Tomografa Axial Computarizada (TAC) 1 Ms. Jairo E. Mrquez D.

La tomografa axial computarizada (TAC), o tomografa computarizada (TC), tambin denominada escner, es una tcnica de imagen mdica que utiliza radiacin X para obtener cortes o secciones de objetos anatmicos con fines diagnsticos. Tomografa viene del griego que significa corte o seccin y de que significa imagen o grfico. Por tanto la tomografa es la obtencin de imgenes de cortes o secciones de algn objeto. La posibilidad de obtener imgenes de cortes tomogrficos reconstruidas en planos no transversales, ha hecho que en la actualidad se prefiera denominar a sta tcnica tomografa computarizada o TC en lugar de TAC. En lugar de obtener una imagen de proyeccin, como la radiografa convencional, la TC obtiene mltiples imgenes al efectuar la fuente de rayos X y los detectores de radiacin movimientos de rotacin alrededor del cuerpo. La representacin final de la imagen tomogrfica se obtiene mediante la captura de las seales por los detectores y su posterior proceso mediante algoritmos de reconstruccin. Un TAC es la imagen de un corte o seccin de un objeto construida por un ordenador a partir de una serie de imgenes de rayos X de esa seccin del objeto tomadas por un emisor y un detector de rayos X que giran alrededor del objeto sobre un eje (axial).2
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Fuente de consulta. Tomografa Axial Computarizada. http://eltamiz.com/2008/01/22/%C2%BFen-queconsiste-una-tomografia-axial-computarizada-tac/. [On line] [Consultado el 20 de mayo de 2012]
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Fuente de consulta. Tomografa Axial Computarizada. http://es.wikipedia.org/wiki/Tomograf%C3%ADa_axial_computarizada. [On line] [Consultado el 20 de mayo de 2012].

Un TAC genera una imagen de corte trasversal o imgenes tridimensionales de los rganos y estructuras internas del cuerpo, en la que se definen las estructuras normales y anormales en el cuerpo, asistir a procedimientos o guiar con precisin al mdico en la colocacin de dispositivos o tratamientos. En el TAC el cuerpo es visto dividido en segmentos a partir de la zona del centro, si fuera necesario una imagen tridimensional de alguno de los segmento revelara an ms detalles. De igual manera, el TAC es una tcnica indolora y mnimamente invasiva que proporciona a radilogo mucha informacin sobre el estado del paciente. Cmo se prepara al paciente para un TAC3

Se pide al paciente que vaya en ayunas tanto de lquidos y solidos. Si se administra contraste se da por va oral o mediante enema. Si la persona es alrgica al yodo el mdico debe saberlo. La persona se ha de quitar cualquier objeto metlico, joyas, anillos, as como ciertas prendas de vestir alrededor del cuerpo que puedan interferir con la calidad de imgenes, para hacer la prueba te pueden cubrir con una bata tpica de hospital y una especie de manta o cubierta. Los pacientes son colocados en una mesa mvil que se desliza hacia una gran mquina en forma de rosquilla. El procedimiento dura entre media hora y hora y media. A veces se realizan pruebas especficas como biopsias durante el TAC o tomografa axial. Es importante el paciente se mueva lo menos posible durante el TAC ya que esto mejora la claridad de las imgenes de Rayos X. El tcnico le dir al paciente cuando debe respirar o mantener el aliento durante las exploraciones de trax o abdomen.

Mecnicamente, el TAC consta bsicamente de un anillo en el que se introduce al paciente, un emisor y un receptor de rayos X tras las paredes del anillo que pueden girar alrededor de l, y un ordenador que analiza los datos obtenidos por el detector. No hay que confundirlo con el escner por Resonancia Magntica, que son los que tienen forma de un largo tubo. Para emitir los rayos X se utiliza un pequeo acelerador de partculas: se aceleran electrones y se hacen impactar contra un objetivo de metal. Cuando los electrones chocan contra el metal y frenan bruscamente, la energa cintica que tenan se emite en forma de radiacin electromagntica (fotones) . Puesto que los electrones se movan muy rpido, esos fotones tienen una energa, y por lo tanto una frecuencia, muy grandes, y una longitud de onda muy corta (de unos 10 -10 metros):
3

Ibid.

son rayos X. Dependiendo de la velocidad que tuvieran los electrones y el metal utilizado (unos, como el tungsteno, los frenan ms rpido que otros como el molibdeno) se puede regular la frecuencia de la radiacin.

Escner TAC de 64 capas Brilliance, de Philips. A la salida del can de rayos X, que emite un cono de radiacin, se coloca una pantalla de plomo (el plomo es un excelente apantallador de rayos X) con una rendija muy fina. Lo que la atraviesa es, por tanto, una especie de rodaja del cono, con forma de abanico fino. Evidentemente, cuanto ms fina sea la rendija, mayor ser la precisin del proceso. Esa rojada de rayos X atraviesa el objeto en cuestin. Dependiendo de dnde est el can de rayos X, lo har en una direccin u otra. Supongamos que el can est justo sobre el anillo del TAC y apuntando hacia abajo (por supuesto, si el paciente est dentro no lo ver, porque estar dentro del anillo y el can justo al otro lado de la pared del anillo). Entonces, los rayos X viajan de arriba hacia abajo, atravesando la cabeza y saliendo por debajo, pasando por una seccin fina de tu crneo. Naturalmente, no todos los fotones atraviesan el cuerpo y llegan al otro lado del anillo: algunos son absorbidos. Los que atraviesan material ms denso son absorbidos ms frecuentemente, mientras que los que pasan por zonas blandas son candidatos ms probables a llegar al otro extremo. Evidentemente, esto significa que est absorbiendo radiacin ionizante, por lo que se debe ser

precavido en el uso excesivo de este tipo de radiacin, tal como se ha expuesto en clase.

Al otro lado del can se encuentra un detector de rayos X: hay muchas sustancias que pueden servir para este propsito, puesto que la radiacin ionizante es bastante fcil de detectar. A lo largo de la historia se han utilizado placas fotogrficas, fsforos fotoestimulables, pantallas de tierras raras. Cualquiera que sea el sistema concreto empleado, el detector registra una lnea de fotones de rayos X, justo la proyeccin del corte de tu cuerpo sobre l. Unos puntos de la lnea sern ms brillantes que otros, dependiendo de dnde haba hueso, cartlago, aire, agua, cuando el haz atraviesa el cuerpo.

