LOS ORGENES DE ISRAEL.

Cinco respuestas a un enigma histrico

Jos Luis Sicre
Resumen
I. MODELO DEL ASENTAMIENTO PACFICO
II. EL MODELO MODERNO DE LA CONQUISTA
III. EL MODELO DE LA REVOLUCIN CAMPESINA
IV. EL MODELO DE "SIMBIOSIS"
V. MODELO DE LA EVOLUCIN PROGRESIVA
VI. MODELOS INDEPENDIENTES
CONCLUSIN
APNDICE BIBLIOGRFICO
Resumen
Este artculo presenta un panorama. de las diversas teoras que pretenden explicar cmo
Israel lleg a afianzar su presencia en Canan: conquista, asentamiento pacfico, revolucin
campesina, simbiosis, evolucin progresiva. Tras un anlisis de todas estas teoras, el autor
concluye que los resultados ms positivos para el estudio de los orgenes de Israel deben esperarse
de la arqueologa.
Pocos problemas de la historia de Israel estn siendo tan debatidos actualmente como el de
los orgenes del pueblo. Por desgracia, el lector de lengua espaola no tiene casi ninguna
informacin sobre este tema, especialmente sobre las teoras surgidas en los ltimos aos[1]. La
finalidad principal de este artculo es informar, recogiendo datos dispersos a veces en libros y
revistas de difcil acceso. Al mismo tiempo, indicar dnde radican los principales problemas.
Las teoras propuestas sobre los orgenes de Israel podemos agruparlas en cinco apartados:
conquista, asentamiento, revolucin campesina, simbiosis, evolucin progresiva[2] . Pero, antes de
entrar en las distintas interpretaciones, recordemos brevemente cmo expone los hechos el libro de
Josu. Las doce tribus, procedentes de Transjordania, atraviesan el Jordn bajo el mando de Josu,
se apoderan rpidamente de Jeric y Ay, y someten las zonas vecinas mediante un pacto con los
gabaonitas. Precisamente este pacto provocar el enfrentamiento con los reyes cananeos del sur, que
terminar con la conquista de toda esta zona. Y, como consecuencia de ella, se formar una
coalicin de reyes cananeos del norte, que tambin sern derrotados. De este modo, en una rpida
campaa, en una especie de "guerra relmpago", las tribus se hacen con el dominio de todo el
territorio de Canan, salvo algunas excepciones, actuando cruelmente con los pueblos vencidos, a
los que aplican la ley del anatema.

Esta presentacin choca aparentemente con la que ofrece el captulo primero del libro de los
Jueces, donde las operaciones militares estn guiadas por cada una de las tribus, independientes
entre s, donde no juega papel alguno la figura de Josu, y donde se subraya mucho ms la
imperfeccin de la conquista, indicando los territorios que no pudieron ser dominados.
Entre los representantes modernos de esta postura tradicional podemos citar a Kaufmann[3].
Aunque reconoce que los relatos de la conquista estn rodeados de una nube de leyenda, sostiene
que responden a la realidad histrica. La conquista fue obra de todas las tribus, que se haban unido
en el desierto en virtud de una alianza religiosa y nacional. Josu fue un personaje de excepcin,
que comprendi que la conquista slo se lograra si las tribus se mantenan unidas en el combate y
conservaban su moral. Por esto retras el asentamiento hasta que se terminaron los combates; no
ocup ni reconstruy ninguna de las ciudades conquistadas, sino que mantuvo al pueblo en el
campamento, adonde se regresaba despus de cada campaa. Sostuvo su moral con gestos que le
infundan una confianza absoluta en la victoria: la ereccin de piedras en Guilgal despus de cruzar
el Jordn, la maldicin de Jeric despus de tomar la ciudad, el colgamiento del rey de Ay, el altar
del monte Ebal, la mutilacin do los caballos y la destruccin de los carros despus de vencer a los
reyes del norte. Josu no slo comprende la psicologa del pueblo; es adems un estratega
excelente; si mantiene su campamento en Guilgal es porque va devastando todo el pas a medida
que lo conquista y porque debe sacar sus provisiones de Transjordania; por otra parte, debe estar
alerta contra una posible accin de Amn y Moab, que podan atacarle por la espalda. El captulo
primero de Jueces no ofrece una imagen opuesta. Narra lo que ocurri despus de la muerte de
Josu. Este haba repartido el territorio, pero la conquista no estaba terminada, y las tribus tuvieron
que continuar individualmente la lucha para asegurarse la posesin de la tierra. Jue 1 es la
continuacin histrica del libro de Josu, no se halla en conflicto con l.
La teora de Kaufmann resulta muy atractiva porque salva totalmente los datos bblicos.
Pero el P. de Vaux, al que he seguido en su sntesis de este autor, termina diciendo que es
inaceptable: "No tiene en cuenta los resultados mejor avalados de la crtica literaria, la crtica de las
tradiciones y la crtica histrica. (...) Kaufmann desconoce o resta importancia a los elementos que
se oponen a su teora: el tratado con los gabaonitas, la situacin en Siqun, el estado incompleto de
la conquista. Resulta paradjico querer situar en la poca de Josu el mapa de las tribus y las listas
de ciudades de Jos 13-19. Finalmente, Kaufmann no tiene en cuenta los testimonios externos de la
arqueologa[4].
Ms adelante veremos la versin matizada de la conquista que representan Albright y sus
discpulos, la llamada "escuela norteamericana". Pero ya que, en gran parte, esta opinin supone
una respuesta a la teora del asentamiento pacfico, defendida por Alt y Noth (la "escuela alemana"),
conviene exponer primero este punto de vista.
I. MODELO DEL ASENTAMIENTO PACFICO
2

A comienzos de siglo, los historiadores de Israel dedicaron gran atencin a los problemas
relacionados con la entrada de los israelitas en Palestina: cundo llegaron, de dnde venan, qu
relacin establecieron con los habitantes anteriores del pas, cmo afect esta nueva situacin a la
vida y las ideas del pueblo[5]. Sin embargo, para responder a estas preguntas las tradiciones bblicas
resultan insuficientes, y los autores deben rellenarlas con elementos hipotticos que hacen cada vez
menos creble e1 cuadro resultante. Por eso, en 1925, Albrecht Alt decide adoptar un nuevo punto
de partida, incluyendo en el estudio materiales desaprovechados hasta entonces y que le permiten
trazar una historia de las divisiones territoriales del pas antes y despus de la llegada de los
israelitas a Palestina[6].
A estos dos aspectos dedica las dos primeras partes de su interesante artculo. No podemos
entrar en detalles. Lo importante es que Canan estaba dividido en gran nmero de ciudades-estado
desde comienzos del segundo milenio. Pero la situacin no era la misma en la llanura y la montaa:
las ciudades-estado se agrupaban en las llanuras, mientras que en las regiones montaosas eran
poco frecuentes, y se formaron estados mucho mayores: Jasor en el norte, Siqun en el centro. Fue
en estas zonas montaosas, peor organizadas polticamente y probablemente menos pobladas,
donde primero se asentaron los israelitas. En cambio, las antiguas ciudades-estado se vieron al
principio poco afectadas por su aparicin y slo en pequea parte fueron destruidas
inmediatamente. Su conquista definitiva tuvo lugar mucho ms tarde, durante la monarqua, a
comienzos de1 primer milenio.
Estas ideas sobre el asentamiento, apenas esbozadas en el artculo de 1925, las desarrollar
Alt aos ms tarde (1939) en otro importante artculo[7].
En la primera parte ("las empresas militares") comienza constatando un hecho extrao: si los
israelitas como afirma la tradicin bblica conquistaron diversas fortalezas cananeas, lo lgico es
que las hubiesen convertido en centro poltico de las respectivas tribus. Pero no ocurre as, como se
advierte en las tradiciones de Jos y Jue 1 sobre la conquista de Jerusaln, Jeric, Ay, Betel y
Galilea. Por consiguiente, lo ms probable es que no hubiese al principio conflictos armados. Estos
tuvieron lugar ms adelante, cuando de la etapa del asentamiento (Landnahme) se pas a la de
consolidacin y ampliacin del territorio (Landesausbau). Entonces, por qu conceden las
tradiciones bblicas tanta importancia a las campaas militares durante la etapa del asentamiento, si
en realidad eso ocurri ms tarde? Hay diversos factores que lo explican:
a) lo que ocurri realmente en los primeros momentos se prestaba poco a ser contado, ya
que careca del dramatismo necesario para que se grabase en la memoria; en cambio, las empresas
militares de la etapa de consolidacin se recordaran fcilmente;
b)
los relatos de estas luchas eran muy importantes, ya que justificaban las pretensiones
territoriales de cada tribu;
c)
quienes recopilaron estas tradiciones, aparte de que se vieron obligados a respetarlas,
difcilmente podan imaginar lo sucedido de forma distinta.
3

Naturalmente, para admitir esta teora de dos etapas principales (asentamiento y

consolidacin) hay que probar la existencia de un momento en el que no existieron conflictos entre
las tribus israelitas y las ciudades cananeas. A este tema dedica la segunda parte del artculo ("el
proceso pacfico"). Incluso las tradiciones ms antiguas de ataques a ciudades (Betel, Jeric, Ay)
dejan claro que los israelitas no podan llevar a cabo un ataque regular contra ellas. Betel la
conquistan gracias a una traicin, Ay con una estratagema, Jeric de forma milagrosa. Es lgico que
las tradiciones reflejen esta mentalidad. En el fondo, los autores estaban convencidos de que las
tribus venan del desierto y no tenan las armas ni la experiencia militar necesarias.
Esta idea de que las tribus proceden del desierto permite otras consideraciones sobre la
forma y el proceso del asentamiento. El paso de tribus del desierto a la tierra cultivada es un hecho
normal en Siria, Mesopotamia y Babilonia. Hay mucho material comparativo que podemos y
debemos utilizar para hacernos una idea de lo ocurrido al antiguo Israel. Este material nos permite
advertir que se trata de un proceso muy lento que implica a una serie de generaciones. Por otra
parte, este proceso se desencadena por las necesidades de la zona en que viven estas tribus y por su
tipo de economa. A1 ser pastores, deben buscar nuevos pastos cuando llega el verano, y slo los
encuentran en el borde y el interior de la tierra cultivada. As, los pastores nmadas pasan ms o
menos regularmente del desierto a la tierra cultivada. Y este paso es an ms frecuente entre los
pastores seminmadas. Cuando empiezan las lluvias, se retiran al desierto y los campesinos
siembran. Entre nmadas y sedentarios hay mucho intercambio comercial, pero son grupos
netamente distintos.
Lo mismo ocurri con las tribus israelitas. Este paso anual de la estepa a la tierra cultivada
fue la etapa previa al asentamiento (recordar la tradicin de Simen y Lev en Siqun) . La ausencia
de tradiciones sobre conflictos demuestra que al principio se trat de un fenmeno pacfico.
Probablemente se instalaban en zonas retiradas de las ciudades cananeas, poco aptas para la
agricultura, donde no encontraran muchos habitantes y podan ponerse fcilmente de acuerdo con
posibles pastores cananeos.
Esta primera etapa no podemos llamarla propiamente de asentamiento. Pero basta un
pequeo impulso para que se produzca el paso definitivo a la tierra cultivada. El impulso pudo
deberse en ocasiones a que los pastos de invierno se vean amenazados por otras tribus del desierto
o de la estepa (aqu podra enraizar la tradicional enemistad con los amalequitas). Pero ms decisivo
fue el cambio en la economa de las tribus, que las hizo dedicarse a la agricultura. No haca falta
renunciar a cambiar anualmente de pastos, ya que el cultivo era poco intenso y bastaba que se
quedasen unos grupos mientras otros emigraban con el ganado. Las cosas cambiaron cuando una
tribu consigui limpiar el monte para dedicarlo a la agricultura. Entonces hace falta ms gente que
adopte una vida sedentaria. A este proceso contribuy tambin la adopcin de ganado mayor, con
menos movilidad que ovejas y cabras. Tal estado podemos llamarlo de asentamiento, y se lleg a l
por pasos muy distintos, no de forma unitaria.
4

