Академический Документы
Профессиональный Документы
Культура Документы
University students social representations of the field of communication. The purpose of this paper is to present some preliminary results of an ongoing research project which aims at the identification of the social representations shared by students in the undergraduate program in Social Communication at the Xochimilco campus of the Universidad Autnoma Metropolitana in Mexico City regarding their field of study. Since the purpose of the research is to identify the point of view of the students, that is to say, their opinions, attitudes and the information they have regarding the field of communication studies, the theoretical and methodological perspective of social representations is taken as a framework. The information obtained by means of a semi structured interview applied to a sample of the student population is analyzed though a qualitative exploration of the answers provided by the students.
KEY WORDS: university students, social representations, field of communication.
93
Introduccin LAS UNIVERSIDADES MEXICANAS, ms especficamente las oficinas encargadas de asuntos escolares y planeacin, generan miles de pginas que contienen cientos de grficas y datos utilizados para conocer el perfil socioeconmico y el rendimiento acadmico de los estudiantes para detectar ndices de desercin, reprobacin, etctera. Sin embargo, como seala De Garay (2004), llama la atencin la relativa ausencia de trabajos de investigacin sistemticos y de largo alcance, que puedan servir de apoyo a las instituciones para el diseo de polticas que atiendan mejor a uno de los actores fundamentales de la vida universitaria: los estudiantes.1 Es precisamente en este sector universitario en el que se centra este estudio sobre las representaciones sociales que han construido los alumnos de la licenciatura en Comunicacin Social de la UAM-Xochimilco sobre el campo2 de la comunicacin social. En la actualidad, las instituciones encargadas de formar comunicadores enfrentan una serie de problemas que tienen que ver, entre otras cuestiones, con la proliferacin de nuevas escuelas, la constante renovacin de los planes de estudio, la adaptacin de los perfiles diseados y la saturacin del campo de trabajo. Esta problemtica ha sido ampliamente discutida en foros y publicaciones especializadas pero poco se ha dicho sobre las ideas y opiniones que tienen los alumnos sobre dicha carrera; es decir, son pocas las investigaciones que han tratado de identificar las representaciones sociales que tienen los alumnos en torno al campo de la comunicacin.3
Los jvenes universitarios se distinguen de otros sectores juveniles por haber obtenido xito en su trayectoria escolar previa, en un pas como Mxico, donde la mayora de jvenes quedan excluidos de la universidad (cf. De Garay, 2004). 2 El concepto de campo es retomado siguiendo los planteamientos de Pierre Bourdieu, para quien un campo se concibe, entre otras formas, definiendo aquello que est en juego y los intereses especficos, que son irreductibles a lo que se encuentra en juego en otros campos o a sus intereses y que no percibir alguien que no haya sido construido para entrar en ese campo (1990:135). En este sentido, los campos son espacios estructurados de posiciones subjetivas en los que hay reglas del juego y objetos por los que se juega. 3 Una excepcin es el trabajo de Claudia Benassini titulado Escuelas de comunicacin en Mxico: realidad o imaginario social? (2001). Para responder a esta interrogante, Benassini se apoya en el concepto de imaginario social.
1
94
L A S R E P R E S E N T A C I O N E S S O C I A L E S D E L O S J V E N E S U N I V E R S I T A R I O S...
Dado que lo que interesa identificar es precisamente el punto de vista de los estudiantes, es decir, sus opiniones, actitudes, comportamientos, esta investigacin retoma como base terico-metodolgica la perspectiva de las representaciones sociales. Como seala Flores:
El estudio de las opiniones, actitudes, valores, tomas de decisin, procesos de socializacin, relaciones entre grupos, comportamientos, dinmicas de influencia social, entre otros temas, adquiere cada da mayor relevancia dentro de las ciencias sociales [2005:9].
