Les annes

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POUR UNE APPROCHE NARRATOLOGIQUE INTERMEDIALE1

Andr Gaudreault2

Il sagira ici desquisser un portrait de linscription, dans lhistoire rcente de la rflexion sur le cinma, de lapproche narratologique, tout en tentant de mettre en vidence la fcondit de son hritage aujourdhui. Dentre de jeu, notons que ce dont il sera ici question, cest de narratologie filmique, soit de ce type de narratologie qui sinscrit, toujours-dj, dans un mdia (ici le cinma), non pas de narratologie tout court. Lapproche que jai toujours adopte comme chercheur est en effet une approche mdialise,
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Ce texte a t crit dans le cadre des travaux du GRAFICS (Groupe de recherche sur l'avnement et la formation des institutions cinmatographique et scnique) de l'Universit de Montral, subventionn par le Conseil de recherches en sciences humaines du Canada et le fonds FCAR du Qubec. Le GRAFICS est membre du Centre de recherche sur l'intermdialit de l'Universit de Montral. Professeur lUniversit de Montral.

Recherches en communication, n 11, (1999).

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inscrite quelle est dans ce champ disciplinaire que reprsentent les tudes cinmatographiques. Il sagit donc dune approche qui privilgie ltude des formes que prend le rcit une fois inform et filtr par le dispositif cinmatographique ; il sagit donc dune narratologie de lexpression, qui ne se proccupe normalement du contenu que dans la mesure o celui-ci est mdialis (soit dans la mesure o il est inform et filtr par le mdia). On sait quune narratologie stricte du contenu, comme celle de Greimas ou de Brmond disons, est en principe prive de son rattachement au mdia, proccupe quelle est par la mise en forme des seules units de laction, indpendamment, comme le veut la clbre formule de Brmond, des structures qui la prennent en charge. Ce que Metz a pour sa part, mais du ct du cinma, formul de la faon suivante :
Il existe donc deux entreprises distinctes et qui ne sauraient se remplacer lune lautre : dune part, la smiologie du film narratif, comme celle que nous tentons ; dautre part, lanalyse structurale de la narrativit elle-mme, cest--dire du rcit considr indpendamment des vhicules qui le prennent en charge (film, livre, etc.). (...) l vnement narr, qui est un signifi pour la smiologie des vhicules narratifs (et notamment du cinma), devient un signifiant pour la smiologie de la narrativit1.

Cette inscription dans le mdia des proccupations du narratologue filmique est un effet disciplinaire, me semble-t-il. Le chercheur littraire a toute lgitimit pour poser son regard de narratologue non seulement sur la forme des rcits quil met sous observation mais autant, sinon plus, sur leur contenu, son institution du savoir le lui permettant normalement sans restriction aucune. La chose est diffrente pour le chercheur en cinma, dont linstitution du savoir est peine tablie, qui aura vraisemblablement besoin du rattachement au mdia, du passage par le mdia, pour lgitimer son approche2. Voil
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C. METZ, Essais sur la signification au cinma, tome I, Paris, Klincksieck, 1968, p. 144. La compartimentation des diverses institutions du savoir que sont les diffrentes disciplines (qui se reflte notamment dans la dpartementalisation universitaire) peut parfois jouer de vilains tours au chercheur dans la comprhension qu'il essaie de se faire des diffrents alas du domaine compartiment auquel il appartient. C'est notamment ce que j'avais soutenu dans la communication orale l'origine du prsent texte. J'avais alors essay de tenir compte de la spcificit du Dpartement de communication (COMU) comme lieu d'intervention disciplinaire ou, mieux,

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qui explique, me semble-t-il, que la narratologie du cinma ait toujours t plutt une narratologie de lexpression quune narratologie du contenu. Pour tre cinmatographique, la narratologie du cinma doit sintresser dabord et avant tout ce qui est... cinmatographique. Et, entre lexpression et le contenu, cest plutt bien entendu lexpression qui lest. Il faudra dailleurs peut-tre un jour interroger ce bien entendu, dans la perspective que nous avions dveloppe, Philippe Marion et moi-mme, lors du Colloque de Cerisy sur la transcriture, et qui tait leffet que...
... les contraintes techniques propres chacun des mdias imposent un certain gabarit la structure du [sujet] (la longueur ou le traitement de la temporalit, par exemple), [qui] est en symbiose avec le mdia dans la mesure o il ne peut faire autrement que dtre coul dans celui-ci (...) 1.

