Coperta reproduce par ial edi ia princeps din limba englez Copyight by Susan Hill Toate drepturile asupra

upra edi iei in limba romna apar in Editurii OLIM Editura OLIM !""# IS$% "&#'"()*&'+'# ,S-S.% HILL /Continuarea celebrului roman 0E$ECC. de 1aphne du Maurier 2ersiunea 3n limba romna de I .M. 4I L5CO Editura /67 OLiM89 $ucure:ti !"";

<

Susan Hi !!

O C.0TE CE 2. 1E2E%I O. TE CEL M.I M.0E $ESTSELLE0 .L .CEST-I S=;04IT 1E MILE%I-> Cum sa nscut Lady dc ?inter dc S-S.% H!LL@ 1c cc s'a continuat romanul 0ebecca dc 1. H%E 1M.-0lEli@ A A A B%oaptea trecut am Cisat c m 3napoiam la Man' derley>D CuCintele acesteaE care reprezint prima 8raz cu care 3ncepe romanul 0ebeccaE scris de 1. H%E 1M.-0IE0E alc tuiescE probabilE unul dintre cele mai celebre loCituri de gong ce anun E 8iresc :i totu:i cu o sonoritate aparteE ridicarea cortinei peste o lume deopotriC dramatic :i str lucitoareE tainic :i pro8und reCelatoare pentru su8letul omenesc> Iar cuCintele care 3ncheiau romanul 0ebecca par :i mai tulbur toareF B%u era lun > Cerul de deasupra capetelor noastre era de un negru de cerneal > 1ar cerul 3n zare nu era negru deloc> Era p tat cu purpur E parc p tat cu s3nge> 4i cenu:a zbura 3n 3nt3mpinarea noastr purtat de C3ntul s rat al m riiD> A A A Ce s'a 3nt3mplat dup incendiul 8atal care a trans8ormat 3n cenu: diCinul Manderley@ Ce s'a 3nt3mplat cu superbul MaGim de ?interE st p3nulacelui domeniu de CisE 3nghi it de 8l c rile a 3 ateE oare d e cine@ Ce s'a 3nt3mplat cu cea de'a doua so ie a saE cu cea de'a doua Lady de ?interE o ipostaz at3t dc modern a basmului cu Cenu: reasa@ Ce'a deCenit cumplita :i autoritara doamn 1anCcrsE unul din primele personaHe dintr'o scrie pe care romanul HO00O0 o Ca readuce 3n prim planul

terorii :i al spaimelor ce ne b3ntuie eGisten a@ 4i ce a deCenit IacJ =aCell@ 4i toat lumea accca creat de prozatoarea 1. H%E 1- M.-0IE0E aC3nd str lucirea :i zbuciumul m riiE Citalitatea naturii :i z d rnicia cenu:ii spulberate de C3nturi@ Ce au deCenit trecutul :i prezentul unor Cie i :i cura s'a trans8ormat Cia a 3n moarte :i moartea 3n Cia E 3ntr'o lupt cu iubirea :i adeC rulE cu cele> ce s3nt :i cele ce ne 3mpiedic s mai 8im@ -n memento mori sau o resurec ie@ Milioane de cititori :i'au pus acestc 3ntreb ri :i a:a s'a n scut pentru ci o nou carteE continu3nd poCestea din 0ebeccaE 3ntr'un roman B;n c utarea timpului pierdutDE unde timpul reg sit deCine sinonim cu redescoperirea bucuriei de a continua o poCeste care a obsedat :i Ca obseda milioane de cititori> 0 spunsul la at3tea 3ntreb ri :i la at3tea altele ce C apar in dumneaCoastr E 3l Ce i a8la pe < octombrieE citind romanul care continu poCestea scris 3n !"#K de 1. H%E 1- M.-0IE0> O poCeste care i'a prileHuit marelui HitchcocJ un 8ilm de eGcep ie Cizionat de zeci de milioane de cine8ili> A A A Editura OLIM C o8er continuarea acestei c r i celebre :i r spunsul la toate 3ntreb rile ce C'au chinuit de ani de zile :i chiar de decenii> S-S.% HILLE o cunoscut scriitoareE a8lat la apogeul carierei saleE :i'a imaginatE 3ntr'o manier conCing toareE plin de str lucireE de suspans :i de poezie eGact ceea ce s'a 3nt3mplat dup ce a ars MandcrleyE oblig3ndu'i pe cei care'l st p3neau sau 3l adorauE c3ncl nu se sim eau 3n 8rico:a i de m re ia lui demonic :i 8eeric totodat s Ci se arate 3ntr'o lumin >>> aproape impreCizibil >>> Ce'au deCenit iubirea@ Moartea@ 1eCotamentul@

Cinismul@ St3ng cia@ Tandre ea :i luciditatea@ . 8ost o sinucidere sau o crim @ 4i de ce@ EGilul l untric c mai cumplit dec3t 8uga nomad din 8a a oglinzii care r s8r3nge adeC rul@ 4i cum ne 8acem de unii singuri destinul@ 4i cum se abate asupr 'ne Iudecata de .poi@ 4i nu sintE uneori mandatariiE actului Husti iar ni:te c l i traCesti i iar CinoCa ii Cictimele propriilor neputin e sau orgolii@ LeciE sute dc 3ntreb riM A N A A 1. H%E 1- M.-0IE0 ar 8i 8ost 3ntrutotul dc acord cu 8elul 3n care S-S.% HILL i'a continuat celebrul roman> 1e parc celc dou prozatoare desp r iteE 3n scrierea romanelor lorE dc aproape :ase deceniiE n'ar 8i dec3t Hum t ile gemene ale acelcia:i clepsidreE 3n carc se preling nisipul cuCintelor :i timpul poCe:tii caE o dat 3ncheiat scurgerea luiE Casul s se 3ntoarc E re3ncep3ndu' :i menireaE aceea dc a m sura iar :i timpulE :i dimpreun cu elE Calorile trecerii :i ale pe trecerii noastre pc lume> Milioane dc cititori care'au 8 cut un cult al lecturii din 0ebecca Cor reg si 3n continuarea acestei superbe poCe:ti scrise de S-S.% HILL o nou cartc menit s deCin un megahit al romanului de succes> 4iE pentru prima oar 3n istoria edi iilor mondialeE ei Cor putea 3ncepe s citeasc poCestea celei de'a doua so ii a lui MaGim ne ?interE 3n aceea:i zi cu cititorii edi iei originaleE lansate printr'un simultan unicE dc eGcep ieE 3n Amciica i n Romnia. n acccai zi, 3n marile ri ale lumii :i oriunde 3n ara noastr pc < octoinbric !""#> OcarteE continuarea poCe:tii lui 1. H%E 1M.-0IE0 scris dc celebra scriitoare S-S.% HILL Ca aboli pe < octombrie !""#E realitatea decalaHului dc timp creat de 8usul orar de pe at3tca meridiane>

4i timpul se Ca trans8ormaE gra ie unei c r i :i curiozit ii noastre deCenite aproape o unic respira ie cu su8letul la gur E 3ntr'o clepsidr cc':i las nisipul s se scurg E la leiE egalE simultanE dimpreun cu paginile scrise dc S-S.% HILL despre cea de'a doua Lauy de ?inter> 1oina -rieariu

Capitolul ! O ioclii p reau ca ni:te cioriE a:a cum st teau rigizi 3n hainele lor negreE ma:inile erau negreE 3n:iruite de'a lungul drumului ce ducea spre biseric :i noi eram tot negriE un grup st3nHenit :i patetic ce a:tepta ca sicriul s 8ie ridicat pe umerii celor care urmau s 'l poarteE c3nd preotul aCea s 8ie gataO :i el era tot o cioar neagr E 3n sutana'i lung > 4iE bruscE ciorile adeC rate se 3n l ar atunci din copaci :i de pe c3mpE se 3nC3rteHir ca ni:te resturi de lurtie carbonizat :i se rotir cronc nind deasupra noastr > Cronc nitul lor lugubru ar 8i trebuit s m 3n8ioareE 3ntr'o asemenea zi> 1ar nuE 3mi 8 cea inima s tresalte de bucurieE a:a cum se 3nt3mplase :i cu strig tul bu8ni eiE noaptea trecut E :i cu ipetele r gu:ite ale pesc ru:ilorE 3n zoriE darE 3n acela:i timpE mi se punea un nod 3n g3t :i sim eam cum mi se umezesc ochii> 4iE ridic3ndu'mi priCireaE am C zut sicriul> 4iE atunciE mi'am amintit> Sicriul nu era 3ns negru P 3ngrozit orul obiect aCea o culoare deschis P era dintr'un lemn palid de steHarE nel cuil> M3nerele :i ornamentele de la col uri str luceau 3n lumina soareluiE iar 8lorile a:ezate

deasupra erau auriiE o Herb mare de crizantemeE aC3nd culorile luminii de amiaz :i ale peisaHului de octombrieE ca8eniuE ar miuE galben ca l m3ia :i alb CerzuiE dar mai ales acel auriu 8 r seam n> Liua era :i ea aurieE o zi per8ect > ;n CaleE 8agii p reau cuprin:i de o 8lac r portocalie :i sicomorii erau stacoHiiE de:i 8runzele steHarilor r m seser 3nc Cerzi L3ng poarta cimitirului cre:teau tiseE ca ni:te obeliscuri> 1easupra lorE un nuc gola: 3:i r s8ira crengile 3ntr'un desen complicat> Locul se alia 3ntr'o Cale lin E ad postit E 3nconHurat de c3mpii CasteO arbu:tii 3nal iE st3ncile :i 8alezeleE marea 3ntins E erau departe> .proape era doar cea a p durilor ce coborau spre r3ul ascuns priCirii> Chiar :i Iar s 3ntorc capulE c ci aCeam griH s nu st rui necuCiincios cu priCireaE puteam s descop r at3t de multe lucruri 3n HurE copaci nenum ra i :i at3t de di8eri i> 3ncercam s 'i numesc pe to iE c ci acestea erau lucrurile la care m g3ndisem :i pe care le Cisasem> 1e ele 3mi amintisemE p3n 3n cele mai mici am nunteE aproape zilnicE timp de at3 ia ani> Ele erau amintirile mele secreteE nepre uita mea alinare> Copacii ace:tiaE ast8el de locuriE zile ca cea de azi> =rasiniiE ulmiiE castanii> Ilice> Tu8ele epoaseE mici dar pline de CigoareE pres rate cu bobi e s3ngeriiE ca tartele cu agri:e> .poi mi'am reamintit 8erigileE a:a cum trebuiau s arate acumE ca o superb 3mpletitur de aurE am C zut 3n minte 8iecare detaliu al 8runzelor r sucite :i 3nchipuindu'mi'leE sim ind parc atingerea lor pe picioareE auzind 8o:netul calcinat al plantelor :i trosnetul sec al crengilor uscateE am 8ost cuprins de acee:i emo ie puternic pe care o sim isem toat s pt m3naE 3ncep3nd din clipa 3n care primisem CesteaE emo ie ce'aCea s m dezorientezeE s m tulbure :i s m cople:easc cu totul noaptea trecut > %u :tiam cum s 'i 8ac 8a E m dezobi:nuisem de asemenea

tr iri> %e str duiam s ducem o Cia calm E ordonat :i 8 r emo iiE dup at3tea 8urtuni deCastatoareE care ne aruncaser 3n 8inal pe un rm 3ndep rtaiE lini:tit :i pustiuE u:ura i :i recunosc tori> Emo iile pe care le mai 3ncercam uneori erau stabileE ad3nci :i lini:titeE asemenea unui r3u subteranE pe a c rui 8or ne puteam bizuiE ape r m3neau acelea:iE 8 r s ne clatineE 8 r s ne dezam geasc E darE mai presus de oriceE Iar s ne 8ac Creun r u> .cum 3ns nu mai eram nici calm E nici puternic E eram st p3nit de acest Cal uria: care crescuse 3n 8or :i intensitate p3n c3nd m cople:iseE i indu'mi r su8lareaE azi diminea E r C :indu'mi g3ndurileF sentimentele pe care le 3ncercasemE c3nd m 3ntorsesem acas E pentru a m reg si aiciE 3n peisaHul englezescE dup anii de eGil> Mi'am 3ncle:tat degetele 3n palm > 3ncerc3nd s m controlez> e dealul din spatele bisericiiE un tractor ara p m3ntulE 3ntore3nd brazdele ca8enii> uteam s C d tractorul cum 3nainta 3ncetE cu griH E de'a lungul brazdeiE omul care 3l conducea 3ntore3ndu'se s priCeasc 3n urm :i p s rile r sp3ndindu'se 3n spatele luiE Ca un roi de 3n ari> Eram 3n octombrieE dar soarele str lucea :i 3i sim eam c ldura pe obraHiE iar lumina 3nC luia p m3ntul 3ntr'o asemenea splendoareE 3ne3t doream s m 3ntorc spre soareE 8 r s 'mi 8eresc ochiiE a:a cum m obi:nuisem s o 8ac 3n lumina mai puternic E mai t ioas E a cerului sub care tr iam> Sub aceast lumin m'a: 8i 3ntors 8 r s m 8erescE dup ea t3nHisem :i 3mi reCenise at3t de des 3n minte>Ciorile cronc nir din nou :i cobor3r bruscE a:ez3ndu'se pe crengile copacilorE apoi r maser nemi:cateE l s3nd gol cerul albasiru> Oamenii ridicaser sicriul pe umeri :i 8 cuser un ocolE a:a c ne'am 3ntors :i noiE grup3ndu'ne 3n spatele lor> MaGim st tea crispat l3ng mine :iE c3nd am pornitE

mi:c rile lui erau ciudat de sacadateE ca ale unei p pu:i >articulate din buc i de lemn> -m rul lui aproape c 'l atingea pe al meu :iE priCindu'lE i'am C zut crisparea mu:chilor din Hurul guriiE ridurile 8ine de la col urile ochilor :i paloarea cadaCeric a 8e eiO iar eu eram la mii de mile distan :i nu'l puteam atingeE se 3ndep rtase de mineE cu8undat 3n trecut :i 3n lumea lui interioar E unde nu'l mai puteam urmaE din clipa 3n care primisem Cestea> M'am 3ntrebat dac ':i amintea de cel lalt drumE chinuitor de lentE str b tut 3n urma sicriuluiE atunci la ultima 3nmorm3ntare la care participase> %u :tiam> E o gre:eal s crezi c po i 3mp rt :i totdeauna g3ndurile celuilaltE indi8erent c3t de apropiat i'ar 8i :i oric3t de mult ai sim i c 8aci parte din 8iin a lui> Lucrurile nu stau a:a> Timp de doisprezece ani ne contopisem 3n at3tea chipuriE MaGim :i cu mineE 3mp r ind totulE 8 r s eGiste secrete> 4i totu:iE trecutul mai p stra 3nc at3tea taine :i umbrele lui ne puteau desp r i> Mi'am 3ntors priCirea spre tot ceea ce m 3nconHura :i am aCut o senza ie de irealE a:a c m'a cuprins ame eala din nou> %u era cu putin E nu ne a8lam aici> Era imposibil s ne 8i 3ntors> 1ar ne 3ntorsesem :i era ca :i cumE dup ce am 8l nunz>it ani de zileE m'a: 8i a:ezat dintr'o dat 3n 8a a unui osp E la o mas 3nc rcat cu cele mai delicioase :i 3mbietoare 8eluri de m3ncareE sau ca :i cumE deshidratat E ars de seteE sim ind 3n gur un gust de cocleal E de nisip :i de cenu: E a: 8i stat acum 3ntins l3ng apa rece :i limpede a unui izCor :i a: 8i b ul 8 r s m mai opresc din palmele 8 cute c u:> =usesem 3n8ometat :i m s turasemE 8usesem 3nsetat :i b usemE 8usesem oarb :i acum Cedeam> %u m mai s turam priCind c3mpurileE poC3rni:urileE copaciiE colineleE p m3ntul aratE p durea aurieE ascult3nd 8o:netul 8runzelorE zgomotul 3ndep rtat al 3mpu:c turilorE l tratul unui c3ineE nu m mai s turam

de mirosul brazdelor r sturnate :i de celE abia perceptibilE al m rii> e 8ereastra ma:iniiE C zusem drumuri 3nguste :i case miciE 8uioare albastre de 8um :erpuind din hornuri :iE 3n aerul 3nsoritE un om c lareE crupa lucioas :i rotund ca o castan a iepei sale> Omul 3ncetiniseE apoi se oprise :i 3:i scosese p l ria la trecerea cortegiului 8unerar :i eu 3i z3mbisemE dar omul se reculegea :i nu m'a z rit> M'am 3ntrebat dac era Creun Cecin sau un prieten de 8amilie :i m'am 3ntors spre MaGim> 1ar MaGim nu'l C zuseE p rea s nu 8ie con:tient de prezen a meaE de ziua sau de locul 3n care ne a8lam> riCea drept 3nainteE C z3ndE sau 3ncerc3nd din r sputeri s nu Cad E alte locuriE alte 3nt3mpl ri> Eu 3ns nu m puteam 3mpiedica s priCesc 3n HurE a:a cum nu mi'a: 8i putut 3mpiedica b t ile inimii> Cu toat triste ea care 3nC luia motiCul pentru care CenisemE nu puteam 8i alt8el dec3t bucuroasaE ame it de 8ericire la Cederea 8rumuse ii :i a splendorii acelei lumi a8late dincolo de geamul ma:inii negreE o lume pe care o 3mbr i:am plin de uimire :i recuno:tin > %oaptea trecut E dormind un somn agitat 3n patul rece :i str inE cu mintea :i trupul 3nc nelini:tite dup oboseala :i nepl cerile drumuluiE m trezisem dintr'un Cis neclar :i 3nc3lcit cu ro i de tren :i c3mpii 8rancezemonotone :iE timp de c3teCa secundeE 3n lini:tea ca de morm3ntE m 3ntrebasem unde m a8lu :i de ce> .poiE c3nd mi'am amintitE am sim it c m cuprinde un Cal de 8ericire :i de ner bdare> Eram aiciE 3n .ngliaE dup to i anii aceia de eGilE de dor :i nostalgie P :i bucuria mea trans8igura realitatea> Camera era sc ldat de lumina bl3nd :i minunat E a luniiE care atingea cu razele ei m su a alb de toalet E 8 cea pere ii palizi s luceasc :i se re8lecta 3n oglind E 3n geamul unui N tablou :i 3n m3nerele de argint ale periilor de capE trans8orm3ndu'le 3n lacuri ad3nci> TraCersasem cameraE tem3ndu'm s nu 8ac Creun zgomot care s 'l trezeasc E 8erindu'm s arunc

8ie chiar :i o priCire spre corpul ghemuit din patE sir3ns 3n el 3nsu:i ca un embrionE :tiind c3t era de obositE de r scolit emo ional :i 8izicE c3t de mult neCoie aCea s se re8ugieze 3n somn> 3mpachetasem lucrurile ia repezeal E ne:tiind ce haine trebuie s lu m cu noi P de c3nd nu mai aCeam serCitoriE totul 3mi reCenea mie P :i am b3Hb3it c3teCa clipe prin Caliz E p3n c3nd am sim it sub degete bumbacul moale al halatului de cas > In8 :ur3ndu'm 3n elE m'am apropiat de 8ereastr :i am tras pu in perdeaua> MaGim nu se mi:caseE a:a c E dup un timpE am deschis geamul 3ncet> .tunciE priCind a8ar E gr dina mi s'a 3n8 i:at ca un loc magicE ca o scen dintr'un basmE aC3ndu'm pe mine 3n cadru> Ceea ce Cedeam era un peisaH de o 8rumuse e cutremur toareE miraculoas :i am :tiut atunciE priCindu'lE c aceste clipe n'ar trebui s 8ie date uit rii niciodat E indi8erent care Ca 8i cursul Cie ii noastreE c Cor mai r in3ne amintiri care m Cor alinaE a:a cum m alinaE uneoriE 3n tain amintirea priCeli:tii de la 8ereastra camerei noastre de la ManderleyE a gr dinii cu tranda8iri> ;n miHlocul gr dinii era un arbore uria:E cu coroana rotund E a c rui umbr 8orma un cerc per8ectE ca o 8ust c zut pe iarba palid OQ printr'o deschiz tur 3n 3mpreHmuirea de tise din cap tul cel lalt ai paHi:tei str lucea b nu ul de argint al iazuluiE 3n bazinul lui ad3nc de piatr > -ltimele dalii :i crizanteme 3:i plecaser capetele 3nnegriteE dar razele lunii le sc ldau tulpinileE iar dalele aleii luceau de parc ar 8i 8ost proasp t sp lateO l3ng gr din se a8la liCadaE 3n care ultimele mere sclipeau ici :i coloE ca ni:te 8ructe de argintE printre crengile negre :iE l3ng liCad E doi cai cenu:iiE st teau 3n arcul lorE palizi ca ni:te 8antome> riCeam toate acesteaE g3ndindu'm c nu m Coi s tura niciodat s le priCesc :i mi'au Cenit 3n minte c3teCa CersuriE 3nC ateE probabilE 3n Cremea c3nd eram la :coal :i de care uitasem p3n acumF

BLuna'n cercuri c l toare Se pogoar pe c rare> Trece bl3nd :i prin liCad =ructele de'argint s Cad >D 1ar nu mi'am putut aminti continuarea> Mirosul era uneori eGoticE deseori su8ocant :iE din c3nd 3n c3nd 8etid> 1ar 3ntotdeauna era ciudat :i str in> Or aiciE aerul nop ii era cel al copil riei :i adolescen ei mele :i purta 3n el miresmele de acas > Mirosea a 8rigE a iarb atins de brum E a scoar de copacE a 8umO mirosea a p m3nt reaC nE a 8erigi :i a caiE a toate acestea :i 3nc mai multE a gr din :i a 8in cosit Sosiser m seara t3rziuE c3nd se 3ntunecase deHa> .m m3ncat 8 r po8t E a:a cum se 3nt3mplase cu toate mesele mohor3te pe care le luasem 3n timpul c l torieiE cople:i i de oboseala drumuluiE :i st3nHeni i de hainele pr 8uiteE 3mi sim eam 8a a 3mpietrit E buzele mi se mi:cau cu greutate :i limba 3mi p rea de p3sl > MaGim aCea pielea aproape transparent :i sub ochii stin:iE oboseala s pase cearc ne ad3nci> Mi'a z3mbit chinuitE cer3ndu'mi spriHin din priCiri :i am 3ncercat s i'l transmitE c ci 3mi p rea deHa ciudat de str inE a:a cum 8usese :i atunciE cu mult Creme 3n urm > Ca8eaua aCea un gust nepl cutE era noroioas :i tulbureE 3n su8ragerie era 8rig :i lumina l mpii c dea mult prea slab > .baHurulE de un galben hidosE era s83:iat 3ntr'o parteE mobilaE alt8el 8rumoas E era lipsit de luciuE iar coCorul aCea c3teCa pete> este toate se a:ternuse lipsa de griH E lipsa de dragoste> %e'am impus s termin m de m3ncat :iE odat aHun:i 3n camera noastr E am Corbit 8oarte pu inE murmur3nd doar c3teCa nimicuriE remarci despre c l torieE despre drumul mohor3t :i obositor printr'o Europ trist :i cenu:ie> 3l suportasem cu greuE priCind pc 8ereastra compartimentuluiE C z3nd at3ta distrugere :i mizerie peste totE :i at3t de multe 8e e supte :i tristeE uit3ndu'se 3mpietrite la trenul care trecea> O dal E

8cusem cu m3na unui grup de copii care a:teptau la o intersecieE undeCa 3n centrul =ran ei> %u mi'au r spuns P poate c nu m C zuser P priCeauE doarE 3n gol> 1ar pentru c eram agitat :i obosit E cu stomacul str3ns de 3ngriHorareE dup toat emo ia proCocat de :ocul Ce:tiiE m'am sim it respins :i incidentul m'a 3ntristat 3ntr'at3tE 3nc3t am 3nceput s 'mi 8ac g3nduri negre :i n'am mai putut s 'mi schimb starea de spirit> .cumE 3ns E priCind gr dina sc ldat de lumina luniiE m sim eam calm :i st p3n pe mine> .m r mas mult timp la 8ereastr E :i atunci c3ndE undeCa> 3n str 8undurile caseiE o pendul a b tut ora treiE eram 3nc treaz de'a hinelea :i mul umit c eGist :i c pot 8iE recunosc toare pentru lini:tea din Hur :i pentru r coarea gr diniiE pentru dulcea a aerului> Sim eamE de:i cu o umbr de CinoC ieE o mul umire ad3nc E o pace deplin > .m r ms nemi:cat 3nc aproape o oraE p3n c3nd MaGim s'a r sucit brusc 3n patE morm ind ceCa incoerent :i atunci am 3nchis geamulE c ci se 8 cuse 8rig :i m'am strecurat 3napoi 3n pat> L'am 3nCelit din nou :i i'am m3ng3iat 8runteaE lini:tindu'l ca pe un copil agitat> %u s'a trezit :iE cu pu in 3nainte de iCirea zorilorE am adormit :i eu> A 1in clipa 3n care am deschis ochiiE diminea aE am 3n eles c3t de deosebit era acea lumin at3t de special E de 8amiliar :i de recon8ortant > M'am dus din nou la 8ereastr :i am priCit cerul de un albastru palid :i gr dina atins de brum E sc ldat de o irizare di8uz > Era unicul loc de pe p m3nt 3n care doream s m a8lu :i aproape c mi'au dat lacrimile din pricina acelei luminiE at3t de clare :i dulci ca o miere> C3nd am plecat spre biseric E 83:ii de cea se mai 3mpleteau 3nc 3n copaciE risipindu'se 3n soare chiar sub ochii no:triE odat cu brumaE :i am priCit instinctiC

spre locul unde se a8laE la dep rtare de c3teCa mileE marea> Sosisem la 1oCer pe 3ntunericE seara trecut :i la traCersarea Canalului M3necii marea 8usese calm :i cenu:ieE a:a c nu sim isem deloc c s3nt pe mareO apoi ma:ina ne dusese departe de eaE printre C i :i coline> Cu tot r ul pe care ni'l 8 cuse :i ghinionul pe care ni'l purtaseE 3i dusesem dorul 3n str in tateE 3mi lipsise urcu:ul 3ncet al 8luGului pe plaH E zgomotul pietricelelor t3r3te de ap E izbirea Calurilor de rmul gol8ului P Ce:nica ei prezen E sim it chiar :i prin cea a cea mai deas E care 3n bu:ea orice sunet :i 8aptul c puteam oric3ndE dac CroiamE s cobor pe 8alez :i s o priCescE urm rindu'i mi:carea continu E Hocul luminii peste Caluri :i 8elul 3n care le schimba umbrele> O Cisasem adeseaE Cisasem c 3i priCesc apele calme :i lini:tite noapteaE de undeCa >de sus> Marea l3ng care tr isem 3n timpul eGilului nostru era o mare 8 r mareeE translucid E str lucitor de albastr E Ciolet E Cerde ca smaraldulE o mare pictat E ireal > 1iminea aE urc3ndu'm 3n ma:ina cea neagr E m oprisem :iE 3ntorc3ndu'm E 3mi 3ncordasem sim urileE 3ncerc3nd s 'i deslu:esc prezen a> 1ar nu se puteaE era prea departe :i chiar dac ar 8i 8ost chiar aiciE la cap tul gr diniiE MaGim ar 8i ignorat'o> M'am 3ntors :i m'am urcat 3n ma:in E l3ng el> Oamenii 3n negru aHunseser 3n pragul bisericii :i se opriser E mut3ndu':i greutatea de pe un picior pe cel lalt> .:teptamE nesiguriE 3n spatele lorE c3ndE dintr'o dat E un prihor a trecut 3n zbor deasupra noastr E 8 c3nd s 'mi tresar inima Gie bucurie> .Ceam senza ia c s3ntem 8iguran i 3ntr'o pies E a:tept3nd 3n culise s intr m 3n scen E :i s p trundem 3n spa iul luminat din 8a a noastr > Eram pu ini> 1ar c3nd am trecut pe sub portalE am C zut c biserica era plin de oameni> Se ridicaser 3n picioare la intrarea noastr E am presupus c erau Cecini :i prieteni ai 8amiliei P de:i nu eram

sigur c i'a: mai 8i recunoscut acum> 'DS3nt 2ia a :i 3nCiereaE a spus 1omnul> Cine crede 3n mine Ca tr i Ce:nic>>>D .m p truns 3n untru :i u:a masiC de lemn s'a 3nchis 3n urma noastr E l s3nd a8ar ziua de toamn E lumina soarelui :i ogoarele arateE omul cu tractorul :i cioc3rliile 3n l 3ndu'se pe bolta ceruluiE prihorul c3nt3nd pe ramura de ilice :i ciorile negreE zdren uite> La trecerea noastr E adunarea a 8rem tat ca un lan dc porumb> Le sim eam ochii arz3ndu'mi spateleE le sim eam curiozitatea :i 8ascina ia :i 3ntreb rile nerostite> $iserica era superb E de o 8rumuse e care mi'a t iat r su8larea> %u'mi 3ng duisem niciodat s m g3ndesc prea mult la c3t 3mi lipseau asemenea locuri> Era o iii seric englezeasc de ar E c3t se putea de obi:nuit :i lotu:iE pentru mine era la 8el de 8rumoas ca cea mai semea catedral > -neori m strecuram 3ntr'o biseric dintr'un ora: sau dintr'un sat str in :i 3ngenunchiam 3n 3ntunericE pi intre 8emeile acoperite cu :aluri negreE care murmurau rug ciuniE aplecate deasupra m t niilor> Mirosul de l in3ie :i de lum3n ri 3mi era la 8el de str inE ca :i tot ce m 3nconHuraE p r3nd s apar in unei religii eGoticeE 8 r leg tur cu sobra biseric de piatr de acas > Sim eam neCoia s m a8lu 3ntr'o biseric :i pre uiam t cerea :i atmos8era de reculegereE dar eram pe Hum tate atras E pe Hum tate respins de statui :i con8esionale> %'am izbutii niciodat s m rog 3n cuCinteE s 8ormez 8razeE 3n g3nd sau cu Coce tareE de spoCedanie sau rug ciune> Sim eamEdoarE o emo ie incoerent E dar nespus de puternic E 3mpins parc de o presiune interioar E dar care r rn3nea aproape de supra8a E 8 r s erup Creodat > %u puteam s'o eGprim :i presupun c era un 8el de a bate 3n lemnE de ce@>>> entru ce@ roiec ie@ M3ntuire@ Sau doar pentru a continua s 8im l sa i 3n paceE 3n re8ugiul nostru

montanE netulbura i de 8antome> >A %u 3ndr zneam s recunosc 8a de mine 3ns mi c3t de mult 3mi lipsise :i c3t de dor 3mi era de o biseric englezeasc E dar uneoriE citind :i recitind ziareleE atunci c3nd reu:eau s ne parCin din ar E d deam peste anun uri ale sluHbelor din 1uminica urm toare :i le silabiseam 3ncetE cuCintele sl3rnindu'mi un dor s8i:ietor> BEuharistieD> B1eniiDE BcoraleD> BCondu'ne spre lumin >D BII Cei p s tra 3n su8let>>>D B recum inima>>>D B redicatorD> B2icarDE BdiriHor de corD> BEpiscopD> 0osteam cuCintele 3n minteE doar pentru mine> .runc3nd priCiri 8uri:e 3n st3nga :i 3n dreaptaE apoi 3n 8a a noastr E spre altarE Cedeam bol ile din piatr cenu:ieE lespezile :i trepteleE inscrip iile s pate 3n memoria unor nobili localiE mor i de mult :i teGtele biblice 3nscrise pe geamuri> B2eni i la mineE Coi cei 3mpoC ra i>D BEu s3nt CinulE CoiQs3nte i crengile>D B$inecuC3nta i s3nt 8 c torii de pace>D Citeam cuCintele graCe pline de 3n elepciuneE pe m sur ce pa:ii no:triE ritmici ca cei ai solda ilorE ne purtau pe podeaua6 de piatr E 3n sunetul mar:ului mortuarE spre cata8alc> e mas E l3ng cristelni E 8lorile aurii :i albeE ca soarele :i steleleE erau a:ezate 3n Case mari :i 3n urne> Crezusem c eram rup i de peisaHul de a8ar E dar nu era a:aE c ci razele soarelui intraser dintr'o dal prin 8erestrele lateraleE c z3nd pe lemnul stranelor :i pe piatra cenu:ie> Soarele magni8ic :i limpede de toamn cnglezesc m inunda cu o 8ericire nem surat E cople:indu'm cu amintiri :i cu sentimentul re3ntoarcerii acas > Lumina cre:tetele noastre plecate :i c r ile de rug ciune :i aprindeaE pentru o clip E monumentala cruce de argint 3nC luind u:or sicriul de steHar al $eatriceiE 3n timp ce'l l sau Hos

b rba ii care'l purtaser pe umeri> RS ap i t o i u l ) C62iaGim adusese scrisoarea> M l sase Ia masa noastr obi:nuit E din marginea pia etei pe care aHunsesem s o 3ndr gim :i se 3ntorsese la hotel s ':i cumpere ig ri> ;mi amintesc c era r coareE soarele tot intra 3n nori :i o brusc pal de C3nt m turase aleea 3ngust dintre casele 3nalteE 3nC3rteHind h3rtii :i 8runze> Mi'am pus Hacheta pe umeri> 2ara se s8ir:ise> Erau semne c Cenea una din 8urtunile care 3ncepuser s strice Cremea 3n ultima s pt m3n > Soarele a intrai din nou 3n nori :i pia eta a r mas 3n umbr E>cople:it de melancolie> C3 iCa copii cu p rul negru se Hucau cu o g letu: pe paCaHE tum3nd 3n ea pra8 adus cu lop ele de lemn :i amestec3ndu'l cu ni:te be eO 3i auzeam ciripind cu glasuri de p s ri> ;i priCeam 3ntotdeaunaE 3i ascultam :i z3mbeam> 3ncercam s nu m 3ntristez din pricina lor> Chelnerul trecuse pe l3ng mineE arunc3nd o priCire spre cea:ca mea go3il E dar eu cl tinasem din cap> 3l a:teptam pe MaGim> .poiE clopotul bisericii b tuse o dat E cu o not 3nalt :i sub ire :i soarele a ie:it iar din noriE 3nt rind contururile umbrelorE 3nc lzindu'm :i 3nCeselindu'm > Copiii strigaser de bucurie entuziasmat de ceCa din Hocul lor> Mi'am ridicai priCirea :i l'am C zul Cenind spre mineE cu umerii l sa iE cu 8ala 8 r eGpresie pe care :i'o compunea automatE atunci c3nd 3ncerca s ':i ascund triste ea> inea 3n m3n o scrisoare :iE a:ez3ndu'se 3n scaunul metalic al ca8eneleiE o aruncase pe mas E dup care se r sucise :i chemase chelnerul pocnind din degeleE a:a cum obi:nuiaE arogantE s 8ac odinioar > %u cuno:team scrisul> 1ar am C zut :tampila po:tei :i mi'am pus m3na peste a lui> Scrisoarea era de la Tiles> MaGim nu':i ridicase

deloc ochii spre mineE 3n timp ce o citeam cu repeziciune B>>> am g sit'o 3n dormitorE pe podea>>> auzind o bu8nitur surd >>> am reu:it s o ridic m>>> Medicul a Cenit imediat>>> poate deHa s ':i mi:te partea sl3ng >>> Corbe:te cu di8icultateE dar se simte mai bine>>> m recunoa:te>>> cei de la clinic nu spun prea multe>>> groaznic>>> tr iesc cu speran a>>>D .m priCit plicul din nou> =usese eGpediat 3n urm cu trei s pt m3ni> Coresponden a aHungea 3ngrozitor de greu 3n ultima CremeE serCiciul po:tal p rea s 8unc ioneze mult mai prost de la s83r:itul r zboiului 3ncoace> M'a auzit spun3ndu'iF P robabil c se simte mai bine acumE MaGim> S' ar putea s se 8i 3ns n to:ii complet> 1ac lucrurile ar 8i stal alt8elE am 8i aliat p3n acum> MaGim a ridicat din umeri :i a aprins o igar > P $iata $eatrice> %'o s mai poat galopa prin tot inutul> S'a terminat cu C3n toareaE de acum 3nainte> 'Ei bineE dac o conCing s renun e la eaE Ca 8i un lucru bun> %u mi s'a p rut niciodat c ar 8i o distrac ie potriCit pentru o 8emeie de :aizeci de ani> P Ea s'a ocupat de toate> Eu n'am aHutat'o cu nimic> %u merita a:a ceCa> S'a ridicat brusc> P Hai s mergemE a spus> . scos din buzunar c3teCa monedeE le'a aruncat pe mas :i s'a 3ndreptat spre pia et > .m 3ntors capul spre chelnerE z3mb3ndu'i 3n chip de scuz E dar acesta era 3ntors cu spatele la mineE Corbind cu cineCa> %u :tiu de ce mi se p ruse important s 8ac asta> Tr bindu'm s 'l aHung din urm pe MaGimE m'am 3mpiedicat de o piatr din paCaH :i eram gata s cad> Str3n:i unul 3ntr'altulE copiii :i'au plecat capetele :i au amu it> MaGim se 3ndrepta spre lac> P MaGim>>> L'am aHuns :i i'am atins bra ul> $ tea un C3nt rece

ce 3ncre ea supra8a a apei> P Se simte bine acum>>> :i'a reCenit>>> S3nt sigur > utem 3ncerca s 'l sun m pe Tiles 3n seara asta> 1ar am 8i a8lat>>> el Croia doar s te anun e :i e 3ngrozitor c scrisoarea a 3nt3rziat at3t>>> s'ar putea chiar s mai 8i trimis unaE de:i nu e genul lui s scrie>scrisoriE :tii bine c nu e genul nici unuia dintre ei> EraQ adeC rat> ;n to i ace:ti ani> primiser mE sporadicE epistole scurte :i con:tiincioaseE cu scrisul mareE :col rescE al $eatriceiE ne spunea 8oarte pu ine lucruriE men ion3nd uneori c3 iCa CeciniE drumuri la LondraE r zboiulE camu8laHulE re8ugia iiE ra ionaliz rileE caii :iE ad uga cu mult tactE cu mare griH E 8 r s cad 3n intimit iE chest3-ni de 8amilie :i lucruri din trecut> reau scrisorile unei rude 3ndep rtateE cu care nu ne' am mai 8i C zul de mult> Mut3ndu'ne dintr'un loc 3ntr' altul :i apoiE dup r zboiE stabilindu'ne aiciE scrisorileE adeseori eGpediate la post'restantE ne aHungeau doar o dat sau de dou ori pe an> Eu eram cea care r spundea la scrisoriE 3n acela:i mod precaut :i arti8icialE cu un scris la 8el de ne8ormat ca al $eatriceiE Henat de banalitatea relat rilor din Cia a noastr > 1at 8iind c $eatrice nu le men iona niciodat E nici m car nu :tiam dac aHungeau la destina ie> P Te rogE nu' i mai 8ace griHi> SigurE a aCut un atac :i trebuie s 8i 8ost cumplit de greu pentru eaE care e at3t de actiC :i nu suport s stea 3n cas > robabil c nu s'a schimbat 3n priCin a asta> -mbra unui z3mbet i s'a a:ternut pe buze :i am :tiut c 3:i mai amintea toate acestea> P Mul i oameni au atacuri minore :i se 3ns n to:esc complet> riCeam am3ndoi 3ntinderea de ap pustieE de culoarea o eluluiE 3nconHurat de copaci> M auzeam sporoC ind 3ntrunaE 3ncerc3nd s 'l lini:tesc> 4i nereu:ind> C ciE 8ire:teE nu se g3ndea doar la $eatrice> ScrisoareaE :tampila po:teiE scrisul lui TilesE antetul

h3rtieiE toate acesteaE ca 3ntotdeaunaE 3l duceau cu mintea 3n trecutE oblig3ndu'l s ':i aminteasc > .: 8i dorit s 'l scutesc de su8erin E dar :tiam c n'ar 8i 8ost bine s 'i ascund scrisorileE chiar dac a: 8i putut s o 8ac cu u:urin E c ci ar 8i 3nsemnat s 'l mintE iar 3ntre noi nu eGista minciun E cel pu in 3n lucrurile importante :iE oricumE nu aCeam de g3nd s pretind c MaGim n'ar aCea o sor E c eu a: 8i singura lui 8amilie> $eatrice 8usese aceea care se ocupase de toateE dup plecarea noastr E semnase acteE luase deciziiE la 3nceput 3mpreun cu =ranJ CraUley> MaGim nu dorises 8ie in8ormat despre nici una din decizii> E posibilE m g3ndeam eu acumE ca e8ortul s 8i 8ost prea mare pentru $eaE s ne 8i bazat prea mult pe 8or a :i pe rezisten a eiE de alt8el considerabile> 4i apoiE 8usese :i r zboiul> P %u i'am 8ost de prea mare aHutor>>> P %ici nu era neCoieE :tii bine c nu i l'a cerul niciodat > S'a 3ntors spre mineE cu o priCire disperat > P Mi'e team > P 1e ceE MaGim@ $eatrice se Ca 3ns n to:iE s3nt sigur E ea>>> P %u> 1ac se Ca sim i sau nu bine>>> nu e Corba despre asta> P 4i atunci>>> CeCa s'a schimbatE nu' i dai seama@ Mi'e team de ori 8el de schimbare> 2reau ca 8iecare zi sa 8ie la 8el cu cea de ast zi> 1ac lucrurile din Hur nu se schimb E atunci pot s m pre8ac c altceCa nu eGist E :i nu trebuie s m mai g3ndesc la trecut> %u mai era nimic de ad ugatE :tiam c nici un 8el de banalitate nu'l putea aHuta> .m 3ncetat s mai bat c3mpii despre c3t de repede se Ca 3nzdr Ceni $eatrice> M'am mul umit doar s p :esc 3ncetE al turi de elE pe malul lacului :iE dup un timpE 3napoi spre hotel> %e'am oprit s priCim c3teCa g3:le plutind pe ap > .m hr nii

dou Cr bii cu 8irimiturile g site pe 8undul unui buzunar> Lacul era aproape pustiu> racticE sezonul se s83r:ise> La 3ntoarcereE ne a:teptau ziarele :i timpul scurtE dar pre iosE petrecut citindu'leE 3n 8a a unui pahar de CermutE unicul din ziE :i pr3nzul simpluE luat mereu la aceea:i or > Tot drumulE 38t t cereE m'am g3ndit la $eatrice> $iata de ea> 1ar putea deHa s ':i mi:te partea sl3ng spunea scrisoareaE 3i recuno:tea pe TilesE putea Corbi> 3i Com tele8onaE 3i Com comanda Hori telegra8icE dac Ca 8i posibilE ne Com sim i ast8el mai pu in CinoCa i> -rc3nd treptele hoteluluiE am aCutE pentru o clip E imaginea ei 3n 8a a ochilorE Cenind spre mine pe paHi:tea de la ManderleyE cu c3inii l tr3nd Cesel pe l3ng picioarele eiE :i i'am auzit Cocea cristalin > $unaE dragaE loiala $eatriceE care 3:i p stra g3ndurile pentru sine :i nu 3ntreba niciodat nimicE care ne iubea :i acceptase tot ce 8 cusem> Ochii mi s'au umplut de lacrimi> 1ar probabil c acum era din nou pe picioare> .m 3nceput chiar s m g3ndesc cum 3i Coi scrie s nu se mai agile al3t> s aib mai mult griH de ea> S nu mai C3neze> .m intrat 3n hotel :iE priCindu'l pe MaGimE am 3n elesE dup eGpresia luiE c reu:ise s se'lini:teasc :i c ne puteam 3ntoarceE cu inima 3mp cat E la propria noastr eGisten E 8ragil :i con8ortabil >

;mi e ru:ineE acumE :i 3mi Ca 8i ru:ine toat Cia aE de 8ericirea pe care am sim it'o 3n seara aceeaE preocupa i doar de noi 3n:ine :i de coconul comod pe care ni'l construisemE rup i de realitate> C3t de egoi:ti eram :i c3t de nesim itoriE aulo'sugestion3ndu'neE pentru c ne conCeneaE c atacul su8erii de $eatrice 8usese unul minor :i c urmaE desigurE s ':i reCin complet> 1up 'amiaza am 8 cut c3teCa cump r turiE un

par8um pe care nu'l cuno:team :i un pachet de ciocolat am ruieE care 3ncepuse din nou s se mai g seasc O de parc a: 8i 8ost una dintre 8emeile acelea bogateE r s8 ate :i 8riColeE pe care le C zusem deseoricump r3nd lucruri din capriciuE ca s mai treac timpul> %u'mi st tea 3n 8ire :i nu :tiu de ce 8 cusem asta 3n ziua aceea> 1up masa de sear ne'am plimbat din nouE a:a cum obi:nuiamE l3ng lacE :i ne'am b ut ca8eaua pe una din pu inele terase care r m3neau deschise :i seara> Luminile erau aprinse deasupra noastr E ro:iiE albastre :i portocaliiE re8lectate pe mese :i pe m3inile noastre> 23ntul se oprise :i era o atmos8er pl cut > C3teCa perechi au trecut pe l3ng noiE intr3nd 3n hotelE atrase de tartele cu cire:e :i mar ipan care erau specialitatea casei> oate c MaGim era din nou cu g3ndul 3n alt parteE dar pe 8a a lui nu se citea nimic 3n clipa aceeaE a:a cum :edea 3n 8a a meaE l sat pe spate 3n scaun :i 8um3nd> Era neschimbatE cu eGcep ia c3torCa riduri :i 8ire de p r alb 3n plusE 8a de ziua 3n care urcasem cu ma:ina pe drumurile de munte din Monte CarloE cu mul i ani 3n urm E era acela:i om care m inCitase la masa luiE dup ce r sturnasemE st3ngace :i 3mbuHorat de ru:ineE paharul cu ap pe masa la care pr3nzeam de una singur > P %u po i m3nca pe o 8a de mas ud E 3mi spusese el P :i apoiE 3ntorc3ndu'se c tre chelnerF Mai pune un tac3m aici> 1omni:oara Ca lua masa cu mine> %u mai eraE 3ns E la 8el de categoric acumE sau la 8el de impulsiCO deCenise mult mai calmE mai r bd torE mai ales 8a de plictiseal > Se schimbase> 4i totu:iE priCindu'l acumE 3l Cedeam la 8el ca atunci c3nd 3l cunoscusemE era acela:i MaGim> .r 8i trebuit s 8ie o sear ca toate celelalte petrecute 3mpreun E Corbind despre 8leacuriE simpla mea prezen 3l lini:tea :i era dependent de mineE obi:nuit de'acum s 8iu eu cea puternic > 4i dac E 3n 8undul sunetuluiE eram con:tient E ca :i 3n alte d i din liltima CremeE de o

u:oar nelini:te interioar E de o u:oar lupt cu mine 3ns miE de ceCa nede8initE asemenea unui Bnor c3t o palm de mareDE re8uzam s o accept sau s o recunosc> %i s'a adus al doilea r3nd de ca8eleE 3n ce:ti minuscule :i MaGim a comandat coniac> P -ite'l pe chimistE am spus> :i am schimbat priCiri amuzateE ca de obiceiE 3nainte de a ne 3ntoarce s 'l priCim pe omul care trecea pe l3ng noiE 3ndrept3ndu'se spre lac> 1e'o rigiditate :i sl biciune eGtrem E omul era 8armacistaM localE care':i petrecea zilele C3nz3nd medicamente 3ntr'un halat alb imaculatE iar serileE cu o punctualitate de ceasornicE ie:ea la plimbare pe acela:i drumE 3mbr cat 3ntr'o hain lung :i neagr E in3nd 3n les un mops micE gras :i astmatic> %e 8 cea s r3dem cu solemnitatea lui lipsit de umorO era localnicul tipic :i totulE la elE ne era str inE de la croiala hainelor :i gulerul ridicat cu griH E p3n la 8orma pe care o aCea lesa c3inelui> Q entru noiE aceste mici scene :i z3mbetul pe care 3l schimbam deCeniser atrac ia 8iec rei z ile> ;mi amintesc c am 3nceput s 8acem specula ii 3n leg tur cu presupusa lui situa ie 8amilial P c ci nu'l C zusem niciodat 3n compania Creunei alte persoaneE de oricare seG ar 8i 8ost ea P :i s 3ncerc m s 'i g sim perecheaE trec3nd 3n reCist 8emeile din magazinele :i restaurantele t3rgu:orului 3n care ne a8lamE st ruind asupra celor care aCeau c3iniE iar mai t3rziuE c3nd se 8 cuse 8rig :i nici o lumin nu mai r m sese aprins pe teras E ne'am 3ntors la hotelE in3ndu'ne de m3n E purl3ndu'ne ca :i cum nimic nu s'ar 8i 3nt3mplatE eCit3nd s Corbim despre scrisoare> E ciudat cumE amintindu'ne de clipele tragice ale Cie iiE de momentele de criz :i de mare su8erin E descoperim c ni s'au 3ntip rit 3n memorie :i detalii nesemni8icatiCeE legate pentru tolodeauna de eCenimentul maHorE ca etichetele de haineE de:iE 3n

momentul respectiCE :oculE durerea :i panica par s ne 3ntunece mintea> S3nt lucruri din noaptea aceea pe care nu mi le mai amintescE dar s3nt altele care mi se relie8eaz 3n 8a a ochilorE cu o claritate deplin E ca scenele unui tablou Ciu> .m intrai 3n hotelE r3z3nd am3ndoi :i MaGim a sugeraiE neobi:nuit de CeselE s bem un lichior la bar> Hotelul era unul 8 r preten iiE dar cineCaE cu mull timp 3n urm E 3ncercaseE probabilE s atrag clien iiE trans8orm3nd unul dintre holuri 3n bar :i decorindu'i l mpile cu abaHururi 8ranHurate> ;n timpul zilei era un loc mohor3t :i ne3ngriHit :i nu ne'ar 8i Irecut prin minte s 'i c lc m pragul> 1ar uneoriE searaE ne 3nchipuiamE 3n glum E c ne a8l m 3ntr'un loc cu preten ii :iE cum nu mai suportam stilul barurilor :i restaurantelor din marile hoteluriE intram aici :i ne sim eam chiar bineE plini de o tandre e indulgent E ca 8a de un copil 3mbr cat 3n hainele de bal ale unui adult> Intrau uneori 8emei 3n C3rst E bine 3mbr cateE care se a:ezau la bar :i b3r8eau> O dat E o matroan obez :i 8iica ei cu g3t de gira8 se coco aser pe taburetele 3nalte :i 8umauE arunc3nd priCiri lacome 3nHur> %oi st team la o mas retras E ascunz3ndu'ne 8e eleE c ci 3nc ne mai temeam c ne'ar putea recunoa:te cineCa sau c am 3nt3lni Creo cuno:tin > 1ar ne 8 cea pl cere s Corbim despre 8emeile aceleaE tr g3nd cu coada ochiului la m3inileE panto8ii :i biHuteriile lorE 3ncerc3nd s le ghicim pozi ia social :i situa ia 8amilial E a:a cum 8 ceam :i cu lugubrul 8armacist> ;n seara aceea eram singurii clien i :i ne'am a:ezai la o alt mas dec3t c@ea obi:nuit E mai bine luminat :i mai aproape de bar> 1arE 3nainte s 8i pulul comanda ceCaE directorul hotelului a intrat 3n 3nc pereE c ut3ndu'ne cu priCirea> P . 3ntrebai cineCa la tele8on de dumneaCoastr E dar era i pleca i> . spus c o s reCin >

.m 3nghe at> Inima 3mi b tea 8oarte repede :i 3mi sim eam m3inile greleE 8 r Cia E ca dou corpuri str ine> 3n clipa aceea am remarcatE nu :tiu de ceE c 8ranHurii abaHurului aCeau m rgele CerziE de un Cerde oribilE ca al broa:telor :i c unele lipseauE cineCa 3nlocuindu'le cu m rgele roz> Modelul trebuiaE probabilE s sugereze 8runzele 3ntoarse ale lalelelor> 4i acum le mai am 3n 8a a ochilorE obiecte urile :i ie8tineE alese de cineCa care le credea BchicD> 1ar nu'mi mai amintesc despre ce am Corbit> oale c am t cut> %i s'au adus b uturileE dou coniacuri mariE dar aproape c nu m' am atins de al meu> endula a b tut ora> a:ii cuiCa au r sunat deasupra noastr E apoi s'a auzit un murmur de Coci :i s'a lacul lini:te> ;n timpul sezonului ar 8i 8ost plin de lumeE localnici :i turi:ti> .8ar E 3n serile caldeE s'ar 8i stat pe teras p3n t3rziu :i luminile de pe malul lacului nu s'ar 8i slins p3n la miezul nop ii> Eram mul umi i cu distrac iile pe care ni le o8erea acest loc :i cu Ceselia lui graC > riCind 3n urm E m minunez c3t de pu ine lucruri ceream atunci de l Cia O anii aceia par s 8i trecui la 8el de tihnit ca r stimpul de calm dintre dou 8urtuni> .m a:teptat la mas aproape o or E dar nu ne'a mai c utat nimeniE a:a c 3n cele din urm ne'am str3ns lucrurileE preg tindu'ne s urc m 3n camer > Chelnerul a:tepta politicos s plec m pentru a putea 3nchide> MaGim a b ut :i paharul meu de coniac :i i'am C zut 8a a cum i se trans8orm din nou 3ntr'o masc E cum ochii stin:i 3mi c utau priCireaE implor3nd spriHin> .m aHuns 3n camera noastr E mic E dar cu un balcon pe care puteam ie:i CaraE deasupra gr dinii> %u se Cedea laculE dar nu ne deranHa astaE era mai discret a:a> .m 3nchis u:a :i am auzit imediat pa:i apropiindu' seE apoi b t i 3n u: > MaGim s'a 3ntors spre mine> P 0 spunde tu> .m deschis> 3n prag st tea directorul hotelului>

P 1oamn E 3l caut cineCa la tele8on pe domnul de ?interE dar n'am putut s C 8ac leg tura 3n camer E se aude 8oarte slab> 2re i s 'l ruga i s coboareE C rog@ L'am priCit pe MaGimE dar el a cl tinat din cap> 8 c3ndu'mi semn s m duc euE a:a cum :tiusem c Ca 8ace> P Cobor euE am spusE so ul meu e 8oarte obosit> .m ie:it din camer :i am cobor3t repedeE scuz3ndu'm 8a de director> P MaGim@ MaGimE tu e:ti@ M auzi@ P TilesE am spus eu> TilesE eu s3nt>>> P .lo>>> alo>>> P MaGim e 3n camer > El>>> Tiles>>> P Oh> 2ocea a sl bit din nou :i c3nd a reap rutE suna ca :i cum ar 8i Cenit de sub ap E cu un ecou 3n8undat> P TilesE m auzi@ TilesE cum se simte $eatrice@ 1e abia ast zi dup 'amiaz am primit scrisoarea taE a aHuns 8oarte greu> ;n receptor s'a auzit un zgomot ciudat :i ini ial am crezut c e o nou 3ntrerupere sau o inter8eren pe linie> .poi mi'am dat seama ce era acel sunet> Tiles pl3ngea> 3mi aduc aminte'c am luat statueta de lemn :i am 3nceput s o r sucesc mecanic 3n m3n E 3ntorc3nd' o 3ntre degete> P .zi diminea >>> deCreme> 2ocea 3i era sugrumat :i 3ntret iat de suspine> 3ncerca s se st p3neasc E 8 c3nd pauze de c3teCa secundeE dar nu reu:ea> P Era 3nc la clinic E nu o adusesem acas >>> Croia s Cin acas >>> 3ncercam s 8ac cum era mai bineE 3n elegi@ 2roiam s o aduc>>> . suspinat iar :i n'am :tiut ce s 'i spunE cum s procedezE 3mi p rea r u pentru elE dar m sim eam groaznicE 3mi Cenea s las receptorul din m3n si s 8u g> F Tiles>>>

P . murit> . murit azi diminea > 1iminea a deCreme> %ici m car nu eram acolo> lecasem acas E 3n elegi>>> %u m g3ndeam c >>> nu mi'a spus nimeni> . respirat ad3nc :i apoi a spusE 8oarte tare :i r spicatE ca :i cum nu l'a: 8i auzit sau nu l'a: 8i 3n elesE ca unui surdE sau unui copil mic> P .m sunat ca s 'i spun lui MaGim c sora lui a murit>MaGim deschisese u:a balconului :i st tea nemi:catE cu priCirea a intit asupra gr dinii 3ntunecate> O singur lamp era aprins E l3ng pat> %'a spus nimic c3nd l'am anun atE nici un cuC3ntE a r mas imobilE 8 r m car s m priCeasc > .m spusF P %u :tiam ce s 'i zic> M sim eam 3ngrozitor> l3ngea> Tiles pl3ngea> Mi'am amintit din nou sunetul Cocii luiE de'abia r zbind p3n la mineE respira ia lui 3ntret iat de suspineE atunci c3nd 3ncerca s se controleze :i nu reu:ea :i mi'am dat seama c st3nd 3n biroul 3mb3csil al directoruluiE cu m3na 3ncle:tat pe receptorE aCusesem 3n minte imaginea lui TilesE dar nu :ez3nd pe un scaunE undeCa 3n casa lorE 3n hol sau 3n bibliotec E ci deghizat 3n :eic arabE cu burnus albE :i cu un 8el de :tergar legal 3n Hurul capuluiE a:a cum 8usese 3n noaptea aceea de co:marE la balul costumat de la Manderley> Mi'l imaginasem pl3ng3ndE cu lacrimile preling3ndu'i'se pe 8a a lui de cocJerE l s3nd d3re albe pe 8ondul de ten ca8eniu aplicat cu griH > 1ar 3n noaptea aceeaE lacrimile nu'i apar inuser E Tiles 8usese doar st3nHenil :i 3ncurcatO lacrimileE pricinuite de :ocE de stupe8ac ie :i de ru:ineE 8useser ale mele> .r 8i 8ost bine s nu m mai g3ndesc at3t de mult la trecutE Croiam s uitE dar amintirile 3mi reCeneau 3n minte atunci c3nd m a:teptam mai pu inE 3n cele mai nepotriCite momente :i nu aCeam nici o putere asupra lor>

O adiere rece a Cenit dinspre balcon> MaGim a spusF P S rmana $eatrice>>> 4i a repetatE dup un timpF BS rmana $eatriceDA dar pe un ton ciudat de indi8erentE ca :i cum n'ar 8i sim it nimic pentru ea> 4tiam c su8er E trebuia s simt ceCa> MaGim 3:i iubise soraE mai mare cu trei ani dec3t el :i aC3nd o 8ire total di8erit E :i continuase s'o iubeasc chiar :i atunci c3nd se deta:ase complet de lume> 3:i petrecuser pu in timp 3mpreun E dar ea 3l aHutaseE 8usese de partea lui Iar s pun 3ntreb riE 3l iubiseE 8iresc :i loialE 3n ciuda lipsei de gesturi demonstratiCeE iar MaGimE Ce:nic categoric :i impulsiCE o iubiseE se bazase pe ea :i 3i 8useseE de nenum rate oriE recunosc tor> A M'am 3ndep rtat de u:a balconului :i am 3nceput s m 3nC3rt prin camer plin de nerCozitateE deschiz3nd sertare :i uit3ndu'm 3n eleE g3ndindu'm la 8 cutul bagaHelorE incapabil s m concentreze asupra Creunui lucruE obosit E dar prea 3ncordat E :tiam bineE pentru a putea adormi> ;ntr'un t3rziuE MaGim s'a 3ntors 3n camer :i a 3nchis u:a spre balcon> .m spusF P E prea t3rziu acum s ne interes m de bilete :i de rula cea mai potriCit > %ici m car nu :tim ziua 3nmorm3nt riiE nu l'am 3ntrebai> Ce prostieE ar 8i trebuit s 'l 3ntreb> O s 3ncerc s 'l sun pe Tiles m3ine :i s aranHez :i restul> M'am uitat spre elE cu mintea plin de g3nduriE de 3ntreb ri :i de planuri con8uze> P MaGim@ M priCea 8iGE cu un 8el de uimire disperat > P MaGimE trebuie s ne ducem> 3 i dai seamaE nu'i a:a@ Cum am putea s nu ne ducem la 3nmomi3 ntarea surorii tale@ =a a lui era alb ca h3rtia> P 1u'te tu> Eu nu pot>

P MaGimE trebuie> M'am apropiat de elE l'am 3mbr i:atE murmur3nd cuCinte lini:titoare :i ne'am str3ns unul l3ng altulE 3ncep3nd s ne d m seama ce ne a:teapt > Spusesem c nu ne Com mai 3ntoarce niciodat :i acum trebuia s o 8acem> Era singurul lucru care ne putea obliga> %u 3ndr zneam s Corbim despre tot ce presupunea 3ntoarcerea noastr E monstruozitatea a ceea ce urma s se petreac crea un obstacol 3ntre noi :i nu mai r m sese n imic de spusE absolut nimic> ;ntr'un t3rziuE ne'am culcatE de:i n'am dormitE eGact a:a cum :tiam c se Ca 3nt3mpla> .m auzit ceasul clopotni ei din pia b t3nd ora dou E apoi treiE apoi patru> r sisem .nglia cu mai mult de zece ani 3n urm O 8uga noastr 3ncepuse de 8aptE 3n noaptea incendiului> MaGim 3ntorsese ma:ina :i ne'am 3ndep rtai atunci de 8l c rile care cuprinseser casaE de ManderleyE de trecut :i de toate 8antomele lui> %'am luat nimic cu noiE n'am 8 cut nici un planE n'am l sat nici o eGplica ieE de:iE 3n cele din urm E am trimis adresa noastr > Ii scrisesem $eatricei :i primisem o scrisoare o8icial :i dou seturi de acteE de la =ranJ CraUleyE de la aCocat :i de la banca noastr din Londra> MaGim nu le citiseE :i'a aruncai doar ochii pe eleE 3nainte de a le semna :i de a le 3mpinge brusc spre mineE de parc l'ar 8i ars> Eu m'am ocupat dup aceeade cele c3leCa chestiuni care ne priCeauE :i apoi a trecut aproape un an de lini:teE 3nainte ca r zboiul s ne sileasc s c ut m un all locE :i 3nc unulE iar dup r zboi am aHuns 3n s8ir:il aiciE 3n mica sta iune de l3ng lacE unde ne'am stabilitE relu3ndu'ne ritmul de Cia lini:tiiE monoton :i at3l de scump nou E retra:i 3n lumea noaslr E neaC3nd neCoie :i nedorind prezen a altcuiCa> Iar dac E recentE 8usesem cuprins de nelini:te> aduc3ndu'mi aminte de tot ceea ce se 3nt3mplase :i sim ind pe aproape prezen a Bnorului nu mai mare

de o palm DE nu'i spusesem nimic lui MaGim :i nici nu aCeam Nde g3nd s 'i spun Creodat > A %u eram doar prea 3ncordat pentru a putea dormiE 3n noaptea aceeaE 3mi era :i 8ric de co:maruriE 3n cazul 3n care a: 8i reu:it s adormE 3mi era 8ric de imagini insuportabile :i incontrolabileE de lucruri pe care Croiam s le uit de8initiC> 1ar 3n loc de co:maruriE atunci c3nd am a ipitE cu pu in 3naintea zorilorE imaginile care mi s'au succedat sub pleoape erau pline de lini:te :i de 8ericireE imaginile unor locuri pe care le Cizitasem 3mpreun :i care ne erau 8oarte dragiE albastrul MediteraneiE laguna Cene ian E cu bisericile r s rind dintr'o cea tranda8irie 3n primele clipe ale dimine iiE a:a c m'am trezit calm :i odihnit :i am r mas 3ntins l3ng MaGimE 3n obscuritateE dorindu'mi s 'i transmit :i lui aceea:i stare de spirit> 2isele 8useser pline :i de altceCaE de o ner bdare :i o bucurie de care m ru:inasemE la trezire> 1ar acumE g3ndindu'm la eleE le'am acceptai cu calm> $eatrice murise> 3mi p rea 8oarte r u> inusem 8oarte mult la eaE :i cred c :i ea la mine> 3n CiitorE o :tiam prea bineE Coi pl3nge :i Coi 8i 8oarte trist :i 3i Coi sim i lipsa> 2a trebui s 8ac 8a :i disper rii lui MaGimE proCocat de moartea eiE dar :i de ceea ce trebuia s 8acem> Trebuia s ne 3ntoarcem> 3ntins 3n patE 3n camera noastr de hotel din sta iunea de l3ng lacE am sim it >il unei un amestec de ner bdareE de CinoC ieE de bucurieSusan Hill :i team E c ci nu reu:eam s 'mi imaginez ce urma sa se 3nt3mpleE cum ni se Cor p rea loate :iE mai presus de oriceE ce e8ect Ca aCea 3ntoarcerea noastr asupra lui MaGimE ce su8erin urma s 'i proCoace> 1in prima clip a dimine iiE MaGim 3ncepuse instinctiC s re8uze realitateaE interzic3ndu':i s simt sau s g3ndeasc E ascunz3ndu'se 3n spatele unei m :ti

impenetrabile :i ac ion3nd ca un robotE cu gesturile mecanice :i indi8erente pe care le 8olosea de at3ta Creme 3n ast8el de situa ii> .m schimbai doar c3ieCa cuCinteE banalit i legate de 8 cutul bagaHelorO cea mai mare parte din timpE MaGim :i'a pelrecut'o la 8ereastr sau pe balconE priCind gr dinaE palidE t cut :i distantE l s3ndu'm s organizez singur c l toriaE s tele8onezE s telegra8iez :i s re in bileteleE s 8ac bagaHele pentru am3ndoiE a:a cum 8 cusem 3ntotdeaunaO atunci am realizatE din nouE priCind hainele at3rnate 3n dulapE c3t s3nt de ur3te> %u deCenisem nici p3n acum o 8emeie elegant E c ci nu'mi pl cea s pierd prea mult timp aleg3ndu'mi haineleE de:i aCeam su8icient timp la dispozi ie> =usesem o 8eti:can st3ngace :i modest 3mbr cat E iar acum deCenisem o 8emeie m ritat E 3mbr cat banal> riCindu'mi haineleE mi'am dat seama c >s3nt terneE hainele unei 8emei de C3rst miHlocie :i am 3n eles dintr'o dat E c nu 8usesem niciodat t3n r 3n priCin a 3mbr c min iiE nu 8usesem nici m car cochet E dar mite elegant sau 3n pas cu moda> La 3ncepui 8usese din cauza ne:tiin ei :i a s r cieiO mai t3rziuE nes8 tuil de nimeniE impresionat de noua mea Cia :i pozi ie social :i compleGat de 0ebeccaE 8emeia 8rumoas :i eSaJp Jc (jftFiiiter '3 elegant E 3mi alesesem haine cumin iE care nu atr geau aten ia> ;n plusE MaGim m remarcase :i se c s torise cu mine :i din pricinaE iar nu 3n ciudaE hainelor mele modesteE potriCite 8eti:canei inocente :i retrase care eram> .:a c am scos din dulap bluzele cumin iE de culoare cremE 8ustele gri :i beHE pardesiele 3ntunecate :i panto8ii banaliE dar comoziE le'am pus cu griH 3n Caliz :i am 3ncercat zadarnic s 'mi imaginez ce 8el de Creme era acum 3n .ngliaE dac era cald sau 8rigE tem3ndu'm s 'i cer p rerea lui MaGimE :tiind c re8uza s se g3ndeasc acum> 1ar am terminat de 8 cut bagaHeleE l s3nd restul lucrurilor noastre acolo unde se

a8lauE pe ra8turi :i 3n sertare> -rma s ne 3ntoarcem aiciE 8ire:teE de:i nu :tiam c3nd> .m cobor3t 3n hol :i l' am asigurat pe directorul hotelului c inten ionam s p str m camera> 1irectorul ne'a cerut s pl tim un aCans :i eu am acceptatE gr bit s 3ncheiem socotelile c3t mai repedeE conCins c a:a e regula> 1ar la auzul cereriiE MaGim a ie:it din starea lui de apatieE ca un c3ine 8urios c a 8ost trezit din somn :i s'a r stit la director 3n stilul lui de odinioar E dispre uitor :i poruncitorE spun3ndu'i c nu'i Com pl ti nimic 3n plus 8a de ceea ce i'am datora 3n mod normal :i c Ca trebui s ne cread pe cuC3nt c ne Com 3ntoarce> P %u are nici o :ans s 3nchirieze camera altcuiCa acumE la s83r:itul sezonului :i o :tie 8oarte bine> Toat lumea pleac > .r trebui s 8ie 8ericit c re inem camera> Mai s3nt o mul ime de hoteluri> Mi'am mu:cat buzele :i am eCitat priCirea directoruluiE 3n timp ce ne urcam 3n taGi> 1ar MaGim se calmase din nou :i tot restul c l torieiE o zi :i o noapte :i 3nc o ziE a r mas 3nchis 3n sineE 8 r s Corbeasc > accept3nd 3ns 8 r 3mpotriCire m3ncarea :i b utura pe care i le o8ereamE ca un copil> P Totul Ca 8i 3n regul E i'am spus eu la un moment datO nu Ca 8i at3t de r u precum te a:tep i> MaGim> El a z3mbit stins :i a 3ntors capul spre 8ereastra compartimentuluiE contempl3nd nes83r:itele peisaHe cenu:ii ale EuropeiE din care lumina schimb toare a soarelui de toamn lipsea> este lot erau doar c3mpuri 3mbibate de ploaieE copaci zdren ui iE ici :i colo sale mohor3te :i ora:e sumbre> O singur dat E 3ns E s'a 3nt3mplat ceCa> . durat doar o 8rac iune de secund E dar m'a luat prin surprindere :i :oculE nea:teptat de puternicE mi'a intuit inima 3n loc> Trenul oprise 3ntr'o sta ie de grani :iE din cauza schimb rii locomotiCeiE aCeam de a:teptat o Hum tate de or E timp su8icient pentru a ne dezmor i picioarele

pe peron> %e'am a:ezat la un chio:c unde se Cindeau c3rna iE schnappsE ca8ea 8ierbinte :i pr Hilurele aromate :i ani m3ncat cu l comie> MaGim priCea amuzat un om care se lupta cu un morman de bagaHe :i eu st team l3ng el 8 r s m g3ndesc la ceCa anumeE uit3nd pentru o clip de trecut :i de CiitorE saCur3nd doar pr Hitura :i ca8eaua :i bucur3ndu'm de gustul lor simplu> .poi MaGim s'a 3ntors spre mine :i mi'a z3mbitE iar eu priCind'ul 3n acel momentE am auzit o Coce 3n minteE r sun3nd clar :i limpedeF BOmul acesta e un criminal> . 3mpu:cat'o pe 0ebeeca> El :i'a ucis so iaD> entru o clip E care a p rut s dureze o Ce:nicieE MaGim mi s'a p rul un str inE un b rbat necunoscut cu care nu aCeam nimic de'a 8ace> .poi impiegatul a 8luierat scurtE 8 c3ndu'ne semn s urc m 3n tren> Q Sapitoiul # in r3n am ie:itE 3n r3n ne Com re3ntoarce>D Ciorile se 3nC3rteau din nou pe cerE 3n l 3ndu'seE risipindu'se 3n toate direc iile :i l s3ndu'se 3n HosO pe colin E tractorul continua s are> Soarele str lucea cu aceea:i intensitateE lumea era neschimbat > 'D;n miHlocul Cie ii s3ntem 3n moarteO cine altul tlccil TineE 1oamneE ne poate m3ng3ia@D ;mi ineam respira iaE a:tept3nd parc s se Int3mple ceCa> 4iE lucrul acesta lQire:teE s'a :i 3nt3mplat i ur3ndF groparii au 3nceput s coboare sicriul 3n groap > M i >!!!! ridicat priCirea> MaGim st tea nemi:cat la c3 iCa Vu:i de mine> o umbr neagr > To i eram 3n negruE sub lumina aurie a soarelui> Mi'am 3ndreptat ochii spre W iiltQsE a8lat de partea cealalt a gropii> .Cea obraHii el-u iE ochii ad3nci i 3n orbite :i pl3ngea 8 r nici o ir incre> L3ng el st tea 0ogerE dar m'am Henat s 'l priCesc :i mi'am 3ntors ochii 3ntr'o parte> .cum groparii ptr:eau de cobor3t sicriul> P B1omnul a datE 1omnul a luatE numele