El aparato de TC emite haz colimado de rayos X que incide sobre el objeto que se estudia. La radiacin que no ha sido absorbida por el objeto es recogida por los detectores. Luego el emisor del haz, que tena una orientacin determinada (por ejemplo, estrictamente vertical a 90) cambia su orientacin (por ejemplo, haz oblicuo a 95). Este espectro tambin es recogido por los detectores. El ordenador suma las imgenes, promedindolas. Nuevamente, el emisor cambia su orientacin (segn el ejemplo, unos 100 de inclinacin). Los detectores recogen este nuevo espectro, lo suman a los anteriores y promedian los datos. Esto se repite hasta que el tubo de rayos y los detectores han dado una vuelta completa, momento en el que se dispone de una imagen tomogrfica definitiva y fiable. Para comprender qu hace el ordenador con los datos que recibe lo mejor es examinar el diagrama que se aprecia lneas abajo.

La figura representa el resultado en imagen de una sola incidencia o proyeccin (vertical, a 90). Se trata de una representacin esquemtica de un miembro, por ejemplo un muslo. El color negro representa una densidad elevada, la del hueso. El color gris representa una densidad media, los tejidos blandos (msculos).

En la figura el ordenador dispone de datos de cuatro incidencias: 45, 90, 135 y 180. Los perfiles de la imagen son octogonales, lo que la aproximan mucho ms a los contornos circulares del objeto real.

Una vez que ha sido reconstruido el primer corte, la mesa donde el objeto reposa avanza (o retrocede) una unidad de medida (hasta menos de un milmetro) y el ciclo vuelve a empezar. As se obtiene un segundo corte (es decir, una segunda imagen tomogrfica) que corresponde a un plano situado a una unidad de medida del corte anterior.

A partir de todas esas imgenes transversales (axiales) un computador reconstruye una imagen bidimensional que permite ver secciones de la pierna (o el objeto de estudio) desde cualquier ngulo. Los equipos modernos permiten incluso hacer reconstrucciones tridimensionales. Estas reconstrucciones son muy tiles en determinadas circunstancias, pero no se emplean en todos los estudios, como podra parecer. Esto es as debido a que el manejo de imgenes tridimensionales no deja de tener sus inconvenientes.

Interior del anillo de un TAC. T: tubo de rayos X. D: detector. X: haz de rayos X. R: sentido de rotacin. Crdito: Wikipedia/GPL. Un ejemplo de imagen tridimensional es la imagen real. Como casi todos los cuerpos son opacos, la interposicin de casi cualquier cuerpo entre el observador y el objeto que se desea examinar hace que la visin de ste se vea obstaculizada. La representacin de las imgenes tridimensionales sera intil si no fuera posible lograr que cualquier tipo de densidad que se elija no se vea representada, con lo que determinados tejidos se comportan como transparentes. Aun as, para ver completamente un rgano determinado es necesario mirarlo desde diversos ngulos o hacer girar la imagen. Pero incluso entonces se vera su superficie, no su interior. Para ver su interior debemos hacerlo a travs de una imagen de corte asociada al volumen y aun as parte del interior no siempre sera visible. Por esa razn, en general, es ms til estudiar una a una todas las imgenes consecutivas de una secuencia de cortes que recurrir a reconstrucciones en bloque de volmenes, aunque a primera vista sean ms espectaculares.

A continuacin, el can y el detector, que estn montados sobre un soporte giratorio, rotan un pequeo ngulo. Supongamos por ejemplo que giran 1, de modo que los rayos X no llegan a la cabeza justo desde arriba, pero casi. El detector registra los fotones de rayos X que le llegan, y el anillo que contiene el can y el detector gira de nuevo. Cuando han completado 360, se habrn obtenido las proyecciones del corte en todas las posibles direcciones de esa seccin. Todos estos datos son pasados a un computador, que revierte el proceso fsico (la proyeccin del corte sobre distintas direcciones del espacio) para reconstruir la seccin completa. El resultado es una imagen bidimensional de esa seccin del objeto. A continuacin puede moverse el anillo una pequea distancia a lo largo del eje del anillo (por ejemplo, 1 cm hacia los pies) y volver a realizar toda la vuelta de imgenes para obtener otro corte del cuerpo un poco ms abajo.4 Con base en la imagen anterior, se muestra una serie de imgenes que ayudan a tener una idea general del TAC. (Imgenes obtenidas de el Bal radiolgico http://elbaulradiologico.blogspot.com/2011/10/mecanismo-fisico-de-adquisicionde.html)

Escner de Tomografa Axial Computarizada en la sala de exploracin. (LightSpeed 16 GE Healthcare (HUMS)

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Ibidem.

Al levantar la tapa frontal de un escner se aprecian en el interior del "gantry" el tubo, los detectores y los motores que los impulsan. (LightSpeed 16 GE Healthcare (HUMS).

El aspecto externo del gantry del prototipo de Hounsfield, el EMI- MARK I y de los modelos posteriores, utilizados durante las dcadas de los ochenta y de los noventa, era de lneas rectas. Actualmente el diseo ha evolucionado hacia formas ms redondeadas y su morfologa recuerda a una rosquilla gigante, de dos metros de dimetro (ver siguientes figuras).

Esta imagen probablemente ayude a entender la descripcin:

El primer aparato de TAC listo para ser usado de forma comercial fue desarrollado por Sir Godfrey Newbold Hounsfield (que por entonces no era Sir) e independientemente por Allan McLeod Cormack. Ambos compartieron el Premio Nobel de Medicina en 1979. Eso s, aquellos TACs no eran como los de ahora: el prototipo original de Hounsfield de 1971 tomaba 180 imgenes (separadas 1) para cada seccin, y luego repeta el proceso para realizar otro corte, otro, etc., as hasta 160 veces. El proceso duraba unos cinco minutos.