La narratologie du cinma nen est pas moins transdisciplinaire, presque par dfinition, elle qui se prsente ouvertement comme une filiale de la narratologie littraire, du moins de cette narratologie de lexpression dont le chef de file est Grard Genette. L-dessus, je ferai trois observations. Dabord, on voit mal sur quelle autre narratologie que celle du littraire la narratologie filmique aurait pu se modeler. La narratologie, au dpart, soccupe de... narration, et la narration cest laffaire
comme lieu d'intervention pluridisciplinaire en confrontant cette spcificit au lieu de ma propre inscription disciplinaire, au sein des tudes cinmatographiques. J'avais alors suggr l'ide que la situation d'un dpartement comme COMU, ouvert sur un champ disciplinaire (la communication), plutt que sur un mdia en particulier, tait peut-tre idale pour favoriser le dveloppement de certaines tendances nouvelles de la recherche mdiatique. Je soulignais le fait que mon invitation titre de spcialiste de la narratologie filmique, pour fter le 50e anniversaire d'un dpartement de communication qui, mme s'il a quelques hauts faits d'armes en la matire (notamment la publication, en 1969, par Jean-Pierre Meunier, professeur en COMU, d'un ouvrage essentiel intitul Les structures de l'exprience filmique, aux ditions Vander), n'a pas vraiment de cursus cinma, tait comme un symptme de cette ouverture transdisciplinaire que l'on souhaite depuis plusieurs annes dans les milieux universitaires. A. GAUDREAULT et P. MARION, Transcriture et mdiatique narrative : l'enjeu de l'intermdialit, La transcriture : pour une thorie de l'adaptation, sous la direction d'A. GAUDREAULT et T. GROENSTEEN, Qubec / Angoulme, Nuit Blanche diteur / CNBDI, 1998. noter que Philippe Marion est, avec Jacques Polet, l'un des deux chercheurs de COMU avec lequel j'ai eu des collaborations effectives, sur des projets aux accents narratologiques.

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des... narrateurs. Or, cest en littrature que ceux-ci prolifrent. Do dailleurs la trs grande difficult de reprer, chez les spcialistes du thtre et ce, malgr les trs grandes affinits de cette littrature de la scne avec la littrature de lcrit, une quelconque vellit de fondation dune narratologie proprement scnique. De nombreux thoriciens de thtre (ainsi Pavis, ainsi Ubersfeld, etc.) sintressent directement des questions du mme ordre que le narratologue filmique, mais leurs travaux nont pas une trs grande rsonnance proprement narratologique. Cest la mme situation qui prvaut chez les spcialistes de limage-fixe-non-mise-en-srie qui font preuve de peu dempressement constituer leur version locale de la narratologie1. Je ferai remarquer, en deuxime lieu, quil nest pas vident quune volont jusquau-boutiste de crer de toute pice une narratologie soi-disant spcifiquement filmique, cest--dire une narratologie qui naurait eu virtuellement aucune dette lgard de la narratologie littraire, ait pu servir quelque chose. Sil fallait un jour crer une approche spcifiquement cinmatographique de tel ou tel aspect du mdia, ce serait vraisemblablement partir justement dune des spcificits expressives du mdia (si une telle chose existe...). Or, la narration nen est pas une. On peut observer, en troisime lieu, que cet alignement sur la narratologie littraire peut tre vu, juste retour des choses, comme la rpercussion, ou lcho, quelques dcennies de distance, de cet alignement que la pratique cinmatographique a elle-mme opr dans les annes 10 sur la srie culturelle2 littraire, au dtriment des fort nombreuses autres sries culturelles sur lesquelles le cinma ou, pour tre plus prcis, les vues animes, avaient tent de se modeler. Les recherches que je mne actuellement vont justement dans cette direction et tendent me dmontrer que cest vraisemblablement cet alignement sur le modle littraire, dans ce quil a pu avoir de conscient et dinconscient, qui a prsid, au cours des annes 10, au
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Ce qui n'est pas le cas, bien entendu, de l'image-fixe-mise-en-srie, qui inclut la bande dessine, et qui a, bien sr, sa narratologie. Pour la dfinition de cette expression, je renvoie le lecteur mon texte Les vues cinmatographiques selon Georges Mlis, ou : comment Mitry et Sadoul avaient peut-tre raison d'avoir tort (mme si c'est surtout Deslandes qu'il faut lire et relire), Georges Mlis, l'illusionniste fin de sicle ?, sous la direction de J. MALTHETE et M. MARIE, Paris, Presses de la Sorbonne Nouvelle / Colloque de Cerisy, 1997, p. 111-131.