1omnului 8ie binecuC3ntat> Odihneasc 'se 3n pace>D .cum cei care o 3nso iser pe ultimu'i drum se aplecau deasupra gropii :i pres rau p m3nt peste sicriu> .m luat m3na lui MaGim 3ntr'a mea> 1egetele 3i erau reci :i dintr'o dat am aCut imaginea $eatricei 3n 8a a ochilorE Cenind spre mine pe paHi:teE 3mbr cat 3n taiorul ei de tUeedE cu acea eGpresie de curiozitate prieteneasc 3ntip rit pe 8a a ei rotund ca o lun plin > $eatriceE de la care nu auzisem niciodat Creun cuC3nt aspru sau Hignitor> P .m auzit atunci o Coce din ceruri care mi'a spusF BbinecuC3nta i 8ie cei care mor 3ntru 1omnul>D .:i 8i Crut s pot pl3nge> .r 8i trebuit s potE dar ochii 3mi r m3neau usca iE de:i o iubisem> Ins m g3ndeam ce zi minunat era :i c3t de mult i'ar 8i pl cui ei s c l reasc sau s ':i plimbe c3iniiE 3ntr'o asemenea ziE c ci $eatrice 3:i petrecea aproape tot timpul 3n aer liber> Mi se p rea 3ngrozitor de nedrept 8aptul c murise 3ntr'un sanatoriuE umilit :i 3nCins de un atacE la nici :aizeci de aniE :i nu c z3nd de pe cal la o C3rst 3naintat E C3n3nd p3n 3n ultima clip E bucur3ndu'se de 8rumuse ea zilei> Moartea ei ar 8i 8ost mai potriCit pentru TilesE care 8usese 3ntotdeauna prea grasE :i aCusese acel aer boln Cicios ca :i acum c3nd 3:i ducea batista la ochii pl3n:iE zdrobit de durere> Sau pentru 0oger> L'am priCit cum st tea l3ng tat l lui :i mi'a trecut prin minte g3ndul oribil c moartea ar 8i 8ost cu siguran pre8erabil acestei at3t de cumplite des8igur riE dar mi'am dat seama c pre8erin a ar 8i 8ost doar a noastr E a celor care am 8i Crut s eCit m nepl cerea de a trebui s 'l priCim> A Se 8 cuse lini:te> St team 3n Hurul gropiiE cu capetele plecate :i cu ochii a inti i asupra co:ciugului de steHarE pe care z ceau primii bulg ri de r3n > =lorile aurii 8useser a:ezate pe iarb :i ridic3ndu'mi ochii spre ele am remarcat c3t de multe erau acumE HerbeE coroane :i bucheteE auriiE ar miiE purpurii :i

albeE ca ni:te giuCaiere prinse 3n montur Cerde> Intorc3ndu'm spre ie:ireE am C zul c3t de mult lume Cenise la 3nmorm3ntareE poate cincizeci sau :aizeci de oameniE care st teau mai retra:iE 8 c3ndu'ne loc s trecem> Ce mul i prieteni aCusese $eatriceE m'am g3ndit euE c3t de iubit E de cunoscut :i respectat 8usese>>> .cumE 3n timp ce ne 3napoiam la ma:inile noastreE dup ce totul se terminaseE MaGim 3mi str3ngea m3na ca 3ntr'un cle:te> Oamenii ne priCeau int E pun3ndu':i 3ntreb riE chibzuind :i socotind> Le sim eam priCirileE de:i 3mi l sasem ochii 3n Hos :i m'am 3ntrebat dac Com reu:i s le rezist mE nu numai acumE ci :i acas E dac MaGim Ca 8i 3n stare s le 8ac 8at > Lumea ne 3nconHuraseE ca o p dure neagr > / uprins de panic E m'am 3mpiedicaiE aHung3nd de pe iarb pe aleea pietruit :iE 3n acel momentE din direc ia opus lui MaGimE o m3n m'a spriHinit s nu cadO ridic3nd pliCireaE am C zut chipul blaHin :i lini:titor de 8amiliar al lui =ranJ CraUley> A Mult dup aceeaE mi'am amintit cum prezen a lui a trans8ormat 3ncerc rile acelei zileE 8 c3ndu'ni'le suportabileE c ci ne'a dat putere :i 3ncredere 3n noi :i din nou am realizat c3t 3i eram de 3ndatora i pentru aHutorul lui constant> =usese administratorul propriet ilor lui MaGimE mereu harnicE e8icientE loial :iE totodat E cel mai Cechi :i bun prietenO su8erise al turi de el :i 8usese o Cictim a 0ebecc i aproape 3n aceea:i m sur ca MaGim> 4tiuse adeC rul :i nu Corbise niciodat > 1ar pentru mineE =ranJ 3nseninase mai mult dec3t at3tE 8usese un reazem :i un reperE atunci c3nd totul 3n Hurul meu se pr bu:ea> =usese al turi de mine 3nc de la Cenirea mea la ManderleyE ca so ie a lui MaGimE parc 'l C d sensibilE discretE anticip3ndu'mi dorin eleE netezindu'mi caleaE 3nc3ntat c eram a:a cum eram P

t3n rE banal :i st3ngaceE 8 r eGperien ':i apreciindE dincolo de aparen eE omul din mine> %u Coi aliaE probabilE niciodat E c3t de mult 3i datorez lui =ranJ CraUleyE 3n c3te ocazii m runteE dar CitaleE m'a aHutatE dar m g3ndisem de multe ori la el cu a8ec iuneE 3n timpul anilor petrecu i 3n eGil :i 3i mul umisem lui 1umnezeu pentru elE 3n clipele ciudate pe care le petrecusem 3ngenunchiat 3n bisericile str ine> M'am g3ndit atunci c nu cunoscusemE 3n toat Cia a meaE dec3t doi oameni 8undamental buni> e =ranJ :i $eatrice> 4i ast zi am3ndoi se a8lau aiciO numai c =ranJ tr ia :i era neschimbatE iar $eatrice era moart :i amintirile m'au cople:itE ca un riu inund3nd p m3ntul sterp :i uscat al prezentului> A 1up ceremonieE 3n tot timpul c3t am r mas l3ng morm3ntE sobri :i graCiE primind condolean e din partea at3lor oameniE mul i dintre ei necunoscu iE ca :i dup aceeaE 3n timp ce ne 3ndreptam spre ma:inile negre care ne a:teptauE MaGim ar 8i dat bir cu 8ugi iiE dac ar 8i pututE :i asta o :tiam 8 r s 8ie neCoie s 'mi spun > S'ar 8i urcat pur :i simplu 3nlr'una dintre ma:ini :i i'ar 8i cerut :o8erului s porneasc imediatE nici m car nu ne'am 8i luat r mas bun de la cineCaE am 8i 8ugit repede :i c3t mai departeE cu trenul :i cu CaporulE din nou 3n eGil> 2enisemE ne 8 cusem datoria> $eatrice era moart :i 3ngropat cum se cuCine> %imic nu ne mai re inea aici> 1ar eram obliga i s r m3nemE 8ire:teE nimeni n'a sugerat o alt alternatiC > A P Mi'a 8 cut pl cere s 'l reC d pe =ranJE am spus cuE 3n ma:ina care ie:ea 3ncet pe poarta cimitiruluiE mdrept3ndu'se spre :osea> E aproape neschimbatE cu loate c a 3nc run it 'E 8ire:teE a 3mb tr3nit :i el ca noi lo i> P 1a>

P To i am 3mb tr3nit> resupun c :i noi le p rem schimba i> Imb tr3ni iE Creau s spun> P 1a> P .u trecut mai mult de zece ani> 1e ce am spus'o@ 1e ce am continuat s Corbesc despre astaE de:i :tiam bine c ne Ca 8ace s ne g3ndim la liccut@ -mbra lui plutea 3ntre noiE de:i nu'l pomeneam niciodat > Ce m'a 8 cut s 'l scot la lumin E ast8el 3ne3t s lim obliga i s ni'l amintim@ MaGim s'a 3ntors spre mine :i ochii lui aruncau P entru numele lui 1umnezeuE ce'i cu tineE crezi c nu :tiu c3t timp a trecut@ Crezi c nu m g3ndesc la asta@ 1oar :tii bine c nu m'am putut g3ndi la nimic altceCa 3n ultimele trei zileM Ce 3ncerci s 8aci@ ';mi pare r u> %u Croiam>>> Corbeam 3ntr'o doar >>> P 1e ce trebuie s Corbe:ti cu tot dinandinsul@ %e trebuie conCersa ie@ P %uE ai dreptate> 3mi pare r u>>> MaGimE n'am Crut>>> P %u te'ai g3ndit> P 3mi pare r u> P Sau poate c da> P MaGimE te rog>>> e o prostieE am spus o t3mpenie> %u trebuie s ne cert m> %u acum> 1eloc> %oi nu ne cert m niciodat > Era adeC rat> %u ne mai certasem din ziua c3nd 3ncepuse ancheta asupra mor ii 0ebecc iE ziua incendiului :i a c l toriei de co:mar la LondraE 3mpreun cu colonelul Iulyan> =usesem prea aproape de catastro8 E :i ne3n elegerea :i con8uzia iCite 3ntre noi 8useser c3t pe ce s ne despart > Eram con:tien i de norocul nostruE cuno:team prea bine Caloarea a ceea ce aCeamE pentru a risca 8ie :i cea mai mic disput asupra lucrurilor m runte din Cia a de zi cu zi> .tunci c3nd cineCa trece prin ceea ce am trecut noiE ispite:te soarta> I'am luat m3na 3ntr'a mea>

P Se Ca s83r:it cur3ndE am spus> 2a trebui s 8im politico:iE s spunem ceea ce Cor ceilal i s aud E de dragul lui Tiles> entru $eatrice> 1ar dup aceea ne Cor l sa 3n pace> '4i o s putem pleca> 1is'de'dimineat > Sau poale chiar la noapte> P 1ar>>> ar trebui s st m cu Tiles 3nc o zi sau dou > .rat groaznicE s rmanulE e complet distrus> P 3l are pe 0oger> .m r mas t cu i o Creme> 0oger> CuCintele erau inutile> P .re o mul ime de prieteni> .m3ndoi aCeau> rezen a noastr nu l'ar aHuta cu nimic> %u i'am r spunsE n'am insistatE nu 3nc E nu 3ndr zneam s 'i spun c Croiam s r m3nemE nu pentru Tiles sau 0ogerE ci pentru c eram din nouE acas E dup at3ta timp :i m sim eam eliberat E ren sc3ndE aproape bolnaC de 8ericire la Cederea colinelorE a copacilorE a cerului :i a luminii de toamn E chiar :i a stolurilor negre de ciori> 3n acela:i timpE 3ns E m sim eam CinoCat 8a de MaGimE mi se p rea c 'l tr dezE ca so ie ar 8i trebuit s 8iu solidar cu elE a:a c am 8 cut un gest m runt :i pateticE a c rui semni8ica ie doar eu o puteam 3n elegeF mi'am 3ntors priCirea de la geamul ma:iniiE re8uz3nd 3n mod con:tient s mai priCesc peisaHul pe care'l iubeam :i mi'am a intit'o asupra chipului palid :i su8erind al lui MaGimE apoi am priCii m3inile noastre 3ncle:tate :i haina neagr a :o8erului> Ma:ina 3ncetiniseE aHunsesem l3ng cas :i l'ani C X>ut pe 0oger aHut3ndu':i tat l s coboare din cealalt ma:in > MaGim a spusF P %u pot> %u m simt 3n stare s le 3n8runt priCirile :i cuCintele> Iulyan era acoloE l'ai C zut@ %u'l C zusem> P Era acolo> Ca :i 8amilia CartUright :i Tredint>

P %'are importan E MaGim> 2orbesc eu cu to iE tu nu trebuie dec3t s le str3ngi m3na> OricumE se Ca Corbi Q;n>u despre $eatrice> %imeni nu Ca pomeni nimic iIcspre trecut> %ici nu Cor aCea neCoie> Li se Ca citi 3n ochi iiQiulE mai clar dec3t dac ar spune'o cu C oce tare>Ma:ina s'a oprit :i m'am preg tit s cobor> 3n clipa aceeaE cuCintele lui MaGim mi'au r sunat din nou 3n urechiE iar :i iar> .m 3nghe aiE clipa s'a trans8ormat 3ntr'o eternitate :i auzeam 8 r 3ncetare acelea:i cuCinte> BLi se Ca citi 3n ochi totulE mai clar dec3t dac ar spune'o cu Coce tare>D 4i o Coce mic E plin de r utateE mi'a rostit 3n minteF BE un criminal> . 3mpu:cat'o pe 0ebecca> El e MaGim de ?interE cel care :i'a ucis so iaD> P -ile'l :i pe =ranJ> Troaznic> P MaGimE po i 8i sigur c =ranJ Ca aCea griH s nu spun nimic>'=ranJ Ca 8i al turi de noi> 2a 3n elege> P .sta m sperie cel mai mult> MaGim a cobor3t din ma:in :i s'a 3ndep rtai> L'am priCit traCers3nd drumulE apoi l'am C zut pe =ranJ CraUley Cenind spre el :i 3ntinz3ndu'i m3naE l'am C zut cum l'a luat pe MaGim de bra E o8erindu'i spriHin> Era plin de 3n elegere> 4i razele aurii ale soarelui de octombrie ne'au luminat pentru o clip E ciori negre slr3ng3ndu'se pentru 8estin> A .m 8ost trata i cu amabilitate> Sim eam amabilitatea celorlal i 3n8 :ur3ndu'ne ca o p tur E c lduroas E su8ocant > 3n plusE erau :i plini de tactE 3ncerc3nd s nu se zg3iasc la noi> 3ncercau din r sputeri> So iile spuseser b rba ilor 3nainte de a pleca de acas F ine minteE dac cei doi de ?inter Cor 8i acolo P :i am auzit c s'ar putea s Cin P nu 3ntreba>>> nu pomeni de>>> nu te zg3iO a:a c n'o 8 ceauE eCit3ndu'neE sau dimpotriC E n pustindu'sc spre noi ca

s scape mai repede de obliga ieE priCindu'ne drept 3n ochiE str3ng3ndu'ne m3inileE dup care se 3ndreptau imediat spre bu8etE unde':i 8 ceau de lucru cu paharele de sherry :i de UhisJyE cu sandCiciurile :i pl cinta receE str duindu'se s aibe gura plin E ast8el 3nc3t s nu 8ie neCoi i s Corbeasc > %u aCea importan E nu'mi p saE m sim eam deta:at de ei> 1 deam ocol camereiE serCind oaspe ii cu dclicateseE Corbind despre $eatriceE poCestind despre eaE incuCiin 3nd ideea c boala :i moartea ei 8useser 3ngrozitor de nedrepte :i sim indu'i lipsaE t3nHind s 'i aud icplicile pline de CerC :i de spiritE care proCocau imediat r3sul generalE a:tept3ndu'm s'o C d intr3nd pe u: 3n orice clip > To i erau eGtrem de amabili> 1ar c3nd m intorceam cu spateleE sim eam arsura g3ndurilor nerostite arc pluteau 3n aerE c3nd le 3nt3lneam priCirileE citeam 3n olc 3ntreb riE 3ntreb riE 3ntreb ri> M apropiam de MaGim W ii puteam de desE 3i atingeam m3na sau bra ulE 3mb rb t3ndu'l c3nd era neCoit s asculte amintirile cuiCa despre $eatrice sau tr nc neala interminabil a altcuiCa ili'spre cum 8usese aici 3n timpul r zboiului> El t ceaE Ximbind slab :i 3:i schimba locul o dat la c3teCa minuteE tem3ndu'se s stea prea mult cu aceea:i pnsoan E 3n caz c >>> O dat am auzit rostindu'se BManderleyD :i i nR intui a r sunat ca un dang t de clopot 3n t cerea care HC l sase bruscO m'am 3ntorsE cuprins de panic E >iV9ri7iipe sc p3nd platoul pe care'l ineam 3n m3n E i un:iient c trebuie s aHung l3ng MaGimE s 'l proteHezE % . ; mpiedic rostirea din nou a cuC3ntului> 1ar zgomotul Ciu ilor a acoperit cur3nd sunetul de clopot :i c3nd am leu:il s 'l g sescE MaGim 3:i schimbase iar loculE st3nd Nu uni crispat 3n cel lalt cap t al camerei>Susan Hill

La scurt timp dup aceeaE m'am trezit l3ng u:ile de sticl care d deau spre gr din :i am putut s m deta:ez de cei din HurE s le ignor prezen aE s priCesc 3n Coie copacii :i lumina aurieE ca8eniul :i Cerdele gr dinii :i ro:ul aprins al ilicelor> P Cred c ai putea s ie:i acum 3n gr din > i'ar prinde bine o pauz E nu'i a:a@ =ranJ CraUleyE dragul de =ranJE s ritor ca 3ntotdeaunaE sensibil :i preocupat de starea mea> .m aruncat rapid o priCire 3n camer > P MaGim e bineE a spus =ranJ> Tocmai l'am l sat 3mpreun cu Lady TredintE care'i Corbe:te 3ncontinuu despre re8ugia i> 0 zboiul s'a terminal de patru aniE dar o s descoperi cur3nd c aici a r mas principalul subiect de conCersa ie> %u sub aspect generalE 8ire:teE ci probleme de genul Bcine n'a declarat toate ou le 8 cute de g iniE ca s ':i p streze mai multe pentru 8olosul propriuDE chestiuni greu de iertat sau de uilat> .m 3nceput s ne plimb m prin gr din E 3ndep rt3ndu'ne de cas :i am sim it cum 3mi dispar 3ncordarea :i griHile> Mi'am ridicat 8a a spre soare> P M tem c nu prea :tim ce s'a 3nt3mplat pe aiciE am spus eu> Scrisorile s'au r t cit :i n'am a8lat dec3t Ce:tile cele mai proasteE bombardamentele :i ce se petrecea 3n celelalte ri> M'am oprit> P resupun c am 8ugit :i de toate aceste lucruri> .sta cred oameniiE nu'i a:a@ P CredE mi'a r spuns =ranJ precautE c oamenii se concentrau asupra propriilor lor probleme> P OhE mul umesc> .preciez tactul cu care m'ai pus la punct> 2rei s spui c ochii care nu se C dE se uit > %u eram persoane at3t de importante ca s 8im b3r8i i 3n continuare> Lumea ne'a uitat pur :i simplu> Ic CT2YinXtQr Q > * RI =ranJ a ridicat din umeriE 8 r s comentezeE din

polite e> P 2ezi tuE MaGim :i cu mine ne'am pierdut sim ul realit ii> e Cremuri eram>>> sauE mai degrab E MaQnderley era 3n centrul aten ieiE :tii bineE to i Corbeau despre noi>>> dar Cia a a mers 3nainteE nu'i a:a@ Lumea a aCut :i alte problemeE mult mai importante> %oi nu mai cont m acum> P 1ar lumea C ine minteE 8ire:te>>> numai c >>> P %u e nici o dram E =ranJE nu trebuie s ' i par r u>>> %umai 1umnezeu :tie c3t am dorit ca MaGim :i cu mine s intr m 3n uitareE s deCenim doar ni:te amintiri nesemni8icatiCe> O :tii prea bine> '4tiu> .m aHuns 3n liCad E de unde puteam Cedea casa alb E solid :i caii p sc3nd pe paHi:te> P S rmaniiE am spus euE C z3ndu'i cum 3:i 3nal i ipctele :i ne priCesc> Hai s le ducem ni:te mere> .m cules c3teCa 8ructe c zute 3n iarb :i ne'am 3ndreptat spre arcE iar caii au Cenit 3n trap spre noiE cu pielea lucioas :i coamele bogateE un murg :i'un :arg> P Cine o s 'i mai c l reasc acum@ Tiles@ 0oger@ %u :tiu ce s'a mai schimbai pe aici P :i nici ce schimb ri Coi mai 8i> %ici eu nu :liu prea multe> ;n ultimii aniE n'am lumi leg tura cu ei dec3t sporadic> 4tiam c =ranJ se stabilise 3n Sco iaE unde iilministra un domeniu uria:E :tiamE de asemeneaE c se N r>>Horise :i 8 cuse doi copiiE am3ndoi b ie iE imediat ilup>Qi terminarea r zboiului :i am :tiut acumE priCindu'lE i a ci a un om 8ericiiE a:ezat la casa lui :i complet deta:at N li trecutO am sim it o str3ngere de inim > Iar s :liu i Zuit de ceO p rere de r uE 8rustrare@ =usese

singurul omSusan Hi !! care inuse la ManderleyE aproape la 8el de mult ca MaGim :i asta ne lega pe to i trei> .cum sim eam 3ns c =ranJE ca :i $eatriceE de:i 3n alt chipE ie:ise din Cia a noastr > .m r mas l3ng arcE hr nind caii cu mere din palm E priCindu'i cum le apuc delicatE cu buzele r s8r3nte peste din i> .m m3ng3iat botul cald :i cati8elat al :argului :i am spusF P =ranJE nici nu' i po i 3nchipui c3t de mult 3mi doresc s r m3nem 3n .nglia> Mi'a 8ost cumplit de dor de ar :i n'am putut niciodat s 'i spun lui MaGim P cum a: 8i putut@ %u eram sigur ce Com sim i la 3ntoarcere> 1ar nu din cauza a ceea ce ar putea sau nu s cread lumea despre noiE sau a ceea ce :i'ar mai aminti cineCa> %u asta e problema> ';n eleg> P E Corba despre aceste locuri P colinele>>> cerul>>> c3mpia> 4tiu c :i MaGim simte acela:i lucru> S3nt absolut sigur E doar c nu are curaHul s o recunoasc > I'a 8ost la 8el de dor de cas ca :i mieE doar c el>>> 2ocea mi s'a stins> .uzeam rumegatul cailor :i undeCaE departeE c3ntecul unei cioc3rlii 3n l 3ndu'se 3n cerul senin> CuC3ntul Manderley plutea nerostit 3ntre noiE 3nc rcat de electricitateE cu tot ce 8usese :i 3nsemnase pentru noi> P M simt at3t de neloial E am spus eu 3ntH'un t3rziu> %u e bine ce 8ac Corbind 3n 8elul sta> P %u mi se pareE a spus =ranJ 3ncet> 4i'a scos pipa din buzunar :i a 3nceput s o umple cu tutun dintr' o pung de pieleE aceea:i pe care o 8olosea c3nd 3l cunoscusem iar la Cederea ei mi'am reamintit o scen asem n toareE c3nd 3mi desc rcasem su8letul 3n 8a a lui :i =ianJ 3mi risipise 3ndoielile :i nelini:teaE cu bl3nde e :i solicitudine>'E 8iresc s 8ie a:a> E:ti englezoaic E p3n 3n str 8undul su8letului> .ici te sim i acas E de:i ai

petrecut >it3 ia ani 3n str in tate> .:a cum spuneaiE :i MaGim simte acela:i lucru :i s3nl conCins c e con:tient de asta> P .m putea s ne 3ntoarcem acas de8initiC@ .r eGista>>> .m :oC itE aleg3ndu'mi cuCintele> Spune'miE ar eGista ceCa care s ne 3mpiedice@ =ranJ a tras din pip de c3teCa oriE 3n t cere> rimele Colute de 8um alb strui au 3nceput s se 3ncol ceasc 3n aerul limpede> Le'am urm rit cu luiCireaE sim ind cum 3mi bate inima :i am continuat s ming3i :arulE p3n c3nd calulE 3ne3ntat de at3ta aten ieE Zlup cine :tie c3t timp de singur tateE a loCit u:or cu copita 3n p m3nt :i mi'a ap sat puternic palma cu bolul> P 2rei s spui>>> 3n leg tur cu ce s'a 3nt3mplat@ P 1a> M'am 3n8ioratE sim ind cum amintirea anchetei :i a Cerdictului 3:i 8ace loc 3ntre noi :i r m3ne plutind 3n aerE t >i :i ManderleyE un cuC3nt nerostit> P %u C d ce'ar putea s C 3mpiedice s C 3ntoarce iE dac Cre i am3ndoi astaE a spus =ranJE 3n cele din urm > Inima mi s'a zb tui o clip 3n pieptE gata s 'l iurg E apoi s'a oprit :i a 3nceput din nou s bal > .m 3ntrebatF P =ranJE tu le'ai 3ntors acolo@ El m'a priCit 3n ochi :i a rostit cu griH F P 1aE m'am 3ntors> . trebuii s o 8ac> Mi'am inut respira ia o clip E dar =ranJ m'a luat de bra :i a 3nceput s m conduc 3napoi spre cas E departe de cai :i de liCad > P S'a s83r:itE a spus el> %u i'am r spunsE dar 8antomele trecutului ne -rm reau prin iarb E re3nCiate de prezen a noastr >Oamenii nu mai eGistauE nu la ei m g3ndisem> 0ebecca era moart :i spectrul ei nu m mai putea b3ntui 3n aceast diminea luminoas de octombrie>

0 m3nea doar prezen a caseiE a gr diniiE a colinei care cobora spre 8alez E a plaHei :i a m rii> 4iE 3n secret :i 3n t cereE su8letul meu a 3nt3mpinal'o cu bucurie> A MaGim trecea printr'un moment greuE 3mi puteam da seama dup 8elul 3n care ochii i se ad3nciser 3n orbiteE dup eGpresia de su8erin care i se 3ntip rise pe chip> 1ar nu =ranJ CraUley era cauzaE c ci am3ndoi ne sim eam 3n largul nostru cu elE era o destindere s 'l ascult m Corbind despre InCemesshireE despre mun iE lacuriE cerbiE despre 8rumuse ea naturii s lbatice pe care aHunsese s o 3ndr geasc E despre IanetE so ia lui :i cei doi b ie i ai lor> %e'a ar tat c3teCa 8otogra8ii :i acum tr iam doar 3n prezentE 8 r umbre ale trecutului care s ne tulbure P cu eGcep ia uneia singureE di8erit de celelalteE pe care 3ncercam s n'o recunosc> 1arE 3n timp ce priCeam 8otogra8iile celor doi b ie iE Hamish :i =ergusE :i'l ascultam pe =ranJ Corbind despre eiE am sim it acela:i pustiu 3n su8letE urmat 3ns imediat de o speran nebuneasc > %u mai CorbeamE acumE despre posibilitatea de a aCea copii> 2orbisem despre astaE cu mult Creme 3n urm E dar atunci aCeam tot Ciitorul 3n 8a a noastr :i aCeam ce l sa mo:tenire urma:ilorF eGista Manderley> %ici m car nu eram sigur c MaGim :i'ar mai 8i dorit copii acumE c ci eGilul p ruse incompatibil cu prezen a lor> 1ar dac ne 3ntorceam acas >>> .m ridicat ochii :i am 3nt3lnit priCirea b tr3nului colonel Iulyan> -n strat de ghea s'a a:ternut atunci peste toate speran ele meleE peste planurile de Ciitor care de abia 3ncepuser s prind contur> 0 m seser m doar c3 iCaE TilesE 0ogerE MaGim :i cu mineE o rud C3rstnic E Iulyan :i 8iica lui> So ia colonelului murise :i 8ataE Cesel :i durdulieE Cenise s locuiasc 3n casa p rinteasc E dedic3ndu'seE aparent 8ericit E 3ngriHirii tat lui ei> .m Corbit un timp despre EuropaE despre rile pe care le Cizitasem :i despre

locul in care ne stabilisem> .poi Iulyan a spusF B;mi aduc iiminte c C'am recomandat s merge i 3n ElCe iaE atunciE dup toat poCestea de la LondraD> CuCintele lui au c X>ut ca o sabie 3ntre noi :i s'a l sat o t cere ad3nc > I i>inJ i'a aruncat o priCire rapid lui MaGim :i :i'a dres lQlasul> 1ar Iulyan a continuatE complet incon:tient de atmos8era pe care o creaseE neatent la cuCintele care'i ie:eau din gur > P M g3ndeam la o Cacan E 8ire:teE p3n se mai lini:teau lucrurile :i se stingeau zConurile> 1ar a urmat incendiul acela teribil de la Manderley :i apoiE lQine3n elesE r zboiul> %ici nu' i dai seama cum zboar timpul> 1ar cine s'ar 8i a:teptat s pleca i de8initiC :i s lipsi iE c3t a trecut oare@ Lece aniE mai mult@ Trebuie s II trecut zece ani> .poi8 3n timp ce noi r m seser m 3mpietri i de HQ>roaz E incapabili s mai scoatem o Corb E colonelul a ineercat s se ridiceE spriHinindu'se 3n c3rHeE dar una dintre ele i'a alunecat pe Hos :i el a a:teptat p3n ce =ranJ >! ridicat'o :iE 8iindc nimeni nu 3n elegea ce inten ii areE nimeni nu l'a oprit> 1oar 8iica lui i'a pus o m3n pe bra E in timp ce el 3:i ridica paharulE 3ncep3nd din nou s C orbeasc > Tat E nu crezi c >>> 1ar el i'a dat m3na la o parte :i 8ata a amu itE nmne3ndu'mi o priCire disperat > Iulyan :i'a dres CoceaF P Trebuie spuse c3te2a lucruriE cred eu> 3n po8ida tristei ocazii care ne'a str3ns laolalt>>> %e'a priCitE 3nt3i pe MaGimE apoi pe mine> P Lumea C'a simit lipsaE sta'i adeCrul> Eu am Cenit des pe aici P Tiles poate s con8irme P :i am stat 3n camera astaE Corbind despre Coi> . tcut o clip> M'am uitai la TilesE care priCea 8iG masa din 8aa luiE aplecat u:or spre eaE cu 8aa 3n 8lcriE

apoi la 0oger :i iuteE 3n alt parte> P Eu s3nt cel care trebuie s o spunF trecutul e mort :i 3ngropat>>> M'am 8oit pe scaunE ne3ndrznind s m uit la MaGim> $tr3nul nebun prea s nu':i dea seama ce spune> '>>> nu mai conteaz acum> S'l lsm a:a> Colonelul s'a spriHinit 3n c3rHe> cltin3ndu'se> endula din hol a btut ora trei> P 2reau s spun doar c 3mi pare al naibii de bine s C Cd :i>>> bine ai Cenit acas> Iulyan :i'a ridicai paharul 3ntr'un toastE dup care 3ncelE cu solemnitateE a but 3n cinstea noastrE de unul singur> entru o clipE am simit neCoia s 8ac ceCaE oriceE s tipE s pl3ngE s le:in sau s m ridic :i s o iau la 8ug> M simeam bolnaC de ru:ine :i eram 3ngriHorat pentru MaGimE pentru ceea ce simea :i ar 8i putut s 8ac> Chiar :i =ranJ 3mpietriseE incapabil s spun ceCa sau s ne Cin 3n aHutor 3n Creun 8el> 1arE spre surprinderea meaE MaGim a rmas calm :i stp3n pe sine> Cu ochii aintii asupra lui IulyanE a ridicat paharul> P MulumescE a spus el 3ncet> .t3t :i nimic Qtnai multE dar dinlr'o dal am putui respira din nouE de:i simeam 8aa crispat> 1ar totul era 3n ordineE nu se 3nl3mplase nici o nenorocireE stteam 3n i /intinuare la masE 3n ziua 3nmorm3ntrii $eatricei :i trecutul nu mai aCea nici o putere asupra noastr> A ;n cele'din urm au plecatE dur3nd o Ce:nicie p3n c3nd 8iica lui Iulyan 6reu:it s':i scoat tatl din casE i >u i btr3nul a insistat s mearg 8r aHutor> 3mi 8cea iau s'l Cd cltin3ndu'se 3n c3rHe pe pietri:ul aleiiE dar a iiViins cu bine 3n strad :i a 8ost instalat 3n ma:in> 1ar au plecat :i mai rmsese doar o or p3n la sosirea ma:inii care urma s'l duc pe =ranJ la garE de unde trebuia s ia trenul spre Londra :i> de acoloE IGprcsul de noapte spre Scoia>

Lumina dup'amiezii se a:ternea 3ncet pe c3mpieE [ olor3nd 3n galben 8runzele copacilor :i merele czute 3n i >II lui> Era destul de cald :i 3mi doream s ies din casE prntru a nu pierde nici o clip din Cremea aceea splendidE dup ce lipsisem at3ta timp din locurile i8iestea> %u puteam suporta ideea de a rm3ne 3n casE Msiull3nd btile penduleiE sc3r3itul treptelorE tropitul i linilor care intrau :i ie:eau din toate camereleE i lhil3ndu'o pe $eatrice :i suspinele ad3nci ale lui TilesE Ql>Z8 MaGim nu Croia s iasE pielea lui cptase o nuan -nu:ieE de 3ncordare :i de oboseal> P Cred c o s m 3ntind puinE poate Coi reu:i s :i /toi in> mi'a spus> 4i apoi Ca trebui s nuii rezist doar p3n tu %u i'am rspuns> Stteam 3n hol :i dinspre u:ile d8JiQhisc spre grdin Cenea mirosul merelor> -ndeCa 3n -tllhi>! =ranJ CraUley a:teptaE ca 3ntotdeauna plin de tactE ocazia de a se 8ace utilE obicei care o irita teribil pe $eatrice> BCe om plicticosDE 3mi spusese ea 3n prima mea zi la ManderleyE Bn'are nimic interesant de spusD> =ire:te c gre:ea pierz3ndu':i rbdarea 3n 8aa lipsei lui de spiritE gre:ea subapreciindu'l :i m'am 3ntrebat dac reu:ise p3n la urm s'l 3neleag :i s'l descopere la Husta lui Caloare> P = o plimbareE mi'a spus MaGimE :liu c asta 3i dore:ti> 1u'te c3t mai poi s o 8aci> riCindu'lE mi'am dat seama c :tia ce e 3n su8letul meuE :tia c3t 3mi 8usese de dorE de:i 3ncercasem din rsputeri s'i ascund ce simisemE 3n tot acest timp> Mi'a z3mbitE un z3mbet slabE obosit :i m'a srutat u:or pe 8runte> P HaiE du'te acumE mi'a spus :i s'a 3ndreptat spre scar 8r s m priCeasc> .m ie:it>S ap i toiul 6 CT- o noapte 3nainteE m trezisem din cauza agitaiei proCocate de cltorie :i de :ocul sosirii noastre aici> .cumE 3nsE m trezise un zgomotE smulg3ndu'm dintr'un somn ad3nc :i 8r Cise :iE timp de c3teCa secundeE ridie3ndu'm 3n capul oaselorE m'am crezut din nou 3n

camera noastr de hotelE dezorientat de 8aptul c 8ereastra nu prea s mai 8ie 3n acela:i loc> MaGim nu se mi:caseE am3ndoi eram epuizai psihic de tensiunea eCenimentelor :i m simeam stoars de puteri> Ce m trezise@ %imic> Era o lini:te per8ect :i un 3ntuneric deplinE cci era o noapte 8r lun> .tunci am auzit din nou zgomotul care m treziseE un zgomot ciudatE 3nbu:itE pe care nu reu:eam s'l identi8ic P putea 8i un omE dar putea 8i :i un animal> M'am 3ntins din nou 3n patE dar c3nd mi'am rezemat capul pe pernE zgomotul a rsunat mai puternic :i parc mai aproape dec3t prima datE prind s Cin dinspre podea sau pereiE a:a cE 3n cele din urmE m'am i idical :i m'am 3ndreptat spre u:> .Huns pe coridorE m'am g3ndit c ar putea 8i unul dintre c3iniE agitat din cauza absenei stp3nei :i a schimbrilor din casE care se' 3nC3rte pe undeCa scheun3nd> 1ar mi'am adus aminte c toi c3inii 8useser 3nchi:i peste noapte 3n buctria de la parter> Lgomotul Cenea dintr'un dormitor> 4i de'abia atunci mi'am dat seama c ceea ce auzem era pl3nsul cuiCaE strbtut de suspine :i de gemeteE pl3nsul unui brbat> %u Croiam s'l CdE mi'era :i mil :i sil 3n acela:i timpE Croiam doar s m 3ntorc c3t mai repede 3n pat :i s' mi astup urechileE s'mi ascund capul sub pern ca s nu'l mai audE s nu las sentimentele de mult 3ngropate s m cople:easc> 1ar m'am simit CinoCat c m g3ndesc numai la mine 3ntr'o ast8el de clip :i din CinoCie s'a nscut impulsul 8iresc de a consola :i aHuta pe cel aliat 3n su8erinE a:a c am 3nceput s b3Hb3i de'a lungul pereilorE simind sub tlpile goale asprimea coCorului Cechi :i uzat a:ternut pe podea P cci Tiles :i $eatrice lsaser casa la 8el cum o gsiser cu treizeci :i ceCa de ani din urmE c3nd Ceniser s locuiasc aiciE 8r s repare sau s 3nlocuiasc ceCaE probabil chiar 8r s obserCe dac obiectele se uzau sau

nuE pre8erind s':i petreac timpul 3n aer liber :i rezerC3ndu' :i atenia cailorE C3inilorE grdinii :i prietenilor> 1e aceea 3i :i 3ndrgisem at3t de multE cci m simisem bine aiciE 3n rarele ocazii 3n care 3i CizitasemE spre deosebire de ceea ce triam la ManderleyE care m 3nspim3nta cu grandoarea :i 8ormalismulE lucruri cu care nu m putusem obi:nui de 8el> .Huns la captul coridoruluiE m'am oprit 3n 8aa u:ii de la dormitorul lorE de unde rzbteau suspineleE 8oarte puternice acum>.m :oCitE 3ncerc3nd s'mi compun o eGpresie calm :i ur3ndu'm pentru asta> .m intrat 3n camer> P Tiles>>> %'a ridicat capulE nu prea>con:tient de prezena meaE a:a c am tu:itE am mi:cat clana cu zgomot :i am 3ncercat din nou> P Tiles P te'am auzit P nu pot suporta s te :tiu a:a> ot s te aHut cu ceCa@ 2eiozele de pe noptiere erau aprinse :i el sttea l3ng demodata msu de toalet a $eatricei> Oglinda tripl 3i re8lecta g3tul gros ie:ind din gulerul halatului de cas bleumarin> -:ile dulapului erau deschiseE ca :i sertarele comodei :i camera era plin de lucrurile eiE 3mpr:tiate peste totE pe HosE pe patE pe scaunO 8ustele de iUeedE pantalonii de l3nE o rochie purpurieE un pardesiu ca8eniuE o hain din pr de cmilE e:ar8eE lenHerie :i etola cu capul de CulpeE cu o licrire sinistr 3n ochii mici de sticl> Tiles 3:i 3ngropase 8a 3ntr'o e:ar8 de satin de culoarea piersiciiE pe care 3mi aminteam c o Czusem o dat la g3tul $eatriceiE cu muli ani 3n urm> .m rmas 3n pragE priCindu'l proste:teE ne:tiind ce s 8ac sau s spun mai departe> 1up un timpE Tiles :i'a ridicat capulE 8r s tresar sau s par surprins c m Cede> .Cea ochii um8lai :i 3nro:ii de pl3nsE iar lacrimile 3i :iroiau pe obraHii epo:i> 1isperarea care i se citea pe 8a era o disperare neputincioasE plin de o durere ad3nc> =r s spun un cuC3ntE a rmas o Creme cu priCirea

aintit asupra meaE ca un copilE apoi un nou Cal dc suspine i'a scuturat trupul masiC :i Tiles s'a lsat 3n Coia lorE 3ngrop3ndu':i iar 8aa 3n e:ar8E :terg3ndu':i ochii cu ea :i trg3nd zgomotos aer 3n pieptE asemenea unui om care se 3neac> Era groaznic de priCit :i m 8cea s m simt 8oarte prostE cci durerea lui nestCilit mi se prea respingtoare> Eram obi:nuit cu MaGimE de 8apt nici nu cunoscusem Creun alt brbat :i MaGim nu pl3ngea niciodat> Cred c ultima dat c3nd i se 3nt3mplase s pl3ng 8usese 3n copilrieE la trei sau patru aniE din c3te 3mi poCestise> C3nd era 3ndureratE chipul i se crispa :i deCenea liCidE ochii i se scu8undau 3n orbiteE sauE alteoriE se 3ntuneca la 8aE dar 3:i pstra stp3nirea de sine> %ici nu 3ndrzneam s'nii imaginez cum ar 8i recionat Cz3ndu'l pe Tiles acum> ;n cele din urm am 3nchis u:a :i m'am apropiat de elE m'am a:ezat pe marginea patului :i l'am priCii 3n tcereE ne8ericitE cum pl3nge> 1up o CremeE am simii c se rupe ceCa 3n mineE toat rceala pe care o simisem p3n atunci a disprut :i dinlr'o dat mi s'a prut 8iresc 8aplul c Tiles 3:i d 8r3u liber sentimentelorE a:a cum 8iresc mi s'a prul :i s rm3n l3ng elE 3ncerc3nd s'i alin puin durerea> BCe'o s m 8ac@D a zis el la un niomeni dat :i apoi a repetatE ridic3ndu':i ochii spre mineE dar Corbind pentru sine 8r s cear Creun rspuns> BCe'o s m 8ac 8r ea@ Ea a 8ost oal Ciaa mea timp de #& de ani> i'a spus Creodat cum ne'am cunoscut@ Czusem de pe cal :i 3mi 8racturasem m3naE iar $ealrice m'a aHutat s 3ncalec la loc :i m'a dus acas P a legat calul meu cu o curea sau o e:ar8E ceCa de genul sta :i l'a m3nat alturi de al eiE de:i era un armsar nrCa:E l'a 8cut s'i mn3nce din palmE ca un ponei> .r 8i trebuit s m simt prost P s3nt sigur c artam ca un prosl 3n acel momentE dar nici nu mi'a psalE at3t de mare i'a 8ost in8luena asupraQmea 3nc de pe atunci>>> 3nc de pe atunci m puteam bizui pe ea> Ea era :e8ulE se ocupa de toateE :tii bineE eu n'aCeam nici un cuC3nt de zis :i nici n'a: 8i aCut CreodatE dar nu m deranHa>>> :i $ea a reu:ii s m pun din nou pe picioareE iar de alunei 3ncoace n'a 8ost om pe

pm3nt mai 8ericit dec3l mine P e 8oarte greu dc eGplicat> .cum m priCea 8iGE 3ncerc3nd s'mi deslu:easc eGpresia 8eeiE cut3ndE parcE un semn de aprobareE sau poate consolareaE nu :tiu> Semna cu un cocJer btr3nE i u ochi lcrimo:i> '4tiuE am spus eu> .m Czut ce 8ericii erai 3mpreunE c3t de bine C potriCeai> Era eCident pentru toat lumea> P Era@ =aa i se luminase brusc :i m priCea acum cu o atenie patetic> P $ine3nelesE am zis eu proste:teE bine3neles c era eCident> P Toat lumea o iubea :i o admiraE de:i aCea limba ascuitE nu':i 8cuse nici un du:man P spunea oricui 3n 8a tot ce g3ndeaE 8r ascunzi:uri :i cu asta lucrurile erau 3ncheiateE iertate :i uitate> .Cea at3t de muli prieteniE toi oamenii aceia care au Cenit la mmorm3ntareE i'ai CzutE nu'i a:a@ P 1aE TilesE i'am CzutE am 8ost 8oarte impresionat P trebuie s te 8i simit mai consolat>>> P Consolat@ 4i'a rotit ochii prin camerE cu o disperare bruscE de parc pentru o clip n'ar mai 8i :tiut unde se a8lE apoi :i'a 3ntors priCirea spre mineE cu Oiceea:i eGpresie stupe8iat> P ConsolatE a repetat el mohor3t> P 1aE consolat c at3ta lume care inuse la $eatrice >! Cenit astzi la 3nmorm3ntare> P %u m'a consolat delocE a rostit el simpluE cu tonul cuiCa care eGplic un lucru unui copil t3mpit> ;nelegiE $eatrice e moart :i eu n'am 8ost l3ng ea c3nd a murit> Era la spitalE nici mcar nu era acas> .m abandonat'oE n'am 8ost alturi de ea> Ea a 8ost 3ntotdeauna alturi de mineE 3ntotdeauna> P %u trebuie s te 3nCinoCe:tiE TilesE a:a a 8ost s 8ieE am spus eu inutil> 2orbeE Corbe 8r rostE 8r 3nelesE Corbe inutile> P 1ar a mea e Cina> %u l'am mai contrazisE am rmas tcut> %'aCea nici

un rostE nu mai era nimic de spus> P Ea a murit :i eu nu :liu ce'o s m 8acE 3nelegi@ =r $eatriceE eu nu 3nsemn nimicE n'am 3nsemnai niciodatE nu :liu ce s 8ac> Ce s 8ac@ =r ea nu pol s triescE 8r ea nu mai eGist> Ochii i s'au umplut de lacrimi :i Tiles a 3nceput s pl3ng 3n hohote nestp3nileE ca un copil> M'am apropiat de el :i mi'am irecut braul pe dup umerii luiE 3ncerc3nd s'l consolez> 4i Cz3ndu'l cum pl3nge cu sughiuriE btr3nE grasE singur :i neaHutoratE m'a podidit :i pe mine pl3nsul> .m pl3ns 3mpreun cu el :i pentru elE pentru $eatriceE pentru alte dureri :i tristeiE iar c3nd lacrimile ne'au secatE 3ntr'un t3rziuE am rmas l3ng elE 3ncerc3nd s'i o8er puin alinare prin simpla mea prezen> 1up un timpE Tiles a 3nceput din nou s CorbeascE 8r s se mai poat opriE amintindu':i de anii petrecui 3mpreunE de momentele 8ericiteE poCestindu'mi secretele 8amiliei :i micile lor glumeE des8:ur3nd 3n 8aa mea tabloul 3ntregii lor CieiO l'am ascultat Corbind despre nunta lorE despre momentul 3n care cumpraser casaE despre na:terea lui 0ogerE despre copilria :i adolescena luiE despre Cecinii :i prietenii lor :i despre caiE c3iniE petreceriE picnicuriE cltorii la LondraE Crciunuri :i zile de na:tere> .scult3ndu'lE am realizat c MaGim abia dac 8usese pomenii o datE ca :i Manderley sau orice altceCa legat de acest aspect al Cieii lui :i asta nu pentru c ar 8i dat doCad de tact P cci era acum mult prea ad3ncit 3n trecut pentru a se mai g3ndi mcar la a:a ceCaE prea puin con:tient de prezena mea sau de ceea ce 3nsemna ea P ci pentru cE aparentE Manderley :i Ciaa petrecut de $eatrice acoloE 3mpreun cu 8amilia eiE nu reprezentaser nimic sau iiproape nimic pentru el> Mi'am amintit de ziua 3n care 3i cunoscusem pe -eatrice :i TilesE la ManderleyE 3n Cara aceea 8ierbinte P parc trecuse o Ce:nicie de atunciE sau se 3nt3mplase 3nlr'o alt Cia P c3nd eu eram aproape 3nc un copil :i c3nd 3l priCeam pe TilesE 3ntins pe spate 3n iarbE dup pr3nzE

s8orind zgomotosE 3ntreb3ndu'm cu mirare ce gsise $eatrice la elE cci mi se prea absurd ca ea s'l 8i iubit Creodat pe omul acesta gras :i neatrgtorE de C3rsl miHlocie> Ce copilroas eram P ce naiCE ce proast :i ne:tiutoare P crez3nd c oamenii trebuie s 8ie neaprat 8rumo:iE de:tepiE ra8inai :i plini de 8armecE a:a cum era MaGimE pentru a putea 8i iubii :i a 8i 8ericii 3h I iisnicie> 3mi e ru:ine acum de c3te ori m g3ndesc la ignorana mea de atunci> %u cunoscusem dec3t prima dragosteE pasionat :i oarbE o dragoste de :colri> %u :tiam nimic despre dragostea care Cine o dat cu timpulE cu C3rsta :i cu Ciaa 3n comun :i nici despre dragostea care rezist su8erineiE durerii :i necazurilor sau despre lucrurile care o pot 3n8r3nge sau 3ntri> . ;n noaptea aceea m'am simit ciudat de btr3nE in8init mai btr3n dec3t bietul TilesE mai puternicE mai eGperimentatE mai 3neleapt> 3mi era 8oarte mil de elO :tiam c 3:i Ca reCeni p3n la urmE resemn3ndu'se :i accept3nd realitateaE dar mai :tiam :i c nimic nu Ca mai 8i la 8el ca 3nainteE c partea cea mai 8rumoas a Cieii lui trecuse pentru totdeaunaE acum c3nd $eatrice murise :i 0oger 8usese mutilat :i des8igurat 3n accidentul de aCion> 1arE la 8el de bineE se putea 3nt3mpla ca in8irmitatea lui 0oger s'l sileasc s rm3n acas l3ng tatl lui pentru totdeaunaE o8erindu'i ast8el lui Tiles un motiC su8icient pentru a continua s triasc :iE eCentualE pentru a aHunge chiar s se bucure de Cia> Orice era posibil> Tiles nu pomenise deloc despre 0ogerE 3n noaptea aceea nu se g3ndea dec3t la $eatrice> %u :tiu c3t Creme am stat a:aE unul l3ng altulE eu pl3ng3nd uneoriE Tiles pl3ng3nd tot timpulE 8r reinereE chiar :i 3n timp ce Corbea P lucru careE de:i m stingherise la 3nceputE m 8cuse 3n cele din urm s'l respectE datorit deCotamentului pe care'l arta $eatricei :i 8aptului c m considera su8icient de apropiat pentru a putea s pl3ng ast8elE Wte 8a cu mine>

;n dou r3nduri l'am 3ntrebat dac nu Crea s'i aduc un ceai sau un coniacE dar a re8uzatE a:a ca am continuat s stm printre hainele $eatriceiE 3n dormitorul care deCenea tot mai 8rigurosE pe msur ce noaptea 3nainta> ;ntr'un t3rziuE Tiles a tresrit :i a priCit 3n Hur cu o eGpresie de uimireE ca :i cum ar 8i ie:it dintr'o trans :i n'ar 8i 3neles ce cutam acoloE a gsit undeCa o batist :i :i'a su8lat nasul cu zgomot> P ;mi pare ruE a spus> 3mi pare ruE dar am simit neCoia s Cin aiciE 3nelegi@ P Sigur c daE Tiles> E 3n regul> M 'am ridicat 4i am spus proste:teF P 4i eu am inut 8oarte mult la $eatriceE :tii bine> P Toat lumea inea la ea> Toat lumea> Toi prieteniiE toate cuno:tinele>>> 4i'a :ters ochii :i a continuatE ridic3ndu':i priCireaF P %'a aCut nici un du:man pe lumea astaE s :tii> 1oar 0ebecca>>> L'am priCit 8iGE cci nu m a:teptasem s mai aud Creodat acest numeE care acum suna ciudatE de parc ar l i 8ost un cuC3nt dintr'o alt limb P 0ebecca> -n cuC3nt dintr' o alt Cia> %u'l rosteam niciodat :i nu cred ca Creunul dintre noi s'l mai 8i pronunai dup noaptea aceea cumplit> entru c3leCa clipeE am aCut senzaia c o 8iar pe care o crezusem moart de mult se mi:c prin camerE m3r3ind :i m'a cuprins teamaE dar apoi am perceput lini:tea care se lsase :i 8rica a rmas doar ca un ecouE ca amintirea unei dureri trecuteE pe care n'o mai simiE dar :l ii c ai simit'o c3ndCa> . Y P 3mi pare ruE a repetat TilesE 3mi pare ru> 1ar n'am putut s'mi dau seama dac'i prea ru c menionase numele 0ebecci sau pentru c m inuse li caz cu durerea lui> P TilesE cred c ar 8i bine s m duc la culcare> S3nt cumplit de obosit :i MaGim ar putea s se trezeasc :i s

se 3ntrebe unde s3nt> P 1aE 8ire:teE du'te> 1umnezeuleE e ora patru :i Humtate> lart'mE 3mi pare ru>>> P %u 8ace nimicE n'are de ce s'i par ru> Lu c nu> C3nd am aHuns la u:E i'am auzit CoceaF P .: Crea s C 3ntoarcei acas acum> .m :oCit> P $tr3nul Iulyan aCea dreptate :i $eatrice spunea la 8el> Ce prostie s stea 3n strintate at3ta CremeE c3nd nu e neCoieE zicea ea> P 1ar a trebuit P trebuie P TilesE nu cred c MaGim ar 8i suportat s ne 3ntoarcemE c3nd P c3nd Manderley nu mai eGista :i ohE totul>>> P .i putea s cumprai alt cas P s Cenii aiciE e destul locE dar nuE n'ai accepta asta> .: 8i Crut ca $eatrice s'l mai 8i Czut o dat pe MaGim P nu prea era ea omul care s Corbeasc despre ce simteE dar 3i ducea dorulE :tiam asta> .r 8i trebuit s'l mai Cad o dat 3nainte de a muri> P 1aE am spus eu> .:a este> 3mi pare 8oarte ru> Tiles priCea int e:ar8a de satin pe care o mai inea 3nc 3n m3n> .m spusF P TilesE o s Cin dimineaa s te aHut s str3ngi lucrurile astea P las'le acum> Cred c ar trebui s 3ncerci s dormi puin> M'a priCit cu o eGpresie rtcitE apoi :i'a cobor3t din nou ochii spre e:ar8> P Ea nu era genul care s poarte mtsuri :i satinE pre8era lucrurile mai practiceE a spus elE 8iG3nd cu priCirea estura lucioas> obabil c o aCea de la 0ebecca> ;n acel moment mi'a aprut 3n 8aa ochilor imaginea 0ebecciE at3t de clar :i de Cie de parc ar 8i 8ost realE de:i n'o Czusem niciodatE st3nd 3n capul scrilor la Manderley> 3naltE suplE brunetE spectaculos de 8rumoasE cu un z3mbet sardonic pe buzeE m 8iGa cu o priCire batHocoritoare :i amuzatE purt3nd la g3t e:ar8a de satin de culoarea piersicii care zcea acumE mototolitE 3n m3na butucnoas a lui Tiles>

.m ie:it 3n 8ug din camer :i am continuat s 8ug pe coridorE 3mpiedic3ndu'm :i loCindu'm cu umrul de pereteE p3n la camera noastr :i am nClit 3nuntruE scuturat de 8iori reciE 3n8rico:at de 8antoma care m urmrea din nouE de:i o crezusem uitat de8initiC> 1ar 3n c amer ptrundeau deHa primele raze subiri de soareE slrecur3ndu'se printre draperiile uzate de bumbac :i 3n lumina lor am Czut c MaGim dormea ad3ncE ghemuit 3n aceea:i poziie ca atunci c3nd ie:isemE nu se mi:case deloc :i m'am oprit brusc> .poi am 3nchis u:a cu o in8init precauieE cci nu trebuia cu nici un chip s'l trezescE nu puteam s'i spun nimic> Era problema meaE cu eram cea care trebuia s alunge 8antomeleE s 3nCing dragonulE de una singur> MaGim nu trebuia tulburatE M iGim nu trebuia s a8le niciodat> %u m'am culcat> M'am a:ezat pe bancheta de l3ng 8ereastr :i am priCit prin despritura draperiilor grldinaE liCada :i arcul cailorE color3ndu'se u:or 3n lumina cenu:ie a zorilor :i priCeli:tea lor m'a umplut din nou de nostalgie> =rica 3mi dispruseE dar m'a cuprins m3nia 8a de amintiriE 8a de mine 3nsmiE 8a de trecutE :i de puterea lui de a'mi strica bucuria acestei clipe :i mai alesE 8a de eaE pentru c ceea ce ne 8cuse nu mai putea =i des8cutE pentru c ne in8luena Ciaa :i acumE dup at3ia aniE la 8el de puternic 3n moarte cum 8usese :i 3n Cia> 0ebecca> 1ar c3nd lumina a crescut 3n intensitate :i copaciiE luleleE caiiE au cptat 8orme :i contururi distincte :i s'au 3mbrcat 3n ceaa mtsoas :i tranda8irie a zorilorE o bucurie stranie :i'a 8cut loc 3n su8letul me>uE spre slaCa acestei noi diminei de acasE din .ngliaE a Cieii care m a:teaptaE at3t de puternicE 3ne3t am simit neCoia s deschid 8ereastra :i s strig spre c3mpieE spre morm3ntul sumbru care o adposteaF TriescM TriescE m auzi@ 4i el trie:te :i s3ntem 3mpreun> Iar tu ai murit :i nu ne mai poi atinge> .i muritE 0ebecca> Capitolul S luat micul deHun singuriE 3n su8ragerie> Tiles dormea :i 3l Czusem pe 0ogerE 3n limp ce m 3mbrcamE 3ndrepl3ndu'

se spre arcul cailorE cu mersul lui greoi :i apsatO Czul din spateE semna 8oarle bine cu tatl luiE cu acela:i g3l gros 3n8undat 3nlre umerii laiE era un om obi:nuitE agreabilE de treizeci de aniE cu mintea plin de cai :i de c3ini> %u'l cuno:team prea bineE de'abia dac'l 3nt3lnisem de c3teCa ori> 1ar :tiam c era pilot :i c luptase 3n rzboiO c3:tigase o decoraie pentru curaHul lui :i aCionul pe care'l pilota 8usese dobor3t 3n aer> 0oger 8usese ars cumplit 3n accidentE a:a c dac s'ar 8i 3ntors spre mineE n'a: 8i Czut 8aa rotund :i HuCenil pe care o cunoscusemE ci o masc hidoas de piele lucioasE subire :i 3ntinsE cu pete albe :i ro:iiE cu ochii 3ngustai ca dou 8ente 3ntre pleoapele 8r geneE care m 8cea s tresar de 8iecare dal c3nd 3l 3nt3lneamE de:i 3ncercam s nu'mi 3ntorc ochiiA 3n alt parte imediatE s nu'i art repulsia instinctiC pe care o simeam> %u'mi puteam nici mcar imagina cum trebuie s'i 8i 8ost restul corpului :i nici nu Croiam s 3ncerc> 0oger 8luierase :i rmsese pe locE a:tept3ndE iar caii Ceniser 3n trap spre el> Imaginea lui a:tept3ndE un om al crui Ciitor 8usese iremediabil distrusE m'a urmrit :i 3n timpul mesei> 1ar 3n timp ce 3mi beam ca8eauaE I am priCit pe MaGim cur3ndu':i un mr de coaH :i m3inile lui mi'au readus 3n memorieE ca 3n 8iecare dimineaE imaginea acelui mic deHun luat la Monte CarloE 3n timpul cruia 3l anunasemE 3ndrgostit nebune:te de elE c trebuie s plec cu doamna Can I lopper la %eU \orJ chiar 3n ziua aceea> =iecare detaliu mi se 3ntiprise 3n minte pe CecieE 8iecare Corb :i gestE 8iecare obiect de 3mbrcminteE lot ce m3ncase :i buse 3n dimineaa aceeaE 8r putina de a le uita Creodat> MaGim mi'a aruncat o priCire scurt :iE oricare ar li 8ost eGpresia meaE a desci8rat'o imediatE percep3ndu'mi g3ndurile :i sentimentele 8r nici o H'reutateE cci nu 3nCasem nici p3n acum s mi le ascundO orice speran :i teamE orice nuan a Creunei emoii pasagere mi se citesc

pe 8a la 8el de limpede ca pe chipul unui copil> 3n priCina astaE nu s3nt deloc 8emeie :i cred c MaGim nici n'ar Crea s 8iu> A .cumE 3n su8rageria 3ncrcat de mobil demodat Zle steHarE pstr3nd 3nc rcoarea nopiiE cci 3nclzirea nu 8unciona prea bineE :i amintirea neplcut a pr3nzului de ieriE 3n timpul cruia blr3nul colonel Iulyan se ridicase 3n picioare pentru a toasta 3n cinstea 3ntoarcerii noastreEMaGim a lsat Hos mrul pe careP I cura de coaH :i cuitulE a 3ntins m3na peste mas :i a pus'o peste a mea> P OhE 8at dragE Crei at3t de mult s mai stmE nu'i a:a@ i'e team c o s m ridic de la masE spun3ndu'i s 8aci bagaHele chiar 3n clipa asta :i chem3nd ma:ina s ne ia c3t mai repede cu putin> Te'ai schimbat mult de c3nd ne'am 3ntorsE :tia asta@ .ri alt8elE ai o alt priCireE o eGpresie di8erit a 8eei> M'am 3nro:itE simlindu'm CinoCat c nu reu:isem s'i ascund micul meu secretE bucuria de a 8i din nou acas :i teama c el nu mi'o 3mprt:e:teE groaza de a 8i neCoit s plec prea cur3nd> P .scult P se ridicase 3n picioare :i sttea l3ng 8ereastrE iar acum 3mi 8cea semn s Cin l3ng el> M'am apropiat :i am priCit a8arE poarta era deschisE 0oger ie:ise cu caii> %u m pot 3ntoarce acoloE :tii bine> P =ire:te c nu P ohE MaGimE nici nu i'a: cere'o CreodatE ar 8i absurd P nici eu n'a: suporta s m 3ntorc la Manderley> 1e:i Corbele mele sunaser lini:titor :i pline de conCingereE eram con:tient c mineam :i am simit iar poCara CinoCiei 3n su8letE cci m g3ndeam la Manderley zi :i noapteE era o prezen constant 3n mintea meaE oricit a: 8i 3ncercat s'o ignor> Manderley> %u era departe> Trebuia doar s traCersezi comitatulE ie:ind din micul sat de c3mpieE trec3nd dincolo de st3ncile gola:e :i cobor3nd printre dealuriE urm3nd cursul r3ului p3n la mare> 1ar Manderley 8cea parte dintr'o alt CiaE din trecutE de:i 3mi era la 8el de aproape

ca propria mea rsu8lare> Era pustiu@ rsit@ Complet ruinatQX 0econstruit@ Lsat 3n paragin@ Sau restaurat :i plin de o Cia nou@ 2roiam s a8luE dar nu 3ndrzneam> Mandelery> .m :oCit abia perceptibilE cci g3ndurile :i imaginile m str8ulgeraser 3ntr'o clip> P %u m g3ndeam la>>> la ManderleyE am spus eu :i 3mi era la 8el de greu s'i pronun numele> L'am simit pe MaGim 3ncord3ndu'se> P 1ar MaGimE e minunat s 8ii 3n .nglia> 4i tu simi la 8elE s3nt conCins> eisaHul P lumina P casele P totul> %'am putea s mai rm3nem puin@ S ne plimbm prin c3teCa locuri P locuri 3ndeprtateE Creau s spun P 3n care n'am mai 8ost>>> 3nainte> Locuri noiE unde s nu ne cunoasc nimeni> 4i dup aceea putem plecaE cu amintiri care s ne aHung p3n>>> mult Creme> 4i 3n plusE nu cred c e bine s'l lsm pe Tiles singur acumE ar 8i o cruzime din partea noastr> Ii poCestisemE pe scurtE ce se 3nt3mplase azi noapte> .m continuatE pe un ton rugtorF ]'S mai rm3nem aici doar c3teCa zileE ca s'l aHutm s':i reCin :i apoi>>> =ranJ ne'a inCitat 3n Scoia> %' anCputea s mergem acolo@ Mi'ar place s o Cd P n'am 8ost niciodat P :i s'i cunosc 8amilia P prea at3t de 8ericitE a:ezat la casa luiE nu'i a:a@ .m continuat s spun toate nimicurile care 3mi Ceneau 3n minte :i MaGim m'a lsat s 8lecrescE ca pe CremuriO tensiunea dintre noi dispruseE iar secretele la care ineam au rmas ascunse> 4i ce lipsite de importan erauE m'am g3ndit dintr'o datE 3n timp ce m 3ntorceam in camera noastrE lucruri prea mrunteE 1umnezeu mi'e martorE pentru c3t de CinoCat m simeam> .m czut de acord 8oarte repedeO urma s stm aici cu Tiles :i cu 0oger p3n la s83r:itul sptm3niiE c3nd plecam 3n ScoiaE la 8amilia CraUley> MaGim prea mulumit :i am :tiut c propunerea mea de a nu neS u s a n H i l l ;ntoarce s Cizitm nici unul dintre locurile 8amiliareE

sau legate 3n Creun 8el de 8amilia lui :i mai alesE nici unul dintre locurile 3n care am 8i 8ost recunoscuiE 3nsemnase mult pentru elE lini:tindu'i temerile> %u Croia s Cad nici un loc sau persoan care s'i aminteasc de trecut :i de Ciaa de la Manderley :iE cel mai puinE de 0ebecca :i de moartea ei> .cum putea s se acomodeze cu casa surorii luiE m g3ndeam eu :i ar putea chiar s'i 8ac plcere s hoinreasc 3n Hurul eiE pe c3mpii :i pe dealuri> Cel puin a:a credeam> Iar eu P eu eram 3n al noulea cerE 8ericit c mai rm3neam aici c3leCa zile :i c plecam apoi 3n Scoia :iE cine :tieE dup aceea P de:i aproape c nu 3ndrzneam s merg at3t de departe cu g3ndulE nici mcar 3n sinea mea P c3nd MaGim s'ar mai 8i destins :i teama i'ar 8i disprutE conCing3ndu'se de absena oricrei ameninri sau primeHdiiE am 8i putut rm3ne aici chiar mai mult timpE eGplor3nd zone lini:tite din ar pe care nu le cuno:team 3ncE pro8it3nd de ultimele zile aurii de toamn> %'ar 8i 8ost la 8el de bine a:aE la 8el de odihnitor :i de calmant pentru elE ca re3ntoarcerea 3n strintate@ .t3ta CremeE 8ire:teE c3t ne ineam departe de locurile cunoscute P de Manderley> A -rc3nd scrile spre camera noastrE m'am surprins 8redon3nd un c3ntec :i mi'am dat seamaE cu uimireE c era BOn 0ichmond HillDE pe care nu'l mai azisem de ani de zile> 4i totu:i acum mi'l aminteam per8ectE p3n la ultimul cuC3nt> %u l'am putui conCinge pe MaGim s ias din cas> .:tepta ca Tiles s se trezeascE mi'a spus elE cci inteniona s'l 3ntrebe dac eGistau probleme de care era nccesar s a8le sau s se ocupeE 3n priCina situaiei materiale a $eatricei> Mi'am artat surprindereaE cci 8usesem conCins c Ca 3ncerca s eCite orice subiect legat de ManderleyE dar MaGim a 3ncheiat scurt discuiaE re8ugiindu'seE cu ziarul BThe TimesD 3n camera de zi :i mchiz3nd u:a 3n urma lui> .m ie:it 3n grdin :i de acolo Oim aruncat o priCire 3n camer> MaGim sttea cu spatele la

8ereastrE cu ziarul ridicat 3n dreptul 8eei :iE dup atitudinea lui crispatE mi'am dat seama prin ce chinuri treceE nesuporl3nd s priCeasc nici mcar grdina nepretenioas :i liCada modest a lui TilesE care nu se puteau compara nici pe departe cu grdinile de la Manderley> O 8ace pentru mineE m'am g3ndit atunci> O 8ace din di>igoste> 4i am simitE pe l3ng dragostea pe care i'o purtamE o 8r3ntur din Cechea mea nesiguranE din uimirea mea c pot 8i iubit de un brbat :i mai alesE de acest brbatE cci MaGim rm3neaE 3n continuareE un 8el dr 1umnezeu pentru mine :iE 3n ciuda relaiei noastre din eGilE 3n care eu 3ncercasem s deCin mai puternicE iar cl aHunsese mult prea dependent de mineE 3n ad3ncul sunetului meu nu credeam c pot 8i iubit cu adeCrat> !!ncori m surprindeam priCindu'mi Cerigheta de parc II 8i 8ost purtat de o m3n strinE ca pe un obiect care im mi aparinea :i cu care nu aCem nimic de'a 8ace :i o InCirteam pe deget ore 3n :irE a:a cum mi se 3nt3mplase in lot timpul lunii de miereE petrecut 3n ItaliaE ca :i cum a: 8i Crut s m conCing c e realE auzind 3n minte propria'mi CoceE atunciE la Monte CarloF B%u 3nelegiE eu nu s3nt genul de persoan cu care s se cstoreasc i IncCaD> .m z3mbitE amintindu'mi scenaE 3n timp ce p:eam prin iarba ud de roua dimineiiE 3ndrept3ndu'm spre colin :i spre copacii pe care'i 3ntrezream dincolo de eaE luminai de aurul toamnei> M'am plimbat mai mult de o orE urm3nd c3te o crare :i apoi abandon3nd'o pentru a hoinri peste c3mpuriE dorindu'mi ca MaGim s 8i Cenit cu mine> .: 8i Crut s Cad :i el locurile acesteaE sper3nd poateE c le'ar 8i 3ndrgit at3t de mult 3nc3tQ s nu mai poat rezista chemrii pm3ntului natal> Mi l'am imaginat oprindu'se pe dealE la intrarea 3n cr3ngE 3ntorc3ndu'se spre mine :i spun3ndu'miF B.cum 3mi dau seama c3t de mult ini'a lipsit .ngliaE ce dor mi'a 8ost de ea> %'a: suporta s ne mai 3ntoarcem 3n strintateE Com rm3ne aici :i nu Com mai

pleca niciodatE indi8erent ce s'ar 3nt3mplaD> Iar eu l'a: asigura c totul Ca 8i bineE c trecutul Ca rm3ne 3ngropat pe Cecie :i nimic nu Ca putea s ne tulbure lini:tea> 4i chiar dac ar 8ace'oE totu:iE atunci i'a: supuneF BMaGimE orice problem ar apreaE o Com 3n8runta 3mpreunD> M'am surprins Cis3nd cu ochii deschi:iE rostind chiar replici imaginare cu Coce tare :i am z3mbitE cci era un Cechi obicei de'al meu> 2isasem ast8el oale Cisele obi:nuite de :colriE 3nainte ca realitatea s m cople:easc :i lucrul acesta mi se 3nt3mplase doar rareori 3n ultimii aniE 3n care 8usesem prea ocupatE cci 3ncepusem s m maturizezE 3ngriHindu'l :i ocrotindu'l pe MaGim :i 8iindu'i singurul prietenE :i apoi tot atunci 3nCasem cum s 3mpiedic amintirile s'l cople:easc :i s'l distrugE Culnerabil cum era> %umai 3n g3ndurile mele cele mai ascunse lsam 8r3u liber 3nchipuirilorE 8c3nd plimbri imaginare pe podi:uriE iamaE sau pe coCorul de 8lori slbatice din pduriE primCaraO numai a:a puteam s aud 3n minteE oric3nd doreamE c3ntecul cioc3rliilor ziuaE ltratul Culpilor noaptea :i strigtele necontenite ale pescru:ilor> Iar acumE plimb3ndu'm pe colinE ating3nd cu m3na tu8ele de tranda8iri slbatici :i de pducelE 3mi l isam imaginaia s zburdeE 3nchipuindu'mi c s3nt 3mpreun cu MaGim :i c umblam a:a 3n 8iecare ziE cu i 3inii h3rHonindu'se 3n 8aa noastr :i de ce nuE 3n de8initiCE cu copiii>>> Mi'am imaginat c schimbm preriE normaleE inocenteE despre pagubele aduse de grindinE sau despre cil de 8rumos cre:tea porumbulE despre secet :i cum s'ar s83r:i ea dacE mcar o datE ar ninge de CrciunO MaGim ar 8i mers cu un pas sau doi 3naintea meaE a:a cum 8cea 3ntotdeaunaE art3ndu'mi una :i altaE oprindu'se s scoat o a:chie din laba unuia dintre c3iniE 3ntorc3ndu'se :i z3mbindu' mi ca altdatE liber :i I oricit> .m 8i 8ost la 8el de apropiaiE la 8el de dependeni unul de altulE ca 3n toi anii ace:tia de eGilE doar c relaia noastr n'ar mai 8i 8ost at3t de icnsionatE de claustro8obicE am 8i aCut :i ali prieteniE

copiiE am 8i aCut toate aCantaHele unei relaii str3nse :i deschise totodatE am 8i priCit lumea 3n 8aE 8r s ne mai ascundem> .m continuat s CisezE s sper :i s'mi 8ac planuri dc CiitorE ls3ndu'm legnat de iluzii ameitoareE p3n /ind am aHuns pe drumul 3n pant ce ducea 3n spatele bisericuei din piatr cenu:ieE unde se inuse ieri sluHba dc 3nmor3ntare> M' am oprit :i am priCit 3n Hur> 1rept 3n l>iHa mea se a8la poarta de intrare a cimitirului :i o parte din zidul Hos care'l 3nconHura> 1e unde eramE puteam s Cad mormintele CechiE cu inscripiile aproape acoperite do iarb :i mu:chi :i pm3ntul proaspt spat de pe mnrm3ntul $eatriceiE acoperit 3n 3ntregime de 8lori strlucitoare> .m rmas pe loc c3teCa clipeEQ l3ng poart Cimitirul era pustiuO o mierlE Cz3ndu'mE a 8luierat c3teCa note6:i :i'a luat zborul dintr'un copac> .poi s'a 8cut iar lini:te :i am simit cum se coboar asupra mea o pace ad3ncE amestecat cu tristee> M'am g3ndit la $eatriceE la c3t de mult 3mi lipsea :i mi'am dorit s'i mai pot Corbi despre tot ce se 3nt3mplaseE 8r amrciuneE doar cu tristee> Mi'am amintit suspinele lui Tiles din noaptea trecut :i c3t era de CulnerabilE de neaHutorat :i de btr3n :i m'am 3ntrebat ce'ar 8i 8cut $eatriceE ce cu Cinte ar 8i 8olosit pentru a'l scoate din starea 3n care se a8la> riCind 3n urmE m Cd c3t se poale de limpede st3ndE 3n lumina soareluiE at3t de cald pe 8aa meaE de parc ar 8i 8ost o zi de Car :i nu una de octombrieE cci pot s m priCesc dina8arE ca :i cum timpul :i spaiul :i'ar 3nceta eGistenaE ca :i cum Ciaa mea s'ar compune doar din6 instantanee 8otogra8iceE desprite de poriuni cenu:ii> ;n clipa aceea eram calmE lini:titE poate chiar 8ericitE m simeam bine singur :i acceptasem ideea c MaGim nu poate inc s m 3nsoeascE dar eram conCins c o Ca 8ace c3ndCaE dac nu 8orez lucrurile> .:a c m bucuram de propria mea toCr:ieE de ziua luminoas de toamnE de locurile dup care t3nHisen at3ta CremeE iar tristeea proCocat de moartea $eatricei era mai

mult o melancolieE care nu'mi strica bucuria de a triE aici :i acum> entru prima dat dup mult timpE nu m simeam nici CinoCatE nici ru:inat de sentimentele mele ciE dimpotriCE sigur pe mine :i plin de 3ncredere 3n Cia> 1ar m'am g3ndit c mi'ar 8ace plcere s m duc la morm3ntul $eatricei :i s m g3ndesc la eaE cu dragoste :i recuno:tinE a:a cum nu putusem s o 8ac la 3nmorm3ntareE dinE cauza oamenilor c>are se 3ngrmdiser 3n Hurul nostruE ca un stol de ciori> .m intrat 3n cimitirE 3nchiz3nd poarta 3n urma mea :i am strbtut iarba spre crare> 1raga mea $eatriceE am spus 3n sinea mea> 4i aproape c mi'am imaginat'o si3nd l3ng mineE dar nu su8icient de clarE cci locul 3mi pea prea solemnE prea lini:tit pentru ea> O Cedeam mult mai limpede 3n minte clrind sau plimb3ndu'se prin pdureE tot timpul 3n mi:careE tot timpul actiC> 2enise at3t de mult lume la 3nmorm3ntareE at3ia prieteni de'ai ei :i toi aduseser 8lori> Morm3ntul era acoperit de eleE ca :i iarba din Hur :i crareaE stiCe de coroane rigideE Herbe pretenioase :i buchete simpleE din 8lori de c3mp> -nele artau ca :i cum ar 8i 8ost 8cute din cear sau din h3rtie creponatE aproape neCerosimileE altele erau mai modeste> M'am aplecat s le citesc inscripiileE recunosc3nd unele numeE altele nu> B;n amintirea>>> dragostea Ce:nic>>> Cu simpatie>>> Cu u spect>>>D BCu dragoste>>>D 1ragei noastre $eatrice P a noastrDE BScumpei mele soiiD P de la TilesE BMamei inele iubiteD P a lui 0oger> -nele dintre crile de Cizit erau s8i:iateE altele erau ascunse de 8lori :i am renunat sa le mai citescE simind nelmurit c a: comite o indiscreie> MesaHele acelea 3i erau adresate $eatricei :i numai eiE chiar dac nu le mai putea citi> .poiE pe c3nd 3mi 3ndreptam spateleE am Czut'o> O coroan de criniE de un alb imaculatE strlucitorE pe 8ondul unor 8runze de un Cerde 8oarte 3nchisE aproape negre> Era de departe cea mai 8rumoasE eCident 8oarte scumpE elegant :i ra8inatE 3ntr'un chip lipsit 'de

ostentaieE de un gust desC3r:it> Era a:ezat cu griHE puin 3n a8ara celorlalte :i 3mi atrgea priCirea ca un magnet> Chiar dac a: 8i 3nchis ochiiE a: 8i continuat sa o Cd>M'am aplecat deasupra ei :i am atins petalele lptoase :i delicateE a cror 8rumusee 3mi tia respiraiaE 8runzele crnoaseE u:or striate :i par8umul 8lorilor m'au 3nCluitE puternic :i ameitorE insinuant :i par:iC> 1e coroan era prins o carte de Cizit cu chenar negruE purt3nd inscripia BCu pro8und a8eciuneD>Q4i 3n acel momentE am simit cum m strbat 8iori reci :i totul 3nghea 3n Hur> Oglinda cerului s'a spart 3n mii de cioburiE soarele s'a 3ntunecat :i eu am priCitE 3ngrozitE iniiala scris de m3nE 3nalt :i aplicat 3nspre dreaptaF < !".Sapitolul ( /cP Cucrul cel mai ruE :i asta am 3neles imediatE chiar 3nainte ca mulimea de 3ntrebri s'mi nCleasc 3n minteE ca Calurile 8luGului 3ntr'o scobitur din st3ncE :i 3nainte s simt cum 3mi 3nghea s3ngele 3n CineE lucrul cu adeCrat cel mai ru era c trebuia s pstrez totul pentru mineE cci nu eGista nimeniE nimeni 3n toat lumea aceastaE cruia s'Qi pot poCesti> 1ar apoiE dup primul :ocE a urmat groaza :i am simit c m cuprinde ameealaO ca s nu le:inE m'am a:ezat pe HosE l3ng morm3ntul $eatricei :i mormanul de HoriE rezem3ndu'mi capul de genunchi> 1up un timpE inima a 3nceput din nou s'mi bat :i s3ngele s'mi circule prin trupE a:a c m'am ridicat repedeE 3ncerc3nd s dau impresiaE dac ar 8i eGistat un eCentual spectatorE c nu s'a 3nt3mplat nimic cci m simeam 3ngrozitor de Henat> 1ar nu m Czuse nimeniE cimitirul era pustiuE la 8el de lini:tit sub soarele dimineii ca 3n clipa 3n care p:isem pe poart> Se auzea doar 8luieratul mierleiE dintr'o tu8a de da8in> Coroana de 8lori albe m atrgea ineGorabilE de:i nu Croiam s'o priCescE nu m puteam stp3niE cci era at3t de 8rumoasE era per8ect> %u'i mai puteam Cedea inscripiaE probabil c 3ntorsesem cartea de Cizit cu 8aa 3n HosE atunci c3nd m lsasem s alunec la pm3nt>

