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Diccionario ilustrado de mitos y leyendas de la Cordillera Andina de Mrida. Jose Gregorio Romero (2008)
por proyectoartemerida

Los que no se entregaron a la religin entonces se zumbaron al agua y se volvieron encantos. Esos son los encantos que hay, chico! Los arcos, los que no se entregaron a la religin, entonces se zumbaron al agua. Hay arcos, hay eras de monte, hay cosas, hay duendes, cheche, todas esas cosas eran vivientes Cndida Mora. (Clarac, 1996, p. 343)

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Introduccin
La primera gran expectativa para la realizacin de esta investigacin fue la siguiente. Se puede elaborar un diccionario ilustrado de seres imaginarios pertenecientes a los mitos y leyendas de la cordillera andina de Mrida, a partir de las cualidades ms representativas que cada ser reeja en cada una de las historias en las que se encuentra presente? Ya esta pregunta implicaba desarrollar una aproximacin que involucrara la adopcin de metodologas cualitativas de investigacin que permitieran analizar, reexionar, y nalmente interpretar los resultados, para construir y recrear las imgenes procedentes del acervo popular en ilustraciones que respetaran las concepciones fundamentales alrededor de estos seres mitolgicos y de leyenda. Por lo que se consider optar por el mtodo hermenutico de investigacin, el cual consiste en descubrir los signicados de las cosas, interpretar lo mejor posible las palabras, los escritos, los textos y los gestos, as como cualquier acto u obra, conservando su singularidad en el contexto del cual forma parte. (Hurtado Len y Toro Garrido, 2007, p. 121). Desde estas premisas, se abord la investigacin desde la investigacin documental hasta la unicacin conceptual de los criterios que se estableceran para la clasicacin de la informacin requerida. En la primera fase de la investigacin, la bsqueda de informacin se limit a los documentos existentes que giran en torno al problema. El primer obstculo que se present, es el de no existir en la actualidad, alguna fuente o texto que recopile alfabticamente los seres que pueblan los mitos y leyendas de nuestra regin, y menos an, que los clasique segn sus caractersticas grcas esenciales. Sin embargo, se logr revisar y limitar los alcances de esta investigacin, tomando como referencias fundacionales, los mitos y cuentos recopilados en los ltimos tres siglos por eruditos de la talla de Pbro. Jess M. Juregui Moreno, el Dr. Jos Ignacio Lares, el Dr. Julio Cesar Salas y Don Tulio Febres Cordero entre otros. Segn Julio Carrillo, en su libro Porhi cuentan que, este grupo de personajes ilustres lograron, recoger de los labios de ancianos montaeses una serie de mitos, cuentos y leyendas que permanecen en la teovisin y cosmovisin de nuestra gente. (1985, p. 17). Este texto antolgico de Julio Carrillo, aparecido en la dcada de los ochenta, no slo parte del conocimiento recogido por estos pioneros de la etnologa meridea, sino que tambin logra actualizar
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dicha informacin, recogiendo una serie de crnicas, ensayos y cuentos de la cultura popular meridea. Incluyendo primordialmente, ilustraciones de Jos Al Paz, quien no slo recrea grcamente la historia, sino tambin al narrador de la misma. Asimismo para esta misma dcada, la antroploga Jacquelin Clarac de Briceo, publica por primera vez su libro Dioses en exilio, en el que se elabora una construccin de la cosmovisin de las comunidades andinas, retornando a la raz de nuestra identidad, pues considera que el mito es an un hecho viviente. Desde esta perspectiva se logr unicar algunos aspectos tericos e histricos en relacin a la cosmovisin andina y la representacin de sus mitos. Continuando, en la segunda fase de la unicacin de los criterios conceptuales, haba que partir de la comprensin propiamente del concepto de mito, proveniente del griego mythos. Y cuyo sentido se reere a la palabra, el habla, cuento fbula imagen, que en los estadios iniciales de toda cultura, representan simblicamente el origen, el sentido y el n del mundo y de la existencia humana, renovando y concediendo sentido a las experiencias colectivas. Desde all, todo mito se dene por presentar mltiples variables, funciones, representaciones. Por lo que se consider entonces, la posibilidad de recoger, catalogar y recrear de forma visual algunos de los seres ms distintivos, partiendo desde una serie de parmetros y niveles cognoscitivos que permitieran organizar la informacin. En un primer nivel, el diccionario recoge una caracterizacin de estos seres a travs de sus cualidades ms resaltantes, presentes en los cuentos y fbulas que han sobrevivido hasta nuestros das. Considerando como ser, la esencia o naturaleza de cualquier cosa creada, especialmente las dotadas de vida (seres vivos). Incluyendo, no obstante la signicacin de ser, en algunos casos, como el Ser supremo, Dios. En un segundo nivel, se tiene la reinterpretacin grca y/ visual de los seres en funcin de dichas caracterizaciones que los identican en cada mito, cuento o relato. Reinterpretaciones que siguen los testimonios, mantenindose al margen de las preconcepciones de los seres fantsticos y mitolgicos de Occidente. Y, en un tercer nivel, el diccionario presenta las historias que involucran a los seres, procurando presentar las diferentes temticas posibles en las que se clasica el mito: - Mito cosmognico (Origen del mundo). - Mito teognico (Origen de los dioses). - Mito aitiolgico (Explicacin de determinados fenmenos naturales). Las representaciones que se recogieron, dentro de los alcances iniciales de la constitucin progresiva del Diccionario ilustrado de mitos y leyendas de la Cordillera Andina de Mrida, pertenecen a El Arco y La Arca; La Bruja; Caribay; La Cuat; Las Huescas; El Mohn; Los Pinineo; y, nalmente, el Zngano. Finalmente, las reinterpretaciones visuales se realizaron bajo las tcnicas de fotocomposicin e ilustracin digital, con un estilo hiper-realista. Esta diccionario ilustrado se convertir en base de un proyecto ms extenso que tendr como meta la recopilacin de informacin a travs del trabajo de campo, entrando en contacto con las personas que vivieron o escucharon los relatos que servirn de marco para la consolidacin de un trabajo que pueda
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ser de gran inters a los entes gubernamentales para su publicacin. Pretendiendo pueda ofrecer algn estmulo para la investigacin y el estudio de la mitologa y las tradiciones presentes en nuestra regin.