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processus dinstitutionnalisation du cinma. Car, avant de se trouver une spcificit, de lordre du narratif, apte devenir le credo de linstitution cinma, le cinmatographe avait dabord promis allgeance divers appareils institutionnels. Dans la sphre socioculturelle lintrieur de laquelle sagitrent les premiers tourneurs de manivelle, il y avait en effet bon nombre dinstitutions culturelles aux normes et rgles desquelles le cinmatographe se subordonna. Ainsi, pour ne prendre que lexemple franais, la cinmatographie des frres Lumire sest-elle inscrite demble dans la foule de linstitution de la photographie, alors que celle de Mlis le fit dans ce que lon pourrait appeler linstitution du spectacle de scne. Ce sont l deux institutions qui ont leurs rgles et leurs conventions respectives, et auxquelles les Lumire, dune part, et Mlis, de lautre, se sont soumis dans une certaine mesure, quand bien mme leur outil principal de travail, lappareil de prise de vues, navait pas t prvu, au dpart, par linstitution concerne. On peut conclure de ceci que, tant quil nest pas encore institutionalis, le cinma, ou plutt la pratique culturelle des vues animes , se construit dans le jeu des contraintes institutionnelles quelle rencontre. Et ces contraintes institutionnelles furent nombreuses puisque le cinmatographe eut au tout dbut une destine proprement tous azimuts (la photographie et le spectacle de scne, certes, mais encore le panorama, la ferie, le cirque, le vaudeville, lattraction foraine, le muse de cire, le thtre populaire, le thtre bourgeois, etc.). Cest un peu comme si, avant que linstitution ne sinstitue, en privilgiant notamment la narrativit du mdia, cest un peu comme si on avait fait faire plusieurs essayages au cinmatographe, en le projetant, au cours de ses quinze ou vingt premires annes dexistence, dans un vritable tourbillon, un tourbillon que lon pourrait dsigner dintermdial, en faisant appel un concept, lintermdialit, qui me semble fort efficace dans le contexte actuel de rflexion sur les mdias. Lintermdialit est ce concept qui permet de dsigner le procs de transfrement et de migration de formes et de contenus, entre les mdias, qui est luvre, de faon subreptice, depuis plusieurs dcennies dj mais dont on peut remarquer, la suite de la prolifration relativement rcente des mdias, quil est aujourdhui devenu une norme laquelle toute proposition mdiatise est susceptible de devoir une partie de sa configuration. Intermdial est, par exemple, le cinma qui puise ses sources dans le littraire ou le thtral, mais