Muchos escners de TAC actuales no tienen un anillo emisor-detector, sino varios. En los aos 90 empezaron a construirse con dos anillos, luego cuatro, ocho hasta los de 64 anillos (el TAC de Philips de la foto de ms arriba, por ejemplo). En 2007, Philips y Toshiba anunciaron versiones de 256 y ms de 300 anillos, aunque no s si ya estn comercializados o no. Adems, la rotacin de cada anillo ha ido aumentando de velocidad. Hoy en da un anillo da la vuelta completa en unos 3 segundos. Hoy en da se procesan los datos en unos minutos, a pesar de que la cantidad de informacin es ingente comparada con la de aquellos aos. De hecho, la capacidad de proceso de hoy en da permite hacer cosas que por aquel entonces eran absolutamente imposibles. Por ejemplo, pueden tomarse las imgenes de muchas capas separadas una distancia muy pequea y combinarlas para crear una imagen tridimensional del objeto: Muchas veces quiere observarse algo muy concreto dentro del cuerpo (como los vasos sanguneos de una zona determinada). Entonces se suele administrar, va intravenosa, un agente de contraste, es decir, una sustancia que absorbe muy bien los rayos X, de modo que es muy opaca a esta radiacin.

TAC en 3D. Crdito: Wikipedia/GPL. Los usos de una TAC son, como puedes imaginar, muy variados: permite ver con una precisin bastante buena el interior del cuerpo en dos y tres dimensiones, de modo que se usa en el diagnstico de muchas dolencias, entre ellas (aunque hay muchas ms):

Las TAC de la cabeza se utilizan, por ejemplo, para identificar hemorragias cerebrales y tumores (aunque para esto se utiliza ms, como veremos al finalizar la triloga, la RM). En los pulmones, se emplean para identificar enfisemas, fibrosis y tumores. En el abdomen, sirve para identificar clculos renales, apendicitis, pancreatitis, etc. En los miembros se utiliza para obtener imgenes detalladas de fracturas complejas, sobre todo en articulaciones.

Sin embargo, a pesar de todo esto no se suelen realizar TACs al libre albedrio, los rayos X al ser radiacin ionizante, aumenta la probabilidad del desarrollo de tumores claro estn dependiendo del grado de exposicin. Para el caso de una TEP [Tomografia de emisin de positrones], se somete a un paciente a unos 7 milisieverts (mSv), el equivalente a dos o tres aos de radiacin natural de fondo, y algo parecido pasa en este caso. Una TAC es el equivalente de hacerte muchas radiografas, de modo que la dosis recibida puede llegar a ser bastante alta: desde unos 1,5mSv para un TAC craneal hasta 13mSv para un TAC del corazn con gran resolucin.

Es importante aclarar, que el diagnstico por imgenes por TC no se recomienda para las mujeres embarazadas salvo que sea mdicamente necesario debido al riesgo potencial para el beb. Las madres en perodo de lactancia deben esperar 24 horas despus de que hayan recibido la inyeccin intravenosa del material de contraste antes de poder volver a amamantar. El riesgo de una reaccin alrgica grave al material de contraste que contiene yodo muy rara vez ocurre, y los departamentos de radiologa estn bien equipados para tratar tales reacciones. Debido a que los nios son ms sensibles a la radiacin, se les debe someter a un estudio por TC nicamente si es fundamental para realizar un diagnstico y no se les debe realizar estudios por TC en forma repetida a menos que sea absolutamente necesario. De lo anterior, no implica que si se hace un TAC vaya a desarrollar un cncer, pero s que es conveniente hacerse los menos posibles a lo largo de la vida, sobre todo de nio (los TACs peditricos son los menos frecuentes). Cuanta menos radiacin, mejor, pero hay veces en las que el riesgo de no hacerse una TAC es mayor que el riesgo de hacrsela, porque ayuda a diagnosticar algo muy grave. El TAC es una prueba de bajo riesgo, en algunas ocasiones puede darse una reaccin adversa al lquido usado como contraste por va intravenosa. Este lquido suele ser una sustancia a base de yodo lo que permite que los vasos sanguneos, y otras estructuras del cuerpo sean ms visibles en el TAC. El contraste puede ocasionar picor, sarpullido o ronchas y una sensacin de calor interna, estas reacciones si ocurren suelen ser pasajeras. En caso de una reaccin ms grave o reaccin anafilctica el paciente puede experimentar una urticaria severa y otros sntomas que si no se tratan pueden ser mortales. La reaccin anafilctica es poco frecuente. El mdico en este caso considera administrar un antihistamnico, epinefrina corticosteroides.5 Ahora, para el caso de las frmulas matemticas para reconstruir una imagen tridimensional a partir de mltiples imgenes axiales planas fueron desarrolladas por el fsico J. Radon, nacido en Austria en 1887. Tras sus trabajos las frmulas existan (Transformada de Radon)6, pero no as el equipo de rayos X capaz de hacer mltiples cortes ni la mquina capaz de hacer los clculos automticamente.

Fuente. Tomografa axial computarizada. http://demedicina.com/tac-tomografia-axial/ [On line] [Consultado el 20 de mayo de 2012]
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La transformada de Radon bidimensional, llamada as por Johann Radon, es una transformacin integral que consiste en la integral de una funcin sobre un conjunto de rectas. Por ejemplo, si una lnea la representamos por xcos+ysin=s , donde s es la mnima distancia desde la recta al origen y es el ngulo que forma el eje x con el vector posicin del punto de la recta ms cercano al origen, entonces

En un espacio -dimensional la transformada de Radon es la integral de una funcin sobre hiperplanos. La integral de una funcin sobre un conjunto de rectas en un espacio n-dimensional se le denomina transformada de rayos-X, aunque a veces este trmino es adoptado por la transformada de Radon. En el contexto de las tomografas la transformada de Radon se le suele llamar senograma, puesto que la transformada de Radon de una funcin delta tiene como respuesta caracterstica un seno. En consecuencia, la representacin grfica de la transformada de Radon de un conjunto de pequeos objetos parece una coleccin de senos con diferentes fases y amplitudes. La transformada de Radon es til en los TAC's (tomografa axial computarizada) y en la solucin de ecuaciones en derivadas parciales hiperblicas. Teorema de las secciones de Fourier: La transformada de Radon est estrechamente relacionada con la transformada de Fourier. Para una funcin de una variable, se define la transformada de Fourier de la siguiente forma

y para una funcin de bidimensional de variable X=(x,y)

Por conveniencia se cambia la nomenclatura de la siguiente forma

puesto que tomaremos la transformada de Fourier respecto la variable s. El teorema de las secciones de Fourier se enuncia de la siguiente forma:

donde

Este resultado da una frmula explcita para la inversin de la transformada de Radon, y adems da las condiciones para conocer en qu espacios de funciones la transformada de Radon es invertible. Sin embargo, esta igualdad no es til desde un punto de vista numrico. Retroproyeccin filtrada Existe un algoritmo inverso de la transformada de Radon computacionalmente eficiente para el caso bidimensional llamado retroproyeccin filtrada. Primeramente consideremos el operador adjunto de :

Este operador recibe el nombre de 'retroproyector' puesto que coge las proyecciones sobre las rectas y las 'esparce' o retroproyecta para producir una imagen. Se puede observar como este operador no es la transformada inversa de Radon. Definimos el siguiente filtro rampa de una variable

Para aplicarlo a la medicina hubo que esperar al desarrollo de la computacin y del equipo adecuado que mezclase la capacidad de obtener mltiples imgenes axiales separadas por pequeas distancias, almacenar electrnicamente los resultados y tratarlos. Todo esto lo hizo posible el britnico G. H. Hounsfield en los aos 70.