Arcos y Arcas
Pareja divina que, segn algunos mitos teognicos, descendieron del cielo para habitar, algunas lagunas de la regin andina. Son hermanos y asumen diferentes formas y funciones dentro de la mitologa local. Los arcos son dioses de la creacin y la destruccin, juegan un papel dual, en el que provocan y curan enfermedades. El Arca es un ente acutico, habita en el fondo de la laguna y representa la fertilidad. Suele transformarse en una gran serpiente y robar a nios o atacar a las mujeres embarazadas sino se le han realizado las respectivas ofrendas en su honor. Se le conoce como Doa Josefa o Doa Simona cuando adquiere la forma de una anciana. Los campesinos la relacionan por sus acciones malcas con la bruja roba nios. El Arco habita en los cerros donde se encuentran las piedras sagradas o en algunas fuentes de agua. Suele encarnar la forma de nio, hombre o anciano, para encantar a las personas. Se conoce tambin como Manuare y se maniesta como una aureola que en algunas ocasiones rodea a la luna. Se debe evitar contemplar a la misma cuando presente este aro, porque puede bajar a la tierra y perseguir a la gente.

El pacto con los arcos (Mito indgena)

En aquellos das en que se adoraba a Chia y Zuhe, mucho antes del gran pacto con los seores de la laguna, la comunidad indgena, sola ver cmo los mejores frutos de la tierra, solan estar vedados a ellos, pues todo aquello que creca a orillas de la laguna, le perteneca a los arcos y aqul que osara a cruzar sus lmites, podra pagarlo con su vida. Fueron muchos los casos de nios que, atrados por la laguna, desaparecieron y nunca ms se les volvi a ver. Durante una terrible sequa, los habitantes del pueblo de Jamun1 decidieron hablar con el gran Mohn2, pues no consideraban justo que ellos y sus animales murieran de sed y hambre, cuando en los alrededores de la laguna abundaban los frutos maduros, los mejores bejucos para realizar las cestas y el urao para hacer el chim3. El Mohn, comprendi las necesidades del pueblo y decidi consultar a las divinidades cuando la luna estuviese llena, pero par tal accin deba primero realizar junto a la tribu una celebracin que honrara a los dioses y demostrar que eran dignos de su benevolencia.
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Al ritual asistieron todos los miembros de la comunidad con sus mejores atuendos. En ste se celebraron bailes ceremoniales y se lanzaron splicas al cielo, donde Chia, la plida luna, dominaba la noche. Despus de un par de horas el Mohn, a una seal, detuvo todas las danzas y se encamin a un cerro sagrado donde recibira la decisin de los dioses. El pueblo de Jamun, pacientemente, esper su regreso y antes de que el sol se asomara por el horizonte, la gura del Mohn apareci de entre los matorrales portando el decreto nal de las divinidades. La voz de este se alz con fuerza y comunic al pueblo las buenas nuevas. Los dioses haban intercedido ante los seores de la laguna para que el pueblo se beneciara de los productos que ofreca la misma, pero a cambio deban ofrendar un nio recin nacido cada cierto tiempo, mientras el pueblo de Jamun existiese. Ante tal noticia todos los habitantes entraron en jbilo, pues para los pueblos indgenas los benecios de la colectividad imperan sobre los intereses personales. En unas lunas, decidir a qu nio del pueblo corresponder tal honor - do el Mohn-, por ahora todos debern prepararse para la primera gran ofrenda a los arcos. El gran da lleg y en la comunidad reinaba una tensa calma. Sobre las aguas de la laguna se dibujaban unas extraas lneas, como si se tratara de un camino que se marcaba para la realizacin del sacricio. Las ofrendas se deban realizar sobre una gran piedra a orillas de la laguna, pero en esta ocasin por ser la primera vez, el acto se llevara acabo en las profundidades de la laguna. Todo el da surgieron de la laguna unos sonidos escalofriantes, muy parecidos a los bramidos de un cerdo, pero que retumbaban por todos los alrededores. Al nal de la tarde, todo el pueblo se encamin hacia la laguna, la procesin estaba encabezada por el gran Mohn, el Cacique de la tribu y la orgullosa madre del nio que sera entregado a los arcos, detrs de ellos, un grupo de guerreros portaban importantes regalos en seal de paz y amistad. Una vez frente a la laguna todo el cortejo pudo observar cmo el sol, que estaba por ocultarse, volvi a salir y brill con una fuerza inusitada. La luna por su parte tambin apareci y fue testigo del gran acto que estaba apunto de ocurrir. Luego de tres fuertes bramidos las aguas de la laguna comenzaron a abrirse para la sorpresa de todos. A lo lejos en el centro de la laguna se comenz a divisar una especie de edicacin del cual emergieron un grupo de guras humanas. Una pareja de lento caminar se fue acercando a la orilla de la laguna, y con una seal, indic a los integrantes de la