En la tercera parte ("el momento histrico") indica Alt la dificultad de situar

cronolgicamente estos hechos. En contra de lo que se haca antes, con su teora resulta necesario
analizar el caso de cada tribu y los diversos estadios por que pas cada una de ellas. Lo que s
podemos decir es que las etapas de asentamiento y consolidacin de las tribus se haban cerrado ya
en el paso del segundo al primer milenio. Las conquistas que ocurren ms tarde, especialmente en
tiempos de David, pertenecen a un fenmeno distinto, como lo demuestra el hecho de que las
ciudades y tierras conquistadas no se conviertan en propiedad de las tribus, sino de la corona.
Sin entrar en ms profundidades, digamos simplemente que, segn Alt, el asentamiento del
primer grupo, la Casa de Jos, debi ocurrir en los siglos XII o XIII, y las luchas por la
consolidacin en los siglos XII y XI. Pero en este contexto trata Alt, casi de pasada, un tema de gran
inters, el valor de la arqueologa, al que tanta importancia conceda por entonces la escuela
norteamericana para justificar su teora de la conquista militar. Recuerdo unas palabras de Alt: "No
toda destruccin experimentada por una localidad cananea en tiempos del asentamiento israelita
tiene que ser consecuencia de una conquista, y no toda conquista tiene que ser obra de los israelitas;
las rivalidades entre los muchos monarcas cananeos, las oscilaciones del dominio egipcio sobre el
pas y de la actitud de los reyes locales ante Egipto, la irrupcin de los filisteos y de otros grupos
extranjeros, ofrecen una multitud de posibilidades para la destruccin temporal o duradera de las
antiguas poblaciones, sobre todo teniendo en cuenta que eran centros de poder y, en cuanto tales,
estaban ms expuestos a las consecuencias de los cambios en las grandes y pequeas potencias
polticas" (p. 156s).
A continuacin, aun con peligro de repetir algunas ideas anteriores, recuerdo cmo presenta
Martin Noth [8] el proceso de la ocupacin del pas. "Las tribus penetraron en comarcas que en la
Edad del Bronce haban estado escasamente habitadas o no lo haban estado en absoluto. (...) En las
zonas ocupadas por los israelitas slo haba escasos y dispersos poblados cananeos, que, ms pronto
o ms tarde, las tribus debieron tomar por la fuerza; pero eso no significa que se produjeran luchas
con la masa de los cananeos que no habitaba los territorios israelitas. (...) En general, las tribus se
instalaron en el pas de forma tranquila, pacfica, sin que sus primitivos ocupantes se preocuparan
por ello. Podemos suponer que esto se produjo de manera parecida a lo que hacen en nuestros das
los seminmadas y su ganado menor. (...) Los israelitas eran seminmadas ansiosos de tierras, y al
trashumar, cuando empezaron a penetrar en el pas, acabaron por establecerse en las regiones de
escasa densidad de poblacin, desde las cuales fueron extendindose, aun cuando al principio la
expansin tuvo un carcter pacfico. Esto significa que la ocupacin israelita fue un proceso que se
prolong bastante, no solamente debido a que cada tribu necesit cierto tiempo para hacerse duea
de su territorio, sino tambin porque no todas las tribus se asentaron al mismo tiempo". "La
prehistoria de las tribus y su instalacin constituyen hechos ms complejos de lo que nos presenta
ms tarde la tradicin del Antiguo Testamento. (...) Parece cierto que la sangre tuvo una fuerza
bsica en la formacin de las tribus a incluso en la yuxtaposicin de algunas de ellas. Pero, adems,
hubo circunstancias histricas particulares que provocaron la unin de los clanes ms o menos
5

emparentados hasta llegar a la formacin de una tribu, y a la fusin de cierto nmero de tribus hasta
formar un conjunto tribal. (...) Algunas tribus israelitas llevan nombres de origen geogrfico,
derivados del pas en que se instalaron (casos de Jud, Benjamn, Efran y posiblemente tambin de
Neftal); ocurri en otros casos que ciertas tribus adoptaron el que les fue impuesto por las
circunstancias en que tomaron posesin de su territorio (Isacar), lo cual muestra que las tribus no
adquirieron un nombre hasta despus de su asentamiento definitivo en Palestina. (...) De ello se
deduce que, antes de su asentamiento, las tribus no formaron asociaciones cerradas, limitndose a la
reunin de algunos clanes, y que solamente se transformaron en tribus despus de tener una vida
comn en Palestina".
Tras analizar el asentamiento de las distintas tribus a partir de los datos sueltos que ofrece el
Antiguo Testamento concluye afirmando que "los comienzos de la ocupacin israelita deben
fecharse en la segunda mitad del siglo xiv a.C., y el final de la ocupacin ha de fijarse por lo menos
un siglo antes de la coronacin de Sal, es decir, hacia el 1100 a.C. "No obstante, no debe llegarse a
la conclusin de que la ocupacin israelita necesit dos siglos para completarse. Es probable que la
toma de posesin se desarrollase en un intervalo ms reducido, quiz en unas decenas de aos. (... )
En los ltimos tiempos, a menudo se ha intentado fechar la ocupacin israelita y algunos de sus
aspectos gracias a la arqueologa. (...). Pero, hasta ahora, no hemos dado con un solo caso seguro.
Las tribus no obtuvieron sus territorios por la fuerza, ni destruyendo las ciudades cananeas; los
israelitas se instalaron de preferencia en centros propios de nueva fundacin; si gracias a la
arqueologa se pudiesen datar exactamente los comienzos de estas nuevas fundaciones, poseeramos
indicios para fijar la fecha de la ocupacin. Pero esto resulta prcticamente imposible".
Por ltimo, indica que "la ocupacin de Palestina se integra en un acontecimiento histrico
de mayor repercusin. Hacia la misma poca, en todas las regiones fronterizas de Siria y Palestina y
aun Mesopotamia, entre los cursos superiores del Efrates y el Tigris, y en el Efrates medio,
aparecieron pueblos en busca de tierras. (...) En la inmediata vecindad de las tribus israelitas, el
mismo movimiento tnico haba hecho que numerosos clanes se establecieran al sur de
Transjordania, que desde muchos siglos atrs estaba deshabitado. (...) En Siria y Mesopotamia, esos
pueblos eran conocidos con el nombre genrico de arameos. Por esto se llama invasin aramea
al gran movimiento de elementos mltiples y variados que, durante el perodo de transicin de la
Edad del Bronce a la del Hierro, se lanz desde el desierto siro-arbigo sobre las tierras de cultivo y
sus alrededores. La ocupacin israelita constituye una faceta especial que debe tenerse en cuenta si
se quiere evitar el error de tratarla como un fenmeno aislado que se produjo de acuerdo con un
plan previamente concertado".
La exposicin anterior, basada exclusivamente en la Historia de Israel, no deja
suficientemente acentuado el valor relativo de la arqueologa para Noth (igual que para su maestro,
Alt). Segn l, estas conclusiones, que deriva del anlisis de las tradiciones bblicas, no debe ser
modificado por el testimonio externo de la arqueologa, ya que sus datos se presentan a
interpretaciones muy distintas[9]. Por ejemplo, el que encontremos una ciudad destruida no prueba
6

automticamente que la destruyeran los israelitas; pudieron hacerlo otros pueblos, o ser la
consecuencia final de una serie de conflictos internos. Adems, Jeric estaba en ruinas cuando lleg
Josu, Ay lo estaba desde mediados del tercer milenio. El nico dato positivo de la arqueologa lo
constituyen las excavaciones de Jasor, que demuestran que fue destruida a incendiada a finales del
siglo XIII, lo cual est de acuerdo con Jos 11,10-13. En resumen, Noth piensa que la arqueologa no
confirma el carcter histrico de los relatos de la conquista de Josu, sino los resultados de la crtica
literaria.
La teora de Alt-Noth la defendi posteriormente M. Weippert[10], pero reconociendo que
es posible modificarla, revalorizando las tradiciones de la Casa de Jos sobre una conquista por las
armas y sobre el papel de Josu. Aos despus, Weippert presenta la historia primera de Israel en
tres etapas[11]: a) en el Bronce Tardo se sitan los patriarcas, que eran nmadas shasou; b) se
forma un sistema tribal, con culto al dios El; este sistema tribal est testimoniado por la estela de
Merneptah; c) esta federacin se convierte al culto a Yahv influida por grupos que han tenido la
experiencia del xodo o del Sina.
La teora del asentamiento pacfico ha sido duramente criticada por recurrir demasiado
fcilmente a la etiologa y por olvidar o menospreciar el testimonio externo de la arqueologa. En
cuanto a lo primero, se insiste en que la etiologa no tiene por qu inventarse los hechos, aparte de
que slo suele afectar a ciertos detalles del relato[12]. La segunda crtica, basada en el menosprecio
de la arqueologa, ha de ser muy matizada, ya que los descubrimientos arqueolgicos recientes
parecen dar razn a su postura, como reconocen Kochavi y Callaway entre otros. En la actualidad,
la mayor objecin que le haran algunos es su idea de que los primeros israelitas eran pastores
seminmadas y todo el planteamiento del tema del nomadismo. Pero antes de introducirnos en esta
problemtica, suscitada especialmente por Gottwald, nos fijaremos en el punto de vista de la
llamada escuela norteamericana, con su replanteamiento del modelo de la conquista.
II. EL MODELO MODERNO DE LA CONQUISTA
Si Alt y Noth se basaban casi exclusivamente en el anlisis de las tradiciones, la escuela
norteamericana, capitaneada por Albright[13] y sus discpulos[14], concede un papel
preponderante a la arqueologa. Aunque no comparten la postura simplista de quienes interpretan a
la letra el libro de Josu, piensan que hubo realmente una conquista, cupa fase principal se
desarroll en la segunda mitad del siglo XIII.
Los israelitas procedieron sin prdida de tiempo a destruir y ocupar ciudades cananeas en
todo el pas. Betel pudo haber sido una de las primeras en caer, como podra esperarse de su
posicin al descubierto. Fue capturada durante el siglo XII y quemada hasta los cimientos, como lo
muestran los indicios de un incendio devastador, hallados en las excavaciones de 1934. Laquis cay
hacia el 1220 a.C., o poco ms tarde, como lo prueba una inscripcin hiertica de una taza
encontrada en 1937 entre los escombros de la ltima ciudad cananea. Qiriat Sefer (si se la identifica
7

correctamente con Tell Beit Mirsim) fue destruida a fuego hacia el mismo tiempo. (...)
Excavaciones y exploraciones arqueolgicas estn iluminando cada vez ms el carcter de la
ocupacin israelita ms antigua, hacia 1200 a.C.[15].
En todos estos casos, las ciudades cananeas son reemplazadas, con o sin intervalo, por una
ocupacin mucho ms pobre; como esta ocupacin coincide con el asentamiento de los israelitas,
stos deben ser tenidos por los responsables de las destrucciones. Ante la objecin de que Jeric fue
destruida en el siglo XIV, Albright responde que los ltimos estratos del Bronce Reciente fueron
corrodos por el viento y la lluvia durante los cuatro siglos que separaron su destruccin, en tiempos
de Josu, de su reocupacin, en la poca de Ajab. En el caso de Ay, consta que fue destruida en el
tercer milenio. Pero Albright responde que la tradicin transfiri a esta ruina (Ay) el relato de la
conquista de la cercana ciudad de Betel. En resumen, con palabras de Wright, la geografa
histrica del pas, junto con los datos arqueolgicos, hace que nos resulte imposible admitir los
puntos de vista de los anteriores investigadores, para quienes la conquista no fue otra cosa que un
proceso gradual de smosis[16]. Hay que afirmar que los israelitas se establecieron por una
conquista y que Josu desempe un papel en ella[17].
Como insinuamos antes, Noth no tard en responder a esta confianza tan optimista en los
resultados de la arqueologa. Los datos que sta aporta se prestan a distintas interpretaciones y, en
los casos de Jeric y Ay, parecen estar expresamente en contra de las tradiciones contenidas en el
libro de Josu. Decir que los restos de Jeric correspondientes a la ciudad de tiempos de Josu se
han perdido debido a la erosin es una escapatoria injustificada que no la aceptan ni sus discpulos.
Lo mismo ocurre con la aplicacin a Betel de lo que se cuenta a propsito de Ay. Y a esto se une su
interpretacin de los patriarcas como nmadas y del problema de los habiru, que no es aceptada por
muchos investigadores actuales[18].
Sirvan como ejemplo estas categricas palabras de Kochavi: "Los datos arqueolgicos
indican que muchas de las ciudades cananeas que se considera haber sido conquistadas por Josu
o que se alega que fueron destruidas por los campesinos rebeldes simplemente no existan a
finales del Bronce Tardo. Entran aqu Jesbn, capital del amorreo Sijn, Arad, Jeric y Ay,
ciudades cuya cada se describe con detalle. Otras ciudades, que se consideraba que haban sido
destruidas como resultado de un levantamiento masivo o de una conquista total en una campaa de
slo pocos aos de duracin, fueron en realidad destruidas paulatinamente en un perodo de varias
generaciones. Jasor desapareci hacia 1275 a.C., mientras que Laquis fue destruida un siglo
despus, hacia 1160 a.C. Otras ciudades, como Dan/ Lais, Giben y Yarmut, que se mencionan
como destruidas por los israelitas, ofrecen unos restos del Bronce Tardo tan escasos que debemos
aceptar que en esa poca eran slo pequeas aldeas o simples zonas de enterramiento"[19].
III. EL MODELO DE LA REVOLUCIN CAMPESINA

