CSE-FCS_Batthyany_Tapas-CURVAS.

indd 1 9/24/11 5:45 PM

Karina Batthyny y Mariana Cabrera
(coordinadoras)

Lorena Alesina Marianela Bertoni Paola Mascheroni
Natalia Moreira Florencia Picasso Jessica Ramrez
Virginia Rojo
Metodologa de la investigacin
en Ciencias Sociales
Apuntes para un curso inicial
Las autoras, icii.
Universidad de la Repblica, icii
Departamento de Publicaciones, Unidad de Comunicacin de la Universidad de la Repblica (UCUR)
Jos Enrique Rod iSi - Montevideo CP: iiicc
Tels.: (+gS) i,cS i, - (+gS) i,cS ig ct
Telefax: (+gS) i,cg ic
www.universidadur.edu.uy/bibliotecas/dpto_publicaciones.htm
infoed@edic.edu.uy
ISBN: gS-gg,-c-ctg-
La publicacin de este libro fue realizada con el apoyo de la Comisin Sectorial de Enseanza (CSE) de la
Universidad de la Repblica.
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I. Ix1voniooix ________________________________________________________
II. L\ \v1ioii\oix nii o\:vo ivis1i:oioioo . ii :i1onoioioo
oo:o oi)i1ivo oix1v\i ni ix vvo.io1o ni ixvis1io\oix _______________________ g
La epistemologa y la reexin metodolgica en las Ciencias Sociales _______ ii
Tipos de conocimiento __________________________________________ ii
Conocimiento cientco en Ciencias Sociales _________________________ i
La vigilancia epistemolgica en el proceso de construccin del conocimiento _ i,
III. Ei 1i:\ . ii vvoiii:\ ni ixvis1io\oix _______________________________ ig
Tema de investigacin ___________________________________________ ig
Problema de investigacin ________________________________________ ii
El proceso de construccin del tema y el problema de investigacin _________ ii
Ejercicios y preguntas ___________________________________________ it
IV. Ei :\voo 1ivioo ix i\ ixvis1io\oix sooi\i ____________________________ i
La teora en el proceso de investigacin ______________________________ i
Marco terico: aproximacin a una denicin
y a su funcin en el proceso de investigacin __________________________ iS
Marco terico, marco conceptual y antecedentes _______________________ ig
Elaboracin de un marco terico ___________________________________ c
Conceptos ___________________________________________________ i
Ejercicios y preguntas ___________________________________________ i
V. L\ nivixioix ni oi)i1ivos . si vii\oix oox ii nisio ni ixvis1io\oix ______
Qu es un diseo de investigacin? _________________________________
Tipos de diseo en funcin de los objetivos de la investigacin _____________
Formulacin de objetivos de investigacin ____________________________ t
Lugar de los objetivos de investigacin en el proyecto de investigacin ______ t
Tipos de objetivos de investigacin _________________________________ t
Ejercicios y preguntas ___________________________________________
VI. L\s niv1isis ______________________________________________________ g
Funcin de las hiptesis en la investigacin ___________________________ ,i
El papel de las hiptesis segn el enfoque y alcance de la investigacin ______ ,
Caractersticas de una hiptesis ____________________________________ ,
Tipos de hiptesis ______________________________________________ ,S
Ejercicios y preguntas ___________________________________________ c
VII. V\vi\iiis, ixnio\novis, xniois ______________________________________ i
De los conceptos a las variables ____________________________________ i
Operacionalizacin de conceptos ___________________________________ i
Nocin general de variable _______________________________________
Medicin de variables ___________________________________________ tc
Tipo de variables ______________________________________________ ti
Ejercicios y preguntas ___________________________________________ tt
VIII. L\s ixin\nis ni \xiisis . i\ voii\oix ______________________________ t
Tipos de unidades de anlisis ______________________________________ tS
Unidades de anlisis y variables ____________________________________ tg
Unidades de anlisis y poblacin ___________________________________ i
Poblacin y muestra ____________________________________________
Ejercicios y preguntas ___________________________________________ ,
IX. Los :i1onos ix i\s Ciixoi\s Sooi\iis.
Aiovn\)i oi\x1i1\1ivo . oi\ii1\1ivo ni i\ ixvis1io\oix ____________________
Nocin de paradigma en las Ciencias Sociales _________________________
Caractersticas de la investigacin cuantitativa _________________________
Caractersticas de la investigacin cualitativa __________________________ S
Es posible utilizar ambos abordajes en una misma investigacin? __________ Si
X. Pvixoiv\iis 1ioxio\s ni ixvis1io\oix __________________________________ S
Fuentes primarias y secundarias de informacin ________________________ S
Encuesta _____________________________________________________ St
Observacin-observacin participante _______________________________ S
Entrevista ____________________________________________________ Sg
Entrevistas en profundidad _______________________________________ gc
Historia de vida _______________________________________________ gi
Grupos de discusin ____________________________________________ gi
Ejercicios y preguntas ___________________________________________ g
Biiiioov\v\ oixiv\i __________________________________________________ g
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El presente texto es una herramienta de apoyo docente para el curso de
Metodologa de la Investigacin del ciclo inicial de la Facultad de Ciencias Sociales
de la Universidad de la Repblica. Recorre los conceptos principales del curso y
los coloca en relacin con el mdulo central del programa: la lgica del proceso de
investigacin.
Es resultado de la experiencia de trabajo del equipo docente del curso del ciclo
inicial (y del ciclo bsico en el plan de estudios anterior). En su elaboracin partici-
paron la mayora de las docentes del plantel, a travs de la preparacin de los conte-
nidos y la discusin de los mismos en talleres internos de trabajo. De esta forma se
logra consolidar mediante el manual la propuesta de temas, enfoques y conceptos,
utilizados en los cursos en sus modalidades terica y prctica.
El texto contiene un conjunto importante de referencias y citas bibliogrcas
de autores que son estudiados durante los cursos, pero a su vez aporta conceptos
y enfoques distintos que son producto de una construccin colectiva del equipo.
El recorrido se inicia con una referencia a la articulacin del campo epistemo-
lgico y del metodolgico como objetivo central de un proyecto de investigacin,
que sirve de introduccin para la presentacin de los distintos temas que forman
parte de la lgica del proceso de investigacin. La formulacin del problema, el
marco terico y los objetivos de la investigacin social, las hiptesis, las variables,
indicadores e ndices, los diseos de investigacin, las unidades de anlisis y la po-
blacin. Los captulos nales del manual presentan en forma muy breve dos temas
que complementan el contenido del curso: una descripcin de los abordajes cuan-
titativos y cualitativos de la investigacin social y una resea de las tcnicas bsicas
de investigacin.
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|a art|ca|ac|ca ce| camc e|stemc|c|cc
, e| metccc|c|cc ccmc ccet|.c ceatra|
ce aa rc,ectc ce |a.est|ac|ca
Ciencia, mtodo, metodologa e investigacin social son conceptos claves para este
curso-texto. A lo largo del mismo se presentan elementos que permiten al estudian-
te aproximarse a sus deniciones con una mirada crtica. Estas reexiones bsicas
debern ser profundizadas tanto a lo largo de su etapa estudiantil como en su desa-
rrollo profesional.
La Real Academia Espaola
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dene estos conceptos de la siguiente manera:
Mtodo. Procedimiento que se sigue en las ciencias para hallar la verdad y
ensearla.
Metodologa. Ciencia del mtodo. Conjunto de mtodos que se siguen en una
investigacin cientca o en una exposicin doctrinal.
Ciencia. Conjunto de conocimientos obtenidos mediante la observacin y el
razonamiento, sistemticamente estructurados y de los que se deducen prin-
cipios y leyes generales.
Sin embargo, como se ver a lo largo del presente texto, estas deniciones se
complejizan e incluso se modican cuando se profundiza en discusiones sobre los
alcances de la ciencia, el conocimiento que genera y las formas de construir este
conocimiento.
Ander Egg (igg) plantea una denicin ms completa de ciencia, como un
conjunto de conocimientos racionales, ciertos o probables, que obtenidos de ma-
nera metdica y vericados en su contrastacin con la realidad, se sistematizan
orgnicamente haciendo referencia a objetos de una misma naturaleza y cuyos co-
nocimientos son susceptibles de ser transmitidos.
Esa manera metdica de obtener conocimientos es el mtodo cientco. Los
mtodos constituyen una serie de pasos que el investigador sigue en el proceso
de producir conocimiento. Se trata de una serie de operaciones, reglas y proce-
dimientos jados de antemano de manera voluntaria y reexiva para alcanzar un
determinado n, que puede ser material o conceptual. El mtodo cientco es un
modo de formular cuestiones y resolver problemas sobre la realidad del mundo y la
realidad humana, basndose en la observacin y en teoras ya existentes, anticipando
i Disponible en <www.rae.es>, consulta setiembre icic.
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soluciones a esos problemas y contrastndolos con la misma realidad mediante la
observacin de los hechos, las clasicaciones y su anlisis.
Se caracteriza por ser terico, hipottico, emprico, inductivo y deductivo. A su
vez es crtico, acumulativo y analtico, y se atiene a reglas metodolgicas formales.
Autores como Beltrn cuestionan la posibilidad de hablar del mtodo cientco
como una forma nica de proceder para generar conocimiento en las ciencias:
En primer lugar, me parece sumamente problemtico que exista algo que pueda ser lla-
mado sin equivocidad el mtodo cientco: no solo porque la losofa de la ciencia no
ha alcanzado un suciente grado de acuerdo al respecto, sino porque la prctica de la
ciencia dista de ser unnime. O al menos, tal mtodo, nico y universalmente aceptado,
no existe en forma detallada y cannica; aunque es evidente que bajo la forma de una
serie de principios bsicos s que podra considerarse existente (igS: -S).
Beltrn menciona un conjunto de principios bsicos que tienen en comn dis-
tintas formas de hacer ciencia:
las actitudes que fundamentan la cultura del discurso crtico;
el recurso a la comunidad cientca como rbitro y reconocedor de la verdad
cientca;
la contrastacin posible con la evidencia emprica disponible;
el juego mutuo de teora y realidad en la construccin de una y otra;
la exclusin deliberada de la manipulacin o el engao;
la renuncia a la justicacin absoluta de la verdad encontrada.
El mencionado autor plantea:
Estos y otros muchos principios que podran recogerse aqu constituyen hoy da
elementos prcticamente indisputados del mtodo cientco. Pero solo eso, y nada
menos que eso. De aqu que, sin desconocer realidad tan abrumadora, haya que es-
cuchar con escepticismo las apelaciones, tan enfticas como ruidosas, a un mtodo
cientco riguroso, detallado, universal y manualizable: tal cosa, ciertamente, no
existe (igS: S).
El mtodo cientco es utilizado en el proceso de la investigacin social para
obtener nuevos conocimientos en el campo de la realidad social, o bien estudiar una
situacin para diagnosticar necesidades y problemas a efectos de aplicar los cono-
cimientos con nes prcticos.
La metodologa est conformada por procedimientos o mtodos para la cons-
truccin de la evidencia emprica. Se apoya en los paradigmas, y su funcin en
la investigacin es discutir los fundamentos epistemolgicos del conocimiento.
Especcamente, reexiona acerca de los mtodos que son utilizados para generar
conocimiento cientco y las implicancias de usar determinados procedimientos.
Por ejemplo: el papel de los valores, la idea de causalidad, el papel de la teora y su
vinculacin con la evidencia emprica, el recorte de la realidad, los factores relacio-
nados con la validez del estudio; el uso y el papel de la deduccin y la induccin;
cuestiones referidas a la vericacin y falsacin, adems de los contenidos y alcances
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de la explicacin e interpretacin. Dado que los mtodos se sustentan sobre prin-
cipios epistemolgicos y metodolgicos, es necesario que exista una corresponden-
cia entre los mtodos utilizados y los supuestos epistemolgicos y metodolgicos
(Sautu et al., icc).
|a e|stemc|c|a , |a re||e\|ca metccc|c|ca ea |as C|eac|as >cc|a|es
La epistemologa constituye un estudio crtico de los principios de las diversas
ciencias, de su valor y objetividad. Implica una reexin sobre su origen lgico,
sobre los procedimientos a travs de los cuales se forman las distintas ciencias y
alcanzan un conocimiento cientco. Esto quiere decir que la epistemologa incluye
la metodologa. A su vez, la teora de la ciencia es parte de la epistemologa y describe
la relacin cognoscitiva entre el sujeto y los fenmenos, entre procesos y hechos
sociales.
Los investigadores interrogan la realidad desde teoras y modelos de anlisis,
sugiriendo preguntas e hiptesis acerca de cmo contestarlas. Para responder a los
objetivos de investigacin se construye la evidencia emprica utilizando mtodos
que dependern del enfoque terico elegido.
La epistemologa pretende responder algunas de estas preguntas inuye o no
el/la investigador/a en el objeto de investigacin que, en la mayora de los casos,
est constituido por personas? En otras palabras, es posible obtener mediante la
investigacin social un conocimiento que no est perturbado por los valores del
investigador/a, por sus creencias, preferencias y prejuicios? Existe una ciencia li-
bre de valores? Es posible la objetividad en las ciencias?
En trminos generales, la epistemologa se dene como el anlisis del conoci-
miento cientco. En trminos ms especcos, esta disciplina analiza los supuestos
loscos de las ciencias, su objeto de estudio, los valores implicados en la creacin
del conocimiento, la estructura lgica de sus teoras, los mtodos empleados en la
investigacin y en la explicacin o interpretacin de sus resultados.
Los epistemlogos de las Ciencias Sociales se han referido a cinco problemas
principales:
i. los supuestos ontolgicos y gnoseolgicos de las Ciencias Sociales;
i. el objeto de estudio propio de estas ciencias;
. la naturaleza de conocimiento que se va a obtener por medio de la investiga-
cin cientca;
,. la relacin entre las caractersticas del objeto investigado y los valores del
investigador;
. la funcin nal que debe cumplir la investigacin cientca de acuerdo con el
modelo elegido para la construccin de las Ciencias Sociales.
Las diversas posiciones loscas frente a esos problemas ayudan a comprender
distintas escuelas que han surgido en la construccin de las Ciencias Sociales. El
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captulo IX presenta una breve introduccin a grandes corrientes que han inuido
en las Ciencias Sociales.
El trmino Ciencias Sociales se utiliza aqu para referirse a ciencias como la socio-
loga, la ciencia poltica, la psicologa social, la antropologa social. Otras Ciencias
Sociales, como la historia, la economa, el derecho, para citar algunas, tienen sus
propios enfoques tericos y metodolgicos de tal modo que solo algunos temas y
problemas especcos de esas ciencias caen en los marcos epistemolgicos que se
abordarn en este texto.
!|cs ce ccacc|m|eatc
El proceso de conocer ocurre mediante la relacin que se establece entre un
sujeto que conoce y un objeto conocido. El conocimiento es un modo ms o menos
organizado de concebir el mundo y de dotarlo de caractersticas que resultan en
primera instancia de la experiencia personal del sujeto que conoce. El conocimiento
que una persona adquiere de la realidad diferir en funcin de cmo aborde dicha
realidad.
Es posible distinguir al menos dos tipos de conocimiento: el cotidiano, espon-
tneo o vulgar, y el cientco. El primero de ellos se adquiere sin ningn proceso
planicado y sin la utilizacin de medios especialmente diseados. Por su parte,
el conocimiento cientco exige mayor rigor para encontrar regularidades en los
fenmenos, para describirlos, comprenderlos, explicarlos y/o predecirlos. Se ob-
tiene mediante procedimientos metdicos con pretensin de validez, utilizando la
reexin, los razonamientos lgicos y respondiendo a una bsqueda intencionada,
para lo cual se delimitan los objetos y se prevn los modelos de investigacin.
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Cuadro i. Comparacin entre conocimiento cotidiano y conocimiento cientco
Algunas caractersticas del
conocimiento cotidiano:
Sensitivo
Supercial
Subjetivo
Dogmtico
Particular
Asistemtico
Inexacto
No acumulativo
Algunas caractersticas del
conocimiento cientco:
Crtico (fundamentado)
Metdico
Vericable
Sistemtico
Unicado
Ordenado
Universal
Objetivo
Comunicable
Provisorio
Fuente: Elaboracin propia
El conocimiento cientco siempre es discutible y provisorio, por lo cual re-
quiere, para su crtica, que se hagan explcitas las teoras y los mtodos utilizados.
Ccacc|m|eatc c|eat|||cc ea C|eac|as >cc|a|es
Beltrn (igS) plantea que las Ciencias Sociales tienen formas de construir co-
nocimiento que se diferencian de las propias de las ciencias fsico-naturales debido
a la peculiaridad de su objeto.
Se trata, en efecto, de un objeto en el que est incluido, lo quiera o no, el propio estu-
dioso, con todo lo que ello implica; y de un objeto, podramos decir, subjetivo, en el
sentido de que posee subjetividad y reexividad propias, volicin y libertad, por ms
que estas cualidades de los individuos sean relativas al conjunto social del que forman
parte. Conjunto social que no es natural, en el sentido de que es el producto histrico
del juego de las partes de que consta y de los individuos que las componen, siendo es-
tos a su vez tambin producto histrico del conjunto, y ello en una interaccin inex-
tricable de lo que el animal humano tiene de herencia gentica y de herencia cultural.
Un objeto de conocimiento, adems, reactivo a la observacin y al conocimiento, y
que utiliza a este, o a lo que pasa por tal, de manera apasionada y con arreglo a su
peculiar concepcin tica, limitaciones a las que tampoco escapa el propio estudioso.
Un objeto, en n, de una complejidad inimaginable (y para colmo de males compues-
to de individuos que hablan de animales ladinos), que impone la penosa obligacin
de examinarlo por arriba y por abajo, por dentro y por fuera, por el antes y por el
despus, desde cerca y desde lejos; pesarlo, contarlo, medirlo, escucharlo, entenderlo,
comprenderlo, historiarlo, describirlo y explicarlo; sabiendo adems que quien mide,
comprende, describe o explica lo hace, necesariamente, lo sepa o no, le guste o no,
desde posiciones que no tienen nada de neutras (Beltrn, igS: S).
Es decir, existen particularidades y dilemas propios a las Ciencias Sociales vin-
culados a la objetividad y a la universalidad o generalizacin de los conocimientos.
Pierre Bourdieu, Jean-Claude Chamboredon y Jean-Claude Passeron inspira-
dos en la conocida obra de Gaston Bachelard, El ocio del socilogo, plantean que
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la familiaridad con el universo social constituye el obstculo epistemolgico por
excelencia para el socilogo (Bourdieu et al., ig: it).
Siguiendo a estos autores, puede armarse que la objetividad en s misma no
existe en las Ciencias Sociales, pero es deseable tratar de alcanzarla y lograr aproxi-
marnos al mximo. La experiencia cultural y personal de quien investiga hace que
se vea y se valore la realidad de determinado modo, con lo que se corre el riesgo de
sesgar o limitar la posibilidad de profundizar en los espacios de esta, en los cuales
se interviene investigando. Proponen la reexin epistemolgica con la nalidad
de lograr la objetividad en su mayor alcance para poder construir el objeto de es-
