Desde el inicio, cuando el ser humano empez a intercambiar productos, el flujo de agua virtual siempre ha estado presente, pero

es ahora cuando los expertos y polticos se han detenido a estudiar estos conceptos y sus repercusiones a nivel local y global. En un momento en el cual la mayora de los ecosistemas de los estados desarrollados sufren de un grave deterioro, los pases buscan una mejor gestin de los recursos hdricos, gestin que en muchas ocasiones es conflictiva, ya que no se trata nicamente de la transferencia de agua de un pas a otro, sino de la externalizacin de impactos ambientales, econmicos y sociales, motivados de forma especial por intereses polticos y 1 econmicos.

El agua virtual es econmicamente invisible y es polticamente silenciada (Allan, 2003), por lo tanto no es controversial, lo que ha permitido que en el pasado los pases con escasos recursos hdricos hiciesen frente al dficit de agua con importaciones de alimentos sin cultivar un discurso poltico nacional de la escasez de agua, como es el caso de Egipto. Actualmente existen debates intensos sobre la utilidad del concepto y la viabilidad de importar agua virtual y aliviar la escasez de 2 agua. La economa neoclsica, considera la economa como un sistemacerrado sin relacin con el resto de sistemas que componen la compleja realidad; y este sistema cerrado se mueve nicamente en el mundo de lo monetario, olvidando,entre otros factores, la dimensin fsica de los procesos productivos y de consumo. Afortunadamente, hay ya muchas personas que trabajan desde el enfoque de la Economa Ecolgica planteando la necesidad de considerar el sistema econmico como un sistema abierto, afectado por los principios de la Termodinmica como no poda ser de otra manera pues la termodinmica es la ms econmica de todas las leyes (Georgescu-Roegen, 1996), derivndose pues, entre otras muchas cosas, la necesidad de considerar, adems de la dimensin monetaria y real de la economa, la 3 dimensin fsica de los procesos econmicos. Red de Economa Ecolgica Espaola (EcoEcoEs) www.ecoecoes.es- coordinada desde la Universidad Pablo de Olavide. Desde la Economa Ecolgica se propone, entre otros, el denominado metabolismo socioeconmico definindolo como aquella metodologa que nos permite analizar el volumen de flujos (inputs) de energa y materiales que capta una economa para su mantenimiento, y que posteriormente acaba transformando en infraestructuras, productos y finalmente en residuos (Carpintero, 2005, 34). Esta metodologa abrenuevas posibilidades y ofrece nuevas claves para entender la realidad que nos rodea.Esta nueva herramienta necesita para ser operativa indicadores que reflejen el consumo de materiales, de energa y de agua. Hay una amplia variedad de indicadores que nos proporcionan informacin sobre los dos primeros y que han sido utilizados en los anlisis del metabolismo socioeconmico de diferentes pases. Sinembargo, la mayora de los estudios realizados hasta el momento no incluyen el consumo de agua debido al carcter desequilibrante de este recurso. La
1