En 1962, G. E. Mendenhall rompe esta alternativa entre "asentamiento pacfico" y

"conquista" proponiendo una nueva hiptesis totalmente revolucionaria[20]. No es fcil resumir un
artculo en el que se dan frecuentes saltos adelante y atrs, y donde los anlisis cientficos van
acompaados de frecuentes invectivas profticas.
Segn Mendenhall, las dos teoras anteriores asumen expresa o tcitamente los siguientes
puntos: a) que las doce tribus entraron en Palestina desde fuera, inmediatamente antes de la
"conquista" o durante ella; b) que las tribus israelitas eran nmadas o seminmadas; c) que la
solidaridad entre las doce tribus era tnica y que el parentesco era la base del contraste entre
israelitas y cananeos.
Aun reconociendo que el primer y tercer puntos tienen su fundamento en la tradicin del
Antiguo Testamento, la idea de que los israelitas eran nmadas o seminmadas se opone a la
evidencia bblica y extrabblica. En el fondo, los investigadores del tema dan por supuesto que los
israelitas debieron ser nmadas antes de sedentarizarse para explicar las peculiaridades religiosas y
culturales del antiguo Israel. Sin embargo, en tiempos antiguos el contraste primario no se da entre
pastores y agricultores, sino entre el campo y la ciudad, ya que sta oprima a los campesinos. Los
trminos "hebreo", hab/piru, apiru, que aparecen en tantos documentos a partir del ao 2000 a.C. y
en la Biblia hasta tiempos de David, se refieren precisamente a estos individuos que se sienten
desplazados de la sociedad urbana y no encuentran proteccin en ella. Y el hecho de que "israelita"
y "hebreo" sean prcticamente sinnimos en la Biblia sugiere otra interpretacin de los
acontecimientos.
Lo que se produjo, segn testimonian los textos de Amarna y los acontecimientos bblicos,
fue un proceso de alejamiento, no fsico y geogrfico, sino poltico y subjetivo, de amplios grupos
de poblacin con respecto a los regmenes polticos existentes. "No hubo una invasin
estadsticamente importante de Palestina al comienzo del sistema de las doce tribus de Israel. No
hubo un desplazamiento radical de poblacin, no hubo genocidio, no hubo expulsin a gran escala
de la gente, slo de los administradores reales (como era inevitable!). En resumen, no hubo una
conquista real de Palestina en el sentido en que se ha entendido habitualmente; lo que sucedi puede
ser denominado ms bien, desde el punto de vista de un historiador secular interesado slo en los
procesos sociopolticos, una revolucin campesina contra la red de ciudades-estado cananeas" (p.
107).
Lo que hizo cristalizar ese movimiento fue la llegada de un grupo de cautivos procedentes
de Egipto, unidos por la misma fe en un nuevo dios, Yahv, con el que haban establecido una
alianza[21]. La relacin con esta divinidad estaba condicionada por una obediencia absoluta a
ciertas normas de conducta interpersonal y por una lealtad absoluta al dios. Esta solidaridad
resultaba atractiva para todos los que sufran bajo el yugo de la opresin, y les impuls a rechazar
las obligaciones religiosas, econmicas y polticas relacionadas con los poderes existentes. Este
proceso los convirti en "hebreos". El primitivo Israel no puede entenderse como el paso gradual de
9

una sociedad primitiva que se vuelve urbana y luego civilizada. Implica desde sus comienzos un
rechazo radical de la ideologa poltica y religiosa cananea, que diviniza el poder y los intereses
econmicos del grupo[22]. El concepto de Dios que tiene la primitiva religin de Israel slo
podemos entenderlo aceptando que estos grupos padecieron durante tiempo el mal funcionamiento
de la monarqua cananea. Por eso, la posesin de la tierra, la gua militar, la "gloria", el derecho a
mandar, el poder, todo ello se niega a los seres humanos y se atribuye slo a Dios. Dicho de otra
forma, como mejor se explica la oposicin tan patente en la Biblia entre "israelitas" y "cananeos" es
aceptando que los primeros israelitas estuvieron sometidos a las ciudades cananeas y consiguieron
alejarse de ellas.
En cuanto al proceso de la conquista, lo esboza de esta forma: el pequeo grupo que escapa
de Egipto consigue destruir, ya en tiempos de Moiss, los dos reinos que dominaban las zonas ms
frtiles de Transjordania, los de Sijn y Og. Es curioso que hubiese batalla contra ellos, cuando no
la haba habido contra Moab y Edom. Pero Sijn se vio obligado a atacar porque sus vasallos se
sentan atrados por la comunidad religiosa que representaba Israel. Su derrota fue posible porque
los israelitas contaron con el apoyo de gran parte de los aldeanos y pastores de la regin. Este
proceso hizo inevitable la expansin a Cisjordania, donde polarizaron la atencin de todos los
habitantes; unos se unieron a la comunidad; otros (especialmente los reyes) lucharon contra ella.
Siguieron batallas y victorias, destruccin de ciudades. Es posible que la campaa del faran
Merneptah pusiese fin al optimismo entusiasta de estos primeros momentos de Israel.
Estas ideas, expuestas por Mendenhall en un breve artculo, sin demasiado aparato crtico, y
sin justificar suficientemente algunas afirmaciones bastante novedosas, encontraron un eco
relativo[23] y crticas muy duras[24]. Quiz habran pasado de moda bastante pronto si Gottwald no
hubiese dedicado un inmenso trabajo de casi mil pginas a justificarlas[25].
Las principales conclusiones a las que llega son las siguientes: 1) el primitivo Israel era una
formacin eclctica de cananeos marginados y aventureros apiru, pastores trashumantes,
campesinos y pastores nmadas organizados tribalmente y, probablemente, artesanos itinerantes y
sacerdotes descontentos; 2) Israel surgi de una ruptura fundamental dentro de la sociedad cananea,
no de una invasin o inmigracin desde el exterior; 3) la estructura social de Israel fue un proceso
deliberado y consciente de "retribalizacin"; 4) la religin de Yahv fue un instrumento capital para
cimentar y justificar todo el sistema social nuevo, marcado por un ideal igualitario frente al
precedente sistema feudal de los seores cananeos; 5) la sociologa de la religin de Israel explica y
justifica los rasgos distintivos de la religin israelita, cosa que la teologa bblica slo ha hecho de
forma muy imprecisa y con resultados confusos.
Ya que resulta imposible resumir en pocas lneas la enorme cantidad de ideas sugerentes que
encontramos en The Tribes of Yahweh, prefiero recoger el resumen que el mismo Gottwald ofrece
de su postura en la ltima intervencin suya que conozco sobre el tema[26]. Es una especie de

10

"catecismo", expuesto en el Congreso Internacional de Arqueologa Bblica celebrado en Jerusaln

en abril de 1984.
En qu fecha se form Israel?
Israel se configur como un grupo histricamente visible en el perodo entre 1250-1150
a.C.
Dnde tuvo lugar la formacin de Israel?
El punto de origen de los israelitas infinitamente ms atestiguado fue propiamente Canan.
Entre estos israelitas de origen cananeo haba tradiciones de orgenes y aventuras extracananeos que
formaban parte de las prehistorias de subgrupos dentro de Israel y son de discutible credibilidad
histrica. Incluso la ms prominente de estas tradiciones, la que testimonia la esclavitud de los
israelitas en Egipto, tambin defiende que la antigua patria de este grupo esclavizado se encontraba
en Canan.
Tuvo Israel una identidad como pueblo antes de confederarse en Canan?
Los rasgos de una identidad preconfederada o protoisraelita, tal como se expresa en las sagas
de los patriarcas, del xodo y del desierto, se refieren estrictamente slo a la identidad de los
subgrupos. Israel slo se form como pueblo cuando los israelitas consiguieron el poder en tierra de
Canan.
Podemos reconstruir los pasos histricos en la formacin de Israel en Canan?
Hay cierto grado de probabilidad en el relato bblico de que los israelitas emigraron a
Canan desde Egipto. Pero slo se trata de una parte de la sociedad israelita. No sabemos cmo hay
que relacionar la entrada de este grupo en Canan con las historian de los otros subgrupos. Ninguna
de las diversas reconstrucciones de la historia del asentamiento pasa de ser posible. Hay motivos
para creer que exista en Canan una antigua y pequea asociacin israelita, quiz de pueblos que
daban culto a El, antes de que entrase el grupo de Egipto y antes de que la confederacin israelita se
expandiese.
Cul era el modo de produccin predominante entre los primeros israelitas?
La Biblia y la arqueologa atestiguan que el modo primario de produccin era la agricultura,
con la ganadera y la artesana como modos secundarios. Dentro de la ganadera, el nomadismo
pastoral era un medio de vida muy poco importante para el conjunto de los israelitas, aunque pudo
ser el principal modo de produccin para ciertos subgrupos pequeos de la confederacin.
Cul fue la organizacin social de los primeros israelitas?
Los israelitas comprendan una coalicin de "tribus" basadas en la aldea, con tendencia a la
jefatura. E1 fin de esta coalicin era retener los excedentes agrcolas y ganaderos en manos de los
agricultores y pastores, de acuerdo con principios estrictamente igualitarios. Es errneo aplicar a
esta confederacin la analoga anfictinica, no slo desde el punto de vista de la comparacin
estructural, sino tambin, lo que es ms grave, porque esta analoga acenta excesivamente la
11

unidad religiosa, descuidando una explicacin suficiente de la base sociopoltica y cultural del
pueblo israelita.
Cul era la orientacin de estos primeros israelitas hacia los otros habitantes de Canan?
La oposicin de los israelitas a los cananeos no se basaba primariamente en pretensiones
territoriales. Ni se fundaban en una identidad tnica israelita que exclua a priori la cooperacin o
fusin con todos los que no participaban de esa identidad por su nacimiento o por su historia
comn. Las impresiones de disputas territoriales y de enemistades basadas en la nacionalidad son el
resultado de perspectivas redaccionales tardas, durante la monarqua y el exilio. En las fuentes ms
antiguas, las disputas entre los israelitas y los habitantes del lugar se deben a un rechazo radical del
sistema tributario agrario, con el cual las ciudades-estado obligaban a sus sbditos a pagar
impuestos, al trabajo obligatorio y al servicio militar. Aparte de esta diferencias de economa
poltica y, consiguientemente, de ideologa religiosa, los israelitas participaban en alto grado de la
cultura cananea. Lo lgico es pensar que los israelitas eran tambin cananeos, en el sentido de que
eran habitantes del pas que tomaron parte en un amplio movimiento de la zona inferior de la
sociedad o de fuera de los crculos del poder con vistas a crear una sociedad nueva y otra forma de
organizacin.
Por qu medios llegaron los israelitas al poder y consiguieron una identidad propia?
El movimiento popular israelita us al menos los siete medios siguientes de autoformacin:
1) acciones militares y paramilitares; 2) propaganda, agitacin y guerra psicolgica; 3) tratados y
matrimonios mixtos; 4) crecimiento de poblacin; 5) cultivo de tierras antiguas y nuevas con una
tecnologa adaptada y con esfuerzos comunales aunados; 6) ayuda mutua entre las tribus y las
subsecciones tribales; 7) desarrollo de una nueva cultura y religin, que favorecan las instituciones
agrarias libres, y de una ideologa de apoyo.
Habla Gottwald a continuacin de los modelos sociales que ayudan a explicar el primitivo
Israel: revolucin campesina, revolucin social, desarrollo fronterizo y bandidaje social.
Rebelin campesina
El primitivo Israel muestra muchos signos de haber surgido a travs de una serie de
rebeliones campesinas unidas por un programa de agricultura y pastoreo no tributarios, por la
organizacin en una confederacin tribal basada en la aldea y por el culto al dios que los liber,
Yahv, dios al mismo tiempo de la naturaleza y de la historia. A estos campesinos rebeldes se
unieron mercenarios, bandidos, nmadas pastores, artesanos y sacerdotes. Algunos de estos
miembros no campesinos sirvieron de lderes del movimiento.
Revolucin social
El efecto especfico de estas rebeliones fue una revolucin social. La nueva sociedad era de
campesinos libres, careca de una forma de gobierno estatal y de sistema de clases. Esta revolucin
se prolong, avanzando y retrocediendo durante dos siglos, mientras los habitantes del pas se
unan, se oponan o permanecan al margen, segn interviniesen distintos factores de clase,
12

