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Ecualizacin de Bateras
Ecualizacin de Bateras
La ecualizacin es un mtodo de carga cuyo fn es devolverle a las bateras su capacidad de almacenamiento,
aumentar la efciencia y extender la vida til.
Esto se logra mediante una sobrecarga de tensin aplicada en forma controlada sobre las bateras a
ecualizar. El proceso de ecualizacin debe ser realizado en forma peridica, bajo inspeccin del usuario y
siguiendo ciertas precauciones que mas abajo detallamos.
Cuando una batera esta siendo utilizada, el acido sulfrico del electrolito reacciona qumicamente con
el plomo en las placas produciendo electricidad y sulfato de plomo. Por otro lado, cuando una batera
esta siendo cargada, se produce la reaccin qumica inversa, en donde el sulfato se libera de la placa y
vuelve al agua formando el acido sulfrico, mientras que en la placa nuevamente obtendremos el plomo.
Sin embargo, en cada ciclo de carga y descarga, una pequea cantidad de sulfato queda adherido en las
placas. Al utilizar cargadores de tres estados, esta pequea cantidad se disminuye en forma importante,
pero no en su totalidad, por lo que durante cada carga y descarga el sulfato adherido ira aumentando.
Si el sulfato de plomo permanece en las placas por periodos largos de tiempo, se endurecer y cristalizar
y en consecuencia har que la capacidad de la batera se reduzca, incrementando su resistencia interna
e imposibilitndola de entregar una adecuada cantidad de energa en sus bornes. Cuando esto ocurre,
la batera se vuelve inutilizable, aun si quisisemos ecualizarlas se hace imposible quitar el sulfato
cristalizado.
Otro efecto que se produce con el paso del tiempo, es que el electrolito ( la mezcla de agua y acido
sulfrico) tiende a estratifcarse, dividindose en capas de acido y agua, con concentraciones mayores
de sulfuro en la parte inferior de las celdas, y concentraciones grandes de agua en la parte superior. Este
efecto hace que la celda, y en consecuencia la batera, no funcione en forma pareja por lo que tambin
se ve disminuida su capacidad y efciencia.
Una ecualizacin, como ya dijimos, es una sobrecarga de tensin controlada, lo que genera ciertas
reacciones dentro de la batera, acompaadas de algunos importantes benefcios.
Durante la ecualizacin, el voltaje aumenta hasta aproximadamente 2,5Volts por celda, o hasta 30Volts
en un sistema de bateras de 24Volts. Al mismo tiempo se controla la corriente que fuye hacia la batera,
la cual no debe superar el 5% del tamao de su capacidad. En otras palabras, en un banco de bateras
de 200Ah no debera circular una corriente mayor a 10A cuando se la esta ecualizando, lo cual hara
que se sobrecalentase. El ciclo de ecualizacin esta limitado a un tiempo de entre 2 a 4 horas, segn
las caractersticas del cargador, aunque, de ser requerido, la ecualizacin puede ser interrumpida en
cualquier momento sin causar ningn problema.
Es de suma importancia seguir los tiempos recomendados por cada fabricante de bateras.
Esta elevada tensin provoca una carga vigorosa dentro de cada celda lo cual genera reacciones. La primera
es la de forzar la recombinacin con el electrolito del sulfato remanente en las placas convirtindose en
acido sulfrico. Al mismo tiempo, el sulfato cristalizado que no se recombina se quiebra y se precipita
hasta el fondo de la batera, limpiando las placas y exponiendo un plomo nuevo frente al electrolito.
Ambos efectos contribuyen para recuperar la capacidad original de la batera.
Tambin, al ecualizar, se genera un burbujeo del electrolito lo que hace que se forme una mezcla pareja
de acido y agua evitando la estratifcacin.
Cundo ecualizar las bateras?