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intermdial aussi lest-il lorsquil subit des influences des autres mdias. Intermdial surtout a-t-il t, comme il ne le sera peut-tre plus jamais, dans les toutes premires annes de son existence... Cest donc la lumire de cette problmatique de la ncessaire intermdialit de la culture des vues animes que je mne actuellement une recherche visant interroger et dmler le nud des principales connexions intermdiales ayant donn forme lactivit cinmatographique pr-institutionnelle. Dans cette recherche, je vois un seuil, un changement de paradigme, ds lors que les intervenants du monde cinmatographique ne se situent plus de plain-pied dans une srie culturelle trangre pour mener leur activit cinmatographique, mais quils essaient de dvelopper un discours et des pratiques partir mme de cet peine naissant monde de la cinmatographie. Et cest ce processus qui a fini par favoriser lalignement que la pratique cinmatographique a, tel que je lai dit plus haut, opr dans les annes 10 sur la srie culturelle littraire. Il faut dire que lalignement en question, qui a dailleurs donn lieu la domination presque totale du cinma narratif au cours des sept ou huit dernires dcennies, avait toutes les chances de se produire en un certain point de lhistoire du cinma car, comme la si bien crit Metz, le cinma a la narrativit bien cheville au corps...1 Le cinma a la narrativit bien cheville au corps, une expression, narratologique avant la lettre (puisquelle date de 1968), qui a marqu une gnration de chercheurs et qui a t lune des pierres dassise de la narratologie filmique. Si on voulait dailleurs rsumer en une phrase le projet qui fut mien lorsque jai commis mon ouvrage Du littraire au filmique2, cest cette phrase-l qui conviendrait assurment le mieux. Jy dveloppe notamment certains points relatifs ce que jai appel la narrativit intrinsque et la narrativit extrinsque. Je ne sais pas si je devrais, aujourdhui, questionner l-propos de lhypothse sur laquelle cette division se fondait, mais je relativiserais en tout cas un peu les choses en interrogeant cette apparente naturalit du langage cinmatographique sur laquelle se fonderait la narrativit soi-disant intrinsque. En tout cas, ce quon peut dire, encore maintenant, cest
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C. METZ, op. cit., p. 52. A. GAUDREAULT, Du littraire au filmique. Systme du rcit, Paris, Mridiens Klincksieck, 1988. Une dition revue et augmente de cet ouvrage paratra chez Armand Colin (Collection U).

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que les images en mouvement et en srie du cinma avaient, en cette fin de sicle qui les a vu natre, un trs fort potentiel narratif, et que, hasard ou ncessit, leur histoire, celle que lon a connue au cours des cent dernires annes, les a amenes raliser le programme de la narrativit, ad nauseam mme, comme seraient peut-tre ports le dire les dtracteurs du cinma tout-narratif. Le cinma a dailleurs la narrativit si bien cheville au corps que lon nest jamais trs loin de la narratologie ds quon laborde. Le cinma, mais tout aussi bien toutes les images mises en srie, quoique dans des proportions moindres si elles ne sont pas animes dun mouvement. Le rflexe narratologique est si consubstantiel au cinma que la rflexion pr-narratologique est relativement importante, avant les annes 70. Il mest apparu cependant que cest Albert Laffay qui devait tre considr comme le vritable prcurseur de la narratologie filmique1. Le narratologisme davant la lettre dont il a fait preuve apparat relativement unique, dautant quil remonte la fin des annes 40 2. Mais on peut aussi trouver de forts relents de narratologie-filmique-avant-la-lettre, de proto-narratologie, pourraiton dire, chez tienne Souriau, par exemple. Une proto-narratologie du cinma, avec son fameux article sur la structure de lunivers filmique3, mais aussi une proto-narratologie du thtre, ailleurs, avec son ouvrage sur les situations dramatiques4. Proto-narratologie de lexpression, en ce qui concerne le cinma, et proto-narratologie plutt du contenu, en ce qui concerne son approche du phnomne thtral. Jai dj essay de montrer, lors dun colloque consacr luvre de Metz, en 1989, comment cet auteur relativement oubli quest Albert Laffay avait, subrepticement mais tout fait directement, influenc une bonne part du projet smiologique metzien, du moins sur son versant narratologique5. Parce que ce projet, celui de Metz, a un versant narratologique, un versant narratologique qui
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A. LAFFAY, Logique du cinma, Paris, Masson, 1964. Le livre de Laffay, paru en 1964, reprenait des articles parus la fin des annes 40 dans la revue Les Temps modernes. . SOURIAU, La structure de l'univers filmique et le vocabulaire de la filmologie, Revue internationale de filmologie, n 7-8, 1951, p. 231-240. . SOURIAU, Les deux cent mille situations dramatiques, Paris, Flammarion, 1950. Colloque qui s'est tenu Cerisy, en 1989. Cf. A. GAUDREAULT, Les aventures d'un concept, Christian Metz et la thorie du cinma, Paris, Mridiens Klincksieck et Iris, n 10, avril 1990, p. 121-131.