situacin geogrfica y fuerza del movimiento israelita. En cuanto modelo, la revolucin social se
distingue de la rebelin campesina, ya que no todas las rebeliones campesinas, incluso las que
logran suprimir determinado rgimen, consiguen de hecho un amplio cambio de propietario de los
medios de produccin.
Desarrollo fronterizo
La nueva sociedad arraig en las montaas de Jud, Samara, Galilea y Galaad.
Consiguientemente, tena el rasgo distintivo de una sociedad que se desarrolla en las fronteras y
posee autonoma poltica, aunque corre el peligro de ser reconquistada por el poder estatal. El
confinamiento de la rebelin y la revolucin a las regiones montaosas, y por tanto su xito
limitado, parece haber sido el resultado de complejos factores de topografa, tecnologa,
comunicacin, conflictos internos, equilibrio militar de poder y quiz limitaciones en la estrategia y
las tcnicas.
Bandidaje social
La irregularidad militar y la confusin poltica de la revolucin social descentralizada y
descentralizadora foment acciones predatorias por parte de individuos y de pequeos grupos. Estos
actos de bandidaje estuvieron dirigidos contra las ciudades-estado, pero tambin a veces contra
israelitas, de formas contradictorias, que se comprenden teniendo en cuenta el amplio espectro del
bandidaje social que precede y acompaa a las rebeliones y revoluciones.
Aunque Gottwald parece exponer estos cuatro modelos como cuatro etapas en la formacin
del antiguo Israel, inmediatamente aade que se trata de utilizar o combinar los que parezcan ms
oportunos[27].
Es difcil valorar la obra de Gottwald, por la enorme cantidad de temas que relaciona.
Comenzar por tres objeciones de principio. La primera se refiere a la teora de la revuelta
campesina. Creo que no acaba de convencer plenamente. No por falta de datos, algunos de ellos
muy valiosos, sino porque su valoracin resulta demasiado unilateral y porque el mismo Gottwald
no parece totalmente convencido de la fuerza probativa de sus argumentos. Quiz su error consista
en extender a todas las reas geogrficas y grupos algo que slo parece claramente atestiguado para
la zona norte. La segunda objecin se dirige al enorme optimismo del autor, reflejado en la
insistencia con que habla del "ideal igualitario" del Israel premonrquico. Es sintomtica, por
ejemplo, la lectura tan distinta que hace Gottwald y Lurje del Canto de Dbora. Nuestro autor
descubre en l la revuelta campesina contra los seores feudales cananeos. Lurje captaba la
existencia de clases sociales desde los mismos comienzos de Israel[28]. Esta segunda lectura, que
no excluye plenamente la primera, me parece ms objetiva. A idnticos resultados nos llevara,
segn pienso, el anlisis de otras tradiciones. Desde los comienzos advertimos diferencias entre
familias, clanes y tribus que tiran por tierra el mito del "ideal igualitario"[29]. Y si ste cae,
desaparece uno de los pilares bsicos del sistema de Gottwald, provocando la ruina de todo el
13

edificio. La tercera objecin se refiere a la eleccin de un modelo materialista (o "materialismo

histrico-cultural", como l lo llama) para explicar la religin de Israel. No porque el materialismo
me parezca inaceptable como modelo explicativo, sino porque estos presupuestos no bastan para
explicar una realidad tan compleja. Una vez ms considero que el fallo de Gottwald es la
polarizacin excesiva en un punto de vista, prescindiendo de otros aspectos del problema.
A estas objeciones de principio debemos aadir los resultados de la arqueologa. De los
participantes en el Congreso de Jerusaln (1984), ni uno slo encuentra justificada esta teora, y
algunos de ellos la niegan expresamente[30]. En cuanto a los aspectos sociolgicos del problema (a
los que Gottwald concede tanta importancia), la crtica de Lemche es demoledora: sus hiptesis
bsicas sobre los nmadas, los habitantes del campo y de la ciudad, sistemas tribales, y la fecha de
la tradicin panisraelita del Antiguo Testamento son errneas y equivocan el lector[31].
IV. EL MODELO DE "SIMBIOSIS"
He dudado en dedicar un apartado a esta postura, defendida muy recientemente por Volkmar
Fritz[32], ya que parece una simple actualizacin y mejora de la hiptesis de Alt-Noth. Si lo
mantengo es porque quiz en los prximos aos se hable de ella como opinin independiente[33].
Es interesante conocer el punto de partida de Fritz. Durante los aos 1972 a 1975 haba
excavado Tell Masos (Khirbet el-Meshsh) junto con Aharoni y Kempinski. En los datos all
observados se basar su teora[34]. Ya en 1981 llegaba a las siguientes conclusiones con respecto a
la zona de Ngueb: 1) Los fundadores de este asentamiento llevaron consigo su propio estilo de
arquitectura y continuaron desarrollndolo. Crearon la plantas de "tres habitaciones" y "cuatro
habitaciones"[35]; de esto puede deducirse que los habitantes eran un grupo tnico que no formaba
parte de la poblacin cananea, pero que poda haber estado relacionado con ella. 2) La adopcin y
continuacin de las tradiciones cermicas y metalrgicas del Bronce Tardo muestran que estos
grupos haban tenido un largo contacto con la civilizacin de esta poca antes de sedentarizarse en
el Ngueb. Lo ms probable es que se tratase de una forma de coexistencia en la zona de las
ciudades-estado cananeas durante el siglo xiii y antes. 3) La dimensin del asentamiento presupone
que el grupo estaba consolidado antes de adoptar la vida sedentaria. Un clan amplio, o parte de una
tribu formada de varios clanes, se convirti en una comunidad aldeana.
Segn Fritz, estos datos son incompatibles con cualquiera de las teoras existentes sobre la
conquista y asentamiento (irrupcin militar, revolucin campesina, emigracin pacfica) y sugieren
ms bien un largo proceso de simbiosis. "Durante el siglo xiii y posiblemente incluso antes, los
moradores (del poblado) vivieron como seminmadas en las reas entre las ciudades-estado
cananeas y fueron evidentemente tolerados por ellas. Por tanto, su "migracin" a aquel pas debi
de ocurrir en el siglo xiv o en el xv. Durante su coexistencia con los cananeos retuvieron
probablemente la forma de vida nmada o seminmada"[36].

14

Naturalmente, estos resultados slo son vlidos, a lo sumo, para el Ngueb. Pero, unidos a
otros de distintas regiones, sirven a Fritz para elaborar una visin global en el artculo que
indicbamos al principio[37].
Comienza hablando de las tres explicaciones en vigor: invasin (o conquista), infiltracin (o
asentamiento) y revolucin. A la primera la acusa de aceptar ingenuamente las tradiciones del libro
de Josu; a la segunda, de que no explica la cada de las ciudades-estado cananeas; a la tercera, de
explicar los hechos de manera forzada y sin pruebas suficientes. "Adems, ninguna de ellas ha
tornado en cuenta de forma satisfactoria los hallazgos arqueolgicos ms recientes" (p. 84).
A este aspecto dedicar la mayor parte del artculo. Comienza refirindose al fina1 de las
ciudades del Bronce Tardo (Jasor, Asdod, Meguido, Afek, Guzer, Laquis, Bet-Sen y Tell elFarah), llegando a la conclusin de que el declive de las ciudades cananeas no fue un he cho
repentino, sino un proceso que se extiende durante un largo perodo que abarc al menos desde el
1200 hasta el 1150; las destrucciones deben ser consideradas como resultado de diversas conquistas,
sin que podamos identificar a los agresores, a excepcin del caso de Guzer, donde los responsables
fueron los egipcios. Luego estudia los nuevos asentamientos de la Edad del Hierro (Jasor, Tell Qiri,
Kirbet Raddana, Sil y Bet Gala, Jeric, Izbat Sarta, Tell Qasileh, Tell es-Seba, Tel Isdar, Kirbet elMeshash), concluyendo que la mayora de estos asentamientos difieren de las ciudades cananeas y
no pueden atribuirse a sus habitantes (como pretende la teora de la revolucin). "La estructura de
estos asentamientos parece indicar ms bien un grupo humano que no estaba relacionado con los
cananeos y que debemos identifcar basndonos en su cultura material" (p. 96).
A este tema dedica la tercera parte del artculo, estudiando la cermica y objetos de metal,
con la conclusin de que "la cultura material de Hierro Antiguo representa un desarrollo de la
cultura del Bronce Tardo en todas las reas, excepto en la arquitectura" (p. 97). Pero, al no poder
explicarse como producto de las anteriores ciudades cananeas, la mejor forma de entender esta
comunidad es por un contacto prolongado de los nuevos habitantes con la cultura cananea, contacto
que debi de tener lugar durante el Bronce Tardo, antes de que esta gente comenzase a
sedentarizarse. Ahora bien, "el nico pueblo conocido que puede haber fundado los asentamientos
fuera de las anteriores ciudades-estado cananeas, y que difieren de los cananeos y de los filisteos,
son las tribus israelitas. No ocuparon las ciudades, sino que se asentaron en territorio "vaco". (...)
La dependencia cultural de las tribus israelitas con respecto a los cananeos slo puede explicarse
suponiendo que existan estrechas relaciones entre ellos antes del siglo xii. Este tipo de simbiosis es
caracterstico de los llamados nmadas de tierra cultivada (culture-land nomads), que habitaban las
llanuras alrededor de la tierra cultivada y que permanecan a11 durante largos perodos mientras
buscaban pastos" (p. 98).
A1 declinar gradualmente las ciudades-estado cananeas despus del 1200, y con su colapso
total despus del 1150, desaparecieron las bases para esta simbiosis; como consecuencia de ello se

15

produjo probablemente la ocupacin de reas de asentamiento y el abandono de la forma de villa

nmada.
El modelo que propone Fritz, y l lo reconoce, se parece mucho a la teora de infiltracin o
asentamiento pacfico. La modificacin que introduce la expresa con las siguientes palabras: "Los
diversos grupos que se asentaron en el territorio a partir del siglo xii no pueden ser considerados
simplemente como antiguos nmadas. En su existencia nmada hay que incluir perodos de vida
parcialmente sedentaria; de otra forma no se explica la extensa adopcin de cultura cananea durante
la ltima fase del Bronce Tardo" (p. 98). Por eso llama a la nueva teora hiptesis de simbiosis.
Despus de admitir que las fuentes bblicas no aportan detalles ("el libro de Josu carece de valor
histrico por lo que respecta al proceso de asentamiento"), indica que, sin embargo, la hiptesis de
simbiosis puede apoyarse en tres textos, la estela de Merneptah, el Canto de Dbora y la lista de
ciudades no conquistadas en Jue 1.
Una postura parecida a la de Fritz se encuentra en Amihai Mazar[38], que admite una fase
seminmada de los israelitas antes del asentamiento, en la que estuvieron en contacto con la cultura
cananea y aceptaron parte de sus tradiciones. Kempinski acepta la opinin de Fritz expresamente,
aunque prefiere el trmino de "adaptacin" al de "simbiosis"[39].
La crtica ms fuerte a esta postura ha venido, naturalmente, de parte de Gottwald[40]. Ante
todo, critica a Fritz el que acepte un origen nmada de los habitantes de Tell Masos, aunque
encuentra datos que no encajan con esta idea (tradiciones bastante desarrolladas con respecto a la
construccin y a la cermica, gran cantidad de ganado bovino y extenso comercio con la llanura
costera y Transjordania). Fritz es tan consciente de estas contradicciones que afirma que Tell Masos
no encaja en ninguno de los modelos propuestos. La verdad contina Gottwald es que Tell
Masos puede compaginarse con cualquiera de los modelos (conquista militar, revolucin social,
asentamiento pacfico).
V. MODELO DE LA EVOLUCIN PROGRESIVA
He dejado para el final la opinin de Lemche[41]. Aunque el manuscrito de su libro lo
termin en 1982, slo un ao ms tarde que el primer artculo de Fritz, su punto de vista resulta ms
revolucionario, dentro de una lnea parecida. Es imposible resumir aqu sus quinientas pginas,
dedicadas en su mayora a criticar la hiptesis de la "revolucin[42]. Me limitar a las
conclusiones finales, donde propone su nuevo modelo (pgs. 411-435).
Comienza hablando sobre "El Antiguo Testamento y las teoras de la inmigracin". La idea
de que unos israelitas seminmadas entran en el pas carece de fundamento en las fuentes bblicas
(porque estas tradiciones proceden de mediados del primer milenio y no sirven de fundamento para
reconstruir la historia de Israel anterior al ao 1000) y, adems, los datos arqueolgicos "nos
obligan a concluir que no hay razn para creer que un pueblo nuevo y extranjero entr en el pas en
16

nmero significativo en el perodo alrededor del 1200, a excepcin de los Pueblos del Mar" (p.
412). Por consiguiente, es preferible descartar la hiptesis de Alt.
Nos quedan entonces dos hiptesis de trabajo: 1) Israel conquist Palestina desde dentro; 2)
la conquist desde fuera. La segunda, que es la de Albright, tiene en contra los datos de la
arqueologa. La primera, la de revolucin, carece de fundamento en el relato bblico, pero tiene la
ventaja de que su idea bsica puede conciliarse con los datos arqueolgicos. Es un rasgo positivo
que nos permite reformular la hiptesis de la revolucin para que contenga la idea de un desarrollo
interno en Palestina desde finales del segundo milenio hasta la formacin del estado bajo David. Sin
embargo, para esto hay que liberar a la hiptesis de sus contenidos ideolgicos. En concreto, no se
puede considerar la hipottica experiencia religiosa de Israel (la teofana del Sina y la alianza)
como punto de partida para esbozar la historia de Israel.
Tras insistir en su desconfianza absoluta con respecto a las tradiciones bblicas anteriores al
ao 1000, propone abandonarlas como material legendario y utilizar exclusivamente los datos
sociales, econmicos, culturales y polticos que poseemos sobre Palestina a finales del segundo
milenio. Este mtodo tiene la ventaja de que los nuevos datos pueden ir mejorando la visin de
conjunto sin tirarla por tierra, mientras que aferrarse a la tradicin bblica tiene el inconveniente de
que hay que revisarla cada vez que surge un nuevo descubrimiento.
Con este presupuesto pasa a exponer la situacin en Palestina durante el Bronce Tardo y la
primera Edad de Hierro. De hecho, si de 1200 como punto de partida del proceso que termin en la
formacin del estado de Israel. El desarrollo pudo abarcar todo el Bronce Tardo, o incluso un
perodo ms amplio. Esta poca nos resulta conocida por las cartas de Amarna, inscripciones
egipcias y algunas cartas, como la que se encontr en Afec. Si aadimos otros datos, como los
procedentes de Ugarit y Alalah, podemos hacernos una idea de la sociedad del Oriente Prximo en
aquellos tiempos.
Con respecto a los campesinos de Palestina poseemos pocos datos, pero como hiptesis de
trabajo propone un modelo de sociedad para el territorio cananeo del sur en el que no tienen cabida
los campesinos independientes. Mejor informados estamos sobre otros grupos dentro de las
ciudades-estado (oficiales administrativos y guerreros profesionales, que no deberan ser en
Palestina muy numerosos). Con la posible excepcin de Jasor, todos los estados palestinos eran muy
pequeos y, sin duda, bastante pobres. No sabemos hasta qu punto la administracin central del
palacio estaba equilibrada por la existencia de una clase independiente de ciudadanos, cuya
autonoma se basaba en el comercio y en cierta forma de "industria". Dos grupos de personas no
estaban obligados a vivir en las ciudades: los nmadas y los habiru. Estos ltimos constituyen un
fenmeno para-social, el de los refugiados. En cuanto a los nmadas, se hallaban en las zonas
marginales del sur y del este y no representaban un peligro para las ciudades; en cualquier caso, su
existencia est ya atestiguada en el perodo de Amarna.

