Semitica y Poltica

Leonor Arfuch
Inst. Gino Germani, Fac. de Ciencias Sociales, UBA

! Con"reso Internacional de la Federacin Latinoamericana de Semitica #$SA %P&LI'ICA, !I(A C&'I(IA)A * #$(I&S ($ C&#U)ICACI&)% +,-,-+..+ /

Despus del 11 de septiembre, y entre tantas consecuencias interpretativas de ese acontecimiento, comenzaron a aparecer tambin en la lista Semioticians, que coordina Magarios de Morentn, comentarios y posibles anlisis semiticos de esa accin masiva, inesperada, que haba trastocado el lmite de la percepcin y cuya imagen, repetida una y otra vez, veridictiva y aterradora, no estaba e enta sin embargo, para algunos, de trgica belleza! "o #ormal y lo poltico, aun cuando no se acentuara este $ltimo trmino, aparecan sin embargo de modo indisociable en la propia idea de %acontecimiento&! 'ubo despus en la misma lista (y no establezco aqu ninguna relacin causal), debates en torno de la especi#icidad de la semitica, su vigencia, su relacin con otros campos del saber, su posible %#agocitacin& por el creciente vedettismo de los estudios culturales! Ms recientemente, la discusin se centr, si bien de modo e#mero, en la relacin entre *emitica y +oltica, que aparecan, salvo e cepciones, como signi#icantes de di#cil articulacin, como e terioridades disciplinares que slo la inquietud metodolgica puede conectar, de manera pragmtica, a travs del anlisis (semitico) de ob,etos, imgenes, discursos, prcticas, cuya ndole poltica deber ser interrogada desde otros sistemas de valoracin! -s esta $ltima emergencia sintomtica )en una deriva discursiva por cierto inabarcable), lo que quiero analizar en particular, para ampliar la perspectiva en curso de ruta y contribuir quiz a un replanteo sobre la nominacin y la delimitacin (si esta palabra #uera a$n posible) del espacio contemporneo de la semitica! Mi hiptesis es que ambos signi#icantes )*emitica y +oltica), estn intrnsecamente ligados, desde las huellas te tuales de los paradigmas #undadores .+eirce, /oloshinov01a,tn, "otman2 a los usos diversos de su posteridad! Ms all de la tendencia a 3especializar3 la semitica seg$n sus ob,etos, a identi#icarla con una alta #ormalizacin, a aislar sus propios trminos constituyentes, la semitica permite ,ustamente una articulacin interpretativa, valorativa y crtica del horizonte de la actualidad, de teoras, temas y problemas que involucran, tranversalmente, las diversas es#eras de la vida social! 4a lo deca +eirce, en una de sus clebres cartas a "ady 5elby6 3Debe saber usted que, desde el da en que, a los doce o trece aos, encontr en la habitacin de mi hermano mayor un e,emplar de la Lgica de 5hately .!!!2 nunca ms pude, desde ese da, abocarme al estudio de nada (ya #uera matemticas, tica, meta#sica, gravitacin, termodinmica, ptica, qumica, anatoma