La TC, es una exploracin o prueba radiolgica muy til para el estudio de extensin de los cnceres en especial en la zona craneana, al igual que el cncer de mama, cncer de pulmn y cncer de prstata o la deteccin de cualquier cncer en la zona nasal, los cuales en su etapa inicial pueden estar ocasionando alergia o rinitis crnica. Otro uso es la simulacin virtual y planificacin de un tratamiento del cncer

Aplicando el teorema de las secciones de Fourier y cambiamos las variables de integracin, observamos que para f una funcin de dos variables, y g=R[f]

lo que significa que la imagen original f puede ser recuperada del 'sinograma' g aplicando un filtro rampa (sobre la variable s) y entonces retroproyectando. Como que el paso de filtrado puede ser implementado de forma eficiente (mediante tcnicas de procesamiento digital de seales) y la retroproyeccin no es ms que una acumulacin de valores en los pxeles de la imagen, resulta un algoritmo altamente eficiente, por lo que se trata de un algoritmo ampliamente usado. Fuente. http://es.wikipedia.org/wiki/Transformada_de_Radon

con radioterapia es imprescindible el uso de imgenes en tres dimensiones que se obtienen de la TC. Las primeras TC fueron instaladas en Espaa a finales de los aos 70 del siglo XX. Los primeros TC servan solamente para estudiar el crneo, fue con posteriores generaciones de equipos cuando pudo estudiarse el cuerpo completo. Al principio era una exploracin cara y con pocas indicaciones de uso. Actualmente es una exploracin de rutina de cualquier hospital, habindose abaratado mucho los costes. Ahora con la TC helicoidal, los cortes presentan mayor precisin distinguindose mejor las estructuras anatmicas. Las nuevas TC multicorona o multicorte incorporan varios anillos de detectores (entre 2 y 320), lo que aumenta an ms la rapidez, obtenindose imgenes volumtricas en tiempo real.

Pantalla tpica del software de diagnstico, mostrando una vista 3D y tres vistas MPR.

Esquema de una TC de cuarta generacin. El tubo gira dentro del gantry que contiene mltiples detectores en toda su circunferencia. La mesa con el paciente avanza progresivamente mientras se realiza el disparo. Entre las ventajas de la TC se encuentra que es una prueba rpida de realizar, que ofrece nitidez de imgenes que todava no se han superado con la resonancia

magntica nuclear como es la visualizacin de ganglios, hueso, etc. y entre sus inconvenientes se cita que la mayora de veces es necesario el uso de contraste intravenoso y que al utilizar rayos X, se reciben dosis de radiacin ionizante, que a veces no son despreciables. Por ejemplo en una TC abdominal, se puede recibir la radiacin de ms de 500 radiografas de trax, el equivalente de radiacin natural de ms de cinco aos. Por medio de la visualizacin a travs de la exploracin por TC un radilogo experto puede diagnosticar numerosas causas de dolor abdominal con una alta precisin, lo cual permite aplicar un tratamiento rpido y con frecuencia elimina la necesidad de procedimientos de diagnstico adicionales y ms invasivos. Cuando el dolor se produce a causa de una infeccin e inflamacin, la velocidad, facilidad y precisin de un examen por TAC puede reducir el riesgo de complicaciones graves causadas por la perforacin del apndice o la rotura del divertculo y la consecuente propagacin de la infeccin. Las imgenes por TC son exactas, no son invasivas y no provocan dolor. Una ventaja importante de la TAC es su capacidad de obtener imgenes de huesos, tejidos blandos y vasos sanguneos al mismo tiempo.

De la cuadrcula formada, con los emisores y detectores, a cada una se le asigna un tono gris de tal manera que se logra la imagen de un corte en rebanadas del paciente. Mediante el avance del paciente en el tubo radiolgico se realizan cortes sucesivos hasta obtener una imagen prcticamente tridimensional. Crdito de la imagen. http://impactodelatecnologiaenlamedicina.blogspot.com/

A diferencia de los rayos X convencionales, la exploracin por TAC brinda imgenes detalladas de numerosos tipos de tejido as como tambin de los pulmones, huesos y vasos sanguneos. Los exmenes por TC son rpidos y

sencillos; en casos de emergencia, pueden revelar lesiones y hemorragias internas lo suficientemente rpido como para ayudar a salvar vidas. Se ha demostrado que la TC es una herramienta de diagnstico por imgenes rentable que abarca una amplia serie de problemas clnicos. La TAC es menos sensible al movimiento de pacientes que la RMN. La TAC se puede realizar si usted tiene implante de dispositivo mdico de cualquier tipo, a diferencia de la RMN. El diagnstico por imgenes por TAC proporciona imgenes en tiempo real, haciendo de ste una buena herramienta para guiar procedimientos mnimamente invasivos, tales como biopsias por aspiracin y aspiraciones por aguja de numerosas reas del cuerpo, particularmente los pulmones, el abdomen, la pelvis y los huesos. Un diagnstico determinado por medio de una exploracin por TC puede eliminar la necesidad de una ciruga exploratoria y una biopsia quirrgica. Luego del examen por TAC no quedan restos de radiacin en su cuerpo. En general, los rayos X utilizados en las exploraciones por TC no tienen efectos secundarios.7 Para tener en cuenta: RESONANCIA MAGNTICA NUCLEAR La resonancia magntica nuclear (RMN) es un fenmeno fsico basado en las propiedades mecnico-cunticas de los ncleos atmicos. RMN tambin se refiere a la familia de mtodos cientficos que explotan este fenmeno para estudiarmolculas (espectroscopia de RMN), macromolculas (RMN biomolecular), as como tejidos y organismos completos (imagen por resonancia magntica). La resonancia magntica hace uso de las propiedades de resonancia aplicando radiofrecuencias a los tomos o dipolos entre los campos alineados de la muestra, y permite estudiar la informacin estructural o qumica] y la qumica orgnica. Es comn denominar "resonancia magntica" alaparato que obtiene imgenes por resonancia magntica (MRI, por las siglas en ingls de "Magnetic Resonance Imaging"). Las frecuencias a las cuales resuena un tomo (i. e. dentro de una molcula) son directamente proporcionales a la fuerza del campo magntico ejercido, de acuerdo con la ecuacin de la frecuencia de precesin de Larmor. La literatura cientfica hasta el 2008 incluye espectros en un gran intervalo de campos magnticos, desde 100 nT hasta 20 T). Los campos magnticos mayores son a menudo preferidos puesto que correlacionan con un incremento en la sensibilidad de la seal. Existen muchos otros mtodos para incrementar la seal observada. El incremento del campo magntico tambin se traduce en una mayor resolucin