AGUA VIRTUAL EN LOS PASES EN DESARROLLO

ibid
AGUA VIRTUAL, HUELLA HDRICA Y EL BINOMIO AGUA-ENERGA: REPENSANDO LOSCONCEPTOSEsther

3
Velzquez

cantidad de agua utilizada en cualquier proceso es muy superior a la cantidad utilizada de cualquier otro material (el consumo de agua puede superar en 20 veces la suma total del resto de materiales excluido el oxgeno Carpintero, 2005, 132-), distorsionando el anlisis si se incluye y se analiza conjuntamente con el resto de materiales. metabolismo hdrico (Madrid, Velzquez,2008), entendiendo por tal los flujos fsicos de entrada y salida de agua de una economa, como metodologa complementaria al metabolismo socioeconmico.No obstante, se ha ido avanzando en el estudio de la dimensin hdrica de los procesoseconmicos mediante la definicin de indicadores de requerimientos de agua como elAgua Virtual (AV) y la Huella Hdrica (HH). El Agua Virtual fue definido por primera vez por Allan a principios de la dcada de los noventa (1993, 1994) como el agua contenida en un producto, entendiendo por tal, no nicamente la cantidad fsica contenida en el producto, sino la cantidad de agua que ha sido necesario utilizar para generar dicho producto AV en agriculltura = requerimientos de agua de un cultivo AV nos proporciona informacin de los requerimientos de agua, no nicamente de los productos agrcolas, sino tambin del resto de bienes y servicios. Por otro lado, el AV alcanza todosu potencial cuando se la relaciona con el comercio, facilitando informacin de los flujos de AV entre pases. As, se puede hablar del agua virtual exportada y el agua virtual importada a travs del agua contenida en los productos comercializados. Bajo este planteamiento, se podra entender el AV como un instrumento de la llamada poltica de oferta de agua, esto es, un instrumento que nos permite incrementar los recursos hdricos (la oferta) en un momento determinado en una regin concreta. En efecto, si importamos productos de una regin con abundancia de agua a otra con escasez, podramos afirmar que estamos incrementando los recursos en la regin con escasez de agua; estaramos hablando de trasvases virtuales de agua que incrementan la disponibilidad del recurso sin necesidad de grandes obras hidrulicas. Un pas que importa productos est incrementando la disponibilidad de agua en su pas en una cuanta igual a la cantidad de agua que tendra que haber utilizado en producir los bienes que importa. Como esta cantidad de agua no la utiliza en producir dichos bienes porque son importados, esa agua est disponible para otros usos. Por otro lado, tambin se puede entender el AV como unindicador de mal llamada demanda de agua (Velzquez, 2008) ya que esteindicador se puede utilizar para aliviar la presin ejercida sobre los recursos hdricos en regiones con escasez (Hoekstra, 2003). Hoekstra (2003) define la denominada Huella Hdrica (HH) de un pas como el volumen de agua necesaria para producir los bienes y servicios consumidos por los habitantes de ese pas y lo define como unindicador del uso de agua en relacin al consumo de la poblacin (Chapagain,Hoekstra, 2004, 11) De esta manera, se dispone de dos indicadores sobre requerimientos de agua, uno entendido desde la perspectiva de la produccin, el agua virtual; y el otro, desde la perspectiva del consumo, la huella hdrica. La diferenciacin conceptual realizada entre AV y HH tiene tambin importantes implicaciones metodolgicas. Pensemos en un producto, por ejemplo la fresa. El AV de la fresa es el agua que ha hecho falta utilizar para producirla; y la HH es el agua necesaria para que una determinada persona consuma la fresa.el AV es la fresa en la planta y la HH es la fresa en la mesa (del consumidor).

Estas expresiones analticas, en las que la HH es la suma del AV de los diferentes procesos productivos, son coherentes con la definicin ofrecida de HH. Es decir, la HH se defini como el agua necesaria para producir (bienes que despus sern consumidos) y se estima mediante el indicador de produccin, esto es, el AV. Esta coherencia permite concluir que el AV y la HH son lo mismo cuantitativamente Segn estimaciones realizadas por King and Webber (2008), el transporte en un vehculo ligero requiere menos de 0.15 galones de agua por milla recorrida (1m3 = 264,172 gallones estadounidenses Para ello, diferenciamos entre agua virtual real (AVR) y el agua virtual terica (AVT) (Hoekstra, 2003). Por la primera entendemos el agua que realmente se utiliza para la produccin de un bien o servicio en el pas de produccin del mismo. Y por agua virtual terica entendemos el agua que habra utilizado el pas de destino de un bien (el pas importador) en caso de que dicho bien importado hubiera sido producido en el mencionado pas. Segn esta diferenciacin, y sin tener en cuenta ms factores,slo merecera la pena exportar productos desde un pas productor (b) hasta un pas consumidor (a), si el AV terica del pas importador (a) fuera mayor o igual a la suma del AV real del pas productor y exportador (b) ms el AV de la energa del transporte. AVTa>AVRb+ AVEnproceso de distribucin Como el segundo miembro de la ecuacin es precisamente la HH segn la hemos definido anteriormente, entonces slo interesara exportar productos desde el pas (b) haca el pas (a) si el AVTafuera mayor que la HHb, es decir, si la cantidad de agua que el pas (a) tendra que emplear en producir un bien que importa fuera mayor que la cantidad de agua que necesita el pas exportador (b) ms la cantidad de agua requerida por el transporte. AVTa>HHb Este es un anlisis demasiado simple pues estamos considerando nicamente la dimensin fsica (relacionada con la energtica del proceso de distribucin) de estas relaciones comerciales. Y, evidentemente, no se pueden proponer medidas enfocadas a la poltica comercial considerando nicamente factores hdricos. Pero tambin sera conveniente que la poltica comercial comenzara a tener en cuenta la dimensin hdrica, en particular, y fsica en general, de las relaciones comerciales http://www.waterfootprint.org/Reports/virtual_water_final_synthesis.pdf