comparada, astronoma, psicologa, #ontica, economa, historia de la ciencia, ,uegos de naipes, hombres y mu,eres, vino, metrologa) salvo como un estudio de semitica3 .+eirce, 178961:;2! <o en vano, adems, el primer e,emplo, en su magna teora de la representacin, en cuanto al tipo de relacin entre el signo .Representamen2 y su ob,eto, que, como sabemos, slo involucra a este $ltimo 3en alg$n aspecto o capacidad3, es ,ustamente el de la representacin poltica! "a relacin constitutiva entre semitica y poltica est por otra parte amplia (y tempranamente) desarrollada en ese libro pionero que apareciera en 17=7 ba,o el nombre de /alentn /oloshinov y que recientes estudios de los archivos atribuyen (no sin opiniones en contrario) a Mi,al 1a,tn, o por lo menos, a una co)autora, El marxismo y la filosofa del lenguaje. >ll, en una de#inida posicin semitica en cuanto a la e istencia del ser en el mundo, se a#irma el carcter indelegablemente sgnico de la ideologa, que no sera ya meramente un repertorio de contenidos, una 3superestructura3, sino la urdimbre misma del te,ido discursivo y social! 3Donde hay un signo hay ideologa3 (a#irma el te to), es decir, 3pueden aplicrsele criterios de una valoracin ideolgica .mentira, verdad, correccin, ,usticia, bien, etc2!3 4 si bien cada zona de la creatividad ideolgica tiene una #uncin particular, "el carcter sgnico es la determinacin general" ./oloshinov, 177=6;;2! Dos conclusiones son particularmente relevantes para nuestro tema6 que la 3cadena3 de la creatividad ideolgica conduce siempre de un signo a otro ininterrumpidamente (de modo coincidente con la 3semiosis ilimitada3 de +eirce) y que "la conciencia individual es un hecho ideolgico y social" .pag! ;?, en itlica en el original2! "a percepcin de diversos acentos y orientaciones en cada signo ideolgico permite a los autores a#irmar ms adelante, de,ando una huella que ms tarde retomara @oucault, que 3-l signo llega a ser la arena de la lucha de clases3 .op! cit6:72! -n la interpretacin de este $ltimo, es por el discurso y no meramente a trav s de l, por lo que se lucha! .@oucault, 178A2 +or su parte, Bury "otman re#le ion ampliamente sobre la esencia sgnica de la cultura, cuyo 3traba,o3 es el de organizar estructuralmente el mundo que rodea al hombre, creando a su alrededor una 3socio)es#era3 que modeliza y hace posible la vida de relacin! >s, la cultura no slo funciona como sistema .de sistemas2 de signos sino que la relacin con el signo y la signicidad representa una de sus caractersticas #undamentales, es en verdad instituyente ."otman, 17976 9?, en itlica en el original2! -l mecanismo semitico de la cultura no operar entonces solamente en la lectura .recoleccin, memoria2 de sus te tos sino tambin (y primariamente) en su produccin! "ingCstica y semitica urdan as una nueva estructura de la representacin, que el psicoanlisis vendra a triangular, a la manera peirceana6 su,eto, lengua,e, signi#icacin, no ya como 3esencias3, identidades construdas a priori en alg$n lugar, sino como tra!ajo del sentido" posiciones cambiantes, relacionales, inmersas en diversas tramas de signi#icacin! <ueva estructura crtica y poltica, tal como apareci ntidamente en los te tos #undacionales del estructuralismo y 3post3, que iba mucho ms all de una 3tcnica3 de desci#ramiento signi#icante! "a de#inicin ba,tiniana de los gneros discursivos, como espacios de hibridacin y heterogeneidad cuya especi#icidad es slo relativa, y su concepcin misma de la interdiscursividad, completan el trazado de un dispositivo multi#actico donde todo anlisis de las particularidades slo puede hacerse sobre un horizonte conte tual! -s ese horizonte el que prevalece sin duda en la conceptualizacin contempornea, poco a#ecta ya a las delimitaciones estrictas y a la obsesin por las #ronteras! +aralelamente al borramiento de

ciertos lmites cannicos (de las disciplinas, los espacios #sicos, las naciones, los gneros) , la poltica misma se ha di#uminado, tanto en la mirada de lo social (los 3movimientos sociales3, las protestas, locales y globales, las reivindicaciones de las minoras y las di#erencias), como en los #ormatos y temporalidades disyuntas que le imponen los medios de comunicacin! +or eso, si es imposible deslindar semitica y poltica en los trminos en que venimos argumentando (la mirada semitica es poltica, aunque no se la e plicite como tal) tampoco es posible ignorar, desde el lado del anlisis poltico, el hecho, siempre inquietante, de que no hay modo de aprehensin directa de las 3cosas3 y los acontecimientos, por #uera de la dimensin simblica, de los discursos, estrategias y soportes a travs de los cuales la puesta en #orma se realiza como puesta en sentido! Dal comprobacin, a la que el llamado 3giro linguistico3 dio carta de ciudadana, abri camino a una serie de indagaciones desde la #iloso#a y la teora poltica, donde conceptos de las ciencias del lengua,e, las teoras del discurso y la semitica se han incorporado naturalmente (y crticamente) a la re#le in sobre el estado, los regmenes polticos, los derechos, las nuevas concepciones de democracia o de comunidad! -sta interaccin dialgica entre saberes y reas de investigacin, que va de la teora poltica a la sociologa, de la antropologa a los estudios culturales, de la crtica literaria a la #iloso#a, traza la cartogra#a posible del dilatado campo de la semitica en la re#le in contempornea, cuya dispersin me parece ms estimulante que su hipottica 3pureza tnica3! Ms all de la que,a que suele escucharse sobre el predominio de los estudios culturales (que suele ser compartida, por otra parte, por quienes se ocupan de artes visuales, cine o literatura), es indudable que la semitica ha servido como pilar para la instauracin de los mismos (desde la legendaria -scuela de 1irmingham, con Eaymond 5illiams como uno de sus re#erentes principales, a la herencia recogida por *tuart 'all y un amplsimo grupo, tanto en Fran 1retaa como en los -stados Gnidos!