17

La arqueologa demuestra un declive cultural notable en Palestina a partir del siglo xiv.
Qu pudo motivarlo? Podemos enumerar seis factores: guerras (en su triple modalidad de guerras
de conquista en las que Palestina es presa de potencias extranjeras, guerras intestinas entre las
pequeas ciudades-estado y guerras entre las grandes potencias por las que Palestina sufre de
manera indirecta), crisis del comercio, epidemias, cambios climticos, problemas sociales y la
presin ejercida por el imperio egipcio sobre los limitados recursos del pas. De todos ellos, los
nicos que parecen atestiguados para la poca son los conflictos internos entre las pequeas
ciudades (que debieron aumentar al ir declinando el podero egipcio y que se vieron exacerbados
con la llegada de los Pueblos del Mar) y las rivalidades entre Egipto y los hititas (que provoc el
paso de las tropas egipcias hacia los campos de batalla) . Esto trajo consigo probablemente un
descenso del comercio internacional a partir del siglo xiv. Y todo junto debi provocar una
inestabilidad social, una cada del nivel de vida, con grave descontento de la poblacin.
Reuniendo estos datos, propone Lemche como hiptesis de trabajo que, ya en la primera
mitad del siglo xiv, las zonas montaosas comenzaron a ser habitadas por un elemento parasocial,
los habiru, antiguos campesinos o empleados de las pequeas ciudades situadas en los valles y
llanuras de Palestina. Las ciudades-estado cananeas no fueron destruidas, sino que se debilitaron al
irse despoblando. En el periodo de Amarna no se ha producido an esta resistencia poltica o social
coordinada contra las ciudades-estado, a excepcin de ejemplos aislados como Siqun.
Cmo se fueron integrando polticamente estos grupos refugiados en las montaas? Las
explicaciones existentes no son ms que hiptesis de trabajo. Pero en el caso de Palestina
conocemos el resultado del proceso en cuestin: la aparicin de las tribus israelitas o, ms bien, de
un nmero de tribus israelitas cuyas poblaciones quedaron unificadas despus de la formacin del
estado. De hecho, la estela de Merneptah habla de "Israel", y parece que debemos interpretar este
trmino como la coalicin de algunas de las tribus (probablemente las relacionadas con Raquel)
localizadas en la parte norte de la cordillera central de Palestina. Los miembros de esta sociedad no
pueden ser considerados ya como habiru, aunque el Antiguo Testamento da testimonio de que hasta
el ao 1000 se los segua llamando as despectivamente.
Por ltimo habla de "perspectivas futuras sobre la religin de Israel". Comienza rechazando
la hiptesis de la inmigracin (indemostrable arqueolgicamente) y la necesidad de un elemento
que d sentido a la sociedad israelita desde sus mismos comienzos (la religin) . "Es mucho ms
razonable considerar a Israel como una de tantas sociedades no estatales que surgieron hacia finales
del Bronce Tardo y a comienzos de la Edad del Hierro y que ms tarde fueron conocidas como las
tribus y estados arameos, moabita, amonita y edomita" (p. 433). El error fundamental de los
investigadores ha consistido en "teologizar" este proceso social, proyectando ideas posteriores en
este momento inicial. "Como alternativa, subrayo la necesidad de explicar los orgenes de Israel sin
hacer referencia a un elemento creador de sentido hasta que dicho elemento no pueda ser localizado
en un contexto que pertenezca al pasado y que no sea un fenmeno social 500 aos ms joven. Esto
18

abre perspectivas completamente nuevas para entender el desarrollo histrico de Israel y tambin
para describir la historia de la religin israelita".
En primer lugar, es un a priori suponer que la religin de Israel era nica desde sus
comienzos, aunque ella pretenda serlo. Hay que demostrarlo. Y, antes de ello, hay que demostrar
que esa religin no era cananea, entendiendo este trmino en sentido amplio, con todos sus aspectos
positivos (preocupacin por la justicia y el derecho), no slo con los negativos (cultos de fertilidad,
ritos de sangre, orgas). Como hiptesis de trabajo podra asumirse que el fenmeno que se
convirti en la tpica religin de Israel fue bsicamente lo que podramos llamar el aislamiento de
un aspecto particular de la cultura cananea, a saber, el tico (p. 434) .
La siguiente fase de este anlisis de la religin de Israel deber basarse en la sociologa de la
religin, porque es esencial intentar saber si la religin tica de Israel era una religin urbana o una
religin rural. "Aunque no puedo probarlo, me parece plausible que la religin tica deriv de los
crculos urbanos, y concretamente de los estratos superiores, ya que eran estos crculos los que
estaban en situacin de permitirse el lujo de despreciar las fuerzas de la naturaleza, rechazando de
este modo la asociacin entre rito y fertilidad. Estos grupos estaran libres para perseguir otras
normas" (p. 434).
Con esta hiptesis de trabajo no es preciso negar que existieron tradiciones de una
revelacin divina en el Sina, pero conviene evitar nociones preconcebidas sobre los contenidos de
esa revelacin. Tampoco hay razn para negar que su dios, Yahv, procediese de fuera de Palestina;
pero recordemos que cuando decimos de dnde viene un dios no decimos nada de su naturaleza. Por
ltimo, no hay motivo para relegar a Moiss como figura legendaria, pero Nielsen ha demostrado
recientemente que slo en poca tarda fue concebido como legislador. "Estos puntos de vista
encajan perfectamente en el modelo de trabajo que hemos sugerido para un futuro estudio de la
religin israelita, que implica que sus especiales caractersticas fueron el resultado de un largo
desarrollo histrico ms bien que su punto de partida" (p. 435).
Citemos, por ltimo, algunos autores que mantienen una postura muy parecida.
G. M. Ahlstrm[43] afirma que el origen de Israel no se explica por invasin ni revuelta
campesina; las excavaciones demuestran, en su opinin, que durante el siglo xii a.C. no existe una
cultura material "tpicamente israelita", diferente de la cananea. Quienes se asientan en la montaa
son pioneros de la poblacin cananea.
H. N. Rsel[44] tambin cree que la existencia de Israel no puede explicarse con el modelo
del asentamiento o con el de la invasin militar, en una oleada o en dos, sino que "fue un proceso
que aconteci principalmente dentro de Palestina", pero no como producto de una revolucin.
Tambin P. Arata Mantovani[45], que, al parecer, no conoce la obra de Lemche, piensa que
no puede hablarse de una poblacin procedente de la franja del desierto, sino slo de un nuevo tipo
de aprovechamiento de la tierra por parte de los campesinos de otras zonas, que se adaptan a las
nuevas condiciones polticas y ecolgicas. Se niega a admitir una dicotoma entre "cananeos" y
19

"hebreos" en poca antigua, ya que carece por completo de fundamento. Israel, como comunidad
religiosa, distinta del mundo entorno, no surge hasta la poca persa a incluso es muy difcil de
captar antes de la helenstica. La religiosidad de Palestina durante la edad del Hierro se centraba en
diversas divinidades, entre las que Yahv comienza a asumir un papel importante a partir del siglo
vii a.C.
En la postura de Lemche hay algo que parece muy positivo: su deseo de partir de lo seguro
para ir completando la imagen con el curso del tiempo, a partir de nuevos datos tambin seguros.
Slo de esta forma conseguiremos no ir dando tumbos adelante y atrs. Pero, dicho esto, debemos
reconocer que el libro de Lemche tiene ms fuerza destructiva que creativa[46]. Baste advertir las
pocas pginas que abarca la exposicin del nuevo modelo dentro de un volumen tan extenso. Ms
en concreto, cualquier juicio sobre Lemche debe tener en cuenta dos aspectos esenciales de su
postura: 1) la desconfianza radical con respecto a las tradiciones bblicas; 2) el reducir la formacin
de Israel a un mero proceso social en el que la religin no desempea papel alguno. Y no digo esto
desde un punto de vista de fe, sino meramente histrico. Se atrevera alguien a negar la enorme
importancia de la religin en la formacin del Islam? Por qu negarla en el caso de los israelitas,
cuando todas sus tradiciones apoyan esta idea? No se trata de ser ingenuos y atribuir a tiempos
antiguos lo que surge siglos ms tarde. Pero tampoco la hipercrtica representa un valor en si
misma.
Por otra parte, resulta difcil admitir que la religin de Israel sea simple desarrollo de un
aspecto de la cultura cananea, el tico. Si los cananeos consiguieron aunar durante siglos el sentido
tico con los cultos de fertilidad, por qu un determinado grupo cananeo haba de considerarlos
incompatibles en determinado momento a imponer sus ideas a sus conciudadanos? Y por qu slo
El se salv de la quema? No es compatible el politesmo con la tica? Cmo fueron descubriendo
esos cananeos que Baal, Astart, Dagan, y tantos otros eran "dioses malos", que deban eliminar?
Y qu necesidad tenan esos cananeos de aceptar un nuevo dios, Yahv, que termina
convirtindose en el nico? En definitiva, la religin israelita plantea problemas muy serios que no
encuentran respuesta en posturas tan simplistas como las de Lemche[47].
VI. MODELOS INDEPENDIENTES
Las pginas anteriores no recogen todas las posturas sobre los orgenes de Israel. Pienso
especialmente en B. Halpern[48], representante de lo que podramos llamar "modelo mixto".
Aunque no acepta que Israel surgiese de una revolucin campesina, considera muy probable que
ciertos elementos de su poblacin tuviesen su origen en habitantes de las ciudades de la llanura que
se fueron refugiando en las montaas centrales durante la Edad del Bronce, especialmente despus
de las conquistas de Tutmosis III. A stos se unieron otros grupos que penetraron desde
Transjordania y que formaron con ellos una comunidad de intereses y tnica frente a otros
habitantes de Canan, dando origen a la distincin entre "Israel" y los "cananeos". Israel afirm
20

muy pronto su distincin tnica, caracterizada en parte por la afiliacin religiosa, sin que podamos
excluir otros elementos.
Tambin habra que incluir en este apartado a D. N. Freedman[49]. Basndose en Gn 49; x
15; Nm 23-24; Dt 33 y Jue 5, textos que fecha en los siglos xii-xi, sugiere el siguiente proceso: a)
hacia el 1300 se funda la federacin israelita, con culto al dios El en Siqun; b) hacia 1230 tiene
lugar una expedicin egipcia que provoca la desaparicin de las tribus de Simen y Lev; c) hacia
1200 ocurre el xodo, y el grupo de Moiss trae la religin de Yahv; d) hacia el siglo xi, Yahv y
El son adorados como el mismo dios; e) a fines del perodo premonrquico se producen esfuerzos
para restaurar la liga de las 12 tribus.
Vanse tambin las exposiciones de Coote-Whitelam[50] y Lemaire[51].
CONCLUSIN
Para no extenderme ms, resumo el debate utilizando el mtodo catequtico de Gottwald:
Hay un modelo especialmente aceptado en la actualidad?
Es difcil decirlo. Habra que efectuar una encuesta entre historiadores y exegetas. Ms bien
podemos decir, negativamente, que el antiguo modelo del "asentamiento" (Alt-Noth) no ha sido
desbancado, y para muchos contina siendo el mejor. Otros, como el de "evolucin progresiva" o el
de "simbiosis", son tan recientes que no han tenido tiempo de abrirse camino.
Es preciso acudir a hiptesis y modelos explicativos o debemos renunciar a ellos?
La exposicin de opiniones encontradas provoca siempre cierto desnimo en el lector.
Parece que los biblistas se dedican a inventar teoras por el simple placer de oponerse a lo dicho
anteriormente. A pesar de eso, casi todos reconocen que es conveniente tener hiptesis ya que,
como indica Lohfink, las hiptesis son controlables[52]. Esta misma idea la defendi Gottwald en el
Congreso de Arqueologa Bblica de Jerusaln (1984), y los arquelogos se mostraban de acuerdo
con l, aunque discutiesen la viabilidad de su modelo. La postura ms crtica en este punto la
representa Liverani, en un artculo que deberan leer todos los interesados en este tema[53]. En lnea
parecida, aunque no tan crtica, se sitan las palabras de Halpern: "En estas circunstancias,
cualquier explicacin de los orgenes de Israel ser un ejercicio de especulacin"[54]. Pero no todos
tienen su humildad y sentido del humor al reconocer que su trabajo tiene ms de fantasa que de
autntica ciencia histrica[55].
Existe algn acuerdo en medio de tantas diferencias?
Para confirmar la conveniencia de una discusin cientfica sobre el tema, es interesante
advertir el consenso que se va adquiriendo en ciertos puntos: 1) La importancia capital de la
arqueologa. Ni el ms acrrimo discpulo de Noth se atrevera hoy a poner en discusin este punto.
Naturalmente, siempre caben y cabrn diferencias en el modo de interpretar los datos[56]. 2) Los
datos arqueolgicos se hallan ms bien en contra de una conquista tal como la presenta el libro de
21