tudio. De esto se desprende la importancia de las nociones de vigilancia y ruptura
epistemolgica.
|a .|||aac|a e|stemc|c|ca
ea e| rccesc ce ccastracc|ca ce| ccacc|m|eatc
La realidad, en denitiva, no habla por s sola. Necesita ser interrogada, organi-
zada alrededor de los conceptos. Pero los conceptos son elaborados o reelaborados
por el sujeto a partir de su herencia cultural y de su experiencia. Por eso tienen cier-
to carcter subjetivo. El ejercicio de la vigilancia epistemolgica debe ser constante
y tendiente a subordinar el uso de tcnicas y conceptos a un examen continuo sobre
las condiciones y los lmites de su validez. La ruptura consiste en alejar de la ciencia
la inuencia de las nociones comunes, como manera de lograr la objetivacin de las
tcnicas de investigacin. Para esto es preciso realizar una crtica lgica y lexicolgi-
ca del lenguaje comn con el objeto de elaborar y reelaborar las nociones cientcas.
Cmo romper con el empirismo, el teoricismo o el formalismo excesivo de la
ciencia? La respuesta se focaliza en ejercer la vigilancia epistemolgica, como el
modo general de actuacin para la prctica de la investigacin y por su riqueza
para descubrir conocimientos nuevos, as como tambin para desmontar creencias
y discursos.
Es necesario someter las operaciones de la prctica sociolgica a la polmica de la
razn epistemolgica, para denir y, si es posible, inculcar una actitud de vigilancia
que encuentre en el completo conocimiento del error y de los mecanismos que lo
engendran uno de los medios para superarlo (Bourdieu et al., ig: i,).
Cmo ponerla en prctica? Bourdieu et al. proponen dos principios generales:
i. Reconocer cules son los obstculos al conocimiento de lo social.
i. Aplicar las tcnicas de ruptura, frente a la ingenuidad reproductivista de los
investigadores.
La nocin de ruptura epistemolgica contiene dos principios generales que con-
tribuyen a su aplicacin. Por una parte, el reconocimiento de los obstculos que ge-
nera el conocimiento social, y por otra, la aplicacin de las tcnicas de ruptura que
evitan la voluntad reproductivista (es decir, evitan la tendencia a no cuestionarse
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a fondo conceptos a priori dados por obvios en la cotidianidad). Los obstculos a
superar en el conocimiento de lo social son las percepciones del sentido comn, el
lenguaje comn y las nociones comunes.
Para atravesar el obstculo del sentido comn, los autores proponen tomar una
distancia necesaria del objeto de estudio, para comprenderlo y mirarlo de una ma-
nera crtica. Se trata de romper con la nocin del saber inmediato, y de romper tam-
bin con los presupuestos inconscientes asumidos que constituyen las prenociones.
Las prenociones son aquellas percepciones de la losofa primera de lo social, las
explicaciones sobre la realidad social que se construyen desde el sentido comn para
poder actuar en esa realidad.
|em|c
Existe la nocin de que el gusto es una caracterstica personal, idiosincrsica. A
algunas personas les gusta cierto tipo de msica, ciertas comidas, ciertas pelculas,
etctera, que a otras no. Estas diferencias, a su vez, se interpretan como indicio
de cultura. Quienes pueden apreciar una sinfona seran ms cultos que aquellos
que solo gustan de la msica popular. Sin embargo, Pierre Bourdieu, al analizar
encuestas sobre consumo cultural en Francia en la dcada de igtc, encontr que
haba una fuerte relacin que une las prcticas culturales [] con el capital escolar
(medido por las titulaciones obtenidas) y, secundariamente, con el origen social (es-
timado por la profesin del padre) (Bourdieu, icci: ii). Por tanto, los gustos no
pueden considerarse una caracterstica personal, sino algo vinculado al origen social
y la escolaridad. Pero adems, profundizando en estas evidencias, Bourdieu con-
cluye que el gusto es una disposicin adquirida, [] para establecer o para marcar
unas diferencias mediante una operacin de distincin [que es uno de los principios
estructurantes ms ecaces de la sociedad, precisamente porque funcionan] ms
all de la conciencia y del discurso (Bourdieu, icci: ,).
La tcnica de ruptura propone el principio de la no conciencia, lo cual implica
ser consciente de lo que parecera obvio, estar atentos y dispuestos a reformular
continuamente los conceptos, a las nuevas repercusiones o dimensiones que se pue-
den descubrir en el objeto de estudio.
i
Las percepciones del lenguaje coloquial se presentan de manera tan evidente
que se corre el riesgo de no preguntarse sobre su fundamento terico. Por tanto
es necesario construir conceptos propios con base en una elaboracin terica y, en
consecuencia, romper con el lenguaje comn. Se debe trabajar para no caer en la
orientacin del profetismo explicitando la teora y la interpretacin.
i La explicacin de los fenmenos sociales no debe buscarse en lo que aparece como conciente o
transparente para los individuos sino en el sistema de relaciones objetivas en el que estn inmersos.
Las relaciones sociales no podran reducirse a relaciones entre subjetividades animadas de inten-
ciones o motivaciones porque ellas se establecen entre posiciones sociales y tienen, al mismo
tiempo, ms realidad que los sujetos que la ligan. [] El principio de la no-conciencia impone, por
el contrario, que se construya el sistema de relaciones objetivas en el cual los individuos se hallan
insertos y que se expresa mucho ms adecuadamente en la economa o en la morfologa de los
grupos que en intenciones declaradas de los sujetos (Bourdieu et al., ig: -,).
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Bourdieu y sus colegas plantean un tercer obstculo a superar en la ruptura:
la percepcin de las nociones comunes en la ciencia. Como seala Bachelard, la
ciencia no puede progresar si no es cuestionando constantemente los principios
mismos de sus propias conclusiones (Bourdieu et al., ig: ,,). Es necesario hacer
una reexin sobre las nociones tericas preexistentes para no ser reproductivista o
acrtico con las ideas de otros.
En qu consiste, entonces, la ruptura epistemolgica? Consiste en alejar de la
ciencia la inuencia de las nociones comunes, de manera de lograr la objetivacin de
las tcnicas de investigacin. Para esto es preciso realizar una crtica lgica y lexico-
lgica del lenguaje comn, con el objeto de elaborar y reelaborar controladamente
las nociones cientcas.
La prctica cientca supone una ruptura con las prenociones del sentido co-
mn por el hecho de que el descubrimiento cientco no se reduce nunca a una
simple lectura de lo real, sino a romper con lo real y con las conguraciones que
este propone a la percepcin.
/|aacs ccacetcs c|a.e
La investigacin social es una forma de conocimiento que se caracteriza por:
ser una construccin de evidencia emprica;
ser elaborada a partir de la teora;
la aplicacin de reglas de procedimiento explcitas.
|rccesc ce |a.est|ac|ca.
La investigacin social es un proceso de generacin de conocimiento, una activi-
dad que nos permite obtener conocimientos cientcos. Se inicia con las primeras
preguntas que nos hacemos, la bsqueda bibliogrca, el anlisis de los marcos
tericos y los conceptos, hasta llegar a la formulacin del problema de investigacin
y el diseo necesario para indagar ese problema. Son etapas (o momentos, segn el
diseo) de ruptura y estructuracin.
|rc,ectc ce |a.est|ac|ca.
La investigacin social implica la formulacin de un proyecto en el cual se expli-
citan todos los elementos involucrados en el proceso de investigacin, desde la
formulacin del problema a investigar hasta los caminos que recorrer para estudiar
ese problema empricamente (diseo).
|taas c mcmeatcs ce tcca |a.est|ac|ca em|r|ca
Las observaciones anteriores permiten introducir la idea de que la investiga-
cin emprica implica ciertas etapas o momentos que cumplen funciones diferen-
tes. A grandes rasgos, estos momentos son los de la ruptura, la estructuracin y la
comprobacin.
Ruptura: romper con prejuicios y la ilusin del saber inmediato. Pasar del pro-
blema social al problema propio de la disciplina.
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Eleccin del tema y conformacin de bibliografa
Formulacin del problema de inters que sea susceptible de estudio cientco
Estructuracin: construccin de un marco terico de referencia, conceptuali-
zacin del problema basado en ese marco terico, y elaboracin de herramientas
conceptuales (hiptesis, preguntas gua, etctera) y operativas.
Construccin del marco conceptual (marco terico, hiptesis y preguntas
conceptuales o sustantivas)
Construccin del marco operativo (formulacin de las hiptesis de trabajo,
operacionalizacin de conceptos en variables e indicadores)
Eleccin de la estrategia metodolgica: tcnicas de recoleccin y anlisis de
datos
Comprobacin: aplicacin de las herramientas operativas para contrastar hipte-
sis y responder las preguntas de investigacin.
Relevamiento de la informacin
Anlisis
Presentacin de resultados y conclusiones
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|| tema , e| rcc|ema ce |a.est|ac|ca
El primer proceso indispensable para iniciar una investigacin social es traducir
en un problema de investigacin las preguntas y preocupaciones que se tienen acerca
de la realidad, y sobre las cuales se pretende realizar una indagatoria cientca. Este
proceso comienza por identicar un tema de investigacin que se corresponda con
las preocupaciones mencionadas, delimitarlo sobre preguntas iniciales y nalmente
formular el problema de investigacin.
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El tema de investigacin es el marco general en el cual se ubica el inters cien-
tco asociado a las preguntas y preocupaciones planteadas. Para ello debe estar
delimitado conceptualmente y ser pertinente su estudio desde alguna disciplina
cientca (en particular, desde alguna o varias de las disciplinas que conforman las
Ciencias Sociales).
Para denir un tema de investigacin es necesario un proceso de ruptura con
el conocimiento no cientco. Identicar qu aspectos de la realidad son pasibles
de estudio desde un punto de vista cientco y en particular desde qu disciplinas.
Puede ser un tema que sea concerniente estudiar desde la sociologa, la economa, la
ciencia poltica, etctera, o desde varias de ellas en distintas investigaciones, incluso
en un abordaje interdisciplinario. La mirada terica se plasmar en el problema de
investigacin y en la estrategia a seguir para resolverlo.
La motivacin para investigar puede provenir de preocupaciones personales no
cientcas, por ejemplo, como estudiantes, como ciudadanos, como parte de orga-
nizaciones o grupos sociales.
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Preguntarse por qu la mayora de los estudiantes de la Facultad de Ciencias
Sociales son mujeres. Una primera exploracin muestra que este fenmeno se da en
otras facultades del rea social, pero es menos frecuente en centros educativos de
otras reas. Esto puede llevar a plantear como tema la feminizacin de la matrcula
universitaria de las carreras del rea social. Este es un tema amplio, por lo que
dentro de este tema el inters estara centrado en distintos subtemas y problemas.
Para llegar a plantear este tema se han considerado en forma previa varios elemen-
tos. A modo ilustrativo: se parte del supuesto que existen comportamientos que si
bien son individuales (decidir qu carrera estudiar) siguen ciertos patrones, mues-
tran regularidades en forma agregada (hay un porcentaje de mujeres en el cuerpo
estudiantil mayor al porcentaje de mujeres entre los jvenes en general y tambin
entre los jvenes que cursan estudios terciarios). Al observar la matriculacin de
varias generaciones de estudiantes esta situacin se mantiene en forma bastante
estable. Dentro del proceso de construccin del tema, a este fenmeno se le asigna
la denominacin de feminizacin de la matrcula y constituye un hecho social.
Pero adems, por qu detenerse en observar la composicin por sexo? Aqu hay
implcitamente una conjetura sobre la existencia de caractersticas de los individuos
que hacen que se comporten en forma diferente (por ejemplo, por sexo) y que
deben existir factores vinculados a la vida en la sociedad que hacen que tengan
comportamientos diferenciados, es decir que no pueden ser explicados por otras
disciplinas como la biologa o la sicologa. Finalmente, el anclaje de este tema en un
determinado enfoque terico llevar a posteriori a que el inters se centre en distin-
tos subtemas y a problematizar de diferente manera esta feminizacin, enfatizar en
distintos factores que permitan explicar el comportamiento diferenciado por sexo
o comprender cmo mujeres y varones deciden su carrera universitaria, qu papel
juega en esos comportamientos la construccin cultural del gnero, los roles asigna-
dos en la divisin sexual del trabajo, lo que la sociedad espera de esos roles, etctera.
En otros casos, el tema de investigacin puede surgir de una demanda por parte
de actores sociales (un ministerio, un organismo internacional, un sindicato, una
empresa, etctera).
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Un municipio de una cierta localidad puede estar interesado en desarrollar acciones
para que sus habitantes no tengan que movilizarse frecuentemente a otros locali-
dades (sea por estudio, trabajo, trmites, compras, etctera) y piden a una inves-
tigadora un diagnstico sobre cmo es la situacin actual. El diagnstico puede
ser trabajado desde la temtica de construccin de un espacio de vida de estos
residentes (es decir, considerando el espacio en el cual se movilizan para distintas
actividades cotidianas); pero tambin puede focalizarse en temas ms especcos,
como los mercados de trabajo localizados, la accesibilidad territorial (a prestacio-
nes, a servicios), el desarrollo territorial del sistema educativo, etctera.
En cualquiera de estos casos, es necesario traducir la preocupacin o la demanda
concreta en un tema de investigacin. Pero muchas veces el tema de investigacin
responder a un inters acadmico, posiblemente vinculado a lneas de investiga-
cin que ya se han trabajado o por las cuales quien investiga tiene ms anidad. En
este caso, probablemente, el tema ya est delimitado en trminos cientcos.
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El problema de investigacin es el conjunto de preguntas que deseamos res-
ponder a travs del proceso de investigacin. Es una problematizacin de algn
aspecto del tema de investigacin. No siempre se expresa como pregunta. Muchos
se explicitan en los objetivos de la investigacin (el objetivo de una investigacin es
dar respuesta a esas preguntas) o en hiptesis (que son respuestas tentativas a las
preguntas).
Estas preguntas deben contestarse utilizando una estrategia concreta de investi-
gacin. Esto implica:
traducir los conceptos tericos y sus relaciones (marco conceptual) en concep-
tos operativos que permitan buscar la evidencia emprica (marco operativo).
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Partir del concepto terico de desigualdad al interior de una sociedad, y preguntar-
se sobre la presencia de relaciones desiguales entre mujeres y varones. Ms all de
la denicin conceptual de desigualdad y relaciones desiguales, para responder la
pregunta sobre la base de una investigacin emprica, es necesario denir en trmi-
nos operativos en qu casos se est en presencia de estas relaciones y cmo medirlas
(puede ser desigualdad en el acceso a recursos monetarios y para ello se relevan los
ingresos de las personas y se comparan los ingresos promedio de varones y mujeres).
delimitar un espacio y un tiempo para el cual se realiza la bsqueda de evi-
dencia emprica, lo que tiene sentido para responder las preguntas de investi-
gacin. Esta delimitacin tiene por objetivo identicar dnde se buscarn las
evidencias empricas de la investigacin, y contextualizar socio-histricamen-
te las conclusiones que se logren con la misma. Es imprescindible acotar el al-
cance temporal y espacial para que el estudio sea factible de llevarse adelante.
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El estudio sobre distribucin del ingreso puede ser en Montevideo en el ao icic,
o bien puede interesar comparar dos perodos de tiempo para ver cul ha sido la
evolucin de esas relaciones. Tambin puede interesar comparar la situacin entre
distintas localidades del pas en un perodo de tiempo determinado.
disponer de informacin e instrumentos de investigacin (sea construyendo
los datos en forma directa, relevando la informacin o utilizando informacin
que ha sido relevada por otros).
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En el ejemplo anterior, sera necesario evaluar si es posible obtener la informacin
sobre los ingresos de los hogares (sea a travs de un relevamiento propio o basada
en informacin ya recogida por terceros). En Uruguay es posible acceder a esta
informacin a travs de la Encuesta Continua de Hogares (ECH), que elabora el
Instituto Nacional de Estadsticas. Sin embargo, si el problema de investigacin re-
quiere comparar el grado de desigualdad en ingresos entre varias localidades de un
departamento no es factible utilizar la ECH, dado que el tamao y la forma en que
se toma la muestra de hogares de la encuesta no lo permite. En ese caso, la investi-
gacin podra valerse de una encuesta especialmente diseada con ese objetivo si se
contara con los recursos sucientes para llevar adelante un relevamiento propio.
A su vez, el problema de investigacin reeja un vaco de conocimiento cient-
co. Por ejemplo, las preguntas planteadas no han sido contestadas por otras in-
vestigaciones o los resultados de las mismas no son satisfactorios desde el enfoque
terico de quien va a realizar la investigacin, etctera.
Este vaco de conocimiento puede estar referido:
a un rea de inters prctico (una situacin social dada que interesa conocer
para intervenir, monitorear, etctera, como podran ser las condiciones de vida
de hogares pobres, los nios trabajadores, la apata poltica de los jvenes, la
violencia intrafamiliar, el rendimiento escolar en nios de sectores populares);
a un rea de inters terico (la anomia poltica, la organizacin burocrtica, la
transicin a la adultez, la divisin sexual del trabajo, etctera). En estos casos
la motivacin por investigar proviene de preocupaciones tericas, aunque
obviamente los resultados pueden aportar conocimientos de inters prctico;
a los dos mbitos simultneamente (terico y prctico).
Este vaco es lo que justica que se emprenda un proceso de investigacin cien-
tca, ya que ser un aporte al conocimiento en el plano prctico o terico.
|| rccesc ce ccastracc|ca ce| tema , e| rcc|ema ce |a.est|ac|ca
Todo el proceso, que lleva desde las preocupaciones o demandas primeras, hasta
la elaboracin de las preguntas concretas (u objetivos o hiptesis) que guiarn la
investigacin, es fundamentalmente un proceso de ruptura y construccin primaria
del objeto de investigacin, como ya se ha mencionado. A travs de estos dos proce-
sos se delimitan el tema y el problema de investigacin.
Este proceso est anclado en tres pilares:
experiencia en el tema a investigar (investigaciones anteriores propias);
lectura de teoras e investigaciones anteriores; intercambio con personas es-
pecializadas; otras lecturas que ubiquen el tema socio-histricamente (libros,
prensa, otros documentos, etctera);
reexin terica en base a la experiencia, la lectura y el intercambio.
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Estos tres elementos se combinarn de acuerdo no solo a la trayectoria del in-
vestigador y sus caractersticas personales, sino en funcin de la problemtica que
se vaya a estudiar. En algunos casos se tendr una mayor acumulacin previa, en
otros es posible que los temas requieran ms reexin terica, en otros una mayor
imaginacin para poder convertir el tema en un problema que sea factible estudiar.
Preguntas iniciales
(secuencia de preguntas
que nos permiten llegar a la
formulacin del problema)
Productos