-n esta perspectiva integradora, toda articulacin de vecindades resulta en una mayor riqueza conceptual! *in renuncia a una cierta especi#icidad terica y metodolgica pero tambin en alerta al riesgo de una #ormalizacin esterilizante, no hay duda de que la semitica goza de buena salud!

Huisiera ahora, desde esta ptica, y teniendo en cuenta el papel preponderante de los medios en la construccin del escenario poltico, analizar algunas escenas emblemticas, de #uerte iconismo, que tuvieron lugar en la >rgentina en los $ltimos meses y que de#inen un nuevo espacio p$blico, tanto en la materialidad de lo #sico (las calles, los mbitos, las pantallas) como en la e periencia cotidiana, individual y colectiva de los su,etos! I. Desde el 17 y =A de diciembre, en que algo pareci tener #in y nuevo comienzo, la gente en la calle, espontneamente convocada con sus cacerolas #ue un #enmeno urbano casi sin

precedentes! >ntes estaban por supuesto los piqueteros, los desocupados, los cortes de ruta, la protesta cotidiana de cada sector social, ya un gnero conspicuo, in#altable en todo noticiero! <os habamos acostumbrado a los tambores, al humo de neumticos quemados, a la ocupacin perpetua y bulliciosa del centro de la.s2 ciudad.es2, a la aglomeracin de vehculos, al latiguillo sin #in de las demandas! +ero esto era distinto6 no haba aqu autoridad reconocida, agrupacin poltica o sindical, #accin, consigna espec#ica, slo una con#luencia inslita de ,venes y no tanto, de pac#icas seoras, de #amilias enteras empu,ando carritos de beb! "as cacerolas (el smbolo ms domstico que pueda pedirse, nunca sospechadas de hacer caer gobiernos) sonaban al anochecer en las esquinas estratgicas de los barrios (a$n los elegantes) y sus dueos hablaban sin tapu,os y seguramente por primera vez en su vida para los mviles situados de la radio y la televisin! Gna apertura impensada de lo privado en lo p$blico, donde el relato de las vicisitudes personales se tornaba inmediatamente poltico, aun antes de decir 3I1astaJ o IHue se vayanJ3! II. >penas unos meses antes, varias versiones autctonas de #ig #rother .3Fran 'ermano3, 3-l 1ar3, etc!2 haban colonizado sintomticamente las pantallas e instaurado (entre esas mismas capas medias que hoy se movilizaban) un tema casi e cluyente de conversacin6 quin se iba cada semana, echado por el voto obligado de sus propios compaeros y el del espectador, de la casa donde el grupo viva encerrado ba,o cmara perpetua, en una cotidianeidad abrumadora, esperando cada uno ser el $ltimo y ganar la ,ugosa recompensa! -l reality sho$" como es bien conocido, perpretaba una intrusin bien pautada en el mbito de la privacidad6 el cuarto de bao, la cama, los devaneos nocturnos, los gestos ms ntimos, la trivialidad e trema de la conversacin! +ero tambin o#reca una escena emblemtica de una supuesta 3sub,etividad global3 que casi se con#unde con la ley del mercado6 la competencia entre pares, no ya en trminos de e celencia sino de astucias, intrigas y clculos sobre la debilidad del otro, la supervivencia individual opuesta al grupo (un colectivo que no puede constiturse como tal porque conlleva su propio antdoto 3antisocial3), la vida misma, como prueba concentracionaria de resistencia, tanto a la banalidad de lo cotidiano como a la inevitabilidad de la e clusin, que no ser ya obra de una e terioridad, cualquiera sea, sino el principio intrnseco, o!ligado" de toda relacin!