procesin que se acercaran. El gran Mohn fue el primero en encaminarse al fondo de la laguna, seguido muy de cerca por el resto del cortejo que asombrados vean cmo las aguas de la laguna se alzaban como paredes enormes. A su vez, pudieron distinguir algunos rostros conocidos que muchos aos atrs haban sido llevados por la laguna. El Mohn se acerc a la pareja de ancianos y habl en una lengua extraa para el resto de las personas; luego procedi a mostrar el nio que les sera ofrendado. La anciana extendi sus brazos y la mujer entreg con gran alegra su ho. A diferencia de los adultos que la laguna rapta, los nios que son ofrecidos regresan al mundo de la supercie convertidos en grandes mohanes, conocedores de los mayores secretos de la naturaleza revelados por los arcos. Una vez culminada la ceremonia y cerrado el pacto, los amos de la alguna pidieron a los visitantes que regresaran a la supercie, por el mismo camino y que no voltearan, pues esa era la nica condicin para que llegaran salvos a la orilla. Al nalizar el recorrido, los indgenas voltearon y las aguas de la laguna haban vuelto a su lugar.
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El pueblo de Jamun volvi alegre a sus chozas porque estaba seguro que gracias al sacricio de uno de los suyos, la tribu no pasara ms penurias. Con el pasar de los aos las ofrendas fueron llevadas a la laguna en la fecha indicada. Con la llegada de los espaoles los sacerdotes cristianos, al no poder persuadir a los indgenas para que dejaran de rendir culto a sus dioses, acordaron con los mismos el cambiar el sacricio humano por el de aves de corral. Hoy en da el pacto ha sido roto por los habitantes de la zona, por tal razn cada cierto tiempo la alguna reclama la vida de hombres, mujeres y sobre todo nios.

1 Nombre indgena con el que se conoca al pueblo ubicado en las inmediaciones de la laguna de Urao. 2 Ver pgina 13. 3 Preparacin de hojas tabaco y urao que se mantiene en la boca y se va escupiendo poco a poco. Se usa como producto medicinal, tanto para animales como para hombres.
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Brujas
Figura oscura perteneciente a la cultura universal, relacionada con la hechicera y el mal. En la regin de Los Andes venezolanos, asume varios papeles como son: - La ladrona de nios: Vieja mujer que jams ha podido tener hos y que por envidia se transforma en bruja para robar los nios de las mujeres ms frtiles. Est relacionada con el Arca bajo su forma humana, la cual ataca a las mujeres embarazadas que se acercan a las lagunas. Golpea a sus vctimas en el vientre y as logra robar la criatura que ser sacricada o llevada a su hogar en el fondo de la laguna para ser su sirviente. Se dice que dichas brujas tambin asumen la forma de temibles marranos que gruen en las orillas de ros y lagunas. - La envidiosa: Son aquellas mujeres de las que se sospecha estn relacionadas con alguna desgracia de la comunidad, como la muerte o enfermedad de alguna persona, la desaparicin de un nio, las malas cosechas, los problemas econmicos de alguna familia, el nacimiento de nios con problemas de salud o anormalidades, y los incendios. Para protegerse de ellas se puede emplear alguna contra que se lleva en el cuerpo o se coloca en la casa. - La yerbatera: Ser que conecta al hombre con las divinidades a travs de los enfermos o muertos, tambin es conocida como rezandera, sobadora o ramera. Puede curar o provocar ciertas enfermedades. - La mstica: Conocedora de terribles hechizos con los que puede provocar algunas enfermedades. Es un ser nocturno que ataca a los hombres cuando duermen, chupando su sangre y dejando fuertes marcas en la piel tales como rasguos y mordiscos. Este tipo de bruja ha estado ligado a la historia de la humanidad desde sus inicios como lo podemos ver en el siguiente fragmento extrado de un mito hebreo, donde se le relaciona con Lilit, la primera mujer de Adn, que abandon a su pareja por no poderlo someter, y fue castigada por Dios al rehusar regresar al lado de su compaero. Sale de entre los espesos juncos con el pelo al viento, los pechos desnudos y las manos llenas de sangre y carne. Abre las ventanas y se introduce, como serpiente, a travs de ella (Schaup, 1998, 213) En las noches, estos seres malcos habitan especialmente en un tipo de rbol conocido como el maitn (Ficus dendrocida ), tambin llamado el rbol de las brujas. En ste, las brujas suelen realizar sus demonacos bailes y tambin atacar a los transentes ebrios o desprevenidos. El maitn es tambin habitado por murcilagos, animales con los que frecuentemente son relacionadas. Se cree que las brujas tienen a su vez la capacidad de transformarse en gallinas negras y caminar sobre el techo de las casas, las cuales visitarn al da siguiente bajo forma de ancianas pidiendo sal, mientras que logran robar la felicidad de la familia.