Procesos

nsumos

TEMA
FORMULACN DEL
PROBLEMA DE
NVESTGACN
BAJO UN ENFOQUE
TERCO
RUPTURA CONSTRUCCN DEL OBJETO DE
NVESTGACN
!
EXPERENCA
LECTURA
NTERCAMBO
REFLEXN TERCA
Figura :. La construccin del tema y el problema de investigacin.
Fuente: elaboracin propia.
Las actividades que se realizan para llevar adelante el proceso, desde la identi-
cacin de temas hasta llegar a la formulacin del problema, dependern, en de-
nitiva, de las caractersticas del investigador. En el caso de un profesional con larga
trayectoria, es posible que su inters en un tema se vincule a la lnea de trabajo sobre
la que ha acumulado terica y metodolgicamente.
Para el caso de investigadores/as jvenes o con escasa experiencia en investigacin:
Su acercamiento a un tema y a una problemtica de investigacin requerir, desde el
comienzo, una inmersin o bsqueda bibliogrca ms detenida y, en muchos casos,
un trabajo como asistente de un investigador ya formado, adems de la consulta con
otros para lograr una claricacin de sus intentos de congurar una temtica y una
primera formulacin de su problema de investigacin (Briones, iggt: iS).
Los investigadores que ya tienen una trayectoria trabajan habitualmente con un
abanico delimitado de temas que son de su inters. En esta delimitacin interviene
en forma importante su adscripcin a determinadas comunidades acadmicas (sea
por pertenecer a organizaciones o redes de cientcos, por compartir enfoques te-
ricos o temticas especcas).
El investigador, que trabaja en un marco institucional, tiene a su disposicin pa-
quetes, conjuntos de temas, que su propia comunidad de referencia dene como
relevantes y vlidos. Es la propia comunidad acadmica la que dene los contenidos
temticos y el men de teoras y metodologas apropiadas a esos contenidos disci-
plinarios. Los investigadores se reconocen entre s y establecen vnculos con otras
instituciones y centros, se citan y critican, e inclusive, cuentan con sus propios r-
ganos de difusin y encuentro. En el seno de estos conjuntos humanos, existe, por
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lo general coincidencia paradigmtica, preferencias por ciertos temas y teoras, por
ende, metodologas (Sautu, icc: ,-,t).
La revisin bibliogrca general implica una bsqueda de informacin que per-
mita ubicar tanto en trminos tericos como de contexto socio-histrico a las pre-
guntas y temticas sobre las que se quiere investigar. La lectura de bibliografa
terica sobre los distintos aspectos con los que se vinculan estas preguntas permite
comenzar a delimitar y denir conceptos que se muestran adecuados para el en-
foque con el que se quiere responder a las preguntas de inters. Ms importante
an, las teoras ponen en relacin esos conceptos y utilizndolos proveen marcos
explicativos sobre la realidad. Por tanto estas lecturas aportan un apoyo terico
para construir el problema de investigacin. Las decisiones sobre qu teoras son
adecuadas y cules se dejan de lado, incluso aquellas que se ponen en tela de juicio,
constituyen un paso muy importante en el proceso de ruptura (ya no con el cono-
cimiento cotidiano, sino con otras propuestas cientcas) y en la construccin del
objeto de investigacin.
A su vez, es necesario un relevamiento y anlisis de otras investigaciones que
hayan incursionado en la misma rea temtica, con chado de los artculos (sis-
tematizacin de las lecturas) y un intercambio con personas especializadas. Estas
lecturas e intercambios permiten adems aproximarse a distintas teoras generales
y marcos tericos especcos que han sido utilizados para trabajar el rea temtica
de inters. En estos marcos es fundamental identicar conceptos, enunciados, com-
parar diferentes planteos.
Para ubicar socio-histricamente la problemtica a trabajar, es posible utilizar
muy diversos tipos de documentos (prensa, documentos de organizaciones, mate-
rial audiovisual, etctera), adems de entablar una comunicacin con observadores,
protagonistas, etctera (que pueden ser considerados como informantes calicados).
La mirada crtica y las preguntas que se realicen sobre este conjunto de infor-
maciones y antecedentes permitir tomar decisiones sobre los aspectos que tienen
vacos de conocimiento (sea por falta de investigaciones anteriores o por inadecua-
cin de las mismas para contestar nuestras preguntas, etctera). Es un proceso de
reexin en el cual se delimita el marco terico a la vez que se ja con precisin qu
es lo que interesa estudiar empricamente.
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Toda investigacin o proyecto se inicia con un conjunto de consideraciones acerca de aquella
parte del mundo social que se desea estudiar. En algunos casos se trata de cuestiones muy cer-
canas a nuestra experiencia, como por ejemplo las razones que explican por qu algunos nios
no alcanzan a cumplir con los estndares impuestos por la escuela. Otros casos, en cambio, son
ms difusos, ms generales, tal como sera comprender por qu hay tan marcadas diferencias
entre Estados (o provincias) en el nmero y proporcin de nios que repiten el ao que cursan
(una o ms veces) debido a que no han alcanzado los estndares escolares para pasar de nivel.
[Con este tema] podremos ejemplicar el trabajo de reexin que debe hacer un investigador
en la etapa inicial de su proyecto de investigacin.
Al plantearse este tema, el investigador se pregunta:
i. A qu clase de personas afecta el tema que deseo estudiar? A nios que concurren al
ciclo escolar seleccionado para estudiar.
i. A todos los nios? No, solo a algunos.
. Quines y cmo son esos nios que no alcanzan los estndares? y quines son aquellos
que s lo alcanzan?
Continuando con preguntas de este tipo la primera conclusin es que se trata de un tema que
tericamente podra ser ubicado en el nivel del comportamiento, que tiene un gran componente
psicosocial (estn involucrados el aprendizaje y la adaptacin al sistema escolar). Tambin, y
siguiendo nuestros interrogantes basados en continuas lecturas, encontramos que los compor-
tamientos de los nios (cmo les va en la escuela) estn afectados por la interaccin con do-
centes y compaeros dentro de la propia escuela; y ms an, que sus hogares tambin inuyen.
Aunque familias y escuelas aparecen involucradas en nuestra reexin, el ncleo del tema es el
rendimiento escolar de los nios. Hemos estado pensando en un estudio de los denominados
microsociales en el cual las diferencias en los rendimientos escolares no son vistas como resul-
tado de aptitudes individuales, sino como producto de un conjunto de procesos que explican
esos rendimientos diferenciales. Aunque el comportamiento escolar est localizado en el nivel
de los nios, las explicaciones son societales, como por ejemplo: pertenecer a un hogar donde
se come todos los das, estar abrigado, tener libros, tiempo y espacio para leerlos, concurrir
a una escuela bien equipada, con docentes que hacen el mximo esfuerzo para que el nio/a
aprenda, entre otras cuestiones.
La segunda pregunta, ms alejada de nuestra experiencia cotidiana, es: por qu en ciertos
Estados/provincias es mayor la proporcin de nios que repiten el ao escolar ya que no
alcanzaron los estndares esperados?
Esa proporcin (atributos de los Estados/provincias) es el ncleo de nuestra preocupacin.
Nos interesa el colectivo formado por los repitientes. Este es parte de la estructura social de
los Estados; para investigarlo necesitamos preguntarnos acerca de los recursos escolares dis-
ponibles (cantidad y calidad) y las condiciones socio-econmicas de los hogares del estado.
Mientras para el primer tema necesito recurrir a teoras microsociales que den cuenta de los
procesos de aprendizaje, de la inuencia de la interaccin escolar y de la presencia del hogar,
en el segundo estudio debo recurrir a teoras macrosociales de la desigualdad estructural
socioeconmica y de las oportunidades educativas que es posible encontrar en diversos
Estados/provincias. Estas son teoras que tratan del desarrollo econmico y social desigual.
Ambos temas son dos caras de una misma realidad, pero la investigacin de uno o de otros
requiere que se especiquen en el marco terico, de lo contrario llegaramos a conclusiones
triviales, como puede ser explicar las dicultades de aprendizaje de los nios por la ma-
croestructura o las diferencias regionales por las conductas de los maestros.
Por otra parte, una teora que integre los niveles macro y microsociales debera especi-
car los procesos sociales complejos que operan como intermediarios entre ambos niveles.
Intuitivamente sabemos que en los Estados/provincias donde predominan hogares pobres la
infraestructura escolar es de peor calidad. Tambin sabemos que la familia es el motor de las
motivaciones de los nios, y que hay escuelas que no suplen, con sus estilos de enseanza,
esas carencias. Todas estas cuestiones requieren de investigaciones acotadas y sustentadas en
teoras especcas (Sautu et al., icc: c-i).
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|erc|c|cs , reaatas
i. Busque en la prensa actual opiniones sobre algn problema social (por ejem-
plo: desercin en la enseanza media, nios en situacin de pobreza, segu-
ridad ciudadana, participacin poltica de los jvenes, etctera). Traduzca
estos problemas en temas pasibles de ser investigados desde alguna disciplina
de las Ciencias Sociales. Busque investigaciones realizadas sobre ese tema.
Encuentra diferencias entre la imagen de la realidad que dan las opiniones y
la que se extrae de las investigaciones?
i. Considere una de esas investigaciones e identique el problema de investiga-
cin del cual parte.
. Elija un tema de su inters y formule una lista de preguntas que le parez-
can pertinentes para generar problemas de investigacin. Qu dicultades
encuentra?
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|| marcc tecr|cc ea |a |a.est|ac|ca scc|a|
|a tecr|a ea e| rccesc ce |a.est|ac|ca
Como ya se ha mencionado, toda investigacin cientca se inicia con la teora.
Utilizndola, quien va a investigar construye su objeto de estudio de modo de des-
pojarse del conocimiento comn y del saber inmediato acerca del tema a investigar.
La investigacin se organiza, como dice Bourdieu, en torno de objetos construidos
que no tienen nada en comn con aquellas unidades delimitadas por la percepcin
ingenua (Bourdieu et al., ig: i), y esto se logra con la teora.
La teora permite procesar la ruptura epistemolgica y estructurar el problema
de investigacin, de all en ms estar presente en todas las etapas del trabajo, tanto
en la seleccin de las tcnicas, en la contrastacin emprica como en el anlisis de
los resultados.
En trminos restrictivos puede denirse la teora como el conjunto de proposi-
ciones lgicamente interrelacionadas del cual se derivan implicaciones que se usan
para explicar algunos fenmenos (Johnson, igg, en Sautu, icc).
Teora (en trminos restrictivos) es un grupo de proposiciones lgicamente inter-
conectadas de las que pueden deducirse uniformidades empricas, siendo sus com-
ponentes bsicos los conceptos, las proposiciones y los axiomas o leyes (Merton,
igg, en Perell Salvador, iccg: tS).
Merton distingua entre las teoras generales (de mayor nivel de abstraccin, poco
contrastadas empricamente, pero que sirven de gua para el proceso de inves-
tigacin y proporcionan explicacin a los hallazgos), y teoras de alcance medio
(limitadas a aspectos concretos de la realidad social, posibles de ser contrastados
empricamente) (Perell Salvador, iccg: tS).
Desde una concepcin ms amplia y pragmtica que prioriza los requerimientos
del diseo de investigacin (Sautu, icc), la teora no se limita exclusivamente a lo
que habitualmente se denomina de ese modo (en este caso teora social), sino que
incluye supuestos paradigmticos, teoras generales de la sociedad y el cambio his-
trico, teoras sustantivas vinculadas a la temtica que se investiga y teoras referidas
a la observacin, medicin y construccin de evidencia emprica. De modo que la
teora est imbricada en todo el proceso de la investigacin.
La idea de teora o de qu es la teora cuando se la dene en el contexto de una in-
vestigacin, impregna la totalidad del diseo, incluyendo obviamente la construccin
del marco y los supuestos tericos que sostienen la utilizacin de modelos estadsti-
cos o una estrategia cualitativa de anlisis (Sautu, icc: ,i).
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El problema de investigacin ser: Los signicados atribuidos al trabajo por los
jvenes uruguayos.
Tal formulacin del problema implica el supuesto epistemolgico que la realidad
es construida por los sujetos y que en el proceso de conocimiento el investigador
participa de la construccin de dicha realidad junto con los sujetos de conocimien-
to, en este caso los jvenes. En relacin directa a esta concepcin hay tambin una
denicin de sociedad y del cambio social.
Por otra parte, tal problema requiere de una teora sustantiva vinculada a la
temtica, es decir, al lugar del trabajo en la sociedad, en especial a la relacin que
los jvenes tienen con este. Por ltimo, implica supuestos terico-metodolgicos
en este caso vinculados a la produccin de discurso por parte de los sujetos y a las
condiciones que se requieren para generarlo.
|arcc tecr|cc. arc\|mac|ca a aaa ce||a|c|ca
, a sa |aac|ca ea e| rccesc ce |a.est|ac|ca
Teora no es sinnimo de marco terico. Este es una elaboracin propia que
toma como insumos la teora y la lectura de otro tipo de documentos, as como la
propia reexin. Elaborar el marco terico implica analizar y exponer las teoras,
los enfoques tericos, las investigaciones y los antecedentes en general, que se con-
sideren vlidos para el correcto encuadre del estudio (Rojas, icci, en Hernndez
Sampieri, icc).
El marco terico constituye un corpus de conceptos de diferentes niveles de abstrac-
cin, articulados entre s, que orientan la forma de aprehender la realidad. Contiene
supuestos acerca del funcionamiento de la sociedad y conceptos que se desprenden
de la teora sustantiva adoptada sobre el fenmeno que se va a investigar (Sautu et
al., icc: ,).
En palabras de los mismos autores:
[El] marco terico de una investigacin es en realidad un argumento en el que se
entretejen paradigmas (ideas acerca del conocimiento mismo y cmo producirlo v-
lidamente), teoras generales (concepciones generales de la sociedad), y teoras sus-
tantivas (conceptos e ideas del tema especco a investigar (Sautu et al., icc: ,).
Este planteo no implica dar cuenta de todo el conocimiento existente en la
temtica, tarea que, por otra parte, sera imposible. Es decir, no se trata del estado
de arte del problema. No es la justicacin de la investigacin, si bien esta forma
parte de todo proyecto de investigacin, ni un recorrido histrico del fenmeno.
Tampoco son valoraciones del investigador o reexiones loscas.
El marco terico de elaboracin propia, cuyo contenido como seala Sautu es
ese corpus de conceptos de diferentes niveles de abstraccin, cumple varias funcio-
nes en el proceso de investigacin (Hernndez Sampieri, icc) entre las que vale
mencionar:
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Conduce a la formulacin de hiptesis que sern contrastadas empricamente.
Proporciona los principales conceptos que luego sern operacionalizados, de
modo que cada uno de ellos cuente con un referente emprico.
Orienta sobre cmo se realizar la investigacin, es decir, sobre la estrategia
de la investigacin.
Provee de un marco interpretativo a los resultados de la investigacin.
|arcc tecr|cc, marcc ccacetaa| , aatececeates
En el marco terico el investigador desarrolla los principales conceptos que de-
nen el objeto de investigacin. Para llegar a los conceptos adecuados, as como a
la mejor forma de formular el problema, el investigador recurre a los principales
antecedentes en la temtica. Indaga, mediante revisin bibliogrca, en informes
de investigaciones ya existentes y, frecuentemente, da cuenta de ellas en su marco
terico.
Re.|s|ca ce ||teratara c re.|s|ca c|c||cra||ca
Consiste en detectar, obtener y consultar la bibliografa y otros materiales que
sean tiles para los propsitos [de la investigacin], de donde se tiene que extraer y
recopilar la informacin relevante y necesaria que atae a nuestro problema de in-
vestigacin. La revisin debe ser selectiva priorizando lo ms importante, reciente,
y los contenidos ms importantes para nuestro problema de investigacin (Hernn-
dez Sampieri, icc: tt-t).
Para evitar confusiones frecuentes entre marco terico y antecedentes, algunos
autores, como Briones, preeren distinguir las expresiones marco terico, marco de
antecedentes y marco conceptual.
[As, entiende que el marco de antecedentes] est formado por el conjunto de cono-
cimientos que otros estudios ya han logrado sobre el tema o el problema de investi-
gacin propuesto por el investigador. Son referencias directas a resultados obtenidos
dentro de una misma rea de indagacin.
[Mientras que el marco terico] es el uso de una o ms teoras en las cuales se fun-
damenta directamente el problema de investigacin. Esas teoras pueden haber sido
propuestas por otros investigadores, como tambin, sin perjuicio de su aceptacin,
pueden contener modicaciones a tales teoras hechas por el investigador o bien
contener una teora elaborada por el propio investigador.
[Finalmente, marco conceptual] es una elaboracin que el investigador hace a un
nivel ms general que el formado por el marco de antecedentes, si bien habitual-
mente aquel queda comprendido en este otro marco. En la elaboracin conceptual el
investigador propone deniciones de algunos de los conceptos que utiliza, supuestos,
hiptesis, etctera. Se podra decir que el marco conceptual es una especie de teori-
zacin o de problematizacin hecha por el investigador sin grandes pretensiones de
consistencia lgica entre las proposiciones que utiliza, aun cuando se haga referencia
a una o ms teoras (Briones,iggt: ii).
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Es habitual que los investigadores no distingan entre marco terico y marco
conceptual, y utilicen el concepto marco terico en alusin a una combinacin
de ambos. Otros investigadores incluyen bajo el mismo trmino los antecedentes.
Briones (iggt) reconoce que es frecuente que el marco terico contenga los otros
dos componentes.
En este manual, se considera importante distinguir entre marco terico y de
antecedentes, si bien luego en la experiencia profesional, segn los requerimientos
de cada proyecto de investigacin puedan asimilarse ambos contenidos.
||accrac|ca ce aa marcc tecr|cc
La elaboracin del marco terico en general requiere de dos etapas: revisin
bibliogrca y adopcin de teoras de referencia. Siguiendo a Hernndez Sampieri,
los criterios ms comunes para evaluar una teora, particularmente desde el enfoque
cuantitativo son:
La capacidad de descripcin, explicacin y prediccin de los fenmenos a los
que reere.
La consistencia lgica. Las proposiciones que la integran deben estar relacio-
nadas, no deben ser contradictorias.
La perspectiva. Reere a la capacidad de abarcar fenmenos a explicar y las
posibilidades de aplicacin. Cuanto ms fenmenos explique y mayor aplica-
bilidad, mayor perspectiva tiene la teora.
La fructicacin (heurstica). Denota la capacidad de la teora de generar
nuevas interrogantes y por lo tanto de avanzar en el conocimiento cientco.
La parsimonia. Reere al equilibrio entre la capacidad explicativa y la sim-
plicidad. Maximizando la primera, y procurando la simplicidad a travs de
un nmero reducido de proposiciones (Hernndez Sampieri, icc: gc-gi).
Una vez seleccionada y revisada la bibliografa de referencia y extrada de ella
las teoras que van tomarse en la construccin del marco terico, un camino con-
veniente para proceder a la redaccin del marco terico puede ser el que propone
Sautu (icc: i):
Transformar los contenidos sustantivos de cada texto en oraciones en las cua-
les se postulan: descripciones de sucesos o procesos, relaciones entre con-
ceptos, condiciones bajo las cuales los sucesos o procesos tienen lugar o son
modicados.
Identicar las poblaciones y subpoblaciones acerca de las cuales se hace re-
ferencia, as como su ubicacin espacio-temporal.
Desarrollar un esquema unicador argumentativo.
Ubicar en el esquema los conceptos y sealar el papel que juegan en el
argumento.
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Completar con nueva bibliografa los conceptos y proposiciones que no pu-
dieron ser vinculados entre s en el esquema argumentativo.
Acondicionar el esquema todas las veces que sea necesario.
Como resultado, un buen marco terico no lo es por su extensin, sino porque
aborda en profundidad nicamente los aspectos relacionados con el problema, y
vincula lgica y coherentemente los conceptos y las proposiciones []. Construir el
marco terico no signica solo reunir informacin, sino tambin [vincularla adecua-
damente] (Hernndez Sampieri, icc: ici).
Ccacetcs
Los conceptos provienen y forman parte de la teora por lo tanto son abstrac-
ciones. En el marco de la elaboracin de un proyecto de investigacin hay una apro-
piacin de determinados conceptos a partir de los cuales se construye el objeto de
investigacin (como por ejemplo: aprendizaje, identidad colectiva, conicto, ciuda-
dana, organizacin, pobreza) y ser en torno a ellos que se centrarn las siguientes
etapas de la investigacin.
Se piensa con conceptos. Ellos estn presentes en todo y en cada uno de los momentos
de un proceso de investigacin y es necesaria una vigilancia constante para trabajar
siempre con conceptos tan precisos como sea posible. Precisin en relacin con su uni-
vocidad y con su enunciacin o denicin, pero tambin en su relacin con la teora del
conocimiento, con las corrientes disciplinarias por las que se ha optado, con el objeto
de estudio y con la situacin problemtica que origin la investigacin []. Cualquiera
sea el objetivo de un proceso de produccin de conocimiento, se enfrenta con el pro-
blema de la construccin de conceptos unvocos (Borsotti, icct: it).
Estos conceptos estarn presentes en los objetivos de investigacin (tema que
ser presentado en el captulo V), as como tambin y especialmente en la etapa de
contrastacin emprica.
Siguiendo a Sautu (icc: i-i) los conceptos:
Se utilizan con referencia a procesos, cosas, propiedades. Por ejemplo: socia-
lizacin, elementos de confort, inteligencia.
Hay conceptos formales que se reeren a causalidad, estructura. Por ejemplo:
Estraticacin social, sistema espacio-temporal [Globalizacin].
[] son formas de juntar y categorizar datos; el dilogo con los datos permite
denir y delimitar conceptos. Una forma de este dilogo es usar conceptos
por asociacin. El concepto engloba situaciones, circunstancias, consecuen-
cias, atributos de X [Por ejemplo: este caso es una instancia de maltrato in-
fantil, violencia familiar].
Son generalizaciones y, por lo tanto, no son lo mismo que el caso o no se
ajustan a un caso real [Por ejemplo: pases pobres o los tipos de domina-
cin de Weber: dominacin racional, dominacin carismtica y dominacin
tradicional].
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Son multidimensionales y relacionales, se interpretan porque son parte de
un sistema de trminos contenidos en proposiciones [Por ejemplo: fuerza de
trabajo y alienacin en la teora marxista].
Algunos de ellos son propiedades espaciales y/o temporales, o son combi-
naciones de otros conceptos que nos llevan a construir un concepto nuevo.
Existen, por lo tanto, conceptos construidos mediante procedimientos expl-
citos que elaboran varios conceptos. [Por ejemplo: Posmodernidad].
Finalmente, conviene destacar dos funciones fundamentales que cumplen los
conceptos cientcos en la investigacin:
Formular proposiciones (hiptesis).
Organizar informacin y percibir relaciones entre los datos. Para ello, en la
etapa de contrastacin emprica ser necesario transformar los conceptos en
variables mediante el proceso de operacionalizacin. Este tema ser tratado
en el captulo VII.
|erc|c|cs , reaatas
Dada la temtica: Los/las jvenes y el empleo en Amrica Latina
i. Identique, en el siguiente listado, las referencias bibliogrcas que utilizara
para elaborar un marco de antecedentes y las que empleara para elaborar un
marco terico o conceptual.
Bioiiv, G., El capital humano; Madrid, Alianza Universidad, igS.
Diiz ni Minix\, R., Jvenes y empleo en los noventa, Ocina Internacional del trabajo, Montevideo,
Cinterfor, icci.
OIT, El empleo de los jvenes: vas para acceder a un trabajo decente, Informe VI. Conferencia
Internacional del Trabajo, g Edicin, Promocin del empleo de los jvenes: abordar
el desafo, OIT, icc.
Ton\vi\, Luis, El mercado de Trabajo: Teoras y Aplicaciones, Compilacin e Introduccin de Luis
Toharia, Madrid, Alianza Universidad Textos-Alianza Editorial, iggS.
i. Elija un informe o proyecto de investigacin en Ciencias Sociales. Identique
y resuma los supuestos, conceptos e hiptesis ms importantes.
. Elija un tema de su inters. Busque tres artculos tericos que sean relevantes
para abordarlo. Resmalos y observe si su lectura aporta nuevos puntos de
vista sobre el tema.
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*(
|a ce||a|c|ca ce ccet|.cs
, sa re|ac|ca cca e| c|sec ce |a.est|ac|ca
Qae es aa c|sec ce |a.est|ac|ca`
El Diccionario de la Investigacin Cientca, de Tamayo y Tamayo (icc), de-
ne al diseo de investigacin como la estructura a seguir en una investigacin ejer-
ciendo el control de la misma a n de encontrar resultados conables y su relacin
con los interrogantes surgidos de la hiptesis. El trmino diseo se reere al plan o
estrategia concebida para obtener la informacin que se desea.
El diseo de la investigacin es el plan y la estructura de esta, concebidos de
manera tal que se puedan obtener respuestas a las preguntas de investigacin. Es el
plan que gua la contrastacin emprica de las hiptesis. Un diseo de investigacin
expresa la estructura del problema y el plan de investigacin usado para obtener
evidencia emprica sobre las relaciones del problema (Kerlinger, igSS: i).
Es por tanto el plan global de la investigacin, que integra de manera coherente
objetivos, tcnicas a emplear y anlisis a realizar. Su objeto es proporcionar un mo-
delo de vericacin que permita contrastar hechos con teoras, y su forma es la de
una estrategia general que establece los pasos necesarios para hacerlo.
!|cs ce c|sec ea |aac|ca ce |cs ccet|.cs ce |a |a.est|ac|ca
De acuerdo a los objetivos de la investigacin, el diseo puede ser exploratorio,
descriptivo, explicativo, predictivo y evaluativo. De acuerdo al tipo de estudio de
que se trate variar la estrategia de investigacin. El diseo, los datos que se re-
colectan, la manera de obtenerlos, el muestreo y otros componentes del proceso
de investigacin son distintos en funcin del tipo de objetivos de la investigacin:
exploratorios, descriptivos, explicativos, etctera.
Los estudios exploratorios sirven para preparar el terreno, y generalmente ante-
ceden a los otros tipos. Los estudios exploratorios se efectan, normalmente, cuan-
do el objetivo es examinar un tema o problema de investigacin poco estudiado o
que no ha sido abordado antes. Se caracterizan por ser ms exibles y amplios en su
metodologa en comparacin con los estudios descriptivos o explicativos.
Los estudios descriptivos buscan caracterizar y especicar las propiedades im-
portantes de personas, grupos, comunidades o cualquier otro fenmeno que sea
sometido a anlisis. Registran, miden o evalan diversos aspectos, dimensiones o
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componentes de los fenmenos a investigar. Por ejemplo, los censos nacionales de
poblacin y vivienda, como el de Uruguay en icii, permiten realizar estudios
descriptivos sobre las personas que residen en el pas; uno de sus objetivos es me-
dir una serie de caractersticas de los habitantes, hogares y viviendas de un pas en
determinado momento.
Los estudios explicativos van ms all de la descripcin de conceptos o fenme-
nos o del establecimiento de relaciones entre conceptos; estn dirigidos a responder
a las causas de los eventos fsicos o sociales. Como su nombre lo ndica, su inters
se centra en explicar por qu y en qu condiciones ocurre un fenmeno, o por qu
dos o ms variables estn relacionadas.
Los diseos explicativos responderan a preguntas tales como: por qu las y los
adolescentes uruguayos que viven en hogares de bajos ingresos se insertan en forma
ms temprana al mercado de trabajo? Contrastaran hiptesis como: El ingreso al
mercado de trabajo en edades tempranas provoca el abandono del sistema educati-
vo. Un estudio descriptivo solamente respondera a preguntas como: a qu edad
ingresan los adolescentes al mercado de trabajo?, es diferente la edad de ingreso
segn el poder adquisitivo de sus hogares?, la edad de ingreso al mercado de traba-
jo es independiente de la edad de salida del sistema educativo?, etctera.
Los estudios explicativos van ms all de la descripcin de conceptos, de fen-
menos o del establecimiento de relaciones entre conceptos; estn dirigidos a res-
ponder a las causas de los eventos. Como su nombre lo indica, su inters se centra
en explicar por qu dos o ms variables estn vinculadas.
Los diseos evaluativos, como su nombre lo indica, se proponen evaluar el re-
sultado de un fenmeno (por ejemplo la aplicacin de una poltica de combate a
la violencia). Estos diseos trabajan criterios claros y especcos que garanticen el
xito del proceso, generalmente reuniendo informacin, pruebas y testimonios de
diverso tipo.
Finalmente, los diseos predictivos pretenden anunciar el comportamiento fu-
turo de dos o ms variables. La investigacin predictiva suele estar basada en los
estudios de correlacin que miden si dos o ms variables estn conectadas, y en
funcin del grado y del tipo de relacin establecer su comportamiento futuro.
|em|c
Un ejemplo de diseo exploratorio puede ser aquel destinado a investigar sobre
los prejuicios de gnero, y nalizar cuando hayamos obtenido el conocimiento
suciente como para hacer un listado de las diferentes dimensiones que suponemos
vinculadas a tal prejuicio. Seguramente permita el paso a un estudio descriptivo
que buscar relacionar cada una de esas dimensiones con el factor del prejuicio de
gnero. Este estudio nalizar cuando hayamos constatado ciertas relaciones lo su-
cientemente signicativas como para sospechar la existencia de un vnculo causal.
All podremos disear un estudio explicativo que intente establecer las causas.
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|cs ccet|.cs ce |a.est|ac|ca
Segn Sautu et al. (icc: t), los objetivos constituyen una construccin del
investigador para abordar un tema o problema de la realidad a partir del marco
terico seleccionado. En este sentido, es importante que puedan representar pre-
guntas relevantes que permitan comprender, constituirse como aporte al conoci-
miento acumulado y asimismo, ser susceptibles de ser contestados en el proceso de
investigacin.
En cuanto a su formulacin, se realiza a travs de un verbo en innitivo (descri-
bir, indagar, analizar, etctera) que permite dejar planteada la intencin de abordar
un segmento de la realidad en un contexto espacial e histrico particular y espec-
co (Sautu et al., icc: t).
Los objetivos se constituyen como acciones a seguir para dar cuenta del proble-
ma de investigacin por tanto deben ser claros y alcanzables.
Todo proyecto de investigacin distingue entre objetivos generales y objetivos
especcos, siendo los primeros el norte o foco de investigacin desde el cual se
desprenden los especcos, los cuales conducirn al logro del objetivo general
alcanzable con la metodologa propuesta.
Los objetivos deben incluir los conceptos tericos fundamentales, dar cuenta del
recorte espacio-temporal y hacer referencia a las unidades o casos que conforman el
universo de anlisis (Sautu et al., icc: t).
Estos aspectos de contenido de los objetivos se derivan de la teora y ser la
metodologa la que permita su cumplimiento. Es por eso que la articulacin co-
herente entre teora, objetivos y metodologa es sustancial en todo proyecto de
investigacin.

Metodologa Objetivos
-ntencin/ meta/ fin
- Recorte espacio -temporal
- Conceptos tericos fundamentales
- Unidades de anlisis / casos
Figura a. Relacin entre teora, objetivos y metodologa.
Fuente: Sautu et al., icc: .
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|crma|ac|ca ce ccet|.cs ce |a.est|ac|ca
Siguiendo a la autora, el primer paso para la denicin del objetivo de la inves-
tigacin es discutir el contexto socio-histrico en el cual suponemos que el proceso,
fenmeno o suceso tiene lugar. De este modo, algunas preguntas frecuentes po-
dran orientarse hacia: cul sera el entorno?, quines seran los involucrados? Estas
interrogantes preliminares pueden irse respondiendo mediante entrevistas a infor-
mantes calicados, observacin, o bien, a travs de anlisis de datos secundarios,
como informaciones generales, etctera (Sautu, icc: i,). Asimismo, se plantea
como segundo paso la denicin de los trminos centrales del estudio, para lo cual
el relevamiento bibliogrco es prioritario (Sautu, icc: i,).
Existen tres cuestiones tericas centrales a resolver para la formulacin de los
objetivos de la investigacin: el enfoque macro o micro de la realidad social y la
relacin entre ambos; la construccin del objetivo focalizado en el estudio de la
estructura social o la accin social; y la cuestin del rol que se le asigna al orden
social y a la agencia.