Este inters creciente por estudiar los fenmenos sociales desde la perspectiva del actor ha puesto de relieve los aportes de la teora de las representaciones sociales. Adems, esta investigacin pretende mostrar que la propuesta tericometodolgica de las representaciones sociales puede ser de gran utilidad para acceder a las formas subjetivadas o interiorizadas de la cultura, es decir, a los mbitos especficos y bien delimitados de creencias, valores y prcticas de los actores sociales. Siguiendo a Gimnez:
Las representaciones socialmente compartidas, los esquemas cognitivos, las ideologas, las mentalidades, las actitudes, las creencias, y el stock de conocimientos propios de un grupo determinado, constituyen formas internalizadas de la cultura, resultantes de la interiorizacin selectiva y jerarquizada de pautas de significados por parte de los actores sociales [2005:14].
La identificacin de las representaciones sociales que circulan sobre lo que es el campo de la comunicacin puede ser relevante tanto para las personas involucradas en el diseo curricular de las carreras de comunicacin, como para los jvenes que desean estudiarla y para la gente que emplea a los egresados. La interrogante central de esta investigacin es: cules son las representaciones sociales que comparten los alumnos de la licenciatura sobre lo que constituye el campo de la comunicacin social? Estas representaciones subyacen, con diverso grado de aceptacin o confrontacin, en los perfiles que las carreras proponen, pero sobre todo en las motivaciones que impulsan a ciertos jvenes a estudiar la licenciatura en Comunicacin Social y en las prcticas acadmicas que llevan a cabo en su vida cotidiana escolar.
95
La teora de las representaciones sociales El presente estudio tiene como sustento la teora de las representaciones sociales porque permite acercarse al conocimiento de los elementos valorativos, que orientan la postura del sujeto frente al objeto representado y que determinan su conducta hacia l, cumpliendo una funcin importante en la generacin de tomas de postura frente a la realidad (Ibez, 1994). Desde la primera investigacin acerca de la adopcin de los contenidos del psicoanlisis por el pblico francs, realizada por Serge Moscovici, la teora de las representaciones ha permitido realizar una inmensa variedad de estudios. Para Moscovici:
[una representacin social es una modalidad particular de conocimiento cuya funcin es] la elaboracin de los comportamientos y la comunicacin entre los individuos. Es un corpus organizado de conocimientos y una de las actividades psquicas gracias a las cuales los hombres hacen inteligible la realidad fsica y social, se integran en un grupo o en una relacin cotidiana de intercambios, liberan los poderes de su imaginacin [1979:18].
Las representaciones sociales pueden ser de gran utilidad para acceder a las formas subjetivadas o interiorizadas de la cultura, es decir, a los mbitos especficos y bien delimitados de creencias, valores y prcticas de los actores sociales, ya que siguiendo a Jodelet:
[stas] se presentan bajo formas variadas, ms o menos complejas. Imgenes que condensan un conjunto de significados, sistemas de referencia que nos permiten interpretar lo que nos sucede e, incluso, dar un sentido a lo inesperado; categoras que sirven para clasificar las circunstancias, los fenmenos y a los individuos con quienes tenemos algo que ver; teoras que permiten establecer hechos sobre ellos [1986:472].
Adems, las representaciones sociales orientan las prcticas y la dinmica social de los individuos y los grupos, ya que constituyen, segn Jodelet, una forma de conocimiento socialmente elaborado y compartido, que tiene una intencionalidad prctica y contribuye a la construccin de una realidad comn a un conjunto social (1989:36).
96
L A S R E P R E S E N T A C I O N E S S O C I A L E S D E L O S J V E N E S U N I V E R S I T A R I O S...
La representacin puede ser considerada, en sentido amplio, como un modo de organizar nuestro conocimiento de la realidad, construida socialmente. Este conocimiento se elabora a partir de nuestros propios cdigos de interpretacin, culturalmente marcados, y en este sentido constituye en s un fenmeno social. Desde este punto de vista, el proceso de representacin introduce un carcter de diferenciacin en las lgicas sociales y en los rasgos individuales. Da lugar a una reconstruccin de la realidad, integrando de manera especfica las dimensiones psicolgica y social. La teora de las representaciones sociales parte del reconocimiento de que no existe realidad objetiva a priori;
[...] toda realidad es representada, es decir, apropiada por el grupo, reconstruida en su sistema cognitivo, integrada en su sistema de valores, dependiendo de su historia y del contexto ideolgico que lo envuelve. Y esta realidad apropiada y estructurada constituye para el individuo y el grupo la realidad misma [Abric, 2001:12-13].