Josu, e incluso de la versin matizada de la "escuela norteamericana". 3) Un reconocimiento

expreso de la importancia que tiene en la formacin de Israel el elemento cananeo, bien
considerndolos antepasados de Israel (Mendenhall, Gottwald, Lemche) o admitiendo un largo
proceso de simbiosis y de contacto con ellos (Fritz).
Basta un solo modelo explicativo, o debemos recurrir a varios?
La exposicin anterior parece demostrar que cada autor se aferra de manera rgida a su
postura. Sin embargo, es frecuente reconocer la complejidad del problema. "Estoy de acuerdo en
que los arquelogos necesitamos un modelo, pero no se puede usar un modelo para todo Canan, ya
que el proceso de asentamiento difiere en las distintas regiones" (A. Kempinski)[57]. "Cuando
intento comparar los hallazgos de diferentes regiones del territorio de Israel, veo que no se dio un
movimiento revolucionario en todo el pas, ni hubo una conquista militar en todo el pas, sino que
en las distintas regiones existieron procesos sociales muy diversos" (C. Schfer, o. c., 91).
Qu recursos deben usarse al elaborar un modelo explicativo?
Quiz en este punto es donde se advierte ms diversidad y donde los enfrentamientos
pueden resultar ms duros. Para algunos, slo tiene valor la arqueologa, aun admitiendo la
dificultad de interpretar sus datos (Liverani). Otros conceden gran valor al texto bblico[58] o a la
sociologa. Hay quienes se basan en la arqueologa y el texto bblico. Otros consideran
indispensable un mtodo complejo, interdisciplinar, que tenga en cuenta arqueologa, texto bblico y
ciencias sociales[59]. Esta ltima es la postura ms frecuente. Los problemas comienzan cuando
alguno de los elementos se excluye de forma radical (como hace Lemche con las tradiciones
bblicas)[60] o se utiliza de forma acrtica[61]. Este problema del mtodo ha dado lugar a una viva
discusin entre Lemche y Otto y entre Lemche y Malamat en la que no podemos entrar aqu[62].
Qu factores intervienen en la formacin del primitivo Israel?
Todos estaran dispuestos a reconocer que se trata de un fenmeno muy complejo, con
mltiples factores. A1 hablar de Gottwald veamos que, en su ltimo artculo, admite siete factores
distintos. Pero es frecuente que se conceda la primaca a alguno de ellos: al econmico (Coote y
Whitelam), al religioso (Mendenhall), lo que provoca nuevas disensiones Por ejemplo, para
Mandenhall y Gottwald el factor religioso es esencial y primario en la formacin de Israel; en
cambio, para Lemche no es punto de partida, sino punto de llegada, resultado de una larga
evolucin.
Por dnde debe orientarse el estudio de los orgenes de Israel?
Pienso que los resultados ms positivos debemos esperarlos de la arqueologa. Todo lo que
esta ciencia proporciona ser el fundamento ms seguro para cualquier modelo explicativo.
Menos convencido estoy de la utilidad de la sociologa, al menos tal como se viene
utilizando. La inmensa mayora de los biblistas no son especialistas en esta materia. Quienes
abordan este enfoque parece que se indigestan durante uno o varios aos de estos estudios, con el
peligro de limitarse a una escuela, a ignorando sus fallos y posibles alternativas. En cualquier caso,
22

sera de desear un mayor acuerdo con respecto a conceptos tan capitales como el de nomadismo,
seminomadismo, tribu, sociedad fragmentaria, etc.
3) Tambin seria importante aclarar ciertos puntos concretos, como el problema de los
apiru[63] (un grupo tnico, una designacin sociolgica de gente marginada?) y su posible
relacin con los israelitas; o la interpretacin de la estela de Merneptah[64].
En cualquier hiptesis, de una cosa podemos estar seguros: dentro de algunos aos surgir
un nuevo modelo explicativo de los orgenes de Israel.

APNDICE BIBLIOGRFICO
Tras la publicacin del artculo han aparecido los siguientes estudios sobre el tema.
Aconsejo especialmente la lectura de los trabajos de Gnuse y de los Weippert.
R. B. Coote, Early Israel: SJOT 2 (1991) 35-46; W. G. Dever, The Emergence of Early
Israel: Anthropology, Environment and Archaeology: JAOS 110 (1990) 677-686; d., Ceramics,
Ethnicity, and the Question of Israels Origins: BA 58 (1995) 200-213; I. Finkelstein, The
Archaeology of the Israelite Settlement (Jerusaln 1988), 295-314 [sobre esta obra vase la
recensin de W. G. Dever, Archaeological Data on the Israelite Settlement: A Review of two
Recent Works: BASOR 284 (1991) 77-90]; V. Fritz, Die Landnahme der israelitischen Stmme
in Kanaan: ZDPV 106 (1990) 63-77; d., Die Entstehung Israels im 12. und 11. Jahrhundert v.
Chr.. Biblische Enzyklopdie 2 (Stuttgart 1996), esp. 104-121; R. K. Gnuse, No Other Gods.
JSOTSS 241 (Sheffield 1997), 23-61: New Understandings of the Israelite Settlement Process; S.
Herrmann, Israels Frhgeschichte im Spannungsfeld neuer Hypothesen: Studien zur Ethnogenese
2: Abhandlungen der Rheinisch-Westfalischen Akademie der Wissenschaften 78 (1988) 43-95;
A. Kempinski, How Profoundly Canaanized Were the Early Israelites?: ZDPV 108 (1992) 1-7; D.
Merling, The Book of Joshua: Its Theme and Role in Archaeological Discussions (Berrien Springs
1996), esp. 1-105; E. Otto, Israels Wurzeln in Kanaan: ThRv 85 (1989) 3-10; W. Thiel, Von
revolutionren zum evolutionren Israel: ThLZ 113 (1998) 313-340; D. Vieweger, berlegungen
zur Landnahme israelitischer Stmme unter besonderer Bercksichtigung der galilischen
Berglandgebiete: ZDPV 109 (1993) 20-36; M. Weinfeld, The Pattern of the Israelite Settlement
in Canaan: SVT XL (Leiden 1988) 270-283; d., Historical Facts Behind the Israelite Settlement
Pattern: VT 38 (1988) 324-356; H. y M. Weippert, Die Vorgeschichte Israels im neuen Licht:
ThRu 56 (1991) 341-390.
Notas:

23

[1] Slo conozco dos artculos de J. Trebolle, La liberacin de Egipto y la liberacin de

Canan. Sociologa bblica y teologa bblica, en el Homenaje a J. Alonso Daz (Madrid 1984)
259-268; Id., Historia y constitucin del antiguo Israel: Sal Terrae 72 (1984) 331-340.
[2] Una exposicin de los tres primeros modelos en M. L. Chaney, Ancient Palestinian
Peasant Movement and the Formation of Premonarchic Israel, en D. N. Freedman y D. E. Graf
(eds.), Palestine in Transition: The Emergence of Ancient Israel (Sheffield 1983) 72'-83. Las dos
primeras posturas las expone muy bien R. de Vaux, Historia antigua de Israel (Ed. Cristiandad,
Madrid 1975) II, 17-28. De Vaux tambin conoce y expone la teora de Mendenhall sobre la
"revolucin campesina", pero no le concede excesiva importancia, hasta el punto de que en la pg.
27 afirma: "En una palabra, estn en conflicto dos soluciones principales: la de Alt-Noth (...) y la de
Albright". Al cabo de pocos aos, la situacin ha cambiado mucho. Lo que ahora se discute,
despus de la publicacin de la obra de Gottwald que ms tarde citaremos, es la alternativa entre
"revolucin campesina" y "simbiosis" (Fritz) o "evolucin gradual" (Lemche). Es clsica la obra de
M. Weipperet, Die Landnahme der israelitischen Stmme in der neuren wissenschaftlichen
Diskussion (FRLANT 92; Gotnga 1967). Una exposicin y crtica ms detallada de los modelos de
"conquista" y "asentamiento pacffico" en N. P. Lemche, Early Israel. Anthropological and
Historical Studies on the Israelite Society Before the Monarchy (SVT XXXVII; Leiden 1985).
Vanse tambin las aportaciones de Gottwald, Herrmann, Kochavi, Mazar, Callaway, Rudolph
Cohen, Finkelstein, Stager y Tsevat en Biblical Archaeology Today. Proceedings of the
International Congress on Biblical Archaeology. Jerusalem, April 1984 (Jerusaln 1985) 31-95. G.
W. Ramsey, The Quest for the Historical Israel. Reconstructing Israel's Early History (Londres
1982), introduce a las principales teoras sobre el perodo patriarcal, el xodo, la alianza y el
asentamiento.
[3] Y. Kaufmann, The Biblical Account of the Conquest of Palestine (Jerusaln 1953,
reeditado en 1985); Id., "Traditions Concerning Early Israelite History In Canaan": Scripta
Hierosolimitana 8 (1961) 303-34. Que los argumentos militares y arqueolgicos demuestran la
probabilidad del relato de la conquista, tal como lo cuenta el libro de Josu, incluso en sus detalles,
lo defiende tambin Y. Yadin, "The Conquest of Canaan in the Book of Joshua, Military and
Archaeological Aspects": Dor le Dor 13 (1985) 141-150.
[4] Historia antigua de Israel II, 19. La actitud negativa ante Kaufmann se advierte tambin
en quienes recensionan la reedicin de su obra en 1985. De una u otra manera, todos se preguntan a
qu viene reeditar una exposicin tan poco cientfica.
[5] Vase especialmente Steuernagel, Die Einwanderung der Israelitischen Stmme in
Kanaan (1901); Ed. Meyer, Die Israeliten and ihre Nachbarstmme (1906); Bhl, Kanaaner und
Hebrer (11l); Weinheimer, Hebrer und Israeliten (1912); Sellin, Gilgal (1917); Burney, Israel's
Settlement in Canaan (1913); Weill, L'installation des Israelites en Palestine (1924), adems de las
Historias de Israel de Guthe, Kittel y Sellin.
24