En estrecha vinculacin a estas tres cuestiones tericas se incorpora la perspec-

tiva espacio-temporal. Las cuestiones antes mencionadas aparecen reejadas en los
objetivos de investigacin, porque ellas son elementos constitutivos alrededor de los
cuales se construyen teoras (Sautu, icc: c-i).
|aar ce |cs ccet|.cs
ce |a.est|ac|ca ea e| rc,ectc ce |a.est|ac|ca
Siguiendo a Briones (iggt), los objetivos tienen un lugar especco en el pro-
yecto de investigacin, encontrndose antecedidos por el planteamiento del proble-
ma y el marco conceptual.
!|cs ce ccet|.cs ce |a.est|ac|ca
Existen distintos tipos de objetivos de investigacin. Briones (iggt:i,) distin-
gue los siguientes:
i. Objetivos descriptivos: son aquellos que buscan estipular las caractersticas
ms importantes del objeto de estudio; por ejemplo: el objetivo de esta in-
vestigacin es la de describir las caractersticas de las personas que se encuen-
tran aliadas a un cuadro de futbol.
i. Objetivos clasicatorios: son aquellos que buscan agrupar a las personas del
estudio en ciertas categoras o clases signicativas; por ejemplo: el objetivo
del estudio es hacer una tipologa de los distintos estilos de liderazgos feme-
ninos segn ocupacin y organizacin donde lo ejerce.
La agencia humana es denida como la capacidad autnoma que tienen los sujetos sociales de
construir su propia vida e inuir en los procesos sociales en los cuales participan en interaccin
con otros sujetos (Sautu et al., icc: ,).
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. Objetivos comparativos: son aquellos cuyo propsito es comparar grupos o
personas en una o ms caractersticas que se dan en ellos; por ejemplo: com-
parar los ingresos promedios de salarios de hombres y mujeres que desempe-
an una misma actividad.
,. Objetivos relacionales: buscan relaciones entre dos o ms caractersticas que
se dan en las personas o grupos estudiados; por ejemplo: determinar la rela-
cin que se da entre la autopercepcin de xito y fracaso y el logro escolar.
. Objetivos explicativos: buscan una explicacin basada en una teora o bien en
factores explicativos o causales; por ejemplo: determinar el efecto del clima
socio- familiar del alumnado de una escuela en las tasas de desercin de sus
alumnos.
Teniendo en cuenta los tipos de objetivos segn el diseo de investigacin se
incluyen tambin objetivos de carcter exploratorio, predictivo y evaluativo.
|erc|c|cs , reaatas
i. Formule objetivos de investigacin: a) dos objetivos generales: uno de tipo
descriptivo y uno de tipo comparativo; b) para cada objetivo general formule
dos objetivos especcos.
i. Identique los conceptos principales incluidos en la formulacin de los ob-
jetivos generales y analice la vinculacin con el posible marco terico elabo-
rado a partir de la bibliografa referida en el ejercicio i del captulo anterior.
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*&(
|as ||ctes|s
En toda investigacin cientca una etapa central es la formulacin de hiptesis.
,

Los grandes problemas que los cientcos se han planteado a lo largo de la historia,
han necesitado una formulacin de hiptesis para ser respondidos, es decir, realizar
conjeturas previas o imaginar respuestas probables a las preguntas de investigacin.
|em|c
Durkheim se pregunta sobre cules son las causas del suicidio y expresa su conoci-
miento planteando que este fenmeno se vincula al funcionamiento de la sociedad,
por lo que buscar las causas sociales del suicidio. De esta forma dene la proble-
mtica de su investigacin.
En una segunda etapa, Durkheim plantea la hiptesis de que el ndice de suicidios
de una sociedad se relaciona con el grado de cohesin de sta: mientras menos
cohesin haya, el ndice de suicidios deber ser ms alto.
Esta propuesta constituye una hiptesis, ya que se presenta en forma de proposi-
cin de respuesta a la pregunta sobre las causas sociales del suicidio.
Una vez formulado el problema de investigacin a partir del marco terico y
del grado de conocimiento del fenmeno de estudio, se plantea una respuesta anti-
cipada y tentativa a la pregunta de investigacin. Estas posibles respuestas son las
hiptesis. Actualmente es indiscutible la utilidad que tiene el planteamiento de una
o varias hiptesis durante el proceso de generacin de conocimiento cientco

.
Es posible encontrar diversas deniciones sobre qu es una hiptesis. Por
ejemplo:
Constituyen soluciones probables a problemas relacionados con la realidad. [] Son
enunciados tericos supuestos, no vericados pero probables, referentes a variables o
relaciones entre variables (Sierra Bravo, igS: ,g y tg).
Las hiptesis representan predicciones o respuestas probables a los interrogantes que
el investigador formula, ante un conocimiento previo, para su contrastacin emprica
(Cea DAncona, iggt: c).
, Etimolgicamente el trmino hiptesis tiene su origen en los trminos griegos hipo que signica
debajo y thesis que signica lo que se pone. Hiptesis literalmente signica entonces lo que se
pone por debajo o se supone (Sierra Bravo, igS: tg).
Pjaro Huertas (icci) sostiene que la utilizacin de hiptesis en la investigacin cientca es de
uso relativamente reciente. El autor atribuye al mdico francs Claude Bernard (iSi-iSS) su
introduccin a la lgica de investigacin cientca, a partir de la distincin en el proceso de in-
vestigacin experimental de tres etapas: observacin, hiptesis y comprobacin. Con esta obra la
hiptesis comienza a ser considerada la brjula que gua la generacin de conocimiento cientco.
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Una suposicin o conjetura sobre caractersticas con las cuales se da en la realidad el
fenmeno social en estudio; o bien como una conjetura de las relaciones que se dan
entre caractersticas o variables de ese fenmeno. (Briones, iggt: ,).
Una proposicin que implica una relacin entre dos o ms conceptos, situada en un
nivel inferior de abstraccin y generalidad con relacin a la teora y que permite una
traduccin de esta en trminos que se pueden someter a prueba emprica (Corbetta,
icc: i).
Dentro de la investigacin cientca, las hiptesis son proposiciones tentativas acer-
ca de las relaciones entre dos o ms variables y se apoyan en conocimientos organi-
zados y sistematizados (Hernndez Sampieri et al., igg,: ).
Hemos convenido en que un enunciado fctico general susceptible de ser vericado
puede llamarse hiptesis, lo que suena ms respetable que corazonada, sospecha,
conjetura, suposicin o presuncin, y es tambin ms adecuado que estos trminos,
ya que la etimologa de hiptesis es punto de partida, que ciertamente lo es una vez
que se ha dado con ella (Bunge, igg: i).
Estas deniciones tienen en comn la idea que las hiptesis son respuestas ten-
tativas a la/s pregunta/s iniciales de la investigacin. Son enunciados declarativos
(proposiciones) en los que se arma la relacin esperada entre fenmenos.
De esta denicin se destacan tres elementos importantes:
Resaesta teatat|.a a |a reaata ce |a.est|ac|ca
Las hiptesis se desprenden del marco terico que le da sustento a la investiga-
cin y hasta tanto no sean sometidas a prueba (contrastacin emprica) no se valida-
rn ni rechazarn. Por ello, debe existir una estrecha relacin entre el marco terico,
el problema de investigacin y las hiptesis.
En tanto es una respuesta tentativa, la hiptesis tiene un carcter de provisiona-
lidad, de conjetura verosmil, de suposicin. Siguiendo a Corbetta (icc:i) la hi-
ptesis es una armacin provisoria que se debe comprobar, derivada de la teora,
pero que precisa su comprobacin emprica para poder conrmarse.
Pero como seala Briones (iggt), no cualquier suposicin o conjetura es una
hiptesis, sino aquella que se plantea en el marco de una problemtica terica o
conjunto de conocimientos ya acumulados sobre el objeto de investigacin, lo que
constituye la fundamentacin de las hiptesis.
Asimismo, no deben confundirse las hiptesis con las convicciones personales,
puesto que aquellas deben basarse en conocimientos existentes, por lo que de nin-
gn modo es lcito establecerlas arbitrariamente, sino que han de mantenerse dentro
de unos lmites determinados (Losada y Lpez-Feal, icc: ). La pertinencia de
las hiptesis respecto al marco terico permite que una vez contrastada emprica-
mente se incorpore a la teora facilitando que el conocimiento avance.
Las hiptesis son de esencial importancia para la ciencias, puesto que, por regla
general, no se adquieren conocimientos casualmente y como de repente, sino que
resultan de decisiones relativas a suposiciones o sospechas previas (Losada y Lpez-
Feal, icc: ).
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|stac|ecea aaa re|ac|ca eatre ccacetcs

Los conceptos que aparecen en la hiptesis son los que se presentan en el pro-
blema y se denen en el marco terico. La relacin entre conceptos establecida en
la hiptesis es la que se someter a prueba con los datos.
Es importante tener en cuenta que el centro de la investigacin es la hiptesis y
no los datos. Las hiptesis van ms all de los datos y guan la construccin de los
mismos; en tal sentido muchas veces se mantiene la imagen de las hiptesis como
brjula que gua la generacin de conocimiento cientco.
>ca crac|caes c eaaac|accs cec|arat|.cs
La manera en la que se redacta o se escribe una hiptesis es la de una proposi-
cin simple. No son oraciones imperativas ni interrogativas ni exclamativas. Es una
armacin que puede ser verdadera o falsa (es una respuesta tentativa). Este enun-
ciado no puede asumir la forma de una tautologa redundancia explicativa debida
a una calicacin superua). Por ejemplo, los estudiantes que quedaron libres en
el curso de Metodologa son los que se obtuvieron una calicacin menor a tres en
uno de los parciales.
Son hiptesis:
La prohibicin de fumar en espacios pblicos inuy en la disminucin del
nmero de fumadores.
Mantener una dieta alimenticia balanceada incide en el estado de salud de los
individuos.
No son hiptesis las siguientes oraciones:
Qu grupo de estudiantes numeroso!
Baj el desempleo en Uruguay en la ltima dcada?
Redacta una hiptesis!
t Si bien existen hiptesis de una sola variable que son, en general, regularidades o uniformidades
empricas como por ejemplo El PBI crecer un ,% en el ici, la denicin adoptada de
hiptesis supone al menos dos variables.
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En una investigacin sobre la emergencia de la nueva clase obrera (conformada
por obreros calicados o semicalicados y con ingresos relativamente elevados) se
plantea el siguiente problema de investigacin: cmo la nueva clase obrera concibe
la estructura de clases y se sita en ella comparativamente respecto a los obreros
tradicionales?
La teora utilizada indica que la autodesignacin de la clase a que uno pertenece
solo puede tener valor indicativo con referencia a la concepcin de la estructura de
clases en el grupo encuestado. Se considera que el mayor nivel econmico dismi-
nuye normalmente la tensin y oposicin clasista; que es mayor la valoracin de los
trabajadores por los aspectos materiales y positivos de la vida social en relacin con
los de apariencia y prestigio respecto a los empleados.
Se plantea la siguiente hiptesis: Los obreros de la nueva clase tienden a interpretar
la estraticacin social, en trminos de riquezas, y no de lucha y poder como los
obreros tradicionales, tampoco de prestigio, como los empleados y profesionales, y
se sitan a s mismos en la estructura de clases de acuerdo con este esquema.
Esta hiptesis planteada es adecuada ya que puede ser objeto de vericacin. Sus
trminos presentan una referencia emprica, son susceptibles de ser analizados por
medio de indicadores adecuados y del uso de las tcnicas existentes, guarda rela-
cin con la teora de las clases y estructura social.
Ejemplo tomado de Sierra Bravo (icc: Sg).
|aac|ca ce |as ||ctes|s ea |a |a.est|ac|ca
Las hiptesis cumplen un papel fundamental en el desarrollo de la investigacin
y en el avance de toda ciencia. Entre sus principales funciones se pueden sealar:
Constituyen un enlace entre la teora y la recoleccin de datos. Son el resultado
de la conceptualizacin maniesta en el marco terico y el punto de partida de la
comprobacin emprica, adems, vinculan los fenmenos con la teora.
[Permiten] enlazar los hechos conocidos en un sistema de principios y consecuencias,
necesario para que se constituya una ciencia (Losada y Lpez-Feal, icc: ).
Una vez validadas o rechazadas posibilitan volver sobre la teora y acumular co-
nocimiento a partir de las nuevas constataciones empricas. Las hiptesis viabilizan
un ida y vuelta entre el planteo original de problema de investigacin, los datos y
la teora.
[No siempre los datos apoyan las hiptesis]. Pero el que los datos no aporten eviden-
cia en favor de las hiptesis planteadas, de ningn modo signica que la investigacin
carezca de utilidad. Claro que a todos nos agrada que lo que suponemos concuerde
con nuestra realidad inmediata. [...] Sin embargo, en la investigacin del comporta-
miento el n ltimo es el conocimiento, y en este sentido, tambin los datos en contra
de una hiptesis proporcionan conocimiento [tal y como se acaba de comentar] y an
si la evidencia es en contra de la hiptesis, sabemos algo acerca del fenmeno que no
sabamos antes. Lo importante es analizar por qu no se aport evidencia en favor
de las hiptesis y contribuir al conocimiento del fenmeno que se est investigando
(Hernndez Sampieri et al., igg,: St).
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Contribuyen al desarrollo de la ciencia en cuanto ayudan a conrmar o rechazar
una teora. Permiten validar teoras y tambin sugerir nuevas que debern poner a
prueba sus postulados. La hiptesis, sea rechazada o aceptada, es un tipo de propo-
sicin fundamental en el avance de toda ciencia (Sabino, iggi: i).
[Las hiptesis son] poderosas herramientas para el avance del conocimiento porque
permiten a los cientcos percibir el mundo desde fuera, los problemas que el hom-
bre observa dan origen a la creacin de hiptesis, y al formularlas se fundamenta en
un conocimiento previo y, asimismo, produce un nuevo o ms profundo conocimien-
to (Kerlinger, iggt).
Guan el proceso de investigacin, y dentro de este el de la recoleccin de infor-
macin emprica. Indican qu variables deben ser consideradas, qu tipo de rela-
cin entre las variables se espera encontrar, qu datos debern recogerse, qu tipo
de anlisis se ha de realizar y permite interpretar los hechos observados. A su vez,
pueden llegar a ser el punto de partida para otras investigaciones.
La funcin de la hiptesis en la investigacin cientca es sugerir explicaciones a
ciertos hechos y orientar la investigacin en otros [] [La hiptesis] sirve de gua,
primero, para la clase de datos que deben ser recogidos para poder responder a la
pregunta formulada al comienzo de la investigacin; segundo, para la forma en que
debe organizarse ms ecientemente el anlisis (Selltiz et al., igSc: i-).
[] la hiptesis cumple dos funciones en una investigacin. Una u otra de estas fun-
ciones est siempre presente: (i) vincular los hechos que se estudian con la teora; y
(ii) guiar la recoleccin de informacin cientca (Sabatini, igg: t).
|| ae| ce |as ||ctes|s seaa
e| ea|ccae , a|caace ce |a |a.est|ac|ca
No todas las investigaciones formulan hiptesis. Esto depende del enfoque del
estudio y de su alcance. Asimismo, las hiptesis sern diferentes segn el tipo de
investigacin que se est planteando.
En las investigaciones descriptivas y, con ms razn, en las exploratorias, es posible
omitir las hiptesis, ya sea porque estas son tan amplias y poco denidas que dicen
muy poco a quien lee el informe de investigacin, o porque por la naturaleza de la
indagacin no es posible o necesario vericarlas (Sabino, iggi: i).
En los estudios exploratorios es difcil formular hiptesis precisas o de cier-
ta generalidad ya que se tiene poco conocimiento sobre el fenmeno a estudiar.
Habitualmente, las hiptesis son planteadas al nal de la investigacin, como resul-
tado del proceso de investigacin, para ser abordadas en futuros estudios. En este
sentido, el objetivo de estas investigaciones es muchas veces obtener conocimientos
mnimos que permitan formular nuevas hiptesis.
En los estudios descriptivos no es un requisito plantear hiptesis. En caso de ser
planteadas, corrientemente las hiptesis son del tipo: todos los X poseen, en alguna
medida, la caracterstica Y; o con un grado ms alto de complejidad, podemos ha-
cer armaciones del tipo AX pertenece al tipo Y (Sabino, iggi: i).
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|em|c
Si se quiere estudiar las caractersticas sociodemogrcas de los trabajadores
ganaderos en Uruguay se analizar la distribucin por sexo y edad, nivel educativo,
la actividad que realizan, las condiciones laborales y condiciones de vida, etctera.
Las hiptesis que pueden plantearse a partir del conocimiento sobre el tema y la
revisin de investigaciones anteriores, pueden ser: La mayora de los trabajadores
ganaderos son hombres jvenes o Las tareas de capataz del establecimiento las desa-
rrollan los trabajadores con ms edad.
En cambio, en los estudios explicativos, siempre se deben formular claramente
cules sern las hiptesis de investigacin. Las hiptesis son el centro del mtodo
hipottico-deductivo enmarcado en un paradigma cuantitativo. A partir de una de-
terminada teora, mediante un proceso deductivo, se extraen para su contrastacin
emprica una o varias hiptesis concretas.
Cea DAncona (iggt: c) recomienda formular ms de una hiptesis para abar-
car los diferentes aspectos que conguran la teora. Pero si bien es posible concebir
mltiples hiptesis para un solo hecho, es necesario escoger las ms verosmiles o
plausibles. Siguiendo a Hernndez Sampieri et al. (igg,: gt),
la calidad de una investigacin no necesariamente est relacionada con el nmero de
hiptesis que contenga. En este sentido, se debe tener el nmero de hiptesis nece-
sarias para guiar el estudio, y no ms ni menos.
La formulacin de las hiptesis es una tarea difcil, no hay una tcnica infalible
para la creacin de hiptesis. Como seala Bunge (igg), a las hiptesis se llega de
muchas maneras: induccin, analoga o deduccin de suposiciones extracientcas
(por ejemplo loscas).
La investigacin no es errtica, sino metdica; solo que no hay una sola manera de
sugerir hiptesis, sino muchas maneras: las hiptesis no se nos imponen por la fuerza
de los hechos, sino que son inventadas para dar cuenta de los hechos. Es verdad que
la invencin no es ilegal, sino que sigue ciertas pautas; pero estas son psicolgicas
antes que lgicas, son peculiares de los diversos tipos intelectuales, y, por aadidura,
los conocemos poco, porque apenas se los investiga. Hay, ciertamente, reglas que
facilitan la invencin cientca, y en especial la formulacin de hiptesis; entre ellas
guran las siguientes: el sistemtico reordenamiento de los datos, la supresin imagi-
naria de factores con el n de descubrir las variables relevantes, el obstinado cambio
de representacin en busca de analogas fructferas (Bunge, igg: i).
Cabe destacar nuevamente que las hiptesis surgen del planteamiento del pro-
blema; provienen de la revisin misma de la literatura, pueden surgir del postula-
do de una teora, del anlisis de esta, de generalizaciones empricas pertinentes al
problema de investigacin, de estudios revisados, o de antecedentes consultados.
Por este motivo existe una estrecha relacin entre planteamiento del problema, la
revisin bibliogrca y el enunciado de las hiptesis.
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Caracter|st|cas ce aaa ||ctes|s
Existe un conjunto de caractersticas deseables para una hiptesis cientca: plau-
sibilidad, contrastabilidad, refutabilidad, precisin, comunicabilidad y generalidad.
Plausible: debe tener una estrecha relacin con el fenmeno que se quiere
estudiar y estar relacionada con el cuerpo terico que la sustenta. En este caso,
tambin se habla de la pertinencia de la hiptesis respecto al fenmeno a estudiar.
Un claro planteamiento del problema de investigacin y una revisin terica ade-
cuada, son condiciones fundamentales para la elaboracin de hiptesis plausibles.
|em|c ce ||ctes|s ac |aas|c|e.
En un estudio sobre la delincuencia juvenil y el consumo de drogas, la hiptesis: La
delincuencia juvenil es mayor entre los jvenes que tienen ojos castaos.
Contrastable: las hiptesis deben ser contrastables mediante los procedimientos
objetivos de la ciencia (Bunge, igg). Los trminos de la hiptesis y la relacin
planteada entre ellos deben tener un referente emprico. La hiptesis es una con-
jetura, una suposicin o solucin probable que puede ser comprobada o rechazada
durante una investigacin emprica.
Para validar una hiptesis hay que especicar qu consecuencias empricamente con-
trastables se derivan de ella, es decir, qu cabe esperar en los hechos si la hiptesis
fuera cierta. La validacin de la hiptesis es una fase emprica y gira en torno a la
recogida, organizacin y procesamiento de datos (Losada y Lpez-Feal, icc: it).
Una hiptesis que no pueda ser contrastable carece de validez cientca. Por
esto, al momento de formular la hiptesis se debe tener en cuenta el tipo de datos y
las tcnicas disponibles para su comprobacin.
|em|c ce ||ctes|s ac ccatrastac|e.
La presencia de manifestaciones religiosas en distintas culturas es consecuencia de
la existencia de divinidades.
Refutable. La contrastacin implica, adems, que las hiptesis tienen que ser
refutables por la experiencia, es decir, tiene que ser un enunciado cuya forma lgica
permita rechazarlo cuando se lo pone a prueba.
|em|cs ce ||ctes|s ac re|atac|es.
Las personas desempleadas no tienen trabajo aunque lo buscan.
En la prxima eleccin presidencial las personas habilitadas irn a votar o se abs-
tendrn de hacerlo.
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Algunas hiptesis del psicoanlisis han sido criticadas justamente por no ser
contrastables y refutables. Tal es el caso de las hiptesis que vinculan conceptos
como energa libidinal, conicto edpico, sentimiento de inferioridad, etctera, y el
comportamiento. Segn sus crticos, estas hiptesis no son contrastables, porque
cualquier comportamiento puede ser asociado a ellas (Fernndez, iggg).
Por ejemplo, una persona puede enfrentar su sentimiento de inferioridad mos-
trndose arriesgado, pero la misma persona puede ceder ante ese sentimiento y
mostrarse cobarde. As la hiptesis se vuelve indemostrable: cualquiera sea el com-
portamiento, puede atribuirse al sentimiento de inferioridad.
Cuando un enunciado vericable posee un grado de generalidad suciente, habitual-
mente se lo llama hiptesis cientca. O, lo que es equivalente, cuando una proposi-
cin general (particular o universal) puede vericarse solo de manera indirecta esto
es, por el examen de algunas de sus consecuencias es conveniente llamarla hiptesis
cientca.
Por ejemplo: todos los trozos de hierro se dilatan con el calor; y a fortiori, todos
los metales se dilatan con el calor, son hiptesis cientcas. Son puntos de partida
de raciocinios y, por ser generales, solo pueden ser conrmados poniendo a prueba
sus consecuencias particulares, esto es, probando enunciados referentes a muestras
especcas de metal (Bunge, igg: c).
Ccatrastac|ca s|a|||ca scmeter a raeca
Una hiptesis se contrasta empricamente a travs de una investigacin y el resulta-
do puede ser su comprobacin o su refutacin. Pero comprobar empricamente una
hiptesis es diferente a concluir que la hiptesis es verdadera.
De acuerdo con Popper (ig) las hiptesis no tienen que ser susceptibles de
decisin nal sobre su verdad o falsedad, sino deben ser susceptibles de ser puestas
a prueba mediante la experiencia. Un enunciado cientco ser aquel que pueda ser
refutado por la experiencia. Popper critica por tanto la idea de vericabilidad pro-
poniendo en cambio la falsabilidad de las hiptesis a travs de la prueba emprica
como criterio para delimitar una hiptesis cientca.
Precisa. Debe formularse en trminos claros y concretos evitando la ambige-
dad y la confusin. Las hiptesis no deben contener trminos imprecisos o genera-
les ni contener trminos valorativos o juicios de valor (uso de adjetivos tales como
mejor o peor). La inclusin de trminos (variables) comprensibles, precisos y lo ms
concretos posibles (Hernndez Sampieri et al., igg,: Sc) es fundamental para evi-
tar mltiples interpretaciones y permitir su posterior operacionalizacin.
|em|c ce ||ctes|s ac rec|sa.
La insustentabilidad de la economa, producto de la globalizacin, provoc el
aumento de la violencia callejera.
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Comunicable. Debe ser comprendida de una sola y misma manera por todos los
investigadores. La claridad con que se formule es fundamental, debido a que cons-
tituye una gua para la investigacin.
|em|c ce ||ctes|s ac ccmaa|cac|e.
Cuanto mayor es P de la poblacin en cada ncleo Ex, la concentracin de vecinos
tender a yuxtaponerse en la franja ms hiperintegrada del complejo en forma
exponencial.
General. El poder de explicacin debe superar el caso individual. Las hiptesis
no deben referirse a experiencias singulares, en tanto los datos aislados sirven para
refutar o vericar hiptesis y no para establecerlas. La mejor manera de asegurarse
que una hiptesis sea general es apoyndose en un modelo terico.
|em|c ce ||ctes|s cca cac a|.e| ce eaera||cac.
En un estudio sobre la procedencia de los estudiantes universitarios de Uruguay, la
hiptesis: ms de la mitad de los estudiantes del curso matutino de la asignatura X
de la carrera H, que provienen de la localidad Z, son mujeres.
/|aaas ccas|cerac|caes ara |a |crma|ac|ca ce ||ctes|s
i. No debe contener palabras ambiguas o no denidas.
i. Los trminos generales o abstractos deben ser operacionalizables. Tendrn refe-
rentes o correspondencias empricas (hechos, objetos, fenmenos reales).
. Los trminos abstractos, que no tienen referente emprico, no son considerados.
,. Los trminos valorativos no se consideran por no poder comprobarse objetiva-
mente.
. Cuando sea posible, debe formularse en trminos cuantitativos.
t. La forma sintctica debe ser la de una proposicin simple. En ningn caso
puede tener la forma de interrogante, prescripcin o deseo.
. La hiptesis causal o estadstica debe considerar solo dos variables.
S. Deber excluir tautologas, o sea, la repeticin de una palabra o su equivalente
en una frase.
g. Deber evitar el uso de disyunciones; las que aparecen en proposiciones com-
puestas del tipo p o q, donde p y q son proposiciones simples cualesquiera.
ic. Deber estar basada en el conocimiento cientco ya comprobado y tomarlo
como punto de partida, lo que signica considerar al marco terico.
ii. Deber ser doblemente pertinente: a) en su referencia al fenmeno real de
investigacin y b) en el apoyo terico que la sostiene.
ii. Deber referirse a aspectos de la realidad que no han sido investigados an, ya
que un objetivo de la actividad cientca es la produccin de nuevos conoci-
mientos.
i. Finalmente, una caracterstica de la Hiptesis cientca es su falibilidad. Esto
implica que una vez comprobada puede perfeccionarse a travs del tiempo
(Pjaro Huertas, icci: t-).
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!|cs ce ||ctes|s
Existen diversos criterios para clasicar las hiptesis. A continuacin se presen-
tan dos de los ms importantes.
>eaa e| t|c ce re|ac|ca cae se estac|ece eatre |as .ar|ac|es.
a. Hiptesis que establecen una relacin de asociacin entre dos o ms variables.
En estas hiptesis se postula la relacin entre dos variables, pero no se puede
armar cul es la variable que incide o modica a la otra. O sea, se arma
que las variables estn relacionadas, pero no se puede establecer una relacin
causal, no se puede distinguir entre variables independientes y dependientes.
|em|cs
El ausentismo laboral est relacionado con la insatisfaccin personal.
El consumo de tabaco est relacionado con el consumo de alcohol.
El crecimiento de la produccin industrial est relacionado con el incremento de la
incorporacin de innovaciones tecnolgicas (en el largo plazo).
Muchas veces adems de establecer la relacin entre las variables, se puede esta-
blecer cmo es esa asociacin, es decir, qu direccin sigue.
|em|cs
A mayor nivel educativo, mayores ingresos salariales.
El volumen de importaciones en el pas disminuye cuando aumenta el tipo de
cambio real (peso-dlar).
Con la consolidacin de la vida en pareja y el inicio de la reproduccin, las mujeres
involucradas propenden a retirarse del mercado de trabajo, mientras los hombres
tienden a incorporarse a l.
b. Hiptesis que establecen relaciones de causalidad entre dos o ms variables.
Adems de armar la relacin entre dos o ms variables y cmo se da dicha
relacin, establecen una relacin de causa-efecto entre las variables. Las hi-
ptesis explicativas suponen causas o factores determinantes de un cierto
fenmeno, expresan una relacin causal entre una o ms variables indepen-
dientes y una variable dependiente.
|em|cs
La falta de estudio genera bajo rendimiento en los parciales.
La violencia domstica provoca baja autoestima en los hijos.
La segregacin socioespacial estimula la reproduccin intergeneracional de la
pobreza.
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>eaa |a |aac|ca ea e| rccesc ce |a.est|ac|ca (>|erra bra.c, 1981).
a. Hiptesis tericas. Son de mayor nivel de abstraccin y se originan en una
elaboracin conceptual. Dentro de esta categora cabe todo enunciado teri-
co, est o no contrastado con la realidad. Si lo est, porque puede construir
nuevamente hiptesis de investigacin en relacin con poblaciones y tiempos
no investigados. Si no lo est, con mucha mayor razn dada la necesidad de su
vericacin emprica. (Sierra Bravo, igS: t).
|em|c
La segregacin socioresidencial est vinculada a una mayor frecuencia de compor-
tamientos de riesgo (como el abandono escolar) y la aparicin de manifestaciones de
violencia.
b. Hiptesis de trabajo. Tienen un fundamento emprico.
[] son las hiptesis especcas de una investigacin determinada, es decir, las que en
su formulacin est ya concretadas con referencia a una investigacin, a un tiempo, a
un lugar y a una poblacin denidos (Sierra Bravo, igS: t).
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En el rea metropolitana de Montevideo los barrios que tienen mayor proporcin
de poblacin en situacin de pobreza tendrn mayores tasas de desercin estudian-
til.
Una forma de pasaje de las hiptesis tericas a las de trabajo es el mtodo hipotti-
co-deductivo propuesto por Popper (ig). Segn este autor, a partir de una teora
(que no es vericable empricamente) se extraen conclusiones por deduccin lgica,
las cuales se sometern a prueba emprica.
Popper seala cuatro caminos que pueden seguirse en la comprobacin deductiva
de las teoras: primero, se comparan entre s las conclusiones extradas, poniendo a
prueba la coherencia interna del sistema; segundo, se realiza un anlisis de la forma
lgica de la teora para determinar su carcter de emprica o cientca, y desechar
as tautologas; tercero, se hace una comparacin con otras teoras para evaluar si,
de sobrevivir a las pruebas, ser un progreso en el conocimiento cientco; y cuarto,
se realiza la comprobacin emprica de la aplicaciones(hiptesis de trabajo), y de las
conclusiones extradas de la teora.
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|erc|c|cs , reaatas
i. Escoja una investigacin y seale las hiptesis planteadas en la misma.
i. Redacte cinco hiptesis para el problema del aumento del voto en blanco en
las elecciones departamentales de mayo de icic.
. Dadas las siguientes hiptesis y teniendo en cuenta las caractersticas que
deben cumplir, seale si las mismas son adecuadas o no. Argumente.
.i. En la sociedad de los marcianos no existen desigualdades sociales.
.i. La tipologa idiosincrsica del campesino es un producto irracional de la
accin combinada de amalgamas sociales y culturales.
.. La malnutricin en los nios provoca problemas de aprendizaje.
.,. Los jvenes que abandonan el sistema educativo se incorporan al merca-
do laboral o se mantienen inactivos.
.. Qu pas con la despenalizacin del aborto?
.t. Los pobres son los que tienen menos ingresos per cpita.
.. A menor nivel educativo, mayor cantidad de hijos.
.S. La transgresin de las normas legales por parte de los jvenes uruguayos
depende de la cantidad del desempleo juvenil en Espaa.
.g. La democracia es el mejor sistema poltico de todos.
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*&&(
\ar|ac|es, |ac|caccres, |ac|ces
0e |cs ccacetcs a |as .ar|ac|es
Las hiptesis establecen relaciones entre conceptos que delimitan qu es lo que
se analizar en el proceso de investigacin. Como fue presentado en el captulo
IV, los conceptos son representaciones abstractas de una realidad observable, son
instrumentos para expresar una representacin mental de la realidad. Este grado de
abstraccin implica que en el proceso de investigacin estos conceptos no puedan
ser directamente abordados en el campo emprico, lo que hace necesario pasar a un
nivel ms concreto de trabajo. Se deben transformar en aspectos de la realidad que
sean observables: las variables.
Este proceso por el cual se realiza el pasaje de los conceptos (constructos teri-
cos) a las variables se denomina operacionalizacin. Esta etapa es fundamental en el
proceso de investigacin. De acuerdo con Sabino (iggi: ), la importancia de una
correcta operacionalizacin se expresa por s misma si las variables no pueden ser
observadas y medidas en la realidad, o si lo que se observa y mide no se corresponde
con las formulaciones tericas, todas las conclusiones estarn vacas de contenido
o, a lo sumo, expresarn una realidad divergente de la que interesaba conocer ini-
cialmente. En otras palabras, la investigacin perder todo sentido y derivar en un
mero ejercicio especulativo o en una serie de confusiones, imprecisiones y errores
que le restarn carcter cientco. De aqu que se deba atender cuidadosamente a
la correcta realizacin de esta etapa, para evitar desperdiciar todo el esfuerzo hecho
hasta ese momento.
0erac|caa||zac|ca ce ccacetcs
El proceso de operacionalizacin consiste en la transformacin de conceptos y
proposiciones tericas en variables. En el extremo ms abstracto de este proceso
estn los conceptos tericos, y en el menos, los referentes empricos directos o
indicadores. Por ejemplo, algunas variables son directamente observables, como
el sexo o el partido poltico que vot en las ltimas elecciones nacionales. Existen
conceptos ms abstractos, como el estrato social o la calidad del empleo, que se
encuentran ms alejadas del plano emprico, por lo cual es necesario realizar un
proceso de operacionalizacin que permita identicar variables para representar a
los constructos tericos.
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El proceso parte de la denicin conceptual de los constructos tericos, que
luego permitir sealar los criterios y operaciones que se deben realizar para abor-
darlos en el plano emprico, y as determinar si se est en presencia o ausencia del
fenmeno al que hace referencia el concepto. De acuerdo con Sabino (iggi), la
operacionalizacin se dene como el proceso que sufre un concepto, de modo tal
que a l se le encuentran los correlatos empricos que permiten evaluar su compor-
tamiento efectivo.
La operacionalizacin de los conceptos supone una denicin terica y una de-
nicin operativa. Esta es una etapa fundamental en el proceso de investigacin, en
tanto favorece la objetividad del conocimiento, la comunicacin de los resultados y
la posibilidad de que pueda replicarse el estudio por otros investigadores.
Cuanto mayor es la distancia entre los conceptos o elaboraciones resumidas, y los
hechos empricos a los que intenta referirse, mayor es la posibilidad de ser falsamente
interpretados o utilizados desacertadamente, y mayor ha de ser el cuidado que debe
ser tomado al denirlos. Deben ser denidos en trminos abstractos, por un lado,
dndoles el signicado general que se intenta dar a conocer y, por otro, en trmi-
nos de las operaciones por las que sern representados en ese determinado estudio
(Selltiz et al., igSc: g).
Deben denirse los trminos incluidos en las hiptesis ya que no todos los con-
ceptos son entendidos de la misma manera por todas las personas