Pero valdra la pena aclarar que las representaciones sociales no son una reproduccin fiel del exterior, o de la repeticin mecnica de una definicin o de un concepto, sino una interpretacin que los actores hacen de la realidad emprica o de un concepto, o de ambas cosas, bajo la mediacin del acervo cultural (cf. Pia, 2003:36). Si las representaciones sociales desempean un papel fundamental en las prcticas y en la dinmica de las relaciones sociales, es porque stas responden, siguiendo a Abric,4 a cuatro funciones esenciales: 1) funciones de saber: permiten entender y explicar la realidad; 2) funciones identitarias: definen la identidad y permiten la salvaguarda de la especificidad de los grupos; 3) funciones de orientacin: conducen los comportamientos y las prcticas; 4) funciones justificadoras: permiten justificar a posteriori las posturas y los comportamientos (2001:15-17).
4 El tema de las funciones que desempean las representaciones es de suma importancia para la teora en este campo. Son varios los investigadores que han trabajado el tema. Por ejemplo, Jodelet distingue tres funciones bsicas de la representacin: funcin cognitiva de integracin de la novedad, funcin de interpretacin de la realidad y funcin de orientacin de las conductas y las relaciones sociales (1986:486).
97
Todas estas funciones son esenciales para entender la dinmica de las representaciones sociales. En el caso del objeto de estudio de esta investigacin, las funciones de orientacin y justificacin juegan un rol fundamental, ya que una de las hiptesis que guan este estudio es que las razones por las cuales los alumnos estudian comunicacin y la manera en que justifican dicha eleccin tienen que ver directamente con la representacin que tienen sobre la comunicacin y su campo. Ibez (1994) hace referencia a otra serie de importantes funciones que cumplen las representaciones sociales, destacando su papel en la conformacin de identidades personales y sociales, en la expresin y configuracin de grupos, como tambin en la integracin satisfactoria de las personas en la condicin social que corresponde a su posicin y a que acepten una realidad social ya instituida. Al igual que las ideologas, contribuyen a legitimar el orden establecido.
Los jvenes universitarios como sujetos de estudio Representar o representarse corresponde a un acto de pensamiento por el cual un sujeto se relaciona con un objeto. Por ello es necesario explicar por qu en esta investigacin se ha elegido estudiar las representaciones sociales de los estudiantes universitarios. Estudiar a los jvenes en su condicin de estudiantes resulta de particular inters por diversas razones, una de las ms concretas es que son uno de los protagonistas centrales del proceso educativo. Sin embargo, como ya se haba sealado anteriormente, son escasos los estudios que retoman a los estudiantes como sujetos de investigacin. El estudiante como actor social, ha sido abordado desde diferentes tradiciones de investigacin social, desde las perspectivas marxistas hasta los estudios ms interpretativos, el estudiante ha sido considerado como nmero (cf. los diferentes estudios de eficiencia terminal, desercin, aprobacin, etctera), como heredero de la misma posicin que el padre (Bourdieu y Passeron, 1967), o como constructor de su realidad (Coulon, 1997). Es importante el reconocimiento de los sujetos educativos reales para evitar que las instituciones educativas operen con un conjunto de implcitos
98
L A S R E P R E S E N T A C I O N E S S O C I A L E S D E L O S J V E N E S U N I V E R S I T A R I O S...
en su vida cotidiana, los cuales se propagan como creencias o sentido comn que favorecen ciertas preconcepciones sobre la condicin estudiantil (cf. Casillas et al. 2001). Por ello es fundamental identificar lo que para ellos significa ser estudiantes de una carrera universitaria en una institucin especfica. Buscar los significados es acercarse a la particularidad de los actores de las instituciones educativas, pero es, ante todo, incorporarse en el mundo de la subjetividad, de los significados, de las acciones particulares que diariamente se construyen en las escuelas (Pia, 2002:11). Gran parte de las actividades diarias realizadas en los espacios escolares, y en este caso especfico en el de la educacin superior, se llevan a cabo en contextos interactivos propicios para la construccin de las representaciones sociales. Como seala Jodelet, las representaciones sociales son consideradas como una forma prctica de saber, una forma de saber prctico, es decir, que tienen una relacin con lo que hace la gente:
En trminos de origen, en trminos de base, la gente construye su conocimiento cotidiano a partir de su experiencia vivida en el contacto con los otros, con el entorno material, con los eventos que, digamos, tocan la sociedad, etctera [2003:124-125].