M'am tras 3napoiE 8erindu'm de ea ca de o ciuperc otrCitoareE a crei simpl atingere m'ar 8i putut ucideE apoi i'am 3ntors spateleE 3ndeprt3ndu'm de morm3nt :i de toate celelalte 8lori strlucitoareE a cror priCeli:te nu'mi mai 8cea acum nici o plcere :i m'am 3ndreptat repede spre bisericE ocolind crarea pietruit> -:a era deschis> %u era nimeni 3nuntru> Era 3ntuneric :i 8rigE cci soarele nu aHunsese s lumineze 8erestrele 3nalte> M'am a:ezat 3ntr'o stran din spateE 3mi era ru :i 3ncepusem s tremur 8r s m pot stp3ni> Eram ca un om care a Czut o 8antomO :ocatE surprinsE derutat :i toate certitudinile mi se prbu:iser ca un oastel din cri de Hoc dr3mat de un copil rutcios> Coroana alb :i stranie era irealE ca o 8antomE de:i o CzusemE o atinsesem :iE dac m'a: 8i 3ntors la morm3ntE eram sigurE sau aproape sigurE c a: mai 8i gsit'o acoloE dar ceea ce m 3ngrozea cel mai mult era iniiala BW@@Dde pe cartea de Cizit> B/rA@Dde la 0ebeccaE 3n caligra8ia aceea elegant care mi se intiprise 3n minte ca ars cu 8ierul ro:u> Era acela:i scris> Scrisul ei> %u putea 8i acela:i> Era imposibil> 4i Calul amintirilor a adus la supra8a tot ce zcuse 3ngropat 3n mintea mea at3ta CremeE silindu'm s'i dau atenie> 0ebecca era moart> 3ngropat de mult> .sta era tot> 4tiam c a:a este> .tunci cine trimisese coroana@ Cine o alesese cu at3ta griHE cu at3ta g8tstE ca :i cum ar 8i comandat'o ea 3ns:iE cine scrisese inscripia de pe cartea de Cizit@ CineCa 8cuse o glum proastE dorind s ne rneascE cineCa care ne cuno:tea bine :i ne ura> 1ar cine@ 1e ceE dup at3ia ani@ Ce'i 8cusem@ Simeam instinctiC c inscripia ne era destinatE mie :i lui MaGimE de:i coroana 8usese depus pe morm3ntul $eatricei> $eatriceE Tiles :i 0oger nu aCeau du:mani> 4i trebuia s in totul pentru mineE nimeni nu trebuia s a8leE nu'mi puteam descrca su8letul 3n 8aa soului meuE nu puteam s'mi art teama :i suprareaE trebuia s m

stp3nesc :i s pretindE la 3ntoarcereE c s3nt calmE lini:itE puternic :i iubitoare> Trebuia s'mi controlez priCireaE Cocea :i eGpresia 8eeiE ast8el 3nc3t MaGim s nu bnuiasc nimic> 1oamneE ce bine ar 8i 8ost dac =ranJ CraUley ar mai 8i 8ost aiciM Lui i'a: 8i putut spuneE era singurul om din lume care putea s m asculteE dar el plecase 3n ScoiaE la noua lui CiaE din care noi nu mai 8ceam parte> St3nd 3n bisericE am simit cum 3mi dispare 8ricaE 3nlocuit la 3nceput de m3nie 3mpotriCa persoaneiE oricare ar 8i 8ost eaE care 3:i propusese s ne rneasc :i reu:ise cu at3ta u:urinE apoiE de uimireE 3ntreb3ndu'mE iar :i iarE de ce@ Care era motiCul@ %u cerusem prea mult de la Cia> MaGim :i cu mineE ne Croiam doar unul pe altulE mulumindu'ne cu banala noastr 8ericire conHugalE 3ncerc3nd s uitm trecutul :iE 3n ansambluE dorina ni se 3mpliniseE a:a c eram recunosctori soartei mai mult dec3t se poate spune> .cum trecutul 3nCiase :i amintirile m b3nluiau ca ni:le sta8iiE sceneE oameniE CociE sentimente :i 0ebeccaE umbra unei umbre> Manderley> 4i totu:iE 3n chip ciudatE nu amintirile m 3nspim3nlauE cci erau :terse :i lipsite dc 8orE erau lucruri aproape uitateE care dac mailsaser Creo urm 3n memoria mea> M 3nspim3nta 3ns prezentulE ceea ce se 3nt3mplase acumE coroana aceea alb :i cartea de Cizit cu chenar negru> Iniiala Cu toate acesteaE c3nd am ie:it 3ncetE ezit3ndE din bisericE 3napoi sub razele palide ale soareluiE m a:teptam aproape s n'o mai gsesc acoloE ca :i cum nici n'ar 8i 8ost Creodat altceCa dec3t produsul imaginaiei meleE materializareaE pentru c3teCa clipeE a propriilor mele spaimeE 3nrdcinate ad3nc 3n subcon:tient> .uzisem despre ast8el de lucruriE chiar dac nu credeam 3n ele> 1ar coroana era acoloE a:a cumE de 8aptE :tiusem tot timpul c Ca 8i :i priCirea mi s'a 3ndreptat automat ctre eaE atras ca de o 8or irezistibil :i n'am mai putut s'mi mai iau ochii de la acel cerc per8ect a:ezat pe iarbE at3t de alb

pe 8ondul acela 3ntunecat> P %u m g3ndeam la Manderley>>> Erau propriile mele cuCinte :i Cocea meaE rostind limpedeE conCingtorE un neadeCr> B%u m g3ndeam la Manderley>>>D 1ar nu m g3ndeam dec3t la ManderleyE m obsedaE de:i nu locuisem acolo dec3t un timp 8oarte scurt :i 3n 3mpreHurri at3t de tragice> Intorc3ndu'm acum spre casE 3mi aprea 3n 8a ochilor clip de clipE pe culmea 8iecrui dealE la 8iecare cotitur a drumuluiE p3n c3nd am 3ncetat s mai Cd ceea ce era 3n Hurul meuE copaciiE c3mpurileE colinele :i pdureaE :i a rmas doar Manderley> 4i totu:i 3l ur3semE m 3nspim3ntase :i m striCise cu rcealaE cu preiozitatea luiO nu reu:isem s m obi:nuiesc :i nici mcar nu eram 3n stare s m descurc prin labirintul su9 de scri :i coridoareE printre nenumratele'i u:i>Manderley> =eele 8amiliareE de care'mi aminteam acumE ale serCitorilorF =rithE ClariceE micua cameristE doamna 1anCers preau c se str3mb la mine> IacJ =aCellE 0ebecca> -nde erau acum@ 0ebecca era moartE asta era tot ce :tiam> Ceilali nu m interesau :i> nu'mi psa dac nu i'a: mai 8i Czut niciodat> 1ar 3mi era dor de casE de domeniul ManderleyE care m atrgea irezistibilE de:i 3mi inspira 8ric :i m'am ur3t pentru asta> %u trebuia s m g3ndesc la ManderleyE trebuia s mi'l scot din minte odat pentru totdeaunaE 3nainte s ne aduc su8erin> Trebuia s m g3ndesc la binele lui MaGim> %e salCasem unul pe cellalt de la dezastruE nu trebuia s ispitesc su s'mi m3nii soarta> Cobor3nd 3ncet ultimul deal spre casa con8ortabil :i banal a lui TilesE al crei horn scotea un 8iricel albstrui de 8umE 3ncercam s m calmez> MaGim m a:teptaE probabilE 3n camera de ziE citindu':i ziarul :i priCind nerbdtor la ceas> .: 8i aCut neCoie de o oglindE 3n care s'mi Ceri8ic eGpresia 8eei> Trebuia s'mi compun o mascE a:a cum 8cea :i el uneori> Trebuia s m pre8ac c nu Czusem

nimicE c nu se 3nt3mplase nimic> Cum nu puteam s'mi alung din minte coroana alb de criniE m am mulumit s mi'o 3nchipui undeCa 3n spatele meuE cu cartea de Cizit 3ntoars pe dos> .m auzit tele8onul sun3nd 3n cas :i c3inii au 3nceput s latre> Caii erau 3napoi 3n arcE psc3nd mulumiiE dup plimbarea 8cut cu 0oger> .m continuat s cobor dealulE silindu'mE cu 8iecare pas pe care'l 8ceamE s par din ce 3n ce mai CeselE mai lini:tit>>> cu un uria: e8ort de CoinE am reu:it s'mi alung din minteE 3n cele din urmE coroana de crini :i cartea de CizitE cu iniiala eiE 3mpreun cu tot ce puteau s 3nsemne P de:i eram con:tient c imaginea lor se 3ntiprise de8initiC 3n memoria meaE alturi de toate celelalte lucruri care nu mai puteau 8i 3ndreptateE ignorate sau uitate> Mi'era dor de MaGimE Croiam s stm 3mpreun 3n casE cu lumina dimineii intr3nd prin 8erestre :i 8ocul scpr3nd 3n cminE 3mi doream protecia :i sigurana banalului :i a cotidianului> .m 3nceput s inCentez ceea ce urma s'i poCestescE pe unde m plimbasemE ce psriE animale :i copaci CzusemE ce impresii despre Creme schimbasem cu un ran btr3n P pe care mi l'am 3nchipuit p3n 3n cele mai mici detaliiE cu o plrie uguiat Ceche :i HerpelitE cu pantalonii legai cu s8oar deasupra cizmelorE repet3nd amnuntele 3n minte p3n c3nd mi'au deCenit 8amiliare> .m mai creat 3nc un personaHE o 8emeie care':i plimba c3iniiE pe care 3i admirasem :i 3i m3ng3iasem> .m 3ncercat s le gsesc :i numeE dar nu'mi Cenea 3n minte dec3t BIasperDE a:a c m' am g3ndit repede la altceCa> .: 8i Crut ca MaGim s m consolezeE dar 8ire:te c nu'i puteam cere astaE trebuia s par calm :i netulburat> Trebuia s m pre8acE s m pre8ac per8ect> 1arE oriunde 3mi 3ntorceam priCireaE pe crareE pe iarbE pe poartE pe u:E imaginea coroanei m urmrea mereuE albE delicatE de o per8eciune receE cu cartea de Cizit 8lutur3nd 3n btaia C3ntului :i iniiala dans3nd obraznic

3n 8aa ochilor mei>"#$" %$" .m intrat 3n cas :i am rmas o clip pe locE ascull3nd> 1in birou se auzea Cocea lui TilesE Corbind la tele8on> .m 3nchis ochii :i am respirat ad3nc> MaGim sttea l3ng :emineuE priCind 3n gol> Liarul zcea pe HosE la picioarele lui> Era at3t de pierdut 3n propriile' i g3nduriE 3nr3l nici n'a obserCat c intrasem 3n camer> I'am priCit chipul at3t de 8amiliarE ridurile care 3i apruser 3n ultimul anE prul cruntE dar 3nc desE m3na cu degete lungi rezemat de braul 8otoliului :iE 3nainte s m 8i putut apropia de elE 3ntr'un elan de a8eciuneE cumplitele cuCinte mi'au rsunat 3n urechiE unul c3te unulE ca ni:te pietre aruncate 3n apF BOmul acesta e un criminal> . 3mpu:cat'o pe 0ebecca> El este cel care :i'a ucis soiaD :iE pentru o clipE am aCut senzaia c Corbise un duh ruE care a 3ncercat deliberat s m 8ac s'mi pierd minile> .m ignorat cuCinteleE printr'un uria: e8ort de Coin :i mi'am recptat clanulE eGact 3n momentul 3n care MaGim :i'a ridicat priCirea spre mine :i mi'a z3mbit cu a8eciune :i recuno:tinE bucuros c m'am 3ntors> MenaHera ne'a adus ca8eaua :i ne'a serCit'o cu simplitateO unul dintre c3ini adormise pe coCorE 3nclzit Wle razele soarelui care ptrundeau 3n camer prin 8erestrele 3nalteE cellalt se 3ntinsese l3ng :emineulE 3n care 8ocul de abia p3lp3ia> $u:tenii scoteau puin 8umE a:a c MaGim :i cu mine am 8ost neCoii s ne ocupm mai 3nt3i de 8oc> %u m'a deranHat de locE cci eram 3nc plin de nerCozitate :i simeam neCoia s 8ac ceCaE orice> .m spusF P L'am auzit pe Tiles Corbind la tele8on> P 1a> L 2 P L'ai Czut@ P 1oar c3t a intrat :i a ie:it P 3:i cerea scuze :i 3:i su8la nasul 8r 3ncetare> P $ietul de el>>> . ';ncepuse s m irite> M tem c n'o s'l suport prea mult> are s':i piard complet controlul>

2ocea lui MaGim era aspr :i enerCat> Mani8estrile emoionale 3l 8ceau 3ntotdeauna s sesiml st3nHenitE dar a: 8i Crut ca mcar acum s dea doCad de 3ngduin :i de bl3ndee 8a de Tiles> Latura aceasta rece :i dispreuitoare a 8irii lui 3mi aducea prea mult aminte de trecutE de 8elul 3n care se purta 3nainte ca adeCrul s 8i ie:it la iCealE 3nainte ca el s accepte intimitatea unei relaii sincere p3n la cap 3ntre noi> .m continuat s a3 8ocul> MaGim mi'a spusF P E inutil> $u:tenii s3nt prea uzi> P 1aE i'am rspunsE 8iG3nd cu priCirea 8iricelul de 8umE 3n sperana c'l Coi Cedea marindu'se> P .m 3ncercat s discut cu Tiles despre situaia lor 8inanciar> %'am reu:it s m lmurescE lucrurile s3nt prea 3nc3lcite> ;n strintateE MaGim semnase toate actele care 3i 8useser trimiseE 8r mcar s le citeasc> P .m Corbit cu aCocatul> 2rea s m Cad> %u se mai termin odatE 8ir'ar sQ8ie> Mi'a tresrit inima> %u :tiam mai nimic despre situaia 8inanciar sau material a 8amilieiE dar ineam minte c unul dintre aCocai locuia la 5errith> oate c trebuia s mergem acoloE poate c>>> P %u e cel de aiciE a spus MaGimE parc citindu'mi g3ndurile> E cel din Londra> P Londra@ am 3ntrebat euE 8r s'mi pot stp3ni emoia din CoceE surprins :i 3nc3ntat> Londra> .r 8i posibilE deciE s plecm la Londra> %u a:a cum o 8cusem ultima datE 3n grab :i pe ascunsE pentru a schimba trenul :i a ne continua cltoriaE ci cu treabE rm3n3nd acolo o ziE poale :i o noapte> LondraE oh 1oamneE mcar o ziE te rog>>> %u'mi plcuse niciodat LondraE nu m simeam bine 3n ora:eE Ciaa la ar m atrgea mai mult> 1ar 3n timpul eGilului nostru m g3ndisem la Londra :i Cisasem la eaE dup ce citeam c3te un articol 3n ziarele engleze:ti care mai aHungeau p3n la noi> riCirea 3mi era

atras de c3te un nume P The Old $aileyE The arlamentE Hill =ieldsE East India 1ocJsE The MallE St> IamesE The Mansion HouseE 5ensington Tardens P :i 3mi petreceam urmtoarea or plimb3ndu'mE 3n imaginaia meaE pe strzile marelui ora:E uit3ndu'm Ia CitrineE lu3nd'mi ceaiulE ascult3nd orchestra dintr'un parcE eGplor3nd c3te o alee dicJensianE unde casele se 3nclinau unele spre celelalte :i canalele miroseau a cerneal tipogra8icE o distracie neCinoCat :i romanticE care 3mi mai alina dorul de cas> 4tiam c rzboiul lsase urme ad3nci la LondraE adusese paragina :i ruina 3n ora:O eCitam s m g3ndesc la cltoria pe care o 8cusem atunciE MaGimE =aCeilE colonelul Iulyan :i cu mineE eCitam s m g3ndesc la doctorul 0ebecci :i la tot ceea ce urmase> ;n de8initiCE nu eram obligai s mergem pe strada reQspectiCE puteam loarte u:or s ne inem departe de acel cartier> Londra> %u eram o citadinO p:unile :i colinele 3nCerziteE mirosul pm3ntului reaCn :i ciripitul psrilor m pdurea umbroas 3mi erau su8iciente pentru a tri Icricit tot restul zilelor meleO n'a: 8i putut niciodat s m acomodez cu as8altul strzilorE cu mulimea >iiitomobilelor :i cu betonul blocurilor> 1ar Croiam s reCd LondraE 8ie :i pentru o ziE nu mai mult> OhE le rog>>> .m 3ntors capul spre MaGimE lQiegtindu' m s'l implor> ^ P .Cocatul Ca Ceni s ne Cad poim3ineE a spus atunci MaGimE cu o Coce 3ncordat> L'am priCit> =aa 3i era complet lipsit de eGpresie> .m amuit>'M tem c discuia Ca dura c3teCa ore bune> 2reau s rezolC toate problemele astea 3ntr'o singur zi :i s scap de ele de8initiC> 2a trebui s te distrezi cumCa de una singurE dar cred c nu te deranHeazE nu'i a:a@ re8eri libertatea> %u prea suprat> L3mbea indulgentE Corbindu'mi ca unui6copil> %e reluam Cechile obiceiuriE odat 3ntor:i acas> 3mi spusese c m'am schimbatE dar :i el se schimbaseE redeCenind uneoriE pentru o clipE omul de care m

3ndrgostisem> .m z3mbit mecanic :i m'am 3ntors spre 8ocE 3ncep3nd s scormonesc Harul cu Ctraiul> 2isul se destrmase> %u plecam Ia Londra> P Sper ca discuia s nu te indispunE am spus> P Cred c nu> E doar ceCa ce trebuie 8cutO cu c3t mai repedeE cu at3t mai bine> Multe dintre posesiunile $eatricei s3nt separate de ale mele :i de ale restului 8amilieiE 3nc de la cstoria eiE dar mai s3nt c3teCa chestiuni neclare de lmuritE iar apoiE s3ntem liberi s plecm> S'a ridicat :i a Cenit l3ng mine> P 1'mi CtraiulE Creau s Cd dac pot s scot un 8oc zdraCn din 8lcruia asta> I l'am 3ntins :i am 3ntrebatE cu o Coce nesigurF P lecm>>> 3n Scoia@ . z3mbit :i abia atunci am Czut c3t arta de obosii> ielea 8eei era aproape transparentE sub ochi aCea cearcne Cinete :i preaE din nouE eGtrem de Culnerabil> riCindu'lE m'am 3ntrebat ce m 8cuse s m tem de elE cu c3teCa clipe 3n urm> P =ire:teE a spus el 3ncet> Merii o Cacan> S'a aplecat spre mine :i m'a srutat pe 8runte> Sapitolul & T6n noaptea aceea :i 3n ziua urmtoare lumea din Hurul meu a deCenit ireal> Indi8erent ce auzeamE ce Cedeam sau g3ndeamE reacionam cu 3ncetinealE mi:c3ndu'm ca 3ntr'un Cis> 2iaa continuaE dar eu nu reu:eam s'i descopr semni8icaia> Singura realitate era coroana de criniE a:ezat pe iarb l3ng morm3nt :i iniiala &i.", caligra8iat elegant lQc cartea de Cizit> M urmreau peste totE Huc3ndu'mi 3n l ia ochilorE le simeam 3n permanen prezenaE amenintoare :i male8ic> CineE m 3ntrebam 8r rgazE de c3te ori reu:eam s rm3n singurE cine o 8cuse@ 1e ce@ Cine Croia s ne 3nspim3nte@ Cine ne ura at3t de mult@ C3nd o 8cuse@ I i a

acolo c3nd descoperisem coroana@ %uE :tiam c nuE eram ciudat de sigur c nu putea 8i> C3nd traCersasem curtea bisericii :i sttusem l3ng morm3ntul $eatriceiE c3nd Czusem coroana de criniE eram singurE a: 8i simit Imediat prezena altcuiCa> %u mai era nimeni 3n cimitirE nici o umbr nu m p3ndea dintre morminteE singur coroana m tulburase atunci>Eram 3nspim3ntatE darE mai presus de oriceE eram nedumerit> 2roiam s :tiuE Croiam s 3neleg :i cel mai ru lucru era c trebuia s pstrez secretulE control3ndu'mi permanent Cocea :i eGpresia 8eeiE ast8el 3nc3t MaGim s nu remarce nici un semn de nelini:te sau de neatenie din partea mea> 1eCenise o preocupare constantE chiar :i 3n timpul gesturilor celor mai banale ale Cieii de zi cu ziE ca o melodie c3ntat la nes83r:itE a:a cE dup o noapte :i 3nc o ziE am acceptat'o ca pe ceCa obi:nuit :i asta m'a mai calmat puin> B2a trebui s te distrezi cumCa de una singurE dar cred c nu te deranHeaz E nu'i a:a@D 2ocea lui continua s'mi rsune 3n minte 3n timp ce 3mi periam prul 3n 8aa oglinzii> %u bnuiam c 3ntoarcerea nostr 3l Ca schimba at3t de multE c acel MaGim cu care m obi:nuisemE rbdtorE tcutE lini:titE cu care trisem 3n toi anii eGilului nostruE Ca 8ace loc at3t de u:or Cechiului MaGimE cel de care m 3ndrgostisem atunci c3nd nu eram dec3t o 8eti:can> Cu 8iecare or petrecut 3n .ngliaE schimbarea era mai eCident :i priCindu'lE aCeam senzaia c Cd ni:te perdele 8lutur3nd 3n btaia C3ntuluiE ls3nd s se 3ntreCad din ce 3n ce mai mult ceea ce se a8la dincolo de eleE o realitate care 8usese doar temporar ascuns priCiriiE dar tot timpul prezent> B2a trebui s te distrezi cumCa de una singur>D Cu un an 3n urmE sau chiar cu o lunE MaGim 3ncerca s se eschiCeze de orice responsabilitateE insisl3nd s iau parte la luarea oricrei deciziiE s asist la discuiiE s citesc acteE re8uz3nd s 8ac ceCa Iar s m consulte> 0enunasem s mai sper 3ntr'o schimbareE nu'mi 3nchipuia8n

c 3:i Ca recpta Cechea lui independentE c Ca 8i din nou capabil sau Ca dori s rezolCe singur unele problemeE c prezena mea nu i'ar mai 8i indispensabil> Era un :ocE ca :i cum a: 8i Czut un inCalid irecuperabil 3nsnto:indu'seE recpt3ndu':i 8ora :i po8ta de CiaE ridic3ndu'se 3n picioare :i mcep3nd din nou s meargE eliber3ndu'seE cu un gestE de m3inile iubitoare care'l spriHineau> CuCintele luiE de:i dureE nu m Higniser> %u eram nici mcar trist> %u m simeam respinsE ci u:uratE de parc cineCa 3mi luase o poCar de pe umeri> 4i 3n plusE schimbarea nu era totalE multe lucruri rmseser la 8el ca 3nainte> %e'am petrecut o zi 3n cas P cciE cu eGcepia i ilorCa pa:i 8cui prin grdinE dimineaa :i searaE MaGim re8uzase s ias> .8ar era o Creme umedE btea Cintui :i cerul era 3nnegurat> Se lsase :i ceaaE at3t de >iproape de casE 3nc3t caii din arc deCeniser inCizibili> .m stat l3ng 8ocE citindE Huc3nd criE rezolC3nd N uCinie 3ncruci:ateE cu ciinii 3ncolcii pe coCor 3ntre noi> I >! masa de pr3nzE ca :i la cea de searE Tiles rmsese tScut aproape tot timpulE 3nchis 3n elE cu ochii 3ncercnai :i 3nro:ii de pl3ns> Era nepieptnatE cu hainele 3n ZIcXordineE zdrobit de durereE pe cale de a se distruge completE 8r ca mcar s obserCe> %u :tiam ce s spunE N>>iu ce s 8acE a:a c am 3ncercat doar s 8iu drgu cu Q I> Iurn3ndu'i ceai :i z3mbindu'i ori de c3te ori ni se 8ni3lneau priCirile> Cred c mi'a 8ost recunosctorE 3n IHul lui copilresc :i pateticE dar dup 8iecare mas se i ci ragea 3n birouE unde sttea singur ore 3ntregi> %ici mcar 0oger nu era prezentE pentru a mai ilrstinde atmos8eraE plecase s':i Ciziteze ni:te prieteni :i im pot spune c mi'a prut ruE am 8ost scutit ast8elE de neplcerea de a'l priCi :i de sentimentul de CinoCie proCocat de aceast neplcere> Toat ziua aceea am simit c s3ntem 3n a8ara InapuluiE 3ntr'o zon a nimnui> Casa ni se prea strin :i lugubrE nu reu:eam s ne acomodm cu ea> .m 8i 8ost mai puin

stingheriE credE 3ntr'o camer de hotei> MaGim scotea rare_ri c3te un cuC3ntE cu8undat 3n g3nduri> Eu 3ncercam s'l distrezE propun3ndu'i s bem un ceai sau s Hucm o partid de canast :i el accepta imediatE de:i simeam c o 8ace doar de dragul meuE 8r nici o plcere> .Ceam impresia c 3mi reluasem Cechea postur de in8erioritateE aceea a unui copil cruia i se 8ace pe plac din complezen> Liua a trecut 3ncet> loaia btea 3n geamuriE ceaa persista> Se 3ntunecase deCreme> B2a trebui s te distrezi cumCa de una singurE dar cred c nu te deranHeazE nu'i a:a@D %u m deranHa> .Ceam un secret :i g3ndindu'm la elE inima a 3nceput s'mi bat cu putere> uteam s m distrez de una singurE aCeam cu ce> %e'am dus la culcare deCreme :i eu m'am 3ntors pe o parteEQ cu spatele la MaGimE simind cE 3ntr'un 8elE 3n 8undul su8letului meuE 3l trdez> 1imineaaE ceaa se risipiseE cerul era seninE de un albastru palidE su8la un C3nt u:or :i a: 8i putut crede c e primCarE dac pm3ntul n'ar 8i 8ost acoperit de un strai gros de 8runze moarteE pe care Cin tul le scuturase din copaci 3n timpul nopii> .Cocatul urma s Cin la ora unsprezeceE o ma:in 8usese trimis s'l ia de la gar> Tiles nu cobor3se la micul deHunE eram doar noi doi la mas> MaGim era 3mbrcat 3n costumE cu o cma: scrobitE era rezerCat :i ceremonios> Coroana de crini plutea 3ntre noiE palid :i imaterial> Cine@ 1e ce@9C3nd@ Ce Croiau de la noi@ Mi'am auzit propria Coce rostind cu non:alanF V P M 3ntreb dac Tiles o s m lase s iau ma:ina> /Yred c astzi e zi de t3rg la HemmocJ :i a: Crea s m duc> ;nCasem s conduc 3n strintateE de:i nu aCeam ma:inO atunci c3nd Croiam s Cizitm Creo biseric sau m3nstireE sau c3nd Croiam s Cedem Creun peisaH mai specialE despre care citisemE 3nchiriam una> Lui MaGim prea s'i 8ac plcere s se lase condusE era una dintre schimbrile surCenite 3n eGilE cci 3n ar o ast8el de

posibilitate era eGclus din start> O 8ceam cu bucurieE plc3ndu'mi nu numai s conducE ci :i s 8iu eu ghidulE sil mi asum responsabiliti pe care 3nainte nu le aCusesem> Condusul unei ma:ini mi se prea o treab de adult :i 3l 8cusem pe MaGim s z3mbeasc atunci c3nd l'o spusesem> .cumE nici mcar nu':i ridicase priCirea din ziarul pc care'l citea> P 1e ce nu@ El n'are neCoie de eaE trebuie s 8ie Zici c3nd Cine aCocatul> O s'i plac la t3rg> 1eci nu aCea nimic 3mpotriCE nu se rzg3ndiseE nu uCea neCoie de mine aici> .m simit o str3ngere de inim> I'am atins m3naE iiQ>iiQpt3nd s m lini:teascE s m asigure c putea s 8iic 8a discuiei cu aCocatulE re8eritor la actele care trebuiau desc3lcite :i toate acele probleme care ar mai 8i nrui 3n timpul 3nt3lniriiE 8ire:te c 8r aHutorul meu> P Totul e 3n regulE a spus el> %'ai de ce s le nelini:te:ti> $a amE m'am g3ndit eu> Coroana de crini P :i iniiala mi'a aprut 3n 8aa ochilorE plutind parc 3ntre noi> BCeAMD> 0ebecca> %u m g3ndisem nici o clip c ar 8i putut s 8ie Iniiala altui nume> L'am Czut pe MaGim priCindu'm :i m'am 8orat s'i z3mbesc> P M simt ca 3ntr'un CisE a spus elE :i nu e neplcut> 2oi trece :i prin 3ncercarea asta P curios lucruE parc nu m priCe:te deloc P iar m3ineE c3nd m Coi trezi din CisE Ciaa real 3:i Ca continua cursul> 3nelegi ce Creau s spun@ P Cred c da> P 2a trebui s ai rbdare cu mineE un timp> P 1ragul meuE n'ai Crea s rm3n totu:i aiciE 3n camera cealaltE doar pentru cazul 3n care>>> P %u> M'a m3ng3iat u:or pe obrazE iar eu i'am luat m3na :i mi' am lipit 8aa de eaE simindu'm plin de dragoste :i 8oarteE 8oarte CinoCat>

P 1isear o s'i tele8onez lui =ranJE a spus el z3mbind> utem pleca chiar m3ine> .poi Tiles a ie:it din birouE cu ni:te acte 3n m3nE a:a c l'am 3ntrebat dac pot lua ma:ina :i am plecat din casE din calea lor P cu con:tiina curatE trimis s m distrez> A La ce m g3ndeam@ Ce planuri 3mi 8cusem@ 1e ce porneam spre locul 3n careE a:a cum singur a8irmasemE nu m'a: mai 8i putut 3ntoarce niciodat@ 1e ce ispiteam soarta@ Ceea ce 8ceam era un lucru nebunesc :i primeHdios pe deasupra> ;n cel mai bun cazE urma s 8iu teribil de dezamgit> 3n cel mai ruE dac alia MaGimE a: 8i distrus 8ragila noastr 8ericireE dragostea :i ;ncrederea pe care le cldisem cu at3ta griH :i rbdareE a: l i distrus Cieile am3ndurora> 4i cu toate acesteaE m duceam> Cred c :tiusem 3nc de la 3nceputE din ziua 3n care am a8lat c ne 3ntoarcem 3n arE c m Coi duce> %u puteam rezista icnta3eiE m atrgea ca o dragoste :ecret> 2isasemE 3mi dorisem :i trebuia s m duc> %imeni nu'i pomenise numeleO eu nu 3ndrznisem s 3ntreb> Singura persoan care 3l rostise 8usese =ranJ CraUley :iE chiar :i atunciE buzele mele rmseser mute>>> Manderley> EGist c3teCa tentaii crora nu li se poate rezistaE c3teCa lecii care nu s3nt 3nCate niciodat> Indi8erent ce putea s se 3nt3mpleE indi8erent de consecineE trebuia s m duc acolo :i s Cd totul cu proprii mei ochi> Trebuia s :tiu> Manderley> M inea sub CraHa luiE pe Humtate ili>igosteE pe Humtate 8ricE la 8el de puternic ca 3ntotdeaunaE 8c3ndu'm s 3ntorc ma:ina spre locul 3n i arc drumul o cotea spre mare> Era la treizeci de mile distanE 3n captul cellalt ii comitatuluiE a:a cE la 3nceputE satele :i t3rgurile pe

ling care am trecut 3mi erau necunoscute> .m Czul indicatorul pe care scria BHemmocJDE locul pe care spusesem c Creau s'l Cizitez :i unde ar 8i trebuit s m InC3rt o Creme prin t3rg :iE poateE s iau masa de pr3nz> I [>u am trecut de el 8r s m opresc> .Ceam alt int> %'am Crut s m las cuprins de nostalgieE icmcmor3nd scene din trecut :i m'am mulumit doar s m i bucur de 8rumuseea peisaHuluiE de cerul senin :i de MMIC> .m cobor3t geamulE ast8el 3ne3t s ptrund 3n ma:in mireasma 8runzelor moarte :i a pm3ntului reaCn> M simeam liber ca pasrea cerului :i 8ericit c pot pro8ita de superba zi de toamn> Eram un om obi:nuitE 3ntr'o simpl eGcursieE nu 3ndrzneam s m consider altceCa> 1ar ce m a:teptam s gsesc la captul ei@ Ce doream s gsesc@ O ruin 3n miHlocul unui hi: slbaticO dr3mturi :i cenu: care se rcise de multE aleea principal npdit de buruieniE ieder cr3ndu'se pe zidurile 3nc 3n picioareE ca 3n co:marurile mele> 1ar nu puteam 8i sigurE cci nimeni nu aCusese curaHul s ne poCesteascE re8uzasem s mai auzim pronun3ndu'i'se chiar :i numeleE scrisorile primite 3n eGil nu coninuser Ce:ti> .proape c m auto'sugestionasem c 8ac un pelerinaH romanticE c Coi gsi un loc trist :i melancolicE o ruin plin de 8rumusee> %u aCeam nici temeriE nici presimiri> .lt8el de lucruri m 3n8rico:au cu adeCrat P coroana de criniE cartea de CizitE iniiala P rutatea deliberat a unei persoane necunoscute> 1ar nu m 3nspim3nta Manderley> A e drumE dup ce strbtusem cam Humtate din distanE am oprit 3ntr'un sat :i am cumprat o sticl dc oranHad dintr'o prClie> Ie:ind din nou la soare :i auzind clopoelul u:ii clinchetind 3n spatele meuE am aCut impresia c mai trisem o dat aceea:i scen :iE priCind 3n HurE orbit de luminE mi'am dat seama c dc aici cumprasemE 3n copilrieE o ilustrat pentru colecia meaE pentru c

8otogra8ia reprezenta o cas care 3mi plcuse P Manderley> 4i pentru o clipE priCind :opronul Cruit :i ncoperi:ul de stu8 al 8ermei de peste drumE am retrit trecutul cu at3ta intensitateE de parc timpul :i'ar 8i oprit cursulE de Creme ce totul 3n Hurul meu era neschimbat :i m 8cea s cred c :i eu eram aceea:i> .m stal o Creme 3n ma:inE b3nd cu 3nghiituri mici din oranHada cald :i dulceagE uit3nd cine eram :i ce c utam aiciE ca 3ntr'o trans> 1up un timpE am pornit ma:ina :i am 3nceput din nou s conduc pe drumul de ar> Copilria mea i>nnsese undeCa 3n urmE 3n satul lini:tit :i dintr'o datE dup un col al drumuluiE am zrit un indicator> 5errithE # mile> .m 8r3natE am stins motorul :iE prin geamul deschisE adus de brizE a intrai mirosul srai al mrii> Inima 3mi btea rapid :i palmele mi se umeziser> 5errilh> 5errith> .m priCit indicatorul p3n c3nd literele au 3nceput s'mi danseze 3n 8aa ochilorE picrX>;ndu':i orice 3neles> 5errith> SalulE cu portul :i brcile luiE plaHa :i bungalourileE pietricelele de pe cheiE chiar :i poarta :ubred a curii parohialeE toate aceste imagini mi'au ie Cenit acum 3n minteE 3n cele mai mici detalii> La o mil distan de aiciE drumul cotea din nou pe ling dealul 3mpdurii dincolo de care marea deCenea R iXibilE ca o linie subireE de un albastru palid> .m auzitE din nou> cuCintele lui MaGim> 1ac a: 3ntoarce capulE mi'am spusE l'a: Cedea l3ng mine> B.colo e Manderley> Se Cd :i pdurile>D Era prima mea Xi aiciE prima dintr'un :ir lung de XilcA> toate 3ntiprite pentiu Cecie 3n memoria mea> .poi m'am surprins amintindu'mi cuCintele rostite Qle lemeia aceeaE 3n ziua c3nd Casul e:uase pe sl3ncile del3ng Manderley> 2enise de la 5errithE cu bieelul eiE pentru o scurt plimbare> .Cea o bluz Crgat :i 8aa stacoHie de prea mult stat

la soare> P Soul meu zice c toate domeniile astea mari Cor 8i 3mpriteE cu timpulE 3n mici proprietiE pe care se Cor construi bungalouriE spusese ea> %u mi'ar displace s am :i eu un bungalou mic :i drgu aiciE cu Cederea la mare> 1intr'o datE mi s'a str3ns inima> Oare asta era ceea ce se 3nt3mplase cu Manderley 3n cele din urm@ durea de8ri:atE casa demolatE zeci de bungalouri cu ramele geamurilor Copsite 3n rozE Cerde :i albastruE cu ultimele 8lori ale Cerii o8ilindu'se 3n grdin :iE poateE o singur tu8 de tranda8iriE ultima din sutele de tu8e care crescuser c3ndCa aici@ $rci de agrement 3n gol8 :i cabine de lemn pe plaHE cu numele proprietarilor Copsite pe u:@ oate c sta era motiCul pentru care subiectul 8usese eCitat de 8a cu noiE acest s83r:it groaznic al locului 3n care trisem> 1ar nu puteam 8i sigur> .m pornii ma:inaE I hotr3t s'mi 3ncerc noroculE chiar cu riscul de a I redeschide rnile Cechi> 1incolo de cotul drumuluiE am dat cu ochii de cu:ma 3mpdurit a dealuluiE de pania i lin care ducea 3n Cale> %u se iCise nici un indicator nouE toate preau s 8ie acelea:i pe care le :tiam> 1ac eGistau bungalouriE nu se Cedeau> O clip mai l3rziuE am simii c nu eGistau :i c totul era a:a cum 3mi imaginasemF ruinele caseiE aleea npdit de buruieniE lstri:ul care inCadase grdina :iE H undeCaE 3n zareE plaHaE st3ncile :i gol8ulE neschimbate> .m ie:it dinA ma:in :i am 8cut c3iCa pa:i> .ni priCit dealul P era al3t de aproapeE nimic nu'mi sttea 3ncaleE puteam s m duc> Imediat dup culmea dealului> I 7e ce n'am 8cut'o@ 1e ce@ 1u'teE du'teE du'teE 3mi :optea o Coce 3n minteE i spititoare :i obsedant> 2ino> Manderley> .m simit cum 3mi 8uge pm3ntul de sub picioareE >imeisem :i mi se prea c cerul se poate deschide 3n orice moment deasupra meaE 3nghiindu'm>

O adiere de C3nt a ciu8ulit iarba :i mi'a atins 8aaE m3ng3ietoare ca o m3n inCizibil> .m 8ugit> M'am 3ntors 3napoiE conduc3nd nebune:teE dar cu o i nncentrare nscut din panicE lu3nd CiraHele Iar s 3ncetinescE gonind orbe:teE c3t pe ce s m ciocnesc cu o I >miE Cz3nd pentru o secund 8aa 3ngrozit a IW imieruluiE cu gura deschis 3ntr'un strigt mut> .m eCitat 3n ultima secund s calc un c3ineE trec3nd 3n CitezE pe l3ng indicatoarele care m cluziser p3n >in i 3napoi pe :oseaE apoi pe poarta deschisE pe alee :iE N ubor3nd din ma:inE am 8ugit 3napoi 3n casE l'am cutat II i lip din ochi pe MaGim :i l'am Czut ie:ind din birou> ;n >palele lui erau doi brbai 3n costume negre :iE l3ng :emineuE sttea Tiles> %'am spus nimicE nici nu era neCoie> MaGim m'a prins 3n brae :i m'a str3ns la pieptE lini:tindu'mE p3n N nul am 3ncetat s mai tremur :i s pl3ng> 4tia tot :i nu N I I neCoie s'i poCestescE :tia :i m iertaseE eram sigurE QII I n a: 8i aCut curaHul s'l 3ntreb :i nu m a:tepta nici im icpro:> .Cocaii au rmas s pr3nzeasc cu noiE dar n'a lnQ>i neCoie s 8iu :i eu prezent> .m m3ncat dou >>IIHIC i:uri 3n salonE 3nghiind cu greutateE cci nu'mi era 8oameE dar nu Croiam s o Hignesc pe menaHerE care 3mi trimisese o laC plin> 1up aceea am rmas 3n salon o CremeE priCind pe 8ereastr lumina amiezii arunc3nd umbre lungi 3n grdinE bucur3ndu'm de aceast nou plcere> M simeam obosit :i u:urat> ECitasem urmrile propriei mele 3ncp3nriE de:i nu aCeam nici un merit 3n asta :i scpasem de demonul din mine> Eram 3n siguran acum :iE ceea ce era mult mai importantE nu tulburasem apeleE nu rscolisem treculul> Indi8erent ce se 3nt3mplase cu ManderleyE nu era treaba mea> .parinea trecutului :iE uneoriE Ciselor mele>

%u Croiam s m mai 3ntorc acolo niciodat> 1up plecarea aCocailorE MaGim m'a luat la o plimbare spre arcul cailor :i mi'a spusE 3n c3teCa cuCinteE c problemele legate de succesiunea $eatricei erau minore> P Totul s'a rezolCat> %u s3nt probleme :i nu mai e nimic care s ne priCeasc> M 'am oprit l3ng poarta arcului> Caii p:teau 3n captul opus al paHi:tei :i nici mcar nu :i'au ridicai capetele din iarb la sosirea noastr> M'am 3n8iorat> P M3ine s3ntem 3n ScoiaE a spus MaGim> Mi'ar place s plecm dimineaa deCreme> P O s 8ac bagaHele dup cin> %u e mare lucru de 8cutE oricum> P .i destule haine clduroase@ resupun c e destul de 8rig acolo> 1ac CreiE ne oprim pe drum :i cumprm tot ce ai neCoie> .m scuturat din cap> P %u Creau dec3t s aHungem c3l mai repede> P $ine> 2roiam s plec de aiciE dar nu din pricina caseiE sau a lui TilesE sau a golului lsat de $eatrice 3n su8letele noastre> 2roiam s plec 3n Scoia pentru c nu suportam ideea 3ntoarcerii 3n strintateE pre8erindE s'mi imaginez cltoria cu trenul prin .ngliaE orele pe care de'abia a:teptam s le petrec la 8ereastrE priCind soareleE sateleE dmpiile :i dealurileE pdurileE r3urile :i marea> 3mi stp3neam cu greu nerbdareaE Croiam s'mi bucur ochii si su8letul cu priCeli:tile dup care t3nHisem ani 3n :ir> Luam c3teCa cri cu noiE puteam s mai cumprm din staieE dac nu ne aHungeauE pentru momentele 3n care ne' am 8i plictisit de priCit pe 8ereastrE puteam s lucm cri :i s m3ncm la restaurant :i tot ceea ce se mt3mplase aici urma s rm3n 3n trecutE p3n ni s'ar 8i :lersQcu totul din memorie> %e'am 3ntors :i ne'am 3ndreptat spre cas 3n tcereE M [ucur3ndu'ne de 8aptul c era ultima noapte pe care o mai petreceam aici>

A ;n timpul cineiE MaGim :i'a ridicat priCirea spre mine :i mi'a spusE bruscF P .: Crea s merg la morm3nt dimineaaE 3nainte de plecare> L'am priCit intE simind cum m 3nro:esc la 8a :i am b3iguitF P 1ar nu>>> 2reau s spunE n'o s ai timpE ma:ina Cine s ne ia la ora nou> P .tunci o s m duc la ora optE a spus el :i a W oniinuat s mn3nce lini:titE 3n timp ce mie m3ncarea mi %C trans8ormase 3n cenu: :i simeam un nod 3n g3tE care nu 3mpiedica s Corbesc>%u putea s se ducE nu trebuia s se duc :i lotu:iE nu aCeam cum s'l 3mpiedic> Ce motiC a: 8i pulul inCoca@ %u gseam nici unul> L'am priCit pe Tiles> 4i el se Ca duceE m'am g3ndii euE Ca Cedea coroana :i Ca citi cartea de Cizil cu Coce tareE Ca pune 3ntrebri> .m Czut atunci cum lacrimile 3i :iroiesc pe obraHi :i cum MaGimE dup ce i'a aruncat o priCire sl3nHenitE :i'a cobor3t repede ochii spre 8ar8uria din 8aa lui> Cuitul lui Tiles a zngnit 3n 8ar8urie> Se ridicase 3n picioareE cul3ndu':i batista prin buzunareE cu mi:cri nesigure> P 3mi pare ruE a spus el> 3mi pare ru> Cred c ar 8i mai bine s ies puin la aer> P entru numele lui 1umnezeuE ce'i cu el@ m'a 3ntrebat MaGim 8uriosE imediat ce u:a s'a 3nchis 3n urma lui Tiles> P I'a murit solia> Eram con:tient de asprimea cu care 3i rspunsesemE ca :i de 8aptul c era nemerilal> 1e 8apt> MaGim 3i 3nelegea durereaE dar nu era capabil s o suporte> P Ei bineE cu c3t o s plecm mi cur3nd de aiciE cu at3t o s':i reCin mai repede> 2a 8i obligai s':i Cin 3n 8ire> %oi nu 8acem dec3t s'i sporim su8erina> P 2rei s chem ma:ina mai deCreme m3ine diminea@ utem lua micul deHun undeCa pe drum> 4liu c3t trebuie s'i

8ie de greu> ;mi auzeam propria Coce rostind cuCinte 3n:eltoare :i 3mi era ru:ine de mine> 1ar o 8ceam de dragul luiE spre binele luiE 3ncerc3nd s'l proteHez> P %u> Las luc\urile a:a cum s3nt> mi'a rspuns MaGim> Sun menaHera :i spune'i s trimit 8elul doi> Ie -2iul a ! O bH Subiectul era 3nchis> 3n la s8ir:itul mesei n'am putut s mai mn3nc nimic> .m lsat m3ncarea din 8aa mea neatinsE 3ngrozit de ceea ce urma s se 3nt3mpl a doua zi dimineaE cu aceea:i 3ntrebare puls3ndu'mi ritmic 3n minteF Ce e de 8cut@ Ce e de 8cut@ Ce e de 8cut@ %'am dormit aproape de loc 3n noaptea aceeaE ca s m pot scula 3n zori> M'am 3mbrcat 3n grabE pe 8uri:E ca o amant clandestin :i m'am strecurat a83ir din casE 3ngrozit la g3ndul c a: putea trezi c3inii sau nelini:ti caii> 1in 8ericire nu s'a 3nt3mplat a:aE nu m'a auzit nimeniE a:a c mi'am scos panto8ii :i am 8ugit pe iarb p3n la :oseaE ca s nu 8ac zgomot pe aleea de pietri:> Lumina zorilor era palid :i minunat de 8rumoasE cresc3nd 3n intensitate cu 8iecare clip care treceaE dar eu aproape c nu'mi ddeam seamaE coneentr3ndu'm asupra zgomotului 8cut de pa:ii meiE atent s nu cadE cu btile inimii rsun3ndu'mi asurzitor 3n urechi> ' ;mi amintesc c nu'mi era teamE nu mai era loc 3n mine pentru a:a ceCa> aCeam o misiune grabnic :i secret de 3ndeplinit :i m'am rugatE 3n timp ce 8ugeam :i m opream ca s'mi trag su8letul :i porneam din nouE de data asta merg3nd c3t puteam mai repedeE s reu:esc s aHung acoloE s 8ac ceea ce 3mi propusesem :i s m 3ntorc 3napoiE 8r s 8iu descoperit> La un moment datE o Culpe mi'a tiat caleaE ie:ind din lstri:O alt datE ridic3ndu'mi ochiiE am 3nt3lnit priCirea 8iG> halucinantE a unei bu8nie cocoate pe o creang> ;n Cale era 8rig> dar abia dac'l simeam> 3n goana mea disperat> Cine m'ar 8i Czut ar 8i putut crede c s3nt o apariie dintr'o alt lumeE o nluc trec3nd peste drumuriE

cobor3nd panta colineiE strecur3ndu'se pe poarta cimitiruluiE 3n primele clipe ale dimineii>S u s a n H i l l M'am oprit :i mi'am tras su8letulE g3ndindu'mE 8r teamE c era cel mai potriCit moment :i loc pentru apariia unei sta8iiE dar n'a aprut nici una> Tot ce'am Czut a 8ost moCila de l3ng aleea de pietri:> CineCa pusese brazde de iarbE pe care se odihnea o singur coroan de crizanteme armii> 4tiamE 8r s Ceri8icE c era de la Tiles :i 0oger> > Celelalte 8lori dispruser> .m 3nconHurat bisericaE caut3ndu'le :i le'am gsit 3n curtea din spateE str3nse 3ntr'un morman peste care grdinarul aruncase pm3nt :i crengi uscateE a:a cE oricare ar 8i 8ost coroanele de sub eleE rm3neau ascunse aproape complet priCirii> M'am 3ntors la morm3ntE respir3nd u:uratE dar pe c3nd ddeam colulE am zrit ceCa alb 3n tu8a de ilice> Era o carte de CizitE agat de 8runzele Cerzi :i epoaseE 3mpreun cu o bucic de panglicE smuls dintr'o coroan> .m 3ntins m3na :i am luat'oE priCind 8ascinat cartona:ul alb cu chenar negruE cele c3teCa cuCinte caligra8iate elegant si iniiala neagr> ;mi 3nepasem un deget 3n 8runzele ascuiteE a:a c am 3n8undat ad3nc 3n buzunar o carte de Cizit ptat de propriul meu s3nge> /Capitolul K plouat tot drumulE monoton :i mruntE cerul era plin de nori Cineii :iE la un moment datE chiar :i eu m'am sturat s priCesc pe 8ereastrE 3ntorc3ndu'm la crile :i ziarele mele> .r 8i trebuit s 8iu 8ericitE a:a cum m a:teptasem s 8iuE dar m cople:ise obosealaE simeam e8ectul 3nt3rziat al nelini:tii :i spaimei proCocate de ultimele eCenimenteE ceea ce 3mi rpise orice posibilitate de a m mai bucura de cltorieE de 8aptul c eram 3n .ngliaE 3ncepusem s m obi:nuiesc :i mi se prea deHa ceCa 8iresc> Senzaia de libertateE dup care t3nHisemE lipsea :i m simeam claustrat> Mi'a: 8i dorit s pot broda sau cro:etaE ca s'mi ocup m3inile :i mintea cu ceCa atunci c3nd m plictiseam de

citit> .: 8i prut ocupatE ceea ce l'ar 8i lini:tit pe MaGimE care Cedea 3n mine un om echilibrat :i odihnitorE 8r treceri bru:te de la o stare su8leteasc la alta> 4i purt3ndu'm ast8el a: 8i rmas aceea:i 8iin care ani de zile 3ncercasem s nu'l dezamgesc> eisaHul aCea culoarea granituluiE acoperi:urile caselor luceauE negreE 3n ploaie> 1ealurile pe l3ng care treceamE 3ndeprt3ndu'ne spre nordE erau 3nCluite 3n cea> .casE mi'am spusE s3ntem acasE dar n'am simit nimic deosebit> MaGim a citit o carteE apoi ziarele :iE o dat sau de dou oriE a ie:it pe coridorE rezem3ndu':i braele de marginea 8erestrei> ;mi dorisem at3t de mult aceast cltorie :i acum nu' mi mai 8cea nici o plcereE cci MaGim :i cu mine ne 3ndeprtam unul de cellaltE din Cina meaE a g3ndurilor :i 8aptelor pe care nu puteam s i le 3mprt:esc> ;ntrebrile obsedante continuau s'mi rsune 3n minteE doar u:or atenuateE ca un murmurF Cine@ C3nd@ 1e ce@ 1e unde apruse coroana@ Cine o trimisese sau adusese@ Ce Croia@ Erau mai muli@ Cine@ 4i de ce@ 1e ce@ 1e ce@ CuCintele rsunau sacadat 3n ritmul roilor de trenE 3ntrebrile m rscoleau sacadat> -:a s'a deschis din nou> MaGim a intrai 3n compartiment> P Mergem s bem o ca8ea la Cagonul'reslaurant@ l'am 3ntrebat eu> MaGim a cltinat doar din cap :i s'a 3ntors la ziarul luiE pe care 3l mai citise o datE eram sigurE 8r s spun Creun cuC3nt> %u Croia s'mi CorbeascE era Cina meaE :tiam asta :i nu era nimic de 8cut> A Trenul se apropia de Scoia :i dealurile erau din ce 3n ce mai gola:e> .nglia 3mi prea pustie :i ploaia se prelingea pe geamuriE 3nlocuind lacrimile>La un moment datE ridic3ndu' mi 3nt3mpltor priCireaE am 3nt3lnit ochii unei 8emei care

trecea pe coridorE pe l3ng compartimentul nostru> . durat doar o 8raciune de secundE nu mai multE dar am Czut cum i se schimb eGpresiaE de la indi8eren la curiozitate :i 8emeia s'a opritE a 8cut un pas 3napoi :i ne'a scrutat atent cu priCireaE pe am3ndoi> .m ridicat repede cartea 3n dreptul 8eei :i m'am 3ntors cu spateleE iar dup un timpE c3nd am 3ndrznit s m uit din nouE dispruse> %u a 3nsemn nimicE mi'am spus> .m lipsit din .nglia mai mult de zece ani> Lumea ne'a uitat> 0zboiul a :ters din amintirea oamenilor tragediile care s'au petrecutE chiar :i pe cele mai rsuntoare> 1ar mai t3rziuE 3n Cagonul'restaurantE 3n timp ce 3mi desptuream :erCetulE am simit o priCire aintit asupra mea :iE cu coada ochiuluiE ani Czut'o pe 8emeia aceea la masa de CizaCiE 3mbrcat cu o bluz ro:ie> C3nd chelnerul ne'a adus supaE Cagonul s'a cltinat brusc :i lichidul 8ierbinte s'a reCrsat peste marginea supierei> MaGim i'a cerutE iritatE s schimbe 8aa de mas :i eu am 3ncercat s'l calmezE iar c3nd mi'am ridicat priCireaE am 3nt3lnit din nou ochii 8emeii> M'am 3nro:itE 8urioas pe lipsa mea de control> L3ng ea sttea o 8emeie mai t3nr :i am Czut'o aplec3ndu'se :i :optindu'i ceCaE ne recunoscuse :i mi'am dat seama c 3i spune numele noastreE urm3ndE probabilE s'i poCesteasc totul la 3napoierea 3n compartiment> BMaGim de ?inter>>> ea e a doua lui soie>>> au trit 3n strintate>>> se spune c n'aCeau 3ncotro>>> Manderley>>> 0ebecca> Mai ii minteE desigur>>>D ;mi amintea de 3ngrozitoarea doamn 2an HopperE de 8elul 3n care 3:i ducea lomionul la ochiE 3n restaurantul hotelului 3n care stteamE la Monte Carlo> BE MaG de ?inter>>> proprietarul domeniului Manderley> .i auzit de elE nu'i a:a@D Mi'am pus mina peste m3na lui MaGim :i i'am spus ceCa repedeE o prostieE 3mi aduc aminteE despre oile care se zreau pe 8ereastr> .: 8i dat orice s nu obserCe c am 8ost recunoscuiE ura s 8ie artat cu degetul> 4i mai alesE Croiam s mi'l apropiiE printr'un gestE printr'o atingere>

Mi'a z3mbit u:or> P e:tele sta e groaznic de uscat> P %u'i nimicE am spus euE nu'i nimic> P E'n regul> Hai s ne uitm la oile tale> .sta m'a lacul s r3d :i MaGim :i'a 3nlat o sprinceanE amuzatE Ceselia 3ndulcindu'i trsturile 8eei> .m but o 3nghiitur de CinE simind cum mi se ia o greutate de pe inim :i m'am destinsE plin de o nea:teptat 8ericireE priCind din nou pe 8ereastr :i Cz3nd c se 3ntunec> P S3ntem 3n ScoiaE a spus atunci MaGim :i 3n Coce i se strecurase o not de speran> Scoia era alt ar> A %e'am petrecut noaptea 3nlr'un mic hotel din 1unaigE ora:ul cel mai apropiat de domeniul pe care'l administra =ranJ CraUley> El ne rezerCase cameraE g3ndindu'se c aHungeam aici prea t3rziu ca s putem s pornim din nou la drum :i ne lsase un bilet la recepie 3n care ne anuna c Ca Ceni s ne ia a doua zi dimineaE dup micul deHun> loaia se opriseQ3n cele din urmE dar su8la un Cini aspru :i rece> atroana hotelului ne'a 3nt3mpinat cu o bunCoin rezerCatE 3nuntru era cald :i bine> Singurii clieni 3n a8ar de noi erau doi btr3niE so :i soieE a:a c nu mai trebuia s ne temem c Com 8i recunoscuiE puteam s ne destindem 3n camera noastr de mod Ceche cu taCan 3nalt> M simeam aproape la 8el ca 3ntr'unul din hotelurile noastre din strintateE dar era un sentiment cu care m obi:nuisemE 3n 8ondE a:a cum m obi:nuisem s at3rn haine pe umera:e 3n dulapuri mariE pe care le 8olosiser :i alii 3naintea meaE s m a:ez cu pruden pe marginea unui pat strinE pentru a Cedea dac e tare sau moaleE s 8olosesc o baie anonim cu eCrie zgomotoas :i sertare 3nepenite> %u urma s stm aici dec3t o noapteE dup care aCeam s ne mutam din nou 3ntr'o cas> 1arE 3n timp ce'mi a:ezam papucii l3ng patE m'am g3ndit c nici asta nu'mi conCineE oric3t de agreabil putea 8i

:ederea noastr 3n casa lui =ranJE alturi de 8amilia lui> M sturasem de camere de hotel :i de casele altoraE 3mi doream o cas a mea> %u mai Croiam s 8iu o eGilat care se stabile:te mereu :i mereu altundeCaE pentru un timp limitatE eram de'acum prea btr3n pentru a:a ceCa> N %u mai aCusesem o cas mea 3nc din copilrieE trisem mai tot timpul prin hoteluri :i pentru scurt timpE la Manderley> 1ar Manderley nu 8usese casa meaE acolo eram tot un musa8irE cci 3n ciuda aparenelorE nu eram dintre ai caseiE ci doar o tolerat> M a:tepta cu siguran o noapte albE cci m 8rm3ntau prea multe g3nduri> Eram 3ncordat :i cu toate simurile 3n alertE aproape tem3ndu'm s CorbescE de 8ric s nu scap Creun cuC3nt care s dea de bnuit> %u'mi puteam scoate din minte coroana de criniE albE delicatE deosebit de 8rumoasE iar c3ndE 8r s'nii dau seamaE 3mi bgm m3na 3n buzunarE degetele atingeau muchia rigid a crii de Cizit :i tresreamE 3nspim3ntat> Ce proast 8usesem s o pstrezE c3nd a: 8i putut s'o ascund 3n mormanul de 8lori :i de crengi uscateE pregtite pentru a 8i arseM %u puteam scpa nici de imaginea chipului 8emeii din trenE cu priCirea iscoditoareE aplecat spre 3nsoitoarea eiE 3n timp ce'i :optea ceCa> MaGim aCea dreptate> %u trebuia s ne 8i 3ntors> Teama era ceCa de care nu puteam scpa niciodatE teama c cineCa ne Ca CedeaE recunoa:teE CorbiE 3ntrebaE stric3ndu'ne ast8el echilibrul> 1ar echilibrul ne 8usese deHa stricatE nu cunoscusem niciodat pacea su8leteascE lini:tea :i calmul unei 8amilii obi:nuite> .cestea erau g3ndurile care 3mi treceau prin minteE umpl3ndu'm de disperareE 3n tot timpul cinei :iE apoiE 3n camera noastr> 23ntul su8la puternicE 8c3nd s zngne geamurile> .r 8i trebuit s 8im acum acasE dar unde era casa noastr@ %icieri> P $iata de tineE e:ti 8r3nt> de oboseal> .i trecut

printr'o 3ncercare greaE iar eu nu i'am 8ost de nici un aHutor> Te'am 3ncrcat :i cu problemele meleE am 8ost 3ngrozitor de egoist> MaGim m'a cuprins 3n braeE iubitorE tandruE :i toat nerCozitatea care ne 3ndeprtase a disprut dintre noi 3ntr'o clip> .m simit c s3nt 3ntr'adeCr obositE Clguit :i con8uzE iar t3mplele 3mi C3H3iau> C3nd m'am 3ntins 3n palE camera a 3nceput s se roteasc 3n Hurul meuE taCanul s se dizolCe 3n pereiE dar nu era dec3t oboseala :i un ad3nc sentiment de u:urare> .m adormit cum nu mai dormisem de o sptm3nE ad3ncE 8rA Cise :i c3nd m'am irezil> cerul aCea albastrul senin :i glacial al dimineilor nordice>Somnul era cel care 3mi lipsiseE acum 3mi ddeam seama> MaGim prea :i el mai odihnitE ridurile din Hurul ochilor :i gurii nu mai erau la 8el de ad3nci :i toat atmos8era deprimant din timpul cltoriei se risipise o dat cu norii de ploaie> =ranJ :i'a 8cut apariia cu puin 3nainte de ora zeceE 3ntr'un Land 0oCer CetustE plin de cocJeri :i scule de pescuitE cu care urma s ne duc la el acasE 3n ICeralloch> P M tem c nu Ca 8i prea con8ortabilE a spus el deschiz3nd portiereleE pe aici preteniile s3nt minime> .m surprins priCirea plin de 3ndoial pe care a aruncat'o hainelor noastre eleganteE dar interiorul ma:inii prea s 8i 8ost curat de cur3ndE iar bancheta din spate 8usese acoperit cu o ptur nou> P S3nt obligat s circul mult :i drumurile s3nt 8oarte proasteE s'a scuzat =ranJ> Cel mai greu 3mi e 3nainte :i dup CrciunE c3nd se 3nzpezesc toate> rea Cesel :i 8ericit :i am :tiutE priCindu'l cum se instaleaz la Colanul Heep'uluiE c rupsese de8initiC cu trecutulE c Manderley nu mai aCea nici o putere >isupra lui> A =ranJ locuia la mai mult de <+ de mile distan de hotel :iE pe toat lungimea drumuluiE n'am Czut nici o casE cu eGcepia unei cabane de C3ntoare :i a unei 8erme ciudate> Ma:ina urca pe un drum 3ngustE strbt3nd

dealurileE unul dup altulE 3n direcia munilor pc care'i zream la orizont> m3ntul :i copacii aCeau culori cum nu mai Czusem niciodatE nuane de cenu:iuE ca8eniu :i Ciolet 3nchisE iar culmile colinelor mai 3ndeprtate erau argintii> MaGim priCea 3n Hur cu mai mult interes dec3t artase Creodat de la 3ntoarcerea noastrE era o alt lumeE 8r amintiri de care s se team> M'am g3nditE priCindu'lE c am putea rm3ne aici de8initiC :i m'am uitatE la r3ndul meuE 3n HurE 3ncerc3nd s'mi dau seama dac ne'am putea acomoda cu peisaHul scoian> Cred c mi'am dat seama aproape imediat c nuO Cenisem aici doar pentru o scurt CacanE 3n a8ara timpului :i spaiuluiE s ne odihnim :i s ne re8acemE dar mai mult n' am 8i rezistatE spaiul acesta nu ni se potriCea> .cum 3ns totul era minunatE ne simeam per8ectE iar ziua scoian splendid s'a prelungit 3n cele treizile care au urmatE toamna aurie alunec3nd pe nesimite 3nspre iarn> %'a: 8i crezut c mai puteam simi at3ta 8ericire> MaGim parc 3ntineriseE sttea 3n aer liber din zori :i p3n noaptea t3rziuE merg3nd cu =ranJ la pescuitE strbt3nd pe Hos sute de mile prin mla:tini :i hi:uriE plimb3ndu'seE C3n3ndE cu ochii strlucitori :i o eGpresie de om 8r griHi 3ntiprit pe chipE a:a cum nu'l Czusem niciodat> Casa lui =ranJ era a:ezat pe un dealE deasupra lacului :i de la 8erestrele de la etaH se Cedea 3ntinderea imens a apeiE care':i schimba culoarea de mai multe ori pe ziE de la nuana argintului la cea a oeluluiE de la cenu:iu deschis la un gri Cineiu cu re8leGe negre> ;n 8aa casei era Calea dintre dou dealuriE de unde rsrea soarele :iA pe IadE 8oarte aproapeE insula cu pietri: argintiuE la care erau trase cele dou brciO 3n spatele casei hi:ul se 3nlindea c3t Cedeam cu ochii> Satul era la opt mile deprtare :i nu eGistau Cecini prin apropiere> ropietarul domeniului tria mai mult 3n strintateE ls3nd 3n griHa lui =ranJ administrarea terenului :i supraCegherea muncitorilor sezonieri> =amilia CraUley ducea o Cia lini:tit :i modest> $ieii erau plini de energie :i 8oarte prieteno:iE dup primele zile de acomodare

cu noiO IanetE solia lui =ranJE era nea:teptat de t3narE plin de spiritE inteligent :i a8ectuoas> %e plimbam cu barca pe lacE C3slind p3n la insulE unde 8ceam picnicuri> MaGim :i =ranJ se h3rHoneau cu bieiiE 3n li mp ce eu 3mi 8ceam zeci de planuri priCindu'i> Ianet :i cu mine hoinream ore 3n :ir pe dealuriE uneori ne plimbam cu toiiE bieii :i c3inii doCedind o energie inepuizabilE iar 3n 8iecare searE MaGim :i cu mine ie:eam s ne plimbm singuriE p:ind 3ncet :i Corbind puinE simind cum 8antomele trecutului plesc r3nd pe r3nd> A Eu s3nt aceea care le'am rechematE eu s3nt aceea care a dezgropat trecutul> %imic nu e 3nt3mpltor> noi ne 8urim singuri destinele> 1ac rni'a: 8i inut gura :i n'a: 8i priCit tot timpul 3napoiE poate c Ciaa noastr s'ar 8i scurs 3n lini:teE netulburat> 4i totu:iE nu cred c s3nt de condamnai> urtam 3n sullel o poCarE care deCenea tot mai apstoare cu liecare ziE p3n c3nd am simit neCoia de a o dcscrcaE sau de a 8i mcar aHutat s o port mai departe> Eram tulburat :i 3nspim3ntal :i 3mi era din ce 3n ce mai greu s o ascund 8a de cei din Hur> P 3mi 8ace plcere s'l Cd pe MaGim at3t de 8ericitE a spus =ranJ> lecaserm cu ma:ina pe drumul care ducea de la malul lacului p3n la dealurile cele mai 3nalte ale domeniuluiE ne oprisem pe o colin :i 3ncepusem s ne plimbm pe Hos> Ceilali rmseser 3n urmE dar eu 3l 3nsoeam pe =ranJE care Croia s Cad ce mai 8ace cerbul lui pre8eratE pentru c aHunsesem s iubesc peisaHul acesta slbaticE s'i cunosc :i s'i disting toate schimbrile de lumin :i de climE impregn3ndu'm de 8rumuseea lui ireal> %e'am oprit s ne tragem su8letul :i am priCit 3n HosE spre apa lini:tit :i sclipitoare a lacului> B.stzi bestia e cuminteDE spusese unul dintre biei la micul deHun> B%'o s 8ac Caluri>D

entru eiE lacul era o 8iin CieE impreCizibilE al crei comportament le in8luena permanent Ciaa> P .rat mult mai bine dec3t a: 8i 3ndrznit s sper> mai destinsE mai t3nr P ai obserCat@ .r trebui s rm3nei mai mult Creme aiciE nu C 3mpiedic nimicE nu'i a:a@ 2remea nu se Ca schimba p3n sptm3na Ciitoare> %'o s simim c Cine iama p3n la 3nceputul lui noiembrie> %u i'am rspuns> riCeam 8rumuseea din Hurul meuE t3nHind dup ceCa nedeslu:itE probabil o 8ericire simpl :i obi:nuitE a:a cum gsise =ranJ> P 1up 3nmorm3ntarea doamnei LaceyE m'ai 3ntrebat dac eGist ceCa care s C 3mpiedice s rm3nei aici> M' am g3ndit mult :i s3nt absolut sigur c nu eGist> Locul Costru e aici P sau mai bine zisE 3n .ngliaE cci m 3ndoiesc c genul meu de Cia Ci s'ar potriCi> S'ar putea s C 8ie mai u:or 3n strintateE dar nu cred c Cei 8i mai 8ericii> 2orbesc din punctul meu de CedereE desigurE de:i :liu c MaGim obi:nuia s cltoreasc mult :i 3nainte :i c C'ai 3nt3lnit tot 3n strintate> P 1a> ';ns zilele asteaE Cz3ndu'l pe MaGimE mi'am dat seama c e genul de om cruia cel mai mult 3i prie:te acas P nici mcar durerea pe care a 3ncercat'o la moartea surorii lui nu l'a 8cut s se simt alt8el aici> Trecutul e 3ngropat de8initiCE pentru Coi am3ndoi> 1ac Cenirea Coastr aici C'a aHutat cu ceCa 3n priCina astaE nu pot dec3t s m bucur> -n c3rd de rae slbatice zburau peste lacE orizontul 3ncepuse s se 3nro:easc :i razele soarelui mai 3nclzeau 3ncE u:orE pm3ntul> 0oiuri de musculie se roteauE ca ni:te nori:ori minusculiE deasupra tu8elor de iarb'neagr> ;mi ineam m3na 3n buzunarE 8rec3nd cu degetul marginea rigid a crii de CizitE 3nainte :i 3napoiE iar :i iarE ca pe un dinte dureros> O purtam cu mine 3n permanenE de 8ric s n'o gseasc MaGimE dar n'o mai priCisem de atunciE de la cimitir> .r 8i trebuit s'o ardE sau s'o rup 3n bucele miciE pe care s le 3ngrop undeCa> =ranJ m priCea 3n tcere>

.m 8cut c3iCa pa:iE i'am 3ntors spatele :i am priCit 3n susE spre cerbul maHestuos de pe creasta dealuluiE pro8ilat pe cerul ro:iatic> 1ac tacE realitatea nu eGist> 1ac nu'i spun nimic lui =ranJE totul e doar un co:mar delirant> %u e neCoie s'i incrcm :i pe alii cu poCara Ciselor noastreE ele se risipesc la trezire> 1ac tac> .m tcut> 3n schimbE am scos cartea de Cizit din buzunar :i i'am 3ntins'o>.poiE pentru c n'a: 8i suportat s'i Cd eGpresiaE mi'am 3ntors priCirea din nou spre cerbul de pe deal> .tunci am Czut Culturul> %u Coi uita niciodat clipa aceeaE cerul limpedeE tcerea absolut :iE dintr'o datE zborul maHestuos al psrii uria:e deasupra crestelorE o scen pe care =ranJ ne'o promisese 3nc de la sosireE Bdac aCem norocD> 1ar p3n :i aceast bucurie simpl :i rar 3mi 8usese stricat> %'am simit nimicE credE nici 8rustrareE nici m3nieE :i 8ire:teE nici un 8el de surprizE cci m obi:nuisem deHa> Totu:iE i'am aruncat o priCire lui =ranJ :i am Czut c :i el obserCase Culturul> .m priCit 3mpreun c3teCa secundeE 3n tcereE rotirea psrii deasupra noastrE 3n cercuri largiE cu aripile 3ntinse> %u mai era nimic de spus> P 1e unde o ai@ P %u :tiu> M'am dus la morm3ntul $eatricei :i coroana era acoloE pe iarb> O coroan superbE din crini albi :i 8runze Cerzi> P 1ar la 3nmorm3ntare nu era acolo P am 8i Czut'o cu toii> P %u era> . aprut dup aceeaE trimis sau adus> robabil adusE de cineCa care a a:ezat'o separat de celelalte> 1e ea era prins cartea de Cizit> CineE =ranJ@ Cine@ Era 3ntrebarea care m obsedase 3n tot acest timp> =ranJ priCea graC cartea de CizitE rsucind'o 3ntre degete> M'am 3n8iorat>