(Hernndez
Sampieri et al., iggi: S). Por ejemplo, el concepto violencia. Si preguntamos a
las personas: Usted ha sido vctima de un acto de violencia?, cada uno dara una
respuesta diferente de acuerdo a su propia denicin de violencia
S
.
De esta forma, la denicin terica de los conceptos, y, posteriormente, la de-
nicin operacional o traduccin en variables, garantiza que las mismas puedan ser
evaluadas en la realidad. Asimismo, permite confrontar nuestras investigaciones
con otras similares y evaluar mejor los resultados de nuestra investigacin. Por todo
esto no hay investigacin sin denicin conceptual y operacional de los conceptos.
La denicin nominal es la denicin conceptual de los constructos tericos.
Explicita a qu se reere el concepto en trminos del marco terico utilizado,
en esta denicin pueden aparecer relaciones con otros conceptos (Hernndez
Sampieri et al., iggi).
Recurdese que segn Bourdieu et al. (ig) es necesario realizar una separacin radical con el
lenguaje comn y las nociones comunes con que se enfrenta el investigador cuando comienza a
realizar un trabajo cientco (cf. Captulo II).
S En este sentido, los datos que recogemos surgen de la construccin terica que respalda las hip-
tesis que guan la recoleccin de datos. Por tanto, dada la construccin del objeto de investigacin,
los datos no son una realidad en s misma, ni responde a la opinin de cada entrevistado, sino que
responden a lo que el investigador deni como objeto. Siguiendo a Bourdieu et al. (ig) el dato
se construye (cf. Captulo II y III).
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El papel (rol) es denido como el conjunto de normas y expectativas que conver-
gen en un individuo en cuanto ocupa una posicin determinada en una red ms o
menos estructurada de relaciones sociales, o bien en un sistema social (Gallino,
icc).
Esta denicin podra corresponderse con un marco terico estructural-funcio-
nalista (que es una corriente de teora sociolgica), aunque otras teoras tambin
utilizan esta denicin de rol.
En esta etapa se realiza la denicin terica a travs de la abstraccin cientca
y se expresa en la denicin de los trminos bsicos del marco terico. Pero en
tanto estas deniciones no relacionan directamente los conceptos con la realidad,
para utilizarlos en un proceso de investigacin emprica es necesario elaborar una
denicin operacional.
La denicin operacional especica cmo se sabe cul es la manifestacin em-
prica que se asocia a un concepto determinado en un proceso de investigacin
concreto. Las deniciones operacionales sirven de puente entre los constructos,
las hiptesis, las proposiciones tericas y la base observacional o las observacio-
nes que realizamos. Ofrece conceptos empricos para representar a los tericos,
es decir, permite observar y medir la manifestacin emprica de los conceptos. Se
realiza mediante un proceso deductivo que va de lo ms general a lo ms especco,
descomponiendo el concepto en sus referentes empricos. Siguiendo a Kerlinger
(iggt), una denicin operacional consiste en asignar el signicado a un constructo
o variable, especicando las actividades u operaciones necesarias para medirlo.
A pesar de su importancia en el proceso de investigacin, una denicin ope-
racional no expresa en su totalidad el fenmeno al que alude el concepto. Tienen
un signicado limitado, pues solo pueden considerar algunos aspectos de los com-
plejos fenmenos que son estudiados. nicamente son instrumentos que facilitan la
medicin, pero no reemplazan la riqueza del constructo (Alderete, s/f).
Es fundamental que exista una coherencia entre la denicin conceptual y la
denicin operacional. Esta debe derivarse de la primera. La calidad de las deni-
ciones operacionales depende del grado de conocimiento del concepto que tenga
el investigador y de la disponibilidad de los instrumentos de medicin a utilizar. Es
preciso destacar que aunque se parta de una misma denicin conceptual, gene-
ralmente se tienen varias deniciones operacionales (o formas de operacionalizar
un concepto). Cuando se tienen varias alternativas para denir operacionalmente
un concepto, se debe elegir la que proporcione mayor informacin sobre l, capte
mejor la esencia del mismo y sea ms precisa (Hernndez Sampieri, iggi).
De acuerdo con Cea DAncona (iggt: ii), la operacionalizacin de los con-
ceptos tericos debe partir de las siguientes consideraciones:
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a. una correspondencia entre los indicadores y el concepto a medir. La selec-
cin y combinacin de indicadores debe lograr representar las propiedades
latentes del concepto bajo condiciones de validez y abilidad.
b. Los indicadores pueden materializarse de distintas formas, lo que depende
de la tcnica de recoleccin de informacin seleccionada por el diseo de
investigacin.
c. Se debe asumir un margen de incertidumbre en el proceso de operaciona-
lizacin, ya que la relacin entre los indicadores y el concepto ser siempre
supuesta, se consideran aproximaciones en trminos de probabilidad.
A lo anterior, cabe agregar ciertas precisiones que aporta Gonzlez Blasco
(iggt). Primero, es imposible agotar un concepto por muchas dimensiones que
puedan tenerse en cuenta. Segundo, considerar demasiadas dimensiones diculta el
anlisis, por lo cual hay que identicar las ms relevantes. Tercero, una vez selec-
cionados los indicadores se debe reanalizar el concepto para as determinar si las
medidas obtenidas a travs de los indicadores reejan los hechos observados.
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Concepto: Derecho de atencin de la salud
Denicin nominal: Acceso a servicios de salud
Denicin operacional: Proporcin de la poblacin que tiene derecho a recibir
atencin en centros de salud
Lazarsfeld (igSb: t-,i) distingue cuatro fases fundamentales en el proceso
de operacionalizacin de las variables complejas:
a. Representacin literal del concepto. Se conceptualiza el fenmeno de estudio
del modo ms abstracto y amplio. En esta etapa, el concepto es una construc-
cin bastante vaga que da un signicado a las relaciones observadas.
b. Especicacin del concepto. Los conceptos utilizados en Ciencias Sociales
generalmente son de tal complejidad que su traduccin operativa exige una
pluralidad de dimensiones. Para ello se toma la imagen original y se divide en
componentes, aspectos o dimensiones.
Dichos componentes pueden ser deducidos analticamente a partir del concepto
general que los engloba, o empricamente, a partir de la estructura de sus interco-
rrelaciones. De todas formas, un concepto corresponde casi siempre a un conjun-
to complejo de fenmenos y no a un fenmeno simple directamente observable
(Lazarsfeld, igSb: )
c. Eleccin de los indicadores. En tanto los componentes o dimensiones an
presentan un grado de abstraccin, es necesario seleccionar una serie de in-
dicadores que permita traducirlos al plano emprico. Cada dimensin debe
tener al menos un indicador. En tanto la relacin de cada indicador y el
concepto fundamental queda denida en trminos de probabilidad y no de
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certeza, es necesario utilizar, en la medida de lo posible, un gran nmero de
indicadores.
d. Elaboracin de ndices. Consiste en sintetizar los datos elementales obteni-
dos en las etapas anteriores mediante la construccin de ndices.
Hcc|ca eaera| ce .ar|ac|e
Como sugiere Kerlinger (iggt), el trmino variable es usado con cierta ambi-
gedad en las Ciencias Sociales. Una primera acepcin considera que el trmino es
otra manera de designar los conceptos o constructos a estudiar (justamente, esta es
la acepcin que usa Kerlinger). Sin embargo, tambin hay autores que usan el tr-
mino de una forma ms especca, considerando que en el proceso de operacionali-
zacin de los conceptos, la denicin de variables indica el pasaje al nivel emprico.
Entendido de este modo las variables seran los primeros referentes empricos de
los conceptos.
Variable: Cualidad o caracterstica de un objeto (o evento) que contenga al menos
dos atributos (categoras o valores) en los que pueda clasicarse un objeto o evento
determinado (Cea DAncona, iggt: iit).
Con independencia de que se lo use en sentido genrico o especco, puede
decirse que una variable es todo aquello que se va a medir
g
de alguna forma en
una investigacin. Se caracterizan por ser caractersticas o cualidades de la realidad
susceptibles de adoptar diferentes valores, es decir, pueden variar de un individuo
u objeto a otro o dentro del mismo individuo u objeto bajo el transcurso de un pe-
rodo de tiempo. Por ejemplo, el estado civil puede variar de un individuo a otro o
tambin puede cambiar en el mismo individuo si se considera un perodo prolon-
gado de tiempo.
La variable debe tener la posibilidad de asumir diferentes valores, aunque para
un caso determinado tenga valor jo (Sabino, iggi). Por ejemplo, el nivel educativo
de una persona en un momento dado es nico, aunque esta cualidad vara de un
sujeto a otro.
Se utiliza la palabra valor en sentido amplio, no limitado a una magnitud nu-
mrica, sino como sinnimo de categora de la variable. De este modo, Sociologa
pude ser considerado un valor si se considera como variable la carrera que cursa en
la Facultad de Ciencias Sociales. Esta cualidad puede variar de un individuo a otro,
en tanto puede haber tambin estudiantes de Trabajo Social, de Ciencia Poltica o
de Desarrollo.
La variable debe estar en consonancia con la poblacin de estudio. Si se realizara
una investigacin sobre los asalariados rurales de la ganadera, no es pertinente to-
mar como variable para caracterizar a estos individuos el rubro de produccin en el
g Medir en Ciencias Sociales signica atribuir a los objetos valores o estados variables que represen-
tan conceptualmente tericamente propiedades de los objetos.
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que trabaja, ya que para todos ellos el valor de la variable ser ganadera y no habr
posibilidad de que esta caracterstica asuma diferentes valores.
Por ltimo, si se toman por separado, las variables presentan dos caractersticas
fundamentales: por una parte ser caractersticas observables de algo, y por otra ser
susceptibles de cambio o variacin con relacin a los mismos o diferentes objetos.
Pero si no se consideran de forma aislada, ofrecen adems la particularidad de pre-
sentarse a la observacin vinculadas en su variacin unas a otras, segn diversos
tipos de relaciones.
De aqu que se pueda distinguir una doble funcin de la variable. Segn las de-
ne Linton C. Freeman (igi: iS) son caractersticas observables de algo que son
susceptibles de adoptar distintos valores o de ser expresadas en varias categoras.
Asimismo las variables son caractersticas observables de algo, ligadas entre s en su
variacin con una relacin determinada, entre las que se puede citar como las ms
comunes las de covariacin o asociacin y de dependencia, inuencia o causalidad,
etctera (Sierra Bravo, iggi: gS y ic).
Concepto
Concepto
Dimensiones
ndicador ndice dimensin
ndice
Variable
Variable
ndicador
ndicador
ndicador Variable Concepto
Figura . Proceso de operacionalizacin. Fuente: Elaboracin propia.
Nota: se utiliza el concepto de variable como operacionalizacin de conceptos y el de
indicador como toda variable que tiene un referente emprico inmediato
A continuacin se desarrollan cada uno de los elementos que componen el pro-
ceso: dimensin, indicador e ndice.
0|meas|ca
Como se ha mencionado anteriormente, cuando tenemos conceptos tericos que
resumen o integran una multiplicidad de aspectos, debemos descomponerlo en las
principales cualidades que lo integran. Cada uno de estos aspectos relevantes son
las denominadas dimensiones. Las dimensiones (o subconceptos) son propiedades
latentes del concepto no observables empricamente an.
La descomposicin del concepto en sus dimensiones, como surge del esquema
anterior, es el primer paso en el proceso de operacionalizacin.
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Prtase del concepto de desarrollo humano. El Programa de las Naciones Unidas
para el Desarrollo (PNUD) ha propuesto denirlo como el proceso de incremen-
tar las posibilidades de eleccin de las personas. A partir de esta denicin, se
eligieron tres dimensiones (entre las mltiples posibles) que son: una vida larga y
digna, conocimientos, y un nivel de vida decoroso.
|ac|caccres
Un indicador de una variable es otra variable que traduce la primera al plano em-
prico. Los indicadores reciben este nombre porque indican o son indicios de otras
variables ms generales, y por ello de su existencia se puede inferir la concurrencia
de dichas variables ms abstractas de las que son signo y con las que estn relacio-
nadas (Sierra Bravo, igSg: iii). Son los correlatos empricos de las variables que
se intentan medir, son sus expresiones concretas, prcticas, medibles. Es decir, son
las propiedades maniestas que se hallan empricamente relacionadas con una pro-
piedad latente o no observable de modo directo.
Seleccionar indicadores para cada dimensin no es tarea fcil. El principal pro-
blema es lograr la mayor correspondencia entre el sistema conceptual y el emprico,
y de ese modo alcanzar resultados vlidos y conables acerca del fenmeno que se
quiere medir.
Sucede a veces que existen muchos indicadores posibles para una misma variable
y resulta difcil encontrar cules son los ms apropiados para describirla. En otros
casos los indicadores encontrados no son fciles de medir y deben ser sustituidos
por otros menos conables, pero ms accesibles al investigador. Suele ocurrir, en
otras ocasiones, que algunos de los indicadores sugeridos no miden exactamente la
variable en cuestin, sino algn aspecto conexo o colateral, que en realidad posee
menor relevancia. Para discernir y actuar de un modo adecuado esta tarea, que es
fundamentalmente prctica, se requiere entonces de una aguda intuicin y, ms que
nada, de slidos conocimientos sobre el tema investigado. De otro modo se corre el
grave riesgo de realizar una seleccin subjetiva, con lo que puede invalidarse gran
parte del trabajo terico hecho previamente.
En este punto la literatura metodolgica destaca la parcialidad de la relacin
entre concepto e indicador ante la imposibilidad de los indicadores, dada su es-
pecicidad, de captar la complejidad del concepto. Los indicadores representan
aproximaciones en trminos de probabilidad al concepto que miden. Ello se debe,
precisamente, a las caractersticas de generalidad y abstraccin que denen a todo
concepto (Cea DAncona, iggt: i-iS).
La validez y conabilidad de los indicadores debe hacerse presente en todas y
cada una de las fases propias del proceso de construccin. El principio de validez
reere a la capacidad de un indicador de representar adecuadamente el concepto
que se supone intenta precisar y medir. Es la relacin que debe existir entre el nivel
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terico y el nivel emprico. El principio de conabilidad implica que observacio-
nes repetidas por el mismo observador deben producir los mismos datos (Galtung,
igtt: i).
Siguiendo con el ejemplo anterior, las tres dimensiones del concepto desarrollo
humano se operacionalizan de la siguiente forma
Dimensin Indicador
ndice de
la dimensin
ndice global
Una vida larga y
saludable
Esperanza de vida al
nacer
ndice de esperanza
de vida
ndice de Desarrollo
Humano
Conocimientos
Tasa de alfabetiza-
cin de adultos
ndice de educacin
Tasa bruta de matri-
culacin
Nivel de vida
decoroso
PBI per cpita
ndice de PBI per
cpita
Esperanza de vida al nacer. Promedio de aos que vivirn las personas nacidas en un
momento dado (usualmente se estima por el promedio de edad de fallecimiento).
Tasa de alfabetizacin de adultos. Proporcin de la poblacin de i aos y ms que puede
leer y escribir.
Tasa bruta de matriculacin. Total de nios o jvenes escolarizados en un nivel educativo
(primaria, secundaria, terciaria) dividido por la poblacin del grupo de edad correspon-
diente a cada nivel.
PBI per cpita. Logaritmo del PBI per cpita, ajustado por una medida de paridad de
poder adquisitivo (PPA).
|ac|ces
Los indicadores (cuando son ms de uno) en que se descompone una variable
nos brindan una informacin fragmentaria, parcial, que debe ser integrada o sinte-
tizada para obtener un valor nico y nal que exprese lo que ocurre con la variable
en la realidad. Para ello es necesario construir un ndice. Los ndices son indicadores
complejos que resumen un conjunto de indicadores. Siguiendo a Sautu et al. (icc:
), a los efectos de integrar varios indicadores a un ndice, los mismos deben tener
ente s dependencia terica.
Para el clculo de un ndice se necesita que las distintas medidas se transfor-
men en una escala de medicin comn, de manera de facilitar su agregacin (Cea
DAncona, iggt). Hay dos tipos de ndices: sumatorios simples y ponderados.
Los sumatorios simples son aquellos en los cuales los indicadores tienen el mis-
mo peso.
En los ponderados se otorga un peso diferente (se pondera) los diferentes in-
dicadores en funcin de la inuencia relativa que cada uno tiene con respecto a
la variable tomada en su conjunto. Para ello se otorgan valores numricos a los
indicadores, de modo que se reeje la relacin que existe entre ellos, dndole a los
ms importantes valores mayores que otros (Sabino, iggi: Sg). Ponderar signica
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asignar pesos a los distintos valores que presentan los indicadores, en un intento
de expresar diferencias en la importancia relativa de cada uno de los indicadores en
el ndice compuesto (Cea DAncona, iggt: ig).
En el ejemplo del ndice de desarrollo humano, una de las dimensiones conoci-
mientos debe descomponerse, a su vez, en dos componentes: la tasa de alfabeti-
zacin y la tasa bruta de matriculacin escolar. Ambas se combinan en un ndice de
educacin.
El ndice de educacin es un ndice ponderado, donde alfabetizacin pesa dos
tercios y matriculacin un tercio [I educacin= I alfabetizacin *i/ + I matricula-
cin * i/]
Este, a su vez, se combina con los indicadores de las otras dos dimensiones para
formar el ndice de desarrollo humano. Obsrvese que cada una de las dimensiones
tiene su ndice, pese a que nivel de vida y salud solo se miden con un indicador
cada uno. Esto puede llevar a confusin, puesto que se ha usado el trmino ndice
para los llamados ndices de resumen. Sin embargo, el trmino se usa tambin para
designar una medida estadstica construida mediante operaciones matemticas.
En este caso, a partir de los indicadores se han construido ndices para permitir la
comparacin entre pases, porque con los valores brutos de los indicadores es difcil
hacerlo. Se construyeron ndices que tienen la caracterstica de que varan entre c
y i, lo que hace ms sencillo compararlos entre s y en el tiempo. Para obtener el
ndice del icc en lo referente al nivel de vida, el clculo es el siguiente:
I PBI= ln(ggti) ln(icc)
= c,tS
ln(,cccc) ln(icc)
El ggti es el PBI per cpita corregido por PPA, ,cccc un valor mximo y icc
un valor mnimo jado de antemano.
Luego de calculados los ndices para cada dimensin, el valor global de la IDH se
obtiene haciendo un promedio simple.
Obsrvese que en la denicin del concepto ya est implcita la unidad de anlisis.
No tiene sentido aplicar la nocin de desarrollo humano a individuos, hogares,
etctera. De hecho, el ndice se aplica a grandes agregados territoriales (regiones,
departamentos, pases).
Fuente: PNUD, iccg: t y ss.
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|em|c. 0e||a|c|ca ce tracac ceceate
La OIT introduce la nocin de trabajo decente como uno de sus objetivos prioritarios. Este
concepto es denido como: trabajo productivo, en el cual se protegen los derechos, lo cual
engendra ingresos adecuados con una proteccin social apropiada. Signica tambin un
trabajo suciente, en el sentido de que todos deberan tener acceso a las oportunidades de
obtencin de ingresos.
Dicho concepto es complejo dado que abarca mltiples dimensiones, existiendo diversas
propuestas para su operacionalizacin. A continuacin se presenta a modo de ejemplo una
propuesta formulada por la OIT en el icc donde se establece un ndice de trabajo decente a
travs de cuatro componentes considerados estratgicos para la organizacin: normas internacio-
nales del trabajo, empleo e ingresos, proteccin social y dilogo social. A su vez se propone una
ponderacin de cada uno de los componentes o dimensiones y de los indicadores contenidos en
cada uno de ellos.
Indicadores del
componente i:
Normas inter-
nacionales del
trabajo
El indicador de normas tiene una ponderacin de :o% en el ndice
global
Indicadores del componente i (y ponderaciones dentro del com-
ponente):
Proporcin de convenios de la OIT raticados (ic%)
Proporcin de convenios fundamentales de la OIT raticados (Sc%)
Indicadores del
componente i:
Empleo e
ingresos
El componente i tiene una ponderacin de c% en el ndice global
Indicadores del componente i (y ponderaciones dentro del com-
ponente):
Tasa de participacin (ic%)
Tasa de ocupacin total y por sexo (ic%)
Tasa de empleo en el sector informal total y por sexo (ic%)
Tasa de desempleo total y por sexo (it%)
Tasa de desempleo juvenil (,%)
Brecha de gnero: ingresos, participacin, ocupacin, informali-
dad, desempleo (ic%)
Salario mnimo real (ic%)
Salario medio industrial (ic%)
Indicadores del
componente :
Proteccin
social
El componente tiene una ponderacin de c% en el ndice global
Indicadores del componente (y ponderaciones dentro del com-
ponente):
Gasto en seguridad social (,%)
Cobertura en seguridad social asalariados (ii,i%)
Cobertura en seguridad social asalariados formales e informales
(ii,i%)
Total horas trabajadas semanales (ii,i%)
Total horas trabajadas formales e informales (ii,i%)
Indicadores del
componente ,:
Dilogo social
El componente , tiene una ponderacin de ic% en el ndice global
Indicadores del componente , (y ponderaciones dentro del com-
ponente):
Densidad sindical (c%)
Trabajadores en conictos (c%)
Trabajo Decente. Fuente: Los indicadores sociales en la formulacin de proyectos de desarrollo
con enfoque territorial: documento de trabajo NA : / Mara Sol Di Filippo y Daniela Mathey,
primera edicin, Buenos Aires, Inst. Nacional de Tecnologa Agropecuaria: Programa Nacio-
nal de Apoyo al Desarrollo de los Territorios, iccS: t
Fuente denicin del concepto trabajo decente: sitio web OIT <http://www.ilo.org/thesaurus/
defaultes.asp> (consulta i//icii)
Fuente cuadro: Lanari, M. E. (icc) Trabajo decente: signicados y alcances del concepto.
Indicadores propuestos para su medicin. En Trabajo, ocupacin y empleo. Relaciones labora-
les, territorios y grupos particulares de actividad. Serie de Estudios , Ministerio de Trabajo,
Empleo y Seguirdad Social: <http://www.trabajo.gov.ar/len/estadisticas/descargas/toe/
toe_c_c_trabajoDecente.pdf> (consulta i//icii)
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|ec|c|ca ce .ar|ac|es
Como se ha sealado, las variables son un reagrupamiento lgico de atributos o
caractersticas que denen un fenmeno observado. Es decir, es una caracterstica
observable que puede adoptar diferentes valores o expresarse en varias categoras
(Ander Egg, icc,: iii).
Entonces, una variable est compuesta por categoras, distintos valores o estados
de las variables. Las categoras tienen un n prctico, ordenan, clasican.
Los atributos son las distintas categoras o valores que componen la variable. En
funcin de ellos se clasica a los objetos en un grupo u otro. Variables como la edad,
la altura, o el nivel de ingresos, toman valores. Por el contrario, variables como sexo,
estado civil o satisfaccin conyugal, adoptan categoras (Cea DAncona, iggt: iit).
|em|c
Los valores de la variable edad sern: i, i, , ,, aos; las categoras de la variable
estado conyugal sern: soltero, casado, unin de hecho, viudo, divorciado, separado.
Como se mencion, medir, en Ciencias Sociales, signica atribuir a los objetos
valores o categoras que representan conceptual o tericamente propiedades de los
objetos.
El conjunto de valores en los que se divide una variable se denomina sistema de
categoras. Este debe cumplir tres requisitos bsicos:
Exhaustividad: se debe comprender el mayor nmero de atributos posible de
manera tal que no quede ninguna observacin sin poder clasicarse.
|em|c
La variable ingresos no estar medida exhaustivamente si el sistema de categoras
solo se conforma de las categoras: c a .ccc pesos y .cci a ic.ccc pesos. De ser
as: Dnde se clasicarn las personas que ganen ms de ic.ccc pesos?
Exclusividad: los distintos atributos que componen la variable deben ser mutua-
mente excluyentes de manera tal que cada observacin solo pueda ser clasicada en
trminos de un nico atributo.
|em|c
Este sistema de categoras de la variable altura no es mutuamente excluyente: c
a icc cm, gc a igc cm y ms de igc cm. Dnde se clasica a las personas que
miden g cm, en la primera o segunda categora?
Precisin: realizar el mayor nmero de distinciones posibles para obtener infor-
macin ms precisa.
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|em|c
La variable edad ser medida de forma ms precisa con el sistema de categoras: c,
i, i, , ,, aos, que con este otro sistema de categoras: c a , t a ic, ii a i,
it y ms aos.
La construccin de categoras depende de decisiones tericas y metodolgicas.
Korn et al. (iggt) arma que las principales preguntas a realizarse para construir
un sistema de categoras son: cules son los grupos ms signicativos?; cules nos
interesa destacar?; cuntos individuos los integran?
!|c ce .ar|ac|es
Se pueden clasicar las variables utilizando diferentes criterios.
>eaa e| a|.e| ce mec|c|ca
De acuerdo al nivel de medicin las variables se clasican en cualitativas y
cuantitativas.
Las variables cualitativas o no mtricas son aquellas cuyos elementos de varia-
cin denotan cualidad. A su vez, pueden ser nominales u ordinales. Las primeras
solo nombran; indican una cualidad del objeto o evento que se analiza sin establecer
ninguna graduacin entre las categoras que conforman la variable, por ejemplo:
estado conyugal. Con estas variables no se puede realizar ninguna operacin, no se
puede establecer ningn tipo de relacin entre las categoras de la variable. Las va-
riables cualitativas ordinales adems de nombrar, ordenan. Se puede establecer qu
observacin es mayor o menor que otra, pero no se puede determinar la magnitud
exacta que diferencia a un atributo de otro. Un ejemplo es el nivel de enseanza
alcanzado por un individuo, para lo cual las categoras son: primaria, secundaria y
terciaria.
Las variables cuantitativas o mtricas son aquellas cuyas caractersticas pueden
medirse en diferentes grados e intensidad y tienen carcter numrico o cuanti-
cable. Todas las variables cuantitativas tienen escalas de intervalo o razn. Las de
intervalo clasican, ordenan y establecen distancias exactas entre cada valor; las de
razn agregan a las anteriores la propiedad de establecer un cero absoluto.
Esta clasicacin en variables nominales, ordinales, intervales y de razn, re-
presenta una escala acumulativa ya que cada nivel comparte las propiedades de los
niveles de medicin que le anteceden; las variables nominales solo nombran; las
ordinales nombran y ordenan; las intervales nombran, ordenan y establecen distan-
cias exactas entre las observaciones. Una escala superior se puede transformar en
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una inferior, pero nunca a la inversa, por lo que se recomienda escoger el nivel de
medicin ms elevado posible.
Por ltimo se debe sealar que las variables no son cualitativas o cuantitativas
por s mismas, hasta tanto no se denan dentro del contexto especco de inves-
tigacin que integran y se establezca el sistema de categoras por el que se medir
(Korn et al., ob. cit.). Por ejemplo, la edad puede ser una variable cuantitativa de
razn si el sistema de categoras establecido es: c, i, i, , , aos, o puede ser una
variable cualitativa ordinal si se mide de acuerdo a estas categoras: c a , t a ic,
ii y ms aos.
>eaa sa |aac|ca ea |a |a.est|ac|ca
La funcin que cumplen las variables en la investigacin permite clasicarlas en
independientes, dependientes o intervinientes.
Se denomina variable independiente a aquella cuyos atributos se supone que
inuyen o modican los que adopta una segunda variable. Es la causa real o supues-
ta de un fenmeno, por lo que aparece primero en el tiempo; tambin se le llama
variable explicativa o predictora (X). Es manipulada o controlada durante la inves-
tigacin para observar el efecto que produce sobre la variable dependiente.
No siempre la relacin de implicacin entre la variable independiente y la de-
pendiente es de tipo causal, sino que esa conexin puede signicar simplemente que
las variaciones producidas en una acompaan las variaciones en la otra.
La variable dependiente (Y) es aquella que vara en funcin de los valores de