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La bruja de Beln (Leyenda Urbana)

Hace no mucho tiempo, en el sector de Beln en Mrida, un joven parrandero, al despertar de una de sus usuales noches de farra, descubre ciertas marcas alrededor de su cuello, que llaman su atencin, no tanto por la agresividad de las mismas, sino por el hecho de no recordar haber estado con ninguna mujer los ltimos das. Al no encontrar explicacin al asunto decide asumirlo como una broma que le han gastado sus amigos en un descuido la noche anterior, con los que bebi hasta tarde en el viejo maitn del parque. Al pasar los das, las marcas en vez de desaparecer, se fueron incrementando, al igual que el estado de pesadez en todo su ser. Ya no le provocaba comer ni salir a trabajar, slo esperaba que oscureciera para encontrase con sus amigos en el maitn para seguir la parranda. Una maana su madre decide llevarlo al ambulatorio pues no le pareca normal el desgano y la extrema delgadez de su ho. El mdico, al examinarlo, slo encontr unos marcados rasguos que atribuy a una fogosa novia y a un fuerte nivel de anemia que slo poda curar si dejaba la bebedera, se alimentaba mejor y segua el tratamiento. Con el pasar de las semanas su estado fue empeorando, y a las marcas de su piel, se fueron sumando unos extraos morados en forma de mordiscos. Un da su abuela se encontraba de visita en la casa y al saludar a su nieto not una de las extraas marcas que se asomaban por su cuello, al ver su peculiar forma y el estado de decaimiento de ste, lo increp, sigue echando vaina por el parque de noche?, ese parque es peligroso, por esos lados hay mucha brujas, es mejor que se deje de tanta medicina y vaya a visitar conmigo a un yerbatero1 muy bueno que le cur el mal de ojo2 al ho de una vecina ma. Al da siguiente la rezandera, conrm las sospechas de su abuela. Al muchacho lo estaba persiguiendo una bruja y que lo iba a secar sino le pona remedio al asunto, el cual consista en dejar de visitar el parque de noche; cargar una contra debajo de la camisa metida en una bolsita roja, y dormir entre sus padres por tres meses o hasta que desaparecieran las marcas. El joven no tuvo otra opcin y opt por seguir al pie de la letra lo indicado por la seora; con el tiempo las marcas fueron desapareciendo al igual que su mal aspecto. El muchacho decidi nunca ms pisar el parque ni pasar cerca de un maitn por el resto de su vida.

1 Hombre con ciertos atributos capas de curar enfermedades, a travs de hiervas, aplicando sobadas o la lectura de orina o agua. 2 Enfermedad que da a los nios cuando son mirados por ciertas personas que tienen sangre pesada o al ser amamantados por la madre acalorada, luego de haber caminado.
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Caribay
Conocida como el genio de los bosques aromticos, la india Caribay es una divinidad de Los Andes merideos, que desciende de Zuh, el radiante sol y Chia, la plida y bondadosa luna que predeca las catstrofes ocasionadas por las inundaciones o por las sequas. Un da la joven diosa terrenal, ante la codiciosa tarea de querer adornar su vestimenta con las resplandecientes plumas de unas enormes guilas blancas, las despert bruscamente, y stas aletearon sus alas de tal manera, que provocaron que la cordillera de Los Andes se cubriera de nieve. Desde ese da el viento remeda el canto triste y montono de Caribay.