P CineCa ne Crea rul> P OhE nu cred c e Corba despre a:a ceCaE a spus imediat =ranJE Ce:nic dornic s m lini:teasc> Ce motiC ar aCea@ P -ra> P 1ar nu C ur:te nimeni P lotul s'a petrecut cu mult timp 3n urm> 4i>>>. priCit din nou cartea de Cizit> P Si 0ebecca e moart> P 1a> P =ranJE trebuie s stm de Corb> Trebuie s'mi spui totul> S'a 3ntunecat la 8a :i a prut dintr'o dat schimbatE mai btr3nE mai obosit> P =ranJE spune'mi> Trebuie s'l proteHez pe MaGimE 3nainte de oriceE dar trebuie s :tiu despre ce e Corba> P %u e nimic de spus P nu eGist nici un secret> MaGim e 8ericitE at3t de 8ericit cum n'a mai 8ost de mult> S'a eliberat de poCara trecutului P :i nu trebuie s a8le niciodat despre ceea ce esteE eCidentE doar o glum proast> P O glum@ N P O 8estE atunci> P SinistrE ruCoitoare :i duntoareM P 1e acord> 4i totu:iE eu nu i'a: da prea mult importan> 2rei s o distrug eu@ Cred c ar 8i mai sigur a:a> .m priCit cartea de Cizit din m3na lui> .Cea dreptateE 8ire:teE era mai bine s i'o las lui> =ranJ cel sensibilE bun :i competent> 1ar iniiala neagr 3mi atrgea priCirea ca un magnet> P .scultE s3nt sigur c e opera nemernicului de IacJ =aCell P 3mi aduc aminte c i'am Czut o dat numele 3ntr' un ziarE 3n timpul rzboiului> 4antaHase pe cineCaE ceCa 3n stilul sta> Tipic pentru el> .Cea o minte perCers :i un umor macabru> E eGact genul lui de glum> IacJ =aCell>>> .m priCit din nou spre colineE 3ncerc3nd s m lini:tescE s m 3ntorc la realitateE la ceea ce era 8rumosE bun :i adeCrat 3n Cia>>> dar 3ntre timpE Culturul dispruse>

%u'l Coi mai Cedea niciodatE m'am g3ndit eu atunci :i amintirea lui Ca rm3ne legat pe Cecie de amintirea crii de CizitE a eGpresiei 3ntiprite pe 8aa lui =ranJ :i de acest nume odios> IacJ =aCell> 2rul 0ebecci :i unul dintre amanii eiE pe care 3i dispreuise :i de care 3:i btuse Hoc> $eiCul de IacJ =aCell> Mi'am amintit priCirea insolent cu care m msurase 3n ziua aceeaE la ManderleyE c3nd am rmas singuri 3n salon :i remarca pe care o 8cuse> BMi'ar place :i mie s m a:tepte acas o t3nr mireasMD P =ranJE l'am rugat eu din nouE spune'mi adeCrulE te rog> P %u te'am minii niciodatE :tii asia> P .tunci poate c 3mi ascunzi ceCa> CeCa despre 0ebecca> P %uF Ii dau cuC3ntul meu c nu'i ascund nimic> P .sia P :i am artat spre cartea de Cizit P asta ar puteaE oareE s 3nsemne c nu mai putem rm3ne 3n ar@ ;mi doream cu disperare un cuC3nt din partea lui =ranJ care s rezolCe lotulE doream s cred c nu 8usese dec3t o glum sinistr> SigurE era 3ntocmai ceea ce ar 8i 8cut IacJ =aCell> .r 8i r3s 3n hohote> 3mpro:c3nd eu saliC 3n HurE 3n timp ce :i'ar 8i 8cut planulE ar 8i simii o imens plcereE duc3ndu' l la 3ndeplinire> .m 3ncercai s mi'l imaginez scriind acele cuCinte pe carlea de CizilE ag3nd'o de panglica coroanei :i d3nd cuiCa instruciuni 3n legtur cu locul 3n care trebuia trimisE cci nu mi'l 3nchipuiam aduc3nd'o chiar el> IacJ =aCell> 1aE 8ire:te> El trebuie s 8i 8ost> P 1eci n'aCem nici un moliC de teamE nu'i a:a@ am 3ntrebat eu> Soarele se ascunsese 3n nori :i 3ncepuse s bat C3nlul> %e'am 3ndeprtat spre Heep> P %ici unul> Mai las'i puin timp lui MaGimE rm3nei aici c3t yrei :i apoi P ce'ar 8i s 3nchiriai o ma:in :i s cltorii un pic prin .nglia@ .i Cedea locuri pe care nu le cunoa:tei :i C'ai obi:nui cu atmos8era> P Splendid ideeE =ranJ> 3n 8ondE ce ne'ar 3mpiedica@

P .bsolut nimic> Mi'a z3mbit cu cldurE aHui3ndu'm s urc 3n ma:in> P MulumescE i'am spus eu :iE 3ntr'o izbucnire de 8ericireE m'am aplecat spre el :i l'am srutat pe obrazE 3n semn de recuno:tin pentru ceea ce 8cuseE aHut3ndu'm s'mi regsesc lini:tea su8leteasc> Teama :i tulburarea dispruserE de parc nici n'ar 8i eGistat Creodat :i aCeam iar un Ciitor> =ranJ s'a 3nro:it :i a 3nchis repede portieraE 8c3ndu'm s z3mbesc> MaGim s'ar amuza dac i'a: spune :i am r3de 3mpreunE m'am g3ndit euE dar nu puteam s'i poCestescE din pcate> Eram>lini:tit acumE l'QranJ m asigurase c Ca 8i bine P =ranJ reu:ea 3ntotdeauna s m 3mbrbteze P nu 8usese dec3t o glum proast> P M bucur c am Czut Culturul> MaGim Ca 8i gelos> P 1a> P Mi'a: 8i dorit s'l 8i Czut altdat>>> :i el s 8i 8ost 3mpreun cu noi> P 3neleg>' P =ranJE crezi c o s se mai 3nt3mple ceCa@ P Cine :tie>>> 1ar nu cred c o s mai aibe ocaziaE nu'i a:a@ P 1ac a 8ost IacJ =aCell> P ariez c el a 8ost> P 1aE s'ar putea s ai dreptate> P -it porcria asta> %'o lsa s te macineE alt8el i 'ai 8ace Hocul acelui nemernic> P O s 3ncerc> Mulumesc> =ranJ>S u s a n H i l l P Te simi>mai bineE acum@ P 1aE am rspus> 1aE desigur> Credeam sincer c a:a este> A .m cobor3t pe drumul abrupt care ducea spre lac :i spre casa cea alb :i norii goneau deasupra noastrE a:a c atunci c3nd am aHuns la u:E turna cu gleata> MaGim citea 'iatra (unii" l3ng 8ocE bieii se Hucau de'a piraii 3n

magazie> .m simit c s3nt 3n siguranE la adpost de orice griHE nimeni :i nimic nu ne mai putea atinge :i mi'am dorit s pot rm3ne aici pentru totdeauna> 1ar nu se puteaE 8ire:te :iE 3n plusE alungasem din minte coroana :i cartea de CizitE a:a cum m s8tuise =ranJE concentr3ndu'm asupra ideii de a cltori prin .ngliaE Cizit3nd :i eGplor3nd locuri necunoscute> 4tiam ce Croiam s 8acemF s hoinrimE desigurE dar :i s cutm un loc 3n care s ne stabilim> %u :tiam unde sau cum ar 8i trebuit s 8ieE eram 3ns sigur c l'a: recunoa:te imediat> .m Crut s aleg momentul cel mai potriCit pentru a'i spune lui MaGim ce hotr3sem> %u acumE m'am g3nditE priCindu'l cum cite:te :i ascult3nd strigtele Coioase :i tropielile bieilor care se Hucau 3n magazie> 2om aCea :i noi un cminE trebuie s aCemE 3mi repetam 3n minte 8r 3ncetare> MaGim :i'a ridicat o clip ochii :i mi'a z3mbit u:orE apoi :i'a continuat lectura> Trebuia s mai a:tept> OricumE 3nainte de a'i spuneE Croiam s m asigur c nu m Ca re8uza scurtE tulburai :i 3n8rico:at de orice i'ar 8i amintit de trecuiE de motiCul care ne obliga s plecm din .ngliaE de cauza eGilului nostru> Sapitolul " ^6C6estinul ne'a mai acordatE 3nsE o sptm3n de lini:teE timp 3n care mi'am Czut de Cisele :i speranele meleE 3nclzindu'mi inima la 8lacra lor> CredQc a 8ost cea mai 8ericit sptm3n din Ciaa mea> ;n 8iecare dimineaE la trezire :i 3n 8iecare searE la culcareE 8ceam un imens e8ort de Coin s alung amintirea coroanei de crini :iE dup c3teCa zileE am descoperit c mi'a deCenit destul de u:or s eCit orice lY3nd despre trecut :i s m bucur de prezentE de 8ericirea noastrE prea preioas pentru a 8i risipit> Lilele se scurgeau 3ncetE iarna se apropia agaleE i tX>ele aurii ale soarelui se strecurau printre crengile des8runzite ale copacilorE 3ndulcind contururile lucrurilor> ;n zoriE ceaa plutea peste lacE seara se ls ^ brumaE luna nou strlucea deasupra ilicelor :i noaptea era plin de strigtul bu8nielor>

MaGim prea cu douzeci de ani mai t3nrE aCea o Ceselie plin de neasl3mpr pe care nu i'o cunoscusem :i cu m simeamE l3ng elE din nou adolescentE entuziast si spontan> .m ascultat s8atul 8ui =ranJ> :iE la plecareE am 3nchiriat o ma:inE cu care am strbtut rapid ScoiaE p3n c3nd MaGim mi'a declarat c se sturase de at3ta Citez :i atunci am 3nceput s poposim oriunde Cedeam un peisaH agreabil> 1ealurile :i hi:urile inuturilor din nordE c3mpiile :i pdurileE satele :i t3rgurile din sudE toate ni se preau 8rumoase :i toate ne 3nl3mpinau cu bucurie> .m rmas surprins de c3t de puin cuno:tea MaGim .ngliaE a8l3nd c nu cltorise dec3t prin inuturile apropiate de Manderley> C3t despre mineE totul mi se prea nou :i minunatE a:a ca am descoperit :i eGplorat 3mpreun locuri 3nc3nttoareE bucur3ndu'ne de ele deopotriC> %u Corbeam despre Ciilor> Credeam c nu e neCoieE c MaGim :tia ce 3mi doream :iE pe msur ce treceau zileleE 3ncepusem chiar s cred c :i el dorea acela:i lucruE a:a c Cisele mele au cptat 8ormE trans8orm3ndu'se 3n planuri> %u ne mai amenina nici un pericolE totul era 3n regulE puteam rm3ne aici de8initiCE nu m mai 3ndoiam de asta> %u m a:teptasemE 3nsE s gsesc at3t de repede locul pe care'l Cisam> M'am 3ndrgostit de locul acela 3ntr'o clipE cci de dragoste a 8ost Corba> .Hunseserm 3n acea parte a .ngliei care se adposte:te 3n spatele dealurilor CotsUoldE un inut de c3mpuri :i pduriE cu paHi:ti :i izCoareE o zon calm :i lini:titE 3n care Ciaa curge 8r grabE 3n ritmul ei 8iresc> %e simeam bineE 3mpcai cu noi 3n:ineE singurele umbre 3n Ciaa noastr erau cele pe care le aruncau copacii :i casele 3n lumina soarelui> MaGim conducea destinsE cu braul rezemat de marginea geamuluiE cci a8ar era 3nc soare> 2orbeam despre tot 8elul de nimicuri agreabileE glumeamE ne artam unul altuia c3te o csu 8ermectoare sau Creun peisaH mai deosebitE Ceseli ca ni:te copii> 4i chiar eram copiiE

rzbun3ndu'ne pe toi acei ani 3n care 8useserm btr3ni> O singur datE o remarc 8cut de MaGim a st3mit un ecou 3n mineE asemeni Cibraiilor unui clopot 3ndeprtatE dup ce a 3ncetat s mai rsune> Era dup'amiaza :i coboram din ma:in 3n 8aa hotelului pe care'l descoperisem> riCind 3n HurE la piaa satuluiE la casele din piatr glbuie :i la tumul bisericii din spatele lorE am spusF BOhE ador partea asta de .nglieD> MaGim m'a priCitE z3mbind u:or> P 4i ie 3i placeE nu'i a:a@ l'am 3ntrebat eu> P 1a> E locul cel mai 3ndeprtat de mare din toat araE mi'a rspuns el :iE 3ntorc3ndu'mi brusc spateleE a intrat 3n hotel> .m rmas pe loc o CremeE incapabil s mai 8ac Creo mi:careE uit3ndu'm lung la urma luiE 3ntreb3ndu'm dac nu cumCa 3l chinuiau din nou 8antomele trecutului P mareaE gol8ul de la ManderleyE barca :i 3necul 0ebecci> 1ar c3nd l'am urmatE 3ntr'un t3rziuE 3n holul 3ntunecos al hotelului :i i'am priCit chipulE n'am deslu:it pe el nici o tulburareE ochii 3i erau senini :i trsturile destinse> 2eselE MaGim mi'a spus atunci c am aCut noroc s descoperim un ast8el de hotel> Intr'adeCrE cum ar 8i putut cineCa s nu 8ie 8ericii 3n locul acela @ C3nd mi'l amintesc P :i mi'l amintesc 8r greutateE cci memoria mea reine mult mai u:or imaginea unor locuri dec3t a unor chipuriE 8ie :i cele ale Iinor oameni apropiai P m Cd sl3nd l3ng masa lustruit care serCea drept birou de recepieE pe care se a8la un clopoel mic de bronz :i un registru legal 3n pieleE de culoarea Cerde :i :tiu c totul ar 8i 8ost per8ectE dac soarta nu ne'ar 8i Hucat un renghi teribil> Satul era destul de mareE cu 8erme :i case a:ezate 3n Hurul unui ima: pe care cre:teau doi steHari 8alnici> La marginea lui curgea un r3u limpedeE iar podul se a8la chiar l3ng hotel> EramE de'acumE cltori eGperimentaiE obi:nuii s apreciem eGact camerele de hotelE capabili s'o alegem dintr'o priCire pe cea mai bine situat sau pe cea mai

lini:titE obi:nuiiE de asemeneaE s cerem masa cea mai deprtat de u:E cea mai 8erit de priCiri indiscrete> 1eCenise aproape un re8leGE care uneori 3mi deCenea insuportabil> ;n acele momente 3mi doream s s8idez orice priCireE cu capul susE cci nu aCeam de ce s ne temem :i nu aCeam nimic de ascuns> 1ar n'am 8cut'o niciodatE 8ire:teE de dragul lui MaGimO era at3t de sensibil la orice priCireE at3t de susceptibil 8a de orice comentariuE imagin3ndu':i c 8iecare om 3nt3lnit ne'ar putea recunoa:teE 3nc3t 3mi era cu neputin s 8ac ceCa care s atrag atenia> %u erau dec3t opt camereE dar proprietreasa ne spusese c Cenea mult lume s mn3nce aici> 0estaurantul ddea spre o grdin cu un bazin de piatr 3n miHloc :i cu tranda8iri crtori pe zidurile 3nalte> Hotelul aCea c3teCa saloane miciE cu scaune con8ortabile :i canapele moiE cu banchete sub 8erestrele minusculeE :emineuri> o pendul care batea orele :i una care doar ticia zgomotos :i un labrador btr3nE cu capul 3ncruniiE care se apropiase imediat de MaGimE 3ngrop3ndu':i botul 3n palma lui> Ce mult ne lipsise un c3ine> m'am g3ndit atunciE Cz3ndu'l pe MaGim aplec3ruiu'se s'l m3ng3ieE un c3ine care s ne lin companieE care s ne 3nsoeasc 3n plimbrile noastre :i m'am rugat s putem din nou aCea toate acele lucruri care dau un sens Cieii> Te rogE 1oamneE 8 s rm3nem aici pentru totdeauna> %u 3ndrznisem s'l 3ntreb pe MaGim ce planuri aCea> robabil c Croia s ne 3ntoarcem la Tiles :i 0ogerE 3nainte de a pleca din nou 3n strintate> Trebuia s mai plecm o datE pentru c toate lucrurile noastre rmseser 3n camera din hotelul de l3ng lac> 1ar dorina mea cea mai 8ierbinte era s nu stm acolo dec3t at3ta timp c3t ne era necesar pentru a 3mpacheta :i trimite totul acas P indi8erent unde urma s locuim> %u aCea nici o importanE puteam 3nchiria o cas oriundeE p3n ne hotrm unde s ne stabilim> Tot ce conta era s ne 3ntoarcem 3n .nglia> 1ar asta era doar sperana :i ruga mea secret> .m petrecut trei nopi lini:tite la micul hotel din satE

legnai de susurul apei curg3nd peste pietre> ;n timpul zilei ie:eam s ne plimbmE admiram peisaHul :i ne 3nclzeam la soareE bucur3ndu'ne de toamna aurie> ;n cea de'a patra zi ne'am urcat 3n ma:in :i am hoinrit pe drumurile 3nguste de arE priCind c3mpia :i copacii des8runziiE urc3nd :i cobor3nd dealuriE 8r intE oprindu'ne s m3ncm p3ine :i br3nz 3n c3te un satE odihnindu'ne apoi puin :i pornind din nou la drum> .m trecut pe l3ng tu8e dese de mure :i porumbeE pe l3ng c3mpuri cultiCateE de pe care se str3nsese recoltaE pe l3ng cpie de 8in :i 8ocuri de 8runzeE pe l3ng grdini arse de brum> .m aHuns la o 3ncruci:are de drumuriE strHuit de copaci 3naliE dincolo de care se zrea c3mpia scldat de soare> MaGim a oprit ma:ina> Susan Hill P -nde ne a8lm@ P %u :tiu> P .m trecut pe l3ng un indicatorE mai deCremeE a remarcatei> P 3mi pare ruE n'am 8ost atent> . z3mbit> 4tieE mi'am spus euE nu e neCoie s'i eGplic> 4tie la ce m g3ndeam> ;n 8aa noastrE :oseaua 3ncepea s urce abruptE 3n dreapta Se deschidea un drum 3ngustE 3ntre dou talazuri de pm3nt acoperite de mu:chi> P Hai s'o lum la dreaptaE am propus euE de:i nu aCem nici cea mai Cag idee despre unde ar 8i putut duce drumul> %'a 8ost o 3nt3mplareE destinul a Crut s 8ie a:a> s3nt conCins> P %e'am rtcit deHaE poate c ar trebui s ne 3ntoarceam> P %u ne putem rtciE MaGim> -ltimul sal prin care am trecut era plin de semne indicatoare> P 1aE dar aici nu e nici unulE mi'a rspuns elE pornind motorul>

P OhE ce importan are@ am spus eu Cesel> Hai s Cedem unde duce drumul sta> .m cotit la dreaptaE printre talazurile de pm3nt acoperite de mu:chi :i de copaci des8runziiE cu crengile aplecate deasupra drumului> ;n timpul CeriiE m'am g3ndit euE desi:ul 8runzelor 8ormaE probabilE un acoperi: impenetrabil :i drumul se trans8orma 3ntr'un 8el de tunel> .poiE 3n 8aa noastr s'a deschis brusc un lumini:> .m oprit ma:ina l3ng o tbli indicatoare de lemnE cu Copseaua scoroHitE 3n 8orm de sgeat> .m ie:it din ma:in :i am priCit 3n Hur> %u se auzea nici un sunetA doar 8runzele moarte 3mi 8o:neau sub picioare>.m aCut atunci o presimire ciudatE ceCaE poate un al :aselea simE 3mi spunea c acesta e locul pe care 3l cutam> Sgeata arta spre un drum 3ngust plin de noroi :i de 8runzeE aproape o potecE ascuns printre copaci> Spre CobbettYs $raJe> .m repetat cuCintele 3n minteE 3ncetE 3ncerc3ndu'le sonoritatea> CobbettYs $raJe> l'am 8cut semn lui MaGim> .m luat'o pe poteca plin de 8runze moarteE care cobora destul de abruptE a:a c p:eam cu griHE spriHinindu' ne unul de altul> Cu eGcepia unei CeCerieE care a strbtut crengile unui copac ca un 8ulger armiuE nu se simea nici o mi:careE nu se auzea nici un sunet> M 3ntrebam c3t mai aCem de cobor3t :i m g3ndeam cu neplcere la urcu:ul care ne a:tepta la 3ntoarcere> riCeam 3n HosE atent la deniCelrile poteciiE a:a c primul lucru pe care l'am Czut a 8ost pata de lumin >!! uncat de razele soarelui de amiazE 8iltrate de crengile ultimilor copaci> Mi'am ridicat priCirea> ;n 8aa noastr se 3nla o poart masiC din 8ier lorHatE susinut de doi st3lpi de piatr> %e'am apropiat N le ea :i am priCit dincoloE cu respiraia tiat> La captul unei alei 3n pantE 3nconHurat de poC3rni:uri

cu iarba 3nc CerdeE se a8la cea mai 8rumoas cas pe care o Czusem Creodat P :i pentru mineE mult mai 8rumoas dec3t cea de la ManderleyE care mi se pruse 3ntotdeauna 3nspim3ntlor de mare :i de pretenioas> .m 3nchis ochii :i i6am deschis iarE >i:tept3ndu'm s n'o mai CdE aproape conCins c nu e dec3t o iluzieE nscut din Cisele meleE dar casa era tot acoloE strlucind 3n soare ca o cas din poCe:tiE o cas 3n stil elisabetanE cu multe hornuriE din crmid tranda8irie> Era 3nconHurat de peluzeE tu8e de tranda8iriE pergoleE 8int3ni :i iazuri :i toate aCeau un aer ne3ngriHitE dar nu prsitE ca :i cum cei care locuiau acolo n'ar mai 8i aCut destul putere pentru a se ocupa singuri de ele> Crmizile hornurilor :i ale zidurilor aCeau nuane de roz side8iuE de piersic :i de geraniumE care 3mi aduceau aminte de acoperi:urile caselor din satele italiane> %u se Cedea nici un semn de CiaE totul prea pustiuO nu ie:ea 8um din hornuri :i nu se auzea nici un zgomotE nici mcar ltratul Creunui c3ine> 1ar casaE de:i pustieE nu prea abandonat> .m rmas pe locE priCind'o cu rsu8larea tiatE uimii :i 3nc3ntaiE in3ndu'ne de m3nE ca Hnsel :i Tretel> 2zusem o mulime de case impresionante 3n ultima sptm3nE CileE conaceE palate seniorialeE dar nu le acordasem mai mult de o priCireE cci nu mi se potriCeau> 1ar casa asta era alt8el dec3t celelalte> Era mareE dar nu pretenioas> %u interziceaE ci inCita> 1e:i pustie acumE radia cldur :i intimitate> .m 3nceput s Cisez cu ochii deschi:i P l'am Czut pe MaGim plimb3ndu'se pe aleeE am Czut copii alerg3nd pe tp:an dup mieiE le'am auzit strigtele :i m'am Czut :i pe mine 3n grdinE ud3nd straturile de 8lori> 3n Cisul meaE un poney ca8eniu p:tea 3n arcul lui :i 8umul ie:ea 3ncolcindu' se din hornuri> .ici a: 8i putut 8i 8ericitE eram sigur de astaE or3nduindu'mi Ciaa a:a cum credeam euE cu binecuC3ntarea lui MaGim> Mi'am dat seamaE din nouE 3n timp ce stteam acploE c eu nu aCusesem niciodat o cas a mea> Trisem

toat Ciaa 3n casele altora :i 3n hoteluri> Manderley nu'mi aparinuse mieE ci lui MaGim :i 8amiliei luiE de zeci de generaiiE 8usese mitul celorlaliE al CecinilorE prietenilorE serCitorilor> .parinuse 1oamnei 1anCers> 0ebecci> Mie nu> 1ar nu'mi psaE 3n dup'amiaza aceasta Manderley 3ncetase s mai eGiste pentru mine> .iciE m'am g3ndit eu atunciE priCind casa din CaleE care' :i schimba 3ncet culoarea 3n amurgE aici m Coi simi acas> .ici Ca 8i casa mea> Eram 3ntr'un 8el de transE 3n care nu 3ncpeau dec3t certitudiniE :tiamE eram sigur cE o dat ce gsisem casaE tot restul urma s se rezolCe de la sineE cur3nd> P 2reau s intrmE am spus eu> P %u putem 8ace asta> E un lact pe poart> P Tardul e rupt P aici P :i puin mai departe> P %uE a repetat MaGim> 1ar nu :i'a retras m3na dintr'a mea :i am :tiut c :i el simea ceea ce simeam eu> Eram sigur de asta> P 2inoE i'am spus :i am 3nceput s merg pe l3ng `ardE cu ochii aintii asupra casei> 4iE dup o clip> MaGim m'a urmatE iar c3nd am 3ntors capul spre elE am Czut c nu':i putea dezlipi ochii de la casE la 8el ca :i mine> 3mi amintesc eGtrem de limpede Cisele :i speranele acelei zileE lumea 8ermecat 3n care p:eam atunci pentru 3nt3ia dal> artea de rsrit a grdinii 8usese cel mai puin 3ngriHit> O pergol acoperea dou laturi :i era inCadat de iederE de tranda8iri crtori :i glicin :i o potec duceaE printre st3lpiE la o poart 3nchis> Straturile de Hori erau npdite de buruieniE dar se Cedea c 8useser pliCite nu de multE :i n'ar 8i trebuii un e8ori prea mare pentru a le readuce la aspectul iniial> M'am :i Czut i hibzuind de unde s 3ncepE apoi lucr3nd cot la cot cu unS u s a n H i l l grdinar priceput :i reu:indE 3n c3teCa CeriE s 3n8rumuseez locul> ;n spatele casei se a8lau graHdurileE o curte pietruit cu o statuie 3n miHloc :i o ser cu geamurile sparte> Mi'am r dicat priCirea spre geamurile de sus ale casei> Soarele

3ncepea s apunE un prihor c3nta c3t 3l ineau puterile de>pe acoperi:ul casei> P MaGim>>> P roprietarii ar putea s se 3ntoarc dintr'o clip 3ntr' alta> > P %u credE am spus eu> ar s 8i plecat de mai mult Creme> P M'am 3ntors spre el :i am Czut tristeea care i se 3ntiprise pe 8aE 8c3ndu'l s par mai btr3n :i mi'am dat seama c nu se Ca putea desprinde niciodat de trecutE pentru cE de 8aptE nici n'o dorea> I'am 3ntors spatele> Casa era acum 3n umbrE crmizile cptaser re8leGe Ciolete :i am simit cum cre:te 3n mine o 8ermitate de oel> 2roiam casa pentru mineE cu o 3nd3rHire care m'a surprins :i chiar 3nspim3ntat puin> MaGim pornise deHa 3napoi spre >>ma:inE merg3nd cu capul plecat :i priCirea aintit 3n pm3nt> 2a re8uza s mai Corbeasc despre casE m'am g3ndit euE ne Com urca 3n ma:in :i Com pleca de aiciE iar m3ine sau poim3ine Com pleca de8initiC> 1orinele mele Cor 8i pur :i simplu ignorateE 8r mcar s le 8i rostit :i locul acesta nu Ca mai 8i pomenit niciodat> %u mai era nimic de 8cut :i am simit o imens mil 8a de mine 3nsmiE amestecat cu amrciune :i resentiment> 3mi anticipam deHa dezamgirea :i durerea> ierdusem orice contact cu! realitateaE 3mi pierdusem :i minileE nu puteam suportai nici mcar ideea c8e a rm3ne 8r ceea ce mi se prea V c'mi :i aparine deHa> -rcatul pantei spre locul unde lsasem ma:ina s'a doCedit a 8i mai aneCoios dec3t crezusem :i MaGim a lQost tot timpul cu c3iC pa:i 3naintea mea> O datE o singur datE m'am oprit s'mi trag rsu8larea :i mi'am 3ngduit o ultim priCire 3napoiE printre copaciO casa se mai Cedea 3ncE de:i mai mult ca o umbrE dar ultimele raze ale soarelui care as8inea luminau hornurile> Ilc3ndu'le s sc3nteieze ca ni:te crbuni aprin:i> 1ezolarea luase locul bucuriei :i speranei> Mi s'a 8cut

8rig>

%e'am urcat 3n ma:in> Mi'am 3ncle:tat m3inileE 3ncerc3nd s le opresc tremurul> MaGim tceaE parc ii:tept3nd ceCa> L'am priCit> P Cred c o s aHungem la hotel prea t3rziu pentru a lua ceaiulE am spus eu cu stoicism> MaGimQmi'a luat m3inile :i mi le'a str3ns 3ntre'ale luiE 8 P $iata de tineE a spus elE priCindu'm cu o imens tandree> Te strduie:li at3t de mult s m proteHeziE 8r sH 8ie neCoieE 3ncerc3nd de 8apt s'i ascunzi sentimentele si dorinele :iE 8ire:teE nu reu:e:ti> > P Ce Crei s spui@ l'am 3ntrebat euE 8urioas :i ilriamgit de mine 3nsmiE stp3nindu'mi cu greu lacrimile> Hai s mergemE am 3ngheat de tot> 5> P Te cunoscE a spus elE continu3nd s'mi in m3inile 3ntre ale lui> Te cunosc mai bine dec3t te cuno:ti Iu 3nsi> P %u'mi mai Corbi ca unei proasteE MaGimE nu s3nt o t3mpit pe care s'o tratezi cu indulgen :i superioritate> P .i dreptate> Iart'm> P MaGim>>> P %uE nuE aCeai per8ect dreptate s protestezi> P 1oar c>>> P Stiu> '4tii@ P CobbetlYs $raJeE a rostii el atunciE g3nditor> Ce nume ciudat> Cine i l'o lQi datE ai idee@ %u i'am rspuns> %u Croiam s comentm casa ca doi turi:ti nepstori care 8ac conCersaie> lecam :i n'o mai puteam Cedea niciodat> .sta era tot> .r 8i 8ost mult mai bine dac nici n'am 8i gsit'o Creodat> P .Ceai dreptateE un ceai 8ierbinte ar 8i 8ost eGacl ce ne trebuia> P %'are nici o importan> P .:a esteE de:i mrturisesc c mi'ar 8i prins bine :i mie>

';mi pare ruE e Cina mea>>> P 1e ce@ P .m stat prea mult aici> .r 8i trebuit s'mi atragi atenia> P %'am Crut> .:a cE dac tot am pierdui ceaiulE propun s ne 8olosim timpul 3nlr'un mod mai pro8itabil> P .dic@ Mi'a lsat m3inile :i a pornit motorul> P .m trecut pe l3ng o 8ermE mai ii minte@ Cu o Humtate de mil 3nainte de rsp3ntieE p3n s ne rtcim> Cred c cei de acolo ar putea s'i spun lot ce Crei s a8li despre casE dac Crei s'i 3ntrebi> A La 8erm ni s'a o8erii ceaiE un ceai negru :i tareE serCit 3n ce:ti deE porelanE scoase din Citrin special pentru noiE :i cozonac cu unt> Eram bineCeniiE ni s'aspusE rar Cedeau pe cineCa 3n pustietatea asta> MaGim l'a antrenat pe 8ermier 3ntr'o discuie despre recoltE despre Oi :i br3nzE despre grdinrit :i lipsa m3inii de lucru dup rzboiE despre C3ntoare :i pescuit :i prea 8ericit ascult3ndu'l> Mi'am adus atunci aminte c3t de mult 3i plceaE pe Cremea c3nd locuiam la ManderleyE s 8ac Cizite arenda:ilorE 3mpreun cu =ranJE :tiind din instinct cum s le CorbeascE 8c3ndu'i s se simt 3n largul lor cu un talent pe care i'l inCidiam :i care mie 3mi lipsea> Eu am stat cu 8ermieraE doamna ecJE 3n buctrieE inclzindu'mi m3inile pe cea:ca de ceaiE ameit de 8ericireE cci :tiam acum c totul Ca 8i bine> 3n curteE un copila: alerga dup giniE cu un mers 3nc nesigur> O s Cenim des aiciE m'am g3ndit euE o s aducem :i copiiiE s se Hoace cu mieiiE s aHute la hrnitul animalelorE s se obi:nuiasc cu ele> 2om 8i Cecini> =emeia mi'a umplut din nou cea:caE continu3nd s poCesteasc> P 4i a Cenit rzboiul P 8ire:teE toi brbaii au trebuii s plece P a:a c n'au mai rmas aici dec3t copiii> .poi Oun 8olosit ca aHutoare c3iCa prizonieri de rzboiE italieni care nu

Corbeau engleza :i doar doi dintre ei preau dornici s 3nCee c3teCa cuCinte> resupun c le era greu :i lorE srmaniiE departe de ara lor> 1aE m'am g3ndit euE e greu s 8ii departe de ar> P -nul dintre ei a plantat Ci'de6CieE l3ng zidul grdinii> . prinsE e adeCratE dar strugurii au ie:it mici :i acri>>> P roprietarii casei P se mai 3ntorc@ Inima 3mi btea at3t de tareE 3nc3t mi se prea c Oicoper :i ticitul ceasului din buctrie> P $tr3nii@ %uE nu cred> Era clar c nu se mai descurcE 3nc dinainte s recunoasc lucrul sta> 1ar nu puteam s le spunE trebuiau s 3neleag singuriE 3n de8initiC era casa lor> .m priCit'oE era o 8emeie 8rumoasE cu pr ro:cat :i trsturi regulate> M'am Czut st3nd aici dup'amiezeleE plCrgind despre una :i altaE 8c3ndu'i con8ideneE cer3ndu'i s8atul 3n priCina caseiE grdinii :i cre:terii copiilor P cci Croiam s 8ac c3t mai multe eu 3nsmiE cu o 8at 3n cas :i eCentual cineCa pentru buctrieE nu'mi doream o armat de serCitori care s conduc treburile caseiEE ca la ManderleyE intimid3ndu'm :i impun3ndu':i Coina> P %uE sigur nu se mai 3ntorc> 1ar au un biatE 0odericJE care e 3n armat P cred c el se Ca 3ntoarce> Sora lui e mritat :i la casa eiE a:a c nu cred c o mai intereseaz> 1ar biatul ne'a scris din c3nd 3n c3ndE cer3ndu' ne s 8acem una sau alta P :iE 8ire:teE p3n atunciE de problemele 8inanciare se ocup administratorulE domnul Tarrant> 1in curte s'a auzit un iptE copila:ul se 3mpiedicase de o piatr :i czuse :i 8emeia a ie:it s'l consolezeE lu3ndu'l 3n brae :i m3ng3indu'l> MaGim :i 8ermierul stteau de Corb l3ng poart> Cerul se colorase 3n toate nuanele de indigo :i CioletE cu nori plumburii care se 8ugreau unul pe altul> .: 8i Crut ca ziua s nu se mai s83r:easc niciodatE s nu 8im obligai s mai plecm de aici> 1ar ne'am urcat 3n ma:in :i ne'am 3ndeprtat de 8ermE iar ei ne'au 8cut cu

m3na din pragE p3n c3nd i'am pierdut din Cedere> Capitolul !+ primele sptm3ni dup cstoria noastr aCeam tot timpul senzaia c Cisez :i trebuia s'mi priCesc m3na cu Cerigheta sau chipul 3n oglindE pentru a m conCinge c Cisul e realitate> %u'mi Cenea s cred c eram acum doamnaE Lady de ?inter cum mi se spunea adesea :i c 8ceam parte din 3nalta societate> I 7imineaaE la micul deHun :i searaE la cinE m surprindeam priCindu'l eGtaziat pe MaGimE Q>pun3ndu'miF acest brbat e soul meuM 3mi amintesc mesele noastre 3n cltoria de nunt la 2eneia P la lumina luminrilorE a8arE sub copaciE l3ng 8erestrele ce ddeau spre lagunE ';n toate detaliileE de la ornamentele uni8ormelor purtate de chelneri p3n la culoarea 8eelor de mas> %u se poateE 3mi spuneam euE nu poate 8i adeCratE e prea mult 8ericire> Sentimentul acesta nu m'a prsit niciodatE de:i s'a mai estompat puinE cu timpul> .cum stteam 3n 8aa lui MaGim la alt masE l3ng un :emineu 3n care ardea 8oculE 3n hotelul nostru din sat :i am aCut din nou senzaia c CisezE c trebuie s m dezmeticesc :i s priCesc 3n 8a realitatea> %u ne mai ascundeam prin ri strineE 8ugind de trecutE iQerindu'ne de cuno:tine> %e eliberasem de trecut :i nu mai aCeam de ce s ne temem> MaGim 8usese obligat s'l 3n8runteE nu eGistase alt soluieE dar ce 8usese mai greu trecuseE rana amintirilor se Cindecase :i acum ne puteam 3ntoarce acas de8initiC> Imaginea casei de crmid tranda8irieE 3n cu:ul ei de iarbE 3mi Cenea 3n minte iar :i iarE umpl3ndu'm de 8ericire> %imic nu'mi garanta c Ca 8i a noastrE dar eu eram sigur de astaE mi'o doream at3t de multE 3nc3t intensitatea dorinei mele era su8icient pentru a o 3mplini> entru prima dat 3n Cia credeam 3n ceCaE cu o 8erCoare aproape religioasE cu pasiunea neo8itului> M3ncarea era delicioas :iE spre deosebire de acele prime mese luate 3mpreun cu MaGimE c3nd eram prea

eu8oric pentru a mai putea m3ncaE acum am m3ncat cu po8tE saCur3nd pstrCulE 8riptura de 8azanE piureul de carto8i presrat cu ptrunHel :i plcinta de mere cu sta8ide> .m m3ncat 8r grabE am but o sticl de Cin bunE am priCit Hocul 8lcrilor din Catr :i am admirat cele dou tablouri cu scene de C3ntoare agate deasupra :emineului> Chelneria care ne serCea se mi:ca 3ncet :i uitase s ne aduc sareE a:a c a trebuit s'i cerem :i mi' am priCit m3inileE cicatricea mic :i alb de l3ng unghia unui degetE CerighetaE cu care m obi:nuisem :i m'am g3ndit iar c toat 8ericirea pe care o simeam pentru acest nou 3nceput :i toate lucrurile din Hur Cor dispare 3ntr'o clip :i m Coi trezi 3n camera noastr din cellalt hotelE 3n strintate> L'am priCit peQMaGim> Totul era adeCratE era real> se citea pe 8a P izb3ndisem> A 4ocul a Cenii ceCa mai l3rziu> A .m Corbit despre casA ls3ndu'ne 8r3u liber imaginaiei> Oare era de C3nzare@ Sau de 3nchiriat@ Era posibil ca btr3nii sau 8iul lor s se 3ntoarc@ 4i cum am 8i putut a8la ce intenii au@ Cum arta 3n interior@ Era 8riguroasE drpnat sau ur3t@ %u 3ncercam s ghicesc> Era per8ectE nu aCeam nici o 3ndoial> 1ar era plcut s Corbim despre eaE despre 8elul 3n care ne a:teptase acolo tot timpul c3t rtciserm la 3nl3mplare prin inut> %u i'am spus lui MaGim ce planuri amE poate c nu 3ndrzneam s'o 8acE de team> I se 3nt3mpla uneori s 8ie irascibilE rstindu'se la mine 8r motiCE alteori era rece :i deta:atE 3nchis 3n sine> %u Croiam s riscE casaE cu tot ceea ce 3nsemna eaE era prea important pentru mine> ;mi construisemE oareE un castel din cri de HocE care putea 8i dr3mat de o simpl adiere de C3nt@ 1aE 3mi :optea o Coce mic :i rutcioasE dar eu re8uzam s'o ascult :i 3mi

Cedeam mai departe de speranele mele> 1estinul ne condusese pa:ii spre CobbettYs $raJe :i cltoria 3ncepuse cu muli ani 3n urmE eram conCins de asta :i nimic nu m putea 8ace s'mi schimb prerea> O singur datE 3n seara aceeaE am aCut o presimire a ceea ce urma s se 3nt3mpleE un 8el de aCertisment 8ugarE cruiaE 3nsE am re8uzat s'i dau importan> MaGim m rugase s'i aduc o carte din camer :i c3nd am intratE 3nainte s aprind luminaE am Czut razelede lun care intrau prin 8ereastr desen3nd un cerc palid pe patul meu :i am simit o str3ngere de inimE cci aCeam 3n 8aa ochilor imaginea clar a coroanei de criniE at3t de real 3nc3t mi s'a prut c a: putea s'o ating> .m rmas 3mpietritE cu priCirile aintite asupra crii de CizitE cu iniiala B/6Dcaligra8iat 3ntr'un col> P %uE mi'am :optit atunciE apoi aproape c am strigat P nuM P :i am aprins repede lumina :i totul a reintrat 3n normal> .m gsit cartea pe care o Croia MaGim :i am 8ugit din camerE :tiind c nu Coi putea scpa niciodat de imaginea aceeaE c'mi Ca rm3ne 3ntiprit 3n minte pentru tot restul Cieii> 1ar simeam c pot lupta 3mpotriCa eiE casa de crmid tranda8irie prea s 8i trezit 3n mine 8ore nebnuiteE aproape magice> Coroana de crini :i cartea de Cizit nu 3nsemnau nimicE nu erau dec3t o glum proast a cuiCa> Mi'am umplut mintea cu imaginea caseiE 3n cu:ul ei de iarbE plin de at3tea sperane :i promisiuni :i m'am simii iar calm :i puternic> Qr M'am oprit 3n u:a salonului :i am priCit 3nuntruE cu dragoste :i mulumire> Ce:tile de ca8ea 8useser a:ezate pe o msu HoasE 3n 8aa :emineuluiE MaGimE sttea 3ntr'unul dintre 8otoliile uria:eE m3ng3ia labradorul care se 3ntindea de plcereE sc3ncind u:or> Totul era at3t de pa:nicE de lini:titE 3nc3t puteam crede cu u:urin c nu ne a8lam la hotelE ci 3n propria noastr cas> ;mi luasem o carte cu mineE dar nu Croiam s citescE eram prea 8ericit 3n lumea prezentului :i 3n cea pe care mi'

o imaginam 3n continuarea eiE pentru a dori s m cu8und 3n alta> .:a c m'am mulumit doar s stau l3ng MaGimE 3nclzindu'm la 8ocE b3nd ca8ea :i ascull3nd btile pehduleiE 8r ca nimic s m poat atinge sau s'mi 8ac Creun ru> Cel puin a:a credeam> 1arE dup un timpE am 3nceput s priCesc 3n HurE cut3ndu'mi ceCa de 8cut :i dorindu'miE din nouE s pot tricota sau cro:eta> .m hotr3t s 3nC de 3ndat ce ne instalam la CobbettYs $raJe :i mi'am imaginat ce 8el de trus de cusut a: 8i cumpratE probabil un co:ule de rchit cu capacE cptu:it cu o estur moale> ;n colul salonului se a8la un dulpiorE cu u:a 3ntredeschis> M'am apropiat de el :i am Czut 3nuntru cutii de :ah :i de tableE c3teCa Hocuri pentru copiiE un intarE un album cu cri po:tale CechiE o hart a inutului :i un dicionar de denumiri geogra8ice> %imic din toate astea nu m interesa> .: 8i pre8erat s stau pur :i simpluE dar :tiam c asta 3l iritE pe MaGimE care 3mi aruncase deHa o priCire mustrtoareE d3ndu'mi de 3neles c 3l deranHam din cititE a:a c am luat de pe o mas un Cra8 de reCiste :i m'am instalat 3ntr'un 8otoliuO erau reCiste de dinainte de rzboiE adunate :i pstrate cu griHE 3n ordine cronologic> .m 3nceput s le rs8oiescE priCind 3mbrcmintea demodat a modelelor din 8otogra8iiE am citit un articol despre Catedrala St> aul :i altul despre iepuriE cu o plcere plin de nostalgieE aduc3ndQu'mi aminte de reCistele pe care le citisem 3n eGilE eGemplare Cechi din BThe =ieldDE din care :tiam pagini 3ntregi pe de rost P descrieri ale peisaHelor engleze:ti :i desene care 3mi mai alinau puin dorul de ar P pe care le ascundeam de MaGimE de team s nu'i st3rnesc amintiri care l'ar !! 8cut s su8ere> =ocul din Catr se stingea 3ncetE 3mpr:tiind sc3ntei> Labradorul :i'a schimbat poziiaE a m3r3it :i a adormit la locE o Coce a r3s :i au zngnit ni:te 8ar8urii undeCa 3n deprtare> .poi s''a 8cut iar lini:te> Clienii restaurantului plecaser sau urcaser 3n camerele lor> datE MaGim :i'a 3nlat ochii spre mine :i mi'a z3mbit>

alt dat s'a ridicat :i a mai pus un bu:tean pe 8oc> .sta 3nseamn 8ericireaE m'am g3ndit euE 8ericirea prezentului> 4i casa din crmid tranda8irie mi'a plutit o clip prin 8aa ochilorE ca o naC maHestuoas 3n lumina lunii> .m 3ntors pagina reCistei> 4ocul a 8ost cumplit> A 0eCista era Ceche de cincisprezece ani :i aCea ostentaia caracteristic anilor de dinainte de rzboi> =otogra8ia acoperea toat pagina> =emeia sttea 3n capul scrilorE cu o m3n rezemat u:or de balustrad :i cu cealalt m3n pe :oldE 3ntr'o atitudine arti8icialE dar de mare e8ect> Era 3mbrcat 3ntr'o rochie de sear de culoare 3nchisE 8r m3neciE prins cu o baret de umrul st3ng> 3:i inea capul u:or dat pe spate :i prul negruE lung :i ondulatE 3i cdea 3n Caluri pe umerii goi> BI'ai Czut periileE nu'i a:a@D am auzit 3n minte :oapta doamnei 1anCers> BC3nd s'a cstoritE prul 3i aHungea p3n la talie> 1omnul de ?inter i'l peria 3n 8iecare sear>D Era pentru prima dat c3nd Cedeam cum artase> Toi 3mi Corbiser despre eaE toi mi'o descriseser 3ntr'un 8el sau altulE a:a c 3i cuno:team 3n8i:area p3n 3n cele mai mici amnunteO :tiam c 8usese 3nalt :i zCeltE elegantE cu pielea alb :i prul negruE c 8usese 8rumoas> 1ar nu Czusem nici o 8otogra8ie sau Creun portret de'al ei p3n acum> %e'am priCit una pe alta :i am Czul 3n ochii ei s8idareE rceal :i aQrogan> M priCea de susE cu mil :i dispreE dar :i cu o umbr de ironie> B%u crezi c morii se 3ntorc :i 3i priCesc pe cei Cii@D 3mi :optea Cocea din nou> Mi'am 3ntors iute priCirea de la chipul ei Irium8tor :i am citit teGtul de dedesubtE eGplicaia banal a oricrei 8otogra8ii> BLady MaGim de ?interE la ManderleyD> .tunci a 3nceput co:marul din care nu ne'am putut elibera un an de zileE sau poate c nu ne'am eliberai

de8initiC niciodat> A .m rmas c3teCa secunde cu ochii aintii asupra 8otogra8ieiE 8ascinat de imaginea pe care o Cedeam pentru prima dat :i 3ngrozitE 3n acela:i timpE de prezena ei aiciE 3n acest hotelE ca :i cum ne'ar 8i a:teptat >ini de'a r3ndul> BLady MaGim de ?interE la Manderley>D .m 3nchis reCista murmur3nd nedeslu:it :i am ie:it in 8ug din camerE 3mpiedic3ndu'm de po:eta care lilmsese pe Hos> MaGimE surprinsE :i'a ridicat ochii spre mine :i l'am auzit 3ntreb3ndu'm ceCaE dar n'am zboCit lspunz3ndu'i> El nu trebuia s :tieE nu trebuia s o Cad> .m urcat scaraE continu3nd s 8ug :i ea m urmreaE cu l>ia'i palid :i eGpresia'i dispreuitoareE priCindu'mE scutur3ndu':i pletele negre> 0ebecca> 3ntotdeauna 3mi dorisem s o CdE cu un amestec de atracie :i repulsieE dar 0ebecca era moart :i eu m crezusem eliberat de ca> MaGim nu trebuia s o Cad> .m aHuns 3n camera noastr :i'am 3nceput s rup pagina cu 8otogra8ia ei din reCistE dar m3inile 3mi tremurau at3t de tareE 3nc3t la 3nceput n'am 8ost 3n stare so 8acE iar c3nd am reu:itE 3n cele din urmE pagina lucioas :i rezistent s'a s83:iat de'a lungul braului :i rochiei eleganteE ls3ndu'i 8aa neatins> M mai priCea 3ncE z3mbind s8idtorE c3nd MaGim a izbit u:a de perete> .poi> lumea s'a rupt 3n douE asemenea 8otogra8iei din reCist> . rmas doar teama mea si 8uria lui MaGim A ;ndreptat 3mpotriCa meaE ca :i cum a: 8i aCut Creo Cin 3n cele 3nt3mplate> %'am aCut timp s ascund pagina ruptO MaGim mi'a smuls'o din m3n :i i'arn Czut 8aa albindu'se 3n timp ce o priCea> BLady MaGim de ?interE la Manderley>D 1ac m'a: 8i 3ntrebat cum ar putea reaciona MaGimE mi'a: 8i rspuns c ar 8i calm :i tandruE 3ngriHorat pentru mineE c m'ar 3mbri:a :i mi'ar spune s nu m mai

g3ndesc la astaE pentru c toiul s'a rezolCat :i nimic nu ne mai poate atinge> 1ar nu s'a 3nt3mplat a:a :i atunci am 3neles c 0ebecca mai aCea 3nc putere asupra noastrE c trisem ani de zile 3ntr'un paradis imaginar :i c nu eram nicieri 3n siguran> 3n noaptea aceea s'a tr3ntit o u:E bar3ndu'ne drumul spre Ciitorul pe care'l plnuisemE nruindu'ne orice Cis :i orice speran de 8ericire> .m simit c mi se 8ace ruE m durea stomacul de suprare :i am 3nceput s'mi rod unghia degetului arttorE Cechiul meu obicei din clipele de nerCozitateO MaGim a obserCat :i l'am Czut 3ntorc3ndu':i capulE iritat> =otogra8ia era 3n m3na luiE 8cut ghemE restul reCistei zburase la co:E aruncai cu 8urie> P .i 8ace bine s scoi Calizele din dulap :i s 3ncepi s 8aci bagaHele> %u e 8oarte t3rziuE a:a c Coi cere s ni se 8ac nota de plat chiar acum> M'am 3ntors spre el> P -nde mergem@ Ce Crei s 8acem@ P lecm de aici> P C3nd@ P 1is'de'dimineaE chiar 3nainte de micul deHunE dac e posibil> utem opri undeCa pe drumE dac o s'i 8ie 8oame> %'am 3ndrznit s'l 3ntreb nimic mai mult> .m presupus c Crea s ne 3ntoarcem la Tiles> 1ar dup aceea@ .m re8uzat s m mai g3ndesc> MaGim a ie:it din camerE in3nd 3nc 8otogra8ia mototolit 3n m3n> M'am g3ndil c o Ca arunca 3n 8ocul din Catr :i am simit impulsul de a'l opriE dinlr'o superstiieE tem3ndu'm de ceea ce ni s'ar putea 3nt3mplaE de rzbunarea ei> %u 8ii nebunE mi'am spusE t3r3nd Calizele a8ar din dulapE nu e dec3t o 8otogra8ie CecheE ea e moart :i nu ne mai poate atinge> 1ar tocmai a 8cut'oE m'am g3ndil euE 3n timp ce 3mptuream piHamaleE ciorapi :i costume :i alegeam

lucrurile pentru drumO 3mi s8r3mase CiseleE 3mi s8r3mase 8ragilul Ciitor pe care'l construisem pentru mine :i MaGim> %u Com locui niciodat la Cobbetrs $raJeE nu ne Com mai 3ntoarce aici> MaGim Ca ur3 aceste locuri> 4i atunci@ .m terminat de aranHai batistele 3ntr'un teanc compact> %e 3ntorceam la Tiles :i 0oger@ 1ar ce Com 8ace dup aceea@ Trebuia sQeGisle un loc undeCa :i pentru noiE un col de lume 3n care s ne putem ascunde> .m 3nceput s caut 3n minte Creun loc care s ne 8i plcut am3ndurora de la 3ntoarcerea din ScoliaE dar n'am gsit nici unul> Locul Cisurilor mele le estompase de8initiC pe toate celelalte> entru mineE Cobbeirs $raJe c<)* S u s a n H i l l era mai mult dec3t o simpl cas :i acumE c3nd o pierdusem pentru totdeaunaE deCenise 3ntruchiparea per8eciuniiE un paradis tranda8iriu pe care eram condamnat s'l priCesc de'acum 3nainte doar din spatele porilor 3nchise> 1up un somn agitat :i b3ntuit de co:maruriE m'am trezit 8oarte deCremeE 3nainte s se 8ac ziu :i am rmas un timp 3n patE plin de tristee :i de dezamgire> .m terminat de 8cut bagaHeleE nota era achitatE nu ne mai reinea nimic> MaGim priCea posomorit pe 8ereastr> P M'am simit bine aiciE am spus eu> Tcere> P MaGim>>> P %u> . Cenit spre mine :i m'a priCit> Chipul lui aCea culoarea cenu:eiE brzdat de riduri ad3nciE mai CizibileE parcE acumE dec3t cu o or 3n urm> riCirea 3i era aintit spre alte zriE se 3ndeprtase de mine :i nu'l mai puteam atinge> P Indi8erent ce'am 8aceE indi8erent unde ne'am duceE a spus el rgu:itE se Ca 3nt3mpla acela:i lucru> C3t timp Com rm3ne aiciE nu Com aCea pace P oriunde ne'am 3ntoarceE ne p3ndesc capcaneE oric3nd se poate 3nt3mpla ceCa P :i ceea ce s'a 3nt3mplat acum a 8ost un 8leac pe l3ng alte lucruri>>> 2ocea i s'a oprit brusc> I'am luat m3na :i mi'am lipit

obrazul de eaE 3ncerc3nd s mai salCez ceCaE implor3ndu'l> P E o prostieE MaAimE nu putem 8ugi a:aE speriai de un 8leac>>> chiar tu ai spus c e un 8leac P un incident minorE o prostie P s3ntem oameni 3n toat 8ireaE s3ntem 3mpreunE totul Ca 8i bine> P %u> P %imic nu ne poate atinge> P $a da> O :tii prea bine>>> 4i'a retras m3naE cu bl3ndee> Ochii mi s'au umplut de lacrimiE 3nceo:3ndu'mi priCirea> ierdusem totulE deciE nu ne mai puteam 3ntoarce niciodat> 4i atunci am simit cum m cuprinde o ur slbaticE nestCilitE 8a de 0ebecca :i de tot ce reprezenta ea pentru noiE dar :i 8a de MaGimE pentru ceea ce 8cuseE :i m'am 3n8rico:atE cci era pentru prima dat c3nd simeam 8a de el altceCa dec3t dragoste P sau team> A .m plecat de la hotel 3n zoriE c3nd soarele abia rsreaE 3nCluit 3n aburi de cea> M 8oram s priCesc drept 3nainteE :tiind c n'a: 8i putut 3ndura s mai Cd o dat csuele de piatr din Hurul pieei> Hotelul era pustiu :i nu 3nt3lnisem pe nimeni 3n a8ara chelneriei durduliiE care a:eza tac3murile pentru micul deHun> ;n drum spre ie:ireE aruncasem o priCire 3n salon> Cminul 8usese curatE iar pe grtar 8useser a:ezai ali butuci> 2ra8ul de reCiste 8usese pus 3n ordine pe mas> P .: Crea s conduc euE 3i spusesem lui MaGimE la ie:irea din hotel> 1oream s merg 3ncetE prelungind ast8el cltoria> 4i 3n plusE dac a: 8i condus euE m'ar 8i 3mpiedicat s m g3ndesc prea mult la ceea ce pierdusem> 1ar nuE MaGim mi'a 8cut semn s trec pe locul pasagerului :i a pornit>motorul mai 3nainte ca eu s lQi aHuns l3ng portierE bt3nd nerbdtor cu degetele 3n Colan> .tunci am simit c nu mai pol s tacE s am rbdareE s 3ndur :i toat su8erina despririi de aceste locuri :i toat dezamgirea str3ns 3n mine at3ta timp s'au reCrsat 3ntr'un :uCoi de cuCinte>

P OhE de ceE de ce trebuie s se 3nt3mple a:a@ am strigat eu> 1e ce trebuie s stricm totul@ %u putem 8ugi o Cia 3ntreagM 4tiu c a 8ost un :oc>groaznic pentru tineE MaGimE :i nici mie nu mi'a 8cut deloc plcere s'i Cd 8otogra8ia> 1ar nu era nimic mai mult dec3t at3tF o >8otogra8ie 3ntr'o reCist Ceche> MaGim nu mi'a rspunsE a continuat s conduc concentratE 8oarte repede> Trecuserm deHa de dealuriE 3ndrept3ndu'ne spre Cest> P %u Croiam s se termine a:a P :i s ne purtm apoi ca :i cum nici nu s'ar 8i 3nt3mplat> P Ce anume@ N P Sptm3na asta> Scoia> Cltoria>>> P Ei bineE s'a terminat> P 1e ce@ O turm de oi traCersa drumulE spinrile albe 3nl3ndu'se :i cobor3nd ca Calurile unui r3u> .m 8ost obligai s oprim :iE priCindu'leE m'am g3ndit c nu Czusem niciodat ast8el de oi 3n strintate P solideE lini:titeE cu l3na alb ca neaua P cele de acolo aproape c nici nu semnau a oi> Mi'am amintit de oile care p:teau pe paHi:tile de l3ng CobbettYs $raJe :i am simit 3neptura lacrimilor sub pleoape> P I'am tele8onat lui Tiles ca s'i spun ce urmeaz s 8acemE dar nu rspunde nimeniE m'a anunat MaGim pornind motorul> %u conteazE de 8aptE putem s'i trimitem o telegram de oriunde> .m priCit pe 8ereastrE cu priCirea 3nceo:at de lacrimi> -n c3ine pestri 8ugrea oile rtciteE silindu'le s intre pe poarta unei 8erme> .m cobor3t puin geamul> robabil c'l cheam Shep> Shep sau Lad> 1ar c3nd am trecut pe l3ng 8ermierE l'am auzit strig3ndu'lF IessM 2ino aiciE IessM %u Croiam s'l 3ntreb pe MaGim ce inteniona s'i spun lui TilesD El hotr3se ce urma s 8acemE eu trebuia s m con8ormez>

L'am priCit> Conducea repedeE cu priCirea aintit 3nainteE cu o eGpresie posac> P CobbettQs $raJeE am :optit eu> P Ce'ai spus@ P Casa> P Ce'i cu ea@ P O adoram> .m Crut s 8ie a mea P a noastr> entru prima dat 3n CiaE am simit c aparin :i eu unui loc> %u poi 3nelege asta@ .m a:teptatE dar el nu mi'a rspuns> .r 8i trebuit s tac atunciE dac mi'ar mai 8i rmas mcar o urm de bun simE de tact sau de milE dar n'am pututE eram prea 8urioas :i 3ndurerat> P Tu ineai la Manderley mai mult dec3t la orice altceCa pe lume P trebuie s 3nelegi ce simt eu acumE ! ' P E neaprat neCoie s Corbim despre asta@ P 1ar eu nu m'am simit niciodat acas la Manderley>>> P .cum nu se mai simte nimeni acas acoloE oricum> . P Ini doresc un loc al meu P al nostru P unde s ne pittem stabili pentru totdeauna> C ';mi pare ru> %ici nu se pune problema> P 1e ce@ %'ai 8ost 8ericit zilele astea@ %u te'ai sim it bine acas P 3n .nglia@ Eu cred c da>P 1aE a spus el 3ncet> 1aE am 8ost 8ericitE mai 8ericit dec3t a: 8i crezut c pot 8i Creodat> 1ar nu putea s durezeE e o 8ericire imposibil> P $ineE dar casa>>> P Casa a 8ost un Cis> O iluzie> %imic mai mult P trebuie s'o uii> .m intrat 3ntr'un ora:> MaGim a parcai ma:ina :i a oprit motorul> P Hai s m3ncm ceCa> Hotelul de CizaCi arat destul de bine> Comand tu micul deHun pentru am3ndoiE c3t limp 3i trimit eu telegrama aceea lui Tiles> M'am Con8ormat 8r entuziasm> 0estaurantul hotelului era o 3ncpere rece :i pretenioasE iar chelnerii

purtau uni8orme iptoare> .m comandat ca8ea :i p3ine prHit pentru mineE m3ncare cald pentru MaGim> %u m simeam 3n stare s mn3nc nimicE dar cerusem p3ine prHit pentru a'mi ocupa m3inile cu ceCa :i pentru c nu Croiam s'i supr pe chelneriE de care 3mi era 3nc o 8ric instinctiC> La mesele alturateE c3iCa brbai m3ncau zdraCnE citind ziarele de diminea> -n chelner a adus ca8eauaE slab dar 8ierbinteE 3n clipa 3n care MaGim s'a a:ezat la mas> P .m reu:it s Corbesc cu Tiles la tele8onE a spus elE despturindu':i :erCetul> .Cea o Coce groaznic P nu prea s':i 8i reCenit de atunci> %u Croiam s Corbesc> Mi'am but ca8eaua :i am rmas cu ochii aintii pe 8aa de masE simind c n'a: putea s'l priCesc> 3mi pierdusem orice interes 8a de CiaE asemenea cuiCa care s'a desprit de 8iina iubit> P L'am s8tuit s se apuce de ceCaE s plece o sptm3n la Londra P trebuie s ias din starea asta> P %u te cunoscE am spus eu> Mi'am ridicat ochii spre el> 3:i ungea cu unt o 8elie de p3ine prHitE cu gesturi iuiE 3ndem3naliceE a:a cum 3l Czusem 8c3nd 3n 8iecare dimineaE timp de unsprezece ani> P Cum@ P %u te cunosc> Cine e:ti@ %u pricep ce se 3nt3mpl cu tine> %u 3ncercam s 8iu durE a8irmam doar un adeCrE 8r ur :i 8r pasiune> MaGim se schimbaseE era deta:ai :i insensibilE 3ntr'un chip ciudatE parc apr3ndu'se de ceCa P :i nu 3nelegeam de ce anume>' P 2orbe:ti despre Tiles de parc nu i'ar psa de loc ee se 3nt3mpl cu elE 3l tratezi cu condescendenE ca :i cum l'ai dispreui pentru durerea lui> Credeam c ti'ai iubit sora> Eu am iubit'o> 3mi lipse:te 8oarte mult :i 3neleg ce simte Tiles acum> Cum poi>>> ';mi pare ruE a spus MaGim> Mi'a 3ntins m3na :iE pentru prima datE am ezitat o clip 3nainte de a'i rspunde la gest> ';neleg ce simte TilesE dar pur :i simplu nu pot

suporta modul 3n care reacioneazE asta'i lot> P Modul 3n care 3:i eGprim sentimenteleE Crei s spui> P Cred c da> 'i'e 8ric de ceCaE MaGim> 1e ce@ MaGim a 3nceput s':i ung p3inea cu unt> P 1e nimicE a spus el> Mn3nc> P %umi'e 8oame> P %u Creau s ne mai oprim o dat ca s mn3nci> P 3n aHungem la Tiles@ Mi'am mai turnat o cea:c de ca8ea> %e a:tepta un drum lung :i mi'am zis c a: 8ace mai bine s'mi umplu stomacul cu ceCa> P %u ne mai 3ntoarcem acoloE a spus MaGim> L'am rugat pe Tiles s ne trimit prin po:t lucrurile pe care le' am lsat la el> %u aCea nici un rost s ne mai 3ntoarcem> Odat plecai de aiciE totul se Ca rezolCa> O s 8ie bineE 3i promit> P lecm de aiciE am spus euE mi:c3ndu'mi buzele cu greutateE de parc mi'ar 8i 3ngheat brusc obrazul> P 1a> .m priCit pe 8ereastrE prin perdeaua de daniel> -n copil micE cu o plriu albastrE se tr3ntise pe HosE url3nd :i d3nd din picioareE l3ng o 8emeie cu o eGpresie st3nHenitE probabil mama lui> Era amuzantE sau poate tristE nu :tiam :i nici nu m interesaE cum nu m mai interesa nimicE de alt8el> %u conteazE m'am g3ndil eu atunciE nu are importan> S3ntem 3mpreunE trebuie s 8iu alturi de MaGimE trebuie s simt ceea ce simte :i el> P -nde plecm@ am reu:it s 3ntreb 3n cele din urmE simind o Cag speran c totu:i Ca 8i bineE a:a cum m asigurase el> M'a priCit surprinsE 3ntinz3ndu'mi cea:a goal> P 1aE am spus eu repede> =ire:te> .m ridicai ca8etiera :iE pentru o clipE chipurile noastre s'au re8lectat 3n argintul eiE de8ormateE stranii> P Ce proast s3nt> =ire:te c ne 3ntoarcem 3n

strintateE am spus euE turn3ndu'i ca8ea 3n cea:c> P %u eGist alt soluieE :tii bineE draga mea> 3nelegi astaE nu'i a:a@ L'am priCii z3mbindE cu un z3mbel 8alsE lini:titor> 1aE am spus eu> 1aE MaGimE 8ire:te> A .m 8ugit dinAnouE a 8ost 8oarte simplu P am strbtut toat .nglia cu ma:inaE oprindu'ne doar o datE pentru benzinE 8r s bgm 3n seam priCeli:tea minunat a toamnei engleze:ti P a:a c am aHuns la 1oCer spre sear> MaGim a lsat ma:ina la un garaHE presupun c aranHase cu cineCa s o ridice de acoloE reinuse :i biletele de Capor printr'o telegramE se ocupase de toate> .m urcat pe Capor printre primiiE oricum erau puin pasageri> P Lum trenul de noapte de la CalaisE a spus MaGim> .m reinut dou cu:ete la Uagon'litsE a:a c o s te poi culca imediat dup cin> CinE am repetat eu 3n g3nd> CinE somn>>> totul 8usese aranHatE ca :i cltoria> 4i bruscE a 3ncetat s'mi mai peseE n' am mai simit nimicE eram prea obosit> Sptm3na care trecuse 8usese un C3rteH de 3nt3mplri contradictoriiE de emoii :i con8licte interioareE at3t de amestecate 3ntre eleE 3nc3t nu mai puteam distinge plcerea de durereE binele de ruE esenialul de neesenial> MaGim se a:ezase 3n salonE citind ziarul de sear pe care i'l adusese steUardul :i priCindu'lE am Czut c eGpresia de 3ngriHorare 3i dispruse deHa de pe chipE acum aCea trsturile destinse :i z3mbea> Mi'am 3ntors priCirea :i am ie:it pe punte> M'am rezemat de balustradE priCind ultimele pregtiri de plecare :i mi'am lsat g3ndurile s zboareE pentru ultima datE spre CobbeltYs $raJe> Casa plutea 3n mintea mea ca ri naC ancorat 3n ape lini:titeE ne3nchipuit de 8rumoas :iE l3ng eaE ca o naC mai mareE de o 8rumusee mai auster :i mai graCE ManderleyE 3n lumina lunii> M'am simit atunci btr3nE ca :i cum Ciaa mea s'ar 8i

apropiat de s83r:itE 8r s 8i 8ost t3nr CreodatE ca :i cum tot ce era important trecuse deHa :i nu mai aCeam nimic de a:teptat> .m rmas pe punteE priCind cum se deprteaz naCa de cheiE cum cre:te supra8aa de ap care m desparte de rmE cum .nglia dispare 3ncet la orizontE p3n c3 nd 3ntunericul a acoperit totul>