otras, o que se ve inuida por estas. Es el efecto, es el fenmeno que deseo conocer,
el comportamiento o la modicacin operada en l que se est estudiando.
Se observa cmo se transforma la o las variables dependientes al modicarse la
o las independientes. Las mutaciones en la variable dependiente son los resultado
que el investigador usa para determinar si los cambios en la variable independiente
tuvieron el efecto esperado. La variable dependiente es aquello que se pretende
explicar.
En sntesis, la variable independiente es la supuesta causa de la variable depen-
diente. La primera es el antecedente y la segunda el consecuente. A partir de aquella
se realiza la prediccin hacia la variable dependiente. Como seala Kerlinger (iggt)
la variable dependiente es el efecto supuesto, que vara de manera concomitante a
los cambios o variaciones en la variable independiente.
|em|c
En la hiptesis: El nmero de horas dedicadas al cuidado del hogar es mayor en las
mujeres que en los hombres.
El sexo es la variable independiente y las horas dedicadas al cuidado del hogar es la
variable dependiente.
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En una hiptesis adems de las dos variables que establecen la relacin princi-
pal, pueden presentarse otras que se denominan intervinientes. Estas (Z) son todas
aquellas que se introducen en el vnculo entre otras dos, modicando o alterando
con su propio contenido las relaciones que existen entre esos dos elementos (Sabino,
iggi). Intervienen en la relacin original (X,Y) especicando, condicionando, mo-
dicando, explicando, interpretando o anulando la relacin.
Estas variables producen efectos inesperados en la variable dependiente, muchas
veces alteran e inuyen sus valores, y podran dar lugar a lo que Kerlinger (iggt)
denomina resultados espreos. Por ejemplo, en el estudio El suicidio, de Durkheim,
entre las variables credo y tendencia al suicidio est la variable interviniente co-
hesin grupal. Esta variable interviniente es contempornea de la independiente,
pero puede tambin ser anterior a ella en el tiempo. El investigador debe actuar con
una buena estrategia capaz de neutralizarlas o controlar su inuencia.
Dentro de las variables intervinientes (Z) es posible identicar distintos tipos:
Variables contextuales que especican el lugar o el espacio (contexto, mbito
geogrco, social, cultural o temporal) donde se establece la relacin entre la varia-
ble dependiente y la variable independiente.
|em|c
En la cultura occidental, la posicin socio ocupacional se traduce en una desigual-
dad de ingresos entre hombres y mujeres.
Variables antecedentes son aquellas que preceden a la variable independiente y
actan sobre ella en cadena causal. Son tres variables unidas por vnculos causales.
Z es temporalmente antecedente a X.
Z X Y
|em|c
El tipo de msica que escuchan los montevideanos depende del barrio de residen-
cia de los mismos, el cual viene determinado por su nivel de ingresos..
Variables intervinientes propiamente dichas son las variables cuya presencia, o
al menos la de alguno de sus valores, modican la relacin original entre la variable
dependiente y la independiente.
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A mayor cantidad de hijos, mayor tiempo dedicado al cuidado del hogar, salvo en
las mujeres de poder adquisitivo alto..
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Variables intermediarias: Otro tipo dentro de este grupo son las variables que
condicionan la relacin entre la variable dependiente y la independiente. Es necesa-
rio incluirlas en el marco operativo porque vehiculizan la relacin original. Son tres
variables unidas por vnculos causales donde X determina a Z y Z determina a Y.
|em|c
El nivel de ingresos depende del nivel educativo, segn la ocupacin del individuo.
El apoyo diplomtico de grupos econmicos vara en funcin de la dependencia
comercial del pas, condicionado por el esfuerzo de lobby realizado por los mismos.
Por ltimo, tambin son intervinientes propiamente dichas cuando no se puede
determinar cmo inciden en la relacin original, esto es, que no puedo decir que
sean intermediarias, antecedentes o contextuales.
|em|c
Los accidentes de trco dependen del estado del pavimento, aunque estos aumen-
tan cuando el conductor est bajo los efectos del consumo excesivo del alcohol.
Es necesario sealar que las variables no son por su naturaleza independientes,
dependientes o intervinientes, sino que estn condicionadas por el contexto de la
investigacin en el que se denen. Una variable independiente en una investigacin
puede pasar a ser dependiente en otra.
>eaa |a aa|cac ce aaa||s|s
De acuerdo a este criterio, las variables se clasican en variables individuales y
colectivas.
Las variables individuales son aquellas que dan propiedades a las personas con-
sideradas particularmente, como puede ser su nivel de escolaridad formal.
Las variables colectivas son propiedades atribuidas a grupos o categoras socia-
les con base en las propiedades individuales que poseen sus miembros. Resultan de
una operacin aritmtica que se realiza sobre estas. De este modo, la tasa de esco-
laridad de un grupo es un promedio de las escolaridades que poseen sus miembros
(Briones, iggt: c).
Cuadro i: Tipos de variables segn
Nivel de medicin
Funcin en la investigacin
Unidad de anlisis
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Cualitativas
Nominales
Ordinales
Cuantitativas
Intervales
De Razn
Dependiente
Independiente
Interviniente
Contextual
Antecedente
Interviniente propiamente dicha
Individuales
Colectivas
|erc|c|cs , reaatas
i. Realice la operacionalizacin de los principales conceptos de las hiptesis
planteadas en el ejercicio i del captulo anterior.
i. Dena terica y operacionalmente los conceptos satisfaccin laboral y com-
promiso con la empresa.
. Qu dimensiones utilizara para la medicin del rendimiento acadmico de
los estudiantes de la Facultad? Para cada dimensin seale al menos cinco
indicadores.
,. Plantee dos ejemplos de variables para cada uno de los tipos de variables
reseados.
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|as aa|caces ce aaa||s|s , |a cc|ac|ca
El inters de quien investiga es hacer inteligible el comportamiento social, los
procesos socio-histricos, las relaciones entre los miembros de una sociedad (indi-
viduos o colectivos), utilizando un esquema de interpretacin de esa realidad so-
cial que es su marco terico. Las proposiciones tericas y las hiptesis enuncian
conjeturas sobre cmo son, cmo se comportan, cmo se relacionan determinadas
unidades.
Son unidades de anlisis porque se identican como las unidades para las cuales
cobran sentido las proposiciones tericas, las hiptesis y el anlisis correspondiente.
Por tanto, la decisin sobre cules son las unidades sobre las que interesa realizar el
anlisis durante el proceso de investigacin es una determinacin terica.
La eleccin de la unidad de anlisis, como el resto del diseo, depende de la teora
de la cual dedujimos nuestros objetivos de investigacin. Teoras y objetivos macro-
sociales requieren unidades de anlisis agregadas que son colectivos, aunque para su
medicin recurramos a unidades individuales (Sautu, icc: tt).
La investigacin macrosocial tiene como propsito abordar el estudio de la estruc-
tura social, de las instituciones, las sociedades y sus culturas, incluyendo cuestiones
vinculadas a los procesos histricos; mientras que el enfoque microsocial tiene en
cuenta la experiencia individual y la interaccin social que son las fuentes de creacin
de signicados y de bases para la accin concertada y creacin y recreacin del orden
social. Esta distincin entre abordajes dene los objetivos y las estrategias metodol-
gicas de una investigacin: no hay temas macrosociales o microsociales; sino, por el
contrario, un mismo tema puede ser abordado desde diferentes perspectivas, dando
lugar a diferentes investigaciones. (Sautu et al., icc: ti)
|em|c
En los estudios sobre migracin internacional algunas investigaciones analizan los
pases y los clasican segn sean atractores o expulsores de migrantes. Se basan en
enfoques tericos macrosociales (estudia comportamientos societales). En estos
estudios las unidades de anlisis son los pases. Sin embargo, para su caracterizacin
pueden utilizarse mediciones sobre las personas que viven en ellos (por ejemplo:
el nivel educativo, la condicin de actividad, el salario que ganan, etctera); otros
datos pueden relevarse en las empresas del pas, como ser la productividad de las
mismas, el sector de actividad, etctera.
Otros estudios sobre migracin, en cambio, hacen foco en los migrantes conside-
rando qu caractersticas tienen, qu motivaciones los hacen migrar, etctera. Estos
enfoques tericos son microsociales y las unidades de anlisis son los individuos.
En estos casos se puede caracterizar a las personas migrantes sobre la base de los
atributos de sus pases o localidades de origen: pases de base agrcola, pases con
alta conictividad interna, etctera
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La hiptesis: la expansin del sistema educativo provoca una postergacin en el in-
greso al mercado de trabajo, puede analizarse en el marco de las polticas educativas
de los pases y cmo estas modican la estructura etaria de la poblacin trabajadora.
Una hiptesis podra ser: los pases con mayores coberturas del sistema educativo
secundario tienen una estructura de poblacin trabajadora con menor participa-
cin de jvenes. Es una hiptesis asociada a un anlisis macrosocial y la unidad de
anlisis son los pases.
Pero tambin podra dar lugar a una hiptesis de nivel microsocial: Los adoles-
centes y jvenes que se mantienen por ms aos en el sistema educativo tienden a
postergar su ingreso al mercado laboral. En este caso se estudia el comportamiento
de los individuos y la unidad de anlisis son los adolescentes y jvenes.
Esta decisin es fundamental ya que determinar en gran medida todo el proce-
so de investigacin y las conclusiones a las que se arribe. Estas sern sobre o a partir
de las unidades de anlisis.
La eleccin de la unidad probablemente es la primer eleccin decisiva que se hace en
muchas investigaciones. Una vez hecha, es difcil volver atrs porque todo el procedi-
miento de la investigacin habr sido edicado alrededor de esta eleccin (Galtung,
igtt).
En los ejemplos anteriores, la opcin por estudiar el comportamiento societal,
estructuras maniestas en los pases llevar a una estrategia de investigacin en la
cual se relevar la informacin que se considere adecuada para caracterizarlos, y
contrastar hiptesis que planteen relaciones entre caractersticas de pases. La base
de informacin relevada es muy diferente a la que se requerira para analizar hip-
tesis sobre los individuos que componen esos pases.
A su vez, si en un estudio sobre migracin se han considerado hiptesis sobre
comportamientos individuales (por ejemplo: la migracin laboral es predominante-
mente masculina) la estrategia puede llevar a no considerar informacin y preguntas
que permitan contrastar una hiptesis como esta: la migracin es en muchos casos
una estrategia familiar que lleva al traslado de todo el ncleo apostando a las opor-
tunidades laborales que pueda tener alguno de sus miembros en el lugar de destino.
Esta ltima hiptesis tiene como unidad de anlisis la familia migrante mientras la
primera tiene como unidad de anlisis las personas migrantes.
!|cs ce aa|caces ce aaa||s|s
De acuerdo al marco conceptual y a las hiptesis existe la posibilidad de que
surjan unidades muy diversas. Pueden ser individuales o colectivas: individuos, gru-
pos, empresas, pases, etctera. Las unidades no son necesariamente individuos, sino
que pueden estar constituidas por conjuntos (unidades colectivas).
Pero tambin puede haber otro tipo de unidades de inters que no se identican
con individuos o colectivos de individuos. Por ejemplo: una hiptesis puede centrar
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su inters en unidades tan diversas como las polticas sociales, leyes, accidentes de
trabajo, puestos de trabajo, relaciones entre pares de personas o de pases, etctera.
As, la unidad puede no ser un actor empricamente denible, pero puede ser una
categora de algunos actores o subcategoras. Las unidades no deben ser humanas o
biolgicas en todos y en cada uno de los niveles, pero en muchos casos tendran que
estar relacionadas con la interaccin humana en calidad de productos de tal accin o
condiciones para ella, etctera. Las categoras de espacio y tiempo tambin pueden
utilizarse, se pueden hacer muchos anlisis interesantes utilizando un intervalo por
ejemplo, un ao o un mes, como unidad de anlisis (Galtung, igtt: t).
Ua|caces ce aaa||s|s , .ar|ac|es
Es fundamental en el pasaje del marco conceptual al marco operativo distinguir
entre unidades de anlisis y caractersticas a estudiar en las unidades de anlisis (va-
riables). Como ya se mencion, las variables son caractersticas/propiedades que se
miden en (o se asignan a) las unidades. La unidad de anlisis es la respuesta a la si-
guiente pregunta: de qu unidades habla la hiptesis o la pregunta de investigacin?
Las variables son la respuesta a la pregunta: qu caractersticas se observan/
analizan de las unidades?
Cmo distinguir las unidades de anlisis de una categora, de una variable? Para
distinguirlas se deben diferenciar a las unidades de los atributos que los caracterizan.
|em|cs
Hiptesis t: Las mujeres con mayor nivel educativo tienden a insertarse en
el mercado de trabajo en mayor medida que quienes tienen bajo nivel de
formacin.
Unidad de anlisis: mujeres en edad de trabajar (y en edad de haber reci-
bido un nivel educativo suciente, como para que tenga sentido utilizar la
hiptesis con una variable que compara niveles educativos alcanzados).
Variables:
Nivel educativo alcanzado: alto, medio, bajo
Condicin de actividad: activa, inactiva
Hiptesis :: Las mujeres reciben menores salarios que los hombres.
Unidad de anlisis: personas asalariadas (solo para estas personas tiene
sentido la hiptesis)
Variables: sexo (femenino, masculino), salario (en $)
En el primer ejemplo el atributo sexo es una de las caractersticas que de-
nen la unidad de anlisis (mujeres).
En el segundo el atributo sexo es una de las variables que componen la
hiptesis y que permite clasicar a las unidades de anlisis involucradas
(personas asalariadas).
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La medicin de las variables est afectada por el tipo de unidad de anlisis incorpo-
rada en la investigacin. La primera condicin elemental es que las unidades agre-
gadas, reales o construidas, como las organizaciones o los distritos geogrcos, dan
lugar a variables colectivas que calican a ese tipo de unidad; y viceversa, las varia-
bles individuales se corresponden con unidades individuales (Sautu, icc: t).
Es fundamental entender el vnculo entre unidades y variables para evitar incon-
sistencias en esa relacin. En muchos casos no entender esto lleva a conclusiones
errneas sobre las unidades.
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A partir de un estudio se llega a la conclusin que el porcentaje de faltas a la
escuela de nios provenientes de hogares pobres es mayor que el de nios que pro-
vienen de hogares que no lo son. Ms an, se comparan estos porcentajes con el de
escolares que viven en hogares pobres y no pobres y se concluye que el porcentaje
de faltas de los primeros es sustantivamente ms alto que el esperable segn el peso
que tienen estos nios en el conjunto de los escolares.
Sin embargo, sera un error concluir a partir de estos hallazgos que hay un porcen-
taje mayor de nios de hogares pobres que faltan a clase que de escolares de hogares
que no lo son.
Por qu? En la primera hiptesis la unidad de anlisis son las faltas a la escuela
en un determinado perodo, y se caracterizan segn la condicin de pobreza del
hogar de los nios que faltan. En la segunda hiptesis la unidad de anlisis son
nios escolares y se caracterizan por falta a clase/no falta al menos una vez en un
determinado perodo, y por la condicin de pobreza del hogar del que provienen
las unidades de anlisis. Dado que un mismo nio puede acumular muchas inasis-
tencias, un anlisis que se centre en ver la distribucin de estas segn la condicin
de pobreza del hogar no es equivalente a estudiar a los nios que asisten o no segn
la condicin de su hogar.
Otros ejemplos de unidades de anlisis que pueden generar estas confusiones son:
accidentes de trabajo/trabajadores, matriculados en la Universidad/estudiantes en
la Universidad, etctera.
Muchas veces en las investigaciones es posible trabajar con fuentes de informacin
secundarias, en las que se registran las faltas, los accidentes, las matrculas. Esto
se debe a que estos eventos se almacenan en bases de datos administrativas de las
instituciones (Educacin Primaria, Banco de Seguros, Universidad).
Por tanto, puede ser una excelente estrategia plantear un diseo para trabajar con
estas bases (accesible, menos costosa, etctera), an cuando el inters terico est
centrado en las otras unidades de anlisis. Pero es necesario ser cauteloso a la hora
del anlisis para no generar conclusiones errneas.
La falacia ecolgica consiste en concluir que porque hay relacin entre variables
en un colectivo, esta se encuentra tambin entre sus miembros (Galtung, igtt).
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Concluir que los nios de hogares pobres faltan ms a clase porque se encontr
que las escuelas a las que asisten este tipo de nios son las que tienen mayor tasa de
ausentismo.
Las unidades analizadas son las escuelas caracterizadas por el porcentaje de nios
provenientes de hogares en condiciones de pobreza. La tasa de ausentismo es el
nmero de faltas en relacin con el total de nios de la escuela.
Un ejemplo clsico de Lazarsfeld y Menzel (igS) es el concluir que los miembros
de un jurado son indecisos porque el jurado es indeciso y demora en tomar una
resolucin. Probablemente, no llegar a una determinacin es consecuencia de que
sus miembros tienen posiciones rmes, pero diferentes, y ese es el motivo que no
les permite llegar a una decisin colectiva..
Ua|caces ce aaa||s|s , cc|ac|ca
Durante la construccin del marco conceptual se dene qu unidades sern ana-
lizadas de acuerdo al enfoque terico y las hiptesis o preguntas de investigacin.
Para poder realizar este anlisis es necesario que las unidades puedan a su
vez ser observadas y caracterizadas durante el proceso de investigacin emprica.
Determinar qu unidades sern las que aportarn la evidencia emprica para res-
ponder las preguntas y contrastar las hiptesis planteadas.
Esta es otra de las tareas clave en el pasaje del marco conceptual al marco
operativo.
Es necesario identicar y demarcar, con mxima precisin, qu unidades se
van a estudiar empricamente.
A su vez implica que las propiedades que se van a observar (las variables y sus
indicadores) sern asignadas a estas unidades.
Una tarea laboriosa de la segunda etapa del diseo es la denicin terica de las uni-
dades de anlisis, su seleccin emprica y la decisin acerca de cules sern los obser-
vables que denitivamente sern medidos para cada una de las variables incorporadas
al diseo (Sautu, icc: t,).
En denitiva, las hiptesis operativas son enunciados sobre lo que se espera
que suceda con un conjunto de unidades (o subconjuntos de ellas) en trmi-
nos de sus propiedades (variables) y las relaciones que puedan encontrarse
entre esas propiedades en todas o en algunas unidades.
El conjunto de unidades que se va a estudiar durante el proceso de investigacin
se corresponde con la poblacin. Es una delimitacin del universo de unidades de
anlisis, con relacin a las cuales se contrastan las hiptesis y se sacan conclusiones
en el proceso de investigacin, se identican de las unidades que se observarn en
un espacio y en un tiempo determinado. La investigacin emprica implica observar
una poblacin concreta.
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Si se quiere analizar las hiptesis sobre diferencias salariales entre hombres y muje-
res, es necesario delimitar una poblacin a la cual pueda aplicrsele tal anlisis.
Una poblacin podra ser: personas ocupadas que residen en Montevideo en el ao
iccg.
Adems de cumplir el papel de identicar un conjunto de unidades observable,
la poblacin acota el estudio de modo que sea plausible su realizacin. Puede ser
interesante analizar las diferencias salariales entre hombres y mujeres en todos los
pases del mundo, pero constituye probablemente un objetivo no factible de cum-
plirse en el marco de una investigacin.
En un mismo estudio puede trabajarse con distintas poblaciones.
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En un estudio sobre el acceso al empleo de los jvenes, se puede partir de una
perspectiva que plantea que parte de las dicultades de ingreso al mercado laboral
se relaciona con un desajuste en las expectativas, entre quienes buscan el empleo y
los empleadores. Esto puede traducirse en un estudio de las expectativas y percep-
ciones de los jvenes respecto de un empleo; pero a su vez puede analizarse desde
la ptica de las empresas, las polticas de reclutamiento de personal, y en particular
la percepcin sobre el personal joven que tiene los empleadores. Por tanto se estar
trabajando con dos unidades de anlisis diferentes: los jvenes y las empresas. Y las
preguntas/hiptesis operativas que se realicen sern diferenciadas para los dos tipos
de unidades de anlisis, aunque todas estn enmarcadas en la hiptesis inicial sobre
expectativas.
En otros casos pueden estudiarse distintas poblaciones basndose en observacio-
nes que se han hecho en las mismas unidades, por ejemplo, construyendo unidades
colectivas a partir de caractersticas de sus miembros.
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Un estudio sobre la distribucin de las tareas domsticas en los hogares a partir del
tiempo que dedica cada miembro adulto del hogar a cocinar, cuidar nios, hacer
compras o trmites, limpiar, arreglar desperfectos de la vivienda, etctera, permite
contestar preguntas como: cuntas horas dedican en promedio las mujeres adultas
y los varones adultos a tal tarea domstica? En este caso las unidades son individuos.
Pero a partir de la misma informacin (relevada para cada persona adulta del hogar)
pueden contestarse preguntas como: el tiempo que dedican los hogares (entendido
como total de horas de todos los individuos del hogar) a tal tarea vara segn el
nivel de ingreso de los hogares? En este caso las unidades son los hogares.
En otros estudios sin embargo los individuos pueden no constituirse en una uni-
dad de anlisis de inters, pero son los elementos de observacin que se necesitan
para caracterizar a las unidades colectivas.
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En la hiptesis: los hogares de menores ingresos gastan una mayor parte de los
mismos en alimentacin; las unidades de anlisis son los hogares, y las variables
son los ingresos y gastos en alimentacin. La variable gasto en alimentacin es un
atributo del hogar, pero los ingresos es una variable que se construye sumando los
ingresos de cada integrante (que en este caso son elementos de observacin para
poder elaborar una variable).
|cc|ac|ca , maestra
Muchas veces, aunque la poblacin se haya acotado, no es posible o es muy
costoso observar a todas las unidades y se decide estudiar solo algunas de estas
unidades.
Una muestra es un subconjunto de la poblacin compuesto por las unidades que
efectivamente se observan, y representan a las otras unidades de la poblacin que
no se observan. Existen diversas maneras de seleccionar una muestra, dependiendo
de los objetivos y la estrategia que se utilice en la investigacin.
En los estudios cuantitativos, dado que interesa estudiar la distribucin de ca-
ractersticas de la poblacin, el tipo de muestra apropiada es la probabilstica, que
permite inferir los resultados obtenidos en la muestra del total de la poblacin. Para
esto habitualmente se trabaja con muestras en las que la seleccin de las unidades
se hace al azar y utilizando determinados criterios para lograr una representativi-
dad de la diversidad de unidades de la poblacin. Esto permite hacer estimaciones
para la poblacin y calcular en ellas mrgenes de error basadas en la teora de la
probabilidad.
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Actualmente en la Encuesta Continua de Hogares (ECH) se seleccionan hogares
de todo el pas para que las conclusiones que se sacan sean de alcance nacional. Sin
embargo, hasta el ao icc la ECH era un relevamiento de poblacin y hogares
urbanos, ya que en la muestra no se incluan las localidades con menos de ccc
habitantes.
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|erc|c|cs , reaatas
0accs |cs s|a|eates temas, |crma|ar aaa ||ctes|s ara aa estac|c
macrcscc|a| , aac m|crcscc|a|. |ac|cae |as aa|caces ce aaa||s|s.
El incremento del nivel educativo de las mujeres y su relacin con la
fecundidad.
La integracin regional y el desarrollo de empresas de soware.
El suicidio y la religin.
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|cs metcccs ea |as C|eac|as >cc|a|es.
/ccrcae caaat|tat|.c , caa||tat|.c
ce |a |a.est|ac|ca
El objetivo de este captulo es profundizar en la presentacin de los abordajes
cuantitativos y cualitativos de la investigacin. A tales efectos se presentan breve-
mente los paradigmas principales que existen en Ciencias Sociales y algunas de
sus caractersticas, para posteriormente profundizar en las diferentes posiciones en
torno a las investigaciones cuantitativas y cualitativas.
Hcc|ca ce arac|ma ea |as C|eac|as >cc|a|es
El trmino paradigma reere a un ejemplo o modelo y tiene un origen antiguo
en la historia de la losofa. Thomas Kuhn, en su trabajo La estructura de las revo-
luciones cientcas (igti), adopt ese concepto para referirse a
una perspectiva terica compartida y reconocida por la comunidad de cientcos de
una determinada disciplina, fundada sobre adquisiciones que preceden a la disciplina
misma, y que acta dirigiendo la investigacin en trminos tanto de: a) identicacin
y eleccin de los hechos relevantes a estudiar; b) formulacin de hiptesis entre las
que situar la explicacin del fenmeno observado; y de c) preparacin de las tcnicas
de investigacin empricas necesarias (Corbetta, icc: ).
En las Ciencias Sociales resulta imposible hablar de un nico paradigma com-
partido por toda la comunidad cientca, por lo cual para algunas de las disciplinas
incluidas en este grupo, como por ejemplo la Sociologa, suele proponerse una
interpretacin alternativa al concepto de paradigma presentado por Kuhn. Esta
alternativa implica mantener todos los elementos que componen la nocin de para-
digma, con excepcin del requisito de que sea compartido por toda la comunidad
de cientcos. De esta forma, se podra decir que para la Sociologa, un paradigma
es una visin terica que dene la relevancia de los hechos sociales, proporciona
las hiptesis interpretativas, orienta las tcnicas de investigacin emprica, pero
no es compartida por toda la comunidad cientca. Desde esta interpretacin la
Sociologa aparece como una ciencia multiparadigmtica (Corbetta, icc: t).
Segn Corbetta, existen tres paradigmas que han predominado en las Ciencias
Sociales: el Positivismo, el Neopositivismo/Pospositivismo (que se distinguen entre
s en algunos aspectos) y el Interpretativismo (que involucra un conjunto muy diver-
so de propuestas paradigmticas). Estos paradigmas se diferencian sustancialmente
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respecto a tres niveles de supuestos bsicos de la construccin de conocimiento
cientco: los ontolgicos (qu y cmo es la realidad que se estudia); los epistemo-
lgicos (qu conocimiento cientco se puede construir y cul es la relacin del
cientco con el objeto que estudia) y los metodolgicos (cmo se construye ese
conocimiento).
Cuadro : Caractersticas de los paradigmas base para la investigacin social
Cuestin de fondo Positivismo Pospositivismo Interpretativismo
Ontologa
Realismo ingenuo: la
realidad social es real
y conocible (como si se
tratara de una cosa)
Realismo crtico: la
realidad social es real
pero conocible slo de
un modo imperfecto y
probabilstico
Constructivismo: el
mundo conocible es
el de los signicados
atribuidos por los
individuos. Relativismo
(realidad mltiple): estas
realidades construidas
varan en la forma y en
el contenido entre indi-
viduos, grupos, culturas
Epistemologa
Dualismo/objetividad
Dualismo/objetividad
modicados
Ausencia de dualismo/
objetividad
Resultados ciertos
Resultados probable-
mente ciertos
El investigador y el
objeto de investigacin
estn relacionados entre
s
Ciencia experimental en
busca de leyes
Ciencia experimental en
busca de leyes
Ciencia interpretativa en
busca de signicado