Prate un momento a pensar: cunta agua utilizas cuando te baas o cuando comes una hamburguesa? La mayora de nosotros no se da cuenta de la gran cantidad de agua que utilizamos y, frecuentemente, contaminamos, en la produccin de nuestros alimentos y bienes. O sabas que se necesitan 120 litros para llenar una baera, pero unos 2.400 para producir una sola hamburguesa? Mientras el agua que utilizamos para cocinar, lavarnos, la cisterna del inodoro y otras finalidades domsticas suele proceder de fuentes de fuera de nuestra regin, hay elementos y bienes que se producen en el extranjero y se importan. Tratemos de pensar en las corrientes del comercio internacional como ros de agua virtual que fluyen entre pases.

Politicas por el agua En 1995, la Agencia Europea del Medio Ambiente present un estudio, en que alarmada, instaba a tomar medidas para proteger las aguas comunitarias, tanto en trminos cuantitativos como cualitativos. La Directiva resultante considera en primer lugar que el agua no es un bien comercial como los dems sino un patrimonio que hay que proteger, defender y tratar como tal, por ello como objeto de la misma y los medios para su aplicacin, considera los siguientes:

Seguridad Hidrica Cuadro

Principios de la GIRH
GWP basa su accionar en los principios de la GIRH definidos en la Conferencia Internacional sobre Agua y Ambiente realizada en Dubln en 1992: 1. El agua es un recurso finito y vulnerable, esencial para mantener la vida, el desarrollo y el medio ambiente. 2. La gestin y el desarrollo del agua deben ser basados en un enfoque participativo que involucre a usuarios, planificadores y creadores de polticas a todos los niveles. 3. Las mujeres tienen un rol central en la provisin, gestin y proteccin del agua. 4. El agua tiene valor econmico en todos sus usos, competitivos entre s, y debe ser reconocido como un bien, tanto econmico como social.

Qu es la seguridad hdrica?
La estrategia global de GWP 2009-2013 sostiene que el desarrollo sostenible no ser alcanzado sin un mundo con seguridad hdrica. Un mundo con seguridad hdrica integra la preocupacin por el valor intrnseco del agua con su uso para la supervivencia y bienestar del hombre. Implica erradicar la responsabilidad fragmentada por el agua e integrar la gestin de los recursos hdricos a travs de todos los sectores -finanzas, planificacin, agricultura, energa, turismo, industria, educacin y salud. Esta integracin es la esencia de la estrategia de GWP. Un mundo con seguridad hdrica reduce la pobreza, promueve la educacin y aumenta los estndares de vida. Es un mundo en donde hay una mejor calidad de vida para todas las personas, especialmente las ms vulnerables- generalmente mujeres y nios- quienes se benefician de la buena gobernanza del agua.

1.- Prevencin de todo deterioro y mejora del estado de los ecosistemas acuticos y a los ecosistemas terrestres y humedales directamente dependientes, hasta alcanzar su buen estado, en 2015. Criterio ecosistmico. 2.-Promover el uso sostenible del agua basado en la proteccin a largo plazo de los recursos hdricos disponibles. Criterio de sostenibilidad y de proteccin. 3.- Reducir progresivamente la contaminacin de sustancias prioritarias y suprimir la procedente de sustancias peligrosas prioritarias, enumeradas en el anexo X de la DMA. Criterio de calidad. 4.-Paliar los efectos de las inundaciones y las sequas, garantizando el suministro suficiente de agua superficial o subterrnea en buen estado. Criterio de garanta y de subsidiaridad 5.-Recuperar costes de los servicios del agua, incluidos los medioambientales y los del recurso, teniendo en cuenta los efectos sociales, para que los precios indiquen la escasez del recurso y se aplique el principio del que contamina paga (si no es posible prevenir). Criterio econmico, de eficacia y equidad. 6.- Fomentar la participacin activa de todas las partes interesadas. Criterio de democracia Es posible concretar ms estos seis criterios? Es necesario hacerlo para que no queden en papel mojado. Y la Directiva lo hace. En los ros, por ejemplo: respetar los caudales ambientales para mantener los ecosistemas acuticos y los ecosistemas terrestres asociados, que suelen estar por encima del 50% de su caudal natural. - disminuir y/o restringir los vertidos de una serie de sustancias cuya lista consta en los anexos de la Directiva. - Mantener o restaurar los caracteres hidromorfolgicos de los ros, es decir no embovedar, no encauzar, no alicatar, etc. - Proteger las llanuras de inundacin (dominio pblico). - Se considera que extracciones por encima del 20% de su caudal natural son ya presiones significativas En las aguas subterrneas, por ejemplo:

- No extraer de los acuferos cantidades superiores a las entradas anuales menos los caudales que mantienen ecosistemas asociados. Se considera que extracciones superiores al 40% de las entradas son presiones importantes. Incluso las aguas muy modificadas (embalses, tramos de ros deteriorados, etc.) Se considera que deben recuperar un buen potencial ecolgico, en 2015.

Se puede decir que todos los pases del mundo exportan y/o importan agua virtual, la diferencia es que el balance puede ser muy distinto de unos a otros, esta variabilidad depende principalmente de condiciones tales como la naturaleza de los territorios, la disponibilidad de la tierra, la mano de obra, las tecnologas, del ndice de desarrollo, el direccionamiento poltico de sus economas, los 4 acuerdos comerciales y las polticas nacionales. El acaparamiento de aguas se manifiesta en formas muy diversas, desde su extraccin para grandes monocultivos de produccin industrial de alimentos y combustibles a la construccin de represas fluviales para energa hidroelctrica, pasando por la apropiacin corporativa de recursos de agua pblicos. El fenmeno tambin forma parte inherente 5 de un modelo de desarrollo que se ve reforzado por el comercio de agua virtual . El acaparamiento de aguas es una de las expresiones de un modelo de desarrollo econmico en que la acumulacin de capital est vinculada con el creciente control de recursos naturales abundantes y 6 baratos, entre los que estaran los alimentos, el agua y la energa

En efecto, la interrelacin entre seguridad hdrica, energtica y alimentaria es muy relevante y merece la pena analizarla con mayor detalle
Del mismo modo que el incremento de los cultivos para combustibles refleja la bsqueda por parte de Estados e inversores de suministros estables y baratos de energa en circunstancias de competencia y crisis econmica, la apropiacin de recursos de agua para cultivar alimentos se basa en una lgica parecida. Como los precios de los alimentos se han disparado en los ltimos aos, un creciente nmero de pases y de grandes corporaciones agroindustriales estn intentando reducir su dependencia de los mercados internacionales involucrndose directamente en la produccin agrcola. Este factor, por ejemplo, es de gran relevancia en los proyectos de muchos Estados del Golfo, ya que sus propios recursos de agua estn al lmite y el coste de la importacin de alimentos no cesa de aumentar (se calcula que dicho coste representa hasta un tercio de la inflacin experimentada en la regin).(7) As pues, apropiarse de tierras y aguas para producir alimentos en otros pases es visto como una estrategia de estabilizacin econmica y como un medio para protegerse contra la inflacin a largo plazo. Lo mismo puede decirse de las corporaciones agroindustriales, que han dado un giro hacia una mayor integracin vertical con el objetivo de garantizar sus mrgenes de beneficio y ejercer ms control en toda la cadena de valor.

