Bourdieu en su texto Capital cultura, escuela y espacio social pone a prueba las nociones de espacio social, de espacio simblico

y de clases sociales mediante una investigacin terica y emprica basada en un objeto bien situado en el tiempo y en el espacio: la sociedad francesa. Mediante ella se movilizan mtodos estadsticos, etnogrficos, macrosociolgicos y microsociolgicos. La mirada extranjera as como los principios de construccin social o de los mecanismos de reproduccin de dicho espacio, comunes a todas las sociedades, sirven para proponer un modelo que pretende ser de validez universal. De este modo recoge las diferencias reales mediante las cuales intenta aproximarse al principio de las particularidades de historias colectivas diferentes. El autor realiza una lectura sustancialista o realista detenindose en las prcticas de golf o en los consumos de cocina china para abordar la correspondencia entre las posiciones sociales y las clases a las que piensa como conjuntos sustanciales, y los gustos o prcticas a las que concibe como una relacin mecnica y directa. El modo de pensar sustancialista basado en el sentido comn, conduce a pensar en las actividades de ciertos individuos, o de ciertos grupos de una determinada sociedad, que habitan en un determinado momento como propiedades sustanciales. Esta determinacin orienta a errores en la comparacin no slo en sociedades iguales sino tambin en sociedades diferentes. Siguiendo el eje de esta lectura sustancialista, es indispensable evitar transformar las propiedades necesarias e intrnsecas de un grupo en propiedades que le competen en un momento determinado, en un espacio social y en un estado delimitado por las ofertas de los bienes y las prcticas posibles a su posicin. Esta frmula enuncia la relacin entre posiciones sociales, disposiciones (o hbitus) y las tomas de posicin (elecciones) operada en dominios diferentes de la prctica (cocina, deporte, msica). Mediante esta frmula se extrae la idea de que la comparacin se realiza de sistema a sistema y se manifiesta que la investigacin de los equivalentes directos entre rasgos tomados de manera aislada puede conducir a identificar propiedades estructuralmente diferentes o distinguir con equvocos propiedades idnticas. Lo que se denomina distincin, casi siempre considerada como innata (distincin natural: de porte y modales) es una diferencia, separacin, es decir que esta distincin existe en y por la relacin con otras propiedades. Esta idea de diferencia, se fundamente en la misma nocin de espacio: conjunto de posiciones distintas y coexistentes, exteriores las unas de las otras, definidas en relacin con las otras, por proximidad, por vecindad, por alejamiento y por relaciones de orden. El espacio social se construye de tal modo que los agentes o los grupos se distribuyen en l en funcin de la distribucin del capital econmico y cultural.

Los agentes son distribuidos segn el volumen del capital que poseen en sus diferentes especies y segn la estructura capital, es decir el peso relativo a los diferentes tipos de capital (econmico, cultural). En la primera dimensin, la ms importante de ellas, los detentores de un gran volumen de capital (patrones, profesiones liberales) se oponen globalmente a los ms desprovistos de capital econmico y cultural (obreros). El peso relativo del capital de cada uno de ellos tambin es opuesto entre s. La segunda oposicin est en la base de las diferencias en las disposiciones y en las tomas de posicin que pueden diferir en sus contenidos, segn los momentos y las sociedades. El espacio de las posiciones se vuelve a traducir en un espacio de tomas de posiciones por intermedio del espacio de disposiciones (hbitus), aunque tambin el sistema de separaciones diferenciales que define las diferentes posiciones le corresponde un sistema de separaciones diferenciales en las propiedades de los agentes, es decir en sus prcticas y en sus bienes. A cada clase de posiciones corresponde una clase de habitus producidos por los las condiciones sociales correspondientes, y a travs de ellos se corresponde un conjunto de bienes y propiedades unidos entre s por una afinidad de estilo. La funcin del habitus es dar cuenta de la unidad de estilo que une las prcticas y los bienes simultneamente de un agente o de una clase de agentes. Es un principio generador y unificador que retraduce las caractersticas intrnsecas y relacionales de una posesin en un estilo de vida unitario. Al igual que las posiciones de las que ellos son producto, los habitus estn diferenciados pero tambin son diferenciales, son estructuras y estructurantes (lo que come el obrero y su forma de comerlo, el deporte que practica y su forma de practicarlo, etc.) difieren de lo que consume o de las actividades que realiza un empresario industrial. Cuando ellas son percibidas a travs de las categoras sociales de percepcin, las diferencias en las prcticas, en los bienes posedos, en las opiniones se convierten en diferencias simblicas y constituyen un verdadero lenguaje. Las diferencias asociadas a las diferentes posiciones (bienes, prcticas, maneras) funcionan en cada sociedad a modo de diferencias constitutivas de sistemas simblicos, como signos distintivos. Construir el espacio social es crear la posibilidad de construir clases tericas tan homogneas como posibles desde el punto de vista de los determinantes mayores de las prcticas y de todas las propiedades que derivan de all. Las clases en que derivan semejan a los agentes, parecidos entre s y diferentes a la misma vez. La validez misma de clasificacin corre riesgo de elaborar clases tericas, reagrupamientos como clases reales, grupos reales, constituidos como tales en la realidad.

El modelo define las distancias predictivas de reencuentro, de afinidades, de simpatas y tambin de deseo: las personas inscriptas en un sector social restringido estn ms prximas y ms inclinadas al acercamiento. Cada da reaparece en el campo de la investigacin una nueva teora que muestra la diversidad en la homogeneidad, el conflicto en el consenso, la reproduccin y la conservacin en la movilidad. Las clases sociales no existen, pero s existe un espacio social, un espacio diferencial en el cual las clases existen en estado virtual como algo a realizarse, un proyecto. La posicin ocupada en el espacio social, en la estructura de la distribucin de los diferentes tipos de capital ordena y estructura la representacin del espacio y las tomas de posicin en las luchas para conservarlo o transformarlo. El espacio social es la realidad primera y ltima ya que dirige las representaciones que los agentes pueden tener sobre ella.