Multiplicidad de teoras
para el mismo hecho

Objetivo: explicacin Objetivo: explicacin Objetivo: comprensin
Generalizaciones: leyes
naturales inmutables
Generalizaciones: leyes
provisionales, suscepti-
bles de revisin
Generalizaciones: enun-
ciados de posibilidad;
tipos ideales
Metodologa
Experimental-manipu-
ladora
Experimental-manipula-
dora modicada
Interaccin emptica
entre investigador y
objeto de investigacin
Observacin Observacin Interpretacin
Separacin observador-
observado
Separacin observador-
observado
Interaccin observador-
observado
Predomina el mdodo
inductivo
Predomina el mdodo
deductivo (comproba-
cin de hiptesis)
Induccin (el conoci-
miento procede de la
realidad estudiada)
Tcnicas cuantitativas
Tcnicas cuantitativas,
sin descartar las cuali-
tativas
Tcnicas cualitativas
Anlisis por variables Anlisis por variables Anlisis por casos
Fuente: Corbetta (aoo::o)
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De acuerdo a Corbetta, el paradigma positivista tuvo sus orgenes en el siglo
xxi y se consolid tras el xito alcanzado por las ciencias naturales. Sostena que la
realidad social deba ser estudiada utilizando los mismos mtodos que las ciencias
naturales. Se buscaban leyes que permitieran explicar una realidad externa, que
poda ser conocida en forma objetiva y neutra. Con el transcurso de los aos recibi
duras crticas, y en el siglo xx fue sufriendo una serie de adaptaciones para superar
sus limitaciones. De esta evolucin surgieron el neopositivismo y el pospositivismo,
los que mantienen parcialmente las bases del positivismo original, pero con impor-
tantes modicaciones respecto a la propuesta positivista original. El paradigma
interpretativista presenta una diferencia sustancial con relacin a las dos propuestas
anteriores. En este caso la realidad social no debe ser explicada, sino comprendida,
y para ello tiene un rol central el investigador. Esta diferencia fundamental en la for-
ma de entender la realidad social y la forma de conocerla lleva a que tambin haya
tcnicas de investigacin y procedimientos propios de este paradigma.
El paradigma neopositivista y el interpretativista son los que actualmente pre-
dominan en las Ciencias Sociales y encuentran un correlato en los llamados enfo-
ques cuantitativos y cualitativos. El paradigma neopositivista se asocia a una mirada
del mundo cuantitativista, cuyo inters central radica en describir la realidad social
a travs del anlisis de variables, utilizando tcnicas matemticas y estadsticas, y en
el cual el investigador social debe permanecer distanciado de su objeto de estudio.
Por otro lado, el paradigma interpretativista, reejado en el enfoque denomi-
nado cualitativista, se propone comprender e interpretar la realidad social en sus
diferentes formas y aspectos. Para ello se basa en tcnicas que no implican el anlisis
por variables, sino por casos y no aparece el uso de la estadstica.
Caracter|st|cas ce |a |a.est|ac|ca caaat|tat|.a
Contexto experimental. En la investigacin cuantitativa se recogen los datos en
contextos que no pueden ser entendidos como naturales.
El rol del investigador. Desde esta perspectiva quien investiga debe mantenerse
distanciado de su objeto de estudio para inuir lo menos posible en los datos que va
a recoger. La observacin cientca debe tender a la neutralidad.
Fuentes de informacin. Pueden utilizarse tanto fuentes primarias como secun-
darias. La tcnica ms utilizada en este tipo de investigaciones es la encuesta.
Anlisis deductivo. En la investigacin cuantitativa la teora precede a la observa-
cin, es previa a las hiptesis y tiene un lugar central, tanto para la denicin de los
objetivos como para la seleccin de la estrategia metodolgica a utilizar.
Participantes. Los participantes si bien tienen un rol importante ya que son
quienes van a brindar los datos para la investigacin no resultan pertinentes en
su individualidad, sino a nivel agregado, como representativos de una poblacin o
universo.
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Diseo estructurado. La investigacin cuantitativa se caracteriza por tener un di-
seo estructurado, secuenciado, cerrado y que precede a la investigacin. Consiste
en una serie de pasos que deben ser llevados a la prctica en el orden propuesto y
no sern modicados sustancialmente a lo largo del desarrollo de la investigacin.
Perspectiva explicativa. El inters central de este tipo de trabajos radica en la
descripcin y la explicacin de los fenmenos sociales desde una mirada objetiva y
estadstica. Importa la representatividad de los datos y la posibilidad de generalizar
a la poblacin de referencia. En este caso no interesa comprender al sujeto, sino
explicar relaciones entre variables.
Caracter|st|cas ce |a |a.est|ac|ca caa||tat|.a
Contexto natural. Los investigadores cualitativos tienden a recoger datos de
campo en el lugar donde los participantes experimentan el fenmeno o problema
de estudio. No trasladan a los sujetos a un ambiente controlado y no suelen enviar
instrumentos de recogida para que los individuos los completen. Esta informacin
cercana, recogida al hablar directamente con las personas u observar sus comporta-
mientos y accin en contexto, en una interaccin cara a cara a lo largo del tiempo,
es una caracterstica central de lo cualitativo.
El investigador como instrumento clave. Los investigadores cualitativos reco-
pilan datos por s mismos al examinar documentos, observar el comportamiento o
entrevistar participantes. Pueden usar un protocolo como instrumento de recogida,
pero los investigadores son quienes relevan la informacin. Tienden a no usar ni
conar en instrumentos o cuestionarios que han desarrollado otros investigadores.
Fuentes mltiples. Los investigadores cualitativos suelen recoger mltiples tipos
de datos, como entrevistas, observaciones y documentos, ms que conar en una
fuente nica. Luego evalan toda la informacin, le dan sentido y organizan en
categoras o temas que atraviesan todas las fuentes de datos.
Anlisis inductivo. Los investigadores cualitativos suelen construir patrones,
categoras y temas, de abajo hacia arriba, organizando sus datos hasta llegar cada
vez a unidades de informacin ms abstractas. Este proceso inductivo involucra un
ida y vuelta entre temas y datos hasta lograr un conjunto comprehensivo de temas.
Puede incluir el intercambio interactivo con los participantes, de forma que tengan
la posibilidad de incidir en la forma dada a los temas y las abstracciones que han
emergido del proceso.
Signicaciones de los participantes. Durante todo el proceso de investigacin
cualitativa, el investigador se focaliza en aprender el signicado que los partici-
pantes otorgan al problema o fenmeno en cuestin, no en el signicado que los
investigadores le han dado ni a lo que expresa la literatura al respecto.
Diseo emergente. El proceso de investigacin cualitativa es emergente. Esto
signica que el plan inicial de investigacin no puede ser prescrito rgidamente y
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que las fases del proceso pueden cambiar. Por ejemplo, las preguntas pueden cam-
biar, las formas de recogida de datos pueden modicarse, as como los individuos y
el contexto del estudio.
Perspectiva interpretativa. En la investigacin cualitativa es central la interpreta-
cin del investigador acerca de lo que se ve, oye y comprende. Esta interpretacin
no es ajena a su contexto, historia y concepciones propias. Tambin los partici-
pantes han interpretado los fenmenos en los que estaban involucrados y los pro-
pios lectores del informe de la investigacin tendrn sus interpretaciones. As se
ve la emergencia de las mltiples miradas que pueden surgir sobre el problema de
investigacin.
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Cuadro : Comparacin entre investigacin cuantitativa y cualitativa
Fases en la investigacin Investigacin cuantitativa Investigacin cualitativa
Planteamiento de la investigacin
Relacin teora-investigacin
Estructurada, las fases siguen
una secuencia lgica
Abierta, interactiva
Mtodo deductivo (la teora
precede a la observacin)
Mtodo inductivo (la teora
surge de la observacin)
Funcin de la literatura
Fundamental para la denicin
de la teora e hiptesis
Auxiliar
Conceptos Operativos
Orientativos, abiertos, en
construccin
Relacin con el entorno Manipulador Naturalista
Interaccin psicolgica
entre el estudioso y el objeto
estudiado
Observacin cientca, distan-
te, neutral
Identicacin emptica con el
objeto estudiado
Interaccin fsica estudioso-
estudiado
Distancia, separacin Proximidad, contacto
Papel del sujeto estudiado Pasivo Activo
Recopilacin de datos
Diseo de la investigacin
Estructurado, cerrado, ante-
rior a la investigacin
Desestructurado, abierto, se
construye en el curso de la
investigacin
Representatividad/Inferencia
Muestra estadsticamente
representativa
Casos individuales no repre-
sentativos estadsticamente
Instrumento de investigacin
Uniforme para todos los suje-
tos. Objetivo: matriz de datos
Vara segn el inters de los
sujetos. No se tiende a la
estandarizacin
Naturaleza de los datos
Hard, objetivos, estandariza-
dos
Son, subjetivos y exibles
Anlisis de los datos
Objeto del anlisis
La variable (anlisis por varia-
bles, impersonal)
El individuo (anlisis por
sujetos)
Objetivo del anlisis
Explicar la variacin de las
variables
Comprender a los sujetos
Uso de tcnicas matemticas
y estadsticas
Mximo Ninguno
Resultados
Presentacin de los datos Tablas (enfoque relacional)
Fragmentos de entrevistas,
textos (enfoque narrativo)
Generalizaciones
Correlaciones. Modelos
causales. Leyes. Lgica de la
causalidad
Clasicaciones y tipologas.
Tipos ideales. Lgica de la
clasicacin
Alcance de los resultados
Se buscan generalizaciones
(inferencia)
Especicidad
Fuente: Corbetta (:oo: ,:-,)
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|s cs|c|e at|||zar amccs accrcaes ea aaa m|sma |a.est|ac|ca`
Corbetta (icc) seala que existen tres posturas en relacin con la discusin
sobre si uno de los mtodos es superior al otro desde una perspectiva cientca. La
primera de ellas implica que el paradigma neopositivista y el interpretativista repre-
sentan dos puntos de vista incompatibles, irreconciliables. Cada una de estas visiones
considera que la suya es superior a la otra, y que por lo tanto no existen elementos
en comn. La segunda visin corresponde a la postura de aquellos cuantitativistas
que no niegan la posibilidad de incluir el uso de algunas tcnicas cualitativas, pero
en una fase exploratoria, dndoles a estas un carcter precientco. La tercera de las
posturas implica una igual legitimidad entre ambas visiones del mundo y enfoques
para la investigacin, proponiendo que sea el propio investigador quien resuelva en
cada oportunidad el o los enfoques que mejor se ajustan a su trabajo.
En el marco de la actitud convivencial entre metodologas, caben dos diferentes
opciones, inspirada una por la lgica segregacionista y la otra por la lgica de la
integracin. La lgica segregacionista, an aceptando ambos mtodos, circunscribe
su operatividad a determinados problemas de investigacin que le son propios, y
no contempla como posible ningn tipo de fusin, esto es, tanto los mtodos como
los resultados se consideran valiosos pero inconmensurables []. El integracionismo
[] avanza un paso ms all de la legtima y reconocida convivencia, preguntndose
acerca de la posibilidad, legitimidad y utilidad de integrar en una sola investigacin
las orientaciones cuantitativa y cualitativa (Bericat, iggS: c-i).
Gareth Morgan, en el libro Beyond Method (igS) distingue cinco posiciones
(Bericat, iggS).
i. Supremaca: pretende establecer una perspectiva como superior a las dems.
i. Sntesis: intenta buscar mtodos de combinacin que permitan maximizar las
ventajas y minimizar las desventajas de cada perspectiva.
. Contingencia: el investigador, luego de analizar el contexto y las caracters-
ticas de su objeto de estudio selecciona la perspectiva que mejor se adapte
al mismo.
,. Dialctica: trata de aprovechar las diferencias entre ambas posiciones como
un estmulo para construir en el futuro nuevos modos de aprehensin de la
realidad social.
. Todo vale: corresponde a la posicin sostenida por Feyerabend, en la cual
todo mtodo e idea es capaz de aportar conocimiento sobre la realidad social.
Segn Morgan (ig, en Bericat: iggS), existen tres estrategias bsicas a la hora
de integrar estos dos abordajes: complementacin, combinacin y triangulacin.
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a) Complementacin
b) Combinacin
c) Triangulacin
Mtodo B Mtodo A
+
Figura . Estrategias bsicas de integracin de mtodos. Fuente: Bericat (iggS)
Complementacin: se produce cuando en el marco de una misma investigacin
se trabaja con los dos mtodos (cuantitativo y cualitativo). Esta doble visin de la
realidad permite complementar nuestra visin de los hechos a travs de dos orienta-
ciones diferentes. Cada una de las miradas permite conocer dimensiones diferentes
acerca del fenmeno que estamos investigando. No se busca la convergencia ni la
conrmacin de los resultados alcanzados por el uso de uno de los mtodos. Desde
esta perspectiva el grado de integracin entre los mtodos es mnimo y, general-
mente, el informe de la investigacin cuenta de dos partes claramente diferenciadas
en donde en cada una de ellas se presentan los hallazgos encontrados a travs del uso
de cada uno de estos mtodos.
|em|c
Un estudio tena por objeto investigar dos tipos de compromiso laboral de los pro-
fesores en t escuelas [] El autor dise la investigacin en dos fases. La fase i era
un estudio cuantitativo que buscaba relaciones estadsticas entre el compromiso de
los profesores, y los antecedentes organizacionales y los resultados de las escuelas.
Tras este anlisis macro, la fase i ahond dentro de escuelas especcas, usando el
mtodo cualitativo del estudio de casos, para as comprender mejor la dinmica del
compromiso de los profesores. Los resultados tambin fueron presentados en forma
de fases. Los resultados cuantitativos presentaron correlaciones, regresiones, y
ANOVA. Los resultados del estudio de casos fueron presentados en forma de temas
y subtemas apoyados por notas (Bericat, iggS: ic)
Combinacin: se trata de integrar subsidiariamente un mtodo en el otro mtodo
(sea cuantitativo o cualitativo) con el objetivo de que las fortalezas de uno sirva para
compensar las debilidades del otro. En este caso se apunta a una adecuada combi-
nacin metodolgica, en la cual el resultado obtenido a partir de la utilizacin del
mtodo A se utiliza como input para potenciar el mtodo B.
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|em|c
En el trabajo de campo observacional para el estudio de una comunidad, el in-
vestigador depende en gran medida de la informacin que le transmitan aquellos
informantes nativos a los que puede acceder. En esta seleccin operan determi-
nados sesgos, por lo que no todos los miembros de la comunidad tienen la misma
probabilidad de ser informantes []. En estos casos, la realizacin de una encuesta
basada en una muestra representativa puede contribuir a que el investigador co-
nozca y compense los sesgos en que est incurriendo []. En este caso, la encuesta
es solo un instrumento que contribuye al diseo de la tcnica de observacin, pero
cuyo concurso mejora y modica sensiblemente, sin duda alguna, los resultados que
nalmente se obtengan (Bericat, iggS: icg).
Triangulacin: en esta estrategia se intenta una convergencia de resultados, au-
mentando el grado de integracin entre los mtodos a travs de la utilizacin de
ambas orientaciones para la investigacin de un mismo aspecto de la realidad social.
Frente a esta estrategia, se espera encontrar resultados convergentes en el uso de
ambos mtodos.
|em|c
En un estudio (Cook,igS,) que pretenda investigar las relaciones entre el gnero
de los padres y el modo diferencial en que afrontaban la dramtica experiencia de
la progresiva muerte de un hijo afectado por el cncer, se utiliz un cuestionario
con un gran nmero de preguntas abiertas. [] desde la perspectiva cualitativa,
intentaron discernir pautas que mostraran las diferentes conductas adaptativas a la
situacin segn el gnero. Tambin se desarroll una escala cuantitativa de tems
para medir los problemas a los que se enfrentaban los padres durante la enfermedad
de los hijos. Pues bien, ambos tipos de datos revelaron que las mujeres estaban ms
profundamente implicadas en la cultura de la enfermedad de los nios, una cultura
en la que muchos hombres se sentan incmodos y fuera de lugar (Bericat, iggS:
iii-iii).
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|r|ac|a|es teca|cas ce |a.est|ac|ca
En Ciencias Sociales existen una serie de tcnicas que generalmente son las uti-
lizadas para el relevamiento de la informacin. En este captulo se presentan algunas
de las ms frecuentes, tanto a nivel de investigaciones cuantitativas (encuesta) como
cualitativas (observacin, entrevista, historia de vida, grupos de discusin).
|aeates r|mar|as , secaacar|as ce |a|crmac|ca
Es importante distinguir entre investigaciones que utilizan fuentes de informa-
cin primarias e investigaciones que utilizan fuentes secundarias, aunque tambin
es posible combinar ambos tipos de fuentes en un proceso de investigacin. La
primera de ellas reere a
cualquier tipo de indagacin en la que el investigador analiza la informacin que l
mismo obtiene, mediante la aplicacin de una o varias tcnicas de obtencin de datos
[] Por el contrario, la investigacin secundaria se limita al anlisis de datos recaba-
dos por otros investigadores, con anterioridad al momento de la investigacin (Cea
DAncona, iggt: iic).
Dentro de las fuentes de informacin secundaria se suelen incluir: a) datos no
publicados, elaborados por organismos pblicos y privados relativos a su actuacin;
b) datos publicados por organismos pblicos y privados: estadsticas e informes; c)
investigaciones publicadas en libros y revistas; y d) investigaciones no publicadas.
Cuadro _: Ventajas e inconvenientes del uso de fuentes secundarias
Ventajas Inconvenientes
Precisa menos tiempo y recursos (humanos
y econmicos) que la investigacin con datos
primarios
No disponibilidad, por ser difcil o estar restrin-
gido su acceso, o por no adecuarse a los objeti-
vos de la investigacin, al perodo de tiempo o a
la poblacin que el analista precisa
Facilita el acceso a un mayor volumen de
informacin (procedente de amplias y diversas
muestras), difcil de alcanzar mediante una sola
investigacin primaria
Falta de control y/o conocimiento del proceso
de obtencin y registro originario de la informa-
cin. Ello limita la evaluacin de la calidad de
los datos y su interpretacin