4
5

AGUA VIRTUAL EN LOS PASES EN DESARROLLO

Gua bsica sobre el acaparamiento mundial de aguas

ibbid

Mientras tanto, se est dando tambin el creciente fenmeno de los cultivos comodn (flex crops), es decir, cultivos que tienen distintos usos (alimentos, forraje, combustible, material industrial) y que se pueden intercambiar de forma fcil y flexible en funcin de varios factores, como el cambio de las seales de precios en los mercados globales.(8) Entre estos cultivos, se encontraran algunos de los que requieren una mayor intensidad de agua y/o generan una mayor destruccin de cuencas y bosques autctonos: la soja (forraje, alimentos, biodisel), la caa de azcar (alimentos, etanol), la palma aceitera (alimentos, biodisel, usos comerciales/industriales) y el maz (alimentos, forraje, etanol). El sector de los cultivos comodn, por ejemplo, es uno de los que est experimentando un crecimiento ms acelerado en Amrica Latina hoy en da.(9) Entender que el acaparamiento de aguas tiene menos que ver con una verdadera preocupacin por la disponibilidad de reservas de agua, alimentos y energa (lo cual comportara una cierta consideracin por su conservacin y uso sostenible) y mucho ms con garantizar la rentabilidad de ciertas economas y compaas que venden a los mercados globales y se abastecen de ellos constituye el primer paso para rechazar esta lgica. En efecto, el peligro del acaparamiento de aguas est en la capacidad de ciertos actores para usar su poder con el fin de explotar las preocupaciones, tanto reales como supuestas, en torno a la escasez de agua. En el acaparamiento mundial de aguas participa una gran diversidad de actores, tanto recin llegados como ms tradicionales. Entre ellos estaran fondos de inversin especializados en agua, transnacionales del agua y toda una serie de actores cuyas actividades dependen del comercio de agua virtual. Fondo AgriSar. Entre sus principales objetivos est la inversin en recursos hdricos, sealando que la monetizacin del agua est apenas comenzando, en un momento en que un recurso antes gratuito gana valor de escasez, y vemos oportunidades para las compaas que puedan asegurar y gestionar su suministro.(12) Est claro, por tanto, que para los fondos de capital privado como AgriSar, la crisis mundial de agua representa una oportunidad de negocio muy lucrativa. Dos corporaciones francesas, Vivendi y Suez, dominan en torno al 70 por ciento del mercado de los servicios de agua de todo el mundo

Cuadro 3. Principios campesinos frente a beneficios de la agroindustria En el valle bajo del ro Piura, al norte de Per, la comunidad campesina de San Juan Bautista de Catacaos haba conseguido establecer un modelo de produccin agrcola cooperativo, diverso y bajo en insumos externos. Dadas las condiciones semiridas de la regin, el manejo cuidadoso del agua, respetando los lmites ecolgicos, era de vital importancia para la supervivencia de la comunidad. Este imperativo de gestin sostenible del agua fue sencillamente ignorado por una empresa de la agroindustria que se instal en 1.500 hectreas de la regin. Para producir pimientos, pimentn, bananas orgnicas, azcar orgnico, arroz, cebollas y uvas que necesitaban un gran volumen de agua, la empresa construy una gran planta de bombeo en un punto estratgico del ro Piura, adems de canales y estanques artificiales cercados por alambradas y patrullados por guardias armados. Cada hectrea regada por la agroindustria supone la prdida de tres hectreas de tierras productivas para la comunidad de Catacaos, en su da floreciente y ahora enfrentando grandes dificultades. Teniendo en cuenta los recursos hdricos que se necesitan para la agricultura, podra decirse que el comercio agrcola global es, a un nivel muy bsico, una gigantesca transferencia de agua, en

forma de commodities, desde regiones donde se la encuentra en forma abundante y a bajo costo, hacia otras donde escasea [y] es cara.( (16) Zapatta, A. (2009) Consumo de agua en la agroindustria ecuatoriana, en M. S. Emanuelli, J. Jonsen y S. M. Surez, Azcar roja, desiertos verdes. Amsterdam, FIAN Internacional, FIAN Suecia, HIC-AL, SAL. En concreto, exige que se comprendan los complejos vnculos entre satisfacer la demanda de agua en una regin y propiciar la escasez de agua en otra. Un ejemplo de ello sera la poltica comercial Todo menos armas de la UE, que se ha demostrado que est fomentando la expansin de grandes plantaciones de caa de azcar, muy exigentes en agua, en Camboya para su posterior exportacin a Europa. Adquirir tierras para poder acceder a recursos de agua y controlarlos es algo de especial importancia para los pases que se enfrentan a la escasez de estos. Se prev que las fuentes renovables de agua en los Estados del Golfo se agoten en las prximas tres dcadas.(20) Las implicaciones de esta escasez de agua son muy profundas. Arabia Saud, antes exportador neto de trigo, prev poner fin a la produccin nacional de este grano en 2016 debido al agotamiento progresivo de las reservas de agua dulce en el pas.(21) El pas busca ahora compensar esta prdida en la produccin de alimentos nacional mediante la adquisicin de tierras agrcolas en el extranjero, transfiriendo as gran parte de la presin sobre los recursos de agua que genera la produccin agrcola a otros pases. Esta es una estrategia que seguirn muy probablemente otros pases con escasos recursos hdricos, que intentarn as asegurarse el acceso a reservas de agua y resolver este problema interno adquiriendo tierras en el exterior.