Sapitolul XX 6IC:adarE totul se s83r:ise :i cur3nd m'am resemnat cu pierderea casei tranda8iriiO amintirea ei plea din ce 3n ce mai mult :iE 3ntr'o bun ziE 3ncerc3nd s'i reconstitui imaginea 3n minteE am descoperit c nu mai eram 3n stare> O uitasem> %'am stat dec3t o noapte la Cechiul nostru hotelE at3t c3t ne era necesar pentru a ne str3nge lucrurile lsate aici :i pentru a plti camera> 1irectorul hotelului ne'a tratat cu rcealE pentru c nu putuse 3nchiria altcuiCa camera 3n lipsa noastr> %u ne'a psat> P S3nt at3t de multe locuri pe care Creau s ti le artM eGclamase MaGim> $iata de tineE te'am inut p3n acum prizonier 3n celula asta mizerabilE dar 3mi Coi rscumpra gre:eala> %e trece Ciaa ascunz3ndu'ne :i nu e bine> Era plin de energie :i de planuri :iE 8ire:teE a:a am deCenit :i euE bucur3ndu'm c se g3ndise la un mod mai agreabil de a ne petrece timpul :iE mai alesE c 3l Cedeam iar Cesel :i optimist> Hotelul de l3ng lac mi s'a prut dintr'o dat srccios :i mizeQrE camera noastr strimt :i incomod> I'am 3nchis u:a pentru ultima dat 8r regreteE cci deCenise pentru mine un loc ca oricare altulE 8r istoricE 8r amintiriE 3n ciuda timpului pe care 3l petrecusem aici> 4i totu:iE urma s'mi amintesc de el -neoriE 8r Creau motiC anumeE cci trisem 3n el o parte din Ciata meaE care nu aCea s se mai 3ntoarc niciodat> .r 8i trebuit s regret

c>plecmE m'am g3ndil eu slrbt3nd coridorulE cci 3n aceast camer ne'am simit bine :i nu ne'am certat niciodat> 1ar nu regretam> .m 3nceput s cltorim dintr'un loc 3nlr'allulE 3n cutarea altor peisaHeE altor eGperieneO ne'am aplecat deasupra hrilor :i am studiat ghiduri turisticeE stabilind trasee :i orare> MaGim era Ce:nic dornic de nouE trg3ndu' m dup el 3n orice loc de care auzise sau despre care citiseE 3ncerc3nd s nu'i scape nimic> BHai s mergem acolo>>>D sau B%'am 8ost niciodat la>>>D :i plecam> 4irul hotelurilorE pensiunilorE caselor prin care am trecut nu mi'a rmas 3n minte dec3t prin c3teCa detaliiF modelul unei perdeleE sc3r3itul unei 8erestre 3nchiz3ndu'seE eGpresia surprins pe chipul unui chelner> .m Czut lucruri :i locuri minunateE priCeli:ti de neuitatE caseE grdiniE palate :i bisericiE lacuri :i mri> .m coborit pe 0in cu un Cas de mod CecheE cu decoraiuni interioare din mahon :i mtaseE priCind ore 3ntregi pdurile 3ntunecate :i palatele 3n:irate de'a lungul malurilorE rsrite parc din basmele copilrieiE castelul 8rumoasei din pdurea adormit :i castelul lui $arbP .lbastr re8lectate 3n apa limpede> Le'am 3ndrgit imediatE poate pent8u c erau at3t de di8erite de ceea ce pierdusem :i de ceea ce mi'a: 8i putut dori Creodat>MaGim se temuse c am 8i putut 3nt3lni compatrioi care s ne recunoascE dar toi toCar:ii no:tri de cltorie erau 8ie nemiE 8ie olandezi :i nimeniE 3n a8ar de noiE nu Corbea engleze:te> %e'am apropiat din nou unul de cellaltE p3n la contopirea dorinelor :i senzaiilorE a:a cum nu se 3nt3mplase 3n timpul petrecut 3n arE 3ntr'o armonie aproape per8ect> 4i cu toate acesteaE 3ntr'o searE 3n timp ce Casul aluneca printre pdurile 8ermecateE priCirea mi'a alunecat pe m3na cu degete lungi a lui MaGimE rezemat negliHent de balustrada punii :i o Coce mi'a :optit 3n minteF BE m3na unui criminal> E m3na care a inut un pistol> Omul acesta :i'a 3mpu:cat prima soieE pe 0ebeccaD> Mi'am stp3nit un strigt de surpriz :i de disperareE 3nspim3ntat pentru o clip de ceea ce zcea 3n ad3ncul

su8letului meuE Iar ca eu s 8iu con:tient> 1ar se prea c trebuia s m 3mpac :i cu astaE cci nu puteam scpa de trecutE oric3t de departe am 8i 8ugit> %u eGista uitareE nu puteam 8i niciodat liberi cu adeCrat> M a:teptaE 3nsE :i o 3ncercare mai greaO o Ciziune din trecut s'a 8cut ecoul spaimelor meleE ampli8ic3ndu'le p3n la paroGismE 3ntr'un moment de slbiciune care putea s m coste chiar Ciaa> A Cobor3nd pe 0inE Cremea 8usese receE dar c3nd am aHuns 3n ItaliaE am prins ultimele zile de CarE cu un soare strlucitor :i cald> 03ndunicile nu plecaser 3ncE le puteam Cedea 3:nind de sub strea:inile cldirilor masiCeE 3nl3ndu' se 3n aerul limpede :i plonH3nd iar spre cuiburile lor> Trebuie s 8iu 8ericit aiciE mi'am spus atunciE cci timpul acesta nu se Ca mai 3ntoarce :i m'am g3ndit cum ar 8i 8ost Ciaa mea dac nu l'a: 8i 3nt3lnit pe MaGim> .: 8i cltorit chiar mai multE 3nsoind 8emei bogate :i Culgare ca dam de companieE irosindu'mi tinereea :i 3ncep3nd s simt ameninarea C3rstei 3n primele riduriE 3ndrept3ndu'm ineGorabil spre o btr3nee singuratic :i mizer> Imagin3ndu'mi toate acesteaE mi'am repro:ai din nou loate momenteleE oric3t de trectoareE de plictiseal sau de nemulumire :i i'am mulumii lui 1umnezeu pentru ce aCeamE plin de recuno:tin> A . ;n dimineaa aceea ne'am plimbat o Creme prin pieele :i strzile aglomerateE sub un soare CeselE apoi ne'am hotr3t s intrm 3ntr'o catedral impuntoareE sub ale crei boli pa:ii no:tri st3meau ecouri> Statuile de s8ini :i 3ngerii de marmur cu 8ee placide 3mi ddeau un sentiment de siguranE iar mreia construciei a:eza 3ntr'o alt perspectiC griHile mele minore> P M simt bine aiciE am spus euE aHung3nd 3n dreptul ie:irii> Mi'ar place s mai rm3n o Creme P locul sta m 8ace s m g3ndesc la ceea ce este cu adeCrat important :i

la 8aptul c nimic altceCa nu conteaz> P .tunci e cazul s plecmE a spus MaGimE z3mbind> P 1e ce@ P .rtaE ca :i reCelaia diCinitiiE trebuie luat 3n doze miciE ca s aibe e8ect> 2orbele luiE9 rostite cu o solemnitate tipic englezeascE m'au 8cut s r3d :i priCindu'l cum sttea rezemat de coloana de marmurE cu acela:i aer non:alant pe care'l aCusese cu unsprezece ani 3n urmE atunci c3nd m 3ndrgostisem de elE mi'am dat seama c 3l iubesc la 8el de mult ca 3n prima clip> L'am luat de bra :i am ie:it din nou la soareE 3n strada zgomotoas> P $unE deci nu rm3nem aiciO ce propui s 8acem@ l'am 3ntrebat> P Mai 3nt3i mergem s m3ncm :i apoi cutm un parc> 1e data aceasta n'am mai pr3nzit 3ntr'o ca8enea micuE ascuns pe o strad lturalnicE ci pe terasa unui hotel de luGE sub un umbrar> P M'am sturat de Hocul staE spusese MaGim :i am 3neles c nu trebuia s ne mai ascundemE 3ntore3ndu'ne 8eele la orice priCire mai insistent a Creunui trector :i mi' a Cenit s c3ntE s dansezE s r3d 3n hohoteE 8ericit pentru elE mai mult dec3t pentru mineE cci dorina de a rm3ne 3n umbrE de a nu atrage atenia 3mi 8usese din totdeauna proprie> .m m3ncat langusteE saCur3nd gustul lor dulceag :i mirosul de mareE pe 8aa de mas scrobitE de un alb orbitorE chelnerul a:ezase un Cas cu tranda8iri :i am simit c s3ntem 3n siguranE c nimic nu ne poate atinge> P S3nt norocoasE i'am spus lui MaGimE uitasem :i acum mi'am amintit> El a r3s :i eGpresia luiE c3nd l'am priCitE prea s eGprime numai satis8acie> M mulumesc :i cu at3tE mi'am zis euE dac nu pot aCea restulE 3mi aHunge locul acesta minunatE cu cldura :i lini:tea lui :i m'am g3ndit c3t de muli oameni ne'ar inCidia

pentru ceea ce aCem> Secretul st 3n clipa prezentE am descoperit eu >itunciE priCind Cinul auriu din paharul cu picior 3naltE simindu'i aroma proaspt pe buze> Secretul e ziua de azi> Trecutul :i Ciitorul nu conteazE trebuie pur :i simplu ignorate> .m rmas pe teras aproape dou oreE m3nc3nd mai mult dec3t de obiceiE apoi am luat un autobuz p3n la marginea ora:ului :i ne'am plimbat pe dealurile line care'l 3nconHurauE printre copacii umbro:i> Secretul este ziua de aziE mi'am repetat euE g3ndindu' m c mi'ar 8i plcut s locuiesc aiciE 3ntr'o csu albE cu ghiCece de 8iori la 8erestre> P riCe:teE mi'a spus MaGimE lu3ndu'm de m3n :i oblig3ndu'm s m opresc> ;n 8aa noastr se 3nla o Cil elegantE 3nconHurat de grdini> .Cea o scar dublE curbat graiosE care se oprea 3n 8aa unui portic> P .Ceam :aptesprezece ani c3nd am Czut'o pentru prima datE a spus MaGim> %u pot uita ce impresie mi'a 8cutO e at3t de minunat proporionatE 3nc3t mi'a 3nc3ntat priCireaE mai mult dec3t oricare alta P 3n a8ar de domeniul meu> .m priCit'o cu 3ndoialE Mi se prea prea receE prea austerE era o cas care impunea respectE nu dragoste> -rc3nd pe aleea pietruit care ducea spre casE am priCit grdinile care o mrgineau la 8el de austere ca :i ea> 4irurile de chiparo:i se aliniau per8ectE gardurile Cii erau tunse 8r cusurE plopii aruncau umbre identice> %'am Czut 8lori nicieriE cu eGcepia celor a8late 3n urnele mari de piatr care strHuiau treptele> 1ar 3n spatele casei 3ncepeau pante mai abrupteE cu iarb 3nalt :i copaci cu 8orme ciudateE mslini :i portocali contorsionai> P .r trebui s o Cezi primCaraE a spus MaGimE c3nd rsar peste tot mici 8iori albastre :i ninge cu pu8 de ppdie P o s Cenim atunci> rimCara> %u Croiam s m g3ndesc la eaE nu Croiam

s'mi amintesc ce sperasem s 8ac Ia primCarE pre8eram s triesc 3n prezent> .m continuat s ne plimbm :iE dup un timpE am 3nceput s simt 8armecul subtil al caseiE s'i apreciez puritatea 8ormelor :i per8eciunea proporiilor> oate m schimbasemE 3n cele din urmE poate c deCenisem mai maturE m'am g3ndit eu cu seriozitate> 1e 8aptE eu nu aCusesem tineree P copilrieE daE de:i 3mi aminteam de ea ca de o poCeste citit 3ntr'o carte P dar nu 8usesem niciodat t3nr cu adeCratE 3mi lipsiser eGuberana :i incon:tiena speci8ice C3rstei> M cstorisem cu MaGimE m identi8icasem cu el 3n totalitate :i tot ce se 3nt3mplase dup aceea P ManderleyE eGilul P nu m maturizaseE chiar dac uneori m simeam la 8el de btr3n ca Ce:nicia> Eram soia lui MaGimE dar rmsesem un copilO 3n acela:i timpE m comportam cu el ca o mamE 3ncerc3nd s'l proteHezE de:i el era cel care m dep:eaE at3t ca C3rstE c3t :i ca eGperien> %e plimbam 3ncetE cu pa:i msuraiE prin grdina seCerE 3n care nu'mi puteam imagina copii alerg3nd :i r3z3nd> 4i Manderley era la 8elE m'am g3ndit euE aCea aceea:i armonie maHestuoasE care 3i impunea respect> %u era de mirare c MaGim se simea at3t de bine aici> .propiindu'ne de casE am 3ncepui s 3nt3lnim :i alte perechi care se plimbau cu un aer solemnE iar c3nd am aHuns 3n 8aa intrriiE am Czul un grup de oameni a:lept3nd l3ng scar> MaGim :i'a priCit ceasul> P E aproape ora patru P se poale Cizita interiorul> 1ac CreiE putem a:tepta s Cin ghidul :i intrm odat cu ceilaliF %u'mi amintesc prea bineE dar cred c s3nt c3teCa lucruri care ar merita Czute P tablourileE mai ales> %u eram sigur c mi'ar 8i 8cut plcere s intru 3n cas> re8eram s mai hoinresc pe aleile pietruiteE printre 83nt3ni :i bazineO nu cu mult timp 3n urmE MaGim ar 8i 8ost cel care ar 8i re8uzat s se alture unui grup de CizitatoriE de team s nu 8im Czui de cineCa care ne'ar 8i putut recunoa:te> .cumE 3nsE prea s nu'i mai pese> Thidul sosise :i a:tepta l3ng scarE o 8emeie t3nr :i

8rumoasE 3naltE zCeltE 3mbrcat cu elegana speci8ic italiencelorE cu prul prins impecabil la spate 3ntr'o agra8> Era genul de 8emeie l3ng care deCeneam imediat con:tient de modestia hainelor meleE de st3ngcia cu care m mi:cm> 1e:i m 3ntrebasem de nenumrate ori ce gsea MaGim la mineE nu eram geloas :i nici mcar nu m g3ndisem Creodat c ar putea s se simt atras de Creo alt 8emeie> .Cusesem o unic riCal :i aceea murise de mult> Cu toate acesteaE ceCa din atitudinea italiencei mi'a amintit de 0ebeccaE a:a cum arta 3n 8otogra8ie :i m'am g3ndilE Cz3nd'o cum urc graios treptele spre intrareE c rolul de stp3n a casei i s'ar potriCi mai bine dec3t acela de ghid> =ata a intrat 3n cas :i grupul de CizitatoriE erau cam dousprezece persoaneE a urmat'o 3nuntru> 1e:i eram sigur c nu Coi Cedea nimic interesantE m'am alturat lorE doar pentru a'i 8ace pe plac lui MaGim> Holul mare :i sumbru era plin de mobil pretenioas :i greoaieE a:a cum m a:teptasem s 8ieE iar 8ata ddea eGplicaii 3n italianE pe un ton monoton :i grbitE care le 8cea greu de urmtrit pentru mine :i care prea s'l enerCeze pe MaGim> 1e 8iecare dat c3nd 8ata indica Creu obiect sau arta 3ntr'o direcieE MaGim 3:i 3ntorcea priCirea spre partea opus a 3ncperii> M'am 3ntrebat de ce inuse s intrm 3n cas :i mi' am spus c CroiaE probabilE s':i aminteasc de tineree> .m 3ncercai s mi'l imaginez la :aptesprezece aniE un bieandru de:irat :i st3ngaciE dar n'am reu:it> .m intrat :i am ie:it din nenumrate camere 3nalteE cu taCane pictate :i stucaturi 3nchipuind ciorchini de struguri :i Cie de ieder deasupra u:ilorE cu podele din gresieE pe care pa:ii no:tri rsunau sonor> ;n casa aCeasta se ascultase muzicE se Corbise 3ncet :i 3ntotdeauna politicosE se m3ncase ceremoniosE la mese decorate cu gustE se purtaser haine elegante> %u era genul de cas 3n care s se poat tri normal :i 8irescE 3n care s rsune r3set8e :i certuriE strigte

de copii :i ltrat de c3iniE 3n care s se sparg 8ar8urii sau s se c3rpeasc ciorapi> Cu c3t ptrundeam mai ad3nc 3n casE cu at3t 3mi plcea mai puinE 8r s 8iu 3ns intimidat sau 3nspim3ntat de per8eciunea eiE lucru de care m simeam ciudat de m3ndr> .m urmat grupul cu stoicism timp de o Humtate de orE dar c3nd plictiseala a deCenit insuportabilE m'am oprit 3n 8aa unor graCuriE pre8c3ndu'm c le studiez cu atenie :i a:lept3nd ca ceilali s se 3ndeprteze> Imaginile reprezentau Colosseumul :i au aCut un e8ect lini:titor asupra meaE calm3ndu'mi nerCozitatea> 1e 3ndat ce sunetul Cocilor :i pa:ilor a sczut 3n intensitateE m'am strecurat pe un coridor care ducea spre o scar interioar> %imeni nu obserCase c rmsesem 3n urmE de:i era probabil ca MaGim s 3nceap s m caute 3n cur3nd> .m urcat trepteleE simindu'm aidoma unui copil care rtce:te printr'o cas pustieE cut3nd ceCa 8r s :tie prea bine ce> La ultimul etaH scara se 3ngusta :i treptele deCeneau mai 3nalte> =erestrele mici lsau s ptrund doar c3teCa raze de soareE 3n care dansau 8ire de pra8> Mi'am pus 3n g3nd s urc p3n la ultima treaptE din superstiieE 3nainte de a m 3ntoarceE dar odat aHuns susE am Czut 3n 8a un dreptunghi de lumin pe podea> .m 3naintat :i am descoperit c lumina Cenea dinspre un 8el de balcon minuscul situat deasupra grdinii> riCind 3n HurE am realizat c 8cea parte dintr'un :ir de balcoane asemntoare care se 3ntindeau pe toat lungimea casei> riCdi:tea care mi se deschidea 3n 8a mi'a tiat rsu8larea> Trdina se a:ternea ca un coCor cu modele geometrice p3n la porile mariE iar dincolo de ele se a8lau colinele 3mpdurite prin care trecuserm la Cenire> 1eparteE 3n zareE se zreau acoperi:urile albastre :i CioleteE turlele :i domurile ora:ului :i o panglic :erpuitoare care trebuia s 8i 8ost r3ul> .m rmas o Creme priCind peisaHulE 3nchipuindu'mi c

m a8lu 3ntr'un loc secretE 3n care nimeni nu mai p:ise CreodatE de o mie de ori mai 8rumos dec3t camerele pretenioase ale casei> .poi am priCit 3n HosE spre terasa de piatrE cu urnele :i 8lorile ei :i am simit c m atrage cu o 8or irezistibil> .m 3nceput s tremur :i palmele mi s'au umezitE alunec3nd pe balustrad> Trdina era pustieE plin de umbre lungiE asemenea unor siluete negre :i nemi:cate> .m 3nchis ochii> .tunci am auzit Cocea :optit :i am simit o prezen 3n spatele meu> 1ac a: 8i 3ntors capulE a: 8i Czut'o> P %u> are nici un rostE nu'i a:a@ %'o s reu:e:ti niciodat>>> ea a rmas adeCrata doamn de ?interE nu tu> C3t despre elE :tii adeCrul la 8el de bine ca :i mine :i n'o s' l poi uita niciodat> Ea n'o s te lase s'l uii> .i crezut c nu mai are nici o putereE dar te'ai 3n:elat> Ea Crea s o aHut acum :i o Coi aHutaE a:a cum am 8cut 3ntotdeauna> El a or8tor3t'oE nu'i a:a@ 4tim asta> Eu :tiuE ea :tie :i tu :tii> El a omor3t'o> MaGim de ?inter :i'a 3mpu:cat soiaE apoi a 3nscenat un accident ca s par c a murit 3necat> 1ar n'a 8ost un accident> . 8ost o crim> Ea n'a murit 3necat> 1e la bun 3nceput am bnuit astaE iar acum :tiu c a:a este> 4i tu :tii adeCrul :i 3i e greu s trie:ti :tiindu'l> %u poi scpa de elE oriunde ai 8ugiE nu te poi ascundeE nici aiciE nici 3n alt parte> E:ti obligat s'i priCe:ti soul 3n 8iecare dimineaE c3nd te treze:ti :i s'i aminte:ti> Omul acesta e un uciga:> 4i'a omor3t soia> . omor3t'o pe 0ebecca> Cu g3ndul sta te duci la culcare 3n 8iecare searE g3ndul sta te urmre:te :i 3n CisE din cauza lui ai co:maruri> 2ocea era monoton :i insinuantE cuCintele se 3n:iruiau linE 8r pauze> rea s Cin 3n acela:i timp din mine :i din a8ara meaE ameindu'mE dar nels3ndu'm s' mi pierd cuno:tinaE nu eGista scpare nicieri> .m deschis ochii :i am priCit din nou 3n Hos> Lumina se schimbaseE acum aCea culoarea :i iransparena chihlimbaruluiE era o lumin bl3nd :i dulce care m atrgea spre ea> P 1aE a :optit Cocea> .sta'i soluia> i'ai amintitE 3n

s83r:it> E simpluE nu trebuie dec3t s 8aci un pas 3nainte :i s te arunci> 1ureaz 8oarte puin :i nu doare> 1e ce nu 3ncerci@ ='o> .r rezolCa totul> %imic nu te'ar mai putea atinge :i n'ar mai trebui s'i aminte:ti> %u te teme> %'o s te 3mping> %'am 8cut'o nici data trecutE nu'i a:a@ oi s te arunci singur> El nu Ca :ti niciodatE Ca prea doar un groaznic accident> %u Ca :ti c am 8ost aiciE cu line> El crede c am murit> Toi cred asta> 1oamna 1anCers moartE la 8el ca stp3na ei> 1e ce s nu scapi de noi toi pentru totdeauna@ .sta CreiE nu'i a:a@ %'ai aCut niciodat curaHul s'i spui cQi'e team de elE pentru c e un uciga:> %u Cei 8i niciodat 8ericit 3mpreun cu el :i n ai putea scpa de noiE nici dac te'ai 3ntoarce 3n .ngliapentru a 3ncepe o Cia nouE a:a cum 3i doreai> 1e ce s nu te arunci :i s s83r:e:ti o dat@ P %uE am :optit euE cu greutate> %u> Las'm 3n paceE pleacE nu'mi putei 8ace nici un ru> Ea a murit :i tu nu e:ti aici> leac> 4i apoi mi'am auzit propria Coce slrig3nd B%uE nuMD :i am 8cut un pas 3napoiE iar ecoul ei m'a urmrit 3n timp ce cdeam> A Toi s'au purtat 8oarte 8rumos cu mineE 3ncerc3nd s m aHuteE iar MaGim m'a 3ngriHit cu o a8eciune 3nduio:toare> Signora insistase s m ridic din pal :i m instalase con8ortabil 3n salonul pensiuniiE 3nconHur3ndu'm cu tot 8elul de ateniiE aduc3ndu'mi ba ap mineral :i prHituri cu migdaleE ba 8ructe proaspeteE smochine :i piersici abia culese> %u eram bolnaCE 3n de8initiCE nu aCeam neCoie dec3t de puin odihn pentru a m pune pe picioareE darE Cz3ndu'i eGpresia indulgentE 3n care simpatia se amesteca cu o u:oar ironieE mi'am dat seama c m credea 3nsrcinatE ceea ce m'a slingherit> .: 8i Crut s'i pot con8irma c a:a stau lucrurileE mcar pentru a nu o dezamgi> Curtea pensiunii ddea spre o m3nstire care gzduia o :coal> 1e mai multe ori pe ziE C3ntul aducea prin 8ereastra deschis a salonului sunetul Cocilor cristaline ale copiilor

care se Hucau dincolo de zid ! 3nalt Ii auzeam r3z3ndE slrig3nd sau ciripind ca un stol de Crbii 3n drumul lor spre :coal> %u'i puteam CedeaE dar reu:eam s'i recunosc dup glas pe 8iecare> %u'mi ddeam seama dac prezena lor m 8acea 8ericit sau dacE dimpotriCE nu 8cea dec3t s'mi sporeasc dezamgirea>%u eram bolnaC :i protestasem de nenumrate oriE cumplit de st3nHenitE atunci c3nd 8usesem aHutat s cobor treptele :i a:ezat cu 8ora pe un scaun aidoma unui tronE 3n holul de la intrare> Mi s'a adus un pahar cu apE a 8ost chemat o ma:inE eram priCit cu 3ngriHorare :i solicitudine> =usese doar o simpl ameealE la eGplicasem euE proCocat de lumina prea puternicE sau de 3nlimea balconului sauE poateE de paharul de Cin but la pr3nz> 3n holul CileiE 3n ma:inE la pensiuneE MaGim m priCise cu at3ta dragosteE cu at3ta nelini:te a8ectuoasE 3nc3t mi se 8cuse ru:ine de g3ndurile mele din balconE de 8aptul c'i 3ngduisem Cocii din mintea mea s :opteasc ceea ce :optise> Totul se 3nt3mplase doar 3n mintea meaE acum eram conCins de asta> 8usese un 8el de transE de halucinaie :i nu 8cusem nimic ca s o 3mpiedicE ba chiarE 3ntr'un chip perCersE 3mi 8cuse plcere> Mi'am dorit atunci s am :i eu pe cineCa cruia s'i pot spune ce am pe su8letE dar nu aCeam prieieniE nu aCusesem niciodat con8identeE a:a cum aCeau celelalte 8emei P 8oste colege de :coalE surori sau Ceri:oare> Eu nu pstrasem legtura cu nici una dintre 8ostele colege de :coalE nu aCeam nici un 8el de rude :i singura persoan cu care aCusesem de'a 8ace dup moartea prinilor mei 8usese btr3n doamn Can HopperE care m angaHase ca dam de companie> 1ar ea nu'mi 8usese prietenE m tratase ca pe o serCitoareE iar eu 3i ascunsesem ce simeam pentru MaGim> 1up aceeaE o Creme n'am mai aCut neCoie de prieteni :i nici timp> . Irebuit s Cd o mulime de oameniE cuno:tineE Cecini :i iude 3ndeprtate ale lui MaGimE toi mai 3n C3rsl dec3l mine :i indi8ereni la problemele mele> =usese doar =ranJ CraUleyE deCotat lui MaGimE cinstit :i discretE pe al

crui umr m'am spriHinit c3nd s'a iCit neCoiaE dar nu era un prietenE a:a cum mi'a: 8i dorit acum :iE 8ire:teE $eatrice> Cu ea a: 8i putut CorbiE m'am g3ndit euE $eatrice inuse la mine> 1ar =ranJ 8usese angaHatul lui MaGimE $eatrice sora luiE nici unul nu 8usese de partea mea P de:i n'ar 8i trebuit s g3ndesc 3n ast8el de termeni :i acesta era un motiC 3n plus s m simt CinoCat> ;n timpul acelor c3teCa zile m'am surprins de c3teCa ori autocomptimindu'm pentru 8aptul c nu aCusesemE de 8aptE tineree :i nici prieteniE pentru c 8usesem silit s renun la ceea ce 3mi dorisemE de dragul lui MaGimE pentru c Croiam s am copii :i nu'i aCeam P :i asta m'a dezgustat :i mai mult de mine 3nsmi> MaGim plecase s Ciziteze unul din muzeele lui pre8erate :i re8uzase s m ia cu elE insist3nd s m odihnesc> 1e:i 3i repetasem c nu s3nt bolnaC :i c nu aCea de ce s se poarte cii mine ca :i cum a: 8i 8ost o inCalidE MaGim m tratase cu aceea:i a8eciune indulgentE ca pe un copil> 4tiam c ar 8i trebuit s'i 8iu recunosctoare pentru griHa pe care mi'o purtaE dar nu mi'am putut stp3ni iritarea> P $ineE rm3n aiciE am spus eu 3n cele din urm> 1u'te la muzeu :i ne 3nt3lnim dup aceeaE la ca8eneaua de l3ng 83nt3n> P 3mi promii c o s 3ncerci s te odihne:ti@ P %u s3nt obositE am rspuns eGasperatE darE dup o clipE simind c 8usesem prea durE am adugat pe un ton 3mpciuitorF ot s 3ncercE dac CreiE dar nu s3nt bolnaCE MaGimE crede'mE n'am absolut nimic> 1up'amiaza prea c nu se mai s83r:e:te> Signora a Corbit un timp cu cineCa 3n pragul caseiE apoi am auzit u:a ir3ntindu'se :iA sunetul unor pa:i care se 3ndeprtau> S'a 8cut lini:te> M'am 3ntrebai c3t timp Com continua s trim 3n 8elul staE cltorind 3n permanenE 8r nici un scop> resupuneam c toat Ciaa> %u'l puteam 3ntreba pe MaGimE nici mcar nu 3ndrzneam s aduc Corba despre acest subiect> %e 3ndeprtasem unul de cellaltE m'am g3ndit

bruscE de:i nu 3nelegeam de ce> Trecuserm prin toate 3ncercrile 3mpreunE complet3ndu'ne :i susin3ndu'ne reciproc> .cum 3ns situaia se schimbase :i m'am 3ntrebat dac nu cumCa se 3nt3mpla la 8el 3n toate csniciile P o schimbare continuE apropieri :i despriri aproape 3nt3mpltoareE o mi:care asemntoare cu cea a Calurilor mrii> Sau poate c noi 3n:ine proCocam schimbrile prin g3ndurileE dorineleE Corbele :i aciunile noastreE poale c aceste lucruri erau la 8el de importante ca ceea ce Cenea din alurE eCenimentele pe care nu le putem controla> .m stal a:a mai mult de o orE g3ndindu'm :i 3nlreb3ndu'm :i n'am reu:it dec3t s'mi sporesc con8uzia :i tulburareaE 8r mcar s'mi dau seama ce rosl aCea s mai continui ast8elE 3n loc s iau Ciaa a:a cum esteE 8r nelini:ti :i temeri> oate c eram 3ntr'adeCr bolnaCE m'am g3ndit eu atunci> M simeam obositE nerCoas :i deprimatE ceea ce'mi proCocaseE cu siguranE halucinaia :i le:inul> Intr'un t3rziuE C3rteHul g3ndurilor s'a mai domolit :i am adormit 3n casa pustie> A C3nd m'am trezit era aproape sear> riCirea mi'a czut pe zidul din 8undul curii :i dintr'o datE 3n mod ciudatE am gsit rspunsul la 3ntrebrile care m ii m3ntau de at3ta Creme> Lidul era acoperit de o plant agtoare cu 8runze lucioase :i 8lori de un alb imaculatE al cror par8um 3mbttor aHungea p3n la mine> %u'i cuno:team numeleE dar 3mi aminteam acum c o Czusem :i la CilE acoperind o arcad> =lorile albe 3mi reamintiser de celelalte :iE eram sigur acumE acesta 8uSese motiCul pentru care mi se pruse c aud Cocea :optit a doamnei 1anCers> =ranJ CraUley 3ncercase s m lini:teascE s m conCing c IacJ =aCell adusese coroana de crini la morm3ntul $eatriceiE c nu era dec3t o 8ars sinistrE o glum proast> IacJ =aCellE spusese =ranJE el trebuie s 8ieE e genul lui de umor> -it'oE cci nu 3nseamn nimic>

%uE m'am g3ndit eu> %uIusese IacJ =aCellE nu era genul lui de umor> Omul era un escrocE mincinos :i la:E o sectur ludroasE dar nu era un ticlos> Mi'l aduceam aminte P mthlosE grosolanE mirosind a buturE impertinent :i libidinos> 0ebecca 3l dispreuiseE de:i era Crul :i amantul ei> MaGim 3l dispreuia la r3nduM luiE iar mie 3mi proCoca sil :i team P dar eu m temeam de oricineE pe atunci> .cum nu mi'ar mai 8i 8ost team de el> IacJ =aCell n'ar 8i 8ost 3n stare s aleag ast8el de 8loriE chiar dac s'ar 8i g3ndit s o 8ac> %'ar 8i :tiut cum s le lase la morm3nt 8r s 8ie CzutE el ar 8i procedat alt8elE ar 8i aprut la 3nmorm3ntare :i s'ar 8i dat 3n spectacol> Intr'un 8elE chiar m a:teptasem s'l Cd acoloE priCindu'm cu ochii lui apo:iE ca de pe:teE mai gra: acum :i cu prul rrit> 1ar nu CeniseE probabil c nici mcar nu a8lase de moartea $eatricei> IacJ =aCell n'ar 8i putut scrie niciodat cu o caligra8ie at3t de elegant ca cea de pe cartea de Cizit> M3inile lui uria:e erau prea butucnoase pentru a:a ceCa> QO singur persoan ar 8i putut s conceap o 8ars at3t de sinistrE s aleag cu at3ta griH coroana alb de crini :i s imite iniiala B/*@Dcu at3ta miestrie> A Copiii au ie:it de la :coalE le'am auzit Cocile argintii rsun3nd dincolo de zidul 3naltE apoi zgomotele s'au 3ndeprtat :i s'a 8cut din nou lini:te> 1ar ea era aiciE 3i simeam prezena 3n minte :i o Cedeam 3naintea ochilorQde parc ar 8i 8ost aieCea> Era 3mbrcatE ca 3ntotdeaunaE 3n mtase neagr :i m3inile osoase 3i ie:eau ca ni:te gheare din m3necile 3nguste ale rochiei> I'am Czut chipul de o paloare cadaCericE cu pomei proemineni :i ochii 3n8undai 3n orbiteE ca un cap de mortE cu o eGpresie de dispre :i superioritate> .m reCzut'o st3nd pe trepteE la ManderleyE 3n 8runtea personalului ie:it s ne 3nt3mpineE atunci c3nd ne'am 3ntors din cltoria de nuntO apoi 3n noaptea baluluiE priCindu'm trium8toare din holE bucur3ndu'se de capcana pe care mi'o

3ntinsese :i 3n care czusem cu at3ta u:urin> I'am auzit din nou CoceaE Hoas :i neplcutE [ :optindu'mi la ureche> %u :tiam unde era acum> %'o mai Czusem din noaptea 3n care ne'am 3ntors de la LondraE acea ultimE 3n8rico:toare noapte> SerCitorii ne'au spus c 3:i str3nsese lucrurile :i plecase 3nainte de 3ntoarcerea noastr> .poi izbucniser 8lcrile> %u Croiam s mai :ti LI nimic despre eaE nu Croiam dec3t s dispar pentru totdeauna din Ciaa :i din mintea mea>S u s a n H i l l 1oamna 1anCers inea de trecutE de Manderley :i de 0ebecca> ;n ceea ce m priCeaE putea la 8el de bine s nu eGiste> 1ar ea trimisese coroana de crini> Eram sigur> .m ie:it 3n 8ug din pensiuneE 8r s'mi iau haina :i am alergat pe strduele 3nguste spre 83nl3n> MaGim m a:tepta la o masE cu un pahar de ceai rece 3n 8a> L'am strigatE cu rsu8larea tiat :i el :i'a ridicai ochii spre mine> P M simt 8oarte bineE am spus eu pe un ton CeselE nu mai am nimic> Ce Creme 8rumoasE nu'i a:a@ L'am Czut 3ncrunt3ndu'se u:orE cu un aer nedumerit> 1e ce susineam cu at3ta trie c m simt bineE prea s spun eGpresia luiE c3nd el nu':i eGprimase 3nc nici un 8el de 3ngriHorare 3n legtur cu sntatea mea@ .m comandat un ceai cu lm3ie :i ghea :i i'am z3mbit> Era 8oarte calm :i am a:teptai s treac un timp p3n s'i Corbesc> P Hai s plecmE i'am propus euE 3n cele din urm> Mi' ar place s mai Cedem :i alte locuri p3n Cine iama> %u discutaserm 3nc despre asta> %u aCea nici o importan unde ne duceamE cu condiia s plecm c3t mai cur3nd de aici> %'a: mai 8i putut s m plimb pe strzi sau prin parcuriE 8r s arunc priCiri 3n spateE 8r s Creau s m conCing c nu m urmre:te nimeni> .cum eu eram cea nelini:titE simind neCoia s 8ugE s m ascundE de:i :tiam 8oarte bine c nu puteam 8ugi de mine 3nsmi> A MaGim m'a priCit cu atenie>%'a: putea s'i mai repet propunereaE m'am g3ndit euE ar deCeni bnuitor :i ar 3ncepe

s'mi pun 3ntrebri la care n'a: aCea cum s'i rspund> %u' i puteam rosti numele 3n 8aa luiE acel nume dintr'o alt Cia> Mi'a z3mbit> P 1e acordE a spus el> M g3ndeam c am putea s mergem la 2eneia> A Se 3ntunecase c3nd ne'am 3ntors la pensiune :i se 8cuse 8rig> A AA 2reau s'i art ceCaE i'am spus lui MaGim> .m obserCat'o de'abia azi dup'amiazE c3nd m'am trezit> %u :tiu cum se nume:te dar e superb :i miroase 8rumos> L'am condus 3n curteE spre zidul din spate :i i'am artat planta agtoare> %u Croiam s'i poCestesc despre coroana alb de criniE dar poate c 3ncercam 3n 8elul acesta s creez o legtur 3ntre eleE 3ntr'un imbold ciudat> =runzele de abia se mai Cedeau 3n lumina amurguluiE dar 8lorile mici ie:eau 3n eCidenE palide :i 8antomatice> .m 3ntins m3na :i am m3ng3ial o petal cu degetul> Chipul lui MaGim era :i el palid> P 1aE a spus elE e 8rumoas> E o plant speci8ic mediteranean';n8lore:te mai l3rziu> . rupt o crengu :i mi'a 3ntins'o> P Se nume:te M3na 1omnieiE a adugatE a:tept3nd s o iauE a:a c 3n cele din urm am 8ost neCoit s o accept :i s o duc cu mine 3n cas> A C3nd am aHuns la 2eneiaE traCers3nd laguna spre ora:E se 8cuse sear :i iarna se instalase de8initiC>$tea un C3nt receE care Clurea apa CineieE iar c3nd am cobor3t din Capora: la San MarcoE strada :i piaa erau ude de ploaie> 3mpreun cu noi au cobor3t doar c3iCa localniciE brbai cu serCiete :i 8emei 3mbrcate 3n negruE cu co:uri de rchitE 3ntorc3ndu'se acas> M 'am 3ntors :i am priCit insula pe care se 3nla biserica San TiorgioE cu tumul ei rsrind din aburul de ploaieE apoi am 3ncercat s deslu:esc c3t mai mult din Tran

CanalE 3nainte ca 3ntunericul s'l cuprind cu totul> riCeli:tea 3mi prea ireal :i aCeam senzaia c totul ar disprea dac a: 3nchide ochiiE 8ie :i numai pentru o clip> -ltima dat c3nd Cenisem aici era primCar :i cldirile strluceau 3n lumina palid a soarelui> 1e abia m cstorisem cu MaGim :i totul mi se prea atunci irealE nu reu:eam s m obi:nuiesc cu ideea c deCenisem doamna Lady de ?inter :i nu m dezmeticisem 3nc din C3rteHul 3nt3mplrilor care m aduseser aici> %u'mi aminteam dec3t c 8usesem cople:it de 8ericireE trind din plin 8iecare clipE plin de 3ncredere 3n Ciitor> 1e ceea ce a urmatE de ManderleyE 3mi aminteam 3n 8iecare detaliuE era un 8ilm pe care mi'l puteam proiecta oric3nd 3n minte> 1in 2eneiaE 3nsE ca :i din celelalte locuri pe care le Cizitaserm 3n cltoria de nuntE nu mai pstram 3n memorie dec3t o atmos8er eu8oricE plin de optimism> .cumE 3nsE 2eneia mi se prea 8oarte di8erit de cea pe care mi'o pstram 3n memorieE cci era acum un ora: mai 3ntunecat :i mai sumbruO eram impresionat :i plin de admiraie darE 3n timp ce 3naintam pe aleea 3ngustE 3n urma hamalului care ne ducea bagaHeleE am simit c m strbate un 8iorE din cauza oboselii :i a 8riguluiE cu siguranE dar :i din cauz c acum reCz3ndu'lE ora:ul acesta misteriosE care':i schimba mereu 3n8i:areaE nels3ndu'ne s'i ptrundem secreteleE m 3n8rico:a> .m gsit o pensiune modest :i lini:tit P aparent aCeam un adeCrat talent s descoperim ast8el de locuri P 8oarte potriCit cu modul nostru de Cia retras> M obi:nuisem acumE nu'mi mai psaE dar 3n timp ce despachetam bagaHeleE sco3nd hainele din Calize :i al3rn3ndu'le 3n dulapE m'a cuprins dintr'o dat dorul de o cas a mea :i m'am g3ndit din nou Ia CobbettYs $raJe> Mi' am 3ngduit atunci un scurt rgaz de CisareE 3nainte dc a'l chema pe MaGim 3n camer> %e'am instalat destul de repede> MaGim Croia s petrecem iarna aici P 3n de8initiCE de ce nu@ %e luicuraserm destul de soare p3n atunci>

.m rmas surprins de u:urina cu care ne'am icluat Cechile obiceiuriE scul3ndu'ne t3rziuE citind ziarul la micul deHunE plimb3ndu'ne prin ora: :i admir3nd bisericileE podurile :i Capora:ele care strbteau apa 3ntunecat a canalelor> La ultima noastr Cizit ne priCiserm unul pe altul at3t de multE 3nc3t nu'mi mai aminteam ora:ulE ci doar chipul lui MaGim> 2remea era mult mai ur3tE cu un C3nt aspru care :lichiuia aleile :i pieeleE silindu'ne s rm3nem mult litnp 3n cas> 1ar uneori norii se risipeau :i atunci i upolele bisericilor strluceau 3n lumina soareluiE iar palatele se re8lectau limpede 3n ap> .lteori ceaa inCada ora:ulE estomp3nd sunetul pa:ilor :i plescitul C3slelor a8undate 3n apO stteam ore 3n :ir 3n salonul 3mbrcat 3n plu: ro:u al pensiuniiE sau 3n ca8eneaua noastr pre8erat i timpul se scurgea greuE 8c3ndu'm s Cisez la c3mpuri aiate :i copaci des8runzii> La 3nceputE MaGim 3:i reluase obiceiurile cptate m eGilE cut3ndu'mi toCr:iaE citind mult :i art3ndu'se interesat doar de acele Ce:ti de acas care ne parCeneau prin intermediul ziarelorE cu dou'trei zile 3nt3rziereE a:a c 3ncepusem din nou s'mi ascund g3ndurile :i s'mi aleg cuCintele cu griHE ca s nu'i amintesc de lucruri dureroase> .Hunseserm s cunoa:tem ora:ulE cu monumentele :i operele lui de artE cu Ciaa lui cotidianE aproape la 8el de bine ca :i localniciiO nu mai aCeam neCoie de ghiduri turisticeE :tiam deHa pe de rosi date istorice :i nume de dogiE puteam identi8ica un stil arhitectonic sau o :coal pictural de la prima Cedere :i era un mod plcut :i 8olositor de a petrece timpul> -neori 3l surprindeam pe MaGim priCindu'm :i atunci se 3nchidea 3n sineE oblig3ndu'm s m in departe de elE ceea ce :i 8ceamE 8r'prere de ru> 2isele mele 3mi aduceau toate 3mplinirile de care aCeam neCoieE c3teCa minute de Cisare 3mi aHungeau un timp 3ndelungat> .m primit c3teCa scrisori de la TilesE o dat a sosii :i una de la =rancJ CraUley> MaGim a trebuit s rezolCe c3teCa

probleme 8inanciare prin corespondenE nimic din toate acestea nu l'a a8ectat 3n Creun 8el> ;n timp ce el rspundea la scrisoriE a:ezat la masa de l3ng 8ereastr 3n camera noastrE eu ie:eam s m plimb prin 2eneiaE hoinrind pe strzi sau lu3nd Capora:ul care 8cea curse pe Tran CanalE ceasuri de plcere ie8tin :i neCinoCat> A . Cenit CrciunulE un Crciun la 8el de ciudat :i de strin ca toate celelalte pe care le pelrecuserm 3n eGilE dar m obi:nuisem cu ele :i nu m a:teptam la ceCa di8erii> Liua urma s ireac la 8el ca oricare altaE doar c ne'am 8i 8cut cadouri :i eu a: 8i ascultat sluHba 3ntr'o limb strinE 3ntr'o biseric necunoscut> %u simeam neCoia s Cd mult lumeE a:a c n'am Crut s merg la una din bisericile mariE San Marco sau San TiorgioO m'am trezit deCreme :i am strbtut c3teCa strzi lturalnice p3n la podul 0ialtoE dincolo de care se a8la o biseric modest :i lini:titE pe care o descoperisem 3ntr' una din plimbrile mele solitare> %u aCea nici picturi preioaseE nici cupole poleiteE nu era un loc pe care oamenii s'l 8recCenteze doar pentru a 8i CzuiE era o biseric adeCratE 3n care a: 8i trecut neobserCat 3n haina mea cenu:ie cu guler de blan> MaGim nu Cenea niciodat la sluHb> %u era credinciosE eGcept3nd credina 3n Bc3teCa adeCruri 8undamentaleDE cum spunea elE iar eu nu insistasem mai mult> %u eram 8oarte sigur nici de propria mea credin P 8usesem crescut 3n 3nCturile obi:nuite :i nu :tiam prea multe despre teologieE dar m rugasem mult 3n ace:ti ultimi ani :i rugciunile mele 8useser ascultateE cci eram lini:tii :i eram 3mpreun> M 'am strecurat printre 8amiliile cu copii :i btr3nele 3mbrcate 3n negru care rspundeau printr'o 3nclinare capului la saluturile cuno:tinelorE p3n 3n 8undul bisericiiE unde am ascultat sluHba de Crciun :i m'am rugat din nouE 3nconHurat de murmurul CocilorE s 8iu cruat de amintiri :i de Coci care :u:otescE s pot uita trecutul> 2roiam s m

rog :i 3n chip de recuno:tin pentru tot ce aCeamE dar 3n Creme ce 3ngenunchiamE mi'am dat seama c n'o pot 8ace> Simeam cum cre:te 3n mine dorina de a aCea casa meaE imaginea casei tranda8irii mi'a aprut 3n 8aa ochilor :i nu mi'o puteam scoate din minteE oric3t a: 8i 3ncercat> 2roiam s petrec Crciunul la mine acasE cu crengi de C3sc :i de ilice pe polia de deasupra :emineuluiE cu colinde Cechi :i cu m3ncare englezeasc> 1orul de ar m 3mpiedica s mulumesc lui 1umnezeu pentru ceea ce aCeamE a:a c am a:teptat s se s83r:easc c3ntatulE cdelnirile :i tot restul ritualului catolicE simindu'm ne8ericit :i 8rustrat> Ceaa acoperise laguna :i se strecura acum printre cldirile CechiE cobor3nd peste apa neagr a canalului> M'am 3ntors la pensiuneE merg3nd repedeE cu capul plecat> MaGim m a:tepta 3n holE discul3nd cu directorul pensiunii 3n italiana lui per8ectE cu un pahar de Cin 3n m3n> 'lat'teE 3n s83r:itM a eGclamat el CeselE cu 8aa luminat de bucurie :i m'a 3mbri:at> .m simit c mi se 3nclze:te su8letul :i toat nelini:tea care m 3ncercase p3n atunci a disprut> M'am str3ns l3ng elE plin de dragoste :i de recuno:tin> 1irectorul mi'a adus un pahar de CinE mi'a srutat m3na :i ne'a urat BSrbtori 8ericiteD 3n italian> I'am z3mbit> %u mai semna a Crciun deloc> A A Ca :i 3n orice altceCaE eGista un ritm al schimbrilor 3n starea mea de spirit :iE oricumE 3mi 8cusem o ambiie din a nu'l lsa pe MaGim s :tie ce simt> M obi:nuisem s m pre8ac :i era mai bine a:a> Lilele au continuat s se scurg lini:tit :i agreabilE ne obi:nuiserm cu 8abulosul ora: :i ne simeam la 8el ca 3n orice alt loc> MaGim prea s aib :i el secreteE acum> 3l surprindeam arunc3ndu'mi priCiri ciudateE aCea preocupri pe care 2iu le cuno:team :i acest lucruE de:i m mirase la 3nceputE nu m 3ngriHora> Eram chiar bucuroas c e

interesat :i de altceCa 3n a8ara uniCersului nostru 3nchis :i interiorizat> Luna ianuarie a trecut greuE cu C3nturi aspre :i ploi mrunte> Se lumina t3rziu :i se 3ntuneca deCremeE Cremea era cenu:ie :i mohor3t> .pele inundaser treptele caselor :i pieeleE urcaser 3n pereii cldirilorE aduc3nd cu ele un miros greuE 8etid> .Hutorul a Cenit o dal cu primele raze de soareE cu mirosul de primCar din aerE dintr'o direcie nea:teptatE amintindu'ne de Cremea c3nd ne cunoscusemE de primele semne ale dragostei noastreE de naiCitatea mea de atunci :i art3ndu'mi 3nc o dat de la ce 8el de Cia m salCase MaGim> Era ziua mea :i MaGim 3ncerca 3n 8iecare an s'mi 8ac o surprizE ceCa mai mult dec3t un simplu cadou :i reu:ea de 8iecare datE a:a c m'am trezit cu un sentiment de nerbdare :i de curiozitate aproape copilreasc> .m ie:it din cas dimineaa deCreme :iE spre deosebire de celelalte zileE am luat micul deHun la =lorianE traCers3nd podul :i croindu'ne drum spre piaet printre brbaii care se grbeau s aHung la sluHb :i copiii care alergau spre :coal> Cerul aCea albastrul unui tablou renascentist :i am simit c Brena:tereD era intr'adeCr cuC3ntul potriCit> P O re'na:tereE am spus euE un nou 3nceput> MaGim a z3mbit :i i'am priCit chipulE adue3ndu'mi aminte cum arta atunci c3nd 3l Czusem pentru prima oarE la Monte CarloE cu at3ia ani 3n urm> Sttea pe o canapeaE 3n holul hotelului BCote dY.zurD :i chipul lui era cel al unui portret medieCalE cu trsturi 8ine :i un X>;mbet melancolic> Se potriCea per8ect cu decorul 2eneieiE cu strzi 3nguste :i cldiri 3nalteE de:i Cereienii artau alt8elE erau ro:caiE cu nasuri acCiline> %e'am a:ezat pe una din banchetele de plu: de l3ng 8ereastr P era 3nc prea rcoare ca s stm a8ar P :i am priCit porumbeii din iaa San Marco 3nl3ndu'se 3ntr'un C3rteH de aripi :i rotindu'se deasupra cupoleiE pentru a

cobor3 apoi din nou pe paCaHul pieei> %e'am but ca8eaua din ce:ti mariE cu margine auritE o ca8ea tare :i aromatE cu gustul de dinainte de rzboiE a:a cum nu mai busem de mult> MaGim s'a lsat pe spate 3n scaunE priCindu'm cu o eGpresie amuzat> P $ucur'te c3t mai poiE a spus elE nu i'a mai rmas prea mult timp> 4tiam ce Croia s spun> P 1aE n'o s m mai placi atunciE am zis eu> Ce Cei 8ace@ P Te Coi alunga la miezul nopiiE 8ire:teE a r3s el> C3nd 3l cunoscusemE 3ntr'una din primele zileE 3n timp ce ne 3ntorceam cu ma:ina lui la Monte CarloE ceCa 3mi amintise de realitateE smulg3ndu'm din eu8oria 3n care plutisem :i 3i spusesemE plin de tristeeE c mi'a: 8i dorit s 8iu o 8emei de treizeci :i :ase de aniE 3mbrcat 3n satin negruE cu un colier de perle la g3t> Tenul acesta de 8emeie mi se prea atunci potriCit pentru MaGim de ?interE o 8emeie eGperimentat :i ra8inatE eGact opusul :colriei naiCe :i prostule care eramE dar MaGim se cstorise cu mineE oric3t de incredibil mi se pruse o ast8el de posibilitateE de mine se simise atras P :i se mai simea 3ncE m'am g3ndit euE priCindu'l peste masE 'la =lorian> O 8emeie de treizeci :i :ase de ani 3mbrcat 3n satin negruE cu un colier de perle la g3tE era tot ce detesta el mai multE era o 8emeie care semna cu 0ebecca> 1ar peste c3iCa ani urma s 3mplinesc ci8ra 8atidic> 1e:i nu purtam niciodat satin negruE 3mi doream c3teodat un colier de perleE era singura biHuterie pe care mi'ar 8i plcut s o portE eu care detestam biHuteriile> 23rsta nu aCea importan P uneori eram mai btr3n dec3t oricine altcineCa pe lumeE alteoriE 3n zile ca cea de aziE eram la 8el de t3nr ca atunci c3nd 3l cunoscusem pe MaGim> ;n restul timpuluiE dac mi se 3nt3mpla s m g3ndesc la astaE m consideram de C3rsl miHlocie> .zi era ziua mea :i m simeam la 8el de t3nr ca

dimineaa aceasta 3nsorit> Cerul seninE ora:ul strlucitorE aerul limpedeE toate 3mi ddeau o senzaie de 8ericire> %'o s mai 8iu niciodat nemulumitE n'o s m mai pl3ng dup lucrurile pierduteE mi'am Hurat eu atunci> MaGim a a:teptat s se 3nserezeE apoi mi'a spus s m 3mbrac 3ntr'o rochie de searE s'mi pun o etol de blan :i m'a lsat singur> .m presupus c Croia s m duc 3ntr' unul din restaurantele noastre pre8erateE l3ng podul 0ialto darE spre surpriza meaE la captul strzii ce ddea spre canal ne a:tepta o gondolE cu tore aprinse 3n Hurul prorei> %e mai plimbaserm ast8el :i 3n timpul lunii ile miereE c3nd MaGim 8cea tot 8elul de gesturi romanticeE dar de atunci Ciaa noastr se schimbaseE deCenise mai banalE mai practic> .: 8i Crut ca timpul s se opreasc 3n loc :i cltoria s nu se mai s83r:easc> %u mai t3nHeam dup nimic altceCaE m bucuram doar de clipa prezentE at3t de preioas> > 1ar drumul n'a durat mult :i ne'am oprit 3n 8aa unui mare hotelE plin de luminiE iar portarul 3n uni8orm plin dc 8ireturi ne'a deschis u:a> %u ne plceau prea mult ast8el de locuriE dar din c3nd 3n c3nd era agreabilE ca o schimbareE s ne 3mbrcm 3n haine de sear :i s cinm 3n sli cu candelabre de cristalE serCii de chelneri stilaiO era un Hoc pentru noiE nu un mod de CiaE necesar pentru propria imagineE a:a cum era pentru multe din cuno:tinele lui MaGim :i cum 8usese pentru 0ebecca> MaGim eCitase timp de at3ia ani genul acesta de locuriE tem3ndu'se s nu =ie recunoscutE 3nc3t m obi:nuisem s'mi ascund 8aa c3nd treceam pe l3ng eleE 8r s mi se mai par ciudat> .cum 3nsE surpriza era c Croia s cinm 3n cel mai Cechi :i mai 8aimos hotel din 2eneia> P Merii o ie:ire 3n lumeE a spus elE am trit at3t de retra:i>>> M tem c ai dus o Cia cam plictisitoare cu mine> P %-M adeCratE am protestat eu> %u mi'am dorit alt gen de CiaE :tii prea bine>

P .tunci recunoa:te mcar c am 8ost prea 3nchis 3n mine> .r trebui s m controlez mai bine> M'am oprit 3n prag> P S nu te schimbi P nu mi'ar plcea s ies';n lume prea des> P S3nt prea btr3n ca s m schimb acumE draga mea> P Ce hotel 8rumosM am eGclamatE priCindu'i interiorul> arc ar 8i un palat> P .sta a :i 8ostE a spus MaGim> .m intratE clc3nd pe coCorul de culoarea rubinului> P Cred c n'o s 3nt3lnim nici un cunoscut> ;n msura 3n care se mai respect ast8el de lucruriE pentru lumea bun n'a 3nceput 3nc sezonul la 2eneia> oate c nu 3ncepuseE dar hotelul era plin de lume bun 3n seara aceeaEA;n maHoritate oameni mai C3rstniciE 8emei cu etole de Cizon :i smaraldeE alturi de brbai 3n smoJing> .m Irecut neobserCai printre ei :i m'am 3ntrebat dac le'am 8i prul :i noi btr3ni unor lineriE 3n cazul 3n care ar 8i Cenit Creodat aici> Q 4i atunci am Czul un t3nr Cenind spre noiE printre scaunele de un ro:u aprins :i canapelele de brocart> .m rmas cu priCirea aintit asupra luiE cci era 8oarte t3nr :i aCea un gen pe care nu reu:eam s'l de8inesc> Era 8oarte zCeltE cu un pr negru :i desE care arta ca :i cum ar 8i 8ost pieptnat doar cu c3teCa clipe 3nainte> urta o hain de sear :i o craCat neagr de mtaseE care l'ar 8i 8cut pe MaGim s se slr3mbeE cci era cam ostentatiC :i el remarca imediat ast8el de amnunteE cu un 8el de snobism instinctiC> robabil c m in8luenase :i pe mineE cci 3l priCeam pe t3nrul care tocmai intrase cu o curiozitate critic> .Cea o gur superb modelat :i o piele per8ectE dar eGpresia lui era una de nemulumire :i dispre> Era probabil 8iul sau nepotul Creunui om bogatE obligat s':i petreac Cacana 3mpreun cu rudele mai 3n C3rstE in3ndu'le de ur3t :i 8c3nd diCerse comisioane P aCea 3n m3n o map :i un toc de ochelari care 3n mod sigur nu'i aparineau P precaut :i

politicosE de team s nu 8ie scos din testament> ;ntr'o 8raciune de secund 3l eGaminasem :i 3l clichetasemO m'am simit at3t de st3nHenitE 3nc3t atunci N i ;nd a priCii 3n direcia noastrE i'am z3mbit 3n chip de scuz> 3n ochii lui a aprut o licrire :i colurile gurii i K'au ridicat imperceptibilE apoi a trecui mai departe> MaGim s'a uitat la mineE 3nll3nd o sprinceanE 3nelesese ce se petrecuse 3n mintea mea :i era de acordE Iar s 8i 8ost neCoie s'i eGplic> rea amuzat> .poi am auzit o Coce Cenind din spatele nostruE strident :i agresiCE o Coce care Cenea din trecut :i carem' a trans8ormat din nouE pentru o clipE 3ntr'o 8eti:can st3ngace :i prost 3mbrcat de douzeci :i unu de ani> P 1umnezeuleE mult i'a trebuit p3n s le gse:tiM %u te'ai grbitE mi se pare> %u'mi imaginez ce'ai putut s 8aci ca s dureze at3tM MaGim :i cu mine ne'am priCitE cu ochii mrii de uimire> P .cum stai Hos o datE :tii bine c m enerCeaz s te Cd b33indu'te 3n 8aa meaM %u acoloE 3n partea cealalt> E'n regul> 1'mi mapaE te rogE s3nt sigur c 8otogra8ia din B aris SoirD e acolo P ohE :tiu c e CecheE de dinainte de rzboi :i c s'ar putea s nu 8ie elE e posibil s 8i muritE ca :i toi ceilaliE dar seamn per8ectE a: 8i putut s Hur c e contele P un om at3t de stilatE cum nici nu'i 3nchipuiE 3mi sruta m3na cu at3ta eleganE de 8iecare dat c3nd ne 3nt3lneam P numai 8rancezii :tiu cu adeCrat cum s se poarte cu o 8emeie> Ce s'a 3nt3mplatE de ce te tot 833i@ Mergem la mas 3n zece minute> -ltima dat c3nd o CzusemE doamna Can Hopper 3:i pudra nasulE priCindu'se 3ntr'o oglinHoar de buzunar :i se 3ntrerupsese doar pentru a'mi spune c 8ac o gre:eal accept3nd s m mrit cu MaGim de ?inter :i c Coi regreta amarnic> 3:i eGprimase apoi 3ndoiala c eu a: 8i pututQ8ace 8a 3ndatoririlor care mi'ar 8i reCenit 3n chip de soie a lui MaGim :i m priCise batHocoritor> 1arE pentru prima dat de

c3nd m a8lam 3n serCiciul eiE ca doamn de companieE atunci am 8ost capabil s o 3n8runtE pentru c iubeam :i eram iubitE pentru c urma s m cstorescE s deCin doamna de ?inter :i simeam c pot 3nCinge orice obstacol> uterea pe care o aCusese asupra mea dispruse 3ntr'o clipE nu mai eram angaHata ei :i nu m mai pittea trata ca pe o 8iin in8erioar> Se s83r:ise cu umilineleE cu nes83r:itele partide de bridge /lin apartamentul ei de hotelE 3n cursul crora trebuia s lac pe serCitoareaE cu mesele 3n timpul crora chelnerii m priCeau cu un dispre de'abia mascatE cu snobismul :i cu 8an8aronadele pe care trebuia s le suportE se s83r:ise cu toate acesteaE eram salCat> Ie:isem din camer :i cobor3sem 3n holE unde MaGim m a:tepta nerbdtor :i de atunci n'o mai Czusem niciodat> O datE c3nd nu aCeam ceCa mai bun de lacutE 3i scrisesem o scrisoare scurtE la care nu'mi rspunseseE iar apoi 3mi ie:ise complet din minteE prins cum eram 3n C3rteHul cumplitelor 3nt3mplri care ne distruseser Ciaa> 3n anii mai lini:tii care au urmatE nu m mai g3ndisem la ea dec3t 3n treactE 8r mcar s m mlreb dac mai trie:te> 1ar poate c ar 8i trebuit s m g3ndesc la eaE dac le datorm mcar un g3nd oamenilor / are au aCut o importan 3n Ciaa noastr> 1ac nu m'ar li angaHat ca dam de companie :i dac nu ar 8i aCut snobismul de a C3na orice celebritate 3i trecea prin preaHmE Ciaa mea ar 8i 8ost complet di8erit :i n'a: mai li 8ost acum aici 3mpreun cu MaGim de ?inter> .m presupus c MaGim Ca dori s o eCite :i c Com a:tepta ca ea s plece la masE 3nainte de a merge s m3ncm 3ntr'un loc mai retrasO dar ceCa din Cechea lui siguran de sine i se citea acum pe 8a :i poale c nu'i mai psa de nimic sau se simea mai puin Culnerabil P cine :tie@ OricumE s'a aplecat spre mine :i mi'a :optitE Cu acela:i z3mbet amuzatF P Termin'i butura> Cred c e timpul s mergem la mas> L'am priCit surprinsE dar el a continuat s X>;mbeascE

ca un copil pus pe :otii :i mi'am dat seama c se distra de minune> S'a ridicat 3n picioareE cu o 8a per8ect ineGpresiC> Mi' am stp3nit r3sul cu greu> P %u te uita acumE mi'a :optit elE 3n timp ce ne 3ndreptam spre locul de unde Cenea Cocea> %u m'am uitat> 1ar 8ire:teE nici nu era neCoie> ;n timp ce treceam pe l3ng eaE priCind drept 3nainteE am auzit'o eGclam3ndF P 1umnezeule>>> repedeE opre:te'i>>> ridic'te oi datE prostuleM E MaGim de ?interM Ceea ce 3:i dorea cel mai mult 3n acel moment era s lum masa 3mpreunE desigur> %u se schimbase deloc> I 8olosea acelea:i :iretlicuri> P 2 inCit la masa mea P doar s3ntem prieteni at3t H de Cechi :i nu ne'am mai Czut de at3ta CremeM %ici nu m g3ndesc s accept un re8uzM ';mi pare eGtrem de ruE i'a rspuns MaGimE cu o i politee cuceritoareE dar srbtorim ziua de na:tere a soiei mele :i ni s'a rezerCat o mas special> S3nt sigur c ne Cei ierta> %u Croia deloc s ne ierte> 1eschidea :i 3nchidea gura ca un pe:teE 3ncerc3nd s gseasc argumente caro s ne conCing> 1ar MaGim i'a luat'o 3nainte> P %e'ar 8ace 3ns o deosebit plcere dac ai accepta s bei o ca8ea cu noi dup masE 3mpreun cu>> > riCirea i'a alunecat pentru o clip spre t3nrul dc l3ng ea :i a continuatF '>>> prietenul dumneaCoastr> 1up aceste cuCinteE 8r nici o pauzE mi'a o8erii braul :i m'a condus direct 3n restaurant> .: 8i dat orice I s' i Cd eGpresiaE dar nu 3ndrzneam s 3ntorc capul> F 2zusem 3ns c t3nrul cu care era nu aCea nimic din st3ngcia :i timiditatea pe care le mani8estasem eu 3n prezena doamnei6 Can Hopper ciE dimpotriCE prea s se considere superior tuturor celor prezeni 3n hotelE a:a ca nu simeam nici un 8el de simpatie pentru el> 3n schimbE m'a cuprins

mila 8a de eaE cci era eCident 3ntr'o postur neplcut> 3:i pltea 3nsoitorulE a:a cum m pltise :i pe mineE dar 3n Creme ce eu 8usesem cea eGploatatE acum lucrurile preau s stea eGact pe dos> A 1oamna Can Hopper era acum o 8emeie btr3nE cu pielea capului Cizibil pe alocuri printre :uCiele de pr alb :i rarE cu ochii 3n8undai 3n orbite> 3n rest era neschimbatE 3mbrcat iptor :i machiat stridentE cu degetele butucnoase pline de ineleE la 8el de Culgar :i de indiscret ca 3ntotdeauna> Masa lor se a8la la captul cellalt al restaurantuluiE tcea ce o deranHa Cizibil> .m Czut'o chem3ndu'l pe :e8ul de salE art3nd spre celelalte meseE dar omul a cltinat din cap :i :i'a Czut de treab> %u'i mai lamsese dec3t posibilitatea de a ne spiona de la distanE tcea ce a :i 8cutE priCindu'ne prin lornionE 8r s se ascundE 3n tot timpul mesei> P M 3ntreb de c3t Creme 3l t3r:te dup ea pe i mrul domn P de:i cuC3ntul BdomnD nu e chiar cel mai potriCitE a spus MaGim la un moment dat> $iata 8emeieE s aHung at3t de Hos 3nc3t s apeleze la ast8el de serCicii>>> N P %u'mi place deloc indiCidul> O P Cred :i eu> Chiar dac e o proast btr3n :i snoabE tot nu merit a:a ceCa> Cu coada ochiuluiE am Czut'o 3ntorc3ndu'se s priCeasc o perechi mai C3rstnic care tocmai intraseE cu un interes care n'a durat dec3t o secund> Cei doi s'au NiQieX>al la masa de l3ng noi :iE nu :tiu de ceE am rmas cu uchii aintii asupra lor> $rbatul era slabE cu pielea pergamentoas 3ntins pe oasele craniului :i ale m3inilor>cu ochi lcrimo:i :i 8emeia 3l aHutase s se a:ezeE 3i luase bastonul :i 3i spusese ceCa care 3l 8cuse s r3d> Ea era mult mai t3nrE de:i nu at3t de t3nr 3nc3t s'i 8ie 8iic :i 3ntre ei era o anume tandreeE o complicitate de priCiri :i gesturi care m 8cea s cred c s3nt so :i soie> $rbaiiM aCea acel aer deta:at :i Cistor pe care 3l au oamenii 8oarte btr3ni :i o anume 8ragilitateE care precedeE de obiceiE

moartea> riCindu'iE mi se prea c ne Cd pe noi> cu treizeci de ani mai 3n C3rsl P apropiaiE tandriE a:tept3nd ineCitabila desprireE locuind 3n hoteluriE 8r copii> Mi'am 3ntors repede ochii spre 8ereastr> %u trebuia s m g3ndesc la CiilorE nu trebuia s'mi pese> 3n de8initiCE acum a: 8i pulul s m a8lu 3n partea cealalt a sliiE l3ng doamna Can Hopper> A La ca8eaE 3n salonul hoteluluiE MaGim a deCenii curtenitorE a:ez3ndu'se l3ng ea pe canapeaE o8erindu'i o cea:cE cu o politee impecabilE 3ndur3ndu'i cu stoicism 8andoselile> Eu 3i priCeamE simindu'm puternic :i tolerantE g3ndindu'm c3t de abil 8usese MaGimE diriH3nd discuia spre persoana ei> 3ntr'un l3rziuE dup ce nc poCestise despre 8amilia eiE despre ne8ericitul ei de nepot numit $illyE pe care 3l 8olosise o dat drept preteGl pentru a 8ace cuno:tin cu un personaH celebruE a trecui la atac> P %ici nu C putei imagina ce u:urare a 8ost pentru mine s m 3ntorc 3n EuropaE dup at3ia ani 3n care n'am putut prsi .merica> 3mi era dor de arisE de 0omaE de Londra :i de Monte CarloE de puin ra8inament :i eram 3ngrozit c3nd citeam 3n ziare despre mizeria pe care a adus' o rzboiul>P 1esigurE aQ spus MaGimE trebuie s 8i 8ost groaznic pentru dumneaCoastr> M'am 3ntors spre t3nrul de l3ng ea> 3mi spusese c e american :i c e de pro8esie designerE dup care nu mai 8cuse nici un e8ort s 8ie politicos P era eCident c nu'l interesa deloc conCersaia cu o 8emeie oarecare de C3rst miHlocie> 1ar l'am surprins arunc3ndu'i priCiri 8uri:e lui MaGimE eGamin3ndu'i 3mbrcmintea :i prea s'l asculte cu cea mai mare atenieE ca :i cum ar 8i 3ncercat s str3ng in8ormaii care puteau s'i 8ie de 8olos mai t3rziu> La un moment datE doamna Can Hopper i'a cerut s'i aduc din camer o 8otogra8ie pe care Croia s ne'o arateE pe un ton u:or pl3ngreE complet di8erit de tonul categoric pe care'l 8olosise pe Cremuri cu mine> T3nrul s'a ridicat 8r un cuC3ntE de:i atitudinea lui eGprima clar c ar 8i putut la

8el de bine s nu se ducE ceea ce mi l'a 8cut :i mai antipatic> .poiE la 8el de bruscE ca o pisic care p3nde:te o CrabieE doamna Can Hopper a srit pe MaGimE lu3ndu'l prin surprindere> !! P Cred c ai 8ost distru:i c3nd a ars Manderley> .m citit 3n ziare c3nd s'a 3nt3mplat :i n meni nu mai Corbea dec3t despre asta> Ce tragedieM MaGim s'a 3nro:it u:or> P 1aE a spus el> P Trebuie neaprat s'mi poCestii> =ocul a 8ost pus de cineCa@ Cred c nuE cine s 8ac o 8apt at3t de 3ngrozitoare@ robabil c a 8ost un accident P Creo serCitoare ne3ndem3naticE desigur> Sper c :i'a primii pedeapsa> 2'a ars lotulE nu'i asa@ P 1a> P . murit cineCa@ Susan Hill P %uE din 8ericire nimeni n'a pit nimic> X P 1in c3te am auzitE nu erai acolo> Erai parc la LondraE nu@ .u circulat at3tea poCe:tiE c n'am :tiut ce s cred> . 8cut o pauzE apoi s'a 3ntors spre t3nrul plictisit de l3ng ea> P .du'miE te rogE mapa din piele de crocodilE 3n care s3nt tieturile din ziare> S3nt absolut sigur c am luat'o cu mine> S'a 3ntors din nou spre MaGimE ignor3ndu'm cu desC3r:ire> P Liarele au scris at3t de mult despre asta :i despre ancheta aceea ciudat> resupun c nu le'ai cititE aii plecat din ar prea repede P ca s C relacei dup :ocE bnuiescE de:i eu cred c nu aHut la nimic s 8ugi de necazuriE ele le urmresc oriunde> .m citit c Cerdictul a 8ost sinucidere> ur :i simplu nu pot pricepe ce motiC ar 8i aCut o 8emeie at3t de 8rumoas :i de bogatE care aCea tot ce':i putea dori Creodat P o cas splendidE un so 8ermector P s se

sinucid@ ;n acel moment am simit c nu mai pot rbda> uin 3mi psa dac btr3n b3r8itoare Croia s pretind c eu nu eGist> EGistam :i ea trebuia s in cont de asta> P 1oamn Can HopperE am 3nceput euE C rog s nu>>> MaGim m'a 3ntreruptE ridic3ndu'se 3n picioare :i a priCind'o cu o politee glacialE sub care transprea dezgustul> Cei din lumea dumitale n'au dec3t s cread ce dorescE a spus el tiosE dar b3r8ele nu au nici o Caloare 3n 8aa adeCruluiE cu asia cred c s3ntei de acord> .cum C rog s ne scuzaiA 3nt3lnirea noastr a 8ost de'a dreptul eGtraordinar> .runc3ndu'i o ultim priCireE am Czut c 8ea btr3nei doamne eGprima o 8urie neputincioas> . 3ncercat s se ridice 3n picioare :i s Cin dup noiE dar MaGim 8usese prea rapidE iar ea era prea btr3n :i prea gras> 3n loc s'i Cin 3n aHutorE t3nrul i'a ignorat ordineleE rm3n3nd a:ezatE cu un calm obraznic> 1ar 3nt3mplarea a 8cut s nu ne gsim hainele la garderob :iE 3n cele din urmE MaGim s'a dus chiar el s le caute> L'am a:teptat l3ng o coloan de marmurE priCind o Ceche hart a 2eneiei at3rnat pe pereleE a:a c doamna Can Hopper :i 3nsoitorul ei au trecut pe l3ng mineE 8r s m CadE 3ndrept3ndu'se spre ie:ire> P El era un brbat 8ascinant pe Cremea aceeaE o partid eGtraordinarE darE din motiCe pe care nu le'am 3neles niciodatE s'a cstorit cu 8iina asta insigni8iant :i acumE uit'te la ei P 1umnezeuleE ce pereche :tears :i banal s3ntM S3nt conCinsE de alt8elE c n'a 8ost lucru curat cu sinuciderea primei lui neCeste> Mergi mai 3ncetE nu pot s m in dup tine> 2ocea nazal :i strident s'a 3ndeprtatE continu3nd s Corbeasc> ';mi pare ruE i'am spus eu lui MaGimE de 3ndat ce a aprut cu hainele noastre> 3mi pare nespus de ru>

P Ce Crei s spui@ P =emeia asta 3ngrozitoare :i toate lucrurile pe care Ir a spus>>> P %'a 8ost Cina taE nu'i a:a@ P %uE 8ire:te c nuE dar>>> .Ceam senzaia c ar 8i trebuit s'o 3mpiedic cumCa s CorbeascE proteH3ndu'l pe MaGim> %'a: 8i putut 3ndura s'l Cd iar deprimat> MaGim m'a aHutat s cobor 3n gondolE una obi:nuit de data aceastaE 8r lumini srbtore:ti> C3ndS u s a n Hill am aHuns pe Tran CanalE a 3nceput s bat un C3nt rece cu miros de mare> P %u'i mai da importanE a spus el> %u'i dec3t o proast btr3nE care':i merit soarta> 1ar nu puteam s nu'i dau importan> Spusese c aCea o map cu tieturi din ziareE discutase despre incendiu :i anchet cu prietenii eiE aCea suspiciuni> 2orbele ei continuau s'mi rsune 3n minte> BS3nt conCins c n'a 8ost lucru curat cu sinuciderea primei lui neCeste> Ce motiC ar 8i aCut@ ur :i simplu nu pot pricepe>>>D E 8irescE m'am g3ndit eu> $tr3na bnuia ceea ce eu :tiam> 0ebecca nu se sinucisese> =usese omor3t de MaGim> .m 3ntors capul spre el :i l'am priCit> Chipul lui prea sculptat 3n piatrE nu puteam s'mi dau seama ce simte sau ce g3nde:te> Mi'am ridicat ochii spre cldirile 3ntunecate care strHuiau canalul :i Cocile au 3nceput iar s'mi :opteasc 3n minte> 'A St 3n 8irea omului s nu 8ie niciodat mulumit cu ce areE cci Ciaa e o continu mi:careE o continu schimbare P 8luG :i re8luGE cre:tere :i descre:tereO ca Es poat merge 3nainteE omul trebuie s 8ie nemulumit :i s doreasc mereu altceCa> Era 8irescE a:adarE s stau la 8ereastra Camerei noastreE priCind cldirile de CizaCi sau apa canaluluiE

dorindu'mi altceCa> riCind 3n urmE :tiuY c nu m bucuram su8icient de ceea ce aCeamE de 8aptul c deCenisem ceea ce doamna Can Hopper numise Bo pereche :tears :i banalD> Cci n'a duratE nu numai pentru c nimic nu dureazE ciE mai alesE pentru c eu hotr3sem a:a> 3mi amintesc c 3n copilrieE c3nd ceream ceCaE mi se spuneaF B%u e bine s'i dore:ti prea mult ni:te lucruriE s'ar putea ca dorina s i se 3ndeplineascD :i nu 3nelegeam> .cum 3neleg> .sta'i tot@ m'am 3ntrebai eu atunci> E posibil s nu m mai a:tepte nimic de'acum 3nainteE 3n Ciaa asta 8r rost pe care o duceamE dec3t btr3neeaE su8erina :i moartea@ .sta' i tot@ %uE nu era lot> E mai bine c oamenii nu':i cunosc Ciitorul> E su8icient c':i poart cu ei trecutulE e mai mult dec3t su8icient> MaGim 3:i reluase ocupaiile misterioaseE scria scrisoriE trimitea telegrame> %u'l 3ntrebam nimicE dar m nelini:tea puin 8aptul c aCea secrete 8a de mine> Iama a trecut :i a Cenit primCaraE iar 2eneia s'a trezit iar la CiaE pentru lumea bun 3ncepuse sezonul> .m plecat 3n TreciaE unde munii erau acoperii de 8lori :i aerul mirosea a miere> Eram 8ericit c 3ncepuserm iar s cltorimE cci nu mai aCeam timp de g3nduri negre6 ;n mai am luat Caporul spre Istanbul> %u :liu de ceE dar m temeam de contactul cu o lume at3t de strin mie> Mi' ar 8i 8ost mai u:or dac MaGim nu s'ar 8i 3ndeprtat din nou de mineO era mereu preocupai de ceCa :i 3l surprindeam uneori priCind 3n golE cu g3ndurile aiurea> %u 3ndrzneam s'l 3ntreb ce'l 8rm3ntE era mai sigur s m pre8ac c nu obserC nimicE dar 3ncercam totu:i s ghicesc care era motiCul> utea 8i orice P cuCintele doamnei Can HopperE chestiuni 8inanciare sau moartea $eatricei P a:a c 3n cele din urm am renunat>-ltimele dou zile petrecute 3n Trecia 8useser cele mai grele> 0elaiile dintre noi erau reci :i tensionateE 3l simeam pe MaGim mai departe de mine ca oric3nd> 3mi doream din tot su8letul s ne apropiem din nou

unul de altulE dar C3rsta te 8ace mai rbdtor> Se mai 3nt3mplase :i alt datE 3mi spuneam euE :i p3n la urm totul se rezolCase> 1ar nu mi'a: 8i 3nchipuit 3n ce 8el> Era o primCar superbE cu un aer cald :i par8umat> riCeam de pe puntea Caporului cupolele strlucitoare ale ora:ului CechiE care preau s pluteasc 3n aerE poleite de lumina aurie a soarelui care as8inea> O clip mai t3rziuE lumina :i'a schimbat culoareaE deCenind tranda8irie :i cupolele :i'au pierdut strlucireaE trans8orm3ndu'se 3n simple siluete 3ntunecate pe cerul stacoHiu> %u m a:teptasem s'mi plac IstanbululE dimpotriCE 8usesem conCins c totul mi se Ca prea ciudat :i strin :i poate cE odat aHun:iE a:a urma s 8ie> 1arE de pe puntea CaporuluiE priCeli:tea m'a CrHitE emoion3ndu'm mai mult dec3t oricare altaE cu eGcepia casei tranda8irii> P 4i acumE priCe:teE mi'a spus MaGimE art3ndu'mi ceCa cu o mi:care a brbiei> .m priCit 3n direcia respectiC> 1easupra turlelor :i cupolelorE deasupra culorilor apusului de soareE 3ncepea cerul nopiiE pe care strlucea luna nouE ca un corn de argint> 4i acumE dac 3nchid ochiiE o Cd din nouE cu o claritate per8ect :i simt un amestec de plcere :i de durereE auzind iar cuCintele lui MaGim> P o8timE mi'a spus elE 3ntinz3ndu'mi o scrisoare> .r 8i bine s o cite:ti chiar acum>Mi'a 3ntors spatele :i s'a 3ndeprtat spre captul cellalt al punii> .m stat o Creme cu scrisoarea 3n m3nE uit3ndu'm la cer> Se 8cuse noapte> %u :tiam ce conine scrisoarea :i nici nu Croiam s :tiu> resimeam c dup ce o Coi citiE nimic nu Ca mai 8i ca 3nainte :i'mi era 8ric de schimbare> M'am a:ezat pe o bancE sub unul din 8elinarele care arunca o lumin slabE portocalieE 3ntreb3ndu'm de ce m lsese MaGim singurE de ce anume se temea> robabil ca

scrisoarea anuna o catastro8 sau moartea cuiCaE ceCa greu de spus prin Ciu grai> .r 8i trebuit s rm3n cu mineE s CorbimE s 8im alturi unul de cellalt> 1ar el plecase> Ochii mi s'au umplut de lacrimiE erau lacrimi de amrciuneE care nu aduc u:urare> -n membru al echipaHului a trecut pe l3ng mineE arunc3ndu'mi o priCire curioasE dar WHu s'a oprit> 1e unde stteam nu mai Cedeam lunaE ci doar luminile rmului> 3n spatele meu auzeam pulsaia 3n8undat a ma:inilor :i simeam 3n nri mirosul de ulei 3ncins> .m scos 8oaia de h3rtie din plic :i am cilit'o> lnCera-pchE Scoia 1rag MaGimE M grbesc s te anun rezultatulE de aceea 3i trimit scrisoarea eGpressE post restant la 2eneiaE VL in sperana c te Ca mai gsi acolo> L > Mi s'a comunicat azi diminea c o8erta a pentru Cobbetts $raJe a 8ost acceptat> Trimite'miE te rogE con8irmarea 8inalE ca s pot pregti actele necesare> > Sptm3na Ciitoare m Coi 3nt3lni cu .rchie r %icholsonE la LondraE pentru ultimele detalii> Odat QQ semnate acteleE te poi muta la Cobbett>s $raJe de 3ndat ce te Cei 3ntoarce> M bucur pentru CoiE =ranJDM3inile 3mi tremurau at3t de tareE 3nc3t m'am temut pentru o clip c Coi scpa scrisoarea :i C3ntul o Ca arunca peste bord> Mi'am ridicat priCirea :i l'am Czut pe MaGim l3ng mine> P .m aHunsE a spus el> %e'am rezemat de balustrad :i am plutit 3ncet spre ora:ul misterios care se deschidea 3n 8aa noastr>Cartea a treia SQapi telul !) T<i O CAAQ CX6e'am 3ntors la CobbettYs $raJe 3n maiO 3n aceea:i lunE cu unsprezece ani 3n urmE ne 3ntorceam Ia

