La energa elica es el futuro?

Los cientficos aseguran que la energa elica ser la fuente energtica que ms crecer en los prximos aos. Es evidente que estamos delante de seguramente la mejor energa renovable que se puede generar, no produce contaminacin en el medio ambiente, no afecta al cambio climtico, y adems el viento es una fuente inagotable, por lo que es una de las mejores alternativas para reducir la dependencia a los combustibles no renovables como el petrleo. La energa elica funciona por una tecnologa ya consolidada, promovidas por empresas de gran nivel y prestigio, por lo que su potencial de desarrollo es ms elevado durante las prximas dcadas. Por eso, casi con toda seguridad, podemos decir que la energa elica alcanzar el 15% de la produccin elctrica europea en 2030, creando millones de empleos en todo el mundo. Por otra parte, el reto sigue siendo la mejora del diseo de los aerogeneradores, que permitan reducir su tamao sin perder eficiencia, reducir costes de materias primas, optimizar el mantenimiento de los molinos, y encontrar soluciones para evitar los efectos negativos en las aves. Adems, tambin se potenciar la elica marina, ya que en el mar, la fuerza del viento es ms estable y permite la colocacin de aerogeneradores ms pequeos con ms vida til.

Nuevas innovaciones.

La energa del viento no produce emisiones contaminantes en el medio ambiente ni agrava el efecto invernadero, adems de ser una fuente inagotable, por lo que se trata de una valiosa alternativa frente a los combustibles no renovables como el petrleo. Los expertos sealan que se trata de una tecnologa consolidada, por lo que su potencial de desarrollo es el ms alto para los prximos aos.

Aunque hicieron falta muchos aos de investigacin y experimentacin, la energa elica es en la actualidad un sistema de obtencin de energa asentado. Segn la Agencia Internacional de la Energa (AIE), alcanzar el 14% de la produccin elctrica europea en 2030 y supondr un 60% del incremento total de la generacin elctrica entre 2006 y 2030. Asimismo, la AIE considera que la elica va ser energa que ms se va a desarrollar en el mundo de aqu a 2050, si se quiere lograr un escenario de sostenibilidad (el denominado escenario BLUE, que plantea una reduccin de emisiones de gases de efecto invernadero a la mitad). As, estima que la potencia anual a instalar hasta 2050 se situar por encima de los 70.000 MW, de los que el 30% corresponderan a la elica marina u "offshore" (muy por encima del ritmo de instalacin de los ltimos aos). La energa elica alcanzar el 14% de la produccin elctrica europea en 2030 Gonzalo Senz de Miera, director de Prospectiva Regulatoria de Iberdrola, asegura que la energa elica, por sus perspectivas de reduccin de costes y el encarecimiento de los combustibles fsiles, es una de las opciones ms econmicas y con mayor potencial de desarrollo. Por ello, este experto cree que la elica podra ser muy til para hacer frente a los retos que plantea el modelo energtico actual en trminos de seguridad energtica y cambio climtico en un escenario, plausible, de incremento y mayor volatilidad de los precios de los combustibles fsiles. La energa elica supone tambin importantes oportunidades de generacin de valor aadido y de empleo. El ltimo informe de la Comisin Europea al respecto (publicado en 2005) apuntaba que slo la elica gener un valor aadido a la economa europea

de ms de 9 billones de euros y casi 200.000 empleos, con unas perspectivas crecientes, ya que se muestra a la elica como la tecnologa renovable con mayor potencial de crecimiento hasta 2030 en la UE 15 (el 42% del crecimiento renovable ser elico). La colocacin de aerogeneradores debe cumplir una estricta normativa para procurar el menor impacto medioambiental posible. Adems, el control sistemtico de su funcionamiento, por medio de informes peridicos, y su posterior desmantelamiento poseen una vida til de unos 30 aos - asegura que se dan las condiciones necesarias para respetar el entorno. Por otra parte, el diseo de los modernos aerogeneradores est permitiendo reducir su tamao, y en cuanto a otro de los problemas que ms preocupa a los ecologistas, sus efectos negativos en las aves, los expertos en esta tecnologa indican que stas acaban acostumbrndose a su presencia y los esquivan como cualquier otro escollo que encuentran a su paso.

Inconvenientes para su desarrollo

A pesar de estas buenas expectativas, la Agencia Europea de la Energa Elica (EWEA, por sus siglas en ingls) seala que el flujo intermitente de generacin a la red es una dificultad que frena su desarrollo, aunque se muestra optimista en que pueda solucionarse gracias al respaldo poltico nacional y regional.