Antes de comenzar, es importante conocer las recomendaciones del fabricante sobre el tiempo y
periodicidad de ecualizacin. Pero, como regla general, es usual ecualizar las bateras cada 10 o 12 ciclos
de descarga profunda. En el caso de bateras que se descargan y cargan mas usualmente sin llegar a
consumir toda su energa almacenada, la ecualizacin se aconseja hacerla cada 2 semanas. Para bateras
de usos espordicos lo habitual es de 2 a 3 ecualizaciones al ao. Para bateras que se utilizan solo en
una temporada del ao, una ecualizacin al comienzo y otra al fnal de la temporada es lo aconsejable.
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Cmo ecualizar las bateras?
Nuevamente, consulte las recomendaciones del fabricante, pero como regla general podr seguir las
siguientes observaciones:
- Siempre ecualice bateras ventiladas como puede ser las de plomo-acido, nunca trate de
ecualizar bateras selladas tipo gel, nquel-cadmio, etc.
- Las bateras debern estar cargadas y a temperatura ambiente antes de comenzar un ciclo
de ecualizacin.
- Verifque que haya la cantidad sufciente de electrolito dentro de cada celda, y que a su vez
no este llena por completo. Durante la ecualizacin el electrolito se calienta y se expande,
lo que puede hacer desbordar la celda. Tambin, al llenar la celda demasiado, se pierde
efciencia en la carga ya que el electrolito resultante luego de la ecualizacin resulta muy
diluido.
- Ecualice las bateras con las tapas de cada vaso puestas. Las tapas poseen vlvulas de
ventilacin, por lo que aparte de permitir el escape de gases tambin previene salpicaduras
durante el burbujeo que genera la ecualizacin. Como sugerencia podr sujetar alrededor
de cada tapa un trozo de tela o papel para que absorba las posibles condensaciones que se
puedan generar sobre la batera.
- Es obligacin que el recinto donde estn ubicadas las bateras a ecualizar se encuentre
bien ventilado. Durante la ecualizacin se emiten gases peligrosos y explosivos, como ser el
hidrogeno y oxigeno, adems tambin se genera un gas con alto contenido de acido sulfrico
lo que es sumamente corrosivo. Todo tipo de llama o chispa cerca de las bateras podr
generar una explosin.
- Desconecte todas los artefactos que trabajan en tensin DC que estn conectados a las
bateras. Durante la ecualizacin la tensin DC sobrepasa la tensin nominal de trabajo lo que
puede ocasionar daos permanentes a estos artefactos.
- Ecualice solo un banco de bateras por vez
- Despus de la ecualizacin, desconecte el cargador y deje enfriar las bateras hasta la
temperatura ambiente. Luego, si lo requiere, podr conectar nuevamente el cargador
entregando una tensin fotante de mantenimiento. Podr tambin verifcar la densidad
especifca de cada celda la cual deber estar entre 1,265 +/- 0,050 a 25 C (en comercios de
venta de bateras seguramente podr encontrar un medidor de densidad econmico en forma
de pipeta).
- Verifque el nivel de electrolito de cada celda, y de ser necesario complete hasta el mximo
indicado solo con agua destilada.
Precauciones adicionales
Si se observa alguna celda en la batera que comienza a burbujear y salpicar durante la ecualizacin y
tambin continua hacindolo una vez que el cargador este apagado, esto indica que la batera posee
una celda en cortocircuito. Si esto ocurre, desconctela del banco de batera inmediatamente, ya que al
estar en cortocircuito podr aumentar en forma peligrosa su temperatura. Espere a que la temperatura
se normalice y verifque de ser posible las celdas con el medidor de densidad. Una celda en cortocircuito
indicar un valor mucho menor que las dems celdas en buen estado. Si se da el caso que la celda est
daada, ser necesario su reemplazo.
En general, las celdas en cortocircuito se evidencian durante el periodo de ecualizacin, ya que trabajan
bajo condiciones elevadas de tensin y temperatura, las cuales estn muy por arriba de los parmetros
normales de trabajo.
No olvide que siempre al trabajar con bateras deber usar ropa adecuada, guantes y antiparras. Evite
fumar cerca de las bateras as como tambin las llamas y chispas.