ManderleyE dar totul era di8erit acum> -n nou 3nceputE pe care mi'l reamintesc de 8iecare dat 8r regrete> .mintirea' acelui timp m umple :i acum de bucurie :iE dac ar 8i s iau totul de la captE n'a: schimba nimic> C3nd am aHuns la ManderleyE in minte c bucuria mi s' a trans8ormat cur3nd 3n nelini:teE cci nu m simeam 3n largul meu 3n casa aceea impuntoare> 1ar la CobbettYs $raJe am simit cY3mi recapt 3ncrederea 3n mine :i dragostea mea pentru MaGim a crescut> Mi se prda c Ciaa de abia urma s 3nceapE dup ce >J:leptasem :i m pregtisem ani de zile pentru acest moment> Simeam c nu 8usesem p3n atunci dec3t un simplu 8igurant 3n piesa CieiiE 3n care alii aCeau rolurile principale> 4iE dintr'o datE piesa s'a trans8ormat 3n CiaE Iar eu am 3nceput s triesc cu adeCrat> 1e la primirea scrisorii lui =ranJ Ciaa se tii s8:urase pe dou planuri> e de o parteE C3rteHul de scrisori :i telegrame 3ntre MaGimE =ranJ CraUleyE TilesE agentul imobiliarE aCocaii :i 8ermierul de la CobbettYs $raJeE iar pe alt parteE 8ascinaia eGotic :i misterioas a IstanbululuiE care 3ncetase s m mai 3nspim3nte :i de care m 3ndrgostisem> M bucuram de 8iecare clip petrecut 3n marele ora:E pentru c erau ultimele zile ale eGilului nostruE care acum se trans8ormase 3ntr'o simpl eGcursieE dup 'care urma s ne 3ntoarcem acas> Hoinream ore 3n :ir pe strzile pline de oameni :i de animaleE intram 3n moschei :i peste lot simeam miresme ciudateE grele :i ptrunztoareE care nu semnau cu nici o alta de pe pm3ntE a:a cE dup ce am prsit ATtirci aE am aCut senzaia c au 8ost 3ncuiate 3ntr'o cutie a crei cheia s'a pierdut :i cE dac a: gsi'oE amintirileE str3ns legate de acele miresmeE ar nCli brusc supra meaE cople:indu'm sub mulimea lor> N[nuH .cum dispruser tcerile :i ne3nelegerile dintre noiE nu mai rmsese dec3t o mare dragoste :i o imens 8ericireE a:a c am pl3ns la plecare> Istanbulul mi'a rmas 3n memorie ca un miraHE care se risipe:te :i dispare de 3ndat

ce nu mai e priCit> La 3ntoarcere am strbtut toat EuropaE 8r s ne grbimE bucur3ndu'ne de cltorie> =ranJ se ocupase de cumprarea caseiE dar nu puteam :ti ce reparaii mai trebuiau 8cuteE ce mobil am 8i putut s pstrm sau trebuia s cumprm> $tr3nii proprietari nu doriser s se re3ntoarc acoloE iar 8iul lor 3:i luase doar lumrrile care'i aparineau> =ranJ 3nchinase pentru noi o cas din apropiereE unde puteam s stm p3n o amenaHam pe a noastrO chiar dac ar 8i durat un an p3n s rezolCm totulE Croiam s 8iu acoloE indi8erent de inconCeniente sau de lipsa con8ortului> 1e ani de zile nu mai 8usese 3n .nglia o primCar at3t de clduroasEQspuneau oamenii> .erul era plin dc mireasma 8lorilor :i a ierbiiE iar pdurile erau 3nc presrate cu clopoei> .m oprit ma:ina :i am cobor3t s'i priCimE minun3ndu'ne de albastrul lor ireal> M'am aplecat :i mi'am trecut m3na printre 8lorile delicateE simindu'le rcoarea sub degete :i am 3nchis ochiiE 3mbtat de par8um> P %'are rost s le culegiE a spus MaGimE se Cor o8ili 3ntr'o or> Mi'am adus aminte de buchetele pe care le culegeam c3nd eram copilE buchetele acelea care se o8ileau p3n aHungeam acasE at3m3nd Halnic peste marginea co:ului de la biciclet :i pe care i le ddeam mameiE conCins c aCea puterea de a le re3nCia> P 1ar nu re3nCiau niciodatE 8ire:teE am spus euE ridic3ndu'm> P 4i de atunciE te'ai 3nCat minteE a r3s MaGim> P oate> MaGim arta acum 8oarte t3nrE Cesel :i 8ericitE mai t3nr chiar dec3t atunci c3nd 3l cunoscusem P dar atunci tristeea 3l 8cea s par mai btr3nE 3n asta consta di8erenaE am realizat eu cu surprindere> ;n 8iecare curte pe l3ng care treceam 3n8lorise liliaculE cu 8lorile lui mrunteE albe :i moCE iar aerul mirosea a pducelE un miros amrui care mi'a adus aminte de copilrieE de acea perioad 8ericit a Cieii meleE c3nd tatl

meu 3nc mai tria :i c3nd m Hucam 3n grdina unei CecineE culeg3nd 8lori de pducel> .nii aceia 3mi apreau acum cu o mai mare claritate dec3t toi ceilali care urmaserE ca un pod peste timpE acoperind tot ce 8usese neplcut 3n Ciaa mea de p3n acum> e msur ce ne apropiam de CobbettYs $raJe Cedeam 3n Hur din ce 3n ce mai mult albF copaci 3n8loriiE miei albiE 8lori albe 3n grdini :i pe paHi:ti> M simeam din nou ca o t3nr mireasE a:a cum 8usesem la ManderleyE dar n'am spus nimicE cci nu Croiam s arunc Creo umbr asupra acestei zile minunateE pomenind de trecut> %u ne grbeamE aCeam tot timpul din lume la dispoziie> .m oprit ma:ina de 8iecare dat c3nd Cedeam c3te ceCa mai deosebitE cobor3nd s admirm peisaHulE am luat pr3nzul 3ntr'un satE saCur3nd 8iecare 8el de m3ncareE iar dup'amiaza am Cizitat o catedralE minun3ndu'ne de 8rumuseea bolilor de piatrE ca ni:te turi:ti> C3nd ne'am reluat drumulE lumina se schimbaseE 3:i pierduse din strlucire :i ziua aluneca 3ncet ctre sear> -ltimele c3teCa mile le'am strbtut 8oartebVcetE 3ncerc3nd s'mi 3ntipresc 3n minte 8iecare detaliu al drumr3lui> Stabiliserm ca 8ermieraE doamna ecJE s deschid casa pentru noiE ca s Cedem ium arat interiorulE urm3nd s ne 3ntoarcem a dttua zi[ diminea pentru a stabili ce trebuie 8cut> 1ar nu ne a:teptau nici un 8el de serCitori 3ncolonaiE de dala aceasta :i nici o doamn 1anCers> Casa era doar a noastrE a mea :i a lui MaGim> .m aHuns 3n locul unde ne opriserm prima datE l3ng sgeata de lemn> P Opre:te aiciE am spus eu> .m deschis portiera :iE 3n lini:tea care s'a lsat dup oprirea motoruluiE am auzit ciripitul psrilor 3n 8runzi:ul de deasupra noastr> P Ia tu ma:inaE i'am spus lui MaGimE eu a: Crea8 s merg pe Hos p3n acolo> 2roiam s m apropii de cas 3ncetE aproape ca din 3nt3mplareE s o descoprE ca :i prima dalE 3n cu:ul ei de iarb :i 's m strecor 3nuntru printr'o u: lateral> 4iE mai

presus de toateE Croiam s 8iu singur cu tririle meleE s nu 3mpart cu nimeni bucuria de a aCea o cas a meaE s simt cu adeCrat c 3mi aparine> MaGim m'a 3netes> . z3mbitE a 3ntors ma:ina :i s'a 3ndeprtatE ls3ndu'm singur> .>m rmas pe loc o clipE cu ochii 3nchi:iE ascull3nd 8o:netul 8runzelorE simind cum inima 3mi bate mai repede> .poi am 3nceput s urc pe crarea 3ngustE printre 8ire de usturoi slbatic :i urziciE croindu'mi drum printre crengile Hoase ale copacilor> Lumina aCea culoarea mrii :i totul era nou :i proaspt 3n Hurul meuO nu eGistau rododendroni s3ngeriiE sau alte plante ciudate :i rareE ca la ManderleyE aici nu erau dec3t plante obi:nuiteE pe care le cuno:team din copilrie> -n iepure a 3:nit dintr'un tu8i: :i pentru o clipE i'am Czut ochii strlucitori :i rotunzi ca dou mrgele>Y'QE +n+ rima dat c3nd Cenisem aiciE crengile gola:e lsau lumina s ptrund printre eleE ast8el 3nc3t putusem zri lumini:ul 3n 8aa meaE dar acum 8runzi:ul copacilor era at3t de desE 3nc3t am aCut senzaia c m a8lu 3ntr'un tunel Cerde> .m dat la o parte o ultim creang stu8oas :i am p:it 3n lumina soarelui> Casa tranda8irie m a:tepta 3n cu:ul ei de iarbE cu 8rumuseea ei lini:tit> uteam s cuprind totul dintr'o priCireF poartaE aleeaE zidurileE hornurileE 8erestrele :i grdinile din Hur> Era ca :i cum a: 8i 3nt3lnit persoana iubit dup o lung absenE plin de 3ndoieli :i nelini:teE care ar 8i 8ost spulberate dup prima priCireE ls3nd locul certitudinii> .m 3nceput s cobor panta 3ncetE printre oile care pueauE spre casa l3ng care m a:tepta MaGim> A -n Cas cu 8lori de c3mp 8usese a:ezat 3n hol :i un altul pe masa din buctrieE 3nconHurai de ouE lapte :i o tart cu 8ructeO lemnele 8useser a:ezate 3n Catr :i boilerul era plin de ap 8ierbinte> Mobila era Ceche :i ne8amiliar :i to-i:i nu ne simeam striniE ci acas>'.m putea s rm3nem aici de pe acumE am spus euE nu e neCoie s locuim 3n alt parte p3n aranHm totul> Q

.m 3ntrat 3n 8iecare camer :i n'am gsit nicieri ceCa care s nu'mi placE nu eGista nici o urm din solemnitatea :i rceala de la Manderley> Totul era curatE mobila 8usese :tears de pra8 :i lustruitE casa 8usese 3ngriHit cu dragoste de 8o:tii proprietariE chiar dac unele camere nu mai 8useser 8olosite de mult> C3teCa scaune trebuiau retapiateE c3teCa clane trebuiau reparateE dar nimic nu era urgent sau dezagreabil> %u ne mai rmsese nimic care s 8ie al nostruE 8ocul distrusese tot> %u'mi prea ru> Toate acele obiecte preioaseE tablourile :i mobila stil de la Manderley nu'mi aparinuser niciodat cu adeCrat :i nu reu:isem s m obi:nuiesc cu ele> =useser ale lui MaGim P mo:tenire de 8amilie P :i ale 0ebecci> %ici lucrurile de aici nu'mi aparineauE dar le simeamE 3ntr'un 8elE ale meleE 8ceau parte 3n mod inseparabil din casa tranda8irieE casa noastr> .m urcat la mansardE camerele erau goale :i pline de pra8E dar le'am Czut 3n minte mobilate pentru copiiE cu ru8rie 3n sertarele dulapurilor :i Hucrii 3n Citrine> M'am 3ntors spre MaGim :i l'am priCitE eu8oric> P .cum s3nt 3ntr'adeCr 8ericit> 3nelegi@ l'am 3ntrebat eu :i am regretat imediatE cci nu eram sigur c el dorea s ne instalm aici P nu era Manderley> P Hai s ie:imE a spus MaGim> .8ar era caldE dar 3n aer se simea deHa mirosul nopii> -n sturz c3nta nebune:te 3ntr'o tu8 de liliac> .m 3nceput s ne plimbm prin grdinE sub pergola care acoperea o parte din latura de sud> Tranda8iri :i clematite o inCadasei aproape 3n 3ntregimeE at3rn3nd peste margine ca o perdea> =lorile crescuser haoticE nestCilit :i am plnuitE priCindu'leE s aranHez grdina treptatE cu m3inile mele> %u' mi doream o grdin 8ormal :i sterilE 3ntreinut de + armat de oameniE ca la Manderley> rinii mei aCuseser o grdin :i mi'o mai aminteam 3nc> 4tiam c pot s m ocup de ea :i Croiam s o 8ac> P M g3ndisemE a spus MaGimE c asta Ca 8i casa taE dar acumE c3nd am intrat 3n eaE mi'am dat seama c Ca 8i :i

a mea> S'a oprit :i a priCit colinele 3nCerzite din Hur> P %'a: 8i crezut c Coi putea s scap Creodat de amintirile legate deManderley dar casa asta m Ca aHuta s o 8ac> cH 4i'a 3ntors capul spre mine> p P 3mi pare tu c a durat at3t de mult> M'am apropiat de elE dar auzeam o Coce 3n minte care 3mi :opteaF B%u numai ManderleyE nu numai ManderleyD> .m continuat s ne plimbm o Creme 3n tcereE apoi MaGim a 3nceput s 8ac planuri> ii P .: Crea s mai cumpr pm3ntE sau o 8erm> oate c a: reu:i s'l aduc atunci pe =ranJ 3napoiE :i 3mpreun am putea s ne descurcm> P %'o s Crea niciodat s plece din Scoia> iiO'r 2om CedeaE a spus el> ! j iCi M'am g3ndit atunci c era posibil s CreaE cci =ranJ 3i era deCotat lui MaGim :i 3i 8cuse plcere s lucreze pentru el> %oaptea se lsa 3ncet peste grdin :i noi continuam s rie 8acem planuri pentru un nou 3nceput>C a p i t o l u l ! ram ca un copil Huc3ndu'se cu casa ppu:ilorE 3mi spunea MaGim :i aCea dreptateO 3mi 8cea at3t de mult plcere s merg dintr'o camer 3n altaE hotr3nd ce anume trebuia 3nlocuit :i ce putea 8i pstraiE 3nc3t semna cu un Hoc> 1arE pentru prima dat 3n Ciaa meaE simeam cu adeCrat c triesc :i prezentul deCenise mai important dec3t trecutulE iar Ciitorul aCea doar importana continuitii> 1oamna ecJE 8ermieraE Cenise de c3teCa ori s m aHute :iE dup c3teCa sptm3niE ne'a gsit o 8at 3n casE 1oraE care Cenea cu bicicleta din satul CecinE doritoare s 8ac tot ceea ce aCeam de 8cut> .m simpatizat'o de la bun 3nceputE poate pentru c era t3nr :i prietenoas> %u aCem deloc sentimentul c e o serCitoare :iE 3n timp ce scoteam 3mpreun perdelele de la 8erestre :i controlam dulapurileE 8ata 3mi poCestea despre 8amilia eiE rm3n3nd tcut doar c3nd 3l Cedea pe MaGim> .m surprins'o o dat s6iu de dou

ori priCindu'ne cu o eGpresie nedumeritE surprins probabil de di8erena de C3rst sau de deosebirile dintre noi> 3n 8iecare dimineaE c3nd m trezeamE simeam c 3ntinerisemE eliber3ndu'm de poCara anilor pierdui :i 3mi Cenea s c3nt de bucurie> ;ncetul cu 3ncetulE am 3nceput s m 8amiliarizez cu casaE s :tiu care u: sc3r3ieE ce geam nu se 3nchide bineE care praguri s3nl mai lsate 3n camerele de la etaH> .m chemat meseria:i care aa zugrCit toat casaE camer cu camerE am aruncat o parte din mobila de buctrie :i c3teCa coCoare care se tociser p3n la urzealE am ales scaunele pe care Croiam s le a:ez 3n camera de ziE de unde priCeli:tea era cea mai 8rumoas> Casa m 3nt3mpina prietenoas 3n 8iecare dimineaE c3nd deschideam 8erestrele :i u:ileE ls3nd s intre aerul proaspt cu miros de iarb :i aCeam sentimentul c pe noi ne a:teptase de at3ta Creme> MaGim 3ncepuse s colinde inutulE cut3nd terenuri de C3nzare sau 8erme de 3nchiriat> Cuta un teren cu pdure :i cu p:uni pentru oiE dar nu se grbea :i cerea s8atul tuturor 8ermierilor pe care'i 3nt3lnea> 3n a8ar de 8erma HomeE domeniul Cobbet8s $raJe mai aCea :i patru conaceE a:a c MaGim 3ncepuse s caute aHutoare printre brbaii din satO 8a de ManderleyE domeniul prea chiar micE dar nu aCea serCitori :i ne rm3neauE ast8elE mai multe de 8cut> MaGim 3ntinerise :i elE 3l Cedeam ure3nd :i cobor3nd dealuri toat ziua :i pielea lui cptase o culoare aurieE cci Cara se instalase deCreme aici> %e simeam bine :i ne bucuram de Cia :i acestaE m'am g3ndit euE era 8inalul 8ericit al poCe:tii> A 4i totu:i ne lipsea ceCa :iH pe msur ce Cara 3:i intra pe deplin 3n drepturiE cu tranda8iri de un alb side8iu :i roz inCad3nd 8iecare col de grdinE am 3nceput s simt aceast lips din ce 3n ce mai mult> Lipsea 3nsu:i rostul lucrurilor> ;ntr'o dimineaE la s83r:itul lui iunieE m'am trezit 3n zori :i n'am mai putut s dorm> 1inspre 8ereastra deschis a dormitorului nostru Cenea p3n la mine par8umul dulce al

tranda8irilor agtori> .m cobor3t 3n grdin> .erul era proaspt :i destul de receE soarele nu rsrise 3nc :i oile se odihneauE 3mpr:tiate pe dealuri> .ni mers pe sub pergol p3n la poteca ce ducea spre hele:teu> %u aCusesem 3nc timp s chem pe cineCa s'l curee :iE c3nd m'am aplecat deasupra apei 3ntunecateE plin de nu8eriE m'am 3ntrebat dac nu erau :i pe:ti 3n el> Cerul era side8iu :i iarba era ud de rou> Mi'am ridicat priCirea :i i'am CzutE de parc ar 8i 8ost aieCeaE alerg3nd prin grdinE trei bieiE doi mai mari :i mai puterniciE strig3nd :i 3mping3ndu'se unul pe altulE unul mai mic :i mai tcutE mai g3nditor :i mai retras> Le'am Czut chipurile CeseleE prul ciu8ulit :i genunchii plini de Hulituri> 1ac mi'a: 8i deschis braeleE m'amA g3ndit eu atunciE ar 8i alergat spre mineE cert3ndu'se care s'mi poCesteasc primul ce au Czut sau ce li s'a 3nt3mplat> Cel mic ar 8i a:teptat s rm3n singur cu mine :i ne'am 8i dus 3mpreun s priCim apa Cerde a hele:teului :i 8ulgerarea argintie a pe:tilorE 3n timp ce 8raii lui ar 8i 3nceput din nou s se 8ugreasc prin grdin> M'am a:ezat pe marginea de piatr a hele:teului :i mi' am a8undat m3n 3n apE ls3nd'o s'mi treac'printre degeteE 3n lumina de aur palid a soarelui care rsreaE 3mi petrecusem toate serile spm3nii care trecuse plnuind cum s aranHez grdina :i imaginea ei 3mi era la 8el de clar 3n minte ca :i cea a copiilorE dar aranHatul grdinii era doar o chestiune de timp :i e8ort> .m auzit o 8ereastr deschiz3ndu'se deasupra mea :i zgomotul apei curg3nd> Cur3ndE MaGim Ca Ceni alturi de mineE m'am g3ndit euE :i ne Com plimba prin grdinE chibzuind :i s8tuindu'ne asupra a ceea ce aCeam de 8cut> uteam discuta despre oriceE aCeam 3ncredere unul 3n cellaltE dar nu puteam s'i Corbesc despre copii> Eram superstiioas :i mi s prea c nu i'am mai aCea niciodat dac a: 8i atins cumCa subiectul> 0ebecca nu putuse aCea copiiE iar eu nu Croiam s 8iu ca 0ebeccaE niciodat>

M'am ridicat 3n picioare> %u puteam discuta cu MaGimE cel puin deocamdatE dar nici nu mai puteam s a:tept 8r s 8ac nimicE trind doar cu sperana> =usesem 3ntodeauna sigur c puteam aCea copiiE cci nu :tiam de eGistena nici unui motiC care s' ne 3mpiediceE dar nu :tiamE de 8aptE dac a:a stau lucrurile> %ici mcar despre mine nu :tiam prea multe P nu 8usesem niciodat bolnaC :i nu consultasem un doctor dec3t de c3teCa ori 3n toat Ciaa meaE pentru probleme minore> Mi'am dat seama atunciE cu surprindereE c nu cuno:team nici un doctor> -ltimul pe care 3l Czusem 8usese specialistul din LondraE pe care 3l Cizitasem P MaGimE colonelul IulyanE IacJ =aCell :i cu mine P pentru a'i cere dale 3n legtur cu 0ebecca> %u m puleam duce la el> 1ac Creunul dintre noi s'ar 8i 3mbolnCiiE 3mi 3nchipuiam c 1ora sau doamna ecJ ne'ar 8i dat adresa doctorului local> 1ar nu'mi plcea ideea de a apela la cineCa pe care urma s'l int3lnesc 3n societate P cci Croiam s ne 3mprietenim cu CeciniiE s 8recCentm mult lume :i doctorul local era printre primii pe list> Simeam c nu pot consulta o persoan cunoscutE sau pe care puteam aHunge s o cunoscE 3ntr'o problem at3t de intim> Trebuia s m duc la LondraE a:a cum 8cuse :i 0ebeccaE m'am g3ndit eu atunciE s gsesc un doctor care s nu :tie nimic despre mine> ;n trecutE m'a: 8i putui duce s m s8tuiesc cu $eatrice> .cum nu mai aCeam cu cine> Ce trebuia s 8ac ca s gsesc un doctor la Londra@ M'a cuprins panicaE simindu'm dintr'o dat izolat de restul lumii> MaGim a ie:it atunci din cas :i s'a oprit c3teCa clipeE priCind cu satis8acie 3nHur> Chipul i se luminase :i prea 8ericit> 2z3ndu'lE m'am g3ndit c nu aCea nici un rost s renoCm casa :i s mai cumprm pm3ntE dac nu aCeam cui s lsm totul> Trebuie s aCem copiiE trebuieE mi'am zis eu cu 3nd3rHireE pentru mineE pentru MaGimE pentru CobbettYs $raJe>

4i m'am 3ndreptat spre MaGimE cu cei trei copii neCzui 3n urma mea>Sapitolul IIp 26rni ie:ise complet din minte obiceiul tradiional al societilor rurale care m stingherise at3t de mult la ManderleyF Cizitele de curtoazie 8cute noilor sosii> ;n 8iecare dup'amiaz mai aprea c3te un musa8irE curios s Cad cum arat t3nr mireas> Trebuia s'i primesc ceremoniosE s 8ac conCersaie cu 8iecare :iE ceea ce era chiar mai ru dec3t at3tE trebuia s Ic 3ntorc Cizitele> 1ar asta se 3nt3mpla cu muli ani 3n urm> 3ntre timp plecaserm din arE izbucnise rzboiulE care schimbase multe> 3nc din primele sptm3ni petrecute la CobbettYs $raJe remarcasem cE o dat cu barierele socialeE multe din 8ormalitile Cechi dispruserE ceea ce m'a bucuraiO ur3sem regulile rigide :i prestabilite ale lumii de la ManderleyE pe care trebuia s le respect de dragul lui MaGimE ca s nu'l 8ac de r3s> 4tiam c el 8cuse cuno:tin cu c3iCa proprietari dc pm3nt :i 8ermieri locali :i eram conCins c 1ora :i doamna ecJ Corbeau despre noiE de:i le eGplicasem c s3ntem oameni mai retra:i :i mai singuraticiE care 3:i doresc o Cia lini:tit> %u dorisem ca :tirea Cenirii noastre la CobbettYs $raJe s se rsp3ndeasc prea multE cci nu Croiam s risc ca cineCa s':i aminteascE s caute un ziar Cechi sau s Corbeasc cu Creo rud din Cechea noastr parte de lume> .:a c mi s'a str3ns inima c3nd am auzit o ma:in oprindu'se cu un scr3:net de 8r3ne pe pietri:ul din 8aa caseiE 3n timp ce discutam cu %ed =arradayE grdinarul nostruE despre ce trebuia 8cut cu Cechiul zid dinspre sud al grdiniiE care 3ncepuse s se dr3me> ;n zilele de la ManderleyE =rithE maHordomulE mi'ar 8i adus cu solemnitate o carte de Cizit pe taCa de argint> .cum 3nsE %ed a 3ntors capul spre alee :i mi'a spusF P E doamna $utterley> 3nseamn c ai cunoscut'o deHaE nu@ P %uE am rspuns euE simind brusc un gol 3n stomac> %u cred c am cunoscut'o> E Cecin cu noi@ P Se poate spune :i a:aE a r3nHit el> E neCasta

btr3nului colonelE locuiesc la ThiGtedE dar pentru eaE Cecin e oricine locuie:te la mai puin de patruzeci de mile distan> . A P 3neleg> M'am 3ndreptat spre aleeE plin de nelini:teE construindu'mi deHa 8raze politicoase :i rspunsuri eCaziCe 3n minte> Eram 8urioas pe oricine 3mi rpea din timpul preios 3n care m ocupam de cas :i de grdinE pe care mi'l petreceam cu MaGimE orice clip pierdut se aduga anilor deHa irosii> P $un ziuaE am spus eu cu un z3mbet arti8icialE apropriindu'm de Cizitatoare> 4i 3n aceea:i clipE am simit cum 3mi dispare nelini:teaE cci 8aa ei aCea o eGpresie deschis :i CeselE lipsit de agresiCitateE era 8a unui prieten>=emeia era 3naltE cu umeri laiE cu o coam de pr ro:cat care 3ncepuse s 3ncruneasc la t3mple> inea 3ntr'o m3n un buchet de tranda8iri :i 3n cealalt un pachet 3nCelit 3ntr'un :tergar> P Ei bineE a r3s eaE Cd c C'am adus eGact ce C lipsea> .r 8i trebuit s'mi dau seama c o s lsai Cechile tu8e de tranda8iri s creasc la locE e o plant 3ncp3natE care cre:te unde Crea ea> OricumE niciodat nu poi aCea prea multe 8loriE a:a c C'am adus :i dintre ale mele> . r3s din nou> P .m uitat s m prezint P s3nt $unty $ulterleyE Cecina dumneaCoastrE oarecum> Ii cuno:team bine pe 8o:tii proprietariE srmanii de ei nu mai 8ceau 8a treburilor casei> M bucur c a Cenit cineCa care s se ocupe de eaE o cas are neCoie de atenie :i de dragosteE nu'i a:a@ S'a 3ntors :i a priCit casa cu admiraie> '4i ce cas minunatE totul e per8ect> .r trebui s Cedei monstruozitatea Cictorian 3n care locuim noi P dup ce c e ur3tE e :i incomod> 1ar e a noastr :i o iubim a:a cum e> P %u Crei s intrai o clip@ am 3ntrebat eu> Imediat Cine :i 1ora cu ca8eaua> P 1ora e un 3ngerE nu'i a:a@ =amilia 0uby e o 8amilie

de oameni destoinici :i cumsecadeE a spus eaE urm3ndu'm 3n cas> 2'am adus un checE mi s'a prut c ar 8i darul cel mai potriCit P instinctul de a te hrni :i a:a mai departe P :i oricumE e o mare plcere s o8eri m3ncare cuiCaE dup toi anii :tia 3n care ne ascundeam EE"a s m3ncm :i Str3ngeam proCizii ca h3rciogii> .m intrat 3mpreun 3n buctrie> %u m deranHaE era o Cizit prieteneascE nu una de curtoazieE a:a c puteam s o duc oriunde 3n cas> P 1oraE ce mai 8aciE draga mea@ Erai sigur c o s apar :i euE nu'i a:a@ resupun c doamna de ?inter n'a 8ost deranHat de prea muli Cizitatori p3n acumE am cam renunat la obiceiurile astea :i cred c bine am 8cut> S3ntem cu toii su8icient de ocupai ca sa 8acem Cizite pentru c a:a Crem :i nu pentru c a:a trebuie> Semna cu $eatriceE mi'am spus z3mbindE ascult3nd'oE aCea acela:i 8el de a 8i sincer :i deschisE 8r ascunzi:uriE 8r ipocrizie> ';mi pare teribil de bine c ai CenitE i'am spus euE lu3nd taCa din m3inile 1orei :i 3ndrept3ndu'm spre salonul cel micE ale crui 8erestre ddeau spre apus> M 3ntrebam c3nd Coi aCea :i eu pe cineCa cu care s stau de Corb> P $unty $utterleyE a rostit eaQE chicotind> %u'i a:a c e un nume tare caraghios@ %umele meu de botez era $arbara MountE dar maic'mea 3mi spunea $unty c3nd eram mic :i a:a a rmas> C3nd m'am mritat cu $ili m'am procopsit :i cu numele de $utterleyE dar p3n la urm m'am obi:nuit> .Hung3nd 3n salonE $unty $utterley s'a tr3ntit 3n 8otoliul de l3ng 8ereastr :i a >;nceput s eGamineze camera> P .i schimbat c3te ceCaE dar ai pstrai esenialulE ai 8cut 8oarte bineE zic eu> P Mobila pe care am gsit'o c3nd ne'am mutaiE cu mici eGcepii :i retu:uriE se potriCea per8ect cu casa> ';n ultima Creme deCenise de'a dreptul sinistru aici> %e tot 3ntrebam ce se Ca 3nt3mpla cu casaE din clipa 3n care a deCenit eCident c 0oderiJ nu e deloc interesat P ca militar de carierE nu se g3nde:te dec3t la

urmtorul rzboiM $ill nu e deloc a:aE cu toat c e colonel> E mult mai 3n C3rst dec3t mineE nu :tiu dac ai a8latO a mai 8ost cstorit o datE dar solia i'a murit doar dup c3teCa luniE biata de ea :i apoi a 8ost armata :i tot restul P eu trecusem bini:or de treizeci de ani c3nd ne'am cstorit P :i cu toate asteaE am reu:it s 8acem :i patru 8eteO toate locuiesc 3n alt parteE 8ire:teE dar Cin 3mpreun cu prietenii lor la 8iecare s83r:it de sptm3nE un balamuc 3ntreg> 1ar e cel mai bine a:aE at3ta Creme c3t ne las 3n pace 3n restul timpului> Copiii Co:tri s3nt plecai pe la :coliE presupun@ P %uE am rspuns eu scurt> %u aCem copii> P 2ai de mineE cred c am 8cut o ga8> 3mi pare ru> P %uE am spus euE ridic3ndu'm repede> Mi'am mai turnat o cea:c de ca8ea> Camera era scldat de razele soarelui :i am simit brusc neCoia s CorbescE s'mi descarc su8letul 3n 8aa cuiCa> $unty 3mi inspirase 3ncredere din prima clipE era cald :i generoas :i :tiam instinctiC c Ca 3ncerca s m aHute> P Ca s 8iu sincerE am spus euE eGist o problem> .: Crea s consult un doctorE dar nu cunosc nici unul :i nici nu :tiu cum s procedez ca s gsesc unul bun> .m 8ost plecai 3n strintateE iar aici s'au schimbai multe dup rzboi> Mi' ai putea recomanda pe cineCa@ 1oar c>>> n'a: Crea s se a8le> .m simit c m 3nro:esc> Ea m'a priCit lungE cu o eGpresie serioas> P .m 3neles> oate c pare surprinztorE dar :tiu s' mi in gura atunci c3nd trebuie> =lecre:te c3t Crei despre nimicuriE 3mi spunea tatl meuE dar nu Corbi ilQ Spre lucrurile importante> I'am ascultat s8atul> P S3nt conCinsE am spus eu> Mulumesc> P C3t despre doctoriE Ca trebui s m interesez> 1octorul meu era btr3nul $road8ordE care s'a pensionai acum c3iCa ani> Succesorul lui e un biat t3nrE 3n care n'am mare 3ncredereE de:i pentru rceli :i gripeE sau pentru artrita lui $illE e 8oarte bun> 1ar am o sor :i o nepoat la LondraE crora le Coi cere s8atul> %'o s dureze mult> 4i

acumE ce'ai zice s ie:im 3n grdin@ 2reau s C poCestesc cum era odinioarE 3nainte s 8ie lsat 3n paragin> oate c Cei dori s o re8acei cum a 8ostE de:i putei aCeaE 8ire:teE alte planuri mai bune> 2 place grdinritul@ E pasiunea noastr> . ie:it din casE strig3ndu'l pe %ed> M'am 3ntrebat ce impresie urma s'i 8ac lui MaGimE dac nu era cumCa prea obositoare pentru elE dar nu aCeaEEdici o importan> Sinceritatea ei era eGact lucrul de care aCeam neCoie :iE 3n plusE nu 3ntrebase nimic despre noiE prea s ne ia a:a cum eram> '6C .m ie:it :i eu 3n grdin> La as8initul zileiE ne spuneam pe nume> A Mi'a tele8onat chiar 3n aceea:i sear> P 1octorul se nume:te LoCelady> E un numeQ superb pentru un ginecologE nu'i a:a@ %epoata mea susine c e cel mai bun :i c e nu numai 8oarte 3nelegtor ci :i 8oarte directE nu 3ncearc s te ia pe ocolite> P Este eGact ceea ce'mi doresc> P Cred :i euE Crei s :tii eGact care e situaia> Cabinetul lui e 3n 5ensingtonE chiar l3ng scuar> ' Mi'a dictat apoi adresa :i numrul de tele8on> P .: putea s Cin :i eu cu tineE nu mi'ar strica o plimbare prin org6E dar cred c ai pre8era s te duci singurE nu'i a:a@'.:a eE $unty> 1ar 3i mulumescE oricumE 8 P entru puin> %u'i 8ace griHiE draga meaE nu e dracul chiar a:a de negru P dar 8ire:teE mie 3mi e u:or s Corbesc> Ii Coi ine pumnii> ;mi notasem adresa :i tele8onul doctorului pe o bucic de h3rtie :iE auzind pa:ii lui MaGim pe scarE am bgat'o repede 3n buzunarE ca :i cum a: 8i 8ost CinoCat de ceCa> M simeam CinoCatE e adeCrat> =r s :tiu de ceE Croiam ca MaGim s nu a8le nimic> 1ac doctorul ar dori s'l Cad :i pe elE i'a: spune pur :i simplu c nu se Oipoate :i cu asta chestiunea ar 8i 3ncheiat> %u mai Corbeam niciodat despre copiiE acum>

.m 3ncepui s plnuiesc modul 3n care urma s aduc Corba despre o Cizit la LondraE rsucind 8razele 3n minte :i cut3nd un motiC plauzibil> M g3ndisem s aleg un moment 8aCorabilE la ie:irea din camerE poateE ca :i cum ar 8i 8ost un subiect 8r importanE o idee de moment> 1ar ideea cptase o asemenea urgen 3n mintea meaE 3nc3t m'am trezit spun3nd BMaGimE Creau s m duc la LondraDE cu o bruschee care l'a surprins> . ridicat ochii spre mineE mirat> P $ineE dar ie nu'i place Londra :i mai ales pe o Creme ca asta> E!O P 1aE :tiu P Croiam s spun c trebuie s m duc> %u mai am haine de CarE ar trebui s'mi cumpr c3teCa :iE 3n plusE Creau s mai caut c3te ceCa pentru cas>>> .cum 3nelegeam ce putea simi o soie in8idel constr3ns s mint pentru a':i 3nt3lni amantul> P 2rei s te duc eu cu ma:ina@ P .hE nuE am spus euE prea repede> %uE te'ai plictisi prea tare> P E adeCrat> P 1u'm doar p3n la gar P a: Crea s plec deCreme P asta se Ca 3nt3mpla 3ntr'una din zilele sptm3nii CiitoareE cred> P E'n regul> Tare a: Crea ca =ranJ s'mi scrie odat dac Cine sau nu> .m neCoie s m s8tuiesc cu el 3n priCina 8ermei :i pdurii pe care Creau sEle cumpr> .m respirat u:urat :i m'am artat eGtrem de interesat de problema Ciitoarelor achiziii> Scpasem u:or> 1ar n'a 8ost la 8el de u:or s trec la aciune> 1octorul Loyelady nu m putea primi dec3t peste o lunE am a8lat eu a doua ziE c3nd i'am tele8onat la cabinet> P OhE nu mi'am dat seama c e at3t de ocupatE am spus eu> SigurE 3nelegE nu e nici o problem 'dar am>>> am mare neCoie s'l Cd> Spre ru:inea meaE Cocea 3mi trdaise nelini:teaE teama :i disperarea> 3mi era 8oarte greuE dup ce 3n s83r:i3 m hotr3semE s mai a:tept acum 3nc o lun>

P .:teptai puinE C rogE a spus asistenta> .m auzit pa:iE apoi sunetul unor Coci 3ndeprtate> Mi' am imaginat'o spun3ndu'i doctoruluiF QQ are disperatE cred c e Corba de ceCa graCE poate c ar trebui s o CedeiD :i m'am simit prost> P 1oamn de ?interE doctorul LoCelady C poate primi HoiE la ora treiE dup ce se 3ntoarce de la spital> 2 conCine@ o P 1aE desigur> Mulumesc 8oarte mult> .m 3nchis tele8onulE stp3nindu'm cu mare greutate s nu alerg la MaGim :i s'i strig BTotul s'a rezolCatE putem aCea copiiMD T3ndurile mele o luaser din nou 3naintea realitiiE mi se prea c Cd deHa copii alerg3nd pe paHi:teE nu'mi mai 8cem nici un 8el de griHi> .m auzit'o 0e 1ora intr3nd 3n buctrie :i 8redon3nd Cesel 3n timp ce a:eza 8ar8uriile 3n chiuCet> 'Ioi m duc la LondraE am anunat'o eu> robabil c m Coi 3ntoarce t3rziu> Crezi c ai putea s gte:ti ceCa u:or pentru cina lui MaGim@ .m 3nceput s discutm despre pstrCi :i somoniE despre ro:iile care 3nc nu erau coapte :i atunci am realizat c m simt alt om> Eram sigur pe mineE deCenisem 3n s83r:it adult> P ari grozaC de 3nc3ntatE a spus MaGim uimit> arc te'ai duce la o 3nt3lnire> .m simit c 3mi ard obraHii> P O s'i prind bine eGcursia asta> cat c n'ai o prieten cu care s te duci> P M simt mai bine singurE MaGimE crede'm> P .tunci mcar o8er'i un pr3nz mai deosebii la un restaurant bun> ';n nici un cazE am protestat eu> M'a: simi CinoCat c nu e:ti :i tu cu mine> 1e 8aptE m g3ndeam eu 3n timp ce m urcam 3n irenE c motiCul ar 8i 8ost altul> %'a: 8i putut s 3nghit nimic 3nainte de a auzi ceea ce aCea de spus doctorulE 3nainte de a a8la care era situaia>

Londra mi'a prut 8rumoas 3n dimineaa aceeaO strzile strluceau de curenieE 8erestrele autobuzelor :i taGiurilor re8lectau lumina soarelui ca ni:te oglinziE iar copacii erau re8ugii de Cerdea la umbra crora m puteam odihni :i rcori> Cldirile erau mai armonioase :i mai impuntoare dec3t mi le aminteamE poate pentru c acum le Cedeam cu ali ochi> M'am plimbat prin parcuriE priCind copiii care zburdau :i doicile str3nse laolaltE cu landourile lorE ascult3nd ciripitul psrilor cu inima u:oar ca un 8ulgE cci aCeam 3n minte imaginea propriilor mei copiiE Coinici :i bronzaiE 3nl3nd zmee 3n ccrul seninE cu ochi Hucu:i :i chipuri Cesele> .m intrat 3n c3teCa magazineE am cumprat c3teCa 8uste :i bluzeE am luat c3teCa mostre de esturiE ca s'mi pot Husti8ica Cizita la Londra> M grbisem s termin c3t mai repede :i apoi m plimbasem printre articolele pentru copiiE eGamin3nd arcuri :i landouriE Hucrii :i scuteceE imagin3ndu' mi'le la CobbettYs $raJeE z3mbind cu un aer complice C3nztoarelor> %'a: 8i saCurat la 8el de mult plcerile acestei zileE dac a: 8i 8ost 3nsoit de cineCa> SingurE n'am remarcat nici mcar ruinele caselor bombardate 3n timpul rzboiuluiE n' am Czut dec3t 8lorile care cre:teau printre zidurile prbu:ite> Liua era deosebit de caldE dar eu pluteam deasupra paCaHului :i drumurile nu m'au obosit> Era un cartier de case 3nalteE cu copaci umbro:iE platani :i castani btr3ni> Scuarul aCea 3n centru un prcule 3n care se Hucau copii> e cldire se a8la o plac de bronzE purt3nd inscripia magic B1r> LoCeladyE ginecologD> .m urcat cu li8tul p3n la cabinetul doctorului> 0ecepionista m'a rugat s a:teptE a:a c m'am a:ezat pe un scaun 3n sala de a:teptare rcoroas :i aerisitE cu taCanul 3naltE mirosind u:or a dezin8ectant :i a ap de colonie> %u Croiam s rs8oiesc reCistele a8late pe mas :i nici s priCesc desenele at3rnate pe perei> M'am mulumit doar s stauE bucur3ndu'm de prezena mea 3n

acest cabinet :i de motiCul care m adusese aici> P 1oamna de ?inter@ IntraiE C rog> 1octorul era mai t3nr dec3t m a:teptasemE masiCE cu prul c3nepiu> 1intr'o datE sub priCirea lui scruttoareE buna dispoziie mi s'a risipit :i mi'am 3ncle:tat m3inile 3n poal> .m 3nceput s rspund la 3ntrebri>S a p i t o l u l i colul strziiE l3ng staia de metrouE o btr3n a:ezat pe un scunel de p3nz Cindea Ciolete> .m cumprat un bucheel :i i'am lsat o sum mare de baniE 8r s'i mai cer restul> Mi'am prins bucheelul la reCer cu acul bro:eiO :tiam c se Cor o8ili p3n searaE dar nu'mi psaE cci acum erau proaspete :i rsp3ndeau un miros dulce> 3mi aminteau de pdurile de l3ng cas :i de malurile p3r3ului care trecea prin 8undul grdinii> :eam din nou pe strzile 3ncinse de soareE dar 3mi Cenea s dansezE s 8ac pirueteE s opresc trectorii :i sa 8e spunE s'i 8ac s danseze 3mpreun cu mine> P 2 8acei griHi@ m 3ntrebase doctorul> 2ocea lui continua s'm3 rsune 3n minteE lini:tit :i prietenoasE 3n a8ar de griHile legate de 8aptul c nu rm3nei 3nsrcinatE Creau s spun> c P %uE am rspuns eu> %u'mi 8ac nici un 8el de griHi> Cci griHile mele nu erau reale> %elini:tea proCocat de coroana de crini :i de Cocile care :opteau inea de domeniul trecutuluiE le consideram ca 8iind lucruri ne3nsemnateE de care 8cusem prea mult caz> ;n seara 3n care MaGim 3mi 3ntinsese scrisoarea lui =ranJE aruncasem toate spaimele :i temerile peste bordE ls3nd apa 3ntunecat a $os8orului s le acopere pentru totdeauna> P 1ormii bine P m3ncai su8icient P aCei preocupri care C s3nt agreabile@ P 1a> I'am poCestit despre casE despre grdin :i despre 8ericirea pe care o simeam la CobbettYs $raJeO doctorul a prut plcui impresionat :i :i'a 3nsemnai ceCa 3ntr'un carnet> .m simit atunci c aprobarea lui ar 8i putut s

aduc un Cerdict 8aCorabilE ca :i cum toiul ar 8i inut de magie :i nu de medicin> Eram nerCoas :i nu din cauza consultaieiE cci nu m deranHaser niciodat ast8el de lucruriE ci din cauza 8elului 3n care 3nsu:i rostul eGistenei mele prea s at3me de un 8ir de pr> 1octorul nu era grbitE 8useser momente de tcereE 3n Creme ce re8lecta la ceea ce 3i spusesem sau 3:i nota ceCa 3n carnet> ;n timp ce treceam pe l3ng 8aadele pline de ornamente ale muzeelorE 3mi aminteam scenaE iar :i iarE mi' o proiectam 3n minte ca pe un 8ilmE dorind s m asigur c mi'am 3ntiprit'o 3n memorie pentru Cecie> 4tiam unde m a8luE dar mergeam ca 3n transE ignor3nd tot ce se petrecea 3n Hurul meu> 1octorul se lsase pe spate 3n scaunE 3mpreun3ndu':i C3r8urile degetelor> .Cea m3ini 8rumoaseE am remarcat euE cu degete lungi :i unghii 3ngriHite> P =ire:teE spusese elE nu putem 8i absolut siguri> E Corba despre mecanisme eGtrem de 8ragile :i de sensibileO de multe ori chiar m 3ntreb dac nu cumCa hazardul este cel care decide> 1ar trebuie s inei minte c aCei natura de partea dumneaCoastr P cea mai puternic 8or din c3te eGist> %atura 8aCorizeaz CiaaE ea ne 3ncuraHeaz s cre:tem :i s ne 3nmulimE aceasta e 3ns:i raiunea ei de a 8i> M'am g3ndit c nu prea s 8ie prima dat c3nd rostea aceste cuCinte P poate c le rostea zilnic P dar am continuat s le ascult cu s8inenieE ca pe o Hudecat diCin> 'in s C asigur 3nc o dat c s3ntei per8ect sntoas> %u eGist nimic care s C 3mpiedice s 8acei copii> S8atul meu este s 3ncetai de a C mai 8ace griHi 3n aceast priCin> S3nt absolut conCins c nu Ca trece mult timp p3n Cei Ceni din nou aiciE iar eu C Coi con8irma Cestea cea bun> Aa 1octorul era conCins c a:a stau lucrurileE eu eram la 8el de conCinsE deci trebuia s 8ie adeCrat> 1intr'o dat am simit ar:ia :i oboseala> -mblasem

prea mult> .m oprit un taGi :i i'am dat adresa unui hotel lini:tit din iccadilly CircusE unde :tiam c Coi putea bea un ceaiE odihnindu'm :i bucur3ndu6m de rcoare :i obscuritate> $ucheelul de Ciolete 3mpr:tia un par8um slab :i am simit c Ca rm3ne Ce:nic legat 3n mintea mea de amintirea acestei zileE a acestui nou 3nceput> La captul strzii care ducea spre hotel un camion de mar8 bloca drumulE a:a c am cobor3t din taGiE cci hotelul se a8la doar la c3iCa pa:i de acolo> Cldura deCenise cople:itoareE topind as8altul strzii :i am renunat la planurile pe care mi le 8cusem pentru restul X>ilei> %u mai Croiam acum dec3t s m odihnescE s beau un ceai :i s m 3ntorc acas> 3mi era dor de grdinE de par8umul tranda8irilor :i de rcoarea hele:teului> .m ocolit camionul de mar8 :i brbaii care descrcau butoaiele de bereE rostogolindu'le p3n la piCniele berriei din colE mi'au 8cut loc sQtrecE cu strigte Cesele> 1ar am mai auzit :i alt CoceE alt 8el de strigte> e trotuar se a8la o cabin tele8onicE cu u:a deschis> 1e u: era rezemat o Caliz din cartonE legat cu o curea Ceche de piele> $rbatul din cabin striga 8urios 3n receptor :i m'am 3ntrebatE 3n timp ce m apropiamE dac nu era unul dintre nebunii care 3mp3nziser LondraE :ocai 3n rzboi> urta un impermeabil ponosit :i prul lungE ne3ngriHitE i se reCrsa peste guler> C3nd am trecut pe l3ng cabinE pstr3nd o distan prudentE brbatul s'a 3ntors spre mine :i m'a priCit 8iGE cu ochii inHectai de s3nge> .m luat'o la 8ugE sper3nd s aHung la hotel 3nainte ca el s m poat recunoa:te :i urmri> .m intrat 3n holE cu respiraia tiat> 0ecepionista 'fi P [> :i'a ridicat capul :i mi'a z3mbit> M'am 3ndreptat spre eaE cu un sentiment de u:urare :i i'am spus c doream s beau un ceai> P 1esigurE doamn> ortarul C Ca conduce imediat 3n salonul albastru> E

P Mulumesc> ot s dau un tele8on@ P $ine3nelesE doamn> Cumprasem o e:ar8 pentru $unty $utterley :i 3mi adusesem aminte 3n cabinetul doctorului c o uitasem la magazin> Mi'a luat ceCa timp s gsesc la tele8on pe cineCa din raionul respectiCE dar 3n cele din urm am reu:it :i mi' am lsat numele :i adresaE rug3nd s mi se trimit e:ar8a acas> P 2'a: 8i eGtrem de 3ndatorat dac ai eGpedia'o chiar astzi> E un 8adou pentru cineCa :i n'a: Crea s aHung cu 3nt3rziereE am spus eu> 23nztoarea m'a asigurat c Coi primi e:ar8a cel mai t3rziu a doua zi dimineaaE eu i'am repetat 3nc o dat adresaE i'am mulumit :i am 3nchis> M'am 3ntors :i m'am trezit 8a 3n 8a cu IacJ =aCellE omul din cabina tele8onic> ;l recunoscusem imediatE dar era o di8eren 3ntre omul pe care 3l Czusem pentru prima dat cu unsprezece ani 3n urm la Manderley :i cel care sttea acum 3n 8aa mea> Ochii lui aCeau o eGpresie slbaticE cu pupilele dilatate :i priCirea 8iG> P Ia te uitE Lady de ?inerE a eGclamat el batHocoritorE cu o not de trium8 3n Coce> Ce coinciden eGtraordinarM P 1aE am rspuns euE plin de nerCozitateE 3ntr'ade' Cr eGtraordinar> .m 3ncercat s m strecor pe l3ng el dorindu'mi sigurana holuluiE dar n'am reu:it> Corpul lui mthlos 3mi bara drumul> M'am simit 3ncolit :i dintr'o datE mi s'a 8cut team> P CiudatO c3nd ai trecut pe stradE m'ai CzutE nu'i a:a@ 1umnezeuleE ce noroc pe capul meu s te 3nt3lnescM P %oroc@ '4i ce norocM a r3nHit elE art3ndu':i dinii 3nglbenii de tutun> =usese c3ndCa su8icient de atrgtor ca s deCin amantul 0ebecci> .cum 3ns pielea obraHilor 3i at3ma

dizgraiosE 3mbtr3nise ur3t> 4i 3nnebuniseE m'am g3ndit cuE 3n8runt3ndu'i priCirea> Era posibil s nu 8i aCut un interlocutor la cellalt capt al 8iruluiE atunci c3nd 3l Czusem strig3nd 3n receptorE conCorbirea eGist3nd numai 3n mintea lui bolnaC> P Scuz'm o clipE te rogE am spus eu disperat 3n cele din urmE Cz3ndu'l c nu'mi 8ace loc s trec> Trebuie s Corbesc ceCa cu recepionera>=aCell a :oCit o clipE apoi a 8cut un pas 3n lturiE dar c3nd am aHuns la recepie am Czut c se luase dup mineE P 1orii s luai ceaiul acumE doamn@ ortarul C poate conduce chiar acum 3n salon> P Ce idee grozaCE a spus =aCell> %u mi'ar prinde ru ni:te sandCiciuri :i o s putem Corbi 3n lini: te P aCem multe de discutat> P M tem c nu mai am timpE i'am spus eu recepionerei> Cred c Coi lua taGiul p3n la garE soul meu m a:teapt> P InsistE a spus =aCellE ridic3ndu':i CalizaE s lum ceaiul 3mpreun> %u e:ti curioas s a8li ce'am mai 8cut de c3nd nu ne'am Czut@ P 1ac Crei s :tii adeCrulE nuE nu s3nt curioas> P .h> .deCrulE a zis elE oprindu'se l3ng u:a salonului> Cred c mai :tim :i noi c3te ceCa despre astaE nu'i asa@ M'am 3nro:itE dar n'am spus nimic> P Cred c Cei lua ceaiul cu mineE a a8irmat atunci =aCellE lu3ndu'm de bra :i silindu'm s intru 3n salon> Cele c3teCa doamne 3n C3rst a:ezate la mese :i'au ridicat ochii spre noiE apoi au schimbat priCiri 3ntre ele> 3mi era 3ngrozitor de ru:ine s 8iu Czut cu el :i m'am g3ndit c a: putea s m 3ntorc :i s 8ug a8arE 3n stradE dar era prea t3rziuE apruse deHa un chelnerE care mi'a tras un scaunE a:lept3nd s m a:ez> P CeaiE am comandat eu> Ceai chinezesc>>> P .ltceCaE doamn@ SandiCiciuriE chec@ P %uE nu mi'e>>>

P SigurE m'a 3ntrerupt =aCell> SandCiciuriE brio:eE 8ursecuriE tot ce aCeii> 1oar c eu Creau un UhisJy cu si8on 3n loc de ceai P :i c3t mai repede> P 0egretE domnuleE dar barul nu s'a deschis 3nc> P %u s'a deschis@ Ce 8el de hotel e staE 3n care barul e 3nchis pe a:a o cldur@ P 3mi pare ruED domnule> P Ce'ai zice s studiezi puin problema :i s Cezi ce'ai putea 8ace@ l'a 3ntrebat =aCellE clipind :mechere:te din ochi :i 8rec3ndu':i dou degete> Mi'a Cenit s intru 3n pm3nt de ru:ineE dar am reu:it s'mi pstrez cumptulE amintindu'mi c eram 8ericitE c primisem Ce:ti bune :i c =aCell nu aCea nici o putere asupra mea> .m interCenitF P .ducei doar ceaiE C rog> P =ie'i mil de un om 8lm3ndE a spus =aCellE n'am in3ncat nimic toat ziua> P .tunci aducei :i c3teCa sandCiciuri pentru d3nsulE am spus eu z3mbind 3mpciuitorE 3ncerc3nd s'l 3mbunez pe chelnerE dar acesta s'a 3ndeprtatE purt3nd pe chip o eGpresie sc3rbit> %u puteam s'l condamn> =aCell arta ca un cer:etorE cu hainele ponosite :i murdareE cu panto8ii sc3lciai> M'am g3ndit cu dezgust c locuiaE probabilE 3ntr'un hotel mizerabil :i plin de plo:nieE dac nu cumCa nu 8usese dat a8ar :i de acoloE ceea ce ar 8i eGplicat prezena Calizei de carton> P riCe:te'm bineE mi'a spus elE 8iG3ndu'm cu ochii lui inHectai> 3n timp ce tu :i MaGim triai con8ortabil 3n ascunztoarea Coastr din strintateE eu 3nduram tot greul aici> MaGim Ca trebui s se rscumpere 3ntr'un 8elE nu crezi@ P %u 3neleg despre ce Corbe:ti> P $a 3nelegi 8oarte bineE degeaba 8aci pe mironosia cu mine> P Cum 3ndrzne:ti s'mi Corbe:ti 3n 8elul sta@ Ce i' am 8cut@ P Tu@ Tu nu mi'ai 8cut nimicE trebuie s recunosc> %ici mcar nu'l cuno:teai pe Cremea aceea> %'ai nici o CinE

e drept> 1ar e:ti mai istea dec3t Crei s pari :i ai a8lat adeCrul P sau i l'a spus elE ce mai conteaz@ .:a c ai deCenit :i tu complice> Era tot agitat :i Corbea din ce 3n ce mai tare> P Mi'am petrecut ultimii zece ani 3ncerc3nd s realizez ceCa> %imic nu mi'a ie:it cum trebuie> .m 8ost urmrit tot timpul de acela:i ghinion blestemat> 3n astziE c3nd a dat norocul peste mine> 4i ce norocM P 2reiE te rogE s Corbe:ti mai 3ncet@ Se uit lumea la noi> P 2aiE CaiE ce groaznic> S'a aplecat spre mineE spriHinindu':i m3inile um8late :i murdare de marginea mesei> P .i o igar@ P %u 8umez> P 1aE a:a eE tu erai cea cuminteE 3mi amintesc> %'are importan> . 3ntors capul :i a 3nceput s eGamineze oamenii a:ezai la celelalte mese> P M 3ntreb pe care dintre ei a: putea s'l tapez de o igar> Eu n'am bani s'mi cumpr> P %uE te rogE am spus euE deschiz3ndu'mi 3n grab geanta :i sco3nd din ea c3teCa bancnoteE ia banii :tia :i cumpr'i igriE las'i pe ceilali 3n pace> El a r3nHitE art3ndu':i dinii galbeni :i a luat bancnotele> P %u plecaE a spus eiE ridic3ndu'se> .Cem ni:te lucruri de discutatE tu :i cu mine> L'am priCit traCers3nd salonul cu pa:i :oCitoriE 3ndrept3ndu'se spreQ ie:ireE apoi i'am priCit Caliza rezemat de piciorul meseiO prea s 8i 8ost scoas dintr'un co: de gunoiE cu colurile pleznite :i cu 3ncuietorile stricate> %u conineaE probabilE dec3t c3rpe :i ziare Cechi> Omul era eCident pe Humtate nebun :i aCea de g3nd s m amenine cu ceCa> .m decis s'i dau ni:te bani> 2roiam s'l 3ntreb direct c3t trebuia s'i dau ca s plece :i s m lase 3n pace> %u :tia unde stm :i intenionam s m asigur c nu m Ca urmri

la plecare> Spusese ceCa despre adeCrE dar mi'am amintit c dup 3ncheierea anchetei :i pronunarea Cerdictului de sinucidereE Cenise s ne :antaHeze> Era clar c nu'l interesau dec3t banii> Chelnerul a adus ceaiul :iE 3n timp ce a:eza cu griH laCa pe masE mi'am amintit de ritualul ceaiului de dup' amiaz la Manderley> =rith :i 0obert aduceau tCile 3ncrcate cu sandCiciuriE cornulee 8ierbini mustind de untE brio:eE tarteE 8ursecuri :i chec> 3n :i eGpresia de superioritate a chelnerului semna cu cea a lui =rith> L'am Czut arunc3nd o priCire spre scaunul gol >:i Caliza de carton rezemat de masE cu gura str3mbat /ie dezgust :i am 3ncercat s'i captez priCirea pentru a'i irta prin eGpresia mea c nu am nici o Cin :i c prezena lui =aCell 3mi displace la 8el de mult ca :i lui> 1ar el eCita s se uite 3n direcia mea> P MulumescE i'am spus eu> Chelnerul s'a 3nclinat u:or :i s'a 3ndeprtat> Mi'am turnat o cea:c de ceai :i am but'o dintr'o i su8lareE N oprindu'mi guraE dar nu aCea nici o importan :i m'am simit imediat mult mai bine> .m hotrit s nu'i poCestesc nimic lui MaGimE =aCell nu era dcc3t un biet amr3t pe Humtate nebunE de care puteam scpa u:or d3ndu'i ni:te bani> L'am Czut intr3nd pe u:E cu o igar 3n colul gurii :i cu m3inile 3n buzunare> rea s':i 8i recptat ceCa din non:alana lui de odinioarE dar nu m temeam de elE nu aCea ce s ne 8ac> S'a tr3ntit pe scaun :i a 3ncepui s mn3nce cu lcomieE b3nd cea:c dup cea:c de ceaiE 8r s scoal un cuC3ntE priCindu'm doar din c3nd 3n c3nd cu ochii lui inHectai> M'am 3ntrebat atunci dac aCeam su8icieni bani 3n banc pentru preteniile luiE sper3nd c nu Ca trebui s 8ac rost :i din alt parte> %u Croiam dec3t s termin c3t mai repede cu toat aceast poCeste :i s nu mai aud niciodat de el> =aCell a terminat de m3ncat :i s'a lsat pe spate 3n scaunE satis8cut> 4i'a aprins o igarE a inspirat ad3nc :i m'a

priCit cu obrznicie> P %'a 8ost ruE a spus elE dar MaG 3mi datoreaz mai mult dec3t at3tE 8ire:te> .m a:teptat continuareaE C P $nuiesc c ai Crea s :tii ce s'a 3nt3mplat 3n noaptea aceea la Manderley> %imeni n'a reu:it s a8leE te asigur> Muierea aia 8ricoas de =ranJ CraUley a 3ncercat s':i bage nasul unde nu'i 8ierbea oalaE ca :i colonelul IulyanE dar i'am trimis la plimbare pe am3ndoi> Ca :i 1anny> P 1oamna 1anCers@ am 3ntrebat euE simind un Hunghi 3n inim> -nde e@ Credeam>>> P Ce credeai@ %'am rspusE incapabil s mai scot Creun cuC3nt> P OhE 1anny e :i ea pe undeCa pe aici> %'am mai Czut'o de ani de zile> M'a priCitE cu o licrire ciudat 3n ochi> P ManderleyE a rostit el Cistor> Ce cumplitM resupun c ai Czut incendiul> Eu nu l'am CzutE 8ire:te> .m rmas<a LondraE mai ii minteE dup Cizita la a8urisitul de doctor> ;n acel moment mi'am dat seama c tot ce bnuisem p3n atunci era adeCrat> Mi'am amintit Cocea lui =aCell 3n seara aceeaE spun3ndu'i lui MaGim BCrezi c ai c3:tigat partidaE nu'i a:a@ =ii sigur c n'o s te las s scapi at3t de u:or>>>D 0estul 8usese u:or> 3i tele8onase doamnei 1anCersE la ManderleyE :tiam asta de la =rith> =aCell 3i poCestise ce se 3nt3mplase 3n cursul Cizitei noastre la doctorE dup care plnuiser incendiul> M 3ntrebam care dintre ei aCusese ideea> OricumE ea o pusese 3n aplicareE d3nd 8oc caseiE 3ntr' una din aripile ne8olosite> .poi chemase un taGiE 3:i 3ncrcase bagaHele 3n el :i dispruse> B=ii sigur c n'o s te las s scapi at3t de u:or>>>D L'am priCit> Era un indiCid HosnicE demn de dispre> Cel puinE 8usese lipsit de plcerea de a priCi incendiul la Manderley> 0zbunarea nu'i 8usese deplin> ;n timp ce 3mi terminam ceaiulE m'am mai g3ndit la ceCa> Crezusem c =aCell n'ar 8i 8ost capabil s conceap

trimiterea coroanei de crini la morm3ntul $eatricei> riCindu' l acumE 3nsE nu mai eram chiar a:a de sigur> 1e c3nd 3l Czusem ultima datE eGpresia lui cptase ceCa de reptil :i era at3t de 8eroce> Mi'l imaginam 8oarte bine r3z3nd cu cruzime> 0m3nea 3ns problema banilor> Coroana era scumpE iar el nu aCeaE eCidentE nici un ban> P Trebuie s plecE am spus eu> %u Creau s mai aud nimic> P Ce pcat> .Ceam at3t de multe lucruri s ne spunem> S'a aplecat brusc spre mine> P MaGim merita :treangulE a :optit el cu urE impro:c3nd cu stropi de saliC 3n Hur> 4tii asta la lei de bine ca :i mine> M'am cutremuratE dar pe 8aa mea nu s'a clintii nici un mu:chi> =c3nd un imens e8ort de CoinE i'am spus pe un ton calmF P resupun c Crei bani> .i mai 3ncercat o dat s ne :antaHeziE nu'i a:a@ Ei bineE 3i Coi da ce dore:tiE de dragul lui MaGim> E 8oarte 8ericit acum :i nu Creau s'l Q tulburi cu prostiile tale> P =ire:teE 8ire:teE a spus el batHocoritor> P Spune'mi c3t Crei :i s terminm o dat> 2reau s m duc acas> P Lece lire> L'am priCit surprins> P %umai at3t@ P Lece lire 3nseamn o grmad de bani pentru mineE acum> 1ar hai s zicem cincizeciE dac asta te Ca 8ace mai 8ericit> %u mai 3nelegeam nimic> M a:teptasem la o ci8r mult mai mareE de ordinul sutelor sau al miilorE o sum cu care s':i deschid o a8acereE s se pun pe picioare> Mi'am deschis geanta :i am 3nceput s numr banii pe care 3i aCeam la mine> P %u am at3tE dar pot s'i completez un cec> P E'n regul> =aCell a luat cecul :i banii :i le'a 3mpturit cu

griH> P %u uita s plte:ti ceaiulE a spus el> ;l uram> 3l uram pentru 8elul batHocoritor 3n care 3mi CorbeaE pentru 8aptul c reu:ea s m 8ac s m simt CinoCat> M'am ridicat 3n picioare> P Erau Cremuri bune atunciE la ManderleyE a spus el> 0ebecca :i cu mine ne 3nelegeam grozaC :i ne distram de minune 3mpreun> P La reCedere>=aCell a 3ntins m3na :i m'a apucat de bra> P Credeai c s'a rezolCatE nu'i a:a@ m'a 3ntrebat elE pe un ton amuzat> P Cum adic@ P Cum adic@ m'a imitat elE str3mb3ndu'se> Cincizeci de lireM 1umnezeuleM P %u mai striga :i ia'i m3na de pe mine> P Spune'i lui MaGim> P %u> P Spune'i c nu m intereseaz banii> P %u 3neleg> ';mi Cor prinde bineE recunosc :i o s mai am neCoie :i de aliiE dar alta este problema> 4i'a retras m3na> P %u Creau doar bani de la elE Creau ceCa mai mult dec3t at3t> P E:ti nebunE am spus eu> P 1elocE a r3s elE cu o eGpresie oribil 3n ochi> 2ezi c pierzi trenul> Timp de c3teCa secunde am rmas pe locE de parc uitasem s merg> Mintea 3mi era paralizat :i nu mai puteam 8ace nici o mi:care> P Mulumesc pentru ceaiE a spus =aCell> Cred c o s rm3n aici p3n Cor catadicsi s deschid barul> Mi'ar prinde bine un UhisJy> rQ .m pltit 8etei de la recepie :i am ie:it 3n strad> 2alul de cldur m'a izbit cu Ciolen :i am reu:it cu mare greutate s nu le:in 3n timp ce a:teptam s treac un taGi

liber> Sapitolul ! ( r,r3ricirea sau ne8ericireaE sigurana sau primeHdiaE dragostea sau singurtatea nu s3nt doar rezultatul 3nt3rnplrii :i al aciunilor altora> =iecare 3:i 8ure:te propriul destin> Int3lnirea cu IacJ =aCell 8usese o pur 3nt3mplare> 1ar 3mi stricase ziuaE pentru c 3l lsasem s o 8ac> .cum stteam l3ng 8ereastra compartimentului :i m g3ndeam la semni8icaia 3nt3lnirii cu el> %u remarcam peisaHul ce se des8:ura 3n 8aa ochilor meiE iar reCista pe care o cumprasem 3n gar zcea nebgat 3n seam pe banchet> $ucuria :i entuziasmul pe care le simisem toat ziua dispruserE ls3ndu'mi un gol 3n su8let> 1octorul m asigurase c nu eGista nici un motiC pentru care s nu putem aCea copii> Chiar :i 8r motiCE o mulime de oameni rm3neau 3n situaia asta> 4i oricumE ce putea el s :tie@ Consultaia propriu'zis durase eGtrem de puinE 3n restul timpului 3mi pusese 3ntrebri> %u se schimbase nimic 8a de momentul 3n care intrasem 3n cabinet> 1up consultaie plnuisem s'i spun lui MaGim c puteam aCea copiiE c nu eGista nici un motiC care s ne 3mpiedice :i c mi'i doream 8oarte multE acum c3nd ne a:ezaserm la casa noastr :i eram at3t de 8ericii> M rzg3ndisem> %u'i Coi mai spune nimicE m'am g3ndit euE :i mai alesE nu Coi pomeni nici un cuC3nt despre IacJ =aCell> EGistau anumite lucruri de care trebuia s'l 8eresc o Cia 3ntreagE dac era neCoie :i cu orice pre> MaGim era 8ericitE uitase trecutulE Manderley nu mai aCea importan pentru el :i nimic nu trebuia s schimbe asta> II uram :i 3l dispreuiam pe =aCell pentru c 3mi stricase ziua :i 3mi 3ntunecase bucuriaE dar nu m temeam de elE era un om prea slabE prea patetic> 4iE pe msur ce m 3ndeprtam de LondraE iar peisaHul deCenea mai 8amiliarE am 3nceput s simt c rul trecuseO nu 8useseE la urma urmeiE dec3t o neplcere pasager> =aCell nu 3ncercase s m lirmreascE nu :tia unde locuimE nu :tia nici mcar c

ne stabiliserm de8initiC aici> Spre surprinderea meaE nu m 3ntrebase nimicE ceea ce nu putea s 3nsemne dec3t c nu reprezentam prea mult pentru el> E adeCrat c Corbise despre adeCr :i cuCintele lui despre :treang :i despre ceea ce Croia de la MaGim P :i m'am 3ntrebat 3nc o dat ce ar 8i putut s 3nsemne P continuau s'mi rsune 3n minte> 1ar omul lYusese 3ntotdeauna un 8an8aron :i probabil c dorise s m impresioneze cu insinurile :i ameninrile lui proste:ti> %u se schimbase deloc> .tunci c3nd trenul s'a oprit 3n haltE reu:isem s 3n conCing c 3nt3mplarea nu aCusese nici o importan :i s mi'l scot aproape complet din minte pe IacJ =aCellE a:a c eram pregtit s m 3ntorc acas :i s'i 3n:ir Cesel lui MaGim toate 8razele pe care le compusesem 3n g3nd pentru a descrie ziua petrecut la Londra> A 1ar nu aCeam nici o putere asupra subcon:tientului meu> 3n noaptea aceea l'am Cisat pe =aCell> Mergeam cu ma:ina pe un drum abrupt :i 3ngust :i credeam c s3nt cu MaGimE dar cel de la Colan s'a 3ntors spre mine r3nHind :i i' am Czut 8lcile nerase :i ochii inHectai P era IacJ =aCell> .8ar era 3ntunericE se apropia o 8urtunE iar drumul era strHuit de copaci 3naliE ale cror coroane se 3mpleteau deasupra noastr> 4tiam c nu mai aCeam mult p3n s ie:im 3ntr'un spaiu deschisE dar ma:ina mergea 8oarte 3ncetE iar eu pram disperatE pentru c acolo m a:tepta MaGimE cu ma:ina lui> %u 3nelegeam ce se 3nt3mplaseE de ce nu eram cu el> =aCell continua s'mi arunce ocheade trim8toareE r3nHind tot timpul> Simeam c 3:i bate Hoc de mineE dar nu :tiam 3n ce priCinE a:a c eram neputincioas> ;n cele din urm copacii s'au rrit :i am zrit soareleE strlucind pe cerul seninE sub bolta unei arcade> Ma:ina a prins CitezE pr3nd c se 3ndreapt direct spre lumin> P Opre:teM am strigat euE cci Citeza cre:tea din ce 3n ce mai mult> Opre:teE te rogE O 0E4TEM 1ar ma:ina a continuat s goneasc nebune:te :i

atunci mi'am dat seamaE ca :i data trecutE c lumina orbitoare nu e cea a soareluiE ci a 8ocului> P .rdeM 4i m'am trezitE nespir3nd precipitatE 3ncerc3nd s'mi 8eresc 8aa de arsura 8ocului>=ereastra era deschisE 3n camer era rcoare :i de a8ar Ceneau p3n la mine miresmele grdinii> ;l trezisem pe MaGim cu strigtele mele :i acum se aplecase deasupra meaE priCindu'm cu 3ngriHorare> P %u e nimicE am spus eu> Cldura :i obosealaE probabil> .Ceai dreptateE Londra e cumplit pe Cremea asta> 4i am inCentat un co:mar con8uzE cu trotuare 3ncinse de soare :i ma:ini care se ciocneauE m'am lsat calmat :i m3ng3iatE iar 3n tot acest timp chipul lui =aCell continua s' mi r3nHeasc 3n minte> Se terminaseE 3mi spusesem eu 3n tren> IacJ =aCell nu ne mai putea atinge> 1ar puteaE pentru c 3l lsasem s o 8ac> El era trecutulE spre' care m 3ntorceam iar :i iarE dar era :i prezentul acum P :i 3l uram pentru ceea ce 3mi spusese> 4tia adeCrul :i era nebun> 3n 8iecare zi m trezeam con:tient de eGistena luiE undeCa prin LondraE ca de un ghimpe 3n8ipt 3n carneE pe care nu'l puteam scoate> %e 8urim singuri destinul> A Qy 2remea se schimbaseE dimineile erau acum mai rcoroaseE uneori ploua> =ranJ CraUley Cenise pentru patru zile din ScoiaE ca s'l aHute pe MaGim s mreasc domeniul> Era o plcere s'l aCem printre noiE cu calmulE loialitatea :i optimisul lui> 4i totu:iE o parte din mine 3:i dorea ca el s nu 8i CenitE cci 3mi amintea de trecut> %u Croiam s 3ndrgeasc CobbettYs $raJe > a:a cum 3ndrgise 8abulosul ManderleyE locul acesta trebuia s rm3n numai al nostru> ;n plusE mi'a: 8i dorit s pot Corbi cu el mai deschis> 1ac ar 8i 8ost 8emeieE i'a: 8i poCestit despre sperana mea de a aCea copiiE a:a cum 3i poCestisem lui $unty $utterleyE

cci simeam neCoia s'mi descarc su8letul 3n 8aa cuiCaE adunasem prea multe secrete> $unty reacionase eGact a:a cum 3mi imaginasemE 8usese alturi de mine :i 3mi dduse s8aturi> P Crede'mE draga mea> S3nt ceCa mai btr3n dec3t tineE a:a c o s te ddcesc puin> 3ncearc s nu te mai g3nde:ti la astaE nu a:teptaE nu'i 8ace griHiE nu 8olose:te la nimic> Tse:te'i o ocupaie care s'i umple mintea tot timpul> .i primit asigurarea pe care i'o doreai :i dac e scris s se 3nt3mpleE se Ca 3nt3mpla oricum> 2orbise cu at3ta conCingereE 3nc3t m'am simit mi:cat> $unty se cluzise toat Ciaa dup ast8el de principii simple :i banale :i n'o dezamgiser niciodatE 3mi amintea din ce 3n ce mai mult de $eatriceE 3mi o8erea acelea:i lucruri ca :i ea :i 3i eram recunosctoare pentru asta> TreptatE pe msur ce trecea timpul :i Cara se apropia de s83r:itE temerile mi s'au mai calmat :i m'am lini:tit> MaGim cumprase 3nc o 8erm :i o bucat de pdureE cu aHutorul lui =ranJ> .m mers la o petrecere dat de $unty :i de soul eiE de:i MaGim aCea inima 3ndoit> P CineCa Ca :tiE mi'a spus el 3n dimineaa aceeaE :i ne Ca priCi 3n 8elul acela pe care nu pot s'l suport> 1ar nu s'a 3nt3mplat a:a> %umele nostru nu spunea nimnui nimic :i am 8ost priCii cu interesul pe care 3l st3mea orice noutate 3n cercul lor restr3ns> %imic mai mult> CeCa s'a 3nt3mplatE 3nsE 3n seara aceeaE dar s'a 3nt3mplat numai 3n mintea mea> MaGim sllea l3ng 8ereastrE Corbind cu cineCa necunoscut mie :iE pentru o clipE am rmas singur 3n partea opus a camereiE 3ntr'una din acele insule de lini:te care apar uneori 3n miHlocul Calurilor zgomotoase :i agitate ale unei petreceri> uteam s Cd ce se 3nt3mpl 3n Hurul meuE darE 3ntre ceilali :i mine se ridicase un zid transparentE care trans8orma Cocile din Hur 3n zgomote lipsite de orice 3neles> L'am priCit pe MaGim> E un uciga:E mi'am spus eu> . 3mpu:cat'o pe 0ebecca>