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signorait, selon ce que javanais. En fait, celui-l mme qui a dit du cinma quil avait la narrativit bien cheville au corps, avait luimme la narratologie bien cheville au sien, dautant quil pouvait compter comme haut fait darmes narratologique-avant-la-lettre davoir vraisemblablement t le premier auteur recens avoir utilis le mot mme de narrativit. En effet, les dictionnaires de la langue font natre ce terme sous la plume de Greimas en 1969, alors que Metz lutilise ds 1964... Il faut bien se rendre compte que lune des principales facettes du projet metzien est de mettre en perspective les proprits narratives du film et de sinterroger sur leur fonctionnement smio-narratif. La chose est trs claire et saute aux yeux ds quon examine les deux tomes des Essais sur la signification au cinma1. Rappelons par ailleurs que pour son chant du cygne, Metz est venu fermer la boucle en nous lguant un ouvrage sur lnonciation2. On me dira que lnonciation, ce nest pas la narration, et on aura raison. Mais les deux ralits recouvertes par ces vocables ne sont jamais loin lune de lautre au cinma, ce qui est dailleurs un trait particulier de la narratologie filmique3. Cest que les faits dnonciation et les faits de narration sont relativement coalescents, au cinma, dans la mesure o le cinma est un mdia au sein duquel la distance entre le signifiant et le rfrent est beaucoup moins grande que dans le cas du mdia littraire. Pour raconter des histoires par le truchement du signifiant littraire, il faut faire entrer en jeu un dispositif langagier, la langue, dont la matire dexpression est abstraite et conceptuelle et qui doit son existence lnorme distance quelle instaure entre rfrent et signifiant, au niveau de ces grands ensembles signifiants qui composent lhistoire raconter (les actions, les scnes, les segments spatiaux ou temporels, etc.). Pour communiquer au lecteur ce grand ensemble signifiant compos de gestes, de sentiments, dattitudes et de relations que suppose, par exemple, la veille du corps dune mre rcemment dcde, ce sont essentiellement et exclusivement des mots quAlbert Camus aligne, dans Ltranger, en faisant mine, qui plus est, que celui qui use ainsi de ces mots est le principal
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Op. cit., pour le tome I. Le tome II est paru en 1972 chez le mme diteur. C. METZ, L'nonciation impersonnelle ou le site du film, Paris, Mridiens Klincksieck, 1991. telle enseigne d'ailleurs que si l'on dressait la liste des spcialistes des questions d'nonciation au cinma, et qu'on la comparait la liste des narratologues du film, on constaterait que l'cart entre les deux listes n'est pas trs grand.