Seguridad hdrica para un planeta bajo presin Transicin a la sostenibilidad: retos y soluciones interconectados El agua es el hilo conductor que rene todos los aspectos del desarrollo humano. La seguridad hdrica es por tanto fundamental para todos los sectores sociales y econmicos, as como tambin para la base de recursos naturales de la cual depende el mundo entero. Pero la expansin demogrfica, el crecimiento de las economas y una mala gestin del agua estn sometiendo nuestros recursos de agua potable a unas presiones sin precedentes. No podemos seguir utilizando el agua alegremente como hemos venido haciendo: es preciso cambiar la forma en que gestionamos nuestros recursos hdricos. Tanto cientficos como encargados de la toma de decisiones tienen la responsabilidad compartida de trabajar conjuntamente en el desarrollo de soluciones ms sostenibles a los problemas de agua que ya existen y los que van surgiendo. Este documento quiere subrayar la naturaleza integrada y coordinada de la respuesta que se necesita para que el agua pase a formar parte de las nuevas economas verdes del mundo.

Es preciso mejorar la disponibilidad de datos e informacin, sobre todo con respecto a recursos hdricos transfronterizos y lmites planetarios. Es preciso evaluar nuestras necesidades de agua y priorizar las asignaciones. La seguridad hdrica significa garantizar que los ecosistemas de agua dulce y costeros, as como los relacionados con stos, estn protegidos y mejorados; que se promueven el desarrollo sostenible y la estabilidad poltica; que todas las personas tienen acceso a suficiente agua, a un costo asequible, para desarrollar una vida saludable y productiva; y que las personas vulnerables estn protegidas de los riesgos relacionados con el agua. Declaracin Ministerial del Segundo Foro Mundial del Agua, 2000.

La poblacin mundial se triplic en el siglo pasado, pero el uso de agua se ha multiplicado por seis. Al mismo tiempo, la calidad de los recursos hdricos disponibles ha disminuido por la actividad humana, entre otros motivos por la utilizacin excesiva de agroqumicos y el vertido de aguas residuales sin tratar y desechos industriales. La demanda futura de agua deber ser satisfecha a partir de un recurso cuya disponibilidad es cada vez ms incierta y variable, tanto en el tiempo como en el espacio. Si bien los cientficos pueden aportar los conocimientos, la informacin y las soluciones tcnicas que se precisan, son los gobiernos los que deben ejercer liderazgo mediante la creacin de marcos normativos para mejorar la gestin del agua. Tambin es necesaria la participacin de numerosas partes interesadas para actuar y aportar soluciones. El agua debe permanecer, adems, a la cabeza del programa poltico mundial, de forma que el futuro se mire a travs de un prisma de agua. En la actualidad, cerca del 70 por ciento del agua dulce extrada globalmente se destina a la agricultura, un sector del todo ineficiente. Gran parte de la economa verde se centra en el desarrollo de un sistema agrcola ms sostenible. El mundo necesita cultivar ms alimentos, pero utilizando menos agua, y los agricultores necesitan incentivos para invertir en tecnologas de produccin que ahorren agua. Adems de las necesidades de agua para la agricultura, en las prximas dcadas crecern tambin las necesidades del sector industrial, el sector energtico y el sector domestico