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Las Cinco guilas Blancas (Mito indgena)

Cinco guilas blancas volaban un da por el azul del rmamento; cinco guilas enormes, cuyos cuerpos resplandecientes producan sombras errantes sobre los cerros y las montaas. Venan del Norte? Venan del Sur? La tradicin indgena 73lo dice que las cinco guilas blancas vinieron del cielo estrellado en una poca muy remota. Eran aquellos los das de Caribay, el genio de los bosques aromticos, primera mujer entre los Mirripuyes, habitante del Ande empinado. Era ha del ardiente Zuh y la plida Cha; y remedaba el canto de los pjaros, corra ligera sobre le csped como el agua cristalina y jugaba como el viento con las ores y los rboles. Caribay vio volar por el cielo las enormes guilas blancas, cuyas plumas brillaban a la luz del sol como lminas de plata, y quiso adornar su coraza con tan raro y esplndido plumaje. Corri sin descanso tras las sombras errantes que las aves dibujaban en el suelo; salv los profundos valles, subi a un monte y otro monte, hasta dominar las alturas; lleg fatigada la cumbre solitaria de las montaas andinas. Las pampas, lejanas inmensas, se divisaban por un lado; y por el otro, una escala ciclpea, jaspeada de gris y esmeralda, la escalada que forman los montes, iba morir en lontananza baada por la onda azul del Coquivacoa. Las guilas blancas se levantaron perpendicularmente sobre aquella altura hasta perderse en el espacio. No se dibujaron ms sus sombras sobre la tierra. Entonces Caribay pas de un risco otro por las escarpadas sierras, regando el suelo con sus lgrimas. Invoc Zuh, el astro rey, y el viento se llevo sus voces. Las guila se haban perdido de vista, y el sol se hunda ya en el ocaso. Aterida de fro, volvi sus ojos al Oriente, invoco Cha, la plida luna y al punto detvose el viento para hacer silencio. Brillaron las estrellas, y un vago resplandor en forma de semicrculo se dibuj en el horizonte. Caribay rompi el augusto silencio de los pramos con un grito de admiracin. La luna haba aparecido, y entorno a ella volaban las cinco guilas blancas refulgentes y fantsticas. Y en tanto que las guilas descendan majestuosamente, el genio de los bosques aromticos, la india mitolgica de los Andes, modul dulcemente sobre la altura su selvtico cantar. Las misteriosas aves revolotearon por encima de las crestas desnudas de la cordillera, y se sentaron al n, cada una sobre un risco, clavando sus garras en la viva roca; y se quedaron inmviles, silenciosas, con las cabezas vueltas hacia el Norte, extendidas las gigantescas alas en actitud de remontarse nuevamente el rmamento azul. Caribay quera adornar su coraza con aquel plumaje raro y esplndido, y corri hacia ellas para arrancarles las codiciadas plumas, pero un fro glacial entumeci sus manos; las guilas estaban petricadas, convertidas en cinco masas enormes de hielo.
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Caribay da un grito de espanto y huye despavorida. Las guilas blancas eran un misterio, pero un misterio pavoroso. La luna se oscurece de pronto, golpea el huracn con siniestro ruido los desnudos peascos, y las guilas blancas despiertan. Erzanse furiosas, y a medida que sacuden sus monstruosas alas, el suelo se cubre de copos de nieve y la montaa toda se engalana con el plumaje blanco. (Tulio Febres Cordero, 1985, s/p)

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Cua o Cuat
Divinidad femenina que representa la fertilidad, la vida y la muerte en su continuo ciclo de renacimiento. Asume la forma de gran serpiente y es conocida an por los campesinos como Madre del Agua. Est relacionada con la luna sagrada, con el arco-iris hembra, que mata o enferma a aquellos que se atreven a mirarla. La gran serpiente suele atacar a mujeres embarazadas o a nios, si no se le ha rendido la ofrenda que los antiguos habitantes de la regin pactaron con la divinidad para servirse de los benecios de la laguna de Urao. La diosa tambin suele raptar a aquellos irrespetuosos transentes que lanzan piedras a la laguna o que intentan cortar los juncos sagrados sin previo permiso de la deidad. Los indios Jaj consideraban a las grandes serpientes como las protectoras de los cuerpos de agua, a las cuales se deba honrar y proteger, pues su muerte provocaba no slo la sequa del ro o laguna que preservaba, sino tambin de todos sus alrededores. Igualmente se cree que las grandes serpientes poseen una marcada jerarqua, la cual es regida por una extraa serpiente con cuernos de chivo o carnero en su cabeza. Se cree que donde viva este temible ser, abundarn todas las especies de serpientes, habitando una cueva ubicada bajo una singular piedra en forma de campana, dentro de la cual se encontrar un curioso relieve con la forma de este reptil carnudo.