III. "a otra escena impensada vino ms adelante, cuando esas mismas personas de capas medias ( algunas, bastante empobrecidas) a quienes haban con#iscado de#initivamente sus ahorros, se dedicaron sistemticamente, con una energa encarnizada y blandiendo no slo cacerolas sino todo tipo de armas domsticas, al asalto de las puertas del poder! De los bancos en particular, que debieron trans#ormarse en #ortalezas ciegas, del Kongreso, que debi interponer un doble vallado, de otros edi#icios p$blicos y hasta del mtico portn de entrada al predio de la residencia presidencial, vanamente de#endido por la polica! 4a *immel, en 3+uente y +uerta3, haba re#le ionado, con su habitual de,o potico, sobre el carcter de lmite de la puerta, #rontera que liga, une y separa, el ser 3en casa3 del hombre, su mundo interior, privado, y el e terior ilimitado! 4 es ,ustamente ese lmite, que puede ser

#ranqueado a cada instante, lo que permite la ilimitabilidad de todos los destinos, la libertad! >qu la libertad se ,ugaba de alg$n modo a la inversa, en la posibilidad de entrar, de superar esa puerta in#ranqueable erigida como obstculo a la decisin y que, en el caso de los bancos, capturaba indebidamente lo propio, en el sentido inequvoco de la propiedad! -l ataque #urioso a las puertas (con puos, martillos, palos) desde un 3a#uera3 irreductible, esceni#icaba as, no sin patetismo, el ,uego de posiciones del poder (la sordera, el encierro, el concilibulo), ese estar de espaldas de los polticos que parece ser su gesto ms acendrado en estos tiempos! tomado este signi#icante en sentido muy amplio) , de la cual los medios #ueron parte esencial! *iempre hubo la contracara acechante de quienes no participaban para nada de la #iesta y apenas contaban con la parte mnima de un reparto clientelar y oportunista! > medida que el 3modelo3 neoliberal aplicado a ultranza iba mostrando su #alacia, esa contracara #ue hacindose cada vez ms descarnada, poniendo en evidencia la diversidad de #ormas y cliva,es (para usar un trmino sociolgico) que adoptaba la vie,a y la 3nueva3 pobreza! I!. -n los &7A mientras la >rgentina viva la #iesta e altada de los triun#adores de la 3dcada menemista3 (#iesta de pocos pero e tendida sin embargo en el imaginario popular), se dio una tematizacin mundial de la pobreza )que la 3globalizacin3 agudizaba e#ectivamente en todas partes), tanto a nivel de gobiernos, organizaciones internacionales, medios acadmicos .recordemos, para poner slo un e,emplo, La %iseria del %undo" de 1ourdieu2 y por supuesto, medios de comunicacin! De todas las problemticas que hacen a la condicin humana (y sin descartar ese registro e istencial del hasto, de la inanidad del vivir, que 1ourdieu y sus colaboradores tambin supieron retratar en su paisa,e de poca), la pobreza traza sin duda un lmite, un umbral, tal como la crueldad, la tortura, la esclavitud, el crimen! Gn umbral tico, moral, poltico y tambin esttico, comunicativo6 Lcmo hablar, cmo mostrar, cmo hacer verM +orque la tentacin de hacer)ver, a$n con las me,ores intenciones, est siempre amenazada de intrusin, de voyeurismo, de sensacionalismo, de todo aquello que los medios esceni#ican como una parado,a cada vez que ponen ba,o los o,os (ba,o nuestros ojos) el cuerpo del delito, aquello que atestigua, antropolgicamente, que 3estuvieron all3! -se umbral #ue #ranqueado en estos meses hacia un todava ms all! De la pobreza a la indigencia y luego, lisa y llanamente al ham!re! "a combinacin #atal de devaluacin, recesin e in#lacin desembocaron en un panorama desolador, acentuando los tonos ya dramticos de millones de vidas! "as ci#ras taladran los odos con tenacidad implacable6 cada punto de suba de los precios o del dlar 3#abrica3 miles de nuevos pobres como una #atdica lnea de monta,e! 4 si bien el hambre y la desnutricin no son nuevos en la >rgentina, se trata evidentemente de una cuestin de escala, de un lmite, numrico pero tambin temtico! -l lmite temtico es ,ustamente el uso que los medios (con variantes de estilo), hacen de ese 3dolor pas3, para tomar la e presin de *ilvia 1leichmar, compensando a veces con la pro#usin de imagen, su pro#unda complicidad con el poder, su traba,o ideolgico de sostn de las polticas que llevan (que llevaron) ,ustamente a esos ndices! "a proli#eracin visual es inquietante6 no hay programa que no muestre, con lu,o de detalle y #uerte e#ecto de autenticidad, el rostro, la voz, el llanto, el mbito, de alguien (pre#erentemente una criatura) que no come. -l hambre en la >rgentina se trans#orm en noticia sistemticamente o#recida a la hora de la cena!