[6] A. Alt, Die Landnahme der Israeliten in Palstina (Leipzig 1925) = Kleine Schriften I,
89-12.5; traducido al ingls The Settlement of the Israelites in Palestine, en A. Alt, Essays on Old
Testament History and Religion (Nueva York 1968) 173-221.
[7] "Erwgungen ber die Landnahme der Israeliten in Palstina": PJB 35 (1939) 8-63 =
Kleine Schriften I, 126-75.
[8] Sigo literalmente su exposicin en Historia de Israel (Barcelona 1966) 76-83. Esta obra,
cuya primera edicin alemana es de l950, resume estudios anteriores.
[9] Aqu radica el mayor conflicto con la "escuela norteamericana", representada
especialmente por Albright, de la que hablaremos luego. Sobre la postura de Noth en este tema
vanse "Grundstzliches zur geschichtlichen Deutung archologischer Befunde auf dem Boden
Palstinas": PJB 34 (1938) 7-22; Hat die Bibel doch Recht?, en Hom. G. Dehm (NeukirchenVluyn 1957) 8-22; Der Beitrag der Archologie zur Geschichte Israels, en Congress Volume.
Oxford (1960) 262-82.
[10] Die Landnahme der israelitischen Stmme in der neueren wissenschaftliche Diskussion.
FRLANT 92 (Gotinga 1967).
[11] M. Weippert, The Israelite Conquest and the Evidence from Transjordan, en F. M.
Cross (ed.), Symposia celebrating the Seventy-Fifth Anniversary of the Founding of the ASOR
(1979) 15-34; Id., Remarks on the History of Settlement in Southern Jordan during the Early Iron
Age, en A. Hadidi (ed.), Studies in the History and Archaeology of Jordan (Amman 1982) 153162.
[12] La interpretacin etiolgica de los relatos sobre Josu se encuentra en un artculo de Alt
de 1936, publicado en BZAW 66, 13-29. Sobre el tema cf. A. Ibez Arana, "Las narraciones
etiolgicas en Jos 1-11": Lumen (1969) 340-68; B. Marconcini, Giosu 1-12: Etiologia storica in
prospettiva religiosa: Bibbia e Oriente 14 (1972) 3-12. Sobre la etiologa en general, I. L.
Seeligmann, Aetiological Elements in Biblical Historiography: Zion 26 (1961) 141-69; B. S.
Childs, A Study of the Formula until this Day: JBL 82 (1963) 279-92; B. O. Long, The Problem
of Etiological Narrative in the Old Testament (BZAW 108; 1968); P. Golka: Zur Erforschung der
tiologien im Altem Testament: VT 20 (1970) 90-98; B. Diebner-H. Schult, Aetiologische Texte
im AT: DBAT 5 (1974) 1-34; 6 (1974) 6-30; 7 (1974) 2-17; 10 (1975) 2-9; F. V. Golker, The
Aetiologies in the Old Testament: VT 26 (1976) 410-28; 27 (1977) 26-47.
[13] Entre los numerosos estudios de este autor vase especialmente W. F. Albright, De la
edad de piedra al cristianismo. El marco histrico y cultural de la Biblia (Santander 1959). Sobre el
tema que nos ocupa recordemos The Archaeology of Palestine and the Bible (Nueva York 1923) ;
"Archaeology and the Date of the Hebrew Conquest of Palestine": BASOR 58 (1935) 10-18; "The
Israelite Conquest of Palestine in the Light of Archaeology: BASOR 74 (1939) 11-2; Archaeology
and the Religion of Israel (Baltimore 1946).; The Biblical Period from Abraham to Ezra (Nueva
York 1963).
25

[14] De ellos, los ms conocidos en Espaa son J. Bright, por su Historia de Israel, y G. E.
Wright, por su Arqueologa bblica (Madrid 1975). Pero tngase en cuenta que ambos se muestran
en ciertos puntos ms escpticos que su maestro. Concretamente, Bright, en su ltima edicin, ha
admitido ciertos datos de la teora de Mendenhall.
[15] De la edad de piedra al cristianismo, 219.
[16] Arqueologa bblica, 101.
[17] Al comparar los datos del libro de Josu con Jue 1 escribe Albright: "De esto se deduce,
por ejemplo, que la tradicin ampli el papel de Josu y que l tuvo en realidad menos que ver con
la conquista de Judea y Galilea de lo que podra parecer de una lectura superficial del libro que lleva
su nombre. Sin; embargo, la escuela de Alt no se justifica al considerar a Josu tan slo como un
insignificante jefe local" (De la edad de piedra al cristianismo, p. 217).
[18] Una exposicin muy buena de los presupuestos y la opinin de Albright, junto con una
crtica, en N. P. Lemche, Early Israel 48-62.
[19] M. Kochavi, The Israelite Settlement in Canaan in the Light o Archaeological
Evidence, en Biblical Archaeology Today (citado en nota 2) 54-69, cf. 55. Ya antes de Kochavi se
haba expresado muy duramente J. M. Miller. "W. F. Albright and Historical Reconstruction": BA
42 (1979) 37-47. Analizando la poca de la conquista (pp. 39-40) enumera 13 ciudades claves para
la tesis de Albright (Arad, Jorm, Jesbn, Jeric, Ay, Giben, Jerusaln, Jarmut, Laquis, Hebrn,
Debir, Jasor y Betel). De ellas, slo dos (Laquis y Jasor) pueden apoyar su punto de vista. Aunque
esto no significa que los disturbios que ocurrieron a finales del Bronce Tardo no tengan nada que
ver con los orgenes de Israel, "simplemente insistimos en que, en contra de las pretensiones de
Albright, la arqueologa no proporciona pruebas decisivas para fechar o clarificar el proceso por el
que los israelitas se apoderaron de Canan. En todo caso, aumenta la confusin" (p. 40). Una
postura ms cercana a Albright, pero con notables diferencias, es la B. S. J. Isserlin, "The Israelite
Conquest of Canaan: A Comparative Review of the Arguments Applicable": PEQ 115 (1983) 8594; piensa que la conquista -(parcial) de Palestina "must be regarded as at least a strong possibility",
aunque queda por dilucidar si esta conquista consisti en conflictos individuales espordicos,
campaa unificada, o en un suceso llevado a cabo en diversas fases. De los argumentos en favor y
en contra de Albright informa A. Rolla. "La conquista di Canaan a l'archeologia palestinese":
RivBiblt 28 (1980) 89-96. Sobre el tema vase tambin P. Arata Mantovani, "La conquista
dIsraele": RivBiblt 36 (1988) 47-60; E. Noort, "Geschiedenis als brandpunt over de rol van de
archeologie bij de vestiging van Isrel in Kanaan": GerejThTijd 87 (1987) 84-102.
[20] G. E. Mendenhall, "The Hebrew Conquest of Palestine": BA 25 (1962) A6-87. Sobre el
tema volver ms tarde en The Tenth Generation. The Origins o) Biblical Tradition (Baltimore
1973). Vase especialmente pgs. 19-31, sobre la forma en que concibe Mendenhall la sucesin de
los acontecimientos; el c. V sobre los movimientos apiru durante el Bronce Tardo (pgs. 122-141)
y el c. VII sobre tribu y estado en el mundo antiguo (pgs. 174-197). Un interesante resumes de sus
26

principales ideas lo ofrece Mendenhall en "Change and decay in all around I see: Conquest,
Covenant and the Tenth Generation": BA 39 (1976) 152-157. En este artculo no aparece para nada
el tema de la revuelta campesina; el pequeo grupo de Moiss atrae a la poblacin de las aldeas, que
se unen en una ideologa religiosa. La reaccin de Mendenhall al libro de Gottwald, The Tribes of
Yahweh puede verse en su articulo Ancient Israel's Hyphenated History, en D. N. Freedman y D.
F. Graf (ed.), Palestine in Transition. The Emergence of Ancient Israel (Sheffield 1983) 91-103.
Para una exposicin y crtica ms detallada de la opinin de Mendenhall vanse los artculos de
Hauser y Thompson citados en la nota 24 y Lemche, Early Israel, 1-11.
[21] Nunca subrayaremos demasiado el valor capital que tiene la religin, segn
Mendenhall, en la formacin del primitivo Israel. Vanse estas otras afirmaciones: "La antigua tesis
de Causse, Du groupe ethnique la communaut religieuse, es exactamenie lo contrario de la
verdad histrica. Israel comenz como una comunidad especficamente religiosa" (p. 118). "No
puede dudarse ya de que antes de Moiss no exista una base para la unidad de las doce tribus; esta
unidad fue la funcin de la religin, y por eso durante este perodo se acentu tanto la obligacin
religiosa de relacionarse con una sola divinidad" (p. 119). Este punto ser tambin de los ms
combatidos por Lemche y otros, que ven la religin de Israel no como un punto de partida, sino
como un punto de llegada.
[22] Tngase presente esta visin tan negativa de la religin cananea. Ser uno de los puntos
en que mostrar Lemche su desacuerdo
[23] Diez aos ms tarde, De Vaux afirma: "Las nicas crticas razonadas que conozco son
las de M. Weippert, Die Landnahme, 59-123; P. Lapp, "The Conquest of Palestine in the Light of
Archaeology": C'oncordia Theological Monthly 38 (1967) 283-300, y J. A. Soggin, "La conquista
israelitica della Palestina nei sc. xiii e xii e le scoperte archeologiche": Protestantesimo 17 (1962)
194-208. Sin embargo, en 1978, una revista entonces muy joven, Journal for the Study of the Old
Testament, dedica gran parte del cuaderno 7 a este tema con artculos de A. J. Hauser (pp. 2-19),
Th. L. Thompson (20-27), respuesta de Mendenhall (28-34), respuesta de Hauser (35-36) y artculo
de Gottwald (37-52). La Publicacin de The Tenth Generation en 1973 y la crtica de Weippert
haban contribuido a difundir la opinin de Mendenhall. Aos despus aparece D. N. Freedman-D.
F. Graf (eds.), Palestine in Transition. The Emergence of Ancient Israel (The Social World of
Biblical Antiquity Series; 2. Sheffield 1983), que los editores presentan como "a basically
simpathetic attempt to reevaluate Mendenhall's original hypothesis". El libro contiene artculos de
W. H. Stiebing, The Amarna Period (pp. 1-14); J. M. Halligan, The Role of the Peasant in the
Amarna Period (pp. 15-24); N. K. Gottwald, Early Israel and the Canaanite Socio-economic
System (pp. 25-37); M. L. Chaney, Ancient Palestinian Peasant Movements and the Formation of
Premonarchic Israel (pp. 39-90); G. E. Mendenhall, Ancient Israel Hyphenated History (pp. 91103).

27

[24] A. J. Hauser, "Israel's Conquest of Palestine: A Peasants' Rebellion?": JSOT 7 (1978) 219, basndose no slo en el artculo de 1962, sino tambin en The Tenth Generation, le hace diez
objeciones: 1) Mendenhall explica el contexto sociolgico de este perodo a la luz de un esquema
cclico de desintegracin interna peridica que resulta muy simplista y plantea serias objeciones
historiogrficas. 2) Su idea bsica de que las condiciones materiales de vida constituyen el influjo
decisivo en el curso de la historia humana ignora la complejidad de la historia y de la vida religiosa
del antiguo Israel. 3) Su idea de que la tica es el corazn y ncleo de la experiencia religiosa
simplifica los complejos problemas a los que nos enfrentamos al estudiar la religin del antiguo
Israel. 4) Su metodologa le lleva a tomar las tradiciones del Antiguo Testamento muy a la ligera,
con la consecuencia de que su reconstruccin est muy influida, y de forma acrtica, por
perspectivas modernas. 5) En las tradiciones bblicas no hay evidencia, ni siquiera indirecta, de que
Israel se constituyese principalmente a partir de campesinos cananeos que aceptaron a Yahv y
destronaron a sus autoridades opresoras. 6) Los israelitas ocuparon principalmente aquellas reas de
Palestina que estaban fuera de la esfera de influencia de las ciudades-estado cananeas. 7) Las
tradiciones de Jueces (especialmente Jue 1) sugieren un lento y gradual perodo de conquista por
cada tribu y presentan a Israel evitando los centros de podero cananeo, ya que no era capaz de
vencerlos. 8) En el libro de los Jueces no se encuentra esa unidad que Mendenhall pretende que
surgi en relacin con la conquista. 9) Mendenhall ha infravalorado el podero de los jefes
cananeos; a los campesinos deba resultarles muy difcil destruir su poder militar. 10) El paradigma
de Mendenhall de un alejamiento masivo de la sociedad por parte de campesinos que se convierten
en apiru y su idea de que los trminos apiru, "hebreo" e "israelita" son prcticamente sinnimos hay
que rechazarlos por falta de fundamento.
Por su parte, Th. L. Thompson, "Historical Notes on Israel's Conquest of Palestine: A
Peasants' Rebellion?": JSOT 7 (1978) 20-27, piensa que la crtica radical debe hacerse a partir de
las ideas de Mendenhall sobre el nomadismo, el pastoreo trashumante y la polaridad social en el
Bronce Tardo y la Edad dei Hierro. Tambin ha manifestado su desacuerdo, basndose sobre todo
en el anlisis de los textos de Amarna y de la situacin de Canan en aquellos tiempos (B. Halpern,
The Emergence of Israel in Canaan, 50-63) ; pero reconoce que la teora de Mendenhall tiene
ciertos mritos, entre ellos el de haber liberado a Israel "de la polvorienta maldicin del
nomadismo" (p. 63).
[25] N. K. Gottwald, The Tribes of Yahweh. A Sociology of the Religion of Liberated
Israel, 1250-1050 B.C.E. (SCM Press, Londres 1979). Gottwadd se haba preocupado ya del tema
con anterioridad en una serie de artculos: Were the early Israelites Pastoral Nomads?, en Hom. J.
Muilenburg I (1974) 223-55 (= Proceedings of the Sixth World Congress of Jewish Studies, 1973.
Vol. I, 1977, 165189); "Domain Assumptions and Societal Models in the Study of Pre-Monarchic
Israel": SVT XXVIII (19:15) 89-100; Early Israel and The Asiatic Mode of Production in
Canaan" (Society of Biblical Literature 1976, Seminar Papers) 145-54; "The Hypothesis of the
revolutionary Origins of Ancient Israel: A Response to Hauser and Thompson": JOST 7 (1978) 3728