Ibid.

espectral, cuyos detalles son descritos por el desplazamiento qumico y el efecto Zeeman8. La RMN estudia los ncleos atmicos al alinearlos a un campo magntico constante para posteriormente perturbar este alineamiento con el uso de un campo magntico alterno, de orientacin ortogonal. La resultante de esta perturbacin es el fenmeno que explotan las distintas tcnicas de RMN. El fenmeno de la RMN tambin se utiliza en la RMN de campo bajo, la RMN de campo terrestre y algunos tipos de magnetmetros.9

Esta tcnica es ideal para la deteccin de tumores muy pequeos, que pueden resultar invisibles para la tcnica tradicional por rayos X. La RMN est basada en las alteraciones magnticas que sufren las molculas de agua en el organismo. Las imgenes se obtienen de la siguiente manera: Se somete el cuerpo a un fuerte campo magntico; esto hace que las molculas de hidrgeno del agua acten como micro imanes, haciendo que stos se alineen en una misma direccin. Al mismo tiempo se les bombardea con impulsos de radiofrecuencia haciendo que los ncleos atmicos se desorienten. Sin embargo,
8

El efecto Zeeman, es descrito como la divisin de una lnea espectral en varios componentes cuando el elemento se coloca en la presencia de un campo magntico.
9

Fuente. Resonancia Magntica nuclear. http://es.wikipedia.org/wiki/Resonancia_magn%C3%A9tica_nuclear [On line] [Consultado el 20 de mayo de 2012]

si la radiofrecuencia se corta, los tomos vuelven a su alineacin original, emitiendo una seal muy dbil.

Estas seales son colectadas en una computadora, que mide el tiempo que tardan los tomos de hidrgeno en retornar a su posicin de estado de equilibrio, creando con esta informacin una imagen bidimensional del rgano o seccin del cuerpo observada. Como este tiempo de retorno no es el mismo entre los ncleos atmicos de los diferentes tejidos se puede aprovechar este hecho para distinguir entre los tejidos. Una vez colectadas estas seales la computadora asigna un color o un tono gris a cada tipo de tejido para formar imgenes ms ntidas de los diferentes rganos bajo observacin. Esto sirve para la identificacin de tejidos cancerosos, ya que el agua contenida en un tumor difiere totalmente de la de un tejido normal.10

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Fuente. Impacto de la tecnologa en la medicina. http://impactodelatecnologiaenlamedicina.blogspot.com/ [On line] [Consultado el 20 de mayo de 2012]

Como complemento a la RMN clnica, est la espectroscopia de RMN, que es una de las principales tcnicas empleadas para obtener informacin fsica, qumica, electrnica y estructural sobre molculas. Es una poderosa serie de metodologas que proveen informacin sobre la topologa, dinmica y estructura tridimensional de molculas en solucin y en estado slido. La espectroscopia de resonancia magntica nuclear (RMN) es una tcnica empleada principalmente en la elucidacin de estructuras moleculares, aunque tambin se puede emplear con fines cuantitativos. Algunos ncleos atmicos sometidos a un campo magntico externo absorben radiacin electromagntica en la regin de las frecuencias de radio o radiofrecuencias. Como la frecuencia exacta de esta absorcin depende del entorno de estos ncleos, se puede emplear para determinar la estructura de la molcula en donde se encuentran stos. Para que se pueda emplear la tcnica los ncleos deben tener un momento magntico distinto de cero. Esta condicin no la cumplen los ncleos con nmero msico y nmero atmico par (como el 12C, 16O, 32S). Los ncleos ms importantes en qumica orgnica son: 1H, 13C, 31P, 19F y15N. Otros ncleos importantes: 7Li, 11B, 27Al, 29Si, 77Se, 117Sn, 195Pt, 199Hg, 203Tl, 205Tl, 207Pb Se prefieren los ncleos de nmero cuntico de espn nuclear igual a 1/2, ya que carecen de un momento cuadrupolar elctrico que produce un ensanchamiento de las seales de RMN. Tambin es mejor que el istopo sea abundante en la naturaleza, ya que la intensidad de la seal depender de la concentracin de esos ncleos activos. Por eso, uno de los ms tiles en la elucidacin de estructuras es el 1H, dando lugar a la espectroscopia de resonancia magntica nuclear de protn. Tambin es importante en qumica orgnica el 13C, aunque se trata de un ncleo poco abundante y poco sensible. La tcnica se ha empleado en qumica orgnica, qumica inorgnica y bioqumica. La misma tecnologa tambin ha terminado por extenderse a otros campos, por ejemplo en medicina, en donde se obtienen imgenes por resonancia magntica.11 Tipos de RMN12 Espectroscopia de RMN con Onda Continua (CW: Continuous Wave) Desde sus comienzos hasta finales de los 60, la espectroscopia de RMN utiliz una tcnica conocida como espectroscopia de onda continua (CW). La manera de registrar un espectro de RMN en el modo de CW era, bien mantener constante el campo magntico e ir haciendo un barrido de frecuencias con un campo oscilante,
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Fuente. Impacto de la tecnologa en la medicina. http://impactodelatecnologiaenlamedicina.blogspot.com/ [On line] [Consultado el 20 de mayo de 2012]
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Ibdem.

o bien, lo que era usado ms a menudo, se mantena constante la frecuencia del campo oscilante, y se iba variando la intensidad del campo magntico para encontrar las transiciones (picos del espectro). En la RMN de CW las seales del espectro se registran como seales en resonancia. La espectroscopia CW est limitada por su baja sensibilidad, ya que cada seal se registra una sola vez por cada barrido y la tcnica de resonancia magntica nuclear ya es de por s no demasiado sensible; esto quiere decir que la tcnica sufre de una baja relacin seal-ruido. Afortunadamente, en RMN es posible mejorar la relacin seal-ruido mediante el promediado de seal.

