Ciencia y Ambiente BUSQUEDA. Jueves 30 de enero de 2014. Pg.

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La investigacin cientfica se consolida en la Antrtida uruguaya
con "una estructura funcionando", pero an "falta una estrategia"
escribe Mara Paz Sartorl
El "investigador antrti-
co" es diferente a otros in-
vestigadores. "Una cosa es
ser investigador ac -en
Uruguay- y otra cosa es
ser investigador all", dijo a
Bsqueda Juan Jos Ab-
dala, coordinador cientfico
del Instituto Antrtico Uru-
guayo (IAU). Desde el tras-
lado y el alojamiento hasta
los requisitos, procedimien-
tos y condiciones para to-
mar muestras y analizar, en
la Antrtida todo es distinto.
Adems, realizar investiga-
cin allf es un "mandato le-
gal" para Uruguay porperte-

% z
Cada vez
% , I %
masa sur
Otra vez en el conti-
nente. El Instituto An-
trlico Uftlguayo (/AU)
reabri la estacin que
% mantena cerrada des-
de haca seis aos en
% el continente antrlico %
-la Estacin Cientifi-
ca Antrlica Ruperlo
% Elichiribehety (Eca- %
re)-, ubicada a 80 mi-
% lIas nuticas de la 88- %
% %
% se Arligas -que est %
operativa durante todo
el ao y se encuentra
% en la isla Rey Jorge-. %
"La idea es ir cada
% vez ms hacia el sur. %
Es por un tema estra- %
% %
% tgico. Uftlguay lleva %
30 aos de actividad
en el rea los 365 dias
del ao -desde la %
Base Artigas-", di-
% jo el brigadier general %
Ismael Alonzo, presi-
dente del/AU.
% En Ecare hay cuatro %
personas, con com-
% bustible, alimentos ylo- %
gstica para tres meses
y medio. Actualmente,
% enEcarenosereaJizan %
tareas de inveSllgacin
pero la idea es dejar la
estacin en condicio-
nes para en 2015 acu- %
dir a realizar actividad
cientffica y operarla
por ms tiempo, posi-
blemente unos cinco
% meses y medio.
En2013,el/AUinten-
t reabrir Ecare -ubi-
cada a 700 metros de
la base argentina de La
Esperanza-, pero no
fue posible concretarlo
por razones climticas %
y por la gran cantidad
de icebergs que rodea-
ban la zona.
'l//////////////////////////////..;.%
necer al Tratado Antrtico,
que toma valor de ley y lo
exige a quienes estn pre-
sentes en este continente.
Por varios motivos es que
Abdala opina que es nece-
sario formar investigadores
antrticos uruguayos, con-
tar con una ctedra, con
ms incentivos econmicos
y de procedimiento para ha-
cer crecer la ciencia antr-
tica, que hasta el momento
tiene una estructura pero
carece de "estrategia" clara
a largo plazo.
El IAU tiene un presu-
puesto anual que ronda los
1.3 millones de dlares y en-
tre 10% Y 15% es destinado
a la ciencia cada ao, infor-
m Abdala, quien explic
que los gastos en logstica
se llevan gran parte del di-
nero. Viajar a la Base Arti-
gas, alojarse por aproxima-
damente 10 das y regresar
luego a Uruguay tiene un
costo que ronda los 4.500
dlares por persona.
"El presupuesto, el mon-
to que manejamos, es ade-
cuado para las capacidades
que Uruguay tiene -en la
Antrtida-", dijo el brigadier
general Ismael Alonzo, pre-
sidente deIIAU, quien habl
con Bsqueda desde la Ba- .
se Artigas en la Antrtida.
AIIi las actividades que
se realicen "necesitan pla-
nificacin" de visitas y tras-
lados y las investigaciones
deben tomar en cuenta el
impacto ambiental. "Tene-
mos que ser absolutamente
transparentes", dijo Abdala.
Segn el Protocolo de Pro-
teccin Ambiental, el motivo
de establecerse en la Antr-
tida es la investigacin y la
conservacin.
