Nord, plus prudemment en Europe, les organismes gntiquement modifis (OGM) gagnent les pays en voie de dveloppement comme en Amrique du Sud. Pour la compagnie amricaine Monsanto par exemple, qui commercialise des plantes rsistantes aux herbicides (Round-up) et aux insecticides quelle-mme produit, les OGM signifient nourriture, sant, espoir. En effet, une plante OGM peut amliorer sa rsistance (au froid, la scheresse, aux insecticides, aux herbicides, un insecte, une maladie), ses qualits gustatives, nutritionnelles, de conservation et mme produire des molcules importantes pour la sant humaine. Les rendements et la rentabilit agricoles pourraient augmenter, sans affecter lenvironnement et en amliorant la qualit des produits. Plus de famine dans les pays pauvres, plus de production et de meilleurs aliments dans les pays riches. Les risques de la bombe biologique

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Mais crer des chimres ne va pas sans risques. Si le transgne se transmet des plantes de la mme espce, les OGM impliquent la destruction dun grand nombre de varits faonnes travers des sicles dagriculture et troitement adaptes aux conditions locales Les OGM pourront-ils se passer dinsecticides? Certains OGM ont la capacit de rsister un insecte ravageur, en synthtisant eux-mmes une protine toxique, comme les feuilles de pomme de terre contre les doryphores, ou le mas contre la pyrale. Un espoir de se passer des pesticides industriels? Pas forcment. Certes, lOGM pourrait viter de tuer les prdateurs de linsecte incrimin. Et favoriser une meilleure rgulation des populations de ravageurs. Mais un OGM nest rsistant qu un seul ou une poigne dinsectes, il doit encore se protger contre les autres. Utiliser un OGM rsistant un insecte est cens se combiner avec dautres moyens de protection des cultures. Dautre part, la molcule dlivre par la plante risque dentraner la slection dinsectes rsistants, ce qui arrive depuis 2003 dans plusieurs pays (tats-Unis, Chine, Australie, Espagne, etc.) sur le coton, avec un petit papillon, Hlicoverpa zea. Comme tous les insectes qui ont consomm la plante transgnique ont t en contact avec la toxine, le risque est plus grand quavec un insecticide chimique. Comme ils se reproduisent trs vite, les insectes (et dautant plus les virus et les bactries) peuvent rapidement slectionner des mutations gntiques avantageuses pour eux: ils possdent une capacit dadaptation tonnante. Avec ces ravageurs 500 fois plus rsistants, comment lutter? Les promoteurs des OGM ont la solution: diluer les cultures OGM avec des zones refuges pour diluer le gne rsistant. Or, selon le chercheur Bruce Tabashnik, il faudrait, comme en Caroline, 82 % de non-OGM pour esprer venir bout de la rsistance (et non pas 39 % comme en Arkansas). Et les 18 % restants peuvent leur tour contaminer les cultures non-OGM. En perspective, plus de problmes que de solutions(comme au Mexique pour le mas). Lintroduction du gne Terminator strilisateur viserait empcher cette transmission. Mais, combin au brevet de lOGM, il oblige les paysans racheter systmatiquement leur semence (25 % 3 fois plus chres), les liant conomiquement aux multinationales de la biotechnologie (eux, et les paysans aux champs contamins). Si le gne se transmet dautres plantes sauvages, il peut rendre indestructibles des plantes indsirables, comme cela est arriv pour des mauvaises herbes du colza et du soja. Des plantes importantes pour leur cosystme pourraient aussi devenir nuisibles et dtruire lquilibre du milieu. La rsistance aux insectes peut tuer dautres insectes - comme la fait du mas OGM sur la chenille du papillon monarque. Des tudes menes au Canada et aux tats-Unis montrent que les OGM induisent plutt une stagnation, voire une augmentation des traitements. Les OGM peuvent aussi poser problme pour la sant humaine. Des gnes introduits peuvent affecter les personnes allergiques, comme la fait un gne de noix dans un soja non commercialis. Des gnes de rsistances aux antibiotiques (introduits dans le mas BT pour vrifier le succs de la transgnse) pourraient se transmettre aux animaux dont lhomme, rendant certains soins impossibles. Et seules des tudes long terme peuvent valuer les risques Quand nourrir le monde, une tude sur le coton voque une rendement presque doubl, alors que sur le soja, les rendements sont au mieux 10 % meilleurs. Face aux rsultats des

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OGM, des paysans indiens qui ont tout investit dans les semences tant vantes vont jusquau suicide. Plus rapide que la slection classique, la slection par marquage des gnes utiles au sein de lespce est une alternative aux OGM, moins mdiatique, mais efficace et beaucoup moins risque. Raquel Hadida 18.05.2008 Photo: Ces pis montrent les mutations apportes par des manipulations gntiques au Maize Genetics Cooperation Stock Center , dans l'Illinois aux Etats-Unis. DR {loadposition user4}

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