Crdito de la imagen. http://www.hablandodeciencia.com/articulos/2012/01/25/resonanciasmagneticas-portatiles-o-como-hacer-realidad-el-tricoder-de-star-trek/

El promediado de seal consiste en repetir la adquisicin del experimento e ir sumando los espectros que se obtienen. De esta manera, las zonas del espectro en que existen seales se suman de manera constructiva, mientras que, por su parte, las zonas en que hay ruido, por su carcter aleatorio, se acumula ms lentamente que la seal. Mediante el promediado de seal se incrementa la relacin seal-ruido en un valor que es la raz cuadrada del nmero de espectros que se han acumulado. Esta relacin se cumple con espectros de RMN en los que intervienen un slo tipo de ncleos, por ejemplo, slo 1H, 13C, etc., tambin llamados espectros homonucleares.

Espectroscopia de RMN de pulsos y Transformada de Fourier La tcnica de RMN con transformada de Fourier (FT-NMR) es la que se utiliza en los espectrmetros actuales. Uno de los pioneros en este campo es Richard R. Ernst, que la desarroll a partir del ao 1966 y por la que fue galardonado con el Premio Nobel de Qumica en 1991. FT-NMR permite disminuir drsticamente el tiempo que requiere adquirir una acumulacin (scan) del espectro completo de RMN. En vez de realizar un barrido lento de la frecuencia, una en cada instante, esta tcnica explora simultnea e instantneamente todo un rango de frecuencias. Dos desarrollos tcnicos fueron fundamentales para poder hacer realidad la tcnica FT-NMR: ordenadores capaces de llevar a cabo las operaciones matemticas necesarias para pasar desde el dominio de tiempo al de la frecuencia, es decir, para obtener el espectro; y el conocimiento sobre cmo poder excitar simultneamente todo un rango de frecuencias. La FT-NMR funciona con la muestra (espines nucleares) sometida a un campo magntico externo constante. Se irradia la muestra con un pulso electromagntico de muy corta duracin en la regin de las radiofrecuencias. La forma que suele usarse para este pulso es rectangular, es decir, la intensidad de la radiofrecuencia oscila entre un mximo y un mnimo que es constante mientras dura el pulso. Un pulso de corta duracin tiene una cierta incertidumbre en la frecuencia (principio de indeterminacin de Heisenberg). La descomposicin de fourier de una onda rectangular contiene contribuciones de una de todas las frecuencias. El pulso que se genera es por tanto policromtico y cuanto ms corto sea, es capaz de excitar un mayor rango de frecuencias.

La aplicacin de un pulso policromtico en una regin estrecha de la banda de radiofrecuencias (MHz) afecta a aquellos espines nucleares que resuenen en esa regin. Un pulso policromtico con una anchura en frecuencia de unos pocos kHz puede llegar a excitar simltaneamente slo a los espines nucleares de un mismo tipo de ncleo atmico dentro de una molcula, por ejemplo, todos los ncleos de

hidrgeno (1H). Antes del pulso el vector de polarizacin neta de cada uno de los espines nucleares se encuentra en situacin de equilibrio alineado en la direccin del campo magntico. Durante el tiempo que se aplica el pulso, el pulso introduce un segundo campo magntico en una direccin perpendicular al campo principal del imn y el vector polarizacin realiza un determinado movimiento de precesin. Tras cesar el pulso, el vector polarizacin de todos los espines afectados puede formar un cierto ngulo con el eje del campo magntico principal. En este momento, los espines, comportndose como pequeos imanes polarizados, comienzan a precesionar con su frecuencia caracterstica en torno al campo magntico externo, induciendo una pequea corriente oscilante de RF en una bobina receptora situada en las inmediaciones de la muestra. A medida que los ncleos van regresando poco a poco a la situacin inicial de equilibrio alineados con en el campo magntico principal, la seal detectada va disminuyendo de intensidad hasta hacerse cero. Esta cada de la seal se conoce como cada libre de la induccin (Free Induction Decay) (FID) y da lugar al espectro de RMN. La FID es una onda que contiene todas las seales del espectro en una forma que es dependiente del tiempo. Esta onda puede convertirse en un espectro de seales en funcin de su frecuencia. Para ello se utiliza una funcin matemtica conocida como Transformada de Fourier. El resultado es lo que se conoce como un espectro de RMN (espectro de frecuencias). RMN Multidimensional La posibilidad de excitar la muestra con uno o ms pulsos de radiofrecuencia (RF), cada uno de ellos aplicado con una potencia, duracin, frecuencia, forma y fase particulares, e introducirlos en momentos especficos de tiempo durante el experimento de RMN, generalmente antes de que el sistema haya regresado al equilibrio por relajacin, permite disear toda una gama de secuencias de pulsos de las que se puede extraer informacin molecular muy variada.