El e cel care :i'a omor3t soia> 4i 3n acel moment mi s'a prut complet strinE un om cu care nu aCeam nimic comun> 1ar mi'am amintit cuCintele lui =aCellF B.i a8lat adeCrul nu'i a:a> E:ti mai istea dec3t Crei s pariE sau i l' a spus elE ce mai conteaz> .:a c ai deCeni8:i tu compliceD> .m realizat atunci c acesta era adeCrul :i am simit cum m cuprinde panica> %u aCeam 8ora de a purta o Cia 3ntreag poCara acestui secret cumplitE orice era posibil de acum 3nainte> BOmul acesta e un uciga:>D 1ar el s'a 3ntors spre mine :i mi'a z3mbit> B-n uciga:D> Mi'a 8cut semn s Cin spre el :i eu am traCersat camera plin de oameni care gesticulauE trec3nd pe l3ng toate aceste Coci rsuntoare> C3nd am aHuns l3ng el m'am comportat normalE Corbindu'i a:a cum 3i Corbeam de obiceiE dar 3mi era team> L'am priCitE sper3nd ca 3n8i:area lui s' mi alunge co:marul :i s reduc la tcere Cocile din mintea mea> %u se schimbase nimicE stteam unul l3ng altul 3n salonul plin de 8lori :i de 8otogra8iiE doamna :i domnul de ?interE de la CobbettYs $raJe> Eram soia lui :i 3l iubeam> %e doream copiiE cumprasem o nou 8erm :i o bucat de pdureE aCeam o grdin pe care o 3ngriHeam :i oi care p:teau peS u s a n H i l l coline> Totul era adeCratE nu se schimbase nimicE dar 3n su8letul meu se 3nstp3nise teamaE umbrindu'ne de8initiC Ciitorul> A C3teCa zile mai t3rziuE 1ora mi'a adus o scrisoare care Cenise cu po:ta de dup'amiaz> Era un plic ie8tinE ca8eniuE purt3nd numele meu P Lady de ?inter P scris lbratE de o m3n necunoscut> M'am a:ezat pe banca din grdin :i mi'am turnat o cea:c din ceaiul adus de 1ora mai deCremeE 3nainte de a deschide plicul> resupun c cineCa a gsit'o mai t3rziuE neatins :i a dus'o 3napoi 3n cas> licul coninea doar o tietur dintr'un ziar CechiE cu marginile 3nglbeniteE dar 3mpturit per8ectE ca :i cum ar 8i

8ost presat 3ntre paginile unei criE ca o 8loare> Titlul articolului era -ncen.iu .e/a0tator 1a 2an.er1e* :i subtitlul #a0a fami1iei .e 3inter .i0tru0. .lturi se a8la o 8otogra8ieE aceea:i a8lat pe cartea po:tal pe care o cumprasem 3n copilrie> .m rmas pe banc un timp 3ndelungaiE in3nd tietura de ziar 3n m3n> M a:teptasem la a:a ceCa :i acumE c3nd se 3nt3mplaseE nu simeam nimic> %ici teamE nici suprareE nimicE aCeam su8letul pustiu> C3nd s'a 8cut 8rigE m'am ridicat :i am intrat 3n cas> .r 8i trebuit s ard 8ragmentul acela de ziarE chiar atunciE pe loc> 1ar n'am 8cut'o> L'am 3mpturit din nou :i l'am pus 3n penarul pe care 3l pstram din copilrie :i pe care nu'l 8oloseam niciodat> MaGim nu pu8ea s'l gseasc acolo> S a p i t o l u l l r& +6#rmtorul a sosit dup o sptm3n> MaGim 3mi 3ntinsese trei scrisori la micul deHun :i am recunoscui imediat scrisul lbrat de pe plicul ca8eniu> .m strecurat imedat plicul 3ntre celelalte dou :i am urcat 3n camer> MaGim nu remarcase nimicE era absorbit de scrisoarea primit de la =ranJ CraUley> 1e data aceasta era un articol mai lung decupat din ziarul local> .ncheta priCitoare la moartea doamnei MaGim de ?inter> 2erdictul a 8ost sinucidere> Ce ciudatE m'am g3ndit eu> urtam acest nume de mai bine de zece ani :iE totu:iE c3nd 3l Cedeam 3n ziarE m g3ndeam imediat la ea> 0ebecca era doamna de ?inter> M'am 3ntrebat atunci dac Caliza lui IacJ =aCell era plin de tieturi din ziare :i dac aCea intenia s mi Ic trimit una c3te unaE timp de ani :i ani> 1arE mai deCreme sau mai t3rziuE tot trebuia s'mi scrie pentru Oi'mi cere baniE nu putea 8i satis8cut doar chinuindu'm tic la distantE 8r s Cad e8ectele> .Hunsesem s m 3mpart 3n dou> O parte din mine primea acele plicuri oribileE le ascundea :i a:tepta urmareaE tem3ndu'se s nu 8ie descoperitE g3ndindu'se doar la

0ebeccaE la Manderley :i la IacJ =aCellE 3n timp ce cealalt parte continua s triasc la 8el ca 3nainteE ocup3ndu'se de grdinE Corbind cu 1ora :i cu %edE plimb3ndu'se prin pdure cu MaGimE lu3nd pr3nzul cu $unty $utterley :i uneoriE dimineaa deCreme sau la sl3r:itul zileiE imagin3ndu':i copiiiE ascult3ndu'le glasurileE priCindu'le chipurile Cesele> MaGim nu obserCase nimicO era energic :i plin de CiaE scul3ndu'se deCreme :i ocup3ndu'se de domeniu> 2enea acas doar seara :i atunci stteam 3mpreunE a:a cum Cisasem 3n anii de eGilE citindE ascult3nd radioulE rezolC3nd cuCinte 3ncruci:ateE Huc3nd remi sau criE 3ncepusem s'mi notez 3ntr'un caiet proiectele pentru amenaHarea grdinii :i consultam :ute de cataloage de horticulturE aleg3nd 8lorile pe care Croiam s le plantezE imagin3ndu'mi paHi:tile pline de narcise :i :o8ranE iri:i :i petuniiE 8lori 3n toate culorile curcubeuluiE dar nu albe> %u Croiam nici un 8el de 8iori albe> .Ceam tot ce 3mi dorisem> B%u trebuie s'i dore:ti prea mult un lucruE pentru c s'ar putea s'l capeiDE mi se spunea c3nd eram mic>Q 3mi dorisem casa cu disperare :i acum o aCeamE dar nu m puteam bucura de ea> A .l treilea plic coninea 8otogra8ia unei brci trase la mal 3ntr'un gol8> .m priCit'o :i am simit o durere s83:ietoareE cci pe nisipE l3ng barcE sttea bunul :i deCotatul IasperE pe c3nd era doar un cel andru cu o priCire Cioaie> Mi'au dat lacrimile> I'am priCit 8otogra8ia de mai multe ori 3n ziua aceeaE 3ncerc3ndE parcE s m conCing c e Ciu> .m Crut s ard 8otogra8iaE dar n'am 8ost 3n stare> P .r trebui s ne lum un celE am spus eu intr3nd 3n birouE unde MaGim studia o hart> P oteca asta a disprut P au npdit'o tu8i:urile P :i cred c ar trebui>>> S'a 3ntors spre mineE z3mbind> ! -n cel i'ar 8ace pra8 toat grdinaE a spus el> P %u m'ar deranHa P n'ar dura multE numai p3n l'a: dresa>

Iniial dorisem s am un c3ine ca s aib copiii cu cine s se HoaceE dar acum 3l Croiam pentru mine> ';ntreab'i pe cei de la 8ermE ar trebui s'i gseasc un pui de labrador sau terrier undeCa P sauE m rogE orice ras Crei> IasperE m'am g3ndit eu> II Creau pe Iasper> P O s'i 3ntreb> P ot s m interesez :i eu dac Crei> 2ino s'i art ceCa> M'am apropiat de el :iE 3n timp ce'mi arta traseul unei poteciE i'am priCit m3inile> Eram 3ndrgostit de m3inile luiE cu degete lungi :i unghii 8rumoaseE dar acum le priCeam :i nu Cedeam dec3t m3inile care inuser un pistol :i care apsaser pe trgaciE 3mpu:c3nd'o pe 0ebeccaE m3inile care 3i craser cadaCrul pe CasE care 8cuser o gaur 3n podeaua cabinei :i care 3mpinseser apoi Casul 3n larg> Era ca :i cum a: 8i asistat la toat scena :i 3l priCeam acum cu ali ochi> Mi s'a 8cut dintr'o dat team c 3ncep s'mi pierd minileE nu mai aCeam nici un 8el de control asupra propriilor mele g3nduri :i sentimente> .m 3ntins m3na :i am pus'o peste Oi luiE m3ng3indu'i degetele> MaGim :i' ridicat 3ntrebtor ochii spre mine> P Ce s'a 3nt3mplat@ Susan HilM P %imic> P ari 8oarte obosit> P E din cauza timpului ur3tO se duce Cara :i n'am mai aCut soare de o mulime de Creme P doar ploaie :i C3nt> M deprim> P %'o s dureze mult> 2a 8i o Car lungE 3i garantez> P S sperm> MaGim s'a aplecat spre mine :i m'a srutat pe 8runte cu o eGpresie distratE g3ndindu'se deHa la altceCa> Ce se 3nt3mplase@ m'am 3ntrebat euE rtcind 8r int printre copacii biciuii de C3nt din grdin> Ce se schimbase@ 1e ce totul era alt8el dec3t 3mi dorisem@ Era doar Cina lui IacJ =aCellE care rscolea acum trecutulE sco3ndu'l la

luminE a:a cum 8usese scos la supra8a cadaCrul 0ebecci@ 1ar :tiam bine c nu> 2ocea din mintea mea 3mi :optise cu multe luni 3n urmE 3nc de c3nd ne 3ntorceam cu trenul pentru 3nmorm3ntarea $eatriceiF BOmul acesta e un uciga: P omul acesta :i'a omor3t soiaD> 2ina era a meaE eu dezgropasem trecutul> %e 8urim singuri destinul> A Timp de dou sptm3ni n'am mai primit nimic prin po:tE dar eram conCins c nu se s83r:iseE era doar o simpl pauzE care 8cea parte din tortur> M 3ntrebam dac =aCell 3mi Ca trimite ceCa care s m surprind sau s m :ocheze> Tieturile din ziare :i 8otogra8ia erau ascunse 3n penarE iar c3nd treceam pe l3ng sertarul 3n care 3l pusesemE aerul din Hur prea 3ncrcat de electricitate> 1e 8iecare dat m stp3neam cu 8oarte mare greutate s nu'l scot a8ar :i s'i priCesc coninutulF .poiE c3nd 3n s83r:it a sosit ceCaE plicul nuAconinea dec3t o 8oaie liniatE rupt dintr'un caietE pe care scria B)+>+++ de lireD :i adresa unei csue po:tale din Londra> riCind'oE m'am simit u:urat> Era o simpl cerere de baniE direct :i grosolanE pe care o a:teptam de mult> .m rupt h3rtia 3n bucele miciE pe care le'am ars 3n cminE conCins c totul se Ca opri aici> A .:a cum m asigurase MaGimE am aCut o Car lung> Soarele strlucea toat ziuaE dar 3n zori iarba era ud de rou> Tranda8irii 3:i scuturaser petaleleE 8lorile de nalb aCeau culori stinseE iar 8runzele erau de un Cerde 3nchis :i pr8os> MaGim a plecat pentru trei zile 3n Scoia pentru a se consulta cu =ranJ :i pentru a 3ncerca s'l conCingE credeam euE s se 3ntoarc 3n .nglia> M 3ndoiam c Ca reu:iE cci obserCasem la =ranJ un 8el de deta:are atunci c3nd ne Cizitase> Inima lui rmsese 3n ScoiaE la 8amilie :i copiiE doar acolo era 8ericit>

MaGim 3mi propusese s'l 3nsoescE dar eu simeam neCoia s rm3n singur :i l'am re8uzat> 3mi doream s m plimb prin grdin 3n zori :i seara t3rziuE s simt pacea de la s83r:itul 8iecrei zileE s m impregnez de >ilinos8era caseiE s m pierd 3n ea> Cu un an 3n urm nici n a: 8i conceput s rm3n singurE 8r MaGimE iar el lusese prea dependent de mine ca s 3n8runte o desprireE oric3t de scurt ar 8i 8ost> 1ar am3ndoi ne schimbasermE nu ne mai agam unul de altulE 8ragili :i CulnerabiliE ca doi copii 3n8rico:ai> Era un semn bunE imi spuneam eu 3n clipele mele de optimismE asta 3nsemna c deCeniserm mai puternici> Momentele mele de team se rriserE iar Cocile care :opteau deCeniser at3t de slabeE 3nc3t aproape c nu le mai auzeam> %opile au deCenit 3nbu:itoare :i nu mai puteam adormi p3n 3n zoriE c3nd aerul se mi rcorea puin> %u'mi era 8ric de nimicE casa prea s'mi o8ere protecie :i siguran 3n 8iecare moment> MaGim 3mi lipseaE dar 3ntr'un mod calm :i lini:tit> .deCrul era c m simeam eGtrem de bine singur> . doua zi de la plecarea lui m'am dus la 8erm s iau ni:te ou proaspete :i am rmas la ceaiE Corbind cu doamna ecJE Huc3ndu'm cu copilul eiE priCind Cacile care se 3ntorceau de la pscut> =usese 8oarte cald :i gardurile Cii erau uscate :i pr8uiteE iar p3r3ul aproape secase> La 3ntoarcereE am rmas c3teCa minute priCindu'mi casaE de un ro:u auriu 3n lumina amieziiE 3nconHurat de plopi :i castani :i mi s'a prut din nou c Cd o cas din poCe:tiE rsrit din pm3nt printr'o CraH> M simeam parte integrant din ea :i m'am g3nditE la 8el ca atunci c3nd o Czusem pentru prima oarE c 8usese aiciE a:tept3ndu' mE de c3nd m nscusem> .m intrat :i casa a prut c m atrage u:or spre ea> .m dus oule 3n cmar :iE 3n timp ce le scoteam din co:E am auzit soneria> .m rmas surprins> %u auzisem nici o ma:in intr3nd pe aleeE dar era adeCrat c m a8lam 3n partea opus a casei> M'am g3ndit c ar putea 8i $untyE Cenit s'mi in de

ur3tE a:a cum 3mi promisese c o Ca 8ace> B4tiu c e bineCenit o pauzE dar n'ar mai 8olosi la nimic dac te'ai lsa prad g3ndurile negreDE 3mi spusese eaE atunci c3nd o anunasem c MaGim pleac 3n Scoia> %u m lsasem prad g3ndurilor negreE eram per8ect 8ericitE dar asta nu 3nsemna c nu mi'ar 8i 8cut plcere s o Cd> uteam s bem o ultim cea:c de ceai 3n grdin P era 3nc destul de cald> .m deschis u:a> P $un searaE doamn> %u :tiu dac :ocul pe care l'am simit 3n acel moment :i spaima care i'a urmat mi s'au citit pe 8a> resupun c daE tulburarea 8usese deosebit de brusc :i de Ciolent> Sttea l3ng u:E singur> %u se Cedea nici o ma:in> Imbtr3nise puin :i era pentru prima dat c3nd o Cedeam 3mbrcat 3n haine de strad> 1e c3nd puteam s mi'o amintescE nu purtase dec3t rochiile ei negre de mtase cu m3neci lungi :i guler 3nalt> 4i acum era lot 3n negruE dar purta un pardesiu lung p3n la glezneE 3n ciuda cldurii de a8ar> inea 3n m3n o po:et :i o pereche de mnu:iE dar nu aCea plrie> rul 3i era str3ns 3ntr'un coc la spateE ls3ndu'i 8aa osoas descoperit> .Cea mai multe riduriE iar ochii i se a8undaser :i mai tare 3n orbiteE ceea ce n'a: 8i crezut c e posibil> P 1oamn 1anCers> P Sper c nu C'am deranHatE a spus ea 3ntinz3ndu'mi m3na> .m 8ost neCoit s i'o str3ng :i am simit un 8ior de repulsieE era 3ngust :i rece ca un :arpe> P M'ai luat prin surprindere P nu m a:teptam s Ca Cad>>> . P 3mi pare ruE n'am aCut cum s C anun c Cin> 1ac C deranHezE nu trebuie dec3t s'mi spunei :i plec> P %u> IntraiE C rog> P .m auzit c s3ntei prin 3mpreHurimi :i mi'am spus c trebuie s C Cd>

I'am 8cut loc s intreE apoi am rmas 3n holE priCindu' ne 3n tcere> Era prea 3ntuneric aiciE erau prea multe umbreE m'am g3ndit euE simind neCoia s m 3ndeprtez de ea> M'am 3ndreptat 3n grab spre salonE spre lumin :i aerE auzindu'i pa:ii 3n spatele meu :i 83:3itul rochieiE la 8el ca atunciE la Manderley> P 1orii s ie:im 3n grdin@ am 3ntrebat euE 3ncerc3nd s par calm> Tranda8irii s'au scuturatE din pcate :iE 3n restE n'am aCut 3nc timp s o pun la punctE dar e destul de 8rumoas> Sttea 3n picioare l3ng 8ereastrE cu ochii aintii asupra mea> P 1aE am auzit c ai Cenit doar de c3teCa luni> P 1in mai> .m 8ost plecai 3n strintate> P 1aE a:a este> .m tcut> CuCintele pluteau nerostite 3n aerE motiCul plecrii noastre 3n strintate se 3n8i:a priCirii ca un model pe coCorE per8ect conturat> P Stai HosE C rog> M duc s pregtesc ceaiul> %u Ca dura mult> Ochii ei m'au priCit cu o eGpresie batHocoritoare> P 3neleg> =ire:teE de c3nd cu rzboiulE a deCenit din ce 3n ce mai greu s gse:ti serCitori> 1ar s3nt sigur cE odat instalaiE Cei gsi pe cineCa care s C aHute> P OhE am destul aHutorE am spus eu repedeE simind c m 3nro:esc> 1ora Cine 3n 8iecare ziE uneori m mai aHut :i doamna ecJE de la 8erm> .ici nu e>>> CuC3nlul BManderleyD mi s'a oprit pe buze> P 3nelegE a spus ea dispreuitor> P %u mi'am dorit niciodat o armat de serCitoriE doamn 1anCersE am spus euE 8urioas c m lsam din nou umilit de 8emeia din 8aa meaE de:i trecuser at3ia ani> P 1a> =ire:teE o cas at3t de mic e mai u:or de condus> A P 1aE am spus eu :i am ie:it 3n grab din camer> M3inile 3mi tremurau at3t de tareE 3nc3t m'am temut s

Coi sparge ce:tileE iar c3nd am turnat apa clocotit peste ceaiE mi'am oprit m3na cu c3iCa stropi> Mintea 3mi era plin de 3ntrebri care se agitau ca ni:te psri 3ntr'o coliCieE 3ncerc3nd s scape> Cum reu:ise s ne gseasc@ Ce a8lase despre noi@ Locuia 3n apropiere@ Mi'o imaginam undeCa 3n Cecintatea noastrE p3ndindu'ne orice gest :i orice mi:care> 4i cum aHunsese p3n aici@ TaCa era grea :i m'am odihnit c3teCa clipe 3nainte s o ridicE rezem3ndu'm de perete :i respir3nd ad3ncE ca s m calmez> %u aCeam de ce s m temE doamna 1anCers nu aCea nici o putere asupra mea :i nu trebuia s o mai las s m umileascE ca atunci c3nd Cenisem la Manderley :i 3ncercasem s iau locul 0ebecci> Mi'am adunat curaHul :i m'am 3ndreptat spre salon> 1oamna 1anCers nu se mi:case din locE era tot l3ng 8ereastr :i ochii ei s'au 8iGat imediat asupra meaE neslbindu'm nici o clip c3t am a:ezat taCa pe mas :i am turnat ceaiul 3n ce:ti> %'a 8cut nici un gest :i nu s'a o8erit s m aHute> Sub priCirea eiE mi:crile mele deCeniser teribil de st3ngace :i m'am g3ndit B1umnezeuleE n'ar trebui s 8ac astaE ar 8i trebuit s am mcar o serCitoare care s ne aduc ceaiulD> P .Cei o cas 8rumoas> Cred c Cei 8i 8oarte 8ericii aiciE dumneaCoastr :i domnul de ?inter> P MulumescE a:a esteE doamn 1anCers> Este eGact ceea ce ne'am dorit> P =ire:teE e complet di8erit de Manderley> %ici nu 3ncape comparaieE nu'i a:a@ P robabil c nu> P %imic nu se putea compara cu Manderley :i nu Cii eGista niciodat ceCa care s'i semene mcarE a spus eaE st3nd 8oarte dreapt pe scaunE cu cea:ca de ceai 3n m3n> P M tem c nu m'am prea g3ndit la Manderley 3n ultima CremeE am spus eu> P %ici nu aCeai motiCeE cred eu> %u era casa dumneaCoastr :i nu C simeai bine 3n ea> S3nt 3ns conCins c domnul de ?inter s'a g3ndit 8oarte des>

Ce Crei de la noi@ am strigat eu 3n g3nd> Ce ar trebui s 8acem ca s ne la:i 3n pace@ Ce Crei@ .tunci am auzit o ma:in oprindu'se pe aleea de pietri: din 8aa casei> 1oamna 1anCers s'a ridicai 3n picioareE cu un 8o:net de mtase> P Cred c a Cenit ma:ina> I'am spus :o8erului s m a:tepte a8ar> 1oamna 3mi 3ngduie s o 8olosesc atunci c3nd nu are neCoie de ea> .m condus'o la u:> 4o8erul a cobor3t din ma:in :i i'a deschis portiera> Scena ar 8i trebuii s m amuzeE m'am g3ndit eu> MaGim ar 8i izbucnit 3n r3s Cz3ndu'm c 3i aduc ceaiul :i c pleac 3ntr'o ma:in condus de un :o8er> B;ntotdeauna a aCut stilD ar 8i zis elE :i totul s'ar 8i 3ncheiat aici> Ea s'a urcat 3n ma:inE :o8erul a 3nchis portiera :i s'a a:ezat la Colan> .m ridicat m3na :i am 8luturat'o 3ntr'un gest re8leG> Ma:ina a pornit :i doamna 1anCersE nemi:catE a continuat s m priCeasc p3n c3nd mi'a disprut din Cedere> .m lsat 3ncet m3na 3n HosE simind cum arsura pe care mi'o 8cusem 3n buctrie m ustur din ce 3n ce mai tare> Sapitolul ! K 4.56 OE>r> > P Oe simi bine@ P 1aE MaGimE m simt per8ect> P E o Creme superb aici> rimCara a Cenit mai t3rziuE a:a c tranda8irii mai s3nt 3nc 3n 8loare> ;n schimbE musculiele aproape c m'au m3ncat de CiuE e o adeCrat inCazie> P Oh> P E:ti sigur c te simi bine@ P 1e ce m tot 3ntrebi@ P .i o Coce ciudat> P M simt per8ect> Mi'a 8ost puin prea caldE asta'i tot> P =ranJ insist s mai stau c3teCa zile> 2rea s m duc la pescuit> P Oh>

P 1ar pot s m 3ntorc miercuriE dac Crei> P %uE MaGimE du'te la pescuitE o s C distrai de minune> M'am 3ndeprtat de 8ereastrE nu Croiam s 8iu CilX>ut de a8arE de:i a8ar nu era nimeni> Cu o zi 3nainteE mii simeam c3t se poate de bine singur> .cum nu> 1ar am adugatF P Intoarce'te c3nd Crei> P .tunci o s Cin s3mbt> P er8ect> P %u sta prea mult singur> Cheam'o pe $unty $utterley s stea cu tine> P %u'i 8ace griHi pentru mine> Srut'i pe toi din partea mea> P $ine> ;mi Cenea s urlu> P %oapte bun> .m 3nchis tele8onul> 3n Hurul meu era o lini:te morm3ntalE 3ntrerupt din c3nd 3n c3nd de sc3r3itul unei mobile> .m rmas pe locE incapabil s m mi:cE hipnotizat de 3ntunericul de a8ar> 0eu:ise s'mi distrug senzaia de siguran pe care mi'o ddea casaE reu:ise s m 3nspim3nte> .cum 3mi era team de singurtateE team s m plimb prin grdin sau prin 3mpreHurimi> .Ceam senzaia c s3nt p3ndit din umbrE c aud rsu8larea cuiCa 3n cea8> 1ar m'am 8orat s trag toate draperiile :i s aprind toate luminile din cas> .m 3ncercat s c3ntE ca s'mi dau curaHE dar Cocea mea aCea o rezonan ciudat 3n casa pustieE a:a c am renunat> .m aprins radioulE dar sunetul Cocilor m iritaE a:a c l'am stins> M'am hotr3t s m culc mai deCreme :i am urcat 3n dormitor> M'am bgat 3n pat :i am 3ncercat s citesc puinE dar cuCintele nu aCeau nici un sensE a:a c am renunat> .m stins lumina :i imediatE chipul doamnei 1anCers a 3nceput s'mi pluteasc prin 8aa ochilorE i'am auzit Cocea :optindu' mi 3murechi :i dup un timpE ceea ce 3mi spusese aici s'a

amestecat 3n mintea mea cu ceea ce 3mi spusese la Manderley :i cu :oaptele pe care le auzisem pe balconul Cilei din Italia> B.Cei o cas 8rumoas> Cred c Cei 8i 8oarte 8ericii aiciE dumneaCoastr :i domnul de ?inter> =ire:teE nici nu se compar cu Manderley> Credei c morii se 3ntorc :i 3i priCesc pe cei Cii@ 2enii aici :i C 3nchipuii c 3i putei lua locul doamnei de ?inter@ 3n :i serCitorii r3deau de dumneaCoastr c3nd ai Cenit aici> 1e ce nu srii@ E u:or :i nu doare> .cesta este domnul de ?inter> Soul dumneaCoastr> Soul ei> Omul acesta e un uciga:> . 3mpu:cat'o pe 0ebecca> 2'ai g3ndit Creodat c ar putea s' o mai 8ac@D .m 3ncercat s m trezescE dar o m3n osoas mi s'a a:ezat pe 8aE 3mping3ndu'm 3napoi 3n str8undurile su8ocante ale co:maruluiE 3n timp ce chipul continua s pluteasc :i Cocile s :opteasc> ;n cele din urm am czut 3ntr'un somn ad3ncE 8r CiseE iar c3nd m'am trezitE :oaptele se mai 3ndeprtaser> .m aprins lumina :i m'am uitat la ceas> Era ora dou noaptea> 3mi simeam gura uscatE dar nu 3ndrzneam s cobor la buctrieE a:a cum 8cusem de zeci de ori 3nainte> .m rmas 3ntins 3n patE crispat :i 8urioasO 8urioas pe eaE pentru ceea ce'mi 8cuseE 3nCenin3nd tot ce 8usese bun :i 8rumos 3n Ciaa meaE distrug3nd singura oaz de lini:te pe care o aCusesem Creodat> O uram a:a cum n'o ur3sem niciodat pe 0ebeccaE cci nu puteam ur3 pe cineCa cu care nu m 3nt3lnisem niciodatE pe care 3l cuno:team doar din relatrile altora :i care murise> 0ebecca nu 3nsemna nimic pentru mineE nu simeam 8a de ea nici gelozieE nici ur> 1ar pe doamna 1anCers o uram cu o ur slbaticE 8r marginiE care 3mi 8cea mult mai ru mie dec3t ei :i eram conCins c :tia asta> %'am mai dormit 3n> noaptea aceeaE am a:teptatE 3ntins 3n patE iCirea zorilorE c3nd am cobor3t 3n buctrie :i mi'am 8cut un ceai>

1imineaa am plecat cu ma:ina la t3rg :i am 8cut c3teCa cumprturi> Era o zi 8ierbinte de augustE strzile erau pr8uite :i oamenii nerCo:i> .m but o ca8eaE trg3nd de timpE cam o orE apoi am 8cut o plimbare pe Hos p3n la podE unde am stat o Creme priCind apa r3uluiE acoperi:urile caselor :i tumul bisericii parohiale> .m 3ncercat s m g3ndesc la CobbettYs $raJe 3n 8elul 3n care m g3ndisem 3nainteE s'i eCoc imaginea 3n minteE a:a cum 8cusem de nenumrate ori 3n strintateO e aceea:i casE mi'am spusE doamna 1anCers a plecat :i totul a reCenit la normalE nu s'a schimbat nimic> 1ar :tiam bine c nu era adeCrat :i c totul se schimbase> 2iitorul 3ncetase s mai eGisteE eram 3nlnuit 3n prezent :i Cizita ei 3mi reCenea 3n minteE iar :i iarE 3n toate detaliileE ce spuseseE cum m 8cuse s m simtE cum p3ngrise totul prin simpla ei prezen> Simeam c'mi Cine s pl3ng de 8urie :i 8rustrareE totul mi se prea at3t de nedrept> 1e ce trebuia s mi se 3nt3mple a:a ceCaE de ce ne urmrea Ce:nic trecutulE de ce nu puteam tri :i noi ca toi ceilali@ 1ar :tiam bine de ce> . ;n cele din urm i'am 8cut o Cizit lui $untyE preteGt3nd c am neCoie de un dentist> reteGtul era transparent :i am citit pe 8aa ei c nu m credea> 1ar mi'a o8erit un ceai9:i ne'am a:ezat 3n grdinE sub un cedru btr3nE Corbind despre nimicuri> M simeam ceCa mai bineE dar continuam s simt o ghear 3n inim> Era 8rica> 'i'e dor de soul tuE draga meaE e eCidentE mi'a spus ea 3n timp ce m conducea la ma:in> P 1a> P E:ti cam trist> P %uE delocE am minit eu> %'am nimic> P .r trebui s mergei pentru c3teCa zile la Londra P s Cedei un spectacolE s mergei la un restaurant unde se danseazE genul sta de lucruri m'au remontat 3ntotdeauna> Mi'am imaginat'o pe un ring de dansE 3mbrcat 3ntr'o

rochie dintr'un material luciosE 8ericit :i sigur pe ea> Ca $eatrice> Intr'un elan de tandreeE am srutat'o pe obrazE pentru c 3mi amintise de ea> N 'ine minte ce'i spunF n'are nici un rost s te 8rm3ni> Ia Ciaa a:a cum e> P .:a Coi 8ace> MulumescE $unty> . rmas pe loc sur3z3ndE dar :tiam c n'o pclisem nici o clip> 1ac se Ca mai rcori puin CremeaE m'am g3ndit euE o s pliCesc :i o s sap toat partea de sud a grdiniiE nu trebuie s m mai 8rm3ntE trebuie s'mi 3nCing teama> A C3nd am aHuns acas am gsit plicul ca8eniu> L'am deschis imediatE Croiam s Cd ce conine :i s mi'l scot c3t mai repede din minte> Era o tietur dintr'un ziar recent> Titlul anunaF -n 8uncionar sp3nzurat pentru uciderea amantei sale>EGecuia a aCut loc azi diminea la 3nchisoarea entonCilleD> =otogra8ia era a unui brbat cu mustaE cu o priCire speriat> =usese 8uncionar la un o8iciu po:tal :i 3:i omor3se amanta 3ntr'un acces de gelozieE 3nHunghiind'o> =usese sp3nzurat 3n urm cu dou sptm3ni> .m mototolit 8ragmentul de ziar cu at3ta Ciolen 3nc3t mi'am rnit palma cu unghiile> %u ne priCeaE nu aCea nici o legtur cu noi> L'am ars> Theara din inim s'a 3ncle:tat :i mai tare> 1ar grdina era calm :i lini:tit 3n lumina soarelui> .m luat o grebl din magazie :i am 3nceput s greblez iarba de l3ng stratul de garoa8e> TreptatE gheara :i'a mai slbit str3nsoarea> O mierl s'a a:ezat pe gardul Ciu :i m'a priCit cu ochii ei sclipitori ca ni:te mrgeleE a:tept3nd s plec ca s poat ciuguli brazdele de iarb> ;mi plceau psrile> %'a: lsa copiii s le 8ure oule din cuiburiE m'am g3ndit eu :i am aCut senzaiaE pentru c3teCa clipeE c le Cd chipurile Cesele iCindu'se din tu8i:uriE 8erindu'se s nu'i gsesc :i s'i trimit la culcare> OhE putei

s mai stai c3teCa minuteE e Cacan> O s m pre8ac c nu C'am Czut> 4i mi'am plecat iar ochii spre stratul de garoa8e> %'am auzit nimic P nici zgomot de pa:iE nici 8o:net de haine> 3ntotdeauna aprea bruscE 8r zgomotE 3n pragul unei u:iE la captul unui coridorE 3n spatele meuE era unul din lucrurile care m 3nspim3ntaser cel mai tare la ea> .cum i'am Czut umbra pe iarbE bloc3nd ultimele raze oblice de soare> P E 8oarte plcut seara 3n grdinE nu'i a:a@ .m simit c'mi st inima'n loc> M'am 3ntors bruscE dezechilibr3ndu'm> Ca s nu cadE am 3ntins m3naE care s'a a8undat 3n pm3ntul a8inat> riCirea ei amuzat m'a urmrit 3n timp ce 3ncercam s'mi :terg degetele de 8ust> P 2'am speriat@ 3mi pare ru> .r !! trebuit s C strig de pe alee> P %'am>>> n'am auzit soneria> P 2'am Czut aiciE pe c3nd Ceneam :i m'am g3ndit c n'are nici un rost s mai sun> 4tiam c nu are cine s'mi deschid> P 2rei un ceai@ m'am auzit 3ntreb3nd'o cu o Coce ne8iresc de Cesel :i de prietenoas> E cam t3rziuE dar pot s C lac un ceai sau s C aduc un pahar de sherry> .8urisita de politee era instinctiCE 8usesem 8oarte bine educatE dar nu eram deloc sigur de natura actualelor noastre di8erene socialeE iar ea m dispreuia pentru asta> Ea nu mai era o serCitoareE eu nu mai eram o stp3n :i de alt8elE probabil c aceste categorii dispruser pretutindeni acum> O auzisem pe $unty cali8ic3nd rzboiul drept Bmarele niCelatorD care :tersese di8erenele de clas> P Treceam prin Cecintate :i i'am cerul lui urCiss s opreasc> 2reau s C art ceCa> P Ce anume@ P %u aici> La actuala mea locuin> P Oh> P M'am g3ndit c C'ar 8ace plcere s Cenii> E un loc 8oarte agreabil :i nu am prea multe 3ndatoriri> 1ac s3ntei

liber m3ine dup'amiazE trimit ma:ina s C ia> P OhE eu>>> .r 8i trebuit s re8uz imediatE aCertiz3nd'oF BM tem c nu e posibilE doamn 1anCersE :i trebuie s C spun asta de pe acumE ca s nu eGiste Creo ne3nelegereF domnul de ?inter :i cu mine am pre8era s nu ne mai amintim deloc de trecut> S3nt sigur c ne Cei 3nelegeDE sau pur :i simpluF B%u potE pentru c m3ine sose:te soul meuD> 1ar n'am spus nimic :i am pierdut ocazia> M'am b3lb3itE nerCoas :i st3ngaceE redus la in8erioritateE aceea:i 8eti:can pe care o cunoscuse la Manderley> 1ar m'am schimbatE striga disperat o Coce 3n mintea meaE m'am maturizatE nu'mi mai e team de tine acum> P La ora trei e bineE doamn@ urCiss e 3ntotdeauna liber dup'amiezeleE c3nd doamna la care lucrez se odihne:te> Sttea la c3iCa pa:i de mineE o siluet 3naltE eapn :i neagr> 3n spatele ei se 3ntindea grdinaE scldat 3n lumina aurie a soarelui care as8ineaE dar 3mi era inaccesibil acumE cci silueta doamnei 1anCers se 3nla amenintorE domin3ndu'm> P 3mi 8ace mare plcere s :tiu c dumneaCoastr :i domnul de ?inter locuii at3t de aproapeE a spus eaE priCindu'm> Mi'am auzit propria CoceE rostind cu greutateF BMulumescE doamn 1anCersDE dar nu cred c m'a auzit> Ea s'a 3ndeprtatE iar eu am rmas pe locE priCind cu un sentiment de u:urare cerul :i colinele eliberate de prezena ei> e locul unde sttuseE iarba mi s'a prut ars :i 3nnegrit> %u aCeam nici o intenie s o Cizitez a doua zi> 1e ce a: 8i 8cut'o@ %u eram obligat s o ascult :i nu m interesa nimic din ceea ce ar 8i putut s'mi arate> MaGim se 3ntorcea peste trei zile :i ea nu Ca 3ndrzni niciodat s Cin c3nd Ca 8i el acas> 1ar Ca p3ndiE mi'am spus euE :i Ca a8la c3nd Coi rm3ne singur> MaGim pleca la treburile lui 3n 8iecare zi :i atunci ea

putea s apar> %u puteam s'i spun lui MaGim c m temeam de doamna 1anCersE care pentru el nu 8usese dec3t o simpl menaHer> Era o serCitoareE 8a de care nu simea nici simpatieE nici antipatieE de:i cred c 3i admirase e8iciena> 1e:i 3mpriserm bucuriile :i necazurileE MaGim :i cu mineE 3n toi ace:ti aniE nu putusem s'i poCestec niciodat despre ceea ce se 3nt3mplase 3ntre noi douE despre adoraia ei pentru 0ebeccaE ura 8a de el :i dispreul pentru mine> Oricum nu aCea nici un rostE 3mi spuneamE totul se s83r:ise :i nu aCeam s'o mai Cd niciodat> 1ar undeCa 3n 8undul su8letului meu 3ndoiala rm3nea prezentE ca :i mu:ctura 8ricii> Iar acum 3nelegeam de ce> A %u Croiam s m duc la doamna 1anCersE 3nsa trebuia s plec de acas> M'am g3ndit atunci c m'a: putea duce la $unty $utterley> 1ar a doua zi dimineaE $unty mi'a tele8onat s'mi spun c pleca pentru o sptm3n la aris 3mpreun cu soul ei> P 1ragul de el a hotr3t c am neCoie de o Cacan> %umai 1umnezeu :tie ce plictiseal Ca 8i acolo P e Car :i totul e 3nchis P dar dac nu mai suportmE Crem s tragem o 8ug p3n pe Coasta de .zur P la $iarritzE presupun> Ce'ar 8i s Cenii :i Coi@ %u'mi 3nchipuisem c Coi dori Creodat s 8ug de la CobbettYs $raJe sau c Coi mai pleca Creodat 3n strintate> 1ar 3n timp ce o ascultamE am simit dintr'o dal impulsul de a'i accepta propunereaE conCing3ndu'l pe MaGim s m 3nsoeasc acolo unde doamna 1anCers nu m mai putea gsi> %'aCea nici un rost s'mi 8ac iluzii> MaGim ar 8i re8uzat categoric s plece de aiciE iar eu n'a: 8i aCut cum s'i eGplic de ce nu Croiam s mai rm3n> %u trebuia s dau bir cu 8ugiiiE ar 8i 8ost o doCad de la:itate din partea mea :i oricumE totul era doar o copilrieE nu mi se putea 3nt3mpla nimic aici>

;ntr'un t3rziuE am realizat c trebuia s m ducE con8runtarea nu mai putea 8i am3nat> Trebuia s'i demonstrez c m schimbasemE c eram acum stp3n pe mine :i pe Ciaa mea :i trebuia s'i spun s nu mai Cin niciodat la Cobbet8s $raJe> Mi'am repetat 3n minte 8razeleE apoi le'am eGersat cu Coce tareE 3ncerc3nd s gsesc un ton calmE deta:at :i lipsit de agresiCitate> Trebuia s Hoc un rol p3n c3nd deCenea realitate> 1up pr3nz am 3ncepui s m 3mbracE aleg3ndu'mi hainele cu griH> 4tiam c m Ca compara cu 0ebeccaE a crei elegan dep:ise orice 3nchipuire> riCindu'm 3n oglindE am 8osl mulumit> Taiorul albastru pe care'7E alesesem 3mi Cenea bine> M'am pieptnat 3ndelungE p3n c3nd rezultatul a 8ost satis8ctor> Ma:ina a tras 3n 8aa caseiE aproape 8r zgomot> Eram gata de multE a:a c am ie:it din cas imediatE ceea ce a 8ost o prostieO ar 8i trebuit s mai 3nt3rzii c3teCa minuteE se citea pe 8aa :o8erului c nu 8cusem ceea ce trebuia> Mi'a deschis portiera :iE dup ce m'am urcatE mi'am stp3nit cu greu impulsul de a 8ace o remarc despre CremeE din politeeE cci eram sigur c :o8erul m'ar 8i dispreuit pentru astaE eGact ca doamna 1anCers> Totul Ca 8i 3n regulE mi'am spus eu cu trieE totul se Ca rezolCa> Trebuia s se rezolCe> A A 1ac n'a: 8i 8ost at3t de 3ncordat 3n dup'amiaza aceeaE presupun c situaia mi s'ar 8i prut chiar comic> Era ridicol ca doamna 1anCers s aibe la dispoziie o ma:in cu :o8er :i s o trimit s m ia cu at3ta mrinimie> 1ar nu m puteam amuzaE cci eram prea preocupat de 3ncercarea prin care aCeam s trec> Mi'am impus s m g3ndesc la 3ntoarcerea acas :i la sosirea lui MaGimE dup ce totul se Ca 8i terminatE dar g3ndul nu mi'a 8cut nici o bucurie> .m mers cam patru sau cinci mile spre estE apoi am

intrat 3ntr'un sat pe care nu'l cuno:team> Ma:ina a cotit pe l3ng biseric :i s'a oprit 3n 8aa unei case izolate> Era o Cil destul de mareE 3n stil CictorianE cu 8erestre 3nalte :i 3nguste> ;n acel momentE a: 8i dat orice s nu 8iu neCoit s cobor aiciO s m pot 3ntoarce acas> Mi se prea c s3nt 3ntr'un loc strin :i ciudatE dintr'o alt ar> 4o8erul mi'a deschis portieraE iar c3nd am ie:it din ma:in am Czut'o a:tept3ndu'm pe trepteE 3mbrcat 3n aceea:i rochie neagr pe care o purtase 3n prima ziE la ManderleyO nimic nu se schimbaseE nimic nu urma s se schimbe Creodat> M'am 3ndreptat spre ea cu un aer non:alantE dar n'a prut deloc impresionat> P $ine ai CenitE doamnE a spus ea> .m simit un 8ior rece pe :ira spinrii> P IntraiE C rog> %u Creau s intruE m'am g3ndit euE tot ce aCem s ne spunem se poate spune :i aiciE a8arE la luminE printre oameni> 2reau s m 3ntorc acas :i s nu te mai Cd niciodat> 1oamna 1anCers s'a retras cu un pasE 8c3ndu'mi loc s intruE a:tept3ndu'm> .m 3ntors capul> Ma:ina dispruse 8r zgomotE drumul era acum pustiu> .m intrat> A Casa era mohor3t :i eGcesiC mobilat> .erul era sttut :i am simitQ c m 3nbu:> C3nd u:a s'a 3nchis 3n urma meaE nCa cuprins panicaE parc m a8lam 3ntr'un caCou> 1in hol se deschideau mai multe camere sumbreE pline de mobil tapiat cu plu:E tablouri uria:e cu rame aurite :i psri 3mpiate> Toate artau de parc lumina soarelui nu le atinsese niciodat :i am presupus c 8erestrele rm3neau Ce:nic 3nchiseE acoperite de draperiile grele> .m urcat scrile 3n urma doamnei 1anCersE spre etaHul al doilea> ;n cas plutea o lini:te morm3ntalE ca :i cum ar 8i 8ost pustie> P IntraiE C rogE a spus ea deschiz3nd o u: :i 8c3ndu' mi loc s trec> .ici e apartamentul meu> 1oamna pentru

care lucrez mi'a pus la dispoziie o parte din etaHE trei camere care dau spre grdin> .m priCit 3n Hur :i m'am mai destins puinE 3ncperea 3n care ne a8lam era luminoas :i mobilat con8ortabilE o 3ncpere banal :i anonim ca o camer de hotel> P Stai HosE doamn> 2oi suna imediat s ni se aduc ceaiul> N;mi z3mbea amabilE dar eram con:tient de ironia inCitaiei :i de ascendentul pe care 3l aCea asupra mea> P 1e c3t timp s3ntei aiciE doamn 1anCers@ P 1e c3teCa luniE doamn> 1e ce m 3ntrebai@ P OhE pare>>> pare o coinciden eGtraordinar> %'a spus nimicE dar c3nd am priCit'oE am Czut c z3mbea cu un aer enigmatic> P 2reau s spun P c locuii at3t de aproape de noi> Ea s'a ridicat :i a priCit pe 8ereastr> P E un loc lini:tit :i Cizitatorii s3nt rari> P 1oamna pentru care lucrai e o doamn 3n C3rstE nu'i a:a@ P 1a>>> 1eseori stau aici :i priCesc c3mpia> 3mi e dor de mareE 8ire:te> %oaptea mi se pare c aud Calurile sprg3ndu' se de st3nci> 1umneaCoastr nu@ 2ocea 3i era Hoas :i uni8orm> .m simit un nod . .i in git> O P 1oamn 1anCers>>> P 2 rogE stai HosE doamn> P %uE nuE mulumesc> .m tcut un timp> Sttea acum cu spatele la lumin :i m priCea 8r nici o eGpresie> Mi'am dat atunci seama c nu :tiu unde m a8luO nu obserCasem nici mcar numele satuluiE iar ma:ina :i :o8erul ei dispruser> %u aCeam cum s plec acas> 3ncerc3nd s'mi ascund panicaE m'am a:ezat pe un scaun :i mi'am lsat po:eta pe HosE l3ng mine> P .Cei o camer 8oarte plcutE am spus eu> Cred c C simii bine aici> i > P OhE daE :i mai alesE am 8oarte puine 3ndatoririO nu mai s3nt t3nr :i n'a: mai 8ace 8a 3ntr'o cas mai mare>

2'ai mai g3ndit Creodat la Manderley@ .m tcut> P Eu daE 3n 8iecare zi> Cred c :i dumneaCoastr> .i 8ost acolo@ P %uE am spus euE cu gura uscat> %u> P =ire:te> E mai bine a:a> Eu am 8ostE o dat> Era cumplit> 4i totu:iE a:a se cuCeneaE nu credei@ 1up moartea ei Manderley n'a mai 8ost la 8elE ai simit asta :i dumneaCoastr> %u eGista alt cale> =ocul puri8ic totul> ;n ochi i se aprinseser dou luminie de trium8E 3mi spunea totulE 8r s spun nimic care s'o acuze> P .m Crut s plec c3t mai departeE dup aceea> .m gsit o sluHb 3n nord :i 3n timpul rzboiului am 8ost guCernant iarE apoiE in8irmier> %imic n'a mai 8ost la 8elE desigurE :i nici nu Ca mai 8i CreodatE dar m a:teptam s 8ie a:a> %u aCea nici o importan> P .m 8i 3nc3ntai s :tim c C simii bine aici> P .i 8i@ 2'a spus domnul de ?inter asta@ P %u tocmai P noi P domnul de ?inter pre8er s nu Corbim despre trecut> P $ine3neles> 1ar n'a uitat nimicE nu'i a:a@ %'ar 8i aCut cum s uite> P Timpul mai :terge din amintiriE am spus eu> P Oare@ Mie nu mi se pare> P S3ntem 8oarte 8ericii acum> P S3ntei@ P 1aE m'am rstit eu bruscE simind cum 3mi tremur CoceaE 8r s mi'o pot controla> 1aE s3ntem 8ericii la CobbettYs $raJeE este eGact ceea ce ne dorim> P 1ar nu e Manderley> P Tocmai de aceeaE am :optit euE cu priCirea 3n podea> %u m puteam uita la eaE dar 3i simeam prezena dominatoare> Mi'am adunat tot curaHul care 3mi mai rmseseE 3ncle:t3ndu'mi degetele de marginea scaunului> P 1oamn 1anCersE trebuie s C spun ceCa> Tcere> P Mi se pare o coinciden 8oarte ciudat prezena

dumneaCoastr aici> =ire:teE 3mi 8ace mare plcere s C :tiu instalat at3t de conCenabilE dar domnul de ?inter nu Crea s':i mai aminteasc de trecut> 1e aceeaE C'a: ruga s nu mai Cenii la CobbettYs $raJeO n'a: Crea s C Cad>>> e msur ce CorbeamE simeam cum 3mi recapt curaHul> M'am ridicat 3n picioare :i am 3n8runtat'o 8i:E 8urioas pe propria mea la:itate> P 1oamn 1anCersE dumneaCoastr mi'ai trimis acele scrisori@ .m priCit'o> Chipul ei rmsese impasibil> P %u> doamn> %u C'am trimis nici un 8el de scrisori> P .tunci 3nseamn c mi le'a trimis =aCell> L'am 3nt3lnit la Londra> . 3ncercat s m :antaHezeE trimi3ndu'mi tot 8elul de tieturi din ziare> 1ar :tiri astaE nu'i a:a@ L'ai mai Czut> El C'a dat adresa noastr> .m tcutE a:tept3nd un rspuns> .m3ndou :tiam c acesta era adeCrul> Ce rost ar 8i aCut s nege@ 1oamna 1anCers n'a spus nimicE a continuat doar s m priCeasc 3n tcere> Era de aHuns :i ea :tia asta> M3inile au 3nceput s'mi tremure> .poi s'a 3ndreptat spre u:a din parea opus a camereiE a deschis'o larg :i s'a 3ntors spre mine> P 2'am spus c Creau s C art ceCa> 2enii aici> Tonul ei nu admitea replic> M'am apropiat 3ncet :i am intrai 3n cealalt 3ncpere> P .m 3ncercat s'o 8ac c3t mai 8rumoasE a spus ea cu o Coce Hoas> 0eu:ise> atul era acoperii cu o cuCertur din acela:i material cu draperiileE imprimat cu9modele Susan Hill discreteE pe Hos era un coCor 3n8lorat esut de m3n> Timp de o secundE mi s'a prut surprinztor 8aptul c doamna 1anCers are un dormitor at3t de ra8inatE dar priCirea mi'a czut atunci pe periile de cap cu m3rier de argint a:ezate pe msua de toalet> P Le recunoa:teiE nu'i a:a@ 2'ai uitat la ele 3ntr'o ziE crez3nd c nu C Cede nimeni> Lucrurile mele le'am lsat

acolo P oricum nu aCeam prea multe :i nu era nimic de ne3nlocuit printre ele> %'am luat cu mine dec3t lucrurile ei :i nu m'am mai desprit de ele de atunci> .:teptam s am o cas unde s le pot aranHa a:a cum doream P a:a cum ar 8i dorit ea> .ici nu e chiar acela:i lucruE bine3nelesE e o cas 3ntunecoas :i ur3tO ei nu i'ar 8i plcutE aCea alte gusturiE inea la luG :i la ra8inamentE dar asta nu are mare importanE cci am putut s decorez camerele cum am crezut eu de cuCiin> 1oamna pentru care lucrez mi'a lsat m3n liberE e 8ericit c am acceptat postul> %u reu:ise s gseasc pe nimeni care s Crea s stea aiciE dar 3n momentul 3n care mi s'au artat aceste camere :i mi s'a spus c le puteam 8olosi cum CroiamE eu am :tiut c gsisem ceea ce cutam> Mi'am spus c 8emeia era nebun> 1ar Cocea ei suna normalE monoton :i Hoas ca 3ntotdeauna> Ochii 3i ardeau ca ni:te crbuni pe chipul palid> Era oare semn de nebunie@ Mi'am amintit de ochii inHectai :i priCirea rtcit a lui IacJ =aCell> P riCiiE a spus eaE deschiz3nd u:a dulapului> %'am putut s iau cu mine dec3t o singur rochie> Era rochia ei pre8erat :iE 8ire:teE :i a mea> %u Croiam s'o priCescE dar nu aCeam 3ncotro> Era o rochie de mtase Cerde ca smaraldulE 8r m3neciE cu o singur bretea> Era cea pe care o purta 3n 8otogra8ia din reCist :i mi'am amintit pe dal 8iecare detaliuF capul dat pe spateE priCirea arogantE m3na rezemat de balustrada scrii de la Manderley> E P Celelalte lucruri ale ei erau at3t de 8ine :i de delicateE 3ne3t mi'a 8ost u:or s le iau cu mine> 1oamna 1anCers a deschis sertareleE a:a cum 8cuse :i 3n ziua aceea la ManderleyE art3ndu'mi e:ar8eE ciorapiE lenHerieE cm:i de noapteE o pereche de papuci aurii :i o trus de CoiaH purt3nd iniialele eiE ( $. .e &f." P riCiiE a spus ea cu o>Coce CistoareE ce lucruri 8rumoase are doamna mea> E:ti nebunE mi'a Cenit atunci s'i strigE ai 8cut o

8iGaieM Eram 3nspim3ntal :i 8ascinat 3n acela:i timp> '4i acumE Cenii s priCii pe 8ereastrE a spus eaE 3nchiz3nd sertarele :i u:a dulapului> %u m'am mi:cat> P %u C 8ie team> P %uE am spus eu cu di8icultate> %u> P OhE nu Creau s C 8ac nici un ru> %u C mai ursc acum> %u mai 3nsemnai nimic pentru mine> .ltceCa m intereseaz> P Ce Crei s spunei@ Ce doriiE doamn 1anCers@ $ani@ S3ntei 3n c3rd:ie cu IacJ =aCellE nu'i a:a@ Ea a :uierat amuzat :i atunci am 3neles c m 3n:elasem> P %'are dec3t s C cear baniE idiotul> e mine nu m intereseaz banii dumneaCoastr> IaJ =aCell@ M'am 8olosit doar de el> P 2'a spus unde locuim@ P %'are dec3t s C cear baniE idiotul> e mine nu m intereseaz banii dumneaCoastr> P 4i atunciE ce Crei de la noi@ Ce urmrii@ 1intr'o datE am simit c m las puterile :i m'am a:ezat pe pat> Simeam c 8usesem atras 3ntr'o capcan din care nu mai puteam scpa C %u mai 3nelegeam nimic :i eram complet dezorientat> 3mi Cenea s pl3ng de mila mea> P 1oamn 1anCersE C implor s'mi spunei de ce m' ai chemat aici :i ce dorii de la mine> %u 3neleg> P Chiar nu 3nelegei@ '4tiu c m'ai ur3t pentru c m'am mritat cu MaGim> P OhE nu mi'a psat nici o clip> utea s se cstoreasc cu oricine po8tea> 2'am dispreuitE 3nsE pentru c >ai 3ncercat s'i luai locul doamnei mele la Manderley> ';mi pare ru> Totul s'a 3nt3mplat cu at3t de mult timp 3n urmO nu putei uita ce a 8ost@ %'ar 8i mai bine s 3ngropm trecutul@ P Trecutul este tot ce amE tot ce am aCut :i Coi aCea CreodatE el este totul pentru mine>

P 1ar C putei re8ace CiaaE cu siguran c puteiE a:a cum am 8cut'o :i noi> P Credei@ Chiar credei c ai 8cut'o@ P 1aE am strigat eu> %'ar trebui dec3t s ne lsai 3n pace> P %iciodat> Mi'am ridicai priCirea spre eaE :ocat de Ceninul pe care 3l pusese 3ntr'un cuC3nt> .Cea dou pete ro:ii pe pomei :i ochii 3i ardeau ca Harul> P Cum e s 8ii mritat cu un uciga:@ 4lii la 8el de bine ca :i mine c e un uciga: :i m 3ntreb dac nu cumCa :tiu :i ceilali> El a 3mpu:cat'o> Sinucidere@ 1oamna mea s se sinucid@ %iciodat> Indi8erent ce a8lase c areE indi8erent ce'i spusese doctorul acela> Ea era cea mai curaHoas 8iin din c3le au trit Creodat pe acest pm3nt> %u putea s dea doCad de la:itate sinucig3ndu'seE nu'i a:a@ P %u>>> nu :tiu> Eu n'am cunoscut'o> Iar concluzia anchetei a 8ost sinucidereE :tii bine> Erai acolo> P %i:te idioiM P .i auzit argumentele> EGistau doCezi> P %u era nimic adeCrat> 1ar nu conteaz> .deCrul Ca ie:i la iCeal p3n la urm>>> %u triesc dec3t pentru astaE 3nelegei@ 1e zece ani a:tept acest momentE pregtindu' m pentru el> Ea e tot timpul cu mineE spun3ndu'mi ce trebuie s 8ac> 1oamna mea nu m'a prsit niciodat> 4tia c eu s3nt singura care o iube:te cu adeCratE :tia c nu aCea dec3t s'mi 8ac un semn ca s m arunc 3n 8oc pentru ea> 4tie :i acum> B0zbun'mE 1annyDE 3mi spune ea> O Cd 3n 8iecare noapte> M trezesc :i o Cd l3ng mineE z3mbindE :optindu'miF B8'l s plteascE 1annyE numai tu poi s m rzbuni> %u m trdaE 1annyDE 3mi spune eaE dar eu :tiu c glume:te> %'am trdat'o niciodatE cum a: 8i putut@ Le:inasem la anchetE le:inasem :i 3n balconul Cilei din Italia> .cum mi'am dorit s le:inE era singurul mod 3n care a: 8i putut s nu'i mai aud Cocea de om nebun :i s'i nu'i mai Cd ochii arztori> 1ar nu puteam s le:in> .m rmas

tremur3ndE pe marginea patului> ;ntr'un t3rziuE s'a oprit> . ie:it din transa hipnoticE la 8el de brusc precum intrase :i a reCenit la Cocea ei normal> E Y P C3nd doriiE Cenii 3n salon> 2oi cere s ni se aduc ceaiul> %u Croiam s mai rm3n nici o clip 3n camera' sanctuarE 3nchinat memoriei unei 8iine care nu locuise niciodat aici> 1ar n'am putut s m ridic imediatE m simeam prea slbit> -n sertar rmsese pe Humtate tras a8ar :i o e:ar8 de mtase ie:ea din el ca un abur> M'am 3ntrebatE 8r emoieE dac 0ebecca o purtase Creodat> %u simeam nici un 8el de 8ricE nu 8antoma ei era cea care m amenina> ;n camera alturat s'au auzit Coci :i clinchet de ce:ti> M'am ridicat :i am intrai 3n salonE unde o serCitoare t3nr a:eza taCa cu ceai pe o msuE sub priCirea critic a doamnei 1anCers> P Stai HosE doamn> .m surprins priCirea 3ntrebtoare a serCitoarei> I se preaE probabilE ciudatE c doamna 1anCers 3mi spunea ast8elE dar :tiam bine c n'ar 8i putut niciodat s mi se adreseze din respect cu BLady sau doamna de ?interD> .m rmas 3n tcere o CremeE cci nu se mai putea 8ace conCersaie dup cele 3nt3mplate> %e'am but ceaiul 8ierbinteE 8r s ne atingem de chec sau de brio:e> .: 8i Crui s'o 3ntreb dac se angaHase aici 3n momentul 3n care =aCell 3i spusese unde s3ntem> .: 8i Crut s'i spunF am Czut coroana pe care ai trimis'o :i cartea de Cizit pe care ai scris iniiala> %u i'a 8ost de aHuns c ai distrus 3n incendiu Manderley@ Ce mai Crei acum@ 1ar cuCintele rm3neau nerosliteE 3ntrebrile pluteau 3n aerE 3ncrc3ndu'l cu electricitate> Toi ce am reu:ii s 3ntreb a 8ostF P S3ntei 8ericit aiciE doamn 1anCers@ Ea m'a priCit cu mil> P =ericit@ %'am mai putut 8i 8ericit de c3nd a murii doamna mea :i bnuiesc c nu Coi mai 8i niciodat>

P 1ar ai putea 3ncercaE :tiu c>>> P Ce :tii@ C ea a 3nsemnat totul pentru mineE din clipa 3n care am Czul'o pentru prima dat :i p3n 3mi Coi da ultima su8lare@ .sta :tii@ P 1aE am spus euE presupun c da> M'am simit dintr'o dat cumplit de obosit> .: 8i putut s m 3ntind pe Hos :i s dorm zile 3n :irE m'am g3ndit eu> P .m aCut priCilegiul s'o cunosc :i s'o iubesc> .ltceCa nu mai conteaz> %u mai era nimic de spus> Mi'am terminat ceaiul>Sapitolul IC7 6Lram at3t de obosit dup cele 3nt3mplateE c am adormit de 3ndat ce am pus capul pe pernE cz3nd 3ntr'un somn ad3nc :i 8r Cise> C3nd m'am trezitE camera era scldat de lumina lunii> M'am ridicat din pat :i m'am dus la 8ereastr> .m priCit grdinaE aduc3ndu'mi aminte de Manderley 3n nopile de Car :i de grdina $eatriceiE dup 3nmorm3ntareE g3ndindu'm c niciodat nu 8usesem lini:tit pentru mult CremeE c eram Ce:nic ameninat de ceCa sau prins 3n C3rteHul unor 8urtuni> M'am 3ntrebat atunci dac situaia se Ca schimba Creodat> robabil c nu> .m cobor3t :i am ie:it 3n grdin> Era o noapte 8oarte cald :i mirosul 8lorilor era ameitor> .m rmas o Creme nemi:catE inspir3nd ad3nc :i mirosul dulce m'a 8cut s m g3ndesc la 8lorile mici :i albe care acopereau zidul pensiunii din Italia> .poi mi'am amintit din nou de doamna 1anCers> Stteam pe scaun 3n 8aa eiE sorbind ultimele 3nghiituri de ceaiE 3ntreb3ndu'm dac m chemase doar pentru a'rni arla camera'sanctuar :i penlru a'mi aminti de trecut> .sta era tot@ %u'mi Cenea s cred> .mQpriCit'o cum sttea nemi:catE o siluet neagr :i eapn> Mi'a Cenit s rid> %u e:ti dec3t o btr3n nebunE care trie:te 3n trecutE m'am g3ndit euE 3n timp ce noi aCem un Ciitor 3naintea noastr> 4i am Czut copiii alerg3nd pe paHi:teE l'am Czui pe MaGim inlr3nd 3n cas cu un z3mbet pe buze> Cum ar lQi putut o btr3n nebun s ne in8lueneze

Ciaa@ .m simit atunci cum cre:te 3n mine un sentiment de hotr3re :i de siguranO nu mai eram o 8eti:can timid :i speriatE eram o 8emeie 3n toat 8irea :i nu m mai temeam de ea> Eram doar 8urioas pe ceea ce 3mi 8cuseE acum ca :i 3n trecutE 3ncerc3nd s m umileasc :i s m 3nHoseascE s m 3nstrineze :i s m despart de MaGim> entru o clipE priCirile ni s'au 3nlilnit> %u m cunoa:leE m'am g3nditE crede c am rmas aceea:i :i 3ncearc s m 3nspim3nte cu acelea:i metode ca la Manderley> M'am ridicat 3n picioare> P 1oamn 1anCersE cred c nu 3nelegei c3t de di8erit este situaia de acum de cea care a 8ost> Totul s'a schimbatE iar dumneaCoastr continuai s trii 3n trecui> Ea m'a priCit 3n tcereE cu ochii strlucitori> Era greu de spus ce g3ndea> P 2 rog s m ascultai cu aienlie> Tsesc c este 8oarte trist modul 3n care C agai de trecutE Corbind despre 0ebecca de parc ar 8i Cie :i pstr3ndu'i lucrurile 3n acel>>> sanctuar> %u Ci se pare cam morbid@ %u aCei nimic de c3:tigat 3n 8elul acestaE nu C dai seama@ %u Cei 8i niciodat 8ericitE duc3nd o ast8el de Cia> P Cum 3ndrznii s'mi spunei mie ce s 8ac@ a :uierat ea> %ici mcar n'ai cunoscut'o> P %uE de:i mi se pare c o cunosc P am trit 3n umbraZi aproape o Humtate din Ciaa mea> P Ea C' ar 8i dispreuit> P robabil> Ca :i dumneaCoastr> P 1a> P 2edeiE aici e problema> %u'mi pas> %u m intereseaz absolut de loc prerea dumneaCoastr> II am pe MaGim P am o casE un CiitorE o Cia de trit> Trecutul nu mai conteaz> . r3sE plin de dispre> %u era un sunet plcut> P Lsai'ne 3n pace> %u ne putei 8ace nici un ruE nu C dai seama@ %u Cedei c nu m 3nspim3nlai deloc@ Era adeCrat> =ire:teE nu'mi 8cea plcere s m a8lu aici :i Cederea chipului ei palidE cu ochii ad3ncii 3n orbiteE

m 3n8iora> 1ar m simeam puternic :i plin de curaH> 3mi Cenea s'i r3d 3n 8a> P La reCedereE doamn 1anCersE am spus eu 3ntinz3ndu'i m3na> Ea n'a schiat nici un gestE a continuat s m 8iGeze :i eu mi'am retras calm m3naE susin3ndu'i priCirea 8r s clipesc> A ;n timp ce ne 3ndreptam spre ie:ireE doamna 1anCers s'a oprit :i a spusE de data aceasta lir s m priCeascF P .r trebui s mrturiseasc> .sta e dorina ei :i nu Coi aCea lini:te p3n c3nd nu se Ca 3ndeplini> entru asta triescE 3nelegei@ . rmas 3n pragE priCindu'm 8r eGpresie p3n c3nd ma:ina s'a 3ndeprtat>A .m cobor3t pe crare p3n la banca de sub mr> =ructele mari strluceau ca argintulE erau aproape coapte> 2enea toamna> M'am a:ezat pe banc :iE pentru c3teCa clipeE mi s'a prut c plutesc deasupra grdiniiE ca un duh imaterial> M simeam 3nc 8oarte obosit :i dup'amiaza petrecut cu doamna 1anCers 3n casa aceea sumbr 3mi prea acum irealE nu mai :tiam dac nu 8usese cumCa doar un Cis sau o halucinaie> .m simit atunci c m cuprinde spaimaE g3ndindu'm c 3nnebunisem :i c era posibil ca totul s se 8i petrecut doar 3n mintea meaE zdruncinat de prea multe 8rm3ntri :i nelini:ti> oate c eram ca =aCell :i ca doamna 1anCersE poate c nebunia 3ncepuse s mi se citeasc :i mie 3n priCire> Mi'am 3ncle:tat m3inileE 3ncerc3nd s m calmez> MaGim se Ca 3ntoarce peste dou zile :i totul se Ca rezolCaE mi'am spus eu> MaGim> .m 3ncercat s mi'l 3nchipui :i n'am reu:it> ;n locul lui 3mi apreau 3n minte toate chipurile pe care le Czusem 3n Ciaa meaE ale portarilor de hotel :i chelnerilor de la restaurantele pe care le 8recCentasermE ale serCitorilor de la ManderleyE al preotului care sluHise la 3nmorm3ntarea $eatriceiE al t3nrului care o 3nsoea pe

doamna Can HopperE al lui IacJ =aCell :i al tatlui meu> 1ar MaGim rm3nea un simplu nume 8r chip> %u :tiam cum arat soul meu> .tunci am auzit un 8o:net 3n iarb> Trdina 3mi prea strin :i receE un loc b3nluit de 8antome> %u mai recuno:team nimic din ceea ce m 3nconHuraE era ca :i cum nu mai 8usesem niciodat pe aici> CeCa s'a mi:cai din nou 3n iarb> .r 8i pulut 8i o pasreE sau o c3rtiE dar :tiam c nu e a:a> .m a:teptat s'i Cd umbra apr3nd pe iarba din 8aa meaE dar n'a aprut :i am presupus c pre8era s se ascundE ca s m 3nspim3nte :i mai mult> %'o puteam CedeaE dar 3i auzeam limpede CoceaE :optindu'mi cu rcealF BTu nu contezi> El e cel care trebuie s mrturiseasc> .deCrul Ca ie:i la iCealE cci eu pentru asta triesc> Ea 3mi spune ce s 8acE ea :tie totul> Cum e s 8ii mritat cu un uciga:@ 4tiu c ie g3nde:ti la asta mereuE i se cite:te pe 8a> C3nd e:ti cu elE priCe:ie'l> C3nd te atingeE priCe:te'i m3inile> M3inile lui au inut un pistolE m3inile lui i'au transportat cadaCrul pe CasE erau pline de s3nge> .m a:teptai at3ia aniE s3nt obosit> 1ar ea nu eE ea nu obose:te niciodat> 'ot 0 atept aricit /a fi ne/oie, 7ann*, mi'a spus eaE dar trebuie s m aHui> O aHut> Totul Ca ie:i la iCealE :tii bine c a:a se Ca 3nt3mpla> Chiar credeai c C putei 3ntoarce aici :i c Cei tri 8ericii :i netulburaiE ca ni:te oameni neCinoCai@ 3n casa asta minunatE dar care nu se compar cu Manderley@ Chiar credeai c Cei aCea copiiE pe care s'i cre:tei aiciE ascunz3ndu'le adeCrul :i pretinz3nd c trecutul n'a eGistat@ =ire:te c nu puteai s crezi a:a ceCa> %u Coi aCea lini:te p3n c3nd nu se Ca 3mplini dorina doamnei mele> %u te Coi lsa 3n pace c3t timp adeCrul nu Ca ie:i la iCeal> .Hut'ne> .tunci se Ca s8ir:i totul :i pentru tineD> 2ocea a continuat s'mi :opteasc un timp care mi s'a prut in8initE 8r s pol s'mi astup urechile sau s plec de acolo> .poi a tcut bruscE eliber3ndu'm> 3n mintea mea s'a 8cut lini:teE iar grdina :i'a recptai 3n8i:area ei

obi:nuit> M'am 3ntors 3n camer :i am dormit ad3nc p3n dimQineaa> M'a trezit soneria tele8onului> P Tocmai l'am condus pe MaGim la garE a spus Cocea lui =ranJ CraUleyE pe un ton at3t de 8iresc :i de bine dispusE 3nc3t am simit aproape c'mi dau lacrimile> $unul :i dragul nostru =ranJE at3t de cinstit :i de loial> P Mulumesc c m'ai sunatE =ranJ> M g3ndeam c>>> nuE n'are nici o importan> P S'a 3nt3mplat ceCa@ P %u>>> nu s'a 3nt3mplat nimic> P .i o Coce cam ciudat> .m ezitat> 1e ce s nu'i spun@ Era singurul care ar 8i 3neles despre ce era CorbaE era singurul care ne cuno:tea trecutul> Simeam neCoia s'mi descarc su8letul de poCara :oaptelor :i a tuturor acestor temeri :i amintiri> =ranJ ar 8i :tiut cum s m lini:teascE ar 8i :tiut s'mi spun ce s 8ac> =usese 3ntotdeauna alturi de mine la ManderleyE 3mi poCestise despre 0ebeccaE m aHutase atunci c3nd 3mi 8usese greu> 4tiam c trebuie s'i spun> 1ar n'am 8cut'o> P M'am sturat de singurtateE am spus eu> M bucur c MaGim Cine acas> 3n restE lotul e bine> A Mi'am petrecut toat ziua singur> 1ora 3mi trimisese un mesaH prin %edE 3n care 3mi spunea c trebuie s se duc la dentistE iar el lucra 3n captul cel mai 3ndeprtat al grdiniiE a:a c de'abia l'am Czut> %'am primit nici un tele8on :i nici o scrisoareE nu m'a Cizitat nimeni> M'am 3nC3rtit prin cas 8r rostE ne:tiind cu ce s'mi mai ocup mintea> .8ar era 3nc 8oarte caldE dar cerul era acoperit de nori 3ntunecai> Simeam o nelini:te s3c3itoareE dar n'am mai auzit :oapte sau pa:i :i n'am mai Czut umbre pe iarb> Ce prostieE mi'am spus eu dintr'o datE 8emeia e nebunE nu are ce s ne 8ac> .m urcat 3n camer :i am 3nceput s'mi eGaminez garderobaE cut3nd ceCa de