- Imagen: Jorde -Sin embargo, como explican Senz de Miera y su compaero de Iberdrola Miguel Muoz Rodrguez, este reto es perfectamente asumible y no compromete las ventajas de esta opcin tecnolgica frente a las alternativas convencionales. La variabilidad de la energa elica, argumentan, se ve mitigada por los grandes avances que se estn produciendo en la prediccin de la produccin y la magnitud de la variacin en su produccin, que se puede afrontar con cierto grado de sobrecapacidad como la del

caso espaol, y comparable a otros factores que tambin introducen variabilidad en el sistema (fallos en centrales convencionales, problemas de suministro de combustibles, etc.). En concreto, Senz de Miera argumenta que ser imprescindible que la tecnologa elica alcance la competitividad plena en el mercado, y que se asiente el marco regulador. Se deberan impulsar adems marcos de apoyo sostenibles, incentivar las mejoras de eficiencia y la reduccin de costes, y redefinir la planificacin energtica para compatibilizar el fomento de las renovables con la seguridad y la eficiencia en el sistema elctrico.

Energa elica en Espaa

La energa elica en Espaa es una de las principales fuentes renovables y su utilizacin es cada vez mayor, hasta el punto de que se estima que dentro de diez aos representar un 15% de la energa que se consume en nuestro pas. Segn la Asociacin Empresarial Elica (AEE), la generacin de electricidad mediante energa elica ha llegado a atender en algunos momentos del ao hasta el 40% de la demanda elctrica. Asimismo, la AEE afirma que Espaa fue el pas que protagoniz el mayor crecimiento mundial en energa elica a lo largo del ao pasado, situndose en el segundo puesto del mundo, por detrs de Alemania. La generacin de electricidad mediante energa elica ha llegado a atender en algunos momentos del ao hasta el 40% de la demanda elctrica en Espaa Con datos de mayo de 2009, Castilla-La Mancha lidera el sector con 3.430 MW instalados; seguida por Galicia con 3.051 MW; Castilla y Len, 2.927 MW; Aragn, 1.634 MW, y Andaluca, 1.572 MW. En el otro extremo se sitan Extremadura y Madrid, que carecen de instalaciones de energa elica. En opinin de Senz de Miera, el reto de la energa elica en Espaa, en un contexto de competencia internacional creciente, es la competitividad, de manera que se pueda apropiar del valor aadido generado por el crecimiento del sector en todo el mundo. Segn el experto de Iberdrola, sern necesarias la adopcin de planteamientos mucho ms proactivos de desarrollo tecnolgico y reduccin de costes en toda la

cadena de valor, con un mayor esfuerzo en trminos de I+D+i pblicos y fundamentalmente privados.

Energa elica marina

El viento que sopla en los mares tambin puede utilizarse para la obtencin de energa. De hecho, los expertos le auguran a la "offshore" el futuro ms prometedor dentro de la energa elica, puesto que en el mar la fuerza del viento es ms estable y permite la colocacin de aerogeneradores ms pequeos con una vida til mayor. Segn un informe de la organizacin ecologista Greenpeace, la energa elica marina podra proporcionar electricidad a todos los hogares europeos en 2020, una vez de que se instalaran 50.000 turbinas elicas en los mares europeos, que permitiran adems la creacin de tres millones de empleos en toda Europa, el fortalecimiento del tejido industrial en zonas deprimidas y, sobre todo, la obtencin de electricidad ms barata y limpia que el carbn y la energa nuclear. Asimismo, aunque el coste de instalacin de los aerogeneradores en el mar es superior al de las zonas terrestres, el desarrollo de su tecnologa est propiciando un ahorro de costes que lo hacen cada vez ms competitivo. Dinamarca es el pas que inici la energa elica marina y en sus mares se encuentran en la actualidad los mayores parques de aerogeneradores, lo que permite cubrir el 50% del consumo elctrico familiar dans. En Espaa no hay ningn parque elico marino, aunque hay varios enclaves que podran ser utilizados, como el Estrecho de Gibraltar, el cabo de Creus, el delta del Ebro o zonas de la costa gallega. Sin embargo, el litoral espaol no es, en general, muy adecuado por la gran profundidad de su plataforma continental.

Pasado y presente de la energa elica

El uso de las turbinas de viento para generar electricidad comenz en Dinamarca a finales del siglo XIX. Las mquinas modernas funcionan cuando el viento alcanza unos 19 kilmetros por hora, logran su mximo rendimiento con vientos de entre 40 y 48 kilmetros por hora y dejan de funcionar cuando los vientos alcanzan los 100 kilmetros por hora.

Los sistemas ms desarrollados y rentables se denominan parques elicos, puesto que consisten en agrupaciones de varios molinos que envan energa elctrica a la red. Los parques elicos ms grandes se encuentran en Estados Unidos, pas que cuenta con quince de los veinte mayores parques del mundo. El ms grande, Horse Hollow Wind Energy Center, est ubicado en Tejas y tiene una potencia similar a la de una central nuclear.