Investigacin. En la
Base Cientfica Antrtica
Artigas se realizan activi-
dades de recoleccin de
datos meteorolgicos con
dos estaciones automti-
cas de Meteorologa y tam-
bin mediciones de ozono
y radiacin como parte de
un proyecto financiado por
la empresa Dermur. Ade-
ms, el Servicio de Ocea-
nografa de la Armada lleva
a cabo trabajos de registro
y monitoreo en las aguas y
el Servicio Geogrfico Mili-
tar en tierra "cumple un rol
muy importante" en la toma
de datos y conocimiento del
rea porque hace un traba-
jo "ordenado y perfecto" y
luego enva los resultados a
Alemania como parte de un
proyecto del Comit Cient-
fico sobre Investigacin An-
trtica (Scar).
Pero "estas actividades no
son investigacin cientfica"
sino "actividades de investi-
gacin", destac Abdala. La
informacin que se genera
no es aprovechad" por la
academia para su anlisis y
el posterior planteo de pro-
yectos e hiptesis de trabajo.
"Hay que trabajar para
que esa informacin que
se genera se conecte con
el sistema acadmico y se
transforme en un proyecto
cientfico. La ciencia antr-
tica tiene que dar el paso",
opin el coordinador cienlf-
fico delIAU.
A la Antrtida acuden
equipos de investigacin de
la Universidad de la Rep-
blica que realizan sus traba-
jos de recoleccin de datos,
como los grupos de Micro-
biologa, de Medioambien-
te, Atmsfera y Ciencias de
la Tierra del Instituto Cle-
mente Estable y de las Fa-
de Qumica, Inge-
niera y Ciencias.
"Esta foto hace 10 aos no
estaba. Adems, mejoraron
las condiciones de aloja-
miento" para que los cien-
tficos puedan hospedarse,
aunque an resta equipar a
los laboratorios, reconoci
Abdala. "Uruguay est en
su mejor momento de la in-
vestigacin en la Antrtida",
declar Abdala, pero reco-
noci que si bien "hay una
estructura funcionando",
an "falta una estrategia" a
largo plazo para poder de-
sarrollar la "ciencia antrti-
ca" y tener "investigadores
antrticos".
EscueladeVerano.EI
prximo martes 4 saldrn
en un vuelo del Hrcules
cientficos, docentes y es-
tudiantes de la de
Ciencias para participar de
la Primera Escuela de Ve-
rano de Introduccin a la In-
vestigacin Antrtica.
"Lo relevante de esta ac-
cin de Facultad de Cien-
cias (FCien) es que se trata
de un instrumento para ca-
pacitar recursos humanos
que es un dficit que tene-
mos", opin Abdala.
La FCien en su primera
edicin contar con cinco
talleres en varias reas pero
no incluye todas las que el
Comit Cientfico sobre In-
vestigacin Antrtica (Scar)
establece como relevantes,
reconoci Abdala, y opin
que hay mucho trabajo por
delante para hacer crecer
la ciencia antrtica. Ade-
ms, proponer una nueva
linea de investigacin en el
continente helado implica
mucho dinero y tiempo de
trabajo, con el que no todos
los grupos de investigacin
cuentan.
Forzar o formar. "La
gran mayora de Iqs investi-
gadores que hay trabajando
en la Antrtida en proyectos
vinculados con la Base Ar-
tigas son 'prestados' -no
Juan Jos Abdala
son cientficos antrticos
sino que han trabajado en
otras reas en
Pasan a ser investigadores
antrticos por experiencia,
porque no hay una ctedra
de estudios antrticos", una
carencia que, a largo plazo,
"pone en peligro" la conti-
nuidad de este perfil de in-
vestigadores, segn Abda-
la. Si incentivos "ma-
ana pueden dedicarse a
otra cosa", agreg.
"Para que la investigacin
antrtica contine hay que
formar recursos humanos.
Como ocurre en Microbio-
loga. Hay estudiantes que
estn haciendo tesis de gra-
do, otros tesis de maestra y
de doctorado sobre temas
delaAntrtida. Se est con-
solidando un rea del co-
nocimiento", opin Abdala,
que adems es delegado
del Ministerio de Educacin
y (MEC) en el Con-
sejo Directivo del IAU.
"Forzar la investigacin
antrtica generando recur-
sos humanos de abajo -
como comenzar a hacer
la FCien capacitando a un
grupo de 16 estudiantes-
es un mecanismo", una de
las opciones para fortalecer
esta rea, agreg.