52. Posteriormente ha vuelto sobre el tema en Two Models for the Origins of Ancient Israel, en el
Homenaje a G. E. Mendenhall (1983) 5-24; The Israelite Settlement as a Social Revolutionary
Movement, en Biblical Archaeology Today. Proceedings of the International Congress on Biblical
Archaeology. Jerusaln April 1984 (Jerusaln 1985) 34-46. La evolucin que ha experimentado el
pensamiento de este autor la expone muy bien R. Oppermann, Die Rebellionsthese in Gottwalds
The Tribes of Yahweh: BN 33 (1986) 80-99. Entre las numerosas recensiones relativas a The
Tribes of Yahweh pueden consultarse: Bib 62 (1981) 583-590 (Soggin); BiKi 2 (1983 59-64
(Jngling) ; CBQ 43 (1981) 104-109 (Meyers) ; DTT 45 (1982) 16-39 (Lemche) ; ET 92 (1981)
146-147 (Auld); Greg 62 (1981) 553-561 (Prato); ZAW 95 (1983) 197-209 (Wifall). Vase tambin
J. Milgrom, "Religious Conversion and the Revolt Model for the Formation of Israel": JBL 101
(1982) 169-176.
[26] The Israelite Settlement as a Social Revolutionary Movement, en Biblical
Archaeology Today, 34-46.
[27] Segn Gottwald, quien mejor ha expuesto la importancia de estos modelos explicativos
relacionndolos con las distintas clases de evidencia del antiguo Israel ha sido M. L. Chaney,
Ancien Palestinian Peasant Movements and the Formation of Premonarchic Israel, en D. N.
Freedman y D. F. Graf (eds.), Palestine in Transition, 39-90.
[28] Cf. M. Lurje, Studien zur Geschichte der wirtschaftlichen and sozialen Verhltnisse im
israelitisch -jdischen Reiche. BZAW 45 (1927).
[29] Cf. J. L. Sicre, "Con los pobres de la tierra". La justicia social en los profetas de Israel
(Ed. Cristiandad, Madrid 1985) especialmente 52-62.
[30] "El escenario arqueolgico no incluye un slo signo de la revolucin social o de los
refugiados del sistema feudal cananeo de que habla Gottwald" (A. Kempinski, en el dilogo
recogido en Biblical Archaeology Today, 90). "Cuando intento comparar los hallazgos de diferentes
regiones del territorio de Israel, veo que no se dio un movimiento revolucionario en todo el pas, ni
hubo conquista militar en todo el pas, sino que en las distintas regiones existieron procesos sociales
muy diversos" (C. Schfer, o.c., 91).
[31] Cf. Early Israel, 407. A estas hiptesis bsicas dedica. Lemche prcticamente casi toda
su extensa obra.
[32] V. Fritz, "Conquest or Settlement? The Early Iron Age in Palestine": BA 50 (1987) 84100. El autor no indica cundo termin de escribir su artculo. Resulta extrao que no cite obras
posteriores a 1984 de gran importancia para el tema (entre ellas Biblical Archaeology Today y el
libro de Lemche, Early Israel) .
[33] De hecho, Kempinski la acepta expresamente, sin hacer referencia a la opinin de AltNoth, aunque prefiere el trmino "adaptacin" al de simbiosis (cf. Biblical Archaeology Today, 90).
Tngase en cuenta que el trmino "simbiosis" to usaba ya Alt en su articulo de 1939, aplicndolo
precisamente a las relaciones entre israelitas y cananeos: "Hier im Herzen Palstinas kam es so zum
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ersten Male zu jener Symbiose zwischen Israeliten and Kanaanern, die dann beim Ausbau des
Reiches Israel durch David and seine Nachfolger auf das ganze Land bergreifen und seine ussere
and inhere Geschichte fr Jahrhunderte bestimmen sollte" (Erwgungen ber die Landnahme der
Israelites. in Palstinas, en Kl. Schriften I, 128).
[34] Cf. "The Israelite `Conquest' in the Light of Recent Excavations at Khirbet elMeshsh": BASOR 241 (1981) 61-73. Las mismas ideas se encuentran publicadas un ao antes en
"Die kulturhistorische Bedeutung der friiheisenzeitlichen Siedlung auf der Hirbert el-Msas und das
Problem der Landnahme": ZDPV 96 (1980) 121-135.
[35] La plantas de patio central, rodeado de habitaciones, se considera tpicamente cananea,
mientras que las casas de cuatro habitaciones se interpretan como tpicas de Israel. Sobre el tema
vanse los artculos de Y. Shiloh: "The Four-Room House. Its Situation and Function in the Israelite
City: IEJ 20 (1970) 180-190; The Four-Room House. The Israelite Type-House: Eretz Israel
(1973) 277-285; "The Canaanite Wall, the Four Room House and Early Planning in the Israelite
City": BASOR 268 (1987) 3-15.
[36] The Israelite Conquest, 71.
[37] No he podido consultar V. Fritz, The Conquest in the Light of Archaeology, en
Proceedings of the Eight World Congress of Jewish Stutlies, Division A, 1981 (1982) 15-22. Por el
resumen que conozco, parece que no haba elaborado an su teora de forma tan completa como en
el artculo de 1987.
[38] A. Mazar, The Israelite Settlement in Cancan in the Light of Archaeological
Excavations, en Biblical Archaeology Today (nota 2), 61-71.
[39] Cf. su intervencin durante la discusin del tema en Biblical Archaeology Today, 90.
[40] Cf. The Israelite Settlement as a Social Revolutionary Movement, en Biblical
Archaeology Today, 34-46, especialmente 39ss. Tngase en cuenta que Gottwald slo conoce por
entonces el primer artculo de Fritz, referente a las excavaciones de Tell Masos.
[41] N. P. Lemche, Early Israel. Anthropological and Historical Studies on the Israelite
Society Before the Monarchy (SVT XXXVII; 198). Posteriormente a la redaccin del manuscrito
de esta obra public una historia de Israel Det gamle Israel (Aarhus 1984), de la que existe
traduccin inglesa, Ancient Israel. A New History of Israelite Society
[42] La nica exposicin y crtica algo detallada que conozco es la de W. Thiel, "Von
revolutionren zum evolutionren Israel? Zu einem neuen Modell der Entstehung Israels": TLZ 113
(1988) 401-410. Anteriormente se habia publicado una extensa crtica de la tesis doctoral de
Lemche: E. Nielsen, "Israels oprindelse, kritisk belyst": DDT 50(1987) 1-18. No he podido
consultar la amplia recensin de B. J. Diebner, "Es fragt sich, ob eine Landnahmetheorie
erforderlich ist...": DBAT 22 (1985/86) 215-222.

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[43] Who Were the Israelites? (Winona Lake 1986); recensin en Bib 69 (1988) 280-282.
Anteriormente haba publicado "The Early Iron Age settlers at Hirbet el-Msas (Tel Masos)": ZDPV
100 (1984) 35-52.
[44] H. N. Rsel, "Israel-Gedanken zu seinen Anfngen": BN 25 (1984) 76-91.
[45] "La conquista dIsraele": RivBibIt 36 (1988) 47-60.
[46] Pero advirtase, como indica Thiel, Vom revolutionren zum evolutionren Israel?,
408, que la teora de Lemche est bastante cercana a la de Gottwald, en cuanto que acepta que el
origen de Israel hay que buscarlo entre la poblacin cananea.
[47] Lo mismo puede decirse de P. Arata Mantovani. Afirmar que Israel no existe como
comunidad religiosa distinta del mundo entorno hasta el exilio o
incluso hasta la poca
helenstica, es un lujo que habra acarreado el suspenso a cualquier alumno; slo pueden
permitrselo quienes escriben artculos y libros "cientficos".
[48] B. Halpern, The Emergence of Israel in Canaan (SBL Monograph Series 29; Chico
1983).
[49] D. N. Freedman, Early Israelite Poetry and Historical Reconstructions, en F. M.
Cross (ed.), Symposia Celebrating the Seventy-Fifth Anniversary of the ASOR (1979) 85-96.
[50] R. B. Coote-K. W. Whitelam, "The Emergence of Israel: Social Trans formation and
State Formation Following the Decline in Late Bronze Trade":
Semeia 37 (1986) 107-146;
Id., The Emergence of Early Israel in Historical Perspective (Sheffield 1987).
[51] A. Lemaire, Recherches actuelles sur les origines de l'ancien Israel: JAS 270 (1982)
5-24.
[52] N. Lohfink, "Warum brauchen wir berhaupt Hypothesen ber die Frhzeit Israels?":
BiKi 2 (1983) 47-50; Id., "Warum wir weiter nach Israels Anfnge fragen mssen. Was lsst sich
con der 'Landnahme' wissen?": KBl 110 (1985) 166-175.
[53] M. Liverani, "Le origini dIsraele progetto irrealizzabile di ricerca etnogenetica":
RivBibIt 28 (1980) 9-32.
[54] The Emergence of Israel in Canaan, 81.
[55] "The succeding section ... is less a work of scholarship than of sortition, less a work of
history than of fancy" (p. 81).
[56] Vase lo dicho a propsito de Albright y la bibliografa all citada. Tambin J. M.
Miller, "Archaeology and the Israelite Conquest of Canaan; Some Methodological Observations":
PEQ 109 (1977) 87-93.
[57] Cf. Biblical Archaeology Today, 90.
[58] T. Koizumi, "Toward the Establishment of a Scientific History of Israel-From the
Nomadic Period to the Organization of the Four Leading Tribes": AJBI 12 (1986) 29-76.
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[59] A. Lemaire, "Recherches actuelles sur les origines de l'ancien Isral": JAs 270 (1982)
5-24.
[60] Tambin R. B. Coote y K. W. Whitelam afirman que hay que liberarse de las fuentes
literarias "to capture the dynamics of production and exchange of goods in relation to
demopraphics..." ("The Emergence of Israel: Social Transformation and State Formation Following
the Decline in Late Bronze Age Trade": Semeia 37 (1986) 107-147. Vase tambin K. W.
Whitelam, "Recreating the History of Israel": JSOT 35 (1986) 45-70, donde insiste en que no
podemos basarnos en el texto, sino que debemos usar otros recursos (sociologa, arqueologa, etc.).
[61] La utilizacin precipitada de modelos sociolgicos ha sido denunciada por A. G.
Herion, "The Impact of Modern and Social Science Assumptions on the Reconstruction of Israelite
History": JSOT 34 (1986) 3-33. Vase tambin D. Fiensy, "Using the Nuer Culture of Africa in
Understanding the OT: An Evaluation": JSOT 38 (1987) 73-83, que da un toque de atencin a los
autores (como Malamat, Crsemann, Gottwald, Wilson, Lohfink) que usan la metodologa y
conclusiones de antroplogos como E. E. Evans-Pritchard, actualmente desprestigiado. En la misma
lnea se expresa J. W. Rogerson, "Was Early Israel a Segmentary Society?": JSOT 3 (1986) 17-26.
[62] E. Otto, "Historisches Geschehen - berlieferung - Erklrungsmodell. Sozialhistorische
Grundsatz- and Einzelprobleme in der Geschichtesschreibung des frhen Israel - Eine Antwort auf
N. P. Lemches Beitrag zur Diskussion um eine Sozialgeschichte Israels": BN 23 (1984) 63-80; N.
P. Lemche, "On Sociology and the History of Israel. A Reply to E. Otto -and Some Further
Considerations": BN 21 (1983) 48-58; A. Malamat, The Proto-History of Israel: A Study in
Method, en el Homenaje a D. N. Freedman (Winona Lake 1983) 303-313; en alemn en TZ 39
(1983) 1-16. Vase la respuesta de N. P. Lemche, "On the Problem of Studying Israelite History. A
propos A. Malamat's View of Historical Research": BN 24 (1984) 94-124.
[63] La bibliografa es amplsima. Me limito a uno de los ltimos estudios, O. Loretz,
Habiru - Hebrer. Eine semiolinguistische Studie ber die Herkunjt des Gentiliziums ibri vom
Appelativum habiru (BZAW 160; Berlin 1984); cf. la recensin de N. P. Lemche, "The Hebrew and
the Seven Year Cycle": BN 25 (1984) 65-75). N. Na'Aman, "Habiru and Hebrews: The Transfer of
a Social Term to the Literary Sphere": JNES 45 (1986) 282-287.
[64] Vase, entre los ltimos estudios, H. Engel, "Die Siegesstele des Merneptah. Kritischer
berblick ber die verschiedenen Versuche historischer Aus wertung des Schlussabschnitts": Bib 60
(1979) 373-399 (en tiempos de Merneptah exista en Palestina central un Israel, pero queda por
aclarar su relacin con los hijos de Israel de la Biblia). G. W. Ahlstrm y D. Edelman, "Merneptah's
Israel": JNES 44 (1985) 59-61 (Israel no es un cuarto elemento en la campaa, tras Ascaln, Guzer
y Yanoam. No se to puede localizar en Galilea. "Rather any attempt to locate Israel should be based
on its use in the text in parallel with Canaan, either as a synonym or as a contemporary
subdivisional unit, to designate the region of ancient Palestine").

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