Adems de que la interaccin en el espacio escolar es un lugar propicio para la construccin de las representaciones sociales, tambin es importante sealar que existen otros factores (fuentes) en la construccin de las representaciones sociales de los estudiantes, una de ellas es la familia, ms especficamente la socializacin que se da en el crculo familiar. Autores como Bourdieu y Passeron (1967), sostienen que el xito escolar est ntimamente ligado con el medio familiar y la motivacin alimentada en su seno, con la pertenencia a una determinada clase social, y con un conjunto de factores que se reagrupan bajo el concepto de capital cultural.
La conformacin del campo de la comunicacin Dado que la significacin de una representacin social est entrelazada o anclada siempre en significaciones ms generales que intervienen en las
99
relaciones simblicas propias al campo social dado (Doise, 1992:189), considero necesario proporcionar algunos datos5 centrales sobre la constitucin del campo de la comunicacin6 y sobre la licenciatura en Comunicacin Social en la UAM-Xochimilco. Primeramente, es necesario sealar la dificultad para caracterizar este campo, ya que al hablar de la comunicacin7 estamos hablando de una disciplina, ms o menos reciente, que desde su origen no ha tenido lmites o fronteras claramente establecidos. Tambin hay que resaltar el hecho de que el devenir de la comunicacin, como prctica simblica,8 forma parte de los complejos procesos econmicos, polticos, sociales y culturales que supusieron: la formacin de una economa de mercado; la conformacin del Estado moderno y la sociedad de masas; la aparicin de nuevos soportes tcnicos de produccin econmica y cultural y, por supuesto, las nuevas definiciones y configuraciones en la distribucin de los saberes y competencias sociales y culturales, que se tradujeron en nuevas formas de clasificacin y distincin social de los agentes sociales (Reyna, 2003:39). Aunado a los condicionamientos del origen de la comunicacin como prctica simblica se encuentra, siguiendo a Moragas (1981:9-10), el hecho de que en tanto objeto de estudio no fue definida propiamente como una disciplina, o ciencia social particular, sino que se defini de manera horizontal por su objeto: los medios de comunicacin masiva. Por eso, cuando se habla de la comunicacin, no se habla de una disciplina, sino ms bien de un campo de estudio transdisciplinario especializado, en el cual confluyen diferentes disciplinas sociales. Se podra afirmar que en la discusin sobre lo que constituye el campo de estudio de la comunicacin, que ha sido motivo de grandes discusiones tericas
5 Proporcionar un recuento detallado de cmo se fue conformando el campo de estudio de la comunicacin es una cuestin que excede los propsitos de este artculo; para ello se pueden consultar McQuail (1992); Moragas (1981); Wolf (1991). 6 Sobre la utilidad de la teora de los campos de Bourdieu para caracterizar el campo de la comunicacin, vase Fuentes (1998), Andin (1999) y Reyna (2003). 7 Un problema para caracterizar el campo de la comunicacin es que existen diferentes maneras de referirse a esta disciplina; algunos hablan simplemente de la comunicacin, otros de la comunicacin masiva, otros de la comunicacin social y anteriormente de las ciencias de la informacin. 8 Se utiliza el trmino prctica simblica porque ste da la idea de un saber-hacer social diferenciado.
100
L A S R E P R E S E N T A C I O N E S S O C I A L E S D E L O S J V E N E S U N I V E R S I T A R I O S...
(Fuentes, 1991; McQuail, 1992; Marquez de Melo, 2001), se pueden identificar dos tendencias, o miradas al fenmeno, que se han cristalizado en dos visiones que podran ser caracterizadas como la instrumental y la simblica.