Muchos de los investiga-
dores que estn participan-
do se fueron formando en
sus trabajos con sus profe-
MIPIS
sores y asesores interna-
cionales o con su propio es-
fuerzo. "Es un camino len-
to, desordenado, y su xito
est. Necesita formalizarse
en una ctedra de estudios
antrticos, interdisciplina-
ria, interinstitucional , den-
tro de la cual la Escuela de
FCien sea uno de los pun-
tos. Es necesario que los
participantes se junten", opi-
nAbdala.
Otra forma es a travs de
becas a investigadores para
que se capaciten afuera, en
sitios como Brasil, aunque
esa no es la mejor, segn
Abdala, quien apoya la idea
de desarrollar una ctedra
en Uruguay.
"Fondo de Investi-
gacin". El decano de Fa-
cultad de Ciencias, Juan
Cristina, el ex presidente
de la Agencia Nacional de
Investigacin e Innovacin
(ANII) Rodolfo Silveira y
Abdala prepararon un do-
cumento que entregaron a
las autoridades del M EC en
el que proponen cambios
para incentivar la continui-
dad de la investigacin an-
trtica y la estabilidad del
sistema cientfico con ma-
yor aporte de dinero pa-
ra poder financiar nuevos
proyectos de estudio, por
ejemplo, a travs de ANII.
Esa propuesta hasta el mo-
mento no obtuvo ningn re-
sultado concreto.
"TIene que haber un fon-
do de investigacin antrti-
ca que hasta ahora no hay",
indic el coordinador cienlf-
co del IAU. Ol! todos mo-
dos, aclar que "hoy todos
los buenos proyectos tienen
fondos".
Hace cinco aos se firm
un convenio entre el Minis-
terio de Defensa y la ANII
mediante el cual la Agen-
cia se compromete a des-
tinar 350.000 dlares como
mximo para financiarestu-
dios estratgicos. El nico
instituto del Ministerio que
poda aplicar era ellAU por-
que tena dinero para desti-
nar a la contrapartida exigi-
da. Sin embargo, el "meca-
nismo no se ha puesto en
aplicacin", admiti Abdala
y reconoci que la demora
es en parte su responsabi-
lidad junto con otras perso-
nas dentro del Ministerio y
de la ANIt.
En 2013 se realiz un lla-
mado a proyectos en ejecu-
cin que ya el IAU estaba
financiando para extender
el plazo y se lanz una con-
vocatoria a proyectos piloto,
que inclula una ida a la An-
trtida para explorar nuevas
posibilidades de investiga-
cin all. Se presentaron 20
propuestas. Abdala inform
que los proyectos han sido
evaluados y ahora esperan
la decisin del Consejo Di-
rectivo para asignar y comu-
nicar los ganadores.
De todos modos, hace
falta mejorar "el sistema de
premios y convocatorias",
coment. Las actividades
de investigacin que se rea-
licen en el continente antr-
tico deben estar aprobadas
por ellAU y su impacto am-
biental evaluado.

Toneladas de basura
% %
En estos das estn regresando a Montevideo por %
barco 30 toneladas de carga que contienen los resi-
duos generados en la Base Arligas en la Antrlida du-
rantetodoe/2013,procedimientoquesedebecumplir
debido a los compromisos ambientales asumidos por
Uftlguay para establecerse en ese continente.
Las latas son aplastadas, las aguas servidas tra-
tadas, los papeles incinerados y luego sus cenizas
y residuos no reciclables son enviados por barco de
regreso a Uftlguay.
El buque ROU Vanguardia 26 llev a fines de 2013
unas 40 toneladas de equipamiento y alimentos as
% como 180.000 litros de combustible para abastecer
durante el 2014 de energia elctrica a la Base Arli-
gas y trae de regreso la basura. En esta base viven
ocho personas durante el ao pero tiene capacidad
para 60, nmero al que se llega durante el verano.
Juan Jos Abdala, coordinador cientfico dellnstitu-
to Antrlico Uftlguayo, reconoci que el sistema de
aguas necesita mejoras para poder tratarlas adecua-
damente en los momentos en que la base tiene una
alta ocupacin y el Instituto est trabajando sobre
este tema para cuidar el impacto ambiental que se
ganeta en la zona.