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protagoniste de lhistoire quil nous raconte. Des mots qui rappellent, voquent ou dcrivent ces diffrentes composantes de laction tout en se tenant distance relative mais certaine, arbitraire du signe linguistique oblige, des gestes, sentiments, attitudes et relations qui font lhistoire. Les dispositifs fonds sur la reprsentation actorielle des actions, le thtre et le cinma par exemple, sont des dispositifs qui supposent des matriaux plus concrets que la langue et qui travaillent partir dune moins grande distance que celle-ci entre rfrent et signifiant. Pour communiquer au spectateur ce grand ensemble signifiant compos de gestes, de sentiments, dattitudes et de relations que serait, par exemple, la veille du corps dune mre rcemment dcde, le dramaturge ou le cinaste serait amen, par exemple, proposer lalignement dune slection de gestes, de sentiments, dattitudes et de relations, quil ferait jouer sur une scne ou sur une toile, par des acteurs sa solde. Les dispositifs narratifs fonds sur la reprsentation actorielle des actions supposent un langage dont la matrialit mme est mise en uvre dans le processus de narration, do le fait que lnonciation soit prsente au moindre dtour de la narration. Lnonciation et la narration sont certes deux phnomnes diffrents, et mme sans trop de rapports lun avec lautre, lorsquil est question de littrature. Genette a, une poque, fait certains rapprochements entre lune et lautre, mais na jamais dpass certaines bornes : lnonciation est un phnomne linguistique et cest du ct de la langue que Genette sest employ dbusquer les travers nonciatifs de la narration, et non pas du ct de la narration ellemme. Du ct du cinma, qui nest pas une langue, tout au plus un langage (ce qui est mme contestable certains gards), et qui ne sert pas rellement communiquer, cest comme si nonciation et narration staient agglutins lun sur lautre, non pas que la distinction entre les deux ordres ny ait jamais t tablie, et respecte, mais plutt comme si la pertinence de cette distinction taient moins grande, du fait du moins grand degr dloignement entre la superstructure, ce que lon pourrait appeler le langage dordre narrationnel, et linfrastructure, le langage dordre technique qui est la base sur laquelle srige le second niveau. La narratologie a par ailleurs eu un certain nombre deffets sur dautres disciplines que la seule thorie du cinma. Pensons par exemple lhistoire du cinma. Ne serait-ce que parce quune bonne part de la nouvelle gnration dhistoriens du cinma ont t touchs,

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directement, par la thorie du cinma des vingt ou trente dernires annes et, donc, par lun de ses plus importants versants, lapproche narratologique. On peut mme dire que la narratologie est venue teinter lhistoire de ce champ par excellence de la recherche historique quest devenu le cinma des premiers temps et programmer le regard de lhistorien. La relative hypertrophie du bonimenteur dans le discours sur le cinma des premiers temps nest-elle pas, en effet, le fait dun regard dont lhistoricit ne fait aucun doute ? Comment ne pas voir ce bonimenteur, sorti tout droit du brassage intermdial du tournant du sicle (il origine du crieur de foire et, la fois, du confrencier-projectionniste de la lanterne magique), comme lune des incarnations, vivantes, de ce Narrateur qui est, par dfinition, au centre mme des proccupations du narratologue ? Les plus rcentes interventions du signataire de ce texte en matire de narratologie, dans son application au champ de recherche que reprsente le cinma des premiers temps, ont notamment fait ressortir lurgence du recours au transdisciplinaire, linterdisciplinaire, par le truchement de la mise contribution de ce concept dont il a t question plus haut, lintermdialit1, qui est un concept indispensable pour tudier et comprendre le cinma des premiers temps. En tout cas, cest ce concept que jai rcemment mis contribution dans mes recherches sur la question, et je dois dire que cela ma permis denvisager les choses sous un angle nouveau, sous un nouveau bord dattaque, avec, la clef, des propositions qui renouvellent, je le pense ou du moins je lespre, notre faon denvisager la place dudit cinma des premiers temps dans lhistoire du cinma. Lintermdialit est aussi un concept qui devrait simposer en narratologie pour quon puisse un jour pouvoir avoir notre disposition une narratologie vraiment inter- ou trans-disciplinaire, une narratologie intermdiale...

C'est cette proccupation, conjugue celle de chercheurs d'autres disciplines, qui a rcemment donn naissance, l'Universit de Montral, au Centre de recherche sur l'intermdialit.