3mbrcat care s'i plac lui MaGim> Mi'am amintit cu mil de hainele scumpe :i elegante ale 0ebecciE r3nduri dup r3nduri de mtsuri :i ta8tale :i la ce'i 8olosiser@ %'o 8cuser s 8i: nici mai 8ericitE nici mai iubitE iar acum nu mai aCeau Caloare dec3t 3n mintea unei nebune> M'am oprit o clip :i am priCii 3n Hur> Era o camer plcut :i nepretenioasE m'am g3ndit euE un re8ugiu la 8el de sigur ca 3ns:i casa :i mi s'a prut atunci c m a:teptase s'mi reCin dintr'o criz de nerCiE 3n timpul creia m comportasem ciudatE 8r s m pol stp3niE iar casa m acceptase 3napoi ca pe un copil rtcit> M 'am 3mbrcat 3ntr'o rochie de p3nz aibE m'am pieptnat :iE 3n timp ce'mi str3ngeam prul la spateE am obserCat c3teCa :uCie albe la t3mple> .m 3ncercat s le ascund sub celelalteE dar n'am reu:itE a:a c nu le'am mai dat importan> Eram 3nc t3nrE dar mai 3n C3rst cu c3iCa ani dec3t 8usese 0ebecca> Ea n'a apucat s mai E aib 8ire albeE m'am g3rHdit eu cu un sentiment de trium8 :iE pentru o clipE mi'a reCenit 3n minte 8otogra8ia din reCistE dar n'am simit acum dec3t un 8el de mil> -nde era acum 0ebecca@ %icieri> Moart> %u :tiamE nu m g3ndisem niciodat la asta> Mi'am amintit de 8etia care 8usesemE apoi de 8ata st3ngace care se mritase cu MaGim :i Cenise la Manderley ca t3nr mireasE de soia iubitoareE impresionat :i 3n8rico:at de tot ce era 3n Hurul ei P locuriE oameniE amintiri P :i le'am Czut pe toate 3n:iruite 3n mintea meaE 8iecare estomp3ndu'se pentru a 8ace loc altei imagini> 4irul se3ncheia aiciE cu 8emeia care 3:i priCea :uCiele de pr alb 3n oglind> Toate erau aceea:i persoan> EuE 4i tolu:i nu erau dec3t 8antomeE 3ncetaser s mai eGiste> Ce se 3nt3mplase cu ele@ %u muriserE ca 0ebeccaE dar nu mai eGistau> C3te persoane s3nt 3n noiE ca ppu:ile ruse:tiE ascunse una 3ntr'alta@ entru o clipE m'am 3n8rico:atE cci pierdusem contactul cu persoana cu care m obi:nuisem de at3ia aniE soia iubitoare :i modestE loial :i 8r secreteE care 8usese 8ericita s triasc 3n eGil de dragul soului eiE care nu auzea

:oapte :i nu era urmrit de umbre> .Ceam neCoie de calmul :i de 8ora eiE de spriHinul pe care mi'l putea o8eri> M schimbasem :i continuam s m schimbE dar nu'mi mai aminteam c3nd 3ncepuse schimbarea :i nu'i 3nelegeam motiCul> 1ar atunci am auzit zgomotul unei ma:ini :iE imediat dup aceeaE pa:ii lui MaGimE l'am auzit strig3ndu'm :i mi' am reCenit> .m ie:it :i am cobor3t 3n 8ug treptele p3n la holE unde m a:tepta el>Sapitolul )+ (j obbettYs $raJe era aproape complet 3ncercuit de dealuriE cu eGcepia unui singur loc spre care ochiul era atras ineCitabilE o sprtur 3n dealul dinspre Cest> ;n anumite momente ale zilei turla unei biserici care se Cedea 3n zare re8lecta lumina soareluiE sc3nteind 3n mii de razeE iar seara se contopea cu cerul 3ntr'o cea di8uz> Consult3nd o mulime de reCisteE am reu:it s 8ac un plan de amenaHare a prii de grdin care ddea spre sprtura din deal> %ed curase pm3ntul de tu8e :i am plantat un p3lc de copaciE de la care porneau dou :iruri de nuci cu coroanele legateE ast8el 3nc3t s 8ormeze o arcad> La captul ei am pus o bancE ast8el 3nc3tE dup ce treceam printre copaci :i pe sub arcadE puteam priCi turla bisericii din zare prin sprtura dealului> Eram 8oarte m3ndr de ceea ce realizasem 3n partea aceea de grdin :i simeam c 3mi aparine cu adeCrat> %u mai simisem niciodat cu at3la intensitate c 3mi aparine ceCaE de:i :tiam bine c era Corba de o nimica toat 8a de restul grdinii> lnuisem ca toamna s plantmE %ed :i cu mineE sule de Hori sub copacO %ed a descoperit un izCor secat sub ni:te pietre :i am 3nceput s ne g3ndirn cum s'l aducem din nou la supra8a> Serile 3ncepuser s 8ie mai rcoroaseE cu un abur de cea sub copaci> .m irecut pe sub arcad :i ne'am a:ezai pe bancO MaGim mi'a Corbii despre ScoiaE despre =ranJ :i despre lucrurile pe care plnuia s le mai 8ac :i eu l'am ascultat 3n tcereE deta:atE ca :i cum ar 8i 8ost o persoan aproape necunoscut>

.tunci c3nd 3l cunoscusemE MaGim prea 3ntruchiparea per8ect a omului de lumeE simindu'se 3n largul lui 3n hoteluriE la Londra :i 3n societateE acord3nd o mare atenie croielii unui costumE mrcii loiunii de brbierit :i punctualitii cu care 3i parCeneau scrisorile> Eram 3nspim3ntat de niCelul preteniilor lui :i triam mereu cu 8rica de a nu 8i la 3nlime> Mai t3rziuE atunci c3nd totul se schimbaseE MaGim se prbu:ise psihic :i deCeniseE 3n anii eGilului nostruE total dependent de mineE baz3ndu'se doar pe deCotamentul :i tria de care ddeam doCad> M obi:nuisem cu aceast schimbare :i eram 8ericit cu noul MaGimE at3ta timp c3t rm3neam 3n cadrul aceluia:i stil de CiaE lini:tii :i banal> .cumE priCindu'lE 3mi ddeam seama c3t de mull se schimbase' din nouO CobbetlYs $raJe 8usese Cisul :i dorina meaE eu simisem neCoia absolut s ne 3ntoarcem aici> Cu loate acesteaE MaGim 8usese acela care se adaptase cel mai bineO deCenise 3ntruchiparea mo:ierului dedicat trup :i su8let domeniului suE care cunoa:te :i 3ndrge:te lot ce ine de Ciaa la ar P oameniiE recolteleE animalele P 3ntr'un mod complel di8erii de maniera oarecum 8eudal pe care o aCea 8a de Manderley>.rta mult mai t3nrE se bronzase :i 3:i pierduse aerul de or:eanE dar se 3mbrca la 8el de bineE cu un gust 3nnscut pentru haineE care mie 3mi lipsea cu desC3r:ire> ;l ascultam Corbind :i ddeam din cap a 3ncuCiinareE z3mbindu'i din c3nd 3n c3nd> 3ngropasem ad3nc 3n mine ceea ce se petrecuse 3n lipsa lui :i nu intenionam s'i poCestesc Creodat cum Cenise ea aiciE 3nspim3nt3ndu'm cu nebunia ei :i otrCind totul prin simpla ei prezenE 3n a8ar de colul acesta de grdin> Locul acesta rmsese neatinsE ea nu 8usese aici :i nici nu cuno:tea eGistena luiE locul acesta 3mi aparinea 3n continuare> P S'a 3nt3mplat ceCa@ m'a 3ntrebat MaGimE 3n timp ce ne 3ntorceam spre cas> M'am pre8cut c n'am auzit :i am schimbat subiectul> P Crezi c =ranJ chiar Crea s Cin@ Mi'ar place s'i

:tiu 3n apropiere P ar 8i ca :i cum ne'am mri 8amilia> =ranJ urma s Cin 3mpreun cu soia :i copiii 3n septembrieE pentru c3teCa zileE ca s Cad 8erma pe care MaGim o aranHa pentru ei :iE dac le plceaE conCeniser s rm3n aiciE cci domeniul era prea mare ca s poat 8i administrat de un singur om> P Sper s le plac TinuttYs =arm :i s rm3n aiciE am spus euE cu o Ceselie pre8cut> MaGim s'a oprit 3n 8aa mea :i mi'a pus m3inile pe umeriE priCindu'm cu atenie> P 1raga meaE :tii bine c nu te poi ascunde de mine> %oi nu aCem secrete unul 8a de cellaltE nu'i a:a@ M'am g3ndit la mormanul de secrete care se tot adunaser de c3nd Cenisem aici> 4i la cele de dinainte> .m tcut> P Ce s'a 3nt3mplat@ -it'te 3n ochii meiE a spus elE cu aceea:i Coce categoric pe care o 8olosise 8a de mine atunci c3nd 3l 3nt3lnisem> Te cunosc 8oarte bine> Crezi c am uitat@ 4tiu c i'a 8ost teamE :tiu c ai 8ost 3ngriHorat> .m stat treaz noaptea l3ng tine :i i'am Czut eGpresia nelini:tit de pe chip> E:ti 8oarte bun cu mine :i 3ncerci s mi'o ascunziE a:a cum 8ceai :i 3n strintateE dar eu am :tiut de 8iecare dat> .m simit c 3mi dau lacrimile> .: 8i Crut at3t de mult s'i spun totulE 8iecare amnuntE 8iecare team care se str3nsese 3n su8letul meu de c3nd gsisem coroana de criniE s'i poCestesc despre doamna 1anCers :i IacJ =aCell :iE mai presus de oriceE despre Cocile care :opteau> I'am simit m3inile m3ng3indu'mE m3inile pe care le cuno:team at3t de bineE pe care le priCisem de mii de ori coHind o mandarinE maneCr3nd Colanul unei ma:iniE odihnindu'se pe balustrada punii unui CasE m3inile pe care le iubeam at3t de mult :i care erau pentru mine 3ns:i esena 8iinei lui> 1ar Cocea insinuant :i rea continua s'mi :opteasc despre acelea:i m3ini> P S3nt doar obositE am spus eu> . 8ost 8oarte cald :i i'am simit lipsa>

M'am 3ntors :i am intrat 3n cas> A 1e ce nu i'am spus@ 4tiu acum c a:a ar 8i trebuit s 8acE MaGim era su8icient de puternicE nu mai aCea neCoie de protecia meaE nu se mai temea de trecut> 4i cu toate acesteaE nu i'am spus nimic> Eram 3n8rico:at :i con8uzE iar c3nd a intrat :i el 3n casE am continuat s'i pun 3ntrebri despre 8amilia CraUley> MaGim mi'a rspuns scurtE apoi a intrat 3n birou :i a 3nchis u:a> Ocazia trecuse> 3mi purtam mai departe poCara secretelor :i era 8oarteE 8oarte grea> C3nd m'am dus la culcareE mult mai t3rziuE l'am gsit pe MaGim st3nd l3ng 8ereastra deschis> e colinele din Hurul caseiE cucuCelele zburau printre copaciE lipind scurt cu glasurile lor ascuite> P Ce bine ar 8i s plouE am o8tai eu> MaGim a rmas tcut> M'am apropiat de el :i am priCii pe 8ereastrE a:lept3nd s se 3ntoarc spre mine sau s 8ac Creun gest>Q%'a 8cut'o> .m simit o rceal din partea luiE dar nu :tiam ce a: 8i putui 8ace> Era Cina meaE 3i tinui am ceCa :i el se simea 8rustrat> %u> Mai era ceCa> Simeam c s3nt prins 3ntr'un pienHeni: inCizibil :i c orice mi:care sau gest al meu nu 8ace dec3l s m 3nlnuie :i mai mult> .m rmas treaz mult timpE ne8ericit :i 3n8rico:atE ascult3nd Caietele cucuCelelor> 1ar la micul deHunE MaGim :i'a ridicat priCirea din ziar :i mi'a spusF P 2remea Ca rm3ne 8rumoas> Ce'ai zice s dm o petrecere@ P O petrecere@ Ce 8el de petrecere@ 1e ce@ P Scumpa meaE nu e neCoie s intri 3n panic> 2ei putea s te lauzi cu grdina ta> P %'am cu ce s m laudE ce'a 8ost mai 8rumos a trecuii 3n plusE de abia am 3nceput s'o aranHez> P .re Creo importan@ .rat bineE c 3ngriHitE s3nt :i 8lori> Lumea o Ca admira> P Ce 8el de lume@P 2eciniiE oamenii din 3mpreHurimi P

nu putem tri ca ni:te pustniciO at3ta timp c3t cumprm pm3nt :i ne mrim domeniulE toi Cor dori s Cin> ;n de8initiCE e necesar s 8ii bine Czut 3n zon> =amilia $uterley pare s cunoasc pe toat lumeaE 3ntreab'o pe $unty pe cine ar trebui s inCii> 4i 8 o list ceCa mai mareE s3nt o mulime de sate prin 3mpreHurimi> 4tiam> %u Croiam s m g3ndesc la asta> La Manderley primeam :i 8ceam nenumrate Cizite :i toi se a:teptaser s dm petreceri> etrecerile date de 0ebecca erau celebre> Mi'am amintit de unica petrecere pe care am dat'o ca stp3n acoloE balul mascat la care 8cusem acea ga8 3ngrozitoare> P Credeam c Com duce o Cia lini:tit aiciE am spus eu> Liceai c Crei s ne 3ntoarcem acas :i s>>> Mi'am mu:cat buzele> S ne ascundem@ %u puteam spune asta> 1ar MaGim se schimbase at3t de multE redeCenindE 3n at3tea priCineE cel de odinioarE sigur pe sineE dominatorE :tiind cu precizie ce Croia :i cum s obin ceea ce doreaE 3nc3t nu mai aCea aproape nimic comun cu omul retras :i nesigur din eGil> Mi'am dat seama atunci c schimbarea m deranHa doar pentru c MaGim cel din eGil 8usese at3t de apropiat de mine> El s'a ridicat 3n picioare> P %u trebuie s 8ie ceCa special'o simpl Bgarden' partyD> oi s te ocupi tu de buturi@ i'ar prinde bine> P Ce Crei s spui@ C mi'ar mai ocupa timpul@ P %uE nu Croiam s spun asta> P S3nt per8ect mulumit> P Oare@ P 1aE MaGimE s3nt> Ce s'a 3nt3mplat@ 1e ce ne certm@ %oi nu ne certm niciodat> MaGim s'a 3ndreptat spre u:> P -neori nu aHunge s 8ii per8ect mulumitE a spus el :i a ie:it> .m rmas pe locE priCind coaHa de mr 3ncolcit pe 8ar8urie> %u 3nelegeam ce Croia s spun> Totul era 8oarte ciudat :i nu :tiam de ceE sau ce ar 8i trebuit s 8ac>

M3hnitE m'am dus s'i tele8onez lui $unty $utterley> ,Sapi toiul ')X totu:iE urma s 8ie petrecerea mea> Eu o organizam :i nimeni altcineCa> 2roiam s 8ie o zi minunat :i eram sigur c a:a Ca 8i> 1in momentul 3n care am 3neles astaE m'a cuprins nerbdarea de a o 8aceE iar toate umbrele :i :oaptele au disprut> rima mea reacie la sugestia lui MaGim 8usese una de spaimE pentru c m g3ndisem imediat la balul de la Manderley :i la tot ceea ce se 3nt3mplase atunciE 3ntr'o serie de secCene cumplite care m aCeau drept protagonist :i simisem c mi se opre:te inima 3n loc> 1ar balul acela nu aCea nici o legtur cu mineE 8usese o recepie grandioasE cu preteniiE genul de petrecere pe care 3l detestam :i cruia nu'i gseam nici o Husti8icare> %ici unul dintre noi nu':i dorea a:a ceCaE dar era o tradiie :i o obligaie moral a celor de la ManderleyE a:teptat cu nerbdare de tot inutul> BEra atracia Cerii pentru noi :i acum ne lipse:te teribilDE 3mi spusese o matroan local> Se re8erea la balurile date de 0ebeccaE 8ire:te> etrecerile erau domeniul ei predilectE erau creaiile ei :i ale doamnei 1anCers> La Cenirea meaE n'am aCut nici un cuC3nt de spus 3n aceast priCinE lotul s'a des8:urat con8orm schemei bine stabilite cu muli ani 3n urm :i nu mi'a rmas dec3t s asist neputincioas> O ast8el de petrecere ar 8i 8ost oricum nepotriCit acumE at3t de cur3nd dup rzboiE cci se serCeau languste :i :ampanieE se agau lampioane chineze:ti 3n toi copacii din grdinE se construia un ring de dans :i se angaHa o orchestrE se organizau 8ocuri de arti8icii :i concursuri de costume> Muncitorii agricoli 3:i lsau treburile deoparte :i munceau la organizarea balului sptm3ni de'a r3ndulE iar serCitorii nu se mai g3ndeau la nimic altceCa> 1ar aici nu aCeam armate de serCitori :i nu eGistau muncitori agricoliO eu 3i aCeam doar pe 1ora :i %ed :i puteam apelaE 3n caz de neCoieE P la doamna ecJ>

CobbettYs $raJe nu era ManderleyE nu aparinea 3ntregului inutE era o locuin CecheE 8rumoas :i intim> Trebuia s 8ie o Bgarden'partyDE cu mese a:ezate sub copaciE pe terasE pe paHi:teE iar oamenilor mai 3n C3rst la rezerCasem salonul cel mic :i su8rageriaE ca s se poat adposti de ar:i :i s bea un ceai la rcoareE dar Croiam s inCit c3t mai muli tineri> P Spune'le 8etelor tale s':i cheme prieteniiE i'am spus eu lui $unty> %ed o s pun la punct Cechiul teren de tenisE iar eu o s cur setul de croduet pe care l'am gsit 3n piCni> 2reau s Cd c3t mai muli tineri r3z3nd :i distr3ndu' se> $u8etul urma s 8ie 3n buctrie :i sub umbrarE cu sandCiciuriE checE tarte cu 8ructeE zmeur cu 8ri:c :i ceaiE un bu8et deQmod Ceche> Mai spre searE pentru tineriE s'ar 8i serCit :i buturi>2roiam s pun Caze cu 8lori peste tot prin cas :i pe toate meseleE Hori culese din grdinE nu aranHamente 8lorale pretenioase cumprate de la 8lorrie> P Mi se pare grozaC c dai o petrecereE a spus $unty cu o 8a radioasE adug3nd diCerse nume pe listE pe msur ce'i Ceneau 3n minte> %'am mai aCut o petrecere pe aici de dinainte de rzboiE dac nu punem la socoteal srbtorile c3mpene:ti> -ltima mare peirecere a 8ost nunta 8etei lui 5irJleyO s'a dansai 3n hambarE iar clopotele au btut la miezul nopii> Cred c o s 8ie superb> %imeni nu considera c eram datori s organizm o petrecereE nimeni nu se a:tepta s 8ie ceCa grandiosE doar pentru c eram cine eramE numele de ?inler nu le spunea nimic specialE Cobbe-Ys $raJe nu era Manderley> P .i aCut dreptateE i'am spus eu lui MaGim a doua zi> M bucur c te'ai g3ndit la o peirecere> P TrozaCE a spus elE 8r s':i ridice ochii din ziar> P S3nt totu:i surprins> Erai at3t de 3ngriHorai c oamenii 3:i Cor amintiE c Cor pune 3ntrebri :i ne Cor priCi piezi:>>> P 1a> P %imeni n'a lacul'o>

P er8ect> Era distant :i receE n'aCea rost s mai continui conCersaia> .m ie:it din camer> 1ar Croiam s m bucur de petrecere> Era un nou 3nceputE m'am g3ndit eu> .:a prea> 2remea a rmas 8rumoas :i toat ziua am muncit 3n soareE 1ora :i sora eiE doamna ecJE %ed :i cu mine> .m scos a8ar mesele :i scaunele 3mprumutate de la primrieE am a:ezat 8ee de mas proaspt splate :i Case cu 8lori pe 8iecare mas> Toat Susan Hill lumea r3dea :i 8cea glumeE toi 3:i doreau ca petrecerea s 8ie un succes :i eu 3ncercam s m ocup de toateE s 8iu atent la 8iecare detaliuE a:a cum nu se 3nt3mplase niciodat la Manderley> MaGim 3:i petrecuse dimineaa cu treburiE dar 3nainte de pr3nz a Cenit s m Cad 3n grdin> P ari mulumitE a zis el> P M distrez grozaCE am spus eu> L'am priCit> .Cea o eGpresie ciudat> P Ce s'a 3nt3mplat@ l'am 3ntrebai eu> %u mi'a rspuns> P MaGim@ M'a m3ng3iat u:or pe obraz> I'am luat m3na :i mi'am 3ngropat 8aa 3n ea> P S mai pun o mas pe terasE doamn ?inter@ 1ora spune c 3n buctrie nu mai 3ncape nimic> 23rteHul pregtirilor ne'a cuprins din nouE ziua 3:i urma propriul ei curs> 4i 3n de8initiCE meritaE mi'am spus euE control3nd pentru ultima dat totul> Era o zi superbE cldura deCenise suportabil dup pr3nz :i gazonul proaspt tuns 3mpr:tia un miros dulce> .m trecut pe sub arcada nucilorE oprindu' m s priCesc Hocul luminii strecur3ndu'se printre 8runze :i turla bisericii din zareE 3ncadrat de dealuri> .m respirat ad3nc :i mi'am dat seama c eram emoionat ca un copil la prima lui petrecere> %u aCea ce s se 3nt3mpleE nu aCeam ce

ga8 s 8acE totul urma s 8ie per8ect> .r 8i trebuit s m 3ntorcE inCitaii puteau s soseasc din clip 3n clip> 1ar am mai zboCit sub copaci :i nimeni n' a Cenit s m cauteE nimeni nu :tia unde s3nt> 1ac : 8ugi acumE m'am g3ndit euE n'ar obserCa nimeni :i petrecerea ar aCea loc 8r mine> 1ar aici nu era ManderleyE unde nu coniamE aici eram 3n centrul a tot ce se 3nt3mplaE petrecerea era a mea> .uzeam o Coce strig3nd 3n deprtare :i clinchetul slab al 8ar8uriilorE dar am rmas pe locE dorindu'mi ca aceast clip s nu se mai s8ir:easc niciodat> 4i atunci am priCii 3n Hur :i am Czut copiii Cenind spre mine pe sub arcadE in3ndu'se de m3nE cu 8eele strlucitoare de bucurie> P 2inoE au spus ei> 2ino cu noi> 4i i'am urmatE 3ntorc3nd spatele bisericii din zareE spre grdina unde primii inCitai 3ncepuser s soseasc> A 1e 8iecare dat c3nd mi'am amintit de acea ziE 3n toi anii care au urmatE mi'a aprut 3n minte ca o zi 3nc3nttoareE per8ect din toate punctele de CedereE care 8usese a:a p3n s se apropie de s83r:it> Oameni cu 8ele 8ericiteE r3z3nd :i conCers3nd la soareO tineri Huc3nd lenisE zgomot de minge loCit cu racheta :i aplauze> 1intr'o datE toat tensiunea dintre mine :i MaGim a disprut :i ochii ni se 3nt3lneau 3n timp ce treceam printre oaspeiE r3z3nd :i glumindE lac3nd prezentriE iar priCirile noastre erau pline de dragoste> O scen 3mi reCine 3n minte de 8iecare datE ca o 8otogra8ie de grup> 1ora ie:ea din buctrie cu o taC plin de ce:ti albe de porelanE %ed o urmaE purt3nd un Cas cu ap 8ierbinte din care ie:eau aburiE $unty $utterleyE cu o rachet de tenis 3n m3nE r3dea 3n hohoteE cu capul dat pe spateE MaGim z3mbeaE aprinz3nd igara unei doamne> . ;n spatele nostru se 3nla casaE cu crmizile ei tranda8irii strlucind 3n soareE mesele erau rsp3ndite pe paHi:leE 3ncrcate de HoriE acesta era decorul per8ect al

piesei care se Huca 3n grdin> 1ar cel mai clar m Cd pe mineE 3mbrcat 3n rochia alb de p3nzE sl3nd 3n miHlocul lor :i 3mi amintesc sentimentul care m cuprinseseE un amestec de dragosteE bucurie :i m3ndrie> 3l mai simt uneori :i acumE dup at3ia aniE ca par8umul u:or al unui 8lacon gol de colonie :i atunci retriesc scena din acea ultim :i per8ect ziE 3nainte ca totul s se s8ir:easc dintr'o dat> CineCa s'a mi:cat :i piesele strlucitoare ale caleidoscopului s'au aranHat 3ntr'un model di8erit> 0azele soarelui s'au re8lectat 3ntr'o 8ereastr :i sticla a cptat o culoare purpurie> $unty se a8la la numai c3iCa pa:i de mineE a:a c am auzit'o limpede> P 1oamne s8inteM . Cenit btr3n doamn $eddoU> .m inCitat'o ca s n'o HignescE :tiam c nu mai iese aproape de loc din cas> .sta zic :i eu petrecereM Cred c am :tiut despre cine era Corba 3n aceea:i secundE 3nainte de a'mi ridica ochii spre eaE de:i numele :i adresa nu'mi spuseser nimicE atunci c3nd le copiasem de pe lista lui $unty> $tr3n doamn p:ea 3ncet pe sub arcadE 3ndrept3ndu'se spre noiE spriHinindu'se de braul 3nsoitoarei ei> 1e:i m a:teptam deHa s'o CdE Cederea siluetei ei 3nalte :i negre care se apropia mi'a proCocat acela:i :oc :i am simit acela:i gol 3n stomac ca 3ntotdeauna> 1ar 3n acela:i timpE am realizat c ceea ce 3i spusesem 3n dup'amiaza aceea 8usese purul adeCr> %u era pentru mine dec3t o btr3n nebunE care pierduse contactul cu realitatea :i care nu aCea nici o putere asupra mea> 1ar MaGim nti :tia astaE nu :tia c o 3nt3lnisem :i c 3ngriHorarea pe care am simit'o era din pricina luiE cci m 8rm3nta g3ndul cum aCea s reacioneze :i ce aCea s simt> -mbra ei neagr a p3rHolit iarba grdinii> MaGim Cenea din partea opus> %'am 3ndrznit sP I priCescE :tiam cum aCea s'i arate chipulO o masc liCid cu

buzele str3nseE 8r eGpresie> -nul sau doi inCitai :i'au ridicat priCirea :i s'au uitat 3n HurE iar 3n locul unde se a8la eaE in3nd'o de bra pe btr3na doamn $eddoUE prea s se 8i creat un spaiu de tcereE 3n care totul 3mpietrise> M'am grbit s trag un scaunE s 8ac loc pe o mas> P $un ziuaE domnule de ?inter> .m Cenit 3mpreun cu doamna $eddoUE care inea 8oarte mult s C cunoasc> .r 8i bine s'i Corbii ceCa mai tareE nu prea aude> I'am simit ochii aintii asupra mea :i am ridicat capul> riCirea ei prea amuzat> P $un ziuaE doamn> Trdina arat splendidE chiar dac multe dintre 8lori s'au o8ilit de c3nd am 8ost aici ultima dat> L'am Czut pe MaGim 3ncord3ndu'seE dar nu s'a uitat la mine> . aHutat'o politicos pe btr3na doamn s se a:ezeE 3n timp ce doamna 1anCers 3l priCea intE 8r s schieze nici o mi:care> .m 8ugit 3n buctrieE am a:ezat la repezeal ce:ti de ceai :i platouri cu m3ncare pe o taCE dar m3inile 3mi tremurau at3t de tare 3nc3t am scpat'o pe Hos :i a trebuit s iau totul de la capt> %u'mi era 8ric dec3t de reacia lui MaGim> P %u C simii bineE doamn de ?inter@ S3ntei 8oarte palid P s'a 3nt3mplat ceCa@ L:ai'm pe mine s str3ngE nu C batei capul cu astaE a spus 1oraE aplee3ndu'se s culeag cioburile de pe Hos> P MulumescE 1oraE 3mi pare ru P nu :tiu cum s'a 3nt3mplat>>> P Cred c C simii mgulit c a Cenit :i doamna $eddoU> %'a mai ie:it din cas de ani de zile> TalaE am slr3ns totul> Lsai'm pe mine s lom apa 3n ceainicE o s C oprii m3inile> .r 8i bine s stai Hos puinE C'ai agitat prea mult cu toate pregtirile astea> Ce'ar 8i dac ai mai rm3ne aici un minutE ca s C odihnii@ Totul merge per8ectE n'o s C simt nimeni lipsa> M'am a:ezatE recunosctoare pentru griHa 1orei 8a de mineE ascult3nd'o cum 8lecrea 3n timp ce iurna ceaiul 3n

ce:ti :i a:eza m3ncarea pe platouri :iE dup c3teCa clipeE mi' am culcat capul pe brae> .Cea dreptateE eram obositE dar slbiciunea pe care o simeam 3n tot corpul nu se datora oboselii ci :ocului :i nelini:tii> M'am 3ntrebai ce 8cea MaGim acumE ce spunea :i mai ales> ce g3ndea> %imic altceCa nu mai aCea importan> P Cred c n'ai m3ncal nimicE nu'i a:a@ .i 8osl prea ocupat s'i serCii pe ceilaliE a:a se 3nt3mpl 3ntotdeauna la petreceri> Luai ni:te sandCiciuri cu ouE acum le'am preparat> P MulumescE 1oraE nu mi'e 8oameE s3nt doar puin obositE ai aCut dreptate> .m priCit int sandCiciurile de pe masE simind c mi se 8ace ru :i am Crut s m ridic :i s m duc 3n dormitorE dar atunci am auzit Cocea lui MaGimE rece :i aspr> P %u crezi c ar 8i bine s le 3ntorci a8ar@ %u 3ndrzneam s'l priCesc> Mai auzisem o dat Cocea asiaE atunci c3nd doamna 1anCers m atrsese 3n capcanE la balul costumat de la ManderleyE stric3ndu'ne deliberat petrecereaE ca :i acumE dar 3n alt mod> Toat plcerea acestei zile se 8cuse 8r3me :i cioburile zceau 3mpr:tiate peste tot> Trebuia s 3ndur p3n la s83r:itE m'am g3ndit eu> %u mai putea dura mult :i 3n cele din urm Cor pleca toiE Ca pleca :i ea> 4i atunci Com rm3ne singuri :i eu Ca trebui s gsesc o eGplicaie> Ce puteam s'i spun@ 1ora m priCea cu 3ngriHorareE era pentru prima dat c3nd 3l auzea pe MaGim Corbindu'mi pe un ast8el de ton> I' am z3mbitE 3ncerc3nd s'i dau impresia c nu se 3nt3mplase nimic> P M duc s'l 3ntreb pe MaGim c3nd s aducem buturile> S3nt sigur c muli Cor dori s mai steaE par s se distreze de minune> .:a :i era> C3nd am ie:it din buctrieE soarele se apropiase ceCa mai mult de as8initE dup'amiaza se trans8ormase 3n sear> C3iCa inCitai Hucau croduet pe> paHi:teE ceilai stteau la mese sau se plimbau prin grdin> MaGim discuta cu cineCaE l3ng un grup mai mare>

e 8aa lui nu se citea nimic deosebiiE aCea o Coce normal> M'am 3ndreptat spre elE z3mbind unor chipuri pe care nu le cuno:team P eu eram gazda :i trebuia s m comport ca atare P :i ast8el mi'am mai recptat cumptul> P M 3ntreb dac n'a sosit momentul s serCim buturile> 1ora :i TUen au terminat de str3ns> P M ocup eu de asta> Toat lumea prezent Crea ceCa de butE nu'i a:a@ .u z3mbit cu toii :i s'a auzit un murmur aprobator> ;n clipa aceeaE 3mi doream 6'i Cd pe toi plecaiE s rm3n singur cu MaGim :i s'i eGplic lotulE 3mi doream ca nimic din loate acestea s nu se 8i 3nt3mplat> P Cred c s3ntei 8oarte m3ndri de casa dumneaCoastrE am auzil'o spun3nd atunci cu o Coce 8oarte bl3nd> 3naintase 8r zgomot spre noi :i sttea at3t de aproape de mine 3nc3t 3i simeam 3n nri mirosul Cag de mucegai al hainelor> %e priCea cu ochii ei ad3ncii 3n orbiteE st3nd nemi:catE cu m3inile osoase at3rn3nd din man:etele rochiei negre> P Cu timpulE s3nt sigur c C Cei simi bine 3n ea> S'a 3ntors u:or spre oamenii din grupE care o ascultau 8ascinai :i puin nedumerii> Toi a:teptau 3n tcereE plini de politeeE s aud ce mai aCea de spus> P =ire:teE nimic nu poate 3nlocui acel Manderley> Cu muli ani 3n urm domnul de ?inter :i soia lui locuiau 3ntr'o cae magni8icE 3n care am aCut :i eu cinstea de a m gsi> S3nt sigur c ai auzit Corbindu'se despre ea>>> P 1oamn 1anCers>>> P 4i despre tragedia care s'a 3nt3mplat acolo> P Stai puinE a spus un brbat gras cu ochi alba:tri> Manderley>>> Manderley>>> parc'mi aduc aminte>>> 1ac a: 8i pututE l'a: 8i str3ns de g3t> P 1aE Manderley era un nume celebru 3n zon :iE pe bun dreptate> Cred c domnul de ?inter :i soia lui s3nt de acord cu mineE a continuat ea> S'a 3ntors :i l'a priCit pe MaGim> Le Cedeam chipurile din pro8ilE 3ncordate :i pline de ur> %ici unul din ei nu m

mai bga 3n seamE puteam la 8el de bine s nici nu eGist> Q 'in3nd cont de 3mpreHurriE cred c ai aCut noroc s C gsii un loc 3n care s 8ii 8ericii> Sper c Ca dura> S'a 8cut tcere> %imeni nu s'a mi:cat> O 8emeie 3mbrcat 3ntr'o rochie ro:ie :i'a 3ntors priCirea 3n lturiE cu o eGpresie st3nHenit> MaGim 3mpietrise> Stteam 3ntre el :i doamna 1anCersE conCins acu8n c ea Ca reu:iE 3n cele din urmE s ne distrugE a:a cum 3:i propusese> .lunei ar 8i losl momeniul s'mi adun penlru ultima' dat lot curaHul pe care'l mai aCeam :i s o 3n8runtE spun3ndu'i 3n 8a c nu era dec3l o btr3n nebun :i ranchiunoasE care nu aCea nici o putere asupra noastrE oric3t s'ar 8i strduit s ne 8ac ru> 1ar n'am 8cut'o> ;n chip ciudatE petrecerea a continuat netulburat> 1oamna $eddoU :i 3nsoitoarea ei au plecat deCremeE 8r s mai a:tepte buturile> 3n urma lor atmos8era s'a 3nseninatE ca dup o 8urtun> .m simit c'mi Cine s ridE s dansez :i s 3mbri:ez pe toat lumea> Le z3mbeam tuturorE ca unor Cechi :i dragi prieteni> %u l'am cutat pe MaGim> Tinerii au 3nceput o partid 8antezist de tenisE 3n care toi 3:i schimbau ne3ncetat 3ntre ei parteneriiE rachetele :i locurileE trimi3nd mingile 3n toate direciileE strig3ndE tClindu'se de r3s> I'am priCit o CremeE apoi am Hucat o partid de croduet cu 0eg $utterleyE care mi'a 8cut ne3ncetat complimenteE cu un aer HoCial> S'au serCit buturile :i oaspeii au 3nceput s se plimbe 3n grupuriE cu paharele 3n m3n> 2remea se mai rcorise :i pe iarb se a:terneau umbre Ciolete> .m intrat 3n cas :i am aprins luminileE iar Cobbetrs $raJe s'a trans8ormat 3ntr'o naC strlucitoareE plutind 3n aerul serii> %u l'am cutat pe MaGim> Mi'am luat haina din cas :i am urcat pe dealE 3ndeprt3ndu'm de grdin> M'am rezemat de trunchiul unui copac :i am priCit 3n HurE bucur3ndu'm de reu:ita petrecerii :i de mulumirea celorlali>

;ntr'un t3rziuE am auzit o portier tr3ntindu'se :i glasuri care spuneau Bnoapte bunDE a:a c a trebuit s m 3ntorcE s spun Bla reCedereD :i Bmulumesc c ai CenitDE s spun BdaE a 8ost o Creme splendidE nici> n'am 8i putut alege o zi mai bun pentru petrecereE acum am aCut norocD> 1e abia atunci c3nd ultimii inCitai 3ncepuser s se 3ndeprteze am Czut ma:ina care se apropia 3n CitezE cu toate 8arurile aprinseE gata s intre 3n ei> Ceilali au 8ost neCoii s coteasc brusc :i s 8r3neze pentru a eCita coliziunea> MaGim s'a repezit spre eiE dar 3ntre timp 3:i re luaser drumul> 4tiam cine era la Colan chiar 3nainte s'l Cd 9 cobor3nd din ma:ina uzatE cu aspect strin> Mi'am dat seama atunci c a:a se 3neleseserE doamna 1anCers :i cu elE dar 3nc nu reu:eam s pricep ce urmreau> P .m aCut o a8urisit de panE a spus IacJ =aCell cltin3ndu'se pe picioare 3n 8aa noastrE a:a c i'am ratat petrecereaE MaGE luate'ar naiba> Trebuia s'i stricm ploile pe'aiciE era :i o grmad de lume P martoriE 3nelegi P :i po8timE am aCut o a8urisit de pan pe drum> %u conteaz> .i rmas Coi doi :i'mi aHunge> 1in cas se auzea clinchet de pahare :i Cocea 1oreiE care 8redona Cesel > P leac imediat de aiciE a spus MaGimE 8c3nd un pas spre el> =aCell ne'a priCit pe r3ndE dar nu s'a clintit> P %'ai ce cuta aiciE n'aCem nimic s ne spunem> leac> P Oh nuE nici nu m g3ndescE MaG> .rti chiar de g3nd s intru 3n casE dac nu cumCa Crei o scen chiar aiciE care s atrag toi serCitorii> .i serCitori@ ariez c daE te'ai instalat destul de con8ortabilE a:a cum :tiam c Cei 8ace> 2reau s beau ceCa> .m auzit pa:i :i c3nd am 3ntors capulE am Czut'o pe 1oraE care :oCia dac s se apropie sau nu> P M duc s Cd6ce CreaE i'am spus eu lui MaGim>

Cred c ar 8i mai bine s C ducei 3n cas>.m intrai 3n buctrie :i am rezolCat ceea ce mai rmsese de rezolCatE Corbind cu o Coce nea:teptat de normal> 1ora :i TUen splau CaseleE %ed a plecat 3n grdin s siring mesele> robabil c mi se citea suprarea pe 8aE cci 8etele nu mai c3nlau sau glumeauE a:a cum obi:nuiau s 8ac> P %'are rost s 8aci totul acumE 1oraE am spus eu> 0estul poate s mai a:tepte p3n m3ine diminea> P .: pre8era s termin acumE dac nu aCei nimic 3mpotriC> P Cum Crei> P 2'am lsat 3n cuptor o caserol :i sup :i c3iCa carlo8iE mai aCei un platou cu carne rece :i 8ructe> P Mulumesc> P .r trebui s C odihnii acumE artai 8oarte obosit> P %u :tiu ce m'a: 8i 8cut 8r aHutorul CostruE 1ora> 2 s3nt eGtrem de recunosctoare> 1in salon s'au auzit strigte> 1ora mi'a aruncat o priCire nelini:tit> P M duc s Cd dac MaGim are neCoie de mineE am spus eu> .m 3nchis u:a buctriei :i pe cea dinspre hol> %u Croiam s aud ce se 3nt3mpl> MaGim :i IacJ =aCell erau 3n salon> =erestrele dinspre grdin erau larg deschise :i o adiere de C3nl agita perdelele> .m traCersat camera :i am 3nchis geamurile> P MaGim>>> P Intreab'o pe eaE dac nu m crezi> %'o s te mintE nu'i a:a@ a r3nHit =aCell> .rta mult mai ru dec3t atunci c3nd 3l Czusem ultima datE la LondraO gulerul cm:ii era murdar :i zdrenuitE prul slinos 3i sttea lipit pe cap> M3na 3n care inea un pahar de UhisJy 3i tremura u:or> P I'am poCestit lui MaGim despre ceaiul pe care l'am luat 3mpreun la LondraE a spus el> MaGim nu se uita la mine> P Ce caui aici@ l'am 3ntrebat eu pe =aCell> i'am zis c

nu aCem nimic de discutat> MaGim i'a spus s pleci> Termin'i UhisJy'ul :i 8a cum i'a spusE le rog> '4i data trecut mi'a zis s plecE'cred c'i mai aminte:ti> > %u i'am rspuns> P .m adus ceCaE a spus =aCellE 8lutur3nd un plic gros prin 8aa ochilor mei> 1oCezi> P Ce Crei s spui@ Ce 8el de doCezi@ P %u'l mai 3ntreba nimicE a spus MaGim tios> .sta urmre:te> %u 8aci dec3t s'l 3ncuraHezi> %u Cezi c e beat :i nebunE pe deasupra@ =aCell a izbucnit 3n r3sE art3ndu':i dinii 3nglbenii> P 1anny mi'a spus de petrecerea Coastr de inaugurare> %u prea seamn cu Manderley casa asiaE ai mai deczutE nu'i a:a@ 1ar e destul de bun pentru CoiE oricum> %'ai 8i 8ost 3n stare s mai inei un asemenea palatE acum> %umai 0ebecca reu:iseE iar ea nu mai eE sau mai bine zisE :tim cu toii unde e> . 8luturat din nou plicul> P %'am stat degeaba> %ici 1annyE de alt8elE de:i a cam luat'o razna> %'o condamn P nu Iria dec3t pentru 0ebecca P :i pentru ManderleyE dar tot de dragul ei> 1anny :tie adeCrul la 8el de bine ca :i mineE MaGE :i tu :tii c noi :tim> 1ar am 8ost neCoit s 8ac spturiE s pun 3nlrebri ici :i coloE s str3ng doCezi> M'am 3ntrerupt o CremeE din cauza rzboiuluiE dar am 8ost sigur c mai deCreme sau mai t3rziuE tot o s reu:esc :i atunci o s stm alt8el de Corb> Ei bineE s3nt aici> P MaGim>>> P Minte :i se laudE a spus MaGimE 8oarte 3ncet> . mai 8cut asta o datE ii minte> P Tu ai omor3t'o> P 1up ce':i Ca termina paharulE o s plece> P Tu ai 3mpu:cat'o :i o s am griH s 8ii sp3nzurat pentru asta> .m doCezile aiciE a spus =aCellE agit3nd iar plicul> Habar n'ai ce am eu 3n plicul sta> P MaGimE ia'i pliculE cine :tie ce poate s aib 3n el>>>

P %'am nici cea mai mic intenie s m ating de el sau de plic> P .m muncit din greu pentru astaE 1anny :i cu mine> Ea e de partea meaE s :tii> P M 3ndoiesc> P Mai Creau ni:te UhisJy> MaGim s'a 3ndreptat spre el :i a 3ntins m3na> =aCell i'a dat paharulE r3nHind din nou> M'am 3ntrebat dac MaGim 3l Ca loCiE a:a cum 8cuse atunci> 1ar el a a:ezat paharul pe mas :i s'a 3ntors la locul lui> P Ie:i a8arE =aCell> leac :i s nu 3ndrzne:ti s te mai 3ntorci> 1ac nu pleci chiar 3n acest momentE chem poliiaE care te Ca aresta cu siguran pentru conducere 3n stare de ebrietate> Ii sugerez s opre:ti ma:ina undeCa :i s dormi c3teCa oreE alt8el o s omori pe cineCa> entru o clipE totul s'a oprit pe locE ca 3ntr'o 8otogra8ie> %u se mai auzea nici un sunetE cu eGcepia C3ntului care btea 3n 8erestre> Crezusem c =aCell Ca izbucni 3n r3sE sau Ca scoale din plic Creo h3rtie 3n care s scrie adeCrulE sau chiar c ne Ca ataca 3ntr'un acces de 8urie> 3mi era ru :i 3mi Cenea s le:inE dar :tiam c nu Coi le:inaE nu'mi era dat s ies a:a u:or dintr'o situaie neplcut>.poiE dintr'o dalE ca :i cum ceCa s'ar 8i 8r3nt 3n elE =aCell s'a cltinat pe picioareE s'a 3ntors :i a ie:it din camerE 8r s rosteasc nici un cuC3nt> resupunE acumE c :tia c3t ru ne 8cuse deHa :i c s'a considerat satis8cut> Ceea ce plnuise 3mpreun cu doamna 1anCers se realizase> =usese u:or> .cesta nu era dec3t s83r:itul a ceea ce 3ncepuse cu mult timp 3n urm> %e 8urim singuri destinul> A %ici unul din noi n'a mai spus nimic> MaGim a ie:it din camer> Eu am rmas pe locE a:tept3nd> %u mai puteam 8ace nimic> .m auzit motorul pornindE apoi oprindu'se :i pornind din nou> .m auzit ma:ina 3ndeprt3ndu'se :i am sperat ca =aCell s urmeze s8atul lui MaGim :i s opreasc undeCa

pentru c3teCa ore> %u m interesa soarta luiE dar nu trebuia s accidenteze pe cineCa care nu aCea nici o Cin> Era su8icient rul pe care ni'l 8cuse nou> Mi s'a 8cut dintr'o dat 8oarte 8rig> .m 3nceput s tremur> . Cenit toamnaE mi'am spus eu> .: 8i putut s aprind 8ocul 3n cminE dar eram prea obosit> .m rmas pe scaunE cu coatele pe genunchiE priCind Catra 3ntunecat> ;mi aduc aminte c eram speriat :i obosit s tot 8iu speriat> Mi se prea c trecuse o Ce:nicie de c3nd m odihnisem ultima dat Iar s 8iu tulburat de umbre :i :oapte> MaGim s'a 3ntors 3n camer> .m auzit u:a 3nchiz3ndu'se 3ncet :i n3'am g3ndit c cel mai bun lucru ar 8i 8ost s m omoare :i pe mine> .m ridicat capul :i l'am priCit> Sttea l3ng u:E cu ochii plini de o tristee in8init :i 3n clipa aceea am simit c 3l iubescE alt8el dec3t simisem Creodat> .lt8el dec3t 3n primele zileE c3nd dragostea pentru el 3mi tia respiraiaE alt8el dec3t 3n ultimele zile petrecute la ManderleyE c3nd ne agam unul de altul cu spaim :i disperare> Ceea ce simeam acum pentru el era o dragoste pur :i totalE era mai mult dec3t un simm3ntE era o 8orm de eGisten> Era o dragoste absolut :i transcendentalE 8r dependen :i chiar 8r neCoie de 3mplinire> 1ar n'am spus nimic :i n'am 8cut nici un gestO l'am priCit doar :i apoi mi'am 3ntors priCirea> P C3nd au 3nceput@ m'a 3ntrebat el> P Ce anume@ P Secretele> .m 3ncercat s spun ceCaE dar nu'mi gseam cuCintele> . scos cartea de Cizit din buzunar :i mi'a artat'o> P .:a a 3nceput@ P 1aE cred c da> %u s3nt sigur> 1a> Cartea de Cizit prea s'i 8rig degetele> P Era pe o coroan 8unerar> 1oamna 1anCers a

trimis'o> %u mi'a spus ea astaE dar s3nt sigur c ea a 8ost> Era o coroan de criniE a:ezat l3ng morm3ntul $eatricei> .m gsit'o a doua zi dup 3nmorm3ntareE dimineaa deCreme> P 1e unde ai :tiut@ P %'am :tiut nimic> 2roiam doar s m reculeg la morm3nt> %u aCea importan care din noi o gseaE lot ce :i' a dorit a 8ost s o gsim> P 1e ce nu mi'ai spus nimic@P %u Croiam s su8eriE MaGim> Trebuie s m crezi> P Su8r mult mai mult acumE c3nd am descoperit'o> P %u Croiam s o descoperi> P Era pe HosE 3n dulapE a spus el> S'a apropiat de mas :i :i'a turnat un UhisJy> M'a priCit 3ntrebtorE art3nd spre sticl> .m cltinat din cap> ';n tot acest timpE a spus el 3ncetE 3n toate aceste luniE 3mi ascundeai ceCa> P 3mi pare ru> .m crezut c 8ac bine> P Credeam c a murit :i ea> P 1a> P 4i apoi@ P %u mai in minte> P =aCell@ Y P Cred c da> P E adeCrat c C'ai 3nt3lnit la Londra@ P 1in 3nt3mplare> 1oar nu crezi c m'a: 8i dus special ca s'l 3nt3lnesc> P %u :tiu> utea s 8i 3ncercat s te :antaHeze> P . 3ncercat> 1ar dup aceea> P M'a pus pe g3nduriE s :tiiE Cizita ta la LondraO :tiam c ur:ti Londra> P 1a> P -nde erai@ P Intram 3ntr'un hotelE ca s beau un ceai> Era o zpu:eal cumplit> =aCell era 3ntr'o cabin tele8onic> .Cea cu el o Caliz> Cred c 3ntr'adeCr e nebun> P 1a>

P Striga 3n receptorE dar cred c nu era nimeni la captul cellalt al 8irului> M'a Czut c3nd am trecut pe l3ng el :i m'a urmrit> . trebuit s dau un tele8on la un magazinE uitasem un pachet acolo :i cred c m'a auzit c3nd le ddeam adresa la care s mi'l trimit> P 1ar ce caulai Ia LondraE pentru numele lui 1umnezeu@ P M'am dus s consult un doctorE am spus eu cu tristee> .poi mi'am dat seama cum sunaser cuCintele mele :i am adugatE 8r s'l priCesc> %uE nu e ceea ce crezi> %'am nimic> P Ce 8el de doctor@ P 2roiam s :tiu dac pot aCea copii> P 4i ai a8lat@ m'a 3ntrebat el 3ncet> P 1a> Mi'a spus c nu Cede nici un motiC pentru care s nu'i pot aCea> P 4i nu puteai s'mi spui nici mcar at3t@ P %u>>> sigur c i'a: 8i spus de 3ndat ce aHungeam acas> 1ar m'am 3nt3lnit cu =aCell>>> f4i@ P 4i n'am mai putut s'i spun nimic> Int3lnirea cu el a stricat totul> P Ea c3nd a 8ost aici@ P 1up aceea> .cum c3teCa sptm3ni> P C3teCa sptm3ni>>> ';mi pare ruE MaGimE dar nu Croiam s'i 8aci griHi din pricina lor> P 1e ce mi'a: 8i 8cut@ .m3ndoi s3nt nebuni de legat> 1oi oameni bolnaCi> Ce ru ne'ar 8i putut 8ace@ P S3nt lucruri pe care nu i le pol spune> P .lte secrete@ P %u Creau s te rnesc> P 4i totu:i asia 8aci> P Ea le ur:te ne ur:te P :i Crea s ne 8ac ru> SigurE e nebunE dar asia unnre:le> Se 8olosesc unul de altul P el Crea baniE presupunE sau o rzbunare de aii genE nu'mi dau seama eGact>

P 1reptateE a spus MaGim> Susan Hill Mi'am ridicai priCirea spre el> O spusese cu 8oarle mult calm> P Ce Crei s spui@ l'am 3ntrebatE speriat> P Singurul lucru de care am 8ost absolut sigur pe lumea astaE a spus MaGimE era dragostea noastrE 3n care nu aCeam secrete unul 8a de cellalt P nici un 8el de secrete P 3n care nu eGistau minciunE 3n:eltorie :i teamE indi8erent ce s'ar 8i 3nt3mplat> 4tiam c 8cusem o crim :i c scpasem nepedepsit P dar o :tiai :i tu> P %u conteaz> %'a contat niciodat> P %u@ .m tcut> Ii datoram adeCrulE mcar acumE m'am g3ndit eu> Mi'am amintit de Cocile care'mi :opteau BOmul acesta e un uciga:E :i'a 3mpu:cat soia> El a ucis'o pe 0ebeccaD> I'am priCit m3inile :i am :tiut c le iubeam> P E Cina meaE am spus> Eu am Crut s ne 3ntoarcem aici> =ere:te'te s'i dore:ti prea mull un lucruE cci s'ar putea s'l obii> P 1a> P 1ar nu s'a 3nt3mplat nimic> M'am ridicat :i m'am apropiat de el> P =aCell a plecatE ea a plecat P nu ne pot 8ace nimic> %u ne pot 8ace nici un ruE MaGim> P %e'au :i 8cut> P %u conteaz> P Mai e ceCa@ P Ce anume@ P 2reun alt secret@ M 'am g3ndit la tieturile din ziare :i la 8otogra8ia din penar> P %uE am spusQeu> %u mai eGist nici un secret> M'a priCit 3n ochi>'1e ce@ m'a 3ntrebat el atunci> 1e ceE pentru numele lui 1umnezeuE de ce@ .m tcut> P .Ceai dreptate c3nd spuneai c nu trebuie s ne

3ntoarcem la Manderley> 4i totu:i :tiam c Ca trebui s o 8acem odat :i odat> %u putem 8ugi la nes83r:it> Ei Cor dreptate> P 2or rzbunareE o rzbunare inutilE crudE nebuneasc> S3nt nebuni> P 1aE dar tot dreptate se Ca numi> P Ce Crei s spui@ P 1ac 3ncercm s rm3nem aiciE ca :i cum nimic nu s'ar 8i 3nt3mplatE se Ca 3nt3mpla acela:i lucru> %u putem scpa> ie 3i Ca 8i mereu 8ric de ei :i de mine> P %u mi'e 8ric de tine> P E:ti sigur@ P Te iubescE am spus eu> Te iubesc> Te iubesc> P 1a> P MaGimE totul Ca 8i bineE 3i promit>>> I'am luat m3inile :i mi'am lipit 8aa de ele> MaGim m'a priCitE cu o eGpresie plin de regretE de tandreeE de mil :i de dragoste> P Te rog>>> %u'i lsa s 3nCingE nu trebuie s 3nCing>>> P %uE a spus el 3ncetE ei nu conteaz> Ea> .m simit c'mi 3nghea s3ngele 3n Cine> P Trebuie s spun adeCrul> P %uM . tcutE ls3ndu'm s'i in m3inile lipite de 8aa mea> >9 23ntul btea cu 8urie 3n 8erestreE 8c3nd s zngne geamurile :i mi'am dat seama c 3l auzeam de mai mult Creme :uier3nd 3n cminE strecur3ndu'se pe sub u:> P S3nt obositE a spus MaGim> S3nt 8oarte obosit> P 1a> P 1u'te la culcare> Erai :i a:a destul de istoCit> P Eram@ P 1up petrecere> -itasem de petrecere> Mi'a Cenit s z3mbesc> etrecerea aCusese loc cu o mie de ani 3n urm> P 4i tu@ P Mai stau puin> Trebuie s scriu ni:te scrisori>>> P MaGimE am 3ntrebat euE e:ti 8oarte suprat pe

mine@ ''%uE a spus el> 1ar :i'a retras m3inile de pe 8aa mea :i s'a deprtai puin> P %u Croiam s am secrete 8a de line> %u'mi 8cea nici o plcere s le am> P 4tiu> P %'am aCut 3ncotro> %u Croiam s :uieri> S'a aplecat spre mine :i m'a srutai u:orE ca un tat care':i srut copilul :i nu m'a lsat s'l 3mbri:ez> M3ineE m'am g3ndit euE m3ine> S3ntem prea obosii am3ndoiE nu mai :tim ce 8acem sau ce spunem> P M3ineE am zis eu> MaGim m'a priCii> P 1u'te la culcare> ;n timp ce m 3ndreptam spre u:E cltin3ndu'm de obosealE mi'am adus aminte de ceCa> L'am 3ntrebat bruscF 'i'a>spus =ranJ dac s'a holr3t s Cinraici@ MaGim a tcut un timpE ca :i cum ar 8i 8ost departe :i ar 8i 3neles cu greutate ce'i spuneam> .poi a CorbitF P Oh P daE cred c s'ar putea s Cin> .tunci totul se Ca rezolCaE m'am g3ndit eu ie:ind din camer> C3nd Ca Ceni :i =ranJE Com 3ncepe o nou Cia> ;n timp ce m pregteam de culcareE a8ar a 3nceput 8urtunaE biciuind copacii din grdin> 1ar eu mi'am tras ptura peste cap :i n'am mai auzit dec3t un zgomot 3n8undat ca al Calurilor mriiE urc3nd :i cobor3nd pe rmE trg3ndu'm spre ad3nc uri> Toat noaptea aceea a 8ost 3ntrerupt de Cise :i de zgomotul 8urtunii> 1e mai multe ori am 3ncercat s ies la supra8aE 8r s :tiu dac s3nt treaz sau dorm :iE de 8iecare datE am 8ost tras din nou 3napoi 3n ad3ncuri> M 'am trezit strig3ndu'l pe MaGim :i am aCut impresia c 3i aud Cocea lini:tindu'mE dar o clip mai t3rziu Cocea lui a 8ost atras 3n C3rteHul 8urtuniiE 3ndeprt3ndu'se tot mai mult p3n ce s'a stins cu totul> .m aCut co:maruri cumpliteE cu umbre amenintoare :i :oapteE dar cel mai ru era c simeam o

8ric 3ngrozitoare :i un dor s83:ietor de ceCa sau de cineCa anume> 1ar mai t3rziu m'am scu8undat 3ntr'un somn ad3ncE 3n care lumina :i sunetul nu mai puteau ptrunde> M'am trezit bruscE 3nspim3ntatE nu numai din cauza CiHeliei de a8arE care prea c Crea s smulg acoperi:ulE ci :i din cauza unui acut sentiment de nelini:te> .m aprins lumina> atul lui MaGim era rC:itE dar gol :i u:a dulapului era deschis> ;ntr'unul din Cisele acelei nopi Corbisem cu elE eGplic3ndu'i totul> .cum am simit c nu Coi aCea lini:te p3n c3nd nu aCeam s'l gsescE s'i spun ce aCeam de spus :i s'l 8ac s 3neleag> Lece ani 3n care 3l proteHasem de trecutE de amintiri :i de deciziiE zece ani de maturizare preau s 8i aHuns la un s83r:it> 4tiam ce Creau :i eram ptegtit s lupt pentru ceea ce aCeamE pentru ceea ce c3:tigasem> 4tiam ce Creau :i nu intenionam s renun la nimic sau s'l las pe MaGim s 8ac Creo prostieE 3ntr'un moment de con8uzie :i disperare> Mi'am tras halatul pe mine :i am cobor3t treptele 3n 8ugE 3n picioarele goale> Sub u:a biroului se Cedea lumin> .m intrat> MaGim scria ceCa> P MaGim> . ridicat ochii spre mine> P MaGimE de ce te'ai 3mbrcat@ %u poi ie:i acumE a8ar e o 8urtun cumplit> P Culc'te la loc> %'am Crut s te trezescE a spus el cu bl3ndee> P MaGimE trebuie s'i Corbesc> S3nt c3teCa lucruri pe care nu i le'am spus :i trebuie s i le spun> P .r 8i mai bine s nu mi le spuiE nu crezi@ P 1e ce@ Ca s eGiste ne3nelegeri@ Ce rost ar aCea@ P %u eGist nici un 8el de ne3nelegeri 3ntre noi> P 2d c nu m'ai 3neles> MaGimE aCem tot ce ne'am doritE am reu:it s aHungem p3n aici> P 1a@ P 1a> 4i o :tii prea bine> %imic nu poate schimba asta>

1ora nu Crei s'mi spui c li'e team@ Mie nu mi'e> P %uE a spus el> %u'i mai e teamE acum> '4i :tiu c am dreptate> .m 8cut bine c ne'am 3ntors> Te'am obserCat P asta i'ai dorit 3ntotdeauna> P 1a> oate c ai dreptate> P .i spus anumite lucruri P dar erai obosit :i suprat> %u ai nimic de ascunsE nu ai de ce s te temi> P 4tii bine c am> P Ce'ar putea s ne 8ac@ P %u :tiuE dar o Cor 8ace :i nu mai pot tri cu aceast ameninare deasupra capului> P Si eu@ Z 'tu@M'a priCit o clipE apoi s'a ridicat :i s'a apropiat de mineE m3ng3indu'm u:or pe obraz> P M g3ndesc la tine tot timpulE a spus el> Crede'm> P %u cred> . ie:it din camer 8r s mai spun nimic> .m 8ugit dup'el> P MaGimE Cino s te culci> utem Corbi :i m3ineE dac trebuie> El a traCersat holul 8r grabE :i'a luat haina din cuier :i cheile ma:inii din cui> P -nde te duci@ %u mi'a rspuns> .m 8ugit spre u:E bloc3nd'o cu spatele> MaGim a Cenit spre mineE m'a srutat pe obrazE ca :i cum ar 8i plecat doar pentru o or> L'am apucat str3ns de m3nE dar era mai puternic dec3t mine :i s'a eliberat u:or din str3nsoare> C3nd a deschis u:aE C3ntul a intrat :uier3nd 3n hol :i n' am auzit ce a spus MaGimE sau dac a spus ceCa> M 'am 3ntrebat dac Croia s se duc la Londra sau la =ranJ P nu mai eram capabil s g3ndesc> P MaGimE MaGimE 3ntoarce'teE a:teaptE indi8erent unde te duciE nu pleca acumE te rogE mai a:teapt puin> 1ar el a urcat 3n ma:in 8r s m priCeasc :i a aprins 8arurile> .m 8ugit dup el :i m'am a:ezat 3n calea ma:iniiE dar el m'a ocolit 8r greutate :iE 3n timp ce trecea

pe l3ng mineE i'am Czut 8aa golit de s3ngeE priCind drept 3nainte> .poi ma:ina a disprui 3nghiitE de 3ntuneric> A M'am 3nlors 3n cas :iE cum nu :liam ce s mai 8acE am 3ncercat s'l sun pe =ranJE Iar s'mi pese dac 3l sculam 3n toiul nopiiE cci :tiam c ar 8i 3neles> 1ar 8urtuna rupsese liniile :i tele8onul era mort> .m rmas l3ng tele8onE ascult3nd urletul C3ntului :i trosnetele copacilor smul:i din rdcini> %u 3ndrzneam s' mi imaginez ce 3nsemna s conduci ma:ina pe o ast8el de Creme> M'am rugatE rugciuni disperateE 3n care ameninam :i m t3rguiam cu diCinitatea> ;n cele din urm m'am 3ntors 3n dormitor :i m'am 3ntins 3n patE rug3ndu'm s nu i se 3nt3mple ceCa lui MaGimE cu toat 8ora mea regsit> ;ntr'un t3rziu am adormit din nouE b3ntuit de co:maruriE de spaime :i de zgomote> C3nd m'am trezitE domnea o lini:te ne8ireasc :i lumina care intra 3n camer era ciudat de palid> M'am apropiat de 8ereastr :i am priCit a8arE 3ntr'o lume pustiit> Trdina era deCastatE iar dealurile din Hur erau pline de arbori rsturnai :i de crengi aduse de 8urtun> .m cobor3t la parter> MaGim nu se 3ntorsese> .m 3ncercat din nou s dau un tele8onE dar nu 8unciona> M'am 3mbrcat :i am ie:it din casE cercet3nd dezastrul> Trdina era plin de resturi de copaci :i de planteE :i era de nerecunoscut> .rcada nucilor era acum o 3nc3lceal de crengi rupte :i de trunchiuri prbu:ite> Mi'au dat lacrimileE dar era inutile :i s'au oprit repede> Mi s'a 8cut 8rig> Mi se udaser panto8ii :i eram plin de noroi> $ruscE am simit c nu mai suportam s stau singur aici :i mi'am dorit din nouE cu disperareE ca MaGim s se re3ntoarc> %u mai :tiam eGact ce spusesem noaptea trecut :i c3t de mare era ne3nelegerea dintre noi> 4tiam 3ns c ni3'i eGplicasem totul a:a cum ar 8i trebuitE c nu'l 8cusem s 3neleag motiCele a lot ceea ce se 3nt3mplase 3n ultimul an> 4tiam c nu'i cerusem s m ierte>

.m intrat 3n cas alerg3ndE hotr3t s'l caut :i s'l aduc 3napoi> 1ar c3nd am trecut pe l3ng u:a birouluiE am Czut pe mas un plic albE 8r nici o adres> .rn :tiut 3n acel moment c 3mi era destinatE a:a c m'am a:ezat pe scaunE l'am des8cut :i am citit ce scria 3n elE de:i :tiam dinainte ce coninea scrisoarea> 3i cuno:team obsesiile :i sentimentul de CinoCieE :tiam cum Cede el semni8icaia a tot ce ni se 3nt3mplase> ^ %u s3ntem pedepsii pentru pcatele noastreE s3ntem pedepsii prin ele> %imeni nu poate tri o Cia 3ntreag simindu'se CinoCat> C3nd am terminat de citit scrisoareaE am auzit Cocea 1orei strig3ndu'm> .m pl3ns pentru griHa pe care mi'o purtaE i'am poCestit c3t am putut despre MaGim :i din momentul acela alii s'au ocupat de toateE trimi3nd mesaHeE reparind cablurile rupteE iar mie nu mi'a mai rmas dec3t s a:tept s sune tele8onul> C3nd a sunatE 3n cele din urmE am rspuns :i am ascultat ce'mi spuneau despre MaGim>/@ apitolul )) 'i]#Cproape c aHunsese> Ma:ina se izbise de un copacE pe unul din drumurile 3nguste care duceau la Manderley> %'am Crut s m duc> Le'am spus s'i tele8oneze lui =ranJ CraUleyE prietenul lui cel mai bunE care putea s'l identi8ice cu u:urin> 1ar mi'au spus c eu trebuie s o 8acE ca ruda cea mai apropiat> Eram soia lui> 1oamnaE Lady de ?inter> . trebuit s m duc> %u aCea dec3t o C3ntaie pe 8runte> %u puteam 3nelege de ce era mort> 1ar nu m g3ndesc la asta> 3l Cd 3n toate locurile 3n care am 8ost 3mpreunE dar nu acolo> La Monte CarloE la ManderleyE cu Iasper srindu'i 3n braeE rezemat de balustrad pe puntea Casului care ne ducea la IstanbulE la CobettYs $raJeE priCind 3n Hos de pe colin> %uE nu'l Cd acolo> La 3nceput n'am Crut s aud de nici un 8el de 3nmorm3ntareE dar ceilali au insistatE Tiles :i 0ogerE =ranJ CraUleyE colonelul Iulyan>%u Croiam s 8ie 3nmorm3ntat 3n

cripta 8amilieiE l3ng eaE n'a: 8i suportat astaE :i nici 3n alt parteE nu Croiam nici un 8el de morm3ntE a:a c l'am incinerat> %e'am dus la un crematoriu nouE a8lat la douzeci de mile de locul 3n care ma:ina se izbise de copacE un loc at3t de anonim 3nc3t nu mi l'am mai putut aminti niciodat> 1e aceea 3l :i alesesemE cu aHutorul lui =ranJE care se ocupase de toate> .m 8ost doar :apte oameni la ceremonie :i preotul> M asigurasem c nimeni altcineCa nu mai a88eseE a:a c nici eaE nici =aCell n'au Cenit> 1up ce perdeaua s'a ridicat :i a cobor3t din nouE dup ce el se trans8ormase 3n cenu:E am ie:it a8arE 3n aerul umed cu miros de toamn :i de mare> riCind 3n HurE am tresrit Cz3nd o siluet 3nalt :i subireE Cag 8amiliarE dar c3nd m'am 3ntors spre ea dispruse> Mult mai t3rziuE =ranJ mi'a spus c 8usese 0obertE Caletul de la ManderleyE care locuia la 5errith :i careE auzind un zConE inuse s Cin :i elE rm3n3nd la distan> 0obert> .m inut minte numeleE ca s m pot g3ndi la el mai t3rziu> 0obert> %'am 8cut nici un 8el de parastasE n'am inCitat pe nimeni dup ceremonie> %ici eaE nici IacJ =aCell nu Ceniser> %ici nu aCeau neCoie s CinE m'am g3ndit euE obinuser ce':i doreau> 0zbunareE o numisem eu> 1ar MaGim 3i spunea .reptate. Mai rm3nea un singur lucru de 8cut :i trebuia s'l 8ac singur> =ranJ dorise s Cin cu mineE dar c3nd am insistatE a renunat> .m luat cutia de lemn pe care scria numele lui :i am 3nchiriat o ma:in p3n 3n portE unde m a:tepta Casul> .m Czut c era Casul biatului lui Tabb :i m'am bucurat> 2remea era umed :i cerul era 3nnorai> 3n limp ce ne 3ndreptam spre gol8E am simii picturile de ap su8late de C3nt pe 8a :i m3ini> 2asul 3nainta 3ncet :i a durat destul de mult p3n c3nd am Czut copacii 3nl3ndu'se pe mal :i am :tiut c 3n spatele lor se a8la ceea ce mai rmsese din Manderley>

P Opre:te aiciE am spus eu> $iatul a oprit motorul :i s'a lsat o lini:te deplinE 3ntrerupt doar de ipetele pescru:ilor> 3n 8aa noastr se deschideaE gol8ulE dar nu Croiam s 3naintm mai mult> M' am apropiat de bordE am a:teptat o clipE apoi am deschis cutia de lemn :i am rstumat'o 3ncet deasupra apeiE iar C3ntul a purtat cenu:a lui MaGim spre Manderley> Ta 83 r:!! S'a nscut 3n !"<)E la Scarborough :i :i'a 8cut studiile la 5ingQ College din Londra> 1intre romanele sale celebre merit s reinemF Tentleman and Ladies IQm the 5ing o8 the Castle / remiul Somerset Maugham7 Strnge Meeting The mrd o8 %ight / remiul ?hitbread7 . $it o8 Sin gin g and 1ancing ;n the Springtime o8 the \ear The ?oman in $lacJ .ir and .ngels The Mist in the Mirror M0S> 1t ?I%TE0 marele bestseller lansat 3n !""# de editura OLIM sub titlul L.1\ 1E ?I%TE0 The ?oman in $lacJ a 8ost adaptat pentru scen :i se HoacE la teatrele din ?est EndE 8r 3ntrerupere din anul !"KK> AA Crile sale pentru copii s3nt neuitateleF Can it $e True / remiul Smarties7 4i The Tlass .ngels . publicat :i dou Colume autobiogra8iceF The Magie .pple Tree E :i =amily Este cstorit cu Stanley ?ellsE specialist 3n ShaJe' speareE din opera cruia a preluat motiCe :i o anume amos8er tipic dramatismului psihologic :i umorului englezesc de Caloare uniCersal> Susan Hui are doi copii>Tania 4iperco /8i: de traductor7 ^

1ata :i locul na:teriiF ll'gI'l"*"E $ucure:ti StudiiF Institutul de .rte lastice B%> TrigorescuD din $ucure:tiE secia Tra8icE promoia !"K#> Limbi stine cunoscuteF 8rancezE englez> Lucrri traduseF S.%P .%TO%IOE Lichidm :i ne lum Calea /On liduide et on sQen Ca7E ed> =orumE $ucure:ti !"")O .rhipelagul Mitocanilor /LQ.rchipel des Malotrus7Eed>=orumE $ucure:ti !"")O Splina 3n suc pro' ; riu /La rate au court'bouillon7E ed>=orumE $ucure:ti ""#> Lucrri 3n curs de apariieF S.%P .%TO%IOE iep' tnlnd gira8a /En peignant la gira8e7E ed>=orumE $ucure:tiO :i cea mai nou traducere de eGcepie tiprit 3ntr'un simultan editorial cu ediia princepsF S-S.% HILLE Lady de ?inter /Lady de ?inter7E ed>OlimpE $ucure:tiE !""#> ISC E1IT-0. OLIM 0EE.-. 1E 1I=-L.0E OLIM $ESISELLE0S re:edinte 1irector TeneralF 2L.1 .LEg.%10- T0ITO0E Str>Hagi Maria Moscu nr>( tel> (*K>*<>!# 8aG #!!>+">)* 1irectorF 1OI%. -0IC.0I- iaa resei Libere nr>lE tel> (!&>(+>!+X!!!#E !(+( Tehnoredactare computerizat

Tiparul eGecutat sub comanda #+ (!* 0egia .utonom a Imprimeriilor Imprimeria CO0ESI iaa resei LibereE !E $ucure:ti A 0OMh%I.

continuarea celebrului roman de 1aphne du Maurier Editura

OLIMiA

B%oaptea trecut am Cisat c m 3napoiam la Manderley>D CuCintele acestea reprezint prima 8raz cu care 3ncepe romanul 0ebeccaE scris de 1. -%E 1- M.-0IE0> O mare scriitoare> S-S.% HILL a aCut curaHul s continue 3n anul !""# cartea care a cunoscut de la apari ia ei sute de edi iiE zeci de traduceriE sute dc milioane de cititori> 4i a:a s'a n scut #toftntcr, un roman ce Ca deCeni probabil cel mai mare best'seller al acestui s8ir:it dc mileniu>

#89t9rde S-S.% HILL continu :i rena:te un Cis> o iubire misterioas 3ncercat mereu de destinE de zbuciumul personaHelor :i treze:teE mereuE o p tima: participare a cititorilor de pretutindeni> 0omanul fzj:it Jc &fnter de S-S.% HILL continu nu doar poCestea de neuitat din 0ebecca dc 1. -%E 1- M.-0IE0M El perpcrtucaz :i mitul unei c r i de mare succesE aC3nd toate :ansele s deCin nu numai cel mai V c utat best'seller la s8ir:itul acestui 8i LEI !""+ mileniu ci :i lectura Cisat de cititoriE decenii la rind 3n mileniul trei> ' IS$% "&#'"()*&'+'#