La reina de las culebras (Leyenda campesina)

Se cuenta que un joven chiguarero1 decidi un da adentrase en la montaa para buscar un nuevo lugar para sembrar. Despus de un largo trecho recorrido, el campesino observ una explanada que le pareci ideal para su nuevo proyecto, pero en el momento en que se dispona a derivar el primer rbol, observ una gura que se retorca cerca de su pie. Al retroceder lentamente, pudo ver cmo de todos los rincones de la montaa emergan serpientes que se acercaban al joven con actitud amenazadora. Al sentirse rodeado, el campesino no tuvo ms que hacer que dar grandes zancadas y salir lo ms rpido de esa extraa montaa. Una vez en el pueblo, busc reunirse con los ms viejos y sabios habitantes del lugar para contar lo sucedido. Uno de ellos, el ms anciano, record que en sus aos mozos lleg a escuchar la historia de una rara serpiente con cuernos en la cabeza, conocida como la Reina de las serpientes. Este espantoso bicho viva con las dems culebras, en una cueva debajo de una piedra con forma de campana. Y que si quera matarla deba partirla a la mitad y quemar la gura de serpiente cornuda que se encontrara en su interior. Armado de valor, el campesino decidi a los pocos das adentrarse nuevamente en la misteriosa montaa. Al tener pocas horas de camino y a una prudente distancia del sitio donde haba sido amenazado por las serpientes, decidi echar manos a la obra, cuando observ que todo a su alrededor se mova. Antes de que fuera demasiado tarde, el campesino ech a correr nuevamente, hasta que se sinti a salvo, luego descans unos minutos y decidi arma un refugio para pasar la noche. Despus de preparar una comida sencilla, decidi descansar pues la faena del prximo da sera agotadora. Por ms que trataba de conciliar el sueo, su cabeza se vea agobiada de terribles pesadillas relacionadas con
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serpientes atacndolo. Una y otra vez despert angustiado en la oscuridad, mirando todo a su alrededor por si estaba cercado por los malcos reptiles. El ltimo sueo antes de amanecer fue el ms espantoso, ya que en ste vio cmo la gran serpiente con cuernos, rodeada por sus sbditas, se presentaba ante l, y sin emitir sonido alguno, le hizo saber cmo ella y sus hermanas llegaron a esa montaa, arrastradas por un poderoso viento que las lanz al aire con todo y piedra sagrada. La espantosa serpiente tambin le comunic que esa montaa ahora les perteneca y que no iban a dejrsela arrebatar por ningn humano. Con los primeros rayos del sol el joven chiguarero decidi acabar de raz con todas las serpientes de la zona destruyendo la piedra en forma de campana. Se arm nuevamente de valor y ech a caminar hacia donde sospechaba se encontraba el hogar de las serpientes. Al acercarse cada vez ms a la piedra de las serpientes, stas aumentaban en nmero, hasta que distingui al nal de un matorral la dichosa piedra. Sin ms que esperar, el campesino peg una veloz carrera y de un slo tirn, logr levantar del suelo la roca, la cual result ser bastante ligera. Con ella en los brazos, cogi rumbo al ro donde golpendola con una barra de acero que portaba en la cintura, logr abrirla a la mitad. Al fracturase la piedra se escuch un ruido ensordecedor, como si miles de serpientes silbaran a la vez. Sin perder tiempo alguno, tom un par de ramas y algunas hojas con las que logr encender una fugaz fogata a la que lanz los dos trozos de piedra. Cuando el fuego toc la imagen en relieve que se encontraba en el interior de la roca, se volvi a escuchar nuevamente un terrible sonido que pareca emitido por mil serpientes y luego el silencio se apoder de la montaa. El campesino mir a su alrededor y se percat que no quedaba ni una serpiente, todas haban desaparecido al igual que la piedra en forma de campana. 1 Gentilicio da la gente oriunda de Chiguar, Estado Mrida.

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Huescas
Son aves nocturnas de mal agero, se cree que son portadoras de malos presagios como las muertes brutales, ya sea por accidente, por suicidio o asesinato, de alguien del sector donde se les ha visto o escuchado cantar. Son de color blanquecino, pequeas, y andan en pareja. Lo ms peculiar en estas aves es que emiten un escalofriante sonido, muy similar al silbido de las serpientes.

Las aves de la muerte (Leyenda campesina)