IWRM

NACIONES UNIDAS, 21 ago 2012 (IPS) - El uso sabio del agua ser esencial para facilitar el crecimiento en la mayor parte del mundo, dijo a IPS el director ejecutivo en funciones del Instituto Internacional del Agua de Estocolmo, Per Bertilsson, para agregar que no es posible lograr la seguridad alimentaria sin la hdrica.
Cortesa del entrevistado Crdito: Per Bertilsson Este ser el tema central de la Semana Mundial del Agua, que se realizar en paralelo a la conferencia mundial anual del Instituto, del 26 al 31 de este mes, en la que participarn funcionarios de la Organizacin de las Naciones Unidas (ONU), activistas, acadmicos, cientficos, empresarios y periodistas. "Se requiere mucho ms trabajo para garantizar que comunidades y gobiernos de todo el mundo estn equipados y capacitados para tomar medidas tempranas, a fin de proteger a sus pueblos de los impactos de inundaciones y sequas", seal Bertilsson en una entrevista con IPS realizada en Nueva York. IPS: Cul es el significado de la seguridad hdrica y alimentaria como tema principal de la Semana Mundial del Agua?

PER BERTILSSON: Aunque hay cultivos ms que suficientes para alimentar a los 7.000 millones de habitantes del mundo, ms de un tercio de estos se pierden o se derrochan. El solo hecho de aumentar la produccin de alimentos no alcanzar para lograr la seguridad alimentaria, y requiere grandes cantidades de agua, que en algunos lugares puede ser ms valiosa si se la destina a otros usos. La seguridad hdrica y alimentaria estn este ao en la mira porque no podemos lograr una sin la otra. Nos centraremos en las enormes oportunidades de mantener una poblacin mundial sana sin gravar excesivamente los recursos hdricos. Instituto Internacional del Agua de Estocolmo, en ingls Debemos hacer grandes inversiones en aumentar la eficiencia agrcola, especialmente en el Sur en desarrollo, y aprovechar las oportunidades empresariales que existen para reducir las prdidas en la cadena de suministro de alimentos. Ayudar a la gente a malgastar menos alimentos de los que compra, y a comer ms saludablemente, es otra manera directa de aliviar la presin sobre los recursos que acarrea importantes beneficios a todas las partes. Durante la Semana Mundial del Agua discutiremos los enfoques ms inteligentes para hacer esto, intercambiaremos experiencias y crearemos asociaciones para actuar de modo efectivo en estos frentes. Tambin debatiremos algunos asuntos muy difciles y polmicos, como los subsidios agrcolas, el comercio y las adquisiciones de tierras, que claramente impactan en la seguridad hdrica y alimentaria, pero hay poco acuerdo en torno a si eso es para mejor o para peor. Analizaremos la manera ms inteligente de regularlas. IPS: Si la comunidad internacional incumple sus compromisos, cules sern las consecuencias negativas de una potencial escasez de agua en el mundo? PB: La escasez de agua puede restringir la produccin de energa y alimentos, y causar alteraciones importantes en las economas locales y nacionales. El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) divulg el ao pasado una investigacin que estima que, de continuar las tendencias actuales, la demanda de agua puede exceder 40 por ciento al suministro en un plazo de 20 aos. Como el agua es esencial para toda actividad econmica y todo sistema ecolgico, esto significar importantes retrocesos en el producto interno bruto mundial, muchos individuos perdern sus medios de sustento y es posible que aumenten las tensiones sociopolticas. Las empresas enfrentarn riesgos importntes para sus operaciones, hecho del que claramente se estn volviendo muy conscientes y que debatirn en varios encuentros en la conferencia de este ao. La quinta parte de la poblacin mundial vive en reas que experimentan escasez de agua, y 90 por ciento del crecimiento de la poblacin mundial tendr lugar en reas que ya padecen tensin hdrica. Esto significa que el uso sabio del agua ser esencial para facilitar el crecimiento en la mayor parte del mundo.

En las regiones en desarrollo, las consecuencias pueden ser incluso ms severas. La hambruna de 2011 en el Cuerno de frica puso de relieve la devastacin que pueden causar las sequas, y la funcin muy importante que puede cumplir la comunidad internacional en la creacin de sistemas efectivos de alerta temprana para responder a desastres naturales y a cambios repentinos o prolongados en la disponibilidad del agua. Se requiere mucho ms trabajo para garantizar que comunidades y gobiernos de todo el mundo estn equipados y capacitados para tomar medidas tempranas, a fin de proteger a sus pueblos de los impactos de inundaciones y sequas.