Permite cubrir amplios perodos de tiempo
Su potencial de favorecer la comparacin de
datos se restringe cuando acaecen cambios en
la organizacin de la informacin a lo largo del
tiempo
Ayuda al diseo y realizacin de un estudio,
desde sus inicios del proyecto de investigacin
(la formulacin del problema y las hiptesis a
comprobar) hasta su conclusin (la interpreta-
cin de los resultados)
Fuente: Cea DAncona (tgg6)
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|acaesta
Una encuesta por muestreo es un modo de obtener informacin preguntando a
los individuos que son objeto de la investigacin, que forman parte de una muestra
representativa, mediante un procedimiento estandarizado de cuestionario, con el n
de estudiar las relaciones existentes entre las variables (Corbetta: icc).
Las caractersticas centrales de la tcnica de encuesta son:
i. En la encuesta la informacin se adquiere mediante observacin indirecta, a
travs de las respuestas de los sujetos encuestados.
i. La informacin abarca una amplia cantidad de aspectos, que pueden ser ob-
jetivos (hechos) o subjetivos (opiniones, actitudes).
. La informacin es recogida de forma estructurada: se formulan las mismas
preguntas en el mismo orden a cada uno de los encuestados.
,. Las respuestas de los individuos se agrupan y cuantican para posteriormen-
te ser analizadas a travs del uso de herramientas estadsticas.
. Los datos obtenidos son generalizables a la poblacin a la que muestra
pertenece.
Segn Corbetta (icc) para la redaccin de un buen cuestionario hay algunos
elementos que resultan fundamentales, como lo son: la experiencia del investigador;
el conocimiento de la poblacin a la que va destinado el cuestionario, y la claridad
de las hiptesis de investigacin.
En lo que reere a las temticas posibles de abordar en una encuesta, se pue-
den incluir preguntas relativas a propiedades sociodemogrcas bsicas; preguntas
relativas a actitudes, opiniones, motivaciones, orientaciones, sentimientos, juicios,
valores; y preguntas relativas a comportamientos o acciones.
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Cuadro n: Ventajas e inconvenientes de la encuesta
Ventajas Inconvenientes
Permite abarcar un amplio abanico de cuestiones
en un mismo estudio
No resulta adecuada para el estudio de pobla-
ciones con dicultades para la comunicacin
verbal
Facilita la comparacin de resultados (al basarse
en la estandarizacin y cuanticacin de las
respuestas)
La informacin se restringe a la proporciona-
da por el individuo (a preguntas generalmente
cerradas)
Los resultados del estudio pueden generalizarse,
dentro de los lmites marcados por el diseo
muestral efectuado
La presencia del entrevistador provoca efectos
reactivos en las respuestas
Posibilita la obtencin de una informacin signi-
cativa, cuando no acontezcan graves errores en
su realizacin
La carencia de referencias contextuales y vitales
de los individuos limita la interpretacin de los
datos de la encuesta
Acusa impresicin para el estudio de la causa-
lidad
Ventaja econmica: puede obtenerse un volumen
importante de informacin a un mnimo coste
(econmico y temporal)
La existencia de obstculos fsicos (edicios
vigilados, porteros automticos, contestadores
automticos) dicultan el contacto con las uni-
dades muestrales
El desarrollo de una encuesta amplia resulta
complejo y costoso (sobre todo en encuestas
personales)
Fuente: Cea DAncona (tgg6)
Existen diferentes modalidades de implementacin de una encuesta, segn:
a) el tema o temas que se abordan; b) la amplitud y la complejidad que requiera
el formulario; c) la poblacin de inters que forme el universo de estudio; d) el
tiempo para la realizacin; e) los recursos econmicos y humanos disponibles (Cea
DAncona, iggt).
Los tipos de encuestas ms utilizados son:
Encuestas cara a cara
Encuestas telefnicas
Encuestas por correo / autoadministradas
Encuestas informatizadas
Cada una de estas modalidades de implementacin posee ventajas y desventajas,
por lo cual se deben considerar los elementos arriba mencionados antes de selec-
cionar qu tipo utilizar.
0cser.ac|ca-ccser.ac|ca art|c|aate
La observacin comn puede transformarse en una tcnica de investigacin muy
interesante. Para que se constituya en una tcnica esta debe ser: a) orientada y en-
focada a un objetivo de investigacin; b) planicada de acuerdo a fases, lugares, y
aspectos que se desee conocer; c) controlada y relacionada con algunos elementos
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de la investigacin; y d) someterla a controles de veracidad, precisin y abilidad
(Valles, iccc).
De acuerdo a Valles (iccc) existen diferentes roles que puede asumir el inves-
tigador al momento de realizar su tarea y utilizar la tcnica de observacin. Estos
roles diferenciales dependen del grado de ocultacin o revelacin de la identidad
del investigador, y de su grado de participacin o distanciamiento.
Para Corbetta (icc)
La distincin entre observacin y observacin participante es clara: la primera indica
la tcnica para la recopilacin de datos sobre el comportamiento no verbal, mientras
que la segunda hace referencia a algo ms que una mera observacin, e incluye la
intervencin directa del investigador en el objeto estudiado (Corbetta, icc: c,).
Por consiguiente, podemos denir la observacin participante como una tcnica en
la que el investigador se adentra en un grupo social determinado: a) de forma direc-
ta; b) durante un perodo de tiempo relativamente largo; c) en su medio natural; d)
estableciendo una interaccin personal con sus miembros; y, e) para describir sus
acciones y comprender, mediante un proceso de identicacin, sus motivaciones
(Corbetta, icc: c).
La observacin participante puede aplicarse al estudio de todas las actividades y
agrupamientos de los seres humanos, sobre todo cuando se quiere descubrir desde
dentro la visin de su mundo. Pero en algunos casos esta tcnica resulta especial-
mente til en funcin de los sujetos estudiados. Jorgensen (igSg: ii) enumera
cuatro:
i. Cuando se sabe poco de un determinado fenmeno (un nuevo movimiento
poltico; un acontecimiento social imprevisto como una rebelin, etctera.)
i. Cuando existen grandes diferencias entre lo percibido, el punto de vista in-
terno y el punto de vista externo (grupos tnicos, organizaciones sindicales,
grupos profesionales, etctera).
. Cuando el fenmeno no admite la presencia de miradas de extraos (rituales
religiosos, vida familiar, relacin entre mdico y paciente, etctera.)
,. Cuando el fenmeno se oculta de manera deliberada a las miradas de extra-
os (conductas delictivas o desviadas, asociaciones secretas, sectas religiosas,
etctera) (Corbetta, icc: c).
Segn Corbetta (icc), algunos posibles objetos de observacin son los
siguientes:
el contexto fsico (ambiente fsico, estructura de espacios).
el contexto social (ambiente humano, caractersticas de la poblacin, activi-
dades que se realizan).
las interacciones formales (interacciones que se producen dentro de institu-
ciones y organizaciones donde existen funciones y vnculos prejados).
las interacciones informales (generalmente son el objeto central de la obser-
vacin participante: interacciones fsicas, acciones realizadas).
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las interpretaciones de los actores sociales (interpretacin de las acciones
sociales).
La tcnica de la observacin participante tambin presenta ciertas dicultades.
Las tres ms importantes segn Corbetta (icc) son:
Subjetividad del investigador: al describir la realidad que est estudiando, el
investigador se describe a s mismo: las preguntas que plantea, la seleccin
de los hechos y las interpretaciones que da, dependen de su punto de vista.
Falta de generalizacin de los casos estudiados: deriva de la subjetividad del
investigador y la de los casos estudiados, ya que en general, la observacin
participante se aplica para el estudio de uno o pocos casos, con gran profun-
didad, pero en pequea escala.
Falta de estandarizacin de los procedimientos utilizados: al cambiar el inves-
tigador cambian los sujetos, los entornos, las formas de observar, la secuencia
de produccin de datos, y las caractersticas del material emprico (registros).
|atre.|sta
La entrevista se incluye, al igual que la encuesta, dentro del grupo de tcnicas
denominadas conversacionales.
Podemos denir la entrevista cualitativa como una conversacin: a) provocada por
el entrevistador; b) realizada a sujetos seleccionados a partir de un plan de investiga-
cin; c) en un nmero considerable; d) que tiene una nalidad de tipo cognitivo; e)
guiada por el entrevistador; y f) con un esquema de preguntas exible y no estanda-
rizado (Corbetta, icc: ,,).
La entrevista de investigacin es por lo tanto una conversacin entre dos personas,
un entrevistador y un informante, dirigida y registrada por el entrevistador con el
propsito de favorecer la produccin de un discurso conversacional, continuo y con
una cierta lnea argumental no fragmentado, segmentado, precodicado y cerrado
por un cuestionario previo del entrevistado sobre un tema denido en el marco
de una investigacin. La entrevista es pues una narracin conversacional, creada con-
juntamente por el entrevistador y el entrevistado, que contiene un conjunto interre-
lacionado de estructuras que la denen como objeto de estudio (Grele, iggc: iii)
(Delgado y Gutirrez, iggg: iiS).
Segn Corbetta (icc), se puede clasicar a las entrevistas segn su grado de
estandarizacin, es decir, el grado de libertad o restriccin que se concede a los dos
actores, el entrevistador y el entrevistado:
Entrevista estructurada: se hacen las mismas preguntas a todos los entrevis-
tados, con la misma formulacin y el mismo orden. [Para Corbetta se trata
de un cuestionario de preguntas abiertas, y por tanto es un instrumento no
estandarizado. Las diferencia de las encuestascuestionario, de preguntas ce-
rradas, y por consiguiente es un instrumento estandarizado. Para otros au-
tores las entrevistas estructuradas incluyen tanto preguntas cerradas como
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abiertas y las denominan genricamente como encuestas mientras mantengan
los criterios de instrumento estandarizado].
Entrevista semiestructurada: el investigador dispone de una serie de temas
que debe trabajar a lo largo de la entrevista, pero puede decidir libremente
sobre el orden de presentacin de los diversos temas y el modo de formular
la pregunta.
Entrevista no estructurada: no se ja el contenido de las preguntas, pudiendo
variar en funcin del sujeto a entrevistar; solamente se plantearan temas a
abordar.
La eleccin de uno de estos tres instrumentos depende de los objetivos de la in-
vestigacin y las caractersticas del fenmeno estudiado.
Un tipo particular de entrevista es la que se realiza a informantes calicados
(observadores privilegiados). Estas personas cumplen un rol fundamental en una
investigacin como conocedores expertos del tema que se pretende investigar. Se
encuentran en un lugar privilegiado y poseen informacin que puede ser de uti-
lidad para contextualizar el fenmeno a estudiar y nos pueden acercar al mbito
en el que se producen los hechos.
|atre.|stas ea rc|aac|cac
Delgado y Gutirrez consideran cuatro campos en los cuales se puede utilizar la
entrevista en profundidad:
i. Reconstruccin de acciones pasadas (enfoques biogrcos).
i. Estudio de representaciones sociales personalizadas (normas, estereotipos).
. Estudio de interaccin entre constituciones psicolgicas personales y con-
ductas sociales especcas (agresividad, violencia, conductas desviadas).
,. Prospeccin de los campos semnticos, vocabulario y discursos arquetpicos
de grupos y colectivos.
Algunas de sus ventajas e inconvenientes son los siguientes:
Cuadro : Ventajas e inconvenientes de las entrevistas en profundidad
Ventajas Inconvenientes
Riqueza informativa: intensiva, holsitca, contex-
tualizada y personalizada
Factor tiempo (con matices)
Posibilidad de indagacin, claricacin y segui-
miento de preguntas y respuestas
Problemas potenciales de reacitvidad, abilidad,
validez
Flexibilidad, diligencia y economa
Falta de observacin directa o participada Contrapunto cualitativo de resultados cuantita-
tivos
Accesibilidad a informacin difcil de observar
Carencia de las ventajas de la interaccin grupal
Preferible por su intimidad y comodidad
Fuente: Valles (:ooo)
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||stcr|a ce .|ca
Las historias de vida estn formadas por relatos que se producen con una intencin:
elaborar y transmitir una memoria, personal o colectiva, que hace referencia a las for-
mas de vida de una comunidad en un perodo histrico concreto []. En principio, las
historias de vida no preexisten a este proceso, se producen en l, aunque las formas
del contexto oral (la historia oral) vengan reriendo (o silenciando) aspectos, sagas y
relatos que luego se articulan en las historias que recogemos (Delgado y Gutirrez,
iggg: iS).
Segn Cristina Santamarina y Jos Miguel Marinas (Delgado y Gutirrez, iggg)
hay tres maneras fundamentales de enfocar el sentido y el trabajo con las historias
de vida:
t. t-Perspectiva positivista: las historias se toman como indicio de un momen-
to, de un sistema o de una formacin social. Predomina el valor literal del
documento.
:. :-Perspectiva interaccionista: la historia de vida interesa fundamentalmente
en el sentido de la construccin dual de situaciones, el t y yo, el cara a cara
en el proceso de produccin de relatos.
. -Perspectiva dialctica: las historias de vida son entendidas en el marco de
un sistema: historias de un sujeto, individuo o grupo que se construye en las
determinaciones del sistema social.
Corbetta (icc) seala la diferencia entre el historial de vida y la historia oral.
El historial de vida es el relato de la vida de una persona realizado por ella misma a
un entrevistador mediante conversaciones o entrevistas. La historia oral es el relato
de una persona sobre acontecimientos en los que ha participado. El historial de vida
tiene por objeto un individuo, su biografa, sus emociones, su forma de pensar, la
sucesin de vicisitudes personales. La historia oral tiene por objeto la sociedad, las
costumbres, los acontecimientos sociales. En el primer caso, el narrador es el cen-
tro de la narracin, en el segundo, lo son el mundo y las vicisitudes que ha vivido.
Podemos aadir que los historiales de vida se encuadran en su mayora en la tradicin
sociolgica de la investigacin social, mientras que la historia oral se sitan dentro de
la tradicin histrica (Corbetta, icc: S,).
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Cuadro 8: Puntos fuertes y dbiles en la metodologa biogrca
Puntos fuertes Puntos dbiles
Carcter retrospectivo, longitudinal, subjetivo
permite un conocimiento a fondo de la cronolo-
ga y los contextos
Problemas de control: autenticidad, veracidad
(problemas relativos)
Gran disposicin para la puesta en prctica de la
articulacin entre mtodos y tcnicas
Seduccin y fetichizacin (deciencias forma-
tivas del investigador) Validez interna y externa
(problemas tradicionales atribuidos al mtodo
de casos)
Compensacin del objetivismo tpicos del expe-
rimento y la encuesta
Factor tiempo, laboriosidad, relacin interper-
sonal
Rentabilidad (similar a lo que ocurre con las
entrevistas en profundidad)
Puntos crticos: problemas de interpretacin y
anlisis; organizacin de la narracin y tensin
entre la memoria individual y colectiva
Fuente: Valles (:ooo)
0racs ce c|scas|ca
El grupo de discusin es una tcnica de investigacin social que (como la entrevista
abierta o en profundidad, y las historias de vida) trabaja con el habla. En ella, lo que
se dice lo que alguien dice en determinadas condiciones de enunciacin, se asu-
me como punto crtico en el que lo social se reproduce y cambia, como el objeto, en
suma, de las Ciencias Sociales (Delgado y Gutirrez, iggg: iSg).
Produce discursos particulares y controlados que remiten a otros discursos ge-
nerales y sociales. Proporcionan conocimiento sobre los sistemas de representacio-
nes los objetos de estudio.
Algunas caractersticas del grupo de discusin que se plantean en Delgado y
Gutirrez (iggg) son las siguientes:
i. El grupo de discusin no es tal ni antes ni despus de la discusin. Su exis-
tencia se reduce a la situacin discursiva. No puede tratarse de un grupo que
exista naturalmente.
i. El grupo de discusin debe realizar una tarea, como un equipo de trabajo se
orienta a la produccin de algo. Existe por, y para ese objetivo.
. El grupo de discusin instaura un espacio de opinin grupal, se trata de un
intercambio de ideas y opiniones entre sus integrantes.
,. La muestra no responde a criterios estadsticos, sino estructurales (pretende
que estn representadas aquellas relaciones sociales que son de inters para
el estudio) Algunos puntos a tener en cuenta al momento del diseo son: el
nmero total de grupos, las variables o atributos que denirn a los partici-
pantes de cada uno de ellos, y la dispersin geogrca de los grupos.
. El tamao del grupo de discusin se sita entre los cinco y diez participantes.
t. Debe existir cierta homogeneidad y heterogeneidad a la interna del grupo.
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Cuadro g: Principales ventajas e inconvenientes de los grupos de discusin
Ventajas Inconvenientes
Economa de tiempo y dinero
Articialidad en relacin con las tcnicas de
observacin participante
Flexibilidad: utilizable en el estudio de diver-
sidad de temas, con personas y en ambientes
diversos
Problemas de generalizacin, sesgo, compara-
bilidad
Efectos de sinergia, estimulacin, seguridad y
espontaneidad del grupo
Necesidad de complemento de otras tcnicas
Fuente: Valles (:ooo)
|erc|c|cs , reaatas
i. Qu diferencias puede sealar entre la investigacin cuantitativa y la inves-
tigacin cualitativa?
i. Seleccione un problema de investigacin en el que fuera conveniente utilizar
un diseo cuantitativo y otro en donde lo recomendable fuera emplear un
diseo cualitativo.
. Si deseara realizar una investigacin sobre la migracin durante la primera
dcada del siglo xxi en Uruguay, qu fuentes documentales y estadsticas
utilizara?
,. Se quiere realizar una encuesta sobre discapacidad en Uruguay, qu tipo
de encuesta cree que sera conveniente para trabajar sobre esta temtica?
Justique su respuesta.
. Qu diferencias encuentra entre la observacin y la observacin participante?
t. En una investigacin sobre usos de las computadoras e Internet por parte de
la poblacin joven de Uruguay se desea utilizar la tcnica de grupos de discu-
sin. Qu caractersticas tendran los grupos? Cuntos grupos conformara?
Por qu?
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