Un joven campesino del pueblo de Chiguar, cuenta que cerca de la media noche de un domingo, cuando se encontraba descansando con su mujer, su sueo fue interrumpido por un extrao sonido que pareca provenir del cielo, una especie de aleteo, algo bastante raro para esa hora. l y su mujer, extraados, corrieron a la ventana para ver qu ocurra y, en la penumbra de la noche, pudieron distinguir dos guras aladas que surcaban el cielo en enormes crculos, para luego posarse sobre las ramas de un rbol en la propiedad su vecino. Son Las Huescas! - do el campesino, al ver con detenimiento las dos aves de color blanquecino que emitan un sonido escalofriante, similar al que hacen las serpiente cuando se disponen a atacar . Seguritico que va ocurrir una desgracia, esos pjaros los manda el demonio -coment su esposa-. Es bien conocido por los habitantes de la zona que cuando esas aves se ven o se escuchan, pronto ocurre una muerte trgica, un asesinato o un suicidio. La pareja, temerosa de estas aves de mal agero, decidi cerrar la ventana y pedir al cielo y a todos los santos por el bienestar de su familia y el de sus vecinos. No transcurri ni una semana cuando se enteraron de una lamentable noticia. El ho mayor de su vecino fue encontrado ahorcado en un rbol. El oscuro vaticino de Las Huescas se haba vuelto a cumplir. Un caso similar haba ocurrido unos aos antes, cuando un amigo bastante cercano a la pareja, despus de ser visitado por las fatdicas aves, fue victima de una certera pualada que le atraves el corazn.

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Mohn
Mdico hechicero que ocupaba una importante posicin en la tribu, pues era el nico capaz de establecer contacto entre los dioses y el hombre. Desde su infancia, reciba una educacin especial por parte de otros Mohnes o de los mismos arcos, que en muchas ocasiones iniciaban, en todas las artes de la curacin, a los nios que eran entregados como ofrenda a la laguna, para que al crecer, sirvieran a su aldea. El Mohn estaba libre de toda faena como el labrar la tierra, el resto de la poblacin lo mantena, pues sobre sus hombros recaa la misin de mantener viva la tradicin de su pueblo. Como mensajero de las divinidades, tena la capacidad de transformarse en zamuro para poder ascender al cielo y llevar las peticiones de su pueblo o buscar la cura de las enfermedades que atacaban a hombres y animales. En la escala jerrquica, el dominio de las artes mgicas por parte del Mohn es total, mientras que los yerbateros, sobaderos y brujos, slo poseen un conocimiento parcial e inferior. Antiguas creencias relacionaban al Mohn con el Ches, dios supremo de los indgenas, por su capacidad para pasar del mundo real al espiritual.

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El vuelo de la laguna
Hace muchos aos, cuando la luz no haba llegado a los pueblos de Los Andes y las nimas y espantos deambulaban por estas tierras, un poderoso Mohn se acerc a la poblacin de Lagunillas y advirti a sus habitantes que, ante la falta de sacricios, los moradores de la laguna se encontraban muy molestos con los residentes del pueblo. Y que se iran con todo y laguna llevndose a medio pueblo por delante, para luego llegar a la cuenca del Chama y descender ro abajo. Luego les advirti que no era la primera vez que la laguna se mova por no estar a gusto y les record el mito de origen de la laguna En los primeros tiempos, la laguna se encontraba en los pramos andinos pero, por no sentirse cmoda, decidi bajar volando y ubicarse en lo que hoy se conoce como el cerro de San Miguel. Ah permaneci un tiempo, pero tampoco le gust el sitio y decidi seguir descendiendo, no sin antes dejar un pedacito de ella en la Capellana. Los indgenas de la zona, que hoy se conoce como Lagunillas, contaban que la noche anterior a la aparicin de la laguna se desat una gran tormenta y al salir el sol, la laguna ya se haba ubicado en ese lugar que hasta hoy ocupa y que originalmente se conoci como Yohama.

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Pinineos
Son seres que habitan las profundidades de la tierra, tambin conocida por los campesinos como Mundo de abajo, al cual se accede por una entrada ubicada al occidente de la regin andina, llamada Tierra Llana. Los Pinineos son considerados los encantos de los indios. Son seres barbudos, parecidos a los hombres pero mucho ms pequeos. Se alimentan de los vapores que emergen de la tierra y son de carcter agresivo. Su mito est relacionado con los indgenas que prerieron el suicidio colectivo antes que rendirse ante el invasor espaol y su Dios. Sus cuerpos fueron enterrados en grandes fosas por otros indgenas.

El mundo de abajo (Mito campesino)

Es un hueco entre la tierra, uno se asoma pabajote, no se ve pero se escucha la gente, los perros, los gallos, all hay buena cacera, all vive la nacin de los Pinineos, la primera nacin que ha haba en el mundo. Cuando los Pinineos escucharon del olio de la cristiand, se rejundieron en la tierra, un pueblo entero que se rejundi pano acatar la cristiand El Kat1 asiste en el mundo de abajo junto con el Pinineo y aparece en los pramos Esos asisten en el mundo de abajo, por eso es que la luna cuando estrastumba aqu, alumbra pabajo as es que el sol, cuando se va escondiendo de ac va llegando la claridad al otro lado. (Clarac, 1996, p. 376) 1 Es un tipo de arco que vive en las profundidades. Este ser de gran tamao, es de forma humana, pero slo posee un brazo, un slo gran ojo de luz con el que puede verlo todo y una sola pierna con la que logra saltar de pramo a pramo. Sus acciones son funestas. El Kat pertenece a una de las primeras naciones del mundo.