>qu se plantea nuevamente el vie,o dilema6 Les necesario ver para creerM 4 ese hacer)ver, ba,o las reglas del gnero de la in#ormacin que di#cilmente se alteran (el e#ectismo, la #ragmentacin, la simpli#icacin, la endeblez argumentativa) Laporta en verdad a una toma de conciencia y entonces, a una mayor responsabilidad ciudadana o slo cumple una #uncin catrtica, que dispensa (a todos) de intervenciones ms rotundasM -n principio, esas operaciones de individuacin, esas e#meras biogra#as de un trazo que dotan de rostro y cuerpo a un n$mero ciego, no parecen alterar el silencio de la poltica, o me,or, su chchara, ese hablar vaco, estereotpico, que desmiente la per#ormatividad del decir, el carcter de accin del lengua,e6 ninguna respuesta o#icial tiene lugar en ese sentido . "o que s vienen a con#irmar una vez ms son ciertos presupuestos de la teora6 la apuesta 3compensatoria3 de la televisin, su capacidad de ir ms all, de ser ms e#iciente que las instituciones! +ero tambin podra pensarse (y me parece ya a esta altura necesario) el ms all de la televisin" aquello que ocurre en otros mbitos (instituciones, calles, rutas, barrios), que e cede y desborda la potencialidad e presiva del medio, otras lgicas, semiticas y polticas! <uevos modos de conquistar espacio p$blico y de crearlo, nuevas arenas de con#rontacin, pugnas por el sentido de los 3signi#icantes vacos3, como dira "aclau (,usticia, equidad, democracia) cuya imposibilidad constitutiva de completud del sentido los abre a la posibilidad de la lucha hegemnica! 'ace unos das, un periodista de 3Klarn3 me llam para consultarme sobre el tema de los espacios publicitarios vacos de la ciudad, esos carteles o muros que rezan 3disponible3 con grandes n$meros tele#nicos! 3<o quiero abordar el tema desde la crisis, me di,o, sino de lo que signi#ican para la vivencia de la gente esos vacos, esos blancos en la ciudad3! "o que planteaba la pregunta, quiz sin saberlo, era tambin una especie de dicotoma entre semitica y poltica6 Lacaso esos carteles pueden signi#icar hoy para los habitantes de 1uenos >ires algo por #uera de la cadena asociativa de la crisis, de esa alternancia abrumadora de llenos y vacos, de locales cerrados, tapiados, de calles y espacios desiertos y al mismo tiempo ocupados da a da por la protesta y la movilizacinM +orque precisamente (y tal vez como nunca) ese espacio urbano de la cotidianeidad y la e periencia, de los trnsitos obligados de cada da, se ha ido trans#ormado en escenario privilegiado de la puesta en sentido de la poltica!