Una secuencia de pulsos es una distribucin en el tiempo de alguno o varios de los siguientes elementos: 1. Un cierto nmero de pulsos de RF que afecten a uno o ms tipos de ncleos. 2. Tiempos de espera en los que no se hace nada sino esperar a que el sistema evolucione de una determinada forma. Estos tiempos de espera pueden ser fijos o bien incrementables si su duracin se va aumentando a medida que se repite el experimento. 3. Gradientes de campo magntico. 4. Una etapa final en la que se adquiere la FID. En un experimento de RMN multidimensional la secuencia de pulsos debe constar de al menos dos pulsos y stos deben separados por un periodo de espera incrementable. La secuencia de pulsos se repite un nmero de veces adquirindose una FID en cada ocasin. La fase de alguno de los pulsos puede alterarse en cada repeticin as como incrementarse la duracin de uno o ms tiempos de espera variables. Si la secuencia de pulsos tiene un tiempo de espera incrementable el experimento tendr dos dimensiones, si tiene dos ser de tres dimensiones, si tiene tres el experimento ser de cuatro dimensiones. Aunque en teora no existe lmite en el nmero de dimensiones de un experimento, experimentalmente hay limitaciones impuestas por la consiguiente prdida de

seal por relajacin que conlleva la deteccin de las distintas dimensiones. Los tiempos de registro de los experimentos de RMN multidimensional se pueden acortar drsticamente con las tcnicas rpidas de RMN desarrolladas en la presente dcada. Los experimentos multidimensionales se pueden clasificar en dos tipos principales: Experimentos de correlacin homonuclear: Son aquellos en los que todas las dimensiones corresponden al mismo ncleo. Ejemplos: COSY (COrrelation SpectroscopY), TOCSY (TOtal Correlation SpectroscopY), NOESY (Nuclear Overhauser Effect SpectroscopY). Experimentos de correlacin heteronuclear: En este experimentos se obtienen espectros cuyas dimensiones pertenecen a diferentes ncleos. Ejemplos: HMQC (Heteronuclear Multiple Quantum Correlation), HSQC (Heteronuclear Simple Quantum Correlation), HMBC (Heteronuclear Multiple Bond Correlation), HOESY (Heteronuclear Overhauser Effect SpectroscopY). A Grosso modo, las interacciones que pueden detectarse por RMN se pueden clasificar en dos tipos: 1. Las interacciones a travs de enlaces se basan en el acoplamiento escalar 2. Las interacciones a travs del espacio se basan en el acoplamiento dipolar. En el caso de muestras en disolucin, el acoplamiento dipolar se manifiesta como efecto Overhauser nuclear que permite determinar la distancia entre los tomos. La RMN en disolucin es complementaria de la cristalografa de rayos X ya que la primera permite estudiar la estructura tridimensional de las molculas en fase lquida o disuelta en un cristal lquido, mientras que la cristalografa de rayos-X, como su nombre indica, estudia las molculas en fase slida. La RMN puede utilizarse tambin para el estudio de muestras en estado slido. Si bien en su estado actual queda lejos de poder proporcionar con buen detalle la

estructura tridimensional de una biomolcula. En el estado slido las molculas estn estticas y no existe, como ocurre con las molculas en disolucin, un promediado de la seal de RMN por el efecto de la rotacin trmica de la molcula respecto a la direccin del campo magntico. Las molculas de un slido estn prcticamente inmviles, y cada una de ellas experimenta un entorno electrnico ligeramente diferente, dando lugar a una seal diferente. Esta variacin del entorno electrnico disminuye la resolucin de las seales y dificulta su interpretacin. Raymond Andrew fue uno de los pioneros en el desarrollo de mtodos de alta resolucin para resonancia magntica nuclear en estado slido. l fue quien introdujo la tcnica de la rotacin en el ngulo mgico Magic Angle Spinning (MAS) que permiti incrementar la resolucin de los espectros de slidos varios rdenes de magnitud. En MAS, las interacciones se promedian rotando la muestra a una velocidad de varios kilohertzios. Alex Pines en colaboracin con John Waugh revolucionaron tambin la RMN de slidos introduciendo la tcnica de la polarizacin cruzada (CP) que consigue incrementar la sensibilidad de ncleos poco abundantes gracias a la transferencia de polarizacin de los protones a los ncleos ms insensibles cercanos, generalmente 13C, 15N o 29Si.

A caballo entre la RMN en disolucin y en fase slida, se encuentra la tcnica de HR-MAS (High Resolution with Magic Angle Sinning), cuya aplicacin

fundamental es el anlisis de geles y materiales semislidos. El fundamento del HR-MAS es hacer girar la muestra, al ngulo mgico, a una velocidad muy superior que en slidos habituales. El efecto conseguido son espectros mono y bidimensionales de gran calidad, prxima a la RMN en disolucin. La principal aplicacin de esta tcnica es el anlisis de matrices biolgicas y polimricas, como resinas para sntesis en fase slida solvatadas. Debido a que la intensidad de la seal de RMN, y por tanto, tambin la sensibilidad de la tcnica depende de la fortaleza del campo magntico, desde los inicios de la RMN ha existido gran inters por el desarrollo de imanes ms potentes. En la actualidad los imanes comerciales ms potentes estn en torno a los 22.31 T, o 950 MHz frecuencia de resonancia de 1H. Los avances en la tecnologa audio-visual e informtica tambin han mejorado los aspectos de generacin de pulsos y la recepcin de seal y el procesado de la informacin. La sensibilidad de las seales tambin depende de la presencia de ncleos magnticamente-susceptibles a la RMN y, por tanto, de la abundancia natural de tales ncleos. Para el caso de biomolculas los ncleos ms abundantes y magnticamente susceptibles son los istopos de hidrgeno 1H y fsforo 31P. Por el contrario, ncleos como carbono y nitrgeno tienen istopos tiles a la RMN, 13C y 15N, respectivamente, pero se presentan en baja abundancia natural. Para hacer frente a esta dificultad existe la posibilidad de enriquecer las molculas de la muestra con estos istopos (ej. sustitucin de 12C por 13C y/o de 14N por 15N) para poder estudiarlos por RMN con la suficiente sensibilidad. Se trata de istopos perfectamente estables que no producen ms que una pequea variacin en la masa molecular de la molcula, sin afectar para nada a otras propiedades estructurales o qumicas de la muestra. Un espectrmetro de RMN consta de las siguientes partes fundamentales:

Un imn que genere un campo magntico estable, el cual puede ser de una intensidad variable, definiendo la frecuencia de resonancia de cada ncleo. Generalmente se identifica cada espectrmetro por la frecuencia de resonancia del protn, as en un imn de 7.046 Tesla, los ncleos de 1H resuenan a 300 MHz, y por tanto sera un espectrmetro de 300 MHz. Por el momento el imn de mayor campo magntico del mundo lo ha instalado Bruker en la Unviersiad de ciencia y tecnologa Rey Abdullah en Arabia Saudita, de 950 MHz (22.3 Tesla). Una sonda, que se sita dentro del imn, en la que se introduce la muestra y que consta de las bobinas responsables de emitir y recibir las radiofrecuencias (RF). El nmero de bobinas y su disposicin determinan el tipo y las aplicaciones de cada sonda. Una consola en la que se generan los pulsos de RF y se controla el resto de la parte electrnica del espectrmetro.