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Zngano
Es considerado como un ser maligno con poderes mgicos, que lo convierten en una gura semi-mtica o semi-humana. Es la contraparte masculina de la bruja. Habita en los pozos de agua y ataca a las mujeres bajo la forma de diversos animales. Se cree que pertenece a la familia de los Arcos o es un poderoso brujo capaz de visitar el inerno cuando lo desea. Puede asumir la forma de perro, gato o cochino. Cuando persigue a una mujer y sta lo rechaza, le suele colocar bosta de burro en su comida o matarla a golpes. Existen dos tipos de znganos que se diferencian por sus actos y poder, stos pueden ser, terrenales o diablicos. - El terrenal: Es conocedor de las artes mgicas, vive en las comunidades y puede llegar a volar, hacerse invisible o tomar cualquier forma. - El diablico: Es un espritu maligno que ataca a sus vctimas bajo la forma de hombre oscuro o rojo al
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que nunca se le ve la cara. Tambin posee la capacidad de transformarse en perro, gato, mono, murcilago o cochino de color negro, que expulsa fuego por los ojos y el ano. Ataca sexualmente a las mujeres de las que se enamora, adems las suele golpear pellizcar y morder. Durante el da les juega bromas molestas como orinarlas, arrojarles tierra y excremento de animales. Las acciones del zngano pueden extenderse a otros miembros de la familia, siendo los nios las vctimas ms comunes. Las mujeres atacadas por los znganos diablicos suelen presentar sntomas como: alucinaciones, pesadillas, vmito, ebre, y algunas quemaduras en la piel o marcas, a travs de las cuales, el espritu chupa a su vctima hasta matarla.

El sueo del duende (leyenda campesina)

Una vez, eso no lo vide yo, pero es verdad, el Arco1 encant un par de casados; fueron a buscar lea y entonces llegaron a una sabanita, que haba al pie de una laguna. Estaba un solecito muy bonito y deron que iban a reposar ah un poco. Entonces que le dio sueo a la mujer, y el esposo que le do: Mientras que yo voy a buscar lea, usted reposa aqu un poco, en la sabanito. Y entonces el Arco pues la enbob; el sueo fue el Arco. Cuando quesque lleg el hombre, estaba la mujer pero muy dormida. La haba dormido mucho el Arco. Y quesque lleg y la llam y la llam y nada; nada que se despertaba tenia un sueo muy profundo. Y hasta que por ltimo, siempre se despert y que le do al esposo: Tena un sueo muy bonito, un sueo como un sueo natural. Pero no era natural tampoco, sino era el sueo del Arco y la seora quesque tuvo un nio del Arco! del duende! Salio en estado del duende, porque el marido no le haba hecho dao. Fue el duende que Y salio un nio muy bonito. Pero con el tiempo dicen que le fueron saliendo unas rosetonas en el cuerpo, y que no se le quitaban con nada; igual todo el tiempo, y entre ms tiempo, pues ms grandes las rosetonas; igual al duende! Entonces el Padre quesque tuvo que ir a confurarle al nio y a confurar la laguna, donde estaba el duende. Total que la mujer que no poda tener ms familia del marido, despus s, cuando ya el Padre confur la laguna, ya pudo ella. Y quesque no dur mucho tiempo tampoco el nio, dicen que se le fueron cayendo los pedazos de piel El Arco es muy venenoso. (Brandi, 1982, p. 210).

1 Para la mayora de los campesinos los znganos, los duendes y los arcos son una misma entidad malca.
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Bibliografa
- Arriaga, J. (1980). Diccionario de mitologa . Bilbao: Ediciones mensajero. - Brandi, B. (1982). Los paramos se van quedando solos. Caracas: Editorial arte. - Borges, J. (1980). El libro de los seres imaginarios. Barcelona: Editorial Burguesa. - Briceo, J. (1985). La persistencia de los dioses. Mrida: Talleres Gcos Universitarios. - Briceo, J. (1996). Mrida a travs del tiempo : Conseje de Publicaciones. - Briceo, J. (2003). Dioses en exilio. Mrida: Ediciones del Vicerrectorado Acadmico. - Carrillo, J. (1985). Porhi cuentan que Mrida: Editorial venezolana. - Febre, T. (1985). El lpiz. Mrida: Consejo de publicaciones de la Universidad de Los Andes. - Henckmann, W. y Lo er, K. (1998). Diccionario de esttica . Barcelona: Novagrak. - Hurtado, I. y Garrido J. (2007). Paradigmas y mtodos de investigacin en tiempos de cambio . Caracas: Editorial CEC, S.A. - Salas, J. (1955). Etnografa de Venezuela, Los aborgenes de la Cordillera de los Andes. Mrida: Universidad de Los Andes. - Schaup, S. (1998) Sofa . Barcelona: Editorial Kairs, S.A.

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