Un ordenador que sirve de interfaz con el espectrmetro y con el que se analiza toda la informacin obtenida.

Que informacin se obtiene de la RMN La aplicacin fundamental de la espectroscopia de RMN es la determinacin estructural, ya sea de molculas orgnicas, organometlicas o biolgicas. Para ello es necesaria la realizacin de diferentes tipos de experimentos de los cuales se obtiene una determinada informacin. Para la elucidacin estructural de molculas orgnicas y organometlicas los experimentos ms utilizados son los siguientes:

Espectro monodimensional de 1H: Da informacin del nmero y tipo de hidrgenos diferentes que hay en la molcula. La posicin en el espectro (desplazamiento qumico) determina el entorno qumico del ncleo, y por tanto da informacin de grupos funcionales a los que pertenecen o que estn cerca. La forma de la seal da informacin de los protones cercanos acoplados escalarmente. Espectro monodimensional de 13C: Al igual que en 1H el desplazamiento qumico da informacin de los grupos funcionales. Dependiendo del tipo de experimento realizado se puede obtener informacin del nmero de hidrgenos unidos a cada carbono. Espectros bidimensionales homonucleares: Los experimentos COSY y TOCSY dan informacin de las relaciones entre los protones de la molcula, por acomplamiento escalar o dipolar (NOESY) Espectros bidimensionales heteronucleares: Los experimentos HMQC y HSQC indican qu hidrgenos estn unidos a qu carbonos. El experimento HMBC permite determinar relaciones entre protones y carbonos a mayor distancia (2 o 3 enlaces) Experimentos con otros ncleos: Si la molcula posee otros ncleos activos en RMN es posible su medida a travs de experimentos monodimensionales o bidimensionales (por deteccin indirecta)

Espectrometra13 La espectroscopa es el estudio de la interaccin entre la radiacin electromagntica y la materia, con absorcin o emisin de energa radiante. Tiene aplicaciones en qumica, fsica y astronoma, entre otras disciplinas cientficas.

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Fuente. Espectrometra. http://es.wikipedia.org/wiki/Espectroscop%C3%ADa [On line] [Consultado el 20 de mayo de 2012]

Luz visible como parte del espectro electromagntico.

El anlisis espectral se basa en detectar la absorcin o emisin de radiacin electromagntica a ciertas longitudes de onda y se relacionan con los niveles de energa implicados en una transicin cuntica. Existen tres casos de interaccin con la materia: 1. Choque elstico: Existe slo un cambio en el impulso de los fotones. Ejemplos son los rayos X, la difraccin de electrones y la difraccin de neutrones. 2. Choque inelstico: Por ejemplo la espectroscopa Raman. 3. Absorcin o emisin resonante de fotones. El mecanismo por el cul la materia emite radiacin electromagntica es el dominio de la espectroscopia. La radiacin electromagntica se atribuye a las diferencias de energa en las transiciones de los electrones de unos niveles atmicos a otros.

Tipos de espectrometra

La espectroscopia se relaciona en la mayora de los casos a la tercera interaccin. Estudia en qu frecuencia o longitud de onda una sustancia puede absorber o emitir energa en forma de un cuanto de luz. La energa de un fotn (un cuanto de luz) de una onda electromagntica o su correspondiente frecuencia, equivale a la diferencia de energa de dos estados cunticos de la substancia estudiada:

Esta ecuacin es conocida tambin como la ecuacin bsica de la espectroscopia. Las diferencias de energa entre estados cunticos dependen de la composicin qumica de la prueba o de la estructura de la molcula, y es por eso por lo que este mtodo proporciona informacin importante para qumicos, fsicos y bilogos. Por medio de un espectrofotmetro se mide el espectro de la luz (intensidad de la luz absorbida, reflejada o emitida en funcin de la frecuencia o de la longitud de onda). Los espectros se diferencian considerablemente de elemento a elemento.

En general, se denota como espectro a la distribucin de la intensidad en funcin de la frecuencia o de la longitud de onda. Adems de la luz visible, la espectroscopa cubre hoy en da una gran parte del espectro electromagntico, que va de los infrarrojos hasta los rayos gamma. El objetivo de la espectroscopia es obtener informacin acerca de una prueba o de un cuerpo radiante, por ejemplo:

La estructura interna o la temperatura (por ejemplo de estrellas) La composicin o la dinmica un una reaccin qumica La espectroscopa analtica identifica tomos o molculas por medio de sus espectros ECONOGRAFA14 Esta tcnica se ha ido popularizando y es tambin conocida como Diagnstico por Ultrasonidos. Los ultrasonidos son vibraciones acsticas emitidas por un cristal piezoelctrico que es capaz de transformar vibraciones en impulsos elctricos y viceversa. As, al estimularse elctricamente al sensor, ste emite vibraciones que viajan hasta el rgano bajo estudio y rebotan del cuerpo hacia el sensor. Una computadora colecta estos ecos transformndolos en imgenes. Se utiliza un gel especial para asegurar un mejor contacto con la piel del paciente y as obtener imgenes ms ntidas. La econografa permite apreciar diferencias en la densidad de un rgano, a diferencia de los rayos X que slo aportan datos sobre el contorno y forma del mismo. Una de las limitaciones de ste tipo de diagnstico es que no puede ser utilizada en el diagnstico pulmonar. En la forma tradicional de diagnstico Econogrfico las imgenes son estticas. Sin embargo, gracias al fenmeno Doppler, es posible obtener imgenes con movimiento. Este fenmeno es utilizado para detectar movimiento y es el mismo que utilizan muchos equipos de medicin en la industria. Consiste en enviar una seal acstica sobre una partcula en movimiento y medir el tiempo del rebote de dicha seal para calcular la velocidad de dichos objetos. Esta tcnica sirve incluso para crear imgenes vasculares completas.
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Ibid.

Un aspecto negativo de la econografa es que su interpretacin es muy ardua, lo que a veces lleva a los mdicos a cometer errores fatales, que luego conduce a funestas consecuencias. En la Obstetricia es donde ms impacto ha tenido sta tecnologa ya que el lquido amnitico es un medio perfecto para la propagacin